第三章　恶狼巧施离间计

2024-08-24  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　唐豪一直在等待虎妞的消息，可是每次送来的报告都是那一句话——尚没有发现黄烈堂的踪迹。
　　等到晌午，常仲达却愁眉深锁地来到他的面前，疾声道：“唐豪！夫人恐怕出岔子了。”
　　“怎见得？”
　　“夫人行事虽稍嫌贪进，却也经常留有退步。她方才离去时曾吩咐我，派几个生面孔轮流到‘迎宾阁’店堂里去乔扮食客，她如果行动自由，每隔一个时辰就会露露面。夫人是辰正光景进去的，到如今已过了两个时辰都不曾露面。”
　　唐豪一句话也没有说，将窗户打开一条缝，向对面的五龙塔望去。此刻正值晌午，游客已逐渐稀少，只有三，五个人在走上走下，其中却有一个伏在第三层塔的石栏上，面对这边，一动也不动。
　　常仲达走过去，低声问道：“发现了什么？”
　　就这样看了一盏热茶光景，那家伙仍然没有移动一下。
　　常仲达脱口道：“那小子莫非是黄烈堂派来‘插旗’的？”
　　(注：“插旗”乃黑道切口，即放哨，监视之意。)
　　唐豪点“点头，说道：“方才我和赫夫人交谈之际，没有关上窗户，所以走了水。咱们此刻要展开行动，可不能再走水了。”
　　常仲达气呼呼地道：“待我去将那根旗杆拔掉。”
　　“用不着费事，去拿弓箭来。”
　　“太远了啊！”
　　“不算远，快去拿。”
　　常仲达虽有些将信将疑，却飞快地取来了弓箭。
　　盘弓射箭本是猎户们的拿手活儿，唐豪更有独到的功夫，两下距离虽然远了点，他却有十成十的把握。拿了一个满弓，射出了箭矢。不偏不倚正中眉心，那家伙伏在石栏上永远也爬不起来了。
　　常仲达大姆指一挑，道：“唐豪，你真了不起，不愧百步穿杨之誉。”
　　唐豪苦笑道：“杀人不是一件足以自豪的事，不过这个人非杀不可，不然咱们的行动落入他的眼中，咱们就可能被杀。所以我的主张是——除了保护自己，不要无故杀人。”
　　常仲达肃然起敬，道：“你的话比你的百步穿杨绝技更令人钦佩。”
　　这时，只见虎翅气急败坏地跑了进来，疾声道：“我发现‘迎宾阁’里抬出来两只大木箱，装上了一辆大车，说不定箱子里装得有人。”
　　“哦？大车往那个方向去了？”
　　“目下还不知道，我已经吩咐三个人乘骑快马去追，每到一条岔路就留下一个人，等着这里的人去接应，她们的左臂上都缠了一块白布，以资识别。”
　　唐豪连忙向常仲达挥挥手，道：“常总管，这事交给你办，不管木箱里面是否装着赫夫人和沈姑娘，都要将木箱弄到手，记住！非不得已，不要伤人。”
　　常仲达立刻衔命而去。
　　唐豪抿唇沉吟一阵，霍地站起来，道：“我不能坐在这儿挨打，咱们去找黄烈堂。”
　　虎妞犹疑地道：“那里去找？”
　　“自然到他经营的那‘迎宾阁’客栈去找他。”
　　“此刻去找他，不嫌太莽撞么？”
　　“正是时候。倘若赫夫人和沈雪钗是装在那两只木箱里，迟早会到常仲达的手上。我们不再因她二人而有所顾忌，如果那两只木箱里面，装着毫不相干的东西，那么，赫夫人和沈姑娘依然还在‘迎宾阁’内，我更该去找黄烈堂面对面地谈一谈了。”
　　“好吧！我陪你去。”
　　“不！妳守在门外，同时和蔡无双取得联系，如我动武冲出重围时，你们再接应我。”
　　二人一先一后地骑着快马来到“迎宾阁”，唐豪拴好马，大摇大摆地走进店堂，走到柜枱前，沉声道：“有烦通报，唐豪要见黄大掌柜。”
　　外管事自然认得唐豪，心头不禁暗惊，面上却陪笑道：“请稍待，容在下到内院看看掌柜在不在。”
　　不旋踵间，外管事去而复回，目里连声说请。
　　明知山有虎，偏向虎山行，是迫不得已耳！唐豪也不管这里有多少重埋伏，昂首阔步地随着那外管事向内院行去。
　　黄烈堂在一间小巧的厅堂内接待他，一见面就呵呵笑道：“大驾光临，蓬荜生辉，请坐！请坐！”
　　唐豪冷冷落座，沉声说道：“黄烈堂，当初在洛神庙后，对你不够狠，所以才有今天的麻烦，如今我可能要对你狠一点了。”
　　黄烈堂毫无惧色，仍是嘿嘿笑道：“我也有同感，当年在洛神庙后只因百密一疏，才有后来的失产断臂之痛。”
　　“休说闲话！想不想活？”
　　“我想活到一百岁。”
　　“那么，咱们就该谈谈。”
　　“无上光荣。”
　　“我要你放人。”
　　“如果我不答应呢？”
　　唐豪沉声道：“我要你立刻死。”
　　黄烈堂摇了摇头，说道：“我不想死了。”
　　“那就立刻放人。”
　　“放谁？”
　　“自然是赫夫人和沈雪钗，而且你还要将沈姑娘的药性解除。”
　　黄烈堂眯起眼睛将他看了一阵，缓缓道：“你有把握能一举杀死我？”
　　唐豪沉声道：“不信可试。”
　　“你有把握在杀我后安然离去么？”
　　“不计后果。”
　　黄烈堂吁了口气，道：“想不到你会拚命，好放人，但是只能放一个。”
　　“不行！两个一起放。”
　　“小滚龙，耍狠也要有道理，我的老命只有一条，所以一命只能换一命。你选一个，我立刻就放。”
　　唐豪不禁犹疑了，一来是因为黄烈堂答应得太爽快，二来是由于他必须选一个时，他一定先救沈雪钗，那岂不是要肩负不义的罪名？
　　见他沉吟，黄烈堂又道：“你还是选沈姑娘吧！她至少还是干干净净的。”
　　唐豪蓦然想到这可能是黄烈堂的狡计，于是沉声道：“不行！要放两个人一起放。”
　　“办不到。”黄烈堂的语气，井常强硬。
　　“你莫非想死？”
　　“尽管动手，一命换二命，可合算得很。”
　　一个人到了不要命的程度，的确难缠，唐豪不禁泄了气，缓和了语气，道：“黄烈堂，听说你为了苦练飞刀绝技，曾经三年滴酒不沾，而且还不近女色，想必功夫已经练到家了。”
　　黄烈堂以挑战的语气，说道：“可要试试？”
　　唐豪点点头，道：“好！咱们恩怨从飞刀上起，也在飞刀上了结。比比也好，不管谁胜谁败，恩怨从此一笔勾销。”
　　黄烈堂冷笑道：“谁不知道你的飞刀神射在洛阳城里是第一把交椅，而且年轻力壮，眼明手快，而我是行将就木的半百老人……”
　　唐豪截口说道：“少说废话！既然你练了三年，还没有把握赢我，又何必惹我了？”
　　“因为我手里有人质，所以没有动武的必要。”
　　唐豪霍地站了起来，沉声道：“咱们说到此处为止，限你上灯之前放人，不然你就挖个地洞将自己埋起来别让我找到，要不然现在当我出去时，派人在我身后施放冷箭。”
　　黄烈堂厉声道：“小滚龙，我不会就这样轻而易举地杀死你，我要你受尽折磨，变成疯子。”
　　唐豪心头不禁连打冷噤，但他却没有回头，因为他一回头，黄烈堂就准死无疑，而沈雪钗和柳如玉二人，只怕也活不成了。
　　一走出客栈，常仲达就迎了过来，悄声道：“木箱弄到了，里面各装了一具男人的尸体，赶车的汉子也让我逮住了，拷问的结果，夫人和沈姑娘都还被囚禁在客栈里面。”
　　唐豪沉吟了一阵，道：“一夜未睡，精神困顿，我要到万胜楼去歇歇，上灯时咱们再到这儿碰头，记住！多带人！”
　　常仲达连连点头，道：“好！咱们是该显显强硬手段了。”


　　黄烈堂自然不会轻易放人，一等三年，到头来仍然落个败局，他说什么也不会甘心。
　　上灯后，唐豪和常仲达率众而来，先不通话，一进门就砸桌椅板凳，连厨房里的锅瓢碗盏都无一保全。
　　如夏天的雷雨，来得快，去得也快，临走时，唐豪抓着那外管事，厉声道：“转告黄掌柜，这是先给他一点颜色看。我着他将沈姑娘和赫夫人的尸体送来，那时，我就更可以放手大干一场了。”
　　黄烈堂据报之后，骇然张目，半晌说不出话来，他万万料不到唐豪会狂怒如此，不计一切后果。
　　姜是老的辣，黄烈堂突然计上心头，立刻唤来一个老婆子，吩咐道：“先将黑珍珠和沈雪钗分开，然后将这粒药丸塞到她口里去。”
　　老婆子接过药丸，应声待退。
　　“慢点！”黄烈堂却又叫住了她。“沈雪钗服下药丸之后，一盏热茶光景就会苏醒过来。她若问妳，妳就如此……”
　　接着，他又附在那老婆子的耳边低语一阵。
　　老婆子连忙去依计行事，约莫戌初光景，沈雪钗果然醒了过来，是一次真正的苏醒。
　　只不过一刹那间，那些恶梦般的记忆就涌上了她的脑际。她连忙向床边的老婆子问道：“这……这是什么地方？”
　　老婆子和颜悦色地道：“放心！再也不会有人伤害姑娘了。”
　　“我怎么到这里来的？”
　　“唉！先是黑珍珠要羞辱妳，之后又被歹徒劫走，咱们掌柜的好不容易将妳救回来，妳已经昏睡了好几天。妳觉得肚饿么？”
　　沈雪钗那有心情去管肚子饿不饿，连忙问道：“你们的掌柜是谁？”
　　“黄烈堂黄掌柜。”
　　“是他？他会救我？”
　　“若不是他，姑娘早就没命了。”
　　沈雪钗想下床，这才发觉自己浑身赤裸，不禁又羞又急，疾声呼道：“我的衣服呢？我怎么会……？”
　　老婆子笑道：“姑娘别担心，衣裳是我给妳脱下的，这几天也只有我一个人侍候妳。妳身上到处都是伤，我一处处给妳擦药，若不是脱下衣裳，怎能够为妳疗伤呢？”
　　沈雪钗掀起锦被一看，果然身上到处都是紫青色的瘀痕，因此老婆子的话她也就相信了。
　　老婆子将她的衣裳拿来，她连忙穿上，然后问道：“老人家，我可以见见黄掌柜么？”
　　“当然可以，姑娘随我来吧！”
　　沈雪钗心头仍有疑念：黄烈堂既然存心救她，为何不将她送到锦春园去呢？
　　来到了另一间厢房中，黄烈堂见她进来，满面笑容地说道：“沈姑娘，好些了么？”
　　沈雪钗宽心了不少，因为她在对方的神情中找不到一丝敌意。她缓缓道：“黄掌柜，听说你救了我？”
　　“区区小事，何足挂齿。”
　　“真是感激不尽，相信唐豪也会有同感。”
　　黄烈堂眉尖微微一耸，道：“提起唐豪，又使我想起了往事。黑道中混混的人，宽宏大量的少，我毕竟痴长几岁，想得开。我不但不恨他，反倒感激他。若不亏他说情，吴飞豹早就将我放倒了。不过，一想到我变成半个残废，又有些恨他。”
　　“过去的事还提作甚？”
　　“唉！那里能忘得了啊！”
　　沈雪钗不禁暗生警惕，缓缓问道：“你打算要怎么样呢？”
　　黄烈堂显得感动地道：“沈姑娘，我只求妳说句公道话，当年唐豪夺取我的锦春园，是不是太过份了一点？”
　　沈雪钗真是难以答复，只得搪塞道：“那并非出自唐豪的本意。”
　　“沈姑娘，我只要妳说句公道话，是不是太过份了一点？”
　　沈雪钗心里想说是，口中却说不出，她不愿说出任何指责唐豪的话。
　　见她默然，黄烈堂又仰首一叹，说道：“看来，真是天下无公理，江湖无道义了。”
　　沈雪钗恍然若有所悟，看来这个行将就木的人，仍然将身外之物看得很重，因而试探地问道：“你是否有意收回锦春园呢？”
　　黄烈堂点点头，道：“确有此心，只怕今生今世休想了。”
　　“此话怎讲？”
　　“我凭什么和唐豪一争长短？”其实，收回锦春园正是黄烈堂劫走沈雪钗的最大目的。此刻，他却在以退为进，大施苦肉计。
　　沈雪钗心中有了决定，反正唐豪已决心退出黑道，锦春园本是黄烈堂所有，还给他也无可厚非，何况对方对自己又有一番恩情。
　　因此，她毫不犹疑地道：“多承相救，无以为谢，就将锦春园还给你吧！”
　　“唐豪会答应么？”
　　“他绝不会反对。”
　　黄烈堂嘿嘿笑道：“沈姑娘，我救妳之初，并没有存着什么用心。姑娘如此慷慨，我也不能寒酸。锦春园归我，总算令我有了面子，暗中我仍然按照价值将银子付给你们。”
　　沈雪钗有了离去的打算，以肯定的语气道：“那倒不必了，你当知我，我说话不会不算数，不出顿饭工夫，我就会派人将转让契书送到你这儿来。”
　　黄烈堂见她要走，不禁暗暗好笑，连忙挥挥手，说道：“沈姑娘现在还不能离去。”
　　沈雪钗楞了一楞，道：“莫非你要拿到契书之后才肯让我离去？”
　　“我实在有不得已的苦衷。”
　　“什么苦衷？”
　　黄烈堂犹疑了一阵，才缓缓说道：“我本来不想告诉妳的，‘黑马帮’的赫夫人也在我这儿。她来势汹汹地要将妳交给她，我自然不肯，她就扬言要毁掉我这家客栈，我唯恐她说到作到，只得硬着头皮将她留下，现在是擒虎容易放虎难了。”
　　前嫌在心，沈雪钗不禁咬牙切齿地道：“这种女人杀之也不为过。”
　　“不能杀，杀了她之后，‘黑马帮’会倾巢来犯。”
　　“你打算如何处置她？”
　　“迟早要放她走。”
　　“太便宜她了。”
　　黄烈堂绕了一个大弯，这才缓缓说道：“沈姑娘，这就是我的苦衷，因为黑珍珠和唐豪有梁子，我绝不能插手过问，这是黑道上的规矩。如果唐豪先交出锦春园，我再放妳，我就有了借口。我可以说是为了想收回锦春园才以妳为人质，并非过问她的闲事。如此一来，黑珍珠日后就不能向我兴师问罪了。”
　　这话说得有情有理，使沈雪钗不由不信，她犹疑了一阵，道：“我绝不想教你为难，不过，若不经我的苦口婆心，唐豪未必肯立刻写下契书。”
　　黄烈堂道：“我派人去请他到这儿来和妳面谈。”
　　沈雪钗不禁一怔，缓缓道：“黄掌柜，莫非你又别具用心？”
　　“这是什么话？我若是有歹毒之心，当妳在昏迷时，我不可以诱小滚龙来此么？又何必等到现在？”
　　沈雪钗不禁暗暗惭愧，连忙说道：“黄掌柜恕我失言。”
　　黄烈堂笑笑，走出房去。