第八章 暗潮起伏
2025-11-30 作者：陈青云 来源：陈青云作品集 点击：
金童望着姓毕的背影道：“人不错，风度差了些。”
朱大小姐笑吟吟地望着姓万的道：“万公子，府上还有什么人？”
姓万的忙不迭地应道：“除了双亲，其余都是下人，在下是独出。”
书童插口道：“我家少爷是一家之主。”
姓万的瞟了书童一眼道：“少胡说。”
书童一吐舌头道：“是！”一副稚气十足的样子。
金童摸了书童一把道：“你很可爱！”
书童的脸登时胀红。
马庭栋的脸也胀红了，是气红的，这种行径的确是既无耻又下流，如果在山中没发现金童的秘密，糊里糊涂地与朱大小姐结合，那才真的倒八辈子的霉。
姓万的抬手道：“大小姐请吧！”
就在此刻，一对蓬头垢面的中年男女叫化从桥的另一端迅快地移了过来，到现场停住了。
男叫化偏着头分别打量了姓万的和朱大小姐几眼，转向叫化婆。
“娘子，这一对完全不配！”
“唔！是不配，也不能配！”叫化婆点点头。
“我的看法不错吧？”
“正确极了，白虎星逢上黑太岁，太可怕！”
四个人全皱起了眉头。
“呸！”书童大喝一声：“臭要饭的，把眼睛睁亮些，不认得万大公子么？快滚，别在这里惹厌。”
姓万的道：“打发他们几文钱，我们走！”
金童可大方，从怀中摸出块碎银，脱手扔给男叫化，口里道：“去好好吃一顿吧！”
男叫化用手接住，身躯连晃，龇牙一笑。
“小哥，谢啦！”
“用不着，上路吧。”
“娘子！”男叫化转注化子婆：“我们虽然是讨口的，但也不能不顾道义？”
“谁说不是，得人钱财与人消灾嘛！”
马庭栋立即看出这不是普通的要饭人，分明是有所为而来的，刚才金童掷出那块碎银，用上了暗劲，男叫化能接得住，可实在不赖。
“你两个什么意思？”姓万的沉下了脸。
“没什么！”叫化婆回答：“要饭的两口子从小得异人传授，练就了一双鬼眼，专看人的过去未来，吉凶祸福，半丝不爽。”
“你胡扯些什么？”姓万的变了脸，他人长得俊，虽然变了脸，却没给人不舒服的感觉。
“公子，这不是胡扯，如果公子一定要跟这位姑娘打交道，眼前就有杀身之祸。”
“哈哈哈哈……”姓万的大笑起来。
男叫化面对朱大小姐。
“姑娘，请听要饭的忠告，速速离开，可以避免一劫，否则的话，会后悔一辈子。”
“危言耸听么？”
“千真万确！”
“你有这大的本领，为什么还要饭？”
“命里注定要讨口，违背了天意便不祥。”
“有意思，你这么做目的何在？”
“救人行好，图个来生。”
姓万的朝两叫化迫近一步。
“要饭的，你两个真的不滚？”
“见死不救，会打入阿鼻地狱，公子如果执迷不悟，眼前就要见凶。”叫化婆闪动着带屎的眼。
“本公子不信这个邪！”
“是真的？”
“半点都不假！”
“那好！”叫化婆手中竹杖突然扬起，戳向姓万的心窝，诡厉得像出洞的毒蛇。
马庭栋看得心头一震，这叫化婆的身手，竟然是第一流的。
姓万的连举剑格架都来不及，连换了三个步位，才险险避过这一杖，脸色泛了青。
金童目注朱大小姐，朱大小姐没表情。
小书童却惊呆了。
这对化子夫妇不速而至，横岔一枝，这是为什么？
姓万的沉哼一声，出剑反击。
叮当声中，剑被竹杖点开，杖头抵上姓万的咽喉，这一手惊人至极，姓万的脸色惨变，剑斜垂着，毫无反抗的余地。
“我说臭老公，该怎么办？”叫化婆斜睨着男叫化。
“兑现吧！”
“有话……好商量！”姓万的连连摇手。
“没得商量的了！”叫化婆的声音突然转寒。左手徐徐扬起：“你把手摇断也没用，要饭的不在乎这小门道。”
姓万的脸孔起了扭曲。
“你……竟然不怕……”怕什么，没说出来。
“要饭的虽是穷命，但硬得很，什么也不怕。”手掌朝姓万的当头劈去……
姓万的双目圆睁，说什么他也避不开这一击。
叫化婆的手掌并没劈出去，中途停住了，因为金童已到了她的身后，而且贴得很近，如果她不刹势，就会挨刀子。金童这份能耐，马庭栋是很明白的。
“要饭的大娘！”金童的声音很和缓，就像两个女人闲聊时那样和缓：“把手放下，打狗的棒子也收回来，这么举着是很难受的。”
“小姑娘，你管了这事会后悔。”叫化婆的声调却是激动的，手掌和竹杖全收了回来。
“我从来就不知道什么叫后悔。”
“这一次你就会知道。”
姓万的退开了两步，凝视着叫化婆，脸上全是惊疑之色，他似乎要看透这对要饭夫妻的来路，何以要硬岔一枝？
男叫化向距他最近的朱大小姐低声嘀咕了两句。
朱大小姐口唇动了动，似乎回答了什么，然后放开嗓子道：“珍珠，算了，放开她吧，犯不上跟要饭的结怨。”
金童耸耸肩，退了开去。
男叫化怪腔怪调地叫道：“娘子，吕洞宾挨狗咬，想想不合算，咱们走吧！”
叫化婆顿了顿竹杖，气鼓鼓地步向桥头，男叫化立即跟上，夫妻俩过桥离去。
马庭栋相当纳闷，明知这件事并非偶然，但却无从忖测其中因由。
朱大小姐向前挪了两步，口里道：“这对叫化子夫妇像是穷疯了，竟然莫名其妙地胡搅。”
姓万的讪讪一笑，道：“要不是在下身负暗器之伤，绝不容许这两个臭要饭的张牙舞爪，且让他们得意一时吧，迟早在下会好好修理他们一顿。”
朱大小姐道：“万公子，算了，犯不上跟这等人计较，有失身份。”
姓万的道：“大小姐说的是，现在请吧？”
朱大小姐爽快地应道：“请！”
两对主仆，二前二后离去。
马庭栋很想现身给朱大小姐一点颜色，转念一想按捺住了，既然决心从此断绝，做什么都是多余的，徒然惹人讥笑。
安平客栈。
马庭栋已经在客栈里窝了三天，三天，没见曹玉堂的影子，神猫也没露面。
最令他窝心的是朱大小姐和金童自从随姓万的去后一直没回客店，房间没退，人当然还在桐柏，料想是跟姓万的小子缠得如胶似漆了。
三天来，他都沉湎在醉乡中。
今天是第四天，还没到午时，马庭栋又开始独个儿在房里喝闷酒，院子里传来脚步声，他敏感地抬头望向窗外，又是失望，不是他要看的人，是店伙经过。要丢掉一个感情上的包袱有这么困难？提得起放不下算什么男儿汉？敢恨敢爱才是大丈夫！
不能爱就恨吧！
不知是第几次又下了决心，他连干了三杯酒，似乎酒可以帮助他坚定决心。自我的突破，就像蝉蜕一样，必须经历多次的痛苦。
心灵上的桎梏除去，他感到一阵解脱后的轻松。
院子里又传脚步声。
马庭栋没抬头，现在即使是朱大小姐真的回店，他也不想看她一眼，这次的决心下得很彻底，意念才一接触到朱大小姐，他立即把它排除开去。
“咯咯！”房门上起了叩击声。
“外面是谁？”他不能不理。
“是马大侠么？”不是小二的声音。
“不错，是哪位？”
“可以进来么？”
“可以，门没上栓。”
房门推开，跨进房门的是一个衣着很考究的中年人，左眼蒙着眼罩，短髭，脸颊上有几粒白麻子，令人一见就有鬼里鬼气的感觉，从那只独眼的目芒判断，是个江湖人物。
马庭栋大感错愕，此人完全陌生，从来就没见过，他站起身来。
“朋友是……”
“区区傅年，乃是一名管家！”说着拱手一揖，神态之间不失恭谨。
“哦！傅管家，我们似乎没见过面？”
“是没见过。”
“怎会识得在下？”
“区区是奉主人之命，特来请大侠在驾过府一叙。”
“贵主人是谁？”马庭栋有些茫然。
“见了面就知道。”
马庭栋心中一动，这可就透着诡异了，哪有冒然相邀而又不表明身份的。
“这样的请客法，傅管家认为在下会答应么？”
“大侠会答应的。”傅管家笑笑。
“何以见得？”
“大侠是成名人物，当然胸怀坦荡，不会畏首畏尾，伺时敝主人先不表明身份，是想给大侠一个意外的惊喜，并无恶意。”
“意外的惊喜？”
“是的，大侠光临后便会明白。”
马庭栋心想：“江湖上尽多故作神秘之辈，纵使是心怀叵测之徒，也必事出有因，堂堂修罗剑，难道还真的怕了不成？”心念之中，泰然道：“好，在下就走上一遭。”
“请！”
“请！”
古老但不失气派的宅第，画栋雕梁，庭院深大。
马庭栋随着来路不明的傅姓管家，连越三重院落，转入一个极富园林之胜的跨院。
正厅里有人降阶而迎。
马庭栋抬眼一看，呼吸为之一窒，出迎的竟然是那姓万的标致小子。
“马大侠肯光降，蓬荜增辉！”
“好说！”
双方抱拳为礼。
“马大侠请！”姓万的侧身肃客。
“请！”马庭栋略一谦让，举步上阶，心里可起了嘀咕，这姓万的不知在打什么鬼主意，朱大小姐四天前接受他的邀约，到现在不见人影，而今又莫名其妙地派管家相请，这当中有什么蹊跷？
登上厅廊，只见厅里已摆了一桌丰盛的酒席。
姓傅的管家留在阶沿下。
进了厅，姓傅的恭请马庭栋上坐，马庭栋故意不客气地落座，他要看看这姓万的玩什么花样。
姓万的并不立即就座，站在主位座边。
马庭栋悠闲地溜扫桌面上的菜肴，的确样样精致，色香俱佳，味还没品尝，想来也不会差，器皿不用说，全都是名贵的，从这种酒席，可以看出万家不但有钱，而且也很讲究享受。面对如此的珍馐，却没勾起他的食欲，一来他在客店已经打了酒底，二来这酒宴本身尚是个谜。
“马大侠！”姓万的开了口，但人还是站着。“你一定觉得今天的相邀十分唐突？”开门见山的问话。
“是有一点！”马庭栋沉静地回答：“因为在下与兄台素昧平生。”在河边柳林，马庭栋并未露面，所以他只能这么说。
“小弟万惠明，世居本城，一向喜爱交友……”
“这么说，今日之会是为了交友？”
“可以说是，但还有主要原因。”
“哦！在下愿闻？”
“主要目的是为了向大侠请罪。”
“请罪，这从何说起？”马庭栋惊讶万分，满头的玄雾，怔怔地望着万惠明。
万惠明露齿一笑，整齐洁白的碎米牙，加上腮边浅浅的梨窝，如果要形容他的俊秀，一句最简单的话，就是他美得像个女人，而且是女人中的美人。
“马兄！”万惠明容色一整，才接下去道：“小弟最近无意中邂逅一位姑娘，惊为天人，亟谋亲近……”
“啊！”马庭栋立即憬悟到他要说的是谁，心弦震颤了一下，但表面上仍镇定如恒，毫无异色。
“后来才从那位姑娘口中得知她是马兄的红颜知己，深感孟浪失礼，故而杯酒请罪。”说完，深深一揖。
马庭栋的心立时乱了起来，不知该说什么好，朱大小姐还真的一厢情愿么？但自己已经死心了。姓万的为了她，不惜与好友毕光前生死决斗，现在却说出这等话来，其中会不会另有文章？在主意还没拿定之前，只有拖延时间，作进一步的观察。
“万兄何不坐下慢谈？”
“马兄肯原谅小弟的无知冒犯？”
“谈不上原谅二字，窈窕淑女，君子好逑，这乃是人之常情，请坐下吧！”口里这么说，心里却在想，什么窈窕淑女，朱玲玉也配称淑女，天底下的女人全是贞妇了。
“感激之至！”万惠明喜孜孜地亲自执壶，斟上酒之后，才在主位坐下，举杯道：“马兄大度肯谅，小弟倍觉汗颜，请尽此杯！”文质彬彬，十足的读书人味道。
“请！”马庭栋的杯子就口，但没立即喝下。
“小弟先干为敬！”说着，仰颈喝了下去。
马庭栋只好干杯。
万惠明再斟上酒。
“说了半天，万兄还没说出那位姑娘是谁？”马庭栋故意如此问。
“这……马兄……”万惠明脸上现出了困惑之色：“小弟说的当然是朱大小姐朱玲玉姑娘，难道说马兄另外还有……”
“万兄说的是她？哈哈哈哈！”
“马兄……为何发笑？”万惠明惊异不解。
“在下与朱大小姐仅止于相识而已，哪里是什么红颜知己，早已经不相往来了。”
“可是……这是朱大小姐亲口说的。”
“一厢情愿之词罢了！”马庭栋暗自咬了咬牙。
“这教小弟难以相信！”万惠明瞪大了眼。
“信不信在于万兄，在下说的是实话！”
“这么说……这么说小弟……仍然可以……”万惠明显得非常激动。
“朱大小姐目前不正在府上作客么？”
“这……”万惠明迟疑了一下才道：“不错，朱姑娘是在舍下作客，但今天一大早便离开了，说是要去办件私事。”
“哦！真不巧，不然的话倒可以借此机会见面谈谈。”他表面上说得十分轻松，但内心却激荡如潮，暗忖：“朱玲王肯在此地作客，显然是看上了这姓万的小白脸，可是她又为何告诉姓万的是自己的红颜知己呢？难道她是鱼与熊掌都想兼得？这种女人太不识羞耻了，自己既然已经否认跟她之间的关系，索性连想都不要去想……”
“马兄，请随便用菜，水酒粗肴，不成敬意！”万惠明举箸。
“好说，叨扰了。”
两人开始正式吃喝，万惠明表现得殷勤而豪爽，频频劝饮。马庭栋酒到杯干，他并非对姓万的发生了好感想交个朋友，实际上是潜意识中那一份除不掉的愤恨而使他纵饮。
人，在这种情况下很容易醉但又不容易感觉醉，等到感觉醉就已经差不多了。
他在受邀来此之前已经喝过了一顿，这一放开量豪饮，醉是必然的，当面的人影成双，持杯的手已经不稳，他警觉已经醉了，摇摇头，努力清醒了一下。
“马兄，小弟能有这份荣幸跟你交个朋友么？”万惠明微笑着。
“我……一向孤独惯了，不喜欢……交朋友！”舌头已经转动不灵，话是在潜意识支配下脱口而出的。
“啊！”万惠明讪讪地笑笑：“马兄，既然高攀不上，小弟不敢奢求。”
“在下……告辞”站起身来，头脑一阵晕眩，手扶桌子，又坐了回去。
“马兄醉了，且到里面歇憩一会！”
朱大小姐笑吟吟地望着姓万的道：“万公子，府上还有什么人？”
姓万的忙不迭地应道：“除了双亲，其余都是下人，在下是独出。”
书童插口道：“我家少爷是一家之主。”
姓万的瞟了书童一眼道：“少胡说。”
书童一吐舌头道：“是！”一副稚气十足的样子。
金童摸了书童一把道：“你很可爱！”
书童的脸登时胀红。
马庭栋的脸也胀红了，是气红的，这种行径的确是既无耻又下流，如果在山中没发现金童的秘密，糊里糊涂地与朱大小姐结合，那才真的倒八辈子的霉。
姓万的抬手道：“大小姐请吧！”
就在此刻，一对蓬头垢面的中年男女叫化从桥的另一端迅快地移了过来，到现场停住了。
男叫化偏着头分别打量了姓万的和朱大小姐几眼，转向叫化婆。
“娘子，这一对完全不配！”
“唔！是不配，也不能配！”叫化婆点点头。
“我的看法不错吧？”
“正确极了，白虎星逢上黑太岁，太可怕！”
四个人全皱起了眉头。
“呸！”书童大喝一声：“臭要饭的，把眼睛睁亮些，不认得万大公子么？快滚，别在这里惹厌。”
姓万的道：“打发他们几文钱，我们走！”
金童可大方，从怀中摸出块碎银，脱手扔给男叫化，口里道：“去好好吃一顿吧！”
男叫化用手接住，身躯连晃，龇牙一笑。
“小哥，谢啦！”
“用不着，上路吧。”
“娘子！”男叫化转注化子婆：“我们虽然是讨口的，但也不能不顾道义？”
“谁说不是，得人钱财与人消灾嘛！”
马庭栋立即看出这不是普通的要饭人，分明是有所为而来的，刚才金童掷出那块碎银，用上了暗劲，男叫化能接得住，可实在不赖。
“你两个什么意思？”姓万的沉下了脸。
“没什么！”叫化婆回答：“要饭的两口子从小得异人传授，练就了一双鬼眼，专看人的过去未来，吉凶祸福，半丝不爽。”
“你胡扯些什么？”姓万的变了脸，他人长得俊，虽然变了脸，却没给人不舒服的感觉。
“公子，这不是胡扯，如果公子一定要跟这位姑娘打交道，眼前就有杀身之祸。”
“哈哈哈哈……”姓万的大笑起来。
男叫化面对朱大小姐。
“姑娘，请听要饭的忠告，速速离开，可以避免一劫，否则的话，会后悔一辈子。”
“危言耸听么？”
“千真万确！”
“你有这大的本领，为什么还要饭？”
“命里注定要讨口，违背了天意便不祥。”
“有意思，你这么做目的何在？”
“救人行好，图个来生。”
姓万的朝两叫化迫近一步。
“要饭的，你两个真的不滚？”
“见死不救，会打入阿鼻地狱，公子如果执迷不悟，眼前就要见凶。”叫化婆闪动着带屎的眼。
“本公子不信这个邪！”
“是真的？”
“半点都不假！”
“那好！”叫化婆手中竹杖突然扬起，戳向姓万的心窝，诡厉得像出洞的毒蛇。
马庭栋看得心头一震，这叫化婆的身手，竟然是第一流的。
姓万的连举剑格架都来不及，连换了三个步位，才险险避过这一杖，脸色泛了青。
金童目注朱大小姐，朱大小姐没表情。
小书童却惊呆了。
这对化子夫妇不速而至，横岔一枝，这是为什么？
姓万的沉哼一声，出剑反击。
叮当声中，剑被竹杖点开，杖头抵上姓万的咽喉，这一手惊人至极，姓万的脸色惨变，剑斜垂着，毫无反抗的余地。
“我说臭老公，该怎么办？”叫化婆斜睨着男叫化。
“兑现吧！”
“有话……好商量！”姓万的连连摇手。
“没得商量的了！”叫化婆的声音突然转寒。左手徐徐扬起：“你把手摇断也没用，要饭的不在乎这小门道。”
姓万的脸孔起了扭曲。
“你……竟然不怕……”怕什么，没说出来。
“要饭的虽是穷命，但硬得很，什么也不怕。”手掌朝姓万的当头劈去……
姓万的双目圆睁，说什么他也避不开这一击。
叫化婆的手掌并没劈出去，中途停住了，因为金童已到了她的身后，而且贴得很近，如果她不刹势，就会挨刀子。金童这份能耐，马庭栋是很明白的。
“要饭的大娘！”金童的声音很和缓，就像两个女人闲聊时那样和缓：“把手放下，打狗的棒子也收回来，这么举着是很难受的。”
“小姑娘，你管了这事会后悔。”叫化婆的声调却是激动的，手掌和竹杖全收了回来。
“我从来就不知道什么叫后悔。”
“这一次你就会知道。”
姓万的退开了两步，凝视着叫化婆，脸上全是惊疑之色，他似乎要看透这对要饭夫妻的来路，何以要硬岔一枝？
男叫化向距他最近的朱大小姐低声嘀咕了两句。
朱大小姐口唇动了动，似乎回答了什么，然后放开嗓子道：“珍珠，算了，放开她吧，犯不上跟要饭的结怨。”
金童耸耸肩，退了开去。
男叫化怪腔怪调地叫道：“娘子，吕洞宾挨狗咬，想想不合算，咱们走吧！”
叫化婆顿了顿竹杖，气鼓鼓地步向桥头，男叫化立即跟上，夫妻俩过桥离去。
马庭栋相当纳闷，明知这件事并非偶然，但却无从忖测其中因由。
朱大小姐向前挪了两步，口里道：“这对叫化子夫妇像是穷疯了，竟然莫名其妙地胡搅。”
姓万的讪讪一笑，道：“要不是在下身负暗器之伤，绝不容许这两个臭要饭的张牙舞爪，且让他们得意一时吧，迟早在下会好好修理他们一顿。”
朱大小姐道：“万公子，算了，犯不上跟这等人计较，有失身份。”
姓万的道：“大小姐说的是，现在请吧？”
朱大小姐爽快地应道：“请！”
两对主仆，二前二后离去。
马庭栋很想现身给朱大小姐一点颜色，转念一想按捺住了，既然决心从此断绝，做什么都是多余的，徒然惹人讥笑。
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安平客栈。
马庭栋已经在客栈里窝了三天，三天，没见曹玉堂的影子，神猫也没露面。
最令他窝心的是朱大小姐和金童自从随姓万的去后一直没回客店，房间没退，人当然还在桐柏，料想是跟姓万的小子缠得如胶似漆了。
三天来，他都沉湎在醉乡中。
今天是第四天，还没到午时，马庭栋又开始独个儿在房里喝闷酒，院子里传来脚步声，他敏感地抬头望向窗外，又是失望，不是他要看的人，是店伙经过。要丢掉一个感情上的包袱有这么困难？提得起放不下算什么男儿汉？敢恨敢爱才是大丈夫！
不能爱就恨吧！
不知是第几次又下了决心，他连干了三杯酒，似乎酒可以帮助他坚定决心。自我的突破，就像蝉蜕一样，必须经历多次的痛苦。
心灵上的桎梏除去，他感到一阵解脱后的轻松。
院子里又传脚步声。
马庭栋没抬头，现在即使是朱大小姐真的回店，他也不想看她一眼，这次的决心下得很彻底，意念才一接触到朱大小姐，他立即把它排除开去。
“咯咯！”房门上起了叩击声。
“外面是谁？”他不能不理。
“是马大侠么？”不是小二的声音。
“不错，是哪位？”
“可以进来么？”
“可以，门没上栓。”
房门推开，跨进房门的是一个衣着很考究的中年人，左眼蒙着眼罩，短髭，脸颊上有几粒白麻子，令人一见就有鬼里鬼气的感觉，从那只独眼的目芒判断，是个江湖人物。
马庭栋大感错愕，此人完全陌生，从来就没见过，他站起身来。
“朋友是……”
“区区傅年，乃是一名管家！”说着拱手一揖，神态之间不失恭谨。
“哦！傅管家，我们似乎没见过面？”
“是没见过。”
“怎会识得在下？”
“区区是奉主人之命，特来请大侠在驾过府一叙。”
“贵主人是谁？”马庭栋有些茫然。
“见了面就知道。”
马庭栋心中一动，这可就透着诡异了，哪有冒然相邀而又不表明身份的。
“这样的请客法，傅管家认为在下会答应么？”
“大侠会答应的。”傅管家笑笑。
“何以见得？”
“大侠是成名人物，当然胸怀坦荡，不会畏首畏尾，伺时敝主人先不表明身份，是想给大侠一个意外的惊喜，并无恶意。”
“意外的惊喜？”
“是的，大侠光临后便会明白。”
马庭栋心想：“江湖上尽多故作神秘之辈，纵使是心怀叵测之徒，也必事出有因，堂堂修罗剑，难道还真的怕了不成？”心念之中，泰然道：“好，在下就走上一遭。”
“请！”
“请！”
古老但不失气派的宅第，画栋雕梁，庭院深大。
马庭栋随着来路不明的傅姓管家，连越三重院落，转入一个极富园林之胜的跨院。
正厅里有人降阶而迎。
马庭栋抬眼一看，呼吸为之一窒，出迎的竟然是那姓万的标致小子。
“马大侠肯光降，蓬荜增辉！”
“好说！”
双方抱拳为礼。
“马大侠请！”姓万的侧身肃客。
“请！”马庭栋略一谦让，举步上阶，心里可起了嘀咕，这姓万的不知在打什么鬼主意，朱大小姐四天前接受他的邀约，到现在不见人影，而今又莫名其妙地派管家相请，这当中有什么蹊跷？
登上厅廊，只见厅里已摆了一桌丰盛的酒席。
姓傅的管家留在阶沿下。
进了厅，姓傅的恭请马庭栋上坐，马庭栋故意不客气地落座，他要看看这姓万的玩什么花样。
姓万的并不立即就座，站在主位座边。
马庭栋悠闲地溜扫桌面上的菜肴，的确样样精致，色香俱佳，味还没品尝，想来也不会差，器皿不用说，全都是名贵的，从这种酒席，可以看出万家不但有钱，而且也很讲究享受。面对如此的珍馐，却没勾起他的食欲，一来他在客店已经打了酒底，二来这酒宴本身尚是个谜。
“马大侠！”姓万的开了口，但人还是站着。“你一定觉得今天的相邀十分唐突？”开门见山的问话。
“是有一点！”马庭栋沉静地回答：“因为在下与兄台素昧平生。”在河边柳林，马庭栋并未露面，所以他只能这么说。
“小弟万惠明，世居本城，一向喜爱交友……”
“这么说，今日之会是为了交友？”
“可以说是，但还有主要原因。”
“哦！在下愿闻？”
“主要目的是为了向大侠请罪。”
“请罪，这从何说起？”马庭栋惊讶万分，满头的玄雾，怔怔地望着万惠明。
万惠明露齿一笑，整齐洁白的碎米牙，加上腮边浅浅的梨窝，如果要形容他的俊秀，一句最简单的话，就是他美得像个女人，而且是女人中的美人。
“马兄！”万惠明容色一整，才接下去道：“小弟最近无意中邂逅一位姑娘，惊为天人，亟谋亲近……”
“啊！”马庭栋立即憬悟到他要说的是谁，心弦震颤了一下，但表面上仍镇定如恒，毫无异色。
“后来才从那位姑娘口中得知她是马兄的红颜知己，深感孟浪失礼，故而杯酒请罪。”说完，深深一揖。
马庭栋的心立时乱了起来，不知该说什么好，朱大小姐还真的一厢情愿么？但自己已经死心了。姓万的为了她，不惜与好友毕光前生死决斗，现在却说出这等话来，其中会不会另有文章？在主意还没拿定之前，只有拖延时间，作进一步的观察。
“万兄何不坐下慢谈？”
“马兄肯原谅小弟的无知冒犯？”
“谈不上原谅二字，窈窕淑女，君子好逑，这乃是人之常情，请坐下吧！”口里这么说，心里却在想，什么窈窕淑女，朱玲玉也配称淑女，天底下的女人全是贞妇了。
“感激之至！”万惠明喜孜孜地亲自执壶，斟上酒之后，才在主位坐下，举杯道：“马兄大度肯谅，小弟倍觉汗颜，请尽此杯！”文质彬彬，十足的读书人味道。
“请！”马庭栋的杯子就口，但没立即喝下。
“小弟先干为敬！”说着，仰颈喝了下去。
马庭栋只好干杯。
万惠明再斟上酒。
“说了半天，万兄还没说出那位姑娘是谁？”马庭栋故意如此问。
“这……马兄……”万惠明脸上现出了困惑之色：“小弟说的当然是朱大小姐朱玲玉姑娘，难道说马兄另外还有……”
“万兄说的是她？哈哈哈哈！”
“马兄……为何发笑？”万惠明惊异不解。
“在下与朱大小姐仅止于相识而已，哪里是什么红颜知己，早已经不相往来了。”
“可是……这是朱大小姐亲口说的。”
“一厢情愿之词罢了！”马庭栋暗自咬了咬牙。
“这教小弟难以相信！”万惠明瞪大了眼。
“信不信在于万兄，在下说的是实话！”
“这么说……这么说小弟……仍然可以……”万惠明显得非常激动。
“朱大小姐目前不正在府上作客么？”
“这……”万惠明迟疑了一下才道：“不错，朱姑娘是在舍下作客，但今天一大早便离开了，说是要去办件私事。”
“哦！真不巧，不然的话倒可以借此机会见面谈谈。”他表面上说得十分轻松，但内心却激荡如潮，暗忖：“朱玲王肯在此地作客，显然是看上了这姓万的小白脸，可是她又为何告诉姓万的是自己的红颜知己呢？难道她是鱼与熊掌都想兼得？这种女人太不识羞耻了，自己既然已经否认跟她之间的关系，索性连想都不要去想……”
“马兄，请随便用菜，水酒粗肴，不成敬意！”万惠明举箸。
“好说，叨扰了。”
两人开始正式吃喝，万惠明表现得殷勤而豪爽，频频劝饮。马庭栋酒到杯干，他并非对姓万的发生了好感想交个朋友，实际上是潜意识中那一份除不掉的愤恨而使他纵饮。
人，在这种情况下很容易醉但又不容易感觉醉，等到感觉醉就已经差不多了。
他在受邀来此之前已经喝过了一顿，这一放开量豪饮，醉是必然的，当面的人影成双，持杯的手已经不稳，他警觉已经醉了，摇摇头，努力清醒了一下。
“马兄，小弟能有这份荣幸跟你交个朋友么？”万惠明微笑着。
“我……一向孤独惯了，不喜欢……交朋友！”舌头已经转动不灵，话是在潜意识支配下脱口而出的。
“啊！”万惠明讪讪地笑笑：“马兄，既然高攀不上，小弟不敢奢求。”
“在下……告辞”站起身来，头脑一阵晕眩，手扶桌子，又坐了回去。
“马兄醉了，且到里面歇憩一会！”
