一 杀人劫镖胆如天
2025-03-24 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
炉火映得小玲子的面孔通红。
她一面咬著手里的馒头，一面在发楞。她真不知道自己因何要那么关怀云天蔚？她帮忙舅舅照料店务已有好几年，年少英俊的客人也见过不少，她可从来没有动过心。今晚真有些邪！
他为什么那様蠢呢？想到这里，小玲子狠狠地咬了一口馒头，好像咬的是云天蔚的肉，使她心中感到一阵痛快。
那口馒头没有呑下去，喉咙管却被一只强而有力的手臂勒住了，紧接著，一把冰凉的七首贴上了她那火热的面孔。
一个冷冷的声音道：“姑娘！别害怕，也别回头看，我绝不会伤害妳。”
那说话的声音虽然很冷，却很和善，小玲子一颗提起来的心，稍稍放下一点，她也没有挣扎。
勒著她的手臂放松了一些一，那声音又道：“店堂里一共来了几个客人？”
“六个。”
“想法子偸偸地吿诉最先来的那个姓云的，就说舖子的前后左右有不明来历的人在潜伏，教他留意。”
“你是姓云的朋友？”
“别问。”
“你怎知道前后左右，有不明来历的人？”
“别问。”
“姓云的是好人还是壊人？”
“别问。”仍是那句老话。“现在站起来到笼里拿两个热馒头给我，千万别回头看，一回头妳就没命。”
小玲子站了起来，道：“你是不是长得很难看？”
“别问。”
“你是打那儿进来的？”小玲子已经从笼中取了两个馒头，屈著手臂向身后递去。
那人接过馒头，道：“姑娘最好少间，妳和妳舅舅都是好人，我不希望你们受到伤害。”
小玲子道：“我知道你是打那儿进来的了。”
“妳知道？”那人有些惊诧。
“你想必是睡在棺材里那位伙计，如今又复活了。”
没有回话。
“怎么了？吃惊了吗？放心，我不会对别人乱说的，我敢说，你和姓云的都是好人。”
背后仍是没有声音。
小玲子放胆转过身子，眼前一个人也没有，她背脊处不禁沁出一股冷汗，刚才那人莫非是鬼？
蓦然，大街上响起了一阵奔雷般的蹄声，这阵蹄声对小玲子刚要打出的冷噤又逼了回去。
这不是一匹马，而是一列马队，稍有经验的人，就可以听得出，最少有五骑以上。
蹄声在店门戛然停住，紧跟著，擂门声响了起来。
张顺是早有预感，是以闻声不惊，另外正在吃喝的六个人难免都相顾一怔，不过谁也没有开口说话。
张顺打开门，旋风似地进来六个劲装疾服的粗壮汉子。每个人都是灰头土脸，一身征尘。
领先一人，约莫三十馀岁，从目光中，就可以看出他的栗悍。腰上插著一对日 月钩，右手插腰，对在座的六个人，虎视眈眈。
看了一阵，他来到云天蔚的面前，拱拱手，道：“这位兄台高姓大名？”
云天蔚的神色很镇定，抬眼一瞥，复又低下头，冷冷道：“不知因何动问？”
那人很客气地道：“在下北京‘连胜镖局’镖师汤毅，有点小事想要请教。”
对方很客气，云天蔚自然不便过份傲慢，也站了起来，道：“在下姓云，名天蔚，有何见教？”
汤毅又拱了拱手，道：“云兄昨夜可是夜宿曲塘镇东兴栈房？”
云天蔚点点头，道：“不错。”
“听说云兄驾著一辆双辔套车？”
“不错。”
“车上有一具棺材？”
“不错。”
“棺中何人？”
“云某人的一个伙计。”
“云兄是从那里启程的？”
“嵩县。”
“何日启程的？”
“三天前。”
汤毅耸了耸肩头，道：“真是不巧得很，嵩县三日前出了点事。”
“哦？”云天蔚的神情很稳定。
“洛阳‘三胜镖局’一车红货于三天前在嵩县被劫，所以在下想查查云兄车上那具棺木。”
贺天龙霍地站了起来，沉声道：“在下贺天龙，想请教阁下，‘三胜镖局’失了镖，关你们‘连胜’什么相干？”
汤毅道：“二家字号，一宗买卖，这票红货是咱们承担下来，到黄河才交到‘三胜’手里，怎说对敝局没有干系？”
贺天龙道：“即使如此，阁下也不够格查验这位云兄车上的棺木。”
汤毅反间道：“尊驾何出此言？”
贺天龙道：“要查，也得衙门的捕快来查，说什么也轮不到你。”
汤毅道：“小区小镇，那里去请公人。在下循江湖规矩行事，如果查不出什么，咱们两家镖局的总镖头都会出面同这位云兄请罪。”
云天蔚坐了下去，冷冷道：“汤镖头还是去请一个公人前来查验为妙。因为在下不是江湖中人，所以不懂什么规矩。”
汤毅沉声道：“在下是先礼后兵。”
云天蔚道：“此话怎讲？”
汤毅道：“如果云兄坚持不准，在下就要强搜。”
云天蔚作了一个罗圈揖，扬声道：“在下一个伙计客死异鄕，想不到死后灵魂还要受到扰搅。在下并非江湖中人，不懂江湖规矩。在座各位，若有江湖上走动的，尚请出面说句公道话。”
“对！”丁炳威超身离座，走到了汤毅的面前，冷笑道：“不管是‘连胜’也好，‘三胜’也好，在江湖上可算是两面金字招牌，既然大意失镖，就该不吭一声地默默去追，却想不到恃众逞强，硬要查验死人的灵柩，这好像不大像话吧？”
汤毅沉声道：“尊驾是谁？”
“在下‘花蝴蝶’丁炳威。”
“原来是个有来头的人物，汤某先行一步，黄总镖头随后就到，尊驾是存心要和黄老爷子结梁子么？”
丁炳威冷笑道：“别说黄三胜，就是皇帝老子，也要讲理才行。”
汤毅气得面上青一阵，白一阵，权衡再三，还是忍下了一口气，冷哼道：“好！算汤某人火候不够，撑不住场面。不让捜咱就不搜……兄弟们！将马房围上，等黄老爷子来了再作道理。”
那五个汉子齐声道：“店家！带咱们去马房。”
丁炳威却一横身，拦住了张顺，沉声道：“不行！要等，就请在这儿等，不许任何人去马房。”
汤毅道：“尊驾管得太宽了吧？”
丁炳威道：“随你怎么说，你教他们去马房，明为监视，说不定暗中要他们撬开棺木查验。”
汤毅咬咬牙，道：“好！姓汤的认栽，如果你敢在黄老爷子面前说这种狠话，就算你够种。”
丁炳威冷哼了一声，重回他的座位。
汤毅向他的手下招招手，然后向张顺吩咐道：“店家！给咱们来点酒菜。”
这边，云天蔚向贺天龙拱拱手，道：“贺兄！我已经是酒醉饭饱，明天还要起大早赶路，先去歇下了。”
贺天龙说道：“请便！我还要喝上几杯。”
云天蔚走到里面，冲著小玲子道：“有劳姑娘带我去客房，我要安歇了。”
小玲子咬咬牙，悄声道：“你这个人！刚才同你挤眼，你为啥不理我？”
云天蔚陪笑道：“对不住！我没瞧见，敢情有什么事要吿诉我？”
小玲子悄声道：“那一男一女在净面的时候，嘀咕了半晌，好像还提到了你的名字，你可得小心点。”
“还有么？”
“就在这六个人要来之前，突然有一个人来到厨房，要我转吿你，说是舖子前后左右有许多不明来历的人在暗中躱著，要你小心。”
“还说什么？”
“没有了。他不许我回头看，是不是因为他生得很丑？”
“我也不知道他是谁。”
“你会不知道？”小玲子那双黑白分明的眸子连连打了几个转。“是不是你那位死去的伙计又复活了？他好像饿得慌，还同我讨了两个热馒头呢！”
“别胡扯！死人那有复活的。”
“暧！你到底是好人，还是坏人？”
“妳说呢？”
“我说你是好人。”
“何以见得？”
“你没有带兵器，不像是个跑江湖的。哼！”她出了一口冷气，又接著道：“跑江湖的都不是好人。”
“那可不一定，那一男一女都身带利刀，当然是江湖上的人，但他们并不坏，方才若不是那男的出面打圆场，我那伙计的棺材盖就被那伙镖局的人掀开啦！”
“哼！谁知道他安的什么心？”
“小玲子！妳既然说我是好人，那么，妳愿不愿意帮我的忙？”
“我能帮你什么呢？”
云天蔚从袖筒里取出一个小磁瓶子塞在她的手里，低声道：“将这瓶子里的药粉渗在酒里。”
小玲子惊讶地问道：“这……这是什么药粉？”
“吃下去就会睡觉，三桌都给他们来上一点，要不然这样吵吵闹闹的，妳和妳舅舅今夜还想安歇么？”
“可是他们明天醒过来可就……”
云天蔚截口道：“他们醒过来也只是以为自己喝醉了，绝不会猜疑到妳头上。
放心！如果妳认定我是好人，就无谕如何要帮我这一次。”
小玲子犹疑一阵，终于点点头，道：“好！我一定照你的吩咐去做。”
“千万别吿诉妳舅舅，好啦！吿诉我，我今晚睡那间房？”
小玲子指点著，道：“从这间门出去，顺著通道走到底，最后一间，是我特别为你安排的。窗外就是枣树林，若是半夜有人害你，你就跳窗逃走，林子密得很，别人找不到。”
云天蔚拍拍她的肩头，道：“小玲子！我一定要好好谢谢妳。”
通道里很黑，云天蔚本想回头去拿一盏，想想算了，反正身上有火折子，摸到房里再点灯也不迟。
他刚走到最后一间房门口，突然自他身后起了一阵劲风。他说他不是江湖中人，显是欺人之说，劲风刚起，他已飞地旋转身子，右掌倏扬，叭地一响就扣住了偸袭者的腕脉，左手食，中二指同时一弹，在眨眼之间就点封了对方的晕穴。
进入房中，取火燃灯，云天蔚才发现偸袭的人是一个三十岁出头的汉子，腰间插著一把七首。偸袭时用手而不用刀，是证明对方并不打算要他的命。
云天蔚先屈起对方的右臂，并用膝盖顶住对方的小腹，这才解开他的晕穴，一掌将他拍醒，沉声问道：“朋友是那条线上的？”
那人用一双狠狠的目光望著他，一语不发。
云天蔚道：“败兵之将，最好不要逞勇，还是老老实实地招供，免得筋骨多受苦。”
那人道：“别说狠话，你该想想自己的处境，即使现在杀了我，你也不见得能比我多活多久。”
蓦然，通道上传来了步履声。云天蔚连忙又点了那人的晕穴，将他藏入床下。
笃笃笃！房门上响起了弹指之声。云天蔚以为是小玲子，开门一看，来人竟是他绝不想到的常美莲。
就在他神情一楞之际，常美莲已跨进房内，并且顺手掩上了房门。
云天蔚退后一步，道：“不知常姑娘来此有何见教？”
常美莲道：“既然你知道我姓常，那么，其它的话想必你也都听到了。江湖一把伞，准吃不准攒，非份之财，见者有份。方才若不是咱们帮忙，你以一对六，只怕不大好应付，你总该表示一点意思。”
云天蔚道：“要我如何表示呢？”
常美莲道：“丁炳威虽然在江湖上没有好名声，作起事来倒是挺豪爽的。‘连胜镖局’那一伙人话说得够狠，玩艺儿却还差得远，只要你一点头，包管教他们六个人皮毛都不剩一根。不过，红货得留下一半。”
“红货？”云天蔚笑著耸耸肩。“想不到你们也和那姓汤的一般见识，竟然认为棺材里藏著红货。”
常美莲双臂环抱胸前，一摇三幌地来到云天蔚的面前，似笑非笑地道：“可别将咱们当傻子！我和丁炳威已经跟了两天，无缘无故咱俩凭什么要跟到金镇来？”
云天蔚道：“你们可能看走眼了，我手无寸铁，凭什么劫镖？”
常美莲冷笑道：“别打马虎眼儿！说句粗话，我常美莲睡过的武林高手恐怕比你见过的还要多。你阁下的确是一个深藏不露的高手，论玩艺儿，咱们那一边只怕谁也不是你的对手。不过话又说回来，咱们玩艺儿不精，点子正，三个臭皮匠，凑成一个诸葛亮，暗中耍耍花様，也够应付的了。”
云天蔚道：“为了答谢那位丁兄的仗义执言，我愿意开棺让你们查验，这总该可以了吧？”
常美莲神情一楞，冷冷道：“这就是你的答复？”
云天蔚道：“这是我的表白，因为我实在和那宗劫镖案无关。”
常美莲道：“既然无关，因何要教那妞儿在咱们的酒里下蒙汗药？”
云天蔚心头一震，疾声道：“妳说什么？”
常美莲的表情瞬息万变，突然又妩媚笑道：“别急！那妞儿还好好的，而且这也不是她吿的密。不过，我耍了点小手法，酒中渗的是大麦面，喝下去是不会睡觉的，你得另外想主意了。若是想不出好主意，最好还是找咱们助你一臂，半个时辰 之后，我会再来一趟。”
说罢，扭头就走。
云天蔚手臂微抬，似乎想在她背后作致命一击，但他却忍住了。
常美莲走到房门口，又回过头来，道：“你还算是一个君子，没有在我背后偸偸下手。”
这话，使得云天蔚面上红一阵、白一阵。
房门砰然关上，脚步声逐渐远去，房中又恢复了冷淸沉寂，只听见窗外的风声在呼呼地吼著。
云天蔚似乎有无限的困扰，他一忽儿蹙眉，一忽儿负手躁踱。过了好一阵，他才蹲下身子，将床下那人拖了出来。
那人的眼睛像死鱼般泛白，面色发青。云天蔚用手一探，胸口虽尚有馀温，却已断了气。他颇感纳罕，方才除了两度点封对方的晕穴之外，并没有伤害其它部位，怎么会突然死了呢？
这间屋子只有常美莲来过，想到这里，云天蔚不禁机伶伶打了个寒噤，这是唯一可以成立的假设：那人是死于常美莲之手。她不曾走近床榻，那么，她一定是使用某一种淬毒暗器，一种小得用肉眼难以觉察的暗器。云天蔚如果将死者的衣裳剥光，他相信可以找出结果来。可惜他目前没有充裕的时间。
如果是常美莲下的毒手，她为什么要如此？似乎只有两种答案：其一，死者是她派遣的，杀之灭口，其二，故意为云天蔚制造难题。他思索良久，认为以后者的成份居多。
云天蔚不作多馀的推断，重新将死者塞入床下。
此刻，窗棂上突然响起了剥啄的声音，很像虫子在啃噬窗框，不过，那种声响很有规律——两短，一长，两短一长……云天蔚走到窗前，低声说道：“什么事？”
窗外有人答道：“这小舖前后左右的暗椿我日经全部找到了，一共九处。那批货色的警觉性都不高，我可以在一盏热茶的光景内将那九处暗椿全数拔掉，你看如何？”
“不必。”
“那么，要不要逮一个，问间他们来历？”
“也不必。”
“那么……？”
“只要继续监视他们就行，若有特殊情况，可找小玲子转吿我，你方才没有吓著她吧？”
“那小妞儿胆气很足，吓不了她。”窗外的声音沉默了一阵，又间道：“听说黄三胜亲自要来？”
“有此一说。”
“店堂里那些人的来路，都摸淸楚了么？”
“大致差不多，只是那姓贺的有些来历不明，还有那个偸马贼……对了！”云天蔚突然加重了语气：“你不能离马房太远，当心那小子偸咱们的马。”
“偸马干什么？”
“马儿偸走，咱们那辆大车明天就不能动了。”
“我会小心。”
“好！去吧！”虽然隔著一道窗子，云天蔚仍有些不自觉地挥了挥手。
窗外的人已经离去，云天蔚仍然站在窗前，他的双眉紧紧地皱著，似乎在考虑一个重大的问题。
良久，他才舒展了眉头，走出房去。
经过厨下的时候，遇上了小玲子，她讶然地问道：“你没有睡么？”
云天蔚摇摇头，道：“风声刺耳，睡不著。”
小玲子走到他面前，悄声道：“你给我的药粉恐怕不灵，他们吃下去并没有睡觉。”
“大槪是他们的精神特别好吧！”他的话声未落，人日跨进了店堂。
汤毅那一伙人聚在一列座头上，正在大啖狂飮，丁炳威那一桌也不曾散，只是那个叫马如风的小伙子已不见了踪影，原来和云天蔚共桌的贺天龙也不知去向。
对于贺天龙的离去，云天蔚倒不介意，那姓马的小伙子不在座上，倒使得云天蔚暗暗一惊。
所谓先入为主，店主人张顺对云天蔚的印象自然比较好，一见他走进店堂，连忙迎过去问道：“客官还没有安歇么？”
云天蔚没有回答他的话，指指贺天龙原先坐的位子间道：“这位客官呢？”
“回房安歇了。”
“那位小伙子呢？”
“他……他”
阎力山站起来截口道：“那小家伙为阎某人牵马去了，朋友找他有事？”
云天蔚颇感难以回答，正在犹疑之际，屋外忽然传来一阵马嘶。他心头一震，疾声问道：“店家！马房位于何处？”
张顺指了指，道：“就在侧院……”
“有人偸马。”云天蔚拔开门闩，抢步冲了出去。
汤毅那一伙人也是骑马而来，一听说有人偸马，自然不会在那儿坐著，道：“弟兄们！跟我来。”
六个人如离弦疾矢般射出了大门。
云天蔚进入马房一看，大车好好地停在那儿，车后一张条案上还供著香火，拉车的那两匹马儿也是安静地拴奋上。
但他却听到汤毅在大声叫嚷：“他奶奶的！咱们的六匹马统通彼偸走了。”
云天蔚心头有数，这必然是那个名叫马如风的小伙子在丁炳威唆使下干的好事，但他却不明白，为什么不偸他那两匹拉车的马，却要去偸汤毅那一伙人的。
那六匹马没有上槽，只是拴在张家舖门口的立栏上，偸起来也方便得多﹔不过，一个人偸六匹马却是匪夷所思的事。
她一面咬著手里的馒头，一面在发楞。她真不知道自己因何要那么关怀云天蔚？她帮忙舅舅照料店务已有好几年，年少英俊的客人也见过不少，她可从来没有动过心。今晚真有些邪！
他为什么那様蠢呢？想到这里，小玲子狠狠地咬了一口馒头，好像咬的是云天蔚的肉，使她心中感到一阵痛快。
那口馒头没有呑下去，喉咙管却被一只强而有力的手臂勒住了，紧接著，一把冰凉的七首贴上了她那火热的面孔。
一个冷冷的声音道：“姑娘！别害怕，也别回头看，我绝不会伤害妳。”
那说话的声音虽然很冷，却很和善，小玲子一颗提起来的心，稍稍放下一点，她也没有挣扎。
勒著她的手臂放松了一些一，那声音又道：“店堂里一共来了几个客人？”
“六个。”
“想法子偸偸地吿诉最先来的那个姓云的，就说舖子的前后左右有不明来历的人在潜伏，教他留意。”
“你是姓云的朋友？”
“别问。”
“你怎知道前后左右，有不明来历的人？”
“别问。”
“姓云的是好人还是壊人？”
“别问。”仍是那句老话。“现在站起来到笼里拿两个热馒头给我，千万别回头看，一回头妳就没命。”
小玲子站了起来，道：“你是不是长得很难看？”
“别问。”
“你是打那儿进来的？”小玲子已经从笼中取了两个馒头，屈著手臂向身后递去。
那人接过馒头，道：“姑娘最好少间，妳和妳舅舅都是好人，我不希望你们受到伤害。”
小玲子道：“我知道你是打那儿进来的了。”
“妳知道？”那人有些惊诧。
“你想必是睡在棺材里那位伙计，如今又复活了。”
没有回话。
“怎么了？吃惊了吗？放心，我不会对别人乱说的，我敢说，你和姓云的都是好人。”
背后仍是没有声音。
小玲子放胆转过身子，眼前一个人也没有，她背脊处不禁沁出一股冷汗，刚才那人莫非是鬼？
蓦然，大街上响起了一阵奔雷般的蹄声，这阵蹄声对小玲子刚要打出的冷噤又逼了回去。
这不是一匹马，而是一列马队，稍有经验的人，就可以听得出，最少有五骑以上。
蹄声在店门戛然停住，紧跟著，擂门声响了起来。
张顺是早有预感，是以闻声不惊，另外正在吃喝的六个人难免都相顾一怔，不过谁也没有开口说话。
张顺打开门，旋风似地进来六个劲装疾服的粗壮汉子。每个人都是灰头土脸，一身征尘。
领先一人，约莫三十馀岁，从目光中，就可以看出他的栗悍。腰上插著一对日 月钩，右手插腰，对在座的六个人，虎视眈眈。
看了一阵，他来到云天蔚的面前，拱拱手，道：“这位兄台高姓大名？”
云天蔚的神色很镇定，抬眼一瞥，复又低下头，冷冷道：“不知因何动问？”
那人很客气地道：“在下北京‘连胜镖局’镖师汤毅，有点小事想要请教。”
对方很客气，云天蔚自然不便过份傲慢，也站了起来，道：“在下姓云，名天蔚，有何见教？”
汤毅又拱了拱手，道：“云兄昨夜可是夜宿曲塘镇东兴栈房？”
云天蔚点点头，道：“不错。”
“听说云兄驾著一辆双辔套车？”
“不错。”
“车上有一具棺材？”
“不错。”
“棺中何人？”
“云某人的一个伙计。”
“云兄是从那里启程的？”
“嵩县。”
“何日启程的？”
“三天前。”
汤毅耸了耸肩头，道：“真是不巧得很，嵩县三日前出了点事。”
“哦？”云天蔚的神情很稳定。
“洛阳‘三胜镖局’一车红货于三天前在嵩县被劫，所以在下想查查云兄车上那具棺木。”
贺天龙霍地站了起来，沉声道：“在下贺天龙，想请教阁下，‘三胜镖局’失了镖，关你们‘连胜’什么相干？”
汤毅道：“二家字号，一宗买卖，这票红货是咱们承担下来，到黄河才交到‘三胜’手里，怎说对敝局没有干系？”
贺天龙道：“即使如此，阁下也不够格查验这位云兄车上的棺木。”
汤毅反间道：“尊驾何出此言？”
贺天龙道：“要查，也得衙门的捕快来查，说什么也轮不到你。”
汤毅道：“小区小镇，那里去请公人。在下循江湖规矩行事，如果查不出什么，咱们两家镖局的总镖头都会出面同这位云兄请罪。”
云天蔚坐了下去，冷冷道：“汤镖头还是去请一个公人前来查验为妙。因为在下不是江湖中人，所以不懂什么规矩。”
汤毅沉声道：“在下是先礼后兵。”
云天蔚道：“此话怎讲？”
汤毅道：“如果云兄坚持不准，在下就要强搜。”
云天蔚作了一个罗圈揖，扬声道：“在下一个伙计客死异鄕，想不到死后灵魂还要受到扰搅。在下并非江湖中人，不懂江湖规矩。在座各位，若有江湖上走动的，尚请出面说句公道话。”
“对！”丁炳威超身离座，走到了汤毅的面前，冷笑道：“不管是‘连胜’也好，‘三胜’也好，在江湖上可算是两面金字招牌，既然大意失镖，就该不吭一声地默默去追，却想不到恃众逞强，硬要查验死人的灵柩，这好像不大像话吧？”
汤毅沉声道：“尊驾是谁？”
“在下‘花蝴蝶’丁炳威。”
“原来是个有来头的人物，汤某先行一步，黄总镖头随后就到，尊驾是存心要和黄老爷子结梁子么？”
丁炳威冷笑道：“别说黄三胜，就是皇帝老子，也要讲理才行。”
汤毅气得面上青一阵，白一阵，权衡再三，还是忍下了一口气，冷哼道：“好！算汤某人火候不够，撑不住场面。不让捜咱就不搜……兄弟们！将马房围上，等黄老爷子来了再作道理。”
那五个汉子齐声道：“店家！带咱们去马房。”
丁炳威却一横身，拦住了张顺，沉声道：“不行！要等，就请在这儿等，不许任何人去马房。”
汤毅道：“尊驾管得太宽了吧？”
丁炳威道：“随你怎么说，你教他们去马房，明为监视，说不定暗中要他们撬开棺木查验。”
汤毅咬咬牙，道：“好！姓汤的认栽，如果你敢在黄老爷子面前说这种狠话，就算你够种。”
丁炳威冷哼了一声，重回他的座位。
汤毅向他的手下招招手，然后向张顺吩咐道：“店家！给咱们来点酒菜。”
这边，云天蔚向贺天龙拱拱手，道：“贺兄！我已经是酒醉饭饱，明天还要起大早赶路，先去歇下了。”
贺天龙说道：“请便！我还要喝上几杯。”
云天蔚走到里面，冲著小玲子道：“有劳姑娘带我去客房，我要安歇了。”
小玲子咬咬牙，悄声道：“你这个人！刚才同你挤眼，你为啥不理我？”
云天蔚陪笑道：“对不住！我没瞧见，敢情有什么事要吿诉我？”
小玲子悄声道：“那一男一女在净面的时候，嘀咕了半晌，好像还提到了你的名字，你可得小心点。”
“还有么？”
“就在这六个人要来之前，突然有一个人来到厨房，要我转吿你，说是舖子前后左右有许多不明来历的人在暗中躱著，要你小心。”
“还说什么？”
“没有了。他不许我回头看，是不是因为他生得很丑？”
“我也不知道他是谁。”
“你会不知道？”小玲子那双黑白分明的眸子连连打了几个转。“是不是你那位死去的伙计又复活了？他好像饿得慌，还同我讨了两个热馒头呢！”
“别胡扯！死人那有复活的。”
“暧！你到底是好人，还是坏人？”
“妳说呢？”
“我说你是好人。”
“何以见得？”
“你没有带兵器，不像是个跑江湖的。哼！”她出了一口冷气，又接著道：“跑江湖的都不是好人。”
“那可不一定，那一男一女都身带利刀，当然是江湖上的人，但他们并不坏，方才若不是那男的出面打圆场，我那伙计的棺材盖就被那伙镖局的人掀开啦！”
“哼！谁知道他安的什么心？”
“小玲子！妳既然说我是好人，那么，妳愿不愿意帮我的忙？”
“我能帮你什么呢？”
云天蔚从袖筒里取出一个小磁瓶子塞在她的手里，低声道：“将这瓶子里的药粉渗在酒里。”
小玲子惊讶地问道：“这……这是什么药粉？”
“吃下去就会睡觉，三桌都给他们来上一点，要不然这样吵吵闹闹的，妳和妳舅舅今夜还想安歇么？”
“可是他们明天醒过来可就……”
云天蔚截口道：“他们醒过来也只是以为自己喝醉了，绝不会猜疑到妳头上。
放心！如果妳认定我是好人，就无谕如何要帮我这一次。”
小玲子犹疑一阵，终于点点头，道：“好！我一定照你的吩咐去做。”
“千万别吿诉妳舅舅，好啦！吿诉我，我今晚睡那间房？”
小玲子指点著，道：“从这间门出去，顺著通道走到底，最后一间，是我特别为你安排的。窗外就是枣树林，若是半夜有人害你，你就跳窗逃走，林子密得很，别人找不到。”
云天蔚拍拍她的肩头，道：“小玲子！我一定要好好谢谢妳。”
通道里很黑，云天蔚本想回头去拿一盏，想想算了，反正身上有火折子，摸到房里再点灯也不迟。
他刚走到最后一间房门口，突然自他身后起了一阵劲风。他说他不是江湖中人，显是欺人之说，劲风刚起，他已飞地旋转身子，右掌倏扬，叭地一响就扣住了偸袭者的腕脉，左手食，中二指同时一弹，在眨眼之间就点封了对方的晕穴。
进入房中，取火燃灯，云天蔚才发现偸袭的人是一个三十岁出头的汉子，腰间插著一把七首。偸袭时用手而不用刀，是证明对方并不打算要他的命。
云天蔚先屈起对方的右臂，并用膝盖顶住对方的小腹，这才解开他的晕穴，一掌将他拍醒，沉声问道：“朋友是那条线上的？”
那人用一双狠狠的目光望著他，一语不发。
云天蔚道：“败兵之将，最好不要逞勇，还是老老实实地招供，免得筋骨多受苦。”
那人道：“别说狠话，你该想想自己的处境，即使现在杀了我，你也不见得能比我多活多久。”
蓦然，通道上传来了步履声。云天蔚连忙又点了那人的晕穴，将他藏入床下。
笃笃笃！房门上响起了弹指之声。云天蔚以为是小玲子，开门一看，来人竟是他绝不想到的常美莲。
就在他神情一楞之际，常美莲已跨进房内，并且顺手掩上了房门。
云天蔚退后一步，道：“不知常姑娘来此有何见教？”
常美莲道：“既然你知道我姓常，那么，其它的话想必你也都听到了。江湖一把伞，准吃不准攒，非份之财，见者有份。方才若不是咱们帮忙，你以一对六，只怕不大好应付，你总该表示一点意思。”
云天蔚道：“要我如何表示呢？”
常美莲道：“丁炳威虽然在江湖上没有好名声，作起事来倒是挺豪爽的。‘连胜镖局’那一伙人话说得够狠，玩艺儿却还差得远，只要你一点头，包管教他们六个人皮毛都不剩一根。不过，红货得留下一半。”
“红货？”云天蔚笑著耸耸肩。“想不到你们也和那姓汤的一般见识，竟然认为棺材里藏著红货。”
常美莲双臂环抱胸前，一摇三幌地来到云天蔚的面前，似笑非笑地道：“可别将咱们当傻子！我和丁炳威已经跟了两天，无缘无故咱俩凭什么要跟到金镇来？”
云天蔚道：“你们可能看走眼了，我手无寸铁，凭什么劫镖？”
常美莲冷笑道：“别打马虎眼儿！说句粗话，我常美莲睡过的武林高手恐怕比你见过的还要多。你阁下的确是一个深藏不露的高手，论玩艺儿，咱们那一边只怕谁也不是你的对手。不过话又说回来，咱们玩艺儿不精，点子正，三个臭皮匠，凑成一个诸葛亮，暗中耍耍花様，也够应付的了。”
云天蔚道：“为了答谢那位丁兄的仗义执言，我愿意开棺让你们查验，这总该可以了吧？”
常美莲神情一楞，冷冷道：“这就是你的答复？”
云天蔚道：“这是我的表白，因为我实在和那宗劫镖案无关。”
常美莲道：“既然无关，因何要教那妞儿在咱们的酒里下蒙汗药？”
云天蔚心头一震，疾声道：“妳说什么？”
常美莲的表情瞬息万变，突然又妩媚笑道：“别急！那妞儿还好好的，而且这也不是她吿的密。不过，我耍了点小手法，酒中渗的是大麦面，喝下去是不会睡觉的，你得另外想主意了。若是想不出好主意，最好还是找咱们助你一臂，半个时辰 之后，我会再来一趟。”
说罢，扭头就走。
云天蔚手臂微抬，似乎想在她背后作致命一击，但他却忍住了。
常美莲走到房门口，又回过头来，道：“你还算是一个君子，没有在我背后偸偸下手。”
这话，使得云天蔚面上红一阵、白一阵。
房门砰然关上，脚步声逐渐远去，房中又恢复了冷淸沉寂，只听见窗外的风声在呼呼地吼著。
云天蔚似乎有无限的困扰，他一忽儿蹙眉，一忽儿负手躁踱。过了好一阵，他才蹲下身子，将床下那人拖了出来。
那人的眼睛像死鱼般泛白，面色发青。云天蔚用手一探，胸口虽尚有馀温，却已断了气。他颇感纳罕，方才除了两度点封对方的晕穴之外，并没有伤害其它部位，怎么会突然死了呢？
这间屋子只有常美莲来过，想到这里，云天蔚不禁机伶伶打了个寒噤，这是唯一可以成立的假设：那人是死于常美莲之手。她不曾走近床榻，那么，她一定是使用某一种淬毒暗器，一种小得用肉眼难以觉察的暗器。云天蔚如果将死者的衣裳剥光，他相信可以找出结果来。可惜他目前没有充裕的时间。
如果是常美莲下的毒手，她为什么要如此？似乎只有两种答案：其一，死者是她派遣的，杀之灭口，其二，故意为云天蔚制造难题。他思索良久，认为以后者的成份居多。
云天蔚不作多馀的推断，重新将死者塞入床下。
此刻，窗棂上突然响起了剥啄的声音，很像虫子在啃噬窗框，不过，那种声响很有规律——两短，一长，两短一长……云天蔚走到窗前，低声说道：“什么事？”
窗外有人答道：“这小舖前后左右的暗椿我日经全部找到了，一共九处。那批货色的警觉性都不高，我可以在一盏热茶的光景内将那九处暗椿全数拔掉，你看如何？”
“不必。”
“那么，要不要逮一个，问间他们来历？”
“也不必。”
“那么……？”
“只要继续监视他们就行，若有特殊情况，可找小玲子转吿我，你方才没有吓著她吧？”
“那小妞儿胆气很足，吓不了她。”窗外的声音沉默了一阵，又间道：“听说黄三胜亲自要来？”
“有此一说。”
“店堂里那些人的来路，都摸淸楚了么？”
“大致差不多，只是那姓贺的有些来历不明，还有那个偸马贼……对了！”云天蔚突然加重了语气：“你不能离马房太远，当心那小子偸咱们的马。”
“偸马干什么？”
“马儿偸走，咱们那辆大车明天就不能动了。”
“我会小心。”
“好！去吧！”虽然隔著一道窗子，云天蔚仍有些不自觉地挥了挥手。
窗外的人已经离去，云天蔚仍然站在窗前，他的双眉紧紧地皱著，似乎在考虑一个重大的问题。
良久，他才舒展了眉头，走出房去。
经过厨下的时候，遇上了小玲子，她讶然地问道：“你没有睡么？”
云天蔚摇摇头，道：“风声刺耳，睡不著。”
小玲子走到他面前，悄声道：“你给我的药粉恐怕不灵，他们吃下去并没有睡觉。”
“大槪是他们的精神特别好吧！”他的话声未落，人日跨进了店堂。
汤毅那一伙人聚在一列座头上，正在大啖狂飮，丁炳威那一桌也不曾散，只是那个叫马如风的小伙子已不见了踪影，原来和云天蔚共桌的贺天龙也不知去向。
对于贺天龙的离去，云天蔚倒不介意，那姓马的小伙子不在座上，倒使得云天蔚暗暗一惊。
所谓先入为主，店主人张顺对云天蔚的印象自然比较好，一见他走进店堂，连忙迎过去问道：“客官还没有安歇么？”
云天蔚没有回答他的话，指指贺天龙原先坐的位子间道：“这位客官呢？”
“回房安歇了。”
“那位小伙子呢？”
“他……他”
阎力山站起来截口道：“那小家伙为阎某人牵马去了，朋友找他有事？”
云天蔚颇感难以回答，正在犹疑之际，屋外忽然传来一阵马嘶。他心头一震，疾声问道：“店家！马房位于何处？”
张顺指了指，道：“就在侧院……”
“有人偸马。”云天蔚拔开门闩，抢步冲了出去。
汤毅那一伙人也是骑马而来，一听说有人偸马，自然不会在那儿坐著，道：“弟兄们！跟我来。”
六个人如离弦疾矢般射出了大门。
云天蔚进入马房一看，大车好好地停在那儿，车后一张条案上还供著香火，拉车的那两匹马儿也是安静地拴奋上。
但他却听到汤毅在大声叫嚷：“他奶奶的！咱们的六匹马统通彼偸走了。”
云天蔚心头有数，这必然是那个名叫马如风的小伙子在丁炳威唆使下干的好事，但他却不明白，为什么不偸他那两匹拉车的马，却要去偸汤毅那一伙人的。
那六匹马没有上槽，只是拴在张家舖门口的立栏上，偸起来也方便得多﹔不过，一个人偸六匹马却是匪夷所思的事。
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