第二章 践约忽闻警
2025-10-02 作者：陈青云 来源：陈青云作品集 点击：
朱昶心头一震，同时也感到内疚，郝宫花已与自己有了夫妻名份，而自己却常常忽略了她，似乎她在自己心中占的地位并不重要……
“大姐，小弟知道。”
“很好！”
“那我走了！”
“珍重啊！”
千叮万嘱，有如骨肉亲情。
朱昶怀着兴奋而感激的心情，辞别“红娘子”出庙，眼看时间还早，大可紧赶一程再打尖，于是，他不进城，扑奔官道。
为了不失去与纪晓峰等的连络，他沿途留下暗记。
九宫山——
麒麟谷——
这天日中时分，出现了一个蒙面书生，腰悬缀满珍珠的长剑，他，正是“断剑残人朱昶”。
朱昶完全以“断剑残人”的姿态出现，望了望谷口形势，故意一跷一跛地进入谷中，进约四十丈左右，迎面出现了一块石碑，上面刻了四个怵目惊心的大字：“入谷者死！”
朱昶冷笑一声，一掌拍去，石碑应掌粉碎。
他冷笑了一声，继续前行，谷道形势十分险恶，巨石参差，怪石林立，果然像无数的麒麟，以各种姿态出现。
怪石之间，遍布森森白骨，令人毛骨悚然，想来这些都是闯谷的被害者。
只此一端，即已证明谷中人是邪魔之辈无疑。
“卡！卡！”
每走一步，脚下便发出白骨踩碎的声音，平添了阴森鬼气。
蓦地——
眼一花，一条身影，鬼魅般拦在身前。
朱昶止步停身，抬头望去，不由倒吸了一口凉气，出现眼前的说是人，不如说是个怪物，独目、驼背、朝天鼻、掀嘴唇、参差错落的牙齿，全露在唇外，发如枯草，颔下无须，手中拿着一盘软鞭，偏偏那只独目又是绿豆眼，泛着蓝光。
丑怪之状，令人为之股栗。
怪人偏头打量了朱昶一会，桀桀怪笑道：“小东西，你竟然敢劈碎谷口禁碑，你知道会如何死法？”
朱昶冷冷地道：“你试说说看，如何死法？”
“先抽你的筋，再活剥你的皮，然后浸在盐水中，你看滋味如何？”
“很好，够味，只要你办得到！”
“刷！”一条鞭抖得笔直，足有丈许长，两人相距丈余，鞭梢正好够到部位，只一闪，鞭梢倒卷而回，有如灵蛇。
这怪物，当然不是伤“红娘子”之人。
朱昶寒声道：“在下要见谷中主人！”
怪人又是一阵桀桀怪笑，那笑声，比狼嗥还要难听，刺耳之极。
“你不配！”
“记得不久前一个红衣蒙面女子，被你们所伤？”
“她没有死？”
“还要不了她的命！”
“你小子与她一路？”
“对了，在下就是专程来讨这笔帐！”
“嘿嘿！有趣，居然有人敢来谷中讨帐……”
“有趣的还在后头。”
“小子，老夫没工夫与你扯谈，拿命来吧！”
“刷！”鞭影破空，闪电般缠来。
朱昶一划而开，身形似魅。
怪人鞭出不见人影，怪叫一声，收回了鞭，狞声道：“小子还真有一手！”话声中，认准朱昶方位，第二鞭又告出手，鞭影幻成了一片黑幕，笼罩了几近两丈的范围，鞭风厉啸，撕空裂云，声势惊人至极。
朱昶仗玄奥的“空空步法”，幽灵般脱出圈子之外，寒声道：“看来得先宰了你！”怪人两击落空，枯草似的头发根根倒立，毒蛇般的绿豆眼骨碌碌乱转，裂嘴张牙，狞恶之相，举世恐难再找出第二个。
朱昶“嗖！”地拔剑在手。
怪人惊叫一声：“你是‘断剑残人’？”
“不错！”
“好哇！想不到你自己送上门来……”
鞭影挟铺天盖地之势，第三度卷出。
朱昶手中剑一挥，只觉手臂一震，残剑被鞭卷住。
“桀桀桀桀……”
刺耳怪笑声中，一股奇猛内力，自鞭身传了过来，朱昶运起内劲，握牢剑柄，同样以真力反震。
怪人的内力高得骇人，竟然与朱昶相持不下。
朱昶把功力提到了十二成，怪人独目几乎突出眶外，额上青筋虬起，汗珠滚滚而落，但，他仍苦撑住维持均势。朱昶的功力已接近三甲子，这可看出对方的功力已到了惊人之境，绝对在业已动过手的“十八天魔”那些魔头之上。
相持了半刻，朱昶响起神威，吐气开声，猛一振剑。
“嗯——”
闷哼声中，怪人撒手弃鞭，连退了三步，口角挂下了两串血沫。
朱昶抖落鞭身，一幌而前。
“不给对方机会！”这竟会如电光般在脑内一闪，断剑倏然划出。
“哇！”
一声惨哼，怪人身形连幌，胸前一片殷红……
同一时间，怪人的掌力猛袭向朱昶，势可撼山，把朱昶震退了一个大步，朱昶大是骇然，这一招“天地交泰”，竟没有使对方倒下。
怪人转身便待朝谷内逸去……
朱昶一下子截在头里，手中断剑一扬，寒声道：“报上来历？”怪人牙齿“咯！咯！”乱响，陡一张口，数点星星之物，激射而出。
朱昶幌身急避，但他反应再神速，也难以完全躲过这出乎意料的猝然袭击，相距既近，暗器又是由口中射出，这是不可思议的怪事。
臂、肩等处立被射穿了数孔，幸而未中要害，否则非当场横尸不可。
“哇！”
凄厉的狂嗥破空而起，怪人被朱昶一剑划成了两段，肝脏五腑，流了一地。
惨嗥余音未尽，一声如雷暴喝，震耳传来：“何物狂徒，竟敢杀老夫守谷使者！
“
话到人到，一个伟岸的白发老人，呈现眼前。
朱昶心头一震，举目望去，只见这现身的老人，额头正中央，一个恶疤，上下竖裂，宛若一集巨目，暗忖，正主儿来了，这便是伤“红娘子”的正凶，听声口，死者只是他手下的“守谷使者”，手下如此，主人可以想见。
心念之中，不由微微泛寒。
老人多角形的脸孔，起了抽动，双目直盯在怪人的尸身上，巨大的身躯，微见颤抖，可能，对方十分激怒于怪老人之死。
朱昶紧握断剑，静以待变。
额疤老人一抬头，双目有如电炬，在朱昶身上一转，这一转，犹如有形之物在身上拂过似的，朱昶心头又是一震。
“你……是‘断剑残人’？”
朱昶心中一动，对方一口便道出自己来历，看来自己这副形貌，业已传遍整个江湖恐已无人不知了。
“正是！”
“嘿嘿嘿嘿，小子，你将死无葬身之地！”
“阁下如何称呼？”
“老夫‘三目天尊’！”
朱昶一愣，他从没听说过这号人物，但无庸讳言，对方决非无名之辈，那只能怪自己阅历见识不丰了。心念之中，沉声道：“阁下在不久之前，伤了一个红衣蒙面女子，对吗？”
“三目天尊”狞声道：“伤，她会没死？”
这口吻，与死去的怪老人同出一辙，似乎被他出手所伤的人不死是奇迹，对方不但凶残，而且相当的狂。
朱昶冷傲地道：“难道非死不可吗？”
“值得老夫出手的不多，但从无活口！”
“这次是例外罢……”
“断剑残人，你是什么来历？”
“不必问，在下不会告诉你的。”
“这可由不得你，老夫要追根究底，铲草除根。”凶残之气，令人不寒而栗。
朱昶冷哼了一声道：“三目天尊，闲言少斜，阁下要为此事付出代价！”
“代价！哈哈，天底下居然有人敢向老夫索取代价？”
“阁下很感意外？”
“非常意外。”
“在下也是第一次听到这种狂妄之言！”
“小子，你算什么东西？”
“你又算什么东西？”
“哈哈！老夫真不知该让你如何死，才能平这口气……”
“彼此彼此！”
“小子，如非你是‘断剑残人’，老夫不会说上三句话……”
“多承抬举。”
“三目天尊”双目尽赤，抖露一片恐怖杀芒，双掌缓缓上扬……
朱昶心念一转，断剑入鞘，凝声道：“掌上来，掌上去，要你死而无怨！”
“三目天尊”狞笑一声道：“有种！”
双掌徐徐前送，却不见有劲气发出，朱昶知道对方功力业已到了某种极限，不发则已，一发必然锐不可当，心念之间，双掌上提平胸，掌心向前，功力凝聚到十二成。
四道目光，似已粘结在一起。
“呀！”
随着暴喝之声，四掌齐登，两股撼山栗岳的劲气，猛然相撞。
“隆！”然巨响，裂空而起，整个谷道，都起了回应，恍若地裂山崩，末日来临，拳大的石块，被旋到半空。
朱昶连退了三步，一阵气翻血涌。
“三目天尊”白发蓬飞，也同样踉跄退了三四步，老脸有如充血。
谁也不曾开口，彼此心里有数，遭逢了生平劲敌。这种打法，是硬碰硬，不能偷机，也不能取巧，只要功力稍逊，准死无疑。
双方调匀了呼吸，又开始挪动脚步，到原来发掌的位置。
扬掌！
吐劲！
不差先后，也分不出是谁先发掌，总之，双方的动静，全在眼神之中，谁也逃不过谁的目光。
又是一声“轰！”然巨响，劲气裂空成漩，谷壁积石，暴泻如雨。
双方各退了七八步，彼此喘息如牛。
整整盏茶时间，双方第三度迫近。
这已成了必见生死之局，双方各挟毕生功力，发出了第三掌。这一回合，更加惊人，积石沙尘，残枝败叶，直卷上半空，眼前伸手不见五指。
朱昶踉踉跄跄退了数步，“砰！”地跌坐地上，一口逆血，涌到喉头，他强忍着硬吞回去，全身骨骼，宛若被拆散了般的，眼前冒起阵阵金花，真气似已散尽了。
他想，今天难道要栽在对方掌下。
沙石落定，场面回复清朗，只见“三目天尊”也同样跌坐在地，颔下白须，一片腥红，身躯颤抖个不停。
“他比我伤得重！”
朱昶在心内自语。
现在，必须要抢先机了，谁先出手，谁就可以活下去。
朱昶疾运“玉匣金经”所载心法，图使功力再生。
当然，“三目天尊”也不例外。
约莫一刻光景，朱昶站起身形，他不能等对方功力恢复。
一步，一步，朝“三目天尊”迫去，“沙！沙！”的脚步声，充满了无穷的杀机。
“三目天尊”脸上的肌肉阵阵抽扭，也摇摇不稳地站起身来。
朱昶在走到距对方八尺之处，停了脚步。
“三目天尊”喘着气道：“小子……你是老夫生平所遇唯一对手，今天，我们之中只有一个能活，也许，两败俱亡，你……说出你的来路？”
朱昶咬了咬牙，道：“剑圣朱鸣嵩遗孤朱昶！”
“三目天尊”双睛一瞪，道：“朱鸣嵩何物，竟敢僭称剑圣……”
朱昶怒哼一声道：“老匹夫，你敢辱及先父？”
“呼！”地一掌劈了出去，“三目天尊”举掌反击，“砰！”然巨响，挟以一声惨哼，“三目天尊”口血狂喷，栽了下去。
朱昶身形幌了两幌，一口逆血再也忍不住夺口而出，跌坐回地面，眼前的景物，一片模糊。他想，此刻，如果再有“三目天尊”手下出现，自己是准死无活的了，但，实在是无法起身行动……
蓦在此刻——
耳旁突传脚步之声，接着是一声女人的尖叫。
朱昶心头剧震，他只能看出来了两个女人，但面貌辨不真切。
“妈，师祖他老人家……”
“呀！原来是这小煞星。”
“他……”
朱昶亡魂大冒，来人称“三目天尊”为师祖，自己所顾虑的竟成事实。这一震，使他大为清醒，由模糊而清晰，待辨认真切，不禁暗道一声：“今天是死定了！
“
来的不是别人，正是“黑堡夫人”母女两个。
“黑堡夫人”面寒如冰，目中尽是杀机。
奇英则是惊震与幽怨交迸，粉腮呈现一片苍白。
方才称“三目天尊”为师祖显然是奇英的声口，照比看来，“黑堡夫人”正是“三目天尊”的传人，“黑堡夫人”的来历，算是揭晓了大半，怪不得那称为“守谷使者”的怪人和“三目天尊”，都能一口道出“断剑残人”四个字，他们是有密切连系的。那父亲与“黑堡主人”之间的仇怨，是否也牵涉到“三目天尊”呢？
目光，不期然地与奇英相触，那股怨艾之情，使他心摇神震。
她的确是一个痴情女子，然而，这段情连去想的余地都没有，别说自己业已与郝宫花订了婚约，单只上一代的仇，就不能消解。
这第一个闯进心扉的女子，竟是血海仇家之女，幸而阴错阳差，双方的感情没有发展下去，否则如何收拾？
目光，再转到不远处的“三目天尊”，他躺在地上寂然不动，是死了。
“黑堡夫人”阴恻恻地道：“‘断剑残人’，今天你死定了吧！”一伸手，抓落了朱昶的蒙面巾，连里面的人皮面具也抓落了。
奇英惊呼一声：“他果然就是白衣书生！”
朱昶内伤极重，此刻毫无反抗之力。
“黑堡夫人”呆了一呆，道：“你有什么遗言没有？”
朱昶厉声道：“我恨未能手刃你们这批恶魔，毁‘黑堡’以靖武林！”
“黑堡夫人”不屑地道：“其志可嘉，但只有等来世了！”奇英凄切地唤了一声：“妈！”
“黑堡夫人”侧顾爱女，秀眉一蹙，道：“孩子，什么事？”
“您……不能放过他吗？”
“什么，放过他……”
“是的！”
“丫头，你疯了？”
“女儿没有疯！”
“别的先不谈，单只他毁了你师祖，就该死！”
“强存弱死，是武林定律，女儿想这是公平的决斗……”
“住口，你不知你在说些什么，若非乘此机会毁了他，后果如何？”奇英双眼一红，默然了片刻，幽幽地道：“妈，放过他这一次！”
“丫头，那是最荒唐的话，绝对办不到！”
朱昶此刻，加速以至高心法，企图恢复部份功力，眼前之局，是凶多吉少，但他不甘束手待毙。
如果死在这女人之手，将何以瞑目？
奇英泪水夺眶而出，任性地道：“女儿欠他人情！”
“什么人情？”
“人情就是人情！”
“傻孩子，你放过他，他会放过我们吗？”
“我要他放弃血腥的报复……”
“奇迹吗？”
“女儿总得尽量试一试！”
“不必试，纵虎归山，立受其害。”
“妈，您给女儿一次机会？”
“半次也不！”
奇英突地横身在朱昶面前一挡，凄厉的道：“你先杀女儿吧！”
“黑堡夫人”厉斥道：“你是真正地疯了，利害全分不清，滚开！”奇英抗声道：“不！”
“黑堡夫人”无奈，气呼呼地道：“好，你不到黄河不甘心，你现在问他，愿意放弃寻仇吗？”奇英转身凝注着朱昶，久久才颤栗地道：“你听见了，怎么说？”
朱昶栗声道：“姑娘这笔人情，在下永铭五衷！”
“那是题外旳话！”
“在下不愿诡言以求脱身，放弃血仇办不到！”奇英粉腮一惨，道：“办不到吗？”
朱昶断然道：“办不到！”
奇英咬牙道：“你现在就无法活下去，办不到又如何？”
“大丈夫生而何为死何地！”
“人死了，一切随之幻灭，大丈夫怎样？小人又怎样？”
“那不计及了！”
“你不考虑了？”
“没有考虑的余地！”
奇英猛一顿脚，凄厉无比地尖叫道：“好，你去死，到阴曹地府去做英雄！”
“黑堡夫人”冷冷地道：“孩子，如何，你死心了吗？”奇英以袖掩面，仍站着不动。
“黑堡夫人”大喝一声道：“闪开！”
奇英充耳不闻，香肩在剧烈地抽动，她真的不死心。
朱昶深受感动，一个少女，真正爱上一个意中人时，那执着之情是不可思议的，世间古往今来，多少可歌可泣的故事，莫不导源于这一念执着之情。
“黑堡夫人”一幌身，避开正面，由侧后方一掌朝朱昶劈去……
“砰！”挟以一声惨哼，朱昶被一掌劈得猛撞向八尺外的一方巨石，张口哇哇连喷了数口鲜血。
他又一次品尝死亡的滋味。
奇英哭着又道：“妈，算了，他……不会活的了！”
“黑堡夫人”重重地哼了一声，道：“我要证实他真正死亡！”
朱昶但觉意识逐渐模糊，他知道距死已不远了，临走时，“红娘子”再三叮嘱小心，实不该一味逞强，舍剑用掌……
“妈，您……”
“最确实的死亡是分尸！”
朱昶眼前一片黑，什么也看不见，分尸两字，倒是听见了。
无论什么样的死法，反正是死，只是，死在仇家之手，他不甘心，鲜血，再度从口里溢出，知觉尚未全失，气还没断，该是最痛苦的时刻，这种痛苦，远超过死亡。
蓦在此刻——
朱昶耳旁听到一声颇不陌生的暴喝：“住手！”
“老偷儿，你找死吗？”
“张芳蕙，老偷儿找死也轮不到你！”
接着，是劲气激撞之声。
朱昶再也无力振作，知觉顿失。
醒来时，只见星月在天，凉风习习，身上有痛楚的感觉，不由脱口道：“我没死吗？”
“小兄弟，你死不了的！”
朱昶陡然大震，侧目望去，身旁坐的，赫然是“天不偷石晓初”。他记起了自己在失去知觉之前，曾听到老偷儿三个字，也听到……
“老哥哥，您救了我？”
“别说救字，我幸好赶来。”
“老哥哥怎知……”
“我碰到‘红娘子’，是她说的。”
“哦！老哥哥，这是什么地方？”
“仍在山中，你伤势不轻，不宜奔波，我不敢带你出山！”
朱昶试行运气，果然真元大损，气机微弱，全身骨头宛如已被拆散，但他不关心伤势，关心着另一件大事。
“老哥哥，我似乎听你说张芳蕙之名？”
“是呀，你差点被她毁掉，你……”
“她就是‘花后张芳蕙’？”
“一点不错！”
“黑堡夫人？”
这回却轮到老偷儿吃惊了，栗声道：“她是黑堡夫人？”
“是的！”
“她不是嫁与‘中原大侠诸葛玉’吗？”
“不错……”
“大姐，小弟知道。”
“很好！”
“那我走了！”
“珍重啊！”
千叮万嘱，有如骨肉亲情。
朱昶怀着兴奋而感激的心情，辞别“红娘子”出庙，眼看时间还早，大可紧赶一程再打尖，于是，他不进城，扑奔官道。
为了不失去与纪晓峰等的连络，他沿途留下暗记。
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九宫山——
麒麟谷——
这天日中时分，出现了一个蒙面书生，腰悬缀满珍珠的长剑，他，正是“断剑残人朱昶”。
朱昶完全以“断剑残人”的姿态出现，望了望谷口形势，故意一跷一跛地进入谷中，进约四十丈左右，迎面出现了一块石碑，上面刻了四个怵目惊心的大字：“入谷者死！”
朱昶冷笑一声，一掌拍去，石碑应掌粉碎。
他冷笑了一声，继续前行，谷道形势十分险恶，巨石参差，怪石林立，果然像无数的麒麟，以各种姿态出现。
怪石之间，遍布森森白骨，令人毛骨悚然，想来这些都是闯谷的被害者。
只此一端，即已证明谷中人是邪魔之辈无疑。
“卡！卡！”
每走一步，脚下便发出白骨踩碎的声音，平添了阴森鬼气。
蓦地——
眼一花，一条身影，鬼魅般拦在身前。
朱昶止步停身，抬头望去，不由倒吸了一口凉气，出现眼前的说是人，不如说是个怪物，独目、驼背、朝天鼻、掀嘴唇、参差错落的牙齿，全露在唇外，发如枯草，颔下无须，手中拿着一盘软鞭，偏偏那只独目又是绿豆眼，泛着蓝光。
丑怪之状，令人为之股栗。
怪人偏头打量了朱昶一会，桀桀怪笑道：“小东西，你竟然敢劈碎谷口禁碑，你知道会如何死法？”
朱昶冷冷地道：“你试说说看，如何死法？”
“先抽你的筋，再活剥你的皮，然后浸在盐水中，你看滋味如何？”
“很好，够味，只要你办得到！”
“刷！”一条鞭抖得笔直，足有丈许长，两人相距丈余，鞭梢正好够到部位，只一闪，鞭梢倒卷而回，有如灵蛇。
这怪物，当然不是伤“红娘子”之人。
朱昶寒声道：“在下要见谷中主人！”
怪人又是一阵桀桀怪笑，那笑声，比狼嗥还要难听，刺耳之极。
“你不配！”
“记得不久前一个红衣蒙面女子，被你们所伤？”
“她没有死？”
“还要不了她的命！”
“你小子与她一路？”
“对了，在下就是专程来讨这笔帐！”
“嘿嘿！有趣，居然有人敢来谷中讨帐……”
“有趣的还在后头。”
“小子，老夫没工夫与你扯谈，拿命来吧！”
“刷！”鞭影破空，闪电般缠来。
朱昶一划而开，身形似魅。
怪人鞭出不见人影，怪叫一声，收回了鞭，狞声道：“小子还真有一手！”话声中，认准朱昶方位，第二鞭又告出手，鞭影幻成了一片黑幕，笼罩了几近两丈的范围，鞭风厉啸，撕空裂云，声势惊人至极。
朱昶仗玄奥的“空空步法”，幽灵般脱出圈子之外，寒声道：“看来得先宰了你！”怪人两击落空，枯草似的头发根根倒立，毒蛇般的绿豆眼骨碌碌乱转，裂嘴张牙，狞恶之相，举世恐难再找出第二个。
朱昶“嗖！”地拔剑在手。
怪人惊叫一声：“你是‘断剑残人’？”
“不错！”
“好哇！想不到你自己送上门来……”
鞭影挟铺天盖地之势，第三度卷出。
朱昶手中剑一挥，只觉手臂一震，残剑被鞭卷住。
“桀桀桀桀……”
刺耳怪笑声中，一股奇猛内力，自鞭身传了过来，朱昶运起内劲，握牢剑柄，同样以真力反震。
怪人的内力高得骇人，竟然与朱昶相持不下。
朱昶把功力提到了十二成，怪人独目几乎突出眶外，额上青筋虬起，汗珠滚滚而落，但，他仍苦撑住维持均势。朱昶的功力已接近三甲子，这可看出对方的功力已到了惊人之境，绝对在业已动过手的“十八天魔”那些魔头之上。
相持了半刻，朱昶响起神威，吐气开声，猛一振剑。
“嗯——”
闷哼声中，怪人撒手弃鞭，连退了三步，口角挂下了两串血沫。
朱昶抖落鞭身，一幌而前。
“不给对方机会！”这竟会如电光般在脑内一闪，断剑倏然划出。
“哇！”
一声惨哼，怪人身形连幌，胸前一片殷红……
同一时间，怪人的掌力猛袭向朱昶，势可撼山，把朱昶震退了一个大步，朱昶大是骇然，这一招“天地交泰”，竟没有使对方倒下。
怪人转身便待朝谷内逸去……
朱昶一下子截在头里，手中断剑一扬，寒声道：“报上来历？”怪人牙齿“咯！咯！”乱响，陡一张口，数点星星之物，激射而出。
朱昶幌身急避，但他反应再神速，也难以完全躲过这出乎意料的猝然袭击，相距既近，暗器又是由口中射出，这是不可思议的怪事。
臂、肩等处立被射穿了数孔，幸而未中要害，否则非当场横尸不可。
“哇！”
凄厉的狂嗥破空而起，怪人被朱昶一剑划成了两段，肝脏五腑，流了一地。
惨嗥余音未尽，一声如雷暴喝，震耳传来：“何物狂徒，竟敢杀老夫守谷使者！
“
话到人到，一个伟岸的白发老人，呈现眼前。
朱昶心头一震，举目望去，只见这现身的老人，额头正中央，一个恶疤，上下竖裂，宛若一集巨目，暗忖，正主儿来了，这便是伤“红娘子”的正凶，听声口，死者只是他手下的“守谷使者”，手下如此，主人可以想见。
心念之中，不由微微泛寒。
老人多角形的脸孔，起了抽动，双目直盯在怪人的尸身上，巨大的身躯，微见颤抖，可能，对方十分激怒于怪老人之死。
朱昶紧握断剑，静以待变。
额疤老人一抬头，双目有如电炬，在朱昶身上一转，这一转，犹如有形之物在身上拂过似的，朱昶心头又是一震。
“你……是‘断剑残人’？”
朱昶心中一动，对方一口便道出自己来历，看来自己这副形貌，业已传遍整个江湖恐已无人不知了。
“正是！”
“嘿嘿嘿嘿，小子，你将死无葬身之地！”
“阁下如何称呼？”
“老夫‘三目天尊’！”
朱昶一愣，他从没听说过这号人物，但无庸讳言，对方决非无名之辈，那只能怪自己阅历见识不丰了。心念之中，沉声道：“阁下在不久之前，伤了一个红衣蒙面女子，对吗？”
“三目天尊”狞声道：“伤，她会没死？”
这口吻，与死去的怪老人同出一辙，似乎被他出手所伤的人不死是奇迹，对方不但凶残，而且相当的狂。
朱昶冷傲地道：“难道非死不可吗？”
“值得老夫出手的不多，但从无活口！”
“这次是例外罢……”
“断剑残人，你是什么来历？”
“不必问，在下不会告诉你的。”
“这可由不得你，老夫要追根究底，铲草除根。”凶残之气，令人不寒而栗。
朱昶冷哼了一声道：“三目天尊，闲言少斜，阁下要为此事付出代价！”
“代价！哈哈，天底下居然有人敢向老夫索取代价？”
“阁下很感意外？”
“非常意外。”
“在下也是第一次听到这种狂妄之言！”
“小子，你算什么东西？”
“你又算什么东西？”
“哈哈！老夫真不知该让你如何死，才能平这口气……”
“彼此彼此！”
“小子，如非你是‘断剑残人’，老夫不会说上三句话……”
“多承抬举。”
“三目天尊”双目尽赤，抖露一片恐怖杀芒，双掌缓缓上扬……
朱昶心念一转，断剑入鞘，凝声道：“掌上来，掌上去，要你死而无怨！”
“三目天尊”狞笑一声道：“有种！”
双掌徐徐前送，却不见有劲气发出，朱昶知道对方功力业已到了某种极限，不发则已，一发必然锐不可当，心念之间，双掌上提平胸，掌心向前，功力凝聚到十二成。
四道目光，似已粘结在一起。
“呀！”
随着暴喝之声，四掌齐登，两股撼山栗岳的劲气，猛然相撞。
“隆！”然巨响，裂空而起，整个谷道，都起了回应，恍若地裂山崩，末日来临，拳大的石块，被旋到半空。
朱昶连退了三步，一阵气翻血涌。
“三目天尊”白发蓬飞，也同样踉跄退了三四步，老脸有如充血。
谁也不曾开口，彼此心里有数，遭逢了生平劲敌。这种打法，是硬碰硬，不能偷机，也不能取巧，只要功力稍逊，准死无疑。
双方调匀了呼吸，又开始挪动脚步，到原来发掌的位置。
扬掌！
吐劲！
不差先后，也分不出是谁先发掌，总之，双方的动静，全在眼神之中，谁也逃不过谁的目光。
又是一声“轰！”然巨响，劲气裂空成漩，谷壁积石，暴泻如雨。
双方各退了七八步，彼此喘息如牛。
整整盏茶时间，双方第三度迫近。
这已成了必见生死之局，双方各挟毕生功力，发出了第三掌。这一回合，更加惊人，积石沙尘，残枝败叶，直卷上半空，眼前伸手不见五指。
朱昶踉踉跄跄退了数步，“砰！”地跌坐地上，一口逆血，涌到喉头，他强忍着硬吞回去，全身骨骼，宛若被拆散了般的，眼前冒起阵阵金花，真气似已散尽了。
他想，今天难道要栽在对方掌下。
沙石落定，场面回复清朗，只见“三目天尊”也同样跌坐在地，颔下白须，一片腥红，身躯颤抖个不停。
“他比我伤得重！”
朱昶在心内自语。
现在，必须要抢先机了，谁先出手，谁就可以活下去。
朱昶疾运“玉匣金经”所载心法，图使功力再生。
当然，“三目天尊”也不例外。
约莫一刻光景，朱昶站起身形，他不能等对方功力恢复。
一步，一步，朝“三目天尊”迫去，“沙！沙！”的脚步声，充满了无穷的杀机。
“三目天尊”脸上的肌肉阵阵抽扭，也摇摇不稳地站起身来。
朱昶在走到距对方八尺之处，停了脚步。
“三目天尊”喘着气道：“小子……你是老夫生平所遇唯一对手，今天，我们之中只有一个能活，也许，两败俱亡，你……说出你的来路？”
朱昶咬了咬牙，道：“剑圣朱鸣嵩遗孤朱昶！”
“三目天尊”双睛一瞪，道：“朱鸣嵩何物，竟敢僭称剑圣……”
朱昶怒哼一声道：“老匹夫，你敢辱及先父？”
“呼！”地一掌劈了出去，“三目天尊”举掌反击，“砰！”然巨响，挟以一声惨哼，“三目天尊”口血狂喷，栽了下去。
朱昶身形幌了两幌，一口逆血再也忍不住夺口而出，跌坐回地面，眼前的景物，一片模糊。他想，此刻，如果再有“三目天尊”手下出现，自己是准死无活的了，但，实在是无法起身行动……
蓦在此刻——
耳旁突传脚步之声，接着是一声女人的尖叫。
朱昶心头剧震，他只能看出来了两个女人，但面貌辨不真切。
“妈，师祖他老人家……”
“呀！原来是这小煞星。”
“他……”
朱昶亡魂大冒，来人称“三目天尊”为师祖，自己所顾虑的竟成事实。这一震，使他大为清醒，由模糊而清晰，待辨认真切，不禁暗道一声：“今天是死定了！
“
来的不是别人，正是“黑堡夫人”母女两个。
“黑堡夫人”面寒如冰，目中尽是杀机。
奇英则是惊震与幽怨交迸，粉腮呈现一片苍白。
方才称“三目天尊”为师祖显然是奇英的声口，照比看来，“黑堡夫人”正是“三目天尊”的传人，“黑堡夫人”的来历，算是揭晓了大半，怪不得那称为“守谷使者”的怪人和“三目天尊”，都能一口道出“断剑残人”四个字，他们是有密切连系的。那父亲与“黑堡主人”之间的仇怨，是否也牵涉到“三目天尊”呢？
目光，不期然地与奇英相触，那股怨艾之情，使他心摇神震。
她的确是一个痴情女子，然而，这段情连去想的余地都没有，别说自己业已与郝宫花订了婚约，单只上一代的仇，就不能消解。
这第一个闯进心扉的女子，竟是血海仇家之女，幸而阴错阳差，双方的感情没有发展下去，否则如何收拾？
目光，再转到不远处的“三目天尊”，他躺在地上寂然不动，是死了。
“黑堡夫人”阴恻恻地道：“‘断剑残人’，今天你死定了吧！”一伸手，抓落了朱昶的蒙面巾，连里面的人皮面具也抓落了。
奇英惊呼一声：“他果然就是白衣书生！”
朱昶内伤极重，此刻毫无反抗之力。
“黑堡夫人”呆了一呆，道：“你有什么遗言没有？”
朱昶厉声道：“我恨未能手刃你们这批恶魔，毁‘黑堡’以靖武林！”
“黑堡夫人”不屑地道：“其志可嘉，但只有等来世了！”奇英凄切地唤了一声：“妈！”
“黑堡夫人”侧顾爱女，秀眉一蹙，道：“孩子，什么事？”
“您……不能放过他吗？”
“什么，放过他……”
“是的！”
“丫头，你疯了？”
“女儿没有疯！”
“别的先不谈，单只他毁了你师祖，就该死！”
“强存弱死，是武林定律，女儿想这是公平的决斗……”
“住口，你不知你在说些什么，若非乘此机会毁了他，后果如何？”奇英双眼一红，默然了片刻，幽幽地道：“妈，放过他这一次！”
“丫头，那是最荒唐的话，绝对办不到！”
朱昶此刻，加速以至高心法，企图恢复部份功力，眼前之局，是凶多吉少，但他不甘束手待毙。
如果死在这女人之手，将何以瞑目？
奇英泪水夺眶而出，任性地道：“女儿欠他人情！”
“什么人情？”
“人情就是人情！”
“傻孩子，你放过他，他会放过我们吗？”
“我要他放弃血腥的报复……”
“奇迹吗？”
“女儿总得尽量试一试！”
“不必试，纵虎归山，立受其害。”
“妈，您给女儿一次机会？”
“半次也不！”
奇英突地横身在朱昶面前一挡，凄厉的道：“你先杀女儿吧！”
“黑堡夫人”厉斥道：“你是真正地疯了，利害全分不清，滚开！”奇英抗声道：“不！”
“黑堡夫人”无奈，气呼呼地道：“好，你不到黄河不甘心，你现在问他，愿意放弃寻仇吗？”奇英转身凝注着朱昶，久久才颤栗地道：“你听见了，怎么说？”
朱昶栗声道：“姑娘这笔人情，在下永铭五衷！”
“那是题外旳话！”
“在下不愿诡言以求脱身，放弃血仇办不到！”奇英粉腮一惨，道：“办不到吗？”
朱昶断然道：“办不到！”
奇英咬牙道：“你现在就无法活下去，办不到又如何？”
“大丈夫生而何为死何地！”
“人死了，一切随之幻灭，大丈夫怎样？小人又怎样？”
“那不计及了！”
“你不考虑了？”
“没有考虑的余地！”
奇英猛一顿脚，凄厉无比地尖叫道：“好，你去死，到阴曹地府去做英雄！”
“黑堡夫人”冷冷地道：“孩子，如何，你死心了吗？”奇英以袖掩面，仍站着不动。
“黑堡夫人”大喝一声道：“闪开！”
奇英充耳不闻，香肩在剧烈地抽动，她真的不死心。
朱昶深受感动，一个少女，真正爱上一个意中人时，那执着之情是不可思议的，世间古往今来，多少可歌可泣的故事，莫不导源于这一念执着之情。
“黑堡夫人”一幌身，避开正面，由侧后方一掌朝朱昶劈去……
“砰！”挟以一声惨哼，朱昶被一掌劈得猛撞向八尺外的一方巨石，张口哇哇连喷了数口鲜血。
他又一次品尝死亡的滋味。
奇英哭着又道：“妈，算了，他……不会活的了！”
“黑堡夫人”重重地哼了一声，道：“我要证实他真正死亡！”
朱昶但觉意识逐渐模糊，他知道距死已不远了，临走时，“红娘子”再三叮嘱小心，实不该一味逞强，舍剑用掌……
“妈，您……”
“最确实的死亡是分尸！”
朱昶眼前一片黑，什么也看不见，分尸两字，倒是听见了。
无论什么样的死法，反正是死，只是，死在仇家之手，他不甘心，鲜血，再度从口里溢出，知觉尚未全失，气还没断，该是最痛苦的时刻，这种痛苦，远超过死亡。
蓦在此刻——
朱昶耳旁听到一声颇不陌生的暴喝：“住手！”
“老偷儿，你找死吗？”
“张芳蕙，老偷儿找死也轮不到你！”
接着，是劲气激撞之声。
朱昶再也无力振作，知觉顿失。
醒来时，只见星月在天，凉风习习，身上有痛楚的感觉，不由脱口道：“我没死吗？”
“小兄弟，你死不了的！”
朱昶陡然大震，侧目望去，身旁坐的，赫然是“天不偷石晓初”。他记起了自己在失去知觉之前，曾听到老偷儿三个字，也听到……
“老哥哥，您救了我？”
“别说救字，我幸好赶来。”
“老哥哥怎知……”
“我碰到‘红娘子’，是她说的。”
“哦！老哥哥，这是什么地方？”
“仍在山中，你伤势不轻，不宜奔波，我不敢带你出山！”
朱昶试行运气，果然真元大损，气机微弱，全身骨头宛如已被拆散，但他不关心伤势，关心着另一件大事。
“老哥哥，我似乎听你说张芳蕙之名？”
“是呀，你差点被她毁掉，你……”
“她就是‘花后张芳蕙’？”
“一点不错！”
“黑堡夫人？”
这回却轮到老偷儿吃惊了，栗声道：“她是黑堡夫人？”
“是的！”
“她不是嫁与‘中原大侠诸葛玉’吗？”
“不错……”
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