第十一章　峨眉派卷土重来

2025-07-08  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　弹指翁父女是要先往如皋，再到淮安；石振英本要往镇江，现在改赴淮安。可是不论往哪里去，他们两拨人总得路过芜湖。梁公直因此邀请弹指翁、石振英，到他那米栈、镖局，盘桓几天。石振英倒无所谓，弹指翁因偕有爱女，本已力辞。梁公直又说他那米栈后面，就是住宅，有女眷的。“妹妹尽可和贱内、小女同住。”极力地邀驾小聚。弹指翁无法推辞，方才答应了。
　　芜湖是江南巨埠，那里有戏班、酒楼；梁公直便盛宴款待华老和石振英，并请他们看戏。一连盘桓了三四天，弹指翁素厌尘嚣，有些不耐烦，就极力辞谢，又说出要赶路的话。梁公直不放他父女走，想着法子来款留他们。四天工夫，连请了几次客；把当地武林名辈邀了好多位做陪，引见着和弹指翁款洽。抟沙女侠住在内宅，也由梁公直的女眷极力款宴。弹指翁越发心烦，对石振英说道：“老侄，我实在受不了。这梁公直怎么这么俗，拿我当老古董，满处献给人看。若不是访查峨眉派，多仗他的力量，我实在不愿到他这里来。老侄，我看我们明天索性不辞而别，溜了吧。”
　　多臂石振英笑了，知道华师叔性情古怪，梁公直招待太殷勤，惹起反感来了。他忙劝道：“你老不用心焦，明天我对老梁说，教他不必再引见生人了。其实他是敬重你老，恨不得叫他们当地武林后进，都瞻仰瞻仰武当派的名家。”弹指翁摇头道：“敬重我，一天赴六回宴，见八拨客，我可受得了啊！”石振英道：“你老放心，我就告诉他，你老久厌交游，他不晓得，管保后天教他给咱们雇船就完了。”弹指翁这才不言语了。
　　果然到晚上，石振英屏人对梁公直说了：“老兄引见当地武林人士，和华老见面，自然因为他老人家是武当派的第一人，你愿意本地人认识认识当代豪杰。怎奈我们这位师叔就怕这个，又怕人请他吃酒。他老人家饮食起居向有节制。并且他近年不好出游，这一回出门，定有要事，实在不能多耽搁了。他老人家打算明早走。”梁公直愕然道：“这可不成！我们东关六合拳蔡九爷久仰弹指翁的盛名，他本已有事出门，听见弹指翁老先生来了，特地返回来，恳求一见。小弟为此，又定下六桌酒席。……”石振英摇头道：“糟了，我不是对你说过了，怎么还闹这个？痛快告诉你吧，我们华师叔恼了。你趁早把酒席打退，他还可以多住两天。”梁公直道：“我把陪客的请柬都发了，那可怎么打退？”石振英道：“那也得退，你不知道我这师叔脾气够多怪哩。他这跟你还是十成面子，要换别人，早就翻了。我说你不信，现在你只要说再请他赴宴，管保当下给你一个没面子，弄个不欢而散！”
　　梁公直一听，脸上十分为难，半晌道：“我也没有别的意思，不过是敬重他老人家，拿他当个前辈师长看待，何致于不给我面子？”石振英道：“他在家时，常一天天不出院子，有时候四五天不说半句话。你想，你给他引见了这么些人，他都捏着鼻子见了，他已经很委曲求全了！”梁公直听了，“扑哧”一笑。石振英也失笑道：“你笑‘委曲求全’这四个字么？你请他，抬举他，但他实在觉着是受罪。他习静多年，哪肯作这些无谓的酬酢。”
　　梁公直想了一会道：“不摆宴还可以，只是六合拳蔡九爷专程求见，我已经答应人家了。现在华老又要恼，我这可怎么办呢？”石振英道：“那根蜡是你自己插的，我不管。”说着笑了，又道，“告诉你，我们师叔今晚上就想偷跑。既然如此，你又很为难，我给你出个主意吧。今天晚上就请令友假装是找我来的，见了面，再引见他见我们师叔，谅来我们师叔就不会生气了。”梁公直大喜道：“这倒是一个法子。”
　　当天午后，梁公直真个照着石振英的话，只在家中设了一个小酌，把六合拳蔡明勋蔡九爷邀了过来。算是拜访多臂石振英，就在梁宅客厅宴席上，和武当派名家弹指翁风楼主人华雨苍见了面。蔡明勋预受叮嘱，把久仰请教的话免去了许多，果然华风楼未甚介意。但是小酌也有十多位宾客，多半武林中人，面对前辈英雄，究竟忍不住要谈艺质疑。华老就又皱起眉头来，十问不肯一答，只哼着哈着。终席后大家吃茶，蔡九坚坐不走，很愿和华老试着深谈一谈。别位宾客也和蔡九一个心情，而且个个的眼神都注视弹指翁。弹指翁忽然站起来，向众人告便，要陈元照陪伴他到外面散步。梁公直无法拦阻，只得站起来道：“老前辈要出去逛逛此地的夜市吗？我可以教人挑着灯笼，给你老引路。”蔡明勋插言道：“晚生也要回家了，要不然，我顺路陪华老先生出去游览一趟。”华雨苍摇头笑道：“不敢劳动，我还是叫元照领我去吧，我不过是饭后遛遛消食。”相伴十数日，陈元照竟意外地得到这位师祖的垂青，陈元照自是欣然答应，披上长衫就走。当下把蔡明勋和别的来客都甩在客厅里，华雨苍同着陈元照竟飘然出去了。
　　蔡明勋错愕不解，石振英忙解说了一番道：“我们师叔习静多年，请老兄不要怪罪。”梁公直也在旁解释道：“这都怨我！老先生在舍下住了这几天，我只为一心钦仰，免不得给这位引见，给那位引见，实在教老先生半天也没得安闲。老先生究竟年老了，有点怕应酬，九哥不要过意。”敷衍着把来宾让到前面客厅；众人见坐着没意思，又谈了一会，也就陆续告辞。只剩下梁公直父子和石振英，仍在那里闲谈。
　　直谈到掌灯以后，三更将近，华雨苍和陈元照还没有回来。梁公直道：“老先生这是上哪里去了？在此地有朋友吗？”石振英道：“谁知道呢，也许还有熟人。他老人家反正没有偷跑，他的令爱小姐还在府上哩。”梁公直道：“也许这爷俩迷了路，回不来了？”石振英笑道：“那可是笑话，一位武林名家会转了向，岂有此理？”
　　一宾一主说着笑话，在内客厅等候。旋听更楼已打三更，无意中忽瞥见陈元照的与字夺不见了。石振英不觉站起身，走来走去道：“这可就蹊跷了！难道说元照这孩子陪他师祖出门，又出了故事不成？”梁公直道：“快派人找找去吧。”
　　又等了一会，已过三更三点。梁公直把栈伙、下人叫来几名，吩咐他们打着灯笼，快去寻找。下人们领命去了。梁公直对石振英道：“今天正没有月亮，街上漆黑，他们爷俩就许迷了路。我想我们也可以亲自找找去。”石振英也沉不住气，答道：“也好。”立刻穿上长衫，挑着灯笼，和梁公直一同出去寻找。芜湖地方很大，又在夜间，绕了几道街，一无所遇。梁公直道：“算了吧，大海捞针，我们还是回家坐等。大哥不放心，可以再多派几个人，叫他们分路去找。”石振英道：“也对。”
　　石、梁二人又打着灯笼往回走。将近梁宅，忽见一点火亮迎面走来。时已夜静无人，梁公直冒叫一声，果然来人是宅内的一个家仆，匆匆迎过来。石、梁二人急忙问道：“华老先生回来没有？”家仆回禀道：“没有。”又问：“陈元照呢？”家仆答道：“陈大爷也没有回来。……方才有鲁港谈府上派人找来，要请华老先生和华小姐赶快回去一趟，捎的口信，说是有要紧的事。”
　　多臂石振英吃了一惊。梁公直道：“不好，必是峨眉派寻仇不舍，趁咱们大家走后，又找上谈家门来了。这可怎么办，华老先生又一去未回！”多臂石振英道：“快回去，问问来人，来人不是没打发走么？”家仆道：“没有走。”
　　石、梁二人如飞折回去。到了梁宅内客厅，只见抟沙女侠华吟虹，已从内宅闻讯起来，正在内客厅，盘诘来人。来人正是谈家的青年壮士谢品谦。多臂石振英不暇客套，忙问来意。果不出所料，峨眉群贼的虎爪唐林和海棠花韩蓉，又在鲁港码头出现，还带着几个面生的人！
　　峨眉群贼竟然不肯认输。受伤的巴允泰和乔氏弟兄，生受弹指翁赠药疗伤之德，面子上不好再来寻仇。那唐林夫妻既经弹指翁当面恫吓，又经石振英插刀留柬，威逼他们速退；夫妻二人咽不下这口气，走倒走了，却走出不远。他们潜嘱巴允泰和二乔以感恩解仇，回乡养伤为名，离开了鲁港。唐林暗地写了秘信，叫他三人回去勾兵。唐林夫妻和康海、卢登等避开谈家的监视，悄悄渡江溜出鲁港。可是暗中仍留下踩盘子小伙计，改装窥伺着谈家的人来人往。
　　一晃经旬，弹指翁率众离开谈宅，踩盘子小伙计立刻给唐林送信，说是硬对头弹指翁走了。唐林忙与妻子，改扮前来察看。察看属实，忙又退回，和康海、卢登秘密商计。这一回吃了大亏，竟不顾江湖体面，定下了半夜纵火之计，要把谈门大小一齐烧死。他们遂藏在鲁港对岸，静等巴允泰等邀来助手，就要大举纵火复仇。
　　不想，他们只顾窥伺人家，忘了人家也窥伺他们了。谈大娘倪凤姑和她两个兄弟，与段鹏年、谢品谦等，自弹指翁走后，一天也没敢松心，仍在时时刻刻提防着。谈二少爷谈维铭为人又很精细，和他的侄儿谈国柱又是鲁港富绅，在当地很能活动得开。自出了这桩事，已经密报官府；有几名捕快，答应帮忙巡缉。峨眉群贼的动静一时没有勘出来，脚行头朱阿顺那边，却被衙门中的腿子捞着了一点线索。为贪赏犒，暗地里关照了谈维铭秀才。并请问谈秀才，愿意官办，就把他们抓来当贼匪办；愿意私办，也可以把他们驱逐出境。
　　谈秀才颇有心计，急忙把事情按住，却与寡嫂和护宅的壮士商量，如何应付，方为一劳永逸。商量的结果，武林中自有武林的办法，段鹏年和二倪都主张不惊动官面，但也不便把他们杀了；莫如使用武力，把他们驱逐出境。
　　谈大娘倪凤姑却恨极，对众人摇头道：“这些东西死缠不休，手段凶狠，赶跑他，又回来，哪天才算完？扰得人天天提心吊胆，不得安生；我们不下毒手，早晚要遭他们暗算！”段鹏年点头沉思道：“这话也是。”谢品谦就说：“他们既然一再寻仇，我们莫如派人反去行刺。把峨眉派的硬对头除治了，倒可以免去后患。诸位你们谁同我去一趟？”谈秀才道：“那可要出人命官司了。”段鹏年道：“我也是顾虑到这一层。府上在本地乃是安善良民，杀人行刺，一个弄不利落，跟着打起官司来，可就糟了。”大家齐说：“这真得好好盘算一下，峨眉派又不是好惹的，我们现在人数也怕制不住他们；况且他们潜伏的地方，我们还没有捞准。”
　　末后仍由倪凤姑和段鹏年打定主意，一面搜查峨眉派现时潜伏之所，一面趁夜间，把谈宅的老弱悄悄移到亲戚家中；福元巷谈宅成了空城计，只由段鹏年率护宅的几位壮士守护，此外还留下几名精壮的健仆。再烦少年壮士谢品谦，驰往芜湖，给弹指翁父女送信。华老父女和石振英叔侄此时如果未走，就催他们立刻回来。万一离开芜湖，就烦梁公直派镖局中的人，连夜把他们追回。
　　谢品谦年轻粗疏，段鹏年劝他带谈宅一个仆人引路。他说不用，闯荡江湖的汉子还要人领道，岂不是笑话？他暗带兵刃，独自一人，绕出福元巷后巷，从歧路上，奔往鲁港码头雇船。不想一时浮躁，竟出了差错！
　　小船的船夫名叫丁阿春，并不是唐林的党羽，和脚行头朱阿顺，也只是同帮罢了。谢品谦上了他的船，多加酒钱，催他快走。起初彼此都不介意；行到中流，谢品谦忽然打听芜湖南关宝丰米栈，和鼓楼大街得胜镖店，究竟哪一处距离下船码头近。丁阿春说：“还是宝丰米栈近。你老只一下船，走不多远，就到宝丰米栈的‘堆栈’了。这是芜湖一家最大的米栈，他们的‘堆栈’就在码头上，他们的铺面是在南关。我们常给他们运米卸米，是一直起卸到‘堆栈’的。‘堆栈’的后门正好临着堤岸，那得胜镖店可就远了，你老上了岸，还得走出好几里，才能到地方。”谢品谦道：“原来如此。”
　　船夫丁阿春忽然看了谢品谦一眼，看出谢品谦躯干壮雄，似非寻常百姓。因此搭讪着问道：“你老这是找梁公直梁老太爷的吧？宝丰米栈和得胜镖局都是他老人家开的。但不知你老还是先到镖店，还是先到米栈？”谢品谦把丁阿春打量了一眼，他不过是一个寻常水手罢了。但他的问话和神色，却有点突兀。谢品谦答道：“我不过闲打听，我哪里也不想去，我这是回家抓药。”丁阿春道：“你老给谁抓药，你府上在哪里？”谢品谦用一种不悦的腔口答道：“给病人抓药。你快摇船吧，别唠叨了。”船夫忙道：“倒不是我唠叨，你老要是上米栈，我可以一进西码头，就停船。你老要上鼓楼，船还得往前赶半里路，在东码头停船。你老多给这些酒钱，我不能把你老骗下船头就完。我得问明白了，把你老送到抄近的地方，好教你容易投店雇轿呀。”
　　谢品谦道：“不相干，你只划到芜湖就行。”说罢，不再言语，只目注水面，闲看往来帆船。船夫丁阿春一面划船，一面仍扯东拉西地讲些闲话。谢品谦有一搭没一搭地听着，无心中忽想起脚行头朱阿顺来，顺口问道：“我说，你们划船的一定跟脚行很熟吧？鲁港码头有一个叫朱阿顺的，你可认识他吗？他是我把兄弟的街坊；这个人听说发财了。凭他一个脚行头，居然有两个老婆，这话可真么？”
　　丁阿春道：“你老说的是烂眼瞎朱么？”谢品谦道：“不错，就是他。”丁阿春冷笑道：“可不是，这小子贼星发旺，烧作的不知怎么好受了；家里外头，有两个小妈……”如此这般，把朱阿顺褒贬了一阵。谢品谦不觉忘情，便向丁阿春极力地打听起来。最后竟问到朱阿顺两个家的住处，和他们船帮的势力，跟峨眉派的渊源。丁阿春是个狡猴汉子，见谢品谦问得太紧，他忽然多起心来；两只眼骨碌碌地打量谢品谦，不知问这话有何用意，他就信口胡说起来。说的话，自然全是靠不住的谎言。谢品谦听了，半信半疑。
　　小船贴着江岸走，大江上帆船往来并不很多。丁阿春忽问道：“你老是干镖行的吧？”谢品谦道：“你怎么知道我是镖行？”丁阿春笑道：“光棍眼，赛夹剪。我一瞧，就知道你老是位镖客。”谢品谦心中一动，沉下脸来道：“是镖行又怎么样？”丁阿春闻言一愣，赔笑道：“你老若是镖行，我跟你老打听点闲事。”谢品谦道：“什么事？”丁阿春道：“你老可认识咱们鲁港的飞刀谈五么？”
　　这一问，谢品谦不由一震，张眼把丁阿春又打量了一遍。这家伙脸上带出猜疑的神气，又有点怯惧之色似的。谢品谦说话不能不加小心了，就扬声大笑道：“相好的，你看错了；我不是个镖行，我是个布贩子。”丁阿春道：“唔！你老不是镖行么？我看你老身子骨很强，好象会功夫似的，不是么？”谢品谦道：“我倒是从小喜好打拳，我却不是镖客。”
　　丁阿春又把谢品谦盯了一眼道：“我一猜就知你老会武功，你老可知道飞刀谈五家，新近出的这桩事么？”谢品谦道：“这却不晓得。你一定晓得了？”丁阿春很诡秘地一笑道：“你老不晓得，我也不晓得哩。”谢品谦道：“你怎么不晓得，我是出门做生意，新近才回家来。”但是谢品谦分明是外乡口音，连丁阿春的话都听着费力。丁阿春就反唇说道：“我是驾船的，轻易不上岸，更不晓得了。”越挤着问他，他越不肯说；谢品谦不由动怒，却又怀疑。恨不得把他扯倒，打一顿。
　　他正在生气，忽然船行到一个停泊处，那里先泊着一艘小船，船上水手竟和丁阿春亲切地搭了话。丁阿春向谢品谦说道：“客人，你稍等一等，我要跟我们帮友说句话。”竟把船撑到岸边，搭上跳板，一直跳到那边小船上去。两人叽叽呱呱，讲了一阵话，谢品谦一个字也没听出来。只见那个水手往这边斜扫了一眼。谢品谦见了，越发诧异，站起来，就要凑过去。不想丁阿春忽然大声道：“就是这样吧，你分神好了。”那水手忙应了一声，丁阿春立刻跳回来开船，那艘小船竟不停泊了，驾起双桨，往鲁港驶去。临行时，那水手又把谢品谦盯了一眼。
　　谢品谦冷眼旁观，猜不透他们鬼鬼祟祟，玩何把戏。眼看那小船去远，暗想，莫非这两个小子真是峨眉一党？这小船莫非是回去给他们送信？又看了看丁阿春，见这小子一面驾船，一面偷看自己的腰间，腰间本缠着软兵刃。这丁阿春也很健壮，他那桨有时在自己身后掠过。谢品谦侧身回头，心中骂道：“青天白日，大江上船行如织，难道他还敢暗算我不成？但是，船家跟船家都是同帮，我却是孤身客。”
　　这么一想，怒炽塞胸。谢品谦暗道：“这不可不防，我应该先镇吓他一下。这小子也许是水贼，也许是峨眉一党。”他将面色一变，佯做识破奸计，向丁阿春大声说道：“我听说你们这地方不大太平，真有吃飘子钱的老合们（水贼），任意胡为。哼，相好的，你猜怎么样？我上月就遇上飘子线上的朋友了，他们当我是不会水呢！他们瞎了眼，也不看看爷们是干什么的。他们竟拿我当秧子，跟脚行勾结着，要暗算我。哪知太爷不吃，太爷也拿话点过他们，他们装傻，爷们只好对不住他了。”说着，他从腰间解下那根十三节鞭，哗啷啷一抖，道：“你瞧，我就用这家伙，把那些东西一个个都送了忤逆。”
　　一席话说得丁阿春只翻眼珠。这丁阿春也不是好惹的百姓，愣了一愣，一句话也不饶，立刻也还上话来。猜想谢品谦一定是个干镖行的，谢品谦骂贼船，他便骂镖行。自言自语地说：“保镖的没有一个好货，明面上是安善良民，正经营业，骨子里跟水旱两路吃横梁子的通气，送礼买路，从绿林嘴里讨残食，简直可以说是贼孙子。”两个人虽没有挑帘明骂，可也针锋相对，一句顶一句，暗骂起来了。
　　丁阿春是个弄船的好手，心中暗打算盘：“这小子分明不是好货，我别教他算计了。这小子究竟是干什么的呢？”一霎时东张西望，眼珠乱转，手中的桨竟忘记了拨动。谢品谦越发动疑，心中也是不住地打主意，道：“莫非峨眉派已经知道我们的举动了，这小子八成是他们的眼线吧？”也不由得张眼四顾，往岸边、水中往来的船上，寻找峨眉派的埋伏。
　　对岸上的行人、脚夫，他固然留神，背后驶来的其他航船尤其多心。他心想：“我此来是请弹指翁，不要栽了跟头，上了他们的当。”又想：“我本来不很会水，这小子万一真是歹人，我恐怕制不住他，莫如赶早上岸吧。可有一节，岸上到底有埋伏没有呢？”此处距芜湖尚远，北岸尽是农田草地，南岸颇有人家。并且有一条大道，与水道并行。听声音，似有几辆太平车和土牛子吱吱扭扭的通行。行人散落，也似三五成群，不时走过，还听见唱山歌的声音。无奈水深岸高，就站在船上，也望不见岸上的往来行人。谢品谦只将身子转过来，斜对着丁阿春，暗用冷眼，盯住了他的一举一动；手中的十三节鞭紧握着，悠来悠去。只要丁阿春有什么意外举动，便立刻给他一鞭。两个人互相猜忌，互相提防。丁阿春见谢品谦的鞭总往自己这边比划，暗想：“不好，我可得留神！他要冷不防打我一下，我可不能上这个当！”竟摸摸索索，也找出一件应手的家伙来，放在身边。
　　丁阿春不能把全副精神用来行船，反倒提心吊胆地戒备着谢品谦那条十三节鞭。谢品谦无端地亮出兵刃来，丁阿春确实也害了怕。船贴江岸而行，转眼间到一低岸处。谢品谦猛然站起来，脚踏左舷，纵目往江岸上一看。恰巧丁阿春也往左边一欠身，这船猛然一歪，“坎当”一声，似触暗礁，登时两个人一齐打晃。丁阿春急急将桨抡起来，要往岸上点，往右边一蹭。谢品谦骤然回头瞥见，倏地翻身，厉声喝道：“好东西！”十三节鞭哗啷啷一响，倏地一挥。“唉呀”一声，那根桨脱手飞去；丁阿春震得虎口生疼，失声狂喊：“你，你，你干什么？”急急地操起一块船板来。谢品谦将十三节鞭又一抡，同时骂道：“好贼子，敢暗算我！”十三节鞭劈头打下去。丁阿春手疾眼快，往旁侧闪，拧身一登右船舷，船往右倾侧下去，船板对准谢品谦持鞭的手腕，狠狠砸去。
　　丁阿春如何是谢品谦的对手？谢品谦往旁一闪，一伸手夺住船板，喝道：“滚下去吧，峨眉派的走狗！”十三节鞭掠空一扫，丁阿春不觉松手，被谢品谦一脚踢下水去，“扑咚”沉入江底。小船连晃，几乎弄翻，谢品谦急急地蹲下来。
　　谢品谦年轻，太愣了。远远听得喊道：“出了人命啦！”谢品谦急闪目一看远处，又低头一看波面；但见水花四溅，船夫没了影。更回头一看江岸，心中后悔。小船虽是贴岸而行，但离低岸着脚处，还有两三丈；并且又隔着一道浅滩，跃不上去。谢品谦骂了一句：“糟糕！”青天白日，把人踢下水去，又不能捞救；人命关天，这得赶紧逃。谢品谦二目如灯，心如旋风似地一转；船夫丁阿春还没有漂上水面。又骂了一句：
　　“糟糕！”船上还有一根木桨，急急抄起来，尚要划船觅岸而逃。这如何逃得利落？上流有一艘航船驰来，并且有人呼喊。谢品谦咬着牙，奋力摇桨。这小船偏不受使，刚刚摇得船身一摆，水面哗啦一响；船夫丁阿春忽从下流数丈外，冒出头来。丁阿春大骂道：“好土匪王八蛋，你竟敢害命夺船！”双手一分水，刷地浮过来。
　　谢品谦猛吃一惊，却又侥幸道：“他没有淹死！”但是丁阿春拚命踏水，竟不奔岸边，直向小船游来。谢品谦一时手足无措。那丁阿春似来夺船，又似前来拼命。谢品谦没了主意，忙举起单桨，有心往下打，却是踢人下水，本已犯法，这回怎好再下毒手？但一眼看见丁阿春大瞪眼、不要命地竟要上船；他又不知不觉，用桨一拨，把船划开。丁阿春在水面上怒喊起来，大叫：“杀了人，有贼夺船了！”谢品谦越发心慌，不敢用桨打人，急忙使力行船，要越滩上岸，登岸逃走。
　　丁阿春浮着水，跳不上船，并且明知打不过谢品谦。心中陡生一计，冷笑骂道：“好贼子，你夺我的船！”忽一个猛子，钻入水底，水面上留下一团波纹，跟着起了一缕水线。谢品谦一面撑船，一面急往水面看；不想丁阿春陡从后面出现，把上半身探出水面，毒骂道：“好贼子，教你行凶！”谢品谦急举桨要将他打下水去；丁阿春早不待下手，抓住船帮，全身用力，往右侧一坠。谢品谦力打千斤坠，已经晚了一步，登时忽隆一声大响，丁阿春把小船弄翻，船底朝天。谢品谦狂叫一声，忙往岸上一蹿，扑咚也落在水中，险些陷入沙滩内。
　　这时，上流的航船眼看驰到。丁阿春恰从水面又冒出来，急寻谢品谦，心中得意得很，可也怕淹死人。谢品谦本也会水；立刻从水底探出头来，和丁阿春相隔四五丈远。
　　丁阿春望见航船，大呼救命，又喊：“杀了人了！”口喊着，努力浮水，要来擒拿谢品谦。谢品谦的泅水功夫不很强，却也不弱；但听见上流航船远远地答了腔，便不敢与丁阿春水斗；急急地运双臂拨水，往岸边浮去。近外有沙滩，不能落脚，只得顺着水流之力，拼命往下流浮。人的浮力慢，船的航力快，上流那艘航船转眼间已到近处；船上水手竟招呼丁阿春的名字。丁阿春也接了声，大声叫喊：“快捉住他，这小子是劫船贼，要夺我的船，害我的命！”那航船听见了，如飞地划了过来。谢品谦踏岸回头，又吃了一惊。
　　这一面江岸，低浅处便有沙滩，无滩处又高峻壁立。谢品谦已在船中撕去长衫，小夹袄还不甚碍事，下身的夹裤已装满了水，变成肥大的口袋。也亏他年轻力足，饶这样，居然拍水急浮，很快地游出半里地。回头一看，航船如箭驰到，却忽然停泊中流，暂不来追，忙着捞救丁阿春。谢品谦大喜，趁此夹空，浮近岸边，顺岸势寻找上岸的立脚处。居然在水中，寻着一块岩石，上搭跳板，乃是附近居民汲取江水的地方。正有一个中年妇女，提桶临江汲水。听见上流呼声，不知何事。这妇女把双桶和一根木棒放在跳板上，直着身子，往水面远处望去。不防近处谢品谦湿淋淋穿着衣服，挣命地浮过来。水声哗啦一响，把这妇人吓了一跳。身子一侧，几乎掉下江去，竟把谢品谦当做河漂子了。
　　谢品谦忙喊道：“大嫂借光，我掉在水里了。”一直浮过来。那妇人竟吓得扑地坐下，道：“唉哟，你是刚落水的么？那边喊什么？”谢品谦顾不得一切，用手一扳岩石，哗啦蹿上来，已经累得满脸冷汗。立起身来，身上的水滴滴嗒嗒往下流，把那妇人溅了半身。