第二十三章　真假皇太子

2021-09-28  作者：江上鸥  来源：江上鸥作品集  点击：

　　上九：晋其角，维用伐邑，厉吉，无咎。
　　——周易·爻辞
　　解：王侯用坚锐之兵，征伐属邑，如兽以坚锐之角，进触他物，虽危亦吉而无咎，但必遇抵抗，不无困难。

　　芦沟桥是皇都的门户，南来入城过永定河是必由之路。
　　芦沟桥是金人所建，前后用了三年时间，十一孔石拱甚是壮观。
　　桥上雕有石狮四百八十五个，有搂抱相亲的、仰首俯视的、躲藏窥测的，也有嬉闹笑搔、追逐扑跌的。无数小狮负在母狮的背上、藏在父母的腋下，你若想一遍数清还真是不易。无伦从哪个角度去望都是那么轻灵精怪，以致桥一落成便成了万人敬慕的胜地，其中以芦沟晓月为最。试想，月圆时节，踏步上桥，桥上清辉遍洒，桥下清流潺潺，百狮焕然，长桥神秘，怎不撩人幽思呢。


　　芦沟桥头。
　　今日非同往昔，路人早已绝迹，帝銮排上桥头，商贾退避三舍，只见捉对成双的金瓜钺斧，行歌互答的玉笛鸾笙……
　　宫中太监杨瑛、户部尚书夏元吉、礼部尚书吕震等三人捧遗诏在此守候已有数日。
　　芦沟桥一片缟素，迎接皇太子的仪仗銮驾也尽穿白戴孝，真是国丧之时，举国尽哀，也是朱高炽这个仁宗皇帝做得仁，所以受百姓拥戴。
　　“来了！来了！”
　　桥头一阵骚动，有军士飞报给三大臣。三大臣拢光罩眼朝东南方向瞧去，只见一片青纱帐上浮游来一队军马，似像游龙一般。
　　“奏乐！”太监杨瑛下令。
　　桥头响起了庄严肃穆的音乐。
　　眨眼之间，马队已穿过青纱帐来到芦沟桥头。
　　太监杨瑛手持圣谕用他尖细的声音喝道：“皇上圣旨下！”
　　马上之人稍稍犹豫了一下，身后有人提醒他下马。
　　“皇太子接旨！”
　　“臣儿参见父皇万岁！万万岁！”皇太子撩起衣服跪倒在地。
　　太监杨瑛抖开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰，我朝自太祖奠下基业，万民齐享太平，久无兵刀之苦，天下无不称颂。自朕即位以来，天顺地应，五谷丰登，国泰民安，家邦兴盛。叵耐，病魔缠身，孤难以抵敌，不久即归随先祖而去，锦绣江山悉传于皇太子瞻基，敕令持诏即位，钦此……”
　　皇太子正要拜谢圣主龙恩，上前接诏，忽听正南方向有人高喊，“真皇太子在此，公公且慢！”
　　太监杨瑛闻听大吃一惊，连忙将诏书紧抓在手。户部尚书夏元吉也忙上前去护。
　　跟前的皇太子急抬头对太监杨瑛说，“公公为何不降诏？”
　　礼部尚书吕震道：“等一等不晚……”
　　一彪人马踏踏而来，前锋跑得甚快，后队烟尘滚滚，足有上千之众。
　　太监杨瑛、户部尚书夏元吉、礼部尚书吕震你瞪我，我看你，一时莫明其妙，“这……这……怎么会冒出两个皇太子？”
　　跟前的这一个说：“自然我是真的，你看我这里有皇太子的符节！”说毕递符节，同时出手去抢诏书。
　　太监杨瑛往后一闪，户部尚书夏元吉趋前一挡，说声：“太子殿下不要性急。”
　　哪知皇太子竟然一掌推出，差点把个文弱不堪的夏尚书打得当众吐血。
　　“住手！”马队中飞出一人，如同一支飞箭离了马鞍，直射到出手的这个皇太子跟前，在叱喝声中连出三掌，封住了他进一步夺诏的举动，马队来得疾，跟前的这个皇太子的人马布展得也相当快，刹那间一人对一人拉开了较量的架式。
　　后到的这队人马中有一人避开对阵直趋户部尚书夏元吉，“夏大人，我是瞻基，父皇他……他怎么样了？”
　　户部尚书夏元吉道：“你是瞻基？”接着两下看看，两个瞻基竟一模一样，一时莫辨真假。
　　“何方蟊贼，胆敢冒充本太子！”先到的这一个怒喝，声色俱厉。
　　后到的这一个虽义愤填膺，却一时让他唬蒙住了，“你……你……你是何人？”
　　“我是皇太子瞻基！”先到的这一个振振有词。
　　“你是冒充的！”
　　“你才是冒充的！”
　　太监杨瑛看这两人各执一词，都说自己是真的，对方是假的，一时简直不知如何才好。
　　礼部尚书吕震道：“你们都说自己是真的，请交上皇太子符节检验。”
　　两人都不曾犹豫，一齐交出了符节，那符节居然一模一样，无半点差异。
　　三位大臣你看看我，我看看你，一时说不出个所以然来。
　　户部尚书夏元吉灵机一动，“你们各走十步给我瞧瞧！”
　　原来，成祖皇帝北征时留夏元吉辅太孙瞻基守北京，夏元吉与瞻基甚为相近，知道瞻基走路有左肩高右肩低的习惯，于是想一走不就见分晓了吗。
　　户部尚书夏元吉想得太简单了，既要假冒，哪有不全仿之理，生活习惯、饮食起居当然一一要仿到。此招自然难以辨别真假，因为两个皇太子一样左高右低。真是扑朔迷离，莫辨楮叶。
　　后到的这一个殷殷切切道：“吕大人，我父皇到底怎么样了？”
　　吕震见他如此焦急，怕伤了真皇太子的心，不管真假，对他道：“陛下已经驾崩！”
　　后到的这一个闻知凶讯，顿时急得昏死过去。
　　先到的这一个同样捶胸顿足，号啕大哭。
　　礼部尚书吕震傻眼了。
　　先到的这一个道：“三位大人，你们何不想想，从南京到此，路远迢迢，只要看看我身上的伤痕就可以知道这一路长途跋涉的艰苦。大人，路上有歹人阻截，请看……”说毕撩起衣衫，只见身上伤痕累累。“孤王尽管有这许多人保驾，也还是没有逃脱歹徒的袭扰。所以，谁真谁假一目了然。还不快降诏！”
　　礼部尚书吕震对后到的这一个道：“请问这一位，你有何话说？”
　　后到的这一个还没有开腔，户部尚书夏元吉倒先说了话：“等等，我有话讲，两位，在下有两问，一、永乐十二年五月你们在哪里？二、协助谁作出了什么重大决定？”
　　户部尚书夏元吉这两个问题一下把两个人问愣了，两个皇太子互相窥测着对方的心理。
　　夏元吉：“谁先答？”
　　后到的这一个襟度豁如，“让他先答！”
　　先到的这一个则有些小肚鸡肠道：“我先答出来，等你坐享吗！”
　　户部尚书夏元吉道：“老夫有个公允的主意，你二人都用笔答，这总可以做到无伦无党了吧！”
　　此举看似无偏无依，其实难坏假的，乐坏真的。因为永乐十二年五月，瞻基随驾出征，跟成祖皇帝躬历行阵，备尝辛苦，大败鞑靼汗答里巴和瓦刺酋玛哈木。激战中成祖皇帝亲率铁骑冲阵，横扫敌军。主上亲冒矢石，三军哪有不争先之理，玛哈木败阵溃逃，明军越过两座高山直达土垃河，斩首数千级。当时成祖皇帝欲穷追，正是皇太孙叩马谏阻：“穷寇莫追！”才令班师。这一段往事非亲历不明其详。户部尚书夏元吉其时正在军中，对此情况十分熟稔。如此笔试必然一边如明星煌煌，一边像日暗西沉。
　　书到此处，有看官要问，假皇太子先两日出发，为何跟迭受阻挠的真皇太子几乎同时到达呢？如果按常规提前到达，岂不是不会有此窘迫，诏书也早已到手了。
　　是的，如果途中没有意外，假皇太子是可以先声夺人，一举拿下遗诏即位的。按汉王朱高煦的如意算盘，各路人马从长江边起层层阻截，杀不了皇太子也足以滞迟两日，那样遗诏一夺，面南一坐，再任你来什么龙太子，也一律只能是阶下囚。
　　队伍经过沧州在驿站宿下，只等第二日上路一气赶到京城。殊不知就在当天晚上，人人捧着肚子跑茅厕，牛震寰和“紫面神鹰”韩德是跑得最勤的，假皇太子也不例外，跑肚不迭，屙稀不止。只道是天热饭菜变了质，把驿丞抓来严加拷问。驿丞却说饭菜是新鲜的，绝无陈腐现象，因为驿站官吏跟大家吃的是同样的饭菜，并且从剩饭菜中舀出一碗吃下，果然并无问题，只好放了驿丞。
　　折腾了一夜，假龙把眼珠子都屙眍了下去。第二天一早还得上路，不料骏马如同得了软骨病似的，跟老牛一样卧在马厩中，任你鞭子怎么抽也不肯起来。
　　俗话说：“站马卧牛”，老牛干完活，吃饱了草料，需要在泥地上打个滚儿，然后卧下慢慢反刍，那细细品味的悠闲劲儿，舒适、安详是健康的象征；马儿的特性是站，这是祖先传下来的习性，吃时站，睡时也站，累了，不过只用其中一条腿稍息一会儿。一旦马儿要卧下，那再也不是雄骏，任你鞭打哄赶它们只是垂泪哀鸣的病夫了。
　　整个队伍被阴影笼罩着，一种看不见的力量牢牢地拖住了他们。
　　好不容易从集上搜罗来了几头牲畜，不是驴就是骡子，都是庄户人下地干活拉车用的。
　　虽然是假龙，乘驴子进京，却也不像话。可不像话又有什么办法呢，总不能坐在这里等人畜体力都恢复以后再行进。如果真龙在南边已被汉王朱高煦部署的人马截杀倒也罢了，如果没截住，那么这种耽搁，岂不是拿江山开玩笑吗。所以指挥这支人马的人十分焦急。
　　汉王朱高煦的将令传下来了，用骡子驾辕，毛驴拉帮套前进。
　　骡子套上了，马上的銮铃披到了骡子的脖子上，然而，这几头牲畜刚套好，驭手将鞭子一甩，牲畜拱腰用力，忽听“喀嚓”一声，大轴竟断成了两截，两个轮子一左一右飞滚出去，车厢则落在了地上，巨大声响惊了牲畜，任驭手怎么拼命也勒不住。
　　车轿零散了，扯成七八下，假皇太子从车轿中跌出来，摔得鼻青脸肿，青一块、紫一块，幸好没有摔断手足。由于时间紧迫，汉王朱高煦尽管恨得咬牙切齿，却也没有办法，只是命人四出搜罗马匹。
　　这么两折腾，汉王朱高煦的这支别动队也就被整整拖了两天脚程。
　　也还算幸运，在霸县阚庄找到了一批好马，不管假太子还能不能支撑，硬是拖着，由东洋魔督导着，一班假大臣陪着赶进京来。
　　至于真皇太子，由于“神机军师”袁忠彻的巧妙安排简装就道，乘虚而出，才得以及时赶到。


　　真皇太子一挥而就，假皇太子却笔颤纸抖。
　　户部尚书夏元吉见假皇太子不敢写，也写不出来，一声断喝，着御林军捉拿冒名顶替的歹徒。
　　空中传来一阵铁哨箫声，假皇太子所带卫士奋起拼命，一个个狠辣无比，无不是拼命的架式。
　　钱子莒、杨威林、路三辈以及六名骁骑尉也不示弱，会同保定卫的一班军官将假皇太子的人马团团围住。
　　假皇太子的銮驾扈从也人人手执兵器，随着一声铁哨箫声，呼啦啦一阵骚动，圈中的人自动组成了五个战圈，每圈十个人，内五外五，每人两件兵刃，一长剑一短剑，内外圈相向游动，人人绕圈疾走，虽还没有出手，但已经使人感觉到那咄咄逼人的浓密杀气。
　　这分明是一种战阵。
　　钱子莒问杨威林：“这是什么阵法？”
　　杨威林是金吾前卫的校尉，行伍出身，身历过百战，钱子莒想，他对阵法是应该有所研究的，但是杨威林仔细地看了看以后摇摇头说：“看不出来。”
　　杨威林平生经历过无数战阵，怎么会看不出来呢？倒不是杨威林谦虚，而确乎是认不出来。因为他过去经历过的是大阵，如今这阵是袖珍小阵，而且这根本算不上什么阵，只能算战团。
　　路三辈脱口说了一句：“什么阵？五花八门……”
　　说者无心，听者有意，因为路三辈根本不懂得什么战阵不战阵，只是见阵中人影晃动，眼花缭乱，才脱口而出。不料他这一句倒提醒了杨威林。“对！五花阵！”
　　让他说对了，确是五花阵。这是一种失传已久的阵法，与之紧连的还有八门阵。汉王朱高煦不知从哪里挖掘到了这一秘籍，经过重新演练，变成了一种新的阵法。虽说知了阵法，便有破阵之法，但这是袖珍化了的阵，破法与万马军中的大阵有所不同，且十人组成的相向逆转，分明已经糅进了别的什么阵法的精要。按一般路数恐怕也难以对付。
　　杨威林面对这一阵势攒眉暗忖道：“这般人的身手十分矫健，阵法纯熟，可大意不得。”随即与钱子莒、路三辈和六名骁骑尉商议，每人各据一方，各执兵刃朝游走的剑手迎面出击，分散阵中的注意力，以求破阵之法。
　　钱子莒、杨威林同声叱喝，手中之剑分上下两道白光，径取同一个剑手。这上虚下实的招法，相当凌厉，但五花阵中十剑手不停地游走，遭到攻击的剑手似有若无，轻灵闪避。他一闪，攻过去的剑招无论上实下虚，还是下实上虚就都落空了。此时第二人补上来，把剑荡开或格飞，紧接着补位上来的第三个剑手，会用冷森森的剑光急袭你身侧。由于钱子莒和杨威林剑招让老，后来的剑锋扫到时，除了回剑封架，别无出路。钱子莒和杨威林刚刚回剑，五花阵又已转了位，另一个挥舞双剑的卫士攻到他们右侧，逼迫二人只有招架，无法还手。本来他二人是主动进攻的，在五花阵面前，却成了防御态势。人家人影循环似湍流旋转，剑势如同漩波绵绵不绝，这十把剑，忽上忽下，忽正忽反，划出了无数剑光，变幻莫测，奇快无比，令人无法捉摸。
　　六名骁骑尉也在抢攻，但结果同他们一样，这样的局面实在是令人恼怒，因为进攻的一方是单打独斗，而防御的一方却是十人组成的战团，等于是十人战一人，尽管钱子莒、杨威林想截住其中一个，努力制服，以破此阵，但这十人身法诡异，来去倏忽无影，只是轻灵一闪，便会从他们身边滑开。再说十人如同链环相扣，休想截住，弄不好反倒可能搅进链扣中丢了小命。
　　钱子莒正组织进攻，五花阵在一阵急旋以后，三个战圈合成一处变成了八门阵。原先包围五花阵的人，有一半被兜进了八门阵中，只听见“嗖！嗖！”连声，飞出无数暗器，众骁骑尉被暗器击中，钱子莒、杨威林也没能逃脱，被飞蝗石、袖箭等射中倒地。剑手们眼疾手快要把他们悉数干掉，另有几名剑手冲出阵来径奔太监杨瑛去夺遗诏。
　　太监杨瑛回身想逃，哪里还逃得出那些人的魔手，如同小鸡落入老鹰之爪一般，太监杨瑛将眼一闭，准备等死。就在此时，落下一天怪雨，那雨刷刷直响，八门阵中的剑手连忙放开到手的猎物，用剑去拨那片如雨的暗器。
　　暗器落地尽是精钢戟弹。
　　是“火圣剑手”徐玉郎赶到了吗？
　　正是，徐玉郎身后还有蓉姑、南宫雁、施得江、钱子光和三豹。他们离了迷魂庄，星夜兼程前来。
　　由于生力军的加入，八门阵重新化作了五花阵。剑手们鹰视狼步重新旋转。
　　这五花阵没有武当的玄门剑阵、少林的罗汉阵、全真的七星阵那么有名。正是因为无名，失传已久，所以才显得玄妙，而且经过汉王朱高煦的演化，变得幻奇、严密，任何高手入阵，都难寻觅全身而退的机会。
　　钱子莒告诉徐玉郎：“这是五花阵。虽然经过一番苦斗，由于不得破阵的要领，所以吃了大亏。”
　　徐玉郎道：“进攻不好破，咱们退到外圈伺机再下手。”
　　这边正在商议，那边三豹已经出手，他们求战心切仓促上阵，没有战完一圈，三人便已败落，幸好南宫雁、蓉姑、施得江等出手快，把人救了下来，才幸免于难。
　　徐玉郎观察了阵势，要钱子莒组织十个人上阵，按东南西北四大方位，东南、西南、东北、西北四辅位一对一站定，然后扯大战圈，以造成空隙，徐玉郎想以鼯鼠飞天之法大破五花阵。