第二回　大泽深山 频惊怪异 奇人神兽 同荡毒气

2024-07-27  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　话说吕伟主意既定，因有前车之鉴，越发加了一番戒备，便把另一匹马上所剩余粮分将开来，各人带好，以免再有同样的事发生，立时断了粮食。

　　那怪物身子似蛇而扁，脊上生有倒钩。上来时，被灵姑用刀砍落的半截，紧缠在断树根上，层层胶合，宛如生成，怎样用树枝挑拨，皮肉划成稀烂，始终未分开来。头上是一个双叉的卷钩，已然深嵌入木，无目无口，也不知是头是尾。连吕、张双侠那般见多识广，仅猜是一种极恶毒的蛇虫之类，也不知它的名称来历。这东西死后力量尚如此惊人，如被缠住，那还了得。

　　众人都是侠肝义胆，虽然事后思量，犹有余悸，仍想把害除了再走。屡次提着马鬃，使其嘶鸣，俱无动静。估量怪物一条被灵姑所斩，一条身上中了许多暗器，而这些暗器，吕、张二人事先防到，怕在深山穷谷之中遇见厉害猛恶的东西，一时制它不住，均用极毒之药喂制过，大半见血封喉，或者下面只有这两条，全都身死。等了片刻，不见出来，只得起程。

　　走了一阵，两崖渐向左右展开，现出明朗的天日。路径虽然在半山之上，一边是无底深壑，却甚宽广。遥望前面森林高茂，路现平阳，方喜出了险地，忽从林中跑出数十匹花斑野马，满山飞逃，俱往高处蹿去。末后有两匹大的已跑出林来，忽又回身站定，朝林内长嘶了两声，然后回身，缓步跑去。路出没有多远，忽又从林中冲出八九只水牛般大小的金钱豹，马一见豹，四足一起，连蹿带蹦亡命一般沿崖边跑去，口中仍长嘶不已。

　　众人入山以来，还是头一次见着这般长大凶猛的豹子。经行之处，离崖有二十多丈，正当豹的侧面。吕伟因见那豹来势猛恶，林梢风起，恐那豹是大群出来，为数太多，不便轻与为敌，正命众人暂避，不可妄自上前。忽见那几只大豹出林之后，虽然目泛凶光，口中咆哮，却不去追那沿崖跑的两马，意思想往高处跑去，刚转身纵得一纵，前面马见豹不来追，二次又回身长嘶，向豹引逗。等豹一追，却又沿崖跑去；豹一停足，马又回身来逗。众人俱知马非豹敌，追上必死，何故拼命引逗不已？正自不解。那几只大豹经两马几番引逗，先时马群俱已逃净，一下把豹逗发了急，倏地震山动谷一声怒吼，各把长尾一竖，一跃十丈，朝两马沿崖追去。马前豹后，刚刚几个纵跃，眼看首尾相衔，前面两马跑到一处，忽然互相引颈一声长嘶，将头一低，四蹄一蹬，箭一般刚平穿出去，后面的豹也齐声咆哮，一跃数丈，追将过来，两下里相差只一起一落之间。

　　当头共是五只大豹，正往下落，倏从崖下抛起三条尺许宽，数丈长的彩练，掣电一般直甩上来，正搭在那些豹的身上，五只大豹竟被缠住四只。头两条彩练各缠一豹，当时便拖下崖去。还有三豹，内中有两只较大的，原是并肩而行，同时落地。第一只近崖沿的在前，第二只靠里在后，相差约有二尺。那第三条彩练一下搭在第二豹的头颈上，再一钩将过来，恰好将近崖的一只拦腰卷住，往下便拖，这条彩练较细较短，所缠的又是两豹，力量本就稍弱。内中一只又只缠住头颈，便于着力，便拼命挣扎，想逃脱束缚，四足据地乱蹬，口里呜呜乱嘶不已。另一只也随着狂啸，乱挣乱抓。爪过处，在地上便是一条条的沟子，后面共还有五只大豹，也自赶到，一见同类失陷，便纷纷上前，朝着那彩练乱吼乱抓，满地扑滚。那彩练更是死也不放松，越缠越紧。沙石飞扬，血肉纷溅中，再加崖上群豹的怒吼与崖下两豹的惨叫汇成一片。只震得林木风生，山谷皆鸣，声势真个惊人。众人才知两马用的是舍身诱敌之计，好生骇异。

　　灵姑想绕过去，给怪物一毒镖。吕伟忙拦道：“这般毒物猛兽，俱是山中大害，正好互相残杀，同归于尽。豹有这么大，恐还有不少同类在后，千万躲开为妙。它不来侵害，犯不着再去招惹。那条怪物，身上业已被群豹抓成稀烂，这半截无眼无口，许是怪物的尾巴，它吃不住痛，另一半截定蹿上来，与群豹恶斗。先落下去的两条，也许上来相助。我等纵要除它，须等二恶交疲之时，方可下手，此时切莫妄动。”

　　正说之间，那彩练竟被群豹抓断落了下去。可是那被缠的两豹身子，被那半条断彩练越发束紧，两豹身子差不多并成了一个。束腰的那只还略好些，束颈的那豹已被束得凶睛突出，血口开张。俱都横卧在地面上，不能转动。好容易经那五只活的又是一阵乱抓乱咬，等到弄成断片，去了束缚，两豹早遍体伤痕，力竭而死。这时崖下二豹的惨叫已歇。两马借刀杀敌计成之后，早逃得没有了踪影。群豹犹自据崖怒啸不已。

　　不到半盏茶的工夫，群豹来路的那片森林中忽然狂风大作，林木起伏如潮。吕、张二人知有大群野兽出现，忙命众人快快准备兵刃暗器，将马放在山脚洞内，用石堵上，另觅大树躲藏。众人身刚上树，便听万蹄踏尘之声，千百大小豹子，从林隙中冲将出来。

　　内中两只较大的吼了两声，崖口五豹只回应了一声，便住了狂啸，迎上前去。这千百只豹子一出来，俱往林外空地上聚拢，好似受过训练一般，大的在前，小的在后，数百个一行，排成两个半圆圈，朝林而立。除了兽爪踏地之声，一只也没吼啸。众人在树上刚自觉着稀罕，倏地又从林内跳跳纵纵跑出两个怪兽来。两兽似猴非猴，一红一黑，周身油光水滑，长才三尺，脑披一缕金发，圆眼蓝睛，人立而行，掌长尺许，指如钢爪，举动甚为灵活。这两怪兽刚一出现，千百豹群立时四脚趴伏，将头紧贴地上，动也不动，看去甚为恭谨。

　　不多一会儿，从林内冲出一只比水牛还大的黑虎，背上坐着一个身穿白短衣，腰围兽皮，背上插着一排短叉，手执一根两丈来长的蟒皮鞭，年约十七八岁的英俊少年。出林之后，用手一拍虎项，虎便横卧在地，少年也改骑为坐。两个猴形怪兽便迎上前去，举掌膜拜，分立两旁。少年口里吼了两声，声如兽啸，也听不出吼的什么。先前五豹先伏行过去，也朝少年回吼了几声，然后立起身来，走向崖口，共同衔着那只死豹的头尾，往少年面前跑来。刚跑出没有几丈远，崖下倏又飞起两条彩练，因为五豹转身得快，已将死豹衔去，一下落了个空，叭的一声打在山石上面，恰好将那十余段怪物尸身搭住，顿时被它全数卷起，往崖下甩去。

　　那少年见了这等怪物，只把两道长眉皱了一皱，好似不曾在意。那几只豹子将死豹拖到少年面前放下，重又伏地吼啸起来。少年将手一摆，止住豹吼，口里作了几声呼啸。旁立的两个猴形怪兽走上前去，各将死豹提起一只，带着那五只豹子，走往林侧山麓之下停住。内中一兽用前爪往地下一指，五豹便顺它指处，各用前爪一阵乱抓，只听沙沙之声，尘土扬起多高。等到抓成了一个丈许方圆的深穴，二兽才将两只死豹端端正正放了下去。少年再用手一指，嘴皮微动了动，五豹各自掉转身来，用后爪将前抓出来的泥土往坑中拨去，顷刻工夫，将坑掩好。二兽早各取来两根比它身量高出两三倍的大石笋，照准上面便筑，一会儿工夫与地齐平。仍率五豹往回走来，动作甚是熟练。尤其是那两根筑地的石笋，少说也有数百斤重，二兽举起来，竟和一根木棍相似。

　　众人先见那少年能统率这般猛恶的野兽，觉着稀奇，对这两个猴形怪兽，谁也没料到有此神力，益发骇异。吕、张二人因一时间还看不出少年的性情好坏和他的路数，眼前吉凶诸多不测，所幸藏身之处掩蔽尚好，忙即示意众人谨慎戒备，不可出声。以免被他发觉。正在各打手势，忽听少年一声长啸，接着便听群豹骚动起步之声。再往前面一看，广原上千百群豹俱都立起，掉转身躯，仍照以前行列排数，往崖口那一面缓缓进发。

　　少年骑虎殿后，两只猴形怪兽一边一个。前面豹群行离崖口约有二十余丈远近，少年又是一声长啸，群豹忽从中间分开，排向两旁，蹲在地下，让少年与二兽过去。少年到了群豹前面，将虎项一拍，虎便转过半边身子，横卧在地，依旧改骑为坐。少年才把手一招，那两只猴形怪兽便躬身凑近前去。少年只低声说了几句，二兽便走向豹群中，挑了两只小豹出来，用两条长臂捧起，给少年看了看。少年又微一低头寻思，将虎项上挂的刀拔出，站起身来，一个纵步，飞身十余丈，到了左侧坡上面。挑了一株半抱的大树，齐根砍断，削去枝干，弄成了一根四五丈长的直木。用手举起，纵下坡来，放在离崖近处。然后将手一挥。二兽捧了小豹，飞也似跑到崖前，将豹放在木头后面的中间，各用前爪，一扯豹耳，两只小豹便怪啸起来。

　　这时众人方看出那少年是想诱那怪物上来，为死豹复仇。少年除力大身轻，能役使群兽外，并不似会什么法术。俱不知他预先砍那大木是何用意，方自猜想，说时迟，那时快，少年站在横木后面数丈远近处，口里一声低啸，两只猴形怪兽便松手跑向两旁。

　　两只小豹刚拼命一般往回逃窜，同时崖下面彩练也长虹一般飞起，往上搭来。就在这疾如电掣之际，两只猴形怪兽已一头一个，将地下横木举起，恰好将两只小豹放过，接个正着，那彩练双双都搭在横木之上。二兽再用力往后一带，益发当作是个活东西，只一晃眼工夫，便缠绕上几匝。少年早把背后精光耀目的钢叉连珠般发出，根根都打在彩练身上，深透木里，钉了个结实。那彩练想是知道不妙，未卷在木上的一段不住往回掣动。

　　偏生那攀住木头的二兽力大无穷，一任它怎样抖颤伸拱，不能扯下一点。正在相持不下，少年的叉已发出来十把，倏地一声大吼。二兽也各自发威，身子一抖，脑后长发似金针一般根根直竖起来。四只前爪扳住大木，哞的一声怪叫，往里一带，那两条彩练便似裂帛断绢一般，随着二兽紧抱的那根大木，拉向前去十几丈，直往崖上抛来。晃眼现出全身，乃是两条怪蛇，先上来的竟是它的尾巴。

　　那蛇生相甚是狞恶难看。通体前圆后扁，上半身有小木桶粗细，皮色和烂肉相似，头如蚯蚓，一张圆嘴喷着黑烟。额际生着七眼，目光如豆。齿如密锥，生在唇上，已有好些折落，血点淋漓。因为下半身缠在木头上面，全身一上崖，便朝前横折过去。再将头左右一阵乱摆，那颗长头便粗大起来。

　　少年知它要蓄气喷毒，吼一声，手中又是两把飞叉照准二蛇头上打去。眼看打到，二蛇各将头颈往后一缩，大嘴一张，咬住叉头，只一甩，那把叉便被甩向空中数丈高下，映着阳光，亮晶晶和陨星一般，直落蛇后绝壑之中。少年见势不佳，忙吼一声。扳木的二兽刚自松了前爪，往后纵开，那蛇已将身一拱，各顺大木的一头箭射一般穿去。二兽退得甚快，二蛇下半身又缠在大木上，被飞叉钉紧，自然是追赶不上。二蛇一下穿空，益发暴怒，折转身又朝少年穿去。少年早有防备，已自往后纵开。连那千百只豹子俱都纷纷后退，让出一片空地。少年这一次舍了飞叉不用，径抓起地下石块，照准蛇头便打。那两只猴形怪兽也跟着学样，却比主人还要灵活得多。仗恃纵跃高远，力大身轻，各捧住大小石块，存心和蛇逗弄，不时蹿东跳西，挨近蛇身，等蛇将要作势穿来，迎头就是一石。接着身随石起，一纵便十余丈，那蛇休想伤它分毫。

　　少年手上颇有功夫，石发出去又沉又稳。饶是二蛇目光锐利，闪躲迅速，也经不起这一人两兽三下里夹攻。还算是蛇嘴皮紧肉厚，富有弹力；蛇又心灵，一见石块打来，知难闪躲时，便用嘴巴拱挡。虽没有伤中要害，近头一段已是皮破血流，伤痕累累了。少年见那蛇只能用身子凭空抛甩飞蹿，不能顺地游行；而且各不相顾，不能带着附身大木来追；毒烟不能及远，立处恰又是上风，益发放心。也不近前去，只管把手中石块发个不休。那两条怪蛇也是急怒发威，不肯后退，仍在乱石飞落之中左闪右躲，此穿彼逐，欲得仇人而甘心，兀自相持不下。

　　这时吕伟、张鸿藏身处正当人蛇相斗右侧的一株古树空腹之内，离崖不过四五十丈。几番谛视少年，体格相貌，并非野番种族。生相虽然雄壮，脸上并无戾气，只是啸声如兽。但他率领着这许多虎豹异兽，自己带有妇孺，如被发觉，好了便罢，一个不好，岂非自取其祸？好生踌躇。后来看出蛇信甚长，蛇头经打，尤其那七个蛇眼厉害，少年和异兽这般打法，决不易将蛇打死。休说傍晚风势一变，只要蛇口中毒气喷出，凶多吉少。便被它逃了下去，少年叉上不似有毒，那蛇如此灵巧，必能拔叉脱身，岂不仍留大害？

　　想了想，吕伟打算冒险，施展多年藏而不用的绝技，助他将二蛇除去。便悄悄对张鸿道：“今日我等处境颇危，除非蛇死，兽群退去，行动方保无虞，否则吉凶难卜。看神气，蛇如不死，少年决不甘休，两下里相持到晚，于我们大是不利。这次恰好我因恐蛮山多险，将业已收手不用的百步飞星神弩带了出来。我意欲冒一点险，绕向前面，去打蛇头怪眼，或者能以奏功。不过这等野性人，终是难测，但能不见为妙。如我行踪被他发觉，不问他相待好坏，哪怕他错会了意将我困住，他手下有这些虎豹灵兽，人力绝难取胜。我如不出声招呼，大家千万不可上前，以免差池。我一个人即使不幸，自信还能脱身。虽不一定便会这样，总是谨慎些好。烦劳贤弟代我约束他们。”

　　说完，吕伟便绕到坡上，用手端着百步飞星神弩，略一端详远近，朝前比了比，觉着甚为合适。正待遇机下手，那两条怪蛇连受石块击伤，势子业已渐衰，忽然身子往上一拱，直立起来。吕伟见是机会，手中弩箭一紧，正要乘少年发石之际朝蛇头上的七只怪眼连珠射去。那蛇倏地同时将头急摆了两下，再连身往后一扬，立竿倒地般往崖底直甩下去，那带着大木的下半截身子，也跟着往崖下回卷。

　　吕伟因想避那少年耳目，略一审慎，弄得时机坐失，那蛇已连身逃走，方自惋惜。不料那猴形怪兽竟似早已防到，蛇的上半身刚往后一倒，下半身拖着木头卷走没有多远，二兽早一纵身，疾如投矢，飞步上前，伸出那钢一般的前爪，一头一个，将那根大木抓牢。只跟着往前滑出丈许远近，便即收稳势子停住，一任蛇身扭拱不歇，休想扯动分毫。可是蛇力甚大，二兽也拉它不上，两下只管相持。那少年急得无计可施，几次走近前去，用刀在蛇身上作势欲砍。想是知道斩为两截，蛇仍不死，更没法善后，俱未下手。

　　过有顿饭光景，吕伟居高望下，隐隐见崖中忽有三四条彩影闪动，猜是那蛇勾来了同类。那等厉害恶毒的怪蛇，休说是多，如有一条蹿上来，也非易事。何况今番不比上次，有了防备，并非预先用大木乘势卷住蛇尾。如任其自在游行，少年和二兽虽是力大身轻，恐也难讨便宜。吕伟正替少年担心，那大木已被二兽一下拉过来两三丈远。少年见状，方自喜啸，见崖下彩虹掣动处，四条同样怪蛇互相盘纠，直甩上来。一上崖便自分开，朝少年和二兽分头蹿去。吓得二兽丢下大木，回身便纵。少年知道厉害。忙即纵退，一声长啸，千百群豹与那只大虎，立时纷纷逃散开去。

　　吕伟定睛一看，内中两条仍是缠在大木上被叉钉住的。其余两条，俱只有半截身子。大的一条，正是适才被五豹抓断身子的那条，近尾一截满是兽爪抓裂的伤痕。断处仅去蛇头四分之一，举动犹自灵活。另一条比以上的三条要小上三倍，身子已去了一小半，像是齐半腰被人斩断，血迹淋漓，行动也比较缓慢，不知是否灵姑先前所斩。

　　这四条蛇一上来，那两条断蛇俱都将挨近颈腹那一段贴地，竖起下半截残躯有好几丈高下。并不头前尾后顺行，乃是尾巴在前，昂首后顾，朝着前面倒行，去追那少年和二兽。盘旋滑行于草皮石地之上，疾如飘风，几次追近少年，便将下半截身子朝下打去。还算那少年纵跃矫捷，又有两只猴形怪兽冒险救主，不时拿着石块上前去打，引它来追，才得没击中。

　　蛇身落处，只听叭的一声大响，地面上便是一条印子，有时山石都被打出一条裂痕。少年一面纵逃，一面拔出身后飞叉投掷，无奈近要害处俱被蛇嘴拱开，等到把叉发完，虽然蛇身上中了几支，除了引得它益发暴怒，来势越急外，并不见有甚效用。

　　同时那被少年飞叉钉缠在大木上面的两条，正各低了头，去衔住叉柄，往外一阵乱拔。因为叉上都是倒须刺，先时蛇身护痛，那蛇随拔随止，时常舍此就彼，中道而废，一支也未拔出。反因利口将叉柄咬断两根，益发嵌入肉里。内中一条，不知怎的一忍痛，衔着半截叉柄，头往上一扬；一根短钢叉带着一大片血肉随口而起，抛有数十丈高下。这一开始，二蛇俱都不再顾惜皮肉痛苦，紧接着又去拔那第二根不迭。

　　吕伟因四蛇齐上，先两条有大木绊住无妨，不得不弃缓就急，先除那两条断了尾的。谁知那少年和二兽竟不朝坡这面避来，越逃离坡越远。弩已多年未用，恐难命中，只得停手等待。正想再不过来，便绕追上去，忽从崖口那一面飞起一柄带着血肉的钢叉，映着日光，摇摇晃晃落下来，斜插在前面草地之上。侧回头一看，原来是蛇身上的钢叉，已被它用嘴拔起。断了尾巴的已如此厉害，一被脱去束缚，那还了得。

　　这一惊真是非同小可。吕伟端弩朝二蛇一比，恰好左面一蛇衔住叉柄，正在忍痛上拔，全神贯注于叉上，刚刚拔出半截，头渐昂起，真是绝好下手的良机，哪肯放过。忙一按弩簧，用十成力，将一排十二根毒药飞星弩箭朝蛇的七只怪眼打去。

　　那蛇万不料到仇敌已被同类追出老远，还有人暗算。那弩箭俱是纯钢打造，只比针略粗，尖头上灌着见血封喉的毒药，发时一些声响俱无。吕伟因恐蛇身太长，皮粗肉厚，打上去无用，专心打它的眼睛，只要有一支打中，也难活命，何况十二支连珠发出。

　　左蛇刚一受伤，吱的叫了一声。右蛇不知就里，昂头去看。吕伟正在打第九支箭，准头略微一偏，右蛇眼中也分别连中了四支。吕伟还恐药力不够，又取出一排安上，准备再找补两箭时，忽闻虎啸之声。回看少年，已被两条断蛇追急，又从远处往回逃遁。两只猴形怪兽跟在后面，虽然用石块去打二蛇，二蛇这一次竟似认准少年是它仇敌主脑，一毫也不作理会，仍是紧追少年不舍。

　　二兽见主人危在顷刻，连引蛇两次未引开，一时情急，赶上前去。为首的一个竟不顾厉害，伸出钢一般的左爪，照着大的一条七寸之上就是一下。二蛇原是大半身子竖起，用靠近颈子的一段贴地，再将头部昂起数尺，扭颈反顾。成一之字形，以后为前，两下分列盘桓，倒行而追。虽各断去小半截，也有好几丈长短。加上是两下夹攻，游转如飞。所以一任少年身手多么矫捷轻灵，也是不易躲闪。

　　那大的一条追离少年最近，身子一拱，正要往下打去，恰值怪兽一爪向要害处抓来。那蛇一护痛，不顾打人，忙即张开那水桶大小，密牙森列的利嘴，正待回头朝仇人咬去，就在这间不容发之际，吕伟恰好看到。因见二兽如此忠义，急于相救，慌不迭地觑好准头，一按弩簧，把刚上好的一排弩箭接连发了四支出去。刚巧那蛇张口回顾，两支中在眼里，另两支俱打在大嘴之中。那蛇觉着嘴里一阵奇痛，将嘴一闭，将头一摆，紧接着将竖起的身子往后反打下来。

　　那怪兽原极机警，一爪刚抓向蛇头，便知危机瞬息，蛇必回头来咬，并且还要防到那另一条断蛇。身子又矮，如往上纵，恰好被它咬着。于是一面收回左爪，一面将身子往下一蹲，避开来势，准备往侧面无蛇的一方纵去。主意想得虽好，无奈那蛇回首也是飞快，眼看两下相对。这一来，休说被它咬上，难以活命，便是被它拱上一口，也未必吃得住。多亏吕伟这四支神箭，那蛇受不住痛，略一迟顿，怪兽已似弹丸离弦般斜纵出去。

　　就在此时，另一怪兽原向较小这条断蛇追去，还未下手。少年所骑黑虎先时被少年喝开，只是蹲伏在附近高岗之上，朝着下面眈眈注视，后见少年危急，一声怒啸，便从斜刺里追将过来，正待作势扑去。那蛇见同类为仇敌抓伤，刚舍少年旋身去追，怪兽和黑虎也双双纵到。黑虎先扑上前，身子还在空中不曾下落。

　　吕伟头四箭得了手，一见小的一条断蛇也旋过身来，觉着机不可失，当下舍了前蛇，一偏手，又发出三支毒箭。偏巧那蛇闻得虎啸，便不再问同类死活，正在昂头张口待敌之际，三支箭连珠中在嘴里。一护痛，闭了嘴，将身子一阵乱摇，便朝下一倒，意欲朝虎打去。这时怪兽也自纵起，大约是怕伤了黑虎，趁势一伸两条坚如钢铁的长臂，就空中抱紧蛇身，拼命往外一拔，然后放手纵落。那蛇骤不及防，不由往外一偏，落将下去。因为身子刚横过来，正压在前蛇的身上。

　　二蛇此时本是急痛攻心，又加这类钩尾怪蛇照例是身子一落地，只要挨着东西，立时就卷。前蛇是一下打空，怒极奋力上窜，后蛇是怒极奋力下打，都是情急拼命，势子猛烈；又值药性发作，神志渐昏之际，这一击一迎之力何止数千百斤，只听咔咔两声，二蛇身子悬空，略一停顿，又是吧嗒一响，两蛇长身同时落地。互相往回一卷，便纠缠起来。彼此毒性大发，哪还认得出是敌是友，只略微屈伸了两下，便和大木上两条死蛇一般双双死去，蛇头搭不上来。