第一章
2025-11-02 作者：蛊上九 来源：蛊上九作品集 点击：
无锡石塘山前，有一片千亩大小的杨梅园，夏初结实，恍如一片红云，依偎山麓，杨梅园的中间，盖着一个庄子，叫做红梅山庄。庄主复姓上官，双名伯勋，自幼拜给灵隐主持方丈大圣僧为徒，练就一身武功，由于嫉恶如仇，一条钢鞭，打出了个“火德星官”的雅号。二十五岁上，娶妻千手观音文素娟，轻功暗器都在乃夫之上，加之性情温和，心地仁厚，人又长得标致，所以不只是做了上官伯勋不折不扣的贤内助，同时也收束了火德星官一颗放纵的心，替他省去了不少烦恼，消除了多少怨恨。可惜得子太迟，直到四十岁才生下一个粉装玉琢的孩儿来，真是人见人爱，在三朝汤饼宴的那天，江南武林人物来贺喜的可真不少，谁见了也夸不绝口。尤其是几十年不问世事，一直隐居在太湖上的前辈高人太湖渔隐伍子桐更是一见之下，极口大赞道：“好一个根基深厚的娃儿，好骨格，好风采。”因此不惜降尊纡贵，毛遂自荐，一定要收其为门徒。上官伯勋听说之后，知道太湖渔隐的武功已到深不可测的地步，儿子能够归他门下，当然是求之不得的事，不由得心里大喜过望，然而他却又另有一重顾虑，所以表面上仍是犹豫不决的没有开口。
太湖渔隐一看，瞪着眼对上官伯勋说道：“怎样？难道我老头子还不配做你儿子的师父吗？”他话才出口，马上就看出了上官伯勋的心事，于是接着转过口气，开玩笑似的说道：“别人求我我还不收呐！这样好了，我这一辈子就没收过徒弟，今天既然破例收徒，就索性破例到底吧！古人说‘只有就学，从无往教’，但是谁叫我不顾老脸，自己上门来找徒弟呢？所以将来授艺，也仍然由我上门传授，不让你们父子有片刻的分离，这样你总该满意了吧？”
这一说，上官伯勋固然是百虑全消，满口答应，即就是江南群雄也没有想到太湖渔隐这老头，今天竟然如此迁就，所以也都一齐向他道贺起来，把个太湖渔隐直乐得牵髯大笑道：“老朽不才，而且也天生好懒，所以没能在江湖闯出一番事业来，不过现在好了，拚着我压箱底的破烂儿，或许年后，可以由这娃儿来替我弥补弥补过去的缺陷了。”
这番话，无疑是要把上官伯勋的儿子视为传人。上官伯勋顿时喜溢眉宇，于是抱着孩子对太湖渔隐说道：“孩子尚无名，一发请师父成全了吧！”
太湖渔隐道：“名字是他自己带来的，还要我取做什么？你们看看这张小脸，该多么英俊，不叫上官英还叫什么？”众人又是一阵鼓掌，上官伯勋也连忙道谢。
其中只有灵岩神僧一尘大师坐在一旁摇头不语，太湖渔隐一眼瞥见，心中好生不悦，但也知道老和尚是当代高人，所以并没有发作，只是对圣僧说道：“老和尚，你是在说我不配做师父。还是在吃我的醋呢？”
一尘连忙笑道：“老衲全无这般想法，不过这孩子杀气太重，恐怕将来不能……”说到这儿，竟住口不语。
太湖渔隐一听，笑道：“难道真的老朽不才，连一个徒弟也护持不住。还要让他受人家的欺负吗？”说毕，大笑不止，这是他误解了圣僧的话，圣僧也就没再接下去说，大家一笑而罢。
光阴一转眼就是二十年。太湖渔隐也真的在二十年中，每日风波来去，尽心教导，加上上官伯勋夫妇的传授，已把上官英造就成一个文武全才，誉满江南，更由于上官英生性纯孝，所以大家在他岁生日这一天，公送了他一个绰号，叫做玉面专诸。从此以后，太湖渔隐不大常来，上官伯勋夫妻爱子若掌上明珠，家里又有钱，万事都顺着儿子的心愿，他爱做什么就做什么。
照这样说，上官英就应该事无不顺，万般如意的了？可是却大谬不然，在他二十岁生日过后，不多几日传来噩讯，他的夫婚妻一病去世，这一房媳妇原本是他自己看中了才订下的，现在这一死，真使上官英痛苦万分，终朝永夕，老是萦念着那个美丽的倩影，不能忘怀，时间一久，竟如醉如痴，对月长吁，临风自语，茶饭无心，人也渐渐地瘦了下去。直把上官伯勋夫妇急得如热锅上的蚂蚁，不知如何才好。
这时候，上官英的结拜义兄弟小龙神跑来看他。提起这小龙神，又是江南一个出色的公子，他叫陆鼎。父亲是姑苏木渎镇翠云庄庄主金面龙神陆伯通，娶妻早死，只留下这一个孩儿，继承了他的一身武功，水旱两绝，因为太湖黑白两道都对他父子尊敬，所以有了这龙神的雅号，可惜后来金面龙神续弦淞江府毒蝎子吴方之女赛飞燕吴柳花为妻，这吴方在江湖上的名声本不太好，可是金面龙神看上了吴柳花的美貌，任凭亲朋好友百般劝说不听，最后终于招致杀身之祸，连自己的儿子都几乎死在她手里。
上官伯勋夫妇看到陆鼎，不由大喜过望，要陆鼎多多开导上官英。陆鼎一力承当，可是和上官英连谈三日，丝毫无补。因此想出另一个办法，建议和上官英一起到京口去玩一趟，一则可以一览金焦北固之胜，再则还可以看看一位老友柳世传。上官英本想不去，但看到父母在一旁焦急的样儿，他是一个孝心很重的人，因此也就一口允了下来。上官伯勋夫妇这才太喜，富家做事，一则有钱，二则有人，所以无不咄嗟立就，派人派船，一应齐全，这哥儿俩也就辞别上道。临行前，上官伯勋夫妇又自有一番叮嘱交代，不在话下。
开船之后，一路上山明水秀，景色宜人，加上陆鼎又是有心替他解闷，东一搭，西一搭，天南地北的跟他穷扯，倒也把上官英连日的积郁消除了不少。
船过常州时，两人在船头上并立眺望，直如一对玉树临风，也不知羡煞了多少乡村姑娘，望着他俩直发呆，因此又增添了陆鼎取笑解闷的资料。有一次，竟从半空里飞来了一个莲蓬，落在上官英脚边，两人四目一看，早见岸边楼窗口倚着一个女子，打扮得妖妖娆娆，冲着上官英笑逐颜开，眉目传情，虽说是十分姿色，但总遮盖不住那一股放荡之气，二人以为这不过是章台北里之人，所以取笑了一阵之后，并没有在意。
船到京口，两人上岸，直向西门外走去。
原来他们的老朋友柳世传，是京口的一家富户，世代书香，却不懂得武艺。柳世传有个哥哥，名叫柳世杰，两榜进士出身，曾任苏州知府。世传随兄在任的时候，偶在狮子林和他们二人相识，虽说文武异途，但竟一见如故，把酒论交，颇为相得。后来世杰讨了一个苏州粉头翠凤为妾，病殁任上，世传扶柩回籍，这一别又是两年。除了头几个月还鱼雁互通外，后来竟消息杳然，所以这次上官英肯到京口来，也就是不放心老朋友，想来探听一个究竟。
二人在柳家门前停下，举手敲门，好半天才听到有人应声，走来开门，二人一见，正是柳家老仆柳富，于是问道：“你家二公子在家吗？”
柳富见是他二人，连忙请安回道：“二爷在家。”随请二人入内，一面高呼二爷，转过大厅，早见柳世传从书房里迎了出来。三人握手言欢，相让坐下，畅叙别情，柳世传吩咐柳富置酒，好半天也不见出来，急得柳世传亲自起身进内相催。
柳世传一走，陆鼎轻声对上官英说道：“你看出了没有？”上官英问他看出什么？陆鼎道：“我看柳兄心事重重，定有难言之隐。”
上官英笑道：“这话怎讲？”
陆鼎道：“以柳家的门第来说，他不应该闭门家居，不求仕进。即以他家的境况来说，也不至于如此萧条，连一餐酒饭都开不出来，这不是令人可疑？”
说到这儿，柳世传已经出来，二人连忙住口，不再说下去。上官英对柳世传一打量，果见他这么热的天气，还穿着一件旧绸夹衫，同时脸上也比过去清瘦了不少。虽然笑脸迎人，但一片忧郁凝聚眉宇，非常显然。又过了一会，柳富这才端出一个木盘，上面放着一小壶酒和两碟蔬菜和豆腐，柳世传不由一阵脸红，直达耳根，上官英与陆鼎对看一眼，心里格外不解，因此再也忍不住问道：“柳兄，我们情如手足，你有什么事就不该相瞒。”这一问，柳世传的脸更红了，支支吾吾的说不出话来，连称没有什么。
柳富在一旁忽然流下了眼泪，说道：“二位公子有所不知，我们二爷这一年半来……”
说到这里，已被柳世传喝了一声道：“此处不许你多口，出去。”
柳富被这一喝，只好抹着眼泪，退了出去。
上官英一看这情形，知道里面定有蹊跷，正要开口，却被陆鼎作势止住，只见陆鼎笑道：“柳兄，令嫂好吗？”
这话当然问的是柳世杰的夫人，他知道正面问答，一定做不出什么文章，所以才从旁说起，拿话套话，好打听出个眉目，同时也不至于给柳世传脸上难堪。上官英本来是聪明人，未尝想不到这些，但近来由于心上人去世，不免有点失常，现在听陆鼎这一问，又给了他一个眼色，立时省悟过来，所以在柳世传回说“家嫂已于去年辞世”之后，接口问道：“那么翠凤呢？”因为他们都知道柳世杰讨翠凤为妾的事。
柳世传见上官英问到翠凤，不由心里一阵恐惧，颤声道：“也好。”
陆鼎抢问一句道：“她还在家？”
柳世传答了个“是”字，竟扑扑的掉下泪来。又连忙歪过头去，偷偷用袖拂泪。
上官英一看，就知道毛病出在翠凤身上，也抢着问道：“翠凤现在怎么样呢？难道她在外面……”
话未说完，柳世传已抢着答道：“不，她连大门都不出。”
这句话却把上官英给搞糊涂了，他想到一个妓女出身的人，丈夫死后，原有可能不耐空闺，下堂求去，或是招引狂蜂浪蝶，做出些风流勾当来，但他也知道柳世传不会说谎，所以一时竟想不出个道理来。正要再问，柳世传已催着他们喝酒，跟他们来个顾左右而言他。所以他们也就没再问下去。
可是酒过两巡，壶内已空，柳世传只好告罪，亲自拿壶入内，上官英见陆鼎使眼色叫他不要拦阻，因此也就随他自去。
柳世传一进去，陆鼎急忙说道：“这里不是说话之处，我们约他出去再问。”
上官英点点头道：“这倒是个办法，但怕他还是不肯说。”
陆鼎道：“他再不说，我们一人绊住他，一人回来问柳富，总可以问出个水落石出来。”
上官英一想不错，也就没再说下去，尽等柳世传出来。隔了半天，才又见柳世传空着两手，身后柳富端着三碗糙米出来，根本不再提起酒的事情，二人也不再问。大家吃饭后，陆鼎说道：“柳兄，这次我们到京口来，一来是拜望仁兄，二来是一览三山盛迹，上官伯父只许我们在京口耽搁三天，就要回去，所以我们真是一刻千金，想今天就出去玩个痛快，柳兄能陪我们一起去吗？”
他这话本是藉词，好让柳世传立刻和他们出去，谁知柳世传也不挽留，也不答允同去，只道：“二位兄台要去，恕小弟不能奉陪。”同时连留住的话都没有说一句。
二人不禁格外诧异，倒反坐着不走了，还是柳富在旁说道：“二位公子且慢，还请原谅我们公子他不能出门。”
说至此，柳世传又横了他一眼，柳富只好住口不说，陆鼎只装没有看见，笑对柳富道：“那么请你陪我们去一趟好不好？京口我们不熟。”
柳富看了柳世传一眼，见他急得鬓角出汗，也就只好说道：“老奴也不能奉陪二位公子。”
柳世传这才松了一口气，二人看情形如此，当然不好再留，随即起身作别。柳世传送到门口，对二人拱了拱手，连忙命柳富关门，竟象逐客似的，把二人关在门外。二人对愣了半晌，还是陆鼎说道：“这其中必有蹊跷，现在别管他，今晚我们再来探听个明白好了。”
上官英一想，别无他法，只好怏怏和陆鼎回船，谁知没走几步，就看到柳家墙外拐角空地上，聚了一大堆人，不知围在那儿看什么。二人好奇，也挤进人丛，一看原来是一群卖解的，在那儿使棒弄枪，倒也有门有路，比一般江湖卖解的花拳绣腿要高明得多。上官英正看得出神，却被陆鼎轻轻的拉了一把，对他说道：“你看，这些东西不是好人。”
上官英被他一提醒，果然看到卖解的一个个横眉竖眼，旁边还坐着一个道士，也是满脸横肉，一身邪气。正打量间，耳边又听陆鼎说道：“我看京口要出劫案，不在今晚就在明夜。”
上官英低低问道：“你怎么知道？”
陆鼎道：“我看他们是踩路子来的，卖解不过是掩人耳目罢了！那个老道可能就是茅山上的贼道。”
提起茅山贼道，江南无人不痛恨切齿，本来好好的一座三清观，由于主持人多年来，交结江洋大盗，作恶多端，无所不为。而且这三个主持贼道上清真人、中清真人和下清真人武功深不可测，就是那些徒子徒孙，也莫不造诣颇高，但他们却从不亲自出手，就是非亲自出手不可，也总是暗地里从事，不留证据在外。江湖上一些侠义，虽然有心为民除害，但总拿不住他们的证据，兴师无门，这才隐忍未发。
上官英经陆鼎这一说，不由得动了侠义念头，向陆鼎说道：“那我们就看下去好了。”陆鼎点头同意。
不一会，由于看的人前挤后涌，场子愈缩愈小，卖解的无法施展手脚，乃又使出流星锤来打场子，一面吆喝，逼人后退。
就在这时候，上官英和陆鼎同时听到耳际有一个苍老声音说道：“你们两个娃儿来啦？回头可不许插手，别给你们家里添麻烦。”
二人循声回顾，却看不出出于何人之口，以二人的武功，已能在百步之内，落叶辨风，当然不会听错，即使是两人看人，也可以分辨得出对方武功的高低。二人四面一看，竟都是俗夫凡子，不由惊愕，上官英向陆鼎道：“你听见什么没有？”
陆鼎道：“你也听到了？”这就证明了二人所听非虚，但是出于何人之口呢？就在这当儿，耳边声音又起，道：“现在别找我，回头我来找你们。”
这一来，二人不由格外吃惊，知有高人在侧，但始终不见人影，二人相视，说不出话。突然又听到斜对面的观众，一阵大笑，举目看时，原来是两个矮老头儿被人潮一挤，站不住脚，竟滚跌了出来，因此引得众人大笑。
陆鼎眼快，早看分明，矮老头不僧不俗的打扮，一件灰袍，长得及膝，足登双梁云履，不由得哦了一声，说道：“原来是他们俩。”
上官英一时没猜出，正想问是谁，早见两个矮老头已爬了起来，冲着挤他们的人群一笑，摇摇摆摆的走了过来，可是他们并没有退回人堆里去，却是直冲着使流星锤的人走了过来，你牵我扶，好象脚都站不稳似的。使流星锤的正使得呼呼风响，一见他们走了过来，马上大声呼喝，要他们让开，可是他们竟充耳不闻，已经到了流星锤面前，眼看就要碰上，使流星锤的倒也怕打坏了他们，急骂一声道：“你们找死！”流星锤还没有来得及收回，一眨眼间，二矮老头已从流星锤下走了过去，竟不知他们是怎么过去的，使流星锤的人出了一身冷汗，又骂了一句道：“你们活得不耐烦了？”
两位矮老头已经走到上官英和陆鼎面前，点点头对二人一笑，刚好使流星锤的骂完，他们随即转身，回骂了一句道：“你们才活得不耐烦呐。”
说着又冲着那家伙走了过去，使流星锤的被他们一顿骂，不由大怒，恶念陡生，一抖手，流星锤直对二位矮老头双腿卷去，围着看的人都大吃一惊，叫了起来。谁知二矮老头若无其事，堪堪流星锤到了他们脚边，也没见他们怎么动，照常向前行走，流星锤竟从他们脚底下滑了过去，一点没有伤到他们。流星锤一过，只听见其中一个矮老头说道：“老弟，什么东西在脚底下钻了过去？”
另一个回答道：“别是老鼠吧？我们回去找找。”说着回身又走，低着头满地乱找，嘴里还不住地骂道：“死不掉的老鼠，也不知道我们多大年纪了，在脚底下钻来钻去，碰坏了你祖宗可怎么得了？”
这一说，不由得引得围观的人一齐大笑，两位矮老头听众人大笑，立定说道：“过街的老鼠，人人打得，你们也不来帮帮我们的忙，尽笑什么？现在笑得高兴，看你们将来哭的日子在后头呐！”
众人听了，并不知道他们话中有因，只觉得他们痴痴癫癫得好玩，越发笑得厉害起来，可是眼看那个使流星锤的，却青筋暴露，怒不可遏，一收索子，把流星锤提在手里，拦住两位矮老头嚷道：“老不死的，你是真的还是假的，是真的趁早给我滚，如果有心踢场子的话，叫你知道我的厉害。”
两个老头好象没听见他的话似的，看着他手上的流星锤，用手一指，相对笑道：“老鼠在这儿，老鼠在这儿，大家打老鼠呀！”
使流星锤的这一听，越发大怒，说道：“老子本叫飞天鼠，你敢怎么样？”
二矮老头道：“不是飞天鼠，是过街鼠，大家打得。”说着，又招呼众人来打，当然没有谁肯上前动手，可是自称飞天鼠的家伙，却耐烦不住了，一抖手，流星锤就要向二矮老头打去，就在这当儿，忽然旁边又插进一人，一把拦住了他，嘴里说道：“赵老弟，使不得。”
飞天鼠这才停住了手，二矮老头却瞪着眼向那人道：“你说什么？‘糟老弟，死不得’？不对，我看是一条过街老鼠，还会有命吗？”
飞天鼠听了又要动手，仍被那人拦住，那人带笑向二矮老头问道：“请问二位贵姓？”
二矮老头随口答道：“我们姓爷爷。”
那人不由得怀疑道：“姓爷？”
二矮老头答应了一声，那人又连连说了几声“爷”，在想是个什么名字。于是那人说一声“爷”，二矮老头就应一声。当局者迷，旁观者清，那人尚未察觉，旁边的人已经笑得前仰后合，这一笑，才把那人笑得清醒过来，不由得红生满脸，也想发作，但随即又压了下去。
可是二矮老头也不知是真是假，却又对众人说道：“这有什么好笑的，我们这么大年纪，就让他多叫几声爷，又有什么关系？听得我们舒服了，那才是他的福气呐！”说着回过头来对那人问道：“你自己说是不是？”
那人且不理他们，仍然按捺着性子问道：“你们到底想怎么样？”
二矮老头道：“我们想什么，你应该知道。”
那人一怔，说道：“那你是存心找碴儿来了。”
二矮老头道：“不是，不是，我们是来踩路子的。”
这话一出口，那人好象被打了一记耳光，大吃一惊，喝道：“你说什么？”其他的五六个人也围了上来，气愤愤就想动手。
二矮老头一看这么多人围上来，立刻向地上一躺，放声大叫起来道：“各位救命呀！各位来评评这个理，我踩我的路子，他们踩他们的路子，谁还管得着谁吗？我赶老鼠，是为着大家，你们为什么不明白呢？放着老鼠不打，等在墙上打了洞，咬破了衣箱，看有谁来赔你们的，你们还不来救救我们老头子吗？”说着又连声大喊救命。
上官英早知那两个矮老头是前辈高手，但一时竟想不起来是谁来，问陆鼎，陆鼎只说道：“先看下去，回头再说。”
这时看到二矮老头被那些家伙围着，躺在地上直叫救命，不由得就想举步上前，可是他脚才动，却又听到二矮老头喊道：“我说不要人帮忙，就不要人帮忙；叫别人不要插手，谁就不要插手，现在我不喊救命了，我不要任何人帮忙，看他们能把我们怎么样。孙子，你们打死你爷好了。”说着手一伸，竟平躺在地上不动。
上官英一听这话，立刻想起刚才耳边之言，同时就在矮老头一伸手之间，觉得有一阵劲风在自己面前一挡，这明明是不要自己上前，因此只好收脚，又站在原处不动。他这一举动，原本极微，别说旁人没有发觉，竟连陆鼎也没有发觉，心里不由得对二矮老头愈加注意，心想：“自己离开他们少说有一丈开外，竟能随便一伸手，在人缝里打出刚劲，挡着不叫自己向前，同时还能不叫别人知道，这种内功功力之深，可想而知。但这还不算奇，奇的是他们一面躺在地上和人说话，一面却又能在人群里注意到自己的行动，而发制机先，这在当今武林之中能有几人呢？”
这时二矮老头见那些人不敢打他，倒又从地上爬了起来，说道：“你们不打了吗？好，那我们大家还是各踩各的路子吧！”说着转身就想走，可是这句话又把飞天鼠惹火了，一纵身拦住他们的去路。
二矮老头道：“怎么？老鼠又来了，真是死不掉的。”
飞天鼠这一下可真火了，一抖手，用了个十成劲儿，两个流星锤闪电一般的对二矮老头的脑袋打去。这时候，他们两相距离不过三四尺远近，流星锤出手，又重又快，照理说，二矮老头非遭毒手不可。围着看的人，连吃惊都没来得及，上官英却大吃一惊，可是也无法抢救，谁知流星锤离二矮老头鼻尖不到一寸的时候，只见二矮老头轻轻把头一偏，流星锤从耳边擦了过去，真是间不容发，可却没有伤到他们一根汗毛。外行人看来，绝不以为是矮老头躲过，却以为是使流星锤的家伙功夫俊，有意吓唬吓唬矮老头罢了。使流星锤的家伙正要把流星锤收回，发手再打，却见那道士已立起身，向使流星锤的一招手说道：“跟人家胡闹什么？回去吧！别耽误了自己的事儿。”
使流星锤的一听，这才缩手不打，对二矮老头瞪了一眼。转身就去收拾枪棒，七八个人连钱也不收了，跟着道士就走。
二矮老头一看，笑道：“走了好，要走就走远点，别再回来才好。”
那些家伙头也不回，反而赶到道士的前面急急走去，当然人群也就慢慢散了。忽然二矮老头又相对道：“不对，怕他们没听清楚，还是再嘱咐小道士几句吧，叫他带个信儿给老道士好。”说着大声喊道：“小道士，你回来。”
那道士理也不理，矮老头用手一招说道：“小道士，你帽子掉了，还不回来。”话才说完，果见那道士的帽子从头上落下，一路翻滚，恰巧停在二矮老头的面前，这一来，那道士无法，非回来不可。
二矮老头道：“这些话当然不能让大家知道，咱们都是一个道儿上的朋友，怎能叫别人听了来找麻烦呢？来，我们咬个耳朵。”说着又是用手一招，那道士也真听话，立刻把耳朵凑上前去，虽然仍带着满面不高兴的神色，但又好似无可奈何的样儿，也不知道矮老头在他耳朵里说了些什么，这才大声说道：“回去吧！记清楚了？”那道士铁青着脸，从地上拾起帽子，恨恨而去。
上官英见二矮老头露出这手纵鹤擒龙神功，方才恍然大悟道：“原来是他们两老。”这才想到当代前辈之中，唯有栖霞二老得此绝学，站在面前的这两个怪矮老头，不是他们俩还有谁呢？
提起这两个怪矮老头，真是誉满武林，谁也不敢说他们的武功到底高到什么程度，更没有人知道他们的来历出于何门何派，只知道他们一个姓南，双名松隐，一个复姓北宫，单名一个潜字，也不知道何年何月，从何处而来，在栖霞后山绝顶上，筑了一个小小的茅庐，上不顶天，下不及地，无路可通，他们就住在里面，所以人称栖霞二老。又因为他们生得短小，身高不及五尺，背地里又喊他们栖霞二矮，不过他们生性滑稽突梯，游戏人间，也不管人家喊他们什么，都不会生气，仍然是嘻嘻哈哈，玩笑事固然是尽情玩笑，那就是正经事，也莫不以玩笑出之。尤其是他俩神目如电，对任何人都看得清清楚楚，所以在玩笑之中，倒也有个尺寸，对正入君子，不过是诙谐而已，对付恶人，却是谑而又虐，但在戏谑之中，又含有警惕深意在内，从不肯轻易出手伤人，总想引人入止，化罪戾于无形，因此在江湖上，人多敬畏爱重之。上官英虽然没见过他俩，但早听熟了，而且仰慕不止，这时他连忙上前一步，躬身一礼，说道：“二位老前辈在此，后辈年轻，过去未能识荆，还请二老不吝赐教。”
二老却象和他是老朋友似的说道：“娃儿，你师父可好？给我带个信儿问问他。”
上官英连忙应是。这时陆鼎也过来了，他们之间到底见过几次的，陆鼎更熟知他俩的脾气，所以一上来就拉着他俩的手，问了声好，很亲热而又熟不拘礼的说道：“咱们一起去喝一杯怎样？说什么也比站在这儿强。”
南松隐头一抬，望着他笑道：“你请客？”
陆鼎道：“那当然。”
北宫潜道：“老南，咱们别上他的当，这小子今天没带钱，回头吃完了，又得讹住我们俩付帐了。”
陆鼎一听，一摸身边的钱包，早已不翼而飞，知道已被二老开玩笑，做了手脚，自己空负一身武功，竟丝毫没有察觉出来。但他并不生气，一样的开着玩笑说道：“晚辈作东和二位作东，还不是一样吗？”
南松隐道：“不行，你们和我们一起喝酒，回头惹下了闲是闲非，替你们家里找上麻烦，被你家大人知道了，只说我们老没正经，不带孩子上正路。”
北宫潜接着说道：“明枪好躲，暗箭难防，你们还是回去的好，要找妞儿，这京口可没有你喜欢的。常州虽然有喜欢你的人，可是你又不见得会要她，这么着好了，你们马上回去，我们负责替你在无锡找一个如何？
南松隐抢着说道：“对，对，这倒是个好主意，一举两得，咱们去牵线，让老和尚、老尼姑来主持，再妙也不过了。”两老嘻天哈地的这一阵说话，明明是对上官英而言，知道上官英死了未婚妻的事，但又未曾说明，当然他们听不全懂，尤其是上官英，被他们扰得糊里糊涂，讪讪的红着脸在那儿发怔。陆鼎且不管这些。仍然一定要拉着二老去喝酒。
南松隐笑对北宫潜道：“你看这孩子比我们还会耍懒，我们千万要当心，别在阴沟里翻船，吃他讹了去。”
北宫潜道：“可不是嘛，放着自己有钱，反而讹咱们两个穷老头儿，这说得过去吗？咱们走吧！看看小道士带的信可带到了没有。”
陆鼎听话里有话，回手一摸，钱袋却还好好的系在腰里，便不由得大笑起来，正想说话，却听南松隐笑着用手一指说道：“看看爱你的人，那不是来了吗？”
二人顺着他所指的地方回头一看，果然有一个打扮得千姣百媚的女子，含笑姗姗而来，同时耳际听到二老说道：“千万别多管闲事，免生是非，这儿的事都有我们呐！”二人再一回头。那儿还有二老的人影，知道他俩走了，寻也无用，所以只好作罢。
再一看那女子，却又好生面熟，生的一张宜喜宜嗔的脸，两道似弯非弯的眉，眼似秋波，颜若桃色，红唇下露出两排如玉贝齿，青丝梳着一个倒马宫妆，说美也美到极点，说妖也妖到万分。佻达中又隐露正气，柔媚里更暗藏杀机，似乎是在什么地方见过，但又急切地想不出来。再看她一身打扮，是满头珠翠，遍体绫罗，明明是大家小姐，但又独步街头，卖弄风姿，却不象是好人家女儿，就在这一刹那间，那女子已自走到二人身畔，直冲着上官英含情脉脉的一笑，一闪而过，越发的把上官英笑得丈二头陀摸不着头脑，还是陆鼎用肘一撞他说道：“这不是常州楼头女吗？她怎么也会到了这儿来？”
上官英听他这一说，这才想起舟过常州，有人掷莲蓬给他的事，心里不由一震，正想不出该如何是好，却又听见身旁有人喊了一声道：“二位公子，老奴有话禀告。”
上官英回头一看，正是柳富，满面忧戚的站在一边，因此也就放下那女子的事不再去想，转头问柳富道：“你有何事？我们正要找你。”
柳富道：“这儿不是说话的所在。”
陆鼎道：“那就到我们船上去好了。”柳富点头，三人也不再说话，匆匆回船，在舱里落坐，也予了柳富一个座儿，让他坐下好说话。
年轻人的性情是急的，柳富刚坐下，上官英便开口问道：“老管家，你们公子到底为了什么事？赶快说给我们听。”
那柳富嘴里长叹了一声，未语泪先流，颤声说道：“二位公子和我们公子是好友，一切还仗二位公子做主，救我家二公子的性命才好。”接着便说出了一番话来：
原来自从柳世杰讨翠凤为妾，纵色过度，一病身亡，柳世传扶柩回藉，翠凤她是怎等样人，当然耐不得这空衾寂寞，如果柳世传是个明达世故的，应该多给她几两银子，让她自去才是。可是柳世传却是个年轻不解事的书生，只懂得女人应该三从四德，那知烟花女子的种种，竟把她当作嫂嫂看待。而翠凤呢？又看上柳世传的风流倜傥，存下了一个不良的心事，打算勾搭上手，所以也就不作下堂之想，随着柳世传回京口，一路之上问暖嘘寒，倒也真象个做嫂嫂的样儿。柳世传不知道她心有别用，反见叹息不止，对她越发的敬重起来。翠凤便认为这位叔叔对她有意，不过在途中船上，家人奴才一大堆，无从下手罢了。
不一日，回到京口，柳世杰的原配夫人倒是个治家谋事的主妇，一看翠凤回家，当时也不说什么，一直等到世杰出殡安葬之后，这才把世传喊到上房，对他说道：“你哥哥不幸去世，翠凤年轻，你对她作何安排？”
柳世传答道：“哥哥去世，翠凤当然应该守节了。”
他嫂嫂一皱眉道：“可是她的出身……怕不是守得住的人吧！”
柳世传一听，倒反而替翠凤辩护起来，举出一大堆古今出身微贱的贞烈妇女来，嫂嫂知道和这书呆子说不明白，于是一正脸色说道：“我知道，可是这些是千万人中的凤毛麟角，哪能作为一般的例子来看，为着日后清静，倒还是打发走了的好，反正我们也不会克扣她，多给她几个钱，不就算了。”
柳世传见嫂嫂如此一说，不由得大为翠凤不平，争执起来，其实果真能依着嫂嫂把翠凤打发走，倒也省掉日后不少的麻烦，但是这一来，却惹下了杀身的大祸，就不是他所想得到的了。
嫂嫂也被他缠得没法，这才说道：“这样好了，咱们看她自己的意思去决定吧！”说着也不容柳世传再说什么，就派人把翠凤传来，对她问道：“老爷已死，你年纪还轻。我怕耽误了你的终身，所以预备下五百两纹银由你带走，你看如何？如果认为不够的话，也不妨对我直说。”
翠凤是个出身风尘，聪明透顶了的人，那还会听不出这番话的意思来，早知道是要打发她走。可是她进门时，也早看到柳世传一副作急的样儿，她不知道柳世传是要她做个三贞九烈的节妇，却认为柳世传对她有意，舍不得她走，心里不由得一阵酥麻，脸上可并没有表露出来，倒反而拿出惯技，双眼一挤，扑扑泪下，一屈膝就跪在地上说道：“老爷对奴婢恩重如山，奴婢情愿服侍夫人一辈子，来报答老爷的恩典，不敢作别的打算。”
这几句话说得非常得体，不独柳世传为之泪下，连他嫂嫂的心也不由得为之一软，脱口连声问道：“你不后悔吗？你耐得这份孤寂凄凉吗？”
翠凤连声应是，并且早已听出柳夫人已经回心，可以留下她了，所以越发的做作起来，说道：“夫人如果信不过奴婢，奴婢即刻毙命于夫人之前，以表寸心。”说毕，放声大哭起老爷来。
柳夫人是个贤德人，看她如此，也就相信了她，说道：“能这样才好，你放心吧！去歇着好了。”
翠凤见事已成，这才站起，看了柳世传一眼，意思似乎在告诉他。柳世传果然也露出欣慰之色，当然他的欣慰和翠凤所想的大有出入了。
翠凤起身之后，且不忙走，又替柳夫人倒了杯茶，才低头退了出去，柳夫人也不由点点头说了一声“难得”。可是她到底不能完全放心，因此随即安排，把家里所有的男仆遣散大半，只留下两三个老实的服侍柳世传，并且规定，非奉呼喊，不得进入二门以内，除了老家人柳富而外，连柳世传都不例外。当然她也怕柳世传多心，所以对他说道：“你哥哥已死，家里已用不着这许多人，所以我遣走他们，也好节省一点，等将来你出仕之后再添不迟，而你明年就要赴京大考，也应该在书房里加紧用功，无事不必进来，以免分心，有什么事我自会叫柳富告诉你，你看如何？”
柳世传是个书呆子，当然听不出嫂嫂话中另有用意，只觉得这样处置正是道理，所以连声应是，自去用他的功去了。
柳夫人这一安排是防微杜渐，别人倒还罢了，其中只急坏了个翠凤，她已无法再向柳世传下手勾搭，不由大悔不该留下，但话已出口，一时又转不过来。起初总想柳世传会来找她，但一住四五个月，始终没看到过柳世传的影子，花晨月夕，那能耐得下去，几次三番想向柳夫人开口求去，但又舍不下柳世传。就这么一晃已是半年，这也真是该当有祸，再躲不过。这年夏天，柳夫人感染时疫，一病身亡。她这一死，翠凤自然不再打要走的主意了，何况柳世传不懂得管家，所以这偌大一份家产，竟落在翠凤的手里。翠凤也就格外的对柳世传体贴起来，并且不时的色授魂与，作尽种种姿态。可是柳世传是个读书守礼的君子，心中一派纯洁，根本就不懂得这些勾当。翠凤经过多少次的挑拨之后，仍然得不到柳世传明确的表示，心里这才想到他是个书呆子，不由得又增加了几分怜爱，也因此竟有点不择手段起来。柳世传过去虽然没想到翠凤对他存有邪心，但翠凤这一露迹，那还有看不出来的道理，因此也就不由得对她正颜厉色起来，真的连二门都不进了。翠凤看到指望已绝，心头大恨，一计不成又生他计，反正家产已在她掌握之中，所以就尽情的对柳世传刻薄起来，饮食起居，固然是不成话说，连世传要出去会友论文，也不肯拿出一文钱来，逼得柳世传只好闷坐在家里，交游全绝，所以上官英和陆鼎这一年多来没有收到他的信，也就是这个道理。
第二年春天，柳世传本应赴京赶考，可是翠凤却装出若无其事的样儿来，柳世传被迫无奈，只好来到堂前想和翠凤当面相商，谁知翠凤却坐在房里始终不出，只叫丫头传出话来道：“二爷有什么话，请到房里商量好了。”
柳世传那肯进去，但翠凤也坚持着不肯出去，丫头几次三番的传话之后，最后对柳世传说道：“奶奶说了，二爷如果有要紧的事，就请你进去当面说个明白，不然的话，二爷就回到书房里去吧，奶奶不稀罕和二爷见面。”说完就溜了进去，任柳世传再喊，也看不到人影儿了。
柳世传急得无法，几次想回书房，但考期已近，思来想去，只好一脚跨进了门，头也不敢抬起，耳听丫头说道：“二爷，奶奶在套房里呐。”
柳世传这才抬头一看，果然不见翠凤，迟疑了一阵，又硬起头皮，慢慢的走进套房，他前脚一进门，后面丫头早就把门带上。柳世传心里不由得忐忑起来，连忙转身想出去，可是身后已响起了一阵银铃似的笑声，只听得翠凤笑道：“二爷请坐呀！怎么一进来又想走呢？你不是有事要和我商量的吗？”
柳世传被这一喊，倒真的不好再走了。想到不和她商量，事情不能解决，因此又转回身，眼观鼻，鼻观心的低头说道：“嫂嫂这一向可好？”
说完了又不知如何是好，呆呆的低头站在那儿，隔了好久，才听到翠凤叹了口气说道：“我只道你再也不来见我了呢！”说完这一句，就不再说下去。
柳世传无法，只好结结巴巴的把要赴京赶考的事说了一遍。翠凤听完笑道：“这可是正经大事嘛，难到我做嫂子的，还能拦着你吗？坐下来吧！”
柳世传听翠凤这一说，心里倒放宽了几分，慢慢的抬起头，可是眼光一看到翠凤，吓得连忙又把头低了下去。
原来翠凤斜倚在美人榻上，云鬓微松，薄施脂粉，上身穿着一件葱绿夹纱短袄，少扣了两个扣子，半露酥胸，现出一角红绫胸儿，下系一条银红洒花散脚裤，一只脚上趿着一只绣花鞋，一只脚跷在美人榻上，白藕似的一段粉腿，纤毫毕露。这种阵势，柳世传几曾见过，所以不由得吓得连眼睛都闭上了，心里越发的跳得厉害，正在不知如何是好的当儿，耳听到一阵悉索细步，鼻子里同时闻到一阵甜香，听翠凤说道：“冤家，只要你答应了嫂子，上京赶考的事，嫂子是会替你好好安排的。”
话声未了，柳世传又觉得自己的手，已被两只暖洋洋柔黄握住，连忙睁眼一看，翠凤含笑站立面前，一只手正牵住自己的左手，因此不觉一阵脸红，既羞且怒，猛用右手一拂，左手一甩，挣脱了翠凤的拉扯，嘴里说道：“嫂嫂庄重。”说罢返身就想走。
这时翠凤已经欲火上升，那能放过这到口的肥肉，因此不顾一切的抢前一步，拦住去路，平张两手，就想搂抱，柳世传一看不好，不及转身就向后退，翠凤一抱不着，便不由得向前一撞，这一撞却正好撞在柳世传的怀里。柳世传已经退到美人榻前，被她这一撞，站不住脚，倒跌在美人榻上，翠凤跟着向前一扑，正扑在柳世传身上，这个机会她当然不肯放过，两手早就搂住了柳世传的脖子，一点樱唇，递了上去，和柳世传嘴对嘴亲个正着，柳世传一歪头让过，翠凤就又在柳世传的脸上乱亲起来，嘴里也哼哼唧唧的发出浪声，并且一只手又活动起来，在柳世传身上扰动不休。
柳世传这一急，也不知道是那里来的一股劲儿，两手一推，就把翠凤推倒在地，接着翻身一跃而起，翠凤伸手一把，拉住他的衣角，他向前一冲，“嘶啦”一声，一片衣襟撕了下来，头也不回，打开房门冲了出去，耳边还听到翠凤在骂道：“给脸不要脸，等着有你受的。”
柳世传当然顾不了这些，一直奔到书房，心里还在跳个不停，这么一来，赶考的事当然无法再提，连柳世传的日常饮食，也越发的坏了下去。
这件事情当然瞒不过柳富，他要柳世传把翠凤赶出去，可是柳世传不肯这么做，怕翠凤出去之后，蜚短流长，有辱家声。而翠凤也未尝不想下堂离去，但又舍不下柳家这偌大的一份财产，如要带走，又顾忌着柳家族大人多，一定不会轻易放过。她也知道柳世传有家丑不可外扬的顾忌，所以就暂时不作此想，只是加倍的对柳世传虐待起来。这一晃，又是几个月，等到上官英和陆鼎来时，柳世传已经憔悴不堪，而款待他们的那点酒菜，也还是柳富典当衣服换来的。
上官英和陆鼎走后，依着柳富，就要柳世传亲自去找二人商量办法，但柳世传不肯，因此柳富才偷偷地跑了出来，找到二人，一五一十地告诉他们，要他们二人念着好友的份上，设法帮忙，说毕痛哭不止。
上官英和陆鼎二人听柳富说完，一时也不知如何才好，这是别人的家事，而主人又不愿意张扬开来，当然也就不好越俎代庖了。但二人到底是侠义性情，不肯袖手不管，思忖之后，便想到翠凤身上，陆鼎问道：“那女人除了对你二公子有心而外，是不是另有什么呢？”
柳富回道：“这个老奴不敢乱说，从前大夫人在世的时候，当然不会出问题，及至大夫人去世，外面原留下服侍二公子的人，又都被她开革了，家里除了二公子和老奴而外，就没有第三个男人，老奴也曾注意过这件事，不只没见过什么男人和她见过面，也没有见她出去过。”
上官英听到这儿，又不由得皱眉苦思。
柳富忽然又说道：“不过最近几天内，老奴曾经看到屋上有个人影，一晃就不见了。第一次老奴以为是眼花，没有注意，后来一连看到几次，可是又看不清是人不是人，也没听到内宅有什么惊动，或许是家门不幸，是大仙也说不定。”
陆鼎和上官英听他这一说，不由得对看了一眼，两人心里有数。陆鼎说道：“你回去吧！等我们查明以后，再做计较好了。”说着又取出两封银子，交予柳富道：“你拿去存着，替你公子花用，且别告诉他好了。”
柳富本不肯收，但一想他们是好友，而且又有正事求人家，不能过分见外，所以也就道谢收下，并且又叮嘱拜托了一番，这才叩头离去。
这时日已黄昏，晚霞照在金山寺塔上，可是二人被柳富这一打扰，也就无心再去欣赏。匆匆吃过晚饭，等候天黑二更之后，收拾停当，佩上兵刃。上官英是一口宝剑，陆鼎是两把金刀，起身上岸，向柳家驰去。从墙外一跃上屋，毫无声息，两个翻跳，早到了大厅外，向书房一看，柳世传已自安寝，因此也就不再惊动他。越过二门，上房里灯犹未熄，隐身窗下，在窗纸上用小手指点破一个洞，朝里看时，只见翠凤已卸晚妆，歪坐在窗前，手托香腮，好象是在等什么人似的。二人心里越发有数，也不再看下去，互相一招手，又上屋面，隐身在天沟里，静静等待。
没过多久，忽见不远所在有一条人影，正在屋面上飞驰，身形非常之快，乘着月色一看，那人一身青绸夜行衣，苗条的身材，象是一个女子，但连头带脸都包了起来，根本看不见面目。二人一想，这绝不是正路。不约而同一起身形，就追了过去，二人的轻功本已极高，所以追过几十丈外，早到了那人身后。
那人也真了得，头也没回，就知道身后有人，一回手，剑已出鞘，“旋风落叶”直向二人扫去，上官英和陆鼎一晃身形，双双躲过，兵刃也都出手，上官英比陆鼎快了一着，一抖剑花，“雪月盖顶”罩向那人头上，陆鼎抱着江湖规矩，见上官英已和那人搭上手，只好退身一旁，不再上前。
那人见上官英剑法奇特，娇呼一声道：“来得好。”轻扭柳腰，一记“分花拂柳”连打带削，解开了这一剑，立刻俯身前进，“指路问樵”，剑尖直取上官英胸前。
上官英倒真没想到这人身形如此之快，但他毫不惊慌，微一仰身，那人剑招落空，正面还击之时，那人已仰身抬头，正和上官英打了个照面，不由得笑着说道：“原来是你。”言语中含有无限的情意，手里的剑便收了回去，停身不动。上官英被她这一来，也由不得收招不发，只听那人问道：“你们今夜出来做什么？难道不知道那般贼道今夜有事吗？”
上官英见她毫无敌意，只是蒙着脸，看不清楚是谁，于是说道：“这我知道，但你是谁？”
那人并不答他问话，又说道：“既然知道，为什么这么大意？连面纱也不戴一个，就不怕找麻烦吗？”说着从百宝囊中掏出两块面纱，分给二人说道：“戴上吧！和那般贼道打交道，还是小心点好。”说着也不管二人要不要，就塞进他们手里。
上官英手持面纱，又问道：“你到底是谁？”
那人咯咯一笑道：“既然不认识我，还是改天再见吧！现在我还有事。”说完人早飞起，恰象一缕轻烟，转瞬就出了十来丈。
以二人的轻功来说，也未见得就追不上，但是一方面对方并无敌意，同时自己还另有事，所以就放手作罢，仍旧回到柳家屋面，刚伏身下去，便已听到屋内有声，连忙侧耳一听，就听到一个男人说道：“小心肝儿，宰那么个小子，还不是手到擒来的事，有什么可怕的，咱们还是先快活一阵才是正经，别为他阻扰了我们的兴趣。”接着就是“唧唧”两声，跟着就听见翠凤说道：“死鬼，连胡子也不剃剃，扎死人了。”
二人听了，知道就在他们追那女子的时候，有人进来对柳世传下了手，不由一惊，暗说“不好”，再听到这男女两个的话，肺都气炸了，骂了一声“该死”，丢掉手上的面纱，纵身下屋，上官英剑尖一挑，窗口大开，口中骂道：“狗男女做的好事！”人也跟着飞了进去，一记“白蛇吐信”，剑尖直指那人后背。
那人也真快捷，闻声便知不好，身后剑风已至，想避已来不及，他本抱着翠凤在怀内，因此并不退手，一个转身，把翠凤推到上官英的剑上，自己向后一退，才算躲过了这一剑，可是也惊出了一身冷汗。
翠凤被那人一推，上官英收剑不及，翠凤早被剑透酥胸，轻呼一声，鲜血直喷，已自无救，这也是淫妇的下场。就在这一刹那，那人已飞起一脚，踢开后窗跳了出去。上官英一拔剑，如影随形，跟踪而至，那人到了后院，取出一对判官笔，和上官英动手，嘴里问道：“你是柳家何人？”
上官英这时怒火上升，那里还有什么顾忌，一面进招，一面说道：“好贼子，连你上官少爷都不认识吗？”这一句不打紧，又引出了无限的是非，种下了可怕的恶果，以致连自己的一条性命都差点赔上，这是后话，正是：是非只为多开口，遭损全由强出头。
太湖渔隐一看，瞪着眼对上官伯勋说道：“怎样？难道我老头子还不配做你儿子的师父吗？”他话才出口，马上就看出了上官伯勋的心事，于是接着转过口气，开玩笑似的说道：“别人求我我还不收呐！这样好了，我这一辈子就没收过徒弟，今天既然破例收徒，就索性破例到底吧！古人说‘只有就学，从无往教’，但是谁叫我不顾老脸，自己上门来找徒弟呢？所以将来授艺，也仍然由我上门传授，不让你们父子有片刻的分离，这样你总该满意了吧？”
这一说，上官伯勋固然是百虑全消，满口答应，即就是江南群雄也没有想到太湖渔隐这老头，今天竟然如此迁就，所以也都一齐向他道贺起来，把个太湖渔隐直乐得牵髯大笑道：“老朽不才，而且也天生好懒，所以没能在江湖闯出一番事业来，不过现在好了，拚着我压箱底的破烂儿，或许年后，可以由这娃儿来替我弥补弥补过去的缺陷了。”
这番话，无疑是要把上官伯勋的儿子视为传人。上官伯勋顿时喜溢眉宇，于是抱着孩子对太湖渔隐说道：“孩子尚无名，一发请师父成全了吧！”
太湖渔隐道：“名字是他自己带来的，还要我取做什么？你们看看这张小脸，该多么英俊，不叫上官英还叫什么？”众人又是一阵鼓掌，上官伯勋也连忙道谢。
其中只有灵岩神僧一尘大师坐在一旁摇头不语，太湖渔隐一眼瞥见，心中好生不悦，但也知道老和尚是当代高人，所以并没有发作，只是对圣僧说道：“老和尚，你是在说我不配做师父。还是在吃我的醋呢？”
一尘连忙笑道：“老衲全无这般想法，不过这孩子杀气太重，恐怕将来不能……”说到这儿，竟住口不语。
太湖渔隐一听，笑道：“难道真的老朽不才，连一个徒弟也护持不住。还要让他受人家的欺负吗？”说毕，大笑不止，这是他误解了圣僧的话，圣僧也就没再接下去说，大家一笑而罢。
光阴一转眼就是二十年。太湖渔隐也真的在二十年中，每日风波来去，尽心教导，加上上官伯勋夫妇的传授，已把上官英造就成一个文武全才，誉满江南，更由于上官英生性纯孝，所以大家在他岁生日这一天，公送了他一个绰号，叫做玉面专诸。从此以后，太湖渔隐不大常来，上官伯勋夫妻爱子若掌上明珠，家里又有钱，万事都顺着儿子的心愿，他爱做什么就做什么。
照这样说，上官英就应该事无不顺，万般如意的了？可是却大谬不然，在他二十岁生日过后，不多几日传来噩讯，他的夫婚妻一病去世，这一房媳妇原本是他自己看中了才订下的，现在这一死，真使上官英痛苦万分，终朝永夕，老是萦念着那个美丽的倩影，不能忘怀，时间一久，竟如醉如痴，对月长吁，临风自语，茶饭无心，人也渐渐地瘦了下去。直把上官伯勋夫妇急得如热锅上的蚂蚁，不知如何才好。
这时候，上官英的结拜义兄弟小龙神跑来看他。提起这小龙神，又是江南一个出色的公子，他叫陆鼎。父亲是姑苏木渎镇翠云庄庄主金面龙神陆伯通，娶妻早死，只留下这一个孩儿，继承了他的一身武功，水旱两绝，因为太湖黑白两道都对他父子尊敬，所以有了这龙神的雅号，可惜后来金面龙神续弦淞江府毒蝎子吴方之女赛飞燕吴柳花为妻，这吴方在江湖上的名声本不太好，可是金面龙神看上了吴柳花的美貌，任凭亲朋好友百般劝说不听，最后终于招致杀身之祸，连自己的儿子都几乎死在她手里。
上官伯勋夫妇看到陆鼎，不由大喜过望，要陆鼎多多开导上官英。陆鼎一力承当，可是和上官英连谈三日，丝毫无补。因此想出另一个办法，建议和上官英一起到京口去玩一趟，一则可以一览金焦北固之胜，再则还可以看看一位老友柳世传。上官英本想不去，但看到父母在一旁焦急的样儿，他是一个孝心很重的人，因此也就一口允了下来。上官伯勋夫妇这才太喜，富家做事，一则有钱，二则有人，所以无不咄嗟立就，派人派船，一应齐全，这哥儿俩也就辞别上道。临行前，上官伯勋夫妇又自有一番叮嘱交代，不在话下。
开船之后，一路上山明水秀，景色宜人，加上陆鼎又是有心替他解闷，东一搭，西一搭，天南地北的跟他穷扯，倒也把上官英连日的积郁消除了不少。
船过常州时，两人在船头上并立眺望，直如一对玉树临风，也不知羡煞了多少乡村姑娘，望着他俩直发呆，因此又增添了陆鼎取笑解闷的资料。有一次，竟从半空里飞来了一个莲蓬，落在上官英脚边，两人四目一看，早见岸边楼窗口倚着一个女子，打扮得妖妖娆娆，冲着上官英笑逐颜开，眉目传情，虽说是十分姿色，但总遮盖不住那一股放荡之气，二人以为这不过是章台北里之人，所以取笑了一阵之后，并没有在意。
船到京口，两人上岸，直向西门外走去。
原来他们的老朋友柳世传，是京口的一家富户，世代书香，却不懂得武艺。柳世传有个哥哥，名叫柳世杰，两榜进士出身，曾任苏州知府。世传随兄在任的时候，偶在狮子林和他们二人相识，虽说文武异途，但竟一见如故，把酒论交，颇为相得。后来世杰讨了一个苏州粉头翠凤为妾，病殁任上，世传扶柩回籍，这一别又是两年。除了头几个月还鱼雁互通外，后来竟消息杳然，所以这次上官英肯到京口来，也就是不放心老朋友，想来探听一个究竟。
二人在柳家门前停下，举手敲门，好半天才听到有人应声，走来开门，二人一见，正是柳家老仆柳富，于是问道：“你家二公子在家吗？”
柳富见是他二人，连忙请安回道：“二爷在家。”随请二人入内，一面高呼二爷，转过大厅，早见柳世传从书房里迎了出来。三人握手言欢，相让坐下，畅叙别情，柳世传吩咐柳富置酒，好半天也不见出来，急得柳世传亲自起身进内相催。
柳世传一走，陆鼎轻声对上官英说道：“你看出了没有？”上官英问他看出什么？陆鼎道：“我看柳兄心事重重，定有难言之隐。”
上官英笑道：“这话怎讲？”
陆鼎道：“以柳家的门第来说，他不应该闭门家居，不求仕进。即以他家的境况来说，也不至于如此萧条，连一餐酒饭都开不出来，这不是令人可疑？”
说到这儿，柳世传已经出来，二人连忙住口，不再说下去。上官英对柳世传一打量，果见他这么热的天气，还穿着一件旧绸夹衫，同时脸上也比过去清瘦了不少。虽然笑脸迎人，但一片忧郁凝聚眉宇，非常显然。又过了一会，柳富这才端出一个木盘，上面放着一小壶酒和两碟蔬菜和豆腐，柳世传不由一阵脸红，直达耳根，上官英与陆鼎对看一眼，心里格外不解，因此再也忍不住问道：“柳兄，我们情如手足，你有什么事就不该相瞒。”这一问，柳世传的脸更红了，支支吾吾的说不出话来，连称没有什么。
柳富在一旁忽然流下了眼泪，说道：“二位公子有所不知，我们二爷这一年半来……”
说到这里，已被柳世传喝了一声道：“此处不许你多口，出去。”
柳富被这一喝，只好抹着眼泪，退了出去。
上官英一看这情形，知道里面定有蹊跷，正要开口，却被陆鼎作势止住，只见陆鼎笑道：“柳兄，令嫂好吗？”
这话当然问的是柳世杰的夫人，他知道正面问答，一定做不出什么文章，所以才从旁说起，拿话套话，好打听出个眉目，同时也不至于给柳世传脸上难堪。上官英本来是聪明人，未尝想不到这些，但近来由于心上人去世，不免有点失常，现在听陆鼎这一问，又给了他一个眼色，立时省悟过来，所以在柳世传回说“家嫂已于去年辞世”之后，接口问道：“那么翠凤呢？”因为他们都知道柳世杰讨翠凤为妾的事。
柳世传见上官英问到翠凤，不由心里一阵恐惧，颤声道：“也好。”
陆鼎抢问一句道：“她还在家？”
柳世传答了个“是”字，竟扑扑的掉下泪来。又连忙歪过头去，偷偷用袖拂泪。
上官英一看，就知道毛病出在翠凤身上，也抢着问道：“翠凤现在怎么样呢？难道她在外面……”
话未说完，柳世传已抢着答道：“不，她连大门都不出。”
这句话却把上官英给搞糊涂了，他想到一个妓女出身的人，丈夫死后，原有可能不耐空闺，下堂求去，或是招引狂蜂浪蝶，做出些风流勾当来，但他也知道柳世传不会说谎，所以一时竟想不出个道理来。正要再问，柳世传已催着他们喝酒，跟他们来个顾左右而言他。所以他们也就没再问下去。
可是酒过两巡，壶内已空，柳世传只好告罪，亲自拿壶入内，上官英见陆鼎使眼色叫他不要拦阻，因此也就随他自去。
柳世传一进去，陆鼎急忙说道：“这里不是说话之处，我们约他出去再问。”
上官英点点头道：“这倒是个办法，但怕他还是不肯说。”
陆鼎道：“他再不说，我们一人绊住他，一人回来问柳富，总可以问出个水落石出来。”
上官英一想不错，也就没再说下去，尽等柳世传出来。隔了半天，才又见柳世传空着两手，身后柳富端着三碗糙米出来，根本不再提起酒的事情，二人也不再问。大家吃饭后，陆鼎说道：“柳兄，这次我们到京口来，一来是拜望仁兄，二来是一览三山盛迹，上官伯父只许我们在京口耽搁三天，就要回去，所以我们真是一刻千金，想今天就出去玩个痛快，柳兄能陪我们一起去吗？”
他这话本是藉词，好让柳世传立刻和他们出去，谁知柳世传也不挽留，也不答允同去，只道：“二位兄台要去，恕小弟不能奉陪。”同时连留住的话都没有说一句。
二人不禁格外诧异，倒反坐着不走了，还是柳富在旁说道：“二位公子且慢，还请原谅我们公子他不能出门。”
说至此，柳世传又横了他一眼，柳富只好住口不说，陆鼎只装没有看见，笑对柳富道：“那么请你陪我们去一趟好不好？京口我们不熟。”
柳富看了柳世传一眼，见他急得鬓角出汗，也就只好说道：“老奴也不能奉陪二位公子。”
柳世传这才松了一口气，二人看情形如此，当然不好再留，随即起身作别。柳世传送到门口，对二人拱了拱手，连忙命柳富关门，竟象逐客似的，把二人关在门外。二人对愣了半晌，还是陆鼎说道：“这其中必有蹊跷，现在别管他，今晚我们再来探听个明白好了。”
上官英一想，别无他法，只好怏怏和陆鼎回船，谁知没走几步，就看到柳家墙外拐角空地上，聚了一大堆人，不知围在那儿看什么。二人好奇，也挤进人丛，一看原来是一群卖解的，在那儿使棒弄枪，倒也有门有路，比一般江湖卖解的花拳绣腿要高明得多。上官英正看得出神，却被陆鼎轻轻的拉了一把，对他说道：“你看，这些东西不是好人。”
上官英被他一提醒，果然看到卖解的一个个横眉竖眼，旁边还坐着一个道士，也是满脸横肉，一身邪气。正打量间，耳边又听陆鼎说道：“我看京口要出劫案，不在今晚就在明夜。”
上官英低低问道：“你怎么知道？”
陆鼎道：“我看他们是踩路子来的，卖解不过是掩人耳目罢了！那个老道可能就是茅山上的贼道。”
提起茅山贼道，江南无人不痛恨切齿，本来好好的一座三清观，由于主持人多年来，交结江洋大盗，作恶多端，无所不为。而且这三个主持贼道上清真人、中清真人和下清真人武功深不可测，就是那些徒子徒孙，也莫不造诣颇高，但他们却从不亲自出手，就是非亲自出手不可，也总是暗地里从事，不留证据在外。江湖上一些侠义，虽然有心为民除害，但总拿不住他们的证据，兴师无门，这才隐忍未发。
上官英经陆鼎这一说，不由得动了侠义念头，向陆鼎说道：“那我们就看下去好了。”陆鼎点头同意。
不一会，由于看的人前挤后涌，场子愈缩愈小，卖解的无法施展手脚，乃又使出流星锤来打场子，一面吆喝，逼人后退。
就在这时候，上官英和陆鼎同时听到耳际有一个苍老声音说道：“你们两个娃儿来啦？回头可不许插手，别给你们家里添麻烦。”
二人循声回顾，却看不出出于何人之口，以二人的武功，已能在百步之内，落叶辨风，当然不会听错，即使是两人看人，也可以分辨得出对方武功的高低。二人四面一看，竟都是俗夫凡子，不由惊愕，上官英向陆鼎道：“你听见什么没有？”
陆鼎道：“你也听到了？”这就证明了二人所听非虚，但是出于何人之口呢？就在这当儿，耳边声音又起，道：“现在别找我，回头我来找你们。”
这一来，二人不由格外吃惊，知有高人在侧，但始终不见人影，二人相视，说不出话。突然又听到斜对面的观众，一阵大笑，举目看时，原来是两个矮老头儿被人潮一挤，站不住脚，竟滚跌了出来，因此引得众人大笑。
陆鼎眼快，早看分明，矮老头不僧不俗的打扮，一件灰袍，长得及膝，足登双梁云履，不由得哦了一声，说道：“原来是他们俩。”
上官英一时没猜出，正想问是谁，早见两个矮老头已爬了起来，冲着挤他们的人群一笑，摇摇摆摆的走了过来，可是他们并没有退回人堆里去，却是直冲着使流星锤的人走了过来，你牵我扶，好象脚都站不稳似的。使流星锤的正使得呼呼风响，一见他们走了过来，马上大声呼喝，要他们让开，可是他们竟充耳不闻，已经到了流星锤面前，眼看就要碰上，使流星锤的倒也怕打坏了他们，急骂一声道：“你们找死！”流星锤还没有来得及收回，一眨眼间，二矮老头已从流星锤下走了过去，竟不知他们是怎么过去的，使流星锤的人出了一身冷汗，又骂了一句道：“你们活得不耐烦了？”
两位矮老头已经走到上官英和陆鼎面前，点点头对二人一笑，刚好使流星锤的骂完，他们随即转身，回骂了一句道：“你们才活得不耐烦呐。”
说着又冲着那家伙走了过去，使流星锤的被他们一顿骂，不由大怒，恶念陡生，一抖手，流星锤直对二位矮老头双腿卷去，围着看的人都大吃一惊，叫了起来。谁知二矮老头若无其事，堪堪流星锤到了他们脚边，也没见他们怎么动，照常向前行走，流星锤竟从他们脚底下滑了过去，一点没有伤到他们。流星锤一过，只听见其中一个矮老头说道：“老弟，什么东西在脚底下钻了过去？”
另一个回答道：“别是老鼠吧？我们回去找找。”说着回身又走，低着头满地乱找，嘴里还不住地骂道：“死不掉的老鼠，也不知道我们多大年纪了，在脚底下钻来钻去，碰坏了你祖宗可怎么得了？”
这一说，不由得引得围观的人一齐大笑，两位矮老头听众人大笑，立定说道：“过街的老鼠，人人打得，你们也不来帮帮我们的忙，尽笑什么？现在笑得高兴，看你们将来哭的日子在后头呐！”
众人听了，并不知道他们话中有因，只觉得他们痴痴癫癫得好玩，越发笑得厉害起来，可是眼看那个使流星锤的，却青筋暴露，怒不可遏，一收索子，把流星锤提在手里，拦住两位矮老头嚷道：“老不死的，你是真的还是假的，是真的趁早给我滚，如果有心踢场子的话，叫你知道我的厉害。”
两个老头好象没听见他的话似的，看着他手上的流星锤，用手一指，相对笑道：“老鼠在这儿，老鼠在这儿，大家打老鼠呀！”
使流星锤的这一听，越发大怒，说道：“老子本叫飞天鼠，你敢怎么样？”
二矮老头道：“不是飞天鼠，是过街鼠，大家打得。”说着，又招呼众人来打，当然没有谁肯上前动手，可是自称飞天鼠的家伙，却耐烦不住了，一抖手，流星锤就要向二矮老头打去，就在这当儿，忽然旁边又插进一人，一把拦住了他，嘴里说道：“赵老弟，使不得。”
飞天鼠这才停住了手，二矮老头却瞪着眼向那人道：“你说什么？‘糟老弟，死不得’？不对，我看是一条过街老鼠，还会有命吗？”
飞天鼠听了又要动手，仍被那人拦住，那人带笑向二矮老头问道：“请问二位贵姓？”
二矮老头随口答道：“我们姓爷爷。”
那人不由得怀疑道：“姓爷？”
二矮老头答应了一声，那人又连连说了几声“爷”，在想是个什么名字。于是那人说一声“爷”，二矮老头就应一声。当局者迷，旁观者清，那人尚未察觉，旁边的人已经笑得前仰后合，这一笑，才把那人笑得清醒过来，不由得红生满脸，也想发作，但随即又压了下去。
可是二矮老头也不知是真是假，却又对众人说道：“这有什么好笑的，我们这么大年纪，就让他多叫几声爷，又有什么关系？听得我们舒服了，那才是他的福气呐！”说着回过头来对那人问道：“你自己说是不是？”
那人且不理他们，仍然按捺着性子问道：“你们到底想怎么样？”
二矮老头道：“我们想什么，你应该知道。”
那人一怔，说道：“那你是存心找碴儿来了。”
二矮老头道：“不是，不是，我们是来踩路子的。”
这话一出口，那人好象被打了一记耳光，大吃一惊，喝道：“你说什么？”其他的五六个人也围了上来，气愤愤就想动手。
二矮老头一看这么多人围上来，立刻向地上一躺，放声大叫起来道：“各位救命呀！各位来评评这个理，我踩我的路子，他们踩他们的路子，谁还管得着谁吗？我赶老鼠，是为着大家，你们为什么不明白呢？放着老鼠不打，等在墙上打了洞，咬破了衣箱，看有谁来赔你们的，你们还不来救救我们老头子吗？”说着又连声大喊救命。
上官英早知那两个矮老头是前辈高手，但一时竟想不起来是谁来，问陆鼎，陆鼎只说道：“先看下去，回头再说。”
这时看到二矮老头被那些家伙围着，躺在地上直叫救命，不由得就想举步上前，可是他脚才动，却又听到二矮老头喊道：“我说不要人帮忙，就不要人帮忙；叫别人不要插手，谁就不要插手，现在我不喊救命了，我不要任何人帮忙，看他们能把我们怎么样。孙子，你们打死你爷好了。”说着手一伸，竟平躺在地上不动。
上官英一听这话，立刻想起刚才耳边之言，同时就在矮老头一伸手之间，觉得有一阵劲风在自己面前一挡，这明明是不要自己上前，因此只好收脚，又站在原处不动。他这一举动，原本极微，别说旁人没有发觉，竟连陆鼎也没有发觉，心里不由得对二矮老头愈加注意，心想：“自己离开他们少说有一丈开外，竟能随便一伸手，在人缝里打出刚劲，挡着不叫自己向前，同时还能不叫别人知道，这种内功功力之深，可想而知。但这还不算奇，奇的是他们一面躺在地上和人说话，一面却又能在人群里注意到自己的行动，而发制机先，这在当今武林之中能有几人呢？”
这时二矮老头见那些人不敢打他，倒又从地上爬了起来，说道：“你们不打了吗？好，那我们大家还是各踩各的路子吧！”说着转身就想走，可是这句话又把飞天鼠惹火了，一纵身拦住他们的去路。
二矮老头道：“怎么？老鼠又来了，真是死不掉的。”
飞天鼠这一下可真火了，一抖手，用了个十成劲儿，两个流星锤闪电一般的对二矮老头的脑袋打去。这时候，他们两相距离不过三四尺远近，流星锤出手，又重又快，照理说，二矮老头非遭毒手不可。围着看的人，连吃惊都没来得及，上官英却大吃一惊，可是也无法抢救，谁知流星锤离二矮老头鼻尖不到一寸的时候，只见二矮老头轻轻把头一偏，流星锤从耳边擦了过去，真是间不容发，可却没有伤到他们一根汗毛。外行人看来，绝不以为是矮老头躲过，却以为是使流星锤的家伙功夫俊，有意吓唬吓唬矮老头罢了。使流星锤的家伙正要把流星锤收回，发手再打，却见那道士已立起身，向使流星锤的一招手说道：“跟人家胡闹什么？回去吧！别耽误了自己的事儿。”
使流星锤的一听，这才缩手不打，对二矮老头瞪了一眼。转身就去收拾枪棒，七八个人连钱也不收了，跟着道士就走。
二矮老头一看，笑道：“走了好，要走就走远点，别再回来才好。”
那些家伙头也不回，反而赶到道士的前面急急走去，当然人群也就慢慢散了。忽然二矮老头又相对道：“不对，怕他们没听清楚，还是再嘱咐小道士几句吧，叫他带个信儿给老道士好。”说着大声喊道：“小道士，你回来。”
那道士理也不理，矮老头用手一招说道：“小道士，你帽子掉了，还不回来。”话才说完，果见那道士的帽子从头上落下，一路翻滚，恰巧停在二矮老头的面前，这一来，那道士无法，非回来不可。
二矮老头道：“这些话当然不能让大家知道，咱们都是一个道儿上的朋友，怎能叫别人听了来找麻烦呢？来，我们咬个耳朵。”说着又是用手一招，那道士也真听话，立刻把耳朵凑上前去，虽然仍带着满面不高兴的神色，但又好似无可奈何的样儿，也不知道矮老头在他耳朵里说了些什么，这才大声说道：“回去吧！记清楚了？”那道士铁青着脸，从地上拾起帽子，恨恨而去。
上官英见二矮老头露出这手纵鹤擒龙神功，方才恍然大悟道：“原来是他们两老。”这才想到当代前辈之中，唯有栖霞二老得此绝学，站在面前的这两个怪矮老头，不是他们俩还有谁呢？
提起这两个怪矮老头，真是誉满武林，谁也不敢说他们的武功到底高到什么程度，更没有人知道他们的来历出于何门何派，只知道他们一个姓南，双名松隐，一个复姓北宫，单名一个潜字，也不知道何年何月，从何处而来，在栖霞后山绝顶上，筑了一个小小的茅庐，上不顶天，下不及地，无路可通，他们就住在里面，所以人称栖霞二老。又因为他们生得短小，身高不及五尺，背地里又喊他们栖霞二矮，不过他们生性滑稽突梯，游戏人间，也不管人家喊他们什么，都不会生气，仍然是嘻嘻哈哈，玩笑事固然是尽情玩笑，那就是正经事，也莫不以玩笑出之。尤其是他俩神目如电，对任何人都看得清清楚楚，所以在玩笑之中，倒也有个尺寸，对正入君子，不过是诙谐而已，对付恶人，却是谑而又虐，但在戏谑之中，又含有警惕深意在内，从不肯轻易出手伤人，总想引人入止，化罪戾于无形，因此在江湖上，人多敬畏爱重之。上官英虽然没见过他俩，但早听熟了，而且仰慕不止，这时他连忙上前一步，躬身一礼，说道：“二位老前辈在此，后辈年轻，过去未能识荆，还请二老不吝赐教。”
二老却象和他是老朋友似的说道：“娃儿，你师父可好？给我带个信儿问问他。”
上官英连忙应是。这时陆鼎也过来了，他们之间到底见过几次的，陆鼎更熟知他俩的脾气，所以一上来就拉着他俩的手，问了声好，很亲热而又熟不拘礼的说道：“咱们一起去喝一杯怎样？说什么也比站在这儿强。”
南松隐头一抬，望着他笑道：“你请客？”
陆鼎道：“那当然。”
北宫潜道：“老南，咱们别上他的当，这小子今天没带钱，回头吃完了，又得讹住我们俩付帐了。”
陆鼎一听，一摸身边的钱包，早已不翼而飞，知道已被二老开玩笑，做了手脚，自己空负一身武功，竟丝毫没有察觉出来。但他并不生气，一样的开着玩笑说道：“晚辈作东和二位作东，还不是一样吗？”
南松隐道：“不行，你们和我们一起喝酒，回头惹下了闲是闲非，替你们家里找上麻烦，被你家大人知道了，只说我们老没正经，不带孩子上正路。”
北宫潜接着说道：“明枪好躲，暗箭难防，你们还是回去的好，要找妞儿，这京口可没有你喜欢的。常州虽然有喜欢你的人，可是你又不见得会要她，这么着好了，你们马上回去，我们负责替你在无锡找一个如何？
南松隐抢着说道：“对，对，这倒是个好主意，一举两得，咱们去牵线，让老和尚、老尼姑来主持，再妙也不过了。”两老嘻天哈地的这一阵说话，明明是对上官英而言，知道上官英死了未婚妻的事，但又未曾说明，当然他们听不全懂，尤其是上官英，被他们扰得糊里糊涂，讪讪的红着脸在那儿发怔。陆鼎且不管这些。仍然一定要拉着二老去喝酒。
南松隐笑对北宫潜道：“你看这孩子比我们还会耍懒，我们千万要当心，别在阴沟里翻船，吃他讹了去。”
北宫潜道：“可不是嘛，放着自己有钱，反而讹咱们两个穷老头儿，这说得过去吗？咱们走吧！看看小道士带的信可带到了没有。”
陆鼎听话里有话，回手一摸，钱袋却还好好的系在腰里，便不由得大笑起来，正想说话，却听南松隐笑着用手一指说道：“看看爱你的人，那不是来了吗？”
二人顺着他所指的地方回头一看，果然有一个打扮得千姣百媚的女子，含笑姗姗而来，同时耳际听到二老说道：“千万别多管闲事，免生是非，这儿的事都有我们呐！”二人再一回头。那儿还有二老的人影，知道他俩走了，寻也无用，所以只好作罢。
再一看那女子，却又好生面熟，生的一张宜喜宜嗔的脸，两道似弯非弯的眉，眼似秋波，颜若桃色，红唇下露出两排如玉贝齿，青丝梳着一个倒马宫妆，说美也美到极点，说妖也妖到万分。佻达中又隐露正气，柔媚里更暗藏杀机，似乎是在什么地方见过，但又急切地想不出来。再看她一身打扮，是满头珠翠，遍体绫罗，明明是大家小姐，但又独步街头，卖弄风姿，却不象是好人家女儿，就在这一刹那间，那女子已自走到二人身畔，直冲着上官英含情脉脉的一笑，一闪而过，越发的把上官英笑得丈二头陀摸不着头脑，还是陆鼎用肘一撞他说道：“这不是常州楼头女吗？她怎么也会到了这儿来？”
上官英听他这一说，这才想起舟过常州，有人掷莲蓬给他的事，心里不由一震，正想不出该如何是好，却又听见身旁有人喊了一声道：“二位公子，老奴有话禀告。”
上官英回头一看，正是柳富，满面忧戚的站在一边，因此也就放下那女子的事不再去想，转头问柳富道：“你有何事？我们正要找你。”
柳富道：“这儿不是说话的所在。”
陆鼎道：“那就到我们船上去好了。”柳富点头，三人也不再说话，匆匆回船，在舱里落坐，也予了柳富一个座儿，让他坐下好说话。
年轻人的性情是急的，柳富刚坐下，上官英便开口问道：“老管家，你们公子到底为了什么事？赶快说给我们听。”
那柳富嘴里长叹了一声，未语泪先流，颤声说道：“二位公子和我们公子是好友，一切还仗二位公子做主，救我家二公子的性命才好。”接着便说出了一番话来：
原来自从柳世杰讨翠凤为妾，纵色过度，一病身亡，柳世传扶柩回藉，翠凤她是怎等样人，当然耐不得这空衾寂寞，如果柳世传是个明达世故的，应该多给她几两银子，让她自去才是。可是柳世传却是个年轻不解事的书生，只懂得女人应该三从四德，那知烟花女子的种种，竟把她当作嫂嫂看待。而翠凤呢？又看上柳世传的风流倜傥，存下了一个不良的心事，打算勾搭上手，所以也就不作下堂之想，随着柳世传回京口，一路之上问暖嘘寒，倒也真象个做嫂嫂的样儿。柳世传不知道她心有别用，反见叹息不止，对她越发的敬重起来。翠凤便认为这位叔叔对她有意，不过在途中船上，家人奴才一大堆，无从下手罢了。
不一日，回到京口，柳世杰的原配夫人倒是个治家谋事的主妇，一看翠凤回家，当时也不说什么，一直等到世杰出殡安葬之后，这才把世传喊到上房，对他说道：“你哥哥不幸去世，翠凤年轻，你对她作何安排？”
柳世传答道：“哥哥去世，翠凤当然应该守节了。”
他嫂嫂一皱眉道：“可是她的出身……怕不是守得住的人吧！”
柳世传一听，倒反而替翠凤辩护起来，举出一大堆古今出身微贱的贞烈妇女来，嫂嫂知道和这书呆子说不明白，于是一正脸色说道：“我知道，可是这些是千万人中的凤毛麟角，哪能作为一般的例子来看，为着日后清静，倒还是打发走了的好，反正我们也不会克扣她，多给她几个钱，不就算了。”
柳世传见嫂嫂如此一说，不由得大为翠凤不平，争执起来，其实果真能依着嫂嫂把翠凤打发走，倒也省掉日后不少的麻烦，但是这一来，却惹下了杀身的大祸，就不是他所想得到的了。
嫂嫂也被他缠得没法，这才说道：“这样好了，咱们看她自己的意思去决定吧！”说着也不容柳世传再说什么，就派人把翠凤传来，对她问道：“老爷已死，你年纪还轻。我怕耽误了你的终身，所以预备下五百两纹银由你带走，你看如何？如果认为不够的话，也不妨对我直说。”
翠凤是个出身风尘，聪明透顶了的人，那还会听不出这番话的意思来，早知道是要打发她走。可是她进门时，也早看到柳世传一副作急的样儿，她不知道柳世传是要她做个三贞九烈的节妇，却认为柳世传对她有意，舍不得她走，心里不由得一阵酥麻，脸上可并没有表露出来，倒反而拿出惯技，双眼一挤，扑扑泪下，一屈膝就跪在地上说道：“老爷对奴婢恩重如山，奴婢情愿服侍夫人一辈子，来报答老爷的恩典，不敢作别的打算。”
这几句话说得非常得体，不独柳世传为之泪下，连他嫂嫂的心也不由得为之一软，脱口连声问道：“你不后悔吗？你耐得这份孤寂凄凉吗？”
翠凤连声应是，并且早已听出柳夫人已经回心，可以留下她了，所以越发的做作起来，说道：“夫人如果信不过奴婢，奴婢即刻毙命于夫人之前，以表寸心。”说毕，放声大哭起老爷来。
柳夫人是个贤德人，看她如此，也就相信了她，说道：“能这样才好，你放心吧！去歇着好了。”
翠凤见事已成，这才站起，看了柳世传一眼，意思似乎在告诉他。柳世传果然也露出欣慰之色，当然他的欣慰和翠凤所想的大有出入了。
翠凤起身之后，且不忙走，又替柳夫人倒了杯茶，才低头退了出去，柳夫人也不由点点头说了一声“难得”。可是她到底不能完全放心，因此随即安排，把家里所有的男仆遣散大半，只留下两三个老实的服侍柳世传，并且规定，非奉呼喊，不得进入二门以内，除了老家人柳富而外，连柳世传都不例外。当然她也怕柳世传多心，所以对他说道：“你哥哥已死，家里已用不着这许多人，所以我遣走他们，也好节省一点，等将来你出仕之后再添不迟，而你明年就要赴京大考，也应该在书房里加紧用功，无事不必进来，以免分心，有什么事我自会叫柳富告诉你，你看如何？”
柳世传是个书呆子，当然听不出嫂嫂话中另有用意，只觉得这样处置正是道理，所以连声应是，自去用他的功去了。
柳夫人这一安排是防微杜渐，别人倒还罢了，其中只急坏了个翠凤，她已无法再向柳世传下手勾搭，不由大悔不该留下，但话已出口，一时又转不过来。起初总想柳世传会来找她，但一住四五个月，始终没看到过柳世传的影子，花晨月夕，那能耐得下去，几次三番想向柳夫人开口求去，但又舍不下柳世传。就这么一晃已是半年，这也真是该当有祸，再躲不过。这年夏天，柳夫人感染时疫，一病身亡。她这一死，翠凤自然不再打要走的主意了，何况柳世传不懂得管家，所以这偌大一份家产，竟落在翠凤的手里。翠凤也就格外的对柳世传体贴起来，并且不时的色授魂与，作尽种种姿态。可是柳世传是个读书守礼的君子，心中一派纯洁，根本就不懂得这些勾当。翠凤经过多少次的挑拨之后，仍然得不到柳世传明确的表示，心里这才想到他是个书呆子，不由得又增加了几分怜爱，也因此竟有点不择手段起来。柳世传过去虽然没想到翠凤对他存有邪心，但翠凤这一露迹，那还有看不出来的道理，因此也就不由得对她正颜厉色起来，真的连二门都不进了。翠凤看到指望已绝，心头大恨，一计不成又生他计，反正家产已在她掌握之中，所以就尽情的对柳世传刻薄起来，饮食起居，固然是不成话说，连世传要出去会友论文，也不肯拿出一文钱来，逼得柳世传只好闷坐在家里，交游全绝，所以上官英和陆鼎这一年多来没有收到他的信，也就是这个道理。
第二年春天，柳世传本应赴京赶考，可是翠凤却装出若无其事的样儿来，柳世传被迫无奈，只好来到堂前想和翠凤当面相商，谁知翠凤却坐在房里始终不出，只叫丫头传出话来道：“二爷有什么话，请到房里商量好了。”
柳世传那肯进去，但翠凤也坚持着不肯出去，丫头几次三番的传话之后，最后对柳世传说道：“奶奶说了，二爷如果有要紧的事，就请你进去当面说个明白，不然的话，二爷就回到书房里去吧，奶奶不稀罕和二爷见面。”说完就溜了进去，任柳世传再喊，也看不到人影儿了。
柳世传急得无法，几次想回书房，但考期已近，思来想去，只好一脚跨进了门，头也不敢抬起，耳听丫头说道：“二爷，奶奶在套房里呐。”
柳世传这才抬头一看，果然不见翠凤，迟疑了一阵，又硬起头皮，慢慢的走进套房，他前脚一进门，后面丫头早就把门带上。柳世传心里不由得忐忑起来，连忙转身想出去，可是身后已响起了一阵银铃似的笑声，只听得翠凤笑道：“二爷请坐呀！怎么一进来又想走呢？你不是有事要和我商量的吗？”
柳世传被这一喊，倒真的不好再走了。想到不和她商量，事情不能解决，因此又转回身，眼观鼻，鼻观心的低头说道：“嫂嫂这一向可好？”
说完了又不知如何是好，呆呆的低头站在那儿，隔了好久，才听到翠凤叹了口气说道：“我只道你再也不来见我了呢！”说完这一句，就不再说下去。
柳世传无法，只好结结巴巴的把要赴京赶考的事说了一遍。翠凤听完笑道：“这可是正经大事嘛，难到我做嫂子的，还能拦着你吗？坐下来吧！”
柳世传听翠凤这一说，心里倒放宽了几分，慢慢的抬起头，可是眼光一看到翠凤，吓得连忙又把头低了下去。
原来翠凤斜倚在美人榻上，云鬓微松，薄施脂粉，上身穿着一件葱绿夹纱短袄，少扣了两个扣子，半露酥胸，现出一角红绫胸儿，下系一条银红洒花散脚裤，一只脚上趿着一只绣花鞋，一只脚跷在美人榻上，白藕似的一段粉腿，纤毫毕露。这种阵势，柳世传几曾见过，所以不由得吓得连眼睛都闭上了，心里越发的跳得厉害，正在不知如何是好的当儿，耳听到一阵悉索细步，鼻子里同时闻到一阵甜香，听翠凤说道：“冤家，只要你答应了嫂子，上京赶考的事，嫂子是会替你好好安排的。”
话声未了，柳世传又觉得自己的手，已被两只暖洋洋柔黄握住，连忙睁眼一看，翠凤含笑站立面前，一只手正牵住自己的左手，因此不觉一阵脸红，既羞且怒，猛用右手一拂，左手一甩，挣脱了翠凤的拉扯，嘴里说道：“嫂嫂庄重。”说罢返身就想走。
这时翠凤已经欲火上升，那能放过这到口的肥肉，因此不顾一切的抢前一步，拦住去路，平张两手，就想搂抱，柳世传一看不好，不及转身就向后退，翠凤一抱不着，便不由得向前一撞，这一撞却正好撞在柳世传的怀里。柳世传已经退到美人榻前，被她这一撞，站不住脚，倒跌在美人榻上，翠凤跟着向前一扑，正扑在柳世传身上，这个机会她当然不肯放过，两手早就搂住了柳世传的脖子，一点樱唇，递了上去，和柳世传嘴对嘴亲个正着，柳世传一歪头让过，翠凤就又在柳世传的脸上乱亲起来，嘴里也哼哼唧唧的发出浪声，并且一只手又活动起来，在柳世传身上扰动不休。
柳世传这一急，也不知道是那里来的一股劲儿，两手一推，就把翠凤推倒在地，接着翻身一跃而起，翠凤伸手一把，拉住他的衣角，他向前一冲，“嘶啦”一声，一片衣襟撕了下来，头也不回，打开房门冲了出去，耳边还听到翠凤在骂道：“给脸不要脸，等着有你受的。”
柳世传当然顾不了这些，一直奔到书房，心里还在跳个不停，这么一来，赶考的事当然无法再提，连柳世传的日常饮食，也越发的坏了下去。
这件事情当然瞒不过柳富，他要柳世传把翠凤赶出去，可是柳世传不肯这么做，怕翠凤出去之后，蜚短流长，有辱家声。而翠凤也未尝不想下堂离去，但又舍不下柳家这偌大的一份财产，如要带走，又顾忌着柳家族大人多，一定不会轻易放过。她也知道柳世传有家丑不可外扬的顾忌，所以就暂时不作此想，只是加倍的对柳世传虐待起来。这一晃，又是几个月，等到上官英和陆鼎来时，柳世传已经憔悴不堪，而款待他们的那点酒菜，也还是柳富典当衣服换来的。
上官英和陆鼎走后，依着柳富，就要柳世传亲自去找二人商量办法，但柳世传不肯，因此柳富才偷偷地跑了出来，找到二人，一五一十地告诉他们，要他们二人念着好友的份上，设法帮忙，说毕痛哭不止。
上官英和陆鼎二人听柳富说完，一时也不知如何才好，这是别人的家事，而主人又不愿意张扬开来，当然也就不好越俎代庖了。但二人到底是侠义性情，不肯袖手不管，思忖之后，便想到翠凤身上，陆鼎问道：“那女人除了对你二公子有心而外，是不是另有什么呢？”
柳富回道：“这个老奴不敢乱说，从前大夫人在世的时候，当然不会出问题，及至大夫人去世，外面原留下服侍二公子的人，又都被她开革了，家里除了二公子和老奴而外，就没有第三个男人，老奴也曾注意过这件事，不只没见过什么男人和她见过面，也没有见她出去过。”
上官英听到这儿，又不由得皱眉苦思。
柳富忽然又说道：“不过最近几天内，老奴曾经看到屋上有个人影，一晃就不见了。第一次老奴以为是眼花，没有注意，后来一连看到几次，可是又看不清是人不是人，也没听到内宅有什么惊动，或许是家门不幸，是大仙也说不定。”
陆鼎和上官英听他这一说，不由得对看了一眼，两人心里有数。陆鼎说道：“你回去吧！等我们查明以后，再做计较好了。”说着又取出两封银子，交予柳富道：“你拿去存着，替你公子花用，且别告诉他好了。”
柳富本不肯收，但一想他们是好友，而且又有正事求人家，不能过分见外，所以也就道谢收下，并且又叮嘱拜托了一番，这才叩头离去。
这时日已黄昏，晚霞照在金山寺塔上，可是二人被柳富这一打扰，也就无心再去欣赏。匆匆吃过晚饭，等候天黑二更之后，收拾停当，佩上兵刃。上官英是一口宝剑，陆鼎是两把金刀，起身上岸，向柳家驰去。从墙外一跃上屋，毫无声息，两个翻跳，早到了大厅外，向书房一看，柳世传已自安寝，因此也就不再惊动他。越过二门，上房里灯犹未熄，隐身窗下，在窗纸上用小手指点破一个洞，朝里看时，只见翠凤已卸晚妆，歪坐在窗前，手托香腮，好象是在等什么人似的。二人心里越发有数，也不再看下去，互相一招手，又上屋面，隐身在天沟里，静静等待。
没过多久，忽见不远所在有一条人影，正在屋面上飞驰，身形非常之快，乘着月色一看，那人一身青绸夜行衣，苗条的身材，象是一个女子，但连头带脸都包了起来，根本看不见面目。二人一想，这绝不是正路。不约而同一起身形，就追了过去，二人的轻功本已极高，所以追过几十丈外，早到了那人身后。
那人也真了得，头也没回，就知道身后有人，一回手，剑已出鞘，“旋风落叶”直向二人扫去，上官英和陆鼎一晃身形，双双躲过，兵刃也都出手，上官英比陆鼎快了一着，一抖剑花，“雪月盖顶”罩向那人头上，陆鼎抱着江湖规矩，见上官英已和那人搭上手，只好退身一旁，不再上前。
那人见上官英剑法奇特，娇呼一声道：“来得好。”轻扭柳腰，一记“分花拂柳”连打带削，解开了这一剑，立刻俯身前进，“指路问樵”，剑尖直取上官英胸前。
上官英倒真没想到这人身形如此之快，但他毫不惊慌，微一仰身，那人剑招落空，正面还击之时，那人已仰身抬头，正和上官英打了个照面，不由得笑着说道：“原来是你。”言语中含有无限的情意，手里的剑便收了回去，停身不动。上官英被她这一来，也由不得收招不发，只听那人问道：“你们今夜出来做什么？难道不知道那般贼道今夜有事吗？”
上官英见她毫无敌意，只是蒙着脸，看不清楚是谁，于是说道：“这我知道，但你是谁？”
那人并不答他问话，又说道：“既然知道，为什么这么大意？连面纱也不戴一个，就不怕找麻烦吗？”说着从百宝囊中掏出两块面纱，分给二人说道：“戴上吧！和那般贼道打交道，还是小心点好。”说着也不管二人要不要，就塞进他们手里。
上官英手持面纱，又问道：“你到底是谁？”
那人咯咯一笑道：“既然不认识我，还是改天再见吧！现在我还有事。”说完人早飞起，恰象一缕轻烟，转瞬就出了十来丈。
以二人的轻功来说，也未见得就追不上，但是一方面对方并无敌意，同时自己还另有事，所以就放手作罢，仍旧回到柳家屋面，刚伏身下去，便已听到屋内有声，连忙侧耳一听，就听到一个男人说道：“小心肝儿，宰那么个小子，还不是手到擒来的事，有什么可怕的，咱们还是先快活一阵才是正经，别为他阻扰了我们的兴趣。”接着就是“唧唧”两声，跟着就听见翠凤说道：“死鬼，连胡子也不剃剃，扎死人了。”
二人听了，知道就在他们追那女子的时候，有人进来对柳世传下了手，不由一惊，暗说“不好”，再听到这男女两个的话，肺都气炸了，骂了一声“该死”，丢掉手上的面纱，纵身下屋，上官英剑尖一挑，窗口大开，口中骂道：“狗男女做的好事！”人也跟着飞了进去，一记“白蛇吐信”，剑尖直指那人后背。
那人也真快捷，闻声便知不好，身后剑风已至，想避已来不及，他本抱着翠凤在怀内，因此并不退手，一个转身，把翠凤推到上官英的剑上，自己向后一退，才算躲过了这一剑，可是也惊出了一身冷汗。
翠凤被那人一推，上官英收剑不及，翠凤早被剑透酥胸，轻呼一声，鲜血直喷，已自无救，这也是淫妇的下场。就在这一刹那，那人已飞起一脚，踢开后窗跳了出去。上官英一拔剑，如影随形，跟踪而至，那人到了后院，取出一对判官笔，和上官英动手，嘴里问道：“你是柳家何人？”
上官英这时怒火上升，那里还有什么顾忌，一面进招，一面说道：“好贼子，连你上官少爷都不认识吗？”这一句不打紧，又引出了无限的是非，种下了可怕的恶果，以致连自己的一条性命都差点赔上，这是后话，正是：是非只为多开口，遭损全由强出头。
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