第一一节 白珠香
2024-07-30 作者：柴田炼三郎 来源：柴田炼三郎作品集 评论:0 点击:
“或许这正是幸与不幸的分界点。”背后突然传来黑兵卫的声音。不知何时，他已违背命令赶来。源四郎立即下定主意：“黑兵卫！”
“在！”
“我们去救那位姑娘！”
“咦？”黑兵卫伸长了脖子，“她是个姑娘？”
“嗯，和修太郎同行的那位姑娘，是她的妹妹。”
“噢……”
“要借重你的力量。”
“只要是您吩咐在下办事，自当欣然遵命，不过……此事有点棘手。有那群蒙面客在一旁碍事。”
“他们是柳生道场的人。”
“那就更不好办了。”
“放手做就对了！”黑兵卫一脸担心地望着源四郎苍白的病容。
“一切交由老天安排了。”黑兵卫低声说道：“我去做扰乱敌阵的准备。”
“好。”两人悄悄步出森林，像鸟影般从小河上掠过，跃进杂草丛生的洼地。丝耶双手反剪，被反绑高吊在身后，被押至春日局面前。春日局莞尔一笑，静静俯看着她：“你将自己父亲的疯狂行径，怪罪到我身上是吗？”丝耶恶狠狠地瞪视着她，沉默不语。
“长得真俊……可惜了，被莫须有的迷妄所陷，将就此香消玉殒。”
丝耶嘴唇颤抖。
“女人就该活得像个女人。可惜现在告诉你这个道理，已经太迟了……”
丝耶笔直地抬起脸来：“像你这样，就活得像个女人吗？”她如同烈火般锐利地出言反击。
“呵呵呵……”春日局呵呵而笑。
“正因为我有女人的用心，才能担任将军的代理人啊。”就在这时，丝耶朝春日局脸上吐出一口唾沫。唾沫落向她胸前，春日局登时脸色铁青。丝耶被一名小姓踹倒，急剧喘息。
“臭丫头！我会让你知道，你的固执将会付出多大的代价！”春日局撂下狠话后，转身迈步离去。柳生众门人紧随其后。春日局在橡树林内快步往回走，数度在心中痛骂：臭丫头！就像丝耶朝她全身吐满口水般，春日局心中充满不悦。近来从没发生过让这名老女人如此震怒的事。不，若只是震怒，她能将它转化为复仇心，思考接下来该用何种残忍的手段来收拾对方。
她的震怒，在难以名状的狼狈冲击下激烈爆发。不论遭遇何种情况，皆不失冷静理智，是她向来引以为傲之处。对方不过是个二十来岁的小姑娘，自己却在她拼死的瞪视下感到畏怯，从那一刻起，宛如脚下地面坍塌般的不安向她袭来。不过是个小丫头罢了！尽管她压抑心中的不安，愤怒布满全身，但那如同泥巴般紧黏心中的不快，却始终挥之不去。
女性极端排斥对自己进行心理剖析。就这个层面来说，她是个严重的胆小鬼。就像害怕染病而就此生病的胆小鬼。春日局目前的情况正是如此。难以承受的焦躁感，令她情绪激昂，几近疯狂。她一面走，一面感到寒意袭身，战栗不已。这时，从她刚才离开的场所传来尖锐的叫声，春日局为之一惊，差点跳了起来。
“发生什么事了？”她歇斯底里般放声大喊道。半数的柳生门人不发一语，像飞箭般冲向树林。春日局尽管在这群精挑细选的剑客戒护下，仍觉得周遭的树木就像化为无数的伏兵，惊恐不已。那处插着麾令旗的场所，尽掩于迷蒙的白烟之中。因为黑兵卫朝地面投掷的一团火球引发爆炸。这是忍术地遁十法中的烟遁法。柳生门人赶往现场时，源四郎已抢下彦左卫门的马，一把抱起丝耶，骑在马上。
“喂！可恶，混账！”彦左卫门动作夸张地拔刀叫嚣，外人或许看不出端倪，但柳生门人却是看得咬牙切齿。这个怪脾气的老头，想借这次的谋反，一吐平日的积怨。彦左卫门见柳生门人疾驰而来，大喝一声，朝自己的爱马臀部轻砍一刀，这教人更加确定他的行径可疑。马儿因刺痛而高声嘶鸣，以妖魔附身般的神速飞奔而去。
“站住！偷马贼！”老人举刀紧追的模样，引来柳生门人苦笑连连。他的爱马卷起一阵旋风，横越草原，越过鹤寄河堤，冲向大路。丝耶紧靠着救命恩人的背，但她尚未察觉此人的身份。不过，隔着衣服传来男子的体温，炽热犹如火烧，令丝耶颇感讶异。守在大路上的武士们感到可疑，纷纷涌向大路中央喝斥：“什么人？”“停下来！”
但马匹的奔腾之势，根本不将这样的阻挡看在眼里，强行突破而去。这名骑士利落的骑术，令丝耶大感痛快。大路笔直往南而去。约摸三年前，此地成为伊予宇和岛侯伊达氏的领地，广为开垦农地。快马转眼已飞越那块新开发地，进人丘陵的森林中。源四郎的眼中映出重重树林，当某座樵夫小屋映人他眼中时，他拉紧缰绳，阖上眼，极力平复急促慌乱的呼吸。丝耶这时看到他的侧脸，惊愕地尖叫一声。
“下马。”源四郎阖着眼催促道。丝耶一时说不出话来。前些日子，在驹场野转眼间击毙四名敌人，到她家索食的这名浪人，当时丝耶以为自己的企图被他识破，想取他性命。源四郎当然不是丝耶所能对付，而且他离去时展现出利落潇洒的模样，令丝耶为之愕然。她万万没想到，今日出手相救的竟是此人！她从妹妹口中得知，此人名唤神子上源四郎。
“下马！”源四郎再次催促，“我还有急事要办……”
“请问……”我得说些什么才行……丝耶愈是焦急，思绪愈是纷乱。这时，源四郎再也承受不住浪潮般袭来的晕眩，身子一软，俯卧在马背上。丝耶这才明白，源四郎正发着高烧。我得报答他的救命之恩才行。她就此清醒，暗自下定决心，心中登时涌现一股不可思议的喜悦。接着改换丝耶执起缰绳：“神子上先生，您再忍耐一会儿。”她单手绕至源四郎胸前，紧紧抱住他，往马腹使劲一蹬。
约摸半个时辰后——麻布青山的大路，气派的大名府邸围墙一路绵延，有名头戴市女笠的女子随着一顶车轿疾行，她是丝耶。轿内的人不消多说，当然是昏迷的源四郎。丝耶从市女笠下抬头仰望大名府邸那近二十米宽的矢仓门，上头布满华丽的金色藤花，此乃后藤家的雕刻作品。人的命运，前后差别竟是如此之大！她心中无限感慨。这是青山忠成的府邸。
家康进人江户时，在诸侯面前摊开地图道：“只要有人骑着老马在这一带绕一圈，那块地就送他。”语毕，青山忠成向前请命，依言照做，果真获赐这块宅地。丝耶的父亲与青山家素有交谊。兼任江户町奉行与关东总奉行的播磨守青山忠成已逝，如今改由嫡子伯耆守忠俊当家，与雅乐头酒井忠世、大炊头土井利胜共享将军补傅的荣誉。父亲忠成以戴罪之身退职，就此谢世。但儿子忠俊在家光还叫竹千代的幼年时代，曾担任其老师，日夜用心熏陶教诲，最后辛劳终于得到回报。
当年兴起竹千代废谪传闻时，忠俊只全心期望幼君能变得聪慧贤明，一概不沾惹政治上的纠葛，谨守刚毅耿直的人格。可说是他的忠义换来今日的地位。华丽的矢仓门闪耀着荣誉，丝耶不禁比较起自身的悲惨境遇。但丝耶并不知道，在土井利胜与春日局的阴谋下，就连青山家的地位也岌岌可危……伯耆守忠俊被撤除老中一职，感叹贬谪之悲凉，已是时间早晚的问题。
此刻，西沉的初冬斜阳，余晖洒落矢仓门上，发出短暂的光辉，正象征着青山家的命运。丝耶比照自身的遭遇，心中感慨凄凉，就此从门前走过。过了半个时辰，偶然的事就此发生——丝耶悄悄叩门。那是位于店家林立、建筑新颖、而且灯火通明的本町通上，一间屋檐歪斜，显得别扭顽固的茅草旧屋——这是空斋的住处。大门开启，探出空斋那阴沉的脸孔，丝耶沉默不语地注视着他。空斋那眼皮又垂又肿的细眼，发出一缕精光，他默默后退，迎丝耶人内。他转头望向丝耶，示意要轿夫将车轿抬进屋内。
“里头是谁？”空斋问道，丝耶并未回答，待轿子在土间落定后，她才向空斋请托道：“我希望您能帮忙。”空斋认出此人是神子上源四郎，眉宇登时为之一僵，一对细眼绽放更加骇人的光芒，但终始紧闭双唇。丝耶请空斋帮忙，将源四郎扶进屋内的房间。火炉旁，丝耶与空斋相对而坐，两人沉默了半晌。不久，空斋将薪材丢进火中，阴气沉沉地说道：“失败了，对吧？”
“您的预言说中了。”丝耶答。惟一知道丝耶将展开复仇行动的人，正是空斋。空斋过去便对丝耶提出忠告，“你一个女人家，杀不了春日局。”丝耶对这名阴森的人物，并未特别尊重，也不认为他是自己人。她只是认为空斋的判断力值得信赖。
“你怎么会和他扯上关系？”空斋向丝耶投以诧异的目光。
“他救了我。虽然有病在身，但他却快步冲了过来，抢下大久保彦左卫门先生的马，将我带走。”
“他为何救你？”
“不知道。”
空斋的细眼静静凝睇旺盛的赤红火焰，沉默不语。
“空斋先生。”
“嗯……”
“我是否该就此死心，不再刺杀春日局呢？”
“没错……”空斋低咳了几声后，接着道，“想杀一个自己杀不了的人，实在愚蠢！不过，以你的个性，是否真能就此死心断念呢？”丝耶这时听闻屋内传来源四郎的低声呻吟，微微站起身。空斋突然挺直他弯驼的背，向丝耶道：“我认识这名男子。他不知是因宿世的罪业，还是受祖先罪孽殃及，面相带有凶色。而且他的佩剑是不祥的村正。劝你最好别和他扯上瓜葛。”
丝耶一时稍显踌躇，但旋即眉宇展现好胜之色，向空斋请托道：“此人是我的救命恩人。我不能弃他于不顾……空斋先生，您应该有退烧药吧。可否请您赐药？”空斋动也不动，置若罔闻。经丝耶一再请求，空斋才缓缓起身，走向角落的一只旧竹笼。在里头掏索了好一会儿，取出一个小铁盒。丝耶将它搁在膝前，毫不迟疑地掀开盒盖，一股难以形容的芳香扑鼻而来。蚕丝里摆放着一颗如鸟蛋般大的白珠（珍珠)。这颗略带桃红的银白色珍珠，纯洁无瑕，硕大浑圆，带有一股神秘之气，令丝耶大为惊叹。
“这是从奈良三月堂不空绢索观世音菩萨的宝冠上偷来的宝物。”空斋如此说道。奈良三月堂是天平五年，圣武天皇命良弁僧正兴建，乃东大寺最古老的伽蓝[注]。本尊不空绢索观世音菩萨被视为宁乐时代佛教美术之极致。寺内留传的良弁之作，乃干漆镀金，高一丈二尺。头顶的宝冠饰有无数颗白珠，众所皆知。这颗硕大的白珠，恐怕就是宝冠中央那颗象征菩萨光明的耀眼宝珠。然而，从海底采集得来的白珠，怎么会散发芳香呢？丝耶看得目不稍瞬，空斋嘴角挂着浅笑道：“白珠不会散发气味。是从宝冠上偷来后，才给它加上香味。只要让发烧的人嗅闻，便可不药而愈。你拿去试试，这颗白珠就送你吧。”
“只要借我用一下就行了。”
“不，就送你吧。我留着没有意义。惟有像你这种世所罕见的美女持有它，白珠才有它的价值。你就收下吧，不用客气。”
“那我就恭敬不如从命了。”丝耶恭敬地起身收下。空斋紧盯着丝耶走进屋内的背影，眼神充满贪婪的情欲。源四郎如同死人般仰躺不动。坐在枕边的丝耶，悄悄拿着白珠，抵向源四郎的鼻孔。过了一会儿，丝耶莫名地长叹一声。半个时辰过去。丝耶发现源四郎微微眨着眼皮，不禁发出喜悦之声。源四郎朝天花板投射茫然的视线，剑眉微蹙，想确认自己置身何处。丝耶紧张地注视着他。源四郎缓缓转动眼珠，发现有张脸正凝视着自己，莞尔一笑说道：“哦，原来是你。”听他这么说，丝耶不禁心中一阵雀跃。本想答话，但源四郎接下来说的话令她为之一惊。
“美音小姐是吧。抱歉，我爽约了……没回青松寺找你们。”源四郎说到这里，阖上眼，努力调匀呼吸。美音和他见面！丝耶内心立即被一股近似忌妒的强烈情感所占据。美音没去丰岛的清光寺，反倒去了青松寺。原来是因为他在那里。丝耶如此判断，觉得妹妹背叛了她，怒火中烧。妹妹并不知道她今天的计划。所以神子上源四郎不可能是受妹妹之托，而来到驹场野。她肯定是瞒着我这位姐姐，决定了自己的未来。
“……想必修太郎很生气吧。这也没办法。你看我这副模样，实在惭愧。”源四郎如此自嘲，再次睁眼，视力突然变得清晰。他“噢”了一声，双眸为之一亮。丝耶想投以微笑，无奈脸颊僵硬。
“您醒啦。”她只如此说道，连自己都觉得语气极为生硬。源四郎苦笑：“把你误会成令妹。请见谅。”
“哪里。看来，美音也受您照顾了。”
“不，没什么……”源四郎再度阖眼。丝耶沉默了半晌后，像要吐出什么苦涩之物般地说道：“我曾经想杀害您，但您不计前嫌，还救了我。这是为什么？希望您能告诉我原因。”丝耶以刚强的眼神注视着源四郎的睡脸：“您有病在身，为何还来救我？”
“一切纯属凑巧。”源四郎应道。
“凑巧？”
“没错，我凑巧前往驹场野，如此而已。”
“不！”丝耶摇头，“我不认为是凑巧。您病得不轻，为何还前往驹场野？”
“这和你无关。”源四郎的悍然拒绝，令丝耶猛然回神。自己非但没答谢他的救命之恩，反而摆出审问、怪罪般的态度，这令丝耶对自己深感嫌恶。我这个女人，怎么个性如此刚烈呢！
“对不起，请您原谅……”丝耶低头道歉。源四郎朝丝耶膝上的白珠望了一眼。
“刚才闻到一阵香味……就是它吗？”
“是的。这屋子的主人说它治疗高烧非常有效。”丝耶将它拿近，源四郎深吸一口白珠的芳香，再次环视房间。
“这是谁的住处？”
“屋主名叫空斋，原本在伊势神宫担任祈祷师。”
“空斋……”源四郎立即想起空斋那阴沉的模样，以及当初他断定自己的佩剑是村正，夸口说剑相大凶时的态度。
“你认识他吗？”
“是的，去年初刚认识……”
“你送我来这里，他有对你说些什么吗？”
“没有……”丝耶嘴巴上说没有，内心却反复想起空斋那不祥的预言。
注：即寺院。
“在！”
“我们去救那位姑娘！”
“咦？”黑兵卫伸长了脖子，“她是个姑娘？”
“嗯，和修太郎同行的那位姑娘，是她的妹妹。”
“噢……”
“要借重你的力量。”
“只要是您吩咐在下办事，自当欣然遵命，不过……此事有点棘手。有那群蒙面客在一旁碍事。”
“他们是柳生道场的人。”
“那就更不好办了。”
“放手做就对了！”黑兵卫一脸担心地望着源四郎苍白的病容。
“一切交由老天安排了。”黑兵卫低声说道：“我去做扰乱敌阵的准备。”
“好。”两人悄悄步出森林，像鸟影般从小河上掠过，跃进杂草丛生的洼地。丝耶双手反剪，被反绑高吊在身后，被押至春日局面前。春日局莞尔一笑，静静俯看着她：“你将自己父亲的疯狂行径，怪罪到我身上是吗？”丝耶恶狠狠地瞪视着她，沉默不语。
“长得真俊……可惜了，被莫须有的迷妄所陷，将就此香消玉殒。”
丝耶嘴唇颤抖。
“女人就该活得像个女人。可惜现在告诉你这个道理，已经太迟了……”
丝耶笔直地抬起脸来：“像你这样，就活得像个女人吗？”她如同烈火般锐利地出言反击。
“呵呵呵……”春日局呵呵而笑。
“正因为我有女人的用心，才能担任将军的代理人啊。”就在这时，丝耶朝春日局脸上吐出一口唾沫。唾沫落向她胸前，春日局登时脸色铁青。丝耶被一名小姓踹倒，急剧喘息。
“臭丫头！我会让你知道，你的固执将会付出多大的代价！”春日局撂下狠话后，转身迈步离去。柳生众门人紧随其后。春日局在橡树林内快步往回走，数度在心中痛骂：臭丫头！就像丝耶朝她全身吐满口水般，春日局心中充满不悦。近来从没发生过让这名老女人如此震怒的事。不，若只是震怒，她能将它转化为复仇心，思考接下来该用何种残忍的手段来收拾对方。
她的震怒，在难以名状的狼狈冲击下激烈爆发。不论遭遇何种情况，皆不失冷静理智，是她向来引以为傲之处。对方不过是个二十来岁的小姑娘，自己却在她拼死的瞪视下感到畏怯，从那一刻起，宛如脚下地面坍塌般的不安向她袭来。不过是个小丫头罢了！尽管她压抑心中的不安，愤怒布满全身，但那如同泥巴般紧黏心中的不快，却始终挥之不去。
女性极端排斥对自己进行心理剖析。就这个层面来说，她是个严重的胆小鬼。就像害怕染病而就此生病的胆小鬼。春日局目前的情况正是如此。难以承受的焦躁感，令她情绪激昂，几近疯狂。她一面走，一面感到寒意袭身，战栗不已。这时，从她刚才离开的场所传来尖锐的叫声，春日局为之一惊，差点跳了起来。
“发生什么事了？”她歇斯底里般放声大喊道。半数的柳生门人不发一语，像飞箭般冲向树林。春日局尽管在这群精挑细选的剑客戒护下，仍觉得周遭的树木就像化为无数的伏兵，惊恐不已。那处插着麾令旗的场所，尽掩于迷蒙的白烟之中。因为黑兵卫朝地面投掷的一团火球引发爆炸。这是忍术地遁十法中的烟遁法。柳生门人赶往现场时，源四郎已抢下彦左卫门的马，一把抱起丝耶，骑在马上。
“喂！可恶，混账！”彦左卫门动作夸张地拔刀叫嚣，外人或许看不出端倪，但柳生门人却是看得咬牙切齿。这个怪脾气的老头，想借这次的谋反，一吐平日的积怨。彦左卫门见柳生门人疾驰而来，大喝一声，朝自己的爱马臀部轻砍一刀，这教人更加确定他的行径可疑。马儿因刺痛而高声嘶鸣，以妖魔附身般的神速飞奔而去。
“站住！偷马贼！”老人举刀紧追的模样，引来柳生门人苦笑连连。他的爱马卷起一阵旋风，横越草原，越过鹤寄河堤，冲向大路。丝耶紧靠着救命恩人的背，但她尚未察觉此人的身份。不过，隔着衣服传来男子的体温，炽热犹如火烧，令丝耶颇感讶异。守在大路上的武士们感到可疑，纷纷涌向大路中央喝斥：“什么人？”“停下来！”
但马匹的奔腾之势，根本不将这样的阻挡看在眼里，强行突破而去。这名骑士利落的骑术，令丝耶大感痛快。大路笔直往南而去。约摸三年前，此地成为伊予宇和岛侯伊达氏的领地，广为开垦农地。快马转眼已飞越那块新开发地，进人丘陵的森林中。源四郎的眼中映出重重树林，当某座樵夫小屋映人他眼中时，他拉紧缰绳，阖上眼，极力平复急促慌乱的呼吸。丝耶这时看到他的侧脸，惊愕地尖叫一声。
“下马。”源四郎阖着眼催促道。丝耶一时说不出话来。前些日子，在驹场野转眼间击毙四名敌人，到她家索食的这名浪人，当时丝耶以为自己的企图被他识破，想取他性命。源四郎当然不是丝耶所能对付，而且他离去时展现出利落潇洒的模样，令丝耶为之愕然。她万万没想到，今日出手相救的竟是此人！她从妹妹口中得知，此人名唤神子上源四郎。
“下马！”源四郎再次催促，“我还有急事要办……”
“请问……”我得说些什么才行……丝耶愈是焦急，思绪愈是纷乱。这时，源四郎再也承受不住浪潮般袭来的晕眩，身子一软，俯卧在马背上。丝耶这才明白，源四郎正发着高烧。我得报答他的救命之恩才行。她就此清醒，暗自下定决心，心中登时涌现一股不可思议的喜悦。接着改换丝耶执起缰绳：“神子上先生，您再忍耐一会儿。”她单手绕至源四郎胸前，紧紧抱住他，往马腹使劲一蹬。
约摸半个时辰后——麻布青山的大路，气派的大名府邸围墙一路绵延，有名头戴市女笠的女子随着一顶车轿疾行，她是丝耶。轿内的人不消多说，当然是昏迷的源四郎。丝耶从市女笠下抬头仰望大名府邸那近二十米宽的矢仓门，上头布满华丽的金色藤花，此乃后藤家的雕刻作品。人的命运，前后差别竟是如此之大！她心中无限感慨。这是青山忠成的府邸。
家康进人江户时，在诸侯面前摊开地图道：“只要有人骑着老马在这一带绕一圈，那块地就送他。”语毕，青山忠成向前请命，依言照做，果真获赐这块宅地。丝耶的父亲与青山家素有交谊。兼任江户町奉行与关东总奉行的播磨守青山忠成已逝，如今改由嫡子伯耆守忠俊当家，与雅乐头酒井忠世、大炊头土井利胜共享将军补傅的荣誉。父亲忠成以戴罪之身退职，就此谢世。但儿子忠俊在家光还叫竹千代的幼年时代，曾担任其老师，日夜用心熏陶教诲，最后辛劳终于得到回报。
当年兴起竹千代废谪传闻时，忠俊只全心期望幼君能变得聪慧贤明，一概不沾惹政治上的纠葛，谨守刚毅耿直的人格。可说是他的忠义换来今日的地位。华丽的矢仓门闪耀着荣誉，丝耶不禁比较起自身的悲惨境遇。但丝耶并不知道，在土井利胜与春日局的阴谋下，就连青山家的地位也岌岌可危……伯耆守忠俊被撤除老中一职，感叹贬谪之悲凉，已是时间早晚的问题。
此刻，西沉的初冬斜阳，余晖洒落矢仓门上，发出短暂的光辉，正象征着青山家的命运。丝耶比照自身的遭遇，心中感慨凄凉，就此从门前走过。过了半个时辰，偶然的事就此发生——丝耶悄悄叩门。那是位于店家林立、建筑新颖、而且灯火通明的本町通上，一间屋檐歪斜，显得别扭顽固的茅草旧屋——这是空斋的住处。大门开启，探出空斋那阴沉的脸孔，丝耶沉默不语地注视着他。空斋那眼皮又垂又肿的细眼，发出一缕精光，他默默后退，迎丝耶人内。他转头望向丝耶，示意要轿夫将车轿抬进屋内。
“里头是谁？”空斋问道，丝耶并未回答，待轿子在土间落定后，她才向空斋请托道：“我希望您能帮忙。”空斋认出此人是神子上源四郎，眉宇登时为之一僵，一对细眼绽放更加骇人的光芒，但终始紧闭双唇。丝耶请空斋帮忙，将源四郎扶进屋内的房间。火炉旁，丝耶与空斋相对而坐，两人沉默了半晌。不久，空斋将薪材丢进火中，阴气沉沉地说道：“失败了，对吧？”
“您的预言说中了。”丝耶答。惟一知道丝耶将展开复仇行动的人，正是空斋。空斋过去便对丝耶提出忠告，“你一个女人家，杀不了春日局。”丝耶对这名阴森的人物，并未特别尊重，也不认为他是自己人。她只是认为空斋的判断力值得信赖。
“你怎么会和他扯上关系？”空斋向丝耶投以诧异的目光。
“他救了我。虽然有病在身，但他却快步冲了过来，抢下大久保彦左卫门先生的马，将我带走。”
“他为何救你？”
“不知道。”
空斋的细眼静静凝睇旺盛的赤红火焰，沉默不语。
“空斋先生。”
“嗯……”
“我是否该就此死心，不再刺杀春日局呢？”
“没错……”空斋低咳了几声后，接着道，“想杀一个自己杀不了的人，实在愚蠢！不过，以你的个性，是否真能就此死心断念呢？”丝耶这时听闻屋内传来源四郎的低声呻吟，微微站起身。空斋突然挺直他弯驼的背，向丝耶道：“我认识这名男子。他不知是因宿世的罪业，还是受祖先罪孽殃及，面相带有凶色。而且他的佩剑是不祥的村正。劝你最好别和他扯上瓜葛。”
丝耶一时稍显踌躇，但旋即眉宇展现好胜之色，向空斋请托道：“此人是我的救命恩人。我不能弃他于不顾……空斋先生，您应该有退烧药吧。可否请您赐药？”空斋动也不动，置若罔闻。经丝耶一再请求，空斋才缓缓起身，走向角落的一只旧竹笼。在里头掏索了好一会儿，取出一个小铁盒。丝耶将它搁在膝前，毫不迟疑地掀开盒盖，一股难以形容的芳香扑鼻而来。蚕丝里摆放着一颗如鸟蛋般大的白珠（珍珠)。这颗略带桃红的银白色珍珠，纯洁无瑕，硕大浑圆，带有一股神秘之气，令丝耶大为惊叹。
“这是从奈良三月堂不空绢索观世音菩萨的宝冠上偷来的宝物。”空斋如此说道。奈良三月堂是天平五年，圣武天皇命良弁僧正兴建，乃东大寺最古老的伽蓝[注]。本尊不空绢索观世音菩萨被视为宁乐时代佛教美术之极致。寺内留传的良弁之作，乃干漆镀金，高一丈二尺。头顶的宝冠饰有无数颗白珠，众所皆知。这颗硕大的白珠，恐怕就是宝冠中央那颗象征菩萨光明的耀眼宝珠。然而，从海底采集得来的白珠，怎么会散发芳香呢？丝耶看得目不稍瞬，空斋嘴角挂着浅笑道：“白珠不会散发气味。是从宝冠上偷来后，才给它加上香味。只要让发烧的人嗅闻，便可不药而愈。你拿去试试，这颗白珠就送你吧。”
“只要借我用一下就行了。”
“不，就送你吧。我留着没有意义。惟有像你这种世所罕见的美女持有它，白珠才有它的价值。你就收下吧，不用客气。”
“那我就恭敬不如从命了。”丝耶恭敬地起身收下。空斋紧盯着丝耶走进屋内的背影，眼神充满贪婪的情欲。源四郎如同死人般仰躺不动。坐在枕边的丝耶，悄悄拿着白珠，抵向源四郎的鼻孔。过了一会儿，丝耶莫名地长叹一声。半个时辰过去。丝耶发现源四郎微微眨着眼皮，不禁发出喜悦之声。源四郎朝天花板投射茫然的视线，剑眉微蹙，想确认自己置身何处。丝耶紧张地注视着他。源四郎缓缓转动眼珠，发现有张脸正凝视着自己，莞尔一笑说道：“哦，原来是你。”听他这么说，丝耶不禁心中一阵雀跃。本想答话，但源四郎接下来说的话令她为之一惊。
“美音小姐是吧。抱歉，我爽约了……没回青松寺找你们。”源四郎说到这里，阖上眼，努力调匀呼吸。美音和他见面！丝耶内心立即被一股近似忌妒的强烈情感所占据。美音没去丰岛的清光寺，反倒去了青松寺。原来是因为他在那里。丝耶如此判断，觉得妹妹背叛了她，怒火中烧。妹妹并不知道她今天的计划。所以神子上源四郎不可能是受妹妹之托，而来到驹场野。她肯定是瞒着我这位姐姐，决定了自己的未来。
“……想必修太郎很生气吧。这也没办法。你看我这副模样，实在惭愧。”源四郎如此自嘲，再次睁眼，视力突然变得清晰。他“噢”了一声，双眸为之一亮。丝耶想投以微笑，无奈脸颊僵硬。
“您醒啦。”她只如此说道，连自己都觉得语气极为生硬。源四郎苦笑：“把你误会成令妹。请见谅。”
“哪里。看来，美音也受您照顾了。”
“不，没什么……”源四郎再度阖眼。丝耶沉默了半晌后，像要吐出什么苦涩之物般地说道：“我曾经想杀害您，但您不计前嫌，还救了我。这是为什么？希望您能告诉我原因。”丝耶以刚强的眼神注视着源四郎的睡脸：“您有病在身，为何还来救我？”
“一切纯属凑巧。”源四郎应道。
“凑巧？”
“没错，我凑巧前往驹场野，如此而已。”
“不！”丝耶摇头，“我不认为是凑巧。您病得不轻，为何还前往驹场野？”
“这和你无关。”源四郎的悍然拒绝，令丝耶猛然回神。自己非但没答谢他的救命之恩，反而摆出审问、怪罪般的态度，这令丝耶对自己深感嫌恶。我这个女人，怎么个性如此刚烈呢！
“对不起，请您原谅……”丝耶低头道歉。源四郎朝丝耶膝上的白珠望了一眼。
“刚才闻到一阵香味……就是它吗？”
“是的。这屋子的主人说它治疗高烧非常有效。”丝耶将它拿近，源四郎深吸一口白珠的芳香，再次环视房间。
“这是谁的住处？”
“屋主名叫空斋，原本在伊势神宫担任祈祷师。”
“空斋……”源四郎立即想起空斋那阴沉的模样，以及当初他断定自己的佩剑是村正，夸口说剑相大凶时的态度。
“你认识他吗？”
“是的，去年初刚认识……”
“你送我来这里，他有对你说些什么吗？”
“没有……”丝耶嘴巴上说没有，内心却反复想起空斋那不祥的预言。
注：即寺院。
相关热词搜索：孤剑不折
