第一章 流浪歌手
2026-01-14 作者：朱羽 来源：朱羽作品集 点击：
八月！塞城。
燠热的下午，空气像是熊熊的炉火。谁要见在这种燠热的空气中耽上一小时，准定会变成一只烤鸡。
位于麦克阿瑟广场附近的天堂夜总会已不像夜间那样绚烂诱人，两扇玻璃大门紧紧地关闭着。门前没有一辆车，没有一个人，它一定要到华灯齐上，才会向路人飞投媚眼。
一个皮肤微黑，身裁修长的年轻人，绕过广场中央的喷水池，来到了天堂夜总会的门口。他的神情很憔悴，衣服也很肮脏，但是他的腰背却挺得笔直。任何人都可以看出他目前非常落魄，同样的，任何人也可以看出他是一个性格倔强的家伙。
他站在天堂夜总会门口一动也不动，目光盯在门旁一张红纸上，纸上写着：
“征男性歌手：凡仪容端正，擅长演唱中西名曲之青年男士，请于每日午后二——三时，入内面洽。”
这个落魄的年轻人又回过头来看看广场中央大钟，然后挺了挺背脊，昂然地推开玻璃大门，走进了天堂夜总会。
一阵凉爽沁人的冷气扑面而来，他贪婪地深吸了一口气。这一口长气还没有吐出来，就有两个横眉竖眼的大汉拦住了他的去路：
“喂！”一个大汉叱喝着，手指险些指到这落魄年轻人的鼻尖上。“你进来干什么？”
年轻人站住了没有动，他的态度冷静，声音更是平静：“我来应征歌手。”
“他妈的！”另一个大汉挥着他的拳头。“你也不去照照镜子，凭你这副邋遢相，也要应征歌手？”
“请让我试试，”年轻人的神态依旧很平静，说话也很客气，但是并非哀求，他的目光中放射出一股傲然不可屈服的神采。
“去！去！去！”两个大汉连连地挥动巨大的手掌，若不是嫌他身上肮脏，可能用力推他一把。“再不走，老子可要打人啦！”
年轻人面上没有丝毫表情，木然地转身向门外走去。
突然在他背后响起一个轻脆的声音：“嗳！你慢一点走！”
“是叫我吗？”年轻人又转过身来。
唤住他的是一个装扮入时，年轻美艳的女郎，年龄约在二十五、六岁左右，透射着智慧光芒的一双大眼正在向他凝视，缓慢地问道：“你要应征歌手？”
“是的。”他的目光平视。虽然他的神情狼狈，却没有自惭形秽的表现。
两个大汉不约而同地叫了起来：“老板娘！看这小子一副邋遢相，那里还配……”
“你们不要多话！”老板娘低沉地叱喝了一声，然后再向那年轻人问道：“学过唱歌吗？”
“没有。”
“以前唱过吗？”
“没有。”
她不禁皱起了双眉，但她紧接着又笑了，大概是由于那年轻人的坦率，竟然向两个大汉挥挥手：“带他到秦领班那儿去。”
吩咐之后，她转身走了，在冷凛的空气中留下一阵沁人心脾的幽香。
试唱室已有不公年轻小伙子等待，不管曲们的仪表如何，至少他们的服装，要比这个后来的年轻人要洁净整齐。但是这个年轻的落魄者却没有一丝自卑的神情，落落大方地在一张单人沙发上坐了下来。
负责考试的乐队领班秦力行正在指挥乐队就位，一看进来一个浑身肮脏的流浪汉，不禁低声问道：“干什么的？”
带路的大汉撇了撇嘴，说道：“是来应征的，哼！”
秦力行出身于音专，受过正统的音乐训练，由于战乱才流落在塞城干起乐队领班的差使，正因为如此，他才了解一个人在生活压迫下所遭受的痛苦。他以怜恤的目光望那个年轻的落魄者，温和地问道：“你以前在那一家唱过？”
他猜想，这个年轻人可能是个落魄歌手。非常意外，对方竟然摇了摇头。
“很喜欢唱，对吧？”
“并不很喜欢。”
“那么，为什么要应征歌手呢？””
“因为我要活下去。”
简短的问答，秦力行已听出了这个年轻人的音色，低沉，微哑，磁磁的，最适宜演唱中低音抒情歌曲。他是内行，自信估计不错。
因此，他也有一份欣喜，不禁关切地问道：“吃过午饭了吗？”
“没有。”回答得非静坦白，
“走！跟我到餐厅去。”秦力行不嫌肮脏地，拉起了那年轻人的手。“吃饱了才有劲，才能唱得好。”
“不！”年轻人将手抽了回来，“让我饿着唱，我已习惯饥饿。”
秦力行并未感到尴尬，反而笑容满面地在那年轻人的肩头上拍了一拍，那大概是给予他一份精神上的鼓励。
试唱开始了，当每一个应征者唱毕之后，都会响起一阵象征性的掌声，秦力行似乎肯定那个年轻的落魄者会唱得最好，故意将他安排在最后。
现在轮到他了，秦力行才想起他还没有填写报名单，于是拿起纸笔问道：“的叫什么名字？”
年轻人似乎有些犹疑，沉吟了几秒钟，才说：“洪涛！洪水的洪，惊涛骇浪的涛。”
“年齢？”
“二十七岁。”
“那里人？”
“随便你写。”
秦力行有些发楞，试唱室里传一起一阵哄笑。他也跟着笑了，摇摇头，继续问道：“住址？”
“没有。”
秦力行皱着眉头说：“是否录用，要三日后通知你，没有住址，这……？”
突然有人打断他的话，说：“秦先生！让他先唱吧！”
说话的是年轻美艳的老板娘，不知什么时候来到试唱室的。
她坐在屋角一张椅子上，手里高举着一支细长象牙烟嘴。轻烟笔直地升到屋顶，形成一条蓝色的细线，那条线不啻划出了她的地位和权威，她的话就是绝不能违抗的命令。
她的出现似乎使秦力行有一些诧异，楞了一楞，才指着演唱者的位置说：“洪先生！请站到这儿来，现在请告诉我，你要演唱的歌名。”
“白色天堂！”他吐字清晰，声管沉静。
“白色天堂？”秦力行喃喃地说着。这首歌的名字很突出，很怪异，也很陌生。
他所领导的乐手也正以迷惑的目光望着他，显然，他们从未听过有这样一首歌。
秦力行发了一阵楞，才又问道：“洪先生！你带着套谱吗？”
“我有一张全谱。”洪涛从裤袋中掏出一张乐谱，那是一张干净、整齐的纸。似乎是他身上最干净的一件东西。
秦力行伸手接过了乐谱，迟疑地问道：“这乐谱是？……”
“是我自己作的。”
“你会作曲？”秦力行大感意外。
“我方才好像说得不够明白，我不大喜欢唱，却喜欢作曲。”
“歌词呢？”
“也是我作的。”
“唔！”秦力行开始低哼着乐谱，只哼了两句面上就浮现了赞叹的神色，“旋律很凄迷，这正是抒情歌曲不可缺乏的元素。洪先生！你写这首歌曲，必定因为你拥有一个很凄迷的故事。”
在对方的赞佩下，洪涛不但没有喜色，反而显得更为冷漠，淡淡地道：“我并没有什么凄迷的故事。”
秦力行目光盯着他，似呼想一眼洞穿他心中的秘密。过了一会，才向乐台走去，边走边说道：“好！我来抄几份分谱，就可以开始欣赏这首绝佳的抒情歌曲了。”
秦力行忙着去抄谱，在此空闲，洪涛转了一个小圈子。他无意去欣赏别人的神情，倒像是趁此机会让在座的人看看他那张冷漠的面孔。
当他的目光和年轻美艳的老板娘那两道深邃的目光接触时，她扬了扬头，问道：“你要喝点什么一吗？”
洪涛根本就忽视了对方问这句话的动机是关注抑或怜恤，立刻回转了头，冷峻地一口回绝道：“不要。”
在座的人无不认为洪涛倔强，骄傲得太嫌过份。只有一个人不作如此想，那个人就是至高无上的老板娘。
分谱抄好，乐队开始演奏，小喇叭领先，接着萨克斯风和黑管也响起了共鸣。当前奏完毕时，洪涛唱出了低沉动人的歌声。
虽然他的歌声是低沉而又凄迷的，而他的神情却显得非常激昂，他似乎是用全部生命在唱，唱出他内心的淤积。他目中那股饥饿之火消失了，代之而起的是炙热的生命火焰。
歌声终了，试唱室内一片沉静，没有掌声，没有赞叹。原因是在座的人都被凄迷的歌声压迫得透不过气来。老板娘不例外，秦力行也不例外，即使那个方才要将洪涛赶出去的守门大汉也低低地垂着头。他也许不了解歌词的意义，但是凄迷婉转的旋律却化解了他的戾气。
沉静良久，老板娘领先站了起来，平静地说：“各位应征者请先回去，听候通知。秦先生，请你陪这位洪先生到经理室来一下。”
经理室的陈设很讲究，老板娘先招呼秦力行和洪涛在柔软的沙发上坐下，然后打开冰柜，倒了两杯开水，以一种近乎报复性的语气说：“洪先生！这是不化钱的饮料，我想你愿意喝一杯的。”
洪涛接了过来，但没有去喝，又将杯子放在茶几上。
老板娘看了他一眼，没有去理会他那种冷漠的态度，转头对着秦力行说：“秦先生，在塞城，演唱蹦踞跳跳热门歌曲的男歌手多不胜数，而擅长演唱抒情歌曲的男歌手却如凤毛麟角。对于这位洪先生的歌唱造诣，我想我们的感觉应该是相同的。”
秦力行听得出老板娘的口气，知道她对洪涛有很好的印象，这正和自己的想法相同。于是，连忙说道：“洪先生的歌实在唱得太好，那不是技巧的表现，而是纯感情的流露，而且，音色也非常有魅力。”
“那就行了！”老板娘笑着说：“秦先生，我想立刻和洪先生签约，请你去准备一份合同。”
“是的。”秦力行站，起来。“关于报酬和演唱时期，请老板娘指示。”
“先空着别写，我还需要和洪先生谈谈。”
“是的。”秦力行退了出去。
她拿起了桌上的烟盒，递向洪涛，说：“你抽烟吗？”
他摇摇头。
“是不会抽？还是怕抽烟影响嗓子。”
洪涛道：“都不是。只是我不习惯抽这种牌子的香烟。”
“啊——”她笑了。“你真是个倔强的人。你是习惯抽那一种牌子的呢？贩卖部里一定不会缺少的。”
“不必费心。当我领到薪水时，我自己会去买的。”
她摇摇头，似是对这个执拗的年轻人有些莫可奈何。她突然叫他的名字：“洪涛！我可以这样叫你吗？”
“可以的。老板娘！”
“我叫林菲亚。”她自我介绍。“在众人面前叫我林女士，林经理都无所谓。在私底下你叫我的名字也无妨。我们年龄相近，我不希望你将我看成一个高高在上的老板娘。”
“事实上你是老板娘。”
“不错，那是以前的称呼。可是，老板在三个月以前就已离开人世了。”
“我该为他难过。”
“为他？”林菲亚深深吸了一口烟。“为什么不替我难过？”
“活着总是好的。”洪涛嘴角牵动了一下，那是从他进门之后唯一的表情。“比如说我吧！本不想以唱歌维生，可是为了活下去，就不能考虑那么多。”
“洪涛！”她有些激动。“我看得出你受过很好的教养，也必然有很好的家世，为什么……”
他冷冷地打断她的话：“我不希望别人调查我的身世。”
“调査？”她惊讶于他的严峻。“为什么不说是我在关切？”
“你不应该关切。我们相识才不到一个小时，而且，你年轻，你美丽，你有财富，你又新近才死了丈夫。”
每一个字都像一把刀，将林菲亚的芳心刺得鲜血淋漓。她惊吓，她震怒，她想叫人将这个狂傲的家伙赶出去。
只在一瞬间，她又平静下来。因为她知道站在她面前的是一个真正的男人。就像被阴影遮蔽了太阳，你见不到它盯光，但却感受到它的热。
门上适时传出了敲门声，进来的是秦力行。
“合同已经准备好了。”他将手里拿着的合同放在林菲亚面前的桌子上。
林菲亚随就翻阅了一下，抬头问洪涛：“你希望什么待遇？”
“温饱即可。”洪涛并无奢求。
“这样吧！”秦力行接口说：“现在一般行情，新进的男歌手每天演唱晚餐和宵夜两场，每月是以美金一百元起薪的，洪先生歌艺不凡，老板娘自然会善待，我看……”
林菲亚很快地说：“第一个月暂支月薪美金二百五十元，以后再看情形增加。”
这是一笔很好的报酬，使秦力行瞠目结目，大感意外。
洪涛似乎也觉得这等酬劳太高，不由问道：“不嫌太高吗？”
林菲亚笑着道：“我相信，你能够替我赚回来的。”
“是的，”秦力行也加以附和，“一定可以赚回来。”
“秦先生！你现在月薪多少？”林菲亚笑着问他。
“两百元。”
“太少了！总不能让一个新进男歌手比你拿得多。这样吧！从这个月起，每月加薪五十元，也是二百五十元。”
秦力行连声称谢，他心里明白，这完全是沾了洪涛的光。
“好了，报酬问题已经谈妥。”林菲亚又翻了翻合同书。“关于演唱多久……”
洪涛很快地接口说：“这一点请不要限制。”
秦力行说：“洪先生也许不太明白……”
“我知道这是规矩。”洪涛扬手止住他的话。“除了你们辞退我，除了我不再卖唱，我不离开天堂夜总会。”
“啊！”秦力行喜不自胜地说道：“那太好了！”
“你在塞城只有一个人吧？”林菲亚又问。
“流浪汉不会有家。”
“秦先生！”林菲亚吩咐说：“告诉管事务的吴先生，在二楼清理一个房间出来给洪先生住，伙食也由店里供应，这样生活比较有规律些。”
“是的。”
林菲亚从抽屉里拿出一叠钞票放在桌上，对洪涛说：“这里四百元美金，二百五是第二个月的月薪，另外一百五十元是治装费，算是本夜总会一点小意思。等会儿请秦先生带你去购置一点衣服和用具，他会告诉你那些是必需要购买的。”
洪涛默然地点了点头。
林菲亚又对秦力行说：“秦先生！请再告诉吴先生立刻去订制霓虹灯，要大，要快。明天是周末。我希望洪先生明晚能首演。”
“是的，是的。”秦力行忙不送答应着。“至于名字……”
“我以为洪涛两字就很好。”她说着将眼光望向洪涛，“你以为有另起艺名的必要吗？”
“不必！”他摇摇头说：“这一点意见我们是相同的。”
李菲亚笑了，因为两人的看法毕竟有一点是相同的。
“就是这样说定了，”她说，“每晚演唱两场，每场三首或四首歌……”
“我有一点小小的要求。”洪涛插嘴说：“容许我每一场都演唱那首白色天堂。”
“我相信那是客人的要求。来吧！”她将合同书递给他，并给他一支笔。“在合同上签个名。”
洪涛签了名，也拿了桌上的钱。但他只拿了二百五十元，留了三张五十元大票在桌子上。
当他和秦力行转身离去时，林菲亚一扬手将桌上那三张美钞拂到地上，在他们身后忿忿地说：“洪涛！别忘了先到贩卖部去买一包你喜欢的那种香烟。”
燠热的下午，空气像是熊熊的炉火。谁要见在这种燠热的空气中耽上一小时，准定会变成一只烤鸡。
位于麦克阿瑟广场附近的天堂夜总会已不像夜间那样绚烂诱人，两扇玻璃大门紧紧地关闭着。门前没有一辆车，没有一个人，它一定要到华灯齐上，才会向路人飞投媚眼。
一个皮肤微黑，身裁修长的年轻人，绕过广场中央的喷水池，来到了天堂夜总会的门口。他的神情很憔悴，衣服也很肮脏，但是他的腰背却挺得笔直。任何人都可以看出他目前非常落魄，同样的，任何人也可以看出他是一个性格倔强的家伙。
他站在天堂夜总会门口一动也不动，目光盯在门旁一张红纸上，纸上写着：
“征男性歌手：凡仪容端正，擅长演唱中西名曲之青年男士，请于每日午后二——三时，入内面洽。”
这个落魄的年轻人又回过头来看看广场中央大钟，然后挺了挺背脊，昂然地推开玻璃大门，走进了天堂夜总会。
一阵凉爽沁人的冷气扑面而来，他贪婪地深吸了一口气。这一口长气还没有吐出来，就有两个横眉竖眼的大汉拦住了他的去路：
“喂！”一个大汉叱喝着，手指险些指到这落魄年轻人的鼻尖上。“你进来干什么？”
年轻人站住了没有动，他的态度冷静，声音更是平静：“我来应征歌手。”
“他妈的！”另一个大汉挥着他的拳头。“你也不去照照镜子，凭你这副邋遢相，也要应征歌手？”
“请让我试试，”年轻人的神态依旧很平静，说话也很客气，但是并非哀求，他的目光中放射出一股傲然不可屈服的神采。
“去！去！去！”两个大汉连连地挥动巨大的手掌，若不是嫌他身上肮脏，可能用力推他一把。“再不走，老子可要打人啦！”
年轻人面上没有丝毫表情，木然地转身向门外走去。
突然在他背后响起一个轻脆的声音：“嗳！你慢一点走！”
“是叫我吗？”年轻人又转过身来。
唤住他的是一个装扮入时，年轻美艳的女郎，年龄约在二十五、六岁左右，透射着智慧光芒的一双大眼正在向他凝视，缓慢地问道：“你要应征歌手？”
“是的。”他的目光平视。虽然他的神情狼狈，却没有自惭形秽的表现。
两个大汉不约而同地叫了起来：“老板娘！看这小子一副邋遢相，那里还配……”
“你们不要多话！”老板娘低沉地叱喝了一声，然后再向那年轻人问道：“学过唱歌吗？”
“没有。”
“以前唱过吗？”
“没有。”
她不禁皱起了双眉，但她紧接着又笑了，大概是由于那年轻人的坦率，竟然向两个大汉挥挥手：“带他到秦领班那儿去。”
吩咐之后，她转身走了，在冷凛的空气中留下一阵沁人心脾的幽香。
试唱室已有不公年轻小伙子等待，不管曲们的仪表如何，至少他们的服装，要比这个后来的年轻人要洁净整齐。但是这个年轻的落魄者却没有一丝自卑的神情，落落大方地在一张单人沙发上坐了下来。
负责考试的乐队领班秦力行正在指挥乐队就位，一看进来一个浑身肮脏的流浪汉，不禁低声问道：“干什么的？”
带路的大汉撇了撇嘴，说道：“是来应征的，哼！”
秦力行出身于音专，受过正统的音乐训练，由于战乱才流落在塞城干起乐队领班的差使，正因为如此，他才了解一个人在生活压迫下所遭受的痛苦。他以怜恤的目光望那个年轻的落魄者，温和地问道：“你以前在那一家唱过？”
他猜想，这个年轻人可能是个落魄歌手。非常意外，对方竟然摇了摇头。
“很喜欢唱，对吧？”
“并不很喜欢。”
“那么，为什么要应征歌手呢？””
“因为我要活下去。”
简短的问答，秦力行已听出了这个年轻人的音色，低沉，微哑，磁磁的，最适宜演唱中低音抒情歌曲。他是内行，自信估计不错。
因此，他也有一份欣喜，不禁关切地问道：“吃过午饭了吗？”
“没有。”回答得非静坦白，
“走！跟我到餐厅去。”秦力行不嫌肮脏地，拉起了那年轻人的手。“吃饱了才有劲，才能唱得好。”
“不！”年轻人将手抽了回来，“让我饿着唱，我已习惯饥饿。”
秦力行并未感到尴尬，反而笑容满面地在那年轻人的肩头上拍了一拍，那大概是给予他一份精神上的鼓励。
试唱开始了，当每一个应征者唱毕之后，都会响起一阵象征性的掌声，秦力行似乎肯定那个年轻的落魄者会唱得最好，故意将他安排在最后。
现在轮到他了，秦力行才想起他还没有填写报名单，于是拿起纸笔问道：“的叫什么名字？”
年轻人似乎有些犹疑，沉吟了几秒钟，才说：“洪涛！洪水的洪，惊涛骇浪的涛。”
“年齢？”
“二十七岁。”
“那里人？”
“随便你写。”
秦力行有些发楞，试唱室里传一起一阵哄笑。他也跟着笑了，摇摇头，继续问道：“住址？”
“没有。”
秦力行皱着眉头说：“是否录用，要三日后通知你，没有住址，这……？”
突然有人打断他的话，说：“秦先生！让他先唱吧！”
说话的是年轻美艳的老板娘，不知什么时候来到试唱室的。
她坐在屋角一张椅子上，手里高举着一支细长象牙烟嘴。轻烟笔直地升到屋顶，形成一条蓝色的细线，那条线不啻划出了她的地位和权威，她的话就是绝不能违抗的命令。
她的出现似乎使秦力行有一些诧异，楞了一楞，才指着演唱者的位置说：“洪先生！请站到这儿来，现在请告诉我，你要演唱的歌名。”
“白色天堂！”他吐字清晰，声管沉静。
“白色天堂？”秦力行喃喃地说着。这首歌的名字很突出，很怪异，也很陌生。
他所领导的乐手也正以迷惑的目光望着他，显然，他们从未听过有这样一首歌。
秦力行发了一阵楞，才又问道：“洪先生！你带着套谱吗？”
“我有一张全谱。”洪涛从裤袋中掏出一张乐谱，那是一张干净、整齐的纸。似乎是他身上最干净的一件东西。
秦力行伸手接过了乐谱，迟疑地问道：“这乐谱是？……”
“是我自己作的。”
“你会作曲？”秦力行大感意外。
“我方才好像说得不够明白，我不大喜欢唱，却喜欢作曲。”
“歌词呢？”
“也是我作的。”
“唔！”秦力行开始低哼着乐谱，只哼了两句面上就浮现了赞叹的神色，“旋律很凄迷，这正是抒情歌曲不可缺乏的元素。洪先生！你写这首歌曲，必定因为你拥有一个很凄迷的故事。”
在对方的赞佩下，洪涛不但没有喜色，反而显得更为冷漠，淡淡地道：“我并没有什么凄迷的故事。”
秦力行目光盯着他，似呼想一眼洞穿他心中的秘密。过了一会，才向乐台走去，边走边说道：“好！我来抄几份分谱，就可以开始欣赏这首绝佳的抒情歌曲了。”
秦力行忙着去抄谱，在此空闲，洪涛转了一个小圈子。他无意去欣赏别人的神情，倒像是趁此机会让在座的人看看他那张冷漠的面孔。
当他的目光和年轻美艳的老板娘那两道深邃的目光接触时，她扬了扬头，问道：“你要喝点什么一吗？”
洪涛根本就忽视了对方问这句话的动机是关注抑或怜恤，立刻回转了头，冷峻地一口回绝道：“不要。”
在座的人无不认为洪涛倔强，骄傲得太嫌过份。只有一个人不作如此想，那个人就是至高无上的老板娘。
分谱抄好，乐队开始演奏，小喇叭领先，接着萨克斯风和黑管也响起了共鸣。当前奏完毕时，洪涛唱出了低沉动人的歌声。
虽然他的歌声是低沉而又凄迷的，而他的神情却显得非常激昂，他似乎是用全部生命在唱，唱出他内心的淤积。他目中那股饥饿之火消失了，代之而起的是炙热的生命火焰。
歌声终了，试唱室内一片沉静，没有掌声，没有赞叹。原因是在座的人都被凄迷的歌声压迫得透不过气来。老板娘不例外，秦力行也不例外，即使那个方才要将洪涛赶出去的守门大汉也低低地垂着头。他也许不了解歌词的意义，但是凄迷婉转的旋律却化解了他的戾气。
沉静良久，老板娘领先站了起来，平静地说：“各位应征者请先回去，听候通知。秦先生，请你陪这位洪先生到经理室来一下。”
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经理室的陈设很讲究，老板娘先招呼秦力行和洪涛在柔软的沙发上坐下，然后打开冰柜，倒了两杯开水，以一种近乎报复性的语气说：“洪先生！这是不化钱的饮料，我想你愿意喝一杯的。”
洪涛接了过来，但没有去喝，又将杯子放在茶几上。
老板娘看了他一眼，没有去理会他那种冷漠的态度，转头对着秦力行说：“秦先生，在塞城，演唱蹦踞跳跳热门歌曲的男歌手多不胜数，而擅长演唱抒情歌曲的男歌手却如凤毛麟角。对于这位洪先生的歌唱造诣，我想我们的感觉应该是相同的。”
秦力行听得出老板娘的口气，知道她对洪涛有很好的印象，这正和自己的想法相同。于是，连忙说道：“洪先生的歌实在唱得太好，那不是技巧的表现，而是纯感情的流露，而且，音色也非常有魅力。”
“那就行了！”老板娘笑着说：“秦先生，我想立刻和洪先生签约，请你去准备一份合同。”
“是的。”秦力行站，起来。“关于报酬和演唱时期，请老板娘指示。”
“先空着别写，我还需要和洪先生谈谈。”
“是的。”秦力行退了出去。
她拿起了桌上的烟盒，递向洪涛，说：“你抽烟吗？”
他摇摇头。
“是不会抽？还是怕抽烟影响嗓子。”
洪涛道：“都不是。只是我不习惯抽这种牌子的香烟。”
“啊——”她笑了。“你真是个倔强的人。你是习惯抽那一种牌子的呢？贩卖部里一定不会缺少的。”
“不必费心。当我领到薪水时，我自己会去买的。”
她摇摇头，似是对这个执拗的年轻人有些莫可奈何。她突然叫他的名字：“洪涛！我可以这样叫你吗？”
“可以的。老板娘！”
“我叫林菲亚。”她自我介绍。“在众人面前叫我林女士，林经理都无所谓。在私底下你叫我的名字也无妨。我们年龄相近，我不希望你将我看成一个高高在上的老板娘。”
“事实上你是老板娘。”
“不错，那是以前的称呼。可是，老板在三个月以前就已离开人世了。”
“我该为他难过。”
“为他？”林菲亚深深吸了一口烟。“为什么不替我难过？”
“活着总是好的。”洪涛嘴角牵动了一下，那是从他进门之后唯一的表情。“比如说我吧！本不想以唱歌维生，可是为了活下去，就不能考虑那么多。”
“洪涛！”她有些激动。“我看得出你受过很好的教养，也必然有很好的家世，为什么……”
他冷冷地打断她的话：“我不希望别人调查我的身世。”
“调査？”她惊讶于他的严峻。“为什么不说是我在关切？”
“你不应该关切。我们相识才不到一个小时，而且，你年轻，你美丽，你有财富，你又新近才死了丈夫。”
每一个字都像一把刀，将林菲亚的芳心刺得鲜血淋漓。她惊吓，她震怒，她想叫人将这个狂傲的家伙赶出去。
只在一瞬间，她又平静下来。因为她知道站在她面前的是一个真正的男人。就像被阴影遮蔽了太阳，你见不到它盯光，但却感受到它的热。
门上适时传出了敲门声，进来的是秦力行。
“合同已经准备好了。”他将手里拿着的合同放在林菲亚面前的桌子上。
林菲亚随就翻阅了一下，抬头问洪涛：“你希望什么待遇？”
“温饱即可。”洪涛并无奢求。
“这样吧！”秦力行接口说：“现在一般行情，新进的男歌手每天演唱晚餐和宵夜两场，每月是以美金一百元起薪的，洪先生歌艺不凡，老板娘自然会善待，我看……”
林菲亚很快地说：“第一个月暂支月薪美金二百五十元，以后再看情形增加。”
这是一笔很好的报酬，使秦力行瞠目结目，大感意外。
洪涛似乎也觉得这等酬劳太高，不由问道：“不嫌太高吗？”
林菲亚笑着道：“我相信，你能够替我赚回来的。”
“是的，”秦力行也加以附和，“一定可以赚回来。”
“秦先生！你现在月薪多少？”林菲亚笑着问他。
“两百元。”
“太少了！总不能让一个新进男歌手比你拿得多。这样吧！从这个月起，每月加薪五十元，也是二百五十元。”
秦力行连声称谢，他心里明白，这完全是沾了洪涛的光。
“好了，报酬问题已经谈妥。”林菲亚又翻了翻合同书。“关于演唱多久……”
洪涛很快地接口说：“这一点请不要限制。”
秦力行说：“洪先生也许不太明白……”
“我知道这是规矩。”洪涛扬手止住他的话。“除了你们辞退我，除了我不再卖唱，我不离开天堂夜总会。”
“啊！”秦力行喜不自胜地说道：“那太好了！”
“你在塞城只有一个人吧？”林菲亚又问。
“流浪汉不会有家。”
“秦先生！”林菲亚吩咐说：“告诉管事务的吴先生，在二楼清理一个房间出来给洪先生住，伙食也由店里供应，这样生活比较有规律些。”
“是的。”
林菲亚从抽屉里拿出一叠钞票放在桌上，对洪涛说：“这里四百元美金，二百五是第二个月的月薪，另外一百五十元是治装费，算是本夜总会一点小意思。等会儿请秦先生带你去购置一点衣服和用具，他会告诉你那些是必需要购买的。”
洪涛默然地点了点头。
林菲亚又对秦力行说：“秦先生！请再告诉吴先生立刻去订制霓虹灯，要大，要快。明天是周末。我希望洪先生明晚能首演。”
“是的，是的。”秦力行忙不送答应着。“至于名字……”
“我以为洪涛两字就很好。”她说着将眼光望向洪涛，“你以为有另起艺名的必要吗？”
“不必！”他摇摇头说：“这一点意见我们是相同的。”
李菲亚笑了，因为两人的看法毕竟有一点是相同的。
“就是这样说定了，”她说，“每晚演唱两场，每场三首或四首歌……”
“我有一点小小的要求。”洪涛插嘴说：“容许我每一场都演唱那首白色天堂。”
“我相信那是客人的要求。来吧！”她将合同书递给他，并给他一支笔。“在合同上签个名。”
洪涛签了名，也拿了桌上的钱。但他只拿了二百五十元，留了三张五十元大票在桌子上。
当他和秦力行转身离去时，林菲亚一扬手将桌上那三张美钞拂到地上，在他们身后忿忿地说：“洪涛！别忘了先到贩卖部去买一包你喜欢的那种香烟。”
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