第二章 空谷幽兰
2026-01-14 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
这是第二天上午九点多钟！
公寓式的房子根本就不够安静，何况这又是放暑假的时候，一群群的孩子们吵得天翻地覆。然而秦力行却无动于衷地在阳台上看报纸，在动乱中过来的人大都有这份定力。而且五十的年龄已不是心烦气躁的时代了。
“爸！您起来啦！”一个银铃般的声音在梯口响起。
秦力行推了推架在鼻梁上的老花眼镜，抬头望去，见他的女儿秀兰，提着一大篮子菜从楼梯口上来。
他连忙从躺椅上站起来，走过去接过女儿手里的菜篮子，笑呵呵地说：“爸爸刚加薪水，还没有领到手哩！你就这么花起来了！”
“爸！是你自己说今天中午有客人，要我多买些菜，现在又来怪人家！”秦秀兰撒娇地说。
“对！对！”秦力行连连用手拍着前额。“忘了！忘了！幸亏你记性好，不然到时候……”
父女两人笑语着走进了屋。
房子不算太小，有二房一厅，厨厕浴室另有两间。屋里收拾得很清洁，摆设也不俗，这必然是秦秀兰的功劳。
女儿提着菜篮进厨房去了，他往沙发上一坐，含起了烟斗，开始谈起今天要请的客人：“这个人名叫……””
“名叫洪涛。”女儿在厨房里接口，“他唱了一首白色天堂，二十年来您都不曾听过如此动听的歌。而且这个洪涛非常有性格，是个表面冷酷内心热情的人。对不对？我都会背了。您昨晚回家后最少说了有十遍。”
“哈哈……”秦力行笑得烟斗落下地都不知道。“你这张嘴就是不饶人，秀兰啦！你今天准备弄几样什么菜？”
“听着，”秦秀兰在厨房里开了嗓门：“红烧牛腩，咖哩鸡，奶油菜胆，虾煨……”
“嗨！清一色粤菜嘛！”
“我们的邻居有大半是广东人吗！”秦秀兰的语气突然一转，“爸！他是那里人？
“谁？”
“你明明知道我在问谁。”语气有些羞涩。
“啊，啊！不知道他是那里人，不过，他的国语说得很纯正，粤语也很标准。我问过时，他没有说。”
“他怎么会在外面流浪的呢？”
“是呀！这最令人想不到了。他受过很好的教养，家世一定也不坏……喂！秀兰啦！等一下别张口问他身世！昨天我们老板娘问他身世，就被他碰了个大钉子，你可别找难堪哟！”
秦秀兰的语气透着惊讶地说：“他敢碰老板娘的钉子？”
“碰得才厉害哩！倒水给他，他不喝，敬他香烟，他不抽，给他一百五十块美金的治装费，他连看都不看一眼。”
“啊！”秦秀兰的语气透着喜悦。“这种人真有骨气，我就喜……”
“喜欢什么？”秦力行竖起了耳朵。
“我就喜欢你们老板娘多碰钉子！”
秦力行笑了，他笑他女儿改口改得真快。他说道：“秀兰！可别存这种坏心肠，老板娘也蛮不错的，”
秦秀兰哼一声。“哼！老板被人杀死，她连哭都没有哭一声。”
“悲哀完全要以眼泪来表现吗？秀兰，怪不得你不愿学习音乐，继承爸爸的衣钵。”
秦秀兰俏皮地笑着说：“我现在学的会计和音乐还不是差不多，都是几个阿拉伯字。”
“哈哈……”听了女儿的妙喻，秦力行不禁大笑起来。
“爸爸！”秦秀兰很正经地问：“我该怎么称呼他呢？”
“按年龄说，你该称他一声大哥。不过，别人也许以为我在倚老卖老，称呼他一声先生吧！”
“其实，我倒愿意叫他一声洪涛，这两个字念起来很顺口的。”
中午十二点正，门上响起了敲门声：“请问秦力行先生在家吗？”
来叩门的是洪涛，秦秀兰抢着去开门，她看见一个服装熨贴，面容修饰齐整的年轻男人站在门外。他肤色微黑，下颏由于刚用剃刀刮过，显得发青。他有两道浓眉，一双大眼。面上没有笑容，但目光却给予人温暖的感觉。
他并不冷漠啊。这是她对洪涛的第一个印象。
她将身体让过一边，面上带着羞怯而又兴奋的红晕，声音很低地笑着说：“讲进来！”
秦力行这时也趴到门边来迎接他的客人：“啊！洪先生，这地方不好找吧？又在三楼！……”
洪涛微一颔首，算是答复了他的话。然后眼光望着秦秀兰：“这位是……”
秦力行抢着说：“小女秀兰。秀兰，这就是我们的客人洪先生。”
“洪——”她的尾音拖得很长，然后鼓足勇气：“洪涛大哥。”
“嗳哟！秀兰！洪先生跟爸爸是……你怎么可以……”
“这样称呼很好！”洪涛接口说：“秦先生的年龄和声望，足够资格做我的长辈。秀兰小姐！你说是吗？”
洪涛的语气很和蔼；这证明他是一个平易近人的人；然而，昨天那样冷漠和狂傲，又是怎么一回事呢？
秦力行有些错愕，秦秀兰则有些怀疑她爸爸对洪涛的描述是否言过其实。她看了秦力行一眼，然后说：“洪涛大哥！我赞成你的话，那你最好也不要称我小姐。”
“好的。”他点点头，面上彷佛有了一丝笑意。语气喃喃地说：“秀兰！这个名字很好。”
“那你该夸奖爸爸，这是他给我取的。”
“来来来！”秦力行拉过洪涛到餐桌旁坐。“别尽是站着聊，咱们边喝边谈，秀兰这小妮子手艺不坏啊！”
洪涛就座以后，眼光向四周搜寻了一圈，然后问道：“秦先生！尊夫人呢？”
秦秀兰抢着说：“妈和弟弟陷在大陆没能逃出来。”
洪涛的面色突然阴沉下来。其实，这些年来，秦力行一想到他那下落不明的太太和儿子时，心头就会蒙上阴影。但是，此刻看到洪涛的面色突变，唯恐触动他的伤心事，连忙打岔说：“今天是我加薪和洪先生第一天上班的好日子，不准谈不愉快的事情。来，喝洒，喝酒！”
秦力行打开瓶塞，先要为洪涛斟上。洪涛却用手掌盖住了杯口，摇摇头说：“很抱歉，我不能奉陪。”
秦力行不由一楞，即忙说：“不能喝就少喝一点好了。”
“我能喝！”洪涛的听音很沉静。“但是现在不喝。”
“戒了？”
“谈不上戒。”洪涛面上有一层难以捉摸的神色。“我曾经有一次连喝了三天三夜，自从那次以后，我再没有沾过酒。”
秦秀兰插嘴说：“我猜那次喝酒是你一个人，不会有人陪你。”
“是的。”洪涛点点头。“若有人知道我那么狂饮，那个人一定会劝阻我的。”
秦秀兰以一种奇特的眼光望着他说，“如果那人是我，我未必会断阻你。”
“噢！”洪涛的目光射向她：“为什么？”
“如果你因失意而狂饮，是应该的，如果因一件难决的事情而困扰你使你狂饮，也是应该的。外科医生为病人施行手术时，他无理由教病人清醒着承受痛苦，他必须要为病人施麻醉药剂。狂饮是最好的麻醉方法。”
洪涛的目光闪亮，有些像夜空的星辰，也有些像毒蛇窥伺一头青蛙时的凶残。良久，他才喃喃说：“你是个聪明的女孩子！”
“是吗？”她没有因对方的褒奖而得意。
“秀兰！……”泰力行叫着她，似是嫌她说了些不该说的话。
秦秀兰乖巧地挟了一只鸡腿到洪涛面前的碟子里，甜甜地笑着说：“洪涛大哥！我最爱说傻话，千万别怪我。我敬你一只鸡腿，这是鸡身最健壮的部份，愿你吃后，坚强地站起来，屹立不摇。”
“谢谢！”洪涛咬了一口鸡腿，语气柔和地说：“你没有说傻话。我方才说过了，你是个聪明的女孩子：”
“我不是个女孩子。”她说，神情很认真。“早上我算过了，我已经二十岁又七个月零三天了。”
洪涛笑了，笑声豪爽而粗犷。
秦力行笑得更是开心，他一直在担心他女儿直率的性格会不会得罪洪涛，想不到洪涛和昨日宽判若两人。他心里也在笑，因为他看得出这对小儿女是很谈得来的，只是他心头的笑容并不爽朗。他突然想起了一件事——老板娘林菲亚也是很喜欢洪涛的。
饭桌上的气氛很欢洽，洪涛虽然不大开口说话，但他吃得很多，笑得很多。
秦秀兰像一个做着横财梦的挖宝者，挥动了她的工具，向矿地进攻。“洪涛大哥！爸说你唱的那首歌很美，很感人。”
“那是你爸的夸奖。”
“他还说，他彷佛从那些优美而哀婉的旋律听到了你的故事。”
“我没有什么故事。”洪涛没有抬头，自顾着往嘴里扒饭。
“我对音乐的修养很差劲，我无法从旋律中去领略你的故事。洪涛大哥！我要你说给我听。”
“说什么呢？”他抬起了头，目光中有寒冷的神色。
秦秀兰并没有被洪涛冷冽的目光所噤住，她继续说：“白色天堂的故事，我知道那首歌是以你的故事编成的。一定很美，很动人……”
“没有。”他摇摇头，声音更冷。
“有的。”她坚持地说：“每个人都有的。”
“是的。”他点点头。“每个人都有属于自己的故事。童年时，充满织梦的幻想，少年时变成一头长着翅膀的马儿，及至成年，就是追逐名利，故事较真实，但很粗俗，不值上口。至于——爱情，很少有人去了解它，认识它，因此它就变成毫无价值。你还让我说什么呢？”
“最后一个，洪涛大哥！”秦秀兰语气激动地急起直追。“你必然很深切地认识它，那故事一定很美。”
秦力行很紧张，想阻止他女儿又太露痕迹，他真担心秦秀兰这样问下去会触怒洪涛。
洪涛面上并没有愠怒之色，反而有着温和的笑容。不过，他却站了起来对秦力行说：“秦先生！秀兰的菜做得真是好极了，这是我到塞城来后吃得最舒服，也吃得最多的一顿。我想这顿午餐该结束了。我还有许多事情要向你请教，而且下午还要和乐队练唱……秀兰！谢谢你的每一道菜。”
秦秀兰似乎有些坐不住，很明显地，洪涛碰了她一个软钉子，所幸对方守住了礼貌，方法也很温和。
秦力行向女儿投以安慰的眼色，匆匆吃了一些，就陪着洪涛去聊天。秦秀兰收拾碗筷进厨房，就没有再出来过。
两个男人在客厅里坐着，洪涛的口里一直在喷着烟圈。秦力行也不知道说什么好，半晌才开了口：“洪先生——”
“叫我洪涛吧。”
“嗯！洪——涛。”秦力行很费劲地改了口。“老板娘很关心你。”
“你是否说她对我特别关心？”
秦力行这才发觉方才那句话也有了语病，连忙说：“她是个好人，就是性子太刚了一点。其实她对每个人都很好，只是，对环境困难的人，特别关心。”
“我也许辜负了她的关心。”
秦力行明白了他的意思，低声说：“洪涛！下次对她客气点，不能太教人难堪。”
“我以为过份的关切是教我难堪。”洪涛突然抬起头来问：“这家夜总会有多久历史？”
“五，六年了。”
“听说老板刚死，是……”
“唉！”秦力行轻轻叹了一口气。“是被人杀死的。”
“被杀？”洪涛有些吃惊。
“老板名叫陈光标，原来是塞城一个地头蛇，后来发了财，开了这家夜总会。在黑社会里打过滚的人，总难跟黑社会断绝关系，也就会有缠不清的恩恩怨怨，他的死因可能就是为此。”
“杀人的凶手逮着了吗？”
“那里去逮？还不是不了了之。”
“没有留下孩子？”
“他们结婚只有三个多月，老板就遭了横祸；老板娘原是夜总会的女歌手。”
“啊——”
“现在我们夜总会表面上看起来很平静，其实内在却非常不安和复杂。”
“怎么呢？”洪涛显得很关心起来。
“不安，是外来的。一个年纪轻轻的寡妇，承继了这样一大片产业，应然会引起别人的窥伺。复杂，则是内部的人事，有些是过去帮助陈光标创业的功臣，老板娘不能轻待他们，也有些是黑社会份子。”
“说实话，一个年轻的女人，不该干这一份事业。”
“是呀！”秦力行深有同感地说：“有人劝老板娘将夜总会卖掉。去嫁人也好，去享清福也好，何必在泥浆里淌是非呢？她却不干，她说陈光标创业维坚，说什么也不轻易毁掉。”
“这证明她很爱姓陈的。”
“洪涛，这你可错啦！”秦力行压低了声音，“她和陈光标结合并非为了爱情，有一半还是被逼迫的。”
“那她为什么……”
“性子刚，好强争胜，她就是这样一个女人，她说：宁可让夜总会垮掉，也不能卖掉。”
“女人太好强争胜不是好事！”
“说的是呀！……”秦力行突然大笑起来。“我们怎么扯得这样远啊！洪涛！我并不是背后谈论别人，我只是……”
“我懂，”洪涛缓缓地点着头，说：“你是要我多了解一些新环境里的人和事，这正是我所要请教的。”
“你睡觉的房间还不错吧？”
洪涛道：“很好！那位管事务的吴先生，待人很和气。”
“他是个好人！”秦力行装然神色凝重地说：“洪涛！有一个人你该注意一点。”
“噢！”洪涛皱皱眉。“谁？”
“乐队里的小喇叭金大纲，他自封是东南亚的金喇叭，这个人很傲，很狂，也很阴险。尤其喜欢凌弱欺新，别和他顶撞，让他点不会吃亏。这家伙耍起手段来，比谁都鬼，比谁都毒。”
洪涛笑了笑，放松了皱紧的眉头说：“我不会惹他的。”
秦力行抬手看看表。“快两点了！洪涛！你坐一会儿，我去换衣服。”
五分钟后，秦力行换好衣服出来，边走边叫着：“秀兰！我和洪涛要走了。”
秦秀兰从厨房里出来了，面上冷冷的。
秦力行明白女儿心里不愉快，想调和局面，于是笑着说：“秀兰！晚上六点半到夜总会来吧。今天是洪涛首次登台，你也该去捧捧场呀！”
“不行的，”秦秀兰摇了摇头。“今晚约好同学去听专门演讲。洪涛大哥不介意吧？”
“我不会的，”洪涛笑着说：“这本来就是俗套。”
“那我就不送了。”
当走到门口时，洪涛回过身来说：“秀兰！当我无法坚强地站住时，我会再来吃你做的咖哩鸡腿。”
秦秀兰笑了；她目送着那健壮的背影在梯口消失。他并不倔傲，也不冷漠。他只是不愿让别人去触动他那忧伤的回忆。
天堂夜总会自从洪涛登台演唱以后，连满了一周。白色天堂这首歌唱红了洪涛的名字，也唱响了“天堂”的招牌。采访娱乐新闻的记者群涌到，唱片公司接洽灌片的人涌到，洪涛却躲在二楼的房间里，谁也没有接见。
今夜又是周末，又是满座，整个场子里黑压压一遍人头。延伸台两侧一直到台口，摆满了各色的花篮。
内中一只小巧精致的花篮是秦秀兰送的，那晚她虽然没有来，却暗暗送了只花篮来。红丝带上写着“贺洪涛首演”五个字，没有写着送的人，但他知道是谁送的。因为花篮的四周插满了兰草，显得非常秀气，那不是“秀兰”吗？
头一晩，就这么孤孤零零一只花篮摆在台口上。也许林菲亚不愿使过多的花团锦簇破坏了洪涛低沉悲怆的歌声，也许她有信心洪涛会走红。总之在首演那天，她让洪涛在冷漠的气氛中登台，没有为他大作铺张。
送花篮的人一天比一天多，在满满的五颜六色中，那只篮中花已凋谢的小花篮并没有移去，那是洪涛的意思。他认为那是他信心的来源，而且篮中的兰草还挺秀地傲立着。
节目一个个地过去，终于，轮到洪涛登场了。当台口镶嵌着洪涛名字的霓虹灯闪亮时，全场响起了如轰雷般的掌声。他循例先唱了另外两首抒情歌曲，虽不如白色天堂那首歌那样使人迷醉，却照样博得满堂掌声。他对着手里的麦克风，报出第三首歌的歌名——白色天堂。
忽然，台下响起了嘘声。
跟着，又响起了叫骂声。
“他妈的！什么玩意儿，天堂是白色的，难道你去过？”
“这是什么歌！他妈的！”
秦力行首先发现有些不对劲，似乎有人找岔子。接着，林菲亚也出现了。座上的食客，纷纷侧目。
乐队照样吹起前奏，洪涛也照样平静地唱出低沉的歌声。
“他妈的！滚下去，谁说天堂是白色的，简直胡唱！”
“你们这里搅什么名堂，弄个叫化子来骗老子们的钱！”
叫骂声虽然此起彼落，但是，乐队并未停止演奏，洪涛也就没有停止演唱，他表情沉静，歌声也很稳定，足证他没有丝毫慌乱。
情况不但没有好转，反而更形严重，一个菜盘子飞到了洪涛的身上，跟着大骂道：“他妈的，还不滚下去……”
接着，碗盘酒瓶纷纷往台上砸，场子里乱成一片，女人的尖叫声，小孩子的哭声，此起彼落。
“洪涛！”秦力行大声叫他：“快，赶快到后台去。”
洪涛并没有听他的话，他以双手保护头部，站在原地未动，目光朝场子里冷静地望着。
夜总会里养着的打手涌出来了，但已无能为力，根木就辨不出谁是肇祸的人，干瞪着眼看着那些被砸碎的杯盘。
最后警车来了。但是，整个场子里除了演职员之外，已经没有一个客人了。
这一晚，天堂夜总会的损失是不少的，所有的客人都没有付账，而且还砸坏了许多东西。
林菲亚在应付了警方人员以后，将洪涛叫到她的房里。她关上门，倒了两杯强烈的威士忌，递一杯给洪涛。
洪涛连接都不曾接，摇了摇头，说：“我不喝酒。”
她望了他一眼，将杯子搁在茶几上，然后自己喝了一口，冷冷地说：“洪涛！我看得出你是个经过大风大浪的人。”
“如果饥寒算是人生的风浪，那么，我的确经历过。”
“今晚的事情很明显。”她冷静地说：“若不是同行的嫉妒，就是那些想买我夜总会的人在向我示威。”
“你是说，与我那首歌无关了？”
“他们只是找借口，与你毫无相干。”
“这很令我放心。”
林菲亚楞住了，沉默良久才说：“你太冷漠！你应该想想你也是夜总会的一份子。”
洪涛道：“我知道。如果你难过，我也该为你而难过。”
“为今晩的事难过吗？”
“难道还有别的事？”
“我毫不难过。”
“所以我也不关心。”
“你说我该怎么办？”
“问谁？”
“问你，洪涛。”
“这样重要的事，去问一个流浪汉？”
“洪涛？别瞒我！”林菲亚的语气近乎哀求，“你不是个平凡的人，你应该告诉我怎么办？”
“你肯听吗？”
“肯听的。”她语气很软弱。
“那么，我又要失业了。”
“什么？”她显然已明白他的意思。
“将夜总会卖掉，或者送人，这不是你干的事业。”
林菲亚目瞪口呆。半晌后，她才喝干了杯中的酒，将酒杯用力往桌上一放，吼叫着说道：“洪涛！如果你没有忘记你是个有血性的男人，你就该帮我。”
“帮你要有代价。”
“你说！”林菲亚激动地走到他面前，两手抓住他的肩头不住地搐晃。“你说呀！只要我不被人欺侮，你说你要什么？”
洪涛身体一晃，摆脱了她的手，冷冷地说：“别将我估价太高。”
“你办得到，只要你答应帮我。”
“对不起！”洪涛头也不回地往外走。“我只答应帮你唱歌。”
他身后传来林菲亚的咆哮：“冷漠的家伙！我一定要做下去。”
公寓式的房子根本就不够安静，何况这又是放暑假的时候，一群群的孩子们吵得天翻地覆。然而秦力行却无动于衷地在阳台上看报纸，在动乱中过来的人大都有这份定力。而且五十的年龄已不是心烦气躁的时代了。
“爸！您起来啦！”一个银铃般的声音在梯口响起。
秦力行推了推架在鼻梁上的老花眼镜，抬头望去，见他的女儿秀兰，提着一大篮子菜从楼梯口上来。
他连忙从躺椅上站起来，走过去接过女儿手里的菜篮子，笑呵呵地说：“爸爸刚加薪水，还没有领到手哩！你就这么花起来了！”
“爸！是你自己说今天中午有客人，要我多买些菜，现在又来怪人家！”秦秀兰撒娇地说。
“对！对！”秦力行连连用手拍着前额。“忘了！忘了！幸亏你记性好，不然到时候……”
父女两人笑语着走进了屋。
房子不算太小，有二房一厅，厨厕浴室另有两间。屋里收拾得很清洁，摆设也不俗，这必然是秦秀兰的功劳。
女儿提着菜篮进厨房去了，他往沙发上一坐，含起了烟斗，开始谈起今天要请的客人：“这个人名叫……””
“名叫洪涛。”女儿在厨房里接口，“他唱了一首白色天堂，二十年来您都不曾听过如此动听的歌。而且这个洪涛非常有性格，是个表面冷酷内心热情的人。对不对？我都会背了。您昨晚回家后最少说了有十遍。”
“哈哈……”秦力行笑得烟斗落下地都不知道。“你这张嘴就是不饶人，秀兰啦！你今天准备弄几样什么菜？”
“听着，”秦秀兰在厨房里开了嗓门：“红烧牛腩，咖哩鸡，奶油菜胆，虾煨……”
“嗨！清一色粤菜嘛！”
“我们的邻居有大半是广东人吗！”秦秀兰的语气突然一转，“爸！他是那里人？
“谁？”
“你明明知道我在问谁。”语气有些羞涩。
“啊，啊！不知道他是那里人，不过，他的国语说得很纯正，粤语也很标准。我问过时，他没有说。”
“他怎么会在外面流浪的呢？”
“是呀！这最令人想不到了。他受过很好的教养，家世一定也不坏……喂！秀兰啦！等一下别张口问他身世！昨天我们老板娘问他身世，就被他碰了个大钉子，你可别找难堪哟！”
秦秀兰的语气透着惊讶地说：“他敢碰老板娘的钉子？”
“碰得才厉害哩！倒水给他，他不喝，敬他香烟，他不抽，给他一百五十块美金的治装费，他连看都不看一眼。”
“啊！”秦秀兰的语气透着喜悦。“这种人真有骨气，我就喜……”
“喜欢什么？”秦力行竖起了耳朵。
“我就喜欢你们老板娘多碰钉子！”
秦力行笑了，他笑他女儿改口改得真快。他说道：“秀兰！可别存这种坏心肠，老板娘也蛮不错的，”
秦秀兰哼一声。“哼！老板被人杀死，她连哭都没有哭一声。”
“悲哀完全要以眼泪来表现吗？秀兰，怪不得你不愿学习音乐，继承爸爸的衣钵。”
秦秀兰俏皮地笑着说：“我现在学的会计和音乐还不是差不多，都是几个阿拉伯字。”
“哈哈……”听了女儿的妙喻，秦力行不禁大笑起来。
“爸爸！”秦秀兰很正经地问：“我该怎么称呼他呢？”
“按年龄说，你该称他一声大哥。不过，别人也许以为我在倚老卖老，称呼他一声先生吧！”
“其实，我倒愿意叫他一声洪涛，这两个字念起来很顺口的。”
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中午十二点正，门上响起了敲门声：“请问秦力行先生在家吗？”
来叩门的是洪涛，秦秀兰抢着去开门，她看见一个服装熨贴，面容修饰齐整的年轻男人站在门外。他肤色微黑，下颏由于刚用剃刀刮过，显得发青。他有两道浓眉，一双大眼。面上没有笑容，但目光却给予人温暖的感觉。
他并不冷漠啊。这是她对洪涛的第一个印象。
她将身体让过一边，面上带着羞怯而又兴奋的红晕，声音很低地笑着说：“讲进来！”
秦力行这时也趴到门边来迎接他的客人：“啊！洪先生，这地方不好找吧？又在三楼！……”
洪涛微一颔首，算是答复了他的话。然后眼光望着秦秀兰：“这位是……”
秦力行抢着说：“小女秀兰。秀兰，这就是我们的客人洪先生。”
“洪——”她的尾音拖得很长，然后鼓足勇气：“洪涛大哥。”
“嗳哟！秀兰！洪先生跟爸爸是……你怎么可以……”
“这样称呼很好！”洪涛接口说：“秦先生的年龄和声望，足够资格做我的长辈。秀兰小姐！你说是吗？”
洪涛的语气很和蔼；这证明他是一个平易近人的人；然而，昨天那样冷漠和狂傲，又是怎么一回事呢？
秦力行有些错愕，秦秀兰则有些怀疑她爸爸对洪涛的描述是否言过其实。她看了秦力行一眼，然后说：“洪涛大哥！我赞成你的话，那你最好也不要称我小姐。”
“好的。”他点点头，面上彷佛有了一丝笑意。语气喃喃地说：“秀兰！这个名字很好。”
“那你该夸奖爸爸，这是他给我取的。”
“来来来！”秦力行拉过洪涛到餐桌旁坐。“别尽是站着聊，咱们边喝边谈，秀兰这小妮子手艺不坏啊！”
洪涛就座以后，眼光向四周搜寻了一圈，然后问道：“秦先生！尊夫人呢？”
秦秀兰抢着说：“妈和弟弟陷在大陆没能逃出来。”
洪涛的面色突然阴沉下来。其实，这些年来，秦力行一想到他那下落不明的太太和儿子时，心头就会蒙上阴影。但是，此刻看到洪涛的面色突变，唯恐触动他的伤心事，连忙打岔说：“今天是我加薪和洪先生第一天上班的好日子，不准谈不愉快的事情。来，喝洒，喝酒！”
秦力行打开瓶塞，先要为洪涛斟上。洪涛却用手掌盖住了杯口，摇摇头说：“很抱歉，我不能奉陪。”
秦力行不由一楞，即忙说：“不能喝就少喝一点好了。”
“我能喝！”洪涛的听音很沉静。“但是现在不喝。”
“戒了？”
“谈不上戒。”洪涛面上有一层难以捉摸的神色。“我曾经有一次连喝了三天三夜，自从那次以后，我再没有沾过酒。”
秦秀兰插嘴说：“我猜那次喝酒是你一个人，不会有人陪你。”
“是的。”洪涛点点头。“若有人知道我那么狂饮，那个人一定会劝阻我的。”
秦秀兰以一种奇特的眼光望着他说，“如果那人是我，我未必会断阻你。”
“噢！”洪涛的目光射向她：“为什么？”
“如果你因失意而狂饮，是应该的，如果因一件难决的事情而困扰你使你狂饮，也是应该的。外科医生为病人施行手术时，他无理由教病人清醒着承受痛苦，他必须要为病人施麻醉药剂。狂饮是最好的麻醉方法。”
洪涛的目光闪亮，有些像夜空的星辰，也有些像毒蛇窥伺一头青蛙时的凶残。良久，他才喃喃说：“你是个聪明的女孩子！”
“是吗？”她没有因对方的褒奖而得意。
“秀兰！……”泰力行叫着她，似是嫌她说了些不该说的话。
秦秀兰乖巧地挟了一只鸡腿到洪涛面前的碟子里，甜甜地笑着说：“洪涛大哥！我最爱说傻话，千万别怪我。我敬你一只鸡腿，这是鸡身最健壮的部份，愿你吃后，坚强地站起来，屹立不摇。”
“谢谢！”洪涛咬了一口鸡腿，语气柔和地说：“你没有说傻话。我方才说过了，你是个聪明的女孩子：”
“我不是个女孩子。”她说，神情很认真。“早上我算过了，我已经二十岁又七个月零三天了。”
洪涛笑了，笑声豪爽而粗犷。
秦力行笑得更是开心，他一直在担心他女儿直率的性格会不会得罪洪涛，想不到洪涛和昨日宽判若两人。他心里也在笑，因为他看得出这对小儿女是很谈得来的，只是他心头的笑容并不爽朗。他突然想起了一件事——老板娘林菲亚也是很喜欢洪涛的。
饭桌上的气氛很欢洽，洪涛虽然不大开口说话，但他吃得很多，笑得很多。
秦秀兰像一个做着横财梦的挖宝者，挥动了她的工具，向矿地进攻。“洪涛大哥！爸说你唱的那首歌很美，很感人。”
“那是你爸的夸奖。”
“他还说，他彷佛从那些优美而哀婉的旋律听到了你的故事。”
“我没有什么故事。”洪涛没有抬头，自顾着往嘴里扒饭。
“我对音乐的修养很差劲，我无法从旋律中去领略你的故事。洪涛大哥！我要你说给我听。”
“说什么呢？”他抬起了头，目光中有寒冷的神色。
秦秀兰并没有被洪涛冷冽的目光所噤住，她继续说：“白色天堂的故事，我知道那首歌是以你的故事编成的。一定很美，很动人……”
“没有。”他摇摇头，声音更冷。
“有的。”她坚持地说：“每个人都有的。”
“是的。”他点点头。“每个人都有属于自己的故事。童年时，充满织梦的幻想，少年时变成一头长着翅膀的马儿，及至成年，就是追逐名利，故事较真实，但很粗俗，不值上口。至于——爱情，很少有人去了解它，认识它，因此它就变成毫无价值。你还让我说什么呢？”
“最后一个，洪涛大哥！”秦秀兰语气激动地急起直追。“你必然很深切地认识它，那故事一定很美。”
秦力行很紧张，想阻止他女儿又太露痕迹，他真担心秦秀兰这样问下去会触怒洪涛。
洪涛面上并没有愠怒之色，反而有着温和的笑容。不过，他却站了起来对秦力行说：“秦先生！秀兰的菜做得真是好极了，这是我到塞城来后吃得最舒服，也吃得最多的一顿。我想这顿午餐该结束了。我还有许多事情要向你请教，而且下午还要和乐队练唱……秀兰！谢谢你的每一道菜。”
秦秀兰似乎有些坐不住，很明显地，洪涛碰了她一个软钉子，所幸对方守住了礼貌，方法也很温和。
秦力行向女儿投以安慰的眼色，匆匆吃了一些，就陪着洪涛去聊天。秦秀兰收拾碗筷进厨房，就没有再出来过。
两个男人在客厅里坐着，洪涛的口里一直在喷着烟圈。秦力行也不知道说什么好，半晌才开了口：“洪先生——”
“叫我洪涛吧。”
“嗯！洪——涛。”秦力行很费劲地改了口。“老板娘很关心你。”
“你是否说她对我特别关心？”
秦力行这才发觉方才那句话也有了语病，连忙说：“她是个好人，就是性子太刚了一点。其实她对每个人都很好，只是，对环境困难的人，特别关心。”
“我也许辜负了她的关心。”
秦力行明白了他的意思，低声说：“洪涛！下次对她客气点，不能太教人难堪。”
“我以为过份的关切是教我难堪。”洪涛突然抬起头来问：“这家夜总会有多久历史？”
“五，六年了。”
“听说老板刚死，是……”
“唉！”秦力行轻轻叹了一口气。“是被人杀死的。”
“被杀？”洪涛有些吃惊。
“老板名叫陈光标，原来是塞城一个地头蛇，后来发了财，开了这家夜总会。在黑社会里打过滚的人，总难跟黑社会断绝关系，也就会有缠不清的恩恩怨怨，他的死因可能就是为此。”
“杀人的凶手逮着了吗？”
“那里去逮？还不是不了了之。”
“没有留下孩子？”
“他们结婚只有三个多月，老板就遭了横祸；老板娘原是夜总会的女歌手。”
“啊——”
“现在我们夜总会表面上看起来很平静，其实内在却非常不安和复杂。”
“怎么呢？”洪涛显得很关心起来。
“不安，是外来的。一个年纪轻轻的寡妇，承继了这样一大片产业，应然会引起别人的窥伺。复杂，则是内部的人事，有些是过去帮助陈光标创业的功臣，老板娘不能轻待他们，也有些是黑社会份子。”
“说实话，一个年轻的女人，不该干这一份事业。”
“是呀！”秦力行深有同感地说：“有人劝老板娘将夜总会卖掉。去嫁人也好，去享清福也好，何必在泥浆里淌是非呢？她却不干，她说陈光标创业维坚，说什么也不轻易毁掉。”
“这证明她很爱姓陈的。”
“洪涛，这你可错啦！”秦力行压低了声音，“她和陈光标结合并非为了爱情，有一半还是被逼迫的。”
“那她为什么……”
“性子刚，好强争胜，她就是这样一个女人，她说：宁可让夜总会垮掉，也不能卖掉。”
“女人太好强争胜不是好事！”
“说的是呀！……”秦力行突然大笑起来。“我们怎么扯得这样远啊！洪涛！我并不是背后谈论别人，我只是……”
“我懂，”洪涛缓缓地点着头，说：“你是要我多了解一些新环境里的人和事，这正是我所要请教的。”
“你睡觉的房间还不错吧？”
洪涛道：“很好！那位管事务的吴先生，待人很和气。”
“他是个好人！”秦力行装然神色凝重地说：“洪涛！有一个人你该注意一点。”
“噢！”洪涛皱皱眉。“谁？”
“乐队里的小喇叭金大纲，他自封是东南亚的金喇叭，这个人很傲，很狂，也很阴险。尤其喜欢凌弱欺新，别和他顶撞，让他点不会吃亏。这家伙耍起手段来，比谁都鬼，比谁都毒。”
洪涛笑了笑，放松了皱紧的眉头说：“我不会惹他的。”
秦力行抬手看看表。“快两点了！洪涛！你坐一会儿，我去换衣服。”
五分钟后，秦力行换好衣服出来，边走边叫着：“秀兰！我和洪涛要走了。”
秦秀兰从厨房里出来了，面上冷冷的。
秦力行明白女儿心里不愉快，想调和局面，于是笑着说：“秀兰！晚上六点半到夜总会来吧。今天是洪涛首次登台，你也该去捧捧场呀！”
“不行的，”秦秀兰摇了摇头。“今晚约好同学去听专门演讲。洪涛大哥不介意吧？”
“我不会的，”洪涛笑着说：“这本来就是俗套。”
“那我就不送了。”
当走到门口时，洪涛回过身来说：“秀兰！当我无法坚强地站住时，我会再来吃你做的咖哩鸡腿。”
秦秀兰笑了；她目送着那健壮的背影在梯口消失。他并不倔傲，也不冷漠。他只是不愿让别人去触动他那忧伤的回忆。
× × ×
天堂夜总会自从洪涛登台演唱以后，连满了一周。白色天堂这首歌唱红了洪涛的名字，也唱响了“天堂”的招牌。采访娱乐新闻的记者群涌到，唱片公司接洽灌片的人涌到，洪涛却躲在二楼的房间里，谁也没有接见。
今夜又是周末，又是满座，整个场子里黑压压一遍人头。延伸台两侧一直到台口，摆满了各色的花篮。
内中一只小巧精致的花篮是秦秀兰送的，那晚她虽然没有来，却暗暗送了只花篮来。红丝带上写着“贺洪涛首演”五个字，没有写着送的人，但他知道是谁送的。因为花篮的四周插满了兰草，显得非常秀气，那不是“秀兰”吗？
头一晩，就这么孤孤零零一只花篮摆在台口上。也许林菲亚不愿使过多的花团锦簇破坏了洪涛低沉悲怆的歌声，也许她有信心洪涛会走红。总之在首演那天，她让洪涛在冷漠的气氛中登台，没有为他大作铺张。
送花篮的人一天比一天多，在满满的五颜六色中，那只篮中花已凋谢的小花篮并没有移去，那是洪涛的意思。他认为那是他信心的来源，而且篮中的兰草还挺秀地傲立着。
节目一个个地过去，终于，轮到洪涛登场了。当台口镶嵌着洪涛名字的霓虹灯闪亮时，全场响起了如轰雷般的掌声。他循例先唱了另外两首抒情歌曲，虽不如白色天堂那首歌那样使人迷醉，却照样博得满堂掌声。他对着手里的麦克风，报出第三首歌的歌名——白色天堂。
忽然，台下响起了嘘声。
跟着，又响起了叫骂声。
“他妈的！什么玩意儿，天堂是白色的，难道你去过？”
“这是什么歌！他妈的！”
秦力行首先发现有些不对劲，似乎有人找岔子。接着，林菲亚也出现了。座上的食客，纷纷侧目。
乐队照样吹起前奏，洪涛也照样平静地唱出低沉的歌声。
“他妈的！滚下去，谁说天堂是白色的，简直胡唱！”
“你们这里搅什么名堂，弄个叫化子来骗老子们的钱！”
叫骂声虽然此起彼落，但是，乐队并未停止演奏，洪涛也就没有停止演唱，他表情沉静，歌声也很稳定，足证他没有丝毫慌乱。
情况不但没有好转，反而更形严重，一个菜盘子飞到了洪涛的身上，跟着大骂道：“他妈的，还不滚下去……”
接着，碗盘酒瓶纷纷往台上砸，场子里乱成一片，女人的尖叫声，小孩子的哭声，此起彼落。
“洪涛！”秦力行大声叫他：“快，赶快到后台去。”
洪涛并没有听他的话，他以双手保护头部，站在原地未动，目光朝场子里冷静地望着。
夜总会里养着的打手涌出来了，但已无能为力，根木就辨不出谁是肇祸的人，干瞪着眼看着那些被砸碎的杯盘。
最后警车来了。但是，整个场子里除了演职员之外，已经没有一个客人了。
这一晚，天堂夜总会的损失是不少的，所有的客人都没有付账，而且还砸坏了许多东西。
林菲亚在应付了警方人员以后，将洪涛叫到她的房里。她关上门，倒了两杯强烈的威士忌，递一杯给洪涛。
洪涛连接都不曾接，摇了摇头，说：“我不喝酒。”
她望了他一眼，将杯子搁在茶几上，然后自己喝了一口，冷冷地说：“洪涛！我看得出你是个经过大风大浪的人。”
“如果饥寒算是人生的风浪，那么，我的确经历过。”
“今晚的事情很明显。”她冷静地说：“若不是同行的嫉妒，就是那些想买我夜总会的人在向我示威。”
“你是说，与我那首歌无关了？”
“他们只是找借口，与你毫无相干。”
“这很令我放心。”
林菲亚楞住了，沉默良久才说：“你太冷漠！你应该想想你也是夜总会的一份子。”
洪涛道：“我知道。如果你难过，我也该为你而难过。”
“为今晩的事难过吗？”
“难道还有别的事？”
“我毫不难过。”
“所以我也不关心。”
“你说我该怎么办？”
“问谁？”
“问你，洪涛。”
“这样重要的事，去问一个流浪汉？”
“洪涛？别瞒我！”林菲亚的语气近乎哀求，“你不是个平凡的人，你应该告诉我怎么办？”
“你肯听吗？”
“肯听的。”她语气很软弱。
“那么，我又要失业了。”
“什么？”她显然已明白他的意思。
“将夜总会卖掉，或者送人，这不是你干的事业。”
林菲亚目瞪口呆。半晌后，她才喝干了杯中的酒，将酒杯用力往桌上一放，吼叫着说道：“洪涛！如果你没有忘记你是个有血性的男人，你就该帮我。”
“帮你要有代价。”
“你说！”林菲亚激动地走到他面前，两手抓住他的肩头不住地搐晃。“你说呀！只要我不被人欺侮，你说你要什么？”
洪涛身体一晃，摆脱了她的手，冷冷地说：“别将我估价太高。”
“你办得到，只要你答应帮我。”
“对不起！”洪涛头也不回地往外走。“我只答应帮你唱歌。”
他身后传来林菲亚的咆哮：“冷漠的家伙！我一定要做下去。”
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