第一章 神功慑敌
2025-10-02 作者：陈青云 来源：陈青云作品集 点击：
两名黄衣劲装武士齐齐暴喝一声，双剑挟闪电奔雷之势，罩向朱昶。
朱昶一幌身，施展“空空子”所传的“空空步法”，幽灵般脱出剑圈之外，但他心中却是暗地一惊，凭攻击的剑势看来，这批黄衣人的剑术，要比“黑武士”高明，在江湖中，可列一流剑手。
三名黄衣人相顾愕然。
朱昶语冷如冰地道：“别迫在下杀人！”
两名劲装剑手，冷哼一声，再度出击，剑势之厚辣，令人咋舌。
朱昶再度脱出剑圈之外，双目泛出了栗人杀机，冷厉地道：“真的找死？”黄衫老者狞声道：“凭你这点鬼步法就想闯字号吗？”两名剑手第三次出手攻击。
“哇！哇！”惨号声中，两名剑手双双栽了下去。
朱昶断剑斜扬未落，剑身上血光莹然。
黄衫老者蹬蹬连退数步，老脸惨变，目中尽是惊怖之色，可能，他根本看不清朱昶如何拔剑出手。
朱昶徐徐把断剑纳入鞘中，口里一字一字地道：“断剑残人！”黄衫老者片言不发，掉头疾掠而去。
朱昶的目的是要闯响名号，借以引出那批魔头与仇家。
就在此刻——
一个宏朗的声音道：“朋友的剑术令老夫心折！”随着话声，一个锦袍老者从道旁林中转了出来，他赫然正是“武林生佛西门望”。
朱昶心里暗道一声：“来得好！”当下故意道：“阁下是‘武林生佛西门望’？”西门望掀髯哈哈一笑道：“朋友也知老夫微名！”
“今天真是幸会……”
“好说！”
“区区正要找阁下。”
西门望笑容一敛，惊异地道：“朋友要找老夫？”
“正是！”
“有何指教？”
“受一个朋友之托，向阁下讨一笔帐！”
“讨帐？”
“嗯！”
“老夫一生极少欠人，但不知贵友是谁？”
“阁下对此人当不陌生，他叫‘中原大侠诸葛玉’。”西门望面色陡变，向后退了一个大步，惊呼道：“诸葛玉尚在人世？”
朱昶冷森森地道：“不错，但生不如死！”
西门望面上的肌肉连连抽动，久久无一语，面色一变再变，最后，激动地道：“他……竟然还在人世？”
“阁下很感意外，是吗？”
“的确太出老夫意料之外，他与老夫乃知友至交，自他无故失踪之后，十多年来，遍寻无踪，以为他已不在人世……”
朱昶不由心火大冒，对方竟然说得出这种话来，的确是人不可貌相，海水不可斗量，他占友妻，害友命，人面兽心，偏偏被誉为“武林生佛”，看来武林中真的是黑白难分是非不明。”阁下是由衷之言？”
“当然，但不知诸葛老友现在何处？”
“这点阁下当十分清楚！”
“噫！朋友这话从何说起？”
“阁下不必装佯了，区区对阁下认识很深。”西门望双眉一蹙，道：“朋友，老夫虽不敢自诩所行皆符合‘武道’，但薄有微名……”
“长言短叙，区区首先想拜访夫人‘花后张芳蕙’和令千金……”
“哦！朋友错了，张芳蕙乃敝友诸葛玉的夫人，女儿也是诸葛玉之后……”
“区区可以见吗？”
“当然可以，她母女如知诸葛玉尚在人世，定欣喜欢狂。”这话大大出乎朱昶意料之外，莫非这其中另有隐情？他承认“花后张芳蕙”母女是属于“中原大侠诸葛玉”，并且一口答应自己与她母女见面，似乎胸怀坦荡，这情况，与谷中人“中原大侠诸葛玉”所述的便完全相反。
但当初自己被击落绝谷，巧逢诸葛玉，他的悲惨情形自己目睹，他会编造一个故事骗自己吗？怎么可能呢？当初自己又并非身怀绝技的高手，在江湖中无声无阒，他如有某种企图，也利用不上自己呀！
以“武林生佛西门望”在武林中的声名地位，的确不似那等衣冠禽兽。
他困惑了，这到底是什么蹊跷呢？自己当然不能未明真相便胡乱动手。
忽地，他想到了“中原大侠诸葛玉”交给自己的荷包与布包，荷包内藏剧毒，是对付张芳蕙的，布包则是交给女儿明珠……
这两件东西，一直藏在自己身边。
只要见到张芳蕙母女，真相即可大白。
西门望叹了一口气，道：“诸葛老友失踪之后，妻女无依，老夫予以收留照顾，十余年如一日。”
朱昶脱口道：“可是他所说的与阁下完全相反！”
“他，说了些什么？”
“谋友妻，害友命！”
“啊！这从何说起？……”话锋中顿之后，又道：“这其中必定有什么误会，老夫深信诸葛老友并非信口开河之辈。”
“诸葛夫人现在何处？”
“被老夫安顿在广安城南大街！”
“噢！”
“欢迎朋友随时光临，老夫也好了却一桩心事。”照西门望说来，他自己确实是大仁一义，胸襟开阔。
朱昶存疑地道：“上述地址一定可以找到？”
“当然！”
“如何找法？”
“老夫着人相候！”
“好，区区十天之内必登门造访！”
“老夫可以先走一步吗？”
“请便！”
“武林生佛西门望”拱手作别而出。朱昶望着他的背影，感到十分困惑，如果他是伪君子，假面具该早已被人拆穿，照“谷中人”所说，他是罪该万死，但林同道对他却是备极钦崇，这等人，不是大善，便是巨奸。
心念之间，一个身负药箱的走方郎中，出现眼前，一躬身道：“见过将军！”
朱昶定睛一看，来的赫然是伴随自己入中原，暗中协助自己的“大理国”四大高手之一，四大高手，其实是“空空子”悉心训练出来的密探，主要任务是协寻“十八天魔”，对易容及江湖下九流玩意等，无一不精，当下急问道：“是宋伯良兄吗？”
“不敢当将军如此称呼，直呼贱名好了。”
“那里话，有消息吗？”
“有！据高昀的消息，叙州城‘通天教叙州分坛’坛主似是‘十八天魔’之末的‘剑魔’，目前正进一步调查中，特先禀少师知道有所准备。”
朱昶精神大震，道：“这么说来，‘通天教’是‘十八天魔’所主持的了？”
“极有可能！”
“好，我立即回城！”
宋伯良目光一扫道中的尸体，道：“将军知道这批死者来历吗？”
“叙州分坛属下弟子！”
“不错，将军可知何人下的手？”
“谁？”
“刚才离开的那锦袍老者！”
朱昶意外地一震，道：“是‘武林生佛西门望’下的手？”宋伯良点了点头，道：“正是他，先是这批黄衣人杀了后面道中的十一个黑衣剑手，而后锦袍老人又杀了这些黄衣武士！”
“啊！”
朱昶感到十分意外，“通天教”弟子杀了“黑堡”武士，这是两派火拚的先声，“武林生佛西门望”何以又对“通天教”属下出手呢？
“黑堡”无恶不作，如与“通天教”拚上，例是武林之福。对了，西门望的用心，可能是要造成以毒攻毒的局面。
宋伯良又道：“那锦袍老者出手十分毒辣，对手连反击的机会都没有。”
朱昶心念一转，道：“伯良兄为小弟办件事如何？”
“将军但请吩咐！”
“刚才那锦袍老者，是中原武林侠名卓著的‘武林生佛西门望’，他收留了一双母女，住在广安南大街……”
“要卑职先调查一番？”
“是的，但不要打草惊蛇，我十日之内必到。”
“遵命！”
“伯良兄，我们尔后照江湖习惯通称，以免泄了身份……”
“是，区区拟先返叙州城，与三位同路人连络一下再赴广安？”
“可以！”
“对将军我等以什么称呼如宜？”
“这个……我称四位为兄，四位叫我老弟好了。”
“有些连络暗号，就请熟记，以便随时连络……”
“说说看？”
“将军……”
“就此改口吧！”
“哦！是，小兄我已写在纸上，老弟过目记牢之后毁去。”说着，从怀中掏出一个纸卷，双手递与朱昶，然后又道：“小兄就此告别上路。”
“请！”
宋伯良转身疾奔而去，眨眼无踪。
朱昶一步一跛，走向同一方向，速度比平常人快不了多少，打开纸卷，一路默记那些连络暗号。
到了叙州城，已是傍午时分，所有暗号已默记于心，搓碎了纸卷，随手撒去。
他在城外，拣了一家偏僻而冷落的小吃店打尖，顺便在门外留了暗记。
酒菜叫齐，斥退了小二，面里背外而坐，方始除下面巾，默默食用，座头是靠角落而设的，例是不虞被人看到真面目。
酒家接待南来北往的食客，什么样的怪人都见过，倒也不怎样惊奇。
蓦地——
只听“砰！”地一声拍桌，一个粗豪的声音道：“饿煞人，小二，大碗肉大碗酒给大爷端上来！”
“是！是！”小二喏喏连声，连大口气都不敢出。
朱昶暗忖，来的不是恶客便是浑人……
那粗嗓子居然哼起小调来了：“张翼德，三声大吼断了桥梁，武二爷，打死大虫在景阳岗……”
朱昶一听这不伦不类调子，立即想起了暗号，是四大高手之一的王健来了，看来他是发现暗记而进这店来的。不知他带什么消息来……
王健只哼了这么两声，便住了口。
一个纸团丢到了桌上，朱昶打开来一看，只见上面写的是：“东西外三里，巨宅，坛主已查实是‘剑魔’！”
朱昶看罢，把字条揉碎，戴上蒙面巾，唤来小二付了帐，离座起身，只见王健一付野汉打扮，正翘着腿大吃大喝，两人交换了会心的一瞥，朱昶扬长出店。
绕城厢到了东门，走了约莫三里地，果见一座巨宅，坐落靠山麓的疏林中，四周是废耕了的荒田，蔓草丛生。疏林之外，砌了一圈土圈子，两扇木栅门敞开着，却不见有人走动。
朱昶迳直走到木栅门外。
一个黄衣老者，现身出来，冷厉的道：“朋友居然找上门了！”
朱昶暗忖，原来对方早已有备，怪不得警戒尽除，当下幽幽地道：“区区要见你们分坛主！”
“朋友你……要见分坛主？”
“不错！”
“有何贵干？”
朱昶心念一转，道：“比剑！”
“什么，比剑？”
“不错！”
“朋友算找对了地方，随老夫来！”
朱昶举步，入了木栅门，这才看到许多黄衣武士，持剑戒备，每三步便有一名，的确是警卫森严。
黄衣老者在前引路，那些武士在黄衣老者行经时，均扶剑为礼，显见此老身份不低，至少是堂主之流。
顺着林荫大道，约莫百尺，眼见现出一片广场，总有半亩大，广场前端，耸立一座画栋雕梁的巨厦，其后，檐牙交错，房舍栉比，看来总有近百间。这高楼巨宅，看来已有不少年代，当然不会是“通天教”构筑的，必是强占别人的无疑。
到了广场中央，那黄衣老者回头道：“请在此稍待！”说完，直入巨厦之中。
朱昶止步停身。
“嘿嘿嘿嘿……”
“哇！哇！”
狞笑与惨嗥之声，栗耳传至，朱昶循声望去，不由杀机直冲脑门，只见广场的另一端边缘，正在进行一幕残酷的屠杀。
一个书生打扮的少年，高坐椅上，正面，一排十数根木桩，每一根桩上，缚了一个蓬头鸠面的井丐，老少不等，桩前，一排黄衣武士，手执长剑，此际，已有四名乞丐人头落地，猩红的血，流了一地，脖子中尚汨汨冒个不停。
阴森的笑声，便是发自那书生之口。
不用说，这些被屠杀的，是丐帮弟子无疑。
只见书生单手上扬，阴阳怪气地叫道：“答不答应？”被缚之中的一名老年丐者，凄厉地吼道：“办不到，丐帮弟子宁死不屈。”书生冷笑一声，竖起了三个指头。
剑芒闪处，惨嗥耳传，又三名丐帮弟子人头落地，颈血喷起五尺之高。
“住手！”
朱昶这一声暴喝，有如九天雷震，满场俱惊。喝声出口，脚步开始挪动，朝杀人的方向欺去……
“站住！”
栗喝声中，四名警卫的武士，持剑弹射入场。
朱昶置答罔闻，昂头挺胸，一步一歪，前行如故。四只剑到了眼前，朱昶目光朝四武士一扫，目光仿佛利剑，含有一种无形的慑人的威力，四武士为之顿然窒住。
那书生仍踞椅不动，仅转头喝问道：“怎么回事？”看样子，他并不知道这不速之客的来临。
朱昶右脚运劲，只两旋便到了屠杀现场，他面对那书生站立，一双慑人的眸光，透过蒙面巾的双孔，罩定那书生，此际，他才看清这书生年在二十之间，满脸暴戾之气。
书生霍地站起身来，冷森森地道：“你是什么人？”十余名执行屠杀的武士，全圈了上来，寒森森的剑芒，令人股栗，但看在朱昶眼中，只一群土鸡瓦狗而已。
朱昶反问道：“你是谁？”
“分坛主螟蛉义子‘嗜血书生姜琦’……”说到这里，似乎忽然想到了什么，目中闪现惊疑之色，期期的道：“你莫非是……”
朱昶一字字如冰珠般的道：“断——剑——残——人！”
“嗜血书生姜琦”面色剧变，身形猛退，把座椅踢得飞出丈外，圈上来的武士，个个面目失色，闪退八尺之外。
“阁下便是‘断剑残人’？”
“不错！”
“闯本坛有何贵干？”
“比剑！”
“嗜血书生姜琦”先是一愣，继而嘿嘿一阵阴笑道：“断剑残人，你够狂，嫌命长吗？”
朱昶目光一扫那些木桩上的丐帮弟子，道：“以杀人为乐吗？”
“这不干阁下的事！”
“放了他们！……”
“嘿嘿嘿嘿，阁下凭什么？”
“断剑！”
“好哇！阁下今天碰到用剑的祖宗了……”
“放人！”
“办不到！”
朱昶转身走向木桩，一跛一颠，但却是无比的泰然自若……
十余支长剑，幻成了一片剑雨，罩身洒向朱昶，破风之声，有了裂帛。这批武士，却属一流剑手，十余人联手，其势之强，令人咋舌。
朱昶双掌一圈一放，撼山栗岳的劲气，隆然暴卷，裂空之声，震耳欲聋，惨号与闷哼同时爆发，人影四射，其中三名，被震得凌空飞射，栽落三丈之外，断场断气。
“嗜血书生姜琦”面色胀成了猪肝色，眼中杀机可掬，嗖地拔出腰间长剑，欺了上前，厉声道：“断剑残人，你敢在本坛之内杀人，胆大包天……”
朱昶不屑地道：“这算得了什么？”
“你是存心寻死，还是为丐帮卖命？”
“二者均可！”
“如让你活出本坛，‘通天教’将自武林中除名。”
“也许！”
“嗜血书生姜琦”暴怒欲狂，宁声道：“你会一寸一寸的死！”
“这话言之过早，同时你也不配说，现在先说说丐帮弟子何辜，意惨被屠杀？”
“很简单，丐帮必须退出本分坛地点之外，否则将无一活口！”
“办得到吗？”
“当然！”
“现在我还不想杀你……”
蓦在此刻——
一个粗宏的声音道：“坛主驾到！”
所有武士，全倒退到数丈之外，齐齐俯首躬身，连那些受伤的，也挣扎着退开。朱昶转身望去，只见一个高大的黄袍老人，在数十人簇拥之下，缓缓朝这边移来。到了约莫五丈之处，那些随行的止步不前，散开呈半月形，黄袍老人独自来到场心。
“嗜血书生姜琦”躬身一礼，道：“义父，此人声言是来比剑的……”黄袍老人一摆手，道：“我知道！”
四目交投，朱昶微微一震，从眼神中，看出对方功力相当深厚。
黄袍老人沉声道：“你叫‘断剑残人’？”
“不错，阁下想是分坛主‘剑魔’了？”
“嗜血书生姜琦”怒喝一声：“大胆，这名号也是你能叫的……”
朱昶连目光都不转一下，恍若未闻，仍直盯着黄袍老人。
黄袍老人突地哈哈一阵狂笑，道：“你……要找本座比剑？”
“正是！”
“你怎知本座的尊号？”
“行走江湖，耳目必须灵警。”
“你目的何在？”
朱昶心念一转，故作不可一世的气慨，道：“区区出道以来，未逢能承一击的对手，风闻‘十八天魔’个个武功高强，所以准备一一拜访。”
“剑魔”带煞的目光凝视了朱昶半晌，阴森森的道：“你要斗‘十八天魔’？”
“正是这句话！”
“你没有机会。”
“为什么？”
“因为你今天必死于此！”
“哈哈哈哈，阁下大言不惭……”
“嗜血书生姜琦”一挪步，道：“义父，让我成全他？”
“剑魔”冷冷的道：“你不是他的对手。”
“嗜血书生”大声道：“义父不是说我的造诣可以对付中原任何剑手……”
“但你不是此人对手！”
“义父凭什么作此判断？”
“你的内力不如他！”
“但剑术却未必？”
“没有三分三，不敢上梁山，你最好不要尝试。”
“琦儿极想闻闻高明的剑手？”
朱昶冷冰冰地接口道：“区区断剑出鞘，不见血不回。”
“嗜血书生”手中剑一抖，剑芒暴射五尺，狂声道：“本少座亦然，不见血不收手。”剑魔徐徐退了三步，道：“你就试试看吧，但只以三招为限。”
朱昶心存杀念，他看出“嗜血书生”毫无人性，杀了他是为武林除害，同时要激“十八天魔”主动出面，非下狠手不可，当下冷笑一声道：“区区向例只发一招。”
“嗜血书生”恶狠狠地道：“本少座的惯例是对手血不流尽不休。”
“很好，出手吧！”
“拔剑？”
“对你还不必！”
这句目无余子的狂语，激得“嗜血书生”七窍冒烟。
朱昶一幌身，施展“空空子”所传的“空空步法”，幽灵般脱出剑圈之外，但他心中却是暗地一惊，凭攻击的剑势看来，这批黄衣人的剑术，要比“黑武士”高明，在江湖中，可列一流剑手。
三名黄衣人相顾愕然。
朱昶语冷如冰地道：“别迫在下杀人！”
两名劲装剑手，冷哼一声，再度出击，剑势之厚辣，令人咋舌。
朱昶再度脱出剑圈之外，双目泛出了栗人杀机，冷厉地道：“真的找死？”黄衫老者狞声道：“凭你这点鬼步法就想闯字号吗？”两名剑手第三次出手攻击。
“哇！哇！”惨号声中，两名剑手双双栽了下去。
朱昶断剑斜扬未落，剑身上血光莹然。
黄衫老者蹬蹬连退数步，老脸惨变，目中尽是惊怖之色，可能，他根本看不清朱昶如何拔剑出手。
朱昶徐徐把断剑纳入鞘中，口里一字一字地道：“断剑残人！”黄衫老者片言不发，掉头疾掠而去。
朱昶的目的是要闯响名号，借以引出那批魔头与仇家。
就在此刻——
一个宏朗的声音道：“朋友的剑术令老夫心折！”随着话声，一个锦袍老者从道旁林中转了出来，他赫然正是“武林生佛西门望”。
朱昶心里暗道一声：“来得好！”当下故意道：“阁下是‘武林生佛西门望’？”西门望掀髯哈哈一笑道：“朋友也知老夫微名！”
“今天真是幸会……”
“好说！”
“区区正要找阁下。”
西门望笑容一敛，惊异地道：“朋友要找老夫？”
“正是！”
“有何指教？”
“受一个朋友之托，向阁下讨一笔帐！”
“讨帐？”
“嗯！”
“老夫一生极少欠人，但不知贵友是谁？”
“阁下对此人当不陌生，他叫‘中原大侠诸葛玉’。”西门望面色陡变，向后退了一个大步，惊呼道：“诸葛玉尚在人世？”
朱昶冷森森地道：“不错，但生不如死！”
西门望面上的肌肉连连抽动，久久无一语，面色一变再变，最后，激动地道：“他……竟然还在人世？”
“阁下很感意外，是吗？”
“的确太出老夫意料之外，他与老夫乃知友至交，自他无故失踪之后，十多年来，遍寻无踪，以为他已不在人世……”
朱昶不由心火大冒，对方竟然说得出这种话来，的确是人不可貌相，海水不可斗量，他占友妻，害友命，人面兽心，偏偏被誉为“武林生佛”，看来武林中真的是黑白难分是非不明。”阁下是由衷之言？”
“当然，但不知诸葛老友现在何处？”
“这点阁下当十分清楚！”
“噫！朋友这话从何说起？”
“阁下不必装佯了，区区对阁下认识很深。”西门望双眉一蹙，道：“朋友，老夫虽不敢自诩所行皆符合‘武道’，但薄有微名……”
“长言短叙，区区首先想拜访夫人‘花后张芳蕙’和令千金……”
“哦！朋友错了，张芳蕙乃敝友诸葛玉的夫人，女儿也是诸葛玉之后……”
“区区可以见吗？”
“当然可以，她母女如知诸葛玉尚在人世，定欣喜欢狂。”这话大大出乎朱昶意料之外，莫非这其中另有隐情？他承认“花后张芳蕙”母女是属于“中原大侠诸葛玉”，并且一口答应自己与她母女见面，似乎胸怀坦荡，这情况，与谷中人“中原大侠诸葛玉”所述的便完全相反。
但当初自己被击落绝谷，巧逢诸葛玉，他的悲惨情形自己目睹，他会编造一个故事骗自己吗？怎么可能呢？当初自己又并非身怀绝技的高手，在江湖中无声无阒，他如有某种企图，也利用不上自己呀！
以“武林生佛西门望”在武林中的声名地位，的确不似那等衣冠禽兽。
他困惑了，这到底是什么蹊跷呢？自己当然不能未明真相便胡乱动手。
忽地，他想到了“中原大侠诸葛玉”交给自己的荷包与布包，荷包内藏剧毒，是对付张芳蕙的，布包则是交给女儿明珠……
这两件东西，一直藏在自己身边。
只要见到张芳蕙母女，真相即可大白。
西门望叹了一口气，道：“诸葛老友失踪之后，妻女无依，老夫予以收留照顾，十余年如一日。”
朱昶脱口道：“可是他所说的与阁下完全相反！”
“他，说了些什么？”
“谋友妻，害友命！”
“啊！这从何说起？……”话锋中顿之后，又道：“这其中必定有什么误会，老夫深信诸葛老友并非信口开河之辈。”
“诸葛夫人现在何处？”
“被老夫安顿在广安城南大街！”
“噢！”
“欢迎朋友随时光临，老夫也好了却一桩心事。”照西门望说来，他自己确实是大仁一义，胸襟开阔。
朱昶存疑地道：“上述地址一定可以找到？”
“当然！”
“如何找法？”
“老夫着人相候！”
“好，区区十天之内必登门造访！”
“老夫可以先走一步吗？”
“请便！”
“武林生佛西门望”拱手作别而出。朱昶望着他的背影，感到十分困惑，如果他是伪君子，假面具该早已被人拆穿，照“谷中人”所说，他是罪该万死，但林同道对他却是备极钦崇，这等人，不是大善，便是巨奸。
心念之间，一个身负药箱的走方郎中，出现眼前，一躬身道：“见过将军！”
朱昶定睛一看，来的赫然是伴随自己入中原，暗中协助自己的“大理国”四大高手之一，四大高手，其实是“空空子”悉心训练出来的密探，主要任务是协寻“十八天魔”，对易容及江湖下九流玩意等，无一不精，当下急问道：“是宋伯良兄吗？”
“不敢当将军如此称呼，直呼贱名好了。”
“那里话，有消息吗？”
“有！据高昀的消息，叙州城‘通天教叙州分坛’坛主似是‘十八天魔’之末的‘剑魔’，目前正进一步调查中，特先禀少师知道有所准备。”
朱昶精神大震，道：“这么说来，‘通天教’是‘十八天魔’所主持的了？”
“极有可能！”
“好，我立即回城！”
宋伯良目光一扫道中的尸体，道：“将军知道这批死者来历吗？”
“叙州分坛属下弟子！”
“不错，将军可知何人下的手？”
“谁？”
“刚才离开的那锦袍老者！”
朱昶意外地一震，道：“是‘武林生佛西门望’下的手？”宋伯良点了点头，道：“正是他，先是这批黄衣人杀了后面道中的十一个黑衣剑手，而后锦袍老人又杀了这些黄衣武士！”
“啊！”
朱昶感到十分意外，“通天教”弟子杀了“黑堡”武士，这是两派火拚的先声，“武林生佛西门望”何以又对“通天教”属下出手呢？
“黑堡”无恶不作，如与“通天教”拚上，例是武林之福。对了，西门望的用心，可能是要造成以毒攻毒的局面。
宋伯良又道：“那锦袍老者出手十分毒辣，对手连反击的机会都没有。”
朱昶心念一转，道：“伯良兄为小弟办件事如何？”
“将军但请吩咐！”
“刚才那锦袍老者，是中原武林侠名卓著的‘武林生佛西门望’，他收留了一双母女，住在广安南大街……”
“要卑职先调查一番？”
“是的，但不要打草惊蛇，我十日之内必到。”
“遵命！”
“伯良兄，我们尔后照江湖习惯通称，以免泄了身份……”
“是，区区拟先返叙州城，与三位同路人连络一下再赴广安？”
“可以！”
“对将军我等以什么称呼如宜？”
“这个……我称四位为兄，四位叫我老弟好了。”
“有些连络暗号，就请熟记，以便随时连络……”
“说说看？”
“将军……”
“就此改口吧！”
“哦！是，小兄我已写在纸上，老弟过目记牢之后毁去。”说着，从怀中掏出一个纸卷，双手递与朱昶，然后又道：“小兄就此告别上路。”
“请！”
宋伯良转身疾奔而去，眨眼无踪。
朱昶一步一跛，走向同一方向，速度比平常人快不了多少，打开纸卷，一路默记那些连络暗号。
到了叙州城，已是傍午时分，所有暗号已默记于心，搓碎了纸卷，随手撒去。
他在城外，拣了一家偏僻而冷落的小吃店打尖，顺便在门外留了暗记。
酒菜叫齐，斥退了小二，面里背外而坐，方始除下面巾，默默食用，座头是靠角落而设的，例是不虞被人看到真面目。
酒家接待南来北往的食客，什么样的怪人都见过，倒也不怎样惊奇。
蓦地——
只听“砰！”地一声拍桌，一个粗豪的声音道：“饿煞人，小二，大碗肉大碗酒给大爷端上来！”
“是！是！”小二喏喏连声，连大口气都不敢出。
朱昶暗忖，来的不是恶客便是浑人……
那粗嗓子居然哼起小调来了：“张翼德，三声大吼断了桥梁，武二爷，打死大虫在景阳岗……”
朱昶一听这不伦不类调子，立即想起了暗号，是四大高手之一的王健来了，看来他是发现暗记而进这店来的。不知他带什么消息来……
王健只哼了这么两声，便住了口。
一个纸团丢到了桌上，朱昶打开来一看，只见上面写的是：“东西外三里，巨宅，坛主已查实是‘剑魔’！”
朱昶看罢，把字条揉碎，戴上蒙面巾，唤来小二付了帐，离座起身，只见王健一付野汉打扮，正翘着腿大吃大喝，两人交换了会心的一瞥，朱昶扬长出店。
绕城厢到了东门，走了约莫三里地，果见一座巨宅，坐落靠山麓的疏林中，四周是废耕了的荒田，蔓草丛生。疏林之外，砌了一圈土圈子，两扇木栅门敞开着，却不见有人走动。
朱昶迳直走到木栅门外。
一个黄衣老者，现身出来，冷厉的道：“朋友居然找上门了！”
朱昶暗忖，原来对方早已有备，怪不得警戒尽除，当下幽幽地道：“区区要见你们分坛主！”
“朋友你……要见分坛主？”
“不错！”
“有何贵干？”
朱昶心念一转，道：“比剑！”
“什么，比剑？”
“不错！”
“朋友算找对了地方，随老夫来！”
朱昶举步，入了木栅门，这才看到许多黄衣武士，持剑戒备，每三步便有一名，的确是警卫森严。
黄衣老者在前引路，那些武士在黄衣老者行经时，均扶剑为礼，显见此老身份不低，至少是堂主之流。
顺着林荫大道，约莫百尺，眼见现出一片广场，总有半亩大，广场前端，耸立一座画栋雕梁的巨厦，其后，檐牙交错，房舍栉比，看来总有近百间。这高楼巨宅，看来已有不少年代，当然不会是“通天教”构筑的，必是强占别人的无疑。
到了广场中央，那黄衣老者回头道：“请在此稍待！”说完，直入巨厦之中。
朱昶止步停身。
“嘿嘿嘿嘿……”
“哇！哇！”
狞笑与惨嗥之声，栗耳传至，朱昶循声望去，不由杀机直冲脑门，只见广场的另一端边缘，正在进行一幕残酷的屠杀。
一个书生打扮的少年，高坐椅上，正面，一排十数根木桩，每一根桩上，缚了一个蓬头鸠面的井丐，老少不等，桩前，一排黄衣武士，手执长剑，此际，已有四名乞丐人头落地，猩红的血，流了一地，脖子中尚汨汨冒个不停。
阴森的笑声，便是发自那书生之口。
不用说，这些被屠杀的，是丐帮弟子无疑。
只见书生单手上扬，阴阳怪气地叫道：“答不答应？”被缚之中的一名老年丐者，凄厉地吼道：“办不到，丐帮弟子宁死不屈。”书生冷笑一声，竖起了三个指头。
剑芒闪处，惨嗥耳传，又三名丐帮弟子人头落地，颈血喷起五尺之高。
“住手！”
朱昶这一声暴喝，有如九天雷震，满场俱惊。喝声出口，脚步开始挪动，朝杀人的方向欺去……
“站住！”
栗喝声中，四名警卫的武士，持剑弹射入场。
朱昶置答罔闻，昂头挺胸，一步一歪，前行如故。四只剑到了眼前，朱昶目光朝四武士一扫，目光仿佛利剑，含有一种无形的慑人的威力，四武士为之顿然窒住。
那书生仍踞椅不动，仅转头喝问道：“怎么回事？”看样子，他并不知道这不速之客的来临。
朱昶右脚运劲，只两旋便到了屠杀现场，他面对那书生站立，一双慑人的眸光，透过蒙面巾的双孔，罩定那书生，此际，他才看清这书生年在二十之间，满脸暴戾之气。
书生霍地站起身来，冷森森地道：“你是什么人？”十余名执行屠杀的武士，全圈了上来，寒森森的剑芒，令人股栗，但看在朱昶眼中，只一群土鸡瓦狗而已。
朱昶反问道：“你是谁？”
“分坛主螟蛉义子‘嗜血书生姜琦’……”说到这里，似乎忽然想到了什么，目中闪现惊疑之色，期期的道：“你莫非是……”
朱昶一字字如冰珠般的道：“断——剑——残——人！”
“嗜血书生姜琦”面色剧变，身形猛退，把座椅踢得飞出丈外，圈上来的武士，个个面目失色，闪退八尺之外。
“阁下便是‘断剑残人’？”
“不错！”
“闯本坛有何贵干？”
“比剑！”
“嗜血书生姜琦”先是一愣，继而嘿嘿一阵阴笑道：“断剑残人，你够狂，嫌命长吗？”
朱昶目光一扫那些木桩上的丐帮弟子，道：“以杀人为乐吗？”
“这不干阁下的事！”
“放了他们！……”
“嘿嘿嘿嘿，阁下凭什么？”
“断剑！”
“好哇！阁下今天碰到用剑的祖宗了……”
“放人！”
“办不到！”
朱昶转身走向木桩，一跛一颠，但却是无比的泰然自若……
十余支长剑，幻成了一片剑雨，罩身洒向朱昶，破风之声，有了裂帛。这批武士，却属一流剑手，十余人联手，其势之强，令人咋舌。
朱昶双掌一圈一放，撼山栗岳的劲气，隆然暴卷，裂空之声，震耳欲聋，惨号与闷哼同时爆发，人影四射，其中三名，被震得凌空飞射，栽落三丈之外，断场断气。
“嗜血书生姜琦”面色胀成了猪肝色，眼中杀机可掬，嗖地拔出腰间长剑，欺了上前，厉声道：“断剑残人，你敢在本坛之内杀人，胆大包天……”
朱昶不屑地道：“这算得了什么？”
“你是存心寻死，还是为丐帮卖命？”
“二者均可！”
“如让你活出本坛，‘通天教’将自武林中除名。”
“也许！”
“嗜血书生姜琦”暴怒欲狂，宁声道：“你会一寸一寸的死！”
“这话言之过早，同时你也不配说，现在先说说丐帮弟子何辜，意惨被屠杀？”
“很简单，丐帮必须退出本分坛地点之外，否则将无一活口！”
“办得到吗？”
“当然！”
“现在我还不想杀你……”
蓦在此刻——
一个粗宏的声音道：“坛主驾到！”
所有武士，全倒退到数丈之外，齐齐俯首躬身，连那些受伤的，也挣扎着退开。朱昶转身望去，只见一个高大的黄袍老人，在数十人簇拥之下，缓缓朝这边移来。到了约莫五丈之处，那些随行的止步不前，散开呈半月形，黄袍老人独自来到场心。
“嗜血书生姜琦”躬身一礼，道：“义父，此人声言是来比剑的……”黄袍老人一摆手，道：“我知道！”
四目交投，朱昶微微一震，从眼神中，看出对方功力相当深厚。
黄袍老人沉声道：“你叫‘断剑残人’？”
“不错，阁下想是分坛主‘剑魔’了？”
“嗜血书生姜琦”怒喝一声：“大胆，这名号也是你能叫的……”
朱昶连目光都不转一下，恍若未闻，仍直盯着黄袍老人。
黄袍老人突地哈哈一阵狂笑，道：“你……要找本座比剑？”
“正是！”
“你怎知本座的尊号？”
“行走江湖，耳目必须灵警。”
“你目的何在？”
朱昶心念一转，故作不可一世的气慨，道：“区区出道以来，未逢能承一击的对手，风闻‘十八天魔’个个武功高强，所以准备一一拜访。”
“剑魔”带煞的目光凝视了朱昶半晌，阴森森的道：“你要斗‘十八天魔’？”
“正是这句话！”
“你没有机会。”
“为什么？”
“因为你今天必死于此！”
“哈哈哈哈，阁下大言不惭……”
“嗜血书生姜琦”一挪步，道：“义父，让我成全他？”
“剑魔”冷冷的道：“你不是他的对手。”
“嗜血书生”大声道：“义父不是说我的造诣可以对付中原任何剑手……”
“但你不是此人对手！”
“义父凭什么作此判断？”
“你的内力不如他！”
“但剑术却未必？”
“没有三分三，不敢上梁山，你最好不要尝试。”
“琦儿极想闻闻高明的剑手？”
朱昶冷冰冰地接口道：“区区断剑出鞘，不见血不回。”
“嗜血书生”手中剑一抖，剑芒暴射五尺，狂声道：“本少座亦然，不见血不收手。”剑魔徐徐退了三步，道：“你就试试看吧，但只以三招为限。”
朱昶心存杀念，他看出“嗜血书生”毫无人性，杀了他是为武林除害，同时要激“十八天魔”主动出面，非下狠手不可，当下冷笑一声道：“区区向例只发一招。”
“嗜血书生”恶狠狠地道：“本少座的惯例是对手血不流尽不休。”
“很好，出手吧！”
“拔剑？”
“对你还不必！”
这句目无余子的狂语，激得“嗜血书生”七窍冒烟。
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