第十五章 变局
2025-07-20 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
一枝梅在削梨，她娘特地到东单市场买来的：莱阳梨，又肥又嫩。
老年人的心理是踏实的；她总认为韩少棠将来必定是他的东床快婿。
韩少棠翻着眼皮在想心事：他在想什么呢？想狱中的吴豪？想倚门盼父归来的秋儿？想自己的前途？还是……？
“少棠！”
“嗯……”一块梨填进了他的嘴里，使他只得轻应一声。
“你在想什么？”
“倚枝！……关于吴三爷的事，你……对我有什么看法？”
“我认为你做得很对。”
“很对？！你是因为我带伤在身，才这样安慰我，是吗？”
“不！我说的是心里话。”
“倚枝！”韩少棠用力地摇着头：“我不信。”
“真的。”她用柔软的手抚摸着他的面颊，“一个人应该先为自己着想……你现在跟徐彪做事，当然要在他面前建造自己的地位！……这没有什么不对呀！”
“倚枝！”韩少棠不胜惊讶地问，“你怎么会有这种想法呢？”
“少棠！你现在大概有悔意。年轻人做事情常会后悔的，尤其是你现在这种心情我们别再谈下去，吃完了这只梨，你也应该歇会儿了。”
韩少棠闭上了眼睛，在一枝梅的柔情抚慰下，即使心底有再大的创痛也只得暂时隐忍起来。
一只梨还设有吃完，韩少掌就睡着了。
病房外是一条长廊；廊上有一排一排的长条椅，一个中年人正孤这地坐在那儿。
一枝梅看到他时，神情为之一愣，就好象一个漫步山水之间的游客突然看到一条毒蛇般惊恐。
那个中年人站了起来，缓缓迎上，轻悄地说：“我已经等了很久啦！”
“什么时候到的？”一枝梅的神态很冷漠，却不算很冷淡。“有事？”
“有命令。”这三个字从那中年人口中说出，显得格外有力，在这一瞬间，气氛也您地紧张起来。
一枝梅轻微地颤了一下，但她的神情仍然很镇静，语气也冷漠依旧：“在北京，我是一个受人注目的艺人，你不该直极了当来这找我。”
“没法子，命令太紧急。”
“命令拿来吧！”一校梅伸出了手。
“对不起，命令是口述的。”
一枝梅香眼圆睁，有些发火。但她抑制住没有发作，轻轻地说：“那么，上我家里去坐坐吧！”
“不去你家。”态度非常冷谈，仿佛他的话就是绝对不可更改的命令。
“那么，去哪儿？”因为这是医院，一枝梅又忍了下。
“跟我走。”那人说过之后，就转身走了；他似乎很有把握，一枝梅一定会跟他走。
刚好有一个大夫跟几个护士走过来，一枝梅很不愿意被他们发现，连忙跟着那个人走了；事实上，她也不可能拂然而去。
从他们的谈话中可以听出，一枝梅必然是某一个组织中的成员，她怎么敢违抗组织的命令呢？
出了医院，二人分别坐上了洋车，那男人已经先向车伕嘀咕了几句，车伕拉来车子就跑。一枝梅也懒得过问要上哪儿；她固然有自己的性格，但也有随遇而安的耐性。
一路上，一枝梅都在想心事，直到车子停下，她才发现已来到一家日商洋行的门口。她并没有感到惊奇或讶异。
当那男人付过车钱之后，她很安详地随着那个男人进入了这家洋行。
洋行的职员有日人，也有华人，他们只抬起头来冷淡地望了他们一眼，既没有招呼，也没有发问。
而那个男人也象回到自己家里似的登堂入室，穿门越户，带着一枝梅进入了一间内室。
这间屋子可以称为密室，没有一扇窗户，当那扇厚重的门关起来之后，里面不管发生了什么事，屋外的人都不可能知道。
一张长桌，四周十几张椅子，这是室内唯一的设置，这里好象经常举行秘密会议。
二人坐下，有一段冗长的沉默。
当然，还是那个男人先开口，“梅倚枝！老板说，你最近好象只忙着谈情说爱，别的事你都不管了。”
一枝梅以无言表示了她的抗议，她显然不屑于回答，或解释这个问题。
“那个姓段的怎么样？”
“那个段总长的宝贝少爷。不怎么样。”一枝梅的回答显露了敌意。
“听说他对你很有意思。”
“在北京，对我有意思的人可以用火车来装。”
“你对他呢？”
“花花公子，少爷！花起钱来象败家子，说起话来象妞儿，我还能对他怎么样？”
“你心里只有韩少棠？”对方冷不防地射出一箭。
一枝梅投射出愤怒的目光，忿忿地说。“这种事老板也要管吗？”
“当然要管。”
“哦？”
“老板要你接近段少爷，不计一切牺牲地笼络他。”
“为什么？”
“当然有目的。”
“说来听听。”
“最近北洋政府正在跟日本方面洽谈一笔借款，数目很大，但是因为日方条件太苛，北洋政府有意放弃，段总长对这件事有左右权。老板希望你能利用段少爷老子的关系，促成这笔借款的成交。”
“杜金平！”一枝梅愤怒地叫出对方的名字。“我希望你先弄明白一件事。我不是在给日本人做事。”
“我知道。”
“可是，老板跟日本人有交道，这是日方托老板帮忙的。”
“日本条件既然很昔，那无异是借机压榨，剥削我们中国人。我们为什么要促成这笔借款？”
杜金平虽然在态度上一直很冷漠，语气倒始终很温的。
现在，他的语气有些激怒了：“梅倚，少在我面前唱高调，我们要以老板的利益为前题，这个原则你难道忘记了吗？”
“没有……？”
“那就好了。”
“可是，这笔借款跟咱们老板又有啥关系？”
“你怎么知道没有关系？日本人等应过，只要这笔借款达成协议，就会给咱们老板很大的好处。”
“日本人答应给老板很多钱吗？”
“不是钱。”
“不是钱？那是什么？”
“一些很优越的条件和帮助、那是金钱买不到的。尽管这是中国，这里是中国的北京城，日本人的势力仍然比任何一个中国人来得大。”
一枝梅真想狠狠地将对方骂一极，这种崇日、媚日的说调多么恶劣呀！但她忍住了，因为那不是杜金平个人的思想与观点，而是受了老板的影响。
而她也明白她的老板并不是一个崇日、媚目的奴才，不过是为了达到自己的某种目的在借用日人的势力而己。
她老板是谁？是何种身份呢？在目前来说，还是一个谜。
杜金平只是一个使者，因为他带来了老板的命令才神气活现而已，一枝梅又何必和他斗意气？即使斗意气，她还是要遵照她老板的指示去做呀！
“好吧！我试试。”
杜金平加重语气地说：“不是试试，是一定要完成这个任务。”
“如果不能完成呢？”
“制裁。”杜金平严厉池说。
一枝梅吸了一口气，严格说来。这对她经已不算是一件备受威胁的事，身为组织中一员，当然懂得规矩。
“老板决定以杀死韩少棠为制裁你工作不力的手段。”
就好象新春踏青，突传响雷，儿乎将一枝梅震得晕了过去，她以难以置信的目光望着杜金平，而对方却在这个时候露出了两枚大金牙对她森森一笑。
她如果不立刻以手支颐，定会坐不稳而倒下去的。
“倚枝！你都听清楚了吗？”
“听清楚了，可是，我不明白。”
“不明白的地方尽管发问。”
“如果我工作不力，尽管杀我，为什么要牵涉到人家韩少棠？我的工作干他什么事？”
“倚枝！你应该了解老板的脾气。他喜欢用奇特的方法犒赏他的手下，也喜欢用奇特的方法惩罚他的手下……好了，我们谈话到此为止，我送你出去。”
一枝梅头脑逐渐清醒过来，她了解摆在眼前的只有一条路——奋力去完成工作。当一切都成定局，已没法挽回的时候，她的心情反而平静了。
“杜大哥！”她的称呼突然亲昵起来：“你还要在京里待几天吗？”
“是的。”
“我现在无法跟咱们老板直接请示，就向你请示吧！我可否再见韩少棠一次？”
“有此必要吗？”
“朋友不再往来，也该向他话别呀。”
“如果他追问原因呢？”
“我可以随便捏造一个理由呀！”
“好吧！只此一次。”
离开那家日商洋行，一枝梅立刻坐车赶到医院。只不过那么一会儿工夫，韩少棠竟然已经出院了。
“他怎么会出院呢？”一枝梅性急的问着护士：“他的伤势还没有复原呀？”
“是宪兵部派人来接他去的，听他们说……他们怕韩先生待在这儿不安全。”
“哦……韩先生临走时留话了吗？”
“没有。”护士匆匆回答，又去忙她的事了。
一枝梅站在静寂的长廊里一动也不动，在这一瞬间，她才发现自己爱韩少棠爱得那么深、那么切……她不知道自己是做错了，还是做对了。
看看腕表，已近黄昏，一枝梅振作精神赶回家里，她赶紧梳洗一番，到梅园去登场了。
一进门她娘就迎过来说：“倚枝！刚才有个人来找你？”
“谁呀！”
“不认识。还留下了一包礼物，说什么改天再来拜访，然后就走了。”
“娘！”一枝梅埋怨地说：“你也真是的，认都不认识，怎么就随便收人家的礼物呢？”
“倚枝呀！你就会埋怨，人家丢下东西就跑，我还追得上吗？”
“赶明儿他要是再来，叫他把东西带回去。”
“倚枝！你不打算见见人家吗？”
“娘！你是怎么回事呀？我是吃开口饭的，认识的人自然多，又是个没嫁人的姑娘家，这个想跟我谈谈，那个想跟聊聊，我就是大卸八块也忙不过来呀！”
“倚枝！你今儿是怎么啦？好象吃了炸药，一开口就要爆。”
一枝梅似乎觉得对她娘又吼、又叫的不大妥当，立刻有了歉意，轻轻地说：“娘！我今儿个心情不大好。”
“干吗呀？又跟韩少棠呕气啦？”
“娘！”提到韩少棠，一枝梅的眼泪就掉下来了。“我不会跟少棠呕气的，他躺在床上养伤，我还能跟他呕气吗？不过，娘以后别再提他的名字啦！”
“为啥？？”
一枝梅没有再接话，眼看左邻右舍的灯都亮了，如果她不赶紧理妆，她真会误场。她忙着描眉画唇，她娘忙着添油点灯。
母女俩倒沉默了一阵子。
“倚枝！”她娘嗫嚅地说：“明儿下午你在家吗？我约好了人家……”
“娘！平时你不是这个样子的，怎么！是位肯花钱的阔少，您动心啦？”
“唉！倚枝！你以为娘把你当摇钱树呀？那你可想错了。告诉你吧！这个人可不是什么少爷，论年记，他都四十好儿啦！”
“哦？！”
“他的态度很诚恳，娘一眼就能看出来不是坏人。他说……有很重要的事情跟你面谈。”
“哦？！”一枚梅似乎被她娘的话吸引了。“他是这么说的吗？”
“是呀！他还说，梅园人多眼杂，要是去后台拜访你，不太方便，对你也有不好的影响。他说......明儿下午四点多钟来，那时，你刚唱完下午场……”
“娘！他送来的那包东西呢？”
“在呀……”
“拿来我瞧瞧。”
她娘将那包东西拿了过来，从包装上看，那仿佛是一包苏州茶食。
一枝梅有些冲动地想打开看看，但她还是忍住了，将那包礼物往旁一推，轻描淡写地说：“东西咱们不能收，明儿让我见见他。”
她娘这才松了一口气。
一枝梅匆匆赶到梅园，打老远就看到了段少爷的小汽车。往日她一见到这辆车就一个劲儿地皱眉头，今儿个的心情却大不相同，竟然有一分莫名的喜悦。
她渴欲建功吗？她当真忠于她的老板吗？都不是，她只是为了韩少棠。
一进后台，更有意外的发现，原来那位大少正在那儿等她。
“怎么啦？”她笑着问：“前台不坐，待在这种肮脏的地方干啥呀？”
段行俊虽是出身豪门的阔少，却有点儿姑娘脸，一见一枝梅进来，脸也红了，手足也没处放了。
“倚枝！”他怯怯地说：“我有正经事儿里你商量。”
“哦？！”一枝梅口里应着，眼睛可没去看那位大少爷，自顾自地在妆台前坐下，往鬓角上别花儿。
“再过三天，是我爹五十大寿，接连好几天的热闹，花园里已经开始在搭戏台了。”
“那敢情好，”一枝梅回首对段行俊一笑：“咱们这一行可以大发利市啦！”
段行俊两道修长的眉毛皱到一起去了，他嗫嚅地问，“倚枝！你想参加堂会？”
“当然啦！总长大寿，我当然应该案示一点心意啦！”
“倚枝！我想请求你，不要参加我爹寿宴的堂会，如果你因而少赚了钱，由我补偿你。”
一枝梅现在是有心的，她当然抓往了这个良好的机会，倏地站了起来，冷冷地说：“哟！段少爷！我可明白啦！你是觉得有我这么一个唱大敢的朋友很丢人，是不是？”
“不不不！”急得段行俊连连地摇手，“我没这个意思，你可千万别误会。”
“那么，是嫌我玩意儿不够好？”
“也不是。”
“这也不是，那也不是......我的段少爷！到底是为了啥呀？”
“倚枝！”段行俊象是鼓足了勇气才说出了心里的话：“让我老实告诉你吧！尽管爹娘待我都很好，可是我却看不惯修的生活方式。政府在闹穷，向这国借款，向那国借款，利息又高，条件又苛刻。我爹呢？竟然花好几万块大洋做秀，这……这象话吗？”
一枝梅咬着手指甲儿，没有接腔。
段行俊在这一瞬间突然有了无限的勇气，话如淡滚急流般一泻千里：“当然，我不能公然反对我爹做寿，我只能作消极的抵抗，不参加他老人家的宴会，趁此机会到天津去玩几天……倚枝，你肯跟我一块儿去吗？”
一枝梅笑了，笑得很娇柔，很妩媚。她无言，而她的笑比起千言万语更有力量。
“倚枝，你？”
“段少爷！我一直都认为你还小，听你说这些请证明我的看法一点儿也不差……”
“什么？你认为我在闹孩子脾气？你认为我幼稚，对吗？”看神态，段行俊很认真。他快要哭出来了。
“段少爷！”为了不使对方误会，一枝梅不再笑了，她正正经经地说：“你的看法也许是对的，你这番话也可能没有说错，可是，你的做法却未必正确……你说你要趁这个机会到天津去玩儿天，你爹娘会答应吗？”
“我偷偷地溜去呀！”
“你爹不会生气吗？”
“我不管。”
“孩子话！”一枝梅老气横秋地说。
“倚枝！你别孩子长、孩子短的好吗？我都二十好几啦！早就应该养成独立性格了，我不应该事事都仰仗爹。
“段少爷！你冷静一点听我的分析……你偷偷溜走，还要我陪着你，当总长发现你失踪的时候他明白是怎么回事吗？他当然不知道。想想看，那会闹成什么样子？
“好！军宪四出，把你给找到了，你能怎么说？把你爹花大笔钱做寿，你认为不对的看法掀出来吗？就算你敢讲，那些找到你的人会让你讲吗？
“到最后一定变成总长少爷挟美冶游。好啦！罪过全归到我一个人身上，我还受得了吗？段少爷！”
段行俊张大了嘴，却突然变成了哑巴。
“段少爷，你想想看，我的话有道理吗？”
“那我……该怎么办呢？”
“段少爷！如果我是你，就不必去干涉你爹的事，他有他的生活方式。比方说，你喜欢一个唱大鼓的姑娘，他能干涉你吗？”
“倚枝！”段行俊发急了：“千万别这么说，我从来就不认为你是一个唱大鼓的，在我眼里，你跟别的闺阁千金没有两样。娘也这么说，她还特别指出，说你的气质好极了，就好象……就好象是一朵空谷幽兰。”
“段少爷！可别把我捧得这么高呀！”
“我说的是真心话。”
“好啦，咱们说正格的……首先，你要把天津之行取消；从心里彻底消除这种想法，行吗？”
段行俊点点头说：“倚枝！我当然听你的话呀！”
“你在你爹面前提过我吗？”
“我托娘找机会提一提，她老人家大概还没找着机会。”
“段少爷！你听我的，就在今儿个夜里，你一定要找个机会在你爹面前提提我，要轻描谈写的。可别让他看出来你在喜欢我。”
“这……是为啥呀？”
“也许他不希望他的儿子将来娶一个鼓娘，如果他真有这种想法，又发现你喜欢我，他一定千方百计想法子拆散我们……段少爷！你有法子对抗你爹吗？”
“我……我……我……”半晌，他都无法说出一句完整的话，到最后，他还是重重地叹了一口气，用力地摇摇头。
“段少爷！明儿一次早咱们在那儿见个面，好吗？”
“好呀！”段行俊的沮丧之色在这一瞬间又完全消失。
“你说，咱们在哪儿见？”
“北海五龙亭好吗？”
“好呀！什么时候？”
“约摸九点钟光景？”
“好！我准时到。”
“段少爷，答应我一件事，你一个人悄俏地来，可别带着那一长串卫士，真煞风景哩！”
老年人的心理是踏实的；她总认为韩少棠将来必定是他的东床快婿。
韩少棠翻着眼皮在想心事：他在想什么呢？想狱中的吴豪？想倚门盼父归来的秋儿？想自己的前途？还是……？
“少棠！”
“嗯……”一块梨填进了他的嘴里，使他只得轻应一声。
“你在想什么？”
“倚枝！……关于吴三爷的事，你……对我有什么看法？”
“我认为你做得很对。”
“很对？！你是因为我带伤在身，才这样安慰我，是吗？”
“不！我说的是心里话。”
“倚枝！”韩少棠用力地摇着头：“我不信。”
“真的。”她用柔软的手抚摸着他的面颊，“一个人应该先为自己着想……你现在跟徐彪做事，当然要在他面前建造自己的地位！……这没有什么不对呀！”
“倚枝！”韩少棠不胜惊讶地问，“你怎么会有这种想法呢？”
“少棠！你现在大概有悔意。年轻人做事情常会后悔的，尤其是你现在这种心情我们别再谈下去，吃完了这只梨，你也应该歇会儿了。”
韩少棠闭上了眼睛，在一枝梅的柔情抚慰下，即使心底有再大的创痛也只得暂时隐忍起来。
一只梨还设有吃完，韩少掌就睡着了。
病房外是一条长廊；廊上有一排一排的长条椅，一个中年人正孤这地坐在那儿。
一枝梅看到他时，神情为之一愣，就好象一个漫步山水之间的游客突然看到一条毒蛇般惊恐。
那个中年人站了起来，缓缓迎上，轻悄地说：“我已经等了很久啦！”
“什么时候到的？”一枝梅的神态很冷漠，却不算很冷淡。“有事？”
“有命令。”这三个字从那中年人口中说出，显得格外有力，在这一瞬间，气氛也您地紧张起来。
一枝梅轻微地颤了一下，但她的神情仍然很镇静，语气也冷漠依旧：“在北京，我是一个受人注目的艺人，你不该直极了当来这找我。”
“没法子，命令太紧急。”
“命令拿来吧！”一校梅伸出了手。
“对不起，命令是口述的。”
一枝梅香眼圆睁，有些发火。但她抑制住没有发作，轻轻地说：“那么，上我家里去坐坐吧！”
“不去你家。”态度非常冷谈，仿佛他的话就是绝对不可更改的命令。
“那么，去哪儿？”因为这是医院，一枝梅又忍了下。
“跟我走。”那人说过之后，就转身走了；他似乎很有把握，一枝梅一定会跟他走。
刚好有一个大夫跟几个护士走过来，一枝梅很不愿意被他们发现，连忙跟着那个人走了；事实上，她也不可能拂然而去。
从他们的谈话中可以听出，一枝梅必然是某一个组织中的成员，她怎么敢违抗组织的命令呢？
出了医院，二人分别坐上了洋车，那男人已经先向车伕嘀咕了几句，车伕拉来车子就跑。一枝梅也懒得过问要上哪儿；她固然有自己的性格，但也有随遇而安的耐性。
一路上，一枝梅都在想心事，直到车子停下，她才发现已来到一家日商洋行的门口。她并没有感到惊奇或讶异。
当那男人付过车钱之后，她很安详地随着那个男人进入了这家洋行。
洋行的职员有日人，也有华人，他们只抬起头来冷淡地望了他们一眼，既没有招呼，也没有发问。
而那个男人也象回到自己家里似的登堂入室，穿门越户，带着一枝梅进入了一间内室。
这间屋子可以称为密室，没有一扇窗户，当那扇厚重的门关起来之后，里面不管发生了什么事，屋外的人都不可能知道。
一张长桌，四周十几张椅子，这是室内唯一的设置，这里好象经常举行秘密会议。
二人坐下，有一段冗长的沉默。
当然，还是那个男人先开口，“梅倚枝！老板说，你最近好象只忙着谈情说爱，别的事你都不管了。”
一枝梅以无言表示了她的抗议，她显然不屑于回答，或解释这个问题。
“那个姓段的怎么样？”
“那个段总长的宝贝少爷。不怎么样。”一枝梅的回答显露了敌意。
“听说他对你很有意思。”
“在北京，对我有意思的人可以用火车来装。”
“你对他呢？”
“花花公子，少爷！花起钱来象败家子，说起话来象妞儿，我还能对他怎么样？”
“你心里只有韩少棠？”对方冷不防地射出一箭。
一枝梅投射出愤怒的目光，忿忿地说。“这种事老板也要管吗？”
“当然要管。”
“哦？”
“老板要你接近段少爷，不计一切牺牲地笼络他。”
“为什么？”
“当然有目的。”
“说来听听。”
“最近北洋政府正在跟日本方面洽谈一笔借款，数目很大，但是因为日方条件太苛，北洋政府有意放弃，段总长对这件事有左右权。老板希望你能利用段少爷老子的关系，促成这笔借款的成交。”
“杜金平！”一枝梅愤怒地叫出对方的名字。“我希望你先弄明白一件事。我不是在给日本人做事。”
“我知道。”
“可是，老板跟日本人有交道，这是日方托老板帮忙的。”
“日本条件既然很昔，那无异是借机压榨，剥削我们中国人。我们为什么要促成这笔借款？”
杜金平虽然在态度上一直很冷漠，语气倒始终很温的。
现在，他的语气有些激怒了：“梅倚，少在我面前唱高调，我们要以老板的利益为前题，这个原则你难道忘记了吗？”
“没有……？”
“那就好了。”
“可是，这笔借款跟咱们老板又有啥关系？”
“你怎么知道没有关系？日本人等应过，只要这笔借款达成协议，就会给咱们老板很大的好处。”
“日本人答应给老板很多钱吗？”
“不是钱。”
“不是钱？那是什么？”
“一些很优越的条件和帮助、那是金钱买不到的。尽管这是中国，这里是中国的北京城，日本人的势力仍然比任何一个中国人来得大。”
一枝梅真想狠狠地将对方骂一极，这种崇日、媚日的说调多么恶劣呀！但她忍住了，因为那不是杜金平个人的思想与观点，而是受了老板的影响。
而她也明白她的老板并不是一个崇日、媚目的奴才，不过是为了达到自己的某种目的在借用日人的势力而己。
她老板是谁？是何种身份呢？在目前来说，还是一个谜。
杜金平只是一个使者，因为他带来了老板的命令才神气活现而已，一枝梅又何必和他斗意气？即使斗意气，她还是要遵照她老板的指示去做呀！
“好吧！我试试。”
杜金平加重语气地说：“不是试试，是一定要完成这个任务。”
“如果不能完成呢？”
“制裁。”杜金平严厉池说。
一枝梅吸了一口气，严格说来。这对她经已不算是一件备受威胁的事，身为组织中一员，当然懂得规矩。
“老板决定以杀死韩少棠为制裁你工作不力的手段。”
就好象新春踏青，突传响雷，儿乎将一枝梅震得晕了过去，她以难以置信的目光望着杜金平，而对方却在这个时候露出了两枚大金牙对她森森一笑。
她如果不立刻以手支颐，定会坐不稳而倒下去的。
“倚枝！你都听清楚了吗？”
“听清楚了，可是，我不明白。”
“不明白的地方尽管发问。”
“如果我工作不力，尽管杀我，为什么要牵涉到人家韩少棠？我的工作干他什么事？”
“倚枝！你应该了解老板的脾气。他喜欢用奇特的方法犒赏他的手下，也喜欢用奇特的方法惩罚他的手下……好了，我们谈话到此为止，我送你出去。”
一枝梅头脑逐渐清醒过来，她了解摆在眼前的只有一条路——奋力去完成工作。当一切都成定局，已没法挽回的时候，她的心情反而平静了。
“杜大哥！”她的称呼突然亲昵起来：“你还要在京里待几天吗？”
“是的。”
“我现在无法跟咱们老板直接请示，就向你请示吧！我可否再见韩少棠一次？”
“有此必要吗？”
“朋友不再往来，也该向他话别呀。”
“如果他追问原因呢？”
“我可以随便捏造一个理由呀！”
“好吧！只此一次。”
离开那家日商洋行，一枝梅立刻坐车赶到医院。只不过那么一会儿工夫，韩少棠竟然已经出院了。
“他怎么会出院呢？”一枝梅性急的问着护士：“他的伤势还没有复原呀？”
“是宪兵部派人来接他去的，听他们说……他们怕韩先生待在这儿不安全。”
“哦……韩先生临走时留话了吗？”
“没有。”护士匆匆回答，又去忙她的事了。
一枝梅站在静寂的长廊里一动也不动，在这一瞬间，她才发现自己爱韩少棠爱得那么深、那么切……她不知道自己是做错了，还是做对了。
看看腕表，已近黄昏，一枝梅振作精神赶回家里，她赶紧梳洗一番，到梅园去登场了。
一进门她娘就迎过来说：“倚枝！刚才有个人来找你？”
“谁呀！”
“不认识。还留下了一包礼物，说什么改天再来拜访，然后就走了。”
“娘！”一枝梅埋怨地说：“你也真是的，认都不认识，怎么就随便收人家的礼物呢？”
“倚枝呀！你就会埋怨，人家丢下东西就跑，我还追得上吗？”
“赶明儿他要是再来，叫他把东西带回去。”
“倚枝！你不打算见见人家吗？”
“娘！你是怎么回事呀？我是吃开口饭的，认识的人自然多，又是个没嫁人的姑娘家，这个想跟我谈谈，那个想跟聊聊，我就是大卸八块也忙不过来呀！”
“倚枝！你今儿是怎么啦？好象吃了炸药，一开口就要爆。”
一枝梅似乎觉得对她娘又吼、又叫的不大妥当，立刻有了歉意，轻轻地说：“娘！我今儿个心情不大好。”
“干吗呀？又跟韩少棠呕气啦？”
“娘！”提到韩少棠，一枝梅的眼泪就掉下来了。“我不会跟少棠呕气的，他躺在床上养伤，我还能跟他呕气吗？不过，娘以后别再提他的名字啦！”
“为啥？？”
一枝梅没有再接话，眼看左邻右舍的灯都亮了，如果她不赶紧理妆，她真会误场。她忙着描眉画唇，她娘忙着添油点灯。
母女俩倒沉默了一阵子。
“倚枝！”她娘嗫嚅地说：“明儿下午你在家吗？我约好了人家……”
“娘！平时你不是这个样子的，怎么！是位肯花钱的阔少，您动心啦？”
“唉！倚枝！你以为娘把你当摇钱树呀？那你可想错了。告诉你吧！这个人可不是什么少爷，论年记，他都四十好儿啦！”
“哦？！”
“他的态度很诚恳，娘一眼就能看出来不是坏人。他说……有很重要的事情跟你面谈。”
“哦？！”一枚梅似乎被她娘的话吸引了。“他是这么说的吗？”
“是呀！他还说，梅园人多眼杂，要是去后台拜访你，不太方便，对你也有不好的影响。他说......明儿下午四点多钟来，那时，你刚唱完下午场……”
“娘！他送来的那包东西呢？”
“在呀……”
“拿来我瞧瞧。”
她娘将那包东西拿了过来，从包装上看，那仿佛是一包苏州茶食。
一枝梅有些冲动地想打开看看，但她还是忍住了，将那包礼物往旁一推，轻描淡写地说：“东西咱们不能收，明儿让我见见他。”
她娘这才松了一口气。
一枝梅匆匆赶到梅园，打老远就看到了段少爷的小汽车。往日她一见到这辆车就一个劲儿地皱眉头，今儿个的心情却大不相同，竟然有一分莫名的喜悦。
她渴欲建功吗？她当真忠于她的老板吗？都不是，她只是为了韩少棠。
一进后台，更有意外的发现，原来那位大少正在那儿等她。
“怎么啦？”她笑着问：“前台不坐，待在这种肮脏的地方干啥呀？”
段行俊虽是出身豪门的阔少，却有点儿姑娘脸，一见一枝梅进来，脸也红了，手足也没处放了。
“倚枝！”他怯怯地说：“我有正经事儿里你商量。”
“哦？！”一枝梅口里应着，眼睛可没去看那位大少爷，自顾自地在妆台前坐下，往鬓角上别花儿。
“再过三天，是我爹五十大寿，接连好几天的热闹，花园里已经开始在搭戏台了。”
“那敢情好，”一枝梅回首对段行俊一笑：“咱们这一行可以大发利市啦！”
段行俊两道修长的眉毛皱到一起去了，他嗫嚅地问，“倚枝！你想参加堂会？”
“当然啦！总长大寿，我当然应该案示一点心意啦！”
“倚枝！我想请求你，不要参加我爹寿宴的堂会，如果你因而少赚了钱，由我补偿你。”
一枝梅现在是有心的，她当然抓往了这个良好的机会，倏地站了起来，冷冷地说：“哟！段少爷！我可明白啦！你是觉得有我这么一个唱大敢的朋友很丢人，是不是？”
“不不不！”急得段行俊连连地摇手，“我没这个意思，你可千万别误会。”
“那么，是嫌我玩意儿不够好？”
“也不是。”
“这也不是，那也不是......我的段少爷！到底是为了啥呀？”
“倚枝！”段行俊象是鼓足了勇气才说出了心里的话：“让我老实告诉你吧！尽管爹娘待我都很好，可是我却看不惯修的生活方式。政府在闹穷，向这国借款，向那国借款，利息又高，条件又苛刻。我爹呢？竟然花好几万块大洋做秀，这……这象话吗？”
一枝梅咬着手指甲儿，没有接腔。
段行俊在这一瞬间突然有了无限的勇气，话如淡滚急流般一泻千里：“当然，我不能公然反对我爹做寿，我只能作消极的抵抗，不参加他老人家的宴会，趁此机会到天津去玩几天……倚枝，你肯跟我一块儿去吗？”
一枝梅笑了，笑得很娇柔，很妩媚。她无言，而她的笑比起千言万语更有力量。
“倚枝，你？”
“段少爷！我一直都认为你还小，听你说这些请证明我的看法一点儿也不差……”
“什么？你认为我在闹孩子脾气？你认为我幼稚，对吗？”看神态，段行俊很认真。他快要哭出来了。
“段少爷！”为了不使对方误会，一枝梅不再笑了，她正正经经地说：“你的看法也许是对的，你这番话也可能没有说错，可是，你的做法却未必正确……你说你要趁这个机会到天津去玩儿天，你爹娘会答应吗？”
“我偷偷地溜去呀！”
“你爹不会生气吗？”
“我不管。”
“孩子话！”一枝梅老气横秋地说。
“倚枝！你别孩子长、孩子短的好吗？我都二十好几啦！早就应该养成独立性格了，我不应该事事都仰仗爹。
“段少爷！你冷静一点听我的分析……你偷偷溜走，还要我陪着你，当总长发现你失踪的时候他明白是怎么回事吗？他当然不知道。想想看，那会闹成什么样子？
“好！军宪四出，把你给找到了，你能怎么说？把你爹花大笔钱做寿，你认为不对的看法掀出来吗？就算你敢讲，那些找到你的人会让你讲吗？
“到最后一定变成总长少爷挟美冶游。好啦！罪过全归到我一个人身上，我还受得了吗？段少爷！”
段行俊张大了嘴，却突然变成了哑巴。
“段少爷，你想想看，我的话有道理吗？”
“那我……该怎么办呢？”
“段少爷！如果我是你，就不必去干涉你爹的事，他有他的生活方式。比方说，你喜欢一个唱大鼓的姑娘，他能干涉你吗？”
“倚枝！”段行俊发急了：“千万别这么说，我从来就不认为你是一个唱大鼓的，在我眼里，你跟别的闺阁千金没有两样。娘也这么说，她还特别指出，说你的气质好极了，就好象……就好象是一朵空谷幽兰。”
“段少爷！可别把我捧得这么高呀！”
“我说的是真心话。”
“好啦，咱们说正格的……首先，你要把天津之行取消；从心里彻底消除这种想法，行吗？”
段行俊点点头说：“倚枝！我当然听你的话呀！”
“你在你爹面前提过我吗？”
“我托娘找机会提一提，她老人家大概还没找着机会。”
“段少爷！你听我的，就在今儿个夜里，你一定要找个机会在你爹面前提提我，要轻描谈写的。可别让他看出来你在喜欢我。”
“这……是为啥呀？”
“也许他不希望他的儿子将来娶一个鼓娘，如果他真有这种想法，又发现你喜欢我，他一定千方百计想法子拆散我们……段少爷！你有法子对抗你爹吗？”
“我……我……我……”半晌，他都无法说出一句完整的话，到最后，他还是重重地叹了一口气，用力地摇摇头。
“段少爷！明儿一次早咱们在那儿见个面，好吗？”
“好呀！”段行俊的沮丧之色在这一瞬间又完全消失。
“你说，咱们在哪儿见？”
“北海五龙亭好吗？”
“好呀！什么时候？”
“约摸九点钟光景？”
“好！我准时到。”
“段少爷，答应我一件事，你一个人悄俏地来，可别带着那一长串卫士，真煞风景哩！”
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