第三章　峰回路转

2026-01-31  作者：朱羽  来源：朱羽作品集  点击：

　　一杯酒落肚，周黛丝原本沮丧的神情显得振作了许多；但她并没有立即开口，似乎在思索该从何处说起。
　　为了不使她有受压迫的感觉，吕奇故意将目光避开。趁此机会他向腕上的表面瞟了一眼；现在已是凌晨一时半，换句话说，卡莱博士已经失踪了三十个小时，然而自己还没有找到一丝眉目。
　　“强森！”周黛丝终于开口了。“每个这里淘金的女人似乎都有段伤心史，我也和她们一样。”
　　吕奇转过头去，语气柔和地说：“别激动，慢慢地说出来。”
　　“去年这个时候，我还是香港一家三流酒吧中的吧娘，日以继夜地出卖色相，所得也不超过五十元港币。”
　　“唔！”吕奇漫应着，事实上他也无从接口。
　　“后来有一个犹太商人看中了我，虽然他年龄大，看待我仍如一具玩物，但是总比我零售爱情的生活要舒适得多。于是我作了他的临时情妇，我没有什么指望，只要能无忧无虑地活下去也就心满意足了。”
　　“他待你不坏吧！”
　　“可以这么说，”她吁了一口长气，“但是他酗酒，多疑心。有一天他清点钱柜时发现短少了一百元美金，硬说是我偷的，对我拳打脚踢，逼我拿出来，最后甚至拿出了手枪。”
　　“他只是吓唬你罢了！犹太人最怕坐牢。”
　　“当时我却不这么想。他喝了许多酒，似乎已经失去了理性，很可能会杀死我。于是我抓起一把椅子向他扔去，只不过想打掉他手里的枪，然后再设法逃出去，却想不到椅子打在他的头上。”
　　“他受伤了？”吕奇不自禁地问了一句。
　　周黛丝神情沮丧地说：“他死了。”
　　“哦！”吕奇低呼了一声。
　　“那只是误杀而死。”周黛丝吁了一口气，接着说：“当时我楞了许久，不知该怎么办。”
　　“你该向警署自首。”
　　“不！”她拼命地摇着头。“我已经过了无数苦日子，我不甘再到监牢里去葬送我所剩无几的青春。”
　　“你逃走了，是吗？”
　　周黛丝点点头说：“是的。当时那犹太人的钱柜是打开的，我拿了他所有的钱。连夜就找到了一艘专干走私的船。在酒吧中我认识了不少走私贩子，我伪称香港不好讨生活，要到别处去开码头。想必他们也需要一个女人以解他们航行中的寂寞，就将我送到了吉隆坡。”
　　“以后呢？”
　　“到吉隆坡之后，我举目无亲，而香港的案子也发了，警方正在四处找我。所幸我还有一点从那个犹太死鬼处拿来的钱。离开香港之际，由于心慌意乱，我根本就没有去加以清点。当我在吉隆坡一家小旅馆里清点那些钱时，竟然吓了一大跳。”
　　“怎么！太少了？”
　　“太多了！”她用力地说。
　　“多少？”
　　“总共有美金二万多元。”
　　“想必就是你开设‘黛丝酒吧’的资本。”
　　“是的。”周黛丝点了点头，又接着说：“我虽然没有受过多么好的教育，但我头脑却不太笨，而且有钱好办事。几经打听，知道比基尼岛是个罪犯者的乐园，于是凭借我还诱人的美色搭上了一艘远洋捕鱼船的船长，将我偷渡到这里，接着我就开了这个酒吧。”
　　“你的运气不错。”
　　周黛丝睨了他一眼，冷冷地说：“结论别下得太早，好运不会永远跟着我。”
　　吕奇似乎有些累，他也靠上了床栏，偏过头去问道：“噩运何时临头的呢？”
　　“三个月以前，也就是‘黛丝酒吧’开张三个月的时候。”
　　吕奇楞一下说：“那时范强尼就找来了吗？”
　　他这句话只说了一半，另一半是在心里说的：那时范强尼还在曼谷的“神秘俱乐部”，不可能到比基尼岛上来。
　　周黛丝先向他打了一个别发问的手势，然后说：“那天酒吧里来了个年少英俊的客人，自称是从香港来的，名叫彭伟。一见面就揭出了我过去的底牌，而且还告诉我，香港警方已控告我谋财害命，并透过国际刑警组织在四处通缉我。”
　　“他想借此勒索吗？”
　　“他勒索我，倒可以不理他。在香港时，别人只知道我姓周，谁也不知道我叫什么名字。黛丝这个名字也是我到这儿之后胡乱取的，何况此地又是犯罪者的乐园。不过，他却不想勒索我。”
　　“那么，他的目的是什么呢？”
　　“强森！你可知道女人最珍惜的是什么？”
　　“青春。”
　　“嗯！”周黛丝点了点头，又接着问：“女人最想得到的是什么呢？”
　　“美丽与财富。”
　　“对了！”周黛丝显得有些兴高采烈，似乎忘记在述说她的噩运了。“尤其美丽对一个女人更为重要。我持用护照上所登载的年龄是二十五岁，实际上的年龄却是三十岁。而且长时间的出卖色相生涯，也使我憔悴衰老，若不靠脂粉扮，远比实际年龄还要显得难看。”
　　“唔！”吕奇漫应着，没有插嘴。而他却已猜到了以后的发展；不过，他也担心他的猜测是否会错。
　　周黛丝像吐露一个深藏了多年的秘密般，压低了声音说：“彭伟告诉我，他可以带我到一个地方去作整形手术。不但可以使我有一张美丽的面孔，一副年轻而又性感的身材。而且在改头换面之后，不再会有人认识我。即使再回到香港去，警方也不会再抓我去坐牢了。”
　　吕奇心头大动，自己的猜测果然对了。那是“美人局”吸收干部的老手法，他在承办黄约翰博士失踪的案子时就已经知道了。
　　他表面上却故作讶异地问道：“真的有那种事吗？”
　　“是的，一点也不错。”周黛丝偏了偏头，娇媚地说：“强森！你能说我脸蛋不够美，身段不够丰满吗？”
　　吕奇点点头说：“确实无可挑剔，想必你经过整形术了。”
　　“是的。”
　　“那是一个什么地方？”
　　“我在去之前，彭伟曾给我服了一颗药，是昏迷的。回来时也一样。不知是如何去，也不知是如何回来的。那地方好像是一间地下室，四周都是铁板，也好像是一条船，总之，我没有见到一个窗户就是了。”
　　吕奇很清楚，那是“美人局”的总部——潜航在水底的“海狼号”潜艇。不过，他却没有说破。
　　到目前为止，吕奇自己觉得没有走错路。追下去必定大有发现，然而他却不想贪功急进，缓慢地问道：“彭伟对你这样好，一无条件吗？”
　　周黛丝率直地说：“他要我的人。”
　　“我不明白你的话。”吕奇说。他得弄清楚，到底是“美人局”要她的人，还是彭伟自己。
　　周黛丝暧昧地笑着说：“这还不明白吗？他帮我变得年轻、美丽，然而他却要来享受我。”
　　“你自然毫不考虑地答应了。”
　　“是的，年轻和美丽对我的诱惑力太大，而且彭伟也很帅，任何女人都免不了要找一个男人。”说到这里，周黛丝的面色突然幽暗下来，沉重地叹了一口气，“唉！想不到他却是另有用心。”
　　“噢！”吕奇故意装作吃惊的样子。“另有什么用心呢？”
　　“听我说，”周黛丝摆了摆手，才又接着说：“一夜之间，我不但倒退了十年，而且还由一个丑小鸭变成了白天鹅，酒吧里的吧女纷纷问我是怎么回事，我只得胡编故事，说是花了十万美金请人整容的，这才摆脱了她们的纠缠。过了一星期，彭伟又给我弄来了护照。我简直将他看成了万能的神，什么都听他的。这幢屋子也是彭伟出主意要我拿钱建造的。”
　　“他为什么要住这个偏僻的海边呢？”
　　周黛丝挥了挥手说：“强森，听我说下去，别打岔。”
　　“这个故事太引人了。”
　　“引人的还在后面呢！”周黛丝说着走下床来，到酒柜倒了一杯酒一口气喝下去，重又回到吕奇身边坐下，才又接着说：“那段日子我像沉迷在梦中，无忧无虑。两星期前，范强尼来了。”
　　吕奇突然想起了吧娘丹妮的话，难道……？他念头刚起，随又否定了自己的想法。根据各种迹象和资料，彭伟和范强尼都是“美人局”一份子，绝不会为了一个女人而同室操戈，那么？
　　“他来了又怎么样呢？”他问。
　　周黛丝缓慢地说：“那晚我回到这里，发现多了一个陌生的男人，彭伟告诉我，那个男人叫范强尼。”
　　“彭伟认识他？”吕奇故作惊疑，其实这是意料中的事。
　　“彭伟告诉我，范强尼就是还我青春的人，为了索取代价，他要占有我一段时间。强森！你该知道我当时有多么吃惊，最主要的，我对彭伟已有了爱情，根本就舍不得离开他。”
　　“那么，你怎么办呢？”
　　“我当时严辞拒绝，并表示愿意以重金来酬谢他。”
　　“他答应了么？”
　　“他不答应。而且威胁我说，如果我不答应，他可以在一分钟之内使我恢复以前的模样。”
　　“因此，你妥协了？”
　　周黛丝神情沮丧地点点头说：“是的，消失青春和美丽，那比要我死还要令我难过。彭伟在旁劝我，说范强尼占有我只是短暂的，我和他还有重聚的日子。我这一生中有过无数男人，多范强尼一个也算不了什么。我眼看着彭伟收拾了他的衣物离去。可是范强尼也跟在他后面走了，有好几天不曾找过我。”
　　吕奇喃喃地说：“这倒有些奇怪！”
　　“一个星期前，范强尼突然来找我。”
　　“索取代价吗？”
　　周黛丝摇摇头说：“不！他来告诉我，说他已知道我爱彭伟，心中非常感动，决定不破坏我和彭伟的感情。不过，他要从另一方面获得满足，那就是他的神乎其技的整形术。他要我第二天就回到香港游玩一个星期，看看是否有人还认得我，警方是否还会抓我。而且连这儿到威克岛，再从那里转香港的联程飞机票都为我买好了。强森！你该想象得到我当时有多高兴。”
　　“哦！原来你是这样到香港去的。”
　　“是的。我也很想回香港看看，这大概是想出一口怨气吧！”说到这里，周黛丝突然语气一振，“哦！对了！我还说漏了一样。范强尼告诉我，要我在临走的前一天，教艾娃住到酒吧里去。”
　　吕奇问道：“那是为什么？”
　　“范强尼说，他要单独在我的卧室里睡一个星期，那样他在心理上就好像已经得到过我。其实，完全不是这么一回事。今天我一回来，他就原原本本地对我说出了真象，差一点将我吓晕了。”
　　“噢！怎么回事？”
　　周黛丝压低了声音说：“强森！你今天刚到，可能还不知道这回事，有一位从美国到这儿来度假的飞机博士昨夜失踪了。”
　　吕奇心中是又惊又喜，而他却以极为平淡的语气说：“那位博士失踪与你有什么关系？”
　　周黛丝皱紧了眉头说：“你不知道。那位造飞机的卡莱博士是被一个叫什么局的集团绑架去了，范强尼就是那个集团中的一分子。”
　　“那也与你扯不上关系啊！”
　　“他们昨晚绑架卡莱博士时，是先将他带到这儿来，然后由我这幢屋子后面的海滩登上小艇，送到海上。”
　　“海上！”
　　“唔！他们有一艘潜水艇在海上接应。”
　　“他们绑架卡莱博士的目的是什么呢？”吕奇明知故问。
　　“要他的造飞机资料。”周黛丝吁了一口长气，又神色紧张地说道：“其实，这件事倒没有吓坏我。”
　　“难道还有什么更令人吃惊的事么？”
　　“是呀！”周黛丝的神情更见紧张。“范强尼说，为我施展妙术的不是他，是一位名叫爱凯斯的夫人。”
　　“哦！X夫人！”吕奇情不自禁地低呼了一声。
　　周黛丝又接着说：“那位夫人就是那集团的首脑。”
　　“黛丝！慢慢往下说。”吕奇抚摸着她的肩头，希望她能保持镇定。
　　“范强尼说，自从我接受那位夫人的恩惠改头换面之后，我已经就成为那个什么局的一分子，不过他们当时没有将真情告诉我罢了。他们在三个月前就已知道卡莱博士要到这儿来度假，因而早就拟好了绑架的计划。现在任务已经完成，要我后天凌晨到潜艇上去报到。”
　　“要你到潜艇上去？”
　　“嗯！而且以后永远要在潜艇上为那位夫人工作。范强尼还为我预先写好一封遗书，说我跳海自杀了。”
　　“为什么要那样作呢？”
　　“因为他们在得到卡莱博士的科学资料后，还要将他送回来，让警方在我这幢屋子里发现他。”
　　周黛丝在说出这些原委之后，神色倒轻松了许多；吕奇反而紧张起来。他语气急促地问道：“他们准备什么时候送回卡莱博士？”
　　“大概也是后天凌晨，据范强尼说，用一种什么机械洗出卡莱博士脑子里的科学资料，需要三天的时间。”
　　吕奇在一瞬间已拟好了全盘战略，他问道：“黛丝！你当时怎么回答范强尼的？”
　　“我不干。”
　　“他怎么说？”
　　“他说，不干就是背叛爱凯斯夫人，只有死路一条，教我不要拿性命当儿戏。”
　　“他说的也许是实话。”
　　周黛丝皱着眉头说：“是呀！我当时也发觉自己太不够婉转了。我求他，只要不教我上潜艇去，即使再恢复我过去的模样，我也心甘情愿。可是范强尼回答得非常强硬，如不上潜艇，就只有死路一条。”
　　“哦！难怪范强尼要暗杀你了。”
　　“强森！去干掉他。”
　　吕奇摇摇头说：“这不是办法。”
　　周黛丝显得惊疑地问道：“为什么？”
　　“他们是一个集团，人多势众。从他们绑架卡莱博士的行动看来，比基尼岛上就绝对不止范强尼一个人，杀了他又有什么用？”
　　“那……那该怎么办呢？”
　　吕奇故作沉吟一阵。才柔声问道：“黛丝！你真的需要我帮助你么？”
　　周黛丝连连地点着头说：“当然是真的了。”
　　“那么，你就该听我的安排。立刻要艾娃开车送你去见范强尼。”
　　“现在去找他！”她显得惊惶万状。
　　“是的。告诉他，你已经想通了利害关系，愿意照他的指示去做。”
　　“他不会相信的。”
　　吕奇说：“他也许不会相信，但是，他现在绝不会杀你。”
　　“你怎么能肯定？”
　　“我能肯定。”
　　“有理由吗？
　　“有的。”吕奇点了点头，然后从容不迫地说：“他们既然有法子用一具机械洗下卡莱博士的科学资料，他们也一定有方法使卡莱博士根本记不起这三天中所发生的情况。对了！卡莱博士常去‘黛丝酒吧’流连么？”
　　“常去。他不召唤吧娘，却喜欢和我聊天。”
　　“和我想象的一样，警方在你的住处找到卡莱博士，而你又跳海自杀了：那么博士失踪的事情就牵涉到和你之间的感情纠纷了。偏偏卡莱博士对他自己失踪的情况又说不出个所以然来。这是范强尼那个集团乱人耳目的手法。你还有利用价值，所以暂时还不会杀你。”
　　周黛丝将信将疑地说道：“强森！这是你的推断吗？”
　　“是的，不过我自信完全正确。”吕奇说得斩钉截铁。其实，这并不是他的判断，而是他所知道的事实。”
　　周黛丝沉吟了一阵，又说：“就算你判断很正确，可是到了后天凌晨又怎么办？”
　　“再想办法。”
　　“强森！只有四十八小时的时间啊！”她的神态极为焦躁。
　　吕奇以安慰的语气说：“办法是慢慢想出来的，我相信能够设法帮助你。黛丝！你得仔细想想。如果你不立刻找到范强尼佯装答应，也许等不到后天凌晨，你已经被谋杀了。”
　　周黛丝莫可奈何地点点头：“好吧！我相信你的话，强森！麻烦你开车送我一趟。”
　　“不！我不能去。”
　　“怎么！你怕？”
　　“黛丝！你弄错了，此时绝不能教范强尼知道你有伴；尤其是一个陌生的男伴。你明白了吧！”
　　“可是，方才他已看见你在我车中。”
　　“你可以告诉他，我是一个猎艳的风流男人，在发生枪击事件后，将你送回家里就溜跑了。”
　　“他也许不信。”
　　“不管他信不信，你就这样一口咬定。总之，绝对不能让他知道我还继续和你在一起。”
　　“好吧！”周黛丝从床上走了下来。“顺路，你也可以搭我们的便车回‘海潮旅馆’。”
　　吕奇摇摇头说：“不了，只有一英里的距离，我可以走路回去；路上我还可以顺便冷静地想一想应付之策。”
　　“我怎么和你连络呢？”
　　“打电话到旅馆找梅小姐，A五号套房。”
　　周黛丝极为激动地说：“强森！如果你救了我，真不知该如何谢你。”
　　吕奇故意以轻佻的语气说：“也许我会提出和彭伟相同的要求。”
　　周黛丝不禁一怔，沉默半晌，才叹了一口气说：“唉！我真没有心情听你说这种玩笑话。”
　　吕奇拍拍她的面颊说：“去吧！放轻松些。幸运是掌握在你自己手里的。”
　　周黛丝抬起手来，在他手臂上捏了一下，面上也绽露了一丝极为难得的笑容。
　　三分钟后，周黛丝和艾娃驾车走了。约莫又过去了五分钟，吕奇才从墙角的阴暗中站了起来。
　　他已经观察了许久，四周毫无异状。他可以肯定，在这幢屋子的附近绝对没有第二个人。
　　他缓缓地移动，围着屋子绕了一圈，果然他的判断正确。现在，他停在屋子的后面，观察海滩的情形。能见度很好，距离也很近。因此他不但看得十分清楚，也看得非常仔细。海潮的情况，以及流向、流速，他都一一加以估量，其至连岸上的一块细小岩石他也没有轻易放过。
　　他一看，再看，直到闭上眼睛，也能对眼前的地形十分了然，这才缓步离开，向“海潮旅馆”走去。
　　在归途中，他冷静地思索，逐一将过去的情况加以连贯，并且拟订了应付的方针。他私心盘算，这一仗该可以全胜。
　　然而有一点他却一直想不通。
　　假设狙击手就是范强尼，他怎么能肯定周黛丝业已中枪毙命了呢？至少他该到这儿来加以察看，或者派人在暗中监视。但是却没有。当他走到旅馆门前时，都还没有想通其中道理。
　　这虽是一个小节，也许会关联到整个局面，在面临决定性的摊牌之前，得将其中道理找出来。这是非常重要的一件事。