第五回　佛面狼心　图赖白玉杯美臣险遭劫

2025-07-07  作者：冯玉奇  来源：冯玉奇作品集  点击：

　　诸位你道这个少年英雄是谁？原来就是周美臣。他又如何会来找花得雨呢？其中自也有一个道理。那天美臣在同生典当里把九龙白玉杯向张朝奉押了九十两银子，很感伤地回到客栈。丽鹃躺在床上，却静静地想着心事，她听了有人走进房中，遂把粉脸回了过来，见美臣缠袋内是满满的，知道白玉杯是真的典押了，一时又欢喜又难受，乌圆眸珠一转，向他叫道：“臣哥，你回来了，你此刻可好过一些了吗？如今是有银子了，再不会被这些势利小人欺侮的了。”
　　说到这里，美臣忽然瞥见她粉脸上沾有丝丝的泪痕，遂惊讶地道：“妹妹，你怎么又伤心起来？莫非又有什么地方不舒服吗？”丽鹃听了，慌忙把手背揉擦了一下眼皮，摇了摇头，说道：“我没有什么，臣哥，你把这东西押了多少银子呀？”
　　美臣低低地道：“九十两银子，反正妹妹病一好，我们就可以设法去赎回来的。”
　　丽鹃点了点头，却是深深地叹了一口气。美臣俯了身子，把她纤手抚摸了一会儿，温柔地安慰她道：“妹妹，你千万不要悲伤，我知道你淌眼泪，你一定又想着什么心事的了。”
　　丽鹃道：“我想着在家中的时候，一切是多么的舒服，爸妈若一听我有了病，他们都急得当作一件大事情看待。如今在此异乡客地，黑心的账房先生还咒骂我生一年半载的病，你想，这不是叫我难受吗？”
　　美臣见她说完了话又欲盈盈泪下的神气，倍觉楚楚可怜，遂偎着她粉脸，也叹了一口气，说道：“这是所谓虎落平阳被犬欺，一钱逼死英雄汉。妹妹，这次我到广东来，真懊悔不该也叫你一同来的了。累妹妹受苦，是我之罪也。”
　　丽鹃听到这里，却把纤手扪住了他的嘴，说道：“臣哥，你说这些话，叫我听了，心中不是更加地难过吗？我之所以这样想，也无非是心有所感，你以为我心中有怨恨之意吗？再说这次来广东，也是我自己要同来的，又不是你叫我来的，如何可以说你的罪呢？常言道：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，何况我是嫁你这么一个年少的英雄。这次来广东，一半固然是为白玉杯的事，一半也是为了回家来拜祭你的祖先坟墓，因为我如今不是已经是周家的媳妇了吗？”
　　丽鹃起初说时，秋波未免含了一些哀怨的目光，等到说到后面，她又显出娇羞的意态，赧赧然地笑了。美臣听她这么说，心里也有说不出地爱她，遂情不自禁凑过嘴去，在她粉脸上吻了一个香，说道：“妹妹，你真是我的爱妻呀！”
　　丽鹃嗯了一声，秋波却逗给他一个妩媚的娇嗔。美臣笑了，丽鹃也忍不住嫣然起来。过了一会儿，丽鹃说道：“臣哥，如今我们既有了银子，那么就把房金账付清了，回头省得再瞧账房先生这一副怪脸皮了，因为这一副丑脸，妹妹实在不愿意瞧哩！”
　　美臣点点头，遂离开了床边，走到账房间里，向账房先生说道：“掌柜的，对不起，请你把账结一结，该付多少钱，咱就统统付给你吧！”
　　账房先生坐在账桌旁，见美臣进来，心中倒以为他又是来恳求的，所以非常地讨厌，可是却万万也料不到美臣会说出了这两句话，因为离开催讨房金还不到两个时辰，他一时里又到什么地方去弄了银子来？故而自不免向他怔怔地愕住了一会儿。美臣见他听了自己的话却显出呆若木鸡的神气，遂冷笑了一声，说道：“咱可不是骗你，你难道不相信我吗？”
　　账房先生这才回过笑脸来，说道：“并不是不相信爷的话，只是咱心中有些奇怪，你在这儿既然无亲无友，刚才还愁着没处借，此刻又打哪儿去借了银子来呢？”
　　美臣道：“那又何必劳掌柜的关心，咱的命运总算还不怎么的坏，要如个个都碰到势利的小鬼，那真的要被人家逼得走投无路的了。”
　　账房先生听他放着和尚面前骂贼秃，一时好生羞恼，意欲发作几句，却也奈何他不得，因此涨红了脸，竟一句话也说不出来。美臣心中才感到爽快一些，笑了一笑，遂自管地回到房中去了，见丽鹃此刻已经沉沉地睡着了，知道她倦得厉害，便轻轻地坐到窗旁，望着窗外秋风中飞荡的落叶，自不免想了一会儿心事。就在这个当儿，账房先生拿了一纸账单进房，说道：“周爷，所欠房饭金一共五十三两六钱银子。”
　　美臣向他连连摇手，说道：“轻声吧，病人才人睡哩！”
　　账房点点头，把账单交到他的手里。美臣接在手中，瞧了一遍，见并没错误，遂把缠袋打开，付了六十两银子，说道：“余多存在你那儿，改天再算吧！”
　　账房一面点头，一面却把眼睛斜乜到他的缠袋内去，心头暗想：这小子莫非是偷儿吗？奇怪奇怪，明天庄上要有谁家短少银子的话，准是这小子偷的无疑了。从此便暗暗吩咐店小二，注意他们的行动。再说美臣付了账后，却见丽鹃翻过身子，低低地问道：“账款付清了？”
　　美臣听她没有入睡，便含笑走到床边，说道：“妹妹，你没有睡吗？我还以为你睡着哩！”
　　丽鹃点头道：“我闭着眼养一会儿神。”
　　美臣把手按到她的额角上去，低声问道：“此刻热度可退尽了吗？好像还有一些，我想这时再去请蔡大夫来瞧一次好不好？”
　　丽鹃摇了摇头，说道：“臣哥，你别忙，我已觉得好多了呢！一共只押了九十两银子，已付了六十两房饭金，剩下三十两银子，也得备个急用呢！”
　　美臣听了，忍不住叹了一口气说道：“那么且待明天再说吧！但愿明天热度全退尽了，这真是叫人谢天谢地的了。”
　　丽鹃点头说好，两口子又喁喁地谈上了一会儿。到了第二天，丽鹃热度却没有退尽。美臣心中好不焦急，一定要再去请蔡大夫。丽鹃央求道：“好哥哥，我真的已经好得多了，请大夫的钱情愿买些糖果给我吃，因为我的嘴淡得厉害呢！”
　　美臣听她这么地说，觉得她总还脱不了小孩子的脾气，遂笑道：“既这样说，我就到街上去买些糖果来吧！妹妹，你静静地等着，我一会儿就来。”
　　丽鹃含笑点头，美臣带了银子，遂走到大街上去了。这时，日影已斜，秋云密布，美臣心头不免有些凄凉的意味。走进一家糖食店内，买了糖莲子、糖花生等食物，正预备一脚跨出店门的时候，忽然见迎面走来两个男子，其中一个男子和美臣打了一个照面，这真所谓是喜出望外，彼此不禁都哎哟了一声叫起来了。你道这个男子是谁？原来却是美臣的哥哥德臣哩！当下兄弟见面，俱各又惊又喜，握住了手紧紧地不放，大家乐得都说不出一句话来。良久，美臣方才叫道：“哥哥，你怎么会到这儿来呀？”
　　德臣笑道：“我是收账来的。弟弟宛平县可曾去过？你的徐小姐，她曾经到周家村来找过你呢！不知你现在知道了吗？”
　　美臣微红了两颊，点了点头，说道：“我一切都已知道，现在我和徐小姐在宛平县已结过婚了。”德臣听了，好不欢喜，忙问道：“真的吗？那么你此刻一个人又在这儿做什么呀？”
　　美臣微叹了一口气，说道：“这事情说来话长。哥哥，我们且找个地方坐着谈吧！”
　　德臣旁边那个男子这时插嘴说道：“这位既然是德哥的兄弟，那么一同里面坐吧！”
　　德臣到此也向两人介绍道：“弟弟，这位宋明仁先生，乃是本店的店主，与愚兄颇为知己，这次前来收账，我就耽搁在宋大哥的府上。”
　　美臣听了，忙向明仁施礼，一面说道：“本当进府叙谈，无奈小弟因内子尚病在高生客栈，所以改天再来叨扰了。”
　　德臣一听这话，忙道：“原来弟妇有病在这儿吗？那你为何不早说呢？明仁兄，你请自便，我和弟弟一同到高生栈去瞧望一次吧！”
　　宋明仁道：“我想客栈里面养病诸多不便，德臣兄，你我彼此知交，无须客气，若不嫌舍间地方小，那么就请令弟和令弟妇一同住到舍间来，我内人可以和周二嫂子做伴，岂不是好？”
　　德臣兄弟听了这话，大家都很感激，一同说道：“宋大哥如此盛情，真叫我们兄弟感到心头了。”说着，彼此分手，各自别开。
　　德臣又问道：“弟弟，你们在这儿已住了多少日子？徐小姐病已多天了吗？”
　　美臣点头道：“这次我们来广东，一半固然是为了白玉杯的事，一半也是回家来拜祭祖先坟墓，并探望兄嫂的安好。万不料在这儿内子就病起来，二十多天日子，没有好过，你想，叫兄弟心中不是焦急吗？”
　　德臣道：“那么大夫可曾瞧过没有？”
　　美臣道：“如何没有瞧呢？她这病也真怪，这两天虽在病中却想吃糖。”兄弟两人说着话，不知不觉已到高生客栈，两人一同走进房中。
　　丽鹃原没瞧见德臣，所以先笑盈盈地问道：“臣哥，你把糖果买来了吗？”
　　才把话问完，忽然又见美臣身后跟着一个男子，凝眸仔细一瞧，原来竟是自己的大伯子，一时芳心中又惊又奇，又喜又羞，两颊立刻像玫瑰花朵般地红起来。美臣忍不住笑道：“丽鹃，你别怕羞，这是我的大哥，你前次不是已经瞧见过了吗？”
　　丽鹃这才嫣然地一笑，乌圆眸珠转了转，说道：“我认识的，大伯，恕我有病在身，可不能起床远迎了。”
　　德臣见她云发蓬松，睡态娇懒，颇为楚楚可怜，忙也答道：“二嫂，你别客气，此刻可好些了吗？”
　　丽鹃点头道：“好多了，大伯，你如何也会在这儿呀？”
　　德臣笑道：“这也真是个巧事了，我是来收账的。不料在悦来糖食店门口，彼此就遇见了。”
　　美臣把糖莲子和糖花生交给丽鹃，丽鹃因为大伯在旁，心中很不好意思，秋波逗给他一个妩媚的娇嗔，赧赧然地笑起来了。这里兄弟两人坐到桌旁，美臣给他倒上一杯茶，问家中大嫂的好。德臣一面点头喝茶，一面向美臣望了一眼，低低地问道：“弟弟，你们在这儿既然已耽搁二十多天的日子了，那么银子也快花完了，现在想已短少了吧！”
　　美臣听哥哥关心到自己这一层上面去，不免微微地叹了一口气，说道：“不瞒哥哥说，前两天坐困愁城，可恨账房又凶狠，后来在万不得已之下想了办法，才算渡了难关哩！”
　　德臣听他话中事有隐情，遂微蹙了眉尖，望着他脸，低声地又问道：“弟弟，你怎么说万不得已之下想了办法？究竟是怎么样的办法，不知你能够告诉哥哥知道吗？”
　　美臣向房门外望了一会儿，然后把嘴凑过去，向他告诉道：“我被账房催逼得紧，同时又因丽鹃病得厉害，所以只好把九龙白玉杯暂时在典当里押了九十两银子使用的。”
　　德臣点了点头，沉吟一会儿，忽然很慌张地忧虑道：“弟弟，这九龙白玉杯不是皇上的宝物吗？你如何可以轻易地去典押呢？万一当铺中不承认起来，这……不是又生出许多麻烦来了吗？”
　　美臣被哥哥这么地一说，心中也懊悔不迭，遂说道：“事已如此，那也没有什么办法的了。”
　　德臣道：“今天我齐巧又收着了一百两银子的账款，我想把这账款先去把白玉杯赎回再作道理，你的意思以为如何？”
　　美臣听了大喜，说道：“如此甚好，幸而白玉杯还只有昨天才押进去，想来不至于发生什么枝节，事不宜迟，此刻就给我去赎回来吧！”
　　德臣点头称是，遂在袋中取出银两，交给美臣，美臣道：“我立刻就去取赎，大哥就在店中给我照料一会儿吧！”说着，也不待德臣回答，他便拿了银子，大踏步地走出房外去了。
　　美臣匆匆地到了同生当，把当票和银子一齐交了上去。朝奉张大德一见美臣来赎取了，心中倒是暗吃一惊，但他脸部上显出毫不介意的神情，把银子点清，叫声白玉杯一只，原物取出。伙计答应一声，前去取来，张大德双手捧过，小心地交到美臣手里。美臣何等眼尖，他在张朝奉手中拿着的时候，就瞧清楚不是原物的了，心中暗想：到底哥哥年纪长了我几岁，阅历较深，竟不出他的所料，果然在小爷面前也玩儿起这套把戏来了。这就冷笑了一声，把他两只虎目一瞪，大喝道：“你这该死的东西，怎么胆敢把假的白玉杯来交还小爷？你存心不良，意图霸占宝物，那你真是吃了豹子胆的了。”
　　张大德一则因他年轻可欺，一则仗着庄主爷的势力，所以一些也不惧怕，反而也冷笑了一声，说道：“什么假的，你不要瞎了眼珠，明明是那只白玉杯，哪里还有第二只的吗？你这小子年纪轻轻的，怎么想敲诈咱们了吗？”
　　美臣被他这么一说，真是气得一佛转世，二佛升天。照他的性子，恨不得把他一下子打死，可是为了要追究白玉杯的下落，所以只好忍气吞声地笑了一笑，说道：“掌柜的，你欲赖小爷这只白玉杯，那简直是你的死期到了。你有多少的能耐，敢目无王法地图赖别人的宝物？小爷正经地劝你，快快把原物取出，也许可以免你一死。否则，小爷固然放不过你，就是官府也不会让你无法无天的。”
　　张大德听他这么地说，心中倒也暗暗吃惊，可是表面上还强辩道：“你这人说话也太真奇怪了，这只白玉杯只不过押了九十两银子，也不是什么了不得的宝物，咱们做朝奉的要赖你干什么用？你倒叫大家来评评，那当票上不是写着白玉杯一只，现在交还你白玉杯一只，难道有错的吗？那么照你说来，你的白玉杯是怎么的一只呢？”
　　张大德见门口闲人聚拢来看热闹，他又冠冕堂皇地叫众人来评理。美臣见他老奸巨猾，刁得可恶，遂冷笑一声，说道：“小爷老实地对你说，这只九龙白玉杯乃皇上之宝物，如今你胆敢图赖白玉杯，想来你是活得不耐烦的了。”
　　张朝奉听了这话，故作吃惊的神气，说道：“什么？这是皇上的宝物？诸位，你们大家听听，他是什么人，如何可以私带皇上的宝物？再说皇上正在捉拿盗宝之人，今日你既承认此杯是皇上之宝，你……·你……不是自投罗网吗？伙计，你快去报告地保，说盗宝之贼已不打自招，快快来捉去问罪。”
　　大德之所以这样说，无非是吓退美臣，叫美臣畏罪逃跑的意思，不料美臣听了这话，不但不怕，而且冷笑不止，说道：“你这杀不可赦的狗奴才，小爷若不给你受一些教训，你也不知小爷的厉害了。”
　　说时，把手向他猛可地一扬，喝声“去你的吧”！真也是个怪事，美臣站在高柜子外，大德站在高柜子里，两人是距离得很远的，美臣手一扬，原也不曾真的打着他，可是大德的身上就感到有阵冷风吹来，浑身如针刺一般的疼痛，呀了一声，顿时一个跟斗跌了下去。齐巧把头跌在地上一只铜痰盂上，只见鲜血直流，他痛得几乎昏厥过去了。美臣说声“不中用的臭王八”，他又伸手一招，说时迟，那时快，大德的身子便像皮球一般地又直从柜子里跌到外面来了。众人见此情景，无不暗暗吐舌，吃惊不小。美臣早把大德身子一脚踏住，喝道：“你这狗奴才，到底要死要活？”
　　大德此刻三魂六魄已经不在身上，除了连喊饶命之外，却再也说不出一句话来。美臣道：“既然你要活命，你且快把白玉杯取出，否则，绝不轻饶。”大德趴在地上，叩头不已，苦着脸道：“小爷，这不干奴才的事……白玉杯不在奴才的地方了呀！”美臣听了这话，心中倒是大吃一惊，急道：“什么？不在你的身旁？那么你交给谁了呀？快说，快说！”大德道：“交给奴才的庄主爷了。”说着，又连喊饶命。
　　美臣忙道：“你的庄主姓甚名谁？可住在什么地方？”
　　大德不及回答，就有旁人插嘴告诉道：“这儿庄主爷姓花名得雨，本领很是了得，你客官要去找他，恐怕不是他的对手吧！”
　　美臣听众人这样说，明白花得雨定是当地的恶棍，遂冷笑了一声，说道：“花得雨是个什么了不得的人才，胆敢如此横行不法？纵然是长着三头六臂，小爷也绝不会怕他的。你这狗王八！快说吧，花得雨住在哪一条街上？小爷立刻去向他取还白玉杯是了。”
　　大德口吃着道：“他……他住在离此不远的一条龙门街旁的花园里，小爷……只管问他去取还，这……·这不干奴才的事呀！”
　　美臣听了，也不和他计较，遂放了大德，取了那只假白玉杯，匆匆地走到龙门街去了。到了龙门街，见果然有一个花园，外面矮矮的围墙绕着圈子，于是走到门口，敲了两下，心中暗想：我见花得雨之后，且先和他讲个理，待理讲不通的时候再动武也不迟。这时，门子前来开门，问找哪个。美臣道：“拜访你家花大爷，有事面谈。”
　　门子见美臣气概不凡，遂请他到大厅坐下，一面向墨童告诉，墨童听了，遂急急地来告诉花得雨了。
　　且说花得雨坐在大奶奶的房中，正闲谈着话，忽听墨童报告，遂连忙问道：“你可问过他姓甚名谁，找大爷有什么事情吗？”
　　这两句话倒把墨童问住了，愕了一愕，说道：“不知道他姓什么叫什么，也不知道他来找大爷有什么事情，这少年生得很美貌，他说有要事和大爷面谈哩！”
　　花得雨听他这么说，便骂声“蠢材，好生糊涂的”，遂匆匆地走到大厅外去了，心中可在暗想：很美貌的，他是什么人呀？这两三天姨奶吊死，四姨奶被杀，小桃又脱阴死了，正闷得慌，莫非送上一个娈童来给我玩玩儿吗？想到这里，满心欢喜，三脚两步地走到厅上。及至见了美臣之后，心里这才感到大失所望，你道为什么？原来，花得雨见美臣虽然仪表非凡，很是俊美，但英气勃勃，令人可畏，知道是个内家。这也无非英雄识英雄罢了，遂上前施礼说道：“小英雄翩然降临茅舍，不知有何见教？”
　　美臣见花得雨生得容貌不俗，一时很奇怪，遂忙答礼说道：“这位想是花得雨大爷了，小弟周美臣冒昧前来宝庄，还请海涵是幸。”
　　花得雨忙请坐下，仆人送上香茗，方才向周美臣问道：“周老弟与我素不相识，今日来临，定有高见。”
　　周美臣微笑道：“久仰花老哥乃当世之英雄，小弟每欲一睹英姿，今日幸得相见，真是三生有幸。”
　　花得雨听他一味地恭维自己，心知事有蹊跷，遂微蹙了眉尖，说道：“周老弟，咱们都是明亮人，何必客套？今日到舍间究系何事，还是直说了吧！”
　　美臣笑道：“小弟到尊府来的原因，先得把咱的事情向老哥报告一遍。广西桂林长蛇岭清风寨的马天王是绿林中的好汉，他把皇上九龙白玉杯盗了去，因此冤枉了礼部侍郎的公子花如玉，后来事情明白，由小弟等把白玉杯夺回。小弟现在和内子把白玉杯正欲送到广东花如玉公子家中去，好叫他把白玉杯交还两广总督，转呈皇上，不料路过宝庄，内子患了病症，因此床头金尽，不得已将此宝杯暂押银子，以便需用。今日在路上遇到家兄，他得知此事，叫咱急速把此杯赎回，生恐识宝的爱上了，大家发生误会。不料小弟至同生当去赎取，那朝奉竟以此假货来交还，我以为此贼心存不良，遂略使小技，把他教训一顿。朝奉受不住痛苦，方才向小弟实告，谓宝杯已献给老哥，因为老哥平日酷爱古玩。但此杯惜乎非小弟自己之物，否则一定见赠老哥。如今此杯乃皇上之宝，事关重大，小弟恐老哥未知底细，故而前来特地相告，千万把此宝杯见还小弟，如是小弟幸甚，老哥幸甚！”周美臣说到这里，把那只假白玉杯放在茶几上，望着花得雨的脸，微微地笑。
　　花得雨听他说完了这一篇话，心中方才恍然大悟，因为美臣的话里，又软又硬，又似好意又似讽刺，听在花得雨的耳中，心里说不出是甜是苦的滋味，那脸上也就一阵红一阵白地变化起来。意欲和他翻脸，见个高低，但转念仔细一想，他能够在马天王手中夺回此杯，可见本领自然不弱，况且他来意很善，并不行凶，自己岂能无礼相待？这似乎为天下英雄所笑。忽然计上心头，他便有了主意，连忙赔笑说道：“啊呀！这真是该死极了。原来此杯乃是皇上之宝物吗？小弟委实不知，这都是张朝奉的狗屁。周老弟，我告诉你一个缘故吧！小弟平素最爱古玩，所以向四处托着，有好的古玩，我愿重价收买。张朝奉昨天把此杯送来，并不说是老弟典押的，他说一个人卖给他的，所以小弟就大胆收藏，此刻听了老弟的话，方知此杯乃皇上宝物，那是理当归还的。小弟平日最爱结交英雄好汉，今日得遇老弟，真使我欢喜万分。来，墨童，吩咐摆席，与周爷接风。”
　　周美臣万不料他会这么理直气壮地说着，一时暗想：原来花得雨果然是个英雄好汉，那我倒错怪好人了，遂忙笑道：“花老哥，请你不要客气，因为咱的兄长和内子都在客栈内听我的回话，请老兄把白玉杯交付与小弟，小弟改日再来叨扰吧！”
　　花得雨也忙说道：“周贤弟，说哪儿话来？既到舍间，理应饮几杯淡酒，倘贤弟不弃，愿结八拜之交，不知贤弟意下如何？”
　　周美臣见他情意真挚，态度豪爽，一时以为他真心结交，倒也十分欢喜，遂笑道：“老兄如此盛情，小弟也就高攀了。但不知老兄年纪多少了？”
　　花得雨道：“虚度三十有二，贤弟青春几何？”
　　美臣道：“小弟也虚度十八了。”
　　花得雨啧啧称羡，说道：“贤弟正当少年，将来前程自不可限量也。”
　　美臣忙谦虚了几句，花得雨已着人在大厅上点起香烛，两人对天拜了八拜，然后设席厅上，预备欢然畅饮。美臣见时已入夜，生恐丽鹃、德臣在店中记挂，遂向花得雨说道：“小弟承蒙老哥抬爱，结为八拜之交，又承设筵款待，小弟感到心头，但小弟在此欢饮，高生客栈内的哥哥和内子恐怕要急杀了，所以请大哥最好着人去关照一声，那么小弟自当安心地在此饮酒了。”
　　花得雨听了，忙点头称是，说立刻着人前去关照。正在这时，忽见外面步入一个二八女郎，体态轻盈，婀娜多姿，十分美貌，笑着叫道：“师兄，你结拜了一个好兄弟，怎么也不给我介绍介绍呀？”
　　花得雨抬头一瞧，见是师妹单玉凤，遂只好给他们彼此介绍一过。美臣向她深施一礼，叫声单小姐。玉凤横眸一笑，向他福了一个万福，也低叫一声周爷。花得雨道：“师妹伴周贤弟且先喝几杯，我着人到高生栈内去关照一声吧！”说着，身子便走出去了。
　　玉凤不解似的说道：“高生栈内还有什么人在着呀？”
　　美臣道：“还有咱的哥哥等着我哩！因为花大哥一定留我喝酒，我推却不得，又恐哥哥心中记挂，故而我请大哥先着人去告知一声，免得他们不放心。”
　　玉凤道：“周爷和师兄素来相识的吗？”
　　美臣摇头道：“不是，我是取九龙白玉杯来的。”说着，把自己经过情形向她告诉了一遍。
　　玉凤这才明白了，暗自想道：照此说来，师兄绝非真心结交，必定有相害之意了。不知这个少年的本领如何，若被师兄活活地害死，岂非可惜？玉凤因为美臣年少英俊，一颗芳心未免起了爱怜之情，意欲向他直言相告，但又觉诸多不便。正在这时，花得雨匆匆又来，见两人并未入席，兀是呆立，遂笑道：“怎么啦？大家都是自己兄弟姊妹，别客气吧！请坐，请坐。”
　　美臣听了，方才和玉凤、得雨彼此坐下。仆人前来斟酒，花得雨伸手取过，说道：“这儿没有外人，你们可以不必侍候。”
　　说着，又向美臣道：“贤弟，我已着人前去关照，你只管放心痛饮几杯是了。”
　　美臣欠了身子，连连道谢。花得雨在斟过美臣酒杯之后，又斟玉凤的酒，笑道：“师妹亦是善饮者，今日当喝个痛快。”
　　玉凤笑道：“我近月来已戒酒了，因为酒能误事，所以总是少饮的好。周爷，你说我这话是不是？”说着，秋波频频相逗示意。
　　不料玉凤这一番苦心，美臣是并没有体会得到，遂也笑道：“逢场作戏，偶尔大醉一次，也甚快乐哩！”
　　玉凤见他毫不介意，心中倒着实代他焦急。这时，室中早已掌灯，酒已半酣，只见墨童手握一壶酒，慢步走来，向美臣说道：“周大爷，小的已去高生栈报告过了，请爷安心地多喝几杯吧！”
　　美臣点头称谢，墨童把手中的酒壶遂向他斟了一杯酒。花得雨早已把杯子举起，向美臣笑道：“来！来！贤弟，趁热的，我们快喝吧！”
　　美臣遂也把酒杯一举，向玉凤微微一笑，便一口喝了下去。这真是出乎意料的事情，美臣这一杯酒喝下之后，没有一会儿，他顿时头晕目眩，只觉天转地旋，他叫声“不好”，两手向桌上一扶，身子竟倒在桌上了。花得雨一见，心中大喜，遂立刻喝声“庄丁何在”？只见后面拥出二十名庄丁，拿了绳索，把美臣身子结结实实地缚住。玉凤知道墨童手中那壶酒内一定放下了蒙汗药，所以把美臣迷倒了，遂故作失惊道：“咦，师兄，这是做什么呀？”
　　花得雨冷笑一声，说道：“师妹，你不知道，此人不怀好意，欲强夺咱的白玉杯，故而设法把他擒住，以绝后患。”说着，吩咐庄丁们把周美臣打入水牢。
　　庄丁们答应一声，遂将周美臣拖着走了。玉凤瞧此情景，心中不免代他急出了一身大汗。花得雨又道：“师妹，现在我可以和你安安心心地痛饮了。”
　　玉凤愀然不悦，意欲谏他几句，又恐师兄多心，因此也只好推说头痛，闷闷不乐地自回房中去了。素琴见小姐两颊微晕，垂首轻步而进，遂含笑问道：“姑娘今晚在大奶奶房中用饭的吗？”
　　玉凤自管坐到椅上，摇了摇头，说声不是。素琴泡上一杯香片茶，忍不住又笑问道：“那么你还没有用过吗？”
　　玉凤依然摇头道：“也不是，我已吃过了。”
　　素琴挨近她的身旁，低低地道：“姑娘又有什么心事了不成？快告诉素琴，素琴也许能够给姑娘出一个主意的。”
　　玉凤听了这话，猛地抬头望了她一眼，握了她的纤手，说道：“素琴，我想救一个人，不知会不会发生意外的危险吗？”
　　素琴没头没脑地听她这么地说，倒不禁愕住了一会儿，望着小姐海棠花那么红润可爱的娇容，扑哧笑道：“救人性命，那是一件好事情，但姑娘要救的不知是个怎么样的人呀？”
　　玉凤听她这样问，因为美臣是个年轻的小伙子，所以叫她心中倒有些害起难为情来，支吾了一会儿，方才把素琴拉来，嘴儿凑在她的耳边，低低地告诉了一阵，秋波向她一瞟，低声地道：“素琴，你瞧怎么样呢？”
　　素琴微蹙了眉尖，也沉吟了一会儿，把嘴附了她的耳朵，悄悄地道：“姑娘，我瞧花大爷这个行为，将来难免有杀身之祸的。照婢子意思，倒不如救了周爷，一同走了吧！”
　　玉凤点了点头，雪白的牙齿微咬了一会儿殷红的嘴唇皮子，说道：“走是不能走的，不过我总要设法救他一下才是。一个年轻的英雄，活活地被他害死了，这是多么可惜呢！”
　　素琴道：“那事不宜迟，水牢内有毒蛇、有穿山甲，万一周爷中了毒气，也是很危险的呢！”
　　玉凤被素琴这么地一说，她一颗芳心再也忍熬不住了，于是下了一个决心般地，猛可站起身子，说了一声“好”，她便直奔水牢里去了。玉凤用了隐身之术，走到水牢门口，只见四名庄丁手执朴刀把守门口。玉凤笑了一笑，早已步进里面，只见里面石柱上却没有美臣的人，低头向地上一望，只有一堆鲜红的血渍。玉凤心中由不得大吃了一惊，暗想：莫非美臣已被毒蛇吞吃了吗？回眸瞧铁栅子外的那条大蟒蛇，张了血盆似的大口，正在吐着浓黑的毒气。这时，玉凤心中一急，几乎把她那颗芳心也要跳出口腔外面来了。未知美臣果然被毒蛇吞吃否？且待下回再行分解。