第二章 刺探秘密
2025-07-17 作者：冯嘉 来源：冯嘉作品集 点击：
这又是另一个职员的房间。这个人，贝丝则是对他比较好感的，因为他并不是一个面目可憎的人。
贝丝记得这是一个年轻的小伙子，相当英俊而潇洒。贝丝几乎已经肯定了他不会是一个有什么不对的人。女孩子的头脑，总是难免有若干程度的罗曼蒂克的倾向的。即使像贝丝这样一个精明而厉害，并不平凡的女郎。
现在，替这个人收拾着东西，贝丝对他是更有好的印象了。他所用的每一件东西，都是那么高级而名贵的，但又并不俗套，有着相当高级的趣味。看来，这是一个既然能干而又经济情形良好的人。
贝丝很快就把这间房间收拾好了，出去，然后又转到另一间房间去。
这第三间房间则是属于一位老职员的。贝丝记得这是一个模样古板的人，没有一点灵气，是那种一生都安份守己的人，她根本就不把他列入怀疑的名单之内。这样一个人，不像是那种会做间谍的人呀。
贝丝把这间房间也收拾好了之后，她上半天的工作便算是这完毕了。
她回到自己的房间去，关上了门，又打开她那只粉盒，与司马洛通话，她把今天早上发生的事情告诉了司马洛，而且提出说：“我认为最可疑的就是这个面目可憎的人了，他的抽屉里放有枪，而他又在门外监视着我。”
“这另外一个人呢？”司马洛说：“你对他很喜欢的一个人。”
“不是喜欢，”贝丝说：“我不过认为他的样子没有其他的人那么讨厌罢了。”
“哈哈，”司马洛说：“姐儿爱俏，这句话似乎是放诸四海而皆准的！”
“我完全没有这个意思，”贝丝说：“我又不是……总之你是明白的，你不过是在跟我开玩笑吧，我却没有心情跟你开玩笑。”
“这个人，”司马洛说：“他也是很可疑的，为什么你又不搜搜付出的房间呢？”
“他可疑？他有什么可疑？”贝丝皱着眉头。
“他的可疑之处就是在于有钱，”司马洛说：“他的钱是从何而来的呢？”
“这个……”贝丝说：“他不能够有钱吗？”她还是显得在袒护着的。
“他的经济情形好，”司马洛说：“这并不表示他是可靠的。我的经济情形也不坏，我的钱从何而来，你大概也是知道吧！”
“你的意思是，”贝丝说：“他的钱可能是来路不正常的吗？”
“我的意思正是这样，”司马洛说：“穷的那一个固然可疑，但是我总是认为，有钱的一个是更加可疑的。假如我们的朋友有能力出售那种贵重情报的话，他就应该是一个很有钱的人，你说对不对？”
贝丝也不能不承认，司马洛所讲的话是有道理根据的。
“好吧，”她说：“让我再留心一下好了。”
她把粉盒收好了，略作休息，准备下半天的工作。
下半天的工作是更加清闲的，因为没有人在那个时间才起床，房间是不需要收拾的，只是准备应付晚餐就行。假如领事馆里有来的客人的话，她才是会忙一些的。
这份工作实在也不算很难做，居住环境也不错，就是乔奇这个人太令人厌烦了。也许要求高的主要是乔奇吧？他需要一个合他口味的女仆。
这里当然是有其他女仆的，但她们都不是贝丝那一级，而且显然因为贝丝是比她们美丽得多的，她们也自然地对贝丝怀着妒意的冷淡，有着排挤她的暗示。这种障碍贝丝其实是不难克服的，她就是对女性亦能够发挥她的魅力。假如她想的话，她是很容易就能够同她们打成一片的，不过她暂时则还不打算这样做。她不与她们打交道，她的行动就可以保持相当自由的程度，不会受到制肘了。
她需要的是自由。
那天晚上，在应该休息的时间，贝丝离开了宿舍，走到花园中去散步。她的样子就像是睡不着似的，其实，她则是走到花园中去踏勘情形。
在白天，她是已经把情形看得相当清楚了，但是晚间又如何呢？有什么人在值夜没有？灯光又是怎样的？这些都是需要她在内部查清楚，以方便司马洛他日进来行事的。
贝丝通过花径，走到花园的中间，忽然，眼角就被一点作吸引了。这动作是来自屋子的阴暗的一面的，假如不是贝丝有着特别的眼力，都不会看见。
有一个人正在二楼的窗外，沿着水渠爬着。
他迅速地爬到了一个窗子的外面，正在向窗内窥望。
贝丝定住了。那个是什么人？他正在干什么？
她揉着眼睛，小心地看清楚了。她认得了。
那个人就是那个面目可憎的人，亦是她第一个怀疑的人。看来她的怀疑并没有错的。假如付他是好人的话，他会做这种小偷的行为吗？
贝丝这样看时，那人已经推开窗子，爬进了屋内了。
贝丝躲到一棵大树后面，小心地看着。
过了一会，那人又匆匆地爬出来了，沿着窗外的雨檐爬回自己的房间去。
这个面目可憎的人，爬进去的房间就是属于那个很得到贝丝好感，而经济情形富裕的人的，他爬进去干什么呢？难道那里面有什么可偷的吗？
贝丝想了一想，便疾如脱兔地奔驰，冲过树林间，到了屋子的旁边。那里是有一棵大树的，她小心地沿着树干爬上去。由于这棵大树的枝丫甚多，所以爬起来并不难，倒有点像爬楼梯似的。
她爬到了第一个树丫，便可以望进那具面目可憎的人的房间里了。
她看见那个面目可憎的人正坐在床边，用毛托着腮，在沉思着。
贝丝眯着眼睛，觉得奇怪，因为这个人现在的表现，并不是如她料想的。假如这个人是从邻房偷到了什么的话，他似乎就不应该是现在这个样子了。假如他偷到了什么，那理所当然的反应就是现在是正在欣赏着或者检验着这件东西，或者至少是正在把它收藏起来。
但现在他却只是在托腮沉思着，这似乎是表示他并未找到他要找的东西。
也许，他现在正在想着，究竟为什么他要找的东西找不到？这个样子是很像的。
贝丝小心地守候着，在那树上监视着，但是这人再有进一步的行动了。他后来似乎叹了一口气，耸耸肩，做了一个无可奈何的姿势，便熄灯上床就寝了。
而在邻房，那个贝丝对他印象相当不错的职员的房间仍然是乌灯黑火的。
那个人也许是睡着了，也许是出去了？看来是以出去了的可能性最高！
贝丝小心地再从树上下来，走向她的房间去，一面思索着这件事情，运用着她的脑筋。虽然她的头脑是相当灵活，而她又是一个很聪明的人，她还是想不出这究竟是怎么一回事。她觉得，她又应该向司马洛报告了，也许司马洛对这件事会有一个猜想吧？
贝丝推开自己的房门，第一件事情就是过去拿她那只通讯用的粉盒。
身边一个黑影动了一动，有一双手搭在她的肩上，使她吓了一大跳，尖叫起来，连那只粉盒也丢在地上。回头看看，原来那就是管事乔奇。由于乔奇的双手是仍搭在她的肩上，她便继续尖叫。
她并没有忘记保持她那种不让男人触碰的怪病。
乔奇也显然是对这种怪病特别敏感的。他连忙放了手，低声喝道：“好了，好了，不要吵！”
乔奇既然放手，贝丝便不叫了。贝丝怀疑地看着他：“你这个时间到我的房间里来干什么？”
“你这个时间跑到哪里去了？”乔奇也问道。
“我下了班，难道还是没有自由的吗？”贝丝说：“我只是到花园去散步罢了。我睡不着，我还不习惯这里的环境。”
乔奇怀疑地看着她。他说：“我在这里已经等了很久，我也到花园中找过你，却看不见你！”
“你一定老了，眼力不大好，”贝丝讽刺地说：“有什么吩咐吗？”
“我呃……唔……”这一次是乔奇不大好意思开口了，他的脸上咄一片爱慕的表情，伸出手又想摸到贝丝的身上去，但是记起贝丝会叫喊的那一招，便又连忙缩手了。他终于说：“明天我放假，我打算到郊外去旅行……”
“这很好呀，”贝丝说：“不过，你总不需要问准我的吧？”
“我是在想，我们可以一起去。”乔奇说。
“一起去？”贝丝奇异地看着他：“我们怎可以一起去呢？明天是你放假，又不是我放假，我还是要做工作的。”
“你也可以请假一天呀，”乔奇说：“你向我请假，我是当然批准的。”
“噢，这样！”贝丝掩着嘴巴微笑：“这样你岂不是……岂不是作弊徇私了吗？”
“什么作弊？”乔奇显然并不满意贝丝这个讲法，也许他纯然是为了心虚之故：“这是一种，呃……人事上的技巧罢了。我们……你可以在例假的时候再补回，那就行了，是不是？”
“这个……”贝丝考虑着，皱着眉头。
“我们可以一起到湖上去划艇，”乔奇说：“这是一件很好玩的事情呀！”
对于乔奇来说，这当然是很好玩的事情了，但是对于贝丝来说，这则是并不好玩的，乔奇可不是司马洛。贝丝再迟疑了一阵，终于说：“我看还是明天再说吧。”
“怎么可以明天再说，”乔奇说：“明天我们就要起程了，我们还得准备呀！”
乔奇继续苦苦哀求，要贝丝答应作实，但是贝丝无论如何都不肯，因为离开这一天，她可能会有很大的损失的，而且这件事，她也是要请示过司马洛才敢作实的。结果乔奇还是失望而去，不过临行的时候，贝丝在他的脸颊上轻轻吻了一下，使他销魂，又不能够把他的失望转为愤怒了。
乔奇走后，贝丝便把那只粉盒拾回，继续与司马洛通话。她向司马洛报告她的遭遇和发现。
司马洛不禁笑起来：“你的运气真不坏，贝丝，你一到，就发生了这许多事情！”
的确，在一天、夜之内，她的成绩的确是不坏的，虽然菲林是还没有到手，但是她发现了这许多古怪的事情。贝丝说：“证明我的怀疑是对，证明那个面目可憎的人，决不会是好东西！”
“证明我的怀疑是对的，”司马洛说：“那个你爱上了的人，才不是好东西！”
“谁说我是爱上了他？”贝丝娇嗔地叫道。
“总之证明他是可疑的，”司马洛说：“你想清楚一点，看看我讲得有没有错？”
“我是没有头脑的，”贝丝负气地说：“你告诉我吧！”
“假设这个面目可憎的人是持有菲林的人吧，”司马洛说：“那么，他拿菲林等着钻石来，他应该怎样做呢？当然是应该循规蹈矩地等下去。任何不规矩的行动，都可能破坏他这宗大交易的。但是，现在他却做出了小偷一般的行动来，这似乎就表示他是并未持有菲林的，你说对不对呢？”
贝丝想了一想，不能不承认司马洛是讲得对的。
她说：“那么，我还是要继续留意这个你讨厌的人了。”
“谁说我讨厌他？”司马洛叫道：“我不过是照事论事罢了！”
“好吧，”贝丝说：“你不喜欢他也不讨厌他，但现在我该怎么办呢？乔奇的约会，我应该怎样答复呢？”
司马洛想了一想，说：“我看你还是答应他吧！”
“跟那段老木头去划艇？”贝丝说：“这会有什么收获呢？”
“你平时不大有机会跟他好好地谈话的，”司马洛说：“但是在外面，一起旅行的时候就不同了，你们很可能很快就没有可以谈的题目，为了继续谈下去，什么题目都不能算是不合理的，因此你大可以向他询问有关领事馆里的情形。这段老木头在领事馆里已工作多年，前任领事的时候他已经在了，因此他对领事馆的情形，很可能比领事自己还要清楚。所以，假如有什么疑问，他都可以为我们解答的。”
“唔，”贝丝点头：“你说得对。我应该答应他了！”
“是的，”司马洛说：“在湖上划艇，那正是最理想的谈天的环境。你跟他谈天，向他探听关于领事馆里每一个人的事情，假如他碰你，你大可以叫喊的！”
“好吧，”贝丝无可无不可地答应了。于是第二天，贝丝果然在湖上和乔奇一起泛舟了。乔奇虽然老，却不是一个衰弱的人，他把那艘小舟划得头头是道的。
贝丝到底是一个很本事的女郎，得到了司马洛的指示，她就很会诱导乔奇打开话匣。乔奇果然滔滔不绝地谈论领事馆里的每一个人。当然，这也是由于他找不到别的可以讨论的题材了。上至总领事，下至他的手下的仆役们，也都在他的谈论范围之内。果然一如司马洛之所料，乔奇对这些人的私事知道很多，他说溜了嘴，就连人家的私事都公开讨论了。他知道总领事有多少个情妇，知道他在什么时间去会情妇，而且还知道他的情妇之中有哪一个是和他的儿子汤金有染的。
至于另二个可疑的人，也即是说一个面目可憎，一个面目可爱的，他也是讲得相当详细的。在这一点上，似乎也是司马洛猜得对了的，那个英俊而经济充裕的人，连乔奇也猜不出他的钱是从何而来的。
“也许他是经营一些私生意之类吧。”乔奇说。
“例如什么生意呢？”贝丝问。
“我也不知道呀。”乔奇说。
“那么，”贝丝说：“领事馆方面难道不怀疑他吗？他的钱来历不明说不定是贪污回来的？”
乔奇摇着头笑起来：“贪污是不会有的。巴脱尼亚又不是一个大国家，设在这里的领事馆可以说不过是做做样子，摆摆派头的罢了，有什么机会贪吗？他能够赚到薪水以外的钱，那是他的本事了。”
跟着，乔奇又谈到那个面目可憎的人。
也许，乔奇对领事馆的人知道得较清楚，所以他的讲法应该是比较可靠的，而他的讲法又是与司马洛的推测吻合。乔奇对这个面目可憎的人却是表示同情的，他说这个人的生活是很清苦的，因为负担实在重，家乡里有很多人要他供养。
“他的样子不像是一个好人！”贝丝不服气地指出：“我看见他的样子，也有发抖呢！”
“以貌取人，你便错了！”乔奇说。
“那么，”贝丝咭咭地笑起来：“像我这样难看的人，应该会是一个好人！”
“谁说你难看？”乔奇说：“你是世界上最美丽的女人！”
“哎，你又来了！”贝丝娇嗔地说。
“这是真的呀，”乔奇急急地说着，唯恐贝丝不肯相信：“假如你也算丑，世界上还有美丽的人吗？”
“那么，”贝丝说：“我是一个美丽的人，那我就不算是一个好人了。”
“不是这样讲的，”乔奇又焦急地说道：“完全不是这样。不一定好看的就是坏人，难看的就是好人。说不定是倒转过来，只是不能够以这个作标准罢了。我活了这么多年，我所见所闻都比你多，你得相信我！”
“我相信你好了。”贝丝说：“那么，这个人的样子虽然这样难看，难道他又是怎样一个好人呢？”
乔奇倒说出了很多关于这个人的优点。总之，在乔奇的印象中，他是一个义气而豪爽的人。贝丝不禁猜测，这人会不会是乔奇的好朋友，或者乔奇简直是他的同党？因为，以乔奇这样一个老奸臣猾的人，要得到他赞不绝口，那实在是一件不容易的事！”
后来，当可说的话都已说完，时间已经不早了！忽然，乔奇醒觉到他浪费了多么宝贵的时光，就都浪费在谈话的上面。于是他坐近一点，企图对贝丝亲热，但是没有用。他的手才碰到她，她便尖叫起来，而小艇也马上大摇大摆起来了。
乔奇大吃一惊，差点掉进了水中。他好不容易才使小艇恢复平衡，而在这时他的绮念全消了。
他兴致索然地陪伴贝丝返回领事馆。不过，贝丝还是故技重施，在他的脸颊上轻轻一吻，使他的希望之火仍继续下去，不至于完全熄灭。
贝丝记得这是一个年轻的小伙子，相当英俊而潇洒。贝丝几乎已经肯定了他不会是一个有什么不对的人。女孩子的头脑，总是难免有若干程度的罗曼蒂克的倾向的。即使像贝丝这样一个精明而厉害，并不平凡的女郎。
现在，替这个人收拾着东西，贝丝对他是更有好的印象了。他所用的每一件东西，都是那么高级而名贵的，但又并不俗套，有着相当高级的趣味。看来，这是一个既然能干而又经济情形良好的人。
贝丝很快就把这间房间收拾好了，出去，然后又转到另一间房间去。
这第三间房间则是属于一位老职员的。贝丝记得这是一个模样古板的人，没有一点灵气，是那种一生都安份守己的人，她根本就不把他列入怀疑的名单之内。这样一个人，不像是那种会做间谍的人呀。
贝丝把这间房间也收拾好了之后，她上半天的工作便算是这完毕了。
她回到自己的房间去，关上了门，又打开她那只粉盒，与司马洛通话，她把今天早上发生的事情告诉了司马洛，而且提出说：“我认为最可疑的就是这个面目可憎的人了，他的抽屉里放有枪，而他又在门外监视着我。”
“这另外一个人呢？”司马洛说：“你对他很喜欢的一个人。”
“不是喜欢，”贝丝说：“我不过认为他的样子没有其他的人那么讨厌罢了。”
“哈哈，”司马洛说：“姐儿爱俏，这句话似乎是放诸四海而皆准的！”
“我完全没有这个意思，”贝丝说：“我又不是……总之你是明白的，你不过是在跟我开玩笑吧，我却没有心情跟你开玩笑。”
“这个人，”司马洛说：“他也是很可疑的，为什么你又不搜搜付出的房间呢？”
“他可疑？他有什么可疑？”贝丝皱着眉头。
“他的可疑之处就是在于有钱，”司马洛说：“他的钱是从何而来的呢？”
“这个……”贝丝说：“他不能够有钱吗？”她还是显得在袒护着的。
“他的经济情形好，”司马洛说：“这并不表示他是可靠的。我的经济情形也不坏，我的钱从何而来，你大概也是知道吧！”
“你的意思是，”贝丝说：“他的钱可能是来路不正常的吗？”
“我的意思正是这样，”司马洛说：“穷的那一个固然可疑，但是我总是认为，有钱的一个是更加可疑的。假如我们的朋友有能力出售那种贵重情报的话，他就应该是一个很有钱的人，你说对不对？”
贝丝也不能不承认，司马洛所讲的话是有道理根据的。
“好吧，”她说：“让我再留心一下好了。”
她把粉盒收好了，略作休息，准备下半天的工作。
下半天的工作是更加清闲的，因为没有人在那个时间才起床，房间是不需要收拾的，只是准备应付晚餐就行。假如领事馆里有来的客人的话，她才是会忙一些的。
这份工作实在也不算很难做，居住环境也不错，就是乔奇这个人太令人厌烦了。也许要求高的主要是乔奇吧？他需要一个合他口味的女仆。
这里当然是有其他女仆的，但她们都不是贝丝那一级，而且显然因为贝丝是比她们美丽得多的，她们也自然地对贝丝怀着妒意的冷淡，有着排挤她的暗示。这种障碍贝丝其实是不难克服的，她就是对女性亦能够发挥她的魅力。假如她想的话，她是很容易就能够同她们打成一片的，不过她暂时则还不打算这样做。她不与她们打交道，她的行动就可以保持相当自由的程度，不会受到制肘了。
她需要的是自由。
那天晚上，在应该休息的时间，贝丝离开了宿舍，走到花园中去散步。她的样子就像是睡不着似的，其实，她则是走到花园中去踏勘情形。
在白天，她是已经把情形看得相当清楚了，但是晚间又如何呢？有什么人在值夜没有？灯光又是怎样的？这些都是需要她在内部查清楚，以方便司马洛他日进来行事的。
贝丝通过花径，走到花园的中间，忽然，眼角就被一点作吸引了。这动作是来自屋子的阴暗的一面的，假如不是贝丝有着特别的眼力，都不会看见。
有一个人正在二楼的窗外，沿着水渠爬着。
他迅速地爬到了一个窗子的外面，正在向窗内窥望。
贝丝定住了。那个是什么人？他正在干什么？
她揉着眼睛，小心地看清楚了。她认得了。
那个人就是那个面目可憎的人，亦是她第一个怀疑的人。看来她的怀疑并没有错的。假如付他是好人的话，他会做这种小偷的行为吗？
贝丝这样看时，那人已经推开窗子，爬进了屋内了。
贝丝躲到一棵大树后面，小心地看着。
过了一会，那人又匆匆地爬出来了，沿着窗外的雨檐爬回自己的房间去。
这个面目可憎的人，爬进去的房间就是属于那个很得到贝丝好感，而经济情形富裕的人的，他爬进去干什么呢？难道那里面有什么可偷的吗？
贝丝想了一想，便疾如脱兔地奔驰，冲过树林间，到了屋子的旁边。那里是有一棵大树的，她小心地沿着树干爬上去。由于这棵大树的枝丫甚多，所以爬起来并不难，倒有点像爬楼梯似的。
她爬到了第一个树丫，便可以望进那具面目可憎的人的房间里了。
她看见那个面目可憎的人正坐在床边，用毛托着腮，在沉思着。
贝丝眯着眼睛，觉得奇怪，因为这个人现在的表现，并不是如她料想的。假如这个人是从邻房偷到了什么的话，他似乎就不应该是现在这个样子了。假如他偷到了什么，那理所当然的反应就是现在是正在欣赏着或者检验着这件东西，或者至少是正在把它收藏起来。
但现在他却只是在托腮沉思着，这似乎是表示他并未找到他要找的东西。
也许，他现在正在想着，究竟为什么他要找的东西找不到？这个样子是很像的。
贝丝小心地守候着，在那树上监视着，但是这人再有进一步的行动了。他后来似乎叹了一口气，耸耸肩，做了一个无可奈何的姿势，便熄灯上床就寝了。
而在邻房，那个贝丝对他印象相当不错的职员的房间仍然是乌灯黑火的。
那个人也许是睡着了，也许是出去了？看来是以出去了的可能性最高！
贝丝小心地再从树上下来，走向她的房间去，一面思索着这件事情，运用着她的脑筋。虽然她的头脑是相当灵活，而她又是一个很聪明的人，她还是想不出这究竟是怎么一回事。她觉得，她又应该向司马洛报告了，也许司马洛对这件事会有一个猜想吧？
贝丝推开自己的房门，第一件事情就是过去拿她那只通讯用的粉盒。
身边一个黑影动了一动，有一双手搭在她的肩上，使她吓了一大跳，尖叫起来，连那只粉盒也丢在地上。回头看看，原来那就是管事乔奇。由于乔奇的双手是仍搭在她的肩上，她便继续尖叫。
她并没有忘记保持她那种不让男人触碰的怪病。
乔奇也显然是对这种怪病特别敏感的。他连忙放了手，低声喝道：“好了，好了，不要吵！”
乔奇既然放手，贝丝便不叫了。贝丝怀疑地看着他：“你这个时间到我的房间里来干什么？”
“你这个时间跑到哪里去了？”乔奇也问道。
“我下了班，难道还是没有自由的吗？”贝丝说：“我只是到花园去散步罢了。我睡不着，我还不习惯这里的环境。”
乔奇怀疑地看着她。他说：“我在这里已经等了很久，我也到花园中找过你，却看不见你！”
“你一定老了，眼力不大好，”贝丝讽刺地说：“有什么吩咐吗？”
“我呃……唔……”这一次是乔奇不大好意思开口了，他的脸上咄一片爱慕的表情，伸出手又想摸到贝丝的身上去，但是记起贝丝会叫喊的那一招，便又连忙缩手了。他终于说：“明天我放假，我打算到郊外去旅行……”
“这很好呀，”贝丝说：“不过，你总不需要问准我的吧？”
“我是在想，我们可以一起去。”乔奇说。
“一起去？”贝丝奇异地看着他：“我们怎可以一起去呢？明天是你放假，又不是我放假，我还是要做工作的。”
“你也可以请假一天呀，”乔奇说：“你向我请假，我是当然批准的。”
“噢，这样！”贝丝掩着嘴巴微笑：“这样你岂不是……岂不是作弊徇私了吗？”
“什么作弊？”乔奇显然并不满意贝丝这个讲法，也许他纯然是为了心虚之故：“这是一种，呃……人事上的技巧罢了。我们……你可以在例假的时候再补回，那就行了，是不是？”
“这个……”贝丝考虑着，皱着眉头。
“我们可以一起到湖上去划艇，”乔奇说：“这是一件很好玩的事情呀！”
对于乔奇来说，这当然是很好玩的事情了，但是对于贝丝来说，这则是并不好玩的，乔奇可不是司马洛。贝丝再迟疑了一阵，终于说：“我看还是明天再说吧。”
“怎么可以明天再说，”乔奇说：“明天我们就要起程了，我们还得准备呀！”
乔奇继续苦苦哀求，要贝丝答应作实，但是贝丝无论如何都不肯，因为离开这一天，她可能会有很大的损失的，而且这件事，她也是要请示过司马洛才敢作实的。结果乔奇还是失望而去，不过临行的时候，贝丝在他的脸颊上轻轻吻了一下，使他销魂，又不能够把他的失望转为愤怒了。
乔奇走后，贝丝便把那只粉盒拾回，继续与司马洛通话。她向司马洛报告她的遭遇和发现。
司马洛不禁笑起来：“你的运气真不坏，贝丝，你一到，就发生了这许多事情！”
的确，在一天、夜之内，她的成绩的确是不坏的，虽然菲林是还没有到手，但是她发现了这许多古怪的事情。贝丝说：“证明我的怀疑是对，证明那个面目可憎的人，决不会是好东西！”
“证明我的怀疑是对的，”司马洛说：“那个你爱上了的人，才不是好东西！”
“谁说我是爱上了他？”贝丝娇嗔地叫道。
“总之证明他是可疑的，”司马洛说：“你想清楚一点，看看我讲得有没有错？”
“我是没有头脑的，”贝丝负气地说：“你告诉我吧！”
“假设这个面目可憎的人是持有菲林的人吧，”司马洛说：“那么，他拿菲林等着钻石来，他应该怎样做呢？当然是应该循规蹈矩地等下去。任何不规矩的行动，都可能破坏他这宗大交易的。但是，现在他却做出了小偷一般的行动来，这似乎就表示他是并未持有菲林的，你说对不对呢？”
贝丝想了一想，不能不承认司马洛是讲得对的。
她说：“那么，我还是要继续留意这个你讨厌的人了。”
“谁说我讨厌他？”司马洛叫道：“我不过是照事论事罢了！”
“好吧，”贝丝说：“你不喜欢他也不讨厌他，但现在我该怎么办呢？乔奇的约会，我应该怎样答复呢？”
司马洛想了一想，说：“我看你还是答应他吧！”
“跟那段老木头去划艇？”贝丝说：“这会有什么收获呢？”
“你平时不大有机会跟他好好地谈话的，”司马洛说：“但是在外面，一起旅行的时候就不同了，你们很可能很快就没有可以谈的题目，为了继续谈下去，什么题目都不能算是不合理的，因此你大可以向他询问有关领事馆里的情形。这段老木头在领事馆里已工作多年，前任领事的时候他已经在了，因此他对领事馆的情形，很可能比领事自己还要清楚。所以，假如有什么疑问，他都可以为我们解答的。”
“唔，”贝丝点头：“你说得对。我应该答应他了！”
“是的，”司马洛说：“在湖上划艇，那正是最理想的谈天的环境。你跟他谈天，向他探听关于领事馆里每一个人的事情，假如他碰你，你大可以叫喊的！”
“好吧，”贝丝无可无不可地答应了。于是第二天，贝丝果然在湖上和乔奇一起泛舟了。乔奇虽然老，却不是一个衰弱的人，他把那艘小舟划得头头是道的。
贝丝到底是一个很本事的女郎，得到了司马洛的指示，她就很会诱导乔奇打开话匣。乔奇果然滔滔不绝地谈论领事馆里的每一个人。当然，这也是由于他找不到别的可以讨论的题材了。上至总领事，下至他的手下的仆役们，也都在他的谈论范围之内。果然一如司马洛之所料，乔奇对这些人的私事知道很多，他说溜了嘴，就连人家的私事都公开讨论了。他知道总领事有多少个情妇，知道他在什么时间去会情妇，而且还知道他的情妇之中有哪一个是和他的儿子汤金有染的。
至于另二个可疑的人，也即是说一个面目可憎，一个面目可爱的，他也是讲得相当详细的。在这一点上，似乎也是司马洛猜得对了的，那个英俊而经济充裕的人，连乔奇也猜不出他的钱是从何而来的。
“也许他是经营一些私生意之类吧。”乔奇说。
“例如什么生意呢？”贝丝问。
“我也不知道呀。”乔奇说。
“那么，”贝丝说：“领事馆方面难道不怀疑他吗？他的钱来历不明说不定是贪污回来的？”
乔奇摇着头笑起来：“贪污是不会有的。巴脱尼亚又不是一个大国家，设在这里的领事馆可以说不过是做做样子，摆摆派头的罢了，有什么机会贪吗？他能够赚到薪水以外的钱，那是他的本事了。”
跟着，乔奇又谈到那个面目可憎的人。
也许，乔奇对领事馆的人知道得较清楚，所以他的讲法应该是比较可靠的，而他的讲法又是与司马洛的推测吻合。乔奇对这个面目可憎的人却是表示同情的，他说这个人的生活是很清苦的，因为负担实在重，家乡里有很多人要他供养。
“他的样子不像是一个好人！”贝丝不服气地指出：“我看见他的样子，也有发抖呢！”
“以貌取人，你便错了！”乔奇说。
“那么，”贝丝咭咭地笑起来：“像我这样难看的人，应该会是一个好人！”
“谁说你难看？”乔奇说：“你是世界上最美丽的女人！”
“哎，你又来了！”贝丝娇嗔地说。
“这是真的呀，”乔奇急急地说着，唯恐贝丝不肯相信：“假如你也算丑，世界上还有美丽的人吗？”
“那么，”贝丝说：“我是一个美丽的人，那我就不算是一个好人了。”
“不是这样讲的，”乔奇又焦急地说道：“完全不是这样。不一定好看的就是坏人，难看的就是好人。说不定是倒转过来，只是不能够以这个作标准罢了。我活了这么多年，我所见所闻都比你多，你得相信我！”
“我相信你好了。”贝丝说：“那么，这个人的样子虽然这样难看，难道他又是怎样一个好人呢？”
乔奇倒说出了很多关于这个人的优点。总之，在乔奇的印象中，他是一个义气而豪爽的人。贝丝不禁猜测，这人会不会是乔奇的好朋友，或者乔奇简直是他的同党？因为，以乔奇这样一个老奸臣猾的人，要得到他赞不绝口，那实在是一件不容易的事！”
后来，当可说的话都已说完，时间已经不早了！忽然，乔奇醒觉到他浪费了多么宝贵的时光，就都浪费在谈话的上面。于是他坐近一点，企图对贝丝亲热，但是没有用。他的手才碰到她，她便尖叫起来，而小艇也马上大摇大摆起来了。
乔奇大吃一惊，差点掉进了水中。他好不容易才使小艇恢复平衡，而在这时他的绮念全消了。
他兴致索然地陪伴贝丝返回领事馆。不过，贝丝还是故技重施，在他的脸颊上轻轻一吻，使他的希望之火仍继续下去，不至于完全熄灭。
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