第一章 红娘子
2025-10-02 作者：陈青云 来源：陈青云作品集 点击：
“死牌”是“黑堡”的杀人信物，不殊阎王令，接到这恐怖牌子的，算是死定了，朱昶以前只是听说过，现在才真正的见识到。
他折回房中，业已无心酒饭。
“黑堡”的势力，的确可怖，想不到这么快便落入对方掌握中。
郝宫花如何呢？看来绝难逃出“黑堡”的魔爪。
他本身被死亡威胁，却首先想到了陌路相逢的绛衣女子。
掌柜的胖大娘气急败坏的冲入房中，惶然道：“哥子，方才那汉子……”
朱昶手一扬，道：“送这个来！”
胖大娘栗呼道：“死牌！”
朱昶沉重的道：“不错，死亡令！”
胖大娘脸上肥肉抽得紧紧的，两道扫帚眉连成了两头大的一字。
“哥子，你怎会招惹上‘黑堡’？”
“为了救一个女子！”
“唉！这怎么办？”
“大娘，我马上走路……”
“你走不了一里路！”
“总不能坐着等？”
“哥子，让我想想……”
“不！大娘，我不能连累您。”
胖大娘双目一瞪，道：“废话！”
朱昶一愣，胖大娘从未对他如此态度过，一个女流之辈，也不曾听说过她习过武，她却识得“黑堡”的“死牌”，这可是怪事，难道她是真人不露相吗？但不管如何，她怎敢开罪名震江湖的“黑堡”？
“大娘，您想什么？”
“给你找活路！”
“不必想了！”
“为什么？”
“大娘的身家性命，岂能因了我而……”
“住嘴，你落入‘黑堡’之手，死了不打紧，你娘老子的安全可就危殆了！”
朱昶心头狂震，自与胖大娘相识以来，她从不曾追问过自己的家世，自己也不曾泄露半点，她怎知道父母呢？莫非她也是“黑堡”爪牙，故意出此诈话……
心念之中，沉声道：“大娘说什么？”
胖大娘横眉竖目的道：“给我住口！”
朱昶不由傻住了，真想不透她的居心？
胖大娘突地移身壁前，朝壁间连按了三下，房内铺砌的花砖忽然裂开，露出了一道门户，层层石级，延伸入目光不及的黑暗中。
“哥子，下去，里面有吃的，三天之后自己出来！”
朱昶骇然，如果自己所料不差，这一进去，岂不成了瓮中之鳖？但设使对方真是好意，岂不又……
“下去！”
“大娘！……”
“要你下去，迟便不及了！”
朱昶想了一想，生死交关，话非问明不可，别糊里糊涂丢掉一条命，当下正色道：“大娘，您是武林人？”
“怎么这多废话，你想死嘛！……”
“我不明白大娘为什么甘担风险，救一个接死‘死牌’的人？”
“以后你会明白！”
“我现在就想知道！”
“急煞人，你……”
“还有，大娘似知道我的家世？”
“就算是吧，快进去！”
“不，这必须请大娘说清楚……”
“时间不及了！”
朱昶心中愈加起疑，坚持着道：“那就歉难从命了。”胖大娘怒目圆睁，厉声道：“要大娘我动手吗？”
朱昶心头一震，暗忖：狐狸终于露出尾巴了，当下冷冷一笑道：“大娘，想不到你还有这一手？”
“你想不到的事情还多着呢！”
“如此大娘更须加以解释了？”
“下去！”
“办不到！”
“看来非动手不可了……”
“悉听尊便！”
“呛！”的一声，铁剑出了鞘，胖大娘一挽袖管，不见骨头的胖手蓦地上扬，场面顿呈剑拔弩张之势。
朱昶寒声道：“大娘，数年交往，您待我不错，我不该怀疑您，但事关生死……”胖大娘向前欺了一步，怒不可遏的道：“你尽有这多屁放，到底下不下去？”
“办不到！”
“好哇！小子……”
随着喝话之声，“呼！”的一掌朝朱昶劈去，朱昶一横心，铁剑斜挥而去。
“你小子还差得远！”
胖大娘动作可比话快，劈出的掌势不变，另一手一伸，一划，朱昶的铁剑竟被封死，挥洒不开，也只这眨眼工夫，朱昶结结实实挨了一掌，身形一个踉跄。
“下去！”
身形未稳，又一股掌力涌到，朱昶身不由己地朝那地面门户坠落，但他身手竟非等闲，甫一触及石阶，立地弹了起来……
胖大娘哈哈一笑，挥掌下压。
朱昶弹起的身形，复又被迫落穴中。
“格格！”声起，门户关闭。
朱昶亡魂尽冒，缓势落在斜伸的石级之上，他作梦也估不到胖大娘会有这高功力，自己极负一身所学，竟无还手的余地，至终还是着了道儿。
朝下一望，黑黝黝的伸手不见五指，他以剑护身，预防突袭，闭上双目，宁神静气，再次睁开，已能隐约辨物，回剑向上一探，那地室暗门竟是生铁铸就，实胚胚的显然相当沉厚，虽有宝刃，亦难破关而出。
不能退只有进，反正事已至此，一切凭命运了。
心里可把胖大娘恨到了极处，同时也恨自己经验阅历太差，才轻易上当。
纵是刀山剑海，也只有一闯了。
他咬牙横心，仗剑踏石级而下。
下降约五丈左右，已到石级尽头，向里一折，是一条平伸的甬道，他静候了片刻，不见有什么动静，再次挪步前行。
甬道虽然阴暗，但却没有霉额之气。
前行近二十丈，又折向左边，眼前突地一亮，只见一道珠光，从一道门户之内射出，房内可见床榻桌椅之类的布设。
朱昶停在房门之外，一时倒有些困惑不安。
到底胖大娘是好意还是恶意？
呆了许久，依然一无动静，一方面是后退不能，另一方面激于好奇，任何事不论吉凶，总有个结局。
于是，一手仗剑，跨入房中。
目光一扫，只见房中布置十分整洁，桌上放有干粮肉脯，还有一瓷缸清水，床上被褥俱全，靠床头放有一个书架，排了约十数本书。
朱昶真正的困惑了，自己一路进来，并未遭到什么意外，而情况与胖大娘所说的完全一样，饮食只可敷三日之需。
莫非自己误会她了？
但她为什么不顾身家性命而救自己呢？
这些干粮饮水，当然不是临时弄来的，因为从自己接到“死牌”到现在也只一刻光景，只有一个可能，这秘室是胖大娘自己必要时藏身之所，饮食随时置备现成……
心虽如此想，但仍不完全相信这推想，自己此刻是瓮中之鳖了，对方要取自己性命，十分容易。
他忽地想起外面的暗门是生铁所铸，胖大娘要自己三日之后，破关而出，岂非是句废话。食粮用尽，只有活活困死一途。
莫非对方不立刻要自己的命，是另有企图？
对了，胖大娘言语中隐约透露，她似知道自己的身世。
想到这里，不禁打了一个冷颤，刚才的推想，又被完全推翻了，胖大娘必系“黑堡”一路人物无疑。
于是，他敏感地为父母弟妹的安全担忧。
他愈想愈觉事有蹊跷，顿时忧心如焚，提起剑向外奔去，顾盼间，又来到那暗门下面，想尽办法，那暗门不动分毫。
他沮丧地折回室中，坐在椅上发愣。
无意中，他发现房中竟然也有“滴漏”的设置，计算时日倒无问题。
吉凶祸福，目前根本无法测度。
目光下意识地转到书架上，在茫然无主，极度无聊的心情下，离椅上前，信手一翻，不由哑然失笑，摆的意是“金刚经”、“弥陀经”……等一类佛家经典，暗忖：胖大娘不知在修些什么？今生抑来世？
干粮用了一半，看那特殊设计的“滴漏”，已是三天。
这三天，像是三年一样长，朱昶根本不存什么脱困的希望，因为事实上不可能，但人只要一口气在，求生的欲望是不会泯灭的。
他离房出甬道，走向那道暗门。
目光扫处，不由狂喜过望，奇迹似的，那暗门边缘有了隙缝，透入亮光，至此，他对胖大娘的看法又有了转变，她的确是好意，自己胡猜乱测，错怪她了，心里登时升起一股歉疚之意。
他系好剑，然后登上最高一层石级，蹲身，双手上擎，运力一托，暗门有些活动，喘了口气，集全身功力于双臂，猛力一托，土石纷落，暗门离开原位，再奋力向旁一推，露出了一个可以挤身的斜口。
朱昶心中的喜悦，简直无法形容，这像是奇迹，三天来他不曾这样想过，多么意外的事。
他长身攒了出去，目光扫处，不由呆了。
眼前是一片瓦砾物，断垣破瓦，焦木残梁，景物全非，整整烧毁了半条街。
怪不得暗门露出隙缝，原来是被火烧的。
这是怎么回事呢？是胖大娘纵火焚屋，还是“黑堡”的人因自己失踪而迁怒于酒家？胖大娘自己纵火似不可能，她不会毁自己辛苦经营的基业，更不会为了救自己而使这多邻舍遭劫。
看来是“黑堡”中人所为无疑了。
胖大娘呢？店里的人呢？是生还是死？
究其实，罪魁是谁？
想着想着，不由滴下了英雄之泪，胖大娘的声音笑貌，浮升脑海。
渐渐，由悲、疚，转为愤、恨、极端的恨，仰天自誓道：“有生之日，必灭‘黑堡’，以靖武林。”如果胖大娘真的因救自己而家毁人亡，则自己此生将抱无穷之憾了。我不杀伯仁，伯仁因我而死。
他恨得几乎发狂，恨不能立刻找“黑堡”的人拚命，然而想到自身的功力，想到“绿判官”，又不禁气馁。
他不能长久站在瓦砾场中，引人疑窦，也许“黑堡”的人便在附近，自己这身白衣，一眼便可认出来，万一遭了毒手，胖大娘岂非白白牺牲了，此仇何人去报？
心念之中，他立即掩好那暗门，然后装着若无其事的踱离这片废墟，心里压抑着的那股怆痛与怨毒，就非笔墨所能形容的了。
转出废墟，进入了人流之中。
不少人在现场指点比划，议论纷纭，但都说不出一个所以然来。
朱昶混在人丛中，想探索些蛛丝马迹，但却大失所望，听到的，尽是些不着边际的揣测之词。
就在此刻——
五骑黑马，疾驰而至，马上是四名身披黑色风氅的黑衣劲装佩剑武士，和一名黑衫老者。
人群纷纷避开，五骑马直奔入瓦砾场中，然后停住，所有路人的目光，全好奇的投向这五人，交相接耳，胡猜这五名黑衣人的来历。
朱昶念及自己与父母约定的归家期已过，本待离开，一见这五名怪异的黑衣人来临，又中止了离开的念头，想看个究竟。
只见那黑衫老者，口讲指划地向四名劲装黑衣武士讲论，距离远，听不大真切。
工夫不大，只见其中一名黑衣武士下马，拔出佩剑，勒向颈项。
围观的人，发出一阵惊呼。
血光迸现，那名黑衣武士栽了下去。
这一幕活生生的血剧，看得人头皮发炸，惊魂离窍有些胆子太小的，急急走避。
朱昶也是动魄惊心，这是什么回事？这五人是何来历？何以这名武士要来这片废墟中自杀？
这是一个恐怖的谜！
另一名黑衣武士下了马，把自杀者用原来披在死者身上的黑色风氅一裹，抱上死者的马背，用绳索捆牢，黑衫老者一挥手，五骑马风驰而去。
离奇而恐怖的一幕结束了，但留给人的印象，势将永远不忘。
江湖诡谲，于此可见一斑。
朱昶但觉肩头被人拍了一下，惊悸地回头一望，只见一个灰衣老和尚正站在自己身后，目光炯炯地注视着自己，疾向侧方挪了两步，转身道：“前辈有何见教？”灰衣老僧沉声道：“速随老衲来！”
说完，已自举步离开。
朱昶大感惶惑，这老和尚素昧平生，是何来路，为什么要自己跟他走？莫非又是“黑堡”中人？
想到“黑堡”，无边的怨毒在胸中沸腾，立即跟了上去，灰衣老僧不曾回顾，似已料到朱昶必定跟来，脚下如行云流水，快速之极。
朱昶保持了五丈距离跟进。
灰衣老僧尽拣僻街小巷而行，不久，来到一处荒凉的城墙脚，老僧回望了朱昶一眼，飘身上了城墙，落向城外。
他为什么不走城门，而要拣这荒僻处所翻越？此中必有文章……
心念之中，朱昶也跟着越城而出。
此处，是利川城最荒凉的角落，灰衣老僧并不停步，朝更荒僻的所在行去，朱昶只好跟着走。
不久，来到一片密林之中，灰衣老僧止步回身。
朱昶心存戒念，在距对方五丈之处停住，功力不懈。
灰衣老僧凝视朱昶有顷，频频点头道：“的确是块稀世奇材！”
朱昶心中一动，道：“前辈何方高人？”
“老衲悟灵子！”
“武林三子的第二位？”
“不错，小施主见闻不俗！”
“命晚辈至此有何见教？”
“悟灵子”老脸一肃，道：“小施主，你的确胆大包天！”
朱昶心头一震，道：“前辈此话怎讲？”
“小施主可知适才城中所见那一幕是什么回事？”这话，正中朱昶心怀，这是他亟于想揭开的谜底，起初他怀疑这老僧是“黑堡”人物，老僧一报号，才知道对方是武林中极负盛誉的“武林三子”之一，疑念顿消，态度之间，也现出恭谨，因为“武林三子”之末的“天玄子”，在数日之前曾救过他一命，若非“天玄子”适时现身，他已毁在“黑堡”太上护法“绿判官”之手，当下剑眉一紧，迫不及待的道：“晚辈不解！”
“那为首的黑衫老者，叫‘无情太岁许钧’，随从的是四名‘黑武士’……”
“黑武士？”
“你没听说过？”
“没有！”
“黑武士便是‘黑堡’所蓄的死士，个个身手不弱，残暴成性……”
朱昶双目一瞪，咬了咬牙，道：“原来是‘黑堡’爪牙！”
“嗯！那许钧是黑武士中的一个大头目……”
“那名‘黑武士’因何自杀？”
“为了未完成使命！”
“什么使命？”
“杀你！”
朱昶一飘身，直欺到老僧身前，栗声道：“为了晚辈？”
“不错，‘黑堡’传出‘死牌’落了空，这是头一次！”
“那名黑武士因未达成杀人使命而自裁？”
“这是‘黑堡’规矩！”
“前辈可知道‘黑堡’主人是谁？”
“这个……江湖中恐无人知道。”
“这场火如何起的？”
“怪火！”
朱昶一震道：“怪火？”
“不错，不知纵火者是谁？”
朱昶暗忖，莫非胖大娘为了救自己而自行纵火焚屋？那她付出的代价未免太大了，论彼此交情，值得她如此做吗？
心念之中，又道：“前辈如何知道的？”
“从方才对方的谈话中得悉，纵火者既非‘黑堡’的人，岂非怪人！”
“前辈可知道有否什么人罹难？”
“这倒不清楚！”
“前辈怎知晚辈的遭遇？”
“对方口中的白衣书生，舍你而谁？”
朱昶点了点头，“悟灵子”接着又道：“目前百里之内，都有‘黑堡’的人在搜捕你，你好大胆，竟敢公然现身……”
“谢前辈盛德！”
“不必，这也是有缘！”
提到“有缘”二字，朱昶想到了“天玄子”，的确是有缘，自己在数天之中，碰上了“武林三子”之二，“武林三子”是当代奇人，一般武林人想一见而不可能，不知这老僧的“有缘”二字之内，是否另有文章？
当下不期然的道：“是的，有缘！”
“小施主艺出何门？”
“家学！”
“哦！令尊如何称呼？”
“这……恕晚辈不便奉告！”
“既有隐衷，不说也罢，小施主既然承认有缘，可肯随缘？”
“随缘？”
“是的！”
“请前辈明说？”
“悟灵子”顿了一顿，一字一字的道：“以你的夙根质秉，可成天下第一高手！”
他折回房中，业已无心酒饭。
“黑堡”的势力，的确可怖，想不到这么快便落入对方掌握中。
郝宫花如何呢？看来绝难逃出“黑堡”的魔爪。
他本身被死亡威胁，却首先想到了陌路相逢的绛衣女子。
掌柜的胖大娘气急败坏的冲入房中，惶然道：“哥子，方才那汉子……”
朱昶手一扬，道：“送这个来！”
胖大娘栗呼道：“死牌！”
朱昶沉重的道：“不错，死亡令！”
胖大娘脸上肥肉抽得紧紧的，两道扫帚眉连成了两头大的一字。
“哥子，你怎会招惹上‘黑堡’？”
“为了救一个女子！”
“唉！这怎么办？”
“大娘，我马上走路……”
“你走不了一里路！”
“总不能坐着等？”
“哥子，让我想想……”
“不！大娘，我不能连累您。”
胖大娘双目一瞪，道：“废话！”
朱昶一愣，胖大娘从未对他如此态度过，一个女流之辈，也不曾听说过她习过武，她却识得“黑堡”的“死牌”，这可是怪事，难道她是真人不露相吗？但不管如何，她怎敢开罪名震江湖的“黑堡”？
“大娘，您想什么？”
“给你找活路！”
“不必想了！”
“为什么？”
“大娘的身家性命，岂能因了我而……”
“住嘴，你落入‘黑堡’之手，死了不打紧，你娘老子的安全可就危殆了！”
朱昶心头狂震，自与胖大娘相识以来，她从不曾追问过自己的家世，自己也不曾泄露半点，她怎知道父母呢？莫非她也是“黑堡”爪牙，故意出此诈话……
心念之中，沉声道：“大娘说什么？”
胖大娘横眉竖目的道：“给我住口！”
朱昶不由傻住了，真想不透她的居心？
胖大娘突地移身壁前，朝壁间连按了三下，房内铺砌的花砖忽然裂开，露出了一道门户，层层石级，延伸入目光不及的黑暗中。
“哥子，下去，里面有吃的，三天之后自己出来！”
朱昶骇然，如果自己所料不差，这一进去，岂不成了瓮中之鳖？但设使对方真是好意，岂不又……
“下去！”
“大娘！……”
“要你下去，迟便不及了！”
朱昶想了一想，生死交关，话非问明不可，别糊里糊涂丢掉一条命，当下正色道：“大娘，您是武林人？”
“怎么这多废话，你想死嘛！……”
“我不明白大娘为什么甘担风险，救一个接死‘死牌’的人？”
“以后你会明白！”
“我现在就想知道！”
“急煞人，你……”
“还有，大娘似知道我的家世？”
“就算是吧，快进去！”
“不，这必须请大娘说清楚……”
“时间不及了！”
朱昶心中愈加起疑，坚持着道：“那就歉难从命了。”胖大娘怒目圆睁，厉声道：“要大娘我动手吗？”
朱昶心头一震，暗忖：狐狸终于露出尾巴了，当下冷冷一笑道：“大娘，想不到你还有这一手？”
“你想不到的事情还多着呢！”
“如此大娘更须加以解释了？”
“下去！”
“办不到！”
“看来非动手不可了……”
“悉听尊便！”
“呛！”的一声，铁剑出了鞘，胖大娘一挽袖管，不见骨头的胖手蓦地上扬，场面顿呈剑拔弩张之势。
朱昶寒声道：“大娘，数年交往，您待我不错，我不该怀疑您，但事关生死……”胖大娘向前欺了一步，怒不可遏的道：“你尽有这多屁放，到底下不下去？”
“办不到！”
“好哇！小子……”
随着喝话之声，“呼！”的一掌朝朱昶劈去，朱昶一横心，铁剑斜挥而去。
“你小子还差得远！”
胖大娘动作可比话快，劈出的掌势不变，另一手一伸，一划，朱昶的铁剑竟被封死，挥洒不开，也只这眨眼工夫，朱昶结结实实挨了一掌，身形一个踉跄。
“下去！”
身形未稳，又一股掌力涌到，朱昶身不由己地朝那地面门户坠落，但他身手竟非等闲，甫一触及石阶，立地弹了起来……
胖大娘哈哈一笑，挥掌下压。
朱昶弹起的身形，复又被迫落穴中。
“格格！”声起，门户关闭。
朱昶亡魂尽冒，缓势落在斜伸的石级之上，他作梦也估不到胖大娘会有这高功力，自己极负一身所学，竟无还手的余地，至终还是着了道儿。
朝下一望，黑黝黝的伸手不见五指，他以剑护身，预防突袭，闭上双目，宁神静气，再次睁开，已能隐约辨物，回剑向上一探，那地室暗门竟是生铁铸就，实胚胚的显然相当沉厚，虽有宝刃，亦难破关而出。
不能退只有进，反正事已至此，一切凭命运了。
心里可把胖大娘恨到了极处，同时也恨自己经验阅历太差，才轻易上当。
纵是刀山剑海，也只有一闯了。
他咬牙横心，仗剑踏石级而下。
下降约五丈左右，已到石级尽头，向里一折，是一条平伸的甬道，他静候了片刻，不见有什么动静，再次挪步前行。
甬道虽然阴暗，但却没有霉额之气。
前行近二十丈，又折向左边，眼前突地一亮，只见一道珠光，从一道门户之内射出，房内可见床榻桌椅之类的布设。
朱昶停在房门之外，一时倒有些困惑不安。
到底胖大娘是好意还是恶意？
呆了许久，依然一无动静，一方面是后退不能，另一方面激于好奇，任何事不论吉凶，总有个结局。
于是，一手仗剑，跨入房中。
目光一扫，只见房中布置十分整洁，桌上放有干粮肉脯，还有一瓷缸清水，床上被褥俱全，靠床头放有一个书架，排了约十数本书。
朱昶真正的困惑了，自己一路进来，并未遭到什么意外，而情况与胖大娘所说的完全一样，饮食只可敷三日之需。
莫非自己误会她了？
但她为什么不顾身家性命而救自己呢？
这些干粮饮水，当然不是临时弄来的，因为从自己接到“死牌”到现在也只一刻光景，只有一个可能，这秘室是胖大娘自己必要时藏身之所，饮食随时置备现成……
心虽如此想，但仍不完全相信这推想，自己此刻是瓮中之鳖了，对方要取自己性命，十分容易。
他忽地想起外面的暗门是生铁所铸，胖大娘要自己三日之后，破关而出，岂非是句废话。食粮用尽，只有活活困死一途。
莫非对方不立刻要自己的命，是另有企图？
对了，胖大娘言语中隐约透露，她似知道自己的身世。
想到这里，不禁打了一个冷颤，刚才的推想，又被完全推翻了，胖大娘必系“黑堡”一路人物无疑。
于是，他敏感地为父母弟妹的安全担忧。
他愈想愈觉事有蹊跷，顿时忧心如焚，提起剑向外奔去，顾盼间，又来到那暗门下面，想尽办法，那暗门不动分毫。
他沮丧地折回室中，坐在椅上发愣。
无意中，他发现房中竟然也有“滴漏”的设置，计算时日倒无问题。
吉凶祸福，目前根本无法测度。
目光下意识地转到书架上，在茫然无主，极度无聊的心情下，离椅上前，信手一翻，不由哑然失笑，摆的意是“金刚经”、“弥陀经”……等一类佛家经典，暗忖：胖大娘不知在修些什么？今生抑来世？
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干粮用了一半，看那特殊设计的“滴漏”，已是三天。
这三天，像是三年一样长，朱昶根本不存什么脱困的希望，因为事实上不可能，但人只要一口气在，求生的欲望是不会泯灭的。
他离房出甬道，走向那道暗门。
目光扫处，不由狂喜过望，奇迹似的，那暗门边缘有了隙缝，透入亮光，至此，他对胖大娘的看法又有了转变，她的确是好意，自己胡猜乱测，错怪她了，心里登时升起一股歉疚之意。
他系好剑，然后登上最高一层石级，蹲身，双手上擎，运力一托，暗门有些活动，喘了口气，集全身功力于双臂，猛力一托，土石纷落，暗门离开原位，再奋力向旁一推，露出了一个可以挤身的斜口。
朱昶心中的喜悦，简直无法形容，这像是奇迹，三天来他不曾这样想过，多么意外的事。
他长身攒了出去，目光扫处，不由呆了。
眼前是一片瓦砾物，断垣破瓦，焦木残梁，景物全非，整整烧毁了半条街。
怪不得暗门露出隙缝，原来是被火烧的。
这是怎么回事呢？是胖大娘纵火焚屋，还是“黑堡”的人因自己失踪而迁怒于酒家？胖大娘自己纵火似不可能，她不会毁自己辛苦经营的基业，更不会为了救自己而使这多邻舍遭劫。
看来是“黑堡”中人所为无疑了。
胖大娘呢？店里的人呢？是生还是死？
究其实，罪魁是谁？
想着想着，不由滴下了英雄之泪，胖大娘的声音笑貌，浮升脑海。
渐渐，由悲、疚，转为愤、恨、极端的恨，仰天自誓道：“有生之日，必灭‘黑堡’，以靖武林。”如果胖大娘真的因救自己而家毁人亡，则自己此生将抱无穷之憾了。我不杀伯仁，伯仁因我而死。
他恨得几乎发狂，恨不能立刻找“黑堡”的人拚命，然而想到自身的功力，想到“绿判官”，又不禁气馁。
他不能长久站在瓦砾场中，引人疑窦，也许“黑堡”的人便在附近，自己这身白衣，一眼便可认出来，万一遭了毒手，胖大娘岂非白白牺牲了，此仇何人去报？
心念之中，他立即掩好那暗门，然后装着若无其事的踱离这片废墟，心里压抑着的那股怆痛与怨毒，就非笔墨所能形容的了。
转出废墟，进入了人流之中。
不少人在现场指点比划，议论纷纭，但都说不出一个所以然来。
朱昶混在人丛中，想探索些蛛丝马迹，但却大失所望，听到的，尽是些不着边际的揣测之词。
就在此刻——
五骑黑马，疾驰而至，马上是四名身披黑色风氅的黑衣劲装佩剑武士，和一名黑衫老者。
人群纷纷避开，五骑马直奔入瓦砾场中，然后停住，所有路人的目光，全好奇的投向这五人，交相接耳，胡猜这五名黑衣人的来历。
朱昶念及自己与父母约定的归家期已过，本待离开，一见这五名怪异的黑衣人来临，又中止了离开的念头，想看个究竟。
只见那黑衫老者，口讲指划地向四名劲装黑衣武士讲论，距离远，听不大真切。
工夫不大，只见其中一名黑衣武士下马，拔出佩剑，勒向颈项。
围观的人，发出一阵惊呼。
血光迸现，那名黑衣武士栽了下去。
这一幕活生生的血剧，看得人头皮发炸，惊魂离窍有些胆子太小的，急急走避。
朱昶也是动魄惊心，这是什么回事？这五人是何来历？何以这名武士要来这片废墟中自杀？
这是一个恐怖的谜！
另一名黑衣武士下了马，把自杀者用原来披在死者身上的黑色风氅一裹，抱上死者的马背，用绳索捆牢，黑衫老者一挥手，五骑马风驰而去。
离奇而恐怖的一幕结束了，但留给人的印象，势将永远不忘。
江湖诡谲，于此可见一斑。
朱昶但觉肩头被人拍了一下，惊悸地回头一望，只见一个灰衣老和尚正站在自己身后，目光炯炯地注视着自己，疾向侧方挪了两步，转身道：“前辈有何见教？”灰衣老僧沉声道：“速随老衲来！”
说完，已自举步离开。
朱昶大感惶惑，这老和尚素昧平生，是何来路，为什么要自己跟他走？莫非又是“黑堡”中人？
想到“黑堡”，无边的怨毒在胸中沸腾，立即跟了上去，灰衣老僧不曾回顾，似已料到朱昶必定跟来，脚下如行云流水，快速之极。
朱昶保持了五丈距离跟进。
灰衣老僧尽拣僻街小巷而行，不久，来到一处荒凉的城墙脚，老僧回望了朱昶一眼，飘身上了城墙，落向城外。
他为什么不走城门，而要拣这荒僻处所翻越？此中必有文章……
心念之中，朱昶也跟着越城而出。
此处，是利川城最荒凉的角落，灰衣老僧并不停步，朝更荒僻的所在行去，朱昶只好跟着走。
不久，来到一片密林之中，灰衣老僧止步回身。
朱昶心存戒念，在距对方五丈之处停住，功力不懈。
灰衣老僧凝视朱昶有顷，频频点头道：“的确是块稀世奇材！”
朱昶心中一动，道：“前辈何方高人？”
“老衲悟灵子！”
“武林三子的第二位？”
“不错，小施主见闻不俗！”
“命晚辈至此有何见教？”
“悟灵子”老脸一肃，道：“小施主，你的确胆大包天！”
朱昶心头一震，道：“前辈此话怎讲？”
“小施主可知适才城中所见那一幕是什么回事？”这话，正中朱昶心怀，这是他亟于想揭开的谜底，起初他怀疑这老僧是“黑堡”人物，老僧一报号，才知道对方是武林中极负盛誉的“武林三子”之一，疑念顿消，态度之间，也现出恭谨，因为“武林三子”之末的“天玄子”，在数日之前曾救过他一命，若非“天玄子”适时现身，他已毁在“黑堡”太上护法“绿判官”之手，当下剑眉一紧，迫不及待的道：“晚辈不解！”
“那为首的黑衫老者，叫‘无情太岁许钧’，随从的是四名‘黑武士’……”
“黑武士？”
“你没听说过？”
“没有！”
“黑武士便是‘黑堡’所蓄的死士，个个身手不弱，残暴成性……”
朱昶双目一瞪，咬了咬牙，道：“原来是‘黑堡’爪牙！”
“嗯！那许钧是黑武士中的一个大头目……”
“那名‘黑武士’因何自杀？”
“为了未完成使命！”
“什么使命？”
“杀你！”
朱昶一飘身，直欺到老僧身前，栗声道：“为了晚辈？”
“不错，‘黑堡’传出‘死牌’落了空，这是头一次！”
“那名黑武士因未达成杀人使命而自裁？”
“这是‘黑堡’规矩！”
“前辈可知道‘黑堡’主人是谁？”
“这个……江湖中恐无人知道。”
“这场火如何起的？”
“怪火！”
朱昶一震道：“怪火？”
“不错，不知纵火者是谁？”
朱昶暗忖，莫非胖大娘为了救自己而自行纵火焚屋？那她付出的代价未免太大了，论彼此交情，值得她如此做吗？
心念之中，又道：“前辈如何知道的？”
“从方才对方的谈话中得悉，纵火者既非‘黑堡’的人，岂非怪人！”
“前辈可知道有否什么人罹难？”
“这倒不清楚！”
“前辈怎知晚辈的遭遇？”
“对方口中的白衣书生，舍你而谁？”
朱昶点了点头，“悟灵子”接着又道：“目前百里之内，都有‘黑堡’的人在搜捕你，你好大胆，竟敢公然现身……”
“谢前辈盛德！”
“不必，这也是有缘！”
提到“有缘”二字，朱昶想到了“天玄子”，的确是有缘，自己在数天之中，碰上了“武林三子”之二，“武林三子”是当代奇人，一般武林人想一见而不可能，不知这老僧的“有缘”二字之内，是否另有文章？
当下不期然的道：“是的，有缘！”
“小施主艺出何门？”
“家学！”
“哦！令尊如何称呼？”
“这……恕晚辈不便奉告！”
“既有隐衷，不说也罢，小施主既然承认有缘，可肯随缘？”
“随缘？”
“是的！”
“请前辈明说？”
“悟灵子”顿了一顿，一字一字的道：“以你的夙根质秉，可成天下第一高手！”
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