十一

2024-01-21  作者：诸葛青云  来源：诸葛青云作品集  点击：

　　李老二应声入舱，向司马白、莫负心陪笑行礼，指着窗外说道：“这是‘万县’两位相公若无特别紧要之事，最后在此过夜，等明日日间过峡，比较小些风险！”
　　司马白点头道：“船只行程，由你完全作主。”
　　莫负心笑道：“李老二，我们想托你办件事儿。”
　　李老二躬身道：“莫相公尽管吩咐，若要什么吃喝之物，小人立刻上岸采办，这‘万县’生产的广柑极佳，只可惜现在可能尚未到收成季节？”
　　莫负心摆手笑道：“吃喝之物够了，我和司马相公，又不是什么饿牢馋鬼……”
　　李老二接口道：“不要吃喝用物，两位相人却要小人办的是什么事呢？”
　　莫负心因知这李老二曾读诗书，腹中有些文墨，遂双眉微轩，含笑吟道：“主人忘归客不发……”
　　果然李老二立解其意，向莫负心扮了个神那鬼脸，低声笑道：“原来莫相公是对琵琶有兴趣了，但不知是想听琵琶声？抑或想吃琵琶果呢？”
　　莫负心当然听得懂李老二这句“想吃琵琶果”的弦外之意，摇头，摆出副酸秀才的神情吟道：“能闻其声足矣，不忍食其肉也！同是川中沦落客，相逢何必啖琵琶！……”
　　司马白抚掌笑道：“好个‘相逢何必啖琵琶’，李老二，你去看看，奏琵琶者，若是江船歌妓？便以此为缠头，请其过船为我既莫兄，清弹一曲。”
　　话完，摸出一张金叶，向李老二递去。
　　李老二已知司马白和莫负心，全是出手豪迈之人，故而也不过份惊异，一面接收金叶，一面陪笑说道：“万县码头，向少江船歌妓，但良家女子，却又未必会夜奏琵琶？小人且去探听一下，好在重赏之下，应有勇夫，一张金叶，够她们半月浇裹的了。”
　　莫负心笑道：“李老二费费神吧，只要司马相公听得惬意，连你带那弹奏琵琶之人，一齐另有厚赏！”
　　李老二“喏喏”连声，退出舱外。
　　过了不久，李老二首先入舱，向司马白，莫负心，扮个神秘鬼脸，把手中拿的一双小小花瓶在桌上。
　　司马白见瓶中插了一枝极为娇艳的秋海棠，不禁愕然问道：“这是什么花样？”
　　莫负心笑道：“看来司马兄的确相当老实，尚不懂得风月场中的这些门道！”
　　司马白俊脸微红，抱拳说道：“莫兄，请多指教！”
　　莫负心微笑道：“这叫‘名花未到先传香’，这朵花儿，以及这只瓶儿，都代表了即将过船的美人身份……”
　　语音顿处，指着瓶中那朵秋海棠花，又复扬眉笑道：“司马兄请看，这朵花儿，含苞初绽，绝未盛开，便表示对方还是位‘花径不曾缘客扫’的清馆人呢……”
　　莫负心边自说话，边耳注花瓶，“呀”了一声又道：“呀！这妞儿的谱真不小，还是只玉瓶，瓶上并镌有口气更大的‘江南第一’四字！”
　　慢说“玉瓶”，便是用极上等的“翡翠”为瓶，司马白也不惊奇，但莫负心口中的“江南第一”四字，却使他心神微震！
　　并不是这四个字儿的口气太大，而是使司马白觉得并不陌生，有点耳熟！
　　莫负心看出他神情微震，不禁“叹”了一声，向司马白问道：“司马兄，你吃惊则甚？莫非你竟认得这只玉瓶？”
　　司马白摆头道：“小弟怎会认得这只玉瓶？我是觉得瓶上所镌的‘江南第一’四字，仿佛曾在何处听过了。”
　　莫负心笑道：“司马兄想一想吧，你生在江南，当然看见过许多‘江南第一之景’，接触过不少’江南第一之物’。但如今却更进一步，能在这川中江边，瞻仰到‘江南第一’之人……”
　　话方至此，船舱以外，突有个宛如珠落玉盘的娇脆语言，接口说道：“贱忘要修正一下，坠飘萍，怎敢称‘江南第一’？其中还应该加上‘烟花’二字！……”
　　随着话声，舱门帘栊飘处，一位身着淡绿长衣，犹抱琵琶半遮面的窕窈女郎，身旁随着一个垂髫小婢，业已走进舱来。
　　司马白闻得“江南烟花第一”，方听见语音，并看见身材，业已大悟，虽然隔着一具琵琶，还看清来人面目，便突声叫道：“温柔！……”
　　“当！”
　　一具龙柱弦，绿腰圆腹的上好琵琶，竟脱手落地，跌得碎裂！
　　琵琶之后，那张秋水为神玉为骨，英蓉如面柳如眉，绝美绝秀的脸庞儿上，带三分愁凝三分怨，并现出三分惊喜的二八娇娃，不是温柔，却是哪个？
　　司马白与温柔，恍疑梦寐，都在发呆，莫负心却抚掌狂笑说道：“妙极、极极，同是川中漂泊人，相逢早已曾相识！李老二赶紧添酒，待会儿我还要敬你一杯，离人再聚，缺月重圆，你这桩阴隙，积得太大，赶紧重温经书，再下科场，说不定还会中状元呢？”
　　李老二见温柔与司马白竟是旧谊，也颇高兴，步入后舱，整治酒菜。
　　莫负心指着司马白的身旁空位，向温柔含笑说道：“温柔姑娘请坐。”
　　温柔向莫负心看了一眼，敛衽为礼，在司马白身边，盈盈坐下，低声说道：“司马兄，想不到啊！吴中远别，蜀地重逢，你……你居然不曾死在‘洞庭湖’上？”
　　末后一语，听来有些突兀，却含有无穷幽怨……
　　因为吴中“温柔乡”内，彼此分手之时，司马白曾云，只要五五端阳之会，不死在“洞庭湖”上，立去探望温柔，如今，竟在蜀地重逢，却叫温柔怎不怨司马白有些食言薄幸！
　　司马白当然明白温柔的言中之意，顿时俊脸飞红，苦笑说道：“柔妹，我虽然不曾死在‘洞庭’，却在别的地方，几乎死过两三次了！”
　　温柔方自面带惊异之色“哦”了一声，莫负心已在旁笑道：“温柔姑娘别怪司马兄了，他在剑底刀头，出生入死之际，都时时以你们几位红妆知己为念……”
　　温柔微微一笑，摇头说道：“司马兄怀念别的红妆知己，或有可能？想我，却不见得吧？……”
　　莫负心笑道：“这就错了，司马兄对于温柔姑娘是特别怀念，因为在他几次性命交关的凶险之中，第一次便是倚仗温柔姑娘赠送他的‘护穴龙鳞’，才脱这场劫运！”
　　温柔妙目一扬，目中居然闪射奇光地，盯在莫负心脸上问道：“相公怎样称谓？”
　　莫负心拱手道：“在下莫负心……”
　　温柔问道：“莫相公与司马兄似是新交？你却怎会知晓我赠送他‘护穴龙鳞’之事？”
　　莫负心大笑道：“司马兄是事无不可对人言的光明汉子，磊落英雄！我们虽属新交，尚称投契，他把他所经历的生生死死，爱爱恨恨，全都告诉我了！”
　　温柔偏过头儿，柔情如水地，看着司马白，嫣然一笑说道：“司马兄，我也想听，你能不能再说一遍？”
　　司马白被莫负心一言提醒，想起自己这条性命第一次是被柳还珠所救，第二次便是倚仗温柔所赠“护穴龙鳞”，才只到鬼门关口转了一转，不曾死在“天蝎抻君”蔡昌的夺命铁蝎之下！
　　感激之余，目光微注，恰巧又看见温柔颈间一点砂红痣！
　　当初，经过鲍恩仁的解释，司马白知道这不是砂红痣，而是“守宫砂”，也是温柔除了“护穴龙鳞”以外，赠送自己的另一珍贵礼物！
　　如今，温柔不如何故，又落风尘？但宫砂宛在，足见葳蕤苦守，对己情真，似乎又成了柳还珠之外，第二个不容自已辜负之人……
　　在这种情况下，温柔所提出的要求司马白能够不答应么？
　　于是西窗剪烛，再话当年，而窗外也仿佛凑合李义山诗意地下了阵淅淅洒洒的巴山夜雨！
　　不过，这不是“君问归期”，而足“妾问别离”，等到温柔把别来经过，细细听完，知道司马白竟出走入死，吃过那几度进出鬼门关的人大苦头，不禁珠泪盈眶，像船窗上巴山夜雨的雨珠儿般，滚滚而落！
　　司马白见温柔神情凄恻，泪落如泉，不禁剑眉微蹙，愕然问道：“柔妹怎么如此伤心？莫非仍怪我在洞庭未死之后，不曾如诺去太湖看你？”
　　温柔一面微举翠袖，试去满颊泪痕，一面连摇臻首，目注司马白道：“司马兄，我怎会怪你呢？慢说你出生人死，几度性命垂危，自身难保！就算你不顾一切，能够赶去‘太湖’，也看不见我，反而会疑神疑鬼，更添烦恼！”
　　司马白起初犹觉不解，但微一寻思，便告恍然，“哦”了一声说道：“原来柔妹是早就离开‘太湖’湖滨的那个小镇……”
　　一旁举杯独酌的莫负心，听至此处，含笑插口说道：“那是当然，古人说得好，良友远别，还‘一日不见，如隔三秋’，何况温柔姑娘已与司马兄灵犀互通，心心相许？自君别后，虽正相思，望断云山，郎君何在？温柔姑娘……”
　　温柔不等莫负心再往下讲，便已知其意地，嫣然一笑接道：“莫相公，你猜错了，我相信司马兄是位志诚君子，只会在‘太湖’湖畔小镇之上，乖乖等他，不会在他身有大事，不宜分心之际，到江湖中找他缠他！”
　　司马白听出蹊跷，目光盯住在温柔那美无比的娇靥之上，诧然问道：“那么柔妹又是怎样来到此处的呢？”
　　温柔凄然一笑，正待答话，莫负心忽又在旁，扬眉说道：“温柔姑娘，你可否先答复我几句问话？”
　　温柔是酬应高手，她当然分得清司马白是自己人，莫员心是客人，极有礼貌地，颔首笑道：“当然可以，莫相公有话，尽量请讲！”
　　莫负心道：“温柔姑娘刚才听完司马兄坦白无隐的所说经历，有何感想？”
　　温柔向司马白无限关怀地，看了一眼，秀眉微扬，慢声吟道：“落泪恨难身代险，关怀何处觅凶人？……”
　　莫负心笑道：“我是问儿女之事，温柔姑娘知晓司马兄有那么多的红妆知己后，你的看法可何？”
　　温柔叹道：“‘雪魂仙子’与‘通天双凤’是逝者往矣，不必再谈，柳还珠恩重如山，决不容负，柳明珠有了夫妻之实，亦不应负，江小秋则尚未定型，可根据未来发展，再看缘份如何。”
　　莫负心连抚掌，截断温柔话头，并向她注目笑道：“温柔姑娘不要早为他人耕耘，你自己呢？”
　　温柔大大方方地，含笑说道：“我是蒲柳之质，坠溷之花，不过尚知自爱，屡拒怆夫，苦守葳蕤，留得清白而已！司马兄要我，我追随众姊妹之未，愿奉巾栉，不要我，则飘然自去，黄卷青灯，既无所求，亦无所怨，莫相公是否尚有以教我？”
　　莫负心向温柔一竖右手拇指，点头赞道：“高明，高明，好一句‘既无所求，亦无所怨’，温柔姑娘，就凭你这名如其人的‘温柔’二字，便当永胜情场，绝无对手！”
　　语音至此，略略一顿，向温柔举杯笑道：“温柔姑娘，我敬你半杯酒，请继续说明你为何离开‘太湖’小镇
　　温柔饮了半杯酒儿，苦笑说道：“我是被迫……”
　　这“我是被迫”四字才出，司马白便听得一怔，皱眉问道：“怎会被迫？难道鲍恩仁兄的那位友好，竟会驱逐柔妹和小凤仙……”
　　提到“小凤仙”时，温柔的一双妙眼之中，又复泪光盈盈，夺眶欲滴！
　　司马白惊道：“柔妹，你……”
　　温柔不等司马白问话，已自语音悲咽地，垂泪答道：“小凤仙姊姊，已……已遭不测……”
　　见了温柔的凄恻神情，司马白已有不祥预感，如今再听了这“已遭不测”之语，不由更一迭声地，紧蹙双眉，追问究竟？
　　温柔说道：“我和小凤姊姊，持了鲍恩仁兄介绍函件，投奔他那位好友，果然获得亲切恳勤款待，但这种安稳而舒适的日子，居然只过了一月有余，便告风波突起，杀星照命！”
　　莫负心听温柔措词如此严重，不禁吃了一惊，骇然问道：“杀星照命，温柔姑娘说得多可怕啊！是什么杀星？哪里来的杀星？”
　　温柔仿佛提将起来，仍有余悸地，全身起了一阵颤抖，失声说道：“有天晚上，鲍恩仁兄那位好友的庄园之内，突然出现了大大小小约莫数百只蝎子……”
　　司马白“哎呀”一声，剑眉双剔地，顿足厉声说道：“怎么太湖左近，还有蝎子作怪？那些恶毒之物出现后，有没有伤人？”
　　温柔引袖拭泪，悲声答道：“怎么没伤人呢，当时全在睡梦，几声惨叫起处，小凤仙和鲍恩仁兄那位友好柴老先生的一家三口，便全都惨死非命，尸身并渐渐化成血水……”
　　司马白长叹一声，目光方凝注温柔，温柔又极为温婉地，向司马白叫道：“司马兄，上次在‘温柔乡’中，由于聚散匆匆，我不及向你细说，我也是江湖世家，幼承家教，略会一点武功！”
　　司马白道：“我和鲍恩仁兄，曾经这样猜过，否则，你不至于拥有那等武林至宝‘护穴龙鳞’！”
　　温柔道：“我便因练过幼功，耳目尚敏，警觉性比小凤仙姊姊高了不少，闪避动作，也比较快捷，才侥幸不会被毒蝎伤着，只在心惊胆碎，泪落如泉之下，咬牙静心，寻思对策？”
　　司马白问道：“柔妹有没有注意到，那大大小小数百只毒蝎，有没有特异之处？”
　　温柔点头道：“我注意到了，那些蝎子，似是经人调教，略通灵性，每一只的尾钩，都用油漆漆过了！”
　　司马白道：“漆的是什么颜色？’
　　温柔答道：“毫无杂色，不论大蝎小蝎，每一只的尾钩，统统漆成黄的！”
　　司马白咬牙道：“‘天蝎四凶’无一不罪恶滔天，害死柴老先生一家三口，暨小凤仙等四条性命的这桩人神共愤血案，是‘天蝎童子’卫权所作！”
　　莫负心咋舌道：“‘天蝎四凶’是一流凶邪，在当代武林中，具有赫赫有名，温姑娘是用何种策略，幸逃大劫？彼此间有没有经过战斗？”
　　温柔含泪答道：“我目睹同往诸人，均遭劫数，心中委实痛苦万分，但咬紧牙关，勉强镇定神思，判断利害，知道自己虽略通武学，却嫌修为浅薄，对敌经验又少，若逞一时血气之勇，无非替，柴庄小院’中，多添一条屈死冤魂，甚至于司马兄等，连日后查究此案，都相当困难，遂决定忍气一时，悄然独逃，君子报仇，十年不晚！”
　　莫负心听得向温柔一挑拇指，连连点头地，称赞说道：“高，温姑娘真高，居然能下此决断！这是大勇，不是怯懦，这就是江湖人物常说的‘留得五湖明月在，不愁无处下金钩’嘛！”
　　司马白脸色相当愤怒沉重，连吸了两口长气，才把心神勉强平抑下来，向温柔问道：“柔妹离开，柴庄小院’后，是否便赴‘洞庭’找我？”
　　温柔玉颊微酡赧然一笑，向司马白眼波一飘，无限娇柔说道：“司马兄不要骂我皮厚，一来我父母双亡，别无亲人，早是孤身，二来又出了这大变故，必须设法替小凤仙姊姊，暨柴老先生一家三口，报仇雪恨，我不找你，却找谁呢？但真正的令人肠断之事，却发生在‘洞庭湖’上！……”
　　司马白诧道：“‘洞庭湖’，又有什么事儿会令人肠断？”
　　莫负心一旁笑道：“别人的事，温柔姑娘怎会开心？当然是你司马兄，中了‘天蝎秀才’欧阳纶的诡计，人被震昏，身沉湖水的那桩震动江湖大事！”
　　司马白问道：“柔妹是何时抵达‘洞庭’”？
　　温柔苦笑道：“我千赶万赶，总算赶在五五端阳正日，才到岳阳，正想买舟寻你，那些船家，却无人肯去‘君山’，结果，噩耗传来，湖上惊变，我又带着满腔血泪，准备替你收尸……”
　　司马白拱手道：“多谢，多谢，但我虽震晕坠湖，那只‘通天猩’，却有极佳天赋水性，遂仗它又脱一劫！既未曾死，柔妹却到哪里去找我的尸骨？不枉劳心力了么？”
　　温柔笑道：“也不算枉劳心力，我便因寻尸未获，才断定司马兄多半大劫逃生，再多方研究，从那两只猩狒形的怪兽身上，猜测司马兄可能人在西南？遂索性买只船儿，养名侍婢，溯江而上，慢慢打听，谁知皇天不负苦心人，居然在万县江边，不期夜遇……”
　　莫负心笑道：“妙极，妙极，一曲琵琶成撮合，有缘本是有心人！司马兄温姑娘你们且叙叙别来衷曲，我到后舱，帮忙李老二，整顿几味菜去……”
　　一面说话，面身形微闪，便异常轻巧地闪入后舱。
　　温柔目光微注，嫣然笑道：“这位莫相公也是武林人物？”
　　司马白道：“他是求搭便船的新交友好，他虽自谦只学过一些轻身功夫和一趟‘六合刀’，一套‘八卦游身掌’，但我却觉得这位莫兄神采超凡，可能身负绝艺，只是深藏不露而已……”
　　语音至此微顿，向温柔摧来的那名小婢，看了一眼，含笑说道：“柔妹既已与我相逢，今后定然便不再分离，你所买的那条船儿，和这婢女……”
　　温柔不等司马白往下再说，便点头一笑，那小婢说道：“小柔，你回船去，把我衣箱，暨另外一只朱漆小盒送来，并告诉你爷爷，说我业已找着司马相公，从此不再漂泊，那条船儿，和船上其他用物，都送给你祖孙了！”
　　小柔喜应一声，司马白又取出十两纹银，向她递过去。
　　小柔觉得赏赐太重，不敢伸手来接，只偷偷向温柔看了—眼。
　　温柔笑道：“司马相公是不辞一死酬知己，浑身千金赠路人的豪迈侠客，他的赏赐，你尽管收受，把我衣物送来，你和你爷爷，也该回湖南了，他年‘桐庭湖’上，或‘岳阳楼’上，可能还有相逢之日！”
　　小柔唯唯，接银而去。