第四回　柔情似水 苗女传音 邪火弥空 仙娘失计

2024-07-26  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　众人先见她二人抱头痛哭，相依为命的苦态，早就动了怜悯。只因真真在前，又知事情须得由她发落，方免后患，不便开口。及见真真颇有相救之意，自是赞同。尤其南绮童心犹盛，先因榴花不顾羞耻，执意要嫁元儿，本甚厌恶；后见她姊妹同命惨状，渐渐转憎为爱。一听她们要寻自尽，忙拦道：“你们不要惊慌寻死，这位毕仙姑的道法高深，必能救你二人活命。”真真也接口道：“你二人一念情痴，却也可怜，我做好人做到底。你们过湖固然难于幸免，如若在此暂避，还怕怎的？休看天蚕妖女厉害，也未必能是我们对手；即使万一我们敌她不过，也带了你二人同走，如何？”

　　榴花闻言，自是惊喜交集。玉花却慨然道：“我本不愿求活，实因我妹子惨死，无以对我死去的亲娘，不得不苟延残息。起初元神不伤，尚可逃走，此时过湖不远，定遭罗网。适才看出诸位仙姑法力，就以擒我元神的宝网来说，天娘虽然厉害，已难近身。明知只有留此不去，或能保全性命。但是以敌为友，从无此理，怎能启齿？这一来方看出你们汉人到底量大。

　　“我师娘平日为恶多端，我们每隔三年，便要与她献上一对童男女。先还不曾在意，自从前年亲见她用人喂蛊嚼啃惨状，已是惊心动魄。她还嫌我姊妹所养之蛊没有吸过童身之血，不如我们义弟厉害，将来遇见能手，必为门户之羞，屡次催我们害人，实非所愿。加以年贡繁苛，力又不足，既在门下，除死方休，无法摆脱。稍有违犯，便有粉身碎骨之祸，终日愁虑，莫可如何。此番蒙诸位仙姑相救，固是感激。幸得活命，情愿拜在仙姑门下，改邪归正，不知可能允否？”说着，早拉了榴花一同跪下，拜谢不已。

　　真真忙拉起道：“只要你二人能改邪归正，不患不得善果。我们自己功行未完，怎能收徒？且等事完之后，遇机给你们引进便了。这半日工夫，你们已饱经忧患险难。桌上现有酒食，可随便饮用一些，到室中歇息歇息，再来相助我们除害吧。”玉花道：“仙姑赐我们饮食，自然拜领。如与师娘为敌，休说不是对手，即便知道一些破解之法，她虽为恶，既是我姊妹义母，又是师父，宁死也难奉告，望仙姑宽恕才好。”真真道：“这也难怪，随你们自便吧。”

　　玉花姊妹一些也不作客套，就桌上设的酒食用了些。便请纪光指一僻静所在，暂作隐身之用。众人俱不知何意，见隔岸金星飞舞，犹如繁星，渐飞渐近，相隔至多不过一二十里。算计强敌将临，一心观变，准备迎战，也未管她们，径由纪光领她们去了。

　　一会儿，纪光回来，说玉花姊妹神情很是害怕，连引她们走遍各室，都说不能作藏身之用。可是每去一间，必从身上抓一把洒向室内，只看不出是什么东西。若问她们，便满面惊慌，哀求勿问。自己虽然久居苗疆多年，颇知巫蛊之事，也不知是何用意。最后把她们引到那昔日藏纪异胞衣，曾被毒蛇盘踞，现已长满毒菌，潮湿黑暗，叫人无法存身的岩洞以内，才面有欢容，不住称谢地躲了进去。因她们举动诡异，不知她们居心好坏，意欲请大家去往各室查看有无奸谋。

　　真真笑道：“这两个丫头不但处境可怜，神态也甚光明。她们此时不过畏那妖女过甚，避祸心切，恐毒蛊厉害，我们防御不了，故布疑阵，以为免害之计，决无暗算之心，无须多虑。倒是她们已知我们能力，还要如此惊慌，其中必有缘故。她们尚念着母师之情，不肯泄露机密。闻得凡能通风之处，恶蛊便可侵入，无声无形，常人遇上，非到受了害才行知觉。尤以她本门中人心神相通，受害更甚。妖女到来，我们固然无妨，万一她姊妹二人已投在我们护翼之下，仍是受了侵害，不特这口气不出，岂不叫人笑话？”

　　南绮闻言，本想将那彩云仙幛放出，去将玉花姊妹存身的岩洞护住。因真真言语动作俱是独断独行，一点也不客气，安心要看看她的本领如何，只留神保住元儿一人，自问绰有余裕，懒得再管闲事，话到口边，又复忍住。

　　花奇也是早料出妖女来者不善，善者不来。真真道力高强，法宝厉害，素所深知。南绮、元儿既和妖女会过，也能应付。但是这里还有纪光、纪异祖孙，到底比平常人强不了许多，小有妨害，便首当其冲。纪异是骨肉之亲，平时情感极厚，比起寻常姊弟要胜得多。既然护他，势不能不管纪光。于是便打算动手之时，由真真、南绮、元儿三人前去应敌，自己保护纪光祖孙。她却未料到南绮存有私心，不到真正有了败意之时，决不认真上前。

　　以真真、南绮等四人的能力，合敌妖女本占上风，只缘真真遇事骄敌，目中无人，把四人分成三起，结果虽然获胜，可是出了好些乱子。如非吕灵姑和女昆仑石玉珠赶来解围，纪异必身受重伤，玉花姊妹几乎身遭惨死。真真闹了个没脸，看出南绮先时有些袖手旁观，直到恶蛊伤人，方才出力，分明要看自己的笑话。因此衔恨南绮切骨，成了不解之仇，终于误人误己，坠入情网，阻滞正果，皆缘当时一念之差，悔已无及了。

　　这里人各一心，玉花姊妹却在后岩洞中战战兢兢地受活罪，俱都放过一旁。且说真真因自从下山以来，除了犯规受禁外，仗着自己苦心修为和乃师韩仙子所赐法宝、飞剑，一直快心善恶，为所欲为，轻易不曾遇见对手。随师学道之时，偏又在无心中问起各种恶蛊，学了专门克制的法术、法宝，以前就想拿玉花姊妹试手，为纪光所力阻，这一来正可人前施为，智珠在握，可操必胜之券，不觉目中无人。眼看对岸恶蛊如繁星飞舞，万萤起落，仍是谈笑从容。满拟以逸待劳，恶蛊飞来时，一举手间便成齑粉。真真适才虽因玉花姊妹是妖女门下，难免心神相应，略有顾虑，也只口边一说，通没放在心上。

　　时光易过，不觉交了子时，对岸恶蛊放出来的星光越来越近。仿佛已离湖边不远。元儿早恨不得早些过湖迎敌，俱被南绮以目制止。这时再也忍耐不住，然道：“妖人要来又不来，只管在我们面前闹鬼。今天早上也是坐在那里，装模作样，吃南姊一团火便即烧跑，有甚了不得的本领？似这样等到几时？难道要等她寻上门来才动手么？”真真笑道：“你哪里知道，这蛊火妖光乃是幻影，看去虽近，相隔却远，因现时月被云遮，光更明显，格外觉得近些。其实她不过是在那里想下辣手的布置，准备大举而来，人还没有动身呢。这等虚张声势，适足示弱。家师曾命我姊妹二人脱困以后多建外功，以赎前愆。这金蚕恶蛊横行苗疆，为祸无穷。当初绿袍老祖所炼最为厉害，第一次被极乐真人李静虚在成都碧筠庵大施仙法，诛戮殆尽。第二次他又就当年遗留的一些蚕母重新祭炼，又经三仙二老和峨眉门下几个有名的后辈一同下手，火炼妖幡，才行消灭。闻得当时已然绝种，不知怎的又会在此出现。听家师所说，证以今日所见，这里恶蛊尚非绿袍老妖之比。定是种子不同，功候也必然未到。如不将它除尽，他日又是贻祸无穷。所以非等它全数飞临湖边，才能一网打尽。”

　　元儿自问目力迥异寻常，恶蛊妖光虽然时近时远，分明近在对湖岸边，真真却说是相隔甚远。正自心疑，猛听一个幼童的声音接口道：“丫头少说大话，看我亲娘一会儿就来取你们的狗命！”言还未了，真真知道自己疏忽，敌人业已深入，尚未觉察，不由又惊又怒。早把左手一扬，一团清光皎同明月，疾同电闪，立时飞起，照得沙滩上人物林石清澈如画。接着右手中又是一条梭形的碧光，朝那发声之处打去。众人顺那发声之处一看，一个粉妆玉琢的小孩手持长叉，正从室中飞出。想是隐身而来，被真真光华一照，现了身形。南绮、元儿认得是早晨站在天蚕仙娘身后的幼童。真真碧光将要飞到他身前，忽听“哇”的一声长啸，响震林木，一团金光爆散开来，转瞬消灭，幼童业已不知去向。

　　真真见幼童漏网，未免羞惭，正待飞身追去，忽听纪异喊道：“毕姊姊，你看那是什么东西？”这时对岸繁星业已全数隐去，天上阴云密布，星月之光全被遮去，四外黑沉沉的，只有湖面上的一片水光在暗影中闪动。仗着众人慧目能以及远，还看得出远近景物。如换常人，十步以外便难见物。众人顺着纪异手指处一看，来路谷口上飞来了一样东西，似蛇非蛇，长有丈许，周身通红，光焰闪闪，正凌空蜿蜒而来，只是飞得甚为迟缓。花奇道：“这般蠢物也来现眼，待我给它一剑。”真真毕竟道力较高，忙拦道：“奇妹且慢。你看这东西如此长大，可看得出它有口目头尾么？”一句话把众人提醒，定睛一看，果然那东西虽然长有丈许，却是无头无尾，通体俱有金碧星光闪动，直似一根能屈能伸的火棍一般。方在注视，那东西将近湖岸，未容众人动手，便即回身，绕着那一片林木缓缓飞舞起来。飞没多远，便从那东西身上流星也似落下三五点星光，色彩甚是奇丽。

　　真真到此，再也忍耐不住，大喝一声：“妖女怎敢如此歹毒，今日叫你知道我的厉害。”说罢，左手一扬，一团青光立时升起天空，将湖洲一齐照得明如白昼。右手二指往外一弹，便是一个霹雳，夹着一大团雷火，照准那大蛇一般的妖物打去。声到雷到，迅疾非常，只一下便打个正着，立时震得爆散开来，化为千万点繁星，在对岸飞舞，又和先前所见一样。众人这时方才看清那妖物竟是成千累万的蛊光妖火凝聚而成。经了真真这一霹雳，除将它震散外，好似并未受着什么伤害，只管上下飞跃，疾如流星过渡，风卷残云，顷刻之间布满对岸，都不飞过湖来。

　　真真见一雷不曾奏效，连连把手连弹。那栲栳大一团团的雷火，夹着震天价的霹雳，只管打个不住，震得山摇地动，声势甚是浩大。似这样打了有好一会儿，对岸林木山石尽被震成粉碎，火光四起。可是那些蛊火妖光仍如无觉一般，一雷打过去，看似消灭了些，一会儿忽又繁盛起来。

　　真真满拟先用太乙清光照影之法将恶蛊照住，使其不能逃脱。再行使法力，一网打尽，独建奇功。一见神雷无用，才知不是易与，心中虽未着忙，已不似先时高兴。偶一回头，见南绮正与元儿并肩而立，朝着对岸观望，神甚暇逸。看出是观察自己能力，坐观成败，不禁怒从心起。一发狠，便将满头秀发披散开来，用手攒住发尖，含在口内，咬下寸许长一大把，一口真气朝对岸喷去。喷时在黑影中看去，只略微看见千万缕发亮的乌丝一瞥即逝。及至飞落在萤火丛中，红火光中黑光如雨，分外明显。这一来才见了功效，那千万萤火立时一阵大乱，纷纷蹿落，唧唧之声四起。

　　真真见法术奏效，方自有些心喜。忽又听对岸一声极清脆的长啸，适才逃去的那个小孩重又出现，身上背着一个大青竹篓。才一照面，便喝道：“叫你在家，偏要跟来。如非我赶到，险些断送了娘的天蚕，这不是自找苦吃么？”

　　言还未了，红火乌光飞射中突现出一个赤着上身的妖人。那妖人身材甚是高大，头被一口小缸般的东西套住。下半截浓烟围绕，背朝着湖，看不出是男是女，才一出现，真真头发变成的飞针全部打中在他那白肉背上。同时千万萤火俱都争先恐后飞入小孩身背竹篓之中，转眼收尽。只剩一些受伤未死的恶蛊散落地上，一闪一闪，发着余光，啾啾唧唧，叫个不已。那小孩左手持叉，右手拿着一个革囊，口朝地下冒出一股子彩烟，正待收拾残蛊。

　　真真见天蚕仙娘仍还未到，那太乙清光照影之法并不能禁制敌人出入，一个小小妖童这般来去从容，早已又愧又怒，如何容得。左肩摇处，剑光先朝那小孩飞去。接着右手一弹，又是连珠也似的神雷打到。那小孩来时，仗有妖女准备，见了这等声势，却也惊心。先将手中飞叉一掷，化成一溜火光敌住，身形一晃，避开连珠神雷，手中革囊所发出来的彩烟早把残蛊吸收了去。就地一滚，拉了赤身妖人，一声长啸，清光之下只见一条白影往来路上飞去，转眼出了清光所照之处，依旧无影无踪。

　　这一次除恶蛊略有受伤以外，敌人并未有甚吃亏之处。尤其是首恶尚未露面，已这等猖獗，虽然真真仙法、异宝尚未尽数施为，敌人不是易与，已可概见。气得真真满腔愤怒，半晌作声不得。

　　又过有片刻工夫，已是子末丑初，天蚕仙娘才行来到。这回竟是明张旗鼓而来，声势比起日里要煊赫得多。先是谷口来路上冒起两股数十丈高的银花，满空飞洒。接着便听芦笙、皮鼓吹打之声响了一阵，那两股银花渐渐往前移动。等到转过山脚，才现出一队妖人。为首的是两个头戴银箍，耳坠金环，秀发披肩，赤臂赤足的苗女，手中各托一架莲花形的提炉，那银花便从炉口内喷射出来。喷出时只有碗口粗细，一过三尺以上，便和正月里的花炮相似，蓬蓬勃勃，直冲霄汉，银雨流天，更无休歇，把山石林木都幻成了一片银色，倒影入湖，奇丽无比。

　　托炉苗女身后，跟着一群彩衣赤足，头挽双髻，形状与画上哪吒装束相似的小童，各持着大小皮鼓、芦笙之类，吹打不停。小童身后是一匹川马，马上坐着适才逃去的小孩，仍背着那个青竹篓，手持长叉，一路抖得叉环当啷啷乱响，一团团的火焰围绕全身，上下飞舞。小孩身后，方是南绮、元儿日间所会的天蚕仙娘，赤足盘腿，周身烟笼雾罩，坐在一个竹辇之内。

　　那辇是用整株带叶绿竹编成，上有顶篷，左右方格栏杆，只空着正面。辇底和船一般平伸出七八尺长短。辇头上一边一个水晶灯，形式奇古，远远望去，微微有红影闪动。后左右三面俱是绿竹枝叶绕护，翠润欲滴，上面盘伏着许多红黄蓝白青黑色的虫蛇，蠕蠕蠢动。辇中心悬着一团银光，正照在天蚕仙娘的面上，越显得颜比桃秋，色同玉秀，芍药笼烟，美艳绝伦。众人大半俱是慧眼，又是光华照耀，看得甚是仔细。

　　这时真真已看出来者不善，不似以前自恃，未等敌人到来，早将太乙清光收回，行使师传禁法，又将身旁所带法宝一一准备停妥。直等谷口银花飞起，笙鼓交作，妖女大队缓缓行来，暗中虽恨得咬牙切齿，表面仍然不动声色，静待敌人来到湖边，便要给她一个冷不及防，猛然下手。虽未必一举歼灭，也决不致像适才那般任其来去从容。

　　她这里只管打着如意算盘，旁边南绮因见银花笙鼓一起，纪光便吓得容颜惨变，两手直抖，情知有异。一看真真手中掐诀，全神贯注对湖，不曾留意身后，便踅近纪光，悄声问道：“老前辈，何事如此惊慌？”纪光低声答道：“此乃妖女发动七恶神蛊，厉害无比，非有绝大深仇，不会如此。这七恶神蛊轻易不能同时发作，发将出来，不能害人，势必害己，轻则所来妖党无一可免，重则行法之人也要身受其蛊。敌与我已成势不两立，有敌无我，有我无敌。信香已焚，无名钓叟不至，我们生死存亡决于今晚了。”

　　南绮听出言中之意，好似不甚信任真真。纪光与别的常人不同，不特行走江湖多年，见多识广，所遇能人甚众，而且对苗疆蛊情更是熟悉。真真在此日久，能为不会不知，想是看出难操胜算。闻言不禁也有些惊心，益发注意元儿安危，阻止妄动。自己却在暗中准备，等真真一败，即行出手，免得贻误全局。

　　这里真真眼看对面妖人装模作样，慢慢行来，已离湖岸不远，心中虽然愤恨，算计她必定先要驱遣恶蛊，只得耐心等候。那托炉二苗女行离湖岸约有半里之遥，便即止步，连同身后持芦笙、皮鼓小童，分两行八字排开，露出天蚕仙娘坐的竹辇。起初众人只看辇动，不见抬辇之人，还以为行使妖法，凌空而行。辇停后，才看出辇下面有四只磨盘大小的大龟抬着，难怪行得那般迟缓，不禁好笑。

　　真真暗骂：“无知妖孽，这般虚张声势，原来只有驱遣虫介毒蛇的本领。适才稍不提防，被小妖逃走，今日如不将你全数杀尽，誓不甘休。”正自悬想，辇停后，天蚕仙娘娇声咦了一声。那骑着白马的妖童早将身后所背竹篓放在辇前，一抖手中长叉，带起满身火焰，红人也似飞马往湖边跑来。大喝道：“纪光老鬼冒犯仙娘，已然罪该万死；还敢邀约一干小鬼放火行凶，藏匿玉花、榴花两个罪女。快快将清晨放火伤人的童男女连同玉花姊妹献出，过湖请罪，还可饶你孙儿一条活命，如若不然，休看你们施展禁法封锁全湖，须知我仙娘所炼天蚕七神厉害，无孔不入，稍一迟延，飞过湖去，叫你们一窝子都遭惨死。”

　　言还未了，真真因见来的正是适才漏网的妖童，早已按捺不住，不等话完，忙即发动埋伏，左手一指前面，那妖童存身的一片湖岸倏地裂开一大片，与岸分离，载着妖童，连人带马，疾如云飞，往湖这面驶来。真真更不怠慢，同时左手又复一扬，右手从怀中取出一物，紧接着打发了出去。妖童方在口发狂言，得意扬扬，猛觉身子略微一闪，坐下白马忽然长嘶跳了起来。低头一看，存身所在的石上忽然离岸崩裂，晃眼工夫，已驶出十丈远近。知道暗算，欲待逃遁，又舍不得坐下那匹白马。口叫一声：“仙娘快来！”方要策马回头，往来岸纵去，真真的神雷、法宝已接连而至。

　　妖童只听霹雳之声大作，接着又是一片网状的碧云夹着刀一般的无数红白光华迎面飞来，危机一发，转眼便成齑粉，哪里还能顾得了那匹爱马。急中生智，用那柄火焰叉护住头面，身子往后一仰，两只白足一蹬，慌不择地化成一溜火光，斜退着往后逃去。

　　逃时雷火飞云均离面门不远，饶他能和先前一样能避过神雷，也避不过飞云中那件异宝，真个生死呼吸相去一线。妖童身才脱险，便听惊天动地连声大震，那匹心爱的灵马连同载马的一片湖岸，早已血肉横飞，泥石粉碎，晃眼沉落湖底，无影无踪。同时真真又从法宝囊内取了许多东西出来，四外往空中乱掷乱洒，手扬处，便有千万点青丝抛向空中，不消片刻，便织成了一张天网，青蒙蒙悬罩当空。算计封锁完密，已将妖蛊全数笼罩，无法逃遁，这才对众说道：“这一干妖孽已被我行法封锁，如今好似网中捞鱼。待我一人过湖，前去诛灭丑类，斩尽杀绝，免留后患。”说罢，一纵遁光，便往对岸飞去。

　　真真连施雷火、法宝，只伤了敌人一匹好马，那妖童并未受伤，又复逃去。她这里尽量施为，满天青丝交织如梭，顷刻之间布成密网，敌人方面竟如无觉。妖女端坐辇中，连身都未抬，只管搂着那逃回去的妖童亲嘴抚爱，满口苗语，黄莺噪晴也似，咭咭呱呱说个不住。