第九章　四众探地牢除恶务尽　单身入虎穴死里逃生

2025-07-12  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　仍由鬼见愁穆成秀当先引路，陶天佐断后，陶天佑和赵迈居中。穆成秀怕妖人已发觉马二失踪，进探很慢，一步一侧耳，一步一警戒，慢慢地开门掩门，来到了地下室洗尸的所在。妖人并没有觉察。各处履勘了一阵，随后听得地下室上面的房舍中透出不清晰的笑语声。四个人低声传话：“上面人不在少数，要多加小心！”于是晃着了折子，点着了地下屋灯，重勘一遍，确是他们架走马二后，无人进来，一切照旧。退路没毛病了，四个人很快地，然而很轻地，从地下室往上室进探。
　　仍然开门掩门，从地下室爬上地面，这三间地下室是建在一排后单房底下的。后单房又不像店房，倒像大宅院的后下房。出了后下房，就是后院，四处寂无人声，也许有人都早睡了。前面正房却人语喧哗，灯光还透过后窗纸，映得后院微明。四个人跃出地下室的出入口，略搜一下，便轻轻蹑足，散开来往各处窥察。
　　鬼见愁穆成秀施展轻功，首先蹿登正房后窗台，舐窗往里一看，竟看见了那个胖大和尚和一个瘦脸绅士高踞上座，正在饮茶，旁边侍坐的、侍立的有着七八个歌童女伎模样的人。这不是店房该有的情景。穆成秀侧耳要寻听他们的谈话，原来他们喝醉了，说话已不清楚，只听见“道亲、王爷、祖师，再来一杯，再来一杯”的劝饮声。可是那一边二陶进搜别院，另有发现，赶来急打手势，催鬼见愁快快过去。
　　在店房小小一座跨院里，他们发现了佛堂法坛。佛烛半明半灭，炉器香烟缭绕，有一位瘦猴大仙，闭目阖睛，端然打坐，在法坛上装蒜；坛两旁立着四个仙童，已经困成瞌睡虫了。“又是四个倒霉孩子，这一帮妖人把天真无邪的幼童毁害多少！”
　　穆、陶、赵琢磨着，便要对这大仙人下辣手。这大仙手持尘拂，背后还插着宝剑。穆成秀心想：“这东西也许有两手本领，”不可不小心。”把掏出暗器来的陶氏弟兄暂且拦住，他要试一试大仙的眼神。由技击家讲来，验看一个人的武功乃至道术，可从他的眸子分出深浅。
　　穆成秀掏出一块飞蝗石子，正要试投一下，不料那大仙口中念念有词，随后睁开眼，直勾勾瞪视，伸手一指，喝道：“好孽畜！”
　　这一喝，莫说陶氏昆仲，连穆成秀也吃了一惊：“不知怎的，教他听出动静来了！”穆成秀没动地方，二陶都退后一步。
　　等到窗外人再上前细看时，大仙手指处，并非向窗外，乃是向坛下。穆、陶、赵顺着手向下来看：“哈，坛下黑影里，还跪着一个呢！”
　　“真他娘的，倒把我吓了一下！我还当他未卜先知，闭着眼就看见窗外呢。”
　　穆、陶、赵看透了大仙的伎俩，果然眼大无神，纯然是个妖孽，便准备下手捉拿。却不料艺高人胆大，背后有能人！他们各处潜搜，惊起了两个行家。客房中歇息的人，内有应聘新到的两个绿林豪客，竟似听出动静，结束停当，抽刀而起，从鬼见愁穆成秀、陶天佐、陶天佑、赵迈身后悄悄地掩来了。
　　“汰，看镖！什么人？”
　　且问且下手，照陶氏弟兄首先攻到，因为是相隔较近。陶氏弟兄却也警觉，霍地一窜，闪开了暗器。在小院中，双方交了手。
　　穆成秀应变不乱，先下手为强，一任二陶拒敌，他手发暗器，穿窗打入一支钻心钉。大仙应手而号，随声而倒，直栽下法坛来。穆成秀低叫：“赵师弟，快追去捉妖，我来应援二陶。”他已看出掩袭而来的二客，身手矫捷，是个劲敌，于是飞鸟掠空，扑到敌前。赵迈扑进法坛捉妖。
　　二客挥刃急斗，并喝道：“你们可是鹰爪？”真是做贼的心虚，他俩把穆成秀、陶、赵当了追缉他们的捕快了。
　　“朋友快说话，你们可是山东来的朋友？”
　　“是灵霄殿派下来捉妖精的朋友！”二陶嬉皮笑脸地回答。此时他们嫌小院回旋不开，且斗且走，双方俱已转到店院空旷处了。
　　二陶开玩笑的话，激得一个好汉出口恶骂，另一个好汉却听话知因，怦然心动。又见穆成秀冲上来，其锋锐不可当，便急急叫道：“朋友别动手，你们要是冲大成教太谷僧、白罗汉来的，便与我们弟兄无干，我们是过路的合字。咱们井水不犯河水，不要耽误了你们的正事。朋友，我们失陪了！”
　　两个剧盗说着话，手底下加紧，脚底下加快，把兵刃猛向穆成秀一攻，以攻为退，倏地抽身，跳出了圈子，扑奔店墙。穆成秀挥动了点穴橛，向二陶急说：“你们搜店，这两人交给我。”二贼一转身，蹿上店墙，穆成秀跟踪他也一纵身，追上了店墙。二贼飘身而下，觅路急走；穆成秀施展开身法，翻墙跟踪，蜻蜓三点水，倏地赶过去，拦住了二贼的去路。
　　二贼大怒，回身上步挺刃，齐声喝道：“我们不是怕你，你何必苦苦地追赶？”
　　穆成秀上步回答：“我也不是追你，我是给二位送行，还有几句话向二位说一说，问一问。”
　　“你问吧！”
　　“你说吧！”
　　穆成秀先问二贼的姓名，二贼反诘穆成秀的姓名。穆成秀道：“我叫鬼见愁。”
　　“哦。久仰，久仰！”
　　“你二位呢？”
　　“我们是哥俩，萧英、萧杰。”
　　“久仰，久仰！”
　　“穆兄台为何事在此动手？”
　　穆成秀爽直地回答了，然后反问二人。
　　二人说是应罗田富户李五爷之聘，给他护院。“我们本不愿给财主当看家狗，无如我弟兄在山东背着命案，杀了一个恶霸，恶霸很有势力，追捕得紧。我弟兄无可奈何，要借李某的家，隐避一些时。”跟着说自己弄不清楚李某人的底细。
　　穆成秀道：“原来如此，你说的这李五爷外号李五皇上，大概抢男骗女，挟财为恶，残害男女幼童。他又勾结上太谷僧、白罗汉、红莲仙姑，一心想称孤道寡，作威作福。”
　　“呀！”
　　“你哥们难道一点摸不清？”“一点摸不清。”
　　“现在总听清了吧？我在下是路见不平，追拿妖人，为民除害，正感人单势孤。意欲奉烦二位拔刀相助，赶到罗田县李五皇上家，救幼童，捉妖党！”
　　萧英、萧杰听得呆了，穆成秀又催了一句，半晌才答道：“穆仁兄，我可真是对不住！此事我本应遵命，追随各位，替人间除害。无奈我先已受聘，李五算是我们的东翁，去了，岂不是倒戈害友？”
　　穆成秀哼了一声，大不以为然。
　　萧氏弟兄却又说下去道：“我弟兄的意思，我们不便出头，我们先设法却聘，另外替你老兄转邀两位朋友出场，不知老兄以为好不？”
　　穆成秀道：“也好，就是这样办吧。”
　　二萧道：“我们也不回店了，就此告别，改日再会。我们给你邀好了朋友，就在某日，某地方，找你老兄接头。”
　　“好，好，好！”
　　彼此一拱手，说：“请，再见！”
　　萧英、萧杰退出了是非场，鬼见愁穆成秀急急折回店房。二陶和赵迈已然把全店房的人捆的捆抓的抓，扫荡完了，把被难的男童女伎也都救出来，正在放火，要烧店灭迹，穆成秀说：“咳，使不得！现在还有这些遭难的男女孩子，还有这些胁从人犯，杀不得、放不得。我们一放火，四邻必来救火，你们怎么弄？”
　　二陶咧了嘴，好在火刚放，赶紧扑灭。穆成秀问赵迈道：“那个大仙，捉住了么？”赵迈道：“捉是捉住了，这东西连滚带爬，已然逃出法坛，我把他按住了……”说到这里住了口，陶天佐道：“我嫌麻烦，赏了他一匕首，送他上了上清宫，见太上老君如来佛去了。”
　　穆成秀又哼一声，仍问赵迈：“那个跪在法坛的人，和那四个童子呢？”
　　“童子现在这里，那个跪坛入道的信徒，乘乱跑出去了。等我追上大仙，把他擒住，再找这个信徒，已然溜没影了。”
　　穆成秀道：“吓，你们办得好利落，好干净！还有那胖和尚和瘦绅士呢？”
　　二陶笑道：“和尚宰了，绅士跑了。”
　　穆成秀道：“你们砸锅啦！妖党既然逃走了许多个，一定跑去给李五皇上送信，李五皇上和太谷僧一定要有准备，你们说是不是耽误事？”
　　二陶忙道：“现在我们还可以急谋挽救，我们脚程快，我们立刻动身赶到罗田，杀他一个措手不及。”
　　穆成秀道：“也只可如此，这里善后的事，我们紧着办。只是这一伙被害的男女难童没处安插……”赵迈忙道：“就烦那两位绿林好汉萧英、萧杰，把孩子们救走此地，送回原籍，岂不方便？”
　　“可惜的是二萧已然走了，而且仓促之间，交给他们，也未必妥靠。我们现在应该立刻把孩子们救出店外。”穆成秀说罢，引领陶、赵马上把孩子们凑在一处，匆匆收拾了，把客店中柜房中的浮财，扫数取出来，散给这些男童女伎，教他们各奔家乡，自寻生活，然后一把火烧了店房。穆成秀等就要奔赴罗田，去访拿妖人李五皇上。
　　赵迈对此不甚同意，他向穆成秀说：“清洗妖窟，搭救被害的人，固然要紧，可是我们不要忘了正事。我们必须先把镇九江丁鸿和四流山虞百城的线接上，再办别事，方不致误。”穆成秀和陶天佐、陶天佑都不以为然。他们以为插刀留柬之后，九江官府已经胆裂，镇九江丁鸿等可保无事。可是抄店之后，白罗汉、李二王爷，一死一逃，若不赶紧下手，李五皇上一有准备，就不好拿了。赵迈一个人，扭不过三个人，就一齐赶到罗田县，很快地窥探李五皇上的动静。
　　李五皇上家，果然事先得知变故了。首先透露消息的，倒不是店中逃走的绅士和店伙，反而是头一个挨捆的厨子马二。二陶弟兄以为马二已经扼死了，把他当死尸捆放在田边空地坑洼中，盖上了乱草，他竟活了。嘴堵得不严，教他吐出来了，天明喊救，被人发现。他获救之后，连店也没敢回去，一直跑到李五皇上家报信。然后李五皇上派人探店，这才知道他的店房密窟教江湖能人剿灭焚毁了。
　　他既图谋不轨，他也怕犯案。故此他乍一听说，那些个难童女伎教人救走，残害幼童的命案当然也败露了，他心上十分的疑惧。但等到穆成秀、陶、赵四人赶到罗田时，李五皇上被他手下那群妖人再三鼓舞煽动，出主意，想对策，把颗心又稳下来了。
　　太谷僧傲然发话：“我主爷请放宽心，我们道法高强，恶徒敢来生事，我一个也不教他得逃活命。”李五皇上道：“我只怕恶徒上官府告密。”太谷僧道：“那也不要紧，县太爷跟庄主你是莫逆之交，县里真要是来查究，庄主再送给他一点钱，什么事都完了。”李五皇上发愁道：“上回我已破费不少了，这回又得教县官狠咬一口，你不知道这位县官食嗓大得很哩。”太谷僧哈哈大笑道：“庄主你要图大事，安能惜小费？将来你得了天下，这整个世界都是你的了。你的钱搁在县官宦囊里，和搁在你的箱子里，正是一样，早晚都得奉还你。”
　　太谷僧倒慷慨得很，李五皇上未免心焦。心焦当不了事，现在仍得想法子，提防有人堵上门来找。李五皇上的辅佐也纷纷推测说：“据马二讲这些剿店强徒，不像鹰爪，倒像江湖人物。怕是那些个拐来当太监的孩童，失踪之后，他们家中父兄烦出镖行拳师，武林好汉，一路寻访来，搭救他们的。救走了人，想必就没事了。”李五皇上摇头说：“不对，他们拿起刀来就杀人，他们不会善罢甘休的。马二不是说么，他们一定要找我来，你们不要大大意意，你们得想法子保驾呀！”又很怨恨地说：“你们硬说不要紧，等到要紧时，你们别要哈哈笑，教我一个人倒霉呀！”
　　李五皇上竟是如此地缺少“兴王气概”，除了怨恨，更无英断。辅佐们一齐说：“庄主放心，我们是你殿下之臣，为我主爷创江山，焉能临危袖手，坐观成败？对头若来，我们一定要拼命，保驾的。”
　　可是辅佐们尽管瞎吵，对于当前的事变，应该怎样拼命护驾御敌，这些从龙之士，竟没有半个人提出妥当办法来对付。太谷僧一味吹气冒泡，自夸法术灵妙，敌人来一个，死一个，别人也有恃无恐，随声附和。罗田三友的红莲仙姑，言谈更妙，她不想御敌保驾之法，却引着头卖弄风姿，专跟太谷僧抬杠。太谷僧告奋勇，仙姑就说破话；太谷僧说道法可以杀贼，红莲仙姑就说武功才能御患；太谷僧说晚上要提防刺客，她就说夜间不要紧，要留神白昼；太谷僧说这一定是武林镖客，受人委托来找失踪的小孩，她就说不对，这准是官面来剿贼店，李二王爷做得不机密，把事情弄砸了。哪里是兴王君臣“御前会议”，简直是男女妖人斗法拌嘴，蛤蟆吵水塘。红莲仙姑的故意捣蛋，把太谷僧气得翻白眼，她倒咯咯的笑起来。胡搅了一阵，到底晚上怎么样，谁也没说出准主见来。有一两个护院武师，肚里有点办法。见“我主爷”过于宠信罗田三友，武夫负气，也就“徐庶入曹营”，一言不发了。
　　僵持了好半晌，末后还是一个武林打手忍耐不住，提出了自己的办法，劝李五皇上增派坐夜巡更之人，持兵刃戒备。又催促太谷僧、红莲仙姑，请由今夜起，赶快登台施法，禁御意外来袭的强徒，并说：“我们是粗人，只知拿刀动杖；你们有法术，还不赶快施展出来，查看对头的动静和来踪去影么？”
　　太谷僧、红莲仙姑傲然应声道：“那个自然，我们的法术一定要全拿出来，咱们是文武道术，各显其能！”
　　“对！”
　　于是乎“御前会议”就这样吵了一阵，跟着便瞎抓起来。
　　武师有武师的做法，磨刀备箭，照着防备贼来攻庄的做法，乱搞了一阵。
　　术士有术士的做法，红莲仙姑仍用她那一套骗人伎俩，除了登台念咒，还是登台念咒。太谷僧却变了卦，不知怎的，他竟猜到抄店的人是冲他来的，他的师弟白罗汉，又被敌人杀死，上了天堂。他不愿意追随师弟，也升天堂。他暗暗地布置了一旦有警，赶快“脚底下明白”的妙策，也就是三十六计，走为上计。可是他阴沉极了，暗中潜做打算，他谁也不告诉。
　　李五皇上昏聩到极点，当初满腔帝王梦，现时又怨天又怨地，逼迫他手下的辅佐：“你们得给我们想办法。”店房被抄，白罗汉一死，似乎吓破了他的胆：“万一出了事，我唯你是问。”他对谁都是这一套抱怨责备的话，竟有点讹人的味道了。
　　他想不到这些混饭吃的妖人和拳师，只会架秧子，吃财主，不会替主人公分忧御敌。他们只想当开国功臣，不会当赴难勤王的忠臣。他们从来就没有琢磨过“忠臣不怕死”这一套，只懂得“帮闲骗富户”。挨到了夜晚，居然也有些人做起御敌事情来了，也就是武师持兵坐夜，法师登坛念咒。
　　这时候鬼见愁穆成秀、陶天佐、陶天佑、赵迈等一齐来到罗田县境了。按指定的地点，和萧英、萧杰邀来的帮手，彼此会了面。
　　二萧邀来的帮手，一共三个，一个叫邵宏图，一个叫飞猴李柏，一个叫大力柴青，都是江湖上有成就的拳师，和二萧是师兄弟。连穆成秀、二陶、赵迈共凑了七个人，要凭七八个人搜庄捉妖，实觉人单势孤。七个人密商了一阵，只好采取擒贼擒王的办法，乘夜急袭，专拿太谷僧、红莲仙姑这两个妖人，李五皇上这个人，究竟是个伏地蛇，若要动他，人手更嫌不够，并且他一向所作所为，虽然略有耳闻，也当细访。飞猴李柏便开口说：“我·们先摸两天，再动手。”众人都说好，就暗暗访察起来了。
　　不料这一访，李五皇上的“乡皂”，竟非常恶劣，可当得起为富不仁，欺压善良，结交官府，称霸一方的考语，提起来竟人人唾骂。至于收纳妖人，宣扬大成教，挟财渔色，骗诱孩童，也实在有据。这个李五皇上，无论如何，也不该轻饶。
　　七个好汉访了两天，仍苦于人力不足，若要捉妖人，除恶霸，同时并举，还得另外想法。穆成秀和二陶左思右想，想到鄂北还有熟人，飞猴李柏也推荐了几个朋友。可惜此时他们都无暇分身，亲往邀请，遂由穆成秀和李柏写了两封信，转托邵宏图，另烦同道，驰往求援。又耽误了几天，李柏所邀的人竟扑了空，仅仅由鄂北邀来五个帮手，凑在一起，不过十二个人。可是李五皇上的护院打手，以及妖党信徒，足有百十号人。而且李五既是罗田绅豪，可算是地头蛇；动手之时，也须防他以当地绅董，报官请兵，把捉妖群侠诬为明火打劫的强盗。穆成秀、李柏两人为首，与众帮手做一夕筹商。陶氏兄弟道：“管他娘的呢，我们动手吧。我暗敌明，我们骤然袭举，足可以把太谷僧、李五皇上一包总拿住的。他们人多，全是废物！”柴青、邵宏图也道：“我们十二个人一定马到成功，穆老兄不必太仔细了。”
　　这些草野豪杰，一向是胆大气豪的，都说：“我们管保弄不砸！”左不过一个土豪，几个妖人，几个打手，算是要犯，剩下的大成教徒，无非是胁从之辈！他们全是李五皇上的佃户，受逼入教；他们绝不会尽忠护教，实在是怕财主，不敢不附和。他们一向受害，敢怒不敢言；我们把搭救他们的意思表明了，他们准保一哄而散，恐怕卖命保真主的人一个也没有。穆成秀道：“我假装乞丐，到村子里刺探，就听见这些佃户啧啧窃议，人家还没真当皇上，就把人们惩治得这样苦，真要是登了金龙宝殿，我们全活不成了。李五手下那伙恶奴闹得更凶，整天逼迫乡下姑娘媳妇，进庄院听经礼拜，拜红莲仙姑为师，往往害得两口子打架，爹娘骂女儿。年轻小伙子，也被迫到庄院信道站班，苦不可言，佃户们真是怨声载道，我们一动手，一定替穷人们解恨。只有一样憋扭，我们人少，捉妖党容易，救难童却麻烦。”飞猴李柏道：“既如此，还是找内线。里应外合才好。不知李五皇上手下的武师，有咱们认识的没有？有嫌恶李五，嫉恨妖人的没有？多少能够拉过一两个来，给咱们卧底，就不怕敌众我寡了。”鬼见愁摸着大头，皱了半晌眉说：“我们再多耽误两天，继续往里头钻钻看。”群雄说定，分别改装，围绕着李五皇上的庄院，续行深入刺探。这天正赶上市集，乡民们忽然竞相传说：集上出现了一个神算子，千百年眼。未卜先知，算法奇验。而且这个人出没神奇，忽然在集上卖卜，眨眼间，忽然又在村边上出现了，好像是会分身法一般，教人捉摸不透。给人算卦，胆大敢言，往往出语惊人，吓你一跳。这样的神奇之谈，立刻传到李五皇上的手下人耳中。为了献殷勤，立刻有人报告李五皇上：“咱们这里又出现异人了，是个卖卜先生，未卜先知，一定是我主爷洪福齐天，才引得异人下降。庄主何不叫这算命先生算一算？”算命先生的奇迹，李五皇上不很深信，却也动了好奇之念：“把他找来，试一试看。这个人是怎样的打扮？”手下人把算命先生的言谈举止，形容了一番。这位先生并不是双失目，乃是个睁眼瞎子，三十来岁，外乡口音，怪模怪样，自称千百年眼，神算子，非为卖卜，乃是奉师命，寻找异人，访道求贤。手下人夹七夹八讲了一阵，李五皇上的帮闲有的说：“这一位一定是个奇人，庄主爷应该把他搜罗过来。”有的说：“不对劲，恐怕是个奸细。”又有的说：“奸细能把庄主怎么样？现在县太爷就是庄主的好朋友。”最后仍有一个人说：“不管奸细也罢，奇人也罢，总该先叫进庄院，盘问一下，岂不是好？”于是由李府上派出两三个人，寻找这千百年眼神算子。很快地就在市集上，把神算子找到了。原来这正是陶天佐，他乔装改扮，串村卖卜，已经好几天了。直到市集这天，才耸动了乡下人。他正想进窥李五皇上的妖窟，只苦混不进去，现在居然来邀，不由大喜，拿了算卦的招子、小药箱、小锣，随了李宅帮闲，进了李府。穿宅入户，被引入内厅，李五皇上端然正坐，命从人给算卦先生下首设坐。李府上的帮闲细细打量陶天佑，倒是满脸江湖气，只是眼珠子骨骨碌碌的，似乎不大老实。帮闲们开口询问：“先生贵姓？”回答：“湖广人氏，湖北的。”“先生原来是外乡人，怎么流落到异乡，串乡卖卜呢？”回答说：“实不相瞒，我在下乃是奉师命云游四方，寻访真主的！”“什么，寻访真主？”“正是，我在下修道多年，精研道法，前知五百年，后知五百年，夜观天象，知道文曲星、武曲星早已下界，要扶保真主。只不知真主出现在何方？我觑星九九八十一天，只看出紫微星君光芒下照。似乎出现在江南分野，可是准方向估不定。是我重上衡山，拜谒恩师，亲承指教，才知真命主出现在罗田一带，按八字推详，此人该是三十八岁，属牛的，拥有良田，广宅，有人、有势、有大福命……”“咦，咱们庄主可不是三十八岁，正属牛么？”
　　“不要瞎说，先生给我们庄主先算一算。”
　　“那太容易，请庄主把生辰八字赏下来。”
　　“庄主是丑年、寅月、卯日、辰时……”
　　“哦，这可是大贵之命……”
　　陶天佐装神弄鬼，胡诌起来。其实他并不会算卦，至多会黄鸟衔帖罢了。他常常奔走江湖，巾皮彩卦的口头禅，耳濡目染，得到了一些，可惜略知皮毛，病在浅尝，若被行家一盘道，立刻就问短了。当着李五皇上及其帮闲，他胡天胡帝，信口乱扯，仓促间倒把李五蒙住了。然而太谷头陀来到了。他早就学会一套跑江湖的本领，听了一会儿，觉出毛病，就退出内厅，向手下人询问：“这家伙是从哪里来的？”手下人一说，太谷僧摇头道：“不对！这个人来历可疑！”忙把一位护院武师找到，两人暗暗嘀咕了一阵，就齐到内厅，认真地盘诘起来。陶天佐渐渐应付不下来，被人发觉了对算卦是一窍不通，登时弄得“图穷匕首见”！他那市招暗藏兵刃，太谷僧一句跟着一句地盯着问话。武师假装旁听，冷不防把市招拿过来，信手一抽，抽出一把匕首。
　　“哈哈！你这东西是贼！来人呀，快给我拿下！”
　　陶天佐仓促间还想支拒，李府武师全拥上来了。有一个武师说：“朋友，你是干什么的，你说实话吧！看这样子，你还想动手么？”竟把陶天佐抓胳臂，架肘腋，拖到下面空屋子里，捆起手来，吊在屋梁上，由李府几个帮闲，拿了藤条，且打且问：“小子，你到底是干什么来的？谁打发你来的？”
　　陶天佐口说：“冤哉，枉哉！我在下本是下山访贤，你们怎么把我当作坏人？有我这样的坏人么？”
　　拷打良久，得不到实供。陶天佐反而做出认命受刑，以身殉道的模样，自言自语说：“这原本是我在下一步魔难，我家师早就提示我了，不经磨炼，不能成佛，想不到我的魔难出现在此地！”虽遭痛打，他倒豁出去了，一声也不哼。帮闲们打得腻了，换了人再打，太谷僧也来亲自拷打，竟没打出实话来。太谷僧向李五皇上说：“这个人一定是奸细，今晚三更，把他活埋了吧。”
　　李五皇上亲自到空房讯问，见陶天佐衣服都打烂了，依然无招，便走过去，亲自问了问，陶天佐说：“庄主，你是大有福命”之人，你不要听信小人之言，残害我一个世外人呀！孽是他们造的，祸可是庄主承当呀。我不过是个走江湖，吃开口饭的！他们竟把我当了奸细，要想屈打成招！庄主，这是你的事，你不要受人架弄啊！”
　　李五哼了一声道：“你既不是奸细，怎么他们盘问你，你答不上来呢？”
　　陶天佐道：“我是道家，他是僧家，道不同，不相为谋。他问我的话，我本来不在行么。反过来，我要问他，他也一点答不上来哩。”