第二〇节 孤雁
2024-07-30 作者：柴田炼三郎 来源：柴田炼三郎作品集 评论:0 点击:
咔啦、咔啦……咔啦、咔啦……那是单调的倾轧声。然而，在迎接清新朝阳的古刹居室里，这声音却显得既祥和又适切。那是纺蚕丝的声音，纺丝者正是美音。说来神奇，自从来到王子十条野外郊的古刹清光寺后，美音午后常有的微烧已不再犯，食欲也增进不少。朝夕接受暮鼓晨钟的心灵洗涤，置身在远离俗世的静谧中，美音的面容逐渐恢复少女应有的美丽气色。
然而，她并非全心纺丝，心无杂念。从事此种单调的工作，只会更让美音加深某个念头：我是为了他，才在这里纺丝。当寺院里的一名男仆将他多年收集来的天蚕茧交给美音时，美音便起了这个念头：我来替他做一件衣裳吧。不知从何时起，美音心中已打定主意，非神子上源四郎不嫁。她觉得源四郎似乎也明白她的心意。
呼啦呼……呼啦呼……大火燎原，雉鸡啼哭。后院传来修太郎的歌声。旭日东升时，他便往外头跑，到了中午才气喘吁吁地跑回寺院，一阵狼吞虎咽后，又像一阵风似的，不见踪影……日复一日皆是如此。望着新月，夜夜悲泣。月儿弯弯，似母客颜，引人心悲。呼啦呼……呼啦呼……夜夜悲泣。美音听闻那悲戚的曲调，蓦然一阵心痛。
……修太郎其实也很渴望有父母。她想起在那户天主教徒的宅邸里，修太郎朝那位名叫志津女的贵妇扯着嗓门大喊的光景：“我才不是孤儿呢！我爹是大谷吉政大人的得力右手！”修太郎激动地大喊。事后来到原野，美音问他为何要说谎，修太郎扬脚踢起石头应道：“我就是觉得火大嘛。”
那名妇人一看到修太郎，便神情有异。感觉他们两人的长相有几分神似。难道说……当妇人听修太郎提到自己的故乡在若狭时，脸色为之一变。因为她也想到了。也许修太郎也从那名妇人身上强烈感受到了些什么，所以才会突然那么激动，还说谎顶撞对方吧……一定是这样没错。美音心想，得再次带修太郎到那座宅邸去拜访才行。
“美音姐！”修太郎冲进土间里，“我实在受够了！”他耸起娇小的双肩，语气强烈地说道。
“什么受够了？”
“待在这种地方，我实在受够了！”
“可是，我们才刚来这里没多久啊。”
“我原本是想忍着点，直到你身体痊愈为止……你身体已经好了吗？我们离开这儿吧。”
“去哪里？”
“江户啊。”
“回江户做什么？”
“做什么？你明知故问。当然是去找那位武士啊。他答应过我的，说要帮助我除掉柳生但马守。”
“这……”
“我都知道。美音姐，其实你也很想和他见面对吧？而且你喜欢他对吧？”美音在修太郎的注视下，也不隐瞒，颔首应道：“对…”
“既然这样，身体痊愈了，就不该再磨蹭下去了。我们走吧，上江户去。”
“可是……”
“你们女人真麻烦。明明想去，却又犹豫不决。”
“修太郎，你个性真急。”之前美音连做梦也没想过的事，此刻突然从修太郎口中说出，令她感到心中隐隐涌现希望：到江户和他见面！之前就像奉命不能这么做似的，一直有什么东西束缚着她，如今它已轻松解开，立刻令美音感到雀跃不已，这样做也好。没人会责备我。我可以顺着自己的心意去和他见面！
“可是……”美音不安的目光望向修太郎，“江户那么大。我们可能很难找得到他的行踪。”
“这个简单。他是浪人，住处向来固定。不妨向青松寺的住持询问他的去处，还有黑兵卫大叔可以问。只要找一处路口立个告示牌，写上‘黑兵卫大叔快出来’就行了。美音姐，走啦。”
“修太郎，你脑筋真好。”
“那还用说。以我室伏修太郎的手相，如果生对时代，是能统治天下的帝王之命呢。”
“谁替你看的手相？”
“黑兵卫大叔。他虽是名盗贼，但学识渊博，知道不少事。最适合当那位叔叔的家臣了。”美音沉思了一会儿后，意志坚决地说道：“那我们就走吧，到江户去。”
“真的？好！我们走。”修太郎脸上满是光彩，拍手叫好。
“可是，就算见到了神子上先生，你也不能要求他立刻去找柳生但马守报仇哦。”
“知道啦。”
“因为你个性很急，我有点担心。”
“你尽管放一百二十个心吧！我只想向那位叔叔学剑。只要给我三年的时间，我自信能成为一流剑客。我可不是在吹牛哦！”
“我知道，你很有天分。因为我看你每天早上都在后院挥木剑练习。”
“就这么决定了。现在就走。”
“看，你就是这么急躁……”美音如此训诫，但脸上却难掩心底涌现的欢喜。美音与修太郎在清光寺住持的送别下动身前往江户。这天，原野上吹拂着暖和的微风，仿佛在告知春天从今天开始降临。事实上，春天到来的证据俯拾皆是。森林里的常绿针叶树树梢，略显黄色的透明嫩叶在阳光照耀下不断生长，掺杂在针叶树当中的落叶阔叶树也纷纷冒出油亮的嫩芽。
两人走在原野的道路上，到处长满青翠的嫩芽，一片绿油油。小鸟在空中轻唱，小动物掠过草丛的身影充满生命力。修太郎喜不自胜，用自己削制的木剑看准他能攻击的猎物，忽左忽右地跃进草丛中，接着又回到美音身边。这时，美音听见野兽尖锐的叫声，停下脚步。
“你这个畜生！”修太郎高举木剑，欲再次挥击，剑下跃出一只小狐狸。
“修太郎！”美音觉得可怜，出声制止，但这时候，负伤的小狐狸已跃出三米远，灌木的嫩叶为之晃动。
“想拼命是吧！”修太郎随后紧追。
“修太郎，放它走吧。”美音的话，少年根本听不进耳里。才一眨眼的工夫，修太郎已冲进前方的森林中。树丛间隐隐可见神社屋顶的鲣木。如果那是狐仙的话，修太郎也许会遭受可怕的惩罚……美音心里颇感不安。迟迟不见修太郎返回，美音心中益发不安。不得已，她只好进森林里查看。她朝遮蔽阳光的昏暗林中窥望，试着叫唤修太郎，但只传来自己的回音，没人应答。美音心中忐忑不已。这时，美音大吃一惊。在一座严重腐朽、仿佛只要轻轻一推就会轰然倒塌的鸟居底下，修太郎整个人埋在土中，深及胸口，头部颓然后仰。他已经昏厥。
“修太郎！”美音奔向前，想使劲将他拖出泥土外。刚痊愈不久的美音，就连修太郎娇小的身躯也觉得无比沉重。好不容易拖至腰部的位置时，美音突然闻到一股难以言喻的恶臭，胸口一阵作呕。她强忍着将修太郎整个拖出，放在地面上，猛然感到眼前紫烟缭绕，头晕目眩。不好了！恐惧布满她全身。美音的直觉告诉她，这荒废的神社有一股魔气！
因为心里有预感，觉得可能是小狐狸作祟，所以美音屏气避免吸入魔气，全力将修太郎拖离数米远后，一把背起了他。在走出森林之前，美音多次差点双膝一软，就此跌倒。她喘息不止，好不容易才来到原野上，这时她已精疲力竭，将修太郎放在草地上。修太郎这才发出呻吟声。
“修太郎！振作一点！快睁开眼睛！”美音双手捧住他的脸颊，用力摇晃，修太郎眼皮颤动，微微睁眼。
“啊！太好了！”修太郎似乎觉得有些刺眼，双眼朝长长吁了口气的美音脸上聚焦，低语道：“我……怎么了？”
“你在神社入口处，掉进坑洞中了。”
“掉进坑洞……对了，我掉进洞里了。”
“你闻到瘴气而昏迷对吧？”
“嗯。当时只觉得味道好臭。我试着挣扎，却就此不省人事。”
“那就是你追赶狐狸的惩罚。”
“嗯……说得是。”修太郎坦然认错。少年很快便恢复了元气，迅速站起身。
“修太郎，我有件事要拜托你。”约摸过了两个多时辰，当两人横越原野时，突然空中隆隆作响，下起一阵大雷雨，两人跑进一座老旧的阿弥陀堂屋檐下躲雨。美音突然向修太郎如此说道。
“什么事？”太阳从云缝间露脸，朝倾盆而下的水幕照射耀眼金光。修太郎对眼前的美景看得出神，随口反问。
“是关于那座天主教徒宅邸里的大婶。”
“嗯……”
“修太郎，你想不想再见她一面？”美音欲言又止地说道，修太郎望了她一眼，表情中带着不像少年该有的心思。修太郎定睛望着她，不发一语，美音投以温柔的微笑。
“如何？想不想见她？”美音向他劝进。修太郎把脸转向一旁，板起脸孔：“我不要！”这并非强悍拒绝的口吻，感觉意志并不坚决。
“为什么不？”
“那位大婶看我的眼神，就像把我当小乞丐似的。”
“不，才没有呢。你回答说自己的故乡是若狭时，她似乎想到了什么。所以她才问你是否有父母，是否在那里长大。”
“那位大婶到底在想什么？”
“不知道……也许你长得很像那位大婶的亲人吧。”修太郎流露困惑的眼神，咬着指甲。
“修太郎。”
“什么事？”
“你的名字……是你被遗弃在小滨湾海岬边时，就已经取好的名字吗？”
“是啊，是大谷吉政大人替我取的名字。”
“所以那位大婶当然不知道了。可是你一定长得……”美音正要重复同样的话语时，修太郎不耐烦地打断她的话：“这种事，一点都不重要！”
“不，怎么会不重要呢。”难得美音会以强硬的语气如此应道。
“我不需要父母。不需要那种抛弃我的无情父母！”
“他们应该不是因为讨厌你，才遗弃你的。我猜一定有他们的苦衷。”
“谁管他们有什么苦衷……无情就是无情！美音姐，要是你生下神子上叔叔的孩子，遭遇了什么困难，你会抛弃孩子吗？你说啊！”突然劈头被问这么一句，美音不知该作何回答，同时心头一震：我生下神子上先生的孩子！做梦也没想到的假设，从修太郎口中说出，美音顿感两颊烧烫如火，啊，若真是那样的话！
“美音姐！”修太郎大声叫唤，“你有没有在听啊！到底怎样？你会不会抛弃孩子？”美音表情认真，不自主地摇了摇头：“怎么可能会抛弃呢！就算死，我也不会离开自己的孩子！”
“看，我就说吧。不可能会抛弃嘛。抛弃自己孩子的母亲，是世上最无情的人。”修太郎不屑地说道，静静凝望逐渐放晴的原野，双眸微湿。美音猛然回神，伸手搭在他肩上：“啊，对不起。是我不好，我向你道歉。”
“美音姐，你用不着向我道歉。雨停了，我们走吧。”修太郎催促道。
“嗯，走吧。”美音已放弃带修太郎到那座宅邸去的念头。两人并肩走了约三百米。修太郎拾起一根竹子，边走边挥打路边的野草，突然转头向美音问道：“美音姐，你觉得那位大婶会是我娘吗？”
“不……我没这么想……”美音略显慌乱地摇着头。
“我讨厌天主教徒，不过，如果你坚持要去的话，我倒是可以陪你去一趟。”
不久，半个时辰过去。美音与修太郎走进之前见过的狭窄溪谷。修太郎驻足了一会儿，往林间窥望：“今天没听见那个声音呢。”
“咦……对呢。”美音耳畔浮现当时那悲切的旋律。说来也很不可思议，从那天起，美音耳畔常不时会响起那乐音，令她深感怀念。不久，两人站在可以眺望宅邸全景的场所。修太郎朝美音望了一眼，向她问道：“美音姐，我们该怎么和她打招呼？”
“打招呼？”
“因为我们这次来没什么理由啊。”
“不过……”美音静静注视着修太郎，“那位大婶一定会很高兴地欢迎我们。”
“这谁知道啊。”
“不，一定会的。”
“哼……”修太郎突然紧咬着嘴唇，使劲挥动着双臂：“你果然认为那位大婶就是我娘。我没说错吧？是不是？”美音已不再掩饰：“修太郎，若真是这样……你会怎么做？”修太郎沉默了半晌：“什么也不做！”他态度冷淡地应道，“我一点都不会因为这样而高兴。”
“你真的一点都不高兴？”
“当然是真的！我一直都是孤零零一人。今后也会独自一人活下去。”美音明白那是故意说的反话，她执起修太郎的手，不发一语，迈步前行。走过角竹林立的竹林，来到冠木门前，两人面面相觑。大门不仅敞开，甚至还有一扇门遭到破坏。不安涌上心头。怎么了？两人惴惴不安地往门内窥探。看了之后，两人皆大吃一惊。屋檐向外延伸的玄关处，有个人躺卧其中！美音与修太郎感到强烈不安，像石头般在原地呆立了半晌。
“有人被杀了！”修太郎悄声说道，美音才下定决心，向前迈步。死者是名武士。就是先前想抓住修太郎的其中一人。往内一看，走廊上也有一人俯卧。
“美音姐！”修太郎紧紧抓着美音的手，“怎、怎么办？那位大婶会不会也……”
“不！不会的！”美音使劲地摇头。屋内到处都有抵抗的痕迹……挂在客厅壁龛上的圣母玛利亚像也被撕裂，但已不见其他死者，完全成了一座空屋。难道会……美音闪过一个念头，催促修太郎快走，沿着园间小路，前往当天他们用饭的小茶亭。现场只有斜照的祥和日光。
“被带走了。”修太郎道。美音感到无比疲惫，往茶亭内坐下后，茫然望着从眼前流过的溪水。信仰异国的神明，为什么不可以？她脑中涌现这个念头。信奉神明，竟然被视为一种恶行！
“美音姐，天主教徒被抓走后，会被处火刑对吧？”修太郎这番话，令美音全身战栗，仿佛冷水淋身。她脑中闪过那位气质高雅的妇人被绑在十字柱上，受烈火烧灼的模样。美音觉得脑中做此想像的自己，也成了一名残酷的人。
“修太郎。”
“嗯。”修太郎露出极为安分的表情。
“那位大婶应该是不会被处火刑才对。”
就在美音与修太郎心情沮丧地走到冠木门前时，远方的丘陵山脚处传来一阵马蹄声。两人马上直觉有危险。
“快躲起来。”
“好。”
两人快步冲进枫树林中，悄悄蹲着藏身。似乎有两名骑士走进溪谷，明显正往这里接近中。他们似乎来得颇急，马蹄声旋即变得响亮。修太郎悄悄伸长脖子，美音见状，急忙加以阻止。走出溪谷时，马匹停步，两人似乎展开交谈，传来说话声。接着两人分道而行，马蹄声再度扬起。一人往美音他们原先走来的原野方向而去，另一人则是朝林中奔来。躲在灌木丛中观看的美音，清楚看见那名巧妙从树丛间穿过的骑士身影，不禁“啊”地发出一声惊呼。修太郎也同时站起身。
“黑兵卫大叔！”两人一同出声叫唤。
“噢！”黑兵卫急拉缰绳，转头以斜眼定睛而视。
“没想到会在这种地方见面！”当真是意想不到。黑兵卫翻身下马，朝快步奔来的两人问道：“你们什么时候成了天主教徒啊？”
“才不是呢！”修太郎气喘吁吁地说道，“大叔，你又怎么会来这里？”
“我是奉主人的命令。”黑兵卫笑嘻嘻望着修太郎和美音，“太好了！想必这也是天主教的神明所安排。”
“请问……刚才往那边去的人，是神子上先生吗？”美音问。
“没错！我马上就会随后跟上他。”美音竖耳聆听那渐行渐远的马蹄声，心中突然一阵激动。
“虽然是巧遇，但到底是怎么一回事？”黑兵卫如此说道，望向那座天主教徒宅邸。
“我们是来找宅邸里的那位大婶。”修太郎说。
“噢……大婶？”
“她叫志津女。”美音告知后，黑兵卫伸手拍了一下前额：“我也是来见志津女夫人的。”
“咦？”
“我家主人小时候曾受过志津女夫人厚恩。”
“哇！”美音和修太郎尽皆惊讶。
“你们又为何来找志津女夫人？”美音一时不知该不该回答。倒是修太郎爽快地回答道：“美音姐说，她可能是我娘。”
“噢，这是真的吗，美音小姐？”
“我觉得有这个可能，所以才来进一步确认，但她已经不在这儿了。”
“不在这儿？”
“是的。”
“那会去哪儿呢？我得替我家主人传话呢。”
“她被官府的人抓走了。”修太郎喊道。黑兵卫无言，侧着身，一跛一跛地朝屋内走去。美音和修太郎各自有不同的感怀，等着黑兵卫返回。不久，黑兵卫一跛一跛地从冠木门走出，神色悲痛地摇着头低语道：“这下子没救了。”修太郎眨了眨双眼，又重复了一次先前对美音的问话：“天主教徒会被处火刑对吧？”
“照规定是如此。火刑实在是太惨了，热得叫人吃不消。太悲惨了！”黑兵卫一脸不知所措的表情。美音想对修太郎说些什么。修太郎转身向后，快步奔离，眼看他身影愈来愈小，消失于溪谷间，在那里放声呐喊。
然而，她并非全心纺丝，心无杂念。从事此种单调的工作，只会更让美音加深某个念头：我是为了他，才在这里纺丝。当寺院里的一名男仆将他多年收集来的天蚕茧交给美音时，美音便起了这个念头：我来替他做一件衣裳吧。不知从何时起，美音心中已打定主意，非神子上源四郎不嫁。她觉得源四郎似乎也明白她的心意。
呼啦呼……呼啦呼……大火燎原，雉鸡啼哭。后院传来修太郎的歌声。旭日东升时，他便往外头跑，到了中午才气喘吁吁地跑回寺院，一阵狼吞虎咽后，又像一阵风似的，不见踪影……日复一日皆是如此。望着新月，夜夜悲泣。月儿弯弯，似母客颜，引人心悲。呼啦呼……呼啦呼……夜夜悲泣。美音听闻那悲戚的曲调，蓦然一阵心痛。
……修太郎其实也很渴望有父母。她想起在那户天主教徒的宅邸里，修太郎朝那位名叫志津女的贵妇扯着嗓门大喊的光景：“我才不是孤儿呢！我爹是大谷吉政大人的得力右手！”修太郎激动地大喊。事后来到原野，美音问他为何要说谎，修太郎扬脚踢起石头应道：“我就是觉得火大嘛。”
那名妇人一看到修太郎，便神情有异。感觉他们两人的长相有几分神似。难道说……当妇人听修太郎提到自己的故乡在若狭时，脸色为之一变。因为她也想到了。也许修太郎也从那名妇人身上强烈感受到了些什么，所以才会突然那么激动，还说谎顶撞对方吧……一定是这样没错。美音心想，得再次带修太郎到那座宅邸去拜访才行。
“美音姐！”修太郎冲进土间里，“我实在受够了！”他耸起娇小的双肩，语气强烈地说道。
“什么受够了？”
“待在这种地方，我实在受够了！”
“可是，我们才刚来这里没多久啊。”
“我原本是想忍着点，直到你身体痊愈为止……你身体已经好了吗？我们离开这儿吧。”
“去哪里？”
“江户啊。”
“回江户做什么？”
“做什么？你明知故问。当然是去找那位武士啊。他答应过我的，说要帮助我除掉柳生但马守。”
“这……”
“我都知道。美音姐，其实你也很想和他见面对吧？而且你喜欢他对吧？”美音在修太郎的注视下，也不隐瞒，颔首应道：“对…”
“既然这样，身体痊愈了，就不该再磨蹭下去了。我们走吧，上江户去。”
“可是……”
“你们女人真麻烦。明明想去，却又犹豫不决。”
“修太郎，你个性真急。”之前美音连做梦也没想过的事，此刻突然从修太郎口中说出，令她感到心中隐隐涌现希望：到江户和他见面！之前就像奉命不能这么做似的，一直有什么东西束缚着她，如今它已轻松解开，立刻令美音感到雀跃不已，这样做也好。没人会责备我。我可以顺着自己的心意去和他见面！
“可是……”美音不安的目光望向修太郎，“江户那么大。我们可能很难找得到他的行踪。”
“这个简单。他是浪人，住处向来固定。不妨向青松寺的住持询问他的去处，还有黑兵卫大叔可以问。只要找一处路口立个告示牌，写上‘黑兵卫大叔快出来’就行了。美音姐，走啦。”
“修太郎，你脑筋真好。”
“那还用说。以我室伏修太郎的手相，如果生对时代，是能统治天下的帝王之命呢。”
“谁替你看的手相？”
“黑兵卫大叔。他虽是名盗贼，但学识渊博，知道不少事。最适合当那位叔叔的家臣了。”美音沉思了一会儿后，意志坚决地说道：“那我们就走吧，到江户去。”
“真的？好！我们走。”修太郎脸上满是光彩，拍手叫好。
“可是，就算见到了神子上先生，你也不能要求他立刻去找柳生但马守报仇哦。”
“知道啦。”
“因为你个性很急，我有点担心。”
“你尽管放一百二十个心吧！我只想向那位叔叔学剑。只要给我三年的时间，我自信能成为一流剑客。我可不是在吹牛哦！”
“我知道，你很有天分。因为我看你每天早上都在后院挥木剑练习。”
“就这么决定了。现在就走。”
“看，你就是这么急躁……”美音如此训诫，但脸上却难掩心底涌现的欢喜。美音与修太郎在清光寺住持的送别下动身前往江户。这天，原野上吹拂着暖和的微风，仿佛在告知春天从今天开始降临。事实上，春天到来的证据俯拾皆是。森林里的常绿针叶树树梢，略显黄色的透明嫩叶在阳光照耀下不断生长，掺杂在针叶树当中的落叶阔叶树也纷纷冒出油亮的嫩芽。
两人走在原野的道路上，到处长满青翠的嫩芽，一片绿油油。小鸟在空中轻唱，小动物掠过草丛的身影充满生命力。修太郎喜不自胜，用自己削制的木剑看准他能攻击的猎物，忽左忽右地跃进草丛中，接着又回到美音身边。这时，美音听见野兽尖锐的叫声，停下脚步。
“你这个畜生！”修太郎高举木剑，欲再次挥击，剑下跃出一只小狐狸。
“修太郎！”美音觉得可怜，出声制止，但这时候，负伤的小狐狸已跃出三米远，灌木的嫩叶为之晃动。
“想拼命是吧！”修太郎随后紧追。
“修太郎，放它走吧。”美音的话，少年根本听不进耳里。才一眨眼的工夫，修太郎已冲进前方的森林中。树丛间隐隐可见神社屋顶的鲣木。如果那是狐仙的话，修太郎也许会遭受可怕的惩罚……美音心里颇感不安。迟迟不见修太郎返回，美音心中益发不安。不得已，她只好进森林里查看。她朝遮蔽阳光的昏暗林中窥望，试着叫唤修太郎，但只传来自己的回音，没人应答。美音心中忐忑不已。这时，美音大吃一惊。在一座严重腐朽、仿佛只要轻轻一推就会轰然倒塌的鸟居底下，修太郎整个人埋在土中，深及胸口，头部颓然后仰。他已经昏厥。
“修太郎！”美音奔向前，想使劲将他拖出泥土外。刚痊愈不久的美音，就连修太郎娇小的身躯也觉得无比沉重。好不容易拖至腰部的位置时，美音突然闻到一股难以言喻的恶臭，胸口一阵作呕。她强忍着将修太郎整个拖出，放在地面上，猛然感到眼前紫烟缭绕，头晕目眩。不好了！恐惧布满她全身。美音的直觉告诉她，这荒废的神社有一股魔气！
因为心里有预感，觉得可能是小狐狸作祟，所以美音屏气避免吸入魔气，全力将修太郎拖离数米远后，一把背起了他。在走出森林之前，美音多次差点双膝一软，就此跌倒。她喘息不止，好不容易才来到原野上，这时她已精疲力竭，将修太郎放在草地上。修太郎这才发出呻吟声。
“修太郎！振作一点！快睁开眼睛！”美音双手捧住他的脸颊，用力摇晃，修太郎眼皮颤动，微微睁眼。
“啊！太好了！”修太郎似乎觉得有些刺眼，双眼朝长长吁了口气的美音脸上聚焦，低语道：“我……怎么了？”
“你在神社入口处，掉进坑洞中了。”
“掉进坑洞……对了，我掉进洞里了。”
“你闻到瘴气而昏迷对吧？”
“嗯。当时只觉得味道好臭。我试着挣扎，却就此不省人事。”
“那就是你追赶狐狸的惩罚。”
“嗯……说得是。”修太郎坦然认错。少年很快便恢复了元气，迅速站起身。
“修太郎，我有件事要拜托你。”约摸过了两个多时辰，当两人横越原野时，突然空中隆隆作响，下起一阵大雷雨，两人跑进一座老旧的阿弥陀堂屋檐下躲雨。美音突然向修太郎如此说道。
“什么事？”太阳从云缝间露脸，朝倾盆而下的水幕照射耀眼金光。修太郎对眼前的美景看得出神，随口反问。
“是关于那座天主教徒宅邸里的大婶。”
“嗯……”
“修太郎，你想不想再见她一面？”美音欲言又止地说道，修太郎望了她一眼，表情中带着不像少年该有的心思。修太郎定睛望着她，不发一语，美音投以温柔的微笑。
“如何？想不想见她？”美音向他劝进。修太郎把脸转向一旁，板起脸孔：“我不要！”这并非强悍拒绝的口吻，感觉意志并不坚决。
“为什么不？”
“那位大婶看我的眼神，就像把我当小乞丐似的。”
“不，才没有呢。你回答说自己的故乡是若狭时，她似乎想到了什么。所以她才问你是否有父母，是否在那里长大。”
“那位大婶到底在想什么？”
“不知道……也许你长得很像那位大婶的亲人吧。”修太郎流露困惑的眼神，咬着指甲。
“修太郎。”
“什么事？”
“你的名字……是你被遗弃在小滨湾海岬边时，就已经取好的名字吗？”
“是啊，是大谷吉政大人替我取的名字。”
“所以那位大婶当然不知道了。可是你一定长得……”美音正要重复同样的话语时，修太郎不耐烦地打断她的话：“这种事，一点都不重要！”
“不，怎么会不重要呢。”难得美音会以强硬的语气如此应道。
“我不需要父母。不需要那种抛弃我的无情父母！”
“他们应该不是因为讨厌你，才遗弃你的。我猜一定有他们的苦衷。”
“谁管他们有什么苦衷……无情就是无情！美音姐，要是你生下神子上叔叔的孩子，遭遇了什么困难，你会抛弃孩子吗？你说啊！”突然劈头被问这么一句，美音不知该作何回答，同时心头一震：我生下神子上先生的孩子！做梦也没想到的假设，从修太郎口中说出，美音顿感两颊烧烫如火，啊，若真是那样的话！
“美音姐！”修太郎大声叫唤，“你有没有在听啊！到底怎样？你会不会抛弃孩子？”美音表情认真，不自主地摇了摇头：“怎么可能会抛弃呢！就算死，我也不会离开自己的孩子！”
“看，我就说吧。不可能会抛弃嘛。抛弃自己孩子的母亲，是世上最无情的人。”修太郎不屑地说道，静静凝望逐渐放晴的原野，双眸微湿。美音猛然回神，伸手搭在他肩上：“啊，对不起。是我不好，我向你道歉。”
“美音姐，你用不着向我道歉。雨停了，我们走吧。”修太郎催促道。
“嗯，走吧。”美音已放弃带修太郎到那座宅邸去的念头。两人并肩走了约三百米。修太郎拾起一根竹子，边走边挥打路边的野草，突然转头向美音问道：“美音姐，你觉得那位大婶会是我娘吗？”
“不……我没这么想……”美音略显慌乱地摇着头。
“我讨厌天主教徒，不过，如果你坚持要去的话，我倒是可以陪你去一趟。”
不久，半个时辰过去。美音与修太郎走进之前见过的狭窄溪谷。修太郎驻足了一会儿，往林间窥望：“今天没听见那个声音呢。”
“咦……对呢。”美音耳畔浮现当时那悲切的旋律。说来也很不可思议，从那天起，美音耳畔常不时会响起那乐音，令她深感怀念。不久，两人站在可以眺望宅邸全景的场所。修太郎朝美音望了一眼，向她问道：“美音姐，我们该怎么和她打招呼？”
“打招呼？”
“因为我们这次来没什么理由啊。”
“不过……”美音静静注视着修太郎，“那位大婶一定会很高兴地欢迎我们。”
“这谁知道啊。”
“不，一定会的。”
“哼……”修太郎突然紧咬着嘴唇，使劲挥动着双臂：“你果然认为那位大婶就是我娘。我没说错吧？是不是？”美音已不再掩饰：“修太郎，若真是这样……你会怎么做？”修太郎沉默了半晌：“什么也不做！”他态度冷淡地应道，“我一点都不会因为这样而高兴。”
“你真的一点都不高兴？”
“当然是真的！我一直都是孤零零一人。今后也会独自一人活下去。”美音明白那是故意说的反话，她执起修太郎的手，不发一语，迈步前行。走过角竹林立的竹林，来到冠木门前，两人面面相觑。大门不仅敞开，甚至还有一扇门遭到破坏。不安涌上心头。怎么了？两人惴惴不安地往门内窥探。看了之后，两人皆大吃一惊。屋檐向外延伸的玄关处，有个人躺卧其中！美音与修太郎感到强烈不安，像石头般在原地呆立了半晌。
“有人被杀了！”修太郎悄声说道，美音才下定决心，向前迈步。死者是名武士。就是先前想抓住修太郎的其中一人。往内一看，走廊上也有一人俯卧。
“美音姐！”修太郎紧紧抓着美音的手，“怎、怎么办？那位大婶会不会也……”
“不！不会的！”美音使劲地摇头。屋内到处都有抵抗的痕迹……挂在客厅壁龛上的圣母玛利亚像也被撕裂，但已不见其他死者，完全成了一座空屋。难道会……美音闪过一个念头，催促修太郎快走，沿着园间小路，前往当天他们用饭的小茶亭。现场只有斜照的祥和日光。
“被带走了。”修太郎道。美音感到无比疲惫，往茶亭内坐下后，茫然望着从眼前流过的溪水。信仰异国的神明，为什么不可以？她脑中涌现这个念头。信奉神明，竟然被视为一种恶行！
“美音姐，天主教徒被抓走后，会被处火刑对吧？”修太郎这番话，令美音全身战栗，仿佛冷水淋身。她脑中闪过那位气质高雅的妇人被绑在十字柱上，受烈火烧灼的模样。美音觉得脑中做此想像的自己，也成了一名残酷的人。
“修太郎。”
“嗯。”修太郎露出极为安分的表情。
“那位大婶应该是不会被处火刑才对。”
就在美音与修太郎心情沮丧地走到冠木门前时，远方的丘陵山脚处传来一阵马蹄声。两人马上直觉有危险。
“快躲起来。”
“好。”
两人快步冲进枫树林中，悄悄蹲着藏身。似乎有两名骑士走进溪谷，明显正往这里接近中。他们似乎来得颇急，马蹄声旋即变得响亮。修太郎悄悄伸长脖子，美音见状，急忙加以阻止。走出溪谷时，马匹停步，两人似乎展开交谈，传来说话声。接着两人分道而行，马蹄声再度扬起。一人往美音他们原先走来的原野方向而去，另一人则是朝林中奔来。躲在灌木丛中观看的美音，清楚看见那名巧妙从树丛间穿过的骑士身影，不禁“啊”地发出一声惊呼。修太郎也同时站起身。
“黑兵卫大叔！”两人一同出声叫唤。
“噢！”黑兵卫急拉缰绳，转头以斜眼定睛而视。
“没想到会在这种地方见面！”当真是意想不到。黑兵卫翻身下马，朝快步奔来的两人问道：“你们什么时候成了天主教徒啊？”
“才不是呢！”修太郎气喘吁吁地说道，“大叔，你又怎么会来这里？”
“我是奉主人的命令。”黑兵卫笑嘻嘻望着修太郎和美音，“太好了！想必这也是天主教的神明所安排。”
“请问……刚才往那边去的人，是神子上先生吗？”美音问。
“没错！我马上就会随后跟上他。”美音竖耳聆听那渐行渐远的马蹄声，心中突然一阵激动。
“虽然是巧遇，但到底是怎么一回事？”黑兵卫如此说道，望向那座天主教徒宅邸。
“我们是来找宅邸里的那位大婶。”修太郎说。
“噢……大婶？”
“她叫志津女。”美音告知后，黑兵卫伸手拍了一下前额：“我也是来见志津女夫人的。”
“咦？”
“我家主人小时候曾受过志津女夫人厚恩。”
“哇！”美音和修太郎尽皆惊讶。
“你们又为何来找志津女夫人？”美音一时不知该不该回答。倒是修太郎爽快地回答道：“美音姐说，她可能是我娘。”
“噢，这是真的吗，美音小姐？”
“我觉得有这个可能，所以才来进一步确认，但她已经不在这儿了。”
“不在这儿？”
“是的。”
“那会去哪儿呢？我得替我家主人传话呢。”
“她被官府的人抓走了。”修太郎喊道。黑兵卫无言，侧着身，一跛一跛地朝屋内走去。美音和修太郎各自有不同的感怀，等着黑兵卫返回。不久，黑兵卫一跛一跛地从冠木门走出，神色悲痛地摇着头低语道：“这下子没救了。”修太郎眨了眨双眼，又重复了一次先前对美音的问话：“天主教徒会被处火刑对吧？”
“照规定是如此。火刑实在是太惨了，热得叫人吃不消。太悲惨了！”黑兵卫一脸不知所措的表情。美音想对修太郎说些什么。修太郎转身向后，快步奔离，眼看他身影愈来愈小，消失于溪谷间，在那里放声呐喊。
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