第十五章 白骨坳
2024-08-05 作者：朱贞木 来源：朱贞木作品集 评论:0 点击:
“好歹要弄个水落石出，诸位且请宽心。”熊经略这样一说，黄飞虎等抱拳称谢，黑煞神、路鼎、袁鹰儿也要跟去。紫霄向袁鹰儿一使眼色，力阻他们同行，只吩咐了众人一番，即带着两个引路寨兵，二十几个女兵，和熊经略走了出来。出了总寨门，向左边一条山路迤逦行去。这时人们都是步行，因为往白骨坳去，尽是崎岖山路，不便骑马。先是走的一段山道，一面尽是依山形开辟出来的梯田，一面是汩汩长流阔涧。紫霄、熊经略、小虎儿三人在先，率领着一队娘子军，不急不徐行来。
这时正值天高气爽的秋天，四山林木尚未尽凋，被秋日一照，兀自绿油油的爽目。远远山林中透出几点血也似的红叶，随风飘动，闪闪生光。近处足下一带溪流，澈底澄清，荇藻可数，上面走的一行人影，倒映溪面，如在镜中，加上山谷内幽鸟啾啾，田畴中山歌迎唱，也不亚桃源仙境。熊经略先自高声喝好，紫霄也觉怡然自得，唯独小虎儿急巴巴只想赶到白骨坳，看看稀罕儿，小心眼儿还惙记着过天星，料到过天星多半被熊师叔用酒一喷，扫了面子，才溜到外面来，当时自己也作弄他，万一他遇险身死，自己多少也担点不是。
他心里怙惙着，忽见两个引路的寨兵踅至李紫霄面前，向那边一指道：“转过那个峰角，便离白骨坳不远了。”众人朝指的所在看去，只见半里外青草摇天，云岚回抱，山势合拢处，两座高峰拔地并峙，中间一条飞瀑，倒挂十丈，远望去宛似一条银线。一路行来的溪流，便发源于那条瀑布，分派别流，成为十余里曲曲折折的溪涧，恰好利用它灌溉玉龙冈内的山田。
紫霄遥指道：“那面两峰相夹，瀑布飞悬，远看好像路尽，其实下面松林内，另有一条樵径，可以深入。俺曾行猎到此，可惜志在行猎，匆匆来去，未曾深入。白骨坳那处僻地，就差过了。”熊经略道：“那处藏风聚气，风景甚佳，在此筑几间茅屋，听泉策杖，清福不浅！”紫霄笑道：“这很容易。师叔爱此，明天便叫他们搭起几间精致草舍便了。”熊经略呵呵大笑道：“可惜尚非其时，待俺游遍名山，再践此约吧！”
两人谈谈说说，不知不觉已到瀑布下面，满耳奔腾澎湃之声，加上峰腰龙吟虎啸的松涛，汇成繁响。熊经略正领略不尽，忽听紫霄在松林内呼唤，回头一看，引路的寨兵领着他们走入窄窄的一条樵径，正向一座满布绿苔的石屏后面转去。熊经略追到紫霄跟前，路转峰回，山形又变，两面尽是数十丈高的峭壁，朱藤蟠路，异草纷披，顶上一线天光，只见白云片片，悠然而逝。熊经略道：“大约前面就是白骨坳了？”引路的寨兵回身答道：“此地土名叫作青龙谷，出了此谷，向右越过瘦牛脊，才是白骨坳哩。”
这时众人脚下觉得步步登高，回头一看，似乎距人坳进口处，已有好几丈高。原来，这青龙谷是两峰中分处，恰是从峰顶斜分下来，两面虽是百仞峭壁，宛如斧劈，但是走进坳内，如登高坡，越走越高，越高峭壁越短，等得紫霄、熊经略一行人走完青龙谷，已在峰顶上了。看脚下峰形，并非两峰并峙，原系山峰自顶中分，如人两股，向左右分张开来，峰后依然整个峰形。众人立在峰顶四跳，峰前山形开展，直望到玉龙冈寨基。峰后情形大不相同，危冈奇岩，层层栉比，云封林密，奇奥无穷。
引路的寨兵领着众人向峰后走下半里许，向右一转，恰是一座奇形的石冈，通体洁白的云母石质，上锐下丰，形如牛脊，而且滑不留足，一跌下去，两头都是百丈深谷，怕不粉身碎骨。熊经略、紫霄何等功夫，自然行走无事，小虎儿年轻体轻亦无大碍，只苦了二十几个女兵，拄枪作杖，战战兢兢地你扶我拉，勉强渡过瘦牛脊，幸而没有一人失足。大家过了牛脊岗，现出一片松林，全是合抱不交的百年老松，却无路可寻。
引路的寨兵说道：“山内的人都是到了牛脊岗，便不敢再进一步。多年下来，路径便渐渐湮没了。总寨主不妨先上那面高峰俯瞰白骨坳一下，似乎也比较安全一点。”紫霄笑道：“你说的高峰，不是松林那面一座危崖吗？照你所说，白骨坳大约便在那峰背后，既已不远，何必再上那座峰头。”说话之间，大家已穿入松林，上面松叶蔽天，人行其中，显得须眉皆碧。
行不到一箭路，前面引路的寨卒和女兵，忽然怪叫起来！李紫霄慌赶上前去喝问，几个女兵已从林内拾起几件东西来，请紫霄过目。紫霄、熊经略一看，原来是一柄折断的腰刀和一支鸟枪。枪的铁管已经砸扁，而且弯了过来，还有一件衣服，却是血迹淋漓，已撕得粉碎。紫霄认得衣服军器是寨兵的，便料得确有厉害怪兽伏在其中，过天星和几个寨兵，多半性命难保，一看熊经略，却拿着弯折的火枪，昂着头，如有所思。
紫霄问道：“师叔，你看这怪物，气力倒不小呢！”熊经略道：“我看了这几件东西，猜想这怪物定是稀罕东西。你看这枪上留着几处毛手印，和人一样，不过瘦得出奇，长上了毛，似乎仿佛猩、猿一类。最奇的，咱们进林以后，不见一鸟一兽，连树上的黄雀，林下的野兔儿都不见一个，想是被那怪兽尽数吃在肚内了。照这样看来，那兽凶猛异常，不是平常人所能制服的。依我主见，我们带来的人，不必跟到白骨坳去，免得误伤性命，不如留在松林外牛脊岗下，反不致碍手碍脚。”
紫霄连答应是，便叫小虎儿带着女兵退出林去，连引路的两个寨兵也不叫同去。小虎儿一百个不愿意，却怕紫霄，转身退出林去了。小虎儿等走后，紫霄在前，熊经略在后，施展本领，捷如猿猴，霎时便穿过松林。林外怪石参差，危崖峭立，崖缝内却有天然石阶小径。两人记着方向，窜高越矮，又趋了一程，看见浅水溪流，向崖壁下流进去。两人沿着溪流，转过崖巅，忽见四山环抱，都是天险绝伦的石壁危坡，中间古柏参天，藤萝铺地，阴森森的一所幽谷，那道溪流却从谷内曲曲而出。
熊经略道：“这大约就是白骨坳了。”一语未毕，紫霄忽悄声说道：“师叔你看，怎的有人在此上吊呢？”熊经略大奇，慌向她指处仔细看时，原来谷内溪边上有一株十余丈的老柏，上用藤串着几具白骨骷髅，高高地吊在上面，随风摇曳，四肢飞舞，宛如活的一般儿。两人立的所在距那骷髅还有一箭路，在紫霄心思那大树，挂着的一串白色骷髅定是从前有人在此自缢身死，因人罕至，无人解救，直挂到现在，变成一副骷髅了。但是熊经略却已看出绝非缢死的，无非那怪物的把戏罢了。
熊经略暂不说明所以，只向紫霄说道：“我们立在这边崖上，地方又高又窄，不便施展，不如下去，到那边仔细搜寻一下，看一看那怪物藏身何处。过天星那班人究竟有无全数丧命，便可分晓。”紫霄应是，从背上拔出流光剑来，熊经略却依然空手，一先一后，跳落崖下，沿着溪涧，往白骨场深处走去。两人走到那具骷髅底下，古木参天，落叶铺地，四面尽是高岩峭壁，益显得坳内深奥出奇，而且举步之间，脚底沙沙直响，有时山风吹下，枝叶飞舞，宛如鬼啼魅吼。胆子略小一点的，到此幽静境界，怕不魂飞魄散！可是熊经略、李紫霄艺高胆大，满不在乎。紫霄在先，用剑拨开碍足榛莽，向前直进，猛抬头，“咦”了一声，停住步。熊经略闻声举目，也看见了。
原来前面枝叶凋落的枯树上，又挂着两具骷髅，却与前不同。一具是脚下头上，也是人骨，一具却是极大的兽骨，看那骷髅形状，似是虎豹之类。那株枯树足有八九丈高，这一人一兽的骷髅，却高高地吊在枯树顶上。紫霄看到这两具骷髅，便觉得不是自己上吊的了，回头向熊经略笑道：“这怪物颇具智慧，把人吊得这般高，而且吊的法子同人一样，难道是通灵神怪不成？”熊经略四面留神察看，忽向她摇手道：“莫响，你看那边是什么东西？离它巢穴定已不远了。”
紫霄慌向指处定睛细看，只见溪头一块五六丈高的屏风怪石，从涧内拔地而立。怪石从上到下，布满了绿苔，碧油油鲜翠欲滴，淙淙不绝的泉水却从石上冲泻而下，直注涧内，大约这条溪润便从石上发源。最奇那块碧绿的石头，在晶晶生光的泉流内，露出一只雪白的手来，五指倏伸倏拳地颤动着，却因两人立处地势低洼，看不出怪石上面是人是怪。熊经略悄悄说道：“你随我来。”说毕，一撩衣襟，双足一点，便是一个飞燕点波的式子，平飞起足有三四丈远，早已越过溪涧，再一顿足，人又飞起，已到了溪头那块屏风怪石上。
紫霄岂肯落后，熊经略一落在石上，李紫霄也跟着上来。两人一到石上，奇境顿现，不禁同声称怪。原来上头依然是一道曲曲折折的溪涧，却是一泉三折，直接高岩，清耳泉声，如鸣幽乐，景物清奇，同下面幽闷黑暗，如隔天渊，但是两人立的所在，正是急湍疾流中高出溪面的突兀大石，上面冲下来的流泉，冲在大石上，水珠喷舞，积成琼雪，两人衣襟上，不免沾湿了一大片。两人满不理会，只低头搜寻一只人手所在，搜寻了半晌，却又找不出踪迹来，不禁暗暗称奇。
紫霄一弯腰，偶然用剑向奔流内，随流拨划，在如同翠带般的水藻内拨视，蓦地喊一声：“在这里了！”熊经略仔细一看，倏地跳落溪水内，一俯身，伸手在石缝内水藻底下一探，猛一长身，随手提上一件水淋淋的东西来。两人一看，又惊又喜。熊经略更不怠慢，抬头向溪上一打量，只见左面孤零零一处石坡，凭空伸出，离头上约有丈多高，一蹲身，提着那件东西飞上石坡，回身一招手，紫霄也跟踪而上。两人到了石坡上，熊经略才把手中提着的东西，平放坡上。
原来这水淋淋的东西不是别物，就是那过天星，却已死了过去，周身都有枯藤缠绕，身上兵器果然无存，连上下衣服，也撕破得一片上一片下，加以遍身泥浆水藻，弄成活鬼一般。熊经略俯首贴在过天星胸头，听了一听，说：“还可有救。”说了这句，慌忙斩开缠身藤索，扶起过天星上身，把他背脊靠住坡后峭壁，再将两条腿盘起，在他胸口丹田各处，按摩了半杯茶时，渐见过天星白纸般脸色，慢慢转了过来，肚子里咕隆隆响了一阵，猛见过天星大嘴一咧，哧地呕出一股清水来，接着又干呕了一阵，才两眼睁开，说了一声：“闷死人了。”过天星死里逃生，骤然一睁眼，金星乱冒，神志昏迷，等得眼神聚拢，看见总寨主和熊经略都在面前，自己身子兀自在遇险之地，便知总寨主亲自到来救他，急想起来叩谢，无奈周身如棉花一般，动弹不得。
紫霄摇手道：“你且不要动，你究竟遇到何种怪物？怎会塞在泉眼里，弄到这样地步？快说与俺们听，俺们好设法替一方除害。”过天星有声无气地说道：“俺本来心爱打猎，前几天听人说起白骨坳的奇闻，存心要来查勘一下。今天厅上席散，闲着无事，便带了四个年轻的寨卒，背着火枪军器，急匆匆赶来。哪知一过瘦牛脊，走入冈下松林时，蓦地听得林上一声怪叫，眼神一晃，似乎林上飞下绿茸茸的一个怪物。那怪物行动如飞，俺们还未看清怪物长相，它已一手一个，抓住两个寨卒，飞上林巅，霎时踪影全无，却只见远处林上，掷下几件东西来。俺们大惊，慌忙端整鸟枪，向林上放了几枪，姑且先壮一壮胆，那时身边还有两个寨卒，已吓破了胆，只望后倒退。
“俺虽然吃惊，却想带来四个寨卒，凭空被怪物攫去两个，这样回去，在总寨主面前如何交代？再说怪物长相也未看清，回去如何说法，岂不益发被人耻笑？这样一想，决计拼着一条命不要，也要探一探再说。主意打定，便对两个寨卒说明，叫他们姑且先在林中稍候，如果自己一去无踪，急速回寨通报。
“当时我一人穿过松林，寻着一条溪流，沿溪慢慢走去，手上端着一支打猎的双眼火枪，四面留神，预备一见怪物，便迎面一枪。哪知主意虽好，怪物狡凶得出奇，俺正走到白骨坳谷口，猛又听得头上吱吱一声怪叫，不用见着那怪物，便是听那一声怪叫，已令人毛骨森然。当时俺听见一声怪叫，慌立定身，端起火枪，凝神探视。万不料那怪物已通人性，故意在俺面前怪叫一声，引得俺全神注意在前面，那怪物却仗着疾如飞鸟的手足，早已跳下一层危崖，绕到俺身后，闪电一般飞袭过来。待俺觉得身后风声有异，正待转身，猛觉背后伸出一只碧绿的毛手，猛向俺脖子上一夹，一阵刺痛，立时昏迷过去。
“也不知过了多久，悠悠醒转，人已塞在急湍下面的石缝内，周身似有东西捆缚，不能动颤。可是一张口，冰冷的溪水直灌进来，猛力一挣扎，似乎脱出一只手来，无奈人在水中，如何能够持久，挣扎了几下，重又闷了过去。天幸蒙总寨主亲自到来，救了性命，大约那凶猛的怪物，已被恩主们除掉了。”
紫霄急问道：“照你说来，这怪物形状，你也未曾看清。既然怪物把你塞在此地，何以怪物又跑了开去？此刻怎的又无踪影？那四个寨兵的尸骨又未曾见着，这倒奇怪了。”熊经略笑道：“此怪定非寻常，种种离奇举动，自有它的主意。依我想，这种怪物与寻常猛兽不同，它把过天星捆住，放在此地，定是一时吃不了许多，又怕他逃脱，故而塞在水底石缝内，预备慢慢受用。此刻他定然摆布那四个寨卒去了。”
紫霄道：“这样说来，咱们赶快寻一下，也许四个寨兵还未全遭毒手。”一语未毕，猛又听得头上咧咧的一声怪叫。这一声怪叫尖锐异常，而且音带凄厉，非常难听，连李紫霄这样功夫的人，也觉肌肤起栗。两人慌抬头一看，只见上面峭壁顶上，现出一个满头长发的怪脑袋，满脸满头都是绿森森、金闪闪的毛发，只露出一对火赤赤有光的怪眼珠，中间赤红鼻子，下面一张奇形大嘴，厚唇上掀，两排雪白的獠牙，低着头，正朝着紫霄似笑非笑地望着。
在这时候，突然出现这样怪物，饶是紫霄、熊经略十分英雄，也觉骇然，坡上坐着的过天星原已吓破了胆，经这颗怪脑袋一吓，“啊哟”一声，又昏迷过去。紫霄心里一急，抬头一看峭壁顶上，离坡约有十五六丈高下，并无援攀之处，谅那怪物一时也无法下来，可是自己也上不去，正在无法可想，熊经略说道：“过天星九死一生，不能再落怪物之手，此地是个孤立的危坡，左右不到方丈之地，难以施展手足，不如你在此保护过天星，由俺引怪物下来，到下面林内去，设法制伏了它再说。”说罢拔出自己随身佩带的宝剑，两足一顿，一个野鹤投林势，向下越过溪涧，直飞到那面近林处所。
紫霄原想自己下去，却被熊经略走了先着，自己被昏迷的过天星绊住，一时不便走开，颇为焦急，向上面一看，那颗怪脑袋却已隐去，下面林内熊经略撮口长啸，发出宏亮悠远的丹田长音，振得对面山谷回响不绝，如同千百人啸声，一时并作。啸声过去，却不见怪物露面。紫霄正在四面狼顾，忽听下面熊经略喊道：“侄女留神，怪物从那面来了！”
紫霄急向前看时，只见离坡十余丈开外，溪边峭壁顶上，一株凭空横出的奇松古干上，骑着遍身绿毛的一个怪物，绿毛上面似乎又罩着一层金黄色，映着日光，照眼生犯回。远看去，那怪物约有六七尺长，略具人形，两条长臂，便有三尺来长，四肢并用，正抓着松树上一支极粗的长藤，向溪面直挂下来，眨眨眼，怪物手脚并用，盘藤而下，到了溪面一丈高下，并不跳落，却身子一缩，两腿一拳，直向那边荡了开去，秋千似的，又向李紫霄立的石坡上悠了过来。
紫霄这才明白怪物用意，以为自己夺了它的俘虏，却用藤束悠到坡上来。转念之间，怪物愈悠愈高，离自己立身所在已只几丈远近，回头一看，过天星兀自昏迷不醒，心里一急，不暇顾及利害，乘怪物悠来之际，金莲一顿，一个“健鹞奔空”，凭空纵起五六丈高，照准怪物头上乘势横剑一挥，喀吱一声，朱藤立断。那怪物不防有此一着，悠荡之势甚猛，一经中断，下面怪物如断线风筝，抛过石坡，扑通一声，水花飞溅，直跌在十余丈外的溪流中，跌得怪物随着急流一阵乱滚，腾地跳起身来，张着大嘴，吱吱高叫。这里紫霄一剑砍断悬藤，身子也向这面溪涧落下，亭亭立在一块溪石上面，正想追踪过去和怪物拼个高下，举目之间，已见熊经略从那边溪岸飞身而下，举剑向怪物刺去。
怪物身手很是矫捷，一纵丈许，早已避开。熊经略飞身追去，怪物已跳上溪岸，却张着两条长臂，伸着一双钢钩似的锐爪，蓄势待扑。熊经略大喝一声，一纵上岸，舞起一团剑光，重向怪物刺去。只见怪物竖跳八尺，横跳一丈，朝着一片剑影，团团乱转，口中叫声愈急愈厉，熊经略用尽手法，一时也刺不着怪物要害，有时看得明明刺在怪物身上，却只纷纷掉落儿根长毛，依然毫不受伤，似乎钢筋铁骨，刀剑难伤。紫霄怒气勃发，柳眉倒竖，顾不得看护过天星，一声娇叱，接连几纵，赶到怪物跟前，和熊经略两下里夹攻起来。
这一夹攻，怪物似乎手忙脚乱，有点吃不消了。恰好熊经略乘怪物转身，两手乱舞当口，一剑向肋下刺去。这一下，熊经略用了十成力量，哧的一声，似乎已刺破毛皮，怪物急护痛处，转身一抓，正被它抓住剑锋。这样锋利的长剑，怪物铁爪抓住，竟不放手。紫霄一见熊经略宝剑被它抓住，慌一个箭步，枯树盘根，横剑向怪物足跟扫去。好厉害的怪物，竟像满身解数一般，不待剑锋到身，手上死命抓住一柄宝剑，下面两足一顿，旱地拔葱，直飞上一株数丈高的古柏干上，一阵怪叫，铮的一声，拗断手上宝剑，掷向下来。
熊经略大笑道：“孽畜休得猖狂，少时便叫你受用。”却向李紫霄说道，“咱们同它瞎斗无用，你且少待，我自有法子处置它。”紫霄按剑抬头一看，树上怪物似乎肋下已经受了微伤，在树巅上伸开一条长臂，攀住一枝老干，一手拿着熊经略的佩剑，两只火赤的圆眼突得如鹅卵大，瞪着两人，口沫四喷，钢牙咯咯乱响，似乎野性大发，欲得两人甘心。
熊经略却若无其事，慢条斯理地在树下来回大踱。紫霄莫名其妙，几次想飞身上树捉那怪物，都被熊经略阻住。却见熊经略一蹲身，从地上拾起几枚石卵子捏在手内，又从怀内掏出那个朱漆葫芦，拔去塞子，顿时酒香扑鼻。原来中午席上没有吃完，还灌着大半葫芦好酒哩。熊经略举起葫芦，对着嘴，两颊乱动，假装着喝了几口酒，偷眼一看树上怪物，鼻子乱撅，似乎嗅着酒香，减去许多凶性，嘴下馋涎，竟点点滴滴地挂下许多来。
熊经略暗喜，悄悄向紫霄说道：“我们赶快远远避开，好让怪物下来。”说毕，把酒葫芦放在地上，假作不经意似的背着手缓缓走向溪边，紫霄不明其意，也只好跟着走去。这时两人立的所在，离那怪物树下已有五六十步开外，回头看时，树下酒葫芦倏已不见，原来已到了怪物手中，依然半骑半坐地踞在那横出的古干上，一臂挟着宝剑，一手却抓住葫芦，学着熊经略样子，向阔嘴内咕噜噜直灌，不一会儿，便把大半葫芦远年陈绍喝得点滴无存。
熊经略远远看着它酒已喝完，向紫霄说道：“这种怪物原是猩猩狒狒一类，最爱学人样子，尤其欢喜红色的东西，喝上酒便醉，醉了便发酒疯。你看它这样钢筋铁骨，却经不起那一葫芦酒，不一会儿酒性便要发作，咱们便可以从中行事，制它死命！但是它周身刀枪难入，只有胸前一片较稀的白毛所在，定是它致命之所，可以赏它一剑。”话未毕，猛听怪物在树上吱吱怪叫。
两人转身一看，只见它把手上一柄剑、一个葫芦都掷下地来，一忽儿又纵身下来，捧起朱漆葫芦，纵上树，捧着葫芦，嗅个不停。它直上直下，身轻如燕，在五六丈高下来往自如，毫不费事。熊经略悄悄说道：“你看那怪物喝了这半葫芦酒，便发起酒疯来了，待它精疲力乏时，咱们再下手不迟。”两人说话时，那怪物窜上窜下，一刻不停，竟似忘记强敌在侧一般。不一会儿，倏见他长臂一扬，两足在树枝上一蹬，凭空斜纵起七八丈高，直向溪涧中跳去，扑通一声，水花溅起多高，竟自在溪水中竖蜻蜓，翻筋斗，大撒酒疯。
怪物跳人的溪涧，距熊、李两人所在，也不过四五丈远近，中间却有十几株合抱的大树挡着。熊经略捏紧两手石卵，鹭行鹤伏，借树掩蔽，蹑隐过去。紫霄也倒提流光剑，如法跟上。熊经略轻轻掩到怪物相近的溪边大树身后，留神怪物举动，见它蹲在溪中，用手拍着溪水，似乎比前安静了许多。熊经略知它酒力发动，发了一阵酒疯以后，似乎昏昏欲睡，正是制它的机会，慌一步转出树后，先举起右手，啪的一声，一枚石卵宛如弹丸，脱手飞出，眼看已到怪物胸前。
不料事有凑巧，怪物正把绿森森的长臂一抬，啪的一声，那枚石子正击在怪物那条长臂上，把石卵反撞开去一二丈远，落在对面溪岸上了。可是怪物被这枚石子一惊，倏地立起身，长发四披，昂头乱顾，两颗火眼金睛又放凶光。熊经略不敢怠慢，早已两手都预备好石子，左右齐发，急如流星，又是噼啪几声，一枚中在怪物肩上，一枚恰中前胸，虽然一样撞落，却见怪物吱的一声怪叫，在胸前一阵乱抓，绿长毛根根直竖，形状可怕已极，一个掀天拗鼻，四面乱嗅，忽地长臂一扬，向紫霄隐身的一株大树奔去。
熊经略刚喊了一声“侄女当心”！那怪物舒开两只爪，连树带人一抱。好李紫霄，并不慌忙，在怪物伸爪之际，早已一矮身，从怪物肋下转出，一看怪物兀自抱住大树不放，一声娇喝，奋起长剑，向怪物背脊上刺去，铮的一声，火星四爆，如中铁石，刺得怪物一声厉吼，抱住大树乱蹦乱跳，把一株合抱的古柏，撼得呼呼乱响，落叶纷飞。
原来这怪物嗅觉极灵，嗅出树后有人，发起野性，要连人带树抱住，人虽抱不着，怪物两只钢爪，真够厉害，插入树中有几寸深，又觉背上被紫霄刺了一剑，虽然背脊坚如钢铁，刺不进去，也觉一阵剧痛，急想转身奋斗，苦于两只钢爪插入树中，急切拔不出来，这时身后又中了几剑，惹得它凶性大发，把大树乱摇乱撼，闹得沙石乱飞，山风怒号，声势颇为骇人。猛听得巨雷般一阵爆裂声，树皮片片飞裂，那样大的柏树，竟被怪物生生裂下半边，脱出两只钢爪来。树身半裂处，一阵奇香，白色的乳浆喷射老远。那怪物钢爪一脱，凶焰益张，倏一转身，全神一抖，张开两臂，又向紫霄扑来。
这时熊经略早已赶到，又同第一次一样，两人把怪物夹在中间，狠斗起来。熊经略全凭内家真实功夫，运用一双铁臂和怪物周旋。两人夹击多时，兀自制不住怪物。照说两人本领非同小可，尤其熊经略功候精纯，胜李紫霄十倍，无奈这种稀世怪物，非同寻常，一身钢筋铁骨，任你用尽如何厉害的重手法，它都担得起，加上两只长臂，挥霍如风，急切难以伤它要害。最奇是，怪物胸前白毛所在，被熊经略打中了一石子以后，怪物似乎知道这是自己致命所在，斗起来，保护得异常严密。怪物只要保护胸前尺寸地方，其余都可悍然不顾，在熊经略、紫霄却要留神怪物两爪，看它裂树之力，两爪足有千斤力量，万一被它抓住，便难脱身，两臂又比人长了几倍，纵跳又比人灵便，这一来，便宜了怪物不少。
紫霄未免心中焦急，恰好熊经略奋起神威，在怪物旋身对付李紫霄之际，一腿起处，正踢中怪物腿弯。怪物也禁不起这一腿，毛腿一屈，一个踉跄，向前跌了出去。紫霄一见有机可乘，一纵身，跃出侧面，趁旋转之势，横剑一挥，向怪物前胸横砍过去。怪物向前跌去，正留不住腿，两只长臂又向前伸得笔直，想在前面大树上撑住身子，万不料剑如长蛇，已到胸前，势难躲避，只听得吱的一声惨叫，怪物胸毛纷落，血花四射。紫霄大喜，满以为这一剑已中要害，不难再一剑结果怪物。
哪知怪物胸骨高突，致命之处，只有胸窝凹进的一点地方，如果紫霄向前胸直刺，自然直透心窝，不难立时致死，无奈剑从侧发，虽然砍到前胸，却被高出的胸骨格住，只在紫霄抽剑之际，剑尖余锋所及，把怪物白毛所在割破皮肉寸许，幸喜怪物另有特性，最怕自己流血，一看自己致命所在，皮破血流，吓得一声惨叫，两足一顿，倏地飞上树枝，穿枝越干，没命地向谷外逃去。熊经略、紫霄正想飞身追赶，忽听得怪物又是一声极惨厉怪叫，重又翻身奔了回来。
怪物在树梢上飞行了几儿步，似乎一个失足，从七八丈高的树上掉了下来，正跌在一块大石上面，把怪物跌得像肉球似的反弹起丈许高，重行跌下。怪物满不理会，腾地跳起身，两爪捧住一个毛脸，飞也似的冲了过来，似乎跌昏了心。这一冲，又冲在一株参天古柏树上，来势既猛，弹力又大，又把怪物跌个发昏，这一来怪物野性大发，兀自两手捧住脸，在树林内瞎了眼似的乱冲乱撞，没个停止。在它奔突之所，四面尽是千年古树，被怪物东一冲，西一撞，又闹得树摇枝舞，石走沙飞。
那怪物恰像进了八阵图似的撞得昏头晕脑，筋斗连翻，总撞不出林外去。熊经略、紫霄都看得莫名其妙，以为怪物酒性未尽，奈何不得两人，拿几株大树出气，再一细看，却见怪物两爪捧着脸，一缕缕鲜红的血水，从两只铁爪缝内汩汩流出，点点滴滴顺毛而下。两人一看这样情形，才恍然大悟，明白怪物两眼受伤，所以捧着脸这样瞎撞，但不知怪物一上树，飞行没有多远，两眼何以忽然受伤，跌下树来，兀自猜不出所以然来。两人一商量，正想赶去乘机刺死怪物。
忽听得谷口不远一株古柏上，有人喊道：“姊姊，我在此藏够多时了！”紫霄吃了一惊，听出是小虎儿声音，却因树林层蔽，看不出他藏身所在，慌遥应道：“是虎弟吗？躲在树上，千万不要下来，当心伤着你！”说了这句，一眼看见熊经略已飞身奔到怪物所在，来不及找寻小虎儿，慌忙一个箭步，挺剑赶去。
这时怪物在几枝大树中东跌西撞，已折腾得精疲力绝，气如牛喘，两眼又瞎，不辨东西。熊经略赶上前去，并起两指，疾向怪物胸窝点去，吱的一声，立时透胸而入。李紫霄赶上，又加一剑，直进心房，这样双管齐下，怪物如何经受得起！又吃亏了两只瞎眼，钢爪虽凶，两臂虽长，无法抵抗敌人，只落得一声惨叫，跳起丈余高，跌下来四肢乱舞，一阵翻腾，竞自死在地上。怪物既除，两人正想招呼小虎儿下来，却见他很快地奔到身边。
紫霄数说他道：“你这孩子，叫你不要来，你却胆大如天，竟独个儿偷偷溜进谷来，万一被这凶狠的怪物抓住，那还了得！”小虎儿鼓着嘴，悄悄自语道：“没有我用金钱镖打瞎两眼，看你们制得住它才怪哩。”李紫霄一听，怪物两眼原来是他打瞎的，又惊又喜，慌问道；“你怎样凑巧打中怪物两眼呢？”
小虎儿笑道：“你们走后，我想见识见识谷内怪物，究竟怎样长相。再说过天星生死不明，心里放不下，决计跟在你们身后，偷偷走来。俺同女兵们回到牛脊岗下，向她们撒了谎，独自溜了出来，不料你们脚步太快，俺略一迟延，便找不着你们的踪迹了。好在穿过一片松林，便是白骨坳，认定谷口，左绕右转地走来，可是路太崎岖，遍地碎石丛木，好容易奔进谷口，正听得满谷飞沙走石，呼呼怪响，吓得俺不敢近前。
“忽见一个遍身绿毛的怪物，一跳丈把高，在前面树林内，呼呼乱跳，同时又看见姊姊剑光，和熊师叔的呼喝声，料到已同怪物斗上。俺没见过这种怪物，哪敢上前，急向身边一株数丈高的古柏树纵了上去，直盘到顶上枝叶丛密处，隐住身子，满想悄悄偷看你们争斗情形。不料躲在树顶上，四面都是绿沉沉柏叶，比树下还要看不清楚，空自替你们出了一身冷汗，侧着耳朵听了半晌，谁知你们打了一阵，忽然停手，待了一会儿，又听得山摇地动地打了起来，正听得出奇，猛的一声怪叫，那怪物从树顶上飞也似的向俺所在奔来。
“俺这一惊非同小可，以为怪物看出俺躲身所在，想来个顺手牵羊，慌急中不由分说，掏出满把金钱镖，用姊姊才教我那手刘海撒金钱的绝招，向怪物夹头夹脸掷去。万想不到，瞎撞瞎中，怪物负痛，一翻身，便跌下地来，便被你们容容易易地除掉了。俺此刻看这怪物凶悍的尸身，兀自胆战心惊哩，究竟这怪物是什么东西变的呢？”
熊经略大笑道：“你这小小年纪，一出手便得了彩头，胆气也不错，好好地用功夫，将来定有成就。至于这种怪物，俺初见时，还猜不出它是什么东西，后来接连听它叫声，和一切举动，便明白了。这类怪物，古今来很少见，原是秉天地山川的戾气所生，它一出现，不是刀兵四起，便是国破家亡。这怪物在古书上叫作‘独’，也是猩猿一类，但是这怪物一出娘胎，便把同类尽数赶尽杀绝，剩了自己独个儿才快意。又天生一副钢筋铁骨，力大无穷，便是虎豹遇上它，也是望影而逃，所以这怪物出没处所，绝对找不出另外一禽一兽。
“照古书上说，猿啼三，独啼一，便是说这怪物叫的声音，只有极单调的一个凄锐的叫声，和猴猿长啼短叫不一样，而且性质特异，既无同类，也无配偶，不阴不阳，独往独来的一个怪物，所以古人替它起个名字叫作‘独’，后人便把这字，形容到人类上去，像鳏寡孤独等字义便是。讲到鳏寡孤独的‘鳏’字，也是一种畸形鱼类，正和‘独’相仿。万想不到此地会出这类怪物，眼看中原一片锦绣江山，要生灵涂炭了。”言罢，一声浩叹，频频搔首。
李紫霄也不禁胸有惆怅，抚剑叹息。大家沉默半晌，小虎儿忽想起一事，跳起来大喊道：“怪物既除，过天星那班人，究竟有无踪迹呢？”熊经略一掉头，指着溪面危坡上笑道：“那不是过天星好好地坐在那儿吗？”紫霄、小虎儿都向坡上望去，果然过天星颤巍巍地在坡上晃动，远看去竟像一个穷叫化一般。原来怪物出现，紫霄斩藤追击当口，过天星已经吓昏过去，下面几番争斗，他毫未知觉，熊经略、紫霄也照顾不到他。
直到此刻才悠悠醒转，全身痛处，骨软如棉，几次挣扎，如何立得起来，但是坡下熊经略、紫霄、小虎儿互相立谈，和地下横着的怪物尸身，依稀看出，知怪物已除，连小虎儿都到此了。熊经略知他动弹不得，重又飞身上坡，把他夹在肋下，飞身下来，放在林下平坦处所，又从树下捡起自己酒葫芦和那柄佩剑，曳在腰下。大家一商量，仍叫小虎儿回去通知牛脊岗女兵们，到白骨坳来扛抬过天星和怪物尸身。
小虎儿走后，熊经略、紫霄又设法到四面峭壁危崖上寻找一番。这一寻找，便找出过天星带来的四个寨兵，都被怪物弄死，也有塞在石缝里的，也有吊在崖树上的，只好由女兵们设法掩埋。诸事完毕，天气差不多傍晚，当即率领女兵们，扛着过天星，抬着怪物尸首，回转山寨。
这时正值天高气爽的秋天，四山林木尚未尽凋，被秋日一照，兀自绿油油的爽目。远远山林中透出几点血也似的红叶，随风飘动，闪闪生光。近处足下一带溪流，澈底澄清，荇藻可数，上面走的一行人影，倒映溪面，如在镜中，加上山谷内幽鸟啾啾，田畴中山歌迎唱，也不亚桃源仙境。熊经略先自高声喝好，紫霄也觉怡然自得，唯独小虎儿急巴巴只想赶到白骨坳，看看稀罕儿，小心眼儿还惙记着过天星，料到过天星多半被熊师叔用酒一喷，扫了面子，才溜到外面来，当时自己也作弄他，万一他遇险身死，自己多少也担点不是。
他心里怙惙着，忽见两个引路的寨兵踅至李紫霄面前，向那边一指道：“转过那个峰角，便离白骨坳不远了。”众人朝指的所在看去，只见半里外青草摇天，云岚回抱，山势合拢处，两座高峰拔地并峙，中间一条飞瀑，倒挂十丈，远望去宛似一条银线。一路行来的溪流，便发源于那条瀑布，分派别流，成为十余里曲曲折折的溪涧，恰好利用它灌溉玉龙冈内的山田。
紫霄遥指道：“那面两峰相夹，瀑布飞悬，远看好像路尽，其实下面松林内，另有一条樵径，可以深入。俺曾行猎到此，可惜志在行猎，匆匆来去，未曾深入。白骨坳那处僻地，就差过了。”熊经略道：“那处藏风聚气，风景甚佳，在此筑几间茅屋，听泉策杖，清福不浅！”紫霄笑道：“这很容易。师叔爱此，明天便叫他们搭起几间精致草舍便了。”熊经略呵呵大笑道：“可惜尚非其时，待俺游遍名山，再践此约吧！”
两人谈谈说说，不知不觉已到瀑布下面，满耳奔腾澎湃之声，加上峰腰龙吟虎啸的松涛，汇成繁响。熊经略正领略不尽，忽听紫霄在松林内呼唤，回头一看，引路的寨兵领着他们走入窄窄的一条樵径，正向一座满布绿苔的石屏后面转去。熊经略追到紫霄跟前，路转峰回，山形又变，两面尽是数十丈高的峭壁，朱藤蟠路，异草纷披，顶上一线天光，只见白云片片，悠然而逝。熊经略道：“大约前面就是白骨坳了？”引路的寨兵回身答道：“此地土名叫作青龙谷，出了此谷，向右越过瘦牛脊，才是白骨坳哩。”
这时众人脚下觉得步步登高，回头一看，似乎距人坳进口处，已有好几丈高。原来，这青龙谷是两峰中分处，恰是从峰顶斜分下来，两面虽是百仞峭壁，宛如斧劈，但是走进坳内，如登高坡，越走越高，越高峭壁越短，等得紫霄、熊经略一行人走完青龙谷，已在峰顶上了。看脚下峰形，并非两峰并峙，原系山峰自顶中分，如人两股，向左右分张开来，峰后依然整个峰形。众人立在峰顶四跳，峰前山形开展，直望到玉龙冈寨基。峰后情形大不相同，危冈奇岩，层层栉比，云封林密，奇奥无穷。
引路的寨兵领着众人向峰后走下半里许，向右一转，恰是一座奇形的石冈，通体洁白的云母石质，上锐下丰，形如牛脊，而且滑不留足，一跌下去，两头都是百丈深谷，怕不粉身碎骨。熊经略、紫霄何等功夫，自然行走无事，小虎儿年轻体轻亦无大碍，只苦了二十几个女兵，拄枪作杖，战战兢兢地你扶我拉，勉强渡过瘦牛脊，幸而没有一人失足。大家过了牛脊岗，现出一片松林，全是合抱不交的百年老松，却无路可寻。
引路的寨兵说道：“山内的人都是到了牛脊岗，便不敢再进一步。多年下来，路径便渐渐湮没了。总寨主不妨先上那面高峰俯瞰白骨坳一下，似乎也比较安全一点。”紫霄笑道：“你说的高峰，不是松林那面一座危崖吗？照你所说，白骨坳大约便在那峰背后，既已不远，何必再上那座峰头。”说话之间，大家已穿入松林，上面松叶蔽天，人行其中，显得须眉皆碧。
行不到一箭路，前面引路的寨卒和女兵，忽然怪叫起来！李紫霄慌赶上前去喝问，几个女兵已从林内拾起几件东西来，请紫霄过目。紫霄、熊经略一看，原来是一柄折断的腰刀和一支鸟枪。枪的铁管已经砸扁，而且弯了过来，还有一件衣服，却是血迹淋漓，已撕得粉碎。紫霄认得衣服军器是寨兵的，便料得确有厉害怪兽伏在其中，过天星和几个寨兵，多半性命难保，一看熊经略，却拿着弯折的火枪，昂着头，如有所思。
紫霄问道：“师叔，你看这怪物，气力倒不小呢！”熊经略道：“我看了这几件东西，猜想这怪物定是稀罕东西。你看这枪上留着几处毛手印，和人一样，不过瘦得出奇，长上了毛，似乎仿佛猩、猿一类。最奇的，咱们进林以后，不见一鸟一兽，连树上的黄雀，林下的野兔儿都不见一个，想是被那怪兽尽数吃在肚内了。照这样看来，那兽凶猛异常，不是平常人所能制服的。依我主见，我们带来的人，不必跟到白骨坳去，免得误伤性命，不如留在松林外牛脊岗下，反不致碍手碍脚。”
紫霄连答应是，便叫小虎儿带着女兵退出林去，连引路的两个寨兵也不叫同去。小虎儿一百个不愿意，却怕紫霄，转身退出林去了。小虎儿等走后，紫霄在前，熊经略在后，施展本领，捷如猿猴，霎时便穿过松林。林外怪石参差，危崖峭立，崖缝内却有天然石阶小径。两人记着方向，窜高越矮，又趋了一程，看见浅水溪流，向崖壁下流进去。两人沿着溪流，转过崖巅，忽见四山环抱，都是天险绝伦的石壁危坡，中间古柏参天，藤萝铺地，阴森森的一所幽谷，那道溪流却从谷内曲曲而出。
熊经略道：“这大约就是白骨坳了。”一语未毕，紫霄忽悄声说道：“师叔你看，怎的有人在此上吊呢？”熊经略大奇，慌向她指处仔细看时，原来谷内溪边上有一株十余丈的老柏，上用藤串着几具白骨骷髅，高高地吊在上面，随风摇曳，四肢飞舞，宛如活的一般儿。两人立的所在距那骷髅还有一箭路，在紫霄心思那大树，挂着的一串白色骷髅定是从前有人在此自缢身死，因人罕至，无人解救，直挂到现在，变成一副骷髅了。但是熊经略却已看出绝非缢死的，无非那怪物的把戏罢了。
熊经略暂不说明所以，只向紫霄说道：“我们立在这边崖上，地方又高又窄，不便施展，不如下去，到那边仔细搜寻一下，看一看那怪物藏身何处。过天星那班人究竟有无全数丧命，便可分晓。”紫霄应是，从背上拔出流光剑来，熊经略却依然空手，一先一后，跳落崖下，沿着溪涧，往白骨场深处走去。两人走到那具骷髅底下，古木参天，落叶铺地，四面尽是高岩峭壁，益显得坳内深奥出奇，而且举步之间，脚底沙沙直响，有时山风吹下，枝叶飞舞，宛如鬼啼魅吼。胆子略小一点的，到此幽静境界，怕不魂飞魄散！可是熊经略、李紫霄艺高胆大，满不在乎。紫霄在先，用剑拨开碍足榛莽，向前直进，猛抬头，“咦”了一声，停住步。熊经略闻声举目，也看见了。
原来前面枝叶凋落的枯树上，又挂着两具骷髅，却与前不同。一具是脚下头上，也是人骨，一具却是极大的兽骨，看那骷髅形状，似是虎豹之类。那株枯树足有八九丈高，这一人一兽的骷髅，却高高地吊在枯树顶上。紫霄看到这两具骷髅，便觉得不是自己上吊的了，回头向熊经略笑道：“这怪物颇具智慧，把人吊得这般高，而且吊的法子同人一样，难道是通灵神怪不成？”熊经略四面留神察看，忽向她摇手道：“莫响，你看那边是什么东西？离它巢穴定已不远了。”
紫霄慌向指处定睛细看，只见溪头一块五六丈高的屏风怪石，从涧内拔地而立。怪石从上到下，布满了绿苔，碧油油鲜翠欲滴，淙淙不绝的泉水却从石上冲泻而下，直注涧内，大约这条溪润便从石上发源。最奇那块碧绿的石头，在晶晶生光的泉流内，露出一只雪白的手来，五指倏伸倏拳地颤动着，却因两人立处地势低洼，看不出怪石上面是人是怪。熊经略悄悄说道：“你随我来。”说毕，一撩衣襟，双足一点，便是一个飞燕点波的式子，平飞起足有三四丈远，早已越过溪涧，再一顿足，人又飞起，已到了溪头那块屏风怪石上。
紫霄岂肯落后，熊经略一落在石上，李紫霄也跟着上来。两人一到石上，奇境顿现，不禁同声称怪。原来上头依然是一道曲曲折折的溪涧，却是一泉三折，直接高岩，清耳泉声，如鸣幽乐，景物清奇，同下面幽闷黑暗，如隔天渊，但是两人立的所在，正是急湍疾流中高出溪面的突兀大石，上面冲下来的流泉，冲在大石上，水珠喷舞，积成琼雪，两人衣襟上，不免沾湿了一大片。两人满不理会，只低头搜寻一只人手所在，搜寻了半晌，却又找不出踪迹来，不禁暗暗称奇。
紫霄一弯腰，偶然用剑向奔流内，随流拨划，在如同翠带般的水藻内拨视，蓦地喊一声：“在这里了！”熊经略仔细一看，倏地跳落溪水内，一俯身，伸手在石缝内水藻底下一探，猛一长身，随手提上一件水淋淋的东西来。两人一看，又惊又喜。熊经略更不怠慢，抬头向溪上一打量，只见左面孤零零一处石坡，凭空伸出，离头上约有丈多高，一蹲身，提着那件东西飞上石坡，回身一招手，紫霄也跟踪而上。两人到了石坡上，熊经略才把手中提着的东西，平放坡上。
原来这水淋淋的东西不是别物，就是那过天星，却已死了过去，周身都有枯藤缠绕，身上兵器果然无存，连上下衣服，也撕破得一片上一片下，加以遍身泥浆水藻，弄成活鬼一般。熊经略俯首贴在过天星胸头，听了一听，说：“还可有救。”说了这句，慌忙斩开缠身藤索，扶起过天星上身，把他背脊靠住坡后峭壁，再将两条腿盘起，在他胸口丹田各处，按摩了半杯茶时，渐见过天星白纸般脸色，慢慢转了过来，肚子里咕隆隆响了一阵，猛见过天星大嘴一咧，哧地呕出一股清水来，接着又干呕了一阵，才两眼睁开，说了一声：“闷死人了。”过天星死里逃生，骤然一睁眼，金星乱冒，神志昏迷，等得眼神聚拢，看见总寨主和熊经略都在面前，自己身子兀自在遇险之地，便知总寨主亲自到来救他，急想起来叩谢，无奈周身如棉花一般，动弹不得。
紫霄摇手道：“你且不要动，你究竟遇到何种怪物？怎会塞在泉眼里，弄到这样地步？快说与俺们听，俺们好设法替一方除害。”过天星有声无气地说道：“俺本来心爱打猎，前几天听人说起白骨坳的奇闻，存心要来查勘一下。今天厅上席散，闲着无事，便带了四个年轻的寨卒，背着火枪军器，急匆匆赶来。哪知一过瘦牛脊，走入冈下松林时，蓦地听得林上一声怪叫，眼神一晃，似乎林上飞下绿茸茸的一个怪物。那怪物行动如飞，俺们还未看清怪物长相，它已一手一个，抓住两个寨卒，飞上林巅，霎时踪影全无，却只见远处林上，掷下几件东西来。俺们大惊，慌忙端整鸟枪，向林上放了几枪，姑且先壮一壮胆，那时身边还有两个寨卒，已吓破了胆，只望后倒退。
“俺虽然吃惊，却想带来四个寨卒，凭空被怪物攫去两个，这样回去，在总寨主面前如何交代？再说怪物长相也未看清，回去如何说法，岂不益发被人耻笑？这样一想，决计拼着一条命不要，也要探一探再说。主意打定，便对两个寨卒说明，叫他们姑且先在林中稍候，如果自己一去无踪，急速回寨通报。
“当时我一人穿过松林，寻着一条溪流，沿溪慢慢走去，手上端着一支打猎的双眼火枪，四面留神，预备一见怪物，便迎面一枪。哪知主意虽好，怪物狡凶得出奇，俺正走到白骨坳谷口，猛又听得头上吱吱一声怪叫，不用见着那怪物，便是听那一声怪叫，已令人毛骨森然。当时俺听见一声怪叫，慌立定身，端起火枪，凝神探视。万不料那怪物已通人性，故意在俺面前怪叫一声，引得俺全神注意在前面，那怪物却仗着疾如飞鸟的手足，早已跳下一层危崖，绕到俺身后，闪电一般飞袭过来。待俺觉得身后风声有异，正待转身，猛觉背后伸出一只碧绿的毛手，猛向俺脖子上一夹，一阵刺痛，立时昏迷过去。
“也不知过了多久，悠悠醒转，人已塞在急湍下面的石缝内，周身似有东西捆缚，不能动颤。可是一张口，冰冷的溪水直灌进来，猛力一挣扎，似乎脱出一只手来，无奈人在水中，如何能够持久，挣扎了几下，重又闷了过去。天幸蒙总寨主亲自到来，救了性命，大约那凶猛的怪物，已被恩主们除掉了。”
紫霄急问道：“照你说来，这怪物形状，你也未曾看清。既然怪物把你塞在此地，何以怪物又跑了开去？此刻怎的又无踪影？那四个寨兵的尸骨又未曾见着，这倒奇怪了。”熊经略笑道：“此怪定非寻常，种种离奇举动，自有它的主意。依我想，这种怪物与寻常猛兽不同，它把过天星捆住，放在此地，定是一时吃不了许多，又怕他逃脱，故而塞在水底石缝内，预备慢慢受用。此刻他定然摆布那四个寨卒去了。”
紫霄道：“这样说来，咱们赶快寻一下，也许四个寨兵还未全遭毒手。”一语未毕，猛又听得头上咧咧的一声怪叫。这一声怪叫尖锐异常，而且音带凄厉，非常难听，连李紫霄这样功夫的人，也觉肌肤起栗。两人慌抬头一看，只见上面峭壁顶上，现出一个满头长发的怪脑袋，满脸满头都是绿森森、金闪闪的毛发，只露出一对火赤赤有光的怪眼珠，中间赤红鼻子，下面一张奇形大嘴，厚唇上掀，两排雪白的獠牙，低着头，正朝着紫霄似笑非笑地望着。
在这时候，突然出现这样怪物，饶是紫霄、熊经略十分英雄，也觉骇然，坡上坐着的过天星原已吓破了胆，经这颗怪脑袋一吓，“啊哟”一声，又昏迷过去。紫霄心里一急，抬头一看峭壁顶上，离坡约有十五六丈高下，并无援攀之处，谅那怪物一时也无法下来，可是自己也上不去，正在无法可想，熊经略说道：“过天星九死一生，不能再落怪物之手，此地是个孤立的危坡，左右不到方丈之地，难以施展手足，不如你在此保护过天星，由俺引怪物下来，到下面林内去，设法制伏了它再说。”说罢拔出自己随身佩带的宝剑，两足一顿，一个野鹤投林势，向下越过溪涧，直飞到那面近林处所。
紫霄原想自己下去，却被熊经略走了先着，自己被昏迷的过天星绊住，一时不便走开，颇为焦急，向上面一看，那颗怪脑袋却已隐去，下面林内熊经略撮口长啸，发出宏亮悠远的丹田长音，振得对面山谷回响不绝，如同千百人啸声，一时并作。啸声过去，却不见怪物露面。紫霄正在四面狼顾，忽听下面熊经略喊道：“侄女留神，怪物从那面来了！”
紫霄急向前看时，只见离坡十余丈开外，溪边峭壁顶上，一株凭空横出的奇松古干上，骑着遍身绿毛的一个怪物，绿毛上面似乎又罩着一层金黄色，映着日光，照眼生犯回。远看去，那怪物约有六七尺长，略具人形，两条长臂，便有三尺来长，四肢并用，正抓着松树上一支极粗的长藤，向溪面直挂下来，眨眨眼，怪物手脚并用，盘藤而下，到了溪面一丈高下，并不跳落，却身子一缩，两腿一拳，直向那边荡了开去，秋千似的，又向李紫霄立的石坡上悠了过来。
紫霄这才明白怪物用意，以为自己夺了它的俘虏，却用藤束悠到坡上来。转念之间，怪物愈悠愈高，离自己立身所在已只几丈远近，回头一看，过天星兀自昏迷不醒，心里一急，不暇顾及利害，乘怪物悠来之际，金莲一顿，一个“健鹞奔空”，凭空纵起五六丈高，照准怪物头上乘势横剑一挥，喀吱一声，朱藤立断。那怪物不防有此一着，悠荡之势甚猛，一经中断，下面怪物如断线风筝，抛过石坡，扑通一声，水花飞溅，直跌在十余丈外的溪流中，跌得怪物随着急流一阵乱滚，腾地跳起身来，张着大嘴，吱吱高叫。这里紫霄一剑砍断悬藤，身子也向这面溪涧落下，亭亭立在一块溪石上面，正想追踪过去和怪物拼个高下，举目之间，已见熊经略从那边溪岸飞身而下，举剑向怪物刺去。
怪物身手很是矫捷，一纵丈许，早已避开。熊经略飞身追去，怪物已跳上溪岸，却张着两条长臂，伸着一双钢钩似的锐爪，蓄势待扑。熊经略大喝一声，一纵上岸，舞起一团剑光，重向怪物刺去。只见怪物竖跳八尺，横跳一丈，朝着一片剑影，团团乱转，口中叫声愈急愈厉，熊经略用尽手法，一时也刺不着怪物要害，有时看得明明刺在怪物身上，却只纷纷掉落儿根长毛，依然毫不受伤，似乎钢筋铁骨，刀剑难伤。紫霄怒气勃发，柳眉倒竖，顾不得看护过天星，一声娇叱，接连几纵，赶到怪物跟前，和熊经略两下里夹攻起来。
这一夹攻，怪物似乎手忙脚乱，有点吃不消了。恰好熊经略乘怪物转身，两手乱舞当口，一剑向肋下刺去。这一下，熊经略用了十成力量，哧的一声，似乎已刺破毛皮，怪物急护痛处，转身一抓，正被它抓住剑锋。这样锋利的长剑，怪物铁爪抓住，竟不放手。紫霄一见熊经略宝剑被它抓住，慌一个箭步，枯树盘根，横剑向怪物足跟扫去。好厉害的怪物，竟像满身解数一般，不待剑锋到身，手上死命抓住一柄宝剑，下面两足一顿，旱地拔葱，直飞上一株数丈高的古柏干上，一阵怪叫，铮的一声，拗断手上宝剑，掷向下来。
熊经略大笑道：“孽畜休得猖狂，少时便叫你受用。”却向李紫霄说道，“咱们同它瞎斗无用，你且少待，我自有法子处置它。”紫霄按剑抬头一看，树上怪物似乎肋下已经受了微伤，在树巅上伸开一条长臂，攀住一枝老干，一手拿着熊经略的佩剑，两只火赤的圆眼突得如鹅卵大，瞪着两人，口沫四喷，钢牙咯咯乱响，似乎野性大发，欲得两人甘心。
熊经略却若无其事，慢条斯理地在树下来回大踱。紫霄莫名其妙，几次想飞身上树捉那怪物，都被熊经略阻住。却见熊经略一蹲身，从地上拾起几枚石卵子捏在手内，又从怀内掏出那个朱漆葫芦，拔去塞子，顿时酒香扑鼻。原来中午席上没有吃完，还灌着大半葫芦好酒哩。熊经略举起葫芦，对着嘴，两颊乱动，假装着喝了几口酒，偷眼一看树上怪物，鼻子乱撅，似乎嗅着酒香，减去许多凶性，嘴下馋涎，竟点点滴滴地挂下许多来。
熊经略暗喜，悄悄向紫霄说道：“我们赶快远远避开，好让怪物下来。”说毕，把酒葫芦放在地上，假作不经意似的背着手缓缓走向溪边，紫霄不明其意，也只好跟着走去。这时两人立的所在，离那怪物树下已有五六十步开外，回头看时，树下酒葫芦倏已不见，原来已到了怪物手中，依然半骑半坐地踞在那横出的古干上，一臂挟着宝剑，一手却抓住葫芦，学着熊经略样子，向阔嘴内咕噜噜直灌，不一会儿，便把大半葫芦远年陈绍喝得点滴无存。
熊经略远远看着它酒已喝完，向紫霄说道：“这种怪物原是猩猩狒狒一类，最爱学人样子，尤其欢喜红色的东西，喝上酒便醉，醉了便发酒疯。你看它这样钢筋铁骨，却经不起那一葫芦酒，不一会儿酒性便要发作，咱们便可以从中行事，制它死命！但是它周身刀枪难入，只有胸前一片较稀的白毛所在，定是它致命之所，可以赏它一剑。”话未毕，猛听怪物在树上吱吱怪叫。
两人转身一看，只见它把手上一柄剑、一个葫芦都掷下地来，一忽儿又纵身下来，捧起朱漆葫芦，纵上树，捧着葫芦，嗅个不停。它直上直下，身轻如燕，在五六丈高下来往自如，毫不费事。熊经略悄悄说道：“你看那怪物喝了这半葫芦酒，便发起酒疯来了，待它精疲力乏时，咱们再下手不迟。”两人说话时，那怪物窜上窜下，一刻不停，竟似忘记强敌在侧一般。不一会儿，倏见他长臂一扬，两足在树枝上一蹬，凭空斜纵起七八丈高，直向溪涧中跳去，扑通一声，水花溅起多高，竟自在溪水中竖蜻蜓，翻筋斗，大撒酒疯。
怪物跳人的溪涧，距熊、李两人所在，也不过四五丈远近，中间却有十几株合抱的大树挡着。熊经略捏紧两手石卵，鹭行鹤伏，借树掩蔽，蹑隐过去。紫霄也倒提流光剑，如法跟上。熊经略轻轻掩到怪物相近的溪边大树身后，留神怪物举动，见它蹲在溪中，用手拍着溪水，似乎比前安静了许多。熊经略知它酒力发动，发了一阵酒疯以后，似乎昏昏欲睡，正是制它的机会，慌一步转出树后，先举起右手，啪的一声，一枚石卵宛如弹丸，脱手飞出，眼看已到怪物胸前。
不料事有凑巧，怪物正把绿森森的长臂一抬，啪的一声，那枚石子正击在怪物那条长臂上，把石卵反撞开去一二丈远，落在对面溪岸上了。可是怪物被这枚石子一惊，倏地立起身，长发四披，昂头乱顾，两颗火眼金睛又放凶光。熊经略不敢怠慢，早已两手都预备好石子，左右齐发，急如流星，又是噼啪几声，一枚中在怪物肩上，一枚恰中前胸，虽然一样撞落，却见怪物吱的一声怪叫，在胸前一阵乱抓，绿长毛根根直竖，形状可怕已极，一个掀天拗鼻，四面乱嗅，忽地长臂一扬，向紫霄隐身的一株大树奔去。
熊经略刚喊了一声“侄女当心”！那怪物舒开两只爪，连树带人一抱。好李紫霄，并不慌忙，在怪物伸爪之际，早已一矮身，从怪物肋下转出，一看怪物兀自抱住大树不放，一声娇喝，奋起长剑，向怪物背脊上刺去，铮的一声，火星四爆，如中铁石，刺得怪物一声厉吼，抱住大树乱蹦乱跳，把一株合抱的古柏，撼得呼呼乱响，落叶纷飞。
原来这怪物嗅觉极灵，嗅出树后有人，发起野性，要连人带树抱住，人虽抱不着，怪物两只钢爪，真够厉害，插入树中有几寸深，又觉背上被紫霄刺了一剑，虽然背脊坚如钢铁，刺不进去，也觉一阵剧痛，急想转身奋斗，苦于两只钢爪插入树中，急切拔不出来，这时身后又中了几剑，惹得它凶性大发，把大树乱摇乱撼，闹得沙石乱飞，山风怒号，声势颇为骇人。猛听得巨雷般一阵爆裂声，树皮片片飞裂，那样大的柏树，竟被怪物生生裂下半边，脱出两只钢爪来。树身半裂处，一阵奇香，白色的乳浆喷射老远。那怪物钢爪一脱，凶焰益张，倏一转身，全神一抖，张开两臂，又向紫霄扑来。
这时熊经略早已赶到，又同第一次一样，两人把怪物夹在中间，狠斗起来。熊经略全凭内家真实功夫，运用一双铁臂和怪物周旋。两人夹击多时，兀自制不住怪物。照说两人本领非同小可，尤其熊经略功候精纯，胜李紫霄十倍，无奈这种稀世怪物，非同寻常，一身钢筋铁骨，任你用尽如何厉害的重手法，它都担得起，加上两只长臂，挥霍如风，急切难以伤它要害。最奇是，怪物胸前白毛所在，被熊经略打中了一石子以后，怪物似乎知道这是自己致命所在，斗起来，保护得异常严密。怪物只要保护胸前尺寸地方，其余都可悍然不顾，在熊经略、紫霄却要留神怪物两爪，看它裂树之力，两爪足有千斤力量，万一被它抓住，便难脱身，两臂又比人长了几倍，纵跳又比人灵便，这一来，便宜了怪物不少。
紫霄未免心中焦急，恰好熊经略奋起神威，在怪物旋身对付李紫霄之际，一腿起处，正踢中怪物腿弯。怪物也禁不起这一腿，毛腿一屈，一个踉跄，向前跌了出去。紫霄一见有机可乘，一纵身，跃出侧面，趁旋转之势，横剑一挥，向怪物前胸横砍过去。怪物向前跌去，正留不住腿，两只长臂又向前伸得笔直，想在前面大树上撑住身子，万不料剑如长蛇，已到胸前，势难躲避，只听得吱的一声惨叫，怪物胸毛纷落，血花四射。紫霄大喜，满以为这一剑已中要害，不难再一剑结果怪物。
哪知怪物胸骨高突，致命之处，只有胸窝凹进的一点地方，如果紫霄向前胸直刺，自然直透心窝，不难立时致死，无奈剑从侧发，虽然砍到前胸，却被高出的胸骨格住，只在紫霄抽剑之际，剑尖余锋所及，把怪物白毛所在割破皮肉寸许，幸喜怪物另有特性，最怕自己流血，一看自己致命所在，皮破血流，吓得一声惨叫，两足一顿，倏地飞上树枝，穿枝越干，没命地向谷外逃去。熊经略、紫霄正想飞身追赶，忽听得怪物又是一声极惨厉怪叫，重又翻身奔了回来。
怪物在树梢上飞行了几儿步，似乎一个失足，从七八丈高的树上掉了下来，正跌在一块大石上面，把怪物跌得像肉球似的反弹起丈许高，重行跌下。怪物满不理会，腾地跳起身，两爪捧住一个毛脸，飞也似的冲了过来，似乎跌昏了心。这一冲，又冲在一株参天古柏树上，来势既猛，弹力又大，又把怪物跌个发昏，这一来怪物野性大发，兀自两手捧住脸，在树林内瞎了眼似的乱冲乱撞，没个停止。在它奔突之所，四面尽是千年古树，被怪物东一冲，西一撞，又闹得树摇枝舞，石走沙飞。
那怪物恰像进了八阵图似的撞得昏头晕脑，筋斗连翻，总撞不出林外去。熊经略、紫霄都看得莫名其妙，以为怪物酒性未尽，奈何不得两人，拿几株大树出气，再一细看，却见怪物两爪捧着脸，一缕缕鲜红的血水，从两只铁爪缝内汩汩流出，点点滴滴顺毛而下。两人一看这样情形，才恍然大悟，明白怪物两眼受伤，所以捧着脸这样瞎撞，但不知怪物一上树，飞行没有多远，两眼何以忽然受伤，跌下树来，兀自猜不出所以然来。两人一商量，正想赶去乘机刺死怪物。
忽听得谷口不远一株古柏上，有人喊道：“姊姊，我在此藏够多时了！”紫霄吃了一惊，听出是小虎儿声音，却因树林层蔽，看不出他藏身所在，慌遥应道：“是虎弟吗？躲在树上，千万不要下来，当心伤着你！”说了这句，一眼看见熊经略已飞身奔到怪物所在，来不及找寻小虎儿，慌忙一个箭步，挺剑赶去。
这时怪物在几枝大树中东跌西撞，已折腾得精疲力绝，气如牛喘，两眼又瞎，不辨东西。熊经略赶上前去，并起两指，疾向怪物胸窝点去，吱的一声，立时透胸而入。李紫霄赶上，又加一剑，直进心房，这样双管齐下，怪物如何经受得起！又吃亏了两只瞎眼，钢爪虽凶，两臂虽长，无法抵抗敌人，只落得一声惨叫，跳起丈余高，跌下来四肢乱舞，一阵翻腾，竞自死在地上。怪物既除，两人正想招呼小虎儿下来，却见他很快地奔到身边。
紫霄数说他道：“你这孩子，叫你不要来，你却胆大如天，竟独个儿偷偷溜进谷来，万一被这凶狠的怪物抓住，那还了得！”小虎儿鼓着嘴，悄悄自语道：“没有我用金钱镖打瞎两眼，看你们制得住它才怪哩。”李紫霄一听，怪物两眼原来是他打瞎的，又惊又喜，慌问道；“你怎样凑巧打中怪物两眼呢？”
小虎儿笑道：“你们走后，我想见识见识谷内怪物，究竟怎样长相。再说过天星生死不明，心里放不下，决计跟在你们身后，偷偷走来。俺同女兵们回到牛脊岗下，向她们撒了谎，独自溜了出来，不料你们脚步太快，俺略一迟延，便找不着你们的踪迹了。好在穿过一片松林，便是白骨坳，认定谷口，左绕右转地走来，可是路太崎岖，遍地碎石丛木，好容易奔进谷口，正听得满谷飞沙走石，呼呼怪响，吓得俺不敢近前。
“忽见一个遍身绿毛的怪物，一跳丈把高，在前面树林内，呼呼乱跳，同时又看见姊姊剑光，和熊师叔的呼喝声，料到已同怪物斗上。俺没见过这种怪物，哪敢上前，急向身边一株数丈高的古柏树纵了上去，直盘到顶上枝叶丛密处，隐住身子，满想悄悄偷看你们争斗情形。不料躲在树顶上，四面都是绿沉沉柏叶，比树下还要看不清楚，空自替你们出了一身冷汗，侧着耳朵听了半晌，谁知你们打了一阵，忽然停手，待了一会儿，又听得山摇地动地打了起来，正听得出奇，猛的一声怪叫，那怪物从树顶上飞也似的向俺所在奔来。
“俺这一惊非同小可，以为怪物看出俺躲身所在，想来个顺手牵羊，慌急中不由分说，掏出满把金钱镖，用姊姊才教我那手刘海撒金钱的绝招，向怪物夹头夹脸掷去。万想不到，瞎撞瞎中，怪物负痛，一翻身，便跌下地来，便被你们容容易易地除掉了。俺此刻看这怪物凶悍的尸身，兀自胆战心惊哩，究竟这怪物是什么东西变的呢？”
熊经略大笑道：“你这小小年纪，一出手便得了彩头，胆气也不错，好好地用功夫，将来定有成就。至于这种怪物，俺初见时，还猜不出它是什么东西，后来接连听它叫声，和一切举动，便明白了。这类怪物，古今来很少见，原是秉天地山川的戾气所生，它一出现，不是刀兵四起，便是国破家亡。这怪物在古书上叫作‘独’，也是猩猿一类，但是这怪物一出娘胎，便把同类尽数赶尽杀绝，剩了自己独个儿才快意。又天生一副钢筋铁骨，力大无穷，便是虎豹遇上它，也是望影而逃，所以这怪物出没处所，绝对找不出另外一禽一兽。
“照古书上说，猿啼三，独啼一，便是说这怪物叫的声音，只有极单调的一个凄锐的叫声，和猴猿长啼短叫不一样，而且性质特异，既无同类，也无配偶，不阴不阳，独往独来的一个怪物，所以古人替它起个名字叫作‘独’，后人便把这字，形容到人类上去，像鳏寡孤独等字义便是。讲到鳏寡孤独的‘鳏’字，也是一种畸形鱼类，正和‘独’相仿。万想不到此地会出这类怪物，眼看中原一片锦绣江山，要生灵涂炭了。”言罢，一声浩叹，频频搔首。
李紫霄也不禁胸有惆怅，抚剑叹息。大家沉默半晌，小虎儿忽想起一事，跳起来大喊道：“怪物既除，过天星那班人，究竟有无踪迹呢？”熊经略一掉头，指着溪面危坡上笑道：“那不是过天星好好地坐在那儿吗？”紫霄、小虎儿都向坡上望去，果然过天星颤巍巍地在坡上晃动，远看去竟像一个穷叫化一般。原来怪物出现，紫霄斩藤追击当口，过天星已经吓昏过去，下面几番争斗，他毫未知觉，熊经略、紫霄也照顾不到他。
直到此刻才悠悠醒转，全身痛处，骨软如棉，几次挣扎，如何立得起来，但是坡下熊经略、紫霄、小虎儿互相立谈，和地下横着的怪物尸身，依稀看出，知怪物已除，连小虎儿都到此了。熊经略知他动弹不得，重又飞身上坡，把他夹在肋下，飞身下来，放在林下平坦处所，又从树下捡起自己酒葫芦和那柄佩剑，曳在腰下。大家一商量，仍叫小虎儿回去通知牛脊岗女兵们，到白骨坳来扛抬过天星和怪物尸身。
小虎儿走后，熊经略、紫霄又设法到四面峭壁危崖上寻找一番。这一寻找，便找出过天星带来的四个寨兵，都被怪物弄死，也有塞在石缝里的，也有吊在崖树上的，只好由女兵们设法掩埋。诸事完毕，天气差不多傍晚，当即率领女兵们，扛着过天星，抬着怪物尸首，回转山寨。
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