第七章　御史府中夜行人插刀留柬　白当镇畔运粮船火光冲天

2025-07-12  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　穆成秀顿了一顿，又接着说道：“当然，若猝然发动，是可以杀他们一个落花流水，措手不及的。所顾虑的倒是持久之计。长江上游汉阳的重兵，和下游芜湖的重兵，恍如一条长蛇，他们怕不容你在九江口拦腰一刀切断的。所以，起兵攻城是可以的，攻城略地是干不得的。还是应该学闯王，且战且走，到处给他窜扰，才能成其大事。你们打算占山，入湖，这个我都觉得不对……”
　　镇九江丁鸿忽然笑道：“这也不好，那也不对，其实都是后话，将来有工夫，可以仔细盘算。我们现在着急的是眼前的办法，诚如你老兄所说，人不多，帮手少。咱们干干脆脆一句话，穆仁兄，你们能出多少帮手呢？”
　　穆成秀也笑道：“我们也更干脆，你当是我们还对你老兄有什么夹藏掖么？我们的人都来了，就是一巴掌这些个！”
　　镇九江不由动怒，道：“你们才五个人么？”
　　穆成秀道：“五个人还少么？”
　　丁鸿简直要大骂，可是他忍住了。他说道：“五位英雄果然不少，桃园不是才三结义么？不过我们二百一十七人已太无能，总觉不是万夫不当之勇。可是就冲你老兄这个气派，也给在下仗胆助威不少，我一定豁出去干就是了。穆仁兄、陶仁兄、赵仁兄……你们到场是三位，你三位请回，听我们的好消息吧。”
　　镇九江这一气，非同小可。他已然决定了，先杀穆陶赵三人以灭口，就算拿他们开刀祭旗。他认定穆成秀等口吻狡，言行诡怪，简直不是恶作剧，就是官面的狗腿子。自己的计划决不再多说，已然认为说得太多了。他心想，只要穆成秀等告辞要走，就把他们扣起来，先审审他们的底细。丁鸿双眼闪闪，往外冒火。他的盟友们看出不对劲来，那两个居间人高春江、鲁晓峰，却早恼了，突然上前，抓住了鬼见愁穆成秀，厉声诘问道：“姓穆的，你不能拿好朋友开玩笑！是我多事，把丁二哥身家性命交关，还牵连着鱼行渔船好几百口人生死的大事，瞎眉瞪眼地告诉了你们；也是你们先要造反，来找帮手，我才相信你们。怎么着，你们把实底掏摸了去，放出这样的稀松平常的屁来！姓穆的，你此刻不说出真心实话来，我跟你不客气！”
　　陶天佑、赵迈一齐拦道：“慢来慢来，有话好讲！”穆成秀面现诧异，说：“我怎么啦？我的话还没讲完，我的主意还没有拿出来，丁鸿兄就急不可待了？人家着急是应该的，老高、老鲁你这两位中间人也引头瞪眼，瞪眼能办事么？”
　　神手蔡松乔一看下不了台，忙站起来，横在三人中间，赔笑道：“消消气，有话慢慢商量。穆老兄，你究竟有什么高见，指教我们丁二哥呢？”
　　鬼见愁穆成秀刚要张嘴，铁秀才赵迈施眼色止住他，自己却用和缓的口气，笑着向丁鸿、蔡松乔说道：“我们也是想到丁老兄帮手少，仓促起义，未见得马到成功。昨日里，我用釜底抽薪的法子，把你们眼前这场是非压一压；然后容开手脚，我们去给你们请救兵，里应外合，才能成事。”
　　丁鸿纳着气问道：“请问用什么釜底抽薪之计，才能压得住这场械斗呢？难道说向官府行贿，找主使人向施御史服软？”
　　赵迈道：“服软行贿，如果有效，也未尝不可以。只是这些贪官豪绅一向软的欺、硬的怕，你越央求大老爷恩典，大老爷越要拿板子敲打你。”
　　“那么，怎样釜底抽薪呢？”
　　赵迈道：“我们想了一条拙计，请丁老兄和诸位兄台一同斟酌。其一，耿知府、施御史是丁兄的真对头，他们那里，我们可以设法托人去善劝他们，教他们适可而止，不要再算计你。其‘二，出头争码头来的那几位江湖朋友，我们也可以绕弯子找人，跟他们说开了，劝他们不要受官府豪门支使，当傻小子……”
　　居间人高春江、鲁晓峰听了一愣，说：“你你，怎么你们跟他们官绅也有拉拢么？”
　　穆成秀、陶天佑、赵迈全笑了。穆成秀抖着大头说道：“咱们闯江湖的人，眼皮是杂的，跟哪一行都来往。官绅这一方面，咱们虽然高攀不上，可是总能找出门径来，挖出跟他们对上脸、说进话的人，烦他们给丁老兄疏通疏通。我们相信，只要容开了空，我们管保把他们老爷们善劝好了。”
　　丁鸿见穆成秀说这话时，神色冷淡，忽然想过味来，忙问道：“穆仁兄，你们的话里面有好大的脱榫。赵兄刚才说他们吃软怕硬，怎么又能听人善劝！你们的善劝的法子是怎样的呢？你打算烦谁去善劝呢？”
　　穆成秀笑而不言，只说：“三天以内，我们总能找出善劝的人来，既然找到人，自然他就会拿出善劝的妙法来，你就统统交给我，不必多问了。”镇九江丁鸿摇头道：“不对，不对！莫非你老兄这种劝善法子，是要用插刀留柬么？”
　　穆成秀敞笑起来，说：“你就不要叮问了，反正我们担保给你办得妥妥当当，决不会挤出枝节来。实对你说吧，你们的决心和人力，我们都体察明白了，知道你们确有起义的打算。可是我也已看出你们人力不大够，我们已然连夜派人送信去了。但丁老兄你要知道，我们跟北边人距离太远，莫说来一批人，就是来一个信，也得十天半月，何况沿路上还有官军。所以在眼前，我们该用一点手法，把事情按一按，好容得咱们展开手脚。我说的这宗办法，乃是我们哥几个替你老兄设身处地，经过深思熟虑，方才商定的，丁老兄，你觉得怎么样？”
　　“倘或善劝无效，事情按不住呢？”
　　赵迈慨然说道：“那当然我们也不能袖手旁观，要替大家安排一个退身步。总而言之，我们是拿丁老兄当一个自己人看待，一切请放心，我们既然来了，就不会事到临头，再躲闪了，丁老兄别忘了我们是干什么的。”
　　镇九江丁鸿和居间人到此都放了心，丁鸿首先站起来，向穆成秀、赵迈、陶天佑抱拳道歉：“小弟是当局者迷，这几天忙得我头昏眼花，未免把老兄的高见错想了。我也不说感激的话了，此后我丁某的身家性命，全托付你们哥几位了；我和我的朋友一定跟了你们几位走，赴汤蹈火，万死不辞！”
　　赵迈也忙谦谢道：“是我们说话不透亮，容易教朋友误会。话既说开，我们抓紧时机，赶快办起来。”那两位居间人也连声谢过，再三说自己莽撞。穆成秀笑道：“好了，好了，二位兄台不要描了。二位兄台热心为友，你们越发急，越见得你们有义气。我们现在还是谈正经事。”当下，几个人开诚布公，通盘筹划一番。丁鸿把他的至友一一跟穆成秀、陶、赵等引见了。穆成秀、赵迈为了坚强对方的信赖，提议一同拜盟，“誓不相负。”镇九江丁鸿欢然大悦，立即歃血订盟，矢共生死；然后又一同密谋了一阵，就彼此加紧分头办事。
　　那鬼见愁穆成秀的“善劝”办法，果然是类乎“插刀留柬”的路数。这一天夜间，施御史在本宅“进士第”中，正和如夫人高卧香床，好梦正酣，那如夫人突然听见天崩地裂，屋梁塌下来，惊得她尖叫一声，挣身要爬起，竟爬不起来。一瞬眼间，记得是临睡熄了灯，如今却明灯辉煌，照眼生皱，抬头看帐顶，屋梁并没有砸下来，支肘再起，觉有什么东西，把他们的绣被钉住了。如夫人忙叫老爷，老爷睡得像死狗，推也推也醒。定眼一看，施御史脸色惨白，昏迷不醒。本来就是个枯瘦老头，如今像个死尸枯骨。如夫人惊叫起来，拼命一挣，挣出被外，这时候才发现有几把匕首，环绕着施御史夫妾，透被穿床，给钉住了。桌上还有一张白纸，压在灯台之下。
　　如夫人战战兢兢下了地，叫道：“你们快来，不好了，老爷死了！”推门而出，逃到外间，把值夜的使女拼命砸醒。使女也跟着喊，不大工夫，内客仆婢，阖府男妇，先后全惊醒了。
　　有着气膈病的大夫人自然也吵醒了，先是骂，跟着又惊又怒，披衣赶过来，一看见死尸般的施御史，摸了一把，冲着如夫人破口哭骂起来：“你这狐狸精，你这娼妇，白日里老爷还好好的，怎的一夜工夫，就教你毁成这样了！”
　　如夫人还口道：“太太你凭什么骂我，你看看这个！”大夫人这时方才看出刀子来！“哎哟！不好，有刺客！快来人！”吓得坐倒地上了，命使女们把男仆快快都叫来。这时，门帘也扯掉了。男仆站在卧房外间请命，大夫人又骂起狐狸精：“死不要脸！还守在这里做什么！”又骂男仆：“死尸们！还不快救你们老爷！”
　　男仆乱作一团，这才走进来，拔匕首，救主人。正忙着，大夫人卧房的套间内，又怪叫起来。那套间内住着乳娘和小少爷，一阵嚷闹，乳娘惊醒，一摸小主人没有了。大夫人又奔回上房，果然四岁的爱子连襁褓全不见了。大夫人号啕大哭，又骂男仆，“还不快找找少爷？”
　　幸而很快地把小主人寻到了，真是出乎意外，小少爷连襁褓竟上了房顶，救下来，也是昏迷不醒，面色惨白。大夫人一面哭孩子，哭丈夫，一面想起了家财，催骂仆妇查看箱笼。还好，财物没有失盗。于是直闹到天大亮，施御史父子才被救醒。那插在施御史周身的匕首竟有五把之多，刺力惊人，直钉入床板，恍如用大铁锤砸进去的，那灯台下压着的白纸黑字，也已拿给施御史阅看。施御史喘着气，双手抖抖地看了一遍，吓得他一声不言语，把白纸掩藏起来，直抹头上汗。大夫人说：“这是贼，还是刺客？”施御史摇头道：“全不是，这大概是江湖上的人过路跟我开玩笑，你们不要乱说！”又传谕仆妇丫头，一律不准向外讲，极力地把这件事哑秘下去。
　　挨到次日傍晚，施御史捻着胡须，千思百想，打定了主意，第三天悄悄地坐了轿，拜访知府。
　　刚一投帖，府衙长随先说：“敝上今天不见客。”因为施御史是常客，就抱歉似的解说：“敝上昨夜忽得重病，至今没上签押房，恐怕没法子会客，施老爷能不能改日再来？”施御史眼珠一转，说：“哦，病了？什么病？多早晚得的？”长随赔笑道：“小的说不清，小的是外班。”施御史想了想道：“你辛苦一趟吧，拿我的名帖进去报一声，说我一来问病，二来有要事奉商。”长随道：“这个，施老爷不是外人，小的试去碰一碰看。施老爷稍候一候！”长随进去了。
　　过了好一会儿，长随高持名帖跑出来喊：“施老爷请，请往内衙一叙。”做出来要开中门的姿势，却没有传人伺候，施御史摇手止住，便下了轿，径走角门，随了长随，曲折进了府衙后宅。与耿知府两人见面，施御史说：“听说公祖老大人欠安？”耿知府卧在床上，推被而起，说道：“施年兄，恕罪恕罪！我本要请你来谈谈，不过……近来时令不正，容易得病，你府上可好么？昨夜里你没有……你昨夜睡得可好么？”
　　施御史登时明白了，知府这个病大概是跟自己同时得的，随即答道：“贱体托福顽健，公祖老大人请躺下说话吧，尊恙如今可好些？可是昨夜得的么？这可谓同病相怜，小弟我前夜也闹了一阵，险些死了！”
　　耿知府道：“唔，你也病了？什么病？”
　　两位官由互问病情说起，慢慢地绕着圈子吐露了实情。耿知府和施御史一样，昨夜得的也是那种怪病。———刀插穿被头，人中毒不醒。
　　官和绅两位老爷又绕了一回圈子，耿知府先把他那张“白纸黑字”拿出来，并吐怨言道：“施年兄，这病是我自找的，却也是你老兄嫁弄给我的。这件事分明是丁鸿这东西，看出我们布置的械斗的圈套，是要作弄他，他这才主使出人来干的，借此威吓官绅……你说我们该怎么办？”
　　施御史道：“我想丁鸿前次在押的时候，畏官惧刑，现在忽然弄出这一手来，究竟是他还是别人……”没等到说完，看出耿知府神色不以为然，立刻改口道：“我想，就是别人干的，也一定跟他通谋。他挑了这么一个夹当，在出狱之后，械斗之前，突然暗遣刺客威胁官绅，他简直就是反叛了。我们是不是把他抓起来，严刑讯问，钩稽党羽？”
　　耿知府笑了起来，说：“年兄服官多年，怎么想出这个主意？”
　　“那么，依公祖之见呢？”
　　耿知府道：“事缓则圆，丁鸿这个刁民既敢密遣刺客，齐迫官长，势必早存叛逆之心，暗中正不知他布置了多少党羽。现在一重办他，恐不免打草惊蛇，激出大变。鄙意以为我们目前不妨把事情按一按，好像是他这一来，真把咱们吓住了，不敢惹他了，过些日子，他自觉没事了，松懈了，我们再猝然逮捕他和他的党羽，一网打尽，然后才是我们做官的报效朝廷，隐销乱萌的道理，而你我这口闷气也就出了，何必急在一时？至于目前之计，年兄熟悉地方情形，请你多多偏劳，设法打听丁鸿这家伙交接的都是些什么人物，是不是跟水寇鄱阳百鸟有勾结？”
　　施御史听了，沉默不言，他恨不得把丁鸿立刻抓起来，免除后患，他试着又催了一下，只是催不动。他就变了个法子，另问知府道：“公祖所见甚远、甚稳。兄弟不胜心折。只是他们械斗的事，该怎么办呢？”
　　耿知府笑道：“那是他们地痞流氓干的事，也是多年留下来的嫌隙，官府睁一眼，闭一眼，只要激不出事来，那就吏不举官不究就是了。”暗示着借械斗隐害丁鸿的诡谋，他不管了，不办了。
　　施御史很不满意，可是大权在知府手内，知府不再听他的吆喝了，他到底拗不过去。见知府眼望屋梁，意含厌倦，知道再不告辞，主人就要端茶送客了，便只得又敷衍了几句闲话，起身告辞。
　　回到家，施御史吹胡子瞪眼睛，冲家里人闹了一阵脾气。末后思量了一回，打算送重礼给知府，买嘱他逮捕丁鸿。他又心疼钱，不大愿意掏腰包。正在打不定主意，他那门斗又跑上来，禀报他一件要事。据那个舒长旺说，重金礼聘来的打手张开春、黄建堂两位名武师，退还聘金，不辞而别了。张、黄二位武师还婉劝舒长旺，应看重江湖义气，不要做官绅陷害良民的工具。———这一来，施御史更瞪眼了。
　　然而“把事情按一按”的办法，已经耿知府决定了。鬼见愁穆成秀、陶天佑、赵迈会同镇九江丁鸿，所做的“插刀留柬”的办法奏效了，居然把“事情压一压”了。虽然潜伏着隐患，穆成·秀觉得这一来，到底容出工夫来，展开手脚了。于是穆成秀很得意他这做法，向丁鸿笑道：“丁老兄，你看怎么样？”丁鸿自是欢欣感谢，丁鸿旁的朋友们也都高兴，至少把这场逼到眉睫的械斗，不知要死多少人命，惹多大乱子的凶杀，居然给化解得无影无踪了。
　　独有赵迈，另有所见。他向穆成秀说：“我看施御史吃这大的哑巴亏，未必甘休。这几天没事，不晓得耿知府、施御史他们暗中捣什么鬼了。我总觉事情不算完，须提防他们暗中调兵遣将，密布网罗。”
　　穆成秀把他那大脑袋尽摇道：“我已对张开春、黄建堂两位武师仔仔细细说开了，反正械斗是闹不起来了，眼前不会出事就够了。至于官绅不肯甘心，我也知道，但他们另布陷阱，那还得些日子。现在我们赶紧回去，替丁鸿延邀帮手。”
　　又过了些天，官府和豪绅那里，一点动静都没有。械斗的事似乎准是化了。那几个耍胳臂根的汉子，不但不再找丁鸿，就在九江口码头上也看不见了。穆成秀等便问丁鸿：“府县衙里边，可有靠近的朋友没有？”丁鸿说：“有。”又问：“现在事情是缓一步了，如果再有风声草动，你事先能得信么？”丁鸿道：“能倒是能，只怕未必灵通。”穆成秀思索了一回，道：“你再设法好好地贿买一下！”
　　又过了些日子，陶天佐回来了，带来了叶雨苍的回信。现在闯王大兵分道入豫入燕，和江南有些彀不上。叶雨苍事忙，也不能亲来策划。不过皖、鄂交界四流山地方，啸聚着一群山林好汉，为首的寨主虞百城，跟闯王部将也曾通谋。信中说镇九江丁鸿倘有起义决心，当鼓励他自己干，干起来自然有人，倘或势孤事危，可教他与虞百城联兵。信末就教穆成秀等，马上给虞百城丁鸿联络一下。穆成秀、赵迈依言先去找丁鸿。
　　镇九江丁鸿此时已经相信穆成秀等人的力量了，就拜托他们赶快与虞百城联络。穆成秀、赵迈、陶氏弟兄带了丁鸿的几个死友匆匆地去了；丁鸿就一面戒备着，一面照常干他的鱼行生意。耿知府、施御史连日一点动静也没有，街面上也没人寻隙；他虽然还没有放心，却也渐渐有点懈了劲。
　　这时地方上竟传大局吃紧，说是建夷（满清）自获得明廷葫芦岛三降将孔有德、耿仲明、尚可喜的率部投降，现在正整顿水师，窥伺鲁东广岛、登州、芝罘一带。而“流贼”闯王李自成也正率匪部直窥燕云。“内忧外患”交乘，凡属官绅士民食毛践土，理应效忠君国，荷戈勤王。九江既系久沐皇恩，难道还不该出兵、出饷、出械，以捍国难么？官绅这样说，老百姓这样传，于是军出旁午，征调频繁，市井间陡然紧张起来，这情形也波及江边船户渔民。
　　有一日，驻扎九江口的水师提督军门，忽发羽檄，传谕沿江所有航船、渔艇的排头、业主，齐到军门大营听令。大大小小的船行业主都被抱大令的水师营一齐催到军门。军门大营出来一位气象威武的将领，向这些船行排头“讲道”。先晓谕当前时局，辽寇当御，流寇当杀，但是“攘外”必先“安内”，安内必当剿贼，所以讨流贼更比征辽御辽紧要。次指示征调重务，既为迎击流贼，防制他南窜，故此官军要征调江船，大批运兵、运粮、运军器，教他们船户人人掏出良心来，替皇家效力。征调是不给船资的，但照支“力役”的伙食费。传谕完了，就教他们画押，随时听候调遣。
　　这个传谕的将领，有人当是水师提督军门。可也有人认识，这人不过是中军参将，提督军门大人是轻易不跟小民见面的。这些船行散了之后，回途上七言八语，免不了怨言百出，尤其渔户，一向不管航运的，现在也征调到了。镇九江丁鸿既是鱼行老板，又是渔船排头，他却一声不响，低头沉吟。这回征调是为了御辽寇，剿“流贼”，可是自己是和闯王通谋的，“我怎能帮官家航运，来资敌害友呢！”
　　但这次征调，不比往日由军门檄告府县地方官办理，这次既是由军门径直下令，采取的是“军兴法”，“如违”便要“军法从事”。镇九江丁鸿和他的死友，同行商计，都说穆、赵联结虞百城未回，我们羽翼未丰，不可抵抗，还是且看动静，守机待时为妙。万一临到我们被征，也只好暂时虚与委蛇，不可硬顶；却不妨派人和穆、赵、虞百城，送信告急去。————就这样商定了。
　　却是事机紧迫，隔不了几天，征调令竟落到镇九江丁鸿头上。镇九江丁鸿心中不由疑忌，军输航运，理应先调江船，江船不足，然后征调渔船接济。怎么军输刚开始，就落到自己头上了呢？这其中是否耿知府、施御史暗地作祟？如果是他们作祟，我们又当如何？
　　镇九江丁鸿耳目是灵通的，就一面准备应付之策，一面设法刺探。刺探结果，地方官似乎并不知情，且已引起文武大僚的争执。知府认为水师滥肆征调，侵夺理民之权；水师提督认为地方官有意私收民誉，阻挠军兴之令。双方竟互讦起来。要闹到督抚那里去。后来还是那个地方巨绅——施御史————出头调处，才算完事。
　　丁鸿只从府衙打听到文武不和的消息，便告诉了同帮盟友，大家说道：“既然如此，我们姑且只好应调了。”但为了对付不测之变，头一批渔船应调，就由镇九江丁鸿亲自率领。这头一批船，运的是新征集的兵丁和一批粮械，要运到安庆，再转到南京。文武大吏更为照顾商艰民困，只让运到安庆，再由安庆另行征发船只转输，以均劳逸。镇九江丁鸿和十二只江船，六只渔船，一同装运丁壮粮械，面江流往下游运，每只船都有兵弁随同押护。等到开始装运，镇九江丁鸿陡地起了疑心。按这装载的丁役粮械计算，只要八九艘江船就够了，本来用不了这许多船，更用不着渔船。他试着向小武官和江船排头探问，所得的回答是：“丁二爷你也是老江湖了，难道还不懂得官场的手法么？”“什么手法呢？”江船排头说：“谁打点得到家，谁就免征；谁打点得不够格，谁就辛苦一趟。这有什么可怪的！”
　　可是丁鸿也打点了，莫非打点得不到么？怎的渔船头一批就临到自己头上？他想不通，就只得多存戒心，多加探访。
　　可是沿路上居然一帆风顺，平安运抵安庆。押船的官弁对丁鸿也另眼看待，似乎认为丁二爷是九江地面上的人物，要攀交攀交。等到船抵安庆码头，拢岸不久，验收才毕，公事交代还未完，便惊动了码头上出头露脸的人物，立刻邀请丁鸿和江船排头，到下处饮酒歇息，还要请他们看戏。镇九江丁鸿推辞不掉，只得应酬，从这应酬中，听到了许多朝野新闻。原来大局败坏，讹言百出，税重役多，民心动摇，又不止九江口一个地方，这安庆一带也很骚动。丁鸿听了，只哼了几声。过了几天，签发的回批文书领到，丁鸿就掉船回返九江。九江口的朋友们本来不放心，现在齐来探问，得知平安无事，也就丢开了。
　　跟着第二批、第三批船运，也都派下来。随后到了第七批船运，又轮到丁鸿头上。丁鸿既然心存戒慎，就又亲自押运，随船驶往安庆。一路平安无事，到了马当地方，那里关防突然吃紧起来（而马当镇依然属于江西九江府地界）。沿江舰艇密布，水师云集；丁鸿等这批渔船一共六艘，虽然是奉檄随办军运，仍被严厉盘诘，仔细搜检。竟给扣留了多半天，眼见得船不能启碇了，便夜泊江边，预备明早开行。镇九江丁鸿睡在一只渔船船舱中，含怒饮酒，不觉睡熟。忽然间，船发惊讯，船户水手喊成一片：“不好了，丁老板，粮械船走水了！”
　　镇九江丁鸿，一跃而起，抢到舱面，拿起了他的铁篙。他才待喝问，其实不用喝问，满江通红，六艘渔船，已有三艘起火！另有八只江船，一只也没烧！
　　这运粮运械船警夜戒备本严，又有兵弁护航，怎么会突然失慎，又不止一艘？此时竟无暇查究，镇九江丁鸿奋起神威，大呼同伴，赶快来抢救。他挥动铁篙，先要冲开那已发火之船，与未起火之船隔绝。
　　可是丁鸿之抢救，不但根本无效，而且押运粮械的兵弁，和闻警驶来护航，驻扎马当的水师营，竟一齐前来抓拿失火船上的水手渔户，并且要拿办丁鸿。
　　丁鸿在火光中，冒着炽热的火焰，用铁篙奋勇把失火船捣到江心，使它离开其他的船。然而在火光中，他竟看到了官军冲他放箭。而且更在火光中，恍惚瞥见了水师营游艇上有两个人。
　　这两个人是那受施御史指使，要以械斗争夺码头的武师，一个是舒长旺，另一个也是一位武师，二人在那里指点帮拳。
　　江岸上，江流中此喝彼和传出一片呐喊！
　　“拿呀，拿呀！”
　　“渔船通匪！”
　　“渔船与闯贼勾结。”
　　丁鸿蓦地憬悟，但已迟了。可是，无论如何，他也不会“早”，一定要“运”的。
　　他不懂“王法做圈套”这句话，更不懂“王法”本来就是“圈套”。
　　马当口一片喊声，要拿私焚粮械，阻挠军运，与闯贼勾结的九江口水上恶霸“镇九江”丁鸿。
　　镇九江丁鸿一阵怒笑，怪喊如雷：“盟友们，我们上当了！我们反，我们反，我们杀！”
　　随船渔民们一看火起，也都急了，便跟着一齐喊。镇九江丁鸿使出他那威镇九江的本领，挥动铁篙，驾渔船扑奔水师快艇。水师营兵操舟来攻，倒被他挥篙打倒好几个水军士兵，他竟当先跃登快艇，招呼死友，快快登艇。渔民们果然一齐硬来夺船。渔民的水性比水兵强得多，不大工夫竟夺取了两三只快艇。镇九江喊道：“突围快走！”
　　这时白霜横江，夜色迷离。镇九江丁鸿和二十来个渔民，驾船急逃，水师营官兵驾船急追。水师营的操舟术不敌渔民，很快地就被渔民冲出重围，逃了开去，而且很快地毁舟登岸，昼伏夜行，从陆路逃向九江。镇九江丁鸿的意思，还要潜入九江口，把死友和亲眷拔救出来。不料九江口官面上预先安排下圈套，在马当口阴谋纵火归罪的第二天，便已开始搜查渔户，暗加监管。却是手下官人，暗中有和镇九江通气的，在第三天便泄露了机谋。镇九江留在当地的死友们叫道：“不好！我们应该赶紧起义自救！”
　　不过人们畏难苟安的心情，依然作怪。他们还要等一等镇九江的准信，妄想看准了再动。准信没来，渔民已经有十几个人被捕。这一来，渔民们被迫不得不动起来了。
　　渔民们三三两两密议，大多数都把亲属运到渔船，假装下江捕鱼，以便伺机逃奔四流山虞百城。结果，水师营封江，渔民强闯，激起了一场水战，渔民终于闯出去了，却被打得落花流水，各不相顾。大半数舍舟上岸，少半数战死遭擒。等到赵迈等和四流山虞百城联络妥帖，九江口渔民的抗官运动已经失败到底了。
　　失败的缘故何在呢？
　　就在于赵迈、穆成秀等联络水陆联兵起义，迟了一步。
　　怎样的迟了一步呢？
　　铁秀才赵迈尚还“能见其大”，而鬼见愁穆成秀的游侠作风，竟把事情“轻重倒置”了。鬼见愁穆成秀他半路上忽然要考验赵迈吃苦耐劳的本领；他又路见不平，拔刀仗义，要搭救一些落在妖人手里的童男童女。他耽误了二三十天，把童男童女救了，可是把九江口渔民起义的事给误了！
　　原来，在叶道长分派穆、陶等人，搭救铁秀才赵迈时，穆、陶等人都觉得赵迈文绉绉的，和自己气味不大相投。等到救出赵迈之后，陶氏昆仲陪伴着赵迈逃难，一路上艰苦备尝，赵迈却能忍受，对赵迈便改了一些看法。可是鬼见愁穆成秀总有点不放心这个文弱书生。这一次由九江口到四流山，鬼见愁穆成秀恰与赵迈同路，鬼见愁要试试这位秀才师弟，于是他玩了一点把戏，而赵迈果然吃不消了。
　　穆成秀自幼受苦，当乞儿惯了，风餐露宿，冷地寒天躺下就睡，一睡就睡熟，有点动静，睁眼就清醒。赵迈是读书人，怎么着也得有铺有盖，躺在床上才能安眠。别的苦他都能受，受累起早全成，就是这一手他准伤风。跟穆成秀伴行几天，他就患伤风几天，随后咳嗽起来了。但是他贪图跟大师兄学能耐，学江湖经验，强行忍受，苦不肯言。数日后，被穆成秀看出来了，他却不能同情赵迈这份脆弱。他脾气既怪，又太任性，他嘲笑赵迈：“怎么样，老弟，不行了吧？要想干我们这一套，就得熬得住，受得了才成。再像旧日在家纳福，可有点吃不开呀。”
　　赵迈脸一红道：“我得慢慢地来，吃苦也得练，师兄你不要心急。日子长了，我就改过来了。可是，若教我练成大师兄你这样的铜筋铁骨、心硬如钢，我还差得远，却是你要容我一步一步地修炼。”
　　鬼见愁穆成秀哈哈大笑道：“老弟这几句话，是该画圈（犹如说，值一百分），我倒想不到你体气盯不住，嘴头子倒够硬的。”