星期一晚上
2021-08-01 作者：阿瑟·黑利 来源：阿瑟·黑利作品集 点击：
7
玛莎·普雷斯科特多么希望时光可以倒流，多么想换一种方式度过自己的19岁生日啊，或者至少能留在8层楼下面的宴会厅里。当时，那里正在举行一场雀喧鸠聚的联谊舞会。
舞会的喧闹声爬了8层楼，从刚刚打开的窗户飘进11层的套房，又找上了她，并钻进她的耳朵。距离有点儿远，还有别的嘈杂喧嚣干扰着，所以舞会的吵闹倒成了低吟细语。窗户是几分钟前才被几名大男孩中的一个硬弄开的。屋子里闹哄哄地塞满了人，热气蒸腾，烟气缭绕，酒气熏天，让人觉得很憋闷，就连那些喝多了的家伙们也都要受不了啦。
来这里真是一个错误。但是，玛莎就是一个任性叛逆的人，总是喜欢特立独行、我行我素，热衷于追逐那些标新立异的东西，而这些东西，莱尔·杜梅尔向她保证过，都可以在这里得到。她认识莱尔已经多年，并且偶尔两人也相约一起出去玩过。莱尔的爸爸是本市一家银行的行长，也是她父亲的好友。
他们俩一起跳舞的时候，莱尔引诱她，“这里的都是小儿科。玛莎，我有几个朋友开了间套房，今晚我们都去那儿，那里花样可多啦，还有你要的那种特别的东西呢。”他本想像男人式的豪迈大笑，但不知怎么地却如小女孩般咯咯咯地笑了起来。算了，也装不像，他直奔主题，“你也去吧。”
玛莎也没考虑太多就满口答应下来。于是，他们离开了舞会，上楼去了1126–7号套房。他们一踏进狭小拥挤的房间，便被浑浊的空气和高分贝的喧闹声吞没了。她没想到会有这么多人，还有几个家伙已经喝得烂醉。莱尔之前可不是这么说的。
屋里还有几个女生，她差不多都认识，可没有一个与她亲密的。玛莎和她们打着招呼，闲聊几句，可是说不说都一样，屋里太吵，什么都听不清。有个人始终没搭理她，一言不发，似乎已经失去了知觉——苏·菲利普。倒不是她有多高傲，而是因为她已经晕过去了。她的护花使者是一个来自路易斯安那州首府巴吞鲁日的小伙子。只见他用鞋子从洗手间舀来水，浇到苏的身上，再回去取水，再浇。来来回回地忙活着。苏粉红色的蝉翼纱裙早已是凌乱不堪，现在被水浸得湿透了。
男生们都很热情，过来和玛莎打着招呼。不过，一会儿就都回到他们的酒吧台去了。所谓的酒吧台就是放倒了的玻璃橱柜，也不知道是谁笨手笨脚地塞给了玛莎一杯酒。
旁边的房间很奇怪，室内的房门被锁上了，一定有什么事发生了。莱尔把玛莎撂在那儿，自己和一帮朋友聚在门口。他们几个低声交谈，什么也听不清楚，只知道好像有人问了一个问题，“怎么样呀？”但是，答案被哄堂的淫笑声给淹没了。
接下来的污言秽语让她意识到，至少是猜到里面发生的事情了，这听得她直想吐，立即决定离开这个是非之地。甚至那个空旷冷清、孤单无伴的花园区豪宅都比这儿强，虽然那个家，她也不愿意回去。那里空空荡荡的没有一点儿人气，只有她和几个仆人苟活在那里。爸爸已经走了6周了，还要至少再过两周才能回来。
一想到她的爸爸，玛莎就很生气，要不是他食言，现在都应该回家了。那样的话，她也不会无聊地到这儿来，甚至连联谊会都不会参加。今天可是她的生日啊，本来应该有个生日会的，找几个密友小聚一下，主持人就让爸爸担当，诙谐乐天的他最适合了，她的好友们也一定会推掉这个联谊会去捧她的场。可是，爸爸马克·普雷斯科特偏偏没有回来。
还是和从前一样，就知道说抱歉。这回是从罗马打来的电话，“玛莎，宝贝，我一直在努力争取时间，最后还是不行啊。这边的业务还得两三周，回去爸爸一定补偿你啊，宝贝，爸爸说话算数。”
他又小心翼翼地问，玛莎想不想去洛杉矶，去看看她的妈妈和现任继父，被玛莎想都没想地一口回绝了。最后，他拿出了自己的撒手锏，“那好吧，不管怎么说，好好过一个开开心心的生日吧。我给你邮寄了一件好东西，猜猜是什么？你一定喜欢。”
听着爸爸的甜言蜜语，玛莎却有种想要流泪的冲动，但是她还是克制住了，很早以前，她就告诉过自己，流泪是罪。同样的戒律还有一条，爸爸去哪里了？为什么这么忙？不许问，也不许想。爸爸也是挺奇怪的，堂堂新奥尔良百货公司的大老板，怎么总是事务缠身？手下一群拿高薪的高管都是留着干什么的，怎么会比普通小职员还忙呢？也许他在罗马还有别的事，不能说给玛莎听的事。互相理解吧。像在大饭店里发生的这类事，玛莎不是也会瞒着爸爸吗？
玛莎当机立断，决定立即离开。她踱到窗边，把酒杯放在窗台上，楼下的声音清晰多了，乐队正演奏着《星尘》。一般这个时候都是此类怀旧伤感的乐曲，特别是摩西·布坎南，和他领衔的南部名绅乐队。每逢圣格里高利大饭店有这种白银级的大型聚会时，差不多都会请这个乐队登台献艺的。别说她刚才还在下面跳过舞，就算没去过，她也能听出来——那种温暖人心、甜甜蜜蜜，却又摄人心魄的铜管乐声，不正是布坎南的招牌吗？
在窗边停留片刻后，玛莎琢磨着是不是该回到楼下的舞会了，可是那里也太无聊乏味了，闭着眼睛都能想象到现在的情形：穿着礼服的小伙子们一定是越来越热，有的肯定已经开始不停地拨弄衣领，好让自己舒服点儿；有的笨家伙则会想着去换了牛仔裤和休闲衫再回来；姑娘们不厌其烦地进进出出化妆间，关上门就咯咯地笑着交流起小秘密。这就是一所幼儿园，好像一群穿着晚礼服的小孩在比画着手脚玩猜字谜呢。青春年少真无聊啊，玛莎总会这么想，特别是在跑不出同龄人这个圈子的时候。有时候——比如像在今天这样的场合，她渴望能和更成熟的人交往相伴。
从莱尔·杜梅尔的身上她找不到她所渴望的那份成熟。现在就能看到他，涨红着脸，还跟着那帮好色之徒在门口偷听呢，嘀嘀咕咕地普及着性知识，本来浆挺的衬衫现在前胸部也被蹭得鼓了起来，黑色领带也被弄歪了。玛莎还挺纳闷儿的，当初怎么还对他动过心，而且还认真了一段时间。
包括玛莎在内的好几个人都开始离开套房了，大家成群结队地上演着“出埃及记”——离开这个乌烟瘴气的地方，往套房的大门走去。这时，另一间房间的门终于打开了，从里面出来的人，玛莎也认识，他是男生中年龄稍大的一个，斯坦利·狄克逊。只见他朝屋里点点头，随即就小心翼翼地关上了门。玛莎只听清了他的几句话，“……姑娘们要走……够了……害怕……骚扰。”
另一个搭着话，“……早就告诉过你，我们就不该找……”
“为什么不从这里再找一个呢？”这是莱尔·杜梅尔的声音，比刚才还要放纵不拘。
“对呀，找谁呢？”这些家伙开始满屋子地寻觅，挑肥拣瘦地物色着新猎物。玛莎连忙装没看见，自顾自地溜走了。
苏·菲利普还没醒，她的几个朋友想扶她站起来，但试了几次都没有扶住。其中一个还算稳重的小伙子只好呼叫求援，“玛莎，苏的情况很糟糕，能不能帮忙搭把手？”
没办法，被逮到了，玛莎只好停下来，低头看看可怜人。苏现在已经睁开眼睛了，无力地仰靠在那里。一张充满稚气的脸苍白如纸，松松垮垮地咧着嘴，这么一折腾，口红都擦花了。既来之，则安之吧。玛莎心里叹了口气，答应了苏的小伙伴们，“把她扶到洗手间吧。”三个人终于把她扶起站稳，这个烂醉的女孩开始哭了起来。
打开洗手间的门，大家把苏扶了进去。这时，一同帮忙的一个男生看那架势还要跟进来，被玛莎毫不犹豫地挡在了门口。她转过身来，看见苏·菲利普正瞪着镜子里的自己，好像见到了鬼。看来是自己把自己吓着了，谢天谢地，至少可以醒醒酒，玛莎终于松了口气。
“不必太在意，每个人只有一次年轻的机会，”玛莎劝解着，“人们说，像我们这个年龄，谁都逃不掉会有这么一次的。”
“噢，老天啊！我妈会杀了我的。”苏痛苦地呜咽着，最后一头扎进抽水马桶，开始呕吐。
坐到浴缸沿儿上，玛莎冷静地为她善后，“吐完你就舒服多了，等吐干净了，我帮你洗把脸，再化化妆。”
苏的头还埋在马桶里，忧郁地点点头。
又过了10~15分钟，她们从洗手间出来了，套房里的人几乎都走光了，差不多就剩下莱尔·杜梅尔和他的狐朋狗友了。玛莎在心中盘算着，如果莱尔要送她，她会一口回绝掉。除了那群浑蛋，剩下的就只有先前求援的那个男生了。他迎了上来，匆忙地解释着，“我们已经安排苏的一个女伴带她回家了，可能苏今晚就在那儿过夜了。”说完，他就拉着苏的胳膊往外走，苏顺从地跟着他。男生回头又道了声谢，“我们楼下有车等着呢，玛莎，非常感谢。”看着他们也离开了，玛莎长舒了一口气。
玛莎伸手去取外衣，帮忙的时候就把衣服落在这儿了。突然听到套房大门被人关上了，定睛一瞧，原来是斯坦利·狄克逊背着手站在了门前，一声轻响，房门竟被锁上了。
“嗨，玛莎，”是莱尔·杜梅尔，“为什么这么着急走啊？”这个从小就认识的家伙，今天有点儿不一样。
眼前的朋友完全变成了陌生人，醉醺醺的一副流氓相。“我要回家。”玛莎竭力镇定。
“来吧。”他盛气凌人地逼向她。“再来一杯。”
“不，谢谢。”
他好像压根儿就没听见似的，“来了就得玩得起啊，小妞，对不对？”
“就咱们几个，没别人。”斯坦利·狄克逊也来帮腔，天生一双色眯眯的眼睛不怀好意，重重的鼻音下流龌龊，“我们几个刚才可痛快了，还想再痛快一把。”剩下两个嬉皮笑脸的浑蛋，玛莎就都不认识了。
玛莎厉声怒喝，“我没兴趣。”声音貌似坚决，可就连玛莎自己都听出了潜伏的恐惧。她想夺门而逃，拦在身前的狄克逊摇了摇头。“求求你，”她哀求着，“求求你，让我走。”
“听着，玛莎，”莱尔一边号叫着，“我们知道你想要。”一边淫荡地咯咯笑着，“所有的妞儿都想，她们说‘不’，其实就是想的意思。她们都快想疯啦。”他看看其他人，意思是让他们帮帮腔，“对不对啊，伙计们？”
一个家伙轻声应和着，“就是这么回事儿。你能过来，不就是想要吗？”
饿狼们开始逼近围捕。
玛莎急忙转身，急中生智，“我警告你们，谁敢碰我，我就喊了。”
“你那么做可太遗憾啦，”斯坦利·狄克逊嘟囔着，“你可尝不到那些特别的东西了，特别好玩。”嘴上没停，也没见他有什么动作，突然从她的背后，汗渍渍的一只大手捂住了她的嘴，另一只手勒住了她的胳膊。他的头紧贴着她的脸，黑麦威士忌刺鼻的酒味吞噬着她。
玛莎拼命地挣扎，想狠狠地咬住那只脏手，可是却咬不到。
“听着，玛莎，”又是“老朋友”莱尔，一张脸扭曲着，得意地狞笑，“你马上就要尝到特别的乐趣了。当你无力反抗时，就好好享受吧。他们总是这么说的，对吧？如果斯坦利放手，你能不能别叫喊？”玛莎暴怒地摇着头。无济于事，天地不应。
另一个家伙扑过来抓住她的胳膊。“来吧，玛莎。莱尔说你是一个放得开的小美人，来让我们见识见识吧。”
她发了疯似的挣扎着，还是无济于事。她被牢牢地控制住了，莱尔抓住了她的另一只胳膊，几个人合力把她连拖带拽地强掳进旁边的卧室。
“哎呀，”狄克逊发现不妥，“快抓住她的脚。”最后一个没参与的家伙也上来了，紧紧地钳住她的脚。她拼命地踢，可结果却把高跟舞鞋踢掉了。当她被抬进卧室的时候，她仍不敢相信这一切都是真的，如坠噩梦。
“最后一次问你，”莱尔疾声厉色地威胁着，温顺的伪装终于卸下，“你答应还是不答应？”
玛莎的回答很简单，就是更加猛烈地挣扎。
“把她衣服脱掉，”有人叫嚣着。另一个声音——玛莎觉得是抓住她脚的那个浑蛋，心存顾忌地问着，“咱们这么干能行吗？”
“你就放心吧。”是莱尔·杜梅尔那个畜生，“一点儿事都没有，她爸爸还远在罗马鬼混呢。”
屋子里放着两张单人床，虽然疯狂反抗，玛莎还是倒退着被拖拽到最近的一张床上。没一会儿工夫，她就被仰面朝天地横按在床上了。她的头被残暴地向后压住，能看到的只有天花板了。曾经漆白的天花板现在都快成灰色的了，中央吊顶上的一盏吊灯泛着炫目的光。积满灰尘的吊灯边上还有一块泛黄的水渍。
突然头上的吊灯灭了，可屋里的另一盏灯还泛着光。狄克逊换了一个姿势，挨着玛莎的头半坐在床上，一只手按住她的身体，另一只仍然死死地捂着她的嘴。她感觉到还有几只手，歇斯底里地疯狂席卷着她的整个身体，她不要命地挣扎反抗，不断扭曲着自己的身体，奋力地蹬踢，可是双腿被硬按在床沿上，动弹不得。她又试图翻身，却听到“嘶”的一声，她那件巴黎世家的晚礼服被扯破了。
“我先来，”是斯坦利·狄克逊那个浑蛋，“过来一个替我压住了。”玛莎耳边传来了他粗重的喘息声。
踩在地毯上，轻微的脚步声，绕着床走动。玛莎的腿丝毫没有松动，但是狄克逊捂住嘴的手移开了，另一只手连忙跟进捂住。机会！这只手刚刚要堵住嘴，玛莎就狠狠地咬了下去，她感到牙齿戳进了皮肉，碰到了骨头。
一声痛不欲生的嘶嚎，那只手终于缩了回去。
鼓足所有的力气，玛莎撕心裂肺地大声尖叫。尖叫了三声，最后绝望地哭喊，“救命！快来救救我！”
求救声的最后一个字还没发出来就被斯坦利·狄克逊猛然伸过来的手堵回去了，这一击让玛莎几乎昏厥。好在她还能听到狄克逊的咆哮，“你个蠢货！你可真是笨！”
“她咬我！”带着痛楚的哭腔，“她竟然咬我的手。”
狄克逊恶狠狠地训斥着，“你想让她怎么对你，亲你的手？现在整个饭店都会来缠住咱们。”
莱尔又变回小绵羊了，着急地催促着，“我们快跑吧。”
“闭嘴！”狄克逊命令道。他们站在那儿仔细地听着。
松了口气，狄克逊轻轻地说道，“没什么动静，估计没有被人听到。”
真是这样吧。玛莎彻底绝望了，泪水弥漫了双眼，她似乎耗尽了所有的力气，不再挣扎了。
咚咚咚——敲门声！套房的大门。三声，坚实，咄咄逼人。
“老天！”第三个衣冠禽兽先慌了，“真的有人听见了。”接着是一声呻吟，“噢，老天爷，我的手啊！”第4个也害怕了，提心吊胆地问道，“我们该怎么办啊？”
敲门声又开始了，这次更加有力！
停了一会儿，外面传来喊声，“请开开门，我听到有人喊救命。”轻柔的南部口音。
“一个人，”莱尔·杜梅尔悄悄地说，“就他一个人，也许能混过去。”
“可以试试，”狄克逊深吸一口气，“我去对付他。”又对另一个人低声吩咐着，“把她按住了，别出声，这回别再出乱子了。”
捂住嘴的手迅速更换，另一只手搂住了她的身体。
先是咔嗒一声，接着是咯吱一声，门打开了。
斯坦利·狄克逊装着很意外，“哎呀。”
“对不起，先生。我是客房服务员。”正是方才听到的口音。“我恰巧经过，听到有人呼叫。”
“恰巧经过？”狄克逊的口气里充满了异常的敌意。接着，就好像打算不再计较，准备息事宁人的样子，“哦，不管怎么说，谢谢吧，那只是我太太做了一个噩梦。她比我睡得早，现在没事了。”
“这个……”来人明显有疑虑，“你确定真的没事吗？”
“一点儿事都没有，”狄克逊故作镇定，“偶尔发生的事很多呢，做个梦有什么稀奇。”他说得挺像那么回事的，完全占据了主动，好像就要混过去了。此刻，玛莎知道这是最后的稻草，大门即将关闭。
刚才的放弃换来了最后的一丝希望，她感觉捂住嘴的手也有些放松。她蓄势待发，最后一搏——猛地侧扭身躯，稍纵即逝的机会，她的嘴摆脱了禁锢。“救命！”她大声呼喊。“别信他！救命啊！”又一次，她被粗暴地掐断了声音。
门外情况瞬间发生改变，来人又听到了那个救命的声音，“请让我进去看看，行吗？”
“这是私人房间。我告诉过你，那只是我太太在做噩梦。”
“对不起，先生，我不信任你。”
“那好吧，”狄克逊似乎妥协了，“你进来吧。”
似乎怕被看到，按住玛莎的手都抽了回去。机不可失，玛莎急忙半转过身，起身盯住门口。一位黑人小伙子走了进来，20岁出头，聪明机灵，衣着整洁，短发中分，梳理精心。
他马上明白了状况，厉声断喝，“放开那个女孩子，让她走！”
“伙计们，都看看吧，”狄克逊并没有真的妥协，“看看现在到底是谁说了算呢。”
玛莎隐约地感觉通向走廊的门还是开着的。
“好吧，黑鬼小子，”狄克逊咆哮着，“你自找的。”猛出右拳，动作专业，力道迅猛。这一击，使上了他整副宽大肩膀所能发出的全部力量，真要是打中了，直接就是击倒啊。黑人小伙也有两下子，一个动作闪到一旁，空拳呼啸着掠过头颅，毫发无损。狄克逊被自己的力道带着向前踉跄了几步。与此同时，“黑侠”一记凶狠的左勾拳，重重地击中攻击者的脸颊，发出清晰干脆的骨裂声。
走廊某处，房门推开，随即闭合。
捂住面颊，狄克逊暴跳如雷，“你这个畜生！”冲着同伙命令道，“一起上，抓住他！”
只有被咬的家伙没敢上前，其余三个暴徒仿佛被戾气冲昏了头脑，饿狼般地扑向“黑侠”。好虎难架群狼，最终他还是被击倒了。玛莎听到了一阵拳打脚踢，还有另一种声音——外面走廊里越来越大的嘈杂声。
得胜的饿狼们也听到了。“麻烦大了，”莱尔·杜梅尔焦急地抱怨着，“我早说过，我们应该赶快跑的。”
这些浑蛋想夺门逃走，没打架的小子冲在前头，其他人慌张尾随。玛莎听到斯坦利·狄克逊停住脚步，思量对策，“我们已经惹麻烦了，得请救兵。”
黑人小伙子坚强地爬了起来，满脸血迹。
门外，一个坚定威严的声音响起，压住了嘈杂声，“请告诉我，哪儿出了乱子？”
“在那边，”一个女人激动的声音，“有人尖叫，还有打斗声。”
另一个抱怨的声音，“之前我投诉过，没人搭理我。”
房门大开，玛莎隐约瞥见几张窥探的脸，接着一个高大威武的身影走了进来。房门从里面关上，头上的灯“啪”的一声被点亮了。
彼得·麦克德莫特扫视着乱七八糟的屋子，询问着，“发生了什么事？”
玛莎抽搐着身体痛苦地哽咽着。她试图起身，却又虚弱地倒了下去，身子无力地撞靠在床头板上，挣扎着整理身前凌乱破损的衣裙。然后，哽咽着吐出只言片语，“要……强奸……我……”
麦克德莫特的脸瞬间铁青，将目光转向年轻黑人。年轻黑人的状况不好，勉强倚靠着墙，用手帕按住脸上不停流出的鲜血。
“是你？罗斯！”冷酷暴怒的杀气在麦克德莫特的眼中跳动。
“不！不不！”玛莎竭力想把话讲明白，哀求的呼喊响彻房间，“不是他！他是来救我的！”说到这里，她闭上了眼睛，如果没有他，接下来的噩梦！她刚有这个念头，就恶心得想吐。
年轻黑人站直了身体，收起了手帕，嘲弄着彼得，“麦克德莫特先生，你不是要上来揍我吗？你怎么总是慢一拍呢？”
彼得只好简单地道了个歉，“我误会了，罗斯，抱歉。”
彼得打心眼儿里讨厌阿修罗伊斯·罗斯。他的身份很特殊，既是饭店老板沃伦·特伦特的贴身男仆，同时还在芝加哥洛约拉大学读法律。很多年前，罗斯的爸爸——一个黑奴的儿子，就是沃伦的贴身男仆、同伴和知己。
25年后，老人去世了，他的儿子阿修罗伊斯就留在了沃伦的身边。罗斯是在圣格里高利大饭店里出生的，从小就长在饭店里，现在也住着老板的私人套房。只是因为学业才会出出进进不再常住。这里就是他的家，他可以来去自由。但是，彼得·麦克德莫特总觉得罗斯有点儿高傲得过分，目中无人，似乎总是好勇斗狠，藐视友情。
“把你知道的都告诉我。”彼得顾不得什么事前事后了。
“他们一共4个人。4位绅士都是温文尔雅、年轻有为的白人。”
“认识吗？”
罗斯点点头，“认识两个。”
“那就好。”彼得跨步来到距他最近的床边，抓起了电话。
“要打给谁？”
“市警察局。我们别无选择，只能叫他们介入了。”
年轻黑人半真半假地笑了笑，“想听我的意见吗？我要是你，我就不会打电话。”
“为什么不打？”
“那是因为，”阿修罗伊斯·罗斯慢吞吞地拉着长音，故意强调着他的南部口音，“我会被拉去做证人。让我告诉你吧，在这个至高无上、无比伟大、高度自治的路易斯安那州里，没有一个法庭会在白人强奸案里采信‘黑鬼’小子的证词，强奸未遂或是别的什么都一样。不会的，先生。尤其是当这4位玉树临风的白人绅士、良好市民，一口咬定是‘黑鬼’在撒谎的时候，那就更不会了。就算普雷斯科特小姐力挺黑人小子，结果也是一样。况且，我觉得她爸爸是不会让她支持我的，他一定害怕所有的报纸和其他的什么小喇叭，没准儿会编出什么故事来呢。”
彼得放下了已经握在手里的话筒，“有时候啊，我真佩服你化简为繁的能力，好像总愿意把事情搞得更悲观呢。”虽然嘴上不服软，但彼得的心里却很清楚，罗斯说的没错。他把目光转向玛莎，“你刚才口中的‘普雷斯科特小姐’就是这位吗？”
年轻黑人点点头，“她的父亲是马克·普雷斯科特先生，普雷斯科特家族的成员，小姐，对吗？”
玛莎不情愿地点了点头。
“普雷斯科特小姐，”彼得的措辞很小心，“应该为这件事负责的家伙，你认识吗？”
玛莎低声地回答，“认识。”
罗斯替她解释着，“我知道，那几个家伙都是从之前的联谊舞会上过来的。”
“是这样吗，普雷斯科特小姐？”
她轻轻点了下头，算是承认了。
“你是他们带到这儿——这间套房里来的吗？”
还是一句低声回答，“是。”
彼得瞧着玛莎举棋不定，最后终于下了决心，“这件事还是由你决定吧，普雷斯科特小姐。不管你要不要提出正式控诉，或是其他的什么决定，饭店方面都会认可并予以配合。但是，罗斯讲的也很有道理，社会影响方面确实也请你考虑周全，我想会有一些，也许是很多的风言风语，会很难听、很刺耳的。”他又补充道，“我觉得有些事还真需要由你父亲来做主。需不需要我给他打个电话，请他来这里？”
玛莎抬起了头，第一次敢于直面彼得，目不转睛地盯着他，“我爸爸在罗马，请不要告诉他——永远不要。”
“我们不一定非要报警，我敢说，有的事私下里也可以办得成。我不相信这事就这么完了，有些人一定要为此付出代价。”彼得绕过床，来到玛莎的身边，这才惊愕地发现，她看起来还只是一个孩子，非常美丽的孩子。“现在，我能为你做些什么吗？”
“不知道。我不知道。”玛莎又哭起来了，这次情绪平复了一些，声音也轻了很多。
彼得有点儿不知所措，掏出一条白色的亚麻手帕递给了她。玛莎接过手帕，拭去泪水，擤了擤鼻涕。
“好些了吗？”
玛莎点了点头，“谢谢你。”现在的她心乱如麻，百感交集：伤害、耻辱、愤怒、冲动——鱼死网破的冲动，以及渴望。虽然阅历告诉她那不会实现，但她依然渴望一双充满爱意和安全感的臂膀，紧紧地拥抱着她，安慰着她。但是，现在压倒一切的感受就是累，身体上的累，整个身体似乎已经真的筋疲力尽了。
“我觉得你应该歇一会儿。”彼得·麦克德莫特来到那张没碰过的床旁，掀起被单，玛莎钻了进去，躺在毯子上面。当脸颊触碰枕头的一刹那，她感到冷冰冰的。
她很痛苦，“我不想待在这儿，我待不下去了。”
彼得体谅地点点头，“我们一会儿就送你回家。”
“不！我不回家！求求你，还有没有别的地方……饭店里的其他房间？”
他无奈地摇摇头，“恐怕已经客满了。”
阿修罗伊斯·罗斯刚才去了趟洗手间，洗去了脸上的血迹。现在正站在邻近的客厅门口，轻声吹着口哨，环顾着屋内的一片狼藉：错位的家具、满是烟灰的烟灰缸、滴着酒的酒瓶，还有破碎的酒杯。
麦克德莫特走到年轻黑人的身边，罗斯打趣着说，“我猜这真是一场像样的聚会啊。”
“似乎只能说，曾经是吧。”彼得关上了客厅和卧室之间的门。
玛莎再一次请求，“饭店里一定还有房间吧，今晚我没有勇气回家。”
彼得犹豫了一下，想到了对策，“我想还有一间，555号房。”他瞥了一眼罗斯。
555号房是为了配合工作而调配给副总经理的一间小屋子。除了当更衣室用以外，彼得很少光顾。现在正空着呢。
“离开这儿，哪儿都行，”玛莎又想起了一件事，“得找个人给家里打个电话，告诉管家安娜一声就行。”
“你觉得合适的话，”罗斯主动请缨，“我去拿钥匙吧。”
彼得点点头，“回来时顺便到那儿跑一趟——拿件睡袍来。咱们是不是应该再叫个女服务员过来？”
“你现在就叫的话，不就成了全楼直播了吗？”
彼得想了想，认为有道理。到了这个地步，闲言碎语是堵不住了。只要出了这样的事，哪个饭店都会七嘴八舌小道消息满天飞的，但是他觉得没有必要再弄得大张旗鼓人人皆知了，还是尽量封锁消息的好。
“你说的对。就我们两个人，带普雷斯科特小姐乘员工专用电梯走吧。”
罗斯刚一打开套房的大门，七嘴八舌的热切关怀就迎面扑来。智者千虑，必有一失。彼得一时间倒把这些门外被吵醒的住客给漏算了。他听到罗斯冷静低声地安抚着，踊跃好奇的关切终于平复了。
玛莎闭上了眼睛，轻声询问着：“你还没告诉我，你是谁？”
“对不起，我早就该说了。”彼得说了自己的名字以及在饭店的职位。玛莎没有插话，只是听着。彼得的说明她都清楚了，但是大部分的意识还是在享受着此刻轻柔抚慰的声音。
不一会儿，虽然玛莎的眼睛闭着，心神也漫无目的地游荡着，但她还是隐约地察觉到，阿修罗伊斯·罗斯回来了。救美的男士扶起了她，穿好睡袍，然后护送着她迅速悄声地走过已然寂静的走廊。出了员工专用电梯，穿过一段更长的走廊，终于她被轻柔地安置在了另一张床上，抚慰的声音再次响起，“她几乎筋疲力尽了。”
流水的声音，随后是轻柔的话语，告诉她，洗澡水准备好了。
她咬牙起身，挪进浴室，把自己锁在了里面。
浴室里摆放着整洁叠好的睡衣，却是男式的。玛莎洗完后就换上了，深蓝色的，又肥又大，袖子盖住了手，尽管把裤脚挽了又挽，却还是容易被绊倒。
她走出浴室，罗斯把她扶到了床上。终于可以蜷缩在挺括、崭新的亚麻被单里休息了。再一次，彼得·麦克德莫特治愈系的平和声音拂过玛莎的耳畔。她喜欢这个声音，玛莎心里知道——她也喜欢声音的主人。“我和罗斯现在就离开了，普雷斯科特小姐。这个房间的房门是自动上锁的，钥匙就在床边，你会很安全，没人能打扰到你。”
“谢谢。”昏昏沉沉的，玛莎貌似不经意地问了一句，“我穿着谁的睡衣？”
“我的，不好意思啊，太肥大了。”
她想摇摇头，表示没那么不方便，可是她太累了，只是勉强地吐出几个字，“没关系，很好。”她其实心中暗喜，那是他的！她有一种宽慰的感觉，好像被他抱在怀里的感觉。
“真的很好。”她轻声重复着，接着就失去意识，昏睡过去了。
玛莎·普雷斯科特多么希望时光可以倒流，多么想换一种方式度过自己的19岁生日啊，或者至少能留在8层楼下面的宴会厅里。当时，那里正在举行一场雀喧鸠聚的联谊舞会。
舞会的喧闹声爬了8层楼，从刚刚打开的窗户飘进11层的套房，又找上了她，并钻进她的耳朵。距离有点儿远，还有别的嘈杂喧嚣干扰着，所以舞会的吵闹倒成了低吟细语。窗户是几分钟前才被几名大男孩中的一个硬弄开的。屋子里闹哄哄地塞满了人，热气蒸腾，烟气缭绕，酒气熏天，让人觉得很憋闷，就连那些喝多了的家伙们也都要受不了啦。
来这里真是一个错误。但是，玛莎就是一个任性叛逆的人，总是喜欢特立独行、我行我素，热衷于追逐那些标新立异的东西，而这些东西，莱尔·杜梅尔向她保证过，都可以在这里得到。她认识莱尔已经多年，并且偶尔两人也相约一起出去玩过。莱尔的爸爸是本市一家银行的行长，也是她父亲的好友。
他们俩一起跳舞的时候，莱尔引诱她，“这里的都是小儿科。玛莎，我有几个朋友开了间套房，今晚我们都去那儿，那里花样可多啦，还有你要的那种特别的东西呢。”他本想像男人式的豪迈大笑，但不知怎么地却如小女孩般咯咯咯地笑了起来。算了，也装不像，他直奔主题，“你也去吧。”
玛莎也没考虑太多就满口答应下来。于是，他们离开了舞会，上楼去了1126–7号套房。他们一踏进狭小拥挤的房间，便被浑浊的空气和高分贝的喧闹声吞没了。她没想到会有这么多人，还有几个家伙已经喝得烂醉。莱尔之前可不是这么说的。
屋里还有几个女生，她差不多都认识，可没有一个与她亲密的。玛莎和她们打着招呼，闲聊几句，可是说不说都一样，屋里太吵，什么都听不清。有个人始终没搭理她，一言不发，似乎已经失去了知觉——苏·菲利普。倒不是她有多高傲，而是因为她已经晕过去了。她的护花使者是一个来自路易斯安那州首府巴吞鲁日的小伙子。只见他用鞋子从洗手间舀来水，浇到苏的身上，再回去取水，再浇。来来回回地忙活着。苏粉红色的蝉翼纱裙早已是凌乱不堪，现在被水浸得湿透了。
男生们都很热情，过来和玛莎打着招呼。不过，一会儿就都回到他们的酒吧台去了。所谓的酒吧台就是放倒了的玻璃橱柜，也不知道是谁笨手笨脚地塞给了玛莎一杯酒。
旁边的房间很奇怪，室内的房门被锁上了，一定有什么事发生了。莱尔把玛莎撂在那儿，自己和一帮朋友聚在门口。他们几个低声交谈，什么也听不清楚，只知道好像有人问了一个问题，“怎么样呀？”但是，答案被哄堂的淫笑声给淹没了。
接下来的污言秽语让她意识到，至少是猜到里面发生的事情了，这听得她直想吐，立即决定离开这个是非之地。甚至那个空旷冷清、孤单无伴的花园区豪宅都比这儿强，虽然那个家，她也不愿意回去。那里空空荡荡的没有一点儿人气，只有她和几个仆人苟活在那里。爸爸已经走了6周了，还要至少再过两周才能回来。
一想到她的爸爸，玛莎就很生气，要不是他食言，现在都应该回家了。那样的话，她也不会无聊地到这儿来，甚至连联谊会都不会参加。今天可是她的生日啊，本来应该有个生日会的，找几个密友小聚一下，主持人就让爸爸担当，诙谐乐天的他最适合了，她的好友们也一定会推掉这个联谊会去捧她的场。可是，爸爸马克·普雷斯科特偏偏没有回来。
还是和从前一样，就知道说抱歉。这回是从罗马打来的电话，“玛莎，宝贝，我一直在努力争取时间，最后还是不行啊。这边的业务还得两三周，回去爸爸一定补偿你啊，宝贝，爸爸说话算数。”
他又小心翼翼地问，玛莎想不想去洛杉矶，去看看她的妈妈和现任继父，被玛莎想都没想地一口回绝了。最后，他拿出了自己的撒手锏，“那好吧，不管怎么说，好好过一个开开心心的生日吧。我给你邮寄了一件好东西，猜猜是什么？你一定喜欢。”
听着爸爸的甜言蜜语，玛莎却有种想要流泪的冲动，但是她还是克制住了，很早以前，她就告诉过自己，流泪是罪。同样的戒律还有一条，爸爸去哪里了？为什么这么忙？不许问，也不许想。爸爸也是挺奇怪的，堂堂新奥尔良百货公司的大老板，怎么总是事务缠身？手下一群拿高薪的高管都是留着干什么的，怎么会比普通小职员还忙呢？也许他在罗马还有别的事，不能说给玛莎听的事。互相理解吧。像在大饭店里发生的这类事，玛莎不是也会瞒着爸爸吗？
玛莎当机立断，决定立即离开。她踱到窗边，把酒杯放在窗台上，楼下的声音清晰多了，乐队正演奏着《星尘》。一般这个时候都是此类怀旧伤感的乐曲，特别是摩西·布坎南，和他领衔的南部名绅乐队。每逢圣格里高利大饭店有这种白银级的大型聚会时，差不多都会请这个乐队登台献艺的。别说她刚才还在下面跳过舞，就算没去过，她也能听出来——那种温暖人心、甜甜蜜蜜，却又摄人心魄的铜管乐声，不正是布坎南的招牌吗？
在窗边停留片刻后，玛莎琢磨着是不是该回到楼下的舞会了，可是那里也太无聊乏味了，闭着眼睛都能想象到现在的情形：穿着礼服的小伙子们一定是越来越热，有的肯定已经开始不停地拨弄衣领，好让自己舒服点儿；有的笨家伙则会想着去换了牛仔裤和休闲衫再回来；姑娘们不厌其烦地进进出出化妆间，关上门就咯咯地笑着交流起小秘密。这就是一所幼儿园，好像一群穿着晚礼服的小孩在比画着手脚玩猜字谜呢。青春年少真无聊啊，玛莎总会这么想，特别是在跑不出同龄人这个圈子的时候。有时候——比如像在今天这样的场合，她渴望能和更成熟的人交往相伴。
从莱尔·杜梅尔的身上她找不到她所渴望的那份成熟。现在就能看到他，涨红着脸，还跟着那帮好色之徒在门口偷听呢，嘀嘀咕咕地普及着性知识，本来浆挺的衬衫现在前胸部也被蹭得鼓了起来，黑色领带也被弄歪了。玛莎还挺纳闷儿的，当初怎么还对他动过心，而且还认真了一段时间。
包括玛莎在内的好几个人都开始离开套房了，大家成群结队地上演着“出埃及记”——离开这个乌烟瘴气的地方，往套房的大门走去。这时，另一间房间的门终于打开了，从里面出来的人，玛莎也认识，他是男生中年龄稍大的一个，斯坦利·狄克逊。只见他朝屋里点点头，随即就小心翼翼地关上了门。玛莎只听清了他的几句话，“……姑娘们要走……够了……害怕……骚扰。”
另一个搭着话，“……早就告诉过你，我们就不该找……”
“为什么不从这里再找一个呢？”这是莱尔·杜梅尔的声音，比刚才还要放纵不拘。
“对呀，找谁呢？”这些家伙开始满屋子地寻觅，挑肥拣瘦地物色着新猎物。玛莎连忙装没看见，自顾自地溜走了。
苏·菲利普还没醒，她的几个朋友想扶她站起来，但试了几次都没有扶住。其中一个还算稳重的小伙子只好呼叫求援，“玛莎，苏的情况很糟糕，能不能帮忙搭把手？”
没办法，被逮到了，玛莎只好停下来，低头看看可怜人。苏现在已经睁开眼睛了，无力地仰靠在那里。一张充满稚气的脸苍白如纸，松松垮垮地咧着嘴，这么一折腾，口红都擦花了。既来之，则安之吧。玛莎心里叹了口气，答应了苏的小伙伴们，“把她扶到洗手间吧。”三个人终于把她扶起站稳，这个烂醉的女孩开始哭了起来。
打开洗手间的门，大家把苏扶了进去。这时，一同帮忙的一个男生看那架势还要跟进来，被玛莎毫不犹豫地挡在了门口。她转过身来，看见苏·菲利普正瞪着镜子里的自己，好像见到了鬼。看来是自己把自己吓着了，谢天谢地，至少可以醒醒酒，玛莎终于松了口气。
“不必太在意，每个人只有一次年轻的机会，”玛莎劝解着，“人们说，像我们这个年龄，谁都逃不掉会有这么一次的。”
“噢，老天啊！我妈会杀了我的。”苏痛苦地呜咽着，最后一头扎进抽水马桶，开始呕吐。
坐到浴缸沿儿上，玛莎冷静地为她善后，“吐完你就舒服多了，等吐干净了，我帮你洗把脸，再化化妆。”
苏的头还埋在马桶里，忧郁地点点头。
又过了10~15分钟，她们从洗手间出来了，套房里的人几乎都走光了，差不多就剩下莱尔·杜梅尔和他的狐朋狗友了。玛莎在心中盘算着，如果莱尔要送她，她会一口回绝掉。除了那群浑蛋，剩下的就只有先前求援的那个男生了。他迎了上来，匆忙地解释着，“我们已经安排苏的一个女伴带她回家了，可能苏今晚就在那儿过夜了。”说完，他就拉着苏的胳膊往外走，苏顺从地跟着他。男生回头又道了声谢，“我们楼下有车等着呢，玛莎，非常感谢。”看着他们也离开了，玛莎长舒了一口气。
玛莎伸手去取外衣，帮忙的时候就把衣服落在这儿了。突然听到套房大门被人关上了，定睛一瞧，原来是斯坦利·狄克逊背着手站在了门前，一声轻响，房门竟被锁上了。
“嗨，玛莎，”是莱尔·杜梅尔，“为什么这么着急走啊？”这个从小就认识的家伙，今天有点儿不一样。
眼前的朋友完全变成了陌生人，醉醺醺的一副流氓相。“我要回家。”玛莎竭力镇定。
“来吧。”他盛气凌人地逼向她。“再来一杯。”
“不，谢谢。”
他好像压根儿就没听见似的，“来了就得玩得起啊，小妞，对不对？”
“就咱们几个，没别人。”斯坦利·狄克逊也来帮腔，天生一双色眯眯的眼睛不怀好意，重重的鼻音下流龌龊，“我们几个刚才可痛快了，还想再痛快一把。”剩下两个嬉皮笑脸的浑蛋，玛莎就都不认识了。
玛莎厉声怒喝，“我没兴趣。”声音貌似坚决，可就连玛莎自己都听出了潜伏的恐惧。她想夺门而逃，拦在身前的狄克逊摇了摇头。“求求你，”她哀求着，“求求你，让我走。”
“听着，玛莎，”莱尔一边号叫着，“我们知道你想要。”一边淫荡地咯咯笑着，“所有的妞儿都想，她们说‘不’，其实就是想的意思。她们都快想疯啦。”他看看其他人，意思是让他们帮帮腔，“对不对啊，伙计们？”
一个家伙轻声应和着，“就是这么回事儿。你能过来，不就是想要吗？”
饿狼们开始逼近围捕。
玛莎急忙转身，急中生智，“我警告你们，谁敢碰我，我就喊了。”
“你那么做可太遗憾啦，”斯坦利·狄克逊嘟囔着，“你可尝不到那些特别的东西了，特别好玩。”嘴上没停，也没见他有什么动作，突然从她的背后，汗渍渍的一只大手捂住了她的嘴，另一只手勒住了她的胳膊。他的头紧贴着她的脸，黑麦威士忌刺鼻的酒味吞噬着她。
玛莎拼命地挣扎，想狠狠地咬住那只脏手，可是却咬不到。
“听着，玛莎，”又是“老朋友”莱尔，一张脸扭曲着，得意地狞笑，“你马上就要尝到特别的乐趣了。当你无力反抗时，就好好享受吧。他们总是这么说的，对吧？如果斯坦利放手，你能不能别叫喊？”玛莎暴怒地摇着头。无济于事，天地不应。
另一个家伙扑过来抓住她的胳膊。“来吧，玛莎。莱尔说你是一个放得开的小美人，来让我们见识见识吧。”
她发了疯似的挣扎着，还是无济于事。她被牢牢地控制住了，莱尔抓住了她的另一只胳膊，几个人合力把她连拖带拽地强掳进旁边的卧室。
“哎呀，”狄克逊发现不妥，“快抓住她的脚。”最后一个没参与的家伙也上来了，紧紧地钳住她的脚。她拼命地踢，可结果却把高跟舞鞋踢掉了。当她被抬进卧室的时候，她仍不敢相信这一切都是真的，如坠噩梦。
“最后一次问你，”莱尔疾声厉色地威胁着，温顺的伪装终于卸下，“你答应还是不答应？”
玛莎的回答很简单，就是更加猛烈地挣扎。
“把她衣服脱掉，”有人叫嚣着。另一个声音——玛莎觉得是抓住她脚的那个浑蛋，心存顾忌地问着，“咱们这么干能行吗？”
“你就放心吧。”是莱尔·杜梅尔那个畜生，“一点儿事都没有，她爸爸还远在罗马鬼混呢。”
屋子里放着两张单人床，虽然疯狂反抗，玛莎还是倒退着被拖拽到最近的一张床上。没一会儿工夫，她就被仰面朝天地横按在床上了。她的头被残暴地向后压住，能看到的只有天花板了。曾经漆白的天花板现在都快成灰色的了，中央吊顶上的一盏吊灯泛着炫目的光。积满灰尘的吊灯边上还有一块泛黄的水渍。
突然头上的吊灯灭了，可屋里的另一盏灯还泛着光。狄克逊换了一个姿势，挨着玛莎的头半坐在床上，一只手按住她的身体，另一只仍然死死地捂着她的嘴。她感觉到还有几只手，歇斯底里地疯狂席卷着她的整个身体，她不要命地挣扎反抗，不断扭曲着自己的身体，奋力地蹬踢，可是双腿被硬按在床沿上，动弹不得。她又试图翻身，却听到“嘶”的一声，她那件巴黎世家的晚礼服被扯破了。
“我先来，”是斯坦利·狄克逊那个浑蛋，“过来一个替我压住了。”玛莎耳边传来了他粗重的喘息声。
踩在地毯上，轻微的脚步声，绕着床走动。玛莎的腿丝毫没有松动，但是狄克逊捂住嘴的手移开了，另一只手连忙跟进捂住。机会！这只手刚刚要堵住嘴，玛莎就狠狠地咬了下去，她感到牙齿戳进了皮肉，碰到了骨头。
一声痛不欲生的嘶嚎，那只手终于缩了回去。
鼓足所有的力气，玛莎撕心裂肺地大声尖叫。尖叫了三声，最后绝望地哭喊，“救命！快来救救我！”
求救声的最后一个字还没发出来就被斯坦利·狄克逊猛然伸过来的手堵回去了，这一击让玛莎几乎昏厥。好在她还能听到狄克逊的咆哮，“你个蠢货！你可真是笨！”
“她咬我！”带着痛楚的哭腔，“她竟然咬我的手。”
狄克逊恶狠狠地训斥着，“你想让她怎么对你，亲你的手？现在整个饭店都会来缠住咱们。”
莱尔又变回小绵羊了，着急地催促着，“我们快跑吧。”
“闭嘴！”狄克逊命令道。他们站在那儿仔细地听着。
松了口气，狄克逊轻轻地说道，“没什么动静，估计没有被人听到。”
真是这样吧。玛莎彻底绝望了，泪水弥漫了双眼，她似乎耗尽了所有的力气，不再挣扎了。
咚咚咚——敲门声！套房的大门。三声，坚实，咄咄逼人。
“老天！”第三个衣冠禽兽先慌了，“真的有人听见了。”接着是一声呻吟，“噢，老天爷，我的手啊！”第4个也害怕了，提心吊胆地问道，“我们该怎么办啊？”
敲门声又开始了，这次更加有力！
停了一会儿，外面传来喊声，“请开开门，我听到有人喊救命。”轻柔的南部口音。
“一个人，”莱尔·杜梅尔悄悄地说，“就他一个人，也许能混过去。”
“可以试试，”狄克逊深吸一口气，“我去对付他。”又对另一个人低声吩咐着，“把她按住了，别出声，这回别再出乱子了。”
捂住嘴的手迅速更换，另一只手搂住了她的身体。
先是咔嗒一声，接着是咯吱一声，门打开了。
斯坦利·狄克逊装着很意外，“哎呀。”
“对不起，先生。我是客房服务员。”正是方才听到的口音。“我恰巧经过，听到有人呼叫。”
“恰巧经过？”狄克逊的口气里充满了异常的敌意。接着，就好像打算不再计较，准备息事宁人的样子，“哦，不管怎么说，谢谢吧，那只是我太太做了一个噩梦。她比我睡得早，现在没事了。”
“这个……”来人明显有疑虑，“你确定真的没事吗？”
“一点儿事都没有，”狄克逊故作镇定，“偶尔发生的事很多呢，做个梦有什么稀奇。”他说得挺像那么回事的，完全占据了主动，好像就要混过去了。此刻，玛莎知道这是最后的稻草，大门即将关闭。
刚才的放弃换来了最后的一丝希望，她感觉捂住嘴的手也有些放松。她蓄势待发，最后一搏——猛地侧扭身躯，稍纵即逝的机会，她的嘴摆脱了禁锢。“救命！”她大声呼喊。“别信他！救命啊！”又一次，她被粗暴地掐断了声音。
门外情况瞬间发生改变，来人又听到了那个救命的声音，“请让我进去看看，行吗？”
“这是私人房间。我告诉过你，那只是我太太在做噩梦。”
“对不起，先生，我不信任你。”
“那好吧，”狄克逊似乎妥协了，“你进来吧。”
似乎怕被看到，按住玛莎的手都抽了回去。机不可失，玛莎急忙半转过身，起身盯住门口。一位黑人小伙子走了进来，20岁出头，聪明机灵，衣着整洁，短发中分，梳理精心。
他马上明白了状况，厉声断喝，“放开那个女孩子，让她走！”
“伙计们，都看看吧，”狄克逊并没有真的妥协，“看看现在到底是谁说了算呢。”
玛莎隐约地感觉通向走廊的门还是开着的。
“好吧，黑鬼小子，”狄克逊咆哮着，“你自找的。”猛出右拳，动作专业，力道迅猛。这一击，使上了他整副宽大肩膀所能发出的全部力量，真要是打中了，直接就是击倒啊。黑人小伙也有两下子，一个动作闪到一旁，空拳呼啸着掠过头颅，毫发无损。狄克逊被自己的力道带着向前踉跄了几步。与此同时，“黑侠”一记凶狠的左勾拳，重重地击中攻击者的脸颊，发出清晰干脆的骨裂声。
走廊某处，房门推开，随即闭合。
捂住面颊，狄克逊暴跳如雷，“你这个畜生！”冲着同伙命令道，“一起上，抓住他！”
只有被咬的家伙没敢上前，其余三个暴徒仿佛被戾气冲昏了头脑，饿狼般地扑向“黑侠”。好虎难架群狼，最终他还是被击倒了。玛莎听到了一阵拳打脚踢，还有另一种声音——外面走廊里越来越大的嘈杂声。
得胜的饿狼们也听到了。“麻烦大了，”莱尔·杜梅尔焦急地抱怨着，“我早说过，我们应该赶快跑的。”
这些浑蛋想夺门逃走，没打架的小子冲在前头，其他人慌张尾随。玛莎听到斯坦利·狄克逊停住脚步，思量对策，“我们已经惹麻烦了，得请救兵。”
黑人小伙子坚强地爬了起来，满脸血迹。
门外，一个坚定威严的声音响起，压住了嘈杂声，“请告诉我，哪儿出了乱子？”
“在那边，”一个女人激动的声音，“有人尖叫，还有打斗声。”
另一个抱怨的声音，“之前我投诉过，没人搭理我。”
房门大开，玛莎隐约瞥见几张窥探的脸，接着一个高大威武的身影走了进来。房门从里面关上，头上的灯“啪”的一声被点亮了。
彼得·麦克德莫特扫视着乱七八糟的屋子，询问着，“发生了什么事？”
玛莎抽搐着身体痛苦地哽咽着。她试图起身，却又虚弱地倒了下去，身子无力地撞靠在床头板上，挣扎着整理身前凌乱破损的衣裙。然后，哽咽着吐出只言片语，“要……强奸……我……”
麦克德莫特的脸瞬间铁青，将目光转向年轻黑人。年轻黑人的状况不好，勉强倚靠着墙，用手帕按住脸上不停流出的鲜血。
“是你？罗斯！”冷酷暴怒的杀气在麦克德莫特的眼中跳动。
“不！不不！”玛莎竭力想把话讲明白，哀求的呼喊响彻房间，“不是他！他是来救我的！”说到这里，她闭上了眼睛，如果没有他，接下来的噩梦！她刚有这个念头，就恶心得想吐。
年轻黑人站直了身体，收起了手帕，嘲弄着彼得，“麦克德莫特先生，你不是要上来揍我吗？你怎么总是慢一拍呢？”
彼得只好简单地道了个歉，“我误会了，罗斯，抱歉。”
彼得打心眼儿里讨厌阿修罗伊斯·罗斯。他的身份很特殊，既是饭店老板沃伦·特伦特的贴身男仆，同时还在芝加哥洛约拉大学读法律。很多年前，罗斯的爸爸——一个黑奴的儿子，就是沃伦的贴身男仆、同伴和知己。
25年后，老人去世了，他的儿子阿修罗伊斯就留在了沃伦的身边。罗斯是在圣格里高利大饭店里出生的，从小就长在饭店里，现在也住着老板的私人套房。只是因为学业才会出出进进不再常住。这里就是他的家，他可以来去自由。但是，彼得·麦克德莫特总觉得罗斯有点儿高傲得过分，目中无人，似乎总是好勇斗狠，藐视友情。
“把你知道的都告诉我。”彼得顾不得什么事前事后了。
“他们一共4个人。4位绅士都是温文尔雅、年轻有为的白人。”
“认识吗？”
罗斯点点头，“认识两个。”
“那就好。”彼得跨步来到距他最近的床边，抓起了电话。
“要打给谁？”
“市警察局。我们别无选择，只能叫他们介入了。”
年轻黑人半真半假地笑了笑，“想听我的意见吗？我要是你，我就不会打电话。”
“为什么不打？”
“那是因为，”阿修罗伊斯·罗斯慢吞吞地拉着长音，故意强调着他的南部口音，“我会被拉去做证人。让我告诉你吧，在这个至高无上、无比伟大、高度自治的路易斯安那州里，没有一个法庭会在白人强奸案里采信‘黑鬼’小子的证词，强奸未遂或是别的什么都一样。不会的，先生。尤其是当这4位玉树临风的白人绅士、良好市民，一口咬定是‘黑鬼’在撒谎的时候，那就更不会了。就算普雷斯科特小姐力挺黑人小子，结果也是一样。况且，我觉得她爸爸是不会让她支持我的，他一定害怕所有的报纸和其他的什么小喇叭，没准儿会编出什么故事来呢。”
彼得放下了已经握在手里的话筒，“有时候啊，我真佩服你化简为繁的能力，好像总愿意把事情搞得更悲观呢。”虽然嘴上不服软，但彼得的心里却很清楚，罗斯说的没错。他把目光转向玛莎，“你刚才口中的‘普雷斯科特小姐’就是这位吗？”
年轻黑人点点头，“她的父亲是马克·普雷斯科特先生，普雷斯科特家族的成员，小姐，对吗？”
玛莎不情愿地点了点头。
“普雷斯科特小姐，”彼得的措辞很小心，“应该为这件事负责的家伙，你认识吗？”
玛莎低声地回答，“认识。”
罗斯替她解释着，“我知道，那几个家伙都是从之前的联谊舞会上过来的。”
“是这样吗，普雷斯科特小姐？”
她轻轻点了下头，算是承认了。
“你是他们带到这儿——这间套房里来的吗？”
还是一句低声回答，“是。”
彼得瞧着玛莎举棋不定，最后终于下了决心，“这件事还是由你决定吧，普雷斯科特小姐。不管你要不要提出正式控诉，或是其他的什么决定，饭店方面都会认可并予以配合。但是，罗斯讲的也很有道理，社会影响方面确实也请你考虑周全，我想会有一些，也许是很多的风言风语，会很难听、很刺耳的。”他又补充道，“我觉得有些事还真需要由你父亲来做主。需不需要我给他打个电话，请他来这里？”
玛莎抬起了头，第一次敢于直面彼得，目不转睛地盯着他，“我爸爸在罗马，请不要告诉他——永远不要。”
“我们不一定非要报警，我敢说，有的事私下里也可以办得成。我不相信这事就这么完了，有些人一定要为此付出代价。”彼得绕过床，来到玛莎的身边，这才惊愕地发现，她看起来还只是一个孩子，非常美丽的孩子。“现在，我能为你做些什么吗？”
“不知道。我不知道。”玛莎又哭起来了，这次情绪平复了一些，声音也轻了很多。
彼得有点儿不知所措，掏出一条白色的亚麻手帕递给了她。玛莎接过手帕，拭去泪水，擤了擤鼻涕。
“好些了吗？”
玛莎点了点头，“谢谢你。”现在的她心乱如麻，百感交集：伤害、耻辱、愤怒、冲动——鱼死网破的冲动，以及渴望。虽然阅历告诉她那不会实现，但她依然渴望一双充满爱意和安全感的臂膀，紧紧地拥抱着她，安慰着她。但是，现在压倒一切的感受就是累，身体上的累，整个身体似乎已经真的筋疲力尽了。
“我觉得你应该歇一会儿。”彼得·麦克德莫特来到那张没碰过的床旁，掀起被单，玛莎钻了进去，躺在毯子上面。当脸颊触碰枕头的一刹那，她感到冷冰冰的。
她很痛苦，“我不想待在这儿，我待不下去了。”
彼得体谅地点点头，“我们一会儿就送你回家。”
“不！我不回家！求求你，还有没有别的地方……饭店里的其他房间？”
他无奈地摇摇头，“恐怕已经客满了。”
阿修罗伊斯·罗斯刚才去了趟洗手间，洗去了脸上的血迹。现在正站在邻近的客厅门口，轻声吹着口哨，环顾着屋内的一片狼藉：错位的家具、满是烟灰的烟灰缸、滴着酒的酒瓶，还有破碎的酒杯。
麦克德莫特走到年轻黑人的身边，罗斯打趣着说，“我猜这真是一场像样的聚会啊。”
“似乎只能说，曾经是吧。”彼得关上了客厅和卧室之间的门。
玛莎再一次请求，“饭店里一定还有房间吧，今晚我没有勇气回家。”
彼得犹豫了一下，想到了对策，“我想还有一间，555号房。”他瞥了一眼罗斯。
555号房是为了配合工作而调配给副总经理的一间小屋子。除了当更衣室用以外，彼得很少光顾。现在正空着呢。
“离开这儿，哪儿都行，”玛莎又想起了一件事，“得找个人给家里打个电话，告诉管家安娜一声就行。”
“你觉得合适的话，”罗斯主动请缨，“我去拿钥匙吧。”
彼得点点头，“回来时顺便到那儿跑一趟——拿件睡袍来。咱们是不是应该再叫个女服务员过来？”
“你现在就叫的话，不就成了全楼直播了吗？”
彼得想了想，认为有道理。到了这个地步，闲言碎语是堵不住了。只要出了这样的事，哪个饭店都会七嘴八舌小道消息满天飞的，但是他觉得没有必要再弄得大张旗鼓人人皆知了，还是尽量封锁消息的好。
“你说的对。就我们两个人，带普雷斯科特小姐乘员工专用电梯走吧。”
罗斯刚一打开套房的大门，七嘴八舌的热切关怀就迎面扑来。智者千虑，必有一失。彼得一时间倒把这些门外被吵醒的住客给漏算了。他听到罗斯冷静低声地安抚着，踊跃好奇的关切终于平复了。
玛莎闭上了眼睛，轻声询问着：“你还没告诉我，你是谁？”
“对不起，我早就该说了。”彼得说了自己的名字以及在饭店的职位。玛莎没有插话，只是听着。彼得的说明她都清楚了，但是大部分的意识还是在享受着此刻轻柔抚慰的声音。
不一会儿，虽然玛莎的眼睛闭着，心神也漫无目的地游荡着，但她还是隐约地察觉到，阿修罗伊斯·罗斯回来了。救美的男士扶起了她，穿好睡袍，然后护送着她迅速悄声地走过已然寂静的走廊。出了员工专用电梯，穿过一段更长的走廊，终于她被轻柔地安置在了另一张床上，抚慰的声音再次响起，“她几乎筋疲力尽了。”
流水的声音，随后是轻柔的话语，告诉她，洗澡水准备好了。
她咬牙起身，挪进浴室，把自己锁在了里面。
浴室里摆放着整洁叠好的睡衣，却是男式的。玛莎洗完后就换上了，深蓝色的，又肥又大，袖子盖住了手，尽管把裤脚挽了又挽，却还是容易被绊倒。
她走出浴室，罗斯把她扶到了床上。终于可以蜷缩在挺括、崭新的亚麻被单里休息了。再一次，彼得·麦克德莫特治愈系的平和声音拂过玛莎的耳畔。她喜欢这个声音，玛莎心里知道——她也喜欢声音的主人。“我和罗斯现在就离开了，普雷斯科特小姐。这个房间的房门是自动上锁的，钥匙就在床边，你会很安全，没人能打扰到你。”
“谢谢。”昏昏沉沉的，玛莎貌似不经意地问了一句，“我穿着谁的睡衣？”
“我的，不好意思啊，太肥大了。”
她想摇摇头，表示没那么不方便，可是她太累了，只是勉强地吐出几个字，“没关系，很好。”她其实心中暗喜，那是他的！她有一种宽慰的感觉，好像被他抱在怀里的感觉。
“真的很好。”她轻声重复着，接着就失去意识，昏睡过去了。
相关热词搜索：大饭店
