二　讽言规铁汉　挑灯候归人

2024-08-04  作者：高庸  来源：高庸作品集  点击：

　　金克用一脸倦容，分明是被吴涛紧急传报，由床上惊起赶来，迄今未曾睡过。
　　但就在他倦容满布的脸上，仍然挂着无限关切之色。
　　金克用道：“老弟，你可知道刚才有多危险，如果不是愚兄随后赶到，那姓夏的老婆子只怕已经向你下毒手了。”
　　铁羽道：“怎见得？”
　　金克用道：“不信你且看看这座树林，四面都埋伏着桐油火器，这不是准备对付你还有谁？”
　　吴涛立刻举掌连击三下，七八名麒麟山庄庄丁分由四方应声而至，每人手里果然都提着满盛桐油的竹筒和火种。
　　金克用道：“老弟，这是你福星高照，幸亏愚兄带着人手赶来，那夏老婆子才没有机会下手，只是这样一来，愚兄一番苦心安排势必白费，从今以后，敌暗我明，白莲宫的人随时可以对付咱们，咱们却很难发现。”
　　铁羽皱皱眉头，道：“你和白莲宫不是一向都有秘密来往么？”
　　金克用道：“不错！白莲宫在甘陕一带势力庞大，组织却极端秘密，麒麟山庄不得不跟白莲宫维持着友好的关系，可是，愚兄也同样不知道他们的总宫在什么地方？也同样必须预先约定，才能见得到白娘子。”
　　铁羽冷笑道：“难怪你要黑妞转告，约白玉莲在海角红楼相见，原来是这种苦衷。”
　　金克用道：“铁老弟，你只听到愚兄对黑妞说的话，自然会对愚兄不谅解，其实，愚兄这样做，全是为了你设想。”
　　“哦？真的吗？”
　　“当然是真的，愚兄明知白莲宫势力遍布甘陕，若论报仇，谈何容易，而你却复仇心切，非见到白娘子不可，愚兄无奈，只得一面派人日夜保护你，一面设法骗白娘子在海角红楼晤面，我本来计划使你假扮成随从，潜赴海角红楼见见白娘子，但不希望你鲁莽出手，坏了大局，却没想到你会偷听到愚兄跟黑妞的谈话，险些引起天大的误会。”
　　吴涛不等铁羽开口，急忙接道：“庄主约好了白娘子，就派我连夜去凤凰集告诉铁大侠，谁知兄弟去迟一步，铁大侠已经先走了，兄弟获讯，又快马回庄，呈报庄主率人随后赶来应援。”
　　铁羽淡淡一笑道：“这么说，倒是我疑心生暗鬼，误会了金兄一番美意。”
　　金克用道：“情势未明，误会总是难免的，铁老弟应该相信一件事，愚兄正跟你合作，无论如何，总不致会陷害你，姑无论你和白娘子的仇恨多深，愚兄为了自己，也断无助她害你的道理。”
　　铁羽笑笑道：“这一点我当然相信，现在我已经跟夏大娘见了面，今后应该怎么办？”
　　金克用道：“老弟，不是我事后埋怨你，那夏大娘是白娘子的乳娘，黑妞是她的贴身丫环，这两个人在白莲宫中都很走红，你刚才既已露面，就不该轻易放过她们，只要能擒住她们之中任何一个，便不难逼白娘子现身了。”
　　铁羽道：“依你所说，白莲宫组织如此庞大，要找那白玉莲还不容易吗？”
　　“正因白莲宫的组织太庞大，要找白娘子才更不容易。”
　　“哦？为什么？”
　　“白莲宫势力遍布甘陕，组织庞大，层层节制，有许多分宫的负责人，甚至迄今不识白娘子的真面目，除了极少数亲信，连白莲宫门下，也大半不知道后宫在什么地方，白娘子神出鬼没，行踪难测，别说咱们是局外人，就是白莲宫的人，要找她也很困难。”
　　“但总有办法能够找到她。”
　　“办法虽有，都未必可靠，如果白娘子存心避不见面，任何人也拿她没辙。”
　　“哼！”铁羽冷笑一声，说道：“她躲不掉的，她若想着避不见面，我就一处一处的挑她的分宫，捉一个，杀一个，总有一天，要逼她现身出来。”
　　金克用道：“这不是好办法，彼暗我明，彼众我寡，必须智取，千万不可力敌。”
　　“依你应该如何？”
　　“铁老弟，你若依我的建议，只有一个字——忍。”
　　“怎么一个忍法？”
　　“首先，你必须耐着性子，别急于报仇，先求知己知彼，由愚兄设法替你安排，让你先了解白娘子有多大势力，以及白莲宫的大约组织情形……”
　　“然后呢？”
　　“然后，你要做假作知难而退，表面接受夏老婆子的劝告，表示放弃报仇，使白娘子松弛戒心，再把握适当时机，一击成功。”
　　“金兄的意思，是否要我先助你取回财宝，再谈报仇的事？”
　　“不！铁老弟千万别误会，愚兄固然希望能尽早夺回祖先遗物，但并不想妨碍你的报仇，这两件事本来就互无妨碍，愚兄只是担心报仇不易而已。”
　　铁羽笑笑，没再说什么，大步走出林子。
　　金克用急向吴涛施个眼色。
　　吴涛忙尾随跟上，谄笑着问：“铁大侠是打算暂住庄中？还是仍返凤凰集？”
　　铁羽道：“你觉得哪里比较方便？”
　　吴涛道：“都方便。不过为了安全……”
　　铁羽笑道：“那就住在庄内吧，别为我一个人，害得令侄也跟着受累。”
　　吴涛虽然在笑，那笑容却比哭更难看……


　　铁羽在麒麟山庄中，受到无比的礼遇和尊敬，金克用特别专拨一座院落供铁羽居住，整日美酒佳肴，川流不息，丫环侍女围绕伺候，真个是茶来伸手，饭来张口，一呼百喏，极尽享受。
　　铁羽好像也沉缅在享乐中，日卧醉乡，夜拥艳姬，绝口不提白莲宫的事。
　　陪伴他的是吴涛，自从铁羽住进麒麟山庄，金克用就没见再露过面。
　　直到第二天傍晚，金克用才带着古家兄弟匆匆回庄，对铁羽道：“我已经安排好一次机会，让你跟白娘子见面，但是，你只能站在远处，看得见她的人，也听见她的声音，却不能跟她交谈，更不能出手，你是否愿意去？”
　　铁羽道：“那是个怎样的场合？”
　　金克用道：“不瞒你说，因为你跟夏婆子照了面，白莲宫已经下令调集高手，赶来麒麟山庄准备对付你，要愚兄前往海角红楼面询你的近况，你若愿意去，愚兄准备让你稍作改扮，假冒古家兄弟随同前往，但你必须答应绝不动手。”
　　铁羽道：“海角红楼是什么地方？”
　　金克用道：“一处极隐密的处在，我可以带你去却不能告诉你在什么地方。”
　　铁羽道：“什么时候去？”
　　金克用道：“就是今天夜晚。”
　　铁羽想了想，道：“如果我出手又怎样？”
　　金克用正色道：“你绝对不能出手，白娘子约我见面，必然先作了严密戒备，如果鲁莽出手，非但没有成功的希望，你我的性命，都可能断送在那儿。”
　　铁羽笑笑道：“你认为我就那么不济？”
　　金克用道：“老弟，这不是济与不济的问题，而是在人屋檐下，不得不低头，白娘子的势力，绝不是你想象那样容易对付。”
　　铁羽道：“难道，她的势力比麒麟山庄更大？”
　　金克用苦笑道：“若论声势、人数，白莲宫强我十倍不止，这些年来，说好听些，我跟他们是和平相处，说得难听些，麒麟山庄是闭门苟安，有时还得避让他们三分，否则，就无法在甘陕一带立足。”
　　铁羽微讶道：“哦？十几年工夫，白玉莲居然有如此成就？”
　　金克用道：“你若不信，今夜一见就知道，愚兄绝非长他人志气，灭自己威风。”
　　铁羽道：“既然这样，你不怕她发觉我是假冒的，今后对你麒麟山庄不利？”
　　金克用轻叹一口气，道：“为了要了解真象，愚兄只好冒一次险……”
　　铁羽道：“可是，你说过将来愿以麒麟山庄的力量助我报仇，岂非根本不可靠了？”
　　“那——”
　　金克用几乎语塞，顿了顿，才道：“等咱们合作成功，情形自然不同，那时候，咱们有了财富，就等于有了力量，许多顾虑都不在心上，当然能放手施为。”
　　铁羽对这番解释未置可否，点点头道：“好吧，我答应不出手，且随你去见识一下，看看白莲宫究竟有多大势力。”
　　金克用道：“在未去之前，你得同意三件事。”
　　“哪三件？”
　　“第一，必须改扮外貌；第二，必须蒙住眼睛，避免辨识来去路径；第三，得让我点闭哑穴和气门穴道，以免一时冲动出手。”
　　他一面说，铁羽就一面点头答应，笑着道：“真难为你想得这么周到，看来，我就算想玩点花招也不通了。”
　　金克用不再多说，立刻吩咐替铁羽改扮。
　　古家四兄弟中，以老三古如风的面貌跟铁羽较为相似，当场对照装扮，换上雪白的剑衣和兵刃，倒也颇有几分酷肖。
　　金克用亲自动手，点了铁羽的气哑二穴，又用布巾蒙了眼睛，由古家兄弟老大古如雷，老二古如雨和老四古如霜扶持上马，随着金克用离开了麒麟山庄。
　　一行五骑，趁夜驰向那隐秘而又神秘的“海角红楼”……
　　铁羽坐在马上，眼不能见，口不能问，只能根据马行的速度，来估计麒麟山庄到海角红楼的距离，并且记忆途中曾转过几次弯，借以推测方向，再从马蹄的音响，分辨所经过的是山区？抑或平地？
　　结果，他发现五骑马一直在麒麟山附近兜着圈子，根本就没有超出百里范围。
　　由黄昏后开始出发，绕去拐来，直到午夜时分，终于停下来。
　　金克用亲自替他解去了蒙眼布巾。
　　铁羽纵目望去，置身处果然仍在山中，只是无法确定这儿是在麒麟山庄哪一个方位。
　　山中当然不会有海，所谓“海角红楼”，不过是一栋建在小湖衅的楼房。
　　楼不大，却很精致，依山临湖，景致绝佳，楼后是一大片花园，三面环以矮墙，看来颇似官宦人家的避暑别墅。
　　花园内寂然无人，一条石板小路，由矮墙外蜿蜒通向楼门，楼中也黯无灯光，月色和楼影都投映湖上，分外显得宁静而幽美。
　　五个人在距离花园五十丈外就下了马。
　　金克用低声道：“从现在开始，我们的一举一动，都已被人严密的监视，铁老弟，你得多委屈，必须跟古家兄弟的举止配合一致，不能露出丝毫破绽。”
　　铁羽无法开口，只能点点头。
　　金克用又吩咐古家兄弟：“你们三人要尽量掩护铁大侠，万一有意外情形发生，宁可牺牲自己，也要让铁大侠先平安脱身。”
　　古家兄弟都颔首应诺。
　　于是，金克用在前，铁羽和古家兄弟随后，步行进了花园。
　　刚踏进园门，风声入耳，本来空荡荡的石板小径上，突然出现三条人影。
　　迎面是个浑身黑衣的瘦老头，马脸，高颧，目光如冷电，身材似枯竹，手里拄着根钓鱼竿似的细墨竹。
　　左右两人，却是两个形如肉球的侏儒，也是浑身黑衣，打扮跟瘦老头一模一样，每人手中各提着一个好像鱼篓似的东西。
　　铁羽一见这三人的装束打扮，心头暗震，连忙低下了头……
　　那瘦老头目光如炬，在五人身上迅速地扫了一瞥，微微欠身道：“金兄真很准时，从来没有迟到过片刻。”
　　金克用笑着拱拱手，道：“姑娘约见，金某怎敢迟到。”
　　瘦老头也含笑道：“彼此本来都是熟朋友，但老朽职责在身，不由自主，还望金兄多包涵。”
　　金克用侧身横跨了一大步，道：“这是姑娘的规矩，林老哥请！”
　　“多有失礼。”
　　瘦老头一摆手，两名侏儒同时举起那鱼篓状的东西。
　　暗淡的月光下，突然亮起两道强烈光芒。
　　原来那鱼篓状的东西竟是两具特制灯笼。
　　两道强光在铁羽和古家兄弟脸上掠过，因为铁羽低着头，古家兄弟也急忙低头……
　　瘦老头倒没有挑剔，灯光一掠即灭，欠身让路道：“姑娘已在楼中等候，金兄请吧！”
　　金克用笑了笑，大步往前行去。
　　铁羽和古家兄弟也迈步而过——身后微风再起，转瞬间，已失去瘦老头和两名侏儒的影子。
　　直到这时候，铁羽才轻吁了一口气，暗叫：好险！
　　金克用曾经告诉他：白莲宫势力庞大，门下高手如云。他始终不信，现在却不得不相信了。
　　刚才拦路检查的瘦老头，竟是当年武林中赫赫有名的巫山两大怪之一——飞渔夫林嵩。
　　相传林嵩是猿猴抚养长大，一身轻功罕世无匹，因为身材长逾常人，又有个名字叫做“林一丈”，曾有人讥笑他的轻功绝世，只是仗着身躯特殊，林嵩一气之下，便踏遍天下，搜寻到两名畸型侏儒，将轻功绝艺倾囊相授，十年之内，也练成了飞山越岭的本领，因此，师徒三人竟在江湖中独树一帜，号称“长短门”，被誉为：“一担两箩筐，飞天疾无双，一端挑月亮，一端挑太阳”。
　　谁会相信，一代宗师身份的飞渔夫，竟甘为白莲宫的属下护卫？
　　飞渔夫既然投效了白莲宫，跟他齐名的巫山另外一怪——郭石头可能也不会例外吧？
　　铁羽正在思索，前面的金克用已在小楼门口停步，向门阶侧一尊石狮子拱拱手，道：“相烦通报，金某来赴约了。”
　　那石狮子居然抖抖身子，站立起来。
　　铁羽这才看清那石狮子，原来是一个满头乱发披肩的怪人。
　　那人蓄着灰色的长发，穿着一件灰色皮袄，满脸皱纹，肤色也是灰白色的，蹲在石阶旁一动不动，黑夜中乍一看，简直就跟一尊石狮子没有两样。
　　人如其名，不用猜，这家伙就是以横练硬功享誉武林的巫山一怪郭石头。
　　郭石头没有名字，自出娘胎就生成一身灰白色的皮肤，全身上下硬如石头，一出世，他娘就难产死了，他爹只当生了个妖怪，用兽皮一裹，丢在巫山脚下，被一个老和尚捡去，用牛乳养大，并传授了一身绝世武功。
　　据说郭石头不但肌肤如石，天性也木讷寡言，就像石头一样不通人情，本来已经剃度出家当了和尚，法号就名石头，有一次，跟随老和尚外出化缘，因为一只家犬追咬老和尚，被他一把抓住，当场将狗撕成两片，狗主跟他理论，也被他连狗主也撕裂弄死，衙役逮他，更被他活劈了四五人，老和尚制止无效，叹道：“顽石！顽石！今生今世你是难以点头了。”从此命他蓄发还俗，逐出了佛门。
　　孰料郭石头是个死心眼儿，叫他蓄发，他很听话，叫他还俗离去，却死也不肯走，每天仍跟在老和尚身后，老和尚走到哪里，他就跟到哪里，不分日夜，寸步不离。
　　这一来，害得老和尚再也不敢去市街化缘，甚至连人畜都不敢接近，只怕他憨性一发，又伤性命。
　　可是，无论用什么方法，甚至打他骂他，也赶他不走，老和尚拿他没辙，一气之下，便绝食坐化在荒山中。
　　郭石头见师父死了，大哭一场，这才独自一人闯荡江湖，不出一年，就名震武林。
　　因为他生性木讷，待人又忠厚，只要几句甜言蜜语，叫他向东绝不往西，要他杀人绝不杀鸡，数度受恶人诱骗，杀死好几名白道高手，从此被名列巫山二大怪。
　　郭石头跟飞渔夫林嵩不仅有名，也是好友，因此，铁羽估计林嵩已投效白莲宫，郭石头可能也不例外，果然被他料中了。
　　巫山二大怪，都是江湖中赫赫有名的人物，全被白莲宫网罗门下，难怪金克用对白莲宫也忌惮三分……
　　郭石头跟金克用显然也很熟，站起身来，居然也抱拳还礼，道：“金庄主请进，其余的人留下。”
　　金克用笑道：“郭兄，这古家兄弟，随我多年，姑娘也曾见过，从前都应允随同兄弟进见……”
　　郭石头冷冷道：“那是从前，今夜情形不同，姑娘吩咐要特别戒备。”
　　金克用仍然带笑说道：“金某是应姑娘之约而来，难道连几名随从也不能携带？”
　　郭石头斩钉截铁地道：“不能。姑娘约的是金庄主，并没有约你的随从。”
　　金克用有些下不了台，怫然道：“郭兄别弄错了，金某人是姑娘的朋友，并非白莲宫属下。”
　　郭石头道：“朋友和属下全都一样。”
　　金克用哼了一声，道：“既然如此，金某只好告退回庄了。”
　　郭石头道：“那是你的事，去留由你。”
　　金克用冷笑道：“麒麟山庄和白莲宫以朋友论交，从未受过这种限制，请转达姑娘，金某告辞。”
　　他向后一挥手，道：“走！咱们回去！”
　　五人刚要转身，小楼门忽然“呀”地一声打开，有人低唤道：“金庄主请留步。”
　　两盏纱灯拥着夏姥姥行了出来，笑道：“老爷子何必生气，这是误会，千万别为几句言语伤了两家感情。”
　　金克用道：“井非金某傲慢，这古家兄弟跟随我多年，一向不离左右……”
　　夏姥姥道：“我知道，姑娘也认识他们四位，其实，郭护法只是奉命行事，因为他们四位未得姑娘特别交待，才有这场误会，现在老身已带来通行金令，一切都没有问题了。”
　　说着，由袖中取出一面金质小牌交给郭石头，说道：“姑娘特许麒麟山庄古家兄弟，随同金庄主入楼相见，这是令牌，请郭老验牌放行。”
　　郭石头接过金牌，仔细端详了一遍，一言不发，自去石阶旁蹲下，又恢复了“石狮子”的模样。
　　夏姥姥回头道：“燃灯，迎客！”
　　漆黑的小楼中，突然灯火通明楼门大开。
　　夏姥姥含笑欠身：“金庄主请。”
　　金克用口里谦谢着，举步跨入楼门。
　　楼下是一座大厅，几明窗净，一尘不染，地上铺着红色厚毯，桌椅都是一色红木制成，正梁上，高悬着一盏八角琉璃彩灯，霞光四射，照得全室一片辉煌。
　　靠中侧，是座丫字形楼梯，沿楼一匝回栏，全部都漆成红色，所谓“红楼”之名，大约就是由此而来。
　　金克用在客位落座，铁羽和古家兄弟一字儿并排站在椅后，小丫环献过香茗，却始终不见白玉莲的人影。
　　铁羽心里好紧张，两只手掌紧紧捏着两把汗。
　　十余年不见了，白玉莲还会像从前那样美艳吗？岁月是女人青春的克星，她今年已经三十二岁，鬓边眼角，是否已添上岁月的痕迹？
　　一个女人，能在短短十余年中创下如此庞大的基业，那一定是够辛苦的了，人入中年，宛如花朵开始凋谢，想来她早已不复再有往日明艳照人的神采，或许她的身体已经开始发胖臃肿，或许她的发际已经出现几缕白发，或许她的声音已经失去了悦耳音色，或许她……
　　铁羽自己也说不出心里是什么心情，既想快些见到她，又有些虚怯，这狠毒的女人，几乎毁了他一生，现在仇人就快见面了，却怎会反而关心起她的美丑来……
　　一阵环佩声打断了他的思路，紧接着，夏姥姥和金克用都同时肃然立起。
　　白玉莲下楼了！