就让我从试作品谈起吧。
那玩意外表像厨房用的隔热银手套,差别在于长至手肘,且连着电线。我试着抚上光泽表面,感觉十分温暖,颇富弹性,夹层似乎灌满液体。
“得戴上这东西?”
我问道,百濑伸夫点点头。
我环顾周遭,研究室内一扇窗也没有。虽是长七公尺、宽四公尺的宽敞空间,但除了通往走廊的门之外,触目所及的仅有裸露的混凝土壁面。
两名男子在我身旁,右边坐着的是百濑伸夫,左边站着的是梶谷孝行。我是在梶谷的带领下,第一次踏进研究室。
前方的大桌子上,仪器堆得小山般高。我听从指示伸出右手,两人将我的袖子卷到肩膀,简直像要打针一样。他们露出戏谑的笑容,仿佛在观察我的反应。
“戴上后会怎样?”我又问。
百濑摇摇头,回答:
“解释起来挺费时,戴上就明白。放心,绝不会有危险。”
“…………”
我拿起长长的隔热手套。粗大的电线从四指合并部分的前端延伸而出,连接到仪器上。眼前萤幕显示出的十字座标中央,有个微微颤动的绿圆圈。取过手套的瞬间,萤幕上的圆圈顿时扭曲变形。
我缓缓伸进右手,手套里温热且潮湿。
“请确认是否完全密合。”
百濑看着萤幕说道。萤幕上的圆圈扭来扭去,显然是反映我的手部动作。
隔热手套内的空间与一般手套并无不同,我试着调整每根指头的位置,依言直戴到抵住手指根部。
“会不会太紧?”百濑问道。
我点点头,“有点像小半号的橡皮手套。”
“我马上调整。”
百濑注视着萤幕,缓缓推动键盘旁的控制杆。那像是电视台摄影棚的仪器调节杆。
“啊,”压迫手指的力量忽然消失,我忍不住惊呼。“变松了。”
“很好,仍觉得有异物贴在皮肤上吗?”
“一点点,不过几乎没感觉。”
“这样呢?”百濑又慢慢推动控制杆。
“…………”
非常奇妙,手套仿佛从我手上消失。右手明明戴着宛如隔热手套的东西,皮肤却没任何感触。
转头望向萤幕,曲线恢复为圆圈,就算我移动手指,也不再产生变化。
“还有哪边不舒服吗?”
“好像有,又好像没有。”
“是嘛?”
“手上没有,心里倒是怪怪的。”
百濑笑出声,一旁的梶谷孝行也扬起嘴角。
“会热或冷吗?”百濑问道。
“温温的。”
“现在呢?”
百濑推动另一根控制杆。
“…………”
右手一阵冰凉。
“太冷?”
“嗯。”
“这样如何?”
百濑将控制杆往反方向推,我的右手又暖和起来。
“那个……能调节温度?”
百濑点点头。
“这是最适温度吧。”
百濑说着压下控制杆旁的按钮,我手上的暖意骤然消失,再也没有任何冷热或压迫感。
“这到底是什么装置?”
“K1的试作品。”
“什么?”
我听得一头雾水。
“一种模拟感觉的装置。不过这只是测试用的,真正的完成品暂称K2,尚未正式定名。”
“模拟感觉?”
“对,刚刚是温度的部分。这装置能模拟手的任何感觉,好比……”百濑转向键盘,敲几个键后,萤幕上的图形变成表格。
“这种情况?”
百濑按下一个键,我忍不住大叫。
“漏水了!”
隔热手套里突然冒出水。
“不是的。”百濑笑着摇摇头。“很像浸在水中吧?”
“嗯。”
右手犹如伸进水槽,我试着移动指头,冰冷的水便流过指缝。
“其实只是刺激皮肤神经而已,手套里没有水。”
“没有水?”我诧异地看着百濑。
“是啊,你瞧。”
百濑再度敲打键盘,手套里的水瞬间消失,些许濡湿感也没留下。
“真是说不出的怪。”
“再试试别的,请握拳。”
“握拳?”
“对。”
“…………”
我试着握起右拳。由于毫无压迫感,与握起没戴手套的左拳差不多。
此时,我察觉一个诡异的现象。
“你发现了吗?”百濑笑问。
我点点头,吞口口水。
“我直接……碰到手指!”
手套仿佛从右手消失。明明戴着手套,指头却能相互直接碰触。我摩擦指头,感觉就像没戴手套。
“没错,这也是模拟出来的。现下装置的内膜包覆着你的手指,理所当然,指头和指头,或指头和掌心不可能直接接触,事实上也并未接触。只不过,装置让你产生这样的错觉。”
我尝试以拇指摩挲食指。两指距离目测至少一公分,但如同百濑所说,指间的手套厚度好似不存在。
“这是怎么办到的?”
“K1与K2可直接对人体输出入情报。”
“输出入情报?”
“是的,装置持续将你右手上的情报输入电脑,例如体温、发汗状况、肌肉 的松紧程度等。输出则刚好相反,装置会将情报传达给你的右手。这手套的夹层灌有特殊液体,可藉施予微量电流引发不同变化,例如变硬、变软、变热、变冷等。这些变化会刺激皮肤,让你产生手放在水中,或抓住某种不存在物品的感觉。”
“不存在的物品?”
“我们实际体验一下。”百濑敲打键盘,转头指着桌面。“我放了一样看不到的东西在这里,请拿起来。”
“什么意思?”
“就在这附近。”百濑指着我前方桌面的一处。“我也不晓得正确位置,因为我看不见。不过对你的右手而言,那东西是存在的。”
“…………”
我依指示伸出右手,指头仿佛穿透手套滑过桌面。眼睛所见与摸到的完全不同,是种非常奇特的体验。
“啊。”我似乎碰触到某样物体。仔细凝视桌面,上头什么也没有,但食指指腹确实摸到像是薄金属片的硬物。我以食指和拇指拈起。
“闭上双眼再摸摸看,这是什么东西?”百濑说道。
我恍然大悟地合眼。细长状的金属薄片,一侧边缘凹凸不平。
“钥匙!”
我兴奋睁眼,视野中却只有闪耀着银色光泽的隔热手套。