第八章　约会篇

2024-08-21  作者:吉川英治  译者:樊志刚  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　乌骨斋本田藤六露出一副很不欢迎的脸色，拿出肮脏的茅草座垫给他们，然后问道：“有什么事吗？”说罢，用他那被烟熏黄的指头，揉了一些烟丝，塞进烟斗，自顾自地吸起烟来。“没别的事！”乔太郎回答：“听说你在偷偷地造诅咒箭！”乔太郎拿出平时那副蛮不讲理的态度，观察着对方的反应。

　　“别和我开玩笑了！”乌骨斋立刻辩说：“造诅咒箭会遭到天谶，谁敢不要命哪？造这种鬼东西？……”

　　“唉呀！老头，你别想得那么坏嘛！”坐在旁边的蝙蝠银平插了一句，又挪了一下身子，靠近他身边，说：“我们既不是奉行所派来的，又不是幕府的走狗，你在制造诅咒箭之外，用什么方法赚钱，这不关我们的事。我们今天来主要的目的，是请你告诉我们一些事情！”

　　“有什么事吗？……需要找我？”

　　“这样吧！把事情一五一十地告诉我们，我们还给你一些报酬，怎么样？”

　　“喔……喔……”这时，乌骨斋立刻改变态度，温和地靠近了他们，面面相对地谈了下去。“好！请说吧！”这个不分青红皂白的老头子，弯了一大圈，只听到大批的礼金，不知随便说出口后，会有何下场，呱、呱、呱—后面的走廊边，乌鸦群一直不断地上上下下走动。银平的眼睛，也时时刻刻地盯着后面。

　　“埋在高野的红色箭，另外一只箭，到底埋在何处？”受了来乔太郎质问的乌骨斋，张着大嘴，半天说不出一句话来，露出一副奇妙古怪的表情。刚刚造访的姐弟二人，也是这么问，为了怕“撞到面不太方便”，两个人此刻躲进了户棚里面。奇怪啦！同样的问题！

　　“今天可真是奇怪的日子哟！不，天底下哪有这种奇怪的人呀？”乌骨斋用手揉了一下眼睛，仔细瞧瞧眼前的两个客人，再偷偷瞄了一下旁边的户棚，坐着不动了。

　　“埋在什么地方？”乔太郎和银平，越来越靠近乌骨斋，穷追不舍：“你不能说不知道哟！从高野挖出来的那只箭，明明上面刻有你的标记！”

　　“是呀！那个东西确实是我造的。”

　　“那么，另外一只箭的去向呢？”

　　“我记得是造了二只，不过，另外一只……”他的手顶住额头，似乎在努力回想。

　　“喂！乌骨斋！”乔太郎从怀里抓出一袋铜钱，放在他面前：“你老老实实地说出真相，这个袋子就是你的了。但是……如果你随随便便地敷衍我们的话，我先警告你哟！你的脑袋就会滚到烟灰缸前面，黄金和你的脑袋，随便你挑，看你要哪一个！”户棚内的大助和奈都女，在狭小而不透气的黑暗中，心情沉重地抱在一起。不知道乌骨斋要如何回答？万一落入乔太郎的圈套中，那怎么办？这句话，是整个事情的关键，漏听的话，那就后悔莫及啦！姐弟俩紧张地屏住呼吸，聚精会神地等待着。


　　“这种情况之下，还有什么好谈的呢？”故作镇定状的乌骨斋，露出满口的黄板牙，笑眯眯地说道：“当然是选择亮晶晶的金子啰！一个就可以过一年，二个就可以盖一幢房子，十个的话嘛！……”

　　“那么！乌骨斋……”

　　“是……”

　　“说出山名呀！”

　　“当然……当然……那是在……”

　　“啊！稍许等一下！”乔太郎打断他已到嘴边的话。

　　“隔墙有耳呀！还是小心一点！”

　　“噢！……对！对！”

　　“恐怕会有人偷听，老爷！还是用笔写好了！”乌骨斋戴起眼镜，像很舍不得似的，拿起毛笔蘸了点墨汁之后，在一张皱皱的纸上，写了两个字，关东，又沾沾墨，然后：“噢！……”自己点了点头暗示自己。乔太郎把腿伸出铁扇上面，一面看着乌骨斋这个既小气又缓慢的动作，只是干着急。银平也不吭气，从旁边靠近他的背后。埋藏火龙卷的灵山名字，现在，已由乌骨斋的笔尖明白表示出来，多年的谜也解开了。，躲在户棚内的姐弟，也深深感觉到这一片凄静的空气，心底埋怨自己走入这毫无脱身余地的困境。

　　笔谈！躲在这户棚内：和外界隔绝，而且无法出来偷看，该怎么办？乌骨斋细声谈话都被乔太郎禁止！乔太郎是这么的机警周密，可惜他们没想到用威胁收买的手段，使乌骨斋透露这个重要的秘密。“啊！怎么办？”大助、奈都女被这无法脱身的困境，弄得心疲神伤，心乱如麻。“干脆！冲出去斩掉乔太郎和银平算了！”奈都女立刻抓住焦急的弟弟，暗示他“别冲动！”两个人都机警地没有发出动静和声音。

　　“奇怪！”这么细微的动作，已使乔太郎敏锐的神经发出不寻常的感觉。户棚内似乎有什么？乔太郎露出白眼，往背后瞄了一下。但是，他立刻转过头来，看着面前的这一张白纸。乌骨斋笔尖蘸上墨汁之后，起初只写了“关东”两个字。后来：，妙义山的第三个洞门，岩壁面有镞雕。他那流利的毛笔字刚好写到这里时，不知何时，“泥脚”在走廊上走来走去，这只“泥脚”是乌骨斋饲养的乌鸦群中的一只，突然，这只乌鸦以非常的速度飞到三个人头上的天花板上面。

　　呀！，乌骨斋吓得立刻丢下毛笔。乔太郎和银平不知发生了什么事情，也跟着往后跳开，三个人一齐凝视这突发的变故。抬头一看，从天花板上面，直直地掉下来一条银丝。乌鸦针对着银丝降下来的一只红色蜘蛛飞过去。银丝被切断了。如螃蟹一般大的一只蜘蛛，沙，地落到乌骨斋正在写的纸上面。然后用长满刺的手脚，抓住了纸的边角。这时，忽然有朦胧的人影，像烟雾般地，慢慢往后走过去。

　　“啊！是蝉阿弥……”乔太郎立刻抓起太刀，拉出架势，在这紧张万分的情况下，贪婪的乌骨斋趁机抓住面前的黄金，离开他的座位。会虫术的蝉阿弥，化成红蜘蛛的模样，不知从什么时候开始，就由天花板的缝隙里，全神贯注地在注意屋内的动静，当然，笔谈的文字，也看到了。已猜中内情的乔太郎，一刀斩向被烟雾包围的小和尚人影。“小鬼！哪里逃？”用力正对他的腰间砍去。

　　“呜！……”传出了一声哀鸣。屋内，立刻被烟幕、血雾蒙成一片黑暗。茅草椅垫上、墙壁上、纸门上，也溅满了血丝，但是……蝙蝠银平又站了起来：“混帐东西！”朝着门外追出去，远远有个人影，啊！惨哪！真是遗憾！被斩倒在地的是拿走黄金的乌骨斋，而不是蝉阿弥。他怀中的黄金，此刻散落在自己的血泊中。乌骨斋仍在和死神做最后的挣扎，痛苦地呻吟着。呱！呱！呱！染上血斑的几只乌鸦，在一旁发出杂乱的哀叫声，仿佛在哀啼主人的冤死。

　　“嗡……”乌鸦在死尸旁疯狂地乱转。乔太郎怜悯地瞄了一眼，立刻一转身，到了另一地方。他把身体堵到一直在他心中觉得可疑的户棚入口处。


　　银平急着赶了回来：“喂！笨东西！走远一点儿……”银平不耐烦地用脚踢走乌鸦。乌鸦群对这突发的血案，惊惶不定，一直发出怪异的叫声，而且不停地从屋内跑到屋外。“太可恶啦！追到濑田的十字路口，居然追丢了，那种速度，根本不像人！”

　　“我意料中的事！”乔太郎好像早有预感似的，知道会有这样的结局。

　　“可惜！你也毫无办法对付那个小和尚，这一次没有落入他的虫术陷阱，算是不幸中的大幸啦！”银平看到乔太郎堵在户棚外觉得奇怪，禁不住问他：“大助和奈都女在里面！”

　　“喔喔……在那户棚里面？”

　　“我要进这个屋子之前，就看到门口有两双草鞋，而且其中一双是有红带子的女人草鞋，我心里就在嘀咕……不久之前，我还听到这里传出了一点点很轻微的声音。”

　　“噢！大助比我们早一步到了这里！”

　　“我也是堂堂的魔风流忍者，这种结局，我早已猜到了，我这一生最遗憾的就是没发觉蝉阿弥化成蜘蛛，从天花板上面偷看咱们的笔谈文字，一错再错地把乌骨斋也误杀了，这真是我的败笔！”

　　“不过，错中有幸，你逮住了大助和奈都女，打算怎么处理他们哪？”

　　“我把门压得很紧，你去拿把长柄枪，由板门上面把他们乱枪刺死！”

　　“好！”银平伸手到墙外边，抓起竖在那里的黑槛枪。一收手，长枪顺势握在手里，以为是猎户使用的普通枪支，拔鞘出来一看，噢！原来是个穗长八九寸，蓝里带铁色的名贵枪。“哇！是波平的名枪！”乔太郎一看这个长穗，没想到，这是枝出乎意料的名枪。奇怪？这个贪心的老师傅，从哪里弄来这把名枪？居然还把它放在破户棚旁边。乔太郎还在思索这把枪的来路时，银平已经拿枪刺进了板面。二枪！三枪！连着刺了好几下，忽然！银平歪起脖子。乔太郎也觉得奇怪？

　　“咔喳！”两人用力撞开板门。但是迎面而来的却是一阵冷得刺骨的阴风。“这才是见了鬼！”走进屋内，啊呀！里面的床板被撬开了。原来姐弟两人趁着方才突发的混乱，迅速地由床板下面溜走了。“今天怎么这么倒霉！”银平绝望透了，扔掉长枪，瞄了一眼还在痛苦呻吟的将要断气的乌骨斋，和乔太郎缓缓走出门外。

　　将要日暮了，围墙上的藤花，飘落到跨过墙门将要离开破屋的两人的身上。呱，呱！乌鸦刺耳的哀啼，还在后院此起彼落地叫着。拔下活生生的乌鸦的翅膀，来制造诅咒箭的乌骨斋，这会儿真是“自作孽不可活”，咒人的结果呢？躺在血泊之中，临终前，没一个人在他身边。


　　从这个夏季开始，东海道这一带的宿站，尤其是伊势、志摩、近江路附近，几乎成了流行妖魔舞蹈的中心。称之为山田舞，又名神舞。不管是哪种舞蹈，都有迷惑无知百姓的魔力。舞师弥宜带着黑色帽子，穿着黄色长袍，肩上背着一只象征驱除妖魔的树枝。

　　“神灵就在门前哟！”他打着拍子，身子忽左忽右，前前后后扭动着，后面跟随着一批善男信女。站在队伍前面的是戴着红头巾的男、女小孩，跟在后面的是百姓，街坊上的住民，老少不分，一齐由小巷走向十字路口，再由十字路口绕入大街，一路上唱着、跳着，直到黄昏还不停歇。传说这个舞起源于伊势的山田，称之为神舞、伊势舞。据说跳舞的人和他们所经过的街道，都可免于灾祸。谣言这么传说：没有跳舞的人所经过的家门、街道，今年必会遭受饥饿、瘟疫的灾难。这个不可思议的谣言，立刻传遍大街小巷。

　　于是，跳啊！跳啊！跳神舞的风气，就如水中波纹似的，一波一波地扩散开，而这流行的舞也就传到了东海道的近畿。今夜，从膳所的城下，往菊之滨附近，就有这么一队像是害上流行病的队伍。快来呀！快快来呀！东神哪！抵住西边的神哪！再来呀！神舞赶走西方哟！快来呀！铃声、神树、斗笠、扇子点缀着每一个角落。狂舞人群的队伍，有时在同一个地方聚集舞蹈，忽然之间，又像落花似的散开各处，如浪涛似的长龙就这样往义仲寺的方向行走，渐渐地消失。就在这个夜里—一个石山的后山附近，不知是谁往天上放了一些中国传来的烟火。在这同时，濑田的桥上，站满了观望的人群。

　　“噢！是神火啦！大神宅在显灵啦！”就像看到奇迹似的，每个人一直仰着头，感激不尽地望着，直到满天的火花在空中消失为止。“哼！全是骗老百姓的把戏！”真田大助独自靠在桥栏杆旁苦笑。相隔不远的地方，奈都正被美丽的鸠湖湖水迷住了。大助回头问道：“姐！你看到了刚才的舞和火花吗？”

　　“……看到了！”奈都女漫应着，此刻她只希望仍然留在耳边的疯狂跳舞声立刻消失。

　　“多恐怖的阴谋啊！从伊势发起这种神舞来欺骗百姓，都是骏河家康的诡计，国泰民安之时有祥瑞，国疲民乏时就有妖兆出现，完全利用人性的弱点，这都是关东的反间苦肉计！”手放在桥栏上的大助，面色红润，说话的声音也铿然有声。“如此愚蠢的祭神法，能够达到什么目的呢？”奈都女不愧是个女孩儿家，她在一旁仔细地推测着，一点儿也不急躁。“刚才那个歌，没忘记吧！”大助一肚子不服气，用拳头打着桥栏杆。

　　“你想想看刚才那些歌的意义！把西方大阪城变为邪神，家康自己好僭越幕府。打了胜仗百姓才有好日子过。换句话说，丰臣家的灭亡是天意。为了预备将来的僭位，现在就宣传他的功劳……”奈都女激动得无法再说下去。大助也红着眼睛，把头低下伏在栏杆上面。啾啾……痛苦的哭泣声：“家康，给我记住，总有一天……”大助咬紧自己的手，内心在狂啸着。他忍不住朝着大阪城哭泣：“右府秀赖公，请你忍耐眼前所受的耻辱，等到扶桑掌握图三卷拿到之后，我一定和父亲坚守大阪城！”

　　奈都女一直默默地凝视大助发抖的肩膀。他的性情虽然可爱，但是反常的时候，也极端危险！留在九度山的父亲的声音，好像在耳边回响。大助的热情固然可贵，但是，身为姐姐的她，千万不能感情用事。漫长的艰苦旅行还未完成，种种未知的困难还横亘在眼前，而秘卷却还未拿到。无论如何，一定要坚守理智的态度来完成任务！奈都女内心的激荡混乱慢慢平复之后：“大助呀！”她伸出温柔的手放在他肩上。

　　“我们开始出发吧？”

　　“好吧！”

　　“乔太郎、蝉阿弥他们好像就在这附近徘徊，我们还是尽量赶到矢走宿，暂时在那休息，再做计议！”

　　“是的！”大助终于抬起头。伊吹山顶上，明亮的月光正照耀着大地，脸上泪水还没干的大助，在月光中更显得悲怆。大助压住沉闷的心情，慢慢走到濑田的长桥上面。这时，奈都女一声不吭地蹲下身，仔细地替大助松开脚上的布条。

　　“……”这一对手足情深的姐弟，互相照顾着去完成如此艰难的任务，着实叫人感动。姐弟二人长长的背影，被皎洁的月光映在桥上，这时，从桥的另一头，出现了一个凶猛的男子。他的速度像疾风一样，右手抓着灿亮的东西，头发用茅草绑成一束，穿着打补丁的破衣服，打着赤脚，像一只疯狂的野狗。看他的样子，只有二十二三岁，红润的面孔，浓眉毛，弹性十足的四肢，站在月亮下，等着他们两人。等到大助姐弟的影子靠近之后，他一声不响地冲上来。

　　“别动！为叔父报仇！”凄烈的叱吼声。如闪光般的速度，手中提着一把枪跑过来的这个男子原来是大助！

　　“呀……”他大吃一惊。


　　年轻男子把枪一转，抓在手中。忽地举了起来。枪管发出的亮光，刺得眼睛无法睁开，大助木然地呆住，连和他讲话的机会都没有。大助把奈都女掩在自己的背后，只有在不得已的情况下，对准敌人出手啦！对方的枪头也出现在眼前。那是枝黑杆短枪，月光下映出铁色的枪头，的确是一把波平名枪。“杀了我叔父的家伙，快觉悟吧！”大助这才了解他愤怒的原因。

　　“等一下……”话还未讲完，他的波平枪，已经对准大助的胸前。大助的刀猛砍下去，但是，枪杆毫无受损痕迹。倒是对方更凶猛地攻向大助的喉管、肩膀、脚跟，枪速快捷，如同火花四溅，似乎要置他于死地为止。大助在无法抵抗的情况下，只好节节后退。就在后退的当儿，大助乘机把身子往后一转，后方的枪尖刺进了唐桥的栏杆。

　　“糟糕！”盲目的用力过度，波平名枪断成了两截。大助趁机喊住了他：“等一下，你弄错人了！你叔父不是死在我的手中！”

　　“住口！”年轻人狂叫不停，扔掉枪，立刻拔出约三四寸长的山刀。刀身很广，是用来捕杀短距离目标、如同斧头的一种钝器。“我是矢柄师乌骨斋的侄儿，筱切一作。听说有两个怪姐弟到叔叔家，然后由床板下逃走……我确认是你们之后，就跟踪你们，卑鄙的家伙！还有什么话好说？”

　　“不……听我说……”

　　“别装蒜！你还狡辩！”青年男子此刻几乎要丧失理智，完全不理会大助的辩解，举起如斧头般的山刀，拚命地冲。

　　既然如此，大助和奈都女只好联手对付眼前这个强敌。不过，这个叫一作的年轻人，举起短山刀，自顾自地在那儿消耗体力。既不像剑道，又不像小太刀法，只是独特的一种动作而已。大助、奈都女从未见过如此这般的剑术。，不，应该说是如此奇怪的刀术。就是在道场，也未曾见过。

　　“一作啊！听我说，弟弟所说的一点也没错，你千万别弄错人啊！是其他人杀了乌骨斋！”奈都女一面为弟弟助阵，嘴中还劝说一作___“你、你说什么？”筱切一作好像突然清醒了似的往后退。“杀死叔父的人，……不是你们？”

　　“不错！我们是到过你叔父家，刚巧那时有个叫来乔太郎的浪人也来了，我们不愿意和他碰面，所以躲进了户棚里面！”

　　“噢！……床板被打开？”

　　“后来，乔太郎误杀了乌骨斋，这件事我们比你清楚呀！”大助也跟着奈都女解释着。

　　“你看看！我这把新藤五之刀有无杀过人的痕迹。喏！这就是证据呀！”

　　“噢！原来如此。”一作开始后悔自己方才的鲁莽冲动。一句话也不好讲，只是盯着大助的刀看。就在这时，一作看到铁锷的镶嵌、金轮和眼用线及六个钱纹之后，再望望大助的脸孔，说：“啊！……可能是……”他忽然把山刀扔到地上，立刻跪下一条腿：“你们两位是真田的子女，？”

　　“我叫大助，你知道吗？”

　　“呀！大助少主，那么旁边的一定是奈都女小姐啰！啊！抱歉抱歉，请原谅我刚才的过失吧！”他的态度立即转变，与方才的冲动判若两人。原来，乌骨斋和一作是叔父侄儿的关系，但两人的个性完全不同。乌骨斋在使用“本田藤六”本名的时候，是大阪城专任的御用箭师，然而他是个只求利益不讲义气的人。一作帮他专做削箭的工作，但他忠心耿耿地对待大阪城，满腔热血向着西军。

　　乌骨斋由于利欲熏心被逐出大阪之后，隐居在江州。虽然一作在叔父家工作，但为了大阪城的事，叔侄俩时常争执议论。每天定的时间，一作上陀罗尼峰采藤条，今天也和往日一样，背着小山堆似的藤条回家时，发现家中突遭变故，只听到邻人说，这姐弟两人就是杀死叔父的凶手。双方的误会澄清之后，姐弟二人发觉一作是个值得信任的人。他的心向着大阪，如果一旦发生变故，他会立刻站在阵头前，为丰臣家效命。

　　“大助少主！请你忘记我刚才的鲁莽！”临别之时，一作恳切地哀求着。“好的！那么……你以后……”

　　“叔父既然离开了人间，我要回去整理一下房子、乌鸦群。为我自己的将来，我打算出门修业。然后还要去找杀死我叔父的仇人，来乔太郎。”

　　“他是一个鼎鼎大名的魔风流忍者，如果发现了他，你自己千万要小心！”

　　“是的！谢谢你的吩咐！”一作忽然想起了什么似的，掏出藏在怀里的一张纸，纸上溅满了血迹。

　　“这好像是叔父的笔迹，到底写的是什么啊？……”姐弟俩一看，果然是不久前和乔太郎笔谈时写的一张纸条。关东妙义山洞门的岩壁面：“喔！这几个字正好告诉我们要找的地方。来乔太郎、蝉阿弥们可能已经在路上啰！”

　　“那么，我回去处理后事之后，立刻追到妙义山。不过，据目前街上流行歌舞的情况看，关东附近的会战随时会发生。到那时候，大助少主，你呢？”

　　“父亲曾经命令过我，到时候立刻赶到大阪城的城壕边。”

　　“我筱切一作，谈不上有什么奇才，到时候，我一定赶到阵前……”

　　“噢！”大助得意地回头望着奈都女，说：“姐！把黄金钱符交给筱切吧！将来作为我们见面的标志。”奈都女立刻拿出一张锷形的黄金钱符。

　　这是真田的忠臣心腹们，随身必带的天狗钱。这也成为同志的徽章。黄金钱的洞口四周，写得有僧、正两个字，真田的同志之间，称这个东西为天狗钱。这些东西是幸村私自制造的。平时还看不出来，一到紧急的时候，天狗钱就发挥作用了。筱切一作得到意外的钱符之后，飞奔似地回到濑田的家。大助和奈都女，踏着月色，往妙义山的方向赶路。