第十六回 变生幽谷
2023-04-15 作者：梁羽生 来源：梁羽生作品集 评论：0 点击：
钟灵秀走后，檀羽冲回味昨晚情事，心绪不觉有点不宁，不知今后是否还能与她兄妹相处。但想起她刚才还是那样纯真无邪的态度，又稍微放心一些，心道：“或者只是我的多疑吧？”
他本来每天一早就要练功的，但今天却有点两样。早餐吃过了，午餐也吃过了，他还是闷坐窗前，浮想连翩。不知怎的，上一次钟灵秀下山，他虽心中挂念，但这一次他却是更加盼望她能早点回来。日头刚刚过午，他就在窗前遥望了。“这是否只属于兄妹的关心呢？”他忽地在心里自己问自己，连他自己都感到怀疑了。他叹了口气，心里想道：“若是注定要发生的事情，防止也防止不来的，只能一切都听其自然吧。”
正自情思惘惘的时候，他忽然好像听到人声。
“秀妹不会这样快回来吧？”他凝神细听，声音从屋后面的树林传来的，不只一个人。他虽然半身不遂，但内功已经恢复几分，伏地听声，还是可以比常人听得更远。来的是三个人，边走边谈：“那是谁的尸体？”
“是咱们总兵的卫士。去年总兵差他上京办一件公事，他顺便告假还乡，去了年多，一直不见回来。”
“你不会认错？”
“绝不会错，他曾在作战中受过伤，额骨被砍了一刀的。尸首虽然腐烂，额骨的伤痕还在。”
“他的武功怎样？”
“在我们这个边关，他可以算得是十名之内的勇士。”
“如此说来，能够杀害他的人料非等闲之辈了。”
“你们不用猜疑了，依我看一定是那小子所为！”
听到此处，檀羽冲心里想道：“原来秀妹去年杀的那军官给他们发现了。”又想：“这三个人虽然是一伙的，但身份却好像各自不同。第三个人说的那个‘小子’，恐怕就是指我了。”
第三个人冷笑道：“你怕他是贝子，我可不怕。莫说他祖父那代早已成为钦犯，即使他还是世袭的贝子，我也不能买他的帐。”
“不是怕他，但听说皇上还是要用他的。”
“你少担心，他得罪了我们王爷，又做出这等叛国行为，皇上也庇护不了他。有王爷撑腰，我们只管先斩后奏！”檀羽冲心道：“原来这个人是完颜王府的，怪不得他最猖狂！”
第二人道：“但听说你们的格格可是他的老相好呢？”
“格格还能大得过王爷么？何况她还只是干格格呢！王爷表面宠爱她，那是因为她还能替王爷办一点事，但其实亦已暗中派人监视她的了，她若是敢替那小子出头，她先就自身难保！不过，檀贝子的武功是非同小可的。”
第二人打哈哈说道：“这层你们不用担心，那日千柳庄之战，他被我们庄主打了一掌，据我们庄主说，纵使保住性命，只怕也要变成一个废人了！”
檀羽冲料想逃不过，索性坐了起来，貌作悠闲地吹起箫来。
箫声一起，这三人飞快的就来到了。但他们听见檀羽冲的箫声悠然自得，一时间倒也不敢鲁莽从事。
这三个人面面相觑，猜不透檀羽冲摆的是不是空城计。
那王府武士冷冷说道：“檀贝子，这个地方怎能是你们贵人住得惯的？嘿嘿，即使你愿意，我们王爷也不能让你受委屈呀！实不相瞒，我是奉了王爷之命请你上京共享荣华的，你莫要敬酒不吃吃罚酒！”檀羽冲道：“哦，原来你是奉了王爷之命来请我的，很好，那么就请你把一句话给我带回去。”
那武士道：“你说！”檀羽冲道：“请你告诉王爷，在我眼中，狗窝也要比他的王府好些。”弦外之音，即是骂那武士只不过是条走狗罢了。
那武士变了面色，“哼”的一声说道：“檀羽冲，你当真敬酒不吃，要吃罚酒？”
檀羽冲淡淡说道：“敬酒也好，罚酒也好，你都恐怕还没有资格叫我喝吧！”
那武士气得双眼发白，但他顾忌檀羽冲的武功了得，心里想道：“他敢如此倔强，只怕所受伤未必有如柳元甲说的那样严重！”怒在心头，一时之间，也还未敢莽撞。
第三个说话的是那个千柳庄的门客，他的额角有伤疤，在他阴恻恻发着冷笑说话的时候，牵动伤疤，越发显得可怖。
那门客阴恻恻的说道：“檀贝子，我也要多谢你，多谢你手下留情，只是给我留下了这个伤疤。”
这个门客就是那日在千柳庄之战中，趁着檀羽冲和柳元甲交手，无暇兼顾的时候向钟灵秀突施偷袭的那三个人中的一个。他头上的伤疤，是檀羽冲用一枚铜钱打伤的。不过，比其他二人，他确实是已算得“幸运”了。另外那两个人，一个给檀羽冲用大摔碑手摔得半死不活，一个则业已死在钟灵秀的手下。檀羽冲道：“你知道就好，难道你还要来讨赏钱么？”
那门客喝道：“檀羽冲，你是门缝里看人，忒也把人看小了！大丈夫账目分明，你那枚臭钱，老子加倍还你！”
一抖手，三枚钱镖向檀羽冲掷去。檀羽冲似乎慌了手脚，缩低了头，铮、铮、铮三声连珠响过，那三枚铜钱落在桌上，嵌成一个品字形。那门客哈哈大笑，“檀羽冲，你在千柳庄的威风哪里去了，怎的竟变作了缩头乌龟？”
这一来，那个王府武士，胆子也登时壮了，心里想道：“檀羽冲如果还有半分武功，焉能容忍如此侮辱？”喝道：“檀羽冲，事到如今，你还要装模作样吗？给我滚出来吧！”
檀羽冲苦笑说道：“何必催得如此急，你听我吹完了这支曲子再走不迟！”那武士道：“哼，我倒要看你还有什么花招？”他见檀羽冲好整以暇，毕竟还是有些儿顾忌。那门客却是报仇心切，冷笑说道：“你已经知道他是装模作样了，还怕他作甚！哼，你怕他，我可不怕他！檀羽冲，你变成缩头乌龟，老子也能把你抓出来！”他用的兵器是一个连着铁链的钢爪，放尽了可达三丈开外，一抖手，钢爪飞出，檀羽冲一侧头颈，“咔嚓”一声，钢爪抓着他坐着的那张椅背。
这一抓虽然没有抓伤檀羽冲，但已是迫使他“露了底”了，那武士心头大喜：“原来他果然半身不遂！”他的功夫本来就比那门客高得多，怎么甘受那门客嘲笑，当下一声大喝：“这杯罚酒，你是喝定的啦！”冲进茅屋，一刀就向檀羽冲劈下去！
那军官叫道：“刀下留人，不可胡来！”
但已经迟了，武士那一刀已经劈下去了！不过，刀锋稍稍偏了一些，他不是砍檀羽冲的脑袋，而是劈他右肩的琵琶骨。
琵琶骨若给砍碎，多好的武功，也要作废。
刀出若风，势劲力猛，那军官大惊失色，要阻止也来不及了。
他只能盼望这一刀只是毁了檀羽冲的武功，而不至伤了他的性命了。
檀羽冲好像给吓傻了一般，还在吹箫，他避得开这一刀吗？
日落西山，钟灵秀踏着晚霞回来。她的秀脸也像晚霞一样艳丽。
这天她在那小镇做了一件自鸣得意的事情，想到开心之处，还忍不住要笑。
忽听得哼哼唧唧之声，不像虫叫，钟灵秀有点奇怪，抬起头望。
她刚抬起头来，陡地就听得有人喝道：“咄，什么人，给我站住。”
只见有两个人正在向她走来，一个是金国军官的服饰，一个是额角有伤疤的大汉。
军官她没见过，那个千柳庄门客可是和她交过手的。她禁不住大吃一惊，不敢作声了。
她得檀羽冲传授武功，将近一年，早已是今非昔比，她的吃惊，并不是害怕敌不过这两个人，而是害怕给他们识破，那就会连累了檀羽冲了。那门客的足部好像是受了伤，走起路来一跛一拐，但还是走得很快。他走到钟灵秀跟前，定着眼睛看她，喝道：“你是什么人？为什么不说话？是哑巴吗？”
钟灵秀正自心想：“装哑巴倒是个好主意。”心念未已，只见那门客已在把腰刀拔了出来，冷冷道：“你想装哑巴骗我，好，且待我砍你一刀试试，看你是不是哑巴！”
钟灵秀不知这是江湖上常用的恐吓手法，心想这可是不能让他试的，便说道：“你是生客，我没有问你，你倒问起我来了？”
那门客听出她是捏着嗓子说话，越发疑心，说道：“你是住在这山上的吗？”
钟灵秀道：“我家三代都是在这山上打柴的，你是什么人？”
那门客哈哈笑道：“这下子你可露出馅儿了，这山上哪里还有什么人家？你是给那姓檀的小子来送食粮的吧？快说实话，否则我宰了你！”
钟灵秀心头叫苦：“原来他已经知道我的大哥哥是躲在山上的了。”
那军官倒是不想多事，说道：“说不定密林深处是还另有人家，咱们未曾发现。”那门客道：“你瞧她这模样像个打柴的么？我瞧她倒是像个大姑娘！”钟灵秀女扮男装，虽然业已改容貌，但十分纤细，一看就知不是干粗活的。
钟灵秀变了面色，强作镇定，喝道：“胡说八道，我没工夫和你纠缠，让开！”她用假嗓子说话，一急，装男声更加不像了。那军官也是不觉起疑，和那门客一样盯着她看了。
那军官也看出来了，说道：“你的眼力不错，果然是个女的。她是什么人？”
那门客道：“她就是那日和檀羽冲一起在千柳庄杀了我结拜兄弟的那个臭娘们！”说话之间，已是抖开连着铁链的钢爪，呼呼风响，向着钟灵秀肩上的琵琶骨抓下。
钟灵秀一闪闪开，喝道：“那日我大哥哥已是手下留情，饶你不死，你把他怎样了？”那门客冷冷笑道：“你的情哥哥已经给我杀掉啦，没人保护你了，你要活命，快快投降！”钟灵秀不知真假，喝道：“你敢来害我的大哥哥，你投降我也不饶你！”
那门客哈哈笑道：“臭小娘，好大的口气，我先废了你的武功！”他的钢爪，连着铁链，抖开来可达三丈开外，又向钟灵秀的琵琶骨抓来了！
钟灵秀这回可是出手不留情了，身形一飘一闪，用了个挪移手法，把钢爪轻轻一拨，钢爪转了方向，飞回来反抓主人。那军官连忙上来帮手。
那门客做梦也想不到这小姑娘的武功已是今非昔比，来不及抛开铁链，已给钢爪抓住，痛彻心肺。他右腿本已受伤，站立不稳惨叫一声，带着钢爪，骨碌碌的就滚下了山坡。那军官拔出腰刀，反转刀背，向钟灵秀拍下。他还是只想把钟灵秀打晕的。钟灵秀使了一招空手入白刃的手法，一托他的肘部，反手就夺了他的腰刀。那军官听得同伴滚下山坡的惨叫声，吓得慌了，兵刃被夺，转身就跑。
钟灵秀喝道：“你似乎比你的同伴好些，但也不能让你活着回去，你认命罢！”把夺来的腰刀飞出，插入军官的后心，军官也带着腰刀滚下山坡去了。
钟灵秀怀着惴惴不安的心情，赶忙跑回“家”中。
天色已是入黑时分，她一回到家，就闻到一股血腥气味，只见一具尸体倒卧在血泊中。
钟灵秀心头卜卜的跳，无暇把那尸体翻转来看是何人，颤声叫道：“大哥哥！”这一瞬间，实是恐惧到了极点，好像等待了一个漫长的黑夜，“大哥还能回答我么？”“那尸体即使不是大哥哥，只怕他也受了伤吧？”
谜底立即揭开，她心念未已，只听得一个柔和的声音说道：“小妹子，你回来了么。天已黑了，麻烦你点亮油灯。”
钟灵秀心头一宽，擦燃火石，大口大口的喘着气，叫道：“大哥哥，吓死我了，你没事吧？”只见檀羽冲坐在靠窗的椅子上，衣裳满是血渍，火光下是一片暗赭的颜色，令得钟灵秀的一颗心又剧跳了，她的手一颤，火光熄了。
檀羽冲笑道：“我要是有事，还能和你这样说话么？对不住，你给我缝的新衣，被别人的血溅污了。”钟灵秀喜极而泣，“嘤咛”一声，扑入他的怀中，说道：“都怪我回来得迟了，大哥哥，你怎么能够杀掉这个人？”
要知她今早出门的时候，檀羽冲还是只能扶着墙壁，走那么几步的，她不大能想像一个半身不遂的病人，如何能够杀敌？
檀羽冲笑道：“在黑暗中说话我可不大习惯，你点了灯，我再告诉你吧。”
他尽量说得平淡，但在钟灵秀听来，可还是惊心动魄！
原来他正是因为行动不便，这才故意示弱，引诱敌人入屋捕他的。
那门客的钢爪抓着他坐的那张椅背，完颜王府那个武士冲进屋来，一刀向他劈下。檀羽冲半身不遂，但内功却已恢复了五六分，一口罡气从暖玉箫中吹出。要是那武士站在门外，他的罡气还是未能伤及他的。此时的距离已在三尺之内，他的这口罡气可立即见效了。武士只觉虎口一麻，钢刀飞出去，人也摔倒在地上。与此同时，檀羽冲亦已滚过一边，那张椅子给钢爪抓了起来。
那门客见武功比他高强的武士突然倒地，这一惊非同小可，慌乱中椅子砸下来，砸碎了那武士的脑袋。
“我的运气总算不错。”檀羽冲微笑道：“只吹了一口气，就收了杀鸡警猴之效，把另外两个也吓跑了。”
钟灵秀笑道：“大哥哥，你不用担心后患，那两个人也都给我杀了。”
檀羽冲吃了一惊道：“你恰好碰上他们？”
钟灵秀道：“是呀，他们一见到我，就猜到我是给你送粮食的人，后来我的真面目也给那个千柳庄的门客看破了。可笑，他们还以为我是从前那样的武功低微的小丫头，却不知我已经跟你学了一年的功夫，虽然不敢说是名师出高徒，也是足以克制他了。”
檀羽冲道：“小妹子，你带了什么东西回来呀？”
钟灵秀笑道：“大哥哥，我给你带了月饼回来了。我知道你不是怎么喜欢吃月饼，但这是苏州采之斋的月饼，风味与别不同，你试试看。”檀羽冲道：“哦，山村小镇，也有采之斋的月饼卖么？”
钟灵秀道：“不是买的，是别人送的。”
檀羽冲诧道：“谁送给你的？”
钟灵秀笑道：“是金国军官送给我的。今天我干了一件得意的事，正要说给你听……”
原来她在那小镇上碰上一队北归的金国军官兵，那队官兵的队长见她形迹可疑，截住她盘问。
“我不想在镇上生事，结果只好又亮出那面腰牌做护符了。那军官也像上一次碰上的那个军官一样，以为我真的是完颜王府派来江南的人，对我毕恭毕敬。不但送我月饼，还送了我几十两银子呢。”钟灵秀笑道。
檀羽冲笑道：“是你勒索他的吧？”
钟灵秀笑道：“你的金豆，我已经差不多给你花光了。他问我需要什么，我乐得向他讨点路费。”
檀羽冲道：“那你就应该向他多要一些。口气太小，他反会疑心你的。”
钟灵秀道：“怪不得他给了我银子，还好像有点过意不去的样子。不过，他们是过路的官兵，惹不惹他疑心，那也不必理会它了。”
檀羽冲沉吟半晌，说道：“今天来搜捕我的那三个人失踪了，又发生你在小镇碰上那队官兵的事情，他们一定会追究的。只怕咱们是再也不能在这里安居了。”钟灵秀道：“我也想到了这一点，但总还有一段时间吧？”
檀羽冲道：“还有一段时间又怎样？”钟灵秀道：“大哥哥，你已经能运用罡气伤人，料想不久亦当可以恢复如初了吧？”檀羽冲苦笑道：“不错，我的功力是已经恢复了一半，但想要打通奇经八脉，却还不知何日方可完成？经脉未通，我仍是半身不遂的废人，如何可以抵御强敌？”钟灵秀道：“大哥哥，依你推测，他们的人，最快什么时候才会来呢？”
檀羽冲道：“这怎么说得准，我只盼一个月的时间让我加紧练功，那就好了。”
钟灵秀道：“好，那么咱们就博它一博，以半个月为期，到了期限，如果你还未打通经脉，我就和你移转到别的地方去。”檀羽冲苦笑道：“还有什么地方可去，我也不想连累你一生。”
钟灵秀嗔道：“大哥哥，咱们不是早已说好，咱们这一生是只能相依为命的么？你到现在还说这样的话，是不是已经不把我当作妹妹看待了？”
檀羽冲道：“小妹子，你别着恼。我只是为你着想。”
钟灵秀道：“离开你我还能活么？你为我着想，就不许你再说要分开的话。”
檀羽冲心中感动，说道：“好吧，那咱们就赌一赌运气吧。那三个人失踪的消息传到金京，最少也得有半个月的时间的，我依你就是。”
其实，即使消息未传到金京，完颜长之一样也可以派人来到边关查探的。不过檀羽冲却是不想把这层忧虑对钟灵秀说出来了。
这天过后，檀羽冲和钟灵秀都加紧练功，不知不觉，平安地过了十三天，檀羽冲又已多恢复了两三分，但奇经八脉，仍是未能打通。
这一天钟灵秀在山溪洗衣裳，听松风如涛，想起去年与檀羽冲在钱塘江同一条船逃出临安，听那惊涛拍岸的情景，不知不觉已是一年有多，不觉心潮也像波涛起伏。
忽听得沙沙声响，似是踏在铺满着落叶的地上的脚步声。
钟灵秀惊醒过来，抬头看时，只见一个容貌艳丽的少女已经从树林里走出来了。钟灵秀呆了一呆，陡地变了面色，跳起来就骂：“好个不知羞耻的妖女！”
那女子比她吃惊更甚，说道：“你是什么人，为何一见我开口就骂？”
这句话的意思十分明显，她是说她和钟灵秀素不相识，因而对钟灵秀的“开口就骂”，感到奇怪的。她脸上的神情，也正是说明了这一点。
但偏偏任何人都听得懂的说话，钟灵秀却误解了。原来这美貌少女，乃是赫连家三姊妹中的二姊赫连清云，钟灵秀却误认作三姊妹中的大姊赫连清波。她只骂“妖女”，不骂“妖狐”，已经是念在赫连清波对檀羽冲曾经有过赠参活命之恩，骂得比较“客气”的了。
她只当这“玉面妖狐”乃是反过来讥讽她不知羞耻。
钟灵秀冷笑说道：“我和他是结拜兄妹。你呢？你却还敢厚着脸皮，自认是他的好朋友吗？”
赫连清云道：“哦，他又是谁？”
钟灵秀冷笑道：“别装蒜，你是不是来找我的大哥哥的？”
赫连清云猜到几分，说道：“你的大哥哥就是檀羽冲吧？这一年来——”
钟灵秀道：“不错，这一年来我就是和他住在一起的。除我之外，他不想见任何人，尤其是你！”
赫连清云啼笑皆非，说道：“真的吗，我还不知道他是如此憎恨我呢？但就算是我来找他，见不见是他的事，那也不能说我是不知羞耻啊！”
钟灵秀道：“你自己说过的话都忘记了么？当时你是怎么说的？”
赫连清云道：“我也记不起我是曾经说过什么了，你说来给我听听。”
钟灵秀怒道：“我还没有见过像你这样厚脸皮的人，大哥哥已经和你一刀两断，你也曾经亲口答应过我，不再来找我们的麻烦的了，为什么还要再来？世间多少男子，你找别人去吧？”
听到此处，赫连清云心里已是明白七八分了，暗自想道：“敢情她是把我错认作大姊了，她怕我抢走了她的大哥哥，人生最难的是患难中的知己，这一年来他们荒山相处，听她的口气，恐怕早已不止于兄妹之情了。嗯，檀羽冲倒是好福气，因祸得福，得到了这样一个纯真少女的爱情，我也用不着担心他没人照料了。”但不知怎么的，在欣慰中，亦自有点“酸溜溜”的感觉，连她自己也察觉了。心中瞿然一省，不禁面红耳赤。钟灵秀冷冷的注视她，说道：“好，你懂得羞耻就好，你走吧！”
赫连清云淡淡说道：“他什么人都可以不见，但只有这个人乃是例外？”钟灵秀厉声道：“什么人？”
赫连清云道：“丐帮的尚帮主！”
钟灵秀呆了一呆，说道：“丐帮的帮主来了？”
赫连清云道：“尚帮主只是请我替他带这一句话来给你的大哥哥，他大概不会来这里的。他现在山东莱芜，你的大哥哥身体好了，可以到莱芜去见他。但最好容貌改一下，千万不可给别人知道。”
钟灵秀呆了片刻，蓦地冷笑道：“丐帮的帮主即使想见我的大哥哥，料想也不会托你这个妖女来替他传话吧？听你的口气，倒好像是尚帮主的心腹似的。”
赫连清云正容道：“信不信任从你，但这件事和你的大哥哥关系重大，务必请你转达。即使你当作笑话说给他听，那也无妨！”
她的神态非常庄重，钟灵秀本来是把她当作了“玉面妖狐”的，此时却忽然有着她好像“变了个人”的感觉。
赫连清云已经走了，钟灵秀还在发呆。
“这件事不知是真是假，倘若是真的话，那就一定是丐帮的帮主已经知道大哥哥所受的冤屈，方始要约会他了。丐帮的尚帮主料想是不会用诡计骗大哥哥上当的，我该不该告诉他呢？”
“不对！不对！尚帮主不会骗人，那妖女可是会骗人的。我怎能上她的当，帮她骗大哥哥下山！”
“但她说得那么诚恳，可又不像骗人的样子。咦，奇怪，怎的她好像和去年我所见的那个她有点不同？但到底是什么样的不同，我却又说不上来。”钟灵秀对赫连清云说的那番话半信半疑，正自心思不定，忽听得有人说道：“姑娘，你真聪明，好在你没有上了这妖女的当。”一个身材魁梧的黑衣汉子出现在她的眼前，不知是什么时候钻出来的，钟灵秀竟丝毫也没有察觉。“别吃惊，我是你大哥哥的朋友。”那黑衣人说道。
“你刚才就在这里的吗？”钟灵秀问道。
“不错，我一直是跟着那妖女的。”黑衣人回答。“你既然是大哥哥的朋友，又知道那妖女是意图对大哥哥不利，为何不制止她作这骗人的勾当呢？”
“姑娘，你知道这个妖女是什么人吗？”
“我知道她是完颜王府的干格格！”
“对啦！那你想想，我怎么惹得起王府的干格格。何况，我也未必打得过她。所以，我只能暗中窥视了。”钟灵秀听他说得有理，但仍有所疑，于是又再问道：“你既自知惹不起她，为何又敢大着胆子跟踪她呢？”
那黑衣汉子说道：“为朋友两肋插刀，若是到了迫不得已的时候，惹不起也要惹。比如说，假如她刚才要对你不利的时候，当然就要出手帮你了。”钟灵秀道：“多谢。请问你目下意欲如何？”那黑衣人道：“你们的行藏已经给这妖女发现，这个地方，你们是住不下去了。我想帮你们逃到另一个地方去，请你带我去见你的大哥哥吧。”“请问贵姓大名？”那黑衣人道：“你的大哥哥见了我自然就会知道。小姑娘你别多疑，要是我想骗你的话，我不也可以随便捏个假名吗？”钟灵秀点了点头，说道：“你说得对！你未曾见到我的大哥哥，自也不免有点顾忌的。我相信你，请跟我来吧。”突然反手一扬，三枚铜钱闪电飞出，三枚铜钱都打中了黑衣汉子的麻穴。
原来钟灵秀是假装相信那个黑衣汉子的说话，她出手之时，心里想道：“大哥哥倘若有这么一个好朋友，为何从来不见他和我提起！好，我且拼着受大哥哥责怪，先点了他的麻穴。如果他真的是大哥哥的好朋友，我再向他陪罪不迟。”但出乎她意料外的是，这三枚铜钱，虽然都打中了那黑衣汉子的麻穴，但只听得铮铮声响，三枚铜钱却又都给反弹回来了。幸而钟灵秀轻功不弱，腾挪闪展，这才没有给飞回来的钱镖打中。那黑衣汉子冷笑道：“你这鬼丫头倒会使诈，好呀，我倒要看看你能不能逃出我的掌心？”
他本来每天一早就要练功的，但今天却有点两样。早餐吃过了，午餐也吃过了，他还是闷坐窗前，浮想连翩。不知怎的，上一次钟灵秀下山，他虽心中挂念，但这一次他却是更加盼望她能早点回来。日头刚刚过午，他就在窗前遥望了。“这是否只属于兄妹的关心呢？”他忽地在心里自己问自己，连他自己都感到怀疑了。他叹了口气，心里想道：“若是注定要发生的事情，防止也防止不来的，只能一切都听其自然吧。”
正自情思惘惘的时候，他忽然好像听到人声。
“秀妹不会这样快回来吧？”他凝神细听，声音从屋后面的树林传来的，不只一个人。他虽然半身不遂，但内功已经恢复几分，伏地听声，还是可以比常人听得更远。来的是三个人，边走边谈：“那是谁的尸体？”
“是咱们总兵的卫士。去年总兵差他上京办一件公事，他顺便告假还乡，去了年多，一直不见回来。”
“你不会认错？”
“绝不会错，他曾在作战中受过伤，额骨被砍了一刀的。尸首虽然腐烂，额骨的伤痕还在。”
“他的武功怎样？”
“在我们这个边关，他可以算得是十名之内的勇士。”
“如此说来，能够杀害他的人料非等闲之辈了。”
“你们不用猜疑了，依我看一定是那小子所为！”
听到此处，檀羽冲心里想道：“原来秀妹去年杀的那军官给他们发现了。”又想：“这三个人虽然是一伙的，但身份却好像各自不同。第三个人说的那个‘小子’，恐怕就是指我了。”
第三个人冷笑道：“你怕他是贝子，我可不怕。莫说他祖父那代早已成为钦犯，即使他还是世袭的贝子，我也不能买他的帐。”
“不是怕他，但听说皇上还是要用他的。”
“你少担心，他得罪了我们王爷，又做出这等叛国行为，皇上也庇护不了他。有王爷撑腰，我们只管先斩后奏！”檀羽冲心道：“原来这个人是完颜王府的，怪不得他最猖狂！”
第二人道：“但听说你们的格格可是他的老相好呢？”
“格格还能大得过王爷么？何况她还只是干格格呢！王爷表面宠爱她，那是因为她还能替王爷办一点事，但其实亦已暗中派人监视她的了，她若是敢替那小子出头，她先就自身难保！不过，檀贝子的武功是非同小可的。”
第二人打哈哈说道：“这层你们不用担心，那日千柳庄之战，他被我们庄主打了一掌，据我们庄主说，纵使保住性命，只怕也要变成一个废人了！”
檀羽冲料想逃不过，索性坐了起来，貌作悠闲地吹起箫来。
箫声一起，这三人飞快的就来到了。但他们听见檀羽冲的箫声悠然自得，一时间倒也不敢鲁莽从事。
这三个人面面相觑，猜不透檀羽冲摆的是不是空城计。
那王府武士冷冷说道：“檀贝子，这个地方怎能是你们贵人住得惯的？嘿嘿，即使你愿意，我们王爷也不能让你受委屈呀！实不相瞒，我是奉了王爷之命请你上京共享荣华的，你莫要敬酒不吃吃罚酒！”檀羽冲道：“哦，原来你是奉了王爷之命来请我的，很好，那么就请你把一句话给我带回去。”
那武士道：“你说！”檀羽冲道：“请你告诉王爷，在我眼中，狗窝也要比他的王府好些。”弦外之音，即是骂那武士只不过是条走狗罢了。
那武士变了面色，“哼”的一声说道：“檀羽冲，你当真敬酒不吃，要吃罚酒？”
檀羽冲淡淡说道：“敬酒也好，罚酒也好，你都恐怕还没有资格叫我喝吧！”
那武士气得双眼发白，但他顾忌檀羽冲的武功了得，心里想道：“他敢如此倔强，只怕所受伤未必有如柳元甲说的那样严重！”怒在心头，一时之间，也还未敢莽撞。
第三个说话的是那个千柳庄的门客，他的额角有伤疤，在他阴恻恻发着冷笑说话的时候，牵动伤疤，越发显得可怖。
那门客阴恻恻的说道：“檀贝子，我也要多谢你，多谢你手下留情，只是给我留下了这个伤疤。”
这个门客就是那日在千柳庄之战中，趁着檀羽冲和柳元甲交手，无暇兼顾的时候向钟灵秀突施偷袭的那三个人中的一个。他头上的伤疤，是檀羽冲用一枚铜钱打伤的。不过，比其他二人，他确实是已算得“幸运”了。另外那两个人，一个给檀羽冲用大摔碑手摔得半死不活，一个则业已死在钟灵秀的手下。檀羽冲道：“你知道就好，难道你还要来讨赏钱么？”
那门客喝道：“檀羽冲，你是门缝里看人，忒也把人看小了！大丈夫账目分明，你那枚臭钱，老子加倍还你！”
一抖手，三枚钱镖向檀羽冲掷去。檀羽冲似乎慌了手脚，缩低了头，铮、铮、铮三声连珠响过，那三枚铜钱落在桌上，嵌成一个品字形。那门客哈哈大笑，“檀羽冲，你在千柳庄的威风哪里去了，怎的竟变作了缩头乌龟？”
这一来，那个王府武士，胆子也登时壮了，心里想道：“檀羽冲如果还有半分武功，焉能容忍如此侮辱？”喝道：“檀羽冲，事到如今，你还要装模作样吗？给我滚出来吧！”
檀羽冲苦笑说道：“何必催得如此急，你听我吹完了这支曲子再走不迟！”那武士道：“哼，我倒要看你还有什么花招？”他见檀羽冲好整以暇，毕竟还是有些儿顾忌。那门客却是报仇心切，冷笑说道：“你已经知道他是装模作样了，还怕他作甚！哼，你怕他，我可不怕他！檀羽冲，你变成缩头乌龟，老子也能把你抓出来！”他用的兵器是一个连着铁链的钢爪，放尽了可达三丈开外，一抖手，钢爪飞出，檀羽冲一侧头颈，“咔嚓”一声，钢爪抓着他坐着的那张椅背。
这一抓虽然没有抓伤檀羽冲，但已是迫使他“露了底”了，那武士心头大喜：“原来他果然半身不遂！”他的功夫本来就比那门客高得多，怎么甘受那门客嘲笑，当下一声大喝：“这杯罚酒，你是喝定的啦！”冲进茅屋，一刀就向檀羽冲劈下去！
那军官叫道：“刀下留人，不可胡来！”
但已经迟了，武士那一刀已经劈下去了！不过，刀锋稍稍偏了一些，他不是砍檀羽冲的脑袋，而是劈他右肩的琵琶骨。
琵琶骨若给砍碎，多好的武功，也要作废。
刀出若风，势劲力猛，那军官大惊失色，要阻止也来不及了。
他只能盼望这一刀只是毁了檀羽冲的武功，而不至伤了他的性命了。
檀羽冲好像给吓傻了一般，还在吹箫，他避得开这一刀吗？
日落西山，钟灵秀踏着晚霞回来。她的秀脸也像晚霞一样艳丽。
这天她在那小镇做了一件自鸣得意的事情，想到开心之处，还忍不住要笑。
忽听得哼哼唧唧之声，不像虫叫，钟灵秀有点奇怪，抬起头望。
她刚抬起头来，陡地就听得有人喝道：“咄，什么人，给我站住。”
只见有两个人正在向她走来，一个是金国军官的服饰，一个是额角有伤疤的大汉。
军官她没见过，那个千柳庄门客可是和她交过手的。她禁不住大吃一惊，不敢作声了。
她得檀羽冲传授武功，将近一年，早已是今非昔比，她的吃惊，并不是害怕敌不过这两个人，而是害怕给他们识破，那就会连累了檀羽冲了。那门客的足部好像是受了伤，走起路来一跛一拐，但还是走得很快。他走到钟灵秀跟前，定着眼睛看她，喝道：“你是什么人？为什么不说话？是哑巴吗？”
钟灵秀正自心想：“装哑巴倒是个好主意。”心念未已，只见那门客已在把腰刀拔了出来，冷冷道：“你想装哑巴骗我，好，且待我砍你一刀试试，看你是不是哑巴！”
钟灵秀不知这是江湖上常用的恐吓手法，心想这可是不能让他试的，便说道：“你是生客，我没有问你，你倒问起我来了？”
那门客听出她是捏着嗓子说话，越发疑心，说道：“你是住在这山上的吗？”
钟灵秀道：“我家三代都是在这山上打柴的，你是什么人？”
那门客哈哈笑道：“这下子你可露出馅儿了，这山上哪里还有什么人家？你是给那姓檀的小子来送食粮的吧？快说实话，否则我宰了你！”
钟灵秀心头叫苦：“原来他已经知道我的大哥哥是躲在山上的了。”
那军官倒是不想多事，说道：“说不定密林深处是还另有人家，咱们未曾发现。”那门客道：“你瞧她这模样像个打柴的么？我瞧她倒是像个大姑娘！”钟灵秀女扮男装，虽然业已改容貌，但十分纤细，一看就知不是干粗活的。
钟灵秀变了面色，强作镇定，喝道：“胡说八道，我没工夫和你纠缠，让开！”她用假嗓子说话，一急，装男声更加不像了。那军官也是不觉起疑，和那门客一样盯着她看了。
那军官也看出来了，说道：“你的眼力不错，果然是个女的。她是什么人？”
那门客道：“她就是那日和檀羽冲一起在千柳庄杀了我结拜兄弟的那个臭娘们！”说话之间，已是抖开连着铁链的钢爪，呼呼风响，向着钟灵秀肩上的琵琶骨抓下。
钟灵秀一闪闪开，喝道：“那日我大哥哥已是手下留情，饶你不死，你把他怎样了？”那门客冷冷笑道：“你的情哥哥已经给我杀掉啦，没人保护你了，你要活命，快快投降！”钟灵秀不知真假，喝道：“你敢来害我的大哥哥，你投降我也不饶你！”
那门客哈哈笑道：“臭小娘，好大的口气，我先废了你的武功！”他的钢爪，连着铁链，抖开来可达三丈开外，又向钟灵秀的琵琶骨抓来了！
钟灵秀这回可是出手不留情了，身形一飘一闪，用了个挪移手法，把钢爪轻轻一拨，钢爪转了方向，飞回来反抓主人。那军官连忙上来帮手。
那门客做梦也想不到这小姑娘的武功已是今非昔比，来不及抛开铁链，已给钢爪抓住，痛彻心肺。他右腿本已受伤，站立不稳惨叫一声，带着钢爪，骨碌碌的就滚下了山坡。那军官拔出腰刀，反转刀背，向钟灵秀拍下。他还是只想把钟灵秀打晕的。钟灵秀使了一招空手入白刃的手法，一托他的肘部，反手就夺了他的腰刀。那军官听得同伴滚下山坡的惨叫声，吓得慌了，兵刃被夺，转身就跑。
钟灵秀喝道：“你似乎比你的同伴好些，但也不能让你活着回去，你认命罢！”把夺来的腰刀飞出，插入军官的后心，军官也带着腰刀滚下山坡去了。
钟灵秀怀着惴惴不安的心情，赶忙跑回“家”中。
天色已是入黑时分，她一回到家，就闻到一股血腥气味，只见一具尸体倒卧在血泊中。
钟灵秀心头卜卜的跳，无暇把那尸体翻转来看是何人，颤声叫道：“大哥哥！”这一瞬间，实是恐惧到了极点，好像等待了一个漫长的黑夜，“大哥还能回答我么？”“那尸体即使不是大哥哥，只怕他也受了伤吧？”
谜底立即揭开，她心念未已，只听得一个柔和的声音说道：“小妹子，你回来了么。天已黑了，麻烦你点亮油灯。”
钟灵秀心头一宽，擦燃火石，大口大口的喘着气，叫道：“大哥哥，吓死我了，你没事吧？”只见檀羽冲坐在靠窗的椅子上，衣裳满是血渍，火光下是一片暗赭的颜色，令得钟灵秀的一颗心又剧跳了，她的手一颤，火光熄了。
檀羽冲笑道：“我要是有事，还能和你这样说话么？对不住，你给我缝的新衣，被别人的血溅污了。”钟灵秀喜极而泣，“嘤咛”一声，扑入他的怀中，说道：“都怪我回来得迟了，大哥哥，你怎么能够杀掉这个人？”
要知她今早出门的时候，檀羽冲还是只能扶着墙壁，走那么几步的，她不大能想像一个半身不遂的病人，如何能够杀敌？
檀羽冲笑道：“在黑暗中说话我可不大习惯，你点了灯，我再告诉你吧。”
他尽量说得平淡，但在钟灵秀听来，可还是惊心动魄！
原来他正是因为行动不便，这才故意示弱，引诱敌人入屋捕他的。
那门客的钢爪抓着他坐的那张椅背，完颜王府那个武士冲进屋来，一刀向他劈下。檀羽冲半身不遂，但内功却已恢复了五六分，一口罡气从暖玉箫中吹出。要是那武士站在门外，他的罡气还是未能伤及他的。此时的距离已在三尺之内，他的这口罡气可立即见效了。武士只觉虎口一麻，钢刀飞出去，人也摔倒在地上。与此同时，檀羽冲亦已滚过一边，那张椅子给钢爪抓了起来。
那门客见武功比他高强的武士突然倒地，这一惊非同小可，慌乱中椅子砸下来，砸碎了那武士的脑袋。
“我的运气总算不错。”檀羽冲微笑道：“只吹了一口气，就收了杀鸡警猴之效，把另外两个也吓跑了。”
钟灵秀笑道：“大哥哥，你不用担心后患，那两个人也都给我杀了。”
檀羽冲吃了一惊道：“你恰好碰上他们？”
钟灵秀道：“是呀，他们一见到我，就猜到我是给你送粮食的人，后来我的真面目也给那个千柳庄的门客看破了。可笑，他们还以为我是从前那样的武功低微的小丫头，却不知我已经跟你学了一年的功夫，虽然不敢说是名师出高徒，也是足以克制他了。”
檀羽冲道：“小妹子，你带了什么东西回来呀？”
钟灵秀笑道：“大哥哥，我给你带了月饼回来了。我知道你不是怎么喜欢吃月饼，但这是苏州采之斋的月饼，风味与别不同，你试试看。”檀羽冲道：“哦，山村小镇，也有采之斋的月饼卖么？”
钟灵秀道：“不是买的，是别人送的。”
檀羽冲诧道：“谁送给你的？”
钟灵秀笑道：“是金国军官送给我的。今天我干了一件得意的事，正要说给你听……”
原来她在那小镇上碰上一队北归的金国军官兵，那队官兵的队长见她形迹可疑，截住她盘问。
“我不想在镇上生事，结果只好又亮出那面腰牌做护符了。那军官也像上一次碰上的那个军官一样，以为我真的是完颜王府派来江南的人，对我毕恭毕敬。不但送我月饼，还送了我几十两银子呢。”钟灵秀笑道。
檀羽冲笑道：“是你勒索他的吧？”
钟灵秀笑道：“你的金豆，我已经差不多给你花光了。他问我需要什么，我乐得向他讨点路费。”
檀羽冲道：“那你就应该向他多要一些。口气太小，他反会疑心你的。”
钟灵秀道：“怪不得他给了我银子，还好像有点过意不去的样子。不过，他们是过路的官兵，惹不惹他疑心，那也不必理会它了。”
檀羽冲沉吟半晌，说道：“今天来搜捕我的那三个人失踪了，又发生你在小镇碰上那队官兵的事情，他们一定会追究的。只怕咱们是再也不能在这里安居了。”钟灵秀道：“我也想到了这一点，但总还有一段时间吧？”
檀羽冲道：“还有一段时间又怎样？”钟灵秀道：“大哥哥，你已经能运用罡气伤人，料想不久亦当可以恢复如初了吧？”檀羽冲苦笑道：“不错，我的功力是已经恢复了一半，但想要打通奇经八脉，却还不知何日方可完成？经脉未通，我仍是半身不遂的废人，如何可以抵御强敌？”钟灵秀道：“大哥哥，依你推测，他们的人，最快什么时候才会来呢？”
檀羽冲道：“这怎么说得准，我只盼一个月的时间让我加紧练功，那就好了。”
钟灵秀道：“好，那么咱们就博它一博，以半个月为期，到了期限，如果你还未打通经脉，我就和你移转到别的地方去。”檀羽冲苦笑道：“还有什么地方可去，我也不想连累你一生。”
钟灵秀嗔道：“大哥哥，咱们不是早已说好，咱们这一生是只能相依为命的么？你到现在还说这样的话，是不是已经不把我当作妹妹看待了？”
檀羽冲道：“小妹子，你别着恼。我只是为你着想。”
钟灵秀道：“离开你我还能活么？你为我着想，就不许你再说要分开的话。”
檀羽冲心中感动，说道：“好吧，那咱们就赌一赌运气吧。那三个人失踪的消息传到金京，最少也得有半个月的时间的，我依你就是。”
其实，即使消息未传到金京，完颜长之一样也可以派人来到边关查探的。不过檀羽冲却是不想把这层忧虑对钟灵秀说出来了。
这天过后，檀羽冲和钟灵秀都加紧练功，不知不觉，平安地过了十三天，檀羽冲又已多恢复了两三分，但奇经八脉，仍是未能打通。
这一天钟灵秀在山溪洗衣裳，听松风如涛，想起去年与檀羽冲在钱塘江同一条船逃出临安，听那惊涛拍岸的情景，不知不觉已是一年有多，不觉心潮也像波涛起伏。
忽听得沙沙声响，似是踏在铺满着落叶的地上的脚步声。
钟灵秀惊醒过来，抬头看时，只见一个容貌艳丽的少女已经从树林里走出来了。钟灵秀呆了一呆，陡地变了面色，跳起来就骂：“好个不知羞耻的妖女！”
那女子比她吃惊更甚，说道：“你是什么人，为何一见我开口就骂？”
这句话的意思十分明显，她是说她和钟灵秀素不相识，因而对钟灵秀的“开口就骂”，感到奇怪的。她脸上的神情，也正是说明了这一点。
但偏偏任何人都听得懂的说话，钟灵秀却误解了。原来这美貌少女，乃是赫连家三姊妹中的二姊赫连清云，钟灵秀却误认作三姊妹中的大姊赫连清波。她只骂“妖女”，不骂“妖狐”，已经是念在赫连清波对檀羽冲曾经有过赠参活命之恩，骂得比较“客气”的了。
她只当这“玉面妖狐”乃是反过来讥讽她不知羞耻。
钟灵秀冷笑说道：“我和他是结拜兄妹。你呢？你却还敢厚着脸皮，自认是他的好朋友吗？”
赫连清云道：“哦，他又是谁？”
钟灵秀冷笑道：“别装蒜，你是不是来找我的大哥哥的？”
赫连清云猜到几分，说道：“你的大哥哥就是檀羽冲吧？这一年来——”
钟灵秀道：“不错，这一年来我就是和他住在一起的。除我之外，他不想见任何人，尤其是你！”
赫连清云啼笑皆非，说道：“真的吗，我还不知道他是如此憎恨我呢？但就算是我来找他，见不见是他的事，那也不能说我是不知羞耻啊！”
钟灵秀道：“你自己说过的话都忘记了么？当时你是怎么说的？”
赫连清云道：“我也记不起我是曾经说过什么了，你说来给我听听。”
钟灵秀怒道：“我还没有见过像你这样厚脸皮的人，大哥哥已经和你一刀两断，你也曾经亲口答应过我，不再来找我们的麻烦的了，为什么还要再来？世间多少男子，你找别人去吧？”
听到此处，赫连清云心里已是明白七八分了，暗自想道：“敢情她是把我错认作大姊了，她怕我抢走了她的大哥哥，人生最难的是患难中的知己，这一年来他们荒山相处，听她的口气，恐怕早已不止于兄妹之情了。嗯，檀羽冲倒是好福气，因祸得福，得到了这样一个纯真少女的爱情，我也用不着担心他没人照料了。”但不知怎么的，在欣慰中，亦自有点“酸溜溜”的感觉，连她自己也察觉了。心中瞿然一省，不禁面红耳赤。钟灵秀冷冷的注视她，说道：“好，你懂得羞耻就好，你走吧！”
赫连清云淡淡说道：“他什么人都可以不见，但只有这个人乃是例外？”钟灵秀厉声道：“什么人？”
赫连清云道：“丐帮的尚帮主！”
钟灵秀呆了一呆，说道：“丐帮的帮主来了？”
赫连清云道：“尚帮主只是请我替他带这一句话来给你的大哥哥，他大概不会来这里的。他现在山东莱芜，你的大哥哥身体好了，可以到莱芜去见他。但最好容貌改一下，千万不可给别人知道。”
钟灵秀呆了片刻，蓦地冷笑道：“丐帮的帮主即使想见我的大哥哥，料想也不会托你这个妖女来替他传话吧？听你的口气，倒好像是尚帮主的心腹似的。”
赫连清云正容道：“信不信任从你，但这件事和你的大哥哥关系重大，务必请你转达。即使你当作笑话说给他听，那也无妨！”
她的神态非常庄重，钟灵秀本来是把她当作了“玉面妖狐”的，此时却忽然有着她好像“变了个人”的感觉。
赫连清云已经走了，钟灵秀还在发呆。
“这件事不知是真是假，倘若是真的话，那就一定是丐帮的帮主已经知道大哥哥所受的冤屈，方始要约会他了。丐帮的尚帮主料想是不会用诡计骗大哥哥上当的，我该不该告诉他呢？”
“不对！不对！尚帮主不会骗人，那妖女可是会骗人的。我怎能上她的当，帮她骗大哥哥下山！”
“但她说得那么诚恳，可又不像骗人的样子。咦，奇怪，怎的她好像和去年我所见的那个她有点不同？但到底是什么样的不同，我却又说不上来。”钟灵秀对赫连清云说的那番话半信半疑，正自心思不定，忽听得有人说道：“姑娘，你真聪明，好在你没有上了这妖女的当。”一个身材魁梧的黑衣汉子出现在她的眼前，不知是什么时候钻出来的，钟灵秀竟丝毫也没有察觉。“别吃惊，我是你大哥哥的朋友。”那黑衣人说道。
“你刚才就在这里的吗？”钟灵秀问道。
“不错，我一直是跟着那妖女的。”黑衣人回答。“你既然是大哥哥的朋友，又知道那妖女是意图对大哥哥不利，为何不制止她作这骗人的勾当呢？”
“姑娘，你知道这个妖女是什么人吗？”
“我知道她是完颜王府的干格格！”
“对啦！那你想想，我怎么惹得起王府的干格格。何况，我也未必打得过她。所以，我只能暗中窥视了。”钟灵秀听他说得有理，但仍有所疑，于是又再问道：“你既自知惹不起她，为何又敢大着胆子跟踪她呢？”
那黑衣汉子说道：“为朋友两肋插刀，若是到了迫不得已的时候，惹不起也要惹。比如说，假如她刚才要对你不利的时候，当然就要出手帮你了。”钟灵秀道：“多谢。请问你目下意欲如何？”那黑衣人道：“你们的行藏已经给这妖女发现，这个地方，你们是住不下去了。我想帮你们逃到另一个地方去，请你带我去见你的大哥哥吧。”“请问贵姓大名？”那黑衣人道：“你的大哥哥见了我自然就会知道。小姑娘你别多疑，要是我想骗你的话，我不也可以随便捏个假名吗？”钟灵秀点了点头，说道：“你说得对！你未曾见到我的大哥哥，自也不免有点顾忌的。我相信你，请跟我来吧。”突然反手一扬，三枚铜钱闪电飞出，三枚铜钱都打中了黑衣汉子的麻穴。
原来钟灵秀是假装相信那个黑衣汉子的说话，她出手之时，心里想道：“大哥哥倘若有这么一个好朋友，为何从来不见他和我提起！好，我且拼着受大哥哥责怪，先点了他的麻穴。如果他真的是大哥哥的好朋友，我再向他陪罪不迟。”但出乎她意料外的是，这三枚铜钱，虽然都打中了那黑衣汉子的麻穴，但只听得铮铮声响，三枚铜钱却又都给反弹回来了。幸而钟灵秀轻功不弱，腾挪闪展，这才没有给飞回来的钱镖打中。那黑衣汉子冷笑道：“你这鬼丫头倒会使诈，好呀，我倒要看看你能不能逃出我的掌心？”
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