第二章　三载苦练为雪愤

2024-08-24  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　此刻已是丑正光景，“百花亭”中灯光阑珊，弦歌已辍，显得一片沉寂。两道黑影就在这时从后面院墙外一跃而进。
　　突然，暗中闪出一条黑影，手执明晃晃的钢刀，沉叱道：“是何方宵小，竟敢越墙而入。”
　　来人正是唐豪和蔡无双，对方刚一现身，唐豪已一纵来到对方的面前，长剑出鞘，舞了两个剑花，厉声道：“要想活命就不要大呼小叫。”
　　对方非但没有挥动钢力迎敌，反而将刀身下垂，拱了拱手，道：“原来是鼎鼎大名的小滚龙唐豪兄，晚间多有冒犯，方才已向赫夫人面致歉意，请她转达，现在当面谢罪。”
　　藉着星光，唐豪发现说话的人正是百花亭的掌柜余庆宗，不禁暗暗生疑，堂堂大柜掌，是不可能亲自担任护院之责的。因而冷冷一哼，道：“夜静更深，余掌柜尚守候在此，莫非早已预知我等要簧夜造访的。”
　　余庆宗将钢刀回入鞘中，嘿嘿笑道：“在下只是在这儿练几趟刀法，凑巧遇上了而已。请二位小坐待茶如何？”
　　唐豪见对方收回钢刀，同样回剑入鞘，冷冷道：“不敢入内打扰，有点小事就在这儿请教余掌柜。”
　　余庆宗道：“客气！在下是知无不言，言无不尽。”
　　“那位刘雪钗姑娘呢？”
　　“只因晚间受惊过度，寒热交作，已连夜送到乡间休养去了。”
　　“何处？”
　　余庆宗并未直答，支吾其辞地道：“若是阁下定要见她，在下可派人将她连夜接回。”
　　唐豪竟也不再追间下去，改变话题问道：“听说你曾是赌馆中高手，可对？”
　　余庆宗楞了一楞，复又连声干笑道：“阁下高抬，高手二字实在不敢当，只是混过几天而已。”
　　“到万胜楼去玩过么？”
　　“没有，在下不够格。”
　　“那么锦春园必然去过了。”
　　“去过一两次。”
　　唐豪突地话锋一转，沉声道：“这家‘百花亭’连姑娘带房产怕要值个三、五万两银子吧！”
　　“小场面！小场面！”唐豪冷笑道：“你只不过是小混混，不管你在赌枱上的手法有多么高明，也不可能攒积下三、五万两银子来开这座‘百花亭’。姓余的！说句老实话，是谁在暗中为你撑腰？”
　　余庆宗神情大变，不自觉地退后了两步。
　　蔡无双接道：“晚间衙门的杨副总捕竟然会在百花亭突然现身，这分明是早有安排。说！究竟是怎么回事？”
　　余庆宗讷讷道：“在下真……真不知该如何回二位的话。”
　　蔡无双沉叱道：“实话实说，不然你狗命难逃。”
　　唐豪放低了声音，道：“姓余的！你既然早几年在江湖上混过，就该识时务。咱们早就知道是以前‘五魁帮’帮主黄烈堂在给你撑腰，是不是？点点头，若是天塌下来，有我小浪龙给你顶着。若是坚不承认，你瞧着……”
　　话声未落，剑已出鞘，刷刷刷一连三剑，余庆宗的衣前襟以及两只袖管顿时被利剑削飞，却没有伤他一丝皮毛。
　　余庆宗吓出一身冷汗，连声道：“我说！我说”
　　话没说完，人却往前跌倒，背心窝插着一支箭。
　　唐豪和蔡无双不禁大惊，正要腾身追去，飕飕连声，自后院墙处射过来一阵箭雨。幸好唐豪长剑在手，舞得密不透风，所有的箭矢全被长剑拨落。
　　蔡无双疾声道：“施放冷箭者是外来的，我打先锋，你断后。”
　　舞动长剑，飞身扑出，唐豪也相继跟出。
　　二人跃上墙头，和外面越墙而进的两个人几乎撞上，原来他们是欧阳道和柳如玉。
　　柳如玉悄声道：“八名埋伏在墙头的箭手，已被我和欧阳老先生放倒了，里面如何？”
　　唐豪道：“余庆宗正要说出谁是主使者，突然中了冷箭。”
　　蔡无双道：“从他言行中已可以看出来，幕后主使人必是黄烈堂无疑。”
　　欧阳道关心地问道：“现在沈姑娘她呢？”
　　唐豪疾声道：“对了！咱们该进去搜搜。”
　　柳如玉一把拉住他，低声道：“不必！沈姑娘一定早就移往他处了。杨副总捕带着捕快在前面巡街，这分明又是一个圈套，我们快些离开是非之地！”
　　从墙上跃下，唐豪果然发现了八具东倒西歪的尸首，手里还拿着弓箭，他不禁暗暗佩服欧阳道和柳如玉的手法，放倒了八个人，竟然没有弄出一点声音。
　　四个人就近来到柳如玉处，一进门，常仲达就过来说道：“夫人！杨副总捕带着五名捕快名谓巡街，甚至就在百花亭门口转来转去，万胜楼和锦春园附近都出现了衙门里的鹰犬。”
　　柳如玉冷笑道：“下流无耻！竟然勾通了公人。幸好咱们没有上当。”
　　唐豪喃喃道：“看来十拿九稳是黄烈堂在弄鬼了。”
　　柳如玉道：“没有错，准是他。这条恶狼是黑道中有名的下流胚。”
　　欧阳道吁了口气道：“黄烈堂既然想用沈姑娘激起咱们动武而落到衙门公人的手里，咱们可就千万不能妄动，不过，救沈姑娘脱险，也得赶紧着手才行。”
　　柳如玉道：“据我推断，沈姑娘必然还没有离开洛阳。唐豪！你对我信不信得过？”
　　唐豪连忙说道：“夫人这是什么话？我当然信得过。”
　　柳如玉道：“请欧阳老先生和蔡兄先回万胜楼，唐豪在我这儿等消息，我去探探黄烈堂的巢。”
　　常仲达说道：“夫人，妳要带多少人去？”
　　柳如玉道：“不必，只我一个人去就行了。你去找一辆驿车，写着开封什么车行的字样，然后在兄弟们当中找一个会说开封话的人，再预备一只朝圣的香篮，这就行了。”


　　沈雪钗木无表情地坐在一间铺陈华丽的厢房里，这时，一个两鬓华发丛生的半百老翁走了进来，他正是锦春园的旧人，——败在唐豪手下的黄烈堂。
　　他谨慎地关上门，又拉上窗帘，这才轻声叫道：“沈姑娘！”
　　沈雪钗回过头来望着他，目光呆楞，一语不发。
　　黄烈堂摸摸她的面颊，嘿嘿笑道：“沈姑娘！妳认识我么？”
　　沈雪钗摇摇头，道：“不认识，我也不姓沈。”
　　“妳姓什么？”
　　“我姓刘。”
　　“对了，妳姓刘，不姓沈。来这里之前，余掌柜告诉妳什么来着？”
　　“要我听话。”
　　“妳会听话么？”
　　沈雪钗点点头，道：“会！你要我怎样我就怎样。”
　　黄烈堂面上浮现出狰狞的笑容，他蹲下去，一只手托起了沈雪钗的脚跟，另一只手卷起她的裤管，露出了雪白的小腿。沈雪钗非常驯服，一丝也没有动。
　　黄烈堂突然用三根指头在她的腿肚上搯捏下去，使得沈雪钗皱紧眉头发出一声低呼，当他将手指松开时，她的小腿肚上出现了一块青紫色的瘀瘢。他的神色显得狰狞可怖，然而沈雪钗却苏毫未露出畏惧之色。
　　黄烈堂走到墙壁边，抬手在壁上摸索一阵，一块木板立刻滑开，他从里面拉出一具与真人同等大小的木人。雕刻得栩栩如生，模样儿和唐豪完全一样，甚至连神态都刻划出来了。
　　黄烈堂指着木人，说道：“妳认识他么？”
　　沈雪钗摇摇头。
　　黄烈堂突地面色一寒，左手向外一扬，只见指缝间已挟着三把长约四寸的小刀，猛地一挥，只听笃笃笃三响，那具木人的双眼和眉心处都中了一刀，刀身深入二寸有余。
　　不但快，准，狠，占尽了使用飞刀的三字诀，而且劲道十足。
　　黄烈堂嘿嘿笑道：“妳看我的刀法如何？”
　　沈雪钗抿嘴一笑，在她的意识中，根本就不明了这句话的意义。
　　黄烈堂低吼着道：“我就要这样杀死他！”
　　沈雪钗轻哦了一声，在呑食烈性的迷药之后，她已经变成一个没有头脑的白痴了。
　　黄烈堂走过去，朝木人的面孔吐了一口唾沬，笑道：“小滚龙！我苦练三年，刀法不比你差了。我要先刺瞎你的双冃，再要你的命。现在，你站在这儿看我戏弄你的情人吧！”
　　这时沈雪钗突然问道：“你在和谁说话？”
　　“仇人。”
　　“仇人……是什么意思？”
　　黄烈堂挥挥手，道：“不要多问，快躺到床上去。”
　　沈雪钗站立起来，笑着问道：“要不要脱衣服？”
　　黄烈堂大吼道：“当然要，快！”


　　“迎宾阁”的外管事刚吩咐伙计熄灭了门前高悬的油纸风灯，正准备上门关店，突然一辆双辔驿车来到门口停下。
　　车把式满身征尘，跳下车座，窜进店门，打着一口东京官话，嚷道：“掌柜的可在？”
　　外管事走出了柜枱，抱拳一拱，道：“在下掌管店务，大哥有何吩咐？”
　　那车把式放低了嗓门道：“在下在东京副镇守使何公麾下当差，只因老夫人要来贵地白马寺烧香还愿。何大人为官清廉，是以扈从轻简，以免惊动此地官府迓迎，老夫人只带了几名丫环仆妇，途中一辆大车车轮脱轴，这会儿老夫人先到了，火速备下深院洁净上房两间，下房一间，先侍候老夫人安歇。并不得将此消息泄漏出去，何大人将有重赏。”
　　外管事一听是副镇守使的官眷，早就吓昏了头，连忙向下人吩咐道：“传老婆子整顿西边上房，准备净身浆汤，传厨下不要熄火，预备吃食，你们去拉马，将驿车盘进内院，再恭请夫人下车。”
　　一声令下，伙计们，立刻分头张罗去了。
　　这时一个獐头鼠目的汉子走到外管事的身边，悄声道：“管事的，大掌柜吩咐过，西厢上房不得接待过往旅客，你莫非忘了？”
　　外管事面色一沉，道：“你憧什么？这是东京副镇守使的宝眷，怠慢了可是要砍脑袋的啊！”
　　不过，有了别人提醒，他倒不敢大意，悄悄来到内院，只见一个白发皤皤，行走之间颤巍巍的老婆子正由两个店里的老仆妇搀扶着走进厢房，他才吁了一口气，看来那小子是多操心了。
　　那车把式走了过来，道：“管事的！另一辆大车随后就到，吩咐伙计们别上门，多多费神。”
　　外管事的巴结道：“只怕小号接待不周，还望大哥在老夫人跟前多多美言。”
　　车把式道：“老夫人为人随和，只要管事的吩咐下人，不要多扰她老人家就行了。”
　　外管事连忙将此话吩咐下去。