第八章 水上郎君
2025-06-17 作者：楞严阁主 来源：楞严阁主作品集 点击：
这时，周普方才如梦初醒，想到邓耶子的纵跳之功，轻身之术，超人一等，名闻魔国，怪不得自己难以脱身。现在，他已发觉战必不胜，走又不能，逃也不得，形势迫他非与邓耶子讲和不可。
于是他假装威武不屈的姿态，一手紧护挂在肩上的包袱，一手以匕首针对着邓耶子，色厉内荏地道：“狗儿养的，你敢再过来，我就要挖出你的心肺。”
邓耶子笑道：“我甘冒杀头罪名，才把万灵引剂弄到手里，又千辛万苦采掘参果等珍品，而你却不费吹灰之力，唾手要想席卷我的所有，那是你万万办不到的。老实说：如果你不将那包袱还我，我怎会让你脱身？我死你死，我活你活，悉听尊便。”
周普道：“你非要这包袱不可？”
邓耶子道：“当然，除死方休。”
周普道：“是否还有退一步的办法？”
邓耶子道：“办法是有的，只怕你不肯同意。”
周普道：“什么办法？”
邓耶子道：“你把包袱里的中型玉瓶给我保管，其余的珍品留在你处。我要炼丹，非用你的珍品不可，这样你我平平安安，双方合作。此外，我炼丹时，你可在旁监视，丹成之后，平均分享，你以为这办法是否行得通？”
周普心里暗想：“万灵引剂乃是天国之宝，即使仙佛神圣，见了也会产生觊觎之心，得来非常之难，而千年首乌，万年人参以及金果雪莲等物虽都属地国之珍，人人所爱，但总比万灵引剂要差得多。”
因此，他故意沉吟一下，缓慢地道：“办法虽好，不过……不过……”
邓耶子连忙抢着道：“不过，什么？”
周普道：“我说出来，你不会答应的。”
邓耶子道：“你说吧！除非你说得太离谱，不合理。”
周普道：“我想把那只中型玉瓶——万灵引剂，掌握在我的手中，别的东西都由你来保管，这样我才放心。如果你再讨价还价，大家不必再谈，我宁可把这包袱焚化了，免得彼此争论不休。”
邓耶子听了周普的话，内心暗喜，但他假装低首静忖，又故意做出犹豫不决的样子，过了一会，方才开口道：“这样做法，你太便宜了，不过，为了大家的利益，我惟有忍痛让步，依你就是。”
周普听到对方同意，心中大喜，道：“老邓，你走开些，不要来抢，他说着，随即伸手从包袱里取出那只玉瓶，他识得这玉瓶就是邓耶子刚才要给吴本先带回魔国去交差的。
他把玉瓶放入自己的衣袋里之后，顺手从肩上取下包袱，正要还给邓耶子，忽然他想起了另一件事，连忙又把拎着包袱的手缩了回去，正色道：“不对，刚才你对吴本说过，你已经留下了十分之一的万灵引剂，东西呢？”
邓耶子骂道：“恶刻鬼！记性倒好……另外还有一只小玉瓶，你再拿去吧！”
于是周普又伸手在包袱里摸索，拿出一只透明的小瓶，内贮淡黄色的液体流质，看了一下，问道："这是什么东西？”
邓耶子不动声色地道：“这是外敷的伤药。”
其实这就是龙精凤液，周普并不识货，把它放回包袱，再度摸索。
邓耶子道：“你不会把包袱解开来吗？”
周普道：“还是摸好，解开包袱，收拾不便，免得你来抢夺。”
邓耶子又骂道：“恶刻鬼，想得周到，防得严密。”
接着，周普摸出一只粗糙的磁瓶，重约半斤，顺手摇了几摇，问道：“这是什么？”
邓耶子心中暗惊，但他面不改容地道：“那是裂化副剂。”
周普一看那磁瓶制作简陋，毫不起眼，就信以为真，随即又把它放还包袱，重新摸索。
邓耶子一看，此魔已把磁瓶放回包袱，心里暗暗松了一口气。接着，周普取出一只小型玉瓶，仔细察看。
邓耶子道：“这就是十分之一的万灵引剂。”
周普觉得这只小玉瓶的式样和刚才那只中型玉瓶，仿佛相似，制作经过细磨细琢，非常精巧，因此，他毫不怀疑，但为了好奇，顺手揭开瓶塞，拿近鼻孔就嗅，顿觉一股香气，从瓶口直冲而出，源源不绝，等到邓耶子大声阻止，已经不及，那万灵引剂瞬即散布于空气之中。
邓耶子走过来骂道：“你这混帐东西，恶刻鬼，谁叫你揭开瓶塞？现在倒霉了，好好的万灵引剂就此浪费，化为乌有。这种引剂是何等的宝贵，见风即散，逢气便化，必须用特别方法才能保留，但你这毫无知识的家伙，竟然随便乱揭瓶塞……你看，瓶里还有什么？”
周普被邓耶子骂得面红耳赤，但自知理屈，不敢回嘴，只得解颐道：“算了，算了，好在我身边还有十分之九的万灵引剂，足够有余……包袱拿去。”
邓耶子接过包袱，心中暗自喜悦，不过，在表面上，他依然装出愤怒的姿态，顺手从周普的掌中夺取了小型玉瓶，往地上用力一掷，玉瓶应声而碎。
实际上，瓶里尚留一些万灵引剂的余质，其效验虽不能使人成仙，但延年益寿是肯定的。邓耶子连这极微的余质也不肯留给周普，宁愿把它摔在地上，可见他用心之恶毒。
在这块沾染着那引剂余质的地面上，不久就长茁了一株不知名的小树，月复月，年复年，树大成荫，能放白蕊，并不美丽，且不久即谢，若把其蕊煎服，可治百病，只因世人不知，任其花开花落，惟有缘者偶然得之。至于那些散布在空气中的万灵引剂的成份，香气随风飘浮，永久存在，不论何人，若能吸得这种香气，在不知不觉中得享高龄，因此，世上常有人瑞出现。
其实，在小型玉瓶内，确是万灵引剂，但份量只有千分之一，不是十分之一，而其余的千分之九百九十九，却贮在那只毫不起眼，制作简陋的磁瓶里。周普不识货，被邓耶子诈称“裂化副剂”瞒骗过去，依旧放回包袱里。至于在中型玉瓶里则是裂化副剂，邓耶子指此为彼，偷天换日的说法，周普却深信不疑，无怪前者的内心暗喜。
这时，那周普吸入了许多万灵引剂的香气，当然得益非浅，可惜这种恶魔，多行不义，难得考终，但这是后话，表过不提。
言归正题，邓耶子道：“老周，我们走吧！”
周普踌躇不进，道：“那吴本被我点倒，卧在那边。怎么办？”
邓耶子道：“让他去吧！他自己会醒的。”
周普道：“不行，他醒后岂肯罢休？我了解他的性格，嫉恶如仇，以后必来寻我，有他在，使我坐不安席，食不甘味。”
邓耶子道：“你的意思是……”
周普道：“斩草不除根，后患无穷。”
邓耶子虽非善男子，但想及吴本究竟也是朋友，因此，他又劝道：“老周，你要三思而行，吴本罪不至于死。”
周普坚决地道：“无毒不丈夫……”他说着，开步向前奔去。
邓耶子瓯拦不及，只得高声叫喊道：“老周，老周，还不回来？”
周普对于邓耶子的规劝置若罔闻，他一纵三跃，到了吴本身边，举起匕首，往下就刺。
“大胆周普，还不住手？”这是一个女子的斥声，娇声犹如凤鸣，非常好听。
周普回头一看，面色大变，吓得匕首脱手落地，原来声到人到，那女子却是魔国第一美人——玉面狐女，站在后面，她的剑头业已指向自己的背脊。
“姑娘饶命！”周普恳求道。
“饶命！你为什么要杀吴本？”玉面狐女问道。
“他……他……先要杀我，被我点倒……所以，我要杀他。”周普撤谎道。
“他为什么要杀你？”玉面狐女又问道。
“他，他……我不知道。”周普吱唔道。
“胡说，无缘无故，吴本怎会杀你？"玉面狐女说着，踢出一腿，周普立即跌倒尘埃，一边她拍活了吴本的穴道。
乘玉面狐女不防备的一刹那，周普爬起身来，拔脚就逃，去势如飞。
“往哪里逃！”声音发自树林，接着窜出一位中年汉子，向前急赶而去。
这里，吴本醒来，看到玉面狐女，连忙起身拱手道：“多谢姑娘援手。”
玉面狐女道：“你为什么要杀周普？”
吴本道：“姑娘明鉴！我怎会杀周普？刚才我和他已经捉到窃贼邓耶子，但他们想串通我共同携赃潜逃，以便炼丹成仙。由于我吴某不肯答应，坚持要把那窃贼带回国去，所以周普乘我不备，将我点倒，以后的事，我就不知道了。”
玉面狐女道：“果然不出所料，奴家早就怀疑周普说谎。”
吴本道：“那窃贼邓耶子呢？”
玉面狐女道：“我不曾见到。”
这时，那中年汉子已经拉着周普缓慢地走过来。
吴本正想冲过去，重打周普三个嘴巴子，但他看到那中年汉子手里的钢链穿过了周普的琵琶骨，牵到现场，使他心有不忍，不想再去打落水狗。
玉面狐女道：“宋青，你怎么会来的？”
原来那中年汉子就是野仙宋青。
宋青道：“我是来看你的。你怎么也会到这儿来的，来看谁？”
玉面狐女粉脸微微发红，娇声道：“你管不了。”
宋青哼了一声，不再说话。
吴本向浑身是血的周普扫了一眼，沉声道：“邓耶子呢？”
面色灰白，脚步蹒跚，周普惭颜道：“在那边……”他说着，把头向那边一歪。
吴本哼了一声道：“嘿！只怕他早已溜了。”
宋青道：“走！我到那边去看看。”
到了原处，邓耶子已经不知去向，显然，他看到苗头不对，快快溜之大吉，逃之夭夭。
吴本指着周普骂道：“该死的东西，你想与虎谋皮，现在呢？捉到的贼子又给他逃走……混帐。”
周普低头不语，悔之不及。
接着，吴本把如何遇见神龙太保，如何会到燕京来，如何邂逅邓耶子，以及如何把他捉住的详情向玉面狐女和宋青说了一遍。
玉面狐女道：“宋青，你先把周普带回国去，这次你的功劳不小，可能会升官加级。”
宋青道：“遵命，不过，你到哪儿去？”
玉面狐女道：“我去追捕邓耶子。”
宋青道：“恐怕不是去追捕邓耶子吧！”
玉面狐女道：“我的事，你管不了。”
宋青笑道：“不论你去追拿窃贼，或是去追求情人，但当我的官职高过神龙太保时，你必须要遵守你的诺言。”
玉面狐女美眸一睁，勃然道：“不要罗嗦，快去。”
吴本对玉面狐女道：“在下因公出差，奉命缉贼，拟与姑娘结伴同行，不知是否方便？”
玉面狐女道：“没有什么不方便，你是缉贼正主，理应继续进行你的任务，我不过是从旁协助而已。”
于是宋青牵着周普走开，驾雾腾云，回魔国去了。
等到宋青远离现场，玉面狐女问道，“吴本，神龙太保现在哪里？”
吴本道：“我知道他的落脚点，可是说不出地名……这样吧，我陪你去。”
玉面狐女大喜道：“有劳你了，多谢。”
玉面狐女到地国中洲来干什么？
自从在狂欢大会中认识神龙太保之后，她已深深地爱上了他，并且经常与他叙首。
为了通知水上郎君火速前去应召从军的事，神龙太保远奔地国中洲，临行匆促，来不及告知玉面狐女，等到她知道，他早已离家去国，于是她就向凤婆探问他的去向。当时，凤婆刚巧收到五凤家书，报告安抵中洲部落的燕京，所以玉面孤女探得消息，立即追踪，迳赴燕京。
至于野仙宋青为什么也会到地国中洲来呢？
他醉心于玉面狐女的美貌，痴情暗恋业已多年，可惜落花有意，流水无情，他始终得不到她的青睐。
后来她与神龙太保过从亲密，影形不离，宋青妒忌万分，但他仍旧不肯死心，明追暗求，讨好奉承，缠绕不休。
玉面狐女对宋青十分讨厌，因他犹如嗜羶之蚁，驱之不去，甚至她以白眼相对，恶言相加，也无法迫他知难而退。
宋青才貌出众，武功奇特，野仙品级虽高，但官阶低微，兼之性情孤僻，偏于阴沉，近乎凶暴，这可能是玉面狐女不喜欢他的原因。
有一次，他问玉面狐女：“神龙太保那小子有什么好？”
她答道：“神龙太保是国王的近卫之御前宠臣，官职比你高。”
宋青又问道：“如果将来我的官职比他高，你肯答应婚事吗？”
为了避免宋青继续痴缠，她随口戏答道：“可能，不过也要看实际情况。”
当时，玉面狐女的戏言，宋青就信以为真，因此，他力争上游，时时希望立功升官。
这次，魔国选拔贤能，讨伐空空部落，宋青未被挑中。他虽曾三次请缨，但未蒙大夫子照准，心中不免怏怏。
目前，他以小官闲职之身，株守家园，自叹英雄无用武之地，徒呼奈何而已。
这天，他知道神龙太保远赴地国中洲，后又探悉玉面狐女也去了，于是他就不顾后果，连忙拔足追赶。
在昆冈附近的云端上，他远远地望见了玉面狐女，但他忽然改变主意，并不急于上前搭讪，却亦步亦趋地在后盯梢，以便观察或监视她的行动。
单方面的爱情，虽使宋青感到痛苦，但只要尚有一线希望，他决定要继续争取对方的爱情，而毫不考虑自己还须牺牲多少时间精神和力量。
爱情是很奇妙的。有时，它看似寡情却多情，有时则反之。希望渺茫的爱情忽然如愿以偿，而有十足把握的爱情则往往变生意外，顿成泡影。
云路崎岖，高处不胜寒，玉面狐女毫不耽搁，直向燕京进发。当她行近万寿山的高空时，她忽然听到有人叫喊：“老周，老周，你还不回来？”
叫喊之声很是响亮，音传高空。
这声音传入玉面狐女的耳朵里，似乎感到熟悉。
于是她从云隙中向下探视，发现山顶有一个人影，手握光芒闪耀的匕首，正在移动。
她为了好奇，立刻弃云驾雾，向下急降，看清了这个影乃是魔煞周普，又看到了另一魔煞吴本横卧山顶，形同死尸，因此，她连忙转入树荫深处，隐匿了自己的身形，在旁观察究竟是怎么一回事。
当周普高举匕首，准备下手，企图谋害吴本时，她随即出声阻喝，同时声到人到，用剑抵住了前者的背脊。
另一方面，那正盯梢的野仙宋青忽见玉面狐女弃云驾雾，向地面急降，快如电光，他也依样学样，步其后尘，降落万寿山顶，靠近玉面狐女和周吴二魔的树林里隐身，在旁探听他们之间的谈话和行动。
等到周普乘玉面狐女不防备的一刹那，拔脚飞逃时，宋青突然现身追赶。他因立功升官心切，捉到了周普之后，不免心狠手辣，即将周普的琵琶骨戳穿，穿以钢链，拉着他来见玉面狐女，以便报功取宠。后来他听到她要自己先把周普带回国去，心里有些不大愿意，可是想到升官加级，则又转忧为喜，并暗庆自己不虚此行，终于决定遵循她的命令。
再讲水上郎君与五凤姊妹们经过长夜之饮，通宵之吟后，不免疲乏，酣眠了一会之后，再也睡不着，就起身了。正在房里休息，忽见侍役领了神龙太保进来，不禁惊喜参半。
神龙太保不及寒暄，先把霹雳子在御前会议中推选水上郎君入伍从征，攻打罗刹邦和空空部落的事情说了一遍。
水上郎君听了之后，并不觉得什么，倒是五凤姊妹心里甚为不欢。
她们责怪霹雳子多事，偏在这时候推荐自己的丈夫出征，真是太恶刻了，反而水上郎君慰劝她们一番。
神龙太保连忙催促水上郎君立即动身，因限期已近，迟则误事。
经过详细商量之后，大凤的意见是自己和二三五妹等四人与大哥神龙太保一起回家，而四妹则应陪同丈夫出征。
当然大凤的提议含有深意，诸妹均表赞成。
表面上，四凤跟随水上郎君，除了作伴之外，还能随时照料饮食起居，骨子里，他与她便可在征途中成为实际夫妻，以免徒负虚名。
大凤的想法是很周到的。
神龙太保主张水上郎君应直接前赴罗刹邦，无须回国，至于向元帅府报到的手续，可由他代为办理，这样做法，既可节省时间，又能不使水上郎君误卯。
水上郎君同意神龙太保的高见。
为了替大哥接风，以及为丈夫和四妹饯行，大凤吩咐旅舍的厨房立即办妥美酒佳肴，在房中畅饮。
水上郎君即席口占一绝：
“洗尘瞬举饯行觞，三叠阳关别恨长。来去匆匆君莫怪，燕京虽好是他乡。”
正在这时，侍役忽又领了一男一女进入房来，神龙太保看到吴本不以为奇，而那女的竟然是玉面狐女，不禁暗吃一惊，但旋即心里明白。
水上郎君见来人都是本国同僚，连忙吩咐增设座位，添酒加菜，邀请他们入席欢饮。
席间，吴本把如何捕获邓耶子，如何周普因叛变而被宋青押解回国，以及最后又被邓耶子逃脱的事情，详细说了一遍，众人听了，无不叹息。
他们一边吃喝，一边谈话，不久，杯盘狼藉，兴犹未尽。由于水上郎君身负紧要任务，急于出发，神龙太保提议大家不宜多饮，适可而止，以免因私而废公。
当然宾主均表同意。
于是水上郎君付清旅舍一切费用，立即携同四凤动身，众人送到西郊，大凤等与水上郎君依依惜别，各道珍重之后，眼看他和四凤驾云向西而去。
吴本因任务尚未完成，必须继续留在地国中洲，以便侦查邓耶子的下落。
神龙太保也急于回家向双亲报告，随即带同玉面狐女与四位妹子，驾了青云，向南进发。
在云端上，玉面狐女与神龙太保情话绵绵，非常亲热。
大凤等倦鸟知还，归心如箭，她们催云甚速，把神龙太保和玉面狐女远远地抛在后面。
灵禽神鸽停立幺凤的肩上，不时发出咕咕的鸣声。
二个小时之后，她们已经到了将近逍遥岛的上空。
幺凤眼光锐利，望见前面云端上立着一个人影，摇动头脑，正向地面探看，形迹可疑，根据姿态推测，此人好像是邓耶子，但还不敢确定。
她也不通知大凤，却轻声对神鸽说了几句话。
灵禽通神，立即振翅向前疾飞而去，不久，它又飞了回来，向幺凤咕咕咕叫了三声，匆忙地向后飞去。
幺凤会意，立即把这情况悄悄地告诉大凤二凤和三凤。
恐被邓耶子逃离现场，她们不敢打草惊蛇，却在后面云层里暗暗监视。
不久，神鸽又飞了回来，仍旧驻爪在幺凤的肩上。
须臾，神龙太保和玉面狐女催云赶到。
经过商量，神龙太保叫诸妹暂勿露面，必要时可在后方阻击，自己急赶出场，先去对付邓耶子，而玉面狐女却从侧面斜抄过去，断其去路。
且说邓耶子从万寿山顶狼狈逃离后，驾起层云，心想到北方长白山去躲避一下，但慌不择路，错走南方，等到发觉了，已经走了不少云程，又不敢再走回头路，于是将错就错，索性继续向南前进。
到了中洲湘省，他本想在衡山“落雁峰”降下云端，忽觉“落雁”与“落陷”同音，不甚吉利，所以改变初衷，心想还是到逍遥岛去，因为那边龙蛇混杂，人烟稠密，潜影匿形，较为方便。主意既定，一心向前而去。
在沿途，他不时回头向后查看，以便观察是否有人追来，但他发觉后方毫无动静，心里开始宽慰。到了逍遥岛附近的上空，他只管自己俯视该岛的形势，以便选择一个有利的地没降落，但忘记了再向后探望，就在这百密一疏之中，他已被幺凤看到。
当他正要降落逍遥岛时，忽从身后传来斥声，声如洪钟：“大胆邓耶子，还不束手就缚？”
邓耶子大惊，回头一看来人非谁，乃神龙太保是也，顿时吓得魂不附体，立即催云向前，企图逃亡。
神龙太保加紧追赶。
忽然，前面又传来一声娇叱：“邓贼，还不停住？”
邓耶子抬头一看，原来横剑挡住去路的却是玉面狐女。
他惊上加惊，暗想：“我命休矣！”
他连忙跪倒云端，纳头便拜，哀求饶命。
“跟我们走，不杀你。”玉面狐女道。
后面神龙太保赶上，手指在邓耶子的胁旁点了下，将他点昏，玉面狐女立即从他的肩上取了包袱，顺手交给神龙太保。
不久，大凤等四姊妹也到达现场。
这时，神龙太保已经绑好邓耶子，将后者挟在腰间，于是他们继续前行，向魔国而去。
在魔国碧游宫的大厅里，通天教主坐在御位，面现怒容，右旁坐着国师小老先生，大夫子和千手老怪，左旁的座位上是首相海东青与元帅南宫操，左侧站立着野仙宋青，御案之前跪着魔煞周普。
周普叩头犹如捣蒜，浑身血迹斑斑，显然他的左右琵琶骨已被宋青击碎。
他哀求道：“微臣知罪，望万岁开恩。”
向南宫操看了一眼，通天教主并不回答。
南宫操悚然离座，鞠躬如也，向通天教主奏道：“臣的部下出此叛逆，恳求万岁治臣教管不严之罪。”
通天教主道：“周普身为捕缉，利欲薰心，反与贼通，知法犯法，又恐吴本从中阻挠，欲害其命，罪上加罪，南宫贤卿，你看应该如何处理？”
南宫操道：“这个……”
海东青插嘴道：“妄想升天成仙，贪心太重，胆敢谋害同僚，大伤义气……”
千手老怪也插嘴道：“因此而被邓耶子逃脱，该当何罪？”
海东青道：“捉曹放曹，犯了失职之罪。”
千手老怪道：“南宫元帅，你的意思……”
南官操的眼光向小老先生和大夫子分别看了一下，当然，他希望他们说句好话，才能免除周普的死罪，否则他本人也将连带受罪。-
大夫子低着头，眼睛注视丹墀，假装沉思。
小老先生则不甘静默，说道：“此人功力全失，业已无可利用。”
南宫操观察到情况不妙，叹了一口气，说道：“无可利用之人，拖出去，砍了。”
周普悔之已晚，不禁号啕大哭。
旁边立即走出二名侍卫，手握钢刀，分向左右挟住周普，押他出宫。
不久侍卫双双回来，其中之一，手捧玉盘，盘上放置着一颗血淋淋的人头。
南宫操向这人头看一了眼，验明无误，说道：“把这六阳魁首挂在辕门之外，公布罪状示众。”
侍卫应命而去。
通天教主道：“宋青惩凶有功，理应加官。现在，你身居何职？”
宋青闻言，连忙下跪，奏道：“呈启万岁，臣前为‘正八级马监’，目前是‘从七级武官’，闲散在家。”
通天教主道：“你能将周普制服，想来武功不错，现在朕封你为御前护卫副统领之职，即日报到上任。”
宋青听了，心中狂喜，连忙五体投地，三叩其首，感激地道：“谢万岁恩典，万万岁。”他一边道谢，一边心里暗想：“这次我的官职比神龙太保高了一级。”谢毕，他起身恭立原处。
御前护卫副统领是“从四级”官衔。宋青由“从七级”跳到“从四级”，连升六级，这是国王通天教主的特别恩赐，如此跃进升官，魔国前所未有，莫怪在座诸大臣均感惊异。
当然，这种升官加级，使宋青喜出望外，认为这赏赐是千载难逢，不世之遇，自己时来运到，才能身受此恩，何况在目前，他已是神龙太保的顶头上司，应验了他以前曾对玉面狐女说过的一句话：“如果将来我的官职比他（指神龙太保）高……”这句话对他是非常重要，因为官比神龙太保大，他就能博得玉面狐女的欢心，使她愿意嫁他为妻。
这时，宋青想到升官发财，又可娶得一位娇妻，除了心里万分欣慰之外，脑海中还盘旋着自己正行大运的念头——官运，财运，名运，再加上桃花运，接踪而至，真所谓四喜临门。
“神龙太保到！”碧游宫外的侍卫高声报告。
这声音惊断了宋青的胡思乱想。
“宣神龙太保进宫！”通天教主道。
宫内的近卫一级级地传下话去。
“宣神龙太保进宫！”
“宣神龙太保进宫！”
“宣神龙太保进宫！”
不久，神龙太保进入官中的大厅，胁下挟着野仙邓耶子，肩上挂着一个包袱。
他稳步走到御案前面，把邓耶子往地面一掷，先正冠，后下跪，于是三叩其首，接着奏道：“臣，神龙太保。拜见万岁！臣仗吾王洪福，侥幸捕获窃贼邓耶子，追回万灵引剂……”
他说着，一边又三叩其首之后，连忙起身，从自己的身上取下包袱，双手恭呈，置于御案之上，然后退下，随即拱手向小老先生，大夫子，千手老怪，海东青，南宫操和宋青等作了一个总揖，接着俯身伸指，在邓耶子的左右腰眼点了二下，点毕，又松了他的绑之后，就走到千手老怪的身后站定。
邓耶子被神龙太保点醒，打了一个阿欠，坐了起来，抬头举目，看到国王通天教主和许多大臣，顿时惊惶失措，连忙匐伏于地，颤声道：“臣该万死，万岁饶命。”
那时，通天教主已经解开包袱，正把包袱内的珍品一样样地取出观看，心中甚喜，忽然他听到邓耶子说什么“万死，万岁……”不禁大怒。他不问情由，立即沉声道：“逆贼可恶，推出宫外，斩首示众。”
原来邓耶子刚才吓昏了，他把“臣该”和“饶命”，四字的声音说得较轻，又将“万死”和“万岁”四字说得很响，且那二句话又好像连接在一起，巧逢通天教主正在观赏万灵引剂等珍品，心不在焉的时候，因此，他只听到“万死万岁”四个字，恰正犯其大忌，所以他要立刻把邓耶子处决。
君要臣死，臣不得不死，通天教主的话就是圣旨，圣旨不受魔国法律的缚束，因此，谁也不敢反抗圣旨。
两旁立即趋出四名侍卫，拉起邓耶子，拖着就走。
“且慢！”
何人如此斗胆，竟敢违背圣旨出声反抗？
怒上加怒，通天教主立即举目注视那个发言的人。
众大臣的眼光也都集中于此人的身上，
发言者谁？
此人非人，乃仙国上一辈的古仙——大老先生之子，现为本国国师，具有大罗金仙的道行，又是通天教主的左右手——小老先生。
小老先生不慌不忙，态度自若，走近通天教主身边，嘴巴靠近后者的耳朵，低声道：“其人可杀，其才可用……”下面的话说得比蚁语还要轻，除了大夫子外，众大臣都听不清楚，即使是道行高深的千手老怪也不例外。
他们看到通天教主眉飞色舞，连连点头，表示赞许。
说毕，小老先生从容不迫退回原座。
“且慢！”通天教主收回成命，说道。
侍卫们莫名其妙，只得把已经拖了出去的邓耶子又拉了回来，掀倒地上。
“大胆邓耶子，竟敢在狂欢大会中，窃取万灵引剂，私逃下界，若非南宫贤卿发觉，神龙太保捕获，你就能逍遥法外……现在，你还有什么话讲？”通天教主道。
“万岁饶命！小臣知罪，罪该万死。”邓耶子哀求道。
这次他发音轻重分明，语句也不连接，通天教主听得很是清楚。
“你既知罪该万死，朕就赐你死吧！国师，朕把这个贼臣交给你，你要他怎样死，他就该怎样死，一切由你决定。”通天教主道。
“来人！”小老先生道。
原来的那四名侍卫立即挺身而出，一字形排列着，走到小老先生前面立停，拱手候命。
“把邓耶子押到国师府，听候发落。”小老先生道。
侍卫们异口同声地道：“遵命。”立即转身，七手八脚地，将邓耶子的双手反绑妥当，押出宫去。
“海卿，周普叛变，业已伏诛，但余波未了，根据国法，下属犯罪，处了死刑，上级主管，教导不严，该当何罪？”通天教主问道。
“下属犯罪，罪不至死，则上级教导不严之罪。不过罚俸三月而已。若由于上级教导不严，以致下属犯了死罪，则上级……”海东青说到这里，停顿一下，向南宫操看了一眼，接着道：“上级留职停薪三年。不过，若上级的官衔在‘正二级’以上，得减罪三分之二，那就是罚俸一年。”
“南宫贤卿，你知罪吗？”通天教主道。
“臣愿罚俸赎罪。”南宫操起身鞠躬道。
“不过，南宫贤卿，你有罪，但也有功。你首先发现邓耶子偷去万灵引剂，你的下属虽不能将他缉获，但你却有发现失窃之功，因此，你罪小功大，功过相抵，绰绰有余……现在，朕在功的方面赐你黄金十镒，但在罪的方面，你还是照罚。”
南宫操听了，心中大喜，连忙跪谢。
“本国宝物以前都是由司徒文保管，这次万灵引剂失窃，他竟然蒙在鼓里，毫不知情，渎职之处，海卿，你看该当何罪？”通天教主道。
“罪该斩首。”海东青道。
“除了斩首之外呢？”通天教主问道。
“臣愚昧，只知国法规定斩首，不知其他。”海东青道。
“朕拟罚他黄金五百镒，代其死刑，不知是否可行？”通天教主道。
“陛下主裁，臣不敢反对……不过，黄金五百镒是大数目，只怕司徒文不胜负荷。”海东青道。
“你怎知他不胜负荷？”通天教主问道。
“臣妄加推测，恳陛下恕罪。”海东青颤声道。
“许多人贪污纳贿，他能例外？海卿，你去关照司徒文，除了罚他黄金五百镒之外，最好他能自动把过去贪污纳贿的钱都呕出来，送入国库，这样做，他就可官留原职，但国宝保管委员的兼职必须革除。”通天教主道。
“是，陛下，臣会劝他这样做的。”海东青道。
“还有，朕希望司徒文能起带头作用，做个退赃模范，让别人也好学他的榜样……谁贪污，谁纳贿，朕都知道。海卿，你是朝廷首相，领导百僚，理应比朕更为清楚……有一种人假装清白，另有一种人则直认贪污纳贿，弄到钱算本领大，真是恬不知耻……那两种人是谁，朕也知道……当然，本国也不乏廉洁之士，确是难能可贵，例如：在座的国师小老先生，大夫子和千手老怪等都是使朕尊敬的对象。”通天教主道。
国王说那些话，指桑骂槐，借题发挥，无非是针对首相。海东青心知肚明，暗惊万分，但他本是妖中巨擘，深知自处之道，所以，当他听了通天教主的话之后，立即起身下跪，拜奏道：“臣愧为首揆，不能以身作则，罪该万死，愿陛下宽贷，假以时日，定当率领群僚，肃清贪风。”
通天教主严肃地道：“既然如此，就这样办，朕拭目以待海卿的汇报。”
海东青连忙叩谢，起身归座。
“大夫子，保管国宝奇珍，兹事体大，不知你的属下之中，谁可担任此职？”通天教主道。
“保管奇珍异物，其人除了文武全材之外，尚须品德兼优，廉洁清高，方保无虞。神算子文才有余，武功不足；神武子道行绝伦，可惜文事欠修；神通子文略武韬，高人一等，只是犯一贪字，但可担任此职者，惟有水金书生而已。”大夫子道。
“水金书生何在？”通天教主问道。
“目前他在仙国隐居，但臣若修书相邀，他必惠然肯来。”大夫子道。
“且慢！”小老先生道。
大夫子惊异地问道：“国师有何高见？”
小老先生道：“我对于水金书生甚为敬仰，岂敢妄加贬辞？由于我的腹稿中已选他担任更重要职务，并非现在，而是不久的将来，因此，我请求夫子暂时不要推举他，把他留给我，不知你肯否割爱？”
大夫子笑道：“国师如此看重水金书生，在下尚有何话可说。”
大夫子当然不会像一般人那样，追问小老先生派水金书生什么用场，因为后者只说：“更重要职务”，而并不指明何种职务，不言可知，它一定是有机密性的。
“那么，请问国师，你以为谁可保管国宝？〃通天教主问道。
“关于这事，应选五位廉臣，三文二武，组织保管委员会较为妥当。”小老先生道。
“这是好主意……不过，选哪五个人呢？”通天教主道。
“人选方面可由大夫子和千手老怪决定。”小老先生道。
“大夫子，千手老怪，你们二位先去商量一下。”通天教主道。他们欣然应命，立即离座，出宫而去。
“现在，朕要对神龙太保论功行赏了……大太保，你走过来！”通天教主道。
神龙太保立即走近御案，在旁恭立。
“大太保，你能捕获邓耶子，追回宝物，朕心甚喜，万灵引剂，天国奇珍，失而复得，足见本国国运兴隆，你今立此大功，除了以后另有重赏之外，朕先封你为左军副帅之职，即日上任履新，并再赐你免死金牌一面。”通天教主道。
神龙太保大喜，连忙跪下，三叩其首，以谢王恩，谢毕，仍回原处站立。
左军副帅的官职是“正二级”，神龙太保从“正五级”跃而登“正二级”，连升六级。
那时，只有宋青心里最不高兴，因为他的官职刚刚超过神龙太保，还不到半个小时，而情敌的宫职忽又升高，高高的在自己之上。他本来满肚密圈，以为唾手可得玉面狐女，但现在，他的希望显然又落空了。他想：自己的功名要追上神龙太保，不知道又要等待到何年何月何日了。
可是他心中不甘放弃玉面狐女。脑筋一动他有了主意，立即走到御案面前，跪下奏道：“臣宋青，蒙陛下厚恩，赠封高职，感激万分，但臣生性好动而不好静，自愿请缨杀敌，为国效犬马之劳，目前，我国正在用兵，恢复罗刹邦，征讨空空部落，臣求陛下，准臣疆场立功，区区愚衷，至祈圣鉴。”他说罢，三叩其首后，不肯起身，继续以头贴地，表示决心。
“有志气，有志气……”通天教主喜道。他等了一会，接着往下说：“朕也赐你免死金牌一面，即日向元帅府办妥手续，前赴地国的罗刹邦和空空部落，听候前军元帅葡萄仙子分派任务。”
宋青大喜，又叩首谢恩，起身走回原处站立。
这时，大夫子和千手老怪又进入碧游宫的大厅，同向通天教主作了一揖，各归坐位。
大夫子和千手老怪都是客卿地位，根据魔国惯例，对通天教主无须跪拜，且准予坐着说话，表示崇贤敬老。
坐定后，大夫子首先道：“启禀陛下，关于保管国宝奇珍，臣已选定了二文一武，文的是文元子和彭明，武的是神武子。”
通天教主道：“文元子是否文中子之兄？”
大夫子道：“正是。”
通天教主点头道：“好人才。”
千手老怪道：“呈启万岁，臣也选定了一文一武，刘静和子午真人。”
通天教主道：“朕同意……不过，为了安全起见，朕也要另外委任一文一武。”
千手老怪道：“不知陛下要委任的是谁？”
通天教主道：“水金书生之妻姜芸儿和龙凤山的白凤仙子。”
小老先生道：“妙极了，女才子和女侠。”
大夫子道：“只怕芸儿不肯担任此职。”
通天教主道：“为什么？”
大夫子道：“前年芸儿离国，在东南方边关之外，被李惇追赶，几乎丧命，幸亏水金书生事前早有安排，她才能死里逃生，就为了此事，只怕她不愿再回本国了。”
通天教主道：“朕早就查明，那次的事情出于误会，李惇不应多事……他被神仙打伤，可说是自讨苦吃。朕对那姜芸儿，极为看重，因她虽是手无缚鸡之力的弱女，却能秉公无私，不畏强权，真是难得……其实这种人才，不宜外流，否则，那是国家的损失……大夫子，你看有什么办法能把姜芸儿召回来？”
大夫子道：“办法倒有，但臣不能保证这办法一定有效。”
通天教主道：“什么办法？”
大夫子道：“不妨试向水金书生入手，如果他同意让芸儿回来，她或许肯来。”
通天教主点头道：“我明白，不过，这件事又要烦劳大夫子向水金书生说项了。”
大夫子道：“若召水金书生本人前来，臣有十足把握，若召其妻芸儿，臣的信心只有五成。”
通天教主默然无语，进入沉思。
“只要召到水金书生，以夫作抵，不怕其妻不来。”南宫操插嘴道。
“老夫与南宫元帅的想法完全不同。你知道水金书生的个性吗？”大夫子正色道。
“他不爱财，不贪色，书呆子，好好先生。”南宫操道。
“你知道他的武功吗？”大夫子又问道。
“我想他决不会超过令郎小夫子吧！”南宫操道。
“你对水金书生的个性和武功都不了解。他的个性外柔内刚，凡事让人七分，自留三分余地……他的武功深藏不露，若论真才实学，仅次于老夫而已……”大夫子道。
这几句话不但使南宫操大惊失色，心里认为不可能，而且海东青，神龙太保和宋青都感到骇然，甚至连千手老怪也不敢相信自己的耳朵，可是那些话是出诸大夫子之口，就好比一言九鼎，份量极重，因此，他们都不得不信。
接着，大夫子道：“假使他动了肝火，老夫也留不住他。”
通天教主道：“真人不露相，也是出于朕的意表。”
小老先生道：“不但如此……”
听了此言，通天教主注视着小老先生，哦了一声，表示惊疑。除了大夫子之外，其余在座诸臣，均各悚然动容，眼光也都集中于小老先生的面部。
“大智若愚，水金书生当之无愧，因此，本国师不久即将委以重任，依靠他的才智来对抗第一流强敌。”小老先生道。
“当年水金书生寄寓本国，犹如野鹤闲云，所以，朕对他未加重用，这好比朕在奕棋中的失着。若早知他是个了不起的人物，朕无论如何也不会让他离国的……一误不能再误，这次希望大夫子从速修书，将他召回，以补前失。”通天教主恳切地说道。
“臣当遵命。”大夫子道。
接着，通天教主对神龙太保道：“大太保，这次你到地国中洲，除了缉获邓耶子之外，不知有否寻到水上郎君？”
神龙太保闻言，连忙趋近御案，恭敬地奏道：“臣在中洲燕京，寻到水上郎君，但为了争取时间，他本人业已迳赴罗刹邦，并托臣向元帅府代办报到手续，以免误卯。”
“好极了……”通天教主道。
“他的替身水上君子姬一红早已来了。”南宫操插嘴道。“现在水上郎君既已前往参军，臣拟将姬一红遣返原地……”
通天教主尚未回答，小老先生用手向前一摇，阻止南宫操说下去，同时他接口道：“不，不必了！水上君子来得正好，本国师拟派他担任水军统领，以便将来在'三千里弱水区域，让他一显身手。”
南宫操道：“好的……目前臣还有许多要事待办，如果这里没有另外的事情商量，臣想先走一步。”
通天教主道：“国师也有要事待办，朕想，大家走吧！”他说着，随手将邓耶子的包袱交给小老先生。
于是众大臣都起身离座，鱼贯地离开碧游宫。
神龙太保与宋青跟随在南宫操的后面，同到元帅府办理有关手续。
小老先生回到国师府，踏进大厅的门限，就高声道：“快把邓耶子押出来！”
不久，府丁押着邓耶子，进入厅中……
这时，邓耶子面色憔悴，形容枯槁，双手向后反绑着。
他业已失去了野仙尊严，变成了一个待死的囚犯。
他走近小老先生的案前，屈身低头，发出低沉的声音，道：“叩见国师了。”
小老先生看了邓耶子一眼，叹息一声，摇摇头，吩咐府丁道：“松绑！”
府丁立即照办。
邓耶子早已认为自己的六阳魁首保不住了。现在，出于意表，他听到国师说：“松绑”，眼睛顿时一亮，注意小老先生，惊疑不定。
小老先生目光如炬，也正盯着他看。
忽然邓耶子如梦初醒，屈膝下跪，可是在屈膝下跪之前，他却先伸了一个懒腰，因为他被结实反绑的时间甚久，浑身酸麻，等到解除缚束，必须要先伸懒腰，稍为活动血脉，然后下跪。
在这种场合里，和这样的情况下伸懒腰，严格地说，是大失礼貌的。他还未脱离死亡的边缘，却不管礼貌，先要顾到本身的舒适而伸懒腰，这完全暴露了他的野性。
邓耶子本是野仙，自由散漫已成习惯，更不讲究仪注，这种粗野姿态，在一般魔国人士的眼光看来，极为普通，不以为忤，可是，在小老先生的观察之下，就不同了。
小老先生已经看出邓耶子自私自利，这种胚子只可加以利用，不堪改造。
仅仅是这样的一个小动作，邓耶子就被小老先生看轻，因此，它影响了他自己以后的前程。
“多谢国师救命之恩。”邓耶子跪着道。
“不，你的生命不是我救的。”小老先生说着，把手一挥，暗示邓耶子起身。
“不是你国师，是谁救我？”邓耶子迷惘地道。
“是你自己救了你的性命。”小老先生说道。
“是我？”邓耶子不懂地道。
“不错，是你……你的技能救了你自己。”小老先生补充道。
“哦！国师，我明白了……不过，若非你——国师赏识，我这时早已身首异处了……所以，救我的命还是你老人家。”邓耶子道。
“既然明白，你就要好好地依照我的话去做，但只怕你狼子野心，口是心非。”小老先生道。
“不，国师，属下有生之日，定必惟命是从。”邓耶子诚恳地道。
小老先生点点头，如炬的目光向他注视一下，默然不语，闭目沉思。
乘此机会，邓耶子的两只贼眼，偷偷地瞟向小老先生案头的包袱，脸上显露贪婪的神色。他认出这包袱，原来是他自己的，可是现在，他只能目视，不可动手。
须臾，小老先生张开眼睛，发出两道神光，对邓耶子道：“案头的包袱你看清楚了，是吗？”
邓耶子的鬼祟动作，被小老先生一语点穿，不禁面孔发红，心头暗惊，讷讷地道：“是，是……属下看清楚了。”
小老先生道：“现在万灵引剂在我手中，三天以后，你到本府后院，利用太上老君的炼丹工具，制炼百万颗治伤神丹和十粒九还金丹，丹成之后，我赐你一粒，使你肉身成仙……不过，你记住！你要好好地干，切勿多炼一粒，也不得少炼一颗，否则，后果非轻，对你万分不利。”
邓耶子恭敬道：“属下遵命。”
小老先生双目炯炯，看着邓耶子，又严肃地道：“我再对你忠告一次：这事非同小可，如果你胆敢妄生贪心，多炼金丹，到那时被我查出，你不要怪我心狠手辣。”
邓耶子闻言，脸上出汗，战战兢兢地道：“国师淳淳教言，属下决决不敢逆耳……现在属下诚心向你老人家发誓，假如我邓某犯了贪心，多炼金丹，被你发觉，我愿受坐化之刑。”
小老先生摇摇头，叹息一声，道：“这不是戏言，发誓太过份了……好歹只在你一念之间，盼好自为之，勿以我言为河汉，这对大家都有好处……万灵引剂目前由我保管，你需用多少，前来领取，分批给你使用，以昭郑重。”
邓耶子道：“是。”
小老先生道：“你炼出的神丹和金丹，颗颗粒粒都要由我过目，同时还须检验，假如我发现其中有半颗一粒的成份不合标准，你就会遭受到严厉的惩罚，明白吗？”
邓耶子连声答应道：“明白，属下明白。”
小老先生道：“还有，丹成之后，我会亲手给你一粒金丹，作为酬劳，使你得成仙体，白日升天。”
邓耶子道：“多谢国师。”
小老先生加重语气道：“不过，如果你胆敢违背我的叮嘱，妄自先吞仙丹，只要我观察你的面色，便可发觉，到那时，你就走不出本府后院……即使你能侥幸脱出禁制，你也绝难逃离我的手掌之下，请你记住了。”
邓耶子道：“属下不敢。”
小老先生道：“你在炼丹时，我会另派人手侍候，一切听你差遣。”
邓耶子道：“好的。”
小老先生说出派人侍候差遣，表面上讲得既合理又动听，其实是暗中监视。
隔了一会，小老先生吩咐府丁护送邓耶子，到太医院去休养三天。
临行，小老先生叫邓耶子三天以后，前来国师府报到，开始炼丹。
于是他假装威武不屈的姿态，一手紧护挂在肩上的包袱，一手以匕首针对着邓耶子，色厉内荏地道：“狗儿养的，你敢再过来，我就要挖出你的心肺。”
邓耶子笑道：“我甘冒杀头罪名，才把万灵引剂弄到手里，又千辛万苦采掘参果等珍品，而你却不费吹灰之力，唾手要想席卷我的所有，那是你万万办不到的。老实说：如果你不将那包袱还我，我怎会让你脱身？我死你死，我活你活，悉听尊便。”
周普道：“你非要这包袱不可？”
邓耶子道：“当然，除死方休。”
周普道：“是否还有退一步的办法？”
邓耶子道：“办法是有的，只怕你不肯同意。”
周普道：“什么办法？”
邓耶子道：“你把包袱里的中型玉瓶给我保管，其余的珍品留在你处。我要炼丹，非用你的珍品不可，这样你我平平安安，双方合作。此外，我炼丹时，你可在旁监视，丹成之后，平均分享，你以为这办法是否行得通？”
周普心里暗想：“万灵引剂乃是天国之宝，即使仙佛神圣，见了也会产生觊觎之心，得来非常之难，而千年首乌，万年人参以及金果雪莲等物虽都属地国之珍，人人所爱，但总比万灵引剂要差得多。”
因此，他故意沉吟一下，缓慢地道：“办法虽好，不过……不过……”
邓耶子连忙抢着道：“不过，什么？”
周普道：“我说出来，你不会答应的。”
邓耶子道：“你说吧！除非你说得太离谱，不合理。”
周普道：“我想把那只中型玉瓶——万灵引剂，掌握在我的手中，别的东西都由你来保管，这样我才放心。如果你再讨价还价，大家不必再谈，我宁可把这包袱焚化了，免得彼此争论不休。”
邓耶子听了周普的话，内心暗喜，但他假装低首静忖，又故意做出犹豫不决的样子，过了一会，方才开口道：“这样做法，你太便宜了，不过，为了大家的利益，我惟有忍痛让步，依你就是。”
周普听到对方同意，心中大喜，道：“老邓，你走开些，不要来抢，他说着，随即伸手从包袱里取出那只玉瓶，他识得这玉瓶就是邓耶子刚才要给吴本先带回魔国去交差的。
他把玉瓶放入自己的衣袋里之后，顺手从肩上取下包袱，正要还给邓耶子，忽然他想起了另一件事，连忙又把拎着包袱的手缩了回去，正色道：“不对，刚才你对吴本说过，你已经留下了十分之一的万灵引剂，东西呢？”
邓耶子骂道：“恶刻鬼！记性倒好……另外还有一只小玉瓶，你再拿去吧！”
于是周普又伸手在包袱里摸索，拿出一只透明的小瓶，内贮淡黄色的液体流质，看了一下，问道："这是什么东西？”
邓耶子不动声色地道：“这是外敷的伤药。”
其实这就是龙精凤液，周普并不识货，把它放回包袱，再度摸索。
邓耶子道：“你不会把包袱解开来吗？”
周普道：“还是摸好，解开包袱，收拾不便，免得你来抢夺。”
邓耶子又骂道：“恶刻鬼，想得周到，防得严密。”
接着，周普摸出一只粗糙的磁瓶，重约半斤，顺手摇了几摇，问道：“这是什么？”
邓耶子心中暗惊，但他面不改容地道：“那是裂化副剂。”
周普一看那磁瓶制作简陋，毫不起眼，就信以为真，随即又把它放还包袱，重新摸索。
邓耶子一看，此魔已把磁瓶放回包袱，心里暗暗松了一口气。接着，周普取出一只小型玉瓶，仔细察看。
邓耶子道：“这就是十分之一的万灵引剂。”
周普觉得这只小玉瓶的式样和刚才那只中型玉瓶，仿佛相似，制作经过细磨细琢，非常精巧，因此，他毫不怀疑，但为了好奇，顺手揭开瓶塞，拿近鼻孔就嗅，顿觉一股香气，从瓶口直冲而出，源源不绝，等到邓耶子大声阻止，已经不及，那万灵引剂瞬即散布于空气之中。
邓耶子走过来骂道：“你这混帐东西，恶刻鬼，谁叫你揭开瓶塞？现在倒霉了，好好的万灵引剂就此浪费，化为乌有。这种引剂是何等的宝贵，见风即散，逢气便化，必须用特别方法才能保留，但你这毫无知识的家伙，竟然随便乱揭瓶塞……你看，瓶里还有什么？”
周普被邓耶子骂得面红耳赤，但自知理屈，不敢回嘴，只得解颐道：“算了，算了，好在我身边还有十分之九的万灵引剂，足够有余……包袱拿去。”
邓耶子接过包袱，心中暗自喜悦，不过，在表面上，他依然装出愤怒的姿态，顺手从周普的掌中夺取了小型玉瓶，往地上用力一掷，玉瓶应声而碎。
实际上，瓶里尚留一些万灵引剂的余质，其效验虽不能使人成仙，但延年益寿是肯定的。邓耶子连这极微的余质也不肯留给周普，宁愿把它摔在地上，可见他用心之恶毒。
在这块沾染着那引剂余质的地面上，不久就长茁了一株不知名的小树，月复月，年复年，树大成荫，能放白蕊，并不美丽，且不久即谢，若把其蕊煎服，可治百病，只因世人不知，任其花开花落，惟有缘者偶然得之。至于那些散布在空气中的万灵引剂的成份，香气随风飘浮，永久存在，不论何人，若能吸得这种香气，在不知不觉中得享高龄，因此，世上常有人瑞出现。
其实，在小型玉瓶内，确是万灵引剂，但份量只有千分之一，不是十分之一，而其余的千分之九百九十九，却贮在那只毫不起眼，制作简陋的磁瓶里。周普不识货，被邓耶子诈称“裂化副剂”瞒骗过去，依旧放回包袱里。至于在中型玉瓶里则是裂化副剂，邓耶子指此为彼，偷天换日的说法，周普却深信不疑，无怪前者的内心暗喜。
这时，那周普吸入了许多万灵引剂的香气，当然得益非浅，可惜这种恶魔，多行不义，难得考终，但这是后话，表过不提。
言归正题，邓耶子道：“老周，我们走吧！”
周普踌躇不进，道：“那吴本被我点倒，卧在那边。怎么办？”
邓耶子道：“让他去吧！他自己会醒的。”
周普道：“不行，他醒后岂肯罢休？我了解他的性格，嫉恶如仇，以后必来寻我，有他在，使我坐不安席，食不甘味。”
邓耶子道：“你的意思是……”
周普道：“斩草不除根，后患无穷。”
邓耶子虽非善男子，但想及吴本究竟也是朋友，因此，他又劝道：“老周，你要三思而行，吴本罪不至于死。”
周普坚决地道：“无毒不丈夫……”他说着，开步向前奔去。
邓耶子瓯拦不及，只得高声叫喊道：“老周，老周，还不回来？”
周普对于邓耶子的规劝置若罔闻，他一纵三跃，到了吴本身边，举起匕首，往下就刺。
“大胆周普，还不住手？”这是一个女子的斥声，娇声犹如凤鸣，非常好听。
周普回头一看，面色大变，吓得匕首脱手落地，原来声到人到，那女子却是魔国第一美人——玉面狐女，站在后面，她的剑头业已指向自己的背脊。
“姑娘饶命！”周普恳求道。
“饶命！你为什么要杀吴本？”玉面狐女问道。
“他……他……先要杀我，被我点倒……所以，我要杀他。”周普撤谎道。
“他为什么要杀你？”玉面狐女又问道。
“他，他……我不知道。”周普吱唔道。
“胡说，无缘无故，吴本怎会杀你？"玉面狐女说着，踢出一腿，周普立即跌倒尘埃，一边她拍活了吴本的穴道。
乘玉面狐女不防备的一刹那，周普爬起身来，拔脚就逃，去势如飞。
“往哪里逃！”声音发自树林，接着窜出一位中年汉子，向前急赶而去。
这里，吴本醒来，看到玉面狐女，连忙起身拱手道：“多谢姑娘援手。”
玉面狐女道：“你为什么要杀周普？”
吴本道：“姑娘明鉴！我怎会杀周普？刚才我和他已经捉到窃贼邓耶子，但他们想串通我共同携赃潜逃，以便炼丹成仙。由于我吴某不肯答应，坚持要把那窃贼带回国去，所以周普乘我不备，将我点倒，以后的事，我就不知道了。”
玉面狐女道：“果然不出所料，奴家早就怀疑周普说谎。”
吴本道：“那窃贼邓耶子呢？”
玉面狐女道：“我不曾见到。”
这时，那中年汉子已经拉着周普缓慢地走过来。
吴本正想冲过去，重打周普三个嘴巴子，但他看到那中年汉子手里的钢链穿过了周普的琵琶骨，牵到现场，使他心有不忍，不想再去打落水狗。
玉面狐女道：“宋青，你怎么会来的？”
原来那中年汉子就是野仙宋青。
宋青道：“我是来看你的。你怎么也会到这儿来的，来看谁？”
玉面狐女粉脸微微发红，娇声道：“你管不了。”
宋青哼了一声，不再说话。
吴本向浑身是血的周普扫了一眼，沉声道：“邓耶子呢？”
面色灰白，脚步蹒跚，周普惭颜道：“在那边……”他说着，把头向那边一歪。
吴本哼了一声道：“嘿！只怕他早已溜了。”
宋青道：“走！我到那边去看看。”
到了原处，邓耶子已经不知去向，显然，他看到苗头不对，快快溜之大吉，逃之夭夭。
吴本指着周普骂道：“该死的东西，你想与虎谋皮，现在呢？捉到的贼子又给他逃走……混帐。”
周普低头不语，悔之不及。
接着，吴本把如何遇见神龙太保，如何会到燕京来，如何邂逅邓耶子，以及如何把他捉住的详情向玉面狐女和宋青说了一遍。
玉面狐女道：“宋青，你先把周普带回国去，这次你的功劳不小，可能会升官加级。”
宋青道：“遵命，不过，你到哪儿去？”
玉面狐女道：“我去追捕邓耶子。”
宋青道：“恐怕不是去追捕邓耶子吧！”
玉面狐女道：“我的事，你管不了。”
宋青笑道：“不论你去追拿窃贼，或是去追求情人，但当我的官职高过神龙太保时，你必须要遵守你的诺言。”
玉面狐女美眸一睁，勃然道：“不要罗嗦，快去。”
吴本对玉面狐女道：“在下因公出差，奉命缉贼，拟与姑娘结伴同行，不知是否方便？”
玉面狐女道：“没有什么不方便，你是缉贼正主，理应继续进行你的任务，我不过是从旁协助而已。”
于是宋青牵着周普走开，驾雾腾云，回魔国去了。
等到宋青远离现场，玉面狐女问道，“吴本，神龙太保现在哪里？”
吴本道：“我知道他的落脚点，可是说不出地名……这样吧，我陪你去。”
玉面狐女大喜道：“有劳你了，多谢。”
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玉面狐女到地国中洲来干什么？
自从在狂欢大会中认识神龙太保之后，她已深深地爱上了他，并且经常与他叙首。
为了通知水上郎君火速前去应召从军的事，神龙太保远奔地国中洲，临行匆促，来不及告知玉面狐女，等到她知道，他早已离家去国，于是她就向凤婆探问他的去向。当时，凤婆刚巧收到五凤家书，报告安抵中洲部落的燕京，所以玉面孤女探得消息，立即追踪，迳赴燕京。
至于野仙宋青为什么也会到地国中洲来呢？
他醉心于玉面狐女的美貌，痴情暗恋业已多年，可惜落花有意，流水无情，他始终得不到她的青睐。
后来她与神龙太保过从亲密，影形不离，宋青妒忌万分，但他仍旧不肯死心，明追暗求，讨好奉承，缠绕不休。
玉面狐女对宋青十分讨厌，因他犹如嗜羶之蚁，驱之不去，甚至她以白眼相对，恶言相加，也无法迫他知难而退。
宋青才貌出众，武功奇特，野仙品级虽高，但官阶低微，兼之性情孤僻，偏于阴沉，近乎凶暴，这可能是玉面狐女不喜欢他的原因。
有一次，他问玉面狐女：“神龙太保那小子有什么好？”
她答道：“神龙太保是国王的近卫之御前宠臣，官职比你高。”
宋青又问道：“如果将来我的官职比他高，你肯答应婚事吗？”
为了避免宋青继续痴缠，她随口戏答道：“可能，不过也要看实际情况。”
当时，玉面狐女的戏言，宋青就信以为真，因此，他力争上游，时时希望立功升官。
这次，魔国选拔贤能，讨伐空空部落，宋青未被挑中。他虽曾三次请缨，但未蒙大夫子照准，心中不免怏怏。
目前，他以小官闲职之身，株守家园，自叹英雄无用武之地，徒呼奈何而已。
这天，他知道神龙太保远赴地国中洲，后又探悉玉面狐女也去了，于是他就不顾后果，连忙拔足追赶。
在昆冈附近的云端上，他远远地望见了玉面狐女，但他忽然改变主意，并不急于上前搭讪，却亦步亦趋地在后盯梢，以便观察或监视她的行动。
单方面的爱情，虽使宋青感到痛苦，但只要尚有一线希望，他决定要继续争取对方的爱情，而毫不考虑自己还须牺牲多少时间精神和力量。
爱情是很奇妙的。有时，它看似寡情却多情，有时则反之。希望渺茫的爱情忽然如愿以偿，而有十足把握的爱情则往往变生意外，顿成泡影。
云路崎岖，高处不胜寒，玉面狐女毫不耽搁，直向燕京进发。当她行近万寿山的高空时，她忽然听到有人叫喊：“老周，老周，你还不回来？”
叫喊之声很是响亮，音传高空。
这声音传入玉面狐女的耳朵里，似乎感到熟悉。
于是她从云隙中向下探视，发现山顶有一个人影，手握光芒闪耀的匕首，正在移动。
她为了好奇，立刻弃云驾雾，向下急降，看清了这个影乃是魔煞周普，又看到了另一魔煞吴本横卧山顶，形同死尸，因此，她连忙转入树荫深处，隐匿了自己的身形，在旁观察究竟是怎么一回事。
当周普高举匕首，准备下手，企图谋害吴本时，她随即出声阻喝，同时声到人到，用剑抵住了前者的背脊。
另一方面，那正盯梢的野仙宋青忽见玉面狐女弃云驾雾，向地面急降，快如电光，他也依样学样，步其后尘，降落万寿山顶，靠近玉面狐女和周吴二魔的树林里隐身，在旁探听他们之间的谈话和行动。
等到周普乘玉面狐女不防备的一刹那，拔脚飞逃时，宋青突然现身追赶。他因立功升官心切，捉到了周普之后，不免心狠手辣，即将周普的琵琶骨戳穿，穿以钢链，拉着他来见玉面狐女，以便报功取宠。后来他听到她要自己先把周普带回国去，心里有些不大愿意，可是想到升官加级，则又转忧为喜，并暗庆自己不虚此行，终于决定遵循她的命令。
× × ×
再讲水上郎君与五凤姊妹们经过长夜之饮，通宵之吟后，不免疲乏，酣眠了一会之后，再也睡不着，就起身了。正在房里休息，忽见侍役领了神龙太保进来，不禁惊喜参半。
神龙太保不及寒暄，先把霹雳子在御前会议中推选水上郎君入伍从征，攻打罗刹邦和空空部落的事情说了一遍。
水上郎君听了之后，并不觉得什么，倒是五凤姊妹心里甚为不欢。
她们责怪霹雳子多事，偏在这时候推荐自己的丈夫出征，真是太恶刻了，反而水上郎君慰劝她们一番。
神龙太保连忙催促水上郎君立即动身，因限期已近，迟则误事。
经过详细商量之后，大凤的意见是自己和二三五妹等四人与大哥神龙太保一起回家，而四妹则应陪同丈夫出征。
当然大凤的提议含有深意，诸妹均表赞成。
表面上，四凤跟随水上郎君，除了作伴之外，还能随时照料饮食起居，骨子里，他与她便可在征途中成为实际夫妻，以免徒负虚名。
大凤的想法是很周到的。
神龙太保主张水上郎君应直接前赴罗刹邦，无须回国，至于向元帅府报到的手续，可由他代为办理，这样做法，既可节省时间，又能不使水上郎君误卯。
水上郎君同意神龙太保的高见。
为了替大哥接风，以及为丈夫和四妹饯行，大凤吩咐旅舍的厨房立即办妥美酒佳肴，在房中畅饮。
水上郎君即席口占一绝：
“洗尘瞬举饯行觞，三叠阳关别恨长。来去匆匆君莫怪，燕京虽好是他乡。”
正在这时，侍役忽又领了一男一女进入房来，神龙太保看到吴本不以为奇，而那女的竟然是玉面狐女，不禁暗吃一惊，但旋即心里明白。
水上郎君见来人都是本国同僚，连忙吩咐增设座位，添酒加菜，邀请他们入席欢饮。
席间，吴本把如何捕获邓耶子，如何周普因叛变而被宋青押解回国，以及最后又被邓耶子逃脱的事情，详细说了一遍，众人听了，无不叹息。
他们一边吃喝，一边谈话，不久，杯盘狼藉，兴犹未尽。由于水上郎君身负紧要任务，急于出发，神龙太保提议大家不宜多饮，适可而止，以免因私而废公。
当然宾主均表同意。
于是水上郎君付清旅舍一切费用，立即携同四凤动身，众人送到西郊，大凤等与水上郎君依依惜别，各道珍重之后，眼看他和四凤驾云向西而去。
吴本因任务尚未完成，必须继续留在地国中洲，以便侦查邓耶子的下落。
神龙太保也急于回家向双亲报告，随即带同玉面狐女与四位妹子，驾了青云，向南进发。
在云端上，玉面狐女与神龙太保情话绵绵，非常亲热。
大凤等倦鸟知还，归心如箭，她们催云甚速，把神龙太保和玉面狐女远远地抛在后面。
灵禽神鸽停立幺凤的肩上，不时发出咕咕的鸣声。
二个小时之后，她们已经到了将近逍遥岛的上空。
幺凤眼光锐利，望见前面云端上立着一个人影，摇动头脑，正向地面探看，形迹可疑，根据姿态推测，此人好像是邓耶子，但还不敢确定。
她也不通知大凤，却轻声对神鸽说了几句话。
灵禽通神，立即振翅向前疾飞而去，不久，它又飞了回来，向幺凤咕咕咕叫了三声，匆忙地向后飞去。
幺凤会意，立即把这情况悄悄地告诉大凤二凤和三凤。
恐被邓耶子逃离现场，她们不敢打草惊蛇，却在后面云层里暗暗监视。
不久，神鸽又飞了回来，仍旧驻爪在幺凤的肩上。
须臾，神龙太保和玉面狐女催云赶到。
经过商量，神龙太保叫诸妹暂勿露面，必要时可在后方阻击，自己急赶出场，先去对付邓耶子，而玉面狐女却从侧面斜抄过去，断其去路。
× × ×
且说邓耶子从万寿山顶狼狈逃离后，驾起层云，心想到北方长白山去躲避一下，但慌不择路，错走南方，等到发觉了，已经走了不少云程，又不敢再走回头路，于是将错就错，索性继续向南前进。
到了中洲湘省，他本想在衡山“落雁峰”降下云端，忽觉“落雁”与“落陷”同音，不甚吉利，所以改变初衷，心想还是到逍遥岛去，因为那边龙蛇混杂，人烟稠密，潜影匿形，较为方便。主意既定，一心向前而去。
在沿途，他不时回头向后查看，以便观察是否有人追来，但他发觉后方毫无动静，心里开始宽慰。到了逍遥岛附近的上空，他只管自己俯视该岛的形势，以便选择一个有利的地没降落，但忘记了再向后探望，就在这百密一疏之中，他已被幺凤看到。
当他正要降落逍遥岛时，忽从身后传来斥声，声如洪钟：“大胆邓耶子，还不束手就缚？”
邓耶子大惊，回头一看来人非谁，乃神龙太保是也，顿时吓得魂不附体，立即催云向前，企图逃亡。
神龙太保加紧追赶。
忽然，前面又传来一声娇叱：“邓贼，还不停住？”
邓耶子抬头一看，原来横剑挡住去路的却是玉面狐女。
他惊上加惊，暗想：“我命休矣！”
他连忙跪倒云端，纳头便拜，哀求饶命。
“跟我们走，不杀你。”玉面狐女道。
后面神龙太保赶上，手指在邓耶子的胁旁点了下，将他点昏，玉面狐女立即从他的肩上取了包袱，顺手交给神龙太保。
不久，大凤等四姊妹也到达现场。
这时，神龙太保已经绑好邓耶子，将后者挟在腰间，于是他们继续前行，向魔国而去。
× × ×
在魔国碧游宫的大厅里，通天教主坐在御位，面现怒容，右旁坐着国师小老先生，大夫子和千手老怪，左旁的座位上是首相海东青与元帅南宫操，左侧站立着野仙宋青，御案之前跪着魔煞周普。
周普叩头犹如捣蒜，浑身血迹斑斑，显然他的左右琵琶骨已被宋青击碎。
他哀求道：“微臣知罪，望万岁开恩。”
向南宫操看了一眼，通天教主并不回答。
南宫操悚然离座，鞠躬如也，向通天教主奏道：“臣的部下出此叛逆，恳求万岁治臣教管不严之罪。”
通天教主道：“周普身为捕缉，利欲薰心，反与贼通，知法犯法，又恐吴本从中阻挠，欲害其命，罪上加罪，南宫贤卿，你看应该如何处理？”
南宫操道：“这个……”
海东青插嘴道：“妄想升天成仙，贪心太重，胆敢谋害同僚，大伤义气……”
千手老怪也插嘴道：“因此而被邓耶子逃脱，该当何罪？”
海东青道：“捉曹放曹，犯了失职之罪。”
千手老怪道：“南宫元帅，你的意思……”
南官操的眼光向小老先生和大夫子分别看了一下，当然，他希望他们说句好话，才能免除周普的死罪，否则他本人也将连带受罪。-
大夫子低着头，眼睛注视丹墀，假装沉思。
小老先生则不甘静默，说道：“此人功力全失，业已无可利用。”
南宫操观察到情况不妙，叹了一口气，说道：“无可利用之人，拖出去，砍了。”
周普悔之已晚，不禁号啕大哭。
旁边立即走出二名侍卫，手握钢刀，分向左右挟住周普，押他出宫。
不久侍卫双双回来，其中之一，手捧玉盘，盘上放置着一颗血淋淋的人头。
南宫操向这人头看一了眼，验明无误，说道：“把这六阳魁首挂在辕门之外，公布罪状示众。”
侍卫应命而去。
通天教主道：“宋青惩凶有功，理应加官。现在，你身居何职？”
宋青闻言，连忙下跪，奏道：“呈启万岁，臣前为‘正八级马监’，目前是‘从七级武官’，闲散在家。”
通天教主道：“你能将周普制服，想来武功不错，现在朕封你为御前护卫副统领之职，即日报到上任。”
宋青听了，心中狂喜，连忙五体投地，三叩其首，感激地道：“谢万岁恩典，万万岁。”他一边道谢，一边心里暗想：“这次我的官职比神龙太保高了一级。”谢毕，他起身恭立原处。
御前护卫副统领是“从四级”官衔。宋青由“从七级”跳到“从四级”，连升六级，这是国王通天教主的特别恩赐，如此跃进升官，魔国前所未有，莫怪在座诸大臣均感惊异。
当然，这种升官加级，使宋青喜出望外，认为这赏赐是千载难逢，不世之遇，自己时来运到，才能身受此恩，何况在目前，他已是神龙太保的顶头上司，应验了他以前曾对玉面狐女说过的一句话：“如果将来我的官职比他（指神龙太保）高……”这句话对他是非常重要，因为官比神龙太保大，他就能博得玉面狐女的欢心，使她愿意嫁他为妻。
这时，宋青想到升官发财，又可娶得一位娇妻，除了心里万分欣慰之外，脑海中还盘旋着自己正行大运的念头——官运，财运，名运，再加上桃花运，接踪而至，真所谓四喜临门。
“神龙太保到！”碧游宫外的侍卫高声报告。
这声音惊断了宋青的胡思乱想。
“宣神龙太保进宫！”通天教主道。
宫内的近卫一级级地传下话去。
“宣神龙太保进宫！”
“宣神龙太保进宫！”
“宣神龙太保进宫！”
不久，神龙太保进入官中的大厅，胁下挟着野仙邓耶子，肩上挂着一个包袱。
他稳步走到御案前面，把邓耶子往地面一掷，先正冠，后下跪，于是三叩其首，接着奏道：“臣，神龙太保。拜见万岁！臣仗吾王洪福，侥幸捕获窃贼邓耶子，追回万灵引剂……”
他说着，一边又三叩其首之后，连忙起身，从自己的身上取下包袱，双手恭呈，置于御案之上，然后退下，随即拱手向小老先生，大夫子，千手老怪，海东青，南宫操和宋青等作了一个总揖，接着俯身伸指，在邓耶子的左右腰眼点了二下，点毕，又松了他的绑之后，就走到千手老怪的身后站定。
邓耶子被神龙太保点醒，打了一个阿欠，坐了起来，抬头举目，看到国王通天教主和许多大臣，顿时惊惶失措，连忙匐伏于地，颤声道：“臣该万死，万岁饶命。”
那时，通天教主已经解开包袱，正把包袱内的珍品一样样地取出观看，心中甚喜，忽然他听到邓耶子说什么“万死，万岁……”不禁大怒。他不问情由，立即沉声道：“逆贼可恶，推出宫外，斩首示众。”
原来邓耶子刚才吓昏了，他把“臣该”和“饶命”，四字的声音说得较轻，又将“万死”和“万岁”四字说得很响，且那二句话又好像连接在一起，巧逢通天教主正在观赏万灵引剂等珍品，心不在焉的时候，因此，他只听到“万死万岁”四个字，恰正犯其大忌，所以他要立刻把邓耶子处决。
君要臣死，臣不得不死，通天教主的话就是圣旨，圣旨不受魔国法律的缚束，因此，谁也不敢反抗圣旨。
两旁立即趋出四名侍卫，拉起邓耶子，拖着就走。
“且慢！”
何人如此斗胆，竟敢违背圣旨出声反抗？
怒上加怒，通天教主立即举目注视那个发言的人。
众大臣的眼光也都集中于此人的身上，
发言者谁？
此人非人，乃仙国上一辈的古仙——大老先生之子，现为本国国师，具有大罗金仙的道行，又是通天教主的左右手——小老先生。
小老先生不慌不忙，态度自若，走近通天教主身边，嘴巴靠近后者的耳朵，低声道：“其人可杀，其才可用……”下面的话说得比蚁语还要轻，除了大夫子外，众大臣都听不清楚，即使是道行高深的千手老怪也不例外。
他们看到通天教主眉飞色舞，连连点头，表示赞许。
说毕，小老先生从容不迫退回原座。
“且慢！”通天教主收回成命，说道。
侍卫们莫名其妙，只得把已经拖了出去的邓耶子又拉了回来，掀倒地上。
“大胆邓耶子，竟敢在狂欢大会中，窃取万灵引剂，私逃下界，若非南宫贤卿发觉，神龙太保捕获，你就能逍遥法外……现在，你还有什么话讲？”通天教主道。
“万岁饶命！小臣知罪，罪该万死。”邓耶子哀求道。
这次他发音轻重分明，语句也不连接，通天教主听得很是清楚。
“你既知罪该万死，朕就赐你死吧！国师，朕把这个贼臣交给你，你要他怎样死，他就该怎样死，一切由你决定。”通天教主道。
“来人！”小老先生道。
原来的那四名侍卫立即挺身而出，一字形排列着，走到小老先生前面立停，拱手候命。
“把邓耶子押到国师府，听候发落。”小老先生道。
侍卫们异口同声地道：“遵命。”立即转身，七手八脚地，将邓耶子的双手反绑妥当，押出宫去。
“海卿，周普叛变，业已伏诛，但余波未了，根据国法，下属犯罪，处了死刑，上级主管，教导不严，该当何罪？”通天教主问道。
“下属犯罪，罪不至死，则上级教导不严之罪。不过罚俸三月而已。若由于上级教导不严，以致下属犯了死罪，则上级……”海东青说到这里，停顿一下，向南宫操看了一眼，接着道：“上级留职停薪三年。不过，若上级的官衔在‘正二级’以上，得减罪三分之二，那就是罚俸一年。”
“南宫贤卿，你知罪吗？”通天教主道。
“臣愿罚俸赎罪。”南宫操起身鞠躬道。
“不过，南宫贤卿，你有罪，但也有功。你首先发现邓耶子偷去万灵引剂，你的下属虽不能将他缉获，但你却有发现失窃之功，因此，你罪小功大，功过相抵，绰绰有余……现在，朕在功的方面赐你黄金十镒，但在罪的方面，你还是照罚。”
南宫操听了，心中大喜，连忙跪谢。
“本国宝物以前都是由司徒文保管，这次万灵引剂失窃，他竟然蒙在鼓里，毫不知情，渎职之处，海卿，你看该当何罪？”通天教主道。
“罪该斩首。”海东青道。
“除了斩首之外呢？”通天教主问道。
“臣愚昧，只知国法规定斩首，不知其他。”海东青道。
“朕拟罚他黄金五百镒，代其死刑，不知是否可行？”通天教主道。
“陛下主裁，臣不敢反对……不过，黄金五百镒是大数目，只怕司徒文不胜负荷。”海东青道。
“你怎知他不胜负荷？”通天教主问道。
“臣妄加推测，恳陛下恕罪。”海东青颤声道。
“许多人贪污纳贿，他能例外？海卿，你去关照司徒文，除了罚他黄金五百镒之外，最好他能自动把过去贪污纳贿的钱都呕出来，送入国库，这样做，他就可官留原职，但国宝保管委员的兼职必须革除。”通天教主道。
“是，陛下，臣会劝他这样做的。”海东青道。
“还有，朕希望司徒文能起带头作用，做个退赃模范，让别人也好学他的榜样……谁贪污，谁纳贿，朕都知道。海卿，你是朝廷首相，领导百僚，理应比朕更为清楚……有一种人假装清白，另有一种人则直认贪污纳贿，弄到钱算本领大，真是恬不知耻……那两种人是谁，朕也知道……当然，本国也不乏廉洁之士，确是难能可贵，例如：在座的国师小老先生，大夫子和千手老怪等都是使朕尊敬的对象。”通天教主道。
国王说那些话，指桑骂槐，借题发挥，无非是针对首相。海东青心知肚明，暗惊万分，但他本是妖中巨擘，深知自处之道，所以，当他听了通天教主的话之后，立即起身下跪，拜奏道：“臣愧为首揆，不能以身作则，罪该万死，愿陛下宽贷，假以时日，定当率领群僚，肃清贪风。”
通天教主严肃地道：“既然如此，就这样办，朕拭目以待海卿的汇报。”
海东青连忙叩谢，起身归座。
“大夫子，保管国宝奇珍，兹事体大，不知你的属下之中，谁可担任此职？”通天教主道。
“保管奇珍异物，其人除了文武全材之外，尚须品德兼优，廉洁清高，方保无虞。神算子文才有余，武功不足；神武子道行绝伦，可惜文事欠修；神通子文略武韬，高人一等，只是犯一贪字，但可担任此职者，惟有水金书生而已。”大夫子道。
“水金书生何在？”通天教主问道。
“目前他在仙国隐居，但臣若修书相邀，他必惠然肯来。”大夫子道。
“且慢！”小老先生道。
大夫子惊异地问道：“国师有何高见？”
小老先生道：“我对于水金书生甚为敬仰，岂敢妄加贬辞？由于我的腹稿中已选他担任更重要职务，并非现在，而是不久的将来，因此，我请求夫子暂时不要推举他，把他留给我，不知你肯否割爱？”
大夫子笑道：“国师如此看重水金书生，在下尚有何话可说。”
大夫子当然不会像一般人那样，追问小老先生派水金书生什么用场，因为后者只说：“更重要职务”，而并不指明何种职务，不言可知，它一定是有机密性的。
“那么，请问国师，你以为谁可保管国宝？〃通天教主问道。
“关于这事，应选五位廉臣，三文二武，组织保管委员会较为妥当。”小老先生道。
“这是好主意……不过，选哪五个人呢？”通天教主道。
“人选方面可由大夫子和千手老怪决定。”小老先生道。
“大夫子，千手老怪，你们二位先去商量一下。”通天教主道。他们欣然应命，立即离座，出宫而去。
“现在，朕要对神龙太保论功行赏了……大太保，你走过来！”通天教主道。
神龙太保立即走近御案，在旁恭立。
“大太保，你能捕获邓耶子，追回宝物，朕心甚喜，万灵引剂，天国奇珍，失而复得，足见本国国运兴隆，你今立此大功，除了以后另有重赏之外，朕先封你为左军副帅之职，即日上任履新，并再赐你免死金牌一面。”通天教主道。
神龙太保大喜，连忙跪下，三叩其首，以谢王恩，谢毕，仍回原处站立。
左军副帅的官职是“正二级”，神龙太保从“正五级”跃而登“正二级”，连升六级。
那时，只有宋青心里最不高兴，因为他的官职刚刚超过神龙太保，还不到半个小时，而情敌的宫职忽又升高，高高的在自己之上。他本来满肚密圈，以为唾手可得玉面狐女，但现在，他的希望显然又落空了。他想：自己的功名要追上神龙太保，不知道又要等待到何年何月何日了。
可是他心中不甘放弃玉面狐女。脑筋一动他有了主意，立即走到御案面前，跪下奏道：“臣宋青，蒙陛下厚恩，赠封高职，感激万分，但臣生性好动而不好静，自愿请缨杀敌，为国效犬马之劳，目前，我国正在用兵，恢复罗刹邦，征讨空空部落，臣求陛下，准臣疆场立功，区区愚衷，至祈圣鉴。”他说罢，三叩其首后，不肯起身，继续以头贴地，表示决心。
“有志气，有志气……”通天教主喜道。他等了一会，接着往下说：“朕也赐你免死金牌一面，即日向元帅府办妥手续，前赴地国的罗刹邦和空空部落，听候前军元帅葡萄仙子分派任务。”
宋青大喜，又叩首谢恩，起身走回原处站立。
这时，大夫子和千手老怪又进入碧游宫的大厅，同向通天教主作了一揖，各归坐位。
大夫子和千手老怪都是客卿地位，根据魔国惯例，对通天教主无须跪拜，且准予坐着说话，表示崇贤敬老。
坐定后，大夫子首先道：“启禀陛下，关于保管国宝奇珍，臣已选定了二文一武，文的是文元子和彭明，武的是神武子。”
通天教主道：“文元子是否文中子之兄？”
大夫子道：“正是。”
通天教主点头道：“好人才。”
千手老怪道：“呈启万岁，臣也选定了一文一武，刘静和子午真人。”
通天教主道：“朕同意……不过，为了安全起见，朕也要另外委任一文一武。”
千手老怪道：“不知陛下要委任的是谁？”
通天教主道：“水金书生之妻姜芸儿和龙凤山的白凤仙子。”
小老先生道：“妙极了，女才子和女侠。”
大夫子道：“只怕芸儿不肯担任此职。”
通天教主道：“为什么？”
大夫子道：“前年芸儿离国，在东南方边关之外，被李惇追赶，几乎丧命，幸亏水金书生事前早有安排，她才能死里逃生，就为了此事，只怕她不愿再回本国了。”
通天教主道：“朕早就查明，那次的事情出于误会，李惇不应多事……他被神仙打伤，可说是自讨苦吃。朕对那姜芸儿，极为看重，因她虽是手无缚鸡之力的弱女，却能秉公无私，不畏强权，真是难得……其实这种人才，不宜外流，否则，那是国家的损失……大夫子，你看有什么办法能把姜芸儿召回来？”
大夫子道：“办法倒有，但臣不能保证这办法一定有效。”
通天教主道：“什么办法？”
大夫子道：“不妨试向水金书生入手，如果他同意让芸儿回来，她或许肯来。”
通天教主点头道：“我明白，不过，这件事又要烦劳大夫子向水金书生说项了。”
大夫子道：“若召水金书生本人前来，臣有十足把握，若召其妻芸儿，臣的信心只有五成。”
通天教主默然无语，进入沉思。
“只要召到水金书生，以夫作抵，不怕其妻不来。”南宫操插嘴道。
“老夫与南宫元帅的想法完全不同。你知道水金书生的个性吗？”大夫子正色道。
“他不爱财，不贪色，书呆子，好好先生。”南宫操道。
“你知道他的武功吗？”大夫子又问道。
“我想他决不会超过令郎小夫子吧！”南宫操道。
“你对水金书生的个性和武功都不了解。他的个性外柔内刚，凡事让人七分，自留三分余地……他的武功深藏不露，若论真才实学，仅次于老夫而已……”大夫子道。
这几句话不但使南宫操大惊失色，心里认为不可能，而且海东青，神龙太保和宋青都感到骇然，甚至连千手老怪也不敢相信自己的耳朵，可是那些话是出诸大夫子之口，就好比一言九鼎，份量极重，因此，他们都不得不信。
接着，大夫子道：“假使他动了肝火，老夫也留不住他。”
通天教主道：“真人不露相，也是出于朕的意表。”
小老先生道：“不但如此……”
听了此言，通天教主注视着小老先生，哦了一声，表示惊疑。除了大夫子之外，其余在座诸臣，均各悚然动容，眼光也都集中于小老先生的面部。
“大智若愚，水金书生当之无愧，因此，本国师不久即将委以重任，依靠他的才智来对抗第一流强敌。”小老先生道。
“当年水金书生寄寓本国，犹如野鹤闲云，所以，朕对他未加重用，这好比朕在奕棋中的失着。若早知他是个了不起的人物，朕无论如何也不会让他离国的……一误不能再误，这次希望大夫子从速修书，将他召回，以补前失。”通天教主恳切地说道。
“臣当遵命。”大夫子道。
接着，通天教主对神龙太保道：“大太保，这次你到地国中洲，除了缉获邓耶子之外，不知有否寻到水上郎君？”
神龙太保闻言，连忙趋近御案，恭敬地奏道：“臣在中洲燕京，寻到水上郎君，但为了争取时间，他本人业已迳赴罗刹邦，并托臣向元帅府代办报到手续，以免误卯。”
“好极了……”通天教主道。
“他的替身水上君子姬一红早已来了。”南宫操插嘴道。“现在水上郎君既已前往参军，臣拟将姬一红遣返原地……”
通天教主尚未回答，小老先生用手向前一摇，阻止南宫操说下去，同时他接口道：“不，不必了！水上君子来得正好，本国师拟派他担任水军统领，以便将来在'三千里弱水区域，让他一显身手。”
南宫操道：“好的……目前臣还有许多要事待办，如果这里没有另外的事情商量，臣想先走一步。”
通天教主道：“国师也有要事待办，朕想，大家走吧！”他说着，随手将邓耶子的包袱交给小老先生。
于是众大臣都起身离座，鱼贯地离开碧游宫。
神龙太保与宋青跟随在南宫操的后面，同到元帅府办理有关手续。
× × ×
小老先生回到国师府，踏进大厅的门限，就高声道：“快把邓耶子押出来！”
不久，府丁押着邓耶子，进入厅中……
这时，邓耶子面色憔悴，形容枯槁，双手向后反绑着。
他业已失去了野仙尊严，变成了一个待死的囚犯。
他走近小老先生的案前，屈身低头，发出低沉的声音，道：“叩见国师了。”
小老先生看了邓耶子一眼，叹息一声，摇摇头，吩咐府丁道：“松绑！”
府丁立即照办。
邓耶子早已认为自己的六阳魁首保不住了。现在，出于意表，他听到国师说：“松绑”，眼睛顿时一亮，注意小老先生，惊疑不定。
小老先生目光如炬，也正盯着他看。
忽然邓耶子如梦初醒，屈膝下跪，可是在屈膝下跪之前，他却先伸了一个懒腰，因为他被结实反绑的时间甚久，浑身酸麻，等到解除缚束，必须要先伸懒腰，稍为活动血脉，然后下跪。
在这种场合里，和这样的情况下伸懒腰，严格地说，是大失礼貌的。他还未脱离死亡的边缘，却不管礼貌，先要顾到本身的舒适而伸懒腰，这完全暴露了他的野性。
邓耶子本是野仙，自由散漫已成习惯，更不讲究仪注，这种粗野姿态，在一般魔国人士的眼光看来，极为普通，不以为忤，可是，在小老先生的观察之下，就不同了。
小老先生已经看出邓耶子自私自利，这种胚子只可加以利用，不堪改造。
仅仅是这样的一个小动作，邓耶子就被小老先生看轻，因此，它影响了他自己以后的前程。
“多谢国师救命之恩。”邓耶子跪着道。
“不，你的生命不是我救的。”小老先生说着，把手一挥，暗示邓耶子起身。
“不是你国师，是谁救我？”邓耶子迷惘地道。
“是你自己救了你的性命。”小老先生说道。
“是我？”邓耶子不懂地道。
“不错，是你……你的技能救了你自己。”小老先生补充道。
“哦！国师，我明白了……不过，若非你——国师赏识，我这时早已身首异处了……所以，救我的命还是你老人家。”邓耶子道。
“既然明白，你就要好好地依照我的话去做，但只怕你狼子野心，口是心非。”小老先生道。
“不，国师，属下有生之日，定必惟命是从。”邓耶子诚恳地道。
小老先生点点头，如炬的目光向他注视一下，默然不语，闭目沉思。
乘此机会，邓耶子的两只贼眼，偷偷地瞟向小老先生案头的包袱，脸上显露贪婪的神色。他认出这包袱，原来是他自己的，可是现在，他只能目视，不可动手。
须臾，小老先生张开眼睛，发出两道神光，对邓耶子道：“案头的包袱你看清楚了，是吗？”
邓耶子的鬼祟动作，被小老先生一语点穿，不禁面孔发红，心头暗惊，讷讷地道：“是，是……属下看清楚了。”
小老先生道：“现在万灵引剂在我手中，三天以后，你到本府后院，利用太上老君的炼丹工具，制炼百万颗治伤神丹和十粒九还金丹，丹成之后，我赐你一粒，使你肉身成仙……不过，你记住！你要好好地干，切勿多炼一粒，也不得少炼一颗，否则，后果非轻，对你万分不利。”
邓耶子恭敬道：“属下遵命。”
小老先生双目炯炯，看着邓耶子，又严肃地道：“我再对你忠告一次：这事非同小可，如果你胆敢妄生贪心，多炼金丹，到那时被我查出，你不要怪我心狠手辣。”
邓耶子闻言，脸上出汗，战战兢兢地道：“国师淳淳教言，属下决决不敢逆耳……现在属下诚心向你老人家发誓，假如我邓某犯了贪心，多炼金丹，被你发觉，我愿受坐化之刑。”
小老先生摇摇头，叹息一声，道：“这不是戏言，发誓太过份了……好歹只在你一念之间，盼好自为之，勿以我言为河汉，这对大家都有好处……万灵引剂目前由我保管，你需用多少，前来领取，分批给你使用，以昭郑重。”
邓耶子道：“是。”
小老先生道：“你炼出的神丹和金丹，颗颗粒粒都要由我过目，同时还须检验，假如我发现其中有半颗一粒的成份不合标准，你就会遭受到严厉的惩罚，明白吗？”
邓耶子连声答应道：“明白，属下明白。”
小老先生道：“还有，丹成之后，我会亲手给你一粒金丹，作为酬劳，使你得成仙体，白日升天。”
邓耶子道：“多谢国师。”
小老先生加重语气道：“不过，如果你胆敢违背我的叮嘱，妄自先吞仙丹，只要我观察你的面色，便可发觉，到那时，你就走不出本府后院……即使你能侥幸脱出禁制，你也绝难逃离我的手掌之下，请你记住了。”
邓耶子道：“属下不敢。”
小老先生道：“你在炼丹时，我会另派人手侍候，一切听你差遣。”
邓耶子道：“好的。”
小老先生说出派人侍候差遣，表面上讲得既合理又动听，其实是暗中监视。
隔了一会，小老先生吩咐府丁护送邓耶子，到太医院去休养三天。
临行，小老先生叫邓耶子三天以后，前来国师府报到，开始炼丹。
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