第四回　柔情似水 苗女传音 邪火弥空 仙娘失计

2024-07-26  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　话说众人定睛一看，一个浑身黑衣裳的赤足女子，生得容颜美秀，体格苗条。横卧在地面上婉转呻吟，花憔人弱，越显可怜。只管睁着那一双剪水双瞳，望着元儿，大有乞哀之容。南绮气不过，上去踢了她一脚。那女子哪经得起这一下，只疼得玉容无色，清泪珠垂，不禁哀啼起来，声音甚是娇嫩，直觉巫峡猿啼无比凄楚，越发动人怜惜。休说纪光，连真真都动了恻隐之心，不忍心当时将她处死。纪光见南绮兀自玉颊红生，凤目含怒，深知苗疆习俗，恐将此女杀死，事情闹大，自己不能在此立足不要紧，爱女回生，必受影响。忙抢上去，拦在那女子前头说道：“诸位不要动怒。这便是聂家的榴花姑娘，诸位仙姑法力无边，也不怕她逃走，且容她起身，问明来意，再行处置如何？”

　　说罢，南绮尚未答言，榴花忽然戟指怒骂道：“都是你这老鬼屡次坏人好事。我姊姊玉花，为了那薄情郎，如今已是常年悲苦，生趣毫无。如今又坏了我的事。当我约了玉花姊姊寻你评理时，你如不将我姊妹久困不放，略开一条路，我师父近两年正在修炼天蚕，不能分身，我姊妹因自己给她丢丑，也无颜前去求诉，纵然与你不共戴天，也莫奈你何。偏你得了便宜，还要赶尽杀绝，想置我姊妹于死。

　　“幸得三妹义儿刺血焚香求救，恰巧正是师父天蚕成道之日，得信即来，将我姊妹救出。本不能轻饶你的，经我再三苦求，才行应允先礼后兵。用两面灵铜隐住法身，试试你们的目力，及见他二人过湖，先时并未看出，后来也只是心中揣测，故意装模作样。

　　“其实灵铜折光，乃是苗疆天生异宝。只须在天光之下，用两片斜对，便能将身隐去，并非法术。因他二人所指之处不对，引起我们轻敌之心，这才中了暗算。我师娘自成道以来，从未受过挫折。虽然中了一火弹，她有灵药万全回生散，一擦便愈，并无妨害。不过恐我义弟受伤，还有一件事儿未了，只得暂行回山。我知此仇一结，你们万无幸免之理，必在今晚子时放出天蚕，将你们嚼成粉碎。那天蚕数有万千，只要蚕娘不死，水火兵刃俱难伤它。即使燃化成灰，也能复体还原，由大而小，化身千万。唯有我们自己人略知避免之法。”

　　说着，她又指着元儿道：“我因贪恋着与他成为夫妇，二次赶到这里，见你们人多，不敢过来，才在对岸用灵铜隐了身形，假装我师父口气，劝你们投顺，引他二人逃走，再给老鬼祖孙二人也留一条活路。我想他二人纵无知逞强，老鬼在此多年，我师父的法力威名，不会不晓得。谁想我法力稍差，那千里传音之法不能及远，又忘了口音与师娘不似，被你们识破。一则逃避就要现出身形，容易被来人追上；二则痴心，不舍就走。正在打算想用什么言语对付，便被来人擒捉。这也是我的劫数，我落你们手内，也不想活。我死之后，你们所受报应定比我还惨十倍。他如能和我稍微亲热亲热，你们虽死，仍能救他一人活命。而且如得应允，我死也甘心。”说罢，泪如泉涌，哀泣不止。

　　南绮见她连诉带哭，好似受了多少委屈冤枉。再衬着那样美妙娇柔的容貌身体，直似一枝带雨梨花。暗忖：“这苗女虽然无耻，竟会这等情痴，叫人看了，又怜又恨。”

　　南绮正看着元儿怎么答话，真真早喝道：“几曾见过你这等不知羞耻的贱婢？偏不能顺你心意。此时杀你，反道我倚强欺弱。你不是说那师娘厉害，今晚子时要来吗？且容你再活半日，等我今晚擒到天蚕仙娘师徒，再行一并处死你便了。”

　　纪光本恐众人将榴花杀死，事情闹大，益发不可收拾，闻言才略放了点心。暗忖：“这几个少年男女虽都是仙人门下，毕竟仍有些气盛。听榴花之言，天蚕仙娘今晚必定大举来犯，万一有个闪失，那还了得？”想了想，事在紧急，从权为是。一面用眼色授意纪异不可多嘴；一面暗将那块信香取在手里，抽空踅向后屋，放在檀香炉内。少时无名钓叟前来，众人若问，只好撒个谎，说是在众人未回以前点的。等到点燃出来，真真已然有了觉察，便问道：“老先生焚香求救么？听适才贱婢之言，只恐无名钓叟也未必能分身来此呢。”

　　纪光闻言，脸上一红，还未及回话，忽听榴花狂呼道：“我已被恶人捉住，你千万来不得。我也不愿活了，你快去求仙娘给我报仇。你怎么还不听我的话呀，你千万来不得呀。”说罢，她又朝着真真哭求道：“我姊姊玉花自从那瞿商被老鬼引走，坏了婚姻，终年以泪洗面，苦已受尽。她本来不见生人，不问世事，这次都是我连累了她，早晨差点被火烧死。后来逃了回去，说天下男子十九薄情寡义，既不相爱，何苦勉强学她的样，自寻苦恼？再三劝我死了这条心，不可前来涉险。是我不听，自取其辱。她现在知我被困，要赶来替我一死，如今人在路上，已快来到。她本领虽比我大，也不是你们的对手。她今此来原无恶意，无奈你们都是心辣手狠，无情无义，她来正好送死。我连用传音之法，拦她不住。我死不足惜，只不愿无故又害了她。我也不稀罕你们放我，只求你们快快下手将我杀死，断了我姊姊舍身相代的念头。我就做鬼，也得闭眼。”说时急泪交流，恨不能当时寻一自尽才称心意，偏是身子受了真真的法术禁制，动转不得。

　　待不一会儿，果见对湖岸山道中，飞也似跑来一个苗女。到了湖边，高喊了一声：“妹娃子，莫伤心，姊姊替你来了。”说罢，一条红线隔湖飞来。到了众人面前落下，现出身形，正是玉花。仍和先前南绮所见的装束一般，只没带着兵器。一见榴花被法术禁倒在地，神情狼狈已极，忍不住一阵心酸，飞扑上去，抱头痛哭道：“妹娃子，我娘死时再三嘱咐我，说你人好，容易受骗，叫我好生照看着你。你如死去，我怎对得住娘呢，汉人多没天良，我自那姓瞿的被老鬼引去，活着也无甚意味。不如由我和他们商量，替你一死，我姊妹两个都好。你如执意不肯，那我只得陪你同死了。”榴花闻言，又哀声哭劝玉花。两人只管哭诉不休，也忘了身当险地，仇敌在侧。

　　众人俱不料苗女竟有如此至性，见她们这等同胞情深，骨肉义重，不由动容，起了怜悯之心。正不知如何发付才妥，猛见真真倏地秀眉一耸，怒叱道：“两个丫头既然甘为情死，用不着你推我让。待我来打发你们一同上枉死城去。”说罢，手指处，一道剑光直往二女头上飞到。榴花原是躺在地上，不能站立。见敌人翻脸，径下毒手，便高声大叫道：“要杀杀我，放我姊姊回去，等她取了法宝兵器前来。”言还未了，玉花一见飞剑临头，只喊得一声：“饶我妹子。”早纵身迎上前去，面无惧色，大有视死如归之概。

　　这里元儿、南绮见真真忽然飞剑出手，俱觉心中不忍。猛又听一声：“姊姊且慢。”一道寒光带起一条人影，直向真真的飞剑迎去，一看那人正是纪异。这一来把两人提醒，元儿首先飞剑上前，南绮也跟着飞剑出去拦截。只花奇一人在旁憨笑道：“今日两个丫头得活命了。”声甫歇，真真剑光已自撤回，指着玉花姊妹说道：“看你二人虽然无耻，却也有几分义气。我今放你二人回去，叫那天蚕妖女速来纳命。如果过了今晚天明不敢前来，明早我便寻上门去。”

　　玉花惊魂乍定，看出禁法已撤，忙扶榴花起立。当时并不逃走，略微定了定神，慷慨说道：“我死活本没放在心上，你休以此吓我。只是你放了我妹子，有些感激罢了。我们虽是苗人，最重信义，尤其是恩怨二字看得分明。我们不过情爱比你们汉人专一，怎叫没有羞耻？我此来本打的是毁身报仇主意，满想拿话激你们，将我妹子放脱了身。等你们一杀我，便中了我的道儿。

　　“实不瞒你说，我家中已设下蛊坛，由我刺了心血，喂了蛊神，交三妹义儿代为主持。我自己带了一身恶蛊前来，早在过湖之际下在水里，不消多时，这沙洲上便到处密布。我只一死，义儿那里便即知晓，蛊神立时发动。这蛊不比平日误服之蛊，一经发动，如影随形，并且不易被人发觉。此乃我仙娘秘传最恶毒的大法，专在人睡眠、入定和不知不觉之际乘隙而动。只要被它钻入骨髓，便是神仙也难得救。我这人此时生趣已绝，原不愿活，怎奈死后妹子不肯独生，只得陪她受些年罪。

　　“偏偏我们已落你手，又肯轻放，总算于我姊妹有恩，怎能再下此毒手？再者你们俱会法术，我如不死，少时蛊一现形，易为你们觉察，未必能伤着你们。不如仍由我收了去，以报不杀之恩，也省却你们许多手脚。至于传话给仙娘一层，一则她今晚子时前后必来报仇无疑，无须前去招呼；二则到此为救妹子；再则又是行那毁身报仇之计，尚还有话可说。说我妹子只是一念情痴，背了她来约你们逃避，又为你们所擒，更丢了她的颜面，已然犯了百死难赎之罪。怎敢再去相见？我姊妹一回去便须设法避祸，连夜逃出千三百里外，觅地潜伏，方能活命了。”

　　说时，那榴花只管拉着她的手臂，依依哀哭，一言不发。一双泪眼不住向元儿瞟去，好似情热犹炽。众人只顾听玉花说话，元儿倒被她看得不好意思起来，又不便喝破，只得拉了纪异，假装取物，走向室内。

　　真真却把双目注定玉花，不住冷笑。等她把话说完，正要禹步行法，将所放恶蛊收走之际，猛喝道：“且慢动手。你以为你那恶蛊厉害么？你先站过一旁，我让它先现出形来你看。”玉花闻言，便停了手，面现惊疑之容。

　　真真便请众人稍微退后，说道：“昔日随侍家师，曾说生平各异派中能人俱都会过，只未和养蛊的人打过交道。我一时无心中问起恶蛊怎样制法，家师便教我炼了几样法宝，一直未曾用过。今趁妖女未来以前，且拿它试手，看看有效与否。”说罢，便从囊中抓了一把似针非针之物往前掷去，手扬处便有千万道银雨直射湖中。那湖水先似开了锅一般飞珠溶沫，波涛飞涌。

　　正在这时，耳边似听玉花失惊，噫了一声。纪异被元儿拉进室去，纪光、花奇俱都面向湖中，不曾在意。只南绮心细，时刻注意玉花举动，见银光飞去湖中波涛飞涌之际，玉花伸手入怀摸索了一下，又用拇指和中指弹向空中。虽不见有什么东西，知是弄鬼无疑。因真真辞色甚是自满，只得静以观变，并未给她叫破。

　　约有半刻工夫，真真忽大喝一声，将手一招。湖中浪花开处，千万丝银光忽又贴波飞起。每一根银丝上，大都钩着一条赤红晶亮，似蚕非蚕，细才如指，长有三尺的恶虫，朝岸前直驶过来。下映湖波，幻成一片异彩。真真回头向玉花道：“我知此蛊与你生命关联，要死要活，快快说来。”说时心中得意，以为玉花必要哀声求告。谁知玉花答道：“此蛊均系化身，死活随你的便。我的本命元神已在你行法时遁走，你虽有法力，也未必能擒得它住。只是我仙娘已派人出来寻我，恐半途撞见不便，尚未离开这里罢了。”

　　真真见她神色自如，料是所言不差，方才惊愧。玉花忽然狂叫一声，口吐鲜血，晕倒在地。榴花忙伏身看了一看，大哭道：“你们既然放我姊妹，如何又下此毒手，用法宝把她元神禁住？索性连我杀死，也倒痛快。”说罢，抱着玉花尸身痛哭起来，真真好生不解，喝问道：“我既允放你们，岂能失信？她不是说元神已然遁走了么？怎的又会如此？”榴花哭诉道：“你们害了人，还要装模作样么？她因见你们用法宝去拘金蚕，恐遭毒手，元神本已遁走。不知哪个用甚法儿，又将她元神捉了来。此时如能饶她，放了还好，再过一个时辰，便七窍流血而死了。”说时，哭得甚是凄惨。

　　纪光忙问众人可有什么作为，俱答无有，好生惊讶，方疑是无名钓叟暗中前来将她元神收禁。榴花猛一眼看见元儿、纪异自室中走出，手里持着一个网兜，里面隐隐放光，狂喊一声：“你这狠心肠的小鬼，连我也一起杀死了吧。”一面哭说，忽然从地上纵起身来，朝元儿飞扑过去。南绮见她拼命，恐有差池，一纵遁光，追上去拦在前头，迎个正着。喝一声：“休得无礼！”手起一掌，便将榴花打倒在地。榴花还要挣扎上前时，真真已赶过去，一把将她拦住。榴花哪里敌得过真真的神力，急得双足乱蹦，哭喊道：“你们还赖，你看我姊姊的元神不是在小鬼的网里面么？”

　　这时南绮方才看清元儿手中所持，乃是那面千年金蛛丝结成的网兜，内中网着一条金红色似蚕非蚕的长虫，便问元儿是哪里网来的？元儿道：“我两人去到室中闲谈，纪弟见我们行装上插着这个网兜，无意之间取将下来，问有何用。我便对他说起遇见长人兄妹，怪蟒报仇，吐丹敌剑，全仗此网获胜之事。话还没有说完，纪弟拿着它一舞，忽见金红光华一亮，便网住这么一条怪虫。适才我看那苗女说湖中下蛊，少时上岸，到处密布，便猜是那话儿。刚接过来看了看，闻得外面苗女哭声，正出来想问个明白，给你们看呢。”众人方才恍然大悟。

　　真真笑道：“难怪榴花说我背信食言，杀她姊姊。原来是她自投罗网，这也怪人不得。此网非丝非麻，如此厉害，想是多年蛛精吐丝所结的了。”南绮道：“妹子也不知它的来历用处，只在得它之时，曾听一异派中人说此网乃千年金蛛之丝结成。有一次我和元弟遇一怪蟒，口喷丹元，我二人法宝飞剑俱难伤它，多亏此网网去它的丹元，才行伏诛，想必有些用处。”真真道：“这两个苗女倒也同胞情长。但是此网并无收口，为何玉花元神一进去，便难逃出，二位道友可有甚解法么？”南绮道：“此网粘腻坚韧，飞剑难断。遥网空中飞鸟，无论多高，百不失一。也用不着什么收放之法，每次网到禽鸟，只须里面倒转，便可脱落。且看此女命运如何。”说罢，从元儿手中要过网兜，翻过来，一口真气喷去，那网便倒了过来，那蚕已是奄奄一息，兀自粘在网上，半晌方行缓缓脱落，蟠伏在地。

　　榴花忙跑过去，口里也不知念甚咒语，又不住连连嘘气。又过有半盏茶时，那蚕才一闪一闪地放着光华，蠕蠕蠢动，往玉花身旁爬行过去。榴花忙又跑向玉花身旁，解开她的衣服，露出欺霜赛雪、嫩生生的酥胸，口里念咒愈急。不消片刻，那蚕爬上身去，蟠在玉肌上面，将头昂起，便有七根细如游丝的红线喷将出来，射入玉花七窍之中。榴花方住口，转悲为喜，伏在玉花耳边喊了两声姊姊。又从怀中取了一块丹药，塞入口内，接着便听玉花声呻吟了两声，拉着榴花的手，怯生生坐将起来。

　　玉花一睁眼，看见那条本命蚕，刚失惊噫了一声，榴花偷眼看着纪光，忙用苗语咭咭呱呱说了几句。纪光听出是那蚕已受了重伤，须借人精血培养，在腹中修养数日，方能复原。这种修炼成形的恶蛊，最耗损人的精血，轻易也不放入腹内。玉花因是死里逃生，榴花怕她难以禁受，意欲代她吞入腹内。

　　正说之间，玉花更不答话，猛将樱桃小口一张，那蚕身子忽然暴缩，好似长蛇入洞一般，咝的一声，径往玉花口中钻去。榴花哭道：“姊姊你这样，师父定在路上，我们怎逃得脱呢？就逃出去还不是死么？我真害了你了。”说罢，又痛哭起来。

　　玉花虽然醒转，神气甚是委顿。见榴花悲哭，便也流泪说道：“妹儿你莫哭，这都是我两姊妹命苦，才都摊上这等事，说做甚子？我们伎俩已穷，即承人家不杀之恩，总算暂时捡回了两条命。这里不是久待之所，丑媳妇难免不见公婆，这一耽搁，哪里还能逃得脱？师娘想必还能恕我，且等见了面，我再代你苦苦求她，饶你一条活命吧。”

　　榴花哭道：“你难道不知师娘平日的心有多狠么？一个说不好，连你也是难免一死。死倒不怕，要被她拿去祭了天蚕，休说永世不得超生，那么久的苦痛怎能忍受？依我之见，还不如求那薄情小鬼，将我两姊妹用剑杀死，还少受许多罪呢。”

　　玉花略一沉吟道：“我两人虽然九死一生，难得幸免。三妹义儿如在此时逃走，还来得及。幸而我来时，指给她好几条路，叫她见机行事。最末一条路，便是如果我过时不回，堂前神灯不灭，便是敌人畏惧师娘，听了我们的话，相约同逃。只一听见我假装命她通灵求救的传音信号，即时收了法坛，带了我二人的神座，速往东北连夜遁走，投奔瞎婆婆那里，安身躲避，我们随后自会寻去。师娘即使听见我们传音，必要等义儿通灵告禀，万不料是缓兵之计，我们正可借此逃走。这原是行时偶然动念，明知决无这等便宜的事，不过稍作万一打算，不料居然用上。我两人命运难测，义儿当可活命。如今时机紧迫，且等我将她引走，保全一个是一个，再打主意。省得过湖一个不巧，遇上同门姊妹兄弟们，再想支她走，就来不及了。”说罢，披散秀发，两手撑地，倒立急转，口中喃喃不绝。

　　约有片刻工夫，忽然将嘴贴地咭咭呱呱几声，然后与榴花一同向地下偏头贴耳静听。又过有一顿饭光景，方行起来，互相低语了几句，愁眉泪眼地走向真真面前。方要张口道别，真真已抢口说道：“你两个想走哪里去？过湖不远便是个死。你看你们的来路上，那是什么？”

　　玉花姊妹起初急于行法传音，使义儿遁走，等到用地听法一听，义儿已在如言办理。她们不知义儿另有能人解救，听时适逢其会，还以为义儿机警，动作神速。直听到她收法从容遁去，才放了点心。打算匆匆向真真等告别，过湖冒死逃命，没有注意到别处。闻言才往来路上定睛一看，入湖的那一座峡谷，连同其他两面，都远远有金星飞舞。知天蚕仙娘已然下了辣手，行使最恶毒的法术，刚好将这湖洲三面出路全都封锁。非是怨恨到了极点，不会这等施为。想起前年亲见恶蛊嚼吃生人惨毒之状，不由吓了个心胆皆裂，一同“哎”了一声，半晌说不出话来。隔了一会儿，玉花微一定神，眼含痛泪，抱着榴花说道：“看神气，师娘已然怒发难解，我等生望已绝。好在法坛已撤，我们虽死，不会害人。且待我嘱咐他们几句，依你所说，一同死了倒也安心。”