第四回 一病缠绵 客来异乡英雄悲末路
2025-07-07 作者：冯玉奇 来源：冯玉奇作品集 点击：
诸位当然明白，《小侠万人敌》是《童子剑》的续集，而《童子剑》又是《龙虎剑侠缘》的续集，可是本书已作到第四回了，并不曾把前两说部中人物事实一提，这使读者们不免要闷得不耐烦了。不过诸君且不要性急，在下慢慢地自会把以上两书交代明白。这叫没有瞧过《童子剑》和《龙虎剑侠缘》的读者瞧了本书也不会茫无头绪，至于瞧过以上两说部的，这当然是更加一目了然的了。闲话少说，言归正传。
且说九龙白玉杯原是皇上之物，起初屠总督欲害花如玉，故意盗来藏在他的家中，后来被广西长蛇岭清风寨马天王所得，经过许多的曲折，方才又被周美臣夺回。那时候他在宿店里也和他的未婚妻徐丽鹃遇见了，两小口子自然万分欢喜，双双地回到北平宛平县拜见父亲徐公达。公达因丽鹃被蟒蛇所吞，和夫人哭得死去活来，都以为丽鹃死了，今日突然见爱女和快婿双双回来，乐得破涕为笑，就给他们择日完婚。两小口子卿卿我我度着蜜月的生活，真是说不尽的郎情若水，妾意如绵。这样在甜蜜的生活中，光阴是过得特别快速，只觉一转眼之间，早已秋凉天气未寒时矣！周美臣想起白玉杯之事，于是和丽鹃商量，欲往广东花如玉家中一行。丽鹃愿意一同走一趟，美臣心中大喜，于是和公达夫妇禀明，公达夫妇嘱他们小心，不要在路上多生是非。两人答应，遂匆匆向广东进发了。
且说这日到了山东滕县地方，在一条大街上，只见有许多人围着一个圈子瞧热闹。美臣不知何事，遂挤进人丛中去张望，只见地上跪着一个妇人、两个孩子，一个男孩儿还只四五岁，一个女孩儿已经十二三岁模样了，他们三个人把头一直垂在地上，呆呆地只管跪着，地上还有四个粉笔大字，是“卖女葬亲”四个字样。周美臣这才恍然大悟，原来是这么可怜的一回事。这时，听众人议论纷纷地道：“可惜那女孩子还太小一些，假使有十六七岁了的话，人家买了去也好受用哩！如今还要养她三四年，这个年头儿，谁养得起呀？”
又听一个人笑道：“瞧她个子也不小，马马虎虎也可以了。老李，有银子乐得便宜货买了去。”
美臣听他们这样说，心中好不恼怒，遂走到丽鹃身旁，把这事情告诉了，并且道：“怪可怜的，我想救济他们一下，妹妹心中的意思如何？”丽鹃道：“救人原是我们年轻人分内之事，岂有不好之理？你只管去和他们说吧！”
美臣听了，心里大喜，遂又走了上去，和那妇人问道：“喂，你这位大娘快站起来吧，我有话跟你说哩！”
那妇人听有人招呼她，遂抬起脸，见了美臣，遂忙低声问道：“这位爷可是愿意买我的女儿吗？”
美臣摇了摇头，说道：“不是，不是，我愿意帮你一些忙，你的家住哪儿？我们且到你家中去坐一会儿吧！”
那妇人听他这么说，暗想：天下竟有这么的好人，真也难得，遂叫子女两人一同站起，向前领路了。这里闲人们见有了主顾，也就各自散开。美臣夫妇俩跟他们弯入了一条破巷，在一间草屋的门前停下，那妇人回身很不好意思地说道：“这样破陋不堪的屋子，怎能请爷们进去坐呢？”
美臣道：“不要紧，大娘你别客气吧！”
于是大家步入屋子。里面光线不甚充足，十分暗沉，那妇人赶快命女儿打开天窗，才算有阵风吹进来，一面把抹布揩拭椅子，请两人坐下，一面问道：“这位大爷贵姓大名？那位小姐尊姓？小妇人舍间实在见不得贵客。”
美臣道：“咱姓周名美臣，这位徐丽鹃小姐乃咱内子也。”
那妇人一听，慌忙施了一个万福，口叫周爷、周奶奶，一面又倒上茶来。美臣于是问道：“大娘贵姓？死者到底是你的什么人呀？”
那妇人道：“小妇人姓林，丈夫赵志铭，原是打猎的，那年上山打猎，被猛虎咬伤死了。剩下的一个女儿名叫雪尘，今年十三岁，一个儿子名叫松涛，今年还只有五岁。志铭还有一个老母，今年七十五岁了，可怜她在昨天晚上死了，因为家中贫穷得没有一些余钱，所以只好把女儿卖给人家，以便给她老人家成殓……”说到这里，一阵伤心，不免淌下眼泪来。
美臣叹了一口气，说道：“你现在也不要把女儿卖给人家了，留在自己身旁，也到底有了一个帮手。我这儿有五十两银子，就给你作葬亲的费用吧！”
林氏听他送给自己五十两银子，一时还以为在梦中，惊呆得半晌说不出一句话来。良久，摸了摸自己的脸颊，同时又见他在缠袋内果然取出五十两白花花的纹银来，方知这是事实，遂不禁哟地一声叫道：“周大爷，小妇人无缘无故地如何可以受爷这样的厚惠？况且葬亲也不要这许多银子呀！否则，小妇人的女儿就给奶奶做个丫鬟使唤吧！”
徐丽鹃道：“这是我们自己情愿的事情，林大娘可以不必挂在心上。至于你的女儿给我做丫鬟，一则我们在路上行走，多带一个人不便，二则也不忍使你们母女分离。所以你千万不必客气的，余下的钱就贩卖一些什物做小生意，也好养活你们这一家三口了。”
林氏听了这话，感激涕零，遂向他们两人跪倒，叩头不已。
雪尘和松涛见母亲如此，遂也都跟着跪下叩头。慌得美臣、丽鹃把他们急急扶起，连说罢了。美臣见松涛生得粉搓玉琢，十分可爱，暗想：此子长大，倒也不是个平常之人哩！丽鹃见雪尘虽然乱头粗服，秀丽之气溢于眉宇，一时也觉她楚楚动人，令人爱怜，拉了她的手，向她问道：“你可曾念过书？刺绣、描红也学会了吗？”
雪尘低低地答道：“小女子略识之乎，刺绣、描红也学会了一些，不过爸爸在日，也跟着学了一些棍棒，不知奶奶也爱学拳术吗？”
丽鹃笑道：“这样说来，我们是志同道合的了。可惜我们要紧赶路，否则，我倒可以教你几路拳术哩！”
林氏见两人絮絮地说着话，心里很是欢喜，遂忙笑道：“周奶奶这样疼爱我的女儿，若不嫌小妇人出身低贱，就认她做个女儿吧！”
丽鹃笑道：“我才不过十七岁的年纪，怎么就好认她做女儿了？岂不是折死了我？认个妹子吧，也就罢了。”
雪尘也是个聪敏的女儿，听她这样说，便要跪了下去。丽鹃忙把她扶住了，笑道：“不必多礼，照理，我们原该帮着你们料理婆婆的后事，因为有事在身，不敢久停，所以我们就此告辞了。”说着话，和美臣已是站起身子来。
林氏和雪尘母女俩都有依依不舍之情，也只好含泪相送，说道：“周大爷和周奶奶这样好人，真是天上的佛爷一样，我们也说不出什么感激的话，也只有保佑两位永远健康。”
美臣、丽鹃也不回答什么，只向他们一招手，便又匆匆地赶路了。
这日，到了花家庄上，天已入夜，夫妇俩遂下了高生客栈住下，店小二亮上了灯火，问吃些什么饭菜。美臣因为身边盘缠短少了五十两，所以节省一些，也不吃鱼肉，更不喝酒，只点了几样蔬菜下饭。匆匆地饭毕，丽鹃皱了双眉，握了纤拳，在额角上轻轻地捶了两下。美臣见了，好生奇怪，忙问道：“鹃妹，你怎么啦？有些头痛吗？”
丽鹃一撩眼皮，秋波向他逗了一瞥哀怨的目光，说道：“可不是？不知怎么的，好好就头痛起来了。”
美臣听了，走到她的身旁，伸手在她额角上一按，果然，而且还有些热度。一时也暗暗焦急，说道：“准是前天淋了一场雨，所以受了寒气。鹃妹，你还是早些睡吧！也许明天就好了。”
丽鹃点头，也就解衣安置。这晚，美臣躺在下首那张床上，听丽鹃在上首床上呻吟了一夜，因此他也一夜没有好好地睡，一会儿起来问她怎么样了，一会儿又问茶要喝吗？丽鹃两颊发烧，向他说道：“我的好爷，你别管我，只顾自己去睡着吧！明天你也累病了，叫我怎么样的好呢？”
美臣微微地叹了一口气，说道：“你病得如此厉害，叫我还能安安心心地入睡吗？妹妹，我瞧你这样痛苦，要不我给你在额角上轻轻地捶一会儿呀？”
丽鹃见夫婿多情若此，一颗芳心真有说不出的安慰，不禁赧赧然地笑道：“你别忙了，我再不呻吟了，那你总可以安心去睡了。”
美臣叹道：“一个人有了病，谁不要呻吟？难道有病还能装没病吗？”说着，伸手在她额角上轻轻地捶着。
丽鹃被他一捶，果然觉得舒服了一些，但又恐他劳乏，遂向他低低地道：“臣哥，那么你也躺下来吧！反正……”说到这里，绯红了两颊，却逗给他一个妩媚的娇笑，再也说不下去了。
美臣一面和她并头躺下，一面微笑道：“譬如在我们家中的闺房里，那也原没有什么难为情的。”
丽鹃嫣然地一笑，微闭了星眸，默默地养神。美臣也不理她，这时已三更敲过，两人倦极，也就各自沉沉地入睡了。次日早晨，美臣被丽鹃呻吟闹醒，一摸她身子，更加地发烫，再瞧她脸颊，像火炭般的一团，这就急道：“妹妹，你什么地方难受？那可怎么的好呢？”
丽鹃柳眉紧锁，低低地道：“我的头痛得好像刀劈似的，臣哥，你拿杯冷水给我喝吧！”
美臣于是跳下床来，倒了一杯冷开水，又恐冷的喝不得，遂加了稍许热开水，然后亲自服侍她喝下，并又问道：“妹妹，你肚子可饿了吗？”
丽鹃摇头道：“我是一些也没有饿，你饿了自管问店小二拿点心吃好了。”美臣道：“我也吃不下。”
说时，又沉吟了一会儿，忽然他走到外面去，喊了店小二来，问道：“这儿庄上可有好的大夫吗？”
店小二道：“庄上挂牌的大夫倒有好多个，著名的叫作蔡柏桩，不过诊金贵一些，大爷要找大夫做什么？难道谁病了吗？”
美臣道：“不错，我一个女同伴病了，只要医理好，诊金贵一些倒也不成问题。相烦掌柜去请一次好吗？改天相谢你是了。”
店小二点头说好，便匆匆地去了。约莫一个时辰，方才见店小二伴着一个年纪三十多岁的男子进来。美臣忙相迎道：“这位便是蔡大夫吗？”
柏桩点点头，问谁病了，美臣道：“是我的贱内。”
柏桩于是坐到床边椅子上，丽鹃在帐中伸出一只玉手，枕在书卷上，给柏桩诊脉息，然后把帐子掀起，瞧了一会儿丽鹃的舌苔，走到桌旁去开方子，向美臣说道：“尊夫人的病源，是肝湿阻碍，发热之后，或许还要发冷，吃了这帖方子，看她怎么样吧！”
美臣称谢不已，并谢了诊金，送他出门，一面着店小二去撮药，一面借了炭炉子，在房中亲自煎药。待药汁煎好，时已近午。丽鹃在床上说道：“臣哥，你早晨还没有东西下肚子哩！饿坏了身子，叫我心中不是难受吗？”
美臣端了药碗，放在床边桌上，笑道：“不知怎么的，我竟会一些也不饿，妹妹此刻头痛可好一些了吗？”
丽鹃频频地点头，秋波向他一瞟，微笑道：“好一些了，臣哥，你多少也该吃一些。”
美臣道：“待妹妹喝了药汁，我自会叫店小二拿食物吃的。药是煎好许多时候，此刻想已凉了，妹妹，我服侍你喝下了好吗？”
丽鹃微蹙了翠眉，似乎有些怕喝似的，低低问道：“不知道苦不苦的？”
美臣听问，把药碗凑在自己嘴边微喝了一口，笑道：“怪甜的，妹妹，你快大口地喝吧！”说着，手挽了她的脖子，一手把药碗凑到她口边去。
丽鹃听他这样说，也明知他是哄着自己，药汁岂有甜的道理吗？遂不禁嫣然一笑，一仰脖子，把一碗药汁咕嘟咕嘟地喝了下去。既喝下后，她摇了摇头，愁眉苦脸地连连喊苦。美臣慌忙用开水给她过嘴，吐入痰盂内。丽鹃秋波白了他一眼，掀着酒窝儿，又娇媚地一笑，说道：“臣哥，你骗我哩！”
美臣被她这么地一说，倒忍不住扑哧地一声笑了，说道：“药汁本来是苦味的，妹妹，你真还脱不了孩子气呢！”
丽鹃啐了他一口，却赧赧然地把粉脸别向床里边去了。美臣见爱妻如此娇羞不胜的意态，心中真有说不出的可爱，也忍不住自个儿地笑了。这时，肚子真的也有些饥饿，遂吩咐店小二开饭，并且又叫店小二盛一碗稀粥，放在桌边。美臣走到床旁，向她低唤了两声妹妹，但丽鹃却没有答应。美臣知道她睡熟了，暗想：昨晚她一夜没睡，给她睡一会儿也是好的，于是回到桌边，自管地吃饭。待美臣吃好饭，丽鹃还没有醒来，遂也不惊动她，自己坐到下首的床边，也养了一会儿神。直到黄昏时分，丽鹃哎了一声，方才醒了过来。美臣连忙走过去，微微地叫道：“妹妹，你这会子睡的时间很长，身子好过一些了吗？”
丽鹃纤手揉擦了一下眼皮，回过脸，又整理了一下鬓发，说道：“臣哥，什么时候了？”
美臣笑道：“天快夜哩！你饿了没有？”
丽鹃道：“有稀饭给我润润喉咙吧！”
美臣听了，慌忙吩咐店小二把刚才一碗冷粥去热了来，并拿上两碗素净的菜，向丽鹃说道：“妹妹能靠起来坐吗？”
丽鹃点头说好，但既坐了起来，却觉头晕目眩，难以自支，这就叹了一口气道：“才病了一天，就一些气力都没有了。”说罢，不免伤心落泪。
美臣安慰她道：“常言道：英雄只怕病来磨，何况妹妹是个娇弱的身子呢？回头病好了，气力自然也慢慢地生出来了。妹妹既坐不住，我就给你躺下来喂着吃吧！”
一面说，一面把她身子又抱到床上躺下，自己坐在床边，拿了羹匙，给她喂了几口。丽鹃只觉食而不知其味，因此摇了摇头，却不要吃了。美臣见她病势并未减轻，心头自然十分忧煎。这晚，睡到半夜里的时候，丽鹃果然瑟瑟地冷得发抖，把旁边睡熟的美臣抖醒了，便忙问妹妹怎么了？丽鹃的上下排银齿咯咯地作响，说道：“臣哥，我冷得厉害呢！”
美臣皱了双眉，急道：“那可怎么办呢？”
丽鹃道：“不要紧，大夫不是曾经说过吗，发了热后，也许会发冷呢！我想这次冷过后，一定会好起来的了。”
美臣听了，猛可想起白天里大夫说的，一时倒也放下心来，不过眼前丽鹃冷得这样厉害，那可怎么办好？凝眸沉思了一会儿，说道：“妹妹，我暖暖你好吗？”说着，便把丽鹃娇躯紧紧地抱在怀里，又把脸贴着她的粉颊，这样有了一个更次，才把丽鹃暖和过来了。
她秋波羞答答地逗给他一个媚眼，叹了一口气，说道：“这病也太怪了，不知会不会好起来的？”
美臣听她这么地说，心中不免一阵难受，忙说道：“这一些小病，原不要紧，睡几天也就好了，妹妹怎么说出这些话来呢？”
丽鹃不作答，在眼角旁却涌上一颗晶莹莹的眼泪水来。美臣见她病态已经是不胜娇怯可怜，此刻又沾了泪水之后，这就更感到楚楚爱怜，遂捧着她粉脸，把她小嘴儿默默地温存了一会儿，笑道：“妹妹，你不要孩子气了。”
丽鹃怕难为情，秋波逗给他一个娇嗔，推开他的嘴，也不免破涕嫣然了。一会儿，说道：“我是有病的人呢，你就不嫌脏吗？”
美臣道：“我就恨不得把妹妹身上的病给我代生了，还嫌什么脏呢！”
丽鹃听他这样说，也可见他爱自己的程度，因此芳心中自然是无限的安慰，娇躯偎在他的怀中，柔顺得像一头驯服的绵羊似的，温和地道：“你又说痴话了，病可以代生的吗？有这一句话也就是了。”美臣道：“我瞧蔡大夫的医理很不错，明儿再请他来诊治一次，也就好起来了。”
丽鹃听了，点头说好，两小口子便拥抱着睡去了。第二天，又请蔡柏桩诊治一次，喝了药后，却仍未见效。
这样光阴匆匆地过去，不知不觉地已有半个多月了，丽鹃的病虽未加重，却也不见痊愈，美臣心中好不焦急。这时候美臣的焦急，一半固然是焦急丽鹃的病还没有好起来，而一半因为身边盘缠已经给医药两项花完了，还有客栈里的一笔账，起码也有五六十两的银子，账房先生已经来催过好多次。你想，这叫美臣心中焦急不焦急呢？
这天下午，美臣伴在床边服侍丽鹃喝药，丽鹃因为自己病得一些气力都没有了，心中十分地难受，遂向美臣说道：“你拿一面镜子给我照照吧！”
美臣生恐她见了自己憔悴的芳容，愈加要悲伤，所以不依她，说道：“妹妹，你何必要照镜子，况且客栈里也没有镜子哩！”
丽鹃听他不肯，知道自己脸容瘦削得一定不成样儿的了，不禁叹了一口气，淌泪说道：“我不想这次来广东，竟要做了他乡之亡魂了。”
美臣听了这话，心碎肠断，急得泪如雨下地说道：“妹妹，你如何说出这些话来，那不是太叫我心痛了吗？唉，妹妹，你这病是会好起来的，千万不要自伤身子了。”
丽鹃苦笑了一下，叹道：“虽然我这病也并不沉重，但这样拖长下去，总也不是一个道理。况且囊中金尽，一切的费用，又到哪儿去借？万一他们起了一个狠心，把我们赶出客栈，我们不是流浪为乞了吗？”
美臣道：“妹妹切勿忧愁，我总得想法子，你自管好好地养病吧！”说着，拿手帕给她拭去颊上的泪水。
不料正在这时，忽听后面有人冷笑了一声，说道：“什么想法子？想了这么许多天，难道还没有想出来吗？老实地跟你说，咱们客栈内若都接着了像你们这么的旅客，不是马上就关门大吉了吗？不是瞧在有病的份儿上，你们立刻给我滚出去！如今限你们在两天之内把账款付清，否则，就莫怪我不容情了。”
美臣回头一瞧，原来账房先生铁青了脸已站在房中了。在这个情形之下，真所谓英雄无用武之地了。美臣为了病人的缘故，只好忍气吞声，向他连连抱拳，赔笑说道：“你老慈悲的心肠，我们实在非常地感激，不过我们原是过路之人，身上盘缠带得不多，万不料这一病下去，就拖了这许多的时日，所以这也是不幸之极，不但你老焦急，就是我们自己也非常心焦。但你请放心，我们都有根蒂的人，广东礼部侍郎的公子花如玉是咱的大哥，北平宛平县县大人徐公达是我内子的爸爸，所以纵然欠了账，将来病一好，自会加倍偿还你们的。”
账房先生听了这话，又冷笑了一声，说道：“说起来你的来头倒不小，但是远水救不得近火呀！纵然皇帝爷爷是你的老子吧，可是也没有白住白吃人家的呀！这些废话可用不到说的，谁知道你们这病几时会好？假使生上一年半载的话，那么难道也叫我们给你白吃白住一年半载吗？哼！天下没有这样容易的事情，在两天之内若再不付账，老实不客气地给我一齐滚出去。”
美臣听了这话，虽然是十分恼怒，但也奈何他不得，兀是赔了微笑，连声地称是，说道：“好的，好的，在两天之内，我准定设法付清账款是了。”
那账房先生这才大摇大摆地走出去了。丽鹃待他走后，不禁急得哭出声音来。美臣又恨又急，把拳在空中扬了扬，不禁顿足长叹，也泪如雨下，但又软话安慰道：“妹妹，你是有病的人，千万不要伤心呀！天无绝人之路，总有办法给我们走一条路的。”
丽鹃道：“臣哥，我有一个办法了，何不把我的童子剑去典当里押一些钱？暂时救个急吧！”
美臣听了这话，倒是触动了灵机，便连忙收束泪痕，说道：“妹妹，有了，童子剑到底是防身之物，岂能轻易地去典押？倒不如把白玉杯暂时去典押一下，你瞧怎么样？”
丽鹃点了点头，伸手揉擦了一下眼皮，说道：“事到如今，也只好如此了。不过要到大一些当铺去典押，否则，当铺关了，不是连购回都来不及了吗？”
美臣点头称是，遂怀藏了九龙白玉杯，别了丽鹃，匆匆到花家庄上来找当铺。见有一家同生当，比较最大，虽然此门从未进去过，一时也管不得许多了。美臣走进当铺，见高高的柜子里面站着一个戴眼镜留胡须的朝奉，于是把怀中白玉杯小心取出，递了上去。这个朝奉姓张名叫大德，从前是一家古玩店里做伙计的，所以也很知道一些古董，当时他拿过九龙白玉杯一瞧，就知道是一件宝物，于是两只眼睛从厚厚的玻璃片子内望将出来，向美臣上下细细打量了一下，问道：“你要押多少银子？”
美臣道：“押一百两银子吧！”
张大德摇了摇头，故意沉吟了一会儿，说道：“不值，不值，这白玉杯还不算好，要皇上那只九龙白玉杯才值钱哩！”
美臣听他这样说，知道他不识宝物，心中暗暗地欢喜，遂说道：“照你看来值多少银两？”
张朝奉道：“六十两银子肯不肯？”
美臣摇头道：“最少九十两银子，否则，我不押了。”
张朝奉听他说不押，心中倒有些焦急了，遂忙道：“八十两怎么样？”
美臣摇头不答，伸手去取回白玉杯。张朝奉于是只好连声地说道：“好，好！九十两就九十两！”
美臣这才把手又缩回来，张朝奉写好当票，并九十两银子，一同放在柜上。美臣接过，在缠袋内放下。当他步出大门的时候，忍不住深深地叹了一口气。
且说张朝奉得此白玉杯，心里乐得什么似的，暗自想道：看这小子不是个好人，怎么把皇上的九龙白玉杯来典押了？可见他一定是偷盗来的。如今落在我的手里，这真是一件使人喜欢的事情。庄主爷今天不是在庆祝寿辰吗？我若把这个宝物献上来，不是可以得到重赏了吗？这样地一想，不免手舞足蹈地把白玉杯匆匆拿到花得雨那儿来了。花得雨当下见了此宝之后，果然心中大乐，遂把张朝奉拉到里面室中，向他问道：“你这只九龙白玉杯是打从什么地来的呀？”
张朝奉道：“是一个年轻小伙子来典押的，押去了九十两银子。”
花得雨沉吟了一会儿，说道：“不知道他会不会来赎取的？”
张朝奉道：“瞧来是不会来赎的，因为我猜度过去，他一定是偷盗来的，要紧等着银子用，所以押了，那他不是明明地不要了吗？”
花得雨含笑点了点头，忽然又蹙了眉尖，说道：“万一他来赎取了，那便怎么好呢？”
张朝奉笑嘻嘻地道：“庄主爷假使喜欢留下的话，我当然有个好办法去应付他……”说到这里，把嘴凑到他的耳边，低低地说了一阵只要如此如此，他不是没有话可以说了吗？
花得雨一听，连连地称妙，说道：“若事成之后，一定重重地赏你。”
张朝奉道：“小的吃大爷的饭，理应尽忠尽职，如何敢受大爷的重赏？”说罢，遂自管别开去了。
花得雨把九龙白玉杯细细地把玩了一会儿，心中好不快乐，暗暗细想：今天我的生日，突然有人送上皇家宝物，这我不是明明在帝皇之象吗？花得雨一面想，一面喜滋滋地走到大奶奶的房中。芳容见他喜气洋洋地进来，遂问道：“大爷今天生日，外面十分热闹，所以很高兴吗？”
花得雨笑道：“还并不是单纯为了这个缘故，奶奶，我给你瞧一样宝物，这是一件什么东西，你认识它吗？”芳容见他说着话，在袖中取出一只雪白似羊脂一般的玉杯，于是便伸手去接。
不料花得雨却又把手缩回了，说道：“奶奶，你千万要小心地拿，若敲碎了，那可真不是玩儿的。”
芳容生气道：“我素来做事最为小心，又不是冒失鬼，难道拿一下就敲碎了？什么了不得的东西，你舍不得给我瞧？我还不稀罕瞧了。”
花得雨见奶奶生了气，连忙又把白玉杯送过去，连连地笑道：“何苦来又生气？快拿去瞧呀！”
芳容这才笑了一笑，把白玉杯接在手里，细细地瞧了一会儿，见杯子虽小，四周却雕刻着九条神龙，细致可爱，真是玲珑剔透，不愧是一件宝物，于是秋波向他瞟了一眼，低低地说道：“好一只白玉杯！大爷，你是打哪儿来的呀？”
花得雨笑道：“是张朝奉刚才送来的，说一个小伙子来我同生当押九十两银子。”
芳容忙道：“这一只小小玉杯，要值这许多银子吗？”
花得雨听了，不禁扑哧一笑，说道：“那你真是不识货哩！这只九龙白玉杯，岂止价值倾城？简直是无价之宝哩！如今我们只花了九十两银子就到手里，真是天意归我所有哩！”
芳容忙道：“这是什么话？别人家来典押的，可不是卖给你，怎么就可以归你所有？”
花得雨道：“奶奶，你不知道，这是皇上之宝，他既来抵押，必不敢来赎。假使来赎，我们也不还他，只用假玉杯给他。他若跟我们吵闹，我们就用话去吓他，他自然不敢响了。”
芳容微蹙了眉尖，说道：“既然是皇上之物，你应该到官府去告发才是，怎么反而要藏起来占为己有？万一被官府知道，我们岂不是有杀身之祸了吗？”
花得雨冷笑道：“怕什么？你瞧着吧！我早晚要皇上的头哩！”
这句话听到芳容的耳里，直急得花容失色，伸手立刻按住了他的嘴，郑重地道：“大爷，你疯了！喝过多少酒，便说起酒话来了？”
花得雨笑了一笑，却把芳容拉到床边，向她低低地说道：“奶奶，你以为我说酒话吗？其实我一些也没有说酒话，你瞧我家产这么大，庄丁这么多，而且又有玉凤师妹能够呼风唤雨，本领非常，这一个天下还不是早晚姓我的吗？”
芳容听了这些话，方才知道丈夫已经有了野心，要想做起皇帝来，一时暗暗焦急，说道：“大爷，不是我先说句不吉利话，你想夺江山做皇帝，这简直是在做梦哩！你以为玉凤师妹本领大，要知道天下之大，有多少的能人，难道就没有旁人再比得上玉凤姑娘了吗？况且现在天下太平，各省、各府都有大将把守，你有多少兵力，想打到京城？唉，大爷，你是一个很聪敏的人，怎么一会儿就糊涂起来了呢？”
花得雨听她这么说，心里虽然愀然不悦，但是她说的也未始不是没有道理，于是只好笑道：“我原和你说一句笑话，你怎么就认起真来了？”
芳容道：“那么你快把白玉杯着人送到官府里去告发，说不定还有重赏的。你若要私藏皇家之宝，万一被人泄露，懊悔可来不及的了。”
花得雨把白玉杯拿到芳容房中来，原是把白玉杯叫她收藏的意思，如今被她这么一说，这句话便再也表白不出来的了，只好心生一计，连连地答应，拿了白玉杯，退出房来。暗自沉思道：我还是把它藏到八姨奶的房中去吧！她比不得大奶奶，自然不敢向我说这些话的。
不说花得雨把白玉杯拿到八姨奶的房中去，且说芳容见他走后，心中暗暗伤悲，大爷身拥家产、美人，尚不知足，竟有了谋反做皇帝的妄想，这不是自取灭门之祸吗？想到这里，由不得暗自淌下泪来。正在这个当儿，玉凤拉了小玉的手，一同步入房中，见芳容垂泪，都不胜惊骇，同声问道：“咦，今天大爷大好之日，奶奶何故伤悲？”
芳容见了玉凤，便拭了眼泪，说道：“凤姑娘来得正好，我方欲找你问话哩！”
玉凤心中倒是一惊，忙镇静了态度，问道：“奶奶找我不知有什么事情吗？”
芳容沉吟了一会儿，明眸望着玉凤俊美的花容，说道：“听说你等欲帮助大爷一同起兵造反，此话不知是否真实的？”
玉凤心头别别地一跳，忙问道：“奶奶何由知之？”
芳容见她失惊的意态，知道这是真的了，遂忍不住深深地叹了一口气，说道：“凤姑娘这么聪明的人，如何也做起糊涂的事情来，这岂不是叫人感到可惜吗？我试问你，天下有多少的英雄，他们个个的武艺难道都及不来你们吗？况且为人之道，应该尽忠为国，共保社稷，这才是正理。如何不思为国效力，反而欲存心造反，这岂是一个大丈夫的所为吗？我只问你，像你师兄这么贪色之徒，是否会成大事的？凤姑娘，你的年纪轻啦，千万不要受你师兄的欺骗，他日身败名裂，恐怕身无立足之地，将被天下众英雄万世唾骂哩！凤姑娘，我是好意奉劝，还请三思才好。”
玉凤听了芳容这一篇金玉良言，使她顿开茅塞，一时粉脸绯红，羞惭满面。良久，方低低说道：“奶奶，你请放心，我绝不会帮着师兄干不忠不义的事情……”
芳容听了，挨近她的身旁，拉了她的手，说道：“凤姑娘，你也知道‘一刻千金’四字的意思吗？一个人生长在世界上，流芳和遗臭就在一刻之间的，所以你千万劝劝师兄，叫他即速省悟，如此，姑娘幸福，愚嫂幸甚，你师兄也幸甚矣！”
玉凤听了这话，感激涕零，不禁向她盈盈跪倒，说道：“奶奶思想超人，不愧时代之英雄，我不及多矣！今蒙殷殷感劝，忠言堪听，心里感激，没齿不忘矣！”
芳容大喜，连忙把她扶起，笑道：“悬崖勒马，回头是岸，悟已往之不谏，知来者之可追也。姑娘盖世英雌，若能以仁义布于天下，何患不闻名四海耶？”
玉凤欢喜万分，频频地点头，说道：“奶奶的话深以为善，聆君一席话，胜读十年书，我不想竟也糊涂若此！”说罢，叹息不止。
又抚小玉之手，说道：“孩子，你有此良母，他日之前途，当不可限量矣！”
小玉笑道：“然干娘所教小玉也不坏，只是干娘受骗于爸爸耳！”
玉凤听她人小，说话可极有分寸，赞美不绝，叹道：“良母教导之下，果无弱女也。”
芳容这时又把白玉杯之事告诉，并且说道：“大爷虽然退去，不过我瞧他并没醒悟之意。希请姑娘还当合力谏之，盖藏此玉杯，不啻是自寻死亡矣！”
玉凤点头说是，两人又闲谈了一会儿，也就别去回房。玉凤的丫头素琴见姑娘闷闷不乐的神气，便悄悄地问道：“姑娘何事烦恼？”
玉凤叹道：“我深悔听师父之言，来此万恶之门，若非大奶奶贤明过人，几误我终身遗恨。”
素琴讶之道：“姑娘何出此言？莫非花大爷对姑娘有无礼之举动吗？”
玉凤听了这话，猛可使她想起花得雨追求之情形，一时愈加觉得花得雨不是一个顶天立地的英雄。大奶奶谓彼贪色之徒，难成大器，诚可谓知夫莫若妻了。心中这就有离开这儿的意思，低低地说道：“也不是有非礼之举，因为我瞧他行为日非，恐怕难以成事，况且如今清平世界，不是群雄纷起的时候，当今气势正盛，他欲谋反称王，岂是易事？”
素琴听了这话，把纤掌一合，笑道：“姑娘悟矣！婢子为了这个事情，心中着实替姑娘烦闷。有道是：乱臣贼子，人人得而诛之。姑娘身怀绝技，应该在社会上干一番轰轰烈烈、令人崇仰的事情才好，岂能与朽木为伍吗？”
玉凤听了这话，不觉拔剑在手，狠命斫去一个桌角，愤然道：“我若不为国尽忠，当与此同。”
素琴起初倒猛吃一惊，及至听了这个话，也不禁眉飞色舞地笑起来了。
这一天热闹的光阴匆匆地过去了，不知不觉地已经是到第二天下午黄昏的时候了。花得雨在芳容房中正谈着话，忽然墨童急急地来报道：“大爷，外面有个少年英雄要来会见大爷。”
不知这个少年英雄究系是谁，且待下回再行分解。
且说九龙白玉杯原是皇上之物，起初屠总督欲害花如玉，故意盗来藏在他的家中，后来被广西长蛇岭清风寨马天王所得，经过许多的曲折，方才又被周美臣夺回。那时候他在宿店里也和他的未婚妻徐丽鹃遇见了，两小口子自然万分欢喜，双双地回到北平宛平县拜见父亲徐公达。公达因丽鹃被蟒蛇所吞，和夫人哭得死去活来，都以为丽鹃死了，今日突然见爱女和快婿双双回来，乐得破涕为笑，就给他们择日完婚。两小口子卿卿我我度着蜜月的生活，真是说不尽的郎情若水，妾意如绵。这样在甜蜜的生活中，光阴是过得特别快速，只觉一转眼之间，早已秋凉天气未寒时矣！周美臣想起白玉杯之事，于是和丽鹃商量，欲往广东花如玉家中一行。丽鹃愿意一同走一趟，美臣心中大喜，于是和公达夫妇禀明，公达夫妇嘱他们小心，不要在路上多生是非。两人答应，遂匆匆向广东进发了。
且说这日到了山东滕县地方，在一条大街上，只见有许多人围着一个圈子瞧热闹。美臣不知何事，遂挤进人丛中去张望，只见地上跪着一个妇人、两个孩子，一个男孩儿还只四五岁，一个女孩儿已经十二三岁模样了，他们三个人把头一直垂在地上，呆呆地只管跪着，地上还有四个粉笔大字，是“卖女葬亲”四个字样。周美臣这才恍然大悟，原来是这么可怜的一回事。这时，听众人议论纷纷地道：“可惜那女孩子还太小一些，假使有十六七岁了的话，人家买了去也好受用哩！如今还要养她三四年，这个年头儿，谁养得起呀？”
又听一个人笑道：“瞧她个子也不小，马马虎虎也可以了。老李，有银子乐得便宜货买了去。”
美臣听他们这样说，心中好不恼怒，遂走到丽鹃身旁，把这事情告诉了，并且道：“怪可怜的，我想救济他们一下，妹妹心中的意思如何？”丽鹃道：“救人原是我们年轻人分内之事，岂有不好之理？你只管去和他们说吧！”
美臣听了，心里大喜，遂又走了上去，和那妇人问道：“喂，你这位大娘快站起来吧，我有话跟你说哩！”
那妇人听有人招呼她，遂抬起脸，见了美臣，遂忙低声问道：“这位爷可是愿意买我的女儿吗？”
美臣摇了摇头，说道：“不是，不是，我愿意帮你一些忙，你的家住哪儿？我们且到你家中去坐一会儿吧！”
那妇人听他这么说，暗想：天下竟有这么的好人，真也难得，遂叫子女两人一同站起，向前领路了。这里闲人们见有了主顾，也就各自散开。美臣夫妇俩跟他们弯入了一条破巷，在一间草屋的门前停下，那妇人回身很不好意思地说道：“这样破陋不堪的屋子，怎能请爷们进去坐呢？”
美臣道：“不要紧，大娘你别客气吧！”
于是大家步入屋子。里面光线不甚充足，十分暗沉，那妇人赶快命女儿打开天窗，才算有阵风吹进来，一面把抹布揩拭椅子，请两人坐下，一面问道：“这位大爷贵姓大名？那位小姐尊姓？小妇人舍间实在见不得贵客。”
美臣道：“咱姓周名美臣，这位徐丽鹃小姐乃咱内子也。”
那妇人一听，慌忙施了一个万福，口叫周爷、周奶奶，一面又倒上茶来。美臣于是问道：“大娘贵姓？死者到底是你的什么人呀？”
那妇人道：“小妇人姓林，丈夫赵志铭，原是打猎的，那年上山打猎，被猛虎咬伤死了。剩下的一个女儿名叫雪尘，今年十三岁，一个儿子名叫松涛，今年还只有五岁。志铭还有一个老母，今年七十五岁了，可怜她在昨天晚上死了，因为家中贫穷得没有一些余钱，所以只好把女儿卖给人家，以便给她老人家成殓……”说到这里，一阵伤心，不免淌下眼泪来。
美臣叹了一口气，说道：“你现在也不要把女儿卖给人家了，留在自己身旁，也到底有了一个帮手。我这儿有五十两银子，就给你作葬亲的费用吧！”
林氏听他送给自己五十两银子，一时还以为在梦中，惊呆得半晌说不出一句话来。良久，摸了摸自己的脸颊，同时又见他在缠袋内果然取出五十两白花花的纹银来，方知这是事实，遂不禁哟地一声叫道：“周大爷，小妇人无缘无故地如何可以受爷这样的厚惠？况且葬亲也不要这许多银子呀！否则，小妇人的女儿就给奶奶做个丫鬟使唤吧！”
徐丽鹃道：“这是我们自己情愿的事情，林大娘可以不必挂在心上。至于你的女儿给我做丫鬟，一则我们在路上行走，多带一个人不便，二则也不忍使你们母女分离。所以你千万不必客气的，余下的钱就贩卖一些什物做小生意，也好养活你们这一家三口了。”
林氏听了这话，感激涕零，遂向他们两人跪倒，叩头不已。
雪尘和松涛见母亲如此，遂也都跟着跪下叩头。慌得美臣、丽鹃把他们急急扶起，连说罢了。美臣见松涛生得粉搓玉琢，十分可爱，暗想：此子长大，倒也不是个平常之人哩！丽鹃见雪尘虽然乱头粗服，秀丽之气溢于眉宇，一时也觉她楚楚动人，令人爱怜，拉了她的手，向她问道：“你可曾念过书？刺绣、描红也学会了吗？”
雪尘低低地答道：“小女子略识之乎，刺绣、描红也学会了一些，不过爸爸在日，也跟着学了一些棍棒，不知奶奶也爱学拳术吗？”
丽鹃笑道：“这样说来，我们是志同道合的了。可惜我们要紧赶路，否则，我倒可以教你几路拳术哩！”
林氏见两人絮絮地说着话，心里很是欢喜，遂忙笑道：“周奶奶这样疼爱我的女儿，若不嫌小妇人出身低贱，就认她做个女儿吧！”
丽鹃笑道：“我才不过十七岁的年纪，怎么就好认她做女儿了？岂不是折死了我？认个妹子吧，也就罢了。”
雪尘也是个聪敏的女儿，听她这样说，便要跪了下去。丽鹃忙把她扶住了，笑道：“不必多礼，照理，我们原该帮着你们料理婆婆的后事，因为有事在身，不敢久停，所以我们就此告辞了。”说着话，和美臣已是站起身子来。
林氏和雪尘母女俩都有依依不舍之情，也只好含泪相送，说道：“周大爷和周奶奶这样好人，真是天上的佛爷一样，我们也说不出什么感激的话，也只有保佑两位永远健康。”
美臣、丽鹃也不回答什么，只向他们一招手，便又匆匆地赶路了。
这日，到了花家庄上，天已入夜，夫妇俩遂下了高生客栈住下，店小二亮上了灯火，问吃些什么饭菜。美臣因为身边盘缠短少了五十两，所以节省一些，也不吃鱼肉，更不喝酒，只点了几样蔬菜下饭。匆匆地饭毕，丽鹃皱了双眉，握了纤拳，在额角上轻轻地捶了两下。美臣见了，好生奇怪，忙问道：“鹃妹，你怎么啦？有些头痛吗？”
丽鹃一撩眼皮，秋波向他逗了一瞥哀怨的目光，说道：“可不是？不知怎么的，好好就头痛起来了。”
美臣听了，走到她的身旁，伸手在她额角上一按，果然，而且还有些热度。一时也暗暗焦急，说道：“准是前天淋了一场雨，所以受了寒气。鹃妹，你还是早些睡吧！也许明天就好了。”
丽鹃点头，也就解衣安置。这晚，美臣躺在下首那张床上，听丽鹃在上首床上呻吟了一夜，因此他也一夜没有好好地睡，一会儿起来问她怎么样了，一会儿又问茶要喝吗？丽鹃两颊发烧，向他说道：“我的好爷，你别管我，只顾自己去睡着吧！明天你也累病了，叫我怎么样的好呢？”
美臣微微地叹了一口气，说道：“你病得如此厉害，叫我还能安安心心地入睡吗？妹妹，我瞧你这样痛苦，要不我给你在额角上轻轻地捶一会儿呀？”
丽鹃见夫婿多情若此，一颗芳心真有说不出的安慰，不禁赧赧然地笑道：“你别忙了，我再不呻吟了，那你总可以安心去睡了。”
美臣叹道：“一个人有了病，谁不要呻吟？难道有病还能装没病吗？”说着，伸手在她额角上轻轻地捶着。
丽鹃被他一捶，果然觉得舒服了一些，但又恐他劳乏，遂向他低低地道：“臣哥，那么你也躺下来吧！反正……”说到这里，绯红了两颊，却逗给他一个妩媚的娇笑，再也说不下去了。
美臣一面和她并头躺下，一面微笑道：“譬如在我们家中的闺房里，那也原没有什么难为情的。”
丽鹃嫣然地一笑，微闭了星眸，默默地养神。美臣也不理她，这时已三更敲过，两人倦极，也就各自沉沉地入睡了。次日早晨，美臣被丽鹃呻吟闹醒，一摸她身子，更加地发烫，再瞧她脸颊，像火炭般的一团，这就急道：“妹妹，你什么地方难受？那可怎么的好呢？”
丽鹃柳眉紧锁，低低地道：“我的头痛得好像刀劈似的，臣哥，你拿杯冷水给我喝吧！”
美臣于是跳下床来，倒了一杯冷开水，又恐冷的喝不得，遂加了稍许热开水，然后亲自服侍她喝下，并又问道：“妹妹，你肚子可饿了吗？”
丽鹃摇头道：“我是一些也没有饿，你饿了自管问店小二拿点心吃好了。”美臣道：“我也吃不下。”
说时，又沉吟了一会儿，忽然他走到外面去，喊了店小二来，问道：“这儿庄上可有好的大夫吗？”
店小二道：“庄上挂牌的大夫倒有好多个，著名的叫作蔡柏桩，不过诊金贵一些，大爷要找大夫做什么？难道谁病了吗？”
美臣道：“不错，我一个女同伴病了，只要医理好，诊金贵一些倒也不成问题。相烦掌柜去请一次好吗？改天相谢你是了。”
店小二点头说好，便匆匆地去了。约莫一个时辰，方才见店小二伴着一个年纪三十多岁的男子进来。美臣忙相迎道：“这位便是蔡大夫吗？”
柏桩点点头，问谁病了，美臣道：“是我的贱内。”
柏桩于是坐到床边椅子上，丽鹃在帐中伸出一只玉手，枕在书卷上，给柏桩诊脉息，然后把帐子掀起，瞧了一会儿丽鹃的舌苔，走到桌旁去开方子，向美臣说道：“尊夫人的病源，是肝湿阻碍，发热之后，或许还要发冷，吃了这帖方子，看她怎么样吧！”
美臣称谢不已，并谢了诊金，送他出门，一面着店小二去撮药，一面借了炭炉子，在房中亲自煎药。待药汁煎好，时已近午。丽鹃在床上说道：“臣哥，你早晨还没有东西下肚子哩！饿坏了身子，叫我心中不是难受吗？”
美臣端了药碗，放在床边桌上，笑道：“不知怎么的，我竟会一些也不饿，妹妹此刻头痛可好一些了吗？”
丽鹃频频地点头，秋波向他一瞟，微笑道：“好一些了，臣哥，你多少也该吃一些。”
美臣道：“待妹妹喝了药汁，我自会叫店小二拿食物吃的。药是煎好许多时候，此刻想已凉了，妹妹，我服侍你喝下了好吗？”
丽鹃微蹙了翠眉，似乎有些怕喝似的，低低问道：“不知道苦不苦的？”
美臣听问，把药碗凑在自己嘴边微喝了一口，笑道：“怪甜的，妹妹，你快大口地喝吧！”说着，手挽了她的脖子，一手把药碗凑到她口边去。
丽鹃听他这样说，也明知他是哄着自己，药汁岂有甜的道理吗？遂不禁嫣然一笑，一仰脖子，把一碗药汁咕嘟咕嘟地喝了下去。既喝下后，她摇了摇头，愁眉苦脸地连连喊苦。美臣慌忙用开水给她过嘴，吐入痰盂内。丽鹃秋波白了他一眼，掀着酒窝儿，又娇媚地一笑，说道：“臣哥，你骗我哩！”
美臣被她这么地一说，倒忍不住扑哧地一声笑了，说道：“药汁本来是苦味的，妹妹，你真还脱不了孩子气呢！”
丽鹃啐了他一口，却赧赧然地把粉脸别向床里边去了。美臣见爱妻如此娇羞不胜的意态，心中真有说不出的可爱，也忍不住自个儿地笑了。这时，肚子真的也有些饥饿，遂吩咐店小二开饭，并且又叫店小二盛一碗稀粥，放在桌边。美臣走到床旁，向她低唤了两声妹妹，但丽鹃却没有答应。美臣知道她睡熟了，暗想：昨晚她一夜没睡，给她睡一会儿也是好的，于是回到桌边，自管地吃饭。待美臣吃好饭，丽鹃还没有醒来，遂也不惊动她，自己坐到下首的床边，也养了一会儿神。直到黄昏时分，丽鹃哎了一声，方才醒了过来。美臣连忙走过去，微微地叫道：“妹妹，你这会子睡的时间很长，身子好过一些了吗？”
丽鹃纤手揉擦了一下眼皮，回过脸，又整理了一下鬓发，说道：“臣哥，什么时候了？”
美臣笑道：“天快夜哩！你饿了没有？”
丽鹃道：“有稀饭给我润润喉咙吧！”
美臣听了，慌忙吩咐店小二把刚才一碗冷粥去热了来，并拿上两碗素净的菜，向丽鹃说道：“妹妹能靠起来坐吗？”
丽鹃点头说好，但既坐了起来，却觉头晕目眩，难以自支，这就叹了一口气道：“才病了一天，就一些气力都没有了。”说罢，不免伤心落泪。
美臣安慰她道：“常言道：英雄只怕病来磨，何况妹妹是个娇弱的身子呢？回头病好了，气力自然也慢慢地生出来了。妹妹既坐不住，我就给你躺下来喂着吃吧！”
一面说，一面把她身子又抱到床上躺下，自己坐在床边，拿了羹匙，给她喂了几口。丽鹃只觉食而不知其味，因此摇了摇头，却不要吃了。美臣见她病势并未减轻，心头自然十分忧煎。这晚，睡到半夜里的时候，丽鹃果然瑟瑟地冷得发抖，把旁边睡熟的美臣抖醒了，便忙问妹妹怎么了？丽鹃的上下排银齿咯咯地作响，说道：“臣哥，我冷得厉害呢！”
美臣皱了双眉，急道：“那可怎么办呢？”
丽鹃道：“不要紧，大夫不是曾经说过吗，发了热后，也许会发冷呢！我想这次冷过后，一定会好起来的了。”
美臣听了，猛可想起白天里大夫说的，一时倒也放下心来，不过眼前丽鹃冷得这样厉害，那可怎么办好？凝眸沉思了一会儿，说道：“妹妹，我暖暖你好吗？”说着，便把丽鹃娇躯紧紧地抱在怀里，又把脸贴着她的粉颊，这样有了一个更次，才把丽鹃暖和过来了。
她秋波羞答答地逗给他一个媚眼，叹了一口气，说道：“这病也太怪了，不知会不会好起来的？”
美臣听她这么地说，心中不免一阵难受，忙说道：“这一些小病，原不要紧，睡几天也就好了，妹妹怎么说出这些话来呢？”
丽鹃不作答，在眼角旁却涌上一颗晶莹莹的眼泪水来。美臣见她病态已经是不胜娇怯可怜，此刻又沾了泪水之后，这就更感到楚楚爱怜，遂捧着她粉脸，把她小嘴儿默默地温存了一会儿，笑道：“妹妹，你不要孩子气了。”
丽鹃怕难为情，秋波逗给他一个娇嗔，推开他的嘴，也不免破涕嫣然了。一会儿，说道：“我是有病的人呢，你就不嫌脏吗？”
美臣道：“我就恨不得把妹妹身上的病给我代生了，还嫌什么脏呢！”
丽鹃听他这样说，也可见他爱自己的程度，因此芳心中自然是无限的安慰，娇躯偎在他的怀中，柔顺得像一头驯服的绵羊似的，温和地道：“你又说痴话了，病可以代生的吗？有这一句话也就是了。”美臣道：“我瞧蔡大夫的医理很不错，明儿再请他来诊治一次，也就好起来了。”
丽鹃听了，点头说好，两小口子便拥抱着睡去了。第二天，又请蔡柏桩诊治一次，喝了药后，却仍未见效。
这样光阴匆匆地过去，不知不觉地已有半个多月了，丽鹃的病虽未加重，却也不见痊愈，美臣心中好不焦急。这时候美臣的焦急，一半固然是焦急丽鹃的病还没有好起来，而一半因为身边盘缠已经给医药两项花完了，还有客栈里的一笔账，起码也有五六十两的银子，账房先生已经来催过好多次。你想，这叫美臣心中焦急不焦急呢？
这天下午，美臣伴在床边服侍丽鹃喝药，丽鹃因为自己病得一些气力都没有了，心中十分地难受，遂向美臣说道：“你拿一面镜子给我照照吧！”
美臣生恐她见了自己憔悴的芳容，愈加要悲伤，所以不依她，说道：“妹妹，你何必要照镜子，况且客栈里也没有镜子哩！”
丽鹃听他不肯，知道自己脸容瘦削得一定不成样儿的了，不禁叹了一口气，淌泪说道：“我不想这次来广东，竟要做了他乡之亡魂了。”
美臣听了这话，心碎肠断，急得泪如雨下地说道：“妹妹，你如何说出这些话来，那不是太叫我心痛了吗？唉，妹妹，你这病是会好起来的，千万不要自伤身子了。”
丽鹃苦笑了一下，叹道：“虽然我这病也并不沉重，但这样拖长下去，总也不是一个道理。况且囊中金尽，一切的费用，又到哪儿去借？万一他们起了一个狠心，把我们赶出客栈，我们不是流浪为乞了吗？”
美臣道：“妹妹切勿忧愁，我总得想法子，你自管好好地养病吧！”说着，拿手帕给她拭去颊上的泪水。
不料正在这时，忽听后面有人冷笑了一声，说道：“什么想法子？想了这么许多天，难道还没有想出来吗？老实地跟你说，咱们客栈内若都接着了像你们这么的旅客，不是马上就关门大吉了吗？不是瞧在有病的份儿上，你们立刻给我滚出去！如今限你们在两天之内把账款付清，否则，就莫怪我不容情了。”
美臣回头一瞧，原来账房先生铁青了脸已站在房中了。在这个情形之下，真所谓英雄无用武之地了。美臣为了病人的缘故，只好忍气吞声，向他连连抱拳，赔笑说道：“你老慈悲的心肠，我们实在非常地感激，不过我们原是过路之人，身上盘缠带得不多，万不料这一病下去，就拖了这许多的时日，所以这也是不幸之极，不但你老焦急，就是我们自己也非常心焦。但你请放心，我们都有根蒂的人，广东礼部侍郎的公子花如玉是咱的大哥，北平宛平县县大人徐公达是我内子的爸爸，所以纵然欠了账，将来病一好，自会加倍偿还你们的。”
账房先生听了这话，又冷笑了一声，说道：“说起来你的来头倒不小，但是远水救不得近火呀！纵然皇帝爷爷是你的老子吧，可是也没有白住白吃人家的呀！这些废话可用不到说的，谁知道你们这病几时会好？假使生上一年半载的话，那么难道也叫我们给你白吃白住一年半载吗？哼！天下没有这样容易的事情，在两天之内若再不付账，老实不客气地给我一齐滚出去。”
美臣听了这话，虽然是十分恼怒，但也奈何他不得，兀是赔了微笑，连声地称是，说道：“好的，好的，在两天之内，我准定设法付清账款是了。”
那账房先生这才大摇大摆地走出去了。丽鹃待他走后，不禁急得哭出声音来。美臣又恨又急，把拳在空中扬了扬，不禁顿足长叹，也泪如雨下，但又软话安慰道：“妹妹，你是有病的人，千万不要伤心呀！天无绝人之路，总有办法给我们走一条路的。”
丽鹃道：“臣哥，我有一个办法了，何不把我的童子剑去典当里押一些钱？暂时救个急吧！”
美臣听了这话，倒是触动了灵机，便连忙收束泪痕，说道：“妹妹，有了，童子剑到底是防身之物，岂能轻易地去典押？倒不如把白玉杯暂时去典押一下，你瞧怎么样？”
丽鹃点了点头，伸手揉擦了一下眼皮，说道：“事到如今，也只好如此了。不过要到大一些当铺去典押，否则，当铺关了，不是连购回都来不及了吗？”
美臣点头称是，遂怀藏了九龙白玉杯，别了丽鹃，匆匆到花家庄上来找当铺。见有一家同生当，比较最大，虽然此门从未进去过，一时也管不得许多了。美臣走进当铺，见高高的柜子里面站着一个戴眼镜留胡须的朝奉，于是把怀中白玉杯小心取出，递了上去。这个朝奉姓张名叫大德，从前是一家古玩店里做伙计的，所以也很知道一些古董，当时他拿过九龙白玉杯一瞧，就知道是一件宝物，于是两只眼睛从厚厚的玻璃片子内望将出来，向美臣上下细细打量了一下，问道：“你要押多少银子？”
美臣道：“押一百两银子吧！”
张大德摇了摇头，故意沉吟了一会儿，说道：“不值，不值，这白玉杯还不算好，要皇上那只九龙白玉杯才值钱哩！”
美臣听他这样说，知道他不识宝物，心中暗暗地欢喜，遂说道：“照你看来值多少银两？”
张朝奉道：“六十两银子肯不肯？”
美臣摇头道：“最少九十两银子，否则，我不押了。”
张朝奉听他说不押，心中倒有些焦急了，遂忙道：“八十两怎么样？”
美臣摇头不答，伸手去取回白玉杯。张朝奉于是只好连声地说道：“好，好！九十两就九十两！”
美臣这才把手又缩回来，张朝奉写好当票，并九十两银子，一同放在柜上。美臣接过，在缠袋内放下。当他步出大门的时候，忍不住深深地叹了一口气。
且说张朝奉得此白玉杯，心里乐得什么似的，暗自想道：看这小子不是个好人，怎么把皇上的九龙白玉杯来典押了？可见他一定是偷盗来的。如今落在我的手里，这真是一件使人喜欢的事情。庄主爷今天不是在庆祝寿辰吗？我若把这个宝物献上来，不是可以得到重赏了吗？这样地一想，不免手舞足蹈地把白玉杯匆匆拿到花得雨那儿来了。花得雨当下见了此宝之后，果然心中大乐，遂把张朝奉拉到里面室中，向他问道：“你这只九龙白玉杯是打从什么地来的呀？”
张朝奉道：“是一个年轻小伙子来典押的，押去了九十两银子。”
花得雨沉吟了一会儿，说道：“不知道他会不会来赎取的？”
张朝奉道：“瞧来是不会来赎的，因为我猜度过去，他一定是偷盗来的，要紧等着银子用，所以押了，那他不是明明地不要了吗？”
花得雨含笑点了点头，忽然又蹙了眉尖，说道：“万一他来赎取了，那便怎么好呢？”
张朝奉笑嘻嘻地道：“庄主爷假使喜欢留下的话，我当然有个好办法去应付他……”说到这里，把嘴凑到他的耳边，低低地说了一阵只要如此如此，他不是没有话可以说了吗？
花得雨一听，连连地称妙，说道：“若事成之后，一定重重地赏你。”
张朝奉道：“小的吃大爷的饭，理应尽忠尽职，如何敢受大爷的重赏？”说罢，遂自管别开去了。
花得雨把九龙白玉杯细细地把玩了一会儿，心中好不快乐，暗暗细想：今天我的生日，突然有人送上皇家宝物，这我不是明明在帝皇之象吗？花得雨一面想，一面喜滋滋地走到大奶奶的房中。芳容见他喜气洋洋地进来，遂问道：“大爷今天生日，外面十分热闹，所以很高兴吗？”
花得雨笑道：“还并不是单纯为了这个缘故，奶奶，我给你瞧一样宝物，这是一件什么东西，你认识它吗？”芳容见他说着话，在袖中取出一只雪白似羊脂一般的玉杯，于是便伸手去接。
不料花得雨却又把手缩回了，说道：“奶奶，你千万要小心地拿，若敲碎了，那可真不是玩儿的。”
芳容生气道：“我素来做事最为小心，又不是冒失鬼，难道拿一下就敲碎了？什么了不得的东西，你舍不得给我瞧？我还不稀罕瞧了。”
花得雨见奶奶生了气，连忙又把白玉杯送过去，连连地笑道：“何苦来又生气？快拿去瞧呀！”
芳容这才笑了一笑，把白玉杯接在手里，细细地瞧了一会儿，见杯子虽小，四周却雕刻着九条神龙，细致可爱，真是玲珑剔透，不愧是一件宝物，于是秋波向他瞟了一眼，低低地说道：“好一只白玉杯！大爷，你是打哪儿来的呀？”
花得雨笑道：“是张朝奉刚才送来的，说一个小伙子来我同生当押九十两银子。”
芳容忙道：“这一只小小玉杯，要值这许多银子吗？”
花得雨听了，不禁扑哧一笑，说道：“那你真是不识货哩！这只九龙白玉杯，岂止价值倾城？简直是无价之宝哩！如今我们只花了九十两银子就到手里，真是天意归我所有哩！”
芳容忙道：“这是什么话？别人家来典押的，可不是卖给你，怎么就可以归你所有？”
花得雨道：“奶奶，你不知道，这是皇上之宝，他既来抵押，必不敢来赎。假使来赎，我们也不还他，只用假玉杯给他。他若跟我们吵闹，我们就用话去吓他，他自然不敢响了。”
芳容微蹙了眉尖，说道：“既然是皇上之物，你应该到官府去告发才是，怎么反而要藏起来占为己有？万一被官府知道，我们岂不是有杀身之祸了吗？”
花得雨冷笑道：“怕什么？你瞧着吧！我早晚要皇上的头哩！”
这句话听到芳容的耳里，直急得花容失色，伸手立刻按住了他的嘴，郑重地道：“大爷，你疯了！喝过多少酒，便说起酒话来了？”
花得雨笑了一笑，却把芳容拉到床边，向她低低地说道：“奶奶，你以为我说酒话吗？其实我一些也没有说酒话，你瞧我家产这么大，庄丁这么多，而且又有玉凤师妹能够呼风唤雨，本领非常，这一个天下还不是早晚姓我的吗？”
芳容听了这些话，方才知道丈夫已经有了野心，要想做起皇帝来，一时暗暗焦急，说道：“大爷，不是我先说句不吉利话，你想夺江山做皇帝，这简直是在做梦哩！你以为玉凤师妹本领大，要知道天下之大，有多少的能人，难道就没有旁人再比得上玉凤姑娘了吗？况且现在天下太平，各省、各府都有大将把守，你有多少兵力，想打到京城？唉，大爷，你是一个很聪敏的人，怎么一会儿就糊涂起来了呢？”
花得雨听她这么说，心里虽然愀然不悦，但是她说的也未始不是没有道理，于是只好笑道：“我原和你说一句笑话，你怎么就认起真来了？”
芳容道：“那么你快把白玉杯着人送到官府里去告发，说不定还有重赏的。你若要私藏皇家之宝，万一被人泄露，懊悔可来不及的了。”
花得雨把白玉杯拿到芳容房中来，原是把白玉杯叫她收藏的意思，如今被她这么一说，这句话便再也表白不出来的了，只好心生一计，连连地答应，拿了白玉杯，退出房来。暗自沉思道：我还是把它藏到八姨奶的房中去吧！她比不得大奶奶，自然不敢向我说这些话的。
不说花得雨把白玉杯拿到八姨奶的房中去，且说芳容见他走后，心中暗暗伤悲，大爷身拥家产、美人，尚不知足，竟有了谋反做皇帝的妄想，这不是自取灭门之祸吗？想到这里，由不得暗自淌下泪来。正在这个当儿，玉凤拉了小玉的手，一同步入房中，见芳容垂泪，都不胜惊骇，同声问道：“咦，今天大爷大好之日，奶奶何故伤悲？”
芳容见了玉凤，便拭了眼泪，说道：“凤姑娘来得正好，我方欲找你问话哩！”
玉凤心中倒是一惊，忙镇静了态度，问道：“奶奶找我不知有什么事情吗？”
芳容沉吟了一会儿，明眸望着玉凤俊美的花容，说道：“听说你等欲帮助大爷一同起兵造反，此话不知是否真实的？”
玉凤心头别别地一跳，忙问道：“奶奶何由知之？”
芳容见她失惊的意态，知道这是真的了，遂忍不住深深地叹了一口气，说道：“凤姑娘这么聪明的人，如何也做起糊涂的事情来，这岂不是叫人感到可惜吗？我试问你，天下有多少的英雄，他们个个的武艺难道都及不来你们吗？况且为人之道，应该尽忠为国，共保社稷，这才是正理。如何不思为国效力，反而欲存心造反，这岂是一个大丈夫的所为吗？我只问你，像你师兄这么贪色之徒，是否会成大事的？凤姑娘，你的年纪轻啦，千万不要受你师兄的欺骗，他日身败名裂，恐怕身无立足之地，将被天下众英雄万世唾骂哩！凤姑娘，我是好意奉劝，还请三思才好。”
玉凤听了芳容这一篇金玉良言，使她顿开茅塞，一时粉脸绯红，羞惭满面。良久，方低低说道：“奶奶，你请放心，我绝不会帮着师兄干不忠不义的事情……”
芳容听了，挨近她的身旁，拉了她的手，说道：“凤姑娘，你也知道‘一刻千金’四字的意思吗？一个人生长在世界上，流芳和遗臭就在一刻之间的，所以你千万劝劝师兄，叫他即速省悟，如此，姑娘幸福，愚嫂幸甚，你师兄也幸甚矣！”
玉凤听了这话，感激涕零，不禁向她盈盈跪倒，说道：“奶奶思想超人，不愧时代之英雄，我不及多矣！今蒙殷殷感劝，忠言堪听，心里感激，没齿不忘矣！”
芳容大喜，连忙把她扶起，笑道：“悬崖勒马，回头是岸，悟已往之不谏，知来者之可追也。姑娘盖世英雌，若能以仁义布于天下，何患不闻名四海耶？”
玉凤欢喜万分，频频地点头，说道：“奶奶的话深以为善，聆君一席话，胜读十年书，我不想竟也糊涂若此！”说罢，叹息不止。
又抚小玉之手，说道：“孩子，你有此良母，他日之前途，当不可限量矣！”
小玉笑道：“然干娘所教小玉也不坏，只是干娘受骗于爸爸耳！”
玉凤听她人小，说话可极有分寸，赞美不绝，叹道：“良母教导之下，果无弱女也。”
芳容这时又把白玉杯之事告诉，并且说道：“大爷虽然退去，不过我瞧他并没醒悟之意。希请姑娘还当合力谏之，盖藏此玉杯，不啻是自寻死亡矣！”
玉凤点头说是，两人又闲谈了一会儿，也就别去回房。玉凤的丫头素琴见姑娘闷闷不乐的神气，便悄悄地问道：“姑娘何事烦恼？”
玉凤叹道：“我深悔听师父之言，来此万恶之门，若非大奶奶贤明过人，几误我终身遗恨。”
素琴讶之道：“姑娘何出此言？莫非花大爷对姑娘有无礼之举动吗？”
玉凤听了这话，猛可使她想起花得雨追求之情形，一时愈加觉得花得雨不是一个顶天立地的英雄。大奶奶谓彼贪色之徒，难成大器，诚可谓知夫莫若妻了。心中这就有离开这儿的意思，低低地说道：“也不是有非礼之举，因为我瞧他行为日非，恐怕难以成事，况且如今清平世界，不是群雄纷起的时候，当今气势正盛，他欲谋反称王，岂是易事？”
素琴听了这话，把纤掌一合，笑道：“姑娘悟矣！婢子为了这个事情，心中着实替姑娘烦闷。有道是：乱臣贼子，人人得而诛之。姑娘身怀绝技，应该在社会上干一番轰轰烈烈、令人崇仰的事情才好，岂能与朽木为伍吗？”
玉凤听了这话，不觉拔剑在手，狠命斫去一个桌角，愤然道：“我若不为国尽忠，当与此同。”
素琴起初倒猛吃一惊，及至听了这个话，也不禁眉飞色舞地笑起来了。
这一天热闹的光阴匆匆地过去了，不知不觉地已经是到第二天下午黄昏的时候了。花得雨在芳容房中正谈着话，忽然墨童急急地来报道：“大爷，外面有个少年英雄要来会见大爷。”
不知这个少年英雄究系是谁，且待下回再行分解。
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