第八章
2025-04-15 作者：剑虹 来源：剑虹作品集 点击：
且说萧明慢慢攀上峰顶，峰头上由于长年山风劲厉，树草甚少，有些嵯峨怪石，猿蹲虎伏，狰狞似鬼。
萧明举目四瞩，又叫几声“芸妹妹”，依然只有明月在天，空山寂寂，没有半丝儿回应！
失望之余，又呆立了一阵，举步向山背寻去，那知道山并不是一座孤峰，竟是山势相连，愈走愈险！
萧明走到一堵悬壁之上，俯瞰崖下，幽深邃渺，绝谷千寻，已是前无去路！心想：“芸妹妹怎会到这里来！”方特回身，忽然脚下触及一物，险些绊下深崖，低头一看，原来是一根儿臂粗细的巨大山藤，一端击在崖上一株虬松老根之上，另一端向崖下垂落！显然是有人用来攀援这座绝壁的！
萧明略一怔神，细视那根山藤，在崖外的那一段，藤上又附生许多野蔓，点缀着白花，把这根枯干的山藤，衬得生趣盎然，判断开始是有人用来攀援绝壁，但已经好久不曾用了。
萧明心中一动，从崖头拾起一块巨石，双臂运劲，猛力向崖外抛去，那块巨石起码在百斤以上，下坠之势，自然快极，但好半晌才从崖下传来一声轰隆回应，嗡嗡之声，历久方歇，显然这座绝谷，深度总有数百丈！
凭这根山藤！至多不过数十丈，势难垂到谷底，那么用这山藤的，到半壁上何事？莫非下面还有山藤连接，或者半崖上另有通路？
萧明一时好奇心起，双手扳起那根山藤，运劲一扭，审出那根山藤，虽不知何时被人系在虬松干上，依然十分坚轫，遂决心下崖一探！
萧明的轻功，得自六师叔紫衣无影顾旋风的指点，造诣极高，一草一叶皆可借力，何况一根粗大山藤在手，缘壁下降，捷如猿鸟！
这根山藤真可不短，总约有四十余丈，藤尽之处，却又有一株，从崖石隙缝中横里生出，碗口粗细的虬松，果然所料不差，近根处又绕着一根山藤。萧明歇息一会，又顺着第二根山藤，缘了下去。
这第二根山藤，只有二三十丈，萧明缘到藤端，竟没有落脚之处！自然下面没有第三根山藤，好在此时皓月当空，直照谷中，萧明畔着崖壁游目四望，只见自己停身之处的右侧方两丈开外，有一块从石壁上突出的岩石，岩石上茂草丛生。
这堵绝壁，除了一块突出的岩石之外，其他的地方除了有些杂生的茸茸细草和藓苔之类，石壁平整光滑，绝无点足之地。
萧明虚悬藤端，估量设置这山藤之人，如非为了要到那突出的岩石之上，就无从猜测悬挂这两根山藤的用意了。
但要登上那岩石，凭自己的功力，晃动手中山藤，再在石壁上略为借力，窜上去倒是不难，但借力一纵之时，势必松开手中山藤，以后要从岩石上跃了回来，准确地抓住这根山藤，那就没有把握了。
萧明此时全部思想，都集中在揣测悬挂这两根山藤的用意，像这样粗大的山藤，并不是随处都有，足见设置这两根山藤的人，颇花费了一番精力，自然不会毫无作用。
萧明再四推敲之下，认定那岩石上必有蹊跷，他是个极端好奇之人，敢于夜闯莲花峰，几乎把颗六阳魁首送上了“人头塔”，也是受好奇心的驱使，此时奇迹在念，那肯回头？心里思忖：“先上去再说，凭自己的轻功，跃回来抓住这根山藤，并非绝对不可能之事！”
主意打定，也就不计后果，双手握着山藤，暗暗运气行功，脚尖轻点崖壁，用力一晃，先往左面飘去，等那晃力快要消失，山藤将要回头之时，运劲往下一沉，迅疾向右面飘去，飘到余力快尽，双足向崖壁猛弹，同时松开山藤，身形一翻，射上岩石。
就在他撒手翻身之时，只听崖壁虬松根上“崩”的一响，这山藤从结扣之处折断，待得萧明登上岩石，回头看时，那根山藤已经哗啦啦顺着崖壁滑下深谷。
此时回路既绝，萧明略一定神之后，借着皓月清辉，审视自己所站立之处，倒有丈余方围，石面微凹，积了许多泥土，生长出齐膝野草，靠崖壁上则是绿萝遍布，看不出有何奇特之处！
萧明先是抱定穷幽究奥之心，此时山藤折断，回路已绝，却希望在这方围丈余之地，发现一线生机，能重回崖头，是以一面沉思，已自反手撤出寒灵剑，先把脚下野草，一齐斩除，慢慢移向崖壁，准备在石壁敲打一遍，看看有甚可异之处！
就在他动手略一敲探之下，竟在那绿萝掩盖以内，发现了一座石洞，洞口横额隐约现出斗方大字“九毒洞天”！
萧明看清横额之后，不由心头一震，暗想：“莫非这洞与九毒老魔有关，否则，怎有如此巧合？而且洞号‘九毒’，洞中必然有些歹毒之物，岂可随意乱闯？”
心里想着，踟蹰洞口，有些犹豫不决起来！
但细一思量之后，不仅此时回路阻绝，四个师叔的项上人头，搬上莲花峰顶的如山重恨，自己已发誓杀尽九毒门下，这座九毒洞如果与九毒老魔有关，自己拚着骨化飞灰也要一探！
复仇怒火一起，心胆立壮，登时运气行功，百穴自闭，右手剑紧护面门，左掌虚提，跨步便向洞中闯去。
这座石洞，洞口仅能容得一人进出，前进十余步，渐渐愈走愈宽，并微有光亮，萧明细审光亮来源，却是发自四周石壁，像是在洞壁之上抹了层磷质，光呈惨绿，顾得极其阴森可怖！
萧明存着有进无退之心，倒也不惧，又走了数十步，洞已走完，侧面却现出一座黑漆门户，门上方也有四字横额：“九毒内府”！
萧明对“九毒”二字，心存戒惧，怕是门上有毒，不敢用手推动，当时剑交左手倏地右臂一圈，劈空发出一掌！
这一掌起码三五百斤力道，但打在那扇黑漆门上，却是纹风不动，萧明估不透这有如此坚实，改用剑尖一点，门作铁声！
萧明为人，有时显得浮躁急进，有时又心细如发，他猜想这扇门如从里拴住，则里面必定有人，如果外面可开，定然有个机钮所在，但依那崖头悬挂的山藤，上面生了许多苔蔓，以及洞口野草滋生，绿萝满布的情形看来，这洞里早已无人居留！
方自猜想无人，忽地传来一声怪笑道：“哈哈……一百颗人头！哈哈……一百颗人头！哈哈……快了一百颗人头！”
笑声凄厉，宛如鸱鸟夜号，但一字一字，听在萧明耳里，登时心头一沉，思忖：“一百颗人头？不正是指的莲花峰头的‘人头塔’么？”
正待搜寻发话之人所在，那凄厉怪笑之声又起：“哈哈……一百颗人头！哈哈……难道非要一百颗人头！哈哈……好毒！”
这最后两句，全不像九毒门下之人口气，还微带怨仇之意。
萧明听声辨位，发现笑声传自那两扇黑漆铁门以内，正自寻思如何启开那铁门之策，忽听门上一声轻响，现出一对骨碌碌的眼睛，用着满怀惊奇的语气，问道：“少年人！身怀何种奇功异能，竟能闯进九毒洞，安然无恙？”
萧明定神一看，原来门上现出了一圆洞，露出一个乱发如草的瘦削怪人，寻思对方问话之意，自己来到这九毒洞，除了那山藤折断以外，并未遇上任何凶险，而且那山藤折断，他又未曾目见，何以会如此发问？当下昻然答道：“鄙人姓萧，先要请问尊驾何人？这九毒洞并无刀山剑树，何必要什么奇功异能？”
那人愕然道：“何止刀山剑树！那洞壁上满涂‘蚀骨磷光’，你能活着进入此地，若非身负奇能，必然身怀奇宝！”
萧明听了一怔，暗暗调气运功，觉得并无不适之感，想到对方所说之话，似非谎言，自己既无奇能，也无奇宝，那蚀骨磷光，对自己竟无丝毫影响，岂非怪事！”
问题难以想通之时，只好不想，此时先打听对方身份要紧，当下眉梢微动，问道：“尊驾究是何人，竟藏在这深山幽洞以内。”
那人似是不愿吐露自己身份，轻轻一叹道：“我么？囚闭此地已经四十年！”
萧明道：“尊驾被何人囚禁？”
那人漠然答道：“他？亢龙羽士，据说现在总称九毒魔君，哼！果然好毒。”
萧明倏然问道：“九毒魔君？就凭这扇铁门囚禁了你四十年，为何又不制你于死？”
那人哈哈一笑道：“凭这扇铁那里囚得住我？至于他为什么不把我制于死地，嘿嘿！他妄想得到‘九毒奇经’下册！”
说到此时，忽然一顿，摇头叹道：“其实，他已经得去了一半！”
萧明奇道：“既然凭这扇铁门阻不住你……”猛悟九毒老魔专以毒技制人，此人也许与黑飞魔的情形一样，既然铁门不能囚阻，自然是被毒技所制，当下改词说道：“尊驾既与九毒老魔有仇，在下愿坦诚相告，在下萧明，七绝之首，一尘子谷青门人，与那九毒老鬼有不共戴天之仇，尊驾大名怎么称呼，以及四十年前被囚禁之由，能否赐告一二？”
那人用上双凄阴阴的眼神，向萧明上下一扫道：“七绝之首何人？我没听过！”
萧明见他不答自己问话犹可，语意中竟然轻蔑师门，不觉微有怒意，正待发话责问，忽想起他已幽囚四十年，那时江湖上那有七绝名号，他说没有听过，乃是当然之事，怒意全消之后，说道：“尊驾四十年幽囚岁月，自然不知武林后起，在下另举两人，青城山夕照庵的妙风神尼，和丐帮中的七海神丐，你可知道？”
那人略一仰首沉思，说道：“不错！这两人当年名头在我之上，而且都称得起是侠义一流，难道至今还在人世？”
既说妙风神尼和七海神丐的名头在他之上，已显示他也并非藉藉无名之辈！
萧明接口道：“两位老前辈至今健康如昔，最近准备联手对付九毒老魔，索还莲花峰头冤死的九十一颗人头血债！”
那人眼睛一亮，突然现得有点神经失常，急问道：“九十一颗？真的是九十一颗？”
萧明不明其意，点头道：“在下目覩八十一颗，这十天之中，又骤增了十颗之多！”
那人显得神志不清，忽然面露欣然之色，一连串哈哈大笑道：“哈哈……九十一颗了！哈哈……九十一颗了！哈哈……一百颗只差九颗！哈哈……快了！”
话中之意，好像很切望莲花峰头的“人头塔”，加速凑成百颗之数！
萧明剑眉双挑，脸色一寒道：“你赞成九毒老魔戮杀中原武林？”
那人忿然叫道：“不错！我要杀死亢龙羽士，哦哦！九毒魔君。”
略为一顿，忽又瞠目问道：“你说？‘人头塔’凑成百颗之后，他会真的解除我‘啮骨奇毒’么？”
萧明这才发现此人突然神志不清，原来他所切望“人头塔”凑成百颗之后，可以解除四十年幽囚之苦！当时眉头一皱道：“人头塔未必能凑成百颗，纵令老魔如愿以偿，他岂会让你活着出洞，照你说曾获‘九毒奇经’下册，难道就无法自救？”
那人像是吞服了一颗什么药丸，忽又神志复清，凄然说道：“不错！他怎么会放过我，他要迫我写出‘九毒奇经’下册，我虽有自救之方，却需要几种药物，而我所中‘啮骨奇毒’，一经阳光暴照，立时骨化魂销，少年人！看来我是不能活着出洞了。”
说完，神色木然！
萧明陡然勾动同情之心，和声说道：“如果仅需用几种药物，在下倒愿略效微劳，不过……尊驾究是何人？既获‘九毒奇经’，怎又会上此恶当？”
那人一声长叹道：“这不是常见药物，你虽然有意助我，恐怕难得办到，但你这番心意，却是值得感谢，当年我偶尔发现这座九毒洞，并在这九毒内府之内，获得两册‘九毒奇经’，岂料那亢龙羽士，现在的九毒魔君，跟踪而到，那时亢龙羽士已有毒名，能役使毒蛇，就在这洞中，为了争夺两册‘九毒奇经’，我中了他一枚‘索魂针’，他挨了我一记‘红煞掌’……”
一听“红煞掌”，萧明心头一震，但却不动声色，听他继续说了下去：“他那‘索魂针’蕴有奇毒，我的‘红煞掌’也是独门武功，两人倒地不起，奄奄垂毙之时，终于把话说开，他给我解药，我也替他治好掌伤。”
那人说到此时，微微摇头叹息：“当时我先解除针毒，要是不讲江湖信义替他推拏掌伤，他只有七窍喷血而死，在这深谷幽洞以内，何人得知。”
萧明暗暗点头，对这位四十年前的武林高人，不欺暗室的行径，渐生敬慕！
那人又继续说道：“我们两人伤愈之后，我自动提起对那两册‘九毒奇经’共同参研，要他先看上册，我看下册，那老鬼欣然同意，携了‘九毒奇经’上册，出洞而去，我因感这里环境静僻，就留了下来，那知就一直留了四十年。”
说到这漫长的岁月，神色之间，显出异常凄苦，接着说道：“那‘九毒奇经’下册，只不过薄薄十余页，我在三天之内，便已澈头澈尾，记得滚瓜烂熟，但有好多地方，却是精奥难解，其实，我当时的原意，是想找个隐秘所在，练习‘一元功’和‘多罗指’，对这种邪魔外道的毒技，并不屑推敲，因此，也躭搁置一边，十天之后，老鬼来了，他没带回上册，却要向我索取下册，我一怒之下，翻腕一掌……”
萧明听得入神，忽然插言道：“你又把他打伤？”
那人摇头道：“我翻腕一掌，把那‘九毒奇经’下册，震成韲粉，那知老鬼竟在我食物之中，下了‘啮骨奇毒’！”
萧明舒了口气道：“那么，这洞中的‘蚀骨磷光’莫非是以后……”
那人接口道：“我被毒技拑制之后，只好答应就记忆所及，把‘九毒奇经’下册慢慢写出来，其实，我存心想从毒经中悟出自救之方，老鬼好毒，竟然看穿了我心中所想，除把这重铁门闭死，并在洞壁涂上‘蚀骨磷光’，以防他人闯入救我……”说到此处，陡地双目一睁，问道：“少年人！我什么都告诉你了，你又何必瞒我？”
萧明被问得一怔，愕然道：“在下何事瞒了尊驾？”
那人怒形于色，厉声喝道：“还没瞒我，看你不像身负奇能，若无奇宝在身，岂能闯入这满涂‘蚀骨磷光’的九毒洞？”
旧话重提，萧明又落十里烟雾，心想：自己那有什么奇宝？莫非九指华陀桑前辈赠的那把“银霜匕”有点怪异？
心念一动，疾忙探手怀中，方待掣出那把“银霜匕”，指头忽又触到另外一物，不由恍然顿悟，不取那“银霜匕”，却掏出一方素帕裹着的三颗“续命丸”，随意挑了一颗，托在掌心，直到铁门圆洞之前，问道：“这是九毒门下的‘续命丹’，尊驾以为能否解得‘蚀骨磷光’之毒？”
那人听说九毒门下的“续命丹”，两眼忽现奇光，从圆洞中伸出一只枯干的手，把那颗“续命丹”取了过去，送在鼻端一嗅，突然脸色一沉道：“少年人！你既说与九毒门下有不共戴天之仇，这种续命灵药，你从那里得来？”
萧明怕又引起误会，遂把十余天来的从头经过，敍述一遍，那人听毕之后，把托在掌心的“续命丹”看了又看，终于伸出交回，黯然叹道：“我要有此一颗，足可延命一月，也可去找寻几样药物，解除‘啮骨奇毒’了！”
此话一出，使得萧明加倍敬仰，这颗“续命丹”既对他的生命有如此重要，灵药业已到手，居然不肯苟得，不由得改颜称呼道：“前辈过了四十年的幽囚岁月，居然还保持着这种高风亮节，这三颗‘续命丹’，本是魔爪之物，对前辈既然如此重要，就请一并取去！”
那人微微一怔道：“少年人如此高义，能给一颗已足，我解除浑身骨骼之中的‘啮骨奇毒’之后，要到另外一处地方静修，半年以内，必找那老鬼清算四十年如天之恨，不过，我平生不愿平白受人之惠，这四十年中，我对于‘一元功’和‘多罗指’朝夕浸练，自问有成，但你督任二穴未通，习‘一元功’尚不相宜，我先传你一套‘多罗指’！”
萧心中狂喜，躬身说道：“在下敬谢前辈栽培，只是前辈奇毒在身，此刻急欲寻觅药物，待得前辈毒伤尽愈之后，再教在下不迟！”
那人摇头道：“这却无碍，我不过先指点你一些诀窍，你自去练习，以你的资质禀赋，定会贯通！”
说着，把那颗“续命丹”接过，立时张口吞服，双臂左右一伸，骨节错得山响，说道：“你且退出一丈以外，待我施展‘一元功’，震开这扇铁门！”
萧明如言飘身倒纵丈余，刚好立定身形，只听砰的一声巨响，宛如山崩海啸，石破天惊，那扇厚达三寸有余，生铁铸成的铁门，裂成数块。
这一震之威，把萧明惊得心颤神摇，半晌矫舌难下。
铁门震碎之后，那人闪身而出，说道：“你虽还有两颗‘续命丹’护身，此洞不宜久留，我们速速离开！”
两人出得洞外，东方已现曙色，萧明猛想起那根山藤已经折断，从洞外岩石到那半壁横生虬松之上，起码二十余丈距离，不仅自己的功力无济于事，就是身边这位四十年前名满武林的高人，也未必能凌空虚渡？
那人似已瞥见山藤已断，眉头略皱道：“少年人！这下面的一根山藤，就是你弄断的么？”
萧明点头道：“这根山藤，大概年久经风雨浸蚀，在下拚力一晃就……”
那人一声未响，霍地骈指如，直向石壁上点去，那两根指头，端的利如精钢，竟然齐根没入。
萧明愕然一惊，问道：“前辈！这就是‘多罗指’么？”
那人抽出指头，微微点头，倏又闪身入洞，取出指头粗细的一根铁条，骈指截成十余段！
萧明已知其意，笑道：“不用这多，在下估量中间如有七处借力，即可登上那株虬松的！”
那人道：“这可不是玩的，悬壁上滑不留指，一下失足，便将坠落千寻绝谷，你有把握？”
萧明昻然说道：“在下六师叔紫衣无影顾旋风，轻功冠绝武林，在下也……”
说到此时，忽觉不该如此说法，改口道：“在下一次跃登四丈，绝无问题！”
那人微露一丝笑意，拾起了十截铁条，缚在腰间，点足轻弹，拔起二丈五六，骈指向崖壁插入。
指头插入崖壁之后，身形略停，左手早已握定一根铁条，指拔出之后，迅速栽进一根铁条，跟着左腕借力一沉，又飘起二丈五六，如此次第施为，霎眼间已登上虬松，石壁却整整齐齐，略带斜角，摆列着十根铁桩。
萧明认准部位，提气轻身！飘登第一根铁桩，足尖轻点，又向第二根铁桩飞去！开始时巧纵轻登，绰有余裕，到第十根时，已感后力不继，只能勉强够上，但这铁桩比指孔略小，栽入并不坚牵，只能用以略为借力，而石壁上又无可攀附之处，因此无法停立稍作喘息，并调匀呼吸。萧明从第十根铁桩，跃起飞向虬松之时，眼看还差三尺距离，冲力已尽！
余力既竭，下临深谷，萧明心慌意乱，暗叫一声“完了”，身形骤往下降！
虬松那人看得亲切，倏地两袖一张，宛如一只展大鹏，掉头下扑，快逾电光石火，一下抓住萧明后领，身形一仰一翻，双足互踏，就像老鹰狐鸡般，把萧明轻轻提起，翻上虬松！
萧明惊定之余，想起刚在洞口岩石上说的：“六师叔轻功冠绝武林，我也……”不由得满脸通红！
那人向萧明微瞥了一眼，缓缓说道：“你的轻功造诣总算不弱，要知在这种绝壁之上，不比平地，只几根铁桩只能借力，而无法歇脚，连纵十根铁桩，全凭一口丹田真气，后力自然渐竭，所以我在布置这铁桩之时，愈往后，距离愈近！”
萧明低头一看，最后一根铁桩，与虬松之间的距离，果然只有一丈七八，愈益觉得自己的经验阅历，和这位武林高人比较，实在肤浅得不足一道！
略微歇息之后，两人缘着第一根山藤攀上崖头，这时晓色已起，霎时间霞光满天，拥出鳞云片片。那人幽幽一声长叹道：“四十年了！居然又见光明，重覩这种风光景物。”
忽又转向萧明道：“少年人！来！我先传你‘多罗掌’，教会了我们就暂时分手，半年之后，你在何处？”
言下之意，半年之后，还要另传武功，萧明不由一阵感动，突然双目一睁，问道：“前辈可是四十年前名震江湖的乾坤一掌公孙！……”
那人骤然一怔，旋即恢复平静，和声道：“老朽正是公孙望，当年略有名头，谈不上名震江湖，少年人从那里知道？”
萧明躬身答道：“前辈在九毒洞中，曾提到‘红煞掌’，这种独门武功，天下无二，因此……”
一顿又道：“黑衣罗刹瞿七娘前辈就在附近！”
乾坤一掌公孙望一听瞿七娘，登时双瞳闪光，接着老泪纵横而下……
英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处，四十年幽囚岁月，自己由虎虎壮年，变成了皤然老叟，想到当年绿鬓朱颜的如花美眷，也定必是鸡皮鹤发，萧明此话一提，教他如何不热泪盈眶？
萧明见他勾动老怀，正自无法措词安慰，公孙望忽然抬袖一抹泪光，说道：“少年人！我们总算有缘，老朽要不得你这颗‘续命灵丹’，今生已无法重见天日，即令我那老伴能找到九毒洞，也决难进到九毒内府那扇铁门之外，便在前洞化鬼，好！老朽无以为报……”
话语略顿，探手怀中，掏出一枚五龙钢胆，递向萧明说道：“这枚五龙钢胆，为老朽当年行侠江湖信物，你且好生收起，如有需要老朽之处，不能亲到，以此物为凭，老朽有生之年，不论海角天涯，定效驱驰！”
萧明惶恐答道：“在下何敢当此！而且这颗‘续命丹’，又非在下自己之物，前辈如此郑重其事，显得在下是赐恩求报了。”
乾坤一掌公孙望正色说道：“老朽虽有图报之心，但你乃性情中人，我一见便知肺腑，而我给你这颗五龙钢胆，却是信得过你，凡是要老朽出手，必是锄奸除恶，维护武林正义之事，你若是不收，或是收了之后，急难时并不用此钢胆相召，便是认定老朽不算侠义一流吧！”
这几句话，说得不但使萧明无法推辞，而且话中带扣，有事之时，非要见召不可！
萧明略一沉吟，双手接过，纳头拜倒道：“敬谢前辈厚赐！”
乾坤一掌公孙望右手虚提，一股潜劲硬把萧明下拜一半的身躯给抬了起来，微露不悦之色说道：“你要多礼，便是见外！”
萧明挺直身躯，只好恭谨唯命，把那五龙钢胆小心藏起！
乾坤一掌公孙望顺手拾了一根枯枝，就地上划了几个图式，把“多罗掌”的精奥之处，先向萧明照图式解说一番，然后道：“指上功夫，并不单独使用，必须掌指相辅，互为变化，才能显出精微，练到心指合一之后，神而化之，便能隔空弹指，十步点穴！”
说完，又演练了一遍。
萧明禀赋极高，一手“五行雷霆掌”又获二师叔闪电手陆皓真传，是以一点即悟，乾坤一掌公孙望演过一遍之后，萧明已领会了十之七八，差的只是功力火候了。
此时日上竿头，两人寻路出山，将听侧面密林以内，一声娇呼道：“明哥哥！”
喊声方落，一条纤瘦紫影闪电奔到，正是在前峰绿萝掩蔽之所失踪了的桑芸儿，此时秀发沾露，罗袜溅霜，显然是在林中伏了一宵。
她本是向萧明当怀扑到，猛瞥见旁边站着一个蓬发怪人，不由微吃一惊，瞠目问道：“这是……”
萧明急说道：“这位是四十年前名满武林的乾坤一掌公孙前辈，芸妹妹，赶快去见礼！”
桑芸儿随同父亲九指华陀桑明，见过不少江湖怪人，自然不会以相貌衣冠取人，听说是位老前辈，当下裣袵为礼，为状甚恭！
乾坤一掌公孙望也说了一声：“姑娘免礼！”
萧明道：“妳来了！她们……”他的意思是指东门婉儿和黑衣罗刹瞿七娘，话说了一半，忽然想到看样子她们还未碰上。
就在这话语略顿之时，桑芸儿抢着接口道：“她走了呢！”
萧明一怔道：“妳说谁走了？”
桑芸儿道：“那位九毒门下的玉姬仙子！”
这可把萧明听了一惊，满面疑云问道：“玉姬仙子，妳又遇上了她，妳不是负了伤的么？”
桑芸儿启唇一笑道：“是呀！她，玉姬仙子，把我藏到这里，并给我服了一粒丹丸，要不然我那伤势怕不会好得这样快呢！”
萧明俊目闪光说道：“这么说，这位玉姬仙子果然是淤泥青莲了。”
他想到凭她的一颗“续命丹”救了一位幽囚四十年的武林高人，现在芸儿又受其惠，原来的一分好感，又骤增了三分！
三人方待举步离去，忽又一条人影，翩若游龙而到，萧明目光犀利，早已看清来人，一声欢呼道：“东门姊姊……”
东门婉儿刹步驻足，神色悲愤，目注萧明说道：“你到那里去了！害得我……那九毒老魔手下的两个妖女，唉！我迟到了一步，黑衣罗刹瞿姥姥昨夜又……”
话犹未了，乾坤一掌公孙望浑身一颤，目闪精光，大声问道：“姑娘！妳说什么？”
东门婉儿凤目一扫，迅即转向萧明问道：“这位老人家是……”
萧明已听出语中噩耗，此时顾不得先答东门婉儿的问话，跨步移近公孙望，肃然说道：“公孙前辈！想不到皇天无眼，人世悲愁，集于前辈一身，在下此时也是……”
公孙望老眼中闪动着几颗晶莹泪珠，忽然抬袖一抹，仰天一声凄厉怒啸，萧疏白发，根根倒竖！
偏头附向东门婉儿道：“姑娘！她尸体何在？”
萧明同时说道：“东门姊姊！这位是乾坤一掌公孙前辈！”
东门婉儿微微一怔，庄色说道：“原来是……想不到我替你老人家带来了噩耗，瞿姥姥遗体在前面右侧峰腰，我已替她掩埋，只是那颗……”
乾坤一掌公孙望不待东门婉儿说完，用着沉痛凄怆的语音，向萧明道：“少年人！后会有期！”
身形微晃，已起在五丈以外，灰虹一线，向着面前峰腰电闪星流，霎眼已杳！
萧明举目四瞩，又叫几声“芸妹妹”，依然只有明月在天，空山寂寂，没有半丝儿回应！
失望之余，又呆立了一阵，举步向山背寻去，那知道山并不是一座孤峰，竟是山势相连，愈走愈险！
萧明走到一堵悬壁之上，俯瞰崖下，幽深邃渺，绝谷千寻，已是前无去路！心想：“芸妹妹怎会到这里来！”方特回身，忽然脚下触及一物，险些绊下深崖，低头一看，原来是一根儿臂粗细的巨大山藤，一端击在崖上一株虬松老根之上，另一端向崖下垂落！显然是有人用来攀援这座绝壁的！
萧明略一怔神，细视那根山藤，在崖外的那一段，藤上又附生许多野蔓，点缀着白花，把这根枯干的山藤，衬得生趣盎然，判断开始是有人用来攀援绝壁，但已经好久不曾用了。
萧明心中一动，从崖头拾起一块巨石，双臂运劲，猛力向崖外抛去，那块巨石起码在百斤以上，下坠之势，自然快极，但好半晌才从崖下传来一声轰隆回应，嗡嗡之声，历久方歇，显然这座绝谷，深度总有数百丈！
凭这根山藤！至多不过数十丈，势难垂到谷底，那么用这山藤的，到半壁上何事？莫非下面还有山藤连接，或者半崖上另有通路？
萧明一时好奇心起，双手扳起那根山藤，运劲一扭，审出那根山藤，虽不知何时被人系在虬松干上，依然十分坚轫，遂决心下崖一探！
萧明的轻功，得自六师叔紫衣无影顾旋风的指点，造诣极高，一草一叶皆可借力，何况一根粗大山藤在手，缘壁下降，捷如猿鸟！
这根山藤真可不短，总约有四十余丈，藤尽之处，却又有一株，从崖石隙缝中横里生出，碗口粗细的虬松，果然所料不差，近根处又绕着一根山藤。萧明歇息一会，又顺着第二根山藤，缘了下去。
这第二根山藤，只有二三十丈，萧明缘到藤端，竟没有落脚之处！自然下面没有第三根山藤，好在此时皓月当空，直照谷中，萧明畔着崖壁游目四望，只见自己停身之处的右侧方两丈开外，有一块从石壁上突出的岩石，岩石上茂草丛生。
这堵绝壁，除了一块突出的岩石之外，其他的地方除了有些杂生的茸茸细草和藓苔之类，石壁平整光滑，绝无点足之地。
萧明虚悬藤端，估量设置这山藤之人，如非为了要到那突出的岩石之上，就无从猜测悬挂这两根山藤的用意了。
但要登上那岩石，凭自己的功力，晃动手中山藤，再在石壁上略为借力，窜上去倒是不难，但借力一纵之时，势必松开手中山藤，以后要从岩石上跃了回来，准确地抓住这根山藤，那就没有把握了。
萧明此时全部思想，都集中在揣测悬挂这两根山藤的用意，像这样粗大的山藤，并不是随处都有，足见设置这两根山藤的人，颇花费了一番精力，自然不会毫无作用。
萧明再四推敲之下，认定那岩石上必有蹊跷，他是个极端好奇之人，敢于夜闯莲花峰，几乎把颗六阳魁首送上了“人头塔”，也是受好奇心的驱使，此时奇迹在念，那肯回头？心里思忖：“先上去再说，凭自己的轻功，跃回来抓住这根山藤，并非绝对不可能之事！”
主意打定，也就不计后果，双手握着山藤，暗暗运气行功，脚尖轻点崖壁，用力一晃，先往左面飘去，等那晃力快要消失，山藤将要回头之时，运劲往下一沉，迅疾向右面飘去，飘到余力快尽，双足向崖壁猛弹，同时松开山藤，身形一翻，射上岩石。
就在他撒手翻身之时，只听崖壁虬松根上“崩”的一响，这山藤从结扣之处折断，待得萧明登上岩石，回头看时，那根山藤已经哗啦啦顺着崖壁滑下深谷。
此时回路既绝，萧明略一定神之后，借着皓月清辉，审视自己所站立之处，倒有丈余方围，石面微凹，积了许多泥土，生长出齐膝野草，靠崖壁上则是绿萝遍布，看不出有何奇特之处！
萧明先是抱定穷幽究奥之心，此时山藤折断，回路已绝，却希望在这方围丈余之地，发现一线生机，能重回崖头，是以一面沉思，已自反手撤出寒灵剑，先把脚下野草，一齐斩除，慢慢移向崖壁，准备在石壁敲打一遍，看看有甚可异之处！
就在他动手略一敲探之下，竟在那绿萝掩盖以内，发现了一座石洞，洞口横额隐约现出斗方大字“九毒洞天”！
萧明看清横额之后，不由心头一震，暗想：“莫非这洞与九毒老魔有关，否则，怎有如此巧合？而且洞号‘九毒’，洞中必然有些歹毒之物，岂可随意乱闯？”
心里想着，踟蹰洞口，有些犹豫不决起来！
但细一思量之后，不仅此时回路阻绝，四个师叔的项上人头，搬上莲花峰顶的如山重恨，自己已发誓杀尽九毒门下，这座九毒洞如果与九毒老魔有关，自己拚着骨化飞灰也要一探！
复仇怒火一起，心胆立壮，登时运气行功，百穴自闭，右手剑紧护面门，左掌虚提，跨步便向洞中闯去。
这座石洞，洞口仅能容得一人进出，前进十余步，渐渐愈走愈宽，并微有光亮，萧明细审光亮来源，却是发自四周石壁，像是在洞壁之上抹了层磷质，光呈惨绿，顾得极其阴森可怖！
萧明存着有进无退之心，倒也不惧，又走了数十步，洞已走完，侧面却现出一座黑漆门户，门上方也有四字横额：“九毒内府”！
萧明对“九毒”二字，心存戒惧，怕是门上有毒，不敢用手推动，当时剑交左手倏地右臂一圈，劈空发出一掌！
这一掌起码三五百斤力道，但打在那扇黑漆门上，却是纹风不动，萧明估不透这有如此坚实，改用剑尖一点，门作铁声！
萧明为人，有时显得浮躁急进，有时又心细如发，他猜想这扇门如从里拴住，则里面必定有人，如果外面可开，定然有个机钮所在，但依那崖头悬挂的山藤，上面生了许多苔蔓，以及洞口野草滋生，绿萝满布的情形看来，这洞里早已无人居留！
方自猜想无人，忽地传来一声怪笑道：“哈哈……一百颗人头！哈哈……一百颗人头！哈哈……快了一百颗人头！”
笑声凄厉，宛如鸱鸟夜号，但一字一字，听在萧明耳里，登时心头一沉，思忖：“一百颗人头？不正是指的莲花峰头的‘人头塔’么？”
正待搜寻发话之人所在，那凄厉怪笑之声又起：“哈哈……一百颗人头！哈哈……难道非要一百颗人头！哈哈……好毒！”
这最后两句，全不像九毒门下之人口气，还微带怨仇之意。
萧明听声辨位，发现笑声传自那两扇黑漆铁门以内，正自寻思如何启开那铁门之策，忽听门上一声轻响，现出一对骨碌碌的眼睛，用着满怀惊奇的语气，问道：“少年人！身怀何种奇功异能，竟能闯进九毒洞，安然无恙？”
萧明定神一看，原来门上现出了一圆洞，露出一个乱发如草的瘦削怪人，寻思对方问话之意，自己来到这九毒洞，除了那山藤折断以外，并未遇上任何凶险，而且那山藤折断，他又未曾目见，何以会如此发问？当下昻然答道：“鄙人姓萧，先要请问尊驾何人？这九毒洞并无刀山剑树，何必要什么奇功异能？”
那人愕然道：“何止刀山剑树！那洞壁上满涂‘蚀骨磷光’，你能活着进入此地，若非身负奇能，必然身怀奇宝！”
萧明听了一怔，暗暗调气运功，觉得并无不适之感，想到对方所说之话，似非谎言，自己既无奇能，也无奇宝，那蚀骨磷光，对自己竟无丝毫影响，岂非怪事！”
问题难以想通之时，只好不想，此时先打听对方身份要紧，当下眉梢微动，问道：“尊驾究是何人，竟藏在这深山幽洞以内。”
那人似是不愿吐露自己身份，轻轻一叹道：“我么？囚闭此地已经四十年！”
萧明道：“尊驾被何人囚禁？”
那人漠然答道：“他？亢龙羽士，据说现在总称九毒魔君，哼！果然好毒。”
萧明倏然问道：“九毒魔君？就凭这扇铁门囚禁了你四十年，为何又不制你于死？”
那人哈哈一笑道：“凭这扇铁那里囚得住我？至于他为什么不把我制于死地，嘿嘿！他妄想得到‘九毒奇经’下册！”
说到此时，忽然一顿，摇头叹道：“其实，他已经得去了一半！”
萧明奇道：“既然凭这扇铁门阻不住你……”猛悟九毒老魔专以毒技制人，此人也许与黑飞魔的情形一样，既然铁门不能囚阻，自然是被毒技所制，当下改词说道：“尊驾既与九毒老魔有仇，在下愿坦诚相告，在下萧明，七绝之首，一尘子谷青门人，与那九毒老鬼有不共戴天之仇，尊驾大名怎么称呼，以及四十年前被囚禁之由，能否赐告一二？”
那人用上双凄阴阴的眼神，向萧明上下一扫道：“七绝之首何人？我没听过！”
萧明见他不答自己问话犹可，语意中竟然轻蔑师门，不觉微有怒意，正待发话责问，忽想起他已幽囚四十年，那时江湖上那有七绝名号，他说没有听过，乃是当然之事，怒意全消之后，说道：“尊驾四十年幽囚岁月，自然不知武林后起，在下另举两人，青城山夕照庵的妙风神尼，和丐帮中的七海神丐，你可知道？”
那人略一仰首沉思，说道：“不错！这两人当年名头在我之上，而且都称得起是侠义一流，难道至今还在人世？”
既说妙风神尼和七海神丐的名头在他之上，已显示他也并非藉藉无名之辈！
萧明接口道：“两位老前辈至今健康如昔，最近准备联手对付九毒老魔，索还莲花峰头冤死的九十一颗人头血债！”
那人眼睛一亮，突然现得有点神经失常，急问道：“九十一颗？真的是九十一颗？”
萧明不明其意，点头道：“在下目覩八十一颗，这十天之中，又骤增了十颗之多！”
那人显得神志不清，忽然面露欣然之色，一连串哈哈大笑道：“哈哈……九十一颗了！哈哈……九十一颗了！哈哈……一百颗只差九颗！哈哈……快了！”
话中之意，好像很切望莲花峰头的“人头塔”，加速凑成百颗之数！
萧明剑眉双挑，脸色一寒道：“你赞成九毒老魔戮杀中原武林？”
那人忿然叫道：“不错！我要杀死亢龙羽士，哦哦！九毒魔君。”
略为一顿，忽又瞠目问道：“你说？‘人头塔’凑成百颗之后，他会真的解除我‘啮骨奇毒’么？”
萧明这才发现此人突然神志不清，原来他所切望“人头塔”凑成百颗之后，可以解除四十年幽囚之苦！当时眉头一皱道：“人头塔未必能凑成百颗，纵令老魔如愿以偿，他岂会让你活着出洞，照你说曾获‘九毒奇经’下册，难道就无法自救？”
那人像是吞服了一颗什么药丸，忽又神志复清，凄然说道：“不错！他怎么会放过我，他要迫我写出‘九毒奇经’下册，我虽有自救之方，却需要几种药物，而我所中‘啮骨奇毒’，一经阳光暴照，立时骨化魂销，少年人！看来我是不能活着出洞了。”
说完，神色木然！
萧明陡然勾动同情之心，和声说道：“如果仅需用几种药物，在下倒愿略效微劳，不过……尊驾究是何人？既获‘九毒奇经’，怎又会上此恶当？”
那人一声长叹道：“这不是常见药物，你虽然有意助我，恐怕难得办到，但你这番心意，却是值得感谢，当年我偶尔发现这座九毒洞，并在这九毒内府之内，获得两册‘九毒奇经’，岂料那亢龙羽士，现在的九毒魔君，跟踪而到，那时亢龙羽士已有毒名，能役使毒蛇，就在这洞中，为了争夺两册‘九毒奇经’，我中了他一枚‘索魂针’，他挨了我一记‘红煞掌’……”
一听“红煞掌”，萧明心头一震，但却不动声色，听他继续说了下去：“他那‘索魂针’蕴有奇毒，我的‘红煞掌’也是独门武功，两人倒地不起，奄奄垂毙之时，终于把话说开，他给我解药，我也替他治好掌伤。”
那人说到此时，微微摇头叹息：“当时我先解除针毒，要是不讲江湖信义替他推拏掌伤，他只有七窍喷血而死，在这深谷幽洞以内，何人得知。”
萧明暗暗点头，对这位四十年前的武林高人，不欺暗室的行径，渐生敬慕！
那人又继续说道：“我们两人伤愈之后，我自动提起对那两册‘九毒奇经’共同参研，要他先看上册，我看下册，那老鬼欣然同意，携了‘九毒奇经’上册，出洞而去，我因感这里环境静僻，就留了下来，那知就一直留了四十年。”
说到这漫长的岁月，神色之间，显出异常凄苦，接着说道：“那‘九毒奇经’下册，只不过薄薄十余页，我在三天之内，便已澈头澈尾，记得滚瓜烂熟，但有好多地方，却是精奥难解，其实，我当时的原意，是想找个隐秘所在，练习‘一元功’和‘多罗指’，对这种邪魔外道的毒技，并不屑推敲，因此，也躭搁置一边，十天之后，老鬼来了，他没带回上册，却要向我索取下册，我一怒之下，翻腕一掌……”
萧明听得入神，忽然插言道：“你又把他打伤？”
那人摇头道：“我翻腕一掌，把那‘九毒奇经’下册，震成韲粉，那知老鬼竟在我食物之中，下了‘啮骨奇毒’！”
萧明舒了口气道：“那么，这洞中的‘蚀骨磷光’莫非是以后……”
那人接口道：“我被毒技拑制之后，只好答应就记忆所及，把‘九毒奇经’下册慢慢写出来，其实，我存心想从毒经中悟出自救之方，老鬼好毒，竟然看穿了我心中所想，除把这重铁门闭死，并在洞壁涂上‘蚀骨磷光’，以防他人闯入救我……”说到此处，陡地双目一睁，问道：“少年人！我什么都告诉你了，你又何必瞒我？”
萧明被问得一怔，愕然道：“在下何事瞒了尊驾？”
那人怒形于色，厉声喝道：“还没瞒我，看你不像身负奇能，若无奇宝在身，岂能闯入这满涂‘蚀骨磷光’的九毒洞？”
旧话重提，萧明又落十里烟雾，心想：自己那有什么奇宝？莫非九指华陀桑前辈赠的那把“银霜匕”有点怪异？
心念一动，疾忙探手怀中，方待掣出那把“银霜匕”，指头忽又触到另外一物，不由恍然顿悟，不取那“银霜匕”，却掏出一方素帕裹着的三颗“续命丸”，随意挑了一颗，托在掌心，直到铁门圆洞之前，问道：“这是九毒门下的‘续命丹’，尊驾以为能否解得‘蚀骨磷光’之毒？”
那人听说九毒门下的“续命丹”，两眼忽现奇光，从圆洞中伸出一只枯干的手，把那颗“续命丹”取了过去，送在鼻端一嗅，突然脸色一沉道：“少年人！你既说与九毒门下有不共戴天之仇，这种续命灵药，你从那里得来？”
萧明怕又引起误会，遂把十余天来的从头经过，敍述一遍，那人听毕之后，把托在掌心的“续命丹”看了又看，终于伸出交回，黯然叹道：“我要有此一颗，足可延命一月，也可去找寻几样药物，解除‘啮骨奇毒’了！”
此话一出，使得萧明加倍敬仰，这颗“续命丹”既对他的生命有如此重要，灵药业已到手，居然不肯苟得，不由得改颜称呼道：“前辈过了四十年的幽囚岁月，居然还保持着这种高风亮节，这三颗‘续命丹’，本是魔爪之物，对前辈既然如此重要，就请一并取去！”
那人微微一怔道：“少年人如此高义，能给一颗已足，我解除浑身骨骼之中的‘啮骨奇毒’之后，要到另外一处地方静修，半年以内，必找那老鬼清算四十年如天之恨，不过，我平生不愿平白受人之惠，这四十年中，我对于‘一元功’和‘多罗指’朝夕浸练，自问有成，但你督任二穴未通，习‘一元功’尚不相宜，我先传你一套‘多罗指’！”
萧心中狂喜，躬身说道：“在下敬谢前辈栽培，只是前辈奇毒在身，此刻急欲寻觅药物，待得前辈毒伤尽愈之后，再教在下不迟！”
那人摇头道：“这却无碍，我不过先指点你一些诀窍，你自去练习，以你的资质禀赋，定会贯通！”
说着，把那颗“续命丹”接过，立时张口吞服，双臂左右一伸，骨节错得山响，说道：“你且退出一丈以外，待我施展‘一元功’，震开这扇铁门！”
萧明如言飘身倒纵丈余，刚好立定身形，只听砰的一声巨响，宛如山崩海啸，石破天惊，那扇厚达三寸有余，生铁铸成的铁门，裂成数块。
这一震之威，把萧明惊得心颤神摇，半晌矫舌难下。
铁门震碎之后，那人闪身而出，说道：“你虽还有两颗‘续命丹’护身，此洞不宜久留，我们速速离开！”
两人出得洞外，东方已现曙色，萧明猛想起那根山藤已经折断，从洞外岩石到那半壁横生虬松之上，起码二十余丈距离，不仅自己的功力无济于事，就是身边这位四十年前名满武林的高人，也未必能凌空虚渡？
那人似已瞥见山藤已断，眉头略皱道：“少年人！这下面的一根山藤，就是你弄断的么？”
萧明点头道：“这根山藤，大概年久经风雨浸蚀，在下拚力一晃就……”
那人一声未响，霍地骈指如，直向石壁上点去，那两根指头，端的利如精钢，竟然齐根没入。
萧明愕然一惊，问道：“前辈！这就是‘多罗指’么？”
那人抽出指头，微微点头，倏又闪身入洞，取出指头粗细的一根铁条，骈指截成十余段！
萧明已知其意，笑道：“不用这多，在下估量中间如有七处借力，即可登上那株虬松的！”
那人道：“这可不是玩的，悬壁上滑不留指，一下失足，便将坠落千寻绝谷，你有把握？”
萧明昻然说道：“在下六师叔紫衣无影顾旋风，轻功冠绝武林，在下也……”
说到此时，忽觉不该如此说法，改口道：“在下一次跃登四丈，绝无问题！”
那人微露一丝笑意，拾起了十截铁条，缚在腰间，点足轻弹，拔起二丈五六，骈指向崖壁插入。
指头插入崖壁之后，身形略停，左手早已握定一根铁条，指拔出之后，迅速栽进一根铁条，跟着左腕借力一沉，又飘起二丈五六，如此次第施为，霎眼间已登上虬松，石壁却整整齐齐，略带斜角，摆列着十根铁桩。
萧明认准部位，提气轻身！飘登第一根铁桩，足尖轻点，又向第二根铁桩飞去！开始时巧纵轻登，绰有余裕，到第十根时，已感后力不继，只能勉强够上，但这铁桩比指孔略小，栽入并不坚牵，只能用以略为借力，而石壁上又无可攀附之处，因此无法停立稍作喘息，并调匀呼吸。萧明从第十根铁桩，跃起飞向虬松之时，眼看还差三尺距离，冲力已尽！
余力既竭，下临深谷，萧明心慌意乱，暗叫一声“完了”，身形骤往下降！
虬松那人看得亲切，倏地两袖一张，宛如一只展大鹏，掉头下扑，快逾电光石火，一下抓住萧明后领，身形一仰一翻，双足互踏，就像老鹰狐鸡般，把萧明轻轻提起，翻上虬松！
萧明惊定之余，想起刚在洞口岩石上说的：“六师叔轻功冠绝武林，我也……”不由得满脸通红！
那人向萧明微瞥了一眼，缓缓说道：“你的轻功造诣总算不弱，要知在这种绝壁之上，不比平地，只几根铁桩只能借力，而无法歇脚，连纵十根铁桩，全凭一口丹田真气，后力自然渐竭，所以我在布置这铁桩之时，愈往后，距离愈近！”
萧明低头一看，最后一根铁桩，与虬松之间的距离，果然只有一丈七八，愈益觉得自己的经验阅历，和这位武林高人比较，实在肤浅得不足一道！
略微歇息之后，两人缘着第一根山藤攀上崖头，这时晓色已起，霎时间霞光满天，拥出鳞云片片。那人幽幽一声长叹道：“四十年了！居然又见光明，重覩这种风光景物。”
忽又转向萧明道：“少年人！来！我先传你‘多罗掌’，教会了我们就暂时分手，半年之后，你在何处？”
言下之意，半年之后，还要另传武功，萧明不由一阵感动，突然双目一睁，问道：“前辈可是四十年前名震江湖的乾坤一掌公孙！……”
那人骤然一怔，旋即恢复平静，和声道：“老朽正是公孙望，当年略有名头，谈不上名震江湖，少年人从那里知道？”
萧明躬身答道：“前辈在九毒洞中，曾提到‘红煞掌’，这种独门武功，天下无二，因此……”
一顿又道：“黑衣罗刹瞿七娘前辈就在附近！”
乾坤一掌公孙望一听瞿七娘，登时双瞳闪光，接着老泪纵横而下……
英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处，四十年幽囚岁月，自己由虎虎壮年，变成了皤然老叟，想到当年绿鬓朱颜的如花美眷，也定必是鸡皮鹤发，萧明此话一提，教他如何不热泪盈眶？
萧明见他勾动老怀，正自无法措词安慰，公孙望忽然抬袖一抹泪光，说道：“少年人！我们总算有缘，老朽要不得你这颗‘续命灵丹’，今生已无法重见天日，即令我那老伴能找到九毒洞，也决难进到九毒内府那扇铁门之外，便在前洞化鬼，好！老朽无以为报……”
话语略顿，探手怀中，掏出一枚五龙钢胆，递向萧明说道：“这枚五龙钢胆，为老朽当年行侠江湖信物，你且好生收起，如有需要老朽之处，不能亲到，以此物为凭，老朽有生之年，不论海角天涯，定效驱驰！”
萧明惶恐答道：“在下何敢当此！而且这颗‘续命丹’，又非在下自己之物，前辈如此郑重其事，显得在下是赐恩求报了。”
乾坤一掌公孙望正色说道：“老朽虽有图报之心，但你乃性情中人，我一见便知肺腑，而我给你这颗五龙钢胆，却是信得过你，凡是要老朽出手，必是锄奸除恶，维护武林正义之事，你若是不收，或是收了之后，急难时并不用此钢胆相召，便是认定老朽不算侠义一流吧！”
这几句话，说得不但使萧明无法推辞，而且话中带扣，有事之时，非要见召不可！
萧明略一沉吟，双手接过，纳头拜倒道：“敬谢前辈厚赐！”
乾坤一掌公孙望右手虚提，一股潜劲硬把萧明下拜一半的身躯给抬了起来，微露不悦之色说道：“你要多礼，便是见外！”
萧明挺直身躯，只好恭谨唯命，把那五龙钢胆小心藏起！
乾坤一掌公孙望顺手拾了一根枯枝，就地上划了几个图式，把“多罗掌”的精奥之处，先向萧明照图式解说一番，然后道：“指上功夫，并不单独使用，必须掌指相辅，互为变化，才能显出精微，练到心指合一之后，神而化之，便能隔空弹指，十步点穴！”
说完，又演练了一遍。
萧明禀赋极高，一手“五行雷霆掌”又获二师叔闪电手陆皓真传，是以一点即悟，乾坤一掌公孙望演过一遍之后，萧明已领会了十之七八，差的只是功力火候了。
此时日上竿头，两人寻路出山，将听侧面密林以内，一声娇呼道：“明哥哥！”
喊声方落，一条纤瘦紫影闪电奔到，正是在前峰绿萝掩蔽之所失踪了的桑芸儿，此时秀发沾露，罗袜溅霜，显然是在林中伏了一宵。
她本是向萧明当怀扑到，猛瞥见旁边站着一个蓬发怪人，不由微吃一惊，瞠目问道：“这是……”
萧明急说道：“这位是四十年前名满武林的乾坤一掌公孙前辈，芸妹妹，赶快去见礼！”
桑芸儿随同父亲九指华陀桑明，见过不少江湖怪人，自然不会以相貌衣冠取人，听说是位老前辈，当下裣袵为礼，为状甚恭！
乾坤一掌公孙望也说了一声：“姑娘免礼！”
萧明道：“妳来了！她们……”他的意思是指东门婉儿和黑衣罗刹瞿七娘，话说了一半，忽然想到看样子她们还未碰上。
就在这话语略顿之时，桑芸儿抢着接口道：“她走了呢！”
萧明一怔道：“妳说谁走了？”
桑芸儿道：“那位九毒门下的玉姬仙子！”
这可把萧明听了一惊，满面疑云问道：“玉姬仙子，妳又遇上了她，妳不是负了伤的么？”
桑芸儿启唇一笑道：“是呀！她，玉姬仙子，把我藏到这里，并给我服了一粒丹丸，要不然我那伤势怕不会好得这样快呢！”
萧明俊目闪光说道：“这么说，这位玉姬仙子果然是淤泥青莲了。”
他想到凭她的一颗“续命丹”救了一位幽囚四十年的武林高人，现在芸儿又受其惠，原来的一分好感，又骤增了三分！
三人方待举步离去，忽又一条人影，翩若游龙而到，萧明目光犀利，早已看清来人，一声欢呼道：“东门姊姊……”
东门婉儿刹步驻足，神色悲愤，目注萧明说道：“你到那里去了！害得我……那九毒老魔手下的两个妖女，唉！我迟到了一步，黑衣罗刹瞿姥姥昨夜又……”
话犹未了，乾坤一掌公孙望浑身一颤，目闪精光，大声问道：“姑娘！妳说什么？”
东门婉儿凤目一扫，迅即转向萧明问道：“这位老人家是……”
萧明已听出语中噩耗，此时顾不得先答东门婉儿的问话，跨步移近公孙望，肃然说道：“公孙前辈！想不到皇天无眼，人世悲愁，集于前辈一身，在下此时也是……”
公孙望老眼中闪动着几颗晶莹泪珠，忽然抬袖一抹，仰天一声凄厉怒啸，萧疏白发，根根倒竖！
偏头附向东门婉儿道：“姑娘！她尸体何在？”
萧明同时说道：“东门姊姊！这位是乾坤一掌公孙前辈！”
东门婉儿微微一怔，庄色说道：“原来是……想不到我替你老人家带来了噩耗，瞿姥姥遗体在前面右侧峰腰，我已替她掩埋，只是那颗……”
乾坤一掌公孙望不待东门婉儿说完，用着沉痛凄怆的语音，向萧明道：“少年人！后会有期！”
身形微晃，已起在五丈以外，灰虹一线，向着面前峰腰电闪星流，霎眼已杳！
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