第二章　血案连起痛折肱

2024-08-24  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　唐豪出了好一阵子神，当车轮在青石板铺砌的路面上辗过，使车身摇幌不稳时，才使他回过神来，讶然道：“夫人！樊掌柜在贵帮操子审里？”
　　柳如玉点点头，道：“不错。当我获悉尊夫人邀约樊掌柜的消息时，就立刻派人将樊掌柜请去，想打听一下尊夫人邀约他的原因。”
　　唐豪不禁暗暗打了个冷颤，沉声道：“赫夫人！妳说的‘请’，想必是绑架；至于‘打听’，必然是严加拷问了。”
　　柳如玉含糊其辞地道：“所以咱们得尽快赶回去。”
　　唐豪不禁暗暗叫苦，樊魁若是遭受酷刑拷打，那真是无妄之灾。不过，他并没有怀恨面前的柳如玉，这些祸事都是郑琦梅惹出来的。
　　“黑马帮”的垛子窑设在永和里一座深宅大院里，从外面看，一片沉静，全不像是江湖帮会的窠巢，待那辆大车驶进庭院，才发现这里并非寻常的院宅，庭院中一坦平原，无花无草，显然是帮中徒众练武的场地。墙角，廊下，只见人影幢幢，却又不闻人声。
　　柳如玉和唐豪先后上了阶梯，进入大厅。一个目光凌厉，神态栗悍的年轻汉子过来迎迓。他对柳如玉必恭必敬，对唐豪却充满了敌意。
　　柳如玉向那年轻汉子吩咐道：“常仲达！快些将樊掌柜松绑，如若伤，快些为他敷药疗治。”
　　名叫常仲达的年轻汉子似是十分意外，双眉一挑，道：“夫人！妳……”
　　柳如玉截口道：“快照我的吩咐去做，并向樊掌柜致歉，告诉他，这完全是一场误会。”
　　唐豪道：“赫夫人！我想去看看樊掌柜，由我去向他解释，也许……”
　　“当你见到他时，他会激动，你也会难过。此时以暂不相见为宜，来！”柳如玉笑着招了招手，接道：“咱们到里间去聊聊，到目前为止，咱们之间还有误会不曾冰释哩！”
　　唐豪只得跟她走，一方面是因为樊魁还在这里，另一方面他则想借此机会向柳如玉解释一番，免得她因赫马被杀而恭及郑琦梅。
　　走出大厅，通过一道长廊，来到一间雅室。待婢女献上了茶，退出去之后，柳如玉才娇声笑道：“打从你误杀郑耀鹏，充军到华州牢城之前，就已听说了你的大名。想不到事隔多年才见到了你的真面目，果然名不虚传，粗犷威武……”
　　唐豪一听她语声娇媚，言语襄荡，连忙截口说道：“赫夫人！妳方才言道，你我之间，尚有误会未曾冰释，不知道从何说起。”
　　“在见到你之前，我的确是满腔怨恨。如今……”她娇媚地笑笑，又道：“见你面，恨意全消，就算赫帮主是被你所杀，我也不会追究。”
　　唐豪面色一沉，道：“赫夫人，赫帮主尸骨未寒，务请尊重。”
　　柳如玉冷笑道：“唐豪！你活在世上，尊夫人犹可生张熟魏，朝三暮四。我的夫君死了，还不可以找个英俊威武的男人么？”
　　如此开门见山，大胆泼辣的女人，唐豪倒是少见，一时间瞠目结舌，说不出话来。
　　柳如玉揭去面上的黑纱，缓缓道：“你仔细瞧脓，我虽然皮肤稍黑，却是黑里俏，不然道上的朋友也不会叫我一声黑珍珠。比比看，我比尊夫人，以及什么沈姑娘，菱姑等人绝不会差到那里去。”
　　这是什么话？唐豪简直吓坏了。他瞪眼瞧着她，的确是黑里俏，尤其那一双眼睛，足以使任何有壮志的男人湮没。她不但不比郑琦梅她们差，甚至比她们更美，更见诱人。
　　柳如玉又道：“我虽然不在洛阳城里混，在江湖道上却薄有虚名，像沈雪钗，菱姑那种女人可以得到你，我凭什么不可以。”
　　唐豪心中怒火再也忍不住，冷声说道：“赫夫人！死了丈夫的女人，若不想守贞，自然有权找男人，但是，请妳不要找我。”
　　柳如玉并未发火，依旧娇媚地笑道：“偏偏我只喜欢你，五年前当我被迫嫁给赫马之后，虽然他人丑，性格粗暴，我却认命了，心里也从来没有动过不贞的念头。自从二年多前听说你这个人之后，心里却起了邪念，那怕是一刻，一时的相聚，我此生也满足了。”
　　唐豪倒不便过份使对方难堪，缓和了语气，道：“夫人盛情心领，此时此地说此话，未免对赫帮主大不敬。”
　　柳如玉笑道：“来日方长，我倒不急在朝朝暮暮，但是你得口上答应领受我这份情，如此才凡事好商量。”
　　“夫人似乎在逼人。”
　　“的确。如你不答应，有一个人不会活着走出这座院落的大门。”
　　唐豪沉叱道：“夫人的态度太过跋扈了，姓唐的怕事不来，来就不怕。”
　　“别发火！我说的不是你。”
　　“是谁？”
　　“樊掌柜。”
　　“妳要将他怎么样？”
　　“留在这里，要他来替代你。”
　　“妳敢！”唐豪手搭剑把，怒目而视说。
　　壁间垂掠的帐幔突然掀起，走出八个手执弩筒的小婢，对着唐豪虎视眈眈。
　　柳如玉娇媚地笑道：“唐豪！我相信杀害庆元银号少掌柜以及先夫的凶手不会是你，也不会是尊夫人。而是一个阴险恶毒的第三者。他要这样作，不但要想使你和尊夫人之间势如冰炭，还要咱们‘黑马帮’插上一脚，这个潜伏在暗中的敌人可说非常厉害，你的人手不足，‘双蛇会’目下也已式微，你若交上我这个朋友，对你是有益无害的。”
　　唐豪已不如当初前来洛阳时还是个鲁男子，在锦春园中他和沈雪钗，菱姑等已享受过鱼水之欢，以柳如玉的美艳和成熟并非不使他动心，而且他生性倔强，从来不愿被人逼着低头。此刻一听柳如玉说出一番大道理，突然发现她并不是一个只会卖弄风骚的寻常妇人，她的思索精细，观察入微，接连二件命案的关键，竟然被她一眼看透。
　　因此，唐豪已不像方才那样鄙视她，只是心愠未消，仍然沉声道：“像妳这样美艳的女子，投怀送抱，若是拒不接纳，那实在是一个大仅瓜。不过，我要先打声招呼，我很会作践女人，妳到时，不要后悔。”
　　柳如玉咯咯娇笑道：“唐豪！你完全说错了，女人是天生的怪物，你愈是作践她，她愈爱你若狂。你若看得她高高在上，她就不会将你放在眼里。你对尊夫人想必太好，地才会如此放荡不羁，完全不顾你的颜面……”
　　唐豪很不愿意听到有关诋讥郑琦梅的话，连忙截口道：“夫人！妳可以下令放走樊掌柜了。”
　　柳如玉道：“如此说来，你是答应和我作一个亲密的朋友了？”
　　唐豪低吼道：“难道要我现在就抱妳上床？”
　　柳如玉连连摇头，道：“不！不！女人多半很贪，却不馋。是姻缘也好，是孽缘也罢，都会留着慢慢的享用，绝不会急于一时‘一刻。”
　　“那么，妳就快些下令，放走樊掌柜吧！”
　　“我耍了一记花招，樊掌柜早就放走了。”
　　“我不信。”
　　“我方才在大厅中向属下打了眼色，你当然不会在意了。”
　　“那么，我得赶紧走。”
　　“急什么？”
　　“樊掌柜可能去天长楼践约，我得赶去阻止他。”
　　柳如玉耸肩一笑，道：“他可能要在榻上躺好几天才能走动。”
　　唐豪不禁暗皱眉头，沉吟了一阵，道：“既然如此，我更该去探视他。”
　　柳如玉点点头，道：“好吧！你们交情既然如同手足，我也就不再留你了，本来想与你喝一杯订情酒，看来，只有改天了。”
　　唐豪此刻心情不佳，实在不想和对方缠下去，于是拱拱手，掉头就走。
　　门一打开，突然一根明幌幌的三尖钢叉对准他的咽喉。拿钢义的人，就是那个小伙子常仲达，冷声道：“姓唐的！你不能走。”
　　唐豪向后退了一步，常仲达逼了进来。门外还站着好几个彪形大汉，手里都拿着兵器。
　　柳如玉娇叱道：“常仲达！你要干什么？”
　　常仲达沉声道：“郑琦梅那个臭婆娘设陷杀害了帮主，我要为帮主报仇雪恨，杀姓唐的是第一步，杀那臭婆娘是第二步，扫荡‘双蛇会’的余孽是第三步，我立誓要作到。”
　　柳如玉道：“帮主遇害与他们二人毫无关系，快些退下。”
　　“郑琦梅突然投柬相邀，怎说毫无关系？”常仲达手中钢久哗啦啦一抖，沉声道：“姓唐的！拔剑吧！你若是能将‘黑马帮’的人赶尽杀绝，你才能活着走出大门，不然休想。”
　　唐豪垂手而立，丝毫未动，目光漫不经意地向柳如玉投以一瞥。
　　只见柳如玉突地探手入怀，抽出一把比七首稍长的短剑，抖腕一挥，一张茶几的四角立刻被短剑削落，沉叱道：“帮主才死了一天，你们就敢如此狂妄犯上，那还了得。谁敢动，我就削断他的四肢，让他活不得，死不得，受尽折腾。”
　　唐豪心头暗暗一怔，这娘们的剑法竟会如此厉害，还看不出是块内中包了石头的豆腐，软中带硬。
　　常仲达噗通一声跪在地上，说道：“夫人！并非属下狂妄犯上，只是帮主死得太惨……”
　　柳如玉截口道：“老实说，我与帮主虽然没有什么感情可言，但是，杀他之仇却是非报不可，这不干姓唐的事，从今以后，本帮的人，都要对他客气尊敬，起来吧！”
　　常仲达站了起来，向唐豪一拱手，道：“请恕冒犯之罪。”
　　唐豪连声道：“不敢！不敢。”
　　柳如玉道：“还不快些送客！”
　　常仲达连忙摆手，恭声说道：“唐兄请！”
　　唐豪辞了出来，此刻他对柳如玉的印象有所改变，这个女人，倒很有点赳赳雄风。
　　他先到留香院，小虎子告诉他，说樊魁很受了点皮肉之伤，不过并无大碍，方才服药后业已沉沉睡去。
　　唐豪不愿去叫醒他，立刻又返回锦春园。
　　一进那间小厅，却发现郑琦梅坐在那儿，神情冷漠。一见面就气势汹汹地道：“唐豪！请解释吧！”
　　唐豪满头雾水，反问道：“要我解释什么？”
　　郑绮梅道：“为什么不让樊魁到天长楼来会我？”
　　“是我不让他去的么？”
　　“哼！若要人不知，除非己莫为，难怪你要杀赫马，原来你早就搭上了他的婆娘黑珍珠。”
　　“琦梅！妳休要血口喷人。”
　　“休想瞒过我，不要樊魁去天长楼的法子很多，你却偏偏要‘黑马帮’派人架走他，这一着下得太不高明了。”
　　唐豪不禁暗暗好笑，也不想向她解释，于是冷冷道：“妳等在这里，就是要向我说这些？”
　　郑琦梅冷笑道：“我要追查杀死贾小元的凶手，他和我毕竟有交情。”
　　“我和妳的想法一样。”
　　“不要反穿皮袄——装羊！”郑琦梅沉下了脸。“当然不是你亲手干的，不过这个杀手也真够瞧的，尤其是放倒赫马的那一刀，赫马不比贾小元，他总算是一个会家子。”
　　“琦梅！妳说话太武断了。”
　　郑琦梅站了起来，气咻咻地道：“小滚龙！我知道你勾搭女人是能手，不然当初沈雪钗也不会反叛我跟你亡命天涯。当你一登上黑珍珠那娘们的大车，我就知道是怎么回事了。明早辰正之前，限你将代你行凶的杀手交出来，我倒要领教一下他的飞刀绝技。”
　　说罢，气势汹汹地走了出去。
　　沈雪钗从里间跑了出来，皱眉问道：“到底是怎么回事？”
　　唐豪将方才的事说了一遍。
　　沈雪钗道：“既然如此，你就应该向郑姑娘解释啊！”
　　唐豪摇摇头，道：“没有用，琦梅已经疯了。”


　　翌日，唐豪还在酣睡，菱姑却推醒了他。
　　唐豪睁着惺忪睡眼，问道：“什么时候了？”
　　“辰初！”菱姑神色不太对劲，站在床边的沈雪钗的面色也不自然。
　　这使得唐豪睡意全消，一骨碌翻身坐起，疾声问道：“是出了什么事么？”
　　菱姑又望了沈雪钗一眼，才嗫嚅地道：“方才……小虎子来过，说……樊大哥死了……”
　　“什么？”唐豪从床上跳下来。一面披衣，一面问道：“是不是伤重不治？”
　　沈雪钗道：“被杀，眉心一刀，死状如出前辙。”
　　唐豪像是被什么堵住了咽喉，一语不发；也像被人在脸上抹了灰，面色白里透青。
　　菱姑道：“小虎子报官去了。咱们要不要过去照料一下？”
　　唐豪抑住悲愤，语气木然地道：“我去见到樊大哥的死状，可能会激动，妳和雪钗去帮忙小虎子照料一下吧！棺木要上好的，银子尽管化。”
　　沈雪钗不放心地问道：“你……要到那儿去？”
　　“我要去找赫夫人，‘黑马帮’人手多，眼线广，她或许能助我找到这个险恶的凶手。”唐豪边说边走到外间，他甚至忘记洗漱就要出门了。
　　正好郑琦梅推门而进，此刻唐豪的面色一定极端可怖，因为她一进门之后，就背贴门板，目光直楞楞地瞪视着唐豪，一不稍瞬。
　　唐豪冷冷道：“郑琦梅！妳现在该可以心满意足了吧！”
　　郑琦梅茫然地问道：“怎么了？”
　　沈雪钗从里间跟出来，道：“郑姑娘！樊魁被杀了，眉心一刀，凶手是杀害贾小元，赫马的同一个人。”
　　“什么？”郑琦梅两手握拳，颤科不住。“什么时候的事。”
　　沈雪钗道：“昨夜。”
　　郑琦梅嫌首垂胸，喃喃道：“我错了，原来凶手不是你。”
　　唐豪吼叫道：“怎么不是我？我不是人，是禽兽，不但杀了贾小元，杀了赫马，还杀了情同手足的樊魁大哥，妳还想要我杀谁？”
　　郑琦梅频频摇首，说道：“小滚龙，不要怪我……”
　　唐豪发出一声悽厉的长笑，道：“今晚酉正，咱们在天长楼喝一杯，到时，我再被杀，妳再说凶手不是我，那就不会错的了。”
　　郑琦梅鼓足了勇气抬起头来，道：“我太对不起樊掌柜，我要为他治丧。”
　　唐豪沉叱道：“妳不配，杀人的虽不是妳，而妳却是元凶。”
　　说完之后，气冲冲地跑了出去。他不去留香院，而直奔往“黑马帮”的垛子审疾走，是他心中认为寻凶比任何事情都重要。
　　柳如玉尚未起身，常仲达陪他在大厅内喝了一盏茶，婢女才来说道：“夫人请到雅室清谈。”
　　一听清谈二字，常仲达就识趣地没有跟进去。
　　柳如玉云鬓蓬乱，显然只经过匆促洗漱，娇媚地笑道：“唐豪！早啊！”
　　唐豪脱口说道：“夫人！樊魁他，死了。”
　　“哦？”柳如玉神色一变。“莫非伤重……”
　　唐豪截口道：“被杀，眉心一刀，凶手显然与杀害赫帮主的是同一个人。”
　　“够狠！够快！两天三条命案。”
　　唐豪道：“夫人！幸亏我昨晚没有跟妳闹翻。”
　　柳如玉满意地笑了一笑，复又正色道：“凶手是我们共同的死敌，我们自然该全力对付他。说吧！要我干什么？”
　　“只要夫人协助，我有把握将凶手找出来。”
　　柳如玉娇笑道：“别太捧我，先说说你有什么法子。”
　　“这三个被杀的人，都和郑琦梅接触过，凶手似乎不放过任何一个和她晤面过的男人。所以今晚酉正我要和郑姑娘在天长楼碰头，据我猜测，凶手一定也不会放过我的。”
　　柳如玉眉尖一蹙，道：“如此太冒险了。”
　　“此险非冒不可，凶手是个用冷刀的高手，除非咱们整日躲在屋里，不然终有他下手的机会。”
　　“你说得对！这个险恶的杀手必须找出来。”
　　“今晚请夫人将所有的属下都派出去，一半扮成食客，混迹在天长楼内，另一半则分散在外面。对方只要一动刀，就逃不过你们的耳目。”
　　柳如玉忧心地说道：“他不动刀，我们不会发觉，他一动刀，你可能已遭遇不测……”
　　唐豪截口道：“对方的飞刀绝技虽然高明，我却要碰碰运气。万一不幸殖命，凶手也休想逃得掉。”
　　柳如玉轻轻吁了一口气，道：“好！我今晚尽力在凶手飞刀出手之前逮住他。至少他掷刀之后不让他跑掉，你自己小心点。”
　　唐豪站起来，说道：“那么，我告辞了。”
　　柳如玉没有留他，望着他那雄健的背影频频摇首叹息。