第八章　鸳鸯同命劫同临

2019-11-22  作者：诸葛青云  来源：诸葛青云作品集  点击：

　　“大洪山”中“七星谷”之得名，是由于谷口有七方巨石，也不知是出于天然？抑或出于人为地，排列为“北斗七星”形状。
　　谷中景色优美，尤其各种洞穴，玲珑剔透，多半互相通连，本是游览胜地！
　　但近二三年来，远近游人，到了“大洪山”中，都对这“七星谷”，裹足不前。
　　原因在于这条景色幽美的山谷之内，突然出现各种人兽骸骨。
　　在古代，骸骨往往和鬼怪有牵连关系，何况这些人兽骸骨，越来越多，竟告满谷都尽是。
　　于是，游人们渐生戒心，相互裹足，即令有些胆大之人，入谷探险，也均只进不出，变作了谷中骸骨。
　　这天，“七星谷”外，来了位风姿美秀的绝代佳人。
　　这绝代佳人，便是涂琬，龙不潜的心头爱侣，梦里情人。
　　涂琬走到“七星谷”口，对几具人兽骸骨，细一检查，回头扬眉叫道：“魏师叔，快来，我们所作猜测，不会错了，这一下，我师傅的多年痼疾，可有了复原之望！”
　　岩石后面，转出了神态飘逸的“落拓书生”魏立言，含笑说道：“贤侄女如此肯定，必然是找到甚么有力证据？”
　　涂琬笑笑道：“当然是有力证据，魏师叔请来看看这些人兽遗骸的脑骨位部！”
　　原来，无论是人是兽在谷口遗尸的脑骨部位，都有形若“北斗七星”的七个小小黑点。
　　魏立言走近一看，口中啧啧称奇，点头微笑说道：“果然是‘七星怪蛇’的所啮特征，看来你师傅的‘幽居之厄’，是有希望摆脱的了！”
　　涂琬娇笑说道：“其他药物，早已齐备，只要捉到这条‘七星怪蛇’，我师傅便可立愈痼疾，恢复行动……”
　　说至此处，目注魏立言道：“魏师叔，今天是什么日子？”
　　魏立言道：“今天是八月廿二，贤侄女突然问此则甚？”
　　涂琬“哎呀”一声，皱眉说道：“这‘七星怪蛇’于每月的初七，十七，二十七等三天的子正时，毒性最轻，倘若打算生擒，非把握这三个机会不可！”
　　魏立言颔首赞道：“贤侄女博学多才，竟对这‘七星怪蛇’的天生弱点，知道得这样的清楚！”
　　涂琬笑道：“我走遍天涯海角，便在找这蛇儿，自然对于它的弱点，有所研究，并早就作了各种擒蛇准备……”语音略顿，敛去笑容，又自愁眉说道：“但今才八月廿二，还要再等五天，方是二十七呢……”
　　魏立言接口笑道：“你师傅痼疾多年，已有脱困之望，怎么贤侄女连区区五日光阴，都有点等不及呢？”
　　涂琬说道：“不是等不及，是另外有约会。”
　　魏立言道：“这约会很紧急么？”
　　涂琬相当倜傥大方，把与龙不潜结识经过，向魏立言叙述一遍之后，秀眉双蹙，苦笑又道：“魏师叔请想，我和他是八月十八分手，所作十日之约，连头尾算来，也应在廿八之前，赶到‘雪峰山幽灵涧’下才对……”
　　魏立言笑道：“这事并不难以解决，贤侄女先去‘雪峰山幽灵涧’下践约，然后与龙老弟双双来此，于下月初七擒蛇……”
　　涂琬不等魏立言话完，便自连摇螓首，接口正色道：“不行，我走遍各地灵山奥境，好容易才寻着这么一条‘七星怪蛇’，若不把握机会，立即下手，万一出了差错……”
　　魏立言微笑接道：“这七星怪蛇何等厉害，怎会如此凑巧地，在区区十日间，便出差错意外？”
　　涂琬苦笑道：“天下事不怕一万，就怕万一，侄女对我师傅，衔恩太重，我不敢不为她老人家把握这渴盼多年的难得机会！”
　　魏立言啧啧赞道：“贤侄女轻于私情，重于师恩，真是胸襟磊落的女中英杰！”
　　涂琬微微一笑，玉脸上梨涡双现地，向魏立言嫣然说道：“师恩固重若泰山，然诺也不宜轻视，侄女是想……”
　　魏立言听得诧然问道：“贤侄女怎样两全？难道你有分身之术？”
　　涂琬笑而不答，轻折柳腰，何魏立言深深行了一礼。
　　魏立言道：“贤侄女这是作甚？好端端的礼下于我，必有所求？”
　　涂琬满面娇笑，点头答道：“魏师叔猜得对了，侄女是想请你帮助我全诺守信！”
　　魏立言恍然说道：“我明白了，莫非你要我代你跑一遭‘雪峰山幽灵涧’，把你在此擒蛇，不能准时践约之事，告知龙不潜么？”
　　涂琬陪笑道：“魏师叔明见无差，但不知你老人家，肯不肯帮侄女这个忙呢？”
　　魏立言目注涂琬，扬眉问道：“贤侄女在此擒那‘七星怪蛇’之际，不要助手么？”
　　涂琬摇头笑道：“各种擒蛇用物，早已备齐，均在侄女囊中，我只要等待时机，便可得手，用不着师叔帮助的了！”
　　魏立言听她这样说法，遂点头笑道：“好吧，我替你跑一遭‘雪峰山’……”
　　涂琬见魏立言已答应，遂把那只“血灵鸡”取出递过，含笑说道：“魏师叔把这‘血灵鸡’带去，万一有什么事儿，也可立即通音讯！”
　　魏立言讶道：“这只灵鸡，专克各种奇毒蛇虫，贤侄女难道不要它帮你……”
　　涂婉笑道：“我要的是活的‘七星怪蛇’，不要死蛇，故而纵然留它在此，也只有空自嘴馋，而英雄无用武之地！”
　　魏立言听涂琬这样说法，遂把“血灵鸡”接过，点头笑道：“贤侄女这样说法，我便前往‘雪峰山’了，你在此要一切多加谨慎！”
　　涂琬娇笑道：“魏师叔放心，侄女擒那条‘七星怪蛇’之后，便立即赶去‘雪峰山’，和你老人家，及龙不潜师弟相会。”
　　魏立言道：“龙不潜大概还不知道他和你之间，相当复杂的师门关系。”
　　涂琬笑道：“我还来不及对他细说，魏师叔索性再劳动一番口舌，告诉他吧，你以第三者的身份，说起来也比较方便一点！”
　　计议既定，魏立言便向涂琬告别，大袖飘飘地，离开这“七星谷”口。
　　涂琬恭送魏立言去后，抬头一看天时，知道正是“七星怪蛇”的活跃时间，便施展绝顶轻功，先扳登峭拔峰壁，在十来丈高以上，悄悄进入“七星谷”内。
　　她知道这条怪蛇，毒性太重，存有相当戒心，不单未从谷口进入，连寄身这高山壁之上，也随时注意前后左右，有无洞穴突石，以防那条怪蛇，突从自己的左近出现！
　　一进谷口，涂婉不禁一怔！
　　因为除了谷中堆了不少新死陈死的人兽骸骨以外，一切草树苔藓，均苍翠欲滴，景色委实绝美！
　　涂琬原本以为谷中已出了罕有怪蛇，一切草树苔藓，多半萎黄枯死，谁知眼前所见，竟与心中所想，恰好相反。
　　她怔了一怔之后，凛然发觉这条“七星怪蛇”，确实太以厉害！
　　因草树苔藓，若是萎黄，容易使人一见之下，立生戒心，如今，除了满谷骸骨以外，一切如常，这种无形之毒，自比有形之毒，格外来得厉害，和难于加以防范！
　　涂琬绝不恃技自傲，索性取出一粒丹丸，含在口内，然后再无声息地，双掌紧拊石壁，向前缓缓移动。
　　谁知进谷已有廿四五丈，却未发现半丝情况，与那“七星怪蛇”有关。
　　涂琬正在聚精会神，打量四外之际，突然听得“七星谷”口以外，又起了脚步声息。
　　起初，她以为是魏立言转回，便想出声阻止，叫他不要入谷。
　　但话儿尚未出口，又听出足音杂沓，来的不是一个，竟是二人。
　　涂琬遂中止发话，想先看看来人是善是恶，再作计较！
　　寻常人物，业已对这“七星谷”视如鬼域，裹足不前，来人不仅必是武林人物，并多半也和自己一样，是对“七星怪蛇”存有觊觎之念！
　　凭自己眼力，不难在略一观察之下，便看出来人身份，和是善是恶？
　　若是善人？便出声阻止，说明蛇毒厉害，劝他们不要平白送命！若是恶人？便不去理他，使其自遭报应，并可藉此略窥“七星怪蛇”动态，为五日后的擒蛇之举，作一准备！
　　涂琬的心中之念，刚刚打定，有两条人影，业已走进了“七星谷”口。
　　那是一个黑衣中年人，和一个貌相相当凶恶的壮年花子。涂琬不认识那黑衣中年人，却认得那壮年花子，是“湘潭恶丐”毛天拔。
　　她久闻这毛天拔不单作恶多端，异常凶狠，并犯有淫行，遂知与他同行的黑衣人，定也不是什么善良之辈。
　　二人走近谷口，那黑衣中年人，便向毛天拔哈哈笑道：“毛老弟，你当真自信有擒蛇之力么？倘若功成，慕容公主定必对你另眼相看，说不定可以作她入幕之宾的了！”
　　涂琬听了“慕容公主”四字，不禁心中一动，暗自忖道：“所谓‘慕容公主’，定是指那‘血钗公主’慕容娇，想不到这黑衣中年人，与‘湘潭恶丐’毛天拔，竟也是‘巫山派’中人物，或与‘巫山派’同流合污。”
　　这时，那位“湘潭恶丐”毛天拔，颇为得意地，大笑说道：“朱兄，你难道不知‘叫化子弄蛇’是独门绝技，何况小弟对于此道，更有特长……”
　　语音未了，用鼻连嗅几嗅，指着丈许以外，山壁脚下的一个石洞，向那个朱姓黑衣人，扬眉叫道：“朱兄，我已嗅出那条蛇儿，正是藏在这个山洞之内！”
　　朱姓黑衣人“哦”了一声，向那“湘潭恶丐”毛天拔含笑说道：“毛老弟，愚兄久闻有些擒蛇专家，不单可以闻味知蛇，并还可以知道洞中之蛇，有多少数量，是甚么种类？”
　　毛天拔笑道：“这种技术，不算甚么，只要精于制蛇手段之人，大半都会。”
　　朱姓黑衣人道：“毛老弟既有此技能，不知嗅出这洞内所藏的，是条甚么蛇呢？”
　　毛天拔道：“刚才在‘七星谷’口，小弟不是向朱兄指出了么，那些人兽尸骸的脑骨部位，全现出‘七星’黑点，便是被‘七星怪蛇’啮毙的特有征象！”
　　朱姓黑衣人含笑说道：“那些人兽，虽然被‘七星怪蛇’啮毙，但这山洞以内，或许藏的是条别的蛇儿？”
　　毛天拔摇手笑道：“朱兄说外行话了，这种‘七星怪蛇’，又称为‘百里蛇王’，只要在某处出现一条，其周围百里之内，便别无任何蛇迹！”
　　朱姓黑衣人道：“怎会别无任何蛇迹的呢？是不是都被这‘七星怪蛇’吓跑？”
　　毛天拔笑道：“不是吓跑，是一齐被这‘七星怪蛇’，吃得干干净净！”
　　朱姓黑衣人“咦”了一声，目注毛天拔，扬眉问道：“我记得毛老弟对我说过，这种‘七星怪蛇’，轻易决不离开所居之处……”
　　毛天拔接口笑道：“它不必离开此处，可以散布一种特殊气味，使百里之内的各种蛇儿，都心甘情愿地，赶到这‘七星谷’来送死！”说至此处，向那朱姓黑衣人笑道：“朱兄不必怀疑，我且叫那条‘七星怪蛇’出洞来给你看看！”
　　朱姓黑衣人道：“这条罕见毒蛇，是山谷野生，未经老弟豢养调教，它准能听你话么？”
　　毛天拔道：“不听话也不行，我有件东西，只消掷入洞中，便可把它逼将出来！”
　　话完，取出一粒龙眼大小的黑色药丸，托在手掌之上。
　　朱姓黑衣人诧然问道：“这粒小小药丸，是何物所制？竟有驱蛇出洞的特殊威力？”毛天拔含笑说道：“这是用陈年菸精所制，无论何等蛇虫，均最怕这种气味！但小弟在掷丸入洞之前，还要先作一点准备！”
　　语音顿处，先取出青色手套戴上，然后递给朱姓黑衣人一粒白色丹药，含笑说道：“小弟要把这粒‘菸精丸’掷入洞中去了，朱兄将丹药含在口中，并退后丈许，以防蛇毒太重，或有不测？”
　　朱姓黑衣人见毛天拔神色十分郑重，遂不敢怠慢，如言含药后退。
　　毛天拔目注洞口，手腕略扬，那粒药丸便变成一线黑光，飞投洞内。
　　他投药以后，也纵身后退，仍与朱姓黑衣人，并立一处，怪笑叫道：“朱兄请看，不消半盏茶时，那条‘七星怪蛇’，便将逃出洞来，难过得不停翻滚，那时，我便仗这双‘蛟皮手套’，便可下手擒蛇的了！”
　　朱姓黑衣人连连点头，目光异常关切地，注视那壁下洞口。
　　不单他们关切，连作壁上观的涂琬，也异常关切。
　　因为这“湘潭恶丐”毛天拔，说得太以头头是道，仿佛把那条厉害，极难捕捉的“七星怪蛇”，可以手到擒来！
　　涂琬为了替她恩师涂天琴疗治痼疾，寻找此蛇已久，闻言之下，怎不担心会被毛天拔捷足先得，把蛇擒走。
　　由于此故，涂琬几乎想出手破坏这位“湘潭恶丐”的擒蛇之举！
　　但转念一想，自己到处求教，经几位绝世高人指点，并赐应用药物，方觉有望生擒“七星怪蛇”，毛天拔能有多大神通，竟充满自信地，说得如此活灵活现！
　　涂琬起了疑心，遂不出手加以破坏，暂时仍作旁观。
　　毛天拔若是失败便罢，万一他若得手，自己索性检个现成便宜，岂不来得省事？
　　涂琬的主意打定，距离毛天拔投药入洞，约莫已有一盏热茶时分。
　　那朱姓黑衣人，目光中略带疑惑地，侧头向毛天拔道：“毛老弟，你不是说不消半盏茶时，蛇便自行出洞的么？如今已有一盏茶时分，怎的洞内仍无丝毫动静？”
　　毛天拔脸上一红，“咦”了一声，目注洞中，皱眉说道：“大概是这条‘七星怪蛇’，气候太深，一粒‘菸精丸’的力量，仍嫌略略不够！”
　　朱姓黑衣人道：“一粒不够，老弟何不再加一粒？”
　　毛天拔苦笑道：“我一共只有两粒‘菸精丸’，另外一粒，必须留作防身之用，使任何奇毒蛇虫闻味远避，不敢对我近身袭击！”
　　朱姓黑衣人失笑道：“毛老弟怎么这样死心眼呢？如今是擒蛇第一，只要能擒住‘七星怪蛇’，大功便成，还须防身则甚？你不是说这‘七星怪蛇’左近百里之内，业已别无任何蛇虫踪迹了么？”
　　毛天拔吃他拿话问住，只得又取出一粒“菸精丸”，投入山洞。
　　又是约莫一盏热茶时分过去——
　　第一次投药，如石沉大海。
　　第二次投药，如大海沉石。
　　朱姓黑衣人忍不住“哈哈”一笑，目注毛天拔，神色揶揄地，扬眉叫道：“毛老弟，你大概嗅错了吧？据我看来，这洞中根本就没有蛇儿！”
　　毛天拔脸上委实挂不住地，暗把钢牙一挫，剔眉说道：“我不信我的鼻子竟会失灵？且冒个险儿，进洞看看！”语音甫落，身形一闪，便向那山壁脚下的深黑洞穴之中纵去！
　　朱姓黑衣人本来似想随同毛天拔行动，但于一转凶睛之后，又自止住脚步。
　　片刻之后，毛天拔自洞中走出。
　　他不是空手走出，是拖出了一条长约一丈二三的已死红鳞巨蟒。
　　朱姓黑衣人目光一注，诧然问道：“这条‘红鳞蟒’儿，相当毒重，它是怎么死的，竟全身软搭搭的，好似骨肉已将腐尽，只剩下一层蟒皮，毛老弟还不惮弄脏手儿地，把它拖出洞来则甚？”
　　毛天拔道：“一来我要请它作证，这条蟒儿是死于‘七星怪蛇’之口，足见我嗅觉无虚，怪蛇不久前还在洞中，只不过如今业告离洞他去而已！”
　　朱姓黑衣人指着“红鳞蟒”遗尸，向毛天拔皱眉问道：“毛老弟怎知是死于……”
　　毛天拔不等他再往下问，便自截断朱姓黑衣人的话头，说道：“朱兄，请你先细心看看，这条‘红鳞毒蟒’的全身上下，是否毫无伤痕？”
　　朱姓黑衣人注目细看以后，点了点头。
　　毛天拔道：“那‘七星怪蛇’的杀蛇之法，从无二致，它是先以本身异味，诱对方馋涎欲滴地，大张嘴儿，然后闪电似的，窜入对方腹中，慢慢啮尽血肉，再由口内游出！”
　　涂琬听得暗暗点头，因为毛天拔这种说法，也与她所知相合。
　　朱姓黑衣人想起毛天拔适才之言，遂又向他扬眉问道：“毛老弟方才说你拖蟒出洞之故，是为了‘一来求证’，但不知‘二来’又是甚么？”
　　毛天拔笑道：“朱兄身边缅刀，是否宝物？”
　　朱姓黑衣人道：“这柄刀儿，是缅中上品，虽非‘干将’‘莫邪’等前古神物之比，但若以之断金洞石，到也无坚不摧！”
　　毛天拔指着地上的“红鳞蟒”尸，向朱姓黑衣人含笑说道：“朱兄请执缅刀，凝足真力，对这红鳞蟒遗尸，猛劈一下！”
　　朱姓黑衣人点头探臂，刀光立闪！
　　“克察”一声，地下青石被缅刀余锋所及，扫碎不少，但那“红鳞蟒”尸，却丝毫无损伤。
　　朱姓黑衣人愕然失惊，毛天拔却“哈哈”一笑，轩眉叫道：“朱兄明白了么？二来，这条‘红鳞蟒’尸，也是罕世之物，用它皮鳞，制成软甲，穿在衣内，便是武林异宝，足以抗拒任何宝刀宝剑，以及恶毒暗器，雄浑掌力！”
　　朱姓黑衣人连连点头，毛天拔又取出一瓶绿色药粉，极其均匀地，弹在蟒尸之上。
　　然后又向朱姓黑衣人借过缅刀，循着蟒头鳞缝间的一条白色细纹，慢慢割下蟒头，倾尽蟒腹之中的剩余血肉，并也弹些药粉入腹。
　　朱姓黑衣人问道：“毛老弟，你对这蟒尸弹药则甚？”
　　毛天拔笑道：“一来消毒，蟒腹之中曾被‘七星怪蛇’钻过，必须彻底消毒，方较稳妥，二来藉药力使蟒皮尽快干燥，收缩收缩，既便携带，异日制成软甲以后，也可倍增灵效！”
　　说来奇怪，就在转瞬之间，那去了蟒头，仍有丈长的“红鳞蟒”尸，业已收缩近半，只剩五六尺长。
　　毛天拔见壁间有溪流山泉，遂取起鳞皮，就泉水洗净，用块油布包起，悬向腰下。
　　朱姓黑衣人笑道：“老弟虽得了这块‘红鳞蟒’皮，但那‘七星怪蛇’，却恐难找了！”
　　毛天拔道：“不难，我可以循着它的气味，慢慢寻找，朱兄请随我来，但这条蛇儿，委实太以厉害，你不可自忖功力，要特别小心一点！”
　　说完，便边嗅便自前行，朱姓黑衣人也果然听话异常，跟在他的身后。
　　涂琬寄身峭壁，心中忖道：“自己还是拿定主意，暂作旁观再说，到看这‘湘潭恶丐’毛天拔找不找得着‘七星怪蛇’，到底是蛇被人擒？还是人被蛇啮？”念动之间，毛天拔已然站住脚步。
　　朱姓黑衣人问道：“毛老弟怎的不走？莫非又有甚发现？”
　　毛天拔道：“不是有了发现，是那条‘七星怪蛇’气味，至此忽断，可能是藏在壁上哪个极深洞穴以内，必须仔细研究一下！”
　　此处谷径甚狭，一面壁下，有两具新鲜人尸，四五具骷髅白骨，另一面壁下，则有三四个黑暗暗的大小不一洞穴。
　　毛天拔认为“七星怪蛇”是在某一洞穴的极深之处，遂站在谷径中央，皱眉细思对策！
　　他们二人，尚自毫无警觉，但涂琬却已知道这两个武林凶邪，业将死星照命！
　　这不是涂琬会算，这是她站得高，看得广，目光可以笼罩一切。