星期四

2021-08-01  作者：阿瑟·黑利  来源：阿瑟·黑利作品集  点击：

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　　从新奥尔良一路向北已经行进了约70英里，奥格尔维的脑海里还是甩不掉他和彼得·麦克德莫特不期而遇的那一幕。最初的震惊由内而外，由心脏传导至手脚，让他在此后的一个多小时里极度紧张。奥格尔维手脚僵硬地驾着捷豹汽车，大脑却时常如绷断的弦，毫无意识地只顾向前向前。就这样，他穿过城区，驶过庞恰特雷恩湖的长堤，最后在59号州际公路上北驰。
　　他的眼睛会时不时地瞄着后视镜，注意着后面每一对扫过来的前灯光束，总是疑神疑鬼地觉得，那会不会是要拉响警笛追击自己的警车？会不会飞速超车在前面别住自己？前方每一个转弯的路口，他都嘀咕着，会不会有警方的路障？时刻准备着，一旦瞄到异常，他就紧急刹车。
　　他看到彼得·麦克德莫特的第一个反应就是：这家伙是冲我来的，就是在出口堵着我准备当目击证人的。而他又想不通，麦克德莫特是如何得知的封锁严密的“驱豹计划”的呢？不过很显然，他就是知道了，还挖好了陷阱等待着，最后终于眼瞅着饭店警卫长像个初学乍练的新手一头掉进去。
　　直到清晨时分，汽车孤寂地掠过乡村，奔驰在黎明前的黑暗中时，他才开始回过味来：会不会是纯属巧合呢？
　　如果麦克德莫特真在守株待兔的话，那么这辆捷豹早该被穷追不舍，拼命拦截了。而现在，前前后后都没动静，那么很有可能是巧合，几乎到了确定无疑的程度。一想到这一层，奥格尔维一下子就精神抖擞了起来，开始洋洋自得地畅想着那25000美元就在路的前方——旅途的尽头，等待着他。
　　一时兴起，理智和冲动激烈争斗，他心中竟然有了妄想：既然所有的一切到目前为止都如此顺利，继续前行的话是不是更明智呢？再过一个小时就天亮了，他原本的计划是在天亮前就驶离行车道，躲到天黑再上路。可是，白天潜伏下来也不是很安全，密西西比州现在才过半程，仍然离新奥尔良相对较近。当然，继续前行的话也有被瞄到的风险，不过他现在心存侥幸，也许风险没那么大吧。只是他从昨天到现在体力透支不少，已经深感疲惫，瞌睡虫早已嗡嗡地催他合眼了。
　　正在这时，风云突变。车后突然红光闪烁似乎从天而降，紧接着，警笛尖鸣急促刺耳。
　　他疑神疑鬼了好几个小时的事情终于“如愿以偿”了。起初虽然紧张异常，心里却有所准备。熬过了一段，也平安无事，他便放松了下来。现在，突然真真切切地发生在眼前，让他心里一点儿准备都没有，震惊程度可想而知。
　　出于本能，奥格尔维一脚将油门猛踹到底，捷豹汽车也非浪得虚名，犹如后羿之箭般呼啸飞遁。速度表指针激动亢奋，急动急摆……时速70英里，80英里，85英里。直冲到90英里时，奥格尔维偏偏赶上了弯道，不得不降下速度。如此一来，闪烁红灯便及时迫近，稍息的警笛再一次尖厉哀鸣。紧接着红光侧移，看来后面的追兵打算从侧翼超车拦截。
　　大势已去，奥格尔维无奈地承认。就算他现在能甩掉追捕，到头来还是躲不过前方得到消息，并摆阵拦截的其他警察。想到这里，他就乖乖地减速待捕吧。
　　侧面浮光掠影，他只是隐约地觉得好像是一辆汽车飞驰而过：浅色小客，车体略长；车内灯光，若明若暗，似乎还有一个人影正俯身观瞧着另一个。奥格尔维急忙顺着车影定睛细看，只见一辆救护车顶着红光闪烁的警示灯顺坡而下，眨眼间就不见了踪影。
　　这场虚惊吓得他浑身战栗，更加疲惫不堪。同时，也惊飞了他所有的痴心妄想，还是老老实实地解解乏吧。什么也不管，现在必须得驶离行车道躲起来等天黑。他现在已驶过了密西西比州的梅肯小镇——计划中第一晚的目标已达成。黎明的微光开始点亮天空。他停下车子翻看着地图，不久便驶下公路，开上了错综复杂的小径。
　　很快，路面就变得崎岖难行起来，杂草丛生、车辙交错。天色急匆匆地明亮了起来，奥格尔维钻出车子，观察着野外四周的情形。
　　这里树木稀疏，荒凉孤寂，视野之内没有只砖片瓦，最近的主干线也在一英里之外。前方不远处有一片树丛，奥格尔维徒步前行探查一番。原来小路的尽头就在这里，没入树木间就不见了。
　　“肥桶”满意地嘟囔了一声，折返回来，钻进捷豹车。他小心谨慎地向前开着，钻进树丛隐去车身。奥格尔维还不放心，又下车左看右瞧了一番，直到他觉得除非近观，车子已完全遁形后才满意停下。一切安排妥当，奥格尔维随即爬到车子后排，倒头便睡。