第十二章 土霸秘造地下金銮藏龙卧虎 妖人从中兴波作浪暗害贤能
2025-07-12 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
“跟我找太谷僧去呀。”
当下群雄赶紧料理，把几个女孩子安置了，把邀帮忙的朋友谢遣了，穆成秀仍与二陶、赵迈火速上道，追拿太谷僧。
太谷僧逃到哪里去了？
一路寻访，才知他逃到豫南罗山县八亩园千顷侯侯阑陔那里去了。而千顷侯侯阑陔正在秘修藏珍楼、地下宫，利用着一个巧匠，当快竣工时，他要杀这个巧匠灭口，却反被巧匠逃走，引起了内部的猜疑，掀起了轩然大波。
千顷侯侯阑陔本是罗山县首富，拥有良田千数顷，挂过千顷牌，献过皇粮，家中奴仆成群，佃户上万，平日起居服食不羡王侯。他的为人极豪奢，又极吝啬。起初他只做个好客的孟尝君罢了，家中养着诗人、画家、棋手、拳师、花儿匠、练气士，好比闲人养蟋蟀，以此自娱罢了。明清交兵，天下大乱，饥民吃大户，流民抢老财，风声日紧，他就陡起戒心，不惜重金，修筑堡垒，团练乡兵，要据地自固，不久他当了八个乡团的团总，他就有了一种不可告人的雄心；而他也就有了军师谋士，一个是自居智多星的幕府师爷杜先鹏，一个是堪舆师马云波，这两个人给他出了许多主意。又因他家大业大，财多为累，杜先鹏便劝他请巧匠营造园林别墅、藏珍楼、地隧、地窟。于是他访着一位巧匠，名叫孙九如，这个人善造攻城御敌的器械，也善造园林迷宫，实在是个巧匠。不过这个人年少奇巧，又会武艺，未免恃才傲物，有点不受财主豢养的脾气，很不好对付的。侯阑陔派去聘请他的人，往返两三次，费尽心机，才把孙九如请到八亩园。
等到和千顷侯侯阑陔分宾主叙坐，略谈了一会儿，孙九如就有点翻腔。他不住声地诘问侯庄主：“阁下不远千里，访邀巧匠，秘造藏珍楼、地下室，你打算干什么？”侯阑陔敷衍说：“为了护产防盗。”孙九如大笑道：“现在外寇深入，江山日蹙千里，整个国土沦丧完了。你便关上家门，修造铜墙铁壁，藏珍藏娇，也拦不住大队胡骑前来圈地占庄啊，你修这个有啥用？”
侯阑陔面皮一红，刚要答言，那门客杜先鹏抢先说道：“噤声！机密事不能随便滥说——孙爷你猜着了，我们庄主胸怀大志，应运救民，正是要杀胡！”
孙九如道：“哦，真的么？”
门客杜先鹏哈哈大笑道：“怎么不真？孙爷，你想，若不杀胡，怎能成其大事？你若肯攀龙附凤，凌烟阁上标名……”
孙九如刚刚听得入耳，这几句话又觉得味不对，睁大了眼问道：“你说什么？谁是龙？谁是凤？上哪里去攀附？”眼光直射到千顷侯的脸上。
千顷侯侯阑陔赶快把话拉回来，笑着说：“谁也不是龙，谁也不是凤，这只是杜先生打一个比喻。孙仁兄你刚才说得好，要保家乡，先守国土；要守国土，必须先驱杀胡虏。杀胡虏，就必得据地自固。我要修筑这些东西，就是为了杀鞑子。我们不能叫外人看破我们的密谋，故此要建造地下室；为要抵御鞑子和外寇，更要起造坚城隧道。愿请孙仁兄把我们这八亩园庄院细勘一下，该如何兴修，全凭你的高才了。”极力地解说，孙九如方才不再驳诘了。
当晚，千顷侯侯阑陔和他的谋士密议，几个人以为孙九如这家伙恃才傲物，不识真主，看不起庄主。那堪舆师马云波说：“我们的大事索性瞒着他，我们只好好哄着他，巧利用他。等到他替庄主把迷宫密殿筑成，那时我们再……”底下的话不待说，全都默喻了。
那堪舆师更对侯阑陔说：“不但这姓孙的，咱们那位武师飞刀周彪，意思也不对。我奉庄主之命，试探过他几回，他口气尖刻，也是瞧不起庄主的。我说从推背图看出来庄主是应运而生的真主，他冷笑着劝我，不要听信妖人的肆口胡言。他还劝我转劝庄主，没事时拿镜子照一照，不要妄想称孤道寡，惹火烧身。并且他还对我说私话，他说庄主看相貌，看人性，看做事气派，左看右看，丝毫看不出半点贵相来。他说庄主自奉豪奢，待人苛刻，不但不能成大事，也不能办大事，一切局面都小。他劝我：为人应给大丈夫帮忙，却不要给大财主帮闲。庄主的财主脾气若不改，生在这种乱世，恐怕连全身保家也不容易。”
这一番话把侯阑陔伤得不轻，然而他居然很有一点土财主所没有的把戏，他只强笑了几声，说道：“周武师跟我是莫逆至交，他不嘲笑我，谁来嘲笑我呢？”
于是千顷侯侯阑陔坚嘱幕宾、堪舆师，今后对孙九如力避深谈，要虚心哄骗，他爱听什么，就说什么，哄得他赶快修造密窟密室，和战守器械才好。另外又收买了些技匠，明面给孙九如做下手，暗中偷艺。对待飞刀周彪，侯阑陔他也存了敬而远之的心，礼貌更优，密谋却再不叫他预闻，同时他仍教这几个谋士，多方去到别处寻访能人。
孙九如到底斗不过老奸巨猾，他纵然聪明，却吃顺不吃僵。他被人抓住弱点，蒙在鼓里；他爱听什么，他周围的人就说什么。左右侍候他的人，一片颂德声，尽夸侯庄主如何仁厚，如何忠义。孙九如痛恨鞑子，他们就说侯庄主团练乡勇，就为的是杀鞑子。孙九如痛恨明廷的阉党贪官，他们就说在朝的人没个好人，所以我们庄主才退隐田园。侯庄主待承孙九如，也礼貌更优。孙九如遭了欺骗，真个的苦心戳力，给侯庄主设计建造起藏珍御侮的工程来了。
侯阑陔折节下士，开馆招贤，好像真是为了杀胡人，广拢英才。两三个谋士陆续给他引来大帮草莽人物。只不过这帮人多半是大成教的妖人，和江湖上卖艺的骗子罢了。
因此，弄假变不成真，狐狸尾巴终久露出来。孙九如和这一伙帮闲，总有当面交谈的时候，当然格格不投。他曾骂过街，那个幕宾杜先鹏就向他解说：“鸡鸣狗盗，也或有用。为了杀胡人，什么样人物，也不能拒之门外呀。”这话似乎有理，可是孙九如心中不舒服。他和飞刀周彪却一见如故，两个人走得很近，似乎也议论这伙帮闲，帮闲向侯阑陔告密，侯阑陔眉峰一皱，想法子把两人隔开。
孙九如渐渐体察出侯阑陔被宵小架弄的情形。他看破侯阑陔梦想称王这一节，他只嗤笑侯阑陔鬼迷心窍。他想这可真是“乱世为王，关上大门称孤道寡”。他以为侯阑陔是受了门客的愚弄。本想讽劝，转念一想：“管他娘的呢，只要他能杀鞑子就好，他愿意发疯，当土皇帝也罢，当草头大王也罢，好在碍不着我，我是等到给他修完了楼殿，站起来一走。”可是他又憋不住，有触即发，跟马云波抬过几次杠，狠狠地挖苦过他们。
孙九如在罗山县八亩园，度了将十个月。他又发觉侯阑陔这个人外表尽管谦虚慷慨，却被他们的佃户们看成活阎罗，对他害怕得很！庄前野外见了庄主，佃户们吓得要躲，躲不开必须站起来，施行大礼。孙九如偶然得到机会，向乡下人和佃户们闲谈，每一问到：侯庄主这个人怎么样？待你们佃户好不好？乡人们往往变色四顾，低头回答：我们庄主待我们恩重如山，若不是庄主厚道，一收佃，我们早就活不成了。神气显见得感恩之意少，畏威之情深。
又过了些日子，工程也修得过半了。孙九如忽然想家，要回去看看。
他说：“大丈夫来去明白。”他先去探看飞刀周彪，找出七八里地，才在团练分所会见。行礼落座，当面话别，跟着秘问几件事情，内中一件，便是：“听说侯庄主的门客，从外乡买来了八个童男、八个童女，据闻将有大用。周仁兄你可晓得么？”
周彪愕然道：“这倒没听说！”
又问：“你可听说，江湖有些妖人，要杀孕妇，剖取胎儿，修练什么子母阴魂剑么？”
周彪瞪大眼睛摇头道：“没听说……不过，我倒听说过这种妖言，却不知道太谷僧也会练。我想这乃是大成教的妖术诓言，不会真有的。”
孙九如冷笑道：“真有么！太谷僧的确说过，听说他们正在访求孕妇呢，说要出大价购买！”
周彪沉默不语，半晌说：“这些妖魔鬼怪的话，你怎么打听来的呢？我和侯阑陔共事日子不少，我只知道他非常自负，好算卦相命，好看推背图，别的事怎么我一点也没觉出来呢？”孙九如道：“大概人家把你当作一勇之夫，当作一员骁将，却不是当作军师。也许你素常口风不对，拿你当了外人，却不是心腹人。”
周彪道：“那么，你一定是心腹人了？”
孙九如道：“笑话，笑话，我更不是心腹了，我乃是财主爷花钱雇来的匠人……”
周彪忙道：“这话可不对……”
孙九如道：“对得很，你别看他把我高高供在招贤馆，事事都瞒着我，不过巧支使我罢了。馆中的听差有点嘴不严，于是乎他们背地讲究，被我留心听见了。我看这个八亩园简直是个妖窟，正派人片刻也不能待的。”
周彪明白了，自从太谷僧来到之后，八亩园果然不是守宅相助的乡团庄院了。侯阑陔果然被他们架弄得昏天黑地了。
孙九如等了半晌，见周彪低头不语。他就说：“我不管那一套，我决计离开这里。大丈夫做事，来去明白，我今明天就告辞。”
飞刀周彪还顾念旧交，向孙九如说：“我们可以劝劝侯庄主，不要听信妖言，拿人命当儿戏，我们可以切切实实谏阻他一下。”
孙九如摇头道：“侯庄主陷溺已深，我看回不过头来了，现在他一脑袋帝王梦。”
周彪狠哼了一声。
孙九如此时打定主意，第一步洁身引退，第二步贵加谏阻，第三步劝阻无效，就在引退之后，施展他那钻云手的功夫，试探着前来搭救那八个童男童女。他想：这八对童男童女，反正是太谷僧练妖法用的，绝没有好事。但他觉出自己孤掌难鸣，当下向周彪吐露己见，意在求助，周彪只是沉吟不肯兜揽。孙九如性子乖古，又哼了一声，不再深谈了，就站起来告别。
周彪很懊恼地说：“孙仁兄，你真个要走么？现在就要走么？”
孙九如笑道：“男子汉说了就做，怎么濡恋？说走，拍拍腿就开步，还顾瞻什么！”
周彪道：“走是可以走的，不过，我劝你凡事要活看，不要硬拗脖颈，硬拗——怕有害。”
孙九如不觉恶心起来，怎么这位周武师教财主豢养的一点骨气也没有了？“不可与言，而与之言，失言。”孙九如自以为话说多了，就脸上堆下笑容来，说道：“老兄金玉之言，小弟拜领。我小弟不过是一个匠人，无拳无勇，无智无谋，然而在世路上也奔波这些年，当然多少也会看风使舵，决不会跟庄主硬碰的，那不成了以卵击石了么？我只跟他好搭好散，客客气气地告退，就完了。”
周彪双眼盯着孙九如，好久才说：“老兄，我是一番好意。你这话里还含着硬气，我以为我们好汉做事，要有软有硬，有明有暗。”
孙九如更不耐烦了，可是越发堆欢含笑地说：“对对对，我姓孙的其实浑身一块硬骨头也没有，你别听我嘴硬，我是瞎说。你老兄大名是个‘彪’字，你倒有刚有柔，全不带一点彪劲，我佩服之至！”说着嘻嘻哈哈地笑起来了，把个周彪笑得面红过耳，然而他还想劝告孙九如，孙九如陡然又站立起来，双拳一抱道：“走了，咱们再见！”一跨步，到了门口。
周彪忙追送着，说：“孙兄慢走，我且问你，你此去是回家，还是到别处？”
孙九如道：“回家，回家，别处没地方。你看现在遍地是胡氛，再不然就像八亩园一团邪气，简直没有一块干净土。我姓孙的空负三寸气，没有地方蹲，只可蹲在家里！”
周彪忙道：“不然，不然，还有好地方，我告诉你一个地方，是大坡岭彭铁印那里，一个地方是信阳州毛俊那里，你如果去，我可以……”
钻云手孙九如早听不下去了，迈开大步，出离了团练分所。
周彪碰了个软钉子，然而周彪说：“咳，到底年轻，气儿太粗！”于是他送走孙九如，筹思了好半晌，暗暗下了一个决意。
那边，孙九如一口气回转招贤馆，立刻卷铺盖。其实他应聘而来，没带行李，他只做出卷铺盖的模样，明示去志。命馆童去请东翁：“你去告诉庄主，就说我孙某离家日久，现在急事，必须回去看看。”
馆童诺诺答应，先去报知客房司事，司事对幕宾杜先鹏一说，两个人嘀咕了一阵，同去面见东翁侯阑陔，随后就叫馆童告诉孙九如，“庄主这两天不自在，正在吃药，等过几天，再和孙爷面谈。”孙九如说：“不行，我现在就要走，我不等了！”馆童拦不住，司事忙过来敷衍，孙九如咬定牙根，今天不走，明早也得赶路。司事替主人道歉：“没听孙爷你说要走啊，怎么走得这么紧？可是起居款待不周？下人服侍不到？或是谁人无意中得罪了？”孙九如说：“满不是那回事，我只是离家太久了，必得回去瞧瞧。”司事又道：“孙爷替东翁监造工程，还没告竣，半途而废，可怎么办？”孙九如道：“我没立下包年包月的合同，工程我都画了图样，照样兴工，那有什么？”
司事挽留不住，幕宾和别的门客也来留驾，孙九如去志极坚，谁劝也不行。门客们无法，齐去禀报东翁侯阑陔。侯阑陔恚怒起来，说道：“这是什么事体？说走就走，丢下全盘工程不管了，把我看成什么人？他竟要半腰里拿捏我么？”
堪舆师马云波插言道：“拿捏人，可真有一点。更可虑的是，庄主爷不惜重资，礼聘他修造迷宫秘殿，他老人家犯脾气，甩袖子走了，满处给你一抖搂，我们全盘的机密消息全成了废物了！”
“哎呀，那可太可怕了！这决不能叫他走！”
侯阑陔越发动怒，“这东西居心太可恶，把他押起来，拷打他，审问他！”一下子把礼贤下士的面孔全翻过来了。
于是宾主齐心同意，决不能放走孙九如。但门客们又说，这孙九如不太好对付，他有一身的武功，我们须要投鼠忌器。侯庄主道：“不要紧，可以请周武师来拿他。”堪舆师马云波道：“周彪跟他走得很近。恐怕有交情，未必肯动手。”侯阑陔瞪眼道：“什么？周彪竟敢徇私么？”别的门客忙道：“他们俩大概走得不错，反正小心一点好。”侯阑陔道：“叫霍武师倒合适，不过依门下之见，应该秘密地把他拿下，秘密地把他处置了，千万喧嚷不得。万一传出去，怕妨害庄主好客招贤的名声。”
众人一齐称赞，还是军师高见。幕宾杜先鹏欣然接言道：“我想莫如由庄主出去面见孙九如，用好言挽留，挽留不住，再请他宽住几日，择吉给他设筵饯行，把他灌醉了，那时随便有一个人，就把他料理了。所谓用力不如用智，明擒不如暗下毒手。”
这话又招来了哗赞。但另有一人道：“孙九如他素常不好喝酒，怎能灌醉呢？”
太谷头陀一指鼻头道：“不要紧，有我哩。我有药，下在酒里，只要他半杯沾唇，保管他魂不附体。”
“好极了，喂，这不是有他刚监造成功的弓索铜网么，我们把他诓进去看看。他自己造的机关消息，就让他亲身试试灵不灵，这就叫请君入瓮。”“对！”
杜先鹏又说：“孙九如这家伙很机警，我们不要只预备一条计，我们至少要秘密布置下三条道，叫他一计不成，还有二计。”
“对，对！”
杜先鹏又道：“还有，我们把他捉住之后，是杀是剐，是存是留，也要预先商定……”
太谷僧插言道：“杀，取他的心血，给我炼丹。”马云波道：“我却不以为然。我意应该把他双腿剁去，教他变成孙膑，他就跑不掉了。然后我们再逼着他，把他的机关技巧全献出来，不许他存一点私，他只要存私，就拷打他！”
“对，对，对！”
于是诡谋商定，千顷侯侯阑陔这才亲自出来，会见“招贤馆”的英雄孙九如，面致挽留之意。“孙仁兄定要还乡，我也不便坚阻。可是自从识荆，深佩英才，尚望不嫌小弟铜臭，重赋归来，再图良晤。我已吩咐他们赶备车马，择吉后日，替吾兄饯行，还有一点土仪，并请笑纳！”
言辞礼貌谦和极了，孙九如道：“不用不用，侯庄主，我这人是个俗物，不喜酬酢，说走，抬起腿来自己就要走，用不着车马的。我明天一定要登程，侯庄主你就无须乎多礼了。不过临行之前，我倒有几句拙言，要向庄主请教，不知道可肯垂听么？”
“你太客气了，仁兄你有何金玉良言，请当面赐教。”
“那就是恕我口直了。”
侯阑陔拱手道：“请谈。”
孙九如不客气地就把童男女，龙袍密殿，教门盟单，有的他听到的，见到的，有的他猜想到的，一一给揭了盖子。揭到末了，还说一部十七史，从来没有一个妖人能成过大事，当上帝王的。尤其可怕的是，妖人架秧子，捉弄财主，往往把人害得“祸延满门”。这便是妖人也有不轨之心，他借着你的肩膀往上爬，机会一成，翅膀一硬，他就弄死你，取而代之了。他也想当大王。况且上天有好生之德，帝王以得人为本，哪有个残杀无辜，拿活人炼法宝，会得到天佑人助的？
孙九如原意是要临别赠言，用讽示语，把堪舆师马云波和太谷头陀的阴谋点破。不想话篓子一开，攻讦谩骂之辞顺口流出来。侯阑陔虚情假笑地听着，起初极口不认账，可是听到后来，有些话非常刺耳，不由得也动心了。屏风后转出书童来，说内宅有请庄主。侯阑陔站起来，拱手强笑道：“我领教了，谢谢你。我是不听信别人播弄的，我更不信妖言：架秧子、哄财主的伎俩冲我使，也不大容易，你放心好了！”
侯阑陔回转内厅去了，孙九如把心口一块石头吐出来，感到轻松，却又感到不是滋味。他已觉出来，屏风后有人偷听。他稍稍地有点懊悔自己话说多了。头一样，疏不间亲，交浅言深；第二样，一张嘴抵不过许多舌头，侯阑陔明明受蒙蔽已深。孙九如讽示的许多话，至多给侯阑陔提个醒，多多防备马云波太谷僧罢了。孙九如多口取憎，越增加妖人们杀他灭口的狠心。孙九如傲然地说道：“去他娘吧，孙太爷明天就离开你们这群狐群狗党，看你们鬼画符，能把太爷怎么样？”
招贤馆里的宾客们都知道巧匠孙九如要走了，这一位那一位出来询问、惜别。内中有两位就说：“明天是东翁给孙爷设筵饯行，今晚我们招贤馆同人暂设小酌，给孙爷话别。”孙九如当然谢绝，宾客们说得好，“孙爷总不能不吃晚饭啊，咱们大家凑在一块吃，不过另外多备两壶好酒罢了。”就硬摆上席位，硬留出首座，硬拉孙爷坐上座喝酒。大家传杯递盏，硬要拿酒灌孙九如。孙九如真有鲠劲，闭口决然不饮。门客们自找台阶，说：“孙爷不赏脸，我们多了不敬，大家公敬三杯，这可行了罢？三杯不成，一杯还不成么？”
一杯热酒硬端到嘴边，孙九如还是不喝，一让一推，把杯酒整个洒了。第二杯，第三杯，照样。有的门客怒了，孙九如哈哈大笑起来，说道：“这样的敬酒，莫说三杯，三滴不少么？半滴我也办不了，我就怕的是拿酒当毒药灌，你们不灌，我倒对付着自己喝。”
闪眼一看，信手抢过来别人面前的一杯酒，仰脖喝了，照杯示干。连抢了三杯，饮尽把杯一放，说：“我喝过了，诸位别僵火，再拿刀轧脖劲，我也不来了，吃菜倒成。”于是大吃起来。
其实这酒里头没有毛病，乃是幕宾出的主意，今天先试着灌他一下，看他肯不肯喝。如果肯喝，明天的饯行酒就有玩意儿了。他们做的机密而谲诈，招贤馆不只孙九如，还有别的“能人”，很有几位至今还没打开窗子说亮话，仍然瞒着呢。故此他们只能暗算孙九如，不能明目张胆地去剪除。若硬摘硬拿，杀人灭口，怕的是吓跑了好容易招来的别位能人。
当下几个谋士暗中捣鬼，别的人都不理会，反怪孙九如太不识相，不给人面子。幕宾杜先鹏向那堪舆师马云波偷递眼色，不再灌酒。招贤馆的门客们大呼小叫，痛饮不休，很闹了一大阵，终席而散。
一计不成，诡谋加紧。当晚三更以后，钻云手孙九如住的那间客房，烛灭室暗。孙九如悄悄解溲，出去了两次，无所见而归，骂了一句道：“娘拉个蛋！”拍拍枕头睡下，翻来覆去，渐渐睡下。蓦地又惊醒，觉得有点动静，听了听，又没有了。翻了个身，又复睡着，却又突然惊醒。这工夫，觉有一股异香刺鼻，头脑涔涔的不好受。孙九如翻身坐起来，好在他是和衣而卧，预备起五更动身。他张鼻嗅了嗅，说道：“唔？”揉眼凝眸，蹬鞋下地，抢奔房门，房门大概倒锁了，拉不开。
孙九如吃了一惊，慌忙去壁上摘那挂着的一口剑，剑没有了。回身忙往床头抓了一把，还好，枕下的尺八匕首，床里的万宝囊全有，他那只小包袱也还在床旁椅子上，便伸手一提，奇怪，包中不过是几件贴身衣服和一些银两，这一提竟没提起来，分量忽然变得奇重。屋中异香气息越浓，呼吸很不好受。孙九如顾不得检验包袱，急速寻找香气的来路。哦，就在屋墙脚下，似有一洞，忽搭忽搭的，从外往屋内扇烟。
孙九如心下骇然，他是巧匠，又通武术，自然懂得这一套。这却不是他设计监造的。“坏了，这不成了贼店了么？哈，他们要害我？哼，那不成！”枕头底下有他那只匕首，力能削金切玉，幸而没丢，他立刻抄在手中。还有那万宝囊，装着他刀械暗器，赶紧取来，挂在身上。他立刻要对这墙脚扇烟处下手，他心似旋风一转，暗道：“且慢，应该先脱出虎口，应该把烟弄灭……并且人单势孤，不要打草惊蛇。”他晓得抵掣毒烟，光堵鼻子不成，嘴喘气一样会迷糊过去的。他就不顾一切，在黑影中，火速地把床上被褥拖下来，桌上有一壶茶，就用茶水先蘸湿一条手巾，护住口鼻，再蘸湿一只被角，轻轻堵住了墙脚漏烟的洞，又轻轻搬过来一只书橱，挤住了这份被褥，免被外面抽出或挑开。
屋中积烟很浓，孙九如抢到窗前，要破窗出烟，或者人从窗户窜出去。不料这纸窗已经从外面放下了窗档。（这本是隆冬的设备。）孙九如轻轻试用手一推敲，幸而窗档是木板，还不是铁扇。那么，这客房还不是害人的所在，只是临时起意罢了。
孙九如心头冒火，摸着黑，身在屋中一转，咬牙暗骂：“好恶贼，我岂肯轻饶了你！”小包袱不管了，他就挺匕首，重趋窗前，择一扇窗档，轻轻用力来割削。刀锋犀利，几下子就破开了半扇窗板。他刚刚探身往外一瞥，外面突然有人断喝：“有贼！”唰的打来一阵暗器。孙九如急急闪躲，信手抓起一个椅垫，当作盾牌，唰的奋身一窜，燕子钻云，飞掠到院中。院中门前，早就埋伏了好几个人，刀兵纷举，吆喝着拿贼，齐奔孙九如扑来。
钻云手孙九如彻底恍然了，这是要陷害他，不教他活口得出八亩园。孙九如恨极骂道：“你们这群不知死活的走狗，你们给妖精财主垫了背，你们还不明白，快给我闪开！”来人不听，竟下毒手。一支兵器似是铁杖，挟着锐风，照孙九如头顶猛砸下来。孙九如匕首虽利，尺寸却短，急急地跳闪糅进，匕首照敌人兵刃，一按一削，当的一下，就势往外一抹，敌人怪叫着跌倒。“奸贼行凶杀人了。”听声似乎就是那妖僧太谷头陀。他自己连滚带爬，被别人扶救开了。
斜刺里又扑来三个招贤馆的武师和壮士。一个挥双鞭，一个挥单刀，一个挥大棍，丁字形夹攻孙九如。此外还有人一递一声，奔驰喊叫，分明是早就安排下毁害孙九如的阵仗了。
孙九如一面辨认敌人，一面招架，一面夺路。这三个家伙，只有那使双鞭的，上下挥打如风，武功特强，这个人大概就是那位霍武师霍凯声。那个使棍的有猛劲，没功夫。那个使刀的只会卖艺的花招，没有真杀真砍的经验。黑影中，只走过三招两式，孙九如便体察透了敌手的弱点。无奈孙九如头眼昏昏，腿脚颤颤的，情知自己睡里中了毒，纵然毒不深，却已无力以寡敌众了。只可咬牙狠拼，若不伤敌，便不能自救，他就大骂：“替死鬼还不滚开，孙太爷要下绝情了！”
武师霍凯声哪里知道是非曲直，只一味给财主看家罢了。财主的走狗做好了圈套，把孙九如诬成见财起意，偷了东家的东西。霍凯声就信以为实，一心要替财主拿贼；双鞭挡住了路，刀棍两边掩击，孙九如竟冲不开，他就挺匕首猛向霍武师一扑。这是虚冒一下，霍凯声才待错鞭对架，孙九如唰的跳转来，夜战八方式，冲开围攻，单欺到单刀武师的身边。敌人单刀疾扫，孙九如架刀进刃，疾如电火，刺伤了敌肋。侧面铁棍拦腰打到，孙九如如旋风般一闪，躲开了棍，唰的顿足飞跃，箭似的掠过敌人上三路，双足错登，踢中了铁棍武师的面门。哼哧一声，这个武师仰面栽倒，那个武师掩肋退去，只剩了双鞭霍武师，孙九如躲避着他，如飞夺路往外抢。
不料庭院的月亮门机关发动，这正是孙九如亲手设计监造·的，月亮门本来没有门扇，此刻平地涌现出铁板，阻住了出入。
钻云手孙九如倒吸一口凉气，“真是作法自毙！”他晓得月亮门堵住，花墙虽矮，不能攀越。凡有消息机关处，必套着别处的消息机关，这短墙墙头上还有暗箭的装置。
孙九如退回来，这边还有角门，还有甬路。他知道甬路平地还有翻板。武师霍凯声追杀过来，孙九如且招架，且奔绕。他既要躲避追捕的敌人，又要躲着消息埋伏，步步择路，且战且走，居然被他闯出两层院落。这时候，全庄院走铃哗啷哗啷的响，指示警报方向的红灯也随着人转，招贤馆的武师们和庄客壮丁们陆陆续续出来拿人。工夫不大，四面合了围。孙九如努力突围，躲避险阻，绕趋坦途，时候耗久了，到底没有逃脱出去，到底被院中突然发动的铺地锦绊住了他的腿。
这铺地锦的装备，也是孙九如设计的，仓促间，他觉得只有这铺地锦容易破，他的锋利的匕首可以挑断铺地锦那些密网纵横软链。可是他已然中毒，气粗腿酸，虽然很快地冲破了网罗，却手忙脚乱，被挠钩乘危搭住了裤腿，竟不容他挣夺，当下一拽而倒，把他生擒活捉了。
孙九如破口大骂，千顷侯侯阑陔手下的谋士，断不容他揭发阴谋，立刻把孙九如身上洗了一遍，匕首和百宝囊全给摘除，立刻架到地牢，囚禁起来。任凭你叫骂，没人听见；任凭你挣扎，绳索捆得紧，地牢扃得固。他们这就要生生把孙九如饿杀在他自己监修的地牢中。
囚禁以后，侯阑陔和谋士们先安抚擒人受伤的武师们，扶回卧榻，传医救疗。然后到招贤馆，会集群雄，宣扬孙九如的罪名。说是“贼起盗心，做客偷了东家的金银财宝”。千顷侯侯阑陔轻描淡写地讲：“我和这个人并不认识，是朋友举荐，出重金雇他来监工的。这个人原来手不大稳，教人识破，有点臊了，就闹着要走。哪知临走还来了一手，人们拦他，他就要杀人，想必是恼羞成怒吧。暂且软困他几天，煞煞他的凶气。然后我们怎么把他请来的，再怎么把他送走，就完了。”
这真是一口的仁义道德，心腹谋士们却不这样讲，当场就把孙九如丑诋了一大套，说：“早就看破姓孙的不地道了，手这么黏，见了东西就想偷。”这一个说：“我看见过他偷翻人家的衣袋。”那一个说：“我看见过他往枕头底下掖东西。”他们哄起来说：“我们快到他住屋里搜搜看。”
大家拥到孙九如所住的客房中，好，真赃实犯，孙九如那个小包袱塞得满满的，全是东翁家中的金首饰、银酒器、古玩、金元宝、珍珠串。床底下还藏着个大包袱。屋里隐秘地方，也乱丢着不伦不类的赃物。
幕宾杜先鹏高举着从孙九如身上洗下来的匕首和百宝囊，一口咬定，这就是做贼的家伙。武师霍凯声也跟着说。可是招贤馆的好汉们，有的认得百宝囊中的斧凿错刀乃是巧匠的工具。却是人多嘴杂，人们全说姓孙的是贼，也就没有人肯替做贼的帮话讲情了。
孙九如就坐实了是八亩园的贼了。招贤馆一位好汉义形于色地说：“我们招贤馆竟有这样人物，真是我们招贤馆大家之羞，我们应该把他乱刀分尸。”门客们有的不作声，有的就喊：“对！”可也有人说：“罪不至此吧！”
千顷侯侯阑陔似乎觉出风色，摆出笑脸说道：“我知道孙某人的下流行为，引起众位仁兄公愤，但我侯阑陔一生待人厚道，不为己甚，我的意思，只要静静地饿他两顿，稍稍煞一煞他的火性，再请马云波师傅劝化他一番，就把他打发走了。我不能从严处置他，更不能军法从事，把他斩首。怎么讲呢？他只是偷了一点东西，并没有勾结外寇。我还怕挑毒疮，伤了好肉，教别位宾客们心里不舒服。马马虎虎放宽他一步吧。”
门客哗然颂扬道：“庄主太厚道了！”又互相告语：“人家庄主真是生儿养女的心肠。像这样坏蛋，盗窃被发觉，胆敢行凶拒捕；被擒之后，不知服罪，还敢恩将仇报，谩骂东翁，这种人实在可杀不可留。庄主还要放他了，真是仁至义尽的了。”
宾客们应声喝起彩来，侯阑陔便做出礼贤下士的气度，向大家慰谢。又道：“天不早了，诸位安歇吧，明天我还要设筵给众位压惊犒劳。”
“这个贼呢？”
“那不是搁在地牢了么。就叫他在那里好好歇歇吧。”一阵哗笑声，大家散了。
于是庄主侯阑陔回转内宅，那些赃物自有人收拾了。幕宾杜先鹏、堪舆师马云波被请入内客厅，和庄主商计了一阵，方才出来。
这时候八亩园侯阑陔已经受着大明官府的节制，千顷侯侯阑陔统率乡团，兼理民词，已历好几年，他实有处死孙九如的威权。和谋士商计结果，把孙九如秘密处死，最为妥当，现在就安排下手的人和下手的办法。
钻云手孙九如困在地牢中，手脚被捆绑，挣扎不动，简直把他气坏了。一连两三天，勺水不沾唇，孙九如以为这是要把他活饿杀，哪知不然！侯阑陔手下的狗军师已然决策，要趁半夜三更，把孙九如架至庄外，掘坑活埋。
侯阑陔他们自以为铲除异己，手段巧妙，行动秘密，但到底瞒不了明眼人！
招贤馆中，有顾金山、顾金川弟兄俩，出身绿林，当场就看出栽赃灭口的疑实。更有一个跑江湖、卖膏药的年轻拳师韩一帖，早就听说过钻云手孙九如的名望，也晓得孙九如的师承，只是从来没有会过面。他在招贤馆住久了，知道孙九如应聘而来，就想亲近亲近，不料孙九如看不起这个跑江湖的艺人，侯宅谋士又蓄意隔绝招贤馆人物彼此间的交游，孙韩二人竟没有机会深谈。
招贤馆里议论纷纷，固然多半是帮财主，骂孙九如的，可是犯疑心的人也很有几位，譬如说往聘孙九如的那位门客，就觉得姓孙的性子很傲，不像盗窃的人。只是这几位稍稍怀疑，便遭亲信门客同声地驳诘了：“你几位请想：咱们庄主不惜重金，礼聘四方豪杰，前来护庄拒胡防盗，他招贤还来不及，岂能嫉贤害能，诬蔑请来的人？”立刻批驳得人们哑口无言了。
于是乎话讲当面，一连气碰钉，当面不能谈，可就一转而为彼此之间暗中嘀咕了。江湖道上什么样人都有，什么把戏都有懂行的。等到谋士们暗遣庄客，到庄外私掘埋人坑，顾韩等人就蓦地心惊：“不好，这不对劲！我们没眼见，可也耳闻过，有的恶霸活埋他的仇人，有的栽赃陷害对头……这简直是土皇上！”
不平之气悄悄腾出口外，也就难免暗地见于行事——这一天深夜，八亩园侯阑陔庄院忽然大乱，奉命活埋人的人，去敲地牢，满以为时过五天，囚徒孙九如应该饿得半死。俗话说一日不食则饥，三日不食则病，七日不食则死；五天头上，人当然死半截的了。不想几个人拿刀带杖，开锁启封，闯进地牢一看，孙九如已然不见了，那团绳索却捆着监守地牢的庄客，嘴还塞着麻核桃。
孙九如的匕首和万宝囊，保存在内账房，当作贼证的，也突然不见了。
谋士们惊喊：不好，出了内奸，把人放走了！什么时候放的呢？他们解救下看守地牢的庄客，才问明白，不早不晚，就在今夜，一个更次或者半个更次以前，不是孙九如自己挣断牛筋绳逃走的，乃是蒙面穿夜行衣的外援进来救走的。细情说不上来，因为这守地牢的庄客，后脑挨了一闷棍，昏厥过去，等他缓醒过来，已被堵嘴上绑。他只恍惚记得：有个黑衣蒙面的人，在他面前晃了一晃。
当下群雄赶紧料理，把几个女孩子安置了，把邀帮忙的朋友谢遣了，穆成秀仍与二陶、赵迈火速上道，追拿太谷僧。
太谷僧逃到哪里去了？
一路寻访，才知他逃到豫南罗山县八亩园千顷侯侯阑陔那里去了。而千顷侯侯阑陔正在秘修藏珍楼、地下宫，利用着一个巧匠，当快竣工时，他要杀这个巧匠灭口，却反被巧匠逃走，引起了内部的猜疑，掀起了轩然大波。
千顷侯侯阑陔本是罗山县首富，拥有良田千数顷，挂过千顷牌，献过皇粮，家中奴仆成群，佃户上万，平日起居服食不羡王侯。他的为人极豪奢，又极吝啬。起初他只做个好客的孟尝君罢了，家中养着诗人、画家、棋手、拳师、花儿匠、练气士，好比闲人养蟋蟀，以此自娱罢了。明清交兵，天下大乱，饥民吃大户，流民抢老财，风声日紧，他就陡起戒心，不惜重金，修筑堡垒，团练乡兵，要据地自固，不久他当了八个乡团的团总，他就有了一种不可告人的雄心；而他也就有了军师谋士，一个是自居智多星的幕府师爷杜先鹏，一个是堪舆师马云波，这两个人给他出了许多主意。又因他家大业大，财多为累，杜先鹏便劝他请巧匠营造园林别墅、藏珍楼、地隧、地窟。于是他访着一位巧匠，名叫孙九如，这个人善造攻城御敌的器械，也善造园林迷宫，实在是个巧匠。不过这个人年少奇巧，又会武艺，未免恃才傲物，有点不受财主豢养的脾气，很不好对付的。侯阑陔派去聘请他的人，往返两三次，费尽心机，才把孙九如请到八亩园。
等到和千顷侯侯阑陔分宾主叙坐，略谈了一会儿，孙九如就有点翻腔。他不住声地诘问侯庄主：“阁下不远千里，访邀巧匠，秘造藏珍楼、地下室，你打算干什么？”侯阑陔敷衍说：“为了护产防盗。”孙九如大笑道：“现在外寇深入，江山日蹙千里，整个国土沦丧完了。你便关上家门，修造铜墙铁壁，藏珍藏娇，也拦不住大队胡骑前来圈地占庄啊，你修这个有啥用？”
侯阑陔面皮一红，刚要答言，那门客杜先鹏抢先说道：“噤声！机密事不能随便滥说——孙爷你猜着了，我们庄主胸怀大志，应运救民，正是要杀胡！”
孙九如道：“哦，真的么？”
门客杜先鹏哈哈大笑道：“怎么不真？孙爷，你想，若不杀胡，怎能成其大事？你若肯攀龙附凤，凌烟阁上标名……”
孙九如刚刚听得入耳，这几句话又觉得味不对，睁大了眼问道：“你说什么？谁是龙？谁是凤？上哪里去攀附？”眼光直射到千顷侯的脸上。
千顷侯侯阑陔赶快把话拉回来，笑着说：“谁也不是龙，谁也不是凤，这只是杜先生打一个比喻。孙仁兄你刚才说得好，要保家乡，先守国土；要守国土，必须先驱杀胡虏。杀胡虏，就必得据地自固。我要修筑这些东西，就是为了杀鞑子。我们不能叫外人看破我们的密谋，故此要建造地下室；为要抵御鞑子和外寇，更要起造坚城隧道。愿请孙仁兄把我们这八亩园庄院细勘一下，该如何兴修，全凭你的高才了。”极力地解说，孙九如方才不再驳诘了。
当晚，千顷侯侯阑陔和他的谋士密议，几个人以为孙九如这家伙恃才傲物，不识真主，看不起庄主。那堪舆师马云波说：“我们的大事索性瞒着他，我们只好好哄着他，巧利用他。等到他替庄主把迷宫密殿筑成，那时我们再……”底下的话不待说，全都默喻了。
那堪舆师更对侯阑陔说：“不但这姓孙的，咱们那位武师飞刀周彪，意思也不对。我奉庄主之命，试探过他几回，他口气尖刻，也是瞧不起庄主的。我说从推背图看出来庄主是应运而生的真主，他冷笑着劝我，不要听信妖人的肆口胡言。他还劝我转劝庄主，没事时拿镜子照一照，不要妄想称孤道寡，惹火烧身。并且他还对我说私话，他说庄主看相貌，看人性，看做事气派，左看右看，丝毫看不出半点贵相来。他说庄主自奉豪奢，待人苛刻，不但不能成大事，也不能办大事，一切局面都小。他劝我：为人应给大丈夫帮忙，却不要给大财主帮闲。庄主的财主脾气若不改，生在这种乱世，恐怕连全身保家也不容易。”
这一番话把侯阑陔伤得不轻，然而他居然很有一点土财主所没有的把戏，他只强笑了几声，说道：“周武师跟我是莫逆至交，他不嘲笑我，谁来嘲笑我呢？”
于是千顷侯侯阑陔坚嘱幕宾、堪舆师，今后对孙九如力避深谈，要虚心哄骗，他爱听什么，就说什么，哄得他赶快修造密窟密室，和战守器械才好。另外又收买了些技匠，明面给孙九如做下手，暗中偷艺。对待飞刀周彪，侯阑陔他也存了敬而远之的心，礼貌更优，密谋却再不叫他预闻，同时他仍教这几个谋士，多方去到别处寻访能人。
孙九如到底斗不过老奸巨猾，他纵然聪明，却吃顺不吃僵。他被人抓住弱点，蒙在鼓里；他爱听什么，他周围的人就说什么。左右侍候他的人，一片颂德声，尽夸侯庄主如何仁厚，如何忠义。孙九如痛恨鞑子，他们就说侯庄主团练乡勇，就为的是杀鞑子。孙九如痛恨明廷的阉党贪官，他们就说在朝的人没个好人，所以我们庄主才退隐田园。侯庄主待承孙九如，也礼貌更优。孙九如遭了欺骗，真个的苦心戳力，给侯庄主设计建造起藏珍御侮的工程来了。
侯阑陔折节下士，开馆招贤，好像真是为了杀胡人，广拢英才。两三个谋士陆续给他引来大帮草莽人物。只不过这帮人多半是大成教的妖人，和江湖上卖艺的骗子罢了。
因此，弄假变不成真，狐狸尾巴终久露出来。孙九如和这一伙帮闲，总有当面交谈的时候，当然格格不投。他曾骂过街，那个幕宾杜先鹏就向他解说：“鸡鸣狗盗，也或有用。为了杀胡人，什么样人物，也不能拒之门外呀。”这话似乎有理，可是孙九如心中不舒服。他和飞刀周彪却一见如故，两个人走得很近，似乎也议论这伙帮闲，帮闲向侯阑陔告密，侯阑陔眉峰一皱，想法子把两人隔开。
孙九如渐渐体察出侯阑陔被宵小架弄的情形。他看破侯阑陔梦想称王这一节，他只嗤笑侯阑陔鬼迷心窍。他想这可真是“乱世为王，关上大门称孤道寡”。他以为侯阑陔是受了门客的愚弄。本想讽劝，转念一想：“管他娘的呢，只要他能杀鞑子就好，他愿意发疯，当土皇帝也罢，当草头大王也罢，好在碍不着我，我是等到给他修完了楼殿，站起来一走。”可是他又憋不住，有触即发，跟马云波抬过几次杠，狠狠地挖苦过他们。
孙九如在罗山县八亩园，度了将十个月。他又发觉侯阑陔这个人外表尽管谦虚慷慨，却被他们的佃户们看成活阎罗，对他害怕得很！庄前野外见了庄主，佃户们吓得要躲，躲不开必须站起来，施行大礼。孙九如偶然得到机会，向乡下人和佃户们闲谈，每一问到：侯庄主这个人怎么样？待你们佃户好不好？乡人们往往变色四顾，低头回答：我们庄主待我们恩重如山，若不是庄主厚道，一收佃，我们早就活不成了。神气显见得感恩之意少，畏威之情深。
又过了些日子，工程也修得过半了。孙九如忽然想家，要回去看看。
他说：“大丈夫来去明白。”他先去探看飞刀周彪，找出七八里地，才在团练分所会见。行礼落座，当面话别，跟着秘问几件事情，内中一件，便是：“听说侯庄主的门客，从外乡买来了八个童男、八个童女，据闻将有大用。周仁兄你可晓得么？”
周彪愕然道：“这倒没听说！”
又问：“你可听说，江湖有些妖人，要杀孕妇，剖取胎儿，修练什么子母阴魂剑么？”
周彪瞪大眼睛摇头道：“没听说……不过，我倒听说过这种妖言，却不知道太谷僧也会练。我想这乃是大成教的妖术诓言，不会真有的。”
孙九如冷笑道：“真有么！太谷僧的确说过，听说他们正在访求孕妇呢，说要出大价购买！”
周彪沉默不语，半晌说：“这些妖魔鬼怪的话，你怎么打听来的呢？我和侯阑陔共事日子不少，我只知道他非常自负，好算卦相命，好看推背图，别的事怎么我一点也没觉出来呢？”孙九如道：“大概人家把你当作一勇之夫，当作一员骁将，却不是当作军师。也许你素常口风不对，拿你当了外人，却不是心腹人。”
周彪道：“那么，你一定是心腹人了？”
孙九如道：“笑话，笑话，我更不是心腹了，我乃是财主爷花钱雇来的匠人……”
周彪忙道：“这话可不对……”
孙九如道：“对得很，你别看他把我高高供在招贤馆，事事都瞒着我，不过巧支使我罢了。馆中的听差有点嘴不严，于是乎他们背地讲究，被我留心听见了。我看这个八亩园简直是个妖窟，正派人片刻也不能待的。”
周彪明白了，自从太谷僧来到之后，八亩园果然不是守宅相助的乡团庄院了。侯阑陔果然被他们架弄得昏天黑地了。
孙九如等了半晌，见周彪低头不语。他就说：“我不管那一套，我决计离开这里。大丈夫做事，来去明白，我今明天就告辞。”
飞刀周彪还顾念旧交，向孙九如说：“我们可以劝劝侯庄主，不要听信妖言，拿人命当儿戏，我们可以切切实实谏阻他一下。”
孙九如摇头道：“侯庄主陷溺已深，我看回不过头来了，现在他一脑袋帝王梦。”
周彪狠哼了一声。
孙九如此时打定主意，第一步洁身引退，第二步贵加谏阻，第三步劝阻无效，就在引退之后，施展他那钻云手的功夫，试探着前来搭救那八个童男童女。他想：这八对童男童女，反正是太谷僧练妖法用的，绝没有好事。但他觉出自己孤掌难鸣，当下向周彪吐露己见，意在求助，周彪只是沉吟不肯兜揽。孙九如性子乖古，又哼了一声，不再深谈了，就站起来告别。
周彪很懊恼地说：“孙仁兄，你真个要走么？现在就要走么？”
孙九如笑道：“男子汉说了就做，怎么濡恋？说走，拍拍腿就开步，还顾瞻什么！”
周彪道：“走是可以走的，不过，我劝你凡事要活看，不要硬拗脖颈，硬拗——怕有害。”
孙九如不觉恶心起来，怎么这位周武师教财主豢养的一点骨气也没有了？“不可与言，而与之言，失言。”孙九如自以为话说多了，就脸上堆下笑容来，说道：“老兄金玉之言，小弟拜领。我小弟不过是一个匠人，无拳无勇，无智无谋，然而在世路上也奔波这些年，当然多少也会看风使舵，决不会跟庄主硬碰的，那不成了以卵击石了么？我只跟他好搭好散，客客气气地告退，就完了。”
周彪双眼盯着孙九如，好久才说：“老兄，我是一番好意。你这话里还含着硬气，我以为我们好汉做事，要有软有硬，有明有暗。”
孙九如更不耐烦了，可是越发堆欢含笑地说：“对对对，我姓孙的其实浑身一块硬骨头也没有，你别听我嘴硬，我是瞎说。你老兄大名是个‘彪’字，你倒有刚有柔，全不带一点彪劲，我佩服之至！”说着嘻嘻哈哈地笑起来了，把个周彪笑得面红过耳，然而他还想劝告孙九如，孙九如陡然又站立起来，双拳一抱道：“走了，咱们再见！”一跨步，到了门口。
周彪忙追送着，说：“孙兄慢走，我且问你，你此去是回家，还是到别处？”
孙九如道：“回家，回家，别处没地方。你看现在遍地是胡氛，再不然就像八亩园一团邪气，简直没有一块干净土。我姓孙的空负三寸气，没有地方蹲，只可蹲在家里！”
周彪忙道：“不然，不然，还有好地方，我告诉你一个地方，是大坡岭彭铁印那里，一个地方是信阳州毛俊那里，你如果去，我可以……”
钻云手孙九如早听不下去了，迈开大步，出离了团练分所。
周彪碰了个软钉子，然而周彪说：“咳，到底年轻，气儿太粗！”于是他送走孙九如，筹思了好半晌，暗暗下了一个决意。
那边，孙九如一口气回转招贤馆，立刻卷铺盖。其实他应聘而来，没带行李，他只做出卷铺盖的模样，明示去志。命馆童去请东翁：“你去告诉庄主，就说我孙某离家日久，现在急事，必须回去看看。”
馆童诺诺答应，先去报知客房司事，司事对幕宾杜先鹏一说，两个人嘀咕了一阵，同去面见东翁侯阑陔，随后就叫馆童告诉孙九如，“庄主这两天不自在，正在吃药，等过几天，再和孙爷面谈。”孙九如说：“不行，我现在就要走，我不等了！”馆童拦不住，司事忙过来敷衍，孙九如咬定牙根，今天不走，明早也得赶路。司事替主人道歉：“没听孙爷你说要走啊，怎么走得这么紧？可是起居款待不周？下人服侍不到？或是谁人无意中得罪了？”孙九如说：“满不是那回事，我只是离家太久了，必得回去瞧瞧。”司事又道：“孙爷替东翁监造工程，还没告竣，半途而废，可怎么办？”孙九如道：“我没立下包年包月的合同，工程我都画了图样，照样兴工，那有什么？”
司事挽留不住，幕宾和别的门客也来留驾，孙九如去志极坚，谁劝也不行。门客们无法，齐去禀报东翁侯阑陔。侯阑陔恚怒起来，说道：“这是什么事体？说走就走，丢下全盘工程不管了，把我看成什么人？他竟要半腰里拿捏我么？”
堪舆师马云波插言道：“拿捏人，可真有一点。更可虑的是，庄主爷不惜重资，礼聘他修造迷宫秘殿，他老人家犯脾气，甩袖子走了，满处给你一抖搂，我们全盘的机密消息全成了废物了！”
“哎呀，那可太可怕了！这决不能叫他走！”
侯阑陔越发动怒，“这东西居心太可恶，把他押起来，拷打他，审问他！”一下子把礼贤下士的面孔全翻过来了。
于是宾主齐心同意，决不能放走孙九如。但门客们又说，这孙九如不太好对付，他有一身的武功，我们须要投鼠忌器。侯庄主道：“不要紧，可以请周武师来拿他。”堪舆师马云波道：“周彪跟他走得很近。恐怕有交情，未必肯动手。”侯阑陔瞪眼道：“什么？周彪竟敢徇私么？”别的门客忙道：“他们俩大概走得不错，反正小心一点好。”侯阑陔道：“叫霍武师倒合适，不过依门下之见，应该秘密地把他拿下，秘密地把他处置了，千万喧嚷不得。万一传出去，怕妨害庄主好客招贤的名声。”
众人一齐称赞，还是军师高见。幕宾杜先鹏欣然接言道：“我想莫如由庄主出去面见孙九如，用好言挽留，挽留不住，再请他宽住几日，择吉给他设筵饯行，把他灌醉了，那时随便有一个人，就把他料理了。所谓用力不如用智，明擒不如暗下毒手。”
这话又招来了哗赞。但另有一人道：“孙九如他素常不好喝酒，怎能灌醉呢？”
太谷头陀一指鼻头道：“不要紧，有我哩。我有药，下在酒里，只要他半杯沾唇，保管他魂不附体。”
“好极了，喂，这不是有他刚监造成功的弓索铜网么，我们把他诓进去看看。他自己造的机关消息，就让他亲身试试灵不灵，这就叫请君入瓮。”“对！”
杜先鹏又说：“孙九如这家伙很机警，我们不要只预备一条计，我们至少要秘密布置下三条道，叫他一计不成，还有二计。”
“对，对！”
杜先鹏又道：“还有，我们把他捉住之后，是杀是剐，是存是留，也要预先商定……”
太谷僧插言道：“杀，取他的心血，给我炼丹。”马云波道：“我却不以为然。我意应该把他双腿剁去，教他变成孙膑，他就跑不掉了。然后我们再逼着他，把他的机关技巧全献出来，不许他存一点私，他只要存私，就拷打他！”
“对，对，对！”
于是诡谋商定，千顷侯侯阑陔这才亲自出来，会见“招贤馆”的英雄孙九如，面致挽留之意。“孙仁兄定要还乡，我也不便坚阻。可是自从识荆，深佩英才，尚望不嫌小弟铜臭，重赋归来，再图良晤。我已吩咐他们赶备车马，择吉后日，替吾兄饯行，还有一点土仪，并请笑纳！”
言辞礼貌谦和极了，孙九如道：“不用不用，侯庄主，我这人是个俗物，不喜酬酢，说走，抬起腿来自己就要走，用不着车马的。我明天一定要登程，侯庄主你就无须乎多礼了。不过临行之前，我倒有几句拙言，要向庄主请教，不知道可肯垂听么？”
“你太客气了，仁兄你有何金玉良言，请当面赐教。”
“那就是恕我口直了。”
侯阑陔拱手道：“请谈。”
孙九如不客气地就把童男女，龙袍密殿，教门盟单，有的他听到的，见到的，有的他猜想到的，一一给揭了盖子。揭到末了，还说一部十七史，从来没有一个妖人能成过大事，当上帝王的。尤其可怕的是，妖人架秧子，捉弄财主，往往把人害得“祸延满门”。这便是妖人也有不轨之心，他借着你的肩膀往上爬，机会一成，翅膀一硬，他就弄死你，取而代之了。他也想当大王。况且上天有好生之德，帝王以得人为本，哪有个残杀无辜，拿活人炼法宝，会得到天佑人助的？
孙九如原意是要临别赠言，用讽示语，把堪舆师马云波和太谷头陀的阴谋点破。不想话篓子一开，攻讦谩骂之辞顺口流出来。侯阑陔虚情假笑地听着，起初极口不认账，可是听到后来，有些话非常刺耳，不由得也动心了。屏风后转出书童来，说内宅有请庄主。侯阑陔站起来，拱手强笑道：“我领教了，谢谢你。我是不听信别人播弄的，我更不信妖言：架秧子、哄财主的伎俩冲我使，也不大容易，你放心好了！”
侯阑陔回转内厅去了，孙九如把心口一块石头吐出来，感到轻松，却又感到不是滋味。他已觉出来，屏风后有人偷听。他稍稍地有点懊悔自己话说多了。头一样，疏不间亲，交浅言深；第二样，一张嘴抵不过许多舌头，侯阑陔明明受蒙蔽已深。孙九如讽示的许多话，至多给侯阑陔提个醒，多多防备马云波太谷僧罢了。孙九如多口取憎，越增加妖人们杀他灭口的狠心。孙九如傲然地说道：“去他娘吧，孙太爷明天就离开你们这群狐群狗党，看你们鬼画符，能把太爷怎么样？”
招贤馆里的宾客们都知道巧匠孙九如要走了，这一位那一位出来询问、惜别。内中有两位就说：“明天是东翁给孙爷设筵饯行，今晚我们招贤馆同人暂设小酌，给孙爷话别。”孙九如当然谢绝，宾客们说得好，“孙爷总不能不吃晚饭啊，咱们大家凑在一块吃，不过另外多备两壶好酒罢了。”就硬摆上席位，硬留出首座，硬拉孙爷坐上座喝酒。大家传杯递盏，硬要拿酒灌孙九如。孙九如真有鲠劲，闭口决然不饮。门客们自找台阶，说：“孙爷不赏脸，我们多了不敬，大家公敬三杯，这可行了罢？三杯不成，一杯还不成么？”
一杯热酒硬端到嘴边，孙九如还是不喝，一让一推，把杯酒整个洒了。第二杯，第三杯，照样。有的门客怒了，孙九如哈哈大笑起来，说道：“这样的敬酒，莫说三杯，三滴不少么？半滴我也办不了，我就怕的是拿酒当毒药灌，你们不灌，我倒对付着自己喝。”
闪眼一看，信手抢过来别人面前的一杯酒，仰脖喝了，照杯示干。连抢了三杯，饮尽把杯一放，说：“我喝过了，诸位别僵火，再拿刀轧脖劲，我也不来了，吃菜倒成。”于是大吃起来。
其实这酒里头没有毛病，乃是幕宾出的主意，今天先试着灌他一下，看他肯不肯喝。如果肯喝，明天的饯行酒就有玩意儿了。他们做的机密而谲诈，招贤馆不只孙九如，还有别的“能人”，很有几位至今还没打开窗子说亮话，仍然瞒着呢。故此他们只能暗算孙九如，不能明目张胆地去剪除。若硬摘硬拿，杀人灭口，怕的是吓跑了好容易招来的别位能人。
当下几个谋士暗中捣鬼，别的人都不理会，反怪孙九如太不识相，不给人面子。幕宾杜先鹏向那堪舆师马云波偷递眼色，不再灌酒。招贤馆的门客们大呼小叫，痛饮不休，很闹了一大阵，终席而散。
一计不成，诡谋加紧。当晚三更以后，钻云手孙九如住的那间客房，烛灭室暗。孙九如悄悄解溲，出去了两次，无所见而归，骂了一句道：“娘拉个蛋！”拍拍枕头睡下，翻来覆去，渐渐睡下。蓦地又惊醒，觉得有点动静，听了听，又没有了。翻了个身，又复睡着，却又突然惊醒。这工夫，觉有一股异香刺鼻，头脑涔涔的不好受。孙九如翻身坐起来，好在他是和衣而卧，预备起五更动身。他张鼻嗅了嗅，说道：“唔？”揉眼凝眸，蹬鞋下地，抢奔房门，房门大概倒锁了，拉不开。
孙九如吃了一惊，慌忙去壁上摘那挂着的一口剑，剑没有了。回身忙往床头抓了一把，还好，枕下的尺八匕首，床里的万宝囊全有，他那只小包袱也还在床旁椅子上，便伸手一提，奇怪，包中不过是几件贴身衣服和一些银两，这一提竟没提起来，分量忽然变得奇重。屋中异香气息越浓，呼吸很不好受。孙九如顾不得检验包袱，急速寻找香气的来路。哦，就在屋墙脚下，似有一洞，忽搭忽搭的，从外往屋内扇烟。
孙九如心下骇然，他是巧匠，又通武术，自然懂得这一套。这却不是他设计监造的。“坏了，这不成了贼店了么？哈，他们要害我？哼，那不成！”枕头底下有他那只匕首，力能削金切玉，幸而没丢，他立刻抄在手中。还有那万宝囊，装着他刀械暗器，赶紧取来，挂在身上。他立刻要对这墙脚扇烟处下手，他心似旋风一转，暗道：“且慢，应该先脱出虎口，应该把烟弄灭……并且人单势孤，不要打草惊蛇。”他晓得抵掣毒烟，光堵鼻子不成，嘴喘气一样会迷糊过去的。他就不顾一切，在黑影中，火速地把床上被褥拖下来，桌上有一壶茶，就用茶水先蘸湿一条手巾，护住口鼻，再蘸湿一只被角，轻轻堵住了墙脚漏烟的洞，又轻轻搬过来一只书橱，挤住了这份被褥，免被外面抽出或挑开。
屋中积烟很浓，孙九如抢到窗前，要破窗出烟，或者人从窗户窜出去。不料这纸窗已经从外面放下了窗档。（这本是隆冬的设备。）孙九如轻轻试用手一推敲，幸而窗档是木板，还不是铁扇。那么，这客房还不是害人的所在，只是临时起意罢了。
孙九如心头冒火，摸着黑，身在屋中一转，咬牙暗骂：“好恶贼，我岂肯轻饶了你！”小包袱不管了，他就挺匕首，重趋窗前，择一扇窗档，轻轻用力来割削。刀锋犀利，几下子就破开了半扇窗板。他刚刚探身往外一瞥，外面突然有人断喝：“有贼！”唰的打来一阵暗器。孙九如急急闪躲，信手抓起一个椅垫，当作盾牌，唰的奋身一窜，燕子钻云，飞掠到院中。院中门前，早就埋伏了好几个人，刀兵纷举，吆喝着拿贼，齐奔孙九如扑来。
钻云手孙九如彻底恍然了，这是要陷害他，不教他活口得出八亩园。孙九如恨极骂道：“你们这群不知死活的走狗，你们给妖精财主垫了背，你们还不明白，快给我闪开！”来人不听，竟下毒手。一支兵器似是铁杖，挟着锐风，照孙九如头顶猛砸下来。孙九如匕首虽利，尺寸却短，急急地跳闪糅进，匕首照敌人兵刃，一按一削，当的一下，就势往外一抹，敌人怪叫着跌倒。“奸贼行凶杀人了。”听声似乎就是那妖僧太谷头陀。他自己连滚带爬，被别人扶救开了。
斜刺里又扑来三个招贤馆的武师和壮士。一个挥双鞭，一个挥单刀，一个挥大棍，丁字形夹攻孙九如。此外还有人一递一声，奔驰喊叫，分明是早就安排下毁害孙九如的阵仗了。
孙九如一面辨认敌人，一面招架，一面夺路。这三个家伙，只有那使双鞭的，上下挥打如风，武功特强，这个人大概就是那位霍武师霍凯声。那个使棍的有猛劲，没功夫。那个使刀的只会卖艺的花招，没有真杀真砍的经验。黑影中，只走过三招两式，孙九如便体察透了敌手的弱点。无奈孙九如头眼昏昏，腿脚颤颤的，情知自己睡里中了毒，纵然毒不深，却已无力以寡敌众了。只可咬牙狠拼，若不伤敌，便不能自救，他就大骂：“替死鬼还不滚开，孙太爷要下绝情了！”
武师霍凯声哪里知道是非曲直，只一味给财主看家罢了。财主的走狗做好了圈套，把孙九如诬成见财起意，偷了东家的东西。霍凯声就信以为实，一心要替财主拿贼；双鞭挡住了路，刀棍两边掩击，孙九如竟冲不开，他就挺匕首猛向霍武师一扑。这是虚冒一下，霍凯声才待错鞭对架，孙九如唰的跳转来，夜战八方式，冲开围攻，单欺到单刀武师的身边。敌人单刀疾扫，孙九如架刀进刃，疾如电火，刺伤了敌肋。侧面铁棍拦腰打到，孙九如如旋风般一闪，躲开了棍，唰的顿足飞跃，箭似的掠过敌人上三路，双足错登，踢中了铁棍武师的面门。哼哧一声，这个武师仰面栽倒，那个武师掩肋退去，只剩了双鞭霍武师，孙九如躲避着他，如飞夺路往外抢。
不料庭院的月亮门机关发动，这正是孙九如亲手设计监造·的，月亮门本来没有门扇，此刻平地涌现出铁板，阻住了出入。
钻云手孙九如倒吸一口凉气，“真是作法自毙！”他晓得月亮门堵住，花墙虽矮，不能攀越。凡有消息机关处，必套着别处的消息机关，这短墙墙头上还有暗箭的装置。
孙九如退回来，这边还有角门，还有甬路。他知道甬路平地还有翻板。武师霍凯声追杀过来，孙九如且招架，且奔绕。他既要躲避追捕的敌人，又要躲着消息埋伏，步步择路，且战且走，居然被他闯出两层院落。这时候，全庄院走铃哗啷哗啷的响，指示警报方向的红灯也随着人转，招贤馆的武师们和庄客壮丁们陆陆续续出来拿人。工夫不大，四面合了围。孙九如努力突围，躲避险阻，绕趋坦途，时候耗久了，到底没有逃脱出去，到底被院中突然发动的铺地锦绊住了他的腿。
这铺地锦的装备，也是孙九如设计的，仓促间，他觉得只有这铺地锦容易破，他的锋利的匕首可以挑断铺地锦那些密网纵横软链。可是他已然中毒，气粗腿酸，虽然很快地冲破了网罗，却手忙脚乱，被挠钩乘危搭住了裤腿，竟不容他挣夺，当下一拽而倒，把他生擒活捉了。
孙九如破口大骂，千顷侯侯阑陔手下的谋士，断不容他揭发阴谋，立刻把孙九如身上洗了一遍，匕首和百宝囊全给摘除，立刻架到地牢，囚禁起来。任凭你叫骂，没人听见；任凭你挣扎，绳索捆得紧，地牢扃得固。他们这就要生生把孙九如饿杀在他自己监修的地牢中。
囚禁以后，侯阑陔和谋士们先安抚擒人受伤的武师们，扶回卧榻，传医救疗。然后到招贤馆，会集群雄，宣扬孙九如的罪名。说是“贼起盗心，做客偷了东家的金银财宝”。千顷侯侯阑陔轻描淡写地讲：“我和这个人并不认识，是朋友举荐，出重金雇他来监工的。这个人原来手不大稳，教人识破，有点臊了，就闹着要走。哪知临走还来了一手，人们拦他，他就要杀人，想必是恼羞成怒吧。暂且软困他几天，煞煞他的凶气。然后我们怎么把他请来的，再怎么把他送走，就完了。”
这真是一口的仁义道德，心腹谋士们却不这样讲，当场就把孙九如丑诋了一大套，说：“早就看破姓孙的不地道了，手这么黏，见了东西就想偷。”这一个说：“我看见过他偷翻人家的衣袋。”那一个说：“我看见过他往枕头底下掖东西。”他们哄起来说：“我们快到他住屋里搜搜看。”
大家拥到孙九如所住的客房中，好，真赃实犯，孙九如那个小包袱塞得满满的，全是东翁家中的金首饰、银酒器、古玩、金元宝、珍珠串。床底下还藏着个大包袱。屋里隐秘地方，也乱丢着不伦不类的赃物。
幕宾杜先鹏高举着从孙九如身上洗下来的匕首和百宝囊，一口咬定，这就是做贼的家伙。武师霍凯声也跟着说。可是招贤馆的好汉们，有的认得百宝囊中的斧凿错刀乃是巧匠的工具。却是人多嘴杂，人们全说姓孙的是贼，也就没有人肯替做贼的帮话讲情了。
孙九如就坐实了是八亩园的贼了。招贤馆一位好汉义形于色地说：“我们招贤馆竟有这样人物，真是我们招贤馆大家之羞，我们应该把他乱刀分尸。”门客们有的不作声，有的就喊：“对！”可也有人说：“罪不至此吧！”
千顷侯侯阑陔似乎觉出风色，摆出笑脸说道：“我知道孙某人的下流行为，引起众位仁兄公愤，但我侯阑陔一生待人厚道，不为己甚，我的意思，只要静静地饿他两顿，稍稍煞一煞他的火性，再请马云波师傅劝化他一番，就把他打发走了。我不能从严处置他，更不能军法从事，把他斩首。怎么讲呢？他只是偷了一点东西，并没有勾结外寇。我还怕挑毒疮，伤了好肉，教别位宾客们心里不舒服。马马虎虎放宽他一步吧。”
门客哗然颂扬道：“庄主太厚道了！”又互相告语：“人家庄主真是生儿养女的心肠。像这样坏蛋，盗窃被发觉，胆敢行凶拒捕；被擒之后，不知服罪，还敢恩将仇报，谩骂东翁，这种人实在可杀不可留。庄主还要放他了，真是仁至义尽的了。”
宾客们应声喝起彩来，侯阑陔便做出礼贤下士的气度，向大家慰谢。又道：“天不早了，诸位安歇吧，明天我还要设筵给众位压惊犒劳。”
“这个贼呢？”
“那不是搁在地牢了么。就叫他在那里好好歇歇吧。”一阵哗笑声，大家散了。
于是庄主侯阑陔回转内宅，那些赃物自有人收拾了。幕宾杜先鹏、堪舆师马云波被请入内客厅，和庄主商计了一阵，方才出来。
这时候八亩园侯阑陔已经受着大明官府的节制，千顷侯侯阑陔统率乡团，兼理民词，已历好几年，他实有处死孙九如的威权。和谋士商计结果，把孙九如秘密处死，最为妥当，现在就安排下手的人和下手的办法。
钻云手孙九如困在地牢中，手脚被捆绑，挣扎不动，简直把他气坏了。一连两三天，勺水不沾唇，孙九如以为这是要把他活饿杀，哪知不然！侯阑陔手下的狗军师已然决策，要趁半夜三更，把孙九如架至庄外，掘坑活埋。
侯阑陔他们自以为铲除异己，手段巧妙，行动秘密，但到底瞒不了明眼人！
招贤馆中，有顾金山、顾金川弟兄俩，出身绿林，当场就看出栽赃灭口的疑实。更有一个跑江湖、卖膏药的年轻拳师韩一帖，早就听说过钻云手孙九如的名望，也晓得孙九如的师承，只是从来没有会过面。他在招贤馆住久了，知道孙九如应聘而来，就想亲近亲近，不料孙九如看不起这个跑江湖的艺人，侯宅谋士又蓄意隔绝招贤馆人物彼此间的交游，孙韩二人竟没有机会深谈。
招贤馆里议论纷纷，固然多半是帮财主，骂孙九如的，可是犯疑心的人也很有几位，譬如说往聘孙九如的那位门客，就觉得姓孙的性子很傲，不像盗窃的人。只是这几位稍稍怀疑，便遭亲信门客同声地驳诘了：“你几位请想：咱们庄主不惜重金，礼聘四方豪杰，前来护庄拒胡防盗，他招贤还来不及，岂能嫉贤害能，诬蔑请来的人？”立刻批驳得人们哑口无言了。
于是乎话讲当面，一连气碰钉，当面不能谈，可就一转而为彼此之间暗中嘀咕了。江湖道上什么样人都有，什么把戏都有懂行的。等到谋士们暗遣庄客，到庄外私掘埋人坑，顾韩等人就蓦地心惊：“不好，这不对劲！我们没眼见，可也耳闻过，有的恶霸活埋他的仇人，有的栽赃陷害对头……这简直是土皇上！”
不平之气悄悄腾出口外，也就难免暗地见于行事——这一天深夜，八亩园侯阑陔庄院忽然大乱，奉命活埋人的人，去敲地牢，满以为时过五天，囚徒孙九如应该饿得半死。俗话说一日不食则饥，三日不食则病，七日不食则死；五天头上，人当然死半截的了。不想几个人拿刀带杖，开锁启封，闯进地牢一看，孙九如已然不见了，那团绳索却捆着监守地牢的庄客，嘴还塞着麻核桃。
孙九如的匕首和万宝囊，保存在内账房，当作贼证的，也突然不见了。
谋士们惊喊：不好，出了内奸，把人放走了！什么时候放的呢？他们解救下看守地牢的庄客，才问明白，不早不晚，就在今夜，一个更次或者半个更次以前，不是孙九如自己挣断牛筋绳逃走的，乃是蒙面穿夜行衣的外援进来救走的。细情说不上来，因为这守地牢的庄客，后脑挨了一闷棍，昏厥过去，等他缓醒过来，已被堵嘴上绑。他只恍惚记得：有个黑衣蒙面的人，在他面前晃了一晃。
相关热词搜索：绿林豪杰传
