一
2024-08-15 作者：公孙云生 来源：公孙云生作品集 点击：
冷月斜照，松涛盈耳，此时在“桐柏山”群峦叠峰间，现出两条细小人影，行进在崎岖山道章，看他们衣衫褴褛，形容憔悴，显然是经过长途跋涉，饥寒交迫，体力显得疲惫不堪，但因求生欲的驱使，继续地挣扎着，探求着一线生机。
这两个小孩，年长的名古岳，年少的名雷云，看年龄，只在二、三岁之间，他们的家乡在靠近黄河孟津，年前一次黄河泛滥，一夜之间，尽遭飘没，两小家毁人亡，幸而抱住一根巨木，随水飘流，幸运地捡回两条小命。
两人年龄虽小，却同样地性情坚毅，异于常人。劫后余生，人海茫茫，他俩怀着无比信心，去探索未来的远景。
这一天，小兄弟俩走迷了道路，错过宿头，在暮色苍茫，乌鸦噪晚时，哥俩停身在群山深处。
四下里一望，乱峰起伏，峻岭重桑蚕。且天色入暮，烟志腾腾，哪有什么人烟迹象。
古岳一暼身旁的雷云，见他面色灰败，精神沮丧，不由得心中一惨，一声叹息，道：“云弟，心中不必难过，生有处，死有地，你我已是劫后孤儿，到了这种地步，应该往开处想，走一步算一步，目前我们还是先找个躲身所，恢复一下精力再说。”
雷云此时凄然落泪，低头唏嘘，给哥哥这么一说精神陡长，颔首答道：“岳哥说得对，我们是两世为人，将来劫难，还不知有多少，这算什么，走！”
说完，两人已顺着前面的乱草山道，继续往前走下去。
夜幕低垂，附近景物依稀难辨，两旁的山坡，尽是千载古松，山道野草没胫，此时远处频传狼嚎、兽吼，震人心弦，令人不寒而栗。
好在两人已把生命置之度外，心情反而镇静得多，约莫二个时辰之后，两人已翻上岭顶，满怀热望能在此时此地，发现山居人家，暂且歇歇脚。
可是当他俩四下一张望时，不禁黯然若失，四下里乱山起伏，怪莽野，远处群峰插天，蒙雾含烟，满心热望顿时冰消雾散。
两人站立多时，谁也没有说话，半晌之后，雷云有气无力地道：“岳哥，看样子，这山中绝不会有人家，还是先找个隐避山洞，暂避一下兽类的侵袭可好？”
古岳颔首同意，两人正要转身下岭时，雷云忽然一指前面，高呼道：“岳哥你看，那边有星星之火，莫不是有猎户人家。”
古岳闻言，顺着手指处望去，果然顺着山岭往北，大约箭余之远，有两点蓝汪汪光亮倏隐倏现，闪烁不定。
古岳年龄虽小，却颇有见地，一看情形不对，摇了摇头道：“三弟，不对，这不是灯光，咱们得赶快退，别找麻烦，我对山中情形，虽是同样生疏，但是早年常听长辈说，深山野岭，往往有毒蛇、猛兽！夜间出没，眼中发光，远看如同灯火，我们刚才已四下里看清，哪还会有人家！”
说完，手挽雷云，正想举步下岭，蓦地听得远处“嗖嗖”风声破空传来，带着一股腥味。
古岳喊声：“不好，云弟，快走。”
两人顾不得脚下乱石崎岖，慌不迭地，一脚高，一脚低，拼命狂奔。
哪知还走不到四、五丈远，背后风声更急，荆棘丛草，簌簌作响。
两人不禁回首一望，天哪！一条巨蟒已昂首探身，巨口血盆，两眼如电，状相狞恶至极。
左岳骇然之下，喊了声：“云弟，赶快往前面大树上爬！”
说话间两人飞奔不远处一排高大松树，迅速地猛升而上，本来这爬树本领是两小的拿手玩艺，此时竟派上用场，救了两条小命。
两人一口气，还没喘过来，那条怪蟒已“嗖”的一声，全身窜了过来。
巨蟒的巨首无意间，似已看清两小上了大树，巨尾一扫，砂石乱飞，蟒身一伸一缩，窜前一丈多远，眼看蛇尾往地上一砸，左右摆动，唰啦啦，一阵子暴响，蟒身往树上扑来，两眼蓝光闪射距古岳存身的树桠子，不到五尺之遥。
古岳身处险境，心想与其坐以待毙，倒不如险中求生，咬咬牙，迅捷地抽出防身刀看准蟒头，用上全身气力，朝蟒首刺去。
怪蟒看见寒光闪闪，蛇头一摆，无巧不巧，哧的一声，刀子竟刺进右眼，怪蟒受创，想是痛极，口中发出刺耳怪叫，上半身往地上一落。
古岳这一手，只是替自己惹了祸，怪蟒创痛之余，凶性大发，身子一落，后半身在地上盘旋扭打，竟然把山石搅得飞上半空，大小石块，如雨点般朝四处猛射，撞上树干、山壁，一片暴响，力量大得骇人。
怪蟒一阵扭打之后，是没把两小打下树来，哪肯干休，蟒头往回一转，发出嘶嘶怪响，反扑过来，这一次可不肯上当，前半身一落，尾巴一扭，竟把古岳存身巨树缠了个结结实实，上半身贴地摆动，发出全身劲道，竟把整个树身晃动起来，札根处更是喀嚓、喀嚓连向，眼看巨树一倒，这兄弟俩准得命丧荒山。
古岳虽是两臂紧抱树枝，也禁不住树身巨震，有几次险些儿掉下来，情势端的十分危急。
雷云虽然攀上另一棵大树，但几曾见过那么大的怪蛇，早巳吓得心惊胆颤，摇摇欲坠。
那怪蟒把树干晃动了几次，因为古松年代久远，札根太深，一时不易攀倒，因用力太猛，眼痛更剧，凶性暴发不已，下半身一松，落下地来，缓缓地游走一会，猛地一旋身，呼的一声，巨尾猛朝树干鞭打过来，突闻叭喇一声巨响，数百年古树，竟逐渐倾斜下去。
怪蟒这一全力鞭打，疼得全身一颤，抖动不已，四、五丈长的身驱，在树林中盘旋起来，不时把蟒身向树干缠打，一时绞得砂石纷飞，烟尘大起，所有这一带的树木都遭了殃，较小的树被它砸上，立即干断枝折，就是较大的树，也禁不住它暴力摧残。
古岳存身的大树，本已倾斜，哪还经得住扭打，哗啦一声，向着山道倒下！
怪蟒闻声忙向山道猛窜，古树倾倒，恰好压向蛇身，怪蟒奋力一甩，树梢子被震起老高，不要说一个小孩，就是武功再高的人，也禁受不住这巨震之力。
古岳在树身摇摆时，死命抱住树枝，突受巨震，两臂一松，一声尖呼，身形弹上半空，只要一落下，不葬身蛇腹，也得摔个粉身碎骨。
就在这生死一发，电光石火间，蓦地从断岩峭壁上传来一声清啸，声若龙吟，接着一个灰影，疾似划空闪电，飞射而至，半空中一抓，把古岳弹起的身形攫住，一式“神龙摆尾”斜斜降落在一块突出的岩石上，一掌拍醒古岳。单足一点，一个“寒鸦赴水”式，身形再度泻落，双足微沾岩壁，两臂一抖，犹如大雁掠空，斜飞在雷云隐身的树梢上，反手一抄，把雷云挟住，一连几个纵跃，把雷云送上岩顶，一句话没说，两袖一抖，纵落悬岩，兔起鹘落，转瞬间已至怪蟒身旁，此时他手中已多了一支青芒闪耀的宝剑，划起一道冷森森长虹，劈向蟒身。
一人一蟒，展开了一场惨烈无比的拼斗，千年巨蟒，虽已通灵，怎奈灰衣老人一支剑已臻神化，纵跃腾扑间，怪蟒身上一股子一股子血箭，放射而出。
怪蟒伤人无算，几曾吃过大亏，凶性益发狂发，蟒身盘旋得更快，连一、二尺高的巨石，全都被扭飞，声势端的骇人。
最后一次，灰影落时，长虹一闪，怪蟒突发凄厉怪叫，蟒身一阵猛颤后，随即不动了。
灰衣老人至此方呼出一口大气，就在附近枯林的叶子上擦去剑上污血，缓缓还剑入鞘，自言自语道：“好猛恶的巨蟒”说罢，又复纵跃如飞，几个起落间，已翻身岩上，神态悠闲，慈目朗注两小。
两小此时也已看清当前老者，相貌清瘦，剑眉斜飞，双目神光如电，神采飘逸，知是前辈侠隐，赶忙翻身下拜道：“谢谢老伯救命大恩，晚辈给你老人家叩头。”说话间连叩几个响头。
灰衣老人府身挽起两小，道：“小哥免礼，适才老汉一步来迟，你们几乎丧命，此处非谈话之所，可随老汉返家一叙，而且荒山绝谷之中，怪兽时常出没，如果再次出现，又是一场惊吓。”
两人适才惊吓，早已魂胆逍遥，哪还有话说，急忙连声称谢。
老人两臂一挟两小，喝声：“起！”一式“鹤冲天”纵落山道上，倏起倏落，一路疾驰。
两小但觉夜风呼呼，景物倒飞，真是捷似猿猴，快逾闪电，窜岩越涧，迅速无比。
大约一个对时光景，已月落星沉，东方露暑，转过一座小峰在前面山岗前现出一片平地，苍松翠柏，清溪萦绕，晨光熹微中，隐约现出数间茅舍，环境清幽，不亚世外桃源。
灰衣老人，两臂一松，放下两小，道：“前面即是寒舍，请随老汉前往。”
一老两少相继过了一座独木桥，眼前三间茅舍，一畦花圃，呀然一声，柴扉开处，跑出一个垂髫女孩，身着宝蓝衫裤，一脸稚气地跑到老人面前娇声道：“爹，你昨晚说，去去就回，何以到这时候才回，害得女儿等到天亮一直不敢去睡，下次女儿可不依……”
老人不等她继续说下，呵呵笑道：“傻丫头，谁叫不睡，守候到天亮，爹不会自己回来客人来啦，还不快去准备茶水。”
小女孩听得一怔神，敢情还不曾看到背后还有两个小孩跟着，不禁脸一红，返身跑回屋内。三人相继进屋，落座后才问小孩姓氏及遇险经过。
两小重新谢过救命大恩，随即细述经过情形。
老人聆听之余，频频摇首，叹息道：“小哥儿，既遭毁家之难，无处栖身，可在余处安身。”
两人既蒙救命之恩，复受收容之德，一时感激涕零，凄声说道：“老伯再生之德，又承收容栖身，此恩此德，将来粉身碎骨，难报万一，尚未叩问老伯尊号。”
老人闻言，皓道微点，暗赞两小聪慧知礼，微笑道：“老夫唐平，早闻山中出一怪蟒，不时伤害人畜，早思歼除，昨晚适逢其会，了却多时心愿。”
原来老人正是当年名震遐迩之“冀北侠隐”，武功超绝，早年行侠江湖，为黑白道所敬佩，中年丧偶，即携爱女瑶琴，封刀归隐，不问江湖是非。
“冀北侠隐”唐平，无意中救了两小性命，一年来经细心考察，见两小根骨颇佳，人也灵慧，遂收为徒，传授文事武功，谁知由于这一善念，引起将来情仇杀劫，殊非始料所及，这是后话不表。
驹光如驶，日月如梭，古岳、雷云在“冀北侠隐”家中转瞬十载，不加勉强，只传习些入门内功，藉以强身健体，而在文事方面，却习得满腹珠玑。
由于瑶琴与两位师兄朝夕耳鬓厮，在一起读书，有时一同端坐练习内功，日久渐生情慷，由此古井生波，祸端隐伏而不自知。
古岳与雷云两人，对这位比花解语，比玉生香的师妹，均俱有好感，是以，三人相处得十分融洽。
不过，古岳为人磊落大方，他有时见师弟雷云与师妹瑶琴在一起时，自己总是躲开，让他们愉快地谈谈，他虽然也十分喜欢这位师妹，可是，想到自己比师弟在年龄上要大几个月，必须要装出长兄的样子，所以每次见到这样情形，就跑在后院练习武功，或者读书。
但雷云却不同了，他如果见到师兄与师妹在一起时，总是面色显得阴沉沉的，心里暗暗嫉妒。
他的为人比较狡猾，内心固然不满，但面色上却装作若无其事的样子，他却不躲开，盯视着两人，一直等到两人分开时为止。
其时，古岳与雷云已是二十六岁，两人已学得全身武功，江湖上已鲜有敌手。
瑶琴也已二十二岁，出落得娇艳欲滴。
由于她随着其父练习了一点内功基础，身体也十分强壮，其动作比之普通妇女灵活得多了。
“冀北侠隐”唐平，看着两个爱徒，一个爱女在膝前承欢，而且两徒之文事武功均超人一等，爱女也是满腹珠玑，心里自是高兴万分，是以，一张满布皱纹的脸上经常挂着笑容。
可是，他的心里，总感到有件大事尚未解决，即是爱女的婚事。
他有意在爱徒中选择一个。
他冷眼旁观，爱女对这两位师兄似乎都很喜欢，而对雷云更胜一层。
原因是雷云精神外露，口齿伶俐，而且殷勤，一般女孩子都会喜欢这样的人物。古岳诚朴无欺，肃穆大方，英明内蕴，说话有方：与师妹在一起时，从未吐出一句戏言。
“冀北侠隐”唐平是一个老江湖，观人多矣，他对这两个徒弟，看得清清楚楚，如果一个处理不当，为了自己爱女的婚事，恐怕将来势成敌对。所谓“知徒莫若师”，自己不知便罢，既然知道，就需要设法使雷云的品性归正。他对自己爱女的婚事，却属意古岳，而爱女在形迹上，似乎与雷云比较亲近，而且，十分谈得来。但为了爱女的终身幸福，却要慎重从事。
一天，他趁爱女不在面前的时候，突然灵机一动，故意长长地叹息了一声。
古岳与雷云双双侍立在旁，见师父无缘无故叹息，不由同声问道：“师父，您老人家有什么心事不成？”
“冀北侠隐”唐平面对二人看了一眼，又是一声叹息，说道：“琴儿年岁已大，这几年来，我始终未物色到一个合适的人，所以这件事一直耿耿于心。”
古岳与雷云听到这话心里一跳，显然两个人都无法得到师妹了，因为师父根本就没有这种心意。
古岳毕竟是一个正人君子，暗忖：师父对待自己如同亲生儿子，怎可如此的涉涉及遐思妄想，这样，岂不太辜负他老人家的心意了，是以，脑海中电闪似的一转，当即接住话道：“师父，这种事情，只有慢慢物色了，师妹的年龄也不算太大，何必急亟，您老人家保重身体要紧，不要多操心，所谓有缘千里相逢。一旦师妹红尘心动，自会出现吉士。”
“冀北侠隐”唐平看了古岳一眼，点点头，说道：“徒儿说得是……”
他的话未说完，雷云突然插口道：“师父，我曾听师妹说过，她要侍候您老人家终身，这份孝心实在难得，徒儿也愿意与师妹永远陪伴着您老人家。”
当然，他这样说法是有他的用意，在他以为师父已经年逾古稀，也没有几年的寿命了，只要师父去世，那时师妹岂不是自己怀中之人了，相信师兄绝不会居中作梗。
“冀北侠隐”唐平闻言，照样他也点点头，意颇嘉许，面含微笑道：“你们虽有此心，但我这个为人父者，却不能担搁她的终身大事，何况女儿早晚是要出嫁的，总不能一辈子留在家里当老处女，这件事，我总得为她详细打算一下。”
唐平从两个爱徒的谈话中，已测知其心地截然不同，古岳之话，确实出于肺腑，而雷云所说，他虽然不能知道他的意向，但从面像上看出他是言不由衷。
他的话音刚落，恰好瑶琴飘然走进，她见父亲与两位师兄面色庄重，不知谈论何事？
由于三人自小同时长大，毫不拘泥形迹，遂走向面前问道：“爹爹你们说什么呀？”
唐平见爱女一双水汪汪的大眼，看看这个，又看看那个，老汉十分兴奋，哈哈朗笑道：“孩子，谈的就是你。”
唐瑶琴闻言，粉颊绯红，樱唇微噘道：“谈我干什么？”
古岳怕师父说出真情，师妹，会含羞的，立即接道：“适才师父问我们一节书，哪里是谈你来。”
说着又岔开话题，道：“师妹，晚饭好了没有？大概师父饿了。”
瑶琴是何等聪明，知道他们定是谈论自己，但是追问下去，也探听不出来，她想，等会二师兄一定会告诉自己的，何必急在一时，于是笑道：“晚饭老早就好了。”
说着转身走向厨房端晚饭去了。
四个人吃着饭，饭后又谈了一会，古岳与雷云向师父、师妹道过晚安，分别回屋自去练功。剩下父女二人对坐厅中。
良久，“冀北侠隐”唐平说道：“琴儿，我已年逾古稀，对于你的终身大事，我准备最近替你选择一个品行端正之人，早早了却我这一桩心愿。”
唐瑶琴闻言，粉颊骤红，低下头来。
谈到终身大事，每个女孩子都免不了要怕羞的，尤其在老父面前，更是难为情。
唐瑶琴知书达理，但在这种情况下，纵有点难为情，但她深知父亲的爱护，是以，在一阵沉默之后，终于鼓起了勇气，说：“爹爹，女儿一定要待候您终生。”
唐平笑道：“孩子，你总不能跟随爹爹一辈子，何况女孩子早晚是要出嫁的，这件事情，我筹之已久，至于对方之人，我想你一定会同意的。”
唐瑶琴芳心跳个不停，不知爹爹究竟属意何人？
不过她毕竟聪明，立即联想到两位师兄身上，在她的芳心里，虽然对二师兄有些好感，但对大师兄的印象，也并不坏，大师兄是一个忠厚人，无论文事武功，都具有超人的造诣。
至于二师兄之武功造诣，虽与大师兄在伯仲之间，但他的为人比较轻浮，喜欢献些小殷勤，衡权二者，还是大师兄可托以终身。
现在听爹爹的口气，似乎心意已决，只得大大方方地说道：“女儿但愿爹爹作主。”
说完，粉面已是红透耳根，转岙踅进了自己的闺房。
就这样，由“冀北侠隐”唐平作主，瑶琴与大师兄古岳成就了百年之好。
在他们合卺的当天晚上，可气坏了雷云，气得他钢牙挫磨，同时，竟连恩师也怀恨上。
因此，他就留下三句话，乘夜不辞而别。
次晨，三人始终未见雷云，以为他夜酒未醒，故未留意，但日上三竿，仍未见其踪影，遂联袂前往看视，却见床上衾被零乱，窗前桌上留着一张笺纸，上写：“收养之恩，感戴无已，夺爱之恨亦终生难忘，青山常在，绿水长流，一息尚存，当图后会。”
唐平与爱婿、爱女看见留笺，知道雷云这一去，将成了个敌人，但事已至此，也无法补救。
唐平更悔恨自己识人不明，苦心孤诣地教成了这样一个徒弟。但他仍抱定希望雷云会忏悔知过，翩然返回。
可是，半年有余，杳如黄鹤，既未见其回来，亦未闻其在江湖上出现。
渐渐地也就将他淡忘了。
在这半年之中，古岳之内功，又增加了一筹。
他静极思动，遂辞别泰山与爱妻，至江湖上走动，作些行侠仗义之事。
如此，时出时返，几年来已是誉满江湖，赢得了“海天大侠”之称誉。
这时，他的武功，已算得是江湖上顶尖高手，鲜有敌手，尤其内功已臻化境。
又是一次返家，恰逢“冀北侠隐”唐平早年行侠时，被人暗算击了一毒掌，由于当时毒气未能全部逼出，残留体内，近来年事已高，以致毒发，不久便去世。
夫妻两人，尽哀成礼，殡殓后，古岳即带着爱妻，一来游山玩水，二来顺便做些侠义之事。
又是年余，准备北返，行近太行山麓，发现那里的景致佳绝，地势幽静，遂搭建了一座茅草小棚住下来。
原来这时瑶琴已身怀有孕，他怕这长途跋涉，会累坏她身体，预备生下孩子，在此住一两年，再行北返。
瑶琴十月怀胎已满，生下一男，取名古玉琪。
夫妻两人真是高兴得不得了，天天逗着孩子嬉笑，过着陶然世外的生活。
如此一住，竟是三年多，玉琪也已三岁了。
孩子生得灵秀可爱。
古岳要想使他将来成为一朵武林奇葩，遂登山涉水寻觅药草煮汤，为孩子洗涤身体，是以，玉琪的身体、秉赋异于一般孩子，长得如同一个小幼虎似的健壮。
在玉琪四岁刚满时，古岳即传授内功口诀，令其端坐练习内功基础。
瑶琴则开始教授其文事，二者齐行并进。
玉琪可以说天生奇才，无论文事武功，一经其父其母指点，即能口诵，而且做得头头是道。
在他五岁时，他的内功已奠定了良好基础，至于文事，也已读完四书。
夫妻喜得无以言辞形容，更加悉心教导。
就在玉琪五岁生日的那天晚上，古岳外出，直到第二天还未返家。
瑶琴并未注意，因为他有时三、五天才回来，有时第二天就飘然而返。
同时，她也深知自己夫妻两人隐居在此，外面鲜有人知，绝不会有意外的事情发生，是以，她很放心。
岂料，这一次古岳外出，却异于往常。
这两个小孩，年长的名古岳，年少的名雷云，看年龄，只在二、三岁之间，他们的家乡在靠近黄河孟津，年前一次黄河泛滥，一夜之间，尽遭飘没，两小家毁人亡，幸而抱住一根巨木，随水飘流，幸运地捡回两条小命。
两人年龄虽小，却同样地性情坚毅，异于常人。劫后余生，人海茫茫，他俩怀着无比信心，去探索未来的远景。
这一天，小兄弟俩走迷了道路，错过宿头，在暮色苍茫，乌鸦噪晚时，哥俩停身在群山深处。
四下里一望，乱峰起伏，峻岭重桑蚕。且天色入暮，烟志腾腾，哪有什么人烟迹象。
古岳一暼身旁的雷云，见他面色灰败，精神沮丧，不由得心中一惨，一声叹息，道：“云弟，心中不必难过，生有处，死有地，你我已是劫后孤儿，到了这种地步，应该往开处想，走一步算一步，目前我们还是先找个躲身所，恢复一下精力再说。”
雷云此时凄然落泪，低头唏嘘，给哥哥这么一说精神陡长，颔首答道：“岳哥说得对，我们是两世为人，将来劫难，还不知有多少，这算什么，走！”
说完，两人已顺着前面的乱草山道，继续往前走下去。
夜幕低垂，附近景物依稀难辨，两旁的山坡，尽是千载古松，山道野草没胫，此时远处频传狼嚎、兽吼，震人心弦，令人不寒而栗。
好在两人已把生命置之度外，心情反而镇静得多，约莫二个时辰之后，两人已翻上岭顶，满怀热望能在此时此地，发现山居人家，暂且歇歇脚。
可是当他俩四下一张望时，不禁黯然若失，四下里乱山起伏，怪莽野，远处群峰插天，蒙雾含烟，满心热望顿时冰消雾散。
两人站立多时，谁也没有说话，半晌之后，雷云有气无力地道：“岳哥，看样子，这山中绝不会有人家，还是先找个隐避山洞，暂避一下兽类的侵袭可好？”
古岳颔首同意，两人正要转身下岭时，雷云忽然一指前面，高呼道：“岳哥你看，那边有星星之火，莫不是有猎户人家。”
古岳闻言，顺着手指处望去，果然顺着山岭往北，大约箭余之远，有两点蓝汪汪光亮倏隐倏现，闪烁不定。
古岳年龄虽小，却颇有见地，一看情形不对，摇了摇头道：“三弟，不对，这不是灯光，咱们得赶快退，别找麻烦，我对山中情形，虽是同样生疏，但是早年常听长辈说，深山野岭，往往有毒蛇、猛兽！夜间出没，眼中发光，远看如同灯火，我们刚才已四下里看清，哪还会有人家！”
说完，手挽雷云，正想举步下岭，蓦地听得远处“嗖嗖”风声破空传来，带着一股腥味。
古岳喊声：“不好，云弟，快走。”
两人顾不得脚下乱石崎岖，慌不迭地，一脚高，一脚低，拼命狂奔。
哪知还走不到四、五丈远，背后风声更急，荆棘丛草，簌簌作响。
两人不禁回首一望，天哪！一条巨蟒已昂首探身，巨口血盆，两眼如电，状相狞恶至极。
左岳骇然之下，喊了声：“云弟，赶快往前面大树上爬！”
说话间两人飞奔不远处一排高大松树，迅速地猛升而上，本来这爬树本领是两小的拿手玩艺，此时竟派上用场，救了两条小命。
两人一口气，还没喘过来，那条怪蟒已“嗖”的一声，全身窜了过来。
巨蟒的巨首无意间，似已看清两小上了大树，巨尾一扫，砂石乱飞，蟒身一伸一缩，窜前一丈多远，眼看蛇尾往地上一砸，左右摆动，唰啦啦，一阵子暴响，蟒身往树上扑来，两眼蓝光闪射距古岳存身的树桠子，不到五尺之遥。
古岳身处险境，心想与其坐以待毙，倒不如险中求生，咬咬牙，迅捷地抽出防身刀看准蟒头，用上全身气力，朝蟒首刺去。
怪蟒看见寒光闪闪，蛇头一摆，无巧不巧，哧的一声，刀子竟刺进右眼，怪蟒受创，想是痛极，口中发出刺耳怪叫，上半身往地上一落。
古岳这一手，只是替自己惹了祸，怪蟒创痛之余，凶性大发，身子一落，后半身在地上盘旋扭打，竟然把山石搅得飞上半空，大小石块，如雨点般朝四处猛射，撞上树干、山壁，一片暴响，力量大得骇人。
怪蟒一阵扭打之后，是没把两小打下树来，哪肯干休，蟒头往回一转，发出嘶嘶怪响，反扑过来，这一次可不肯上当，前半身一落，尾巴一扭，竟把古岳存身巨树缠了个结结实实，上半身贴地摆动，发出全身劲道，竟把整个树身晃动起来，札根处更是喀嚓、喀嚓连向，眼看巨树一倒，这兄弟俩准得命丧荒山。
古岳虽是两臂紧抱树枝，也禁不住树身巨震，有几次险些儿掉下来，情势端的十分危急。
雷云虽然攀上另一棵大树，但几曾见过那么大的怪蛇，早巳吓得心惊胆颤，摇摇欲坠。
那怪蟒把树干晃动了几次，因为古松年代久远，札根太深，一时不易攀倒，因用力太猛，眼痛更剧，凶性暴发不已，下半身一松，落下地来，缓缓地游走一会，猛地一旋身，呼的一声，巨尾猛朝树干鞭打过来，突闻叭喇一声巨响，数百年古树，竟逐渐倾斜下去。
怪蟒这一全力鞭打，疼得全身一颤，抖动不已，四、五丈长的身驱，在树林中盘旋起来，不时把蟒身向树干缠打，一时绞得砂石纷飞，烟尘大起，所有这一带的树木都遭了殃，较小的树被它砸上，立即干断枝折，就是较大的树，也禁不住它暴力摧残。
古岳存身的大树，本已倾斜，哪还经得住扭打，哗啦一声，向着山道倒下！
怪蟒闻声忙向山道猛窜，古树倾倒，恰好压向蛇身，怪蟒奋力一甩，树梢子被震起老高，不要说一个小孩，就是武功再高的人，也禁受不住这巨震之力。
古岳在树身摇摆时，死命抱住树枝，突受巨震，两臂一松，一声尖呼，身形弹上半空，只要一落下，不葬身蛇腹，也得摔个粉身碎骨。
就在这生死一发，电光石火间，蓦地从断岩峭壁上传来一声清啸，声若龙吟，接着一个灰影，疾似划空闪电，飞射而至，半空中一抓，把古岳弹起的身形攫住，一式“神龙摆尾”斜斜降落在一块突出的岩石上，一掌拍醒古岳。单足一点，一个“寒鸦赴水”式，身形再度泻落，双足微沾岩壁，两臂一抖，犹如大雁掠空，斜飞在雷云隐身的树梢上，反手一抄，把雷云挟住，一连几个纵跃，把雷云送上岩顶，一句话没说，两袖一抖，纵落悬岩，兔起鹘落，转瞬间已至怪蟒身旁，此时他手中已多了一支青芒闪耀的宝剑，划起一道冷森森长虹，劈向蟒身。
一人一蟒，展开了一场惨烈无比的拼斗，千年巨蟒，虽已通灵，怎奈灰衣老人一支剑已臻神化，纵跃腾扑间，怪蟒身上一股子一股子血箭，放射而出。
怪蟒伤人无算，几曾吃过大亏，凶性益发狂发，蟒身盘旋得更快，连一、二尺高的巨石，全都被扭飞，声势端的骇人。
最后一次，灰影落时，长虹一闪，怪蟒突发凄厉怪叫，蟒身一阵猛颤后，随即不动了。
灰衣老人至此方呼出一口大气，就在附近枯林的叶子上擦去剑上污血，缓缓还剑入鞘，自言自语道：“好猛恶的巨蟒”说罢，又复纵跃如飞，几个起落间，已翻身岩上，神态悠闲，慈目朗注两小。
两小此时也已看清当前老者，相貌清瘦，剑眉斜飞，双目神光如电，神采飘逸，知是前辈侠隐，赶忙翻身下拜道：“谢谢老伯救命大恩，晚辈给你老人家叩头。”说话间连叩几个响头。
灰衣老人府身挽起两小，道：“小哥免礼，适才老汉一步来迟，你们几乎丧命，此处非谈话之所，可随老汉返家一叙，而且荒山绝谷之中，怪兽时常出没，如果再次出现，又是一场惊吓。”
两人适才惊吓，早已魂胆逍遥，哪还有话说，急忙连声称谢。
老人两臂一挟两小，喝声：“起！”一式“鹤冲天”纵落山道上，倏起倏落，一路疾驰。
两小但觉夜风呼呼，景物倒飞，真是捷似猿猴，快逾闪电，窜岩越涧，迅速无比。
大约一个对时光景，已月落星沉，东方露暑，转过一座小峰在前面山岗前现出一片平地，苍松翠柏，清溪萦绕，晨光熹微中，隐约现出数间茅舍，环境清幽，不亚世外桃源。
灰衣老人，两臂一松，放下两小，道：“前面即是寒舍，请随老汉前往。”
一老两少相继过了一座独木桥，眼前三间茅舍，一畦花圃，呀然一声，柴扉开处，跑出一个垂髫女孩，身着宝蓝衫裤，一脸稚气地跑到老人面前娇声道：“爹，你昨晚说，去去就回，何以到这时候才回，害得女儿等到天亮一直不敢去睡，下次女儿可不依……”
老人不等她继续说下，呵呵笑道：“傻丫头，谁叫不睡，守候到天亮，爹不会自己回来客人来啦，还不快去准备茶水。”
小女孩听得一怔神，敢情还不曾看到背后还有两个小孩跟着，不禁脸一红，返身跑回屋内。三人相继进屋，落座后才问小孩姓氏及遇险经过。
两小重新谢过救命大恩，随即细述经过情形。
老人聆听之余，频频摇首，叹息道：“小哥儿，既遭毁家之难，无处栖身，可在余处安身。”
两人既蒙救命之恩，复受收容之德，一时感激涕零，凄声说道：“老伯再生之德，又承收容栖身，此恩此德，将来粉身碎骨，难报万一，尚未叩问老伯尊号。”
老人闻言，皓道微点，暗赞两小聪慧知礼，微笑道：“老夫唐平，早闻山中出一怪蟒，不时伤害人畜，早思歼除，昨晚适逢其会，了却多时心愿。”
原来老人正是当年名震遐迩之“冀北侠隐”，武功超绝，早年行侠江湖，为黑白道所敬佩，中年丧偶，即携爱女瑶琴，封刀归隐，不问江湖是非。
“冀北侠隐”唐平，无意中救了两小性命，一年来经细心考察，见两小根骨颇佳，人也灵慧，遂收为徒，传授文事武功，谁知由于这一善念，引起将来情仇杀劫，殊非始料所及，这是后话不表。
驹光如驶，日月如梭，古岳、雷云在“冀北侠隐”家中转瞬十载，不加勉强，只传习些入门内功，藉以强身健体，而在文事方面，却习得满腹珠玑。
由于瑶琴与两位师兄朝夕耳鬓厮，在一起读书，有时一同端坐练习内功，日久渐生情慷，由此古井生波，祸端隐伏而不自知。
古岳与雷云两人，对这位比花解语，比玉生香的师妹，均俱有好感，是以，三人相处得十分融洽。
不过，古岳为人磊落大方，他有时见师弟雷云与师妹瑶琴在一起时，自己总是躲开，让他们愉快地谈谈，他虽然也十分喜欢这位师妹，可是，想到自己比师弟在年龄上要大几个月，必须要装出长兄的样子，所以每次见到这样情形，就跑在后院练习武功，或者读书。
但雷云却不同了，他如果见到师兄与师妹在一起时，总是面色显得阴沉沉的，心里暗暗嫉妒。
他的为人比较狡猾，内心固然不满，但面色上却装作若无其事的样子，他却不躲开，盯视着两人，一直等到两人分开时为止。
其时，古岳与雷云已是二十六岁，两人已学得全身武功，江湖上已鲜有敌手。
瑶琴也已二十二岁，出落得娇艳欲滴。
由于她随着其父练习了一点内功基础，身体也十分强壮，其动作比之普通妇女灵活得多了。
“冀北侠隐”唐平，看着两个爱徒，一个爱女在膝前承欢，而且两徒之文事武功均超人一等，爱女也是满腹珠玑，心里自是高兴万分，是以，一张满布皱纹的脸上经常挂着笑容。
可是，他的心里，总感到有件大事尚未解决，即是爱女的婚事。
他有意在爱徒中选择一个。
他冷眼旁观，爱女对这两位师兄似乎都很喜欢，而对雷云更胜一层。
原因是雷云精神外露，口齿伶俐，而且殷勤，一般女孩子都会喜欢这样的人物。古岳诚朴无欺，肃穆大方，英明内蕴，说话有方：与师妹在一起时，从未吐出一句戏言。
“冀北侠隐”唐平是一个老江湖，观人多矣，他对这两个徒弟，看得清清楚楚，如果一个处理不当，为了自己爱女的婚事，恐怕将来势成敌对。所谓“知徒莫若师”，自己不知便罢，既然知道，就需要设法使雷云的品性归正。他对自己爱女的婚事，却属意古岳，而爱女在形迹上，似乎与雷云比较亲近，而且，十分谈得来。但为了爱女的终身幸福，却要慎重从事。
一天，他趁爱女不在面前的时候，突然灵机一动，故意长长地叹息了一声。
古岳与雷云双双侍立在旁，见师父无缘无故叹息，不由同声问道：“师父，您老人家有什么心事不成？”
“冀北侠隐”唐平面对二人看了一眼，又是一声叹息，说道：“琴儿年岁已大，这几年来，我始终未物色到一个合适的人，所以这件事一直耿耿于心。”
古岳与雷云听到这话心里一跳，显然两个人都无法得到师妹了，因为师父根本就没有这种心意。
古岳毕竟是一个正人君子，暗忖：师父对待自己如同亲生儿子，怎可如此的涉涉及遐思妄想，这样，岂不太辜负他老人家的心意了，是以，脑海中电闪似的一转，当即接住话道：“师父，这种事情，只有慢慢物色了，师妹的年龄也不算太大，何必急亟，您老人家保重身体要紧，不要多操心，所谓有缘千里相逢。一旦师妹红尘心动，自会出现吉士。”
“冀北侠隐”唐平看了古岳一眼，点点头，说道：“徒儿说得是……”
他的话未说完，雷云突然插口道：“师父，我曾听师妹说过，她要侍候您老人家终身，这份孝心实在难得，徒儿也愿意与师妹永远陪伴着您老人家。”
当然，他这样说法是有他的用意，在他以为师父已经年逾古稀，也没有几年的寿命了，只要师父去世，那时师妹岂不是自己怀中之人了，相信师兄绝不会居中作梗。
“冀北侠隐”唐平闻言，照样他也点点头，意颇嘉许，面含微笑道：“你们虽有此心，但我这个为人父者，却不能担搁她的终身大事，何况女儿早晚是要出嫁的，总不能一辈子留在家里当老处女，这件事，我总得为她详细打算一下。”
唐平从两个爱徒的谈话中，已测知其心地截然不同，古岳之话，确实出于肺腑，而雷云所说，他虽然不能知道他的意向，但从面像上看出他是言不由衷。
他的话音刚落，恰好瑶琴飘然走进，她见父亲与两位师兄面色庄重，不知谈论何事？
由于三人自小同时长大，毫不拘泥形迹，遂走向面前问道：“爹爹你们说什么呀？”
唐平见爱女一双水汪汪的大眼，看看这个，又看看那个，老汉十分兴奋，哈哈朗笑道：“孩子，谈的就是你。”
唐瑶琴闻言，粉颊绯红，樱唇微噘道：“谈我干什么？”
古岳怕师父说出真情，师妹，会含羞的，立即接道：“适才师父问我们一节书，哪里是谈你来。”
说着又岔开话题，道：“师妹，晚饭好了没有？大概师父饿了。”
瑶琴是何等聪明，知道他们定是谈论自己，但是追问下去，也探听不出来，她想，等会二师兄一定会告诉自己的，何必急在一时，于是笑道：“晚饭老早就好了。”
说着转身走向厨房端晚饭去了。
四个人吃着饭，饭后又谈了一会，古岳与雷云向师父、师妹道过晚安，分别回屋自去练功。剩下父女二人对坐厅中。
良久，“冀北侠隐”唐平说道：“琴儿，我已年逾古稀，对于你的终身大事，我准备最近替你选择一个品行端正之人，早早了却我这一桩心愿。”
唐瑶琴闻言，粉颊骤红，低下头来。
谈到终身大事，每个女孩子都免不了要怕羞的，尤其在老父面前，更是难为情。
唐瑶琴知书达理，但在这种情况下，纵有点难为情，但她深知父亲的爱护，是以，在一阵沉默之后，终于鼓起了勇气，说：“爹爹，女儿一定要待候您终生。”
唐平笑道：“孩子，你总不能跟随爹爹一辈子，何况女孩子早晚是要出嫁的，这件事情，我筹之已久，至于对方之人，我想你一定会同意的。”
唐瑶琴芳心跳个不停，不知爹爹究竟属意何人？
不过她毕竟聪明，立即联想到两位师兄身上，在她的芳心里，虽然对二师兄有些好感，但对大师兄的印象，也并不坏，大师兄是一个忠厚人，无论文事武功，都具有超人的造诣。
至于二师兄之武功造诣，虽与大师兄在伯仲之间，但他的为人比较轻浮，喜欢献些小殷勤，衡权二者，还是大师兄可托以终身。
现在听爹爹的口气，似乎心意已决，只得大大方方地说道：“女儿但愿爹爹作主。”
说完，粉面已是红透耳根，转岙踅进了自己的闺房。
就这样，由“冀北侠隐”唐平作主，瑶琴与大师兄古岳成就了百年之好。
在他们合卺的当天晚上，可气坏了雷云，气得他钢牙挫磨，同时，竟连恩师也怀恨上。
因此，他就留下三句话，乘夜不辞而别。
次晨，三人始终未见雷云，以为他夜酒未醒，故未留意，但日上三竿，仍未见其踪影，遂联袂前往看视，却见床上衾被零乱，窗前桌上留着一张笺纸，上写：“收养之恩，感戴无已，夺爱之恨亦终生难忘，青山常在，绿水长流，一息尚存，当图后会。”
唐平与爱婿、爱女看见留笺，知道雷云这一去，将成了个敌人，但事已至此，也无法补救。
唐平更悔恨自己识人不明，苦心孤诣地教成了这样一个徒弟。但他仍抱定希望雷云会忏悔知过，翩然返回。
可是，半年有余，杳如黄鹤，既未见其回来，亦未闻其在江湖上出现。
渐渐地也就将他淡忘了。
在这半年之中，古岳之内功，又增加了一筹。
他静极思动，遂辞别泰山与爱妻，至江湖上走动，作些行侠仗义之事。
如此，时出时返，几年来已是誉满江湖，赢得了“海天大侠”之称誉。
这时，他的武功，已算得是江湖上顶尖高手，鲜有敌手，尤其内功已臻化境。
又是一次返家，恰逢“冀北侠隐”唐平早年行侠时，被人暗算击了一毒掌，由于当时毒气未能全部逼出，残留体内，近来年事已高，以致毒发，不久便去世。
夫妻两人，尽哀成礼，殡殓后，古岳即带着爱妻，一来游山玩水，二来顺便做些侠义之事。
又是年余，准备北返，行近太行山麓，发现那里的景致佳绝，地势幽静，遂搭建了一座茅草小棚住下来。
原来这时瑶琴已身怀有孕，他怕这长途跋涉，会累坏她身体，预备生下孩子，在此住一两年，再行北返。
瑶琴十月怀胎已满，生下一男，取名古玉琪。
夫妻两人真是高兴得不得了，天天逗着孩子嬉笑，过着陶然世外的生活。
如此一住，竟是三年多，玉琪也已三岁了。
孩子生得灵秀可爱。
古岳要想使他将来成为一朵武林奇葩，遂登山涉水寻觅药草煮汤，为孩子洗涤身体，是以，玉琪的身体、秉赋异于一般孩子，长得如同一个小幼虎似的健壮。
在玉琪四岁刚满时，古岳即传授内功口诀，令其端坐练习内功基础。
瑶琴则开始教授其文事，二者齐行并进。
玉琪可以说天生奇才，无论文事武功，一经其父其母指点，即能口诵，而且做得头头是道。
在他五岁时，他的内功已奠定了良好基础，至于文事，也已读完四书。
夫妻喜得无以言辞形容，更加悉心教导。
就在玉琪五岁生日的那天晚上，古岳外出，直到第二天还未返家。
瑶琴并未注意，因为他有时三、五天才回来，有时第二天就飘然而返。
同时，她也深知自己夫妻两人隐居在此，外面鲜有人知，绝不会有意外的事情发生，是以，她很放心。
岂料，这一次古岳外出，却异于往常。
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