五 毒雾弥山谷 冤家逢狭道
2025-03-24 作者：高庸 来源：高庸作品集 点击：
离谷口越近，越感到这峡谷形势的险恶，尤其大队抵达谷口，正值日暮黄昏的时候，附近浓雾迷漫，恍如置身云端幻境。
金克用下令砍伐树木，在距离谷口十丈处斜坡上，扎了一座简陋的营帐。
大伙儿聚集帐中，商议入谷的事。
金克用道：“现在时已入夜，谷中云雾封裹，不便行动，大家暂且休息一宵，待明天日出后，雾气消散，再进去也不迟。”
韩驼子道：“明日入谷固然是上策，但白莲宫的人隐伏暗处，今天夜晚可得特别小心谨慎才行。”
金克用道：“这话不错，大家只好辛苦一些，轮流守夜，以防不测。”
韩驼子回顾魔刀崔平道：“那就多多偏劳崔兄，将人手分派一下，务必布置严密些。”
魔刀崔平冷冷道：“韩寨主的意思，这夜晚守望的事，全要咱们十几人担任了？”
韩驼子道：“巡哨联络，本来就是你们的职责。”
魔刀崔平顿时沉下脸来，冷笑道：“这是谁的命令？我们只是负责在途中联络，可并不是你韩寨主的仆人属从，韩寨主最好不要弄错了。”
韩驼子勃然变色，道：“哼！这是因为金庄主量大，沙家堡好客，韩某才称你一声崔兄，否则，你就是想做韩家寨的仆人属从，还不够资格！”
魔刀崔平怒道：“算你说对了一半，金庄主是宝藏主人，沙家堡身为地主，咱们听从吩咐本来应该，你姓韩的算个什么东西，也敢对咱们颐指气使？”
韩驼子还没发作，他女儿韩素琴早已跳了起来，尖声道：“什么？你敢辱骂我韩家寨，姑奶奶今天跟你小子没完，有种的，咱们去外面较量较量。”
魔刀崔平目视身后众人，十二名高手一齐撤出兵刃，呼喝道：“较量就较量，谁不敢去谁是狗娘养的……”
金克用见双方剑拔弩张，眼看要动武，急忙沉声道：“站住！现在无论谁先走出这营帐，就是跟我金某人为敌，也就是跟咱们全体为敌！”
韩驼子父女和魔刀崔平等人都默然停下了脚步。
金克用环顾四周，肃容道：“金某承诸位抬爱，公推主持寻宝的事，诸位若仍本初衷，就请听金某一句忠言，不然，大家就从此拆伙，各奔前程。”
魔刀崔平道：“咱们当然听金庄主的。”
韩驼子没有开口，却低下了头，也表示默认。
金克用道：“如今宝藏虽在眼前，外有强敌窥伺，大伙儿和衷共济，能否顺利取得宝藏，尚难确定，诸位怎能为些许小事，便争执不让？再说，凡是参与寻宝的，无论身份尊卑，名望高低，都是同道，取得宝藏之后，人人有份，又岂能为了区区劳逸不均，就翻脸成仇，兵戎相见。”
魔刀崔平道：“若像金庄主这样大公无私，再辛劳些咱们也心甘情愿，但要是自持身份，盛气凌人，却令人不服。”
金克用道：“好了，话不说不明，金某相信韩寨主绝无恶意，既然话已说开，就该消除误解，不必再为一言一字耿耿于怀。现在时间已不早了，大家先用些干粮，开始轮流守夜，除了两位姑娘家不必参加，其余一律分为两批，分别担任上半夜和下半夜防守……”
韩驼子突然岔口道：“金兄请勿将小弟计算在内。”
金克用道：“为什么？”
韩驼子道：“小女有个习惯，不愿与许多人共宿一处，反正这营帐也稍小一些，小弟的意思，我们父女自去附近另立一座帐幕，不劳诸位替我们守夜，我们也不参与轮守。”
金克用笑道：“韩兄，这样一来，岂不分散实力，徒予白莲宫可乘之机？”
韩驼子道：“这是小女一向的习惯，小弟也无法勉强，我们自会提防白莲宫，诸位少了我们父女，相信也不致有多大影响。”
金克用知道他是为刚才的事余忿未消，无法相劝，只得叹了一口气，道：“也罢，韩兄既然坚持这样，谅难勉强，只盼韩兄以大局为重，加意小心，不要距离咱们太远，万一有事，彼此也好呼应。”
韩驼子一拱手，道：“金兄放心，我们就在近处。”
说完，取了随身行囊，当先走出营帐。
韩素琴也向外走，到了营帐门口，忽然回头道：“如冰，跟我走！”
沙如冰望望自己父亲，又望望金克用众人，迟疑道：“我……我……”
韩素琴喝道：“你敢不去？”
沙如冰急忙起身，道：“谁说不去了，这不就来了吗？”
带着满脸尴尬，低头随韩素琴而去。
众人想笑，碍于沙镇山兄弟在场，又不好意思笑出声来，一个个紧抿着嘴，都在肚里暗笑。
金克用道：“韩寨主正在负气，咱们却不可意气用事，夜晚轮值守夜的人，务必要多多留意他们的安全。”
于是，开始进食干粮，分派人手。
韩驼子父女带着沙如冰负气离开营帐，并没有另立帐幕过夜，三人沿着斜坡走出六七丈，就在山壁下找个石穴停了下来。
韩素琴皱着眉头道：“爹，这地方怎么能过夜嘛，连个遮挡东西全没有，多不方便。”
韩驼子道：“咱们只是歇脚，根本不在这里过夜。”
“那要到什么地方去过夜？”
“进谷里去！”
“哦？”韩素琴大感意外，急问道：“爹的意思是——”
韩驼子冷笑道：“财帛无主，捷足者先得。他姓金的能掘宝藏，难道咱们就不能自己去挖掘。”
韩素琴道：“可是，咱们手里没有秘图，不知道宝藏埋在何处。”
韩驼子道：“反正只在这座山谷内，咱们已到了谷口，还用得着什么秘图。”
韩素琴又道：“这谷中浓雾密布，如何着手寻觅宝藏呢？”
韩驼子道：“不妨，咱们趁早先进谷去，纵或寻不着宝藏，至少先将谷中形势摸熟，隐伏暗处，等他们明日掘出宝藏，那时以逸待劳，突起发难，还怕宝藏会飞上天去不成。”
又对沙如冰道：“孩子，我韩家寨只有素琴一个独生女儿，你既是韩家的女婿，就等于我的亲儿子一样，这件事，我本想招呼你爹和两位叔父一齐行动，他们正捧着姓金的，未必肯点头，且等到宝藏出土，正面交锋的时候，你可要说服你爹跟咱们站在一条线上！”
沙如冰不敢不答应，只得点头道：“间不疏亲，到时候爹他们自然不会反助外人，不过，那黑凤凰武功高强，咱们恐怕都不是她的敌手……”
他话还没有说完，韩素琴已经沉下脸来，哼了一声，说道：“去他娘的黑凤凰、白凤凰，你心跟里只想着那臭娘们儿，以为她真是天下无敌了么？”
沙如冰苦笑道：“我不是想她，我是吃过她的亏，连我三叔也接不下她一掌。”
韩素琴道：“那是你们沙家堡没本事，姑奶奶却不服这口气，真要动起手来，姑奶奶就不信她的手掌比铁骨神功更硬。”
韩驼子道：“时候不早了，咱们吃些干粮，赶紧收拾动身吧！”
三人饱餐了一顿，结扎停当，悄悄离开石穴，向峡谷走去……
就在韩驼子三人潜入峡谷的同时，飞狐白风正气急败坏赶到谷口营帐，带来一个人人震惊的消息——威宁侯府的人马到了。
金克用急问：“你在什么地方发现的？”
飞狐白风喘息着道：”在下奉命回营地传讯，险些落在黑骑队武士手中，如今威宁侯府的人马就驻扎在咱们留守的营地内，八名堡丁，和全部马匹物件，已经统统被威宁侯府掳去了。”
金克用听了，脸上神色大变，半晌说不出话来。
沙镇山吃惊道：“失去马匹物件倒是小事，咱们的退路断绝，这可怎么办？”
金克用摆摆手，示意大家不要慌乱，蹙眉沉吟了一阵，问道：“威宁侯府共来了多少人马？”
飞狐白风答道：“不少，大约总有三四十骑。”
金克用又问：“是由何人率领？”
飞狐白风道：“花翎兄妹亲自率领。”
“白兄没有认错？”
“绝不会，在下曾在太原府东门外见过他们。”
“铁羽有没有同来？”
“这倒没看见。在下抵达的时候，花翎兄妹正指挥武士们卸鞍改换轻装，显然也是想将马匹留下，徒步赶来，内中却未看见铁羽。”
金克用微微点头，嘴角泛起一抹狞笑，道：“这就不用担心了。”
沙镇山道：“威宁侯府人多势众，即使没有铁羽，也很难应付，金兄怎说不用担心？”
金克用道：“咱们斗不过他，至少总躲得过他。”
沙镇山愕然道：“躲他？”
金克用道：“不错，如今白莲宫匿伏暗处，威宁侯府又蹑踪追到，咱们若跟威宁侯府冲突起来，无论谁胜谁败，都对白莲宫最有利，可是，咱们若化明为暗，也隐藏起来，威宁侯府必然会抢先入谷，白莲宫也必然会不甘袖手，双方一旦遭遇，无论胜负，却对咱们最为有利。”
沙镇海道：“万一威宁侯府不肯率先入谷呢？”
金克用笑道：“铁羽未见同行，表示他的伤势尚未痊愈，威宁侯府的人马若不肯入谷涉险，绝对无法在此地久留，花贞贞惦念铁羽，势将退去，等他们一走，宝藏仍然在咱们掌握之中。”
众人都极口称赞道：“金庄主思想周详，妙算无遗，的确令人佩服。”
金克用道：“事不宜迟，咱们现在就拆除营帐，湮灭痕迹，退往谷口两侧隐藏。哪一位去知会韩寨主他们一声……”
正说着，却见魔刀崔平，匆匆奔了进来，道：“韩驼子父女和沙少堡主已经偷进峡谷去了。”
沙家兄弟骇然道：“去了多久？”
魔刀崔平道：“约有一盏茶工夫，小弟接获消息，亲自赶去他们落脚的洞穴查看，果然只留下笨重的行囊，人已不见踪影。”
沙镇山顿脚道：“老韩太意气用事了，这是什么时候，还如此任性！”
沙镇海道：“如冰这孩子太不中用，为什么不回来告诉一声。”
沙镇山道：“金兄，他们三人离队入谷，八成难逃白莲宫的毒手，咱们总不能坐视不救啊！”
金克用冷冷摇头道：“现在阻止已经来不及了，咱们也不能为了他们三人改变全盘计划，是祸是福，只好看他们自己的运气了。”
举手一挥，众人立即动手拆除营帐，准备撤离谷口。
沙镇山抱拳道：“金兄，咱们沙家三房兄弟，就只得如冰这一个儿子，无论如何，不能眼看他去送死，请恕我兄弟暂且告退。”
金克用道：”三位是想赶去拦阻他们？还是准备就此跟咱们大伙分道扬镳？”
沙镇山道：“我兄弟追随金兄，别无异心，自然是希望拦阻他们涉险。”
金克用道：“那就不必多此一举了，事实上，他们现在已经进入峡谷，追已无及，三位若跟着进去，只怕就不易再退出来了。”
沙镇海道：“峡谷中除了浓雾迷漫，难道真的隐伏着什么凶险？”
金克用尚未回答，突听远处传来一声凄厉的惨叫。
惨叫的方向，正是来自峡谷谷口。
沙镇山吃惊道：“是如冰——”转身便想奔出营帐。
金克用伸手拦住道：“沙兄，不要冲动，咱们大伙儿同去看看。”
众人涌出营帐外，遥望峡谷，却只见黑沉沉一片寂静，再不闻第二声呼叫。
沙镇山焦急地道：“金兄，对不起，小弟只此一子，非进谷去看看不可……”
金克用道：“好吧，咱们协力同心，理当祸福相共，崔兄请带着大伙先退往谷壁两侧隐藏，凤凰和我陪三位同去谷口查看一下。”
黑凤凰却摇头说道：“你们去吧，我不去了。”
金克用一怔，道：“凤凰，你又是为了什么？”
黑凤凰道：“白玉莲是我们的仇人，我正愁无处找她，为何反要躲避。”
金克用道：“但现在白玉莲藏身暗处，不会轻易露面，威宁侯府却为了宝藏的事，不肯与我们甘休，我们若跟威宁侯府正面冲突，岂不正中白玉莲的下怀。”
黑凤凰固执地道：“我不管什么宝藏，我只在这儿等白玉莲出面，威宁侯府不惹我，我也不惹他们，若惹了我，我也不怕。”
金克用顿足道：“凤凰，你要明白，现在情势很复杂，不仅是我们的私仇，也关系大伙儿的安全，一旦引起了混战，那是对我们最为不利……”
黑凤凰道：“你们尽管躲你们的，反正我是决定等在这里了。”
她的语气十分坚决，坐在原地动也不动，金克用虽然着急，却拿她没辙。
魔刀崔平低声道：“金堡主，依在下愚见，凤凰姑娘武功高强，足可自保，若能留姑娘在此互为犄角之势，使威宁侯府不明我方虚实，未尝不是一条妙计。”
飞狐白风道：“对！凤凰姑娘掌伤铁羽，威宁侯府业已胆寒，咱们索性在营帐外遍插火炬故布疑阵，花贞贞见了绝不敢轻举妄动。”
魔刀崔平又道：“此处距谷口不远，就算威宁侯府敢动手，咱们暗蹑其后，两下夹攻，准打他们一个落花流水，解决了威宁侯府，白莲宫也不足畏了。”
金克用沉吟了一下，道：“这样也好，就请崔兄立刻布置吧。”
又走近黑凤凰身边，压低声音道：“孩子，白莲宫和威宁侯府都是阴险奸诈之辈，千万记住少跟他们交谈，出手不要留情，伯父跟大伙儿会在暗中随时给你支援。”
黑凤凰点点头道：“我知道。”
这时，魔刀崔平等人已在营帐内外，点燃了二三十支火炬，照耀得附近数丈内一片通明，宛如白昼。
金克用吩咐众人先退去山壁两侧埋伏，自己陪着沙家三兄弟直趋谷口。
荒山峡谷本无路径，可是，当他们行近谷口，却发现脚下十分平坦，杂草乱石全被清除，露出一条宽约五尺的通路，地上铺着柔软的细砂……
这些，显然都是白莲宫留下的痕迹。
白莲宫既已找到宝藏地点，何以不将宝藏运走，却故作玄虚，在附近逗留不肯离去？
是时间来不及？或是遭遇某种无法克服的困难，宝藏尚未到手？
金克用心中转念，举步格外谨慎，才进入谷口，突见左首山壁上，写着两行醒目的大红字：
“谷中风光，任君遨游；
宝藏无主，见者有份。”
这当然又是白莲宫的杰作。
沙镇山念子心切，迈步就向谷内冲去……
“且慢。”金克用伸手拦住道：“白莲宫处心积虑希望咱们快些进谷里去，谷中必然有凶险，咱们最多走完这条山壁夹峙的通道，绝不能再往里深入。”
沙镇山道：“但如冰已经入谷，咱们不进去，怎能救他？”
金克用道：“如果他业已入谷遇险，咱们纵然进去，也于事无补，请三位务必以大局为重，多加忍耐。”
沙镇海道：“大哥，金庄主说得对，你瞧这山谷雾气迷漫，伸手难辨五指，黑夜之际冒险入谷，只怕也很难找到他们的踪影。”
金克用又道：“事已至此，急也不在一时，今夜若找不到他们，且等明天日出以后，雾气消散，那时大伙儿再一同进去，就安全得多了。”
沙镇山顿足长叹道：“唉！如冰这孩子真糊涂，偏偏竟畏妻如虎，他若有三长两短，咱们沙家岂不就此绝了后代，唉——”
沙镇岳道：“大哥先不要难过，就等走完这条通道再说吧！”
金克用接口说道：“金某当先，三位请随我来。”
这条两山夹峙的通道，足有半里多深长，左右峭壁千仞，高不可测，人行其中，但觉阴寒刺骨，恍如置身冰窟。
四人鱼贯而行，走不到二十多步，金克用忽然蹲下身子，低声说道：“三位请向两边让一让。”
沙家兄弟急忙闪开身体，借着谷外透射进来的火光，只见砂地上赫然有一连串殷红的血渍。
金克用以手沾血，略一舐试，竟是人血。
沙镇山立刻激动起来，颤声道：“这一定是如冰的血，如冰！如冰……”
刹那间，他再无法控制自己，飞身越过金克用，急急向谷内奔去。
金克用闪电般直追而上，一把扣住他的肩头，沉声道：“沙兄，你想干什么……”
沙镇山状如疯狂，回手一拳，捣向金克用前胸，大吼道：“放开我！”
金克用左腕一翻，格开拳势，右手疾落，在他背部“风府穴”上重重拍了一掌。
沙镇山身躯微震，四肢突然僵硬，无法动弹！竟“哇”地一声，放声大哭起来。
沙镇海和沙镇岳疾步赶到，一左一右扶住了他。
金克用道：“让他哭吧，他内心悲急，哭一场反能安静些。”
沙镇海叹道：“沙家三房单传，只此一子，无怪大哥会如此悲恸。鲁莽之处，金庄主休怪。”
金克用点头道：“我了解。父子连心，这是人之常情。可惜咱们没有时间慢慢劝解他，只好使用非常手段了。”
果然，沙镇山在痛哭发泄之后，声音渐低，情绪也逐渐平静下来。
金克用替他解开穴道，柔声劝慰道：“沙兄，这血迹很可能是白莲宫故布的疑阵，咱们的时间不多，一切要沉着应付，你可万万不可再这样激动了。”
沙镇山含泪点头，默然无语。
四个人循着血迹继续向谷内走，不多久，山壁夹道走完，却被一片白茫茫的浓雾挡住去路。
这浓雾好奇怪，翻翻滚滚，就像一锅煮沸的稠粥，迷漫全谷，伸手难辨五指，但仅在谷中充斥，丝毫不见外溢，山壁夹道，却没有雾气。
侧耳倾听，雾中寂静如死，不闻声息。整座峡谷，仿佛是另外一个死寂、神秘，充满杀机的世界。
沙镇山对着浓雾，高声呼喊沙如冰的名字，连喊数声，毫无回应。
沙镇海又呼叫韩驼子父女，也同样不见回答。
金克用道：“咱们只能到此为止了，威宁侯府的人马随时会到，必须尽快退出谷外……”
沙镇山哽声说道：“不！金庄主，你们三人出去吧，让我留在这儿，求你们不要勉强我走。”
金克用道：“谷中大雾充斥，目不能见，你留在这儿有什么意义？”
沙镇山摇头道：“我一定要等到如冰出来，人在见人，人死见尸，否则，宁死绝不离开此地。”
金克用眉头微皱，目视沙镇海和沙镇岳，便准备用强挟持……
谁知沙镇山早已防备，脚下一转，背贴着山壁，同时将随身长剑撤出鞘来，沉声道：“求你们不要逼我，如果你们用强，我就立即横剑自绝。”
金克用苦笑道：“沙兄，这是何苦，你纵不珍惜自己的生命，也该为那即将到手的宝藏着想。”
沙镇山道：“如冰若有意外，沙家香火从此断绝，纵然富甲天下，又有何用。”
金克用见他语气坚决，情知无法勉强，长叹一声道：“既然沙兄决心要查出爱子的下落，金某倒有个主意可以试试，但沙兄必须先答应，这一次若是仍无结果，绝不能够再固执己见了。”
沙镇山道：“请说说看。”
金克用道：“此谷诡秘凶险，隐伏杀机，以咱们四人之力，今夜绝难搜遍全谷，何况，咱们也绝不能四人一同进谷搜寻，必须留人在浓雾之外，以备随时接应才行……”
沙镇山颔首道：“不错。”
金克用道：“所以，咱们只能选派一个人进入雾中搜索，却以长绳系在他身上，搜索的范围，以绳长为限，如有变故，雾外的人就可以立即收回长绳，将他营救出来……”
话还没有完，沙镇山已经欣然道：“好主意，我去！我去！”
沙镇海道：“可惜咱们身边未带绳索。”
沙镇山道：“不妨，咱们可以撕裂外衣，结成长绳。”
一面说，一面就脱下外衣，撕成一条条搓结起来。
山壁夹道内本已阴寒刺骨，沙镇山救子心切，竟然忘了寒冷，唯恐绳子不够长，将身上衣服尽量脱下来使用，仅留亵衣蔽体。
金克用摇手道：“咱们三人都可以入谷搜索，唯独沙兄你不能去。”
沙镇山道：“为什么？”
金克用道：“所谓：当局者迷，沙兄关切爱子安危，难免会心气浮躁，这样，非但搜索无法严密，更可能发生其他事故，令人难以放心。”
他虽然没有指明何种“其他事故”，言外之音，自是担心沙镇山搜索落空，可能一去不返。
沙镇岳立即接口道：“金庄主的顾虑很对，还是由小弟去的好。”
沙镇海也道：“大哥放心，让三弟去，就跟大哥亲自去是一样的。”
沙镇山想了想，倒没有再坚持，只叮嘱沙镇岳务必仔细搜索，不可疏忽。
沙家三兄弟的外衣撕开连结起来，结成一条长约二十丈的布绳，一端由沙镇山握持，一端系在沙镇岳腰际，就像放鱼饵一样，延伸入浓雾之中。
谷静如死，雾浓如汤。
沙镇岳的身子走出三四步，就已经消失在雾中。
布绳延伸的速度很缓慢，并且不时左右摆动，这表示沙镇岳正小心翼翼向前搜索。
沙镇山的一颗心，几乎提到喉咙里，夹道中气温虽然寒冷，他的额上和双手却已渗出汗珠。
金克用和沙镇海也同样紧张，全神注视着布绳，凝听雾中动静。
布绳缓缓放出，将及一半，也就是说，沙镇岳已经深入雾中约达十丈……
突然，一声凄厉的惨叫传了出来。
金克用三个人同吃一惊，急忙全力收扯布绳。
绳端垂地，显得十分沉重，不问可知，沙镇岳分明已经遇险昏倒了。
可是，当他们七手八脚收回了布绳，却发现绳端系着的人竟然不是沙镇岳。
那人上半身赤裸，奄奄一息，肌肤已冻成紫酱色，也跟吴涛的死状相似，胸前被利刃刻划了八个血淋淋的大字——
“人为财死，死而无怨。”
沙镇山看清那人的面貌，不觉悲从中来，一把抱住，哭喊失声道：“如冰！我可怜的孩子……”
进去的是沙镇岳，怎会忽然变了沙如冰？
沙如冰已是如此，那沙镇岳当然也吉少凶多……
沙镇海想到这里，顿时机伶伶打个寒噤，一跃而起，向浓雾中冲去！
幸亏金克用眼明手快，及时探手将他拉住，沉声道：“二堡主，现在不是意气用事的时候，白白送死，有何裨益。”
沙镇海哽咽道：“可是，三弟他……”
金克用道：“他已经失陷，咱们就不能再涉险了，我看如冰这孩子尚有气息，应该设法先救人才是正理。”
一句话提醒了沙家兄弟，仔细查看，沙如冰果然尚未断气。
沙镇山急忙把身上仅有的一件内衣也脱了下来，裹住沙如冰的身体，同时点闭胸前四处穴道，使心脉余气不致中断。
金克用道：“此地不宜久留，咱们还是赶快退出去吧！”
三人匆匆循原路退出夹道，刚到谷口，正遇着飞狐白风。
飞狐白风遥指谷外一列正迅速移近的火把，低声催促道：“金庄主，快离开谷口，威宁侯府的人马已经到了！”
金克用挥挥手，立刻带着沙家兄弟由山壁脚下折入乱草丛中……
金克用下令砍伐树木，在距离谷口十丈处斜坡上，扎了一座简陋的营帐。
大伙儿聚集帐中，商议入谷的事。
金克用道：“现在时已入夜，谷中云雾封裹，不便行动，大家暂且休息一宵，待明天日出后，雾气消散，再进去也不迟。”
韩驼子道：“明日入谷固然是上策，但白莲宫的人隐伏暗处，今天夜晚可得特别小心谨慎才行。”
金克用道：“这话不错，大家只好辛苦一些，轮流守夜，以防不测。”
韩驼子回顾魔刀崔平道：“那就多多偏劳崔兄，将人手分派一下，务必布置严密些。”
魔刀崔平冷冷道：“韩寨主的意思，这夜晚守望的事，全要咱们十几人担任了？”
韩驼子道：“巡哨联络，本来就是你们的职责。”
魔刀崔平顿时沉下脸来，冷笑道：“这是谁的命令？我们只是负责在途中联络，可并不是你韩寨主的仆人属从，韩寨主最好不要弄错了。”
韩驼子勃然变色，道：“哼！这是因为金庄主量大，沙家堡好客，韩某才称你一声崔兄，否则，你就是想做韩家寨的仆人属从，还不够资格！”
魔刀崔平怒道：“算你说对了一半，金庄主是宝藏主人，沙家堡身为地主，咱们听从吩咐本来应该，你姓韩的算个什么东西，也敢对咱们颐指气使？”
韩驼子还没发作，他女儿韩素琴早已跳了起来，尖声道：“什么？你敢辱骂我韩家寨，姑奶奶今天跟你小子没完，有种的，咱们去外面较量较量。”
魔刀崔平目视身后众人，十二名高手一齐撤出兵刃，呼喝道：“较量就较量，谁不敢去谁是狗娘养的……”
金克用见双方剑拔弩张，眼看要动武，急忙沉声道：“站住！现在无论谁先走出这营帐，就是跟我金某人为敌，也就是跟咱们全体为敌！”
韩驼子父女和魔刀崔平等人都默然停下了脚步。
金克用环顾四周，肃容道：“金某承诸位抬爱，公推主持寻宝的事，诸位若仍本初衷，就请听金某一句忠言，不然，大家就从此拆伙，各奔前程。”
魔刀崔平道：“咱们当然听金庄主的。”
韩驼子没有开口，却低下了头，也表示默认。
金克用道：“如今宝藏虽在眼前，外有强敌窥伺，大伙儿和衷共济，能否顺利取得宝藏，尚难确定，诸位怎能为些许小事，便争执不让？再说，凡是参与寻宝的，无论身份尊卑，名望高低，都是同道，取得宝藏之后，人人有份，又岂能为了区区劳逸不均，就翻脸成仇，兵戎相见。”
魔刀崔平道：“若像金庄主这样大公无私，再辛劳些咱们也心甘情愿，但要是自持身份，盛气凌人，却令人不服。”
金克用道：“好了，话不说不明，金某相信韩寨主绝无恶意，既然话已说开，就该消除误解，不必再为一言一字耿耿于怀。现在时间已不早了，大家先用些干粮，开始轮流守夜，除了两位姑娘家不必参加，其余一律分为两批，分别担任上半夜和下半夜防守……”
韩驼子突然岔口道：“金兄请勿将小弟计算在内。”
金克用道：“为什么？”
韩驼子道：“小女有个习惯，不愿与许多人共宿一处，反正这营帐也稍小一些，小弟的意思，我们父女自去附近另立一座帐幕，不劳诸位替我们守夜，我们也不参与轮守。”
金克用笑道：“韩兄，这样一来，岂不分散实力，徒予白莲宫可乘之机？”
韩驼子道：“这是小女一向的习惯，小弟也无法勉强，我们自会提防白莲宫，诸位少了我们父女，相信也不致有多大影响。”
金克用知道他是为刚才的事余忿未消，无法相劝，只得叹了一口气，道：“也罢，韩兄既然坚持这样，谅难勉强，只盼韩兄以大局为重，加意小心，不要距离咱们太远，万一有事，彼此也好呼应。”
韩驼子一拱手，道：“金兄放心，我们就在近处。”
说完，取了随身行囊，当先走出营帐。
韩素琴也向外走，到了营帐门口，忽然回头道：“如冰，跟我走！”
沙如冰望望自己父亲，又望望金克用众人，迟疑道：“我……我……”
韩素琴喝道：“你敢不去？”
沙如冰急忙起身，道：“谁说不去了，这不就来了吗？”
带着满脸尴尬，低头随韩素琴而去。
众人想笑，碍于沙镇山兄弟在场，又不好意思笑出声来，一个个紧抿着嘴，都在肚里暗笑。
金克用道：“韩寨主正在负气，咱们却不可意气用事，夜晚轮值守夜的人，务必要多多留意他们的安全。”
于是，开始进食干粮，分派人手。
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韩驼子父女带着沙如冰负气离开营帐，并没有另立帐幕过夜，三人沿着斜坡走出六七丈，就在山壁下找个石穴停了下来。
韩素琴皱着眉头道：“爹，这地方怎么能过夜嘛，连个遮挡东西全没有，多不方便。”
韩驼子道：“咱们只是歇脚，根本不在这里过夜。”
“那要到什么地方去过夜？”
“进谷里去！”
“哦？”韩素琴大感意外，急问道：“爹的意思是——”
韩驼子冷笑道：“财帛无主，捷足者先得。他姓金的能掘宝藏，难道咱们就不能自己去挖掘。”
韩素琴道：“可是，咱们手里没有秘图，不知道宝藏埋在何处。”
韩驼子道：“反正只在这座山谷内，咱们已到了谷口，还用得着什么秘图。”
韩素琴又道：“这谷中浓雾密布，如何着手寻觅宝藏呢？”
韩驼子道：“不妨，咱们趁早先进谷去，纵或寻不着宝藏，至少先将谷中形势摸熟，隐伏暗处，等他们明日掘出宝藏，那时以逸待劳，突起发难，还怕宝藏会飞上天去不成。”
又对沙如冰道：“孩子，我韩家寨只有素琴一个独生女儿，你既是韩家的女婿，就等于我的亲儿子一样，这件事，我本想招呼你爹和两位叔父一齐行动，他们正捧着姓金的，未必肯点头，且等到宝藏出土，正面交锋的时候，你可要说服你爹跟咱们站在一条线上！”
沙如冰不敢不答应，只得点头道：“间不疏亲，到时候爹他们自然不会反助外人，不过，那黑凤凰武功高强，咱们恐怕都不是她的敌手……”
他话还没有说完，韩素琴已经沉下脸来，哼了一声，说道：“去他娘的黑凤凰、白凤凰，你心跟里只想着那臭娘们儿，以为她真是天下无敌了么？”
沙如冰苦笑道：“我不是想她，我是吃过她的亏，连我三叔也接不下她一掌。”
韩素琴道：“那是你们沙家堡没本事，姑奶奶却不服这口气，真要动起手来，姑奶奶就不信她的手掌比铁骨神功更硬。”
韩驼子道：“时候不早了，咱们吃些干粮，赶紧收拾动身吧！”
三人饱餐了一顿，结扎停当，悄悄离开石穴，向峡谷走去……
就在韩驼子三人潜入峡谷的同时，飞狐白风正气急败坏赶到谷口营帐，带来一个人人震惊的消息——威宁侯府的人马到了。
金克用急问：“你在什么地方发现的？”
飞狐白风喘息着道：”在下奉命回营地传讯，险些落在黑骑队武士手中，如今威宁侯府的人马就驻扎在咱们留守的营地内，八名堡丁，和全部马匹物件，已经统统被威宁侯府掳去了。”
金克用听了，脸上神色大变，半晌说不出话来。
沙镇山吃惊道：“失去马匹物件倒是小事，咱们的退路断绝，这可怎么办？”
金克用摆摆手，示意大家不要慌乱，蹙眉沉吟了一阵，问道：“威宁侯府共来了多少人马？”
飞狐白风答道：“不少，大约总有三四十骑。”
金克用又问：“是由何人率领？”
飞狐白风道：“花翎兄妹亲自率领。”
“白兄没有认错？”
“绝不会，在下曾在太原府东门外见过他们。”
“铁羽有没有同来？”
“这倒没看见。在下抵达的时候，花翎兄妹正指挥武士们卸鞍改换轻装，显然也是想将马匹留下，徒步赶来，内中却未看见铁羽。”
金克用微微点头，嘴角泛起一抹狞笑，道：“这就不用担心了。”
沙镇山道：“威宁侯府人多势众，即使没有铁羽，也很难应付，金兄怎说不用担心？”
金克用道：“咱们斗不过他，至少总躲得过他。”
沙镇山愕然道：“躲他？”
金克用道：“不错，如今白莲宫匿伏暗处，威宁侯府又蹑踪追到，咱们若跟威宁侯府冲突起来，无论谁胜谁败，都对白莲宫最有利，可是，咱们若化明为暗，也隐藏起来，威宁侯府必然会抢先入谷，白莲宫也必然会不甘袖手，双方一旦遭遇，无论胜负，却对咱们最为有利。”
沙镇海道：“万一威宁侯府不肯率先入谷呢？”
金克用笑道：“铁羽未见同行，表示他的伤势尚未痊愈，威宁侯府的人马若不肯入谷涉险，绝对无法在此地久留，花贞贞惦念铁羽，势将退去，等他们一走，宝藏仍然在咱们掌握之中。”
众人都极口称赞道：“金庄主思想周详，妙算无遗，的确令人佩服。”
金克用道：“事不宜迟，咱们现在就拆除营帐，湮灭痕迹，退往谷口两侧隐藏。哪一位去知会韩寨主他们一声……”
正说着，却见魔刀崔平，匆匆奔了进来，道：“韩驼子父女和沙少堡主已经偷进峡谷去了。”
沙家兄弟骇然道：“去了多久？”
魔刀崔平道：“约有一盏茶工夫，小弟接获消息，亲自赶去他们落脚的洞穴查看，果然只留下笨重的行囊，人已不见踪影。”
沙镇山顿脚道：“老韩太意气用事了，这是什么时候，还如此任性！”
沙镇海道：“如冰这孩子太不中用，为什么不回来告诉一声。”
沙镇山道：“金兄，他们三人离队入谷，八成难逃白莲宫的毒手，咱们总不能坐视不救啊！”
金克用冷冷摇头道：“现在阻止已经来不及了，咱们也不能为了他们三人改变全盘计划，是祸是福，只好看他们自己的运气了。”
举手一挥，众人立即动手拆除营帐，准备撤离谷口。
沙镇山抱拳道：“金兄，咱们沙家三房兄弟，就只得如冰这一个儿子，无论如何，不能眼看他去送死，请恕我兄弟暂且告退。”
金克用道：”三位是想赶去拦阻他们？还是准备就此跟咱们大伙分道扬镳？”
沙镇山道：“我兄弟追随金兄，别无异心，自然是希望拦阻他们涉险。”
金克用道：“那就不必多此一举了，事实上，他们现在已经进入峡谷，追已无及，三位若跟着进去，只怕就不易再退出来了。”
沙镇海道：“峡谷中除了浓雾迷漫，难道真的隐伏着什么凶险？”
金克用尚未回答，突听远处传来一声凄厉的惨叫。
惨叫的方向，正是来自峡谷谷口。
沙镇山吃惊道：“是如冰——”转身便想奔出营帐。
金克用伸手拦住道：“沙兄，不要冲动，咱们大伙儿同去看看。”
众人涌出营帐外，遥望峡谷，却只见黑沉沉一片寂静，再不闻第二声呼叫。
沙镇山焦急地道：“金兄，对不起，小弟只此一子，非进谷去看看不可……”
金克用道：“好吧，咱们协力同心，理当祸福相共，崔兄请带着大伙先退往谷壁两侧隐藏，凤凰和我陪三位同去谷口查看一下。”
黑凤凰却摇头说道：“你们去吧，我不去了。”
金克用一怔，道：“凤凰，你又是为了什么？”
黑凤凰道：“白玉莲是我们的仇人，我正愁无处找她，为何反要躲避。”
金克用道：“但现在白玉莲藏身暗处，不会轻易露面，威宁侯府却为了宝藏的事，不肯与我们甘休，我们若跟威宁侯府正面冲突，岂不正中白玉莲的下怀。”
黑凤凰固执地道：“我不管什么宝藏，我只在这儿等白玉莲出面，威宁侯府不惹我，我也不惹他们，若惹了我，我也不怕。”
金克用顿足道：“凤凰，你要明白，现在情势很复杂，不仅是我们的私仇，也关系大伙儿的安全，一旦引起了混战，那是对我们最为不利……”
黑凤凰道：“你们尽管躲你们的，反正我是决定等在这里了。”
她的语气十分坚决，坐在原地动也不动，金克用虽然着急，却拿她没辙。
魔刀崔平低声道：“金堡主，依在下愚见，凤凰姑娘武功高强，足可自保，若能留姑娘在此互为犄角之势，使威宁侯府不明我方虚实，未尝不是一条妙计。”
飞狐白风道：“对！凤凰姑娘掌伤铁羽，威宁侯府业已胆寒，咱们索性在营帐外遍插火炬故布疑阵，花贞贞见了绝不敢轻举妄动。”
魔刀崔平又道：“此处距谷口不远，就算威宁侯府敢动手，咱们暗蹑其后，两下夹攻，准打他们一个落花流水，解决了威宁侯府，白莲宫也不足畏了。”
金克用沉吟了一下，道：“这样也好，就请崔兄立刻布置吧。”
又走近黑凤凰身边，压低声音道：“孩子，白莲宫和威宁侯府都是阴险奸诈之辈，千万记住少跟他们交谈，出手不要留情，伯父跟大伙儿会在暗中随时给你支援。”
黑凤凰点点头道：“我知道。”
这时，魔刀崔平等人已在营帐内外，点燃了二三十支火炬，照耀得附近数丈内一片通明，宛如白昼。
金克用吩咐众人先退去山壁两侧埋伏，自己陪着沙家三兄弟直趋谷口。
荒山峡谷本无路径，可是，当他们行近谷口，却发现脚下十分平坦，杂草乱石全被清除，露出一条宽约五尺的通路，地上铺着柔软的细砂……
这些，显然都是白莲宫留下的痕迹。
白莲宫既已找到宝藏地点，何以不将宝藏运走，却故作玄虚，在附近逗留不肯离去？
是时间来不及？或是遭遇某种无法克服的困难，宝藏尚未到手？
金克用心中转念，举步格外谨慎，才进入谷口，突见左首山壁上，写着两行醒目的大红字：
“谷中风光，任君遨游；
宝藏无主，见者有份。”
这当然又是白莲宫的杰作。
沙镇山念子心切，迈步就向谷内冲去……
“且慢。”金克用伸手拦住道：“白莲宫处心积虑希望咱们快些进谷里去，谷中必然有凶险，咱们最多走完这条山壁夹峙的通道，绝不能再往里深入。”
沙镇山道：“但如冰已经入谷，咱们不进去，怎能救他？”
金克用道：“如果他业已入谷遇险，咱们纵然进去，也于事无补，请三位务必以大局为重，多加忍耐。”
沙镇海道：“大哥，金庄主说得对，你瞧这山谷雾气迷漫，伸手难辨五指，黑夜之际冒险入谷，只怕也很难找到他们的踪影。”
金克用又道：“事已至此，急也不在一时，今夜若找不到他们，且等明天日出以后，雾气消散，那时大伙儿再一同进去，就安全得多了。”
沙镇山顿足长叹道：“唉！如冰这孩子真糊涂，偏偏竟畏妻如虎，他若有三长两短，咱们沙家岂不就此绝了后代，唉——”
沙镇岳道：“大哥先不要难过，就等走完这条通道再说吧！”
金克用接口说道：“金某当先，三位请随我来。”
这条两山夹峙的通道，足有半里多深长，左右峭壁千仞，高不可测，人行其中，但觉阴寒刺骨，恍如置身冰窟。
四人鱼贯而行，走不到二十多步，金克用忽然蹲下身子，低声说道：“三位请向两边让一让。”
沙家兄弟急忙闪开身体，借着谷外透射进来的火光，只见砂地上赫然有一连串殷红的血渍。
金克用以手沾血，略一舐试，竟是人血。
沙镇山立刻激动起来，颤声道：“这一定是如冰的血，如冰！如冰……”
刹那间，他再无法控制自己，飞身越过金克用，急急向谷内奔去。
金克用闪电般直追而上，一把扣住他的肩头，沉声道：“沙兄，你想干什么……”
沙镇山状如疯狂，回手一拳，捣向金克用前胸，大吼道：“放开我！”
金克用左腕一翻，格开拳势，右手疾落，在他背部“风府穴”上重重拍了一掌。
沙镇山身躯微震，四肢突然僵硬，无法动弹！竟“哇”地一声，放声大哭起来。
沙镇海和沙镇岳疾步赶到，一左一右扶住了他。
金克用道：“让他哭吧，他内心悲急，哭一场反能安静些。”
沙镇海叹道：“沙家三房单传，只此一子，无怪大哥会如此悲恸。鲁莽之处，金庄主休怪。”
金克用点头道：“我了解。父子连心，这是人之常情。可惜咱们没有时间慢慢劝解他，只好使用非常手段了。”
果然，沙镇山在痛哭发泄之后，声音渐低，情绪也逐渐平静下来。
金克用替他解开穴道，柔声劝慰道：“沙兄，这血迹很可能是白莲宫故布的疑阵，咱们的时间不多，一切要沉着应付，你可万万不可再这样激动了。”
沙镇山含泪点头，默然无语。
四个人循着血迹继续向谷内走，不多久，山壁夹道走完，却被一片白茫茫的浓雾挡住去路。
这浓雾好奇怪，翻翻滚滚，就像一锅煮沸的稠粥，迷漫全谷，伸手难辨五指，但仅在谷中充斥，丝毫不见外溢，山壁夹道，却没有雾气。
侧耳倾听，雾中寂静如死，不闻声息。整座峡谷，仿佛是另外一个死寂、神秘，充满杀机的世界。
沙镇山对着浓雾，高声呼喊沙如冰的名字，连喊数声，毫无回应。
沙镇海又呼叫韩驼子父女，也同样不见回答。
金克用道：“咱们只能到此为止了，威宁侯府的人马随时会到，必须尽快退出谷外……”
沙镇山哽声说道：“不！金庄主，你们三人出去吧，让我留在这儿，求你们不要勉强我走。”
金克用道：“谷中大雾充斥，目不能见，你留在这儿有什么意义？”
沙镇山摇头道：“我一定要等到如冰出来，人在见人，人死见尸，否则，宁死绝不离开此地。”
金克用眉头微皱，目视沙镇海和沙镇岳，便准备用强挟持……
谁知沙镇山早已防备，脚下一转，背贴着山壁，同时将随身长剑撤出鞘来，沉声道：“求你们不要逼我，如果你们用强，我就立即横剑自绝。”
金克用苦笑道：“沙兄，这是何苦，你纵不珍惜自己的生命，也该为那即将到手的宝藏着想。”
沙镇山道：“如冰若有意外，沙家香火从此断绝，纵然富甲天下，又有何用。”
金克用见他语气坚决，情知无法勉强，长叹一声道：“既然沙兄决心要查出爱子的下落，金某倒有个主意可以试试，但沙兄必须先答应，这一次若是仍无结果，绝不能够再固执己见了。”
沙镇山道：“请说说看。”
金克用道：“此谷诡秘凶险，隐伏杀机，以咱们四人之力，今夜绝难搜遍全谷，何况，咱们也绝不能四人一同进谷搜寻，必须留人在浓雾之外，以备随时接应才行……”
沙镇山颔首道：“不错。”
金克用道：“所以，咱们只能选派一个人进入雾中搜索，却以长绳系在他身上，搜索的范围，以绳长为限，如有变故，雾外的人就可以立即收回长绳，将他营救出来……”
话还没有完，沙镇山已经欣然道：“好主意，我去！我去！”
沙镇海道：“可惜咱们身边未带绳索。”
沙镇山道：“不妨，咱们可以撕裂外衣，结成长绳。”
一面说，一面就脱下外衣，撕成一条条搓结起来。
山壁夹道内本已阴寒刺骨，沙镇山救子心切，竟然忘了寒冷，唯恐绳子不够长，将身上衣服尽量脱下来使用，仅留亵衣蔽体。
金克用摇手道：“咱们三人都可以入谷搜索，唯独沙兄你不能去。”
沙镇山道：“为什么？”
金克用道：“所谓：当局者迷，沙兄关切爱子安危，难免会心气浮躁，这样，非但搜索无法严密，更可能发生其他事故，令人难以放心。”
他虽然没有指明何种“其他事故”，言外之音，自是担心沙镇山搜索落空，可能一去不返。
沙镇岳立即接口道：“金庄主的顾虑很对，还是由小弟去的好。”
沙镇海也道：“大哥放心，让三弟去，就跟大哥亲自去是一样的。”
沙镇山想了想，倒没有再坚持，只叮嘱沙镇岳务必仔细搜索，不可疏忽。
沙家三兄弟的外衣撕开连结起来，结成一条长约二十丈的布绳，一端由沙镇山握持，一端系在沙镇岳腰际，就像放鱼饵一样，延伸入浓雾之中。
谷静如死，雾浓如汤。
沙镇岳的身子走出三四步，就已经消失在雾中。
布绳延伸的速度很缓慢，并且不时左右摆动，这表示沙镇岳正小心翼翼向前搜索。
沙镇山的一颗心，几乎提到喉咙里，夹道中气温虽然寒冷，他的额上和双手却已渗出汗珠。
金克用和沙镇海也同样紧张，全神注视着布绳，凝听雾中动静。
布绳缓缓放出，将及一半，也就是说，沙镇岳已经深入雾中约达十丈……
突然，一声凄厉的惨叫传了出来。
金克用三个人同吃一惊，急忙全力收扯布绳。
绳端垂地，显得十分沉重，不问可知，沙镇岳分明已经遇险昏倒了。
可是，当他们七手八脚收回了布绳，却发现绳端系着的人竟然不是沙镇岳。
那人上半身赤裸，奄奄一息，肌肤已冻成紫酱色，也跟吴涛的死状相似，胸前被利刃刻划了八个血淋淋的大字——
“人为财死，死而无怨。”
沙镇山看清那人的面貌，不觉悲从中来，一把抱住，哭喊失声道：“如冰！我可怜的孩子……”
进去的是沙镇岳，怎会忽然变了沙如冰？
沙如冰已是如此，那沙镇岳当然也吉少凶多……
沙镇海想到这里，顿时机伶伶打个寒噤，一跃而起，向浓雾中冲去！
幸亏金克用眼明手快，及时探手将他拉住，沉声道：“二堡主，现在不是意气用事的时候，白白送死，有何裨益。”
沙镇海哽咽道：“可是，三弟他……”
金克用道：“他已经失陷，咱们就不能再涉险了，我看如冰这孩子尚有气息，应该设法先救人才是正理。”
一句话提醒了沙家兄弟，仔细查看，沙如冰果然尚未断气。
沙镇山急忙把身上仅有的一件内衣也脱了下来，裹住沙如冰的身体，同时点闭胸前四处穴道，使心脉余气不致中断。
金克用道：“此地不宜久留，咱们还是赶快退出去吧！”
三人匆匆循原路退出夹道，刚到谷口，正遇着飞狐白风。
飞狐白风遥指谷外一列正迅速移近的火把，低声催促道：“金庄主，快离开谷口，威宁侯府的人马已经到了！”
金克用挥挥手，立刻带着沙家兄弟由山壁脚下折入乱草丛中……
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