第二章 死因可疑
2025-07-18 作者：冯嘉 来源：冯嘉作品集 点击：
霍利先生是一个有两撇胡须在上唇的人，一个强壮的人。他在上唇留胡须，却又没有时间去修饰，也许只是很久的时候才去剪一剪，所以看来就像是乱草。
霍利先生本来就甚少离开他的“公司”，此时他更不离开，这里就像是他私人的保垒。
霍利先生正在那里面走动着，腰间佩了一把手枪。
那里有严密的保护，他显然仍是认为不够安全，所以就在这里面也携带着手枪。他似乎用不着睡觉，当司马洛与费碧芝都已睡了的时候，他还是在那里巡来巡去。那里面有许多房间，许多走廊，许多部门，从外表看不出这样大。即使司马洛进过里面，也看不出那里面如此之大，那是因为有些部份是建在地底的。
就像一座冰山，冒出水面的只是十分之一。
霍利先生巡过有些已没有人的部门，也巡过有些仍然有人在工作着的部门，后来巡到了一间黑暗房间，开了灯，细细地搜索起来。
这里就是屈臣的房间，把沙洛思的炸弹接过来的屈臣。
霍利先生显然也是要对屈臣重新估价了，虽然他一直以为他对他所用的人很清楚。
他喃喃着说：“人会变，今日的一个人不一定是和两年前的人一样。你能够信任谁呢？”
霍利先生好像一个老人似的，不断喃喃自语着，一面在翻看屈臣的东西。
他当然是非常小心，不会把东西翻乱而留下翻过的痕迹。这件事情他亦是很会做和做得很好。
后来，他放弃了。他找不到什么。
也许屈臣并没有在这里留下什么可疑的东西，亦可能已经拿走了。
霍利先生又出来，到了另一个部份。
那里则是一条走廊，两边及上下都是嵌钢板的，而走廊的末端有一扇钢门。
这门上没有锁，也没有扶手，只是门上面有一个电眼似的东西。
霍利先生把手掌按住了电眼，门就打开了。
看来这门很容易打开，只要用手掌按住电眼就打开了。
但实在并不是那么简单，并不是任何人的手掌都可以如此，需要特别的人，特别的手。那电眼能连电脑，电脑能辨认掌纹及指纹，适合的掌纹及指纵给电脑看过了，门才打开。
掌纹与指纹是不能冒充的。
霍利先生在这里面仍有好些严密的设备，保安工作的确是做得很不错的了。
而这也当然是一个重要的地方，不是人人都可以进去的，否则就不必有这设备。
霍利先生进入门内，乘升降机再降下一层。
那下面是一座宽大的“露台”。
他走到这一座露台似的地方，不过露台却是有玻璃挡住，不能就这样跳下去，只是可以从这里观察下面。
那下面有许多古古怪怪的仪器和设备，也有许多电线搭着。做任何科学研究，电力都是不可以缺少的。
霍利先生到“露台”的中央，那里是一座控制台，有许多按钮。
他的手掌又在一只电眼上按了一下，这就是开启控制台之匙。
只有他或是掌纹认可的人才能按动那些按钮，别人按是没有反应的。
控制台上也有红红绿绿的灯亮了起来。
霍利先生按了一个按钮，下面就有一副机器移动，移到了他所需要的位置。
一个机械人，并不是真有“人”的样子，只是它能够走动，又有可以移动的机械。
霍利先生再按一个按钮，就出现了半只牛。
真的是半只牛，大概是从屠房里拿到的，是一只牛的上半身，牛头被一只钢钩挂住，沿着一条轨道滑了出来，显然是来自一个冷藏库，因为牛身还有结冰的霜。
这半只牛停了下来，机械人则是略为移动，向它瞄准。
机械人用以瞄准的乃是一只机械臂，而这机械臂有如一把半透明的机关枪的枪管。
内行的人就会看出这是发射激光之类的仪器。
霍利先生用不着再按钮，这机械人自动会做。它发出轻微的“呜呜”之声，略为退后，调整好了距离，忽然枪管就射出蓝色的光
这果然是激光。
应该是激光，因为在目前，这个时候，还没有比激光更犀利的射线。
激光乃是一种很集中的光线，它可以用以制造视觉效果，射到人物的身上也只是有光而没有任何杀伤力，但亦可以调校到有非常强大的力量。譬如很厚的钢板，就可用激光切开，非常整齐，亦非常容易。
现在机械人所用的并不是视觉的激光。
这光射到牛头上，牛头就立即冒烟而穿了一个洞，激光已经透过了它，连皮肉和骨都透过了。
这样犀利的射线，本来后面是什么，都是也要给射穿的了。但激光却又不是这样的，它与原子弹并不相同，距离很重要，要烧的地方先决定距离，超过了距离就没有杀伤力，因此激光可用到微细的手术上，代替手术刀子。眼睛上一条小血管那么细的东西，亦可以用激光割开，它可以精密到只割开血管的这一边，而不会割开血管的另一边，因此不会因为割一条血管就把眼球射穿或是甚至连头骨亦射穿。
现在就是这样，这激光射穿了牛头，就不能射穿再远的物体。
霍利先生说：“把它消灭！”
这机器的身上显然亦是有精密的电脑，能感应声音而且演绎字句，因此不必按钮，只要开口命令它做一件事情，它就会做。
它的激光，于是一再发射，那半只牛不断冒烟，后来就几乎完全不见了，只剩下了挂在钩子上的一小块。
激光要把这一小块周围的先消灭，否则，那牛就吊不住而跌到地上，那时又要复杂得多了。
机械人停了一停，再继续下去。这一次它是把最后的一小块都烧掉了。
完全烧掉了，但钩则还是完整，就是因为那激光可以精密地使用，不必把这铁钩烧掉，只把其中的皮肉组织烧掉。
烧完了，机械人就停了下来。
“看！”霍利先生说。
他的声音显然又令到另一些机械感应声音而有反应，有一个很大的电视萤光幕在他面前的仪器上亮了起来，就是重映出刚才把牛烧掉的情形，这显然是录影的。而霍利先生则一面在说话，他说了日期和时间，又说：“我用激光把牛烧掉了，但是什么都没有剩下来，连骨头都没有剩下来。这是应有的情形，激光不是火，但是可以把任何东西烧掉。这个实验是失败的，不能解释史特加与菲腊的死，他们不是给激光烧掉，因为他们有骨和牙齿剩下来，是某种热力。”
他叹了一口气，停一停。他乃是在纪录他做过的实验，他的声音会配到那录影上，如此就会成为一份完整的纪录，不必用笔记。
他又说：“这样高的热力，只可以在焚化炉之中做到，但是他们出事的地方是在郊外，没有焚化的设备，亦没有电力供应。他们用的是什么呢？”
他问了一个问题，却不能供应答案。
他摇摇头说：“停！”
录影定住了。
他要小心观察这一个片段。
这个片段是牛的牙齿正在被烧掉。
牛的牙齿，与人类的牙齿，硬度也是不会有很大的差别。这牛的牙齿被激光射着，就不见了。
他又说：“继续。”
那录影又继续放，他又说：“史特加是一个天才，他不应该死掉，他做到了我做不到的事情！让我看看SF二OE！”
他讲的乃是另一些录影的编号，他这样一讲，萤幕上便出现了另一些镜头，与刚才那些并无关连。这些则是司马洛也看过的，就是莫先生最初给他看的那些，史特加与菲腊死去的现场，只剩下了一些骨头和一些牙齿。
霍利先生是一定已经看过不少次的了，他现在仍然是在看着。一个谜未解开，他就要一看再看。
他这里还有一些特别的设备，放出来的录影与司马洛所见的不同，那是另外加进一些东西，由这里的放映机处理过的。
一个特写，放大，然后其上出现了许多科学方程式之类，分析那里的化学成份之类，等等的数字。
这可以使霍利先生对现场更加清楚。
他放完了，又叹一口气，说道：“我不明白，这事可能是史特加在别人身上做的事，不应该是别人在他身上做的事。假如有人能拥有一件这样的武器，他就已经很吃香了。不必插电，只是手提，而且又不重。这样的高热需要用很多电力，我还不知道世界上有如此强力的电池！”
目前，在霍利先生这个时代，电力虽然已有很多用途，但是却无法把电力浓缩，因此不能够制造出实用的电力汽车，用电力代替汽油。电力的汽车上要载很重的电池才能够把汽车开动，还不能开得快，也开得不远。
霍利先生这机械人的激光是非常之犀利，但是要消耗的电力却是非常之大，它拖着电线，有电源，就可能不断发射，但假如离开了电源，就无效了。电池根本不能供应这么强的电力。
所以，这机械人就只能在这实验室里用。
“我看科学家从来就是没有向这方面落力研究，”霍利先生说：“就是因为发电容易，容易得到来源，没有燃油的时候也可以用水力及风力发电，不需要浓缩。浓缩——这个应该是向史特加求教的问题，但是史特加已经死掉了。”
霍利先生有一种寂寞的苍凉感。
正如费碧芝所讲。这里的研究，霍利先生是一半，史特加是另一半，没有了史特加，就只剩下另一半了。
霍利先生在一张椅子上坐下，转来转去，显得甚为无聊而寂寞。
后来，他又站起来，走到另一个部份。
那里是另一间房间，里面有的主要是文件柜，都是钢的，墙壁地板也全是钢的。他在这里面的一张椅子上坐了下来，说道：“芝麻开门！”
若有人听见他的话，会以为他是作无聊的自言自语。
但是他却像阿拉伯神话中的阿里巴巴与四十大盗，说芝麻开门，门就打开了。
一座文件柜移动，墙壁亦移动。看来这里应该是没有什么去路的；但是移动了之后就露出了一条隧道口。
这隧道之内一片昏黑，显然很长，也不知道通到何处去的。但这隧道的门口，灯光照得到的地方仍可以见到甚为粗陋的墙壁，只是人工开凿出来，而没有铺上钢板。
霍利先生看着这隧道口，又摇头叹一口气说：“现在是只有我一个人了。”
他仍然在痛惜失去了的另一半，就是失去了史特加。
那黑暗的隧道口就像是一条大嘴巴张开来对着他，既没有声音，亦没有动静。
后来，霍利先生又说：“芝麻开门。”
那门又自动移动而关上了，还是原样，好像什么都没有动过，假如有外人来，也很难或是根本看不出这里有一扇门，而且刚刚开过。这里却不是外人能轻易进来的地方，这里已经是秘密了，却还有更秘密的地方。秘密中之秘密，一座要用声音开启的门，显然只有霍利先生的声音才能够使它打开。也许这是霍利先生的一个躲藏的地方？万一有人攻进这个部份，霍利先生可以躲进那里面。
霍利先生又说：“芝麻开门！”
门又打开了，这一次霍利先生则是以迅速的手法拔出枪来，对着那隧道口。
但是那里又没有敌人。
霍利先生又哈哈笑起来道：“芝麻开门！”
门又关上了。
霍利先生在椅子上一靠，闭上了眼睛。
他显得很疲累，而他就坐在那里睡着了。
即使有人跟着他进来，看着他做这些事，看到这里的一切设备，还是不能够肯定他是在这里作一种什么研究，亦不知道他的“火蛇”究竟是什么。
第二天下午，费碧芝仍然很迟才从那里面下班出来。
她开着车子驶回家去，入门就看见司马洛正坐在她的厅中沙发上，显然是懒洋洋的。
司马洛说：“刚刚睡醒。”
“你真幸福，”她说：“我撑着眼皮做事，你却是在睡觉！”
“我也有做事，”司马洛说：“已经做完了！”
“做完即是说已经把事情解决了？”她说。
“做完了一部份。”司马洛改口道。
她坐他的旁边，靠在他的身上，她到底是一个女人，难得有发挥女性的机会，她就不能错过。
她说：“你做了一件什么事呢？”
“到史特加的家里看了一遍。”
“假如有新发生，那就是很重要的发现了！”她：“史特加死了，就应该没有人会到他的家里去！”
“主要是看看！”司马洛说：“各人的观察力不同，也许以前的人看漏了的线索，给我看出来！”
“你看出了什么呢？”她问。
“现在还是不能肯定，”司马洛说：“只是看，也许将来会有所醒悟！”
“我不知道史特加的家里会不会有什么线索留下来。”费碧芝说。
“是有人去翻过了。”司马洛说：“他死了之后有人去翻过。我们对他的死亡是知道得较迟的，杀他的人当然最先知道。”
“我也明白。”费碧芝说：“你到他的家里找的时候，已经是太迟了。有什么线索都给拿走了！”
“有时候，”司马洛说：“知道缺去什么东西也是线索，为什么有人拿走某些东西？他们又不可以不拿走，但拿走了又留下一些可以给人推测的线索！”
“那你推测出什么呢？”
“还没有。”司马洛说。
“屈臣又如何呢？”费碧芝问。
屈臣就是他们怀疑他把炸弹从沙洛思手上拿到，而拿进去引爆的人。
“我知道，”费碧芝说：“但是你们监视着他的一切！”
“是呀，”司马洛说：“他的家庭很正常，没有什么异状。他回到了公司又如何呢？”
“他也没有什么不对的行为。”费碧芝说：“不过，他今晚又不回家了。”
“他又要忙了？”司马洛说：“他还有什么可忙的呢？我希望他不是回去对付霍利先生！”
“霍利先生有他的办法防范，”费碧芝说：“这个用不着担心！”
“还是那么努力工作？”司马洛说：“做些什么呢？史特加死了，火蛇的研究不是要停顿了吗？”
“我对研究的工作一无所知！”费碧芝说。
“但是你是在里面工作的！”司马洛说：“你总有一些推测吧？”
“我能推测使我恐惧！”费碧芝说：“你也知道的，国防的研究，一定是武器，这一定是很犀利的武器。武器可以作防卫的用途，但也可以作攻击的作用，攻击就是杀人！”
“你的口气，”司马洛说：“倒是开始近似和平份子了！”
“我是一个正常的人，”费碧芝说：“我也是喜欢和平的。我是能杀人，但是我即使是杀人也是被逼，只是为了自卫。武器是不同的，尤其是犀利的武器，在使用的时候，就会有很多人死，也不能分谁是无辜谁不是了！”
“这倒是真的！”司马洛说：“霍利先生对你讲过什么呢？”
“他叫我继续。”费碧芝说。
“看来他是用你作代表了，”司马洛说：“为了某种理由，他还是不要跟我接触？”
她耸耸肩：“他是一个怪人，但他也是一个很聪明的人，他有他的想法。现在，我们等屈臣的发展，和找那个自称鸽子的人。”
“莫先生的人正在查他的下落！”司马洛说：“这个人不容易找，更不容易一下子就找到！”
“那么还剩下什么呢？”费碧芝问。
“还有菲腊。”司马洛说。
“菲腊……菲腊已经死了，”费碧芝说：“所以你才来，你是来替他的。”
“菲腊是有一个住的地方的。”司马洛说。
“这个我们不知道在什么地方，”费碧芝说：“但你们当然知道，你们一定也已经……”。
“当然了！”司马洛说：“但也当然是已经被杀他的人捷足先登！”
“那么呢？”费碧芝说。
“菲腊和史特加的死亡都不是有很多人知道，”司马洛说：“尤其是菲腊，他是一个好手，但他并不是什么著名的大人物，即使报纸上刊出死讯，也没有多少人会注意，包括他的朋友！”
“他的朋友也得不到通知吗？”费碧芝问。
“我们是指他在此地的朋友，”司马洛说：“此地新交的，我们也不认识的。”
“唔，”费碧芝说：“也许他的朋友会来找他，也许他的朋友能提供一些什么。”
“希望是如此！”司马洛说：“但是这也是需要等，我们不能去找！”
“等！”费碧芝说：“又是等！”
“这不好吗？”司马洛说：“我们有多些时间在一起！”
“唔……”她说：“你的手！”
“我的手在这里！”他说。
“不应该放在这里！”她说：“昨晚你才……”
“我不知道明天晚上会不会也在这里！”司马洛说：“也许明天晚上就要出动，也许又去很远。你可以出动，但你不能去很远！”
他的意思就是尽量珍惜现在的。
她深呼吸起来，仍说：“你的手！”
“应该放在什么地方呢？”
“应该让我去洗一个澡！”她说。
“很好的主意！”他说：“我们去！”
后来，他们又平静地躺在一起。
费碧芝说：“你说调查以前史特加工作过的地方，他的同事……”
“我很希望知道火蛇究竟是什么。”司马洛说。
“我已经对你讲过了！”费碧芝说：“我可以说的我都说了。”
“应该是一件非常可怕的武器。”
“假如你不要知道细节，这就是我可以给你的答案。”
“那么你们就可能用错人了！”司马洛说：“照史特加以前的同事所讲，史特加是一个醉心科学的人，基本上他是一个和平主义者，他反对杀伤力强的武器！”
“他也不会跟那种人来往吧？”费碧芝说：“他不会笨到不明白那些是什么人。”
“但是他不会为了需要钱而出卖！”司马洛说：“不为钱就是为了原则！”
“刀子本身是不会杀人的，要看是拿在谁的手中。”
“你去对史特加讲吧！”
费碧芝沉默了一阵，耸耸肩：“科学家的头脑有时确是很奇怪的！”
“但是，”司马洛说：“你和我都仍是很难相信，史特加真会为了这种原则而出卖一种国防的秘密！”
“也许关键就是在国防的秘密，”费碧芝说：“这是一件他非做不可的工作，科学家不容易找，本领适合的，性格和为人未必适合；但是一个人假如在科学上有杰出的成就，就会录用，性格和行为上的缺点就在其他方面设法补救和迁就了。以前有一位科学家喜欢乱搞女人，搞着了一个未成年的少女，她的家人吵起来，我们的保安部门只好威逼利诱为他平息了这事！”
“那么，”司马洛说：“你们是知道史特加有什么缺点的了？”
“这个却是不知道的，”费碧芝说：“我们并没有发现他有这种强烈倾向。所以我说关键就是在国防的秘密，他有兴趣做，起初他可能不知道自己做的是什么，后来他明白了，他已不能退出，非做不可。这不是像商业机构，辞职就算数。他的精神压力越来越大，他就可能设法暗中破坏！”
“很可能是如此，”司马洛说：“所以他明知那些是什么人也自己撞上去；不过他似乎也出卖了一些相当重要的秘密呢！他死得那么离奇，有一件武器，可以把人一下子就烧剩几颗牙齿！”
“霍利先生担心的倒不是那件武器！”费碧芝说：“他说他奇怪为什么把牙齿和一些骨头剩下来。杀他们的人可以把牙齿和骨头都拿走，那么，史特加和菲腊两个人就只是失踪，我们连他们死了也不会知道。”
“霍利先生叫你告诉我这个？”
“他对我这样说，”费碧芝说：“但我猜他是想我转告你！”
“他还要你转告我一些什么呢？”司马洛问。
“留下牙齿和骨头一定有一些意义，可能是一种示威！”
“还未知道对手是谁，”司马洛说：“有什么示威之效呢？”
“我不知道，”费碧芝说：“但可以拿走而不拿走，那就不是疏忽，而是有某种作用的了。”
司马洛说：“是呀！这是值得思考的！”
“查下去总会水落石出的，”费碧芝说：“现在我们睡吧！”
他们很快就睡着了。
霍利先生本来就甚少离开他的“公司”，此时他更不离开，这里就像是他私人的保垒。
霍利先生正在那里面走动着，腰间佩了一把手枪。
那里有严密的保护，他显然仍是认为不够安全，所以就在这里面也携带着手枪。他似乎用不着睡觉，当司马洛与费碧芝都已睡了的时候，他还是在那里巡来巡去。那里面有许多房间，许多走廊，许多部门，从外表看不出这样大。即使司马洛进过里面，也看不出那里面如此之大，那是因为有些部份是建在地底的。
就像一座冰山，冒出水面的只是十分之一。
霍利先生巡过有些已没有人的部门，也巡过有些仍然有人在工作着的部门，后来巡到了一间黑暗房间，开了灯，细细地搜索起来。
这里就是屈臣的房间，把沙洛思的炸弹接过来的屈臣。
霍利先生显然也是要对屈臣重新估价了，虽然他一直以为他对他所用的人很清楚。
他喃喃着说：“人会变，今日的一个人不一定是和两年前的人一样。你能够信任谁呢？”
霍利先生好像一个老人似的，不断喃喃自语着，一面在翻看屈臣的东西。
他当然是非常小心，不会把东西翻乱而留下翻过的痕迹。这件事情他亦是很会做和做得很好。
后来，他放弃了。他找不到什么。
也许屈臣并没有在这里留下什么可疑的东西，亦可能已经拿走了。
霍利先生又出来，到了另一个部份。
那里则是一条走廊，两边及上下都是嵌钢板的，而走廊的末端有一扇钢门。
这门上没有锁，也没有扶手，只是门上面有一个电眼似的东西。
霍利先生把手掌按住了电眼，门就打开了。
看来这门很容易打开，只要用手掌按住电眼就打开了。
但实在并不是那么简单，并不是任何人的手掌都可以如此，需要特别的人，特别的手。那电眼能连电脑，电脑能辨认掌纹及指纹，适合的掌纹及指纵给电脑看过了，门才打开。
掌纹与指纹是不能冒充的。
霍利先生在这里面仍有好些严密的设备，保安工作的确是做得很不错的了。
而这也当然是一个重要的地方，不是人人都可以进去的，否则就不必有这设备。
霍利先生进入门内，乘升降机再降下一层。
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那下面是一座宽大的“露台”。
他走到这一座露台似的地方，不过露台却是有玻璃挡住，不能就这样跳下去，只是可以从这里观察下面。
那下面有许多古古怪怪的仪器和设备，也有许多电线搭着。做任何科学研究，电力都是不可以缺少的。
霍利先生到“露台”的中央，那里是一座控制台，有许多按钮。
他的手掌又在一只电眼上按了一下，这就是开启控制台之匙。
只有他或是掌纹认可的人才能按动那些按钮，别人按是没有反应的。
控制台上也有红红绿绿的灯亮了起来。
霍利先生按了一个按钮，下面就有一副机器移动，移到了他所需要的位置。
一个机械人，并不是真有“人”的样子，只是它能够走动，又有可以移动的机械。
霍利先生再按一个按钮，就出现了半只牛。
真的是半只牛，大概是从屠房里拿到的，是一只牛的上半身，牛头被一只钢钩挂住，沿着一条轨道滑了出来，显然是来自一个冷藏库，因为牛身还有结冰的霜。
这半只牛停了下来，机械人则是略为移动，向它瞄准。
机械人用以瞄准的乃是一只机械臂，而这机械臂有如一把半透明的机关枪的枪管。
内行的人就会看出这是发射激光之类的仪器。
霍利先生用不着再按钮，这机械人自动会做。它发出轻微的“呜呜”之声，略为退后，调整好了距离，忽然枪管就射出蓝色的光
这果然是激光。
应该是激光，因为在目前，这个时候，还没有比激光更犀利的射线。
激光乃是一种很集中的光线，它可以用以制造视觉效果，射到人物的身上也只是有光而没有任何杀伤力，但亦可以调校到有非常强大的力量。譬如很厚的钢板，就可用激光切开，非常整齐，亦非常容易。
现在机械人所用的并不是视觉的激光。
这光射到牛头上，牛头就立即冒烟而穿了一个洞，激光已经透过了它，连皮肉和骨都透过了。
这样犀利的射线，本来后面是什么，都是也要给射穿的了。但激光却又不是这样的，它与原子弹并不相同，距离很重要，要烧的地方先决定距离，超过了距离就没有杀伤力，因此激光可用到微细的手术上，代替手术刀子。眼睛上一条小血管那么细的东西，亦可以用激光割开，它可以精密到只割开血管的这一边，而不会割开血管的另一边，因此不会因为割一条血管就把眼球射穿或是甚至连头骨亦射穿。
现在就是这样，这激光射穿了牛头，就不能射穿再远的物体。
霍利先生说：“把它消灭！”
这机器的身上显然亦是有精密的电脑，能感应声音而且演绎字句，因此不必按钮，只要开口命令它做一件事情，它就会做。
它的激光，于是一再发射，那半只牛不断冒烟，后来就几乎完全不见了，只剩下了挂在钩子上的一小块。
激光要把这一小块周围的先消灭，否则，那牛就吊不住而跌到地上，那时又要复杂得多了。
机械人停了一停，再继续下去。这一次它是把最后的一小块都烧掉了。
完全烧掉了，但钩则还是完整，就是因为那激光可以精密地使用，不必把这铁钩烧掉，只把其中的皮肉组织烧掉。
烧完了，机械人就停了下来。
“看！”霍利先生说。
他的声音显然又令到另一些机械感应声音而有反应，有一个很大的电视萤光幕在他面前的仪器上亮了起来，就是重映出刚才把牛烧掉的情形，这显然是录影的。而霍利先生则一面在说话，他说了日期和时间，又说：“我用激光把牛烧掉了，但是什么都没有剩下来，连骨头都没有剩下来。这是应有的情形，激光不是火，但是可以把任何东西烧掉。这个实验是失败的，不能解释史特加与菲腊的死，他们不是给激光烧掉，因为他们有骨和牙齿剩下来，是某种热力。”
他叹了一口气，停一停。他乃是在纪录他做过的实验，他的声音会配到那录影上，如此就会成为一份完整的纪录，不必用笔记。
他又说：“这样高的热力，只可以在焚化炉之中做到，但是他们出事的地方是在郊外，没有焚化的设备，亦没有电力供应。他们用的是什么呢？”
他问了一个问题，却不能供应答案。
他摇摇头说：“停！”
录影定住了。
他要小心观察这一个片段。
这个片段是牛的牙齿正在被烧掉。
牛的牙齿，与人类的牙齿，硬度也是不会有很大的差别。这牛的牙齿被激光射着，就不见了。
他又说：“继续。”
那录影又继续放，他又说：“史特加是一个天才，他不应该死掉，他做到了我做不到的事情！让我看看SF二OE！”
他讲的乃是另一些录影的编号，他这样一讲，萤幕上便出现了另一些镜头，与刚才那些并无关连。这些则是司马洛也看过的，就是莫先生最初给他看的那些，史特加与菲腊死去的现场，只剩下了一些骨头和一些牙齿。
霍利先生是一定已经看过不少次的了，他现在仍然是在看着。一个谜未解开，他就要一看再看。
他这里还有一些特别的设备，放出来的录影与司马洛所见的不同，那是另外加进一些东西，由这里的放映机处理过的。
一个特写，放大，然后其上出现了许多科学方程式之类，分析那里的化学成份之类，等等的数字。
这可以使霍利先生对现场更加清楚。
他放完了，又叹一口气，说道：“我不明白，这事可能是史特加在别人身上做的事，不应该是别人在他身上做的事。假如有人能拥有一件这样的武器，他就已经很吃香了。不必插电，只是手提，而且又不重。这样的高热需要用很多电力，我还不知道世界上有如此强力的电池！”
目前，在霍利先生这个时代，电力虽然已有很多用途，但是却无法把电力浓缩，因此不能够制造出实用的电力汽车，用电力代替汽油。电力的汽车上要载很重的电池才能够把汽车开动，还不能开得快，也开得不远。
霍利先生这机械人的激光是非常之犀利，但是要消耗的电力却是非常之大，它拖着电线，有电源，就可能不断发射，但假如离开了电源，就无效了。电池根本不能供应这么强的电力。
所以，这机械人就只能在这实验室里用。
“我看科学家从来就是没有向这方面落力研究，”霍利先生说：“就是因为发电容易，容易得到来源，没有燃油的时候也可以用水力及风力发电，不需要浓缩。浓缩——这个应该是向史特加求教的问题，但是史特加已经死掉了。”
霍利先生有一种寂寞的苍凉感。
正如费碧芝所讲。这里的研究，霍利先生是一半，史特加是另一半，没有了史特加，就只剩下另一半了。
霍利先生在一张椅子上坐下，转来转去，显得甚为无聊而寂寞。
后来，他又站起来，走到另一个部份。
那里是另一间房间，里面有的主要是文件柜，都是钢的，墙壁地板也全是钢的。他在这里面的一张椅子上坐了下来，说道：“芝麻开门！”
若有人听见他的话，会以为他是作无聊的自言自语。
但是他却像阿拉伯神话中的阿里巴巴与四十大盗，说芝麻开门，门就打开了。
一座文件柜移动，墙壁亦移动。看来这里应该是没有什么去路的；但是移动了之后就露出了一条隧道口。
这隧道之内一片昏黑，显然很长，也不知道通到何处去的。但这隧道的门口，灯光照得到的地方仍可以见到甚为粗陋的墙壁，只是人工开凿出来，而没有铺上钢板。
霍利先生看着这隧道口，又摇头叹一口气说：“现在是只有我一个人了。”
他仍然在痛惜失去了的另一半，就是失去了史特加。
那黑暗的隧道口就像是一条大嘴巴张开来对着他，既没有声音，亦没有动静。
后来，霍利先生又说：“芝麻开门。”
那门又自动移动而关上了，还是原样，好像什么都没有动过，假如有外人来，也很难或是根本看不出这里有一扇门，而且刚刚开过。这里却不是外人能轻易进来的地方，这里已经是秘密了，却还有更秘密的地方。秘密中之秘密，一座要用声音开启的门，显然只有霍利先生的声音才能够使它打开。也许这是霍利先生的一个躲藏的地方？万一有人攻进这个部份，霍利先生可以躲进那里面。
霍利先生又说：“芝麻开门！”
门又打开了，这一次霍利先生则是以迅速的手法拔出枪来，对着那隧道口。
但是那里又没有敌人。
霍利先生又哈哈笑起来道：“芝麻开门！”
门又关上了。
霍利先生在椅子上一靠，闭上了眼睛。
他显得很疲累，而他就坐在那里睡着了。
即使有人跟着他进来，看着他做这些事，看到这里的一切设备，还是不能够肯定他是在这里作一种什么研究，亦不知道他的“火蛇”究竟是什么。
第二天下午，费碧芝仍然很迟才从那里面下班出来。
她开着车子驶回家去，入门就看见司马洛正坐在她的厅中沙发上，显然是懒洋洋的。
司马洛说：“刚刚睡醒。”
“你真幸福，”她说：“我撑着眼皮做事，你却是在睡觉！”
“我也有做事，”司马洛说：“已经做完了！”
“做完即是说已经把事情解决了？”她说。
“做完了一部份。”司马洛改口道。
她坐他的旁边，靠在他的身上，她到底是一个女人，难得有发挥女性的机会，她就不能错过。
她说：“你做了一件什么事呢？”
“到史特加的家里看了一遍。”
“假如有新发生，那就是很重要的发现了！”她：“史特加死了，就应该没有人会到他的家里去！”
“主要是看看！”司马洛说：“各人的观察力不同，也许以前的人看漏了的线索，给我看出来！”
“你看出了什么呢？”她问。
“现在还是不能肯定，”司马洛说：“只是看，也许将来会有所醒悟！”
“我不知道史特加的家里会不会有什么线索留下来。”费碧芝说。
“是有人去翻过了。”司马洛说：“他死了之后有人去翻过。我们对他的死亡是知道得较迟的，杀他的人当然最先知道。”
“我也明白。”费碧芝说：“你到他的家里找的时候，已经是太迟了。有什么线索都给拿走了！”
“有时候，”司马洛说：“知道缺去什么东西也是线索，为什么有人拿走某些东西？他们又不可以不拿走，但拿走了又留下一些可以给人推测的线索！”
“那你推测出什么呢？”
“还没有。”司马洛说。
“屈臣又如何呢？”费碧芝问。
屈臣就是他们怀疑他把炸弹从沙洛思手上拿到，而拿进去引爆的人。
“我知道，”费碧芝说：“但是你们监视着他的一切！”
“是呀，”司马洛说：“他的家庭很正常，没有什么异状。他回到了公司又如何呢？”
“他也没有什么不对的行为。”费碧芝说：“不过，他今晚又不回家了。”
“他又要忙了？”司马洛说：“他还有什么可忙的呢？我希望他不是回去对付霍利先生！”
“霍利先生有他的办法防范，”费碧芝说：“这个用不着担心！”
“还是那么努力工作？”司马洛说：“做些什么呢？史特加死了，火蛇的研究不是要停顿了吗？”
“我对研究的工作一无所知！”费碧芝说。
“但是你是在里面工作的！”司马洛说：“你总有一些推测吧？”
“我能推测使我恐惧！”费碧芝说：“你也知道的，国防的研究，一定是武器，这一定是很犀利的武器。武器可以作防卫的用途，但也可以作攻击的作用，攻击就是杀人！”
“你的口气，”司马洛说：“倒是开始近似和平份子了！”
“我是一个正常的人，”费碧芝说：“我也是喜欢和平的。我是能杀人，但是我即使是杀人也是被逼，只是为了自卫。武器是不同的，尤其是犀利的武器，在使用的时候，就会有很多人死，也不能分谁是无辜谁不是了！”
“这倒是真的！”司马洛说：“霍利先生对你讲过什么呢？”
“他叫我继续。”费碧芝说。
“看来他是用你作代表了，”司马洛说：“为了某种理由，他还是不要跟我接触？”
她耸耸肩：“他是一个怪人，但他也是一个很聪明的人，他有他的想法。现在，我们等屈臣的发展，和找那个自称鸽子的人。”
“莫先生的人正在查他的下落！”司马洛说：“这个人不容易找，更不容易一下子就找到！”
“那么还剩下什么呢？”费碧芝问。
“还有菲腊。”司马洛说。
“菲腊……菲腊已经死了，”费碧芝说：“所以你才来，你是来替他的。”
“菲腊是有一个住的地方的。”司马洛说。
“这个我们不知道在什么地方，”费碧芝说：“但你们当然知道，你们一定也已经……”。
“当然了！”司马洛说：“但也当然是已经被杀他的人捷足先登！”
“那么呢？”费碧芝说。
“菲腊和史特加的死亡都不是有很多人知道，”司马洛说：“尤其是菲腊，他是一个好手，但他并不是什么著名的大人物，即使报纸上刊出死讯，也没有多少人会注意，包括他的朋友！”
“他的朋友也得不到通知吗？”费碧芝问。
“我们是指他在此地的朋友，”司马洛说：“此地新交的，我们也不认识的。”
“唔，”费碧芝说：“也许他的朋友会来找他，也许他的朋友能提供一些什么。”
“希望是如此！”司马洛说：“但是这也是需要等，我们不能去找！”
“等！”费碧芝说：“又是等！”
“这不好吗？”司马洛说：“我们有多些时间在一起！”
“唔……”她说：“你的手！”
“我的手在这里！”他说。
“不应该放在这里！”她说：“昨晚你才……”
“我不知道明天晚上会不会也在这里！”司马洛说：“也许明天晚上就要出动，也许又去很远。你可以出动，但你不能去很远！”
他的意思就是尽量珍惜现在的。
她深呼吸起来，仍说：“你的手！”
“应该放在什么地方呢？”
“应该让我去洗一个澡！”她说。
“很好的主意！”他说：“我们去！”
后来，他们又平静地躺在一起。
费碧芝说：“你说调查以前史特加工作过的地方，他的同事……”
“我很希望知道火蛇究竟是什么。”司马洛说。
“我已经对你讲过了！”费碧芝说：“我可以说的我都说了。”
“应该是一件非常可怕的武器。”
“假如你不要知道细节，这就是我可以给你的答案。”
“那么你们就可能用错人了！”司马洛说：“照史特加以前的同事所讲，史特加是一个醉心科学的人，基本上他是一个和平主义者，他反对杀伤力强的武器！”
“他也不会跟那种人来往吧？”费碧芝说：“他不会笨到不明白那些是什么人。”
“但是他不会为了需要钱而出卖！”司马洛说：“不为钱就是为了原则！”
“刀子本身是不会杀人的，要看是拿在谁的手中。”
“你去对史特加讲吧！”
费碧芝沉默了一阵，耸耸肩：“科学家的头脑有时确是很奇怪的！”
“但是，”司马洛说：“你和我都仍是很难相信，史特加真会为了这种原则而出卖一种国防的秘密！”
“也许关键就是在国防的秘密，”费碧芝说：“这是一件他非做不可的工作，科学家不容易找，本领适合的，性格和为人未必适合；但是一个人假如在科学上有杰出的成就，就会录用，性格和行为上的缺点就在其他方面设法补救和迁就了。以前有一位科学家喜欢乱搞女人，搞着了一个未成年的少女，她的家人吵起来，我们的保安部门只好威逼利诱为他平息了这事！”
“那么，”司马洛说：“你们是知道史特加有什么缺点的了？”
“这个却是不知道的，”费碧芝说：“我们并没有发现他有这种强烈倾向。所以我说关键就是在国防的秘密，他有兴趣做，起初他可能不知道自己做的是什么，后来他明白了，他已不能退出，非做不可。这不是像商业机构，辞职就算数。他的精神压力越来越大，他就可能设法暗中破坏！”
“很可能是如此，”司马洛说：“所以他明知那些是什么人也自己撞上去；不过他似乎也出卖了一些相当重要的秘密呢！他死得那么离奇，有一件武器，可以把人一下子就烧剩几颗牙齿！”
“霍利先生担心的倒不是那件武器！”费碧芝说：“他说他奇怪为什么把牙齿和一些骨头剩下来。杀他们的人可以把牙齿和骨头都拿走，那么，史特加和菲腊两个人就只是失踪，我们连他们死了也不会知道。”
“霍利先生叫你告诉我这个？”
“他对我这样说，”费碧芝说：“但我猜他是想我转告你！”
“他还要你转告我一些什么呢？”司马洛问。
“留下牙齿和骨头一定有一些意义，可能是一种示威！”
“还未知道对手是谁，”司马洛说：“有什么示威之效呢？”
“我不知道，”费碧芝说：“但可以拿走而不拿走，那就不是疏忽，而是有某种作用的了。”
司马洛说：“是呀！这是值得思考的！”
“查下去总会水落石出的，”费碧芝说：“现在我们睡吧！”
他们很快就睡着了。
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