第十章 剑影刀光威风凛凛 妖氛兽迹人心惶惶
2021-03-25 作者：蛊上九 来源：蛊上九作品集 点击：
司徒阳城听张老实这一顿哭叫，仍然没能把事情弄清楚，却以为又是哪位参客做出了好事，把张家小媳妇给拐带走了，这种事情，在参场上说来，本是常见不鲜的，参客运气好，挖的参多，身边有的是钱，那些无知妇女见了，为黄白所动，或是和参客临时姘居，或是和参客拿腿一走，到别处去快活几天，等参客把钱花光，再行回来。
当然也有些没良心的参客，玩儿腻了，便把她卖入娼门，也是有的，但司徒阳城都能够替他们找得回来，所以虽听张老实一顿哭诉，却没感到奇怪。
又何况张老实的儿媳妇，长得小巧灵珑，确有几分姿色，平时又爱和参客们打情骂俏，风流之事，也曾犯过几次，而大天儿不只一张大麻脸，并且愚蠢不堪，谁见了这一对，都会说一声：“一朵鲜花，插在牛粪里。”
当然更易使司徒阳城想到这一方面去了，因此司徒阳城开口说道：“别哭了，起来吧！我一定替你们想办法，保证丢不了你的儿媳妇就是了，你且告诉我，是谁拐走了你的儿媳妇？向哪一方向走的？又走了几天了？”
张老实仍不肯起，哭道：“我也不知道啊！”
说着又回手在大天儿脸上打了两个嘴巴，说道：“都是这个浑小子啊，夜里和媳妇睡在一个被窝筒里，会把人丢了的，这不是要了我的老命了吗？我那几天就知道不好，叫他让儿媳妇跟我睡，可是他一定不肯，这一丢了，可怎么办呢？”说着又打了大天儿两个嘴巴，大天儿除了双手捧脸，张着大嘴直声傻号而外，并无话说。
孔广生在一旁听了见了，竟几乎笑出声来。
就在这时，旁边又一扭三摇的走过来一个妇人，笑着对张老实说道：“死老头儿！说出这种话来，也不怕人笑话，不会说话，就少开口，还不成吗？张口乌龟闭口象，真是一点儿也不错。”
张老实对那妇人一瞪眼道：“难道我还说错了什么了吗？”
那妇人笑道：“错倒是没错，但你的话，场主听得懂吗？你怪你那麻小子不肯把他媳妇儿跟你睡，这才弄丢了，也就没想想儿媳妇能跟公公睡在一起的吗？”
张老实道：“这有什么不可以？我把儿媳妇当闺女看待，还不行吗？”
那妇人仍然笑道：“所以大家才都骂你爬灰老公公？”
张老实还想说话，司徒阳城已开口说道：“阮大娘，别再和他开玩笑了。”
说着又把张老实父子从地上拉起说道：“你先起来，把事情慢慢儿说清楚给我听好了。”
张老实怔了半天，伸手直搔那既扁又平的后脑勺子，说道：“要我怎么说才好呢？”说着拿眼直望阮大娘。
孔广生看阮大娘时，四十上下年纪，一头青丝，梳得油光水滑，胖圆圆的一张脸，笑口常开，弯弯的眉毛，小小的鼻子，如果说她脸上最漂亮的地方，还当数那一双单箍子迷迷的眼睛，才显出了她虽然是徐娘半老，却仍带着七分妩媚三分骚，她上身穿着一件棉袄，外面又加上了一件青缎坎肩儿，扎着的裤脚儿下面，更显出两只小脚儿灵珑利落。
这时阮大娘已看出张老实的意思，在张老实的肩上拍了一下，又轻轻的把张老实往旁边一推，笑着对司徒阳城说道：“场主，还是让我来告诉你吧！死老头子家的事，我是知道得最清楚的。”
司徒阳城当然知道阮大娘是三道沟有名的寡妇，丈夫在世的时候，风流倜傥，整天的在外面串门子，可是等到把丈夫气死了之后，却突然的规矩了起来，带着一个大丫头过日子。
只不过是江山易改，本性难移，由于天生了一张伶俐的嘴巴，仍喜欢为人家说事作合，一切处置，倒也公正，因此日子一长，无形中也成了一个小人物。
所以司徒阳城，见她向前，也未阻止，那阮大娘便干净利落的说出一番话来：
原来自从两个月以前，司徒阳城进关售货结账之后不久，有一天夜里，风雪正急，山里忽然冲出了一大群野兽，践踏了几百亩田地，并且冲毁了靠山边的两户人家，无论老小牲畜，一个也没能逃走得掉，俱都被踩成肉泥，那群野兽，这才退回山里去。
当时因夜深风大，所以也没人知道，直到第二天天明之后，才被人发觉，有那年老富于经验的人看了，不由得大惊起来，说道：“怎的竟会是这些畜牲呢？”
司徒阳城不在家，一切参场事务，都交由他的弟弟司徒隰城处理，场中既然出了这么大的事，司徒隰城当然要到现场去勘察一番，他看了那一片被践踏掉的田地，蹄迹纵横重叠，活似千军万马，在那作过一次鏖战以后一般，正自不解，听那几个年纪大的人一说，连忙问道：“这是怎么回事呢？”
那年纪大的人里面，有一位参客，名叫柏文章，皱眉说道：“这畜牲名叫竹牛，本是长白山所产，长相和牛大同小异，只是比一般的牛更高大，而且身上有竹节花纹而已，可是性喜合群，每群少则数十，多者千百不等，加之天性残忍，力大无穷，所以不论人兽，遇上它之后，除了逃得快而外，便绝难幸免，不过这畜牲一向都在深山之中，从来很少见人，怎的这次会走下山来？而且照这蹄迹看来，少说点，怕不要有好几百吗？”
司徒隰城对竹牛之说，也曾听人说过，知道它们从不出山，所以还有点不大相信，因此说道：“果真是它们吗？怎的会跑到山下来呢？”
柏文章说道：“这就不知道了，不过错是一定不会错，家牛蹄迹，前尖后圆，竹牛蹄迹，先后俱方，而且还大得多。”
司徒隰城低头一看，果然不错，便立刻着急起来，因为参场之中，尚有若干参客，正在山中采参，这一出现了竹牛，他们便无疑的陷身于险境之中了，所以司徒隰城一面忙着派人收拾现场善后，一面回到家中，和大家商量，如何通知山中参客，赶紧回来，以免受害，又如何去追踪竹牛的行止下落？
可是在场的人，一个个都知道竹牛的厉害，大家你看我，我看你，谁也不敢开口自告奋勇，冒险前往，直把个司徒隰城急得无可奈何，可又不便指定人选，叫谁去冒这份大险，也不相宜。
就在这时，突然外面又走进来了两个参客，大家一看，便认出是正在山中采参的韩相祯和董魁二人，情形非常狼狈，衣履破碎，脸手均有伤痕。
大家连忙问他们，如何这等情形？有没有出现竹牛的消息？
董魁叹了口气说道：“别谈了，这次能够侥幸出山，与各位相见，已经可算是二次为人，托天之福了。”
司徒隰城便请二人一道其详，问道：“是不是遇上了竹牛了？”
韩相祯说：“可不就是遇到了这些畜牲了吗？前天我们正在十七参场上采参，远远的看到老鸦岭上，大雪崩山，声势非常惊人，我们一则因为相去颇远，再则也知道是天气渐暖所致，所以也没放心上，谁知两个时辰以后，便听到了万马奔腾之声，响震山谷，从远而近，我们因为不知道是怎么回事，便爬上一棵大树，远远看去，这一看可把我们吓了个魂魄散落。”
韩相祯刚说到此处，董魁已接口说道：“还亏得我们爬上大树，否则我们哪里还能够活命回来，原来那万马奔腾之声，便是竹牛，那一群何下百只，正向我们疾奔而来。”
柏文章一拍手说道：“这就对了，那群畜牲是因为老鸦岭大雪崩山，被惊吓出来的，后来呢？”
韩相祯道：“后来我们看到不好，想逃也来不及了，又知道那群畜牲，目光既锐，嗅觉又灵，因此哪敢下树，只好拼命向树顶爬去，找那树叶浓密的地方，把身藏好，连大气儿也不敢透一口。”
董魁道：“就在我们刚刚藏好的时候，那群竹牛，已经奔到树下，还所幸它们并未停留，也未发现我们，便直冲了过去，我们在树上又等了好半天，一直到不再见它们的踪影，才敢盘下树来，哪里还敢再留在那儿采参，便急急忙忙的赶奔回来。”
韩相祯道：“也是我们运气不好，该有一场惊险，走到昨天半夜里，眼看着马上就可出山，心里方自庆幸，放了下来，谁知那群畜牲，反从山下奔了回来，我的妈呀！那时我简直就吓出了魂，心想这一次一定活不了啦！还幸亏老董比我镇静，拉着我不顾死活的向旁边荆棘丛里一钻，也再顾不得手脸被刺得痛了，只一个劲儿的向里面爬。”
在座有一个年轻，一向冒失的参客说道：“怪不得你们弄得这么狼狈，原来是这么回事，那荆棘丛里可怎么能够向里钻呐？”
董魁是个有名的火爆脾气，听了骂道：“你这个小子，就知道会说现成话，不钻进去可怎么办？能活得了吗？”
司徒隰城怕他们斗了起来，连忙说道：“闲活少说，我们且说正经的要紧，后来怎么了呢？”
董魁已气得不愿意再开口，还是韩相祯说道：“大概那群畜牲也看到了我们，便围着那丛荆棘只是不去，我吓得手脚无措，只在荆棘丛里乱钻，还是老董死拉着我，要我别动，说是能一直不动，让它们过了一会儿忘了我们，便是我们的运气，还可以逃出命来，如果再动下去，这些东西不走，便想逃也逃不了，我听了无法，只好依着他伏在里面一动不动，那些畜牲便在外面乱叫乱吼，只是没有进来，想是也怕荆棘的原故，一直闹到天明，这才离去，我们等它们走远了，才敢爬出来，奔了回来。天啊！这种事，我活了四十多岁，平生还是第一次遇到呢？”
司徒隰城问道：“它们向哪一边走的呢？”
韩相祯道：“听声音，大概向老鸦岭那边去的，但详细情形，我们就不得而知了。”
司徒隰城想了一想，安慰了他们几句，便命他们两个先去休息，然后再一查点，还有十一个参客在山里，尚未回来，真是急不可当。
最后还是柏文章说道：“事已如此，我们且等一天再说吧。”
在这一天当中，又回来了四个参客，其中有两个根本不知道发生了这种变故，另外两个却是看到竹牛才逃回来的。
司徒隰城从他们两个嘴里，得知了竹牛仍盘桓在参场一带，因此对那留在山里的七个参客，越发得不放心起来。
当晚思索之下，心想：“重赏之下，必有勇夫。”因此连夜又把场中所有人等，召集起来，宣布道：“我今悬赏纹银七百两，只要有人能够冒险人山，找回一个人，我便赏他一百两，七个人一齐找回来，这七百两银子，便一起算是他的了。”
虽然说：“眼珠是黑的，银子是白的。”谁都知道银子好，但一想到竹牛的厉害，还有谁敢上前，因此司徒隰城连问数声，始终没有人敢答腔。
直到后来，司徒隰城急得打算自己前往，这才有两个人上前来说道：“三场主不必着急，我兄弟愿意冒险去走一趟，不过有个条件，不知道三场主能不能够答应？”
司徒隰城这时只愁没人敢去，现在既然有人愿意冒这个险，哪有不愿的道理，同时也认得这两个人，原是参场中的好手，心下越加高兴。
那二人本是兄弟二人，老大名叫李正，老二名叫李武，据他们自己说，本是猎户出身，转业来做参客，虽然来了不久，但一手武功，已经在三道沟出了名了。
司徒隰城见是他们两个肯去，心中自是高兴，忙问：“什么条件？请说出来好了。”
李正道：“其实也算不上是什么条件，我们兄弟二人，无家无室，生死都无牵挂，此去能够达成任务，固然是我俩的运气，万一不幸，竟遇上了竹牛，那也是命该如此，死了也怨不得别人。
不过在这出发之前，我们却希望场主能够把奖金先付给我们一部分，让我们能够痛痛快快的玩上一两天，那就虽死无憾了，但不知三场主能答应我们这一点要求不能？”
司徒隰城这时只怕没人肯去，又哪会珍惜银子，所以听他二人一说，连忙问道：“你们二位需要先付多少？”
李正李武兄弟商量了一下，说道：“我们先拿二百两．不算多吧？”
司徒隰城一口答应，立刻命人取出银子，交给李正兄弟，又把留在山里七个参客的名单，上面载着他们习惯采参的地区，一并交给李正兄弟，并且特别备了一桌酒，为他们壮胆。
李正兄弟在三道沟痛痛快快的玩了一两天之后，也就收拾了兵刃行囊，向司徒隰城告辞入山。
司徒隰城又再三告诉他们，要早去早回，李正兄弟满口答应。
李正兄弟进山后的第二天，回来了两个参客，司徒隰城一问，确是由李正兄弟招乎回来的。司徒隰城当然欢喜，可是从此以后，便没再见有人回来，并且连李正兄弟都好象石沉大海一样，消息毫无，司徒隰城便不由得又着急起来。
所幸从此以后，也再没发现过竹牛的踪迹。
本来参客虽在场食宿，但并非参场雇用之人，所以有时参客入山之后，也可能不回参场，反从他路出山，这也是常有的事，不足为奇。
后来又有那胆大之人，冒险入山寻找，虽未曾找到李正兄弟和那五个参客，却发现了竹牛已向老鸦岭退去，因此众参客仍旧各凭胆量，入山采参。
如此又过了半个月，忽然有人在山里发现了李正兄弟的一些破碎衣物，上面还带有血迹，这一来，又把个三道沟闹得风风雨雨，不得安宁。
司徒隰城迫不得已，只好多带人马，亲自上山察看，到了现场一看，那些衣物血迹，不象是为竹牛所害，更不象是为其他猛兽，虎熊之属所裂，因此更弄得大家越发的迷糊起来，并且从那一天以后，附近山下便常常有人畜失踪之事发生，尤其以少妇少女为多。
一去之后，便如烟消云散，连尸骨的影子都找不到。
这一来，三道沟立刻变成人人自危的恐怖世界，有那好事的，便说是长白山上出了妖怪，山上固然是无人敢去，就是住在山下之人，一到夜晚，必就紧闭门户，谁也不敢出来行动了。
就凭这样，仍然不断的有人失踪，男男女女，前后不下十余个人之多。
司徒隰城也曾亲自带着人出去巡查过，但倒也真怪，有他出来的时候，便什么事也不发生，并且什么东西也看不到，只要他那一天不出来巡查，第二天便不是丢了人，也会丢了猪。
这一来，司徒隰城只好夜夜带人出来，一直巡查到天明不息。
可是人到底是血肉之躯，参场的事务又繁忙，司徒阳城又不在家，凭着司徒隰城一个人，日夜不停的不得休息，所以没上十天，司徒隰城便因辛劳过度，风寒侵袭，一病不起。
司徒隰城一病，带头无人，巡查的也就再没人管了，最初三天，倒还未出乱子，一到第四天清早，大天儿便哭喊起来，说是：“半夜里把媳妇丢了。”
别人问他是怎么个丢法？有没有看到什么？
大天儿哭着说道：“这我哪里知道呢？晚上上了床，媳妇缠着我，我就依着她了，事了之后，连骨头眼儿里都累了，便自睡去，一觉醒来，天也亮了，门也开了，媳妇也不见了，我只说她解手去了，又见她的小衣还在床上，光着屁股可怎么跑得出去呢？
众人知道他有几分痴呆，便帮着他一查点，却也不象是跑了人的样子，因此便想到山上的妖怪身上去了。
别人丢了人还好，惟有那张老实丢了儿媳妇，却好像比死了亲娘还要伤心，成天痛哭，盼望着司徒阳城回来。
当然也有些没良心的参客，玩儿腻了，便把她卖入娼门，也是有的，但司徒阳城都能够替他们找得回来，所以虽听张老实一顿哭诉，却没感到奇怪。
又何况张老实的儿媳妇，长得小巧灵珑，确有几分姿色，平时又爱和参客们打情骂俏，风流之事，也曾犯过几次，而大天儿不只一张大麻脸，并且愚蠢不堪，谁见了这一对，都会说一声：“一朵鲜花，插在牛粪里。”
当然更易使司徒阳城想到这一方面去了，因此司徒阳城开口说道：“别哭了，起来吧！我一定替你们想办法，保证丢不了你的儿媳妇就是了，你且告诉我，是谁拐走了你的儿媳妇？向哪一方向走的？又走了几天了？”
张老实仍不肯起，哭道：“我也不知道啊！”
说着又回手在大天儿脸上打了两个嘴巴，说道：“都是这个浑小子啊，夜里和媳妇睡在一个被窝筒里，会把人丢了的，这不是要了我的老命了吗？我那几天就知道不好，叫他让儿媳妇跟我睡，可是他一定不肯，这一丢了，可怎么办呢？”说着又打了大天儿两个嘴巴，大天儿除了双手捧脸，张着大嘴直声傻号而外，并无话说。
孔广生在一旁听了见了，竟几乎笑出声来。
就在这时，旁边又一扭三摇的走过来一个妇人，笑着对张老实说道：“死老头儿！说出这种话来，也不怕人笑话，不会说话，就少开口，还不成吗？张口乌龟闭口象，真是一点儿也不错。”
张老实对那妇人一瞪眼道：“难道我还说错了什么了吗？”
那妇人笑道：“错倒是没错，但你的话，场主听得懂吗？你怪你那麻小子不肯把他媳妇儿跟你睡，这才弄丢了，也就没想想儿媳妇能跟公公睡在一起的吗？”
张老实道：“这有什么不可以？我把儿媳妇当闺女看待，还不行吗？”
那妇人仍然笑道：“所以大家才都骂你爬灰老公公？”
张老实还想说话，司徒阳城已开口说道：“阮大娘，别再和他开玩笑了。”
说着又把张老实父子从地上拉起说道：“你先起来，把事情慢慢儿说清楚给我听好了。”
张老实怔了半天，伸手直搔那既扁又平的后脑勺子，说道：“要我怎么说才好呢？”说着拿眼直望阮大娘。
孔广生看阮大娘时，四十上下年纪，一头青丝，梳得油光水滑，胖圆圆的一张脸，笑口常开，弯弯的眉毛，小小的鼻子，如果说她脸上最漂亮的地方，还当数那一双单箍子迷迷的眼睛，才显出了她虽然是徐娘半老，却仍带着七分妩媚三分骚，她上身穿着一件棉袄，外面又加上了一件青缎坎肩儿，扎着的裤脚儿下面，更显出两只小脚儿灵珑利落。
这时阮大娘已看出张老实的意思，在张老实的肩上拍了一下，又轻轻的把张老实往旁边一推，笑着对司徒阳城说道：“场主，还是让我来告诉你吧！死老头子家的事，我是知道得最清楚的。”
司徒阳城当然知道阮大娘是三道沟有名的寡妇，丈夫在世的时候，风流倜傥，整天的在外面串门子，可是等到把丈夫气死了之后，却突然的规矩了起来，带着一个大丫头过日子。
只不过是江山易改，本性难移，由于天生了一张伶俐的嘴巴，仍喜欢为人家说事作合，一切处置，倒也公正，因此日子一长，无形中也成了一个小人物。
所以司徒阳城，见她向前，也未阻止，那阮大娘便干净利落的说出一番话来：
原来自从两个月以前，司徒阳城进关售货结账之后不久，有一天夜里，风雪正急，山里忽然冲出了一大群野兽，践踏了几百亩田地，并且冲毁了靠山边的两户人家，无论老小牲畜，一个也没能逃走得掉，俱都被踩成肉泥，那群野兽，这才退回山里去。
当时因夜深风大，所以也没人知道，直到第二天天明之后，才被人发觉，有那年老富于经验的人看了，不由得大惊起来，说道：“怎的竟会是这些畜牲呢？”
司徒阳城不在家，一切参场事务，都交由他的弟弟司徒隰城处理，场中既然出了这么大的事，司徒隰城当然要到现场去勘察一番，他看了那一片被践踏掉的田地，蹄迹纵横重叠，活似千军万马，在那作过一次鏖战以后一般，正自不解，听那几个年纪大的人一说，连忙问道：“这是怎么回事呢？”
那年纪大的人里面，有一位参客，名叫柏文章，皱眉说道：“这畜牲名叫竹牛，本是长白山所产，长相和牛大同小异，只是比一般的牛更高大，而且身上有竹节花纹而已，可是性喜合群，每群少则数十，多者千百不等，加之天性残忍，力大无穷，所以不论人兽，遇上它之后，除了逃得快而外，便绝难幸免，不过这畜牲一向都在深山之中，从来很少见人，怎的这次会走下山来？而且照这蹄迹看来，少说点，怕不要有好几百吗？”
司徒隰城对竹牛之说，也曾听人说过，知道它们从不出山，所以还有点不大相信，因此说道：“果真是它们吗？怎的会跑到山下来呢？”
柏文章说道：“这就不知道了，不过错是一定不会错，家牛蹄迹，前尖后圆，竹牛蹄迹，先后俱方，而且还大得多。”
司徒隰城低头一看，果然不错，便立刻着急起来，因为参场之中，尚有若干参客，正在山中采参，这一出现了竹牛，他们便无疑的陷身于险境之中了，所以司徒隰城一面忙着派人收拾现场善后，一面回到家中，和大家商量，如何通知山中参客，赶紧回来，以免受害，又如何去追踪竹牛的行止下落？
可是在场的人，一个个都知道竹牛的厉害，大家你看我，我看你，谁也不敢开口自告奋勇，冒险前往，直把个司徒隰城急得无可奈何，可又不便指定人选，叫谁去冒这份大险，也不相宜。
就在这时，突然外面又走进来了两个参客，大家一看，便认出是正在山中采参的韩相祯和董魁二人，情形非常狼狈，衣履破碎，脸手均有伤痕。
大家连忙问他们，如何这等情形？有没有出现竹牛的消息？
董魁叹了口气说道：“别谈了，这次能够侥幸出山，与各位相见，已经可算是二次为人，托天之福了。”
司徒隰城便请二人一道其详，问道：“是不是遇上了竹牛了？”
韩相祯说：“可不就是遇到了这些畜牲了吗？前天我们正在十七参场上采参，远远的看到老鸦岭上，大雪崩山，声势非常惊人，我们一则因为相去颇远，再则也知道是天气渐暖所致，所以也没放心上，谁知两个时辰以后，便听到了万马奔腾之声，响震山谷，从远而近，我们因为不知道是怎么回事，便爬上一棵大树，远远看去，这一看可把我们吓了个魂魄散落。”
韩相祯刚说到此处，董魁已接口说道：“还亏得我们爬上大树，否则我们哪里还能够活命回来，原来那万马奔腾之声，便是竹牛，那一群何下百只，正向我们疾奔而来。”
柏文章一拍手说道：“这就对了，那群畜牲是因为老鸦岭大雪崩山，被惊吓出来的，后来呢？”
韩相祯道：“后来我们看到不好，想逃也来不及了，又知道那群畜牲，目光既锐，嗅觉又灵，因此哪敢下树，只好拼命向树顶爬去，找那树叶浓密的地方，把身藏好，连大气儿也不敢透一口。”
董魁道：“就在我们刚刚藏好的时候，那群竹牛，已经奔到树下，还所幸它们并未停留，也未发现我们，便直冲了过去，我们在树上又等了好半天，一直到不再见它们的踪影，才敢盘下树来，哪里还敢再留在那儿采参，便急急忙忙的赶奔回来。”
韩相祯道：“也是我们运气不好，该有一场惊险，走到昨天半夜里，眼看着马上就可出山，心里方自庆幸，放了下来，谁知那群畜牲，反从山下奔了回来，我的妈呀！那时我简直就吓出了魂，心想这一次一定活不了啦！还幸亏老董比我镇静，拉着我不顾死活的向旁边荆棘丛里一钻，也再顾不得手脸被刺得痛了，只一个劲儿的向里面爬。”
在座有一个年轻，一向冒失的参客说道：“怪不得你们弄得这么狼狈，原来是这么回事，那荆棘丛里可怎么能够向里钻呐？”
董魁是个有名的火爆脾气，听了骂道：“你这个小子，就知道会说现成话，不钻进去可怎么办？能活得了吗？”
司徒隰城怕他们斗了起来，连忙说道：“闲活少说，我们且说正经的要紧，后来怎么了呢？”
董魁已气得不愿意再开口，还是韩相祯说道：“大概那群畜牲也看到了我们，便围着那丛荆棘只是不去，我吓得手脚无措，只在荆棘丛里乱钻，还是老董死拉着我，要我别动，说是能一直不动，让它们过了一会儿忘了我们，便是我们的运气，还可以逃出命来，如果再动下去，这些东西不走，便想逃也逃不了，我听了无法，只好依着他伏在里面一动不动，那些畜牲便在外面乱叫乱吼，只是没有进来，想是也怕荆棘的原故，一直闹到天明，这才离去，我们等它们走远了，才敢爬出来，奔了回来。天啊！这种事，我活了四十多岁，平生还是第一次遇到呢？”
司徒隰城问道：“它们向哪一边走的呢？”
韩相祯道：“听声音，大概向老鸦岭那边去的，但详细情形，我们就不得而知了。”
司徒隰城想了一想，安慰了他们几句，便命他们两个先去休息，然后再一查点，还有十一个参客在山里，尚未回来，真是急不可当。
最后还是柏文章说道：“事已如此，我们且等一天再说吧。”
在这一天当中，又回来了四个参客，其中有两个根本不知道发生了这种变故，另外两个却是看到竹牛才逃回来的。
司徒隰城从他们两个嘴里，得知了竹牛仍盘桓在参场一带，因此对那留在山里的七个参客，越发得不放心起来。
当晚思索之下，心想：“重赏之下，必有勇夫。”因此连夜又把场中所有人等，召集起来，宣布道：“我今悬赏纹银七百两，只要有人能够冒险人山，找回一个人，我便赏他一百两，七个人一齐找回来，这七百两银子，便一起算是他的了。”
虽然说：“眼珠是黑的，银子是白的。”谁都知道银子好，但一想到竹牛的厉害，还有谁敢上前，因此司徒隰城连问数声，始终没有人敢答腔。
直到后来，司徒隰城急得打算自己前往，这才有两个人上前来说道：“三场主不必着急，我兄弟愿意冒险去走一趟，不过有个条件，不知道三场主能不能够答应？”
司徒隰城这时只愁没人敢去，现在既然有人愿意冒这个险，哪有不愿的道理，同时也认得这两个人，原是参场中的好手，心下越加高兴。
那二人本是兄弟二人，老大名叫李正，老二名叫李武，据他们自己说，本是猎户出身，转业来做参客，虽然来了不久，但一手武功，已经在三道沟出了名了。
司徒隰城见是他们两个肯去，心中自是高兴，忙问：“什么条件？请说出来好了。”
李正道：“其实也算不上是什么条件，我们兄弟二人，无家无室，生死都无牵挂，此去能够达成任务，固然是我俩的运气，万一不幸，竟遇上了竹牛，那也是命该如此，死了也怨不得别人。
不过在这出发之前，我们却希望场主能够把奖金先付给我们一部分，让我们能够痛痛快快的玩上一两天，那就虽死无憾了，但不知三场主能答应我们这一点要求不能？”
司徒隰城这时只怕没人肯去，又哪会珍惜银子，所以听他二人一说，连忙问道：“你们二位需要先付多少？”
李正李武兄弟商量了一下，说道：“我们先拿二百两．不算多吧？”
司徒隰城一口答应，立刻命人取出银子，交给李正兄弟，又把留在山里七个参客的名单，上面载着他们习惯采参的地区，一并交给李正兄弟，并且特别备了一桌酒，为他们壮胆。
李正兄弟在三道沟痛痛快快的玩了一两天之后，也就收拾了兵刃行囊，向司徒隰城告辞入山。
司徒隰城又再三告诉他们，要早去早回，李正兄弟满口答应。
李正兄弟进山后的第二天，回来了两个参客，司徒隰城一问，确是由李正兄弟招乎回来的。司徒隰城当然欢喜，可是从此以后，便没再见有人回来，并且连李正兄弟都好象石沉大海一样，消息毫无，司徒隰城便不由得又着急起来。
所幸从此以后，也再没发现过竹牛的踪迹。
本来参客虽在场食宿，但并非参场雇用之人，所以有时参客入山之后，也可能不回参场，反从他路出山，这也是常有的事，不足为奇。
后来又有那胆大之人，冒险入山寻找，虽未曾找到李正兄弟和那五个参客，却发现了竹牛已向老鸦岭退去，因此众参客仍旧各凭胆量，入山采参。
如此又过了半个月，忽然有人在山里发现了李正兄弟的一些破碎衣物，上面还带有血迹，这一来，又把个三道沟闹得风风雨雨，不得安宁。
司徒隰城迫不得已，只好多带人马，亲自上山察看，到了现场一看，那些衣物血迹，不象是为竹牛所害，更不象是为其他猛兽，虎熊之属所裂，因此更弄得大家越发的迷糊起来，并且从那一天以后，附近山下便常常有人畜失踪之事发生，尤其以少妇少女为多。
一去之后，便如烟消云散，连尸骨的影子都找不到。
这一来，三道沟立刻变成人人自危的恐怖世界，有那好事的，便说是长白山上出了妖怪，山上固然是无人敢去，就是住在山下之人，一到夜晚，必就紧闭门户，谁也不敢出来行动了。
就凭这样，仍然不断的有人失踪，男男女女，前后不下十余个人之多。
司徒隰城也曾亲自带着人出去巡查过，但倒也真怪，有他出来的时候，便什么事也不发生，并且什么东西也看不到，只要他那一天不出来巡查，第二天便不是丢了人，也会丢了猪。
这一来，司徒隰城只好夜夜带人出来，一直巡查到天明不息。
可是人到底是血肉之躯，参场的事务又繁忙，司徒阳城又不在家，凭着司徒隰城一个人，日夜不停的不得休息，所以没上十天，司徒隰城便因辛劳过度，风寒侵袭，一病不起。
司徒隰城一病，带头无人，巡查的也就再没人管了，最初三天，倒还未出乱子，一到第四天清早，大天儿便哭喊起来，说是：“半夜里把媳妇丢了。”
别人问他是怎么个丢法？有没有看到什么？
大天儿哭着说道：“这我哪里知道呢？晚上上了床，媳妇缠着我，我就依着她了，事了之后，连骨头眼儿里都累了，便自睡去，一觉醒来，天也亮了，门也开了，媳妇也不见了，我只说她解手去了，又见她的小衣还在床上，光着屁股可怎么跑得出去呢？
众人知道他有几分痴呆，便帮着他一查点，却也不象是跑了人的样子，因此便想到山上的妖怪身上去了。
别人丢了人还好，惟有那张老实丢了儿媳妇，却好像比死了亲娘还要伤心，成天痛哭，盼望着司徒阳城回来。
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