第十二章 三尺幽灵
2019-07-08 作者：诸葛青云 来源：诸葛青云作品集 点击：
麻布道装人形，刚从地上蹦起，扈青芳的“红绒百钩套索”，业已凌空洒出！
漫天红索，一片钩影，一卷一收之下，便把那麻布道装人形，绑了个结结实实！
皇甫贞也恰在此时，运功完毕，睁目站起身形！
扈青芳手提“红绒百钩套索”，见皇甫贞业已醒来，急急问道：“皇甫姊姊，你是否不妨事了？”
皇甫贞道：“暂时似已复原，等回转童家客栈后，再请牟老人家，替我仔细诊察一下……”
说至此处，瞥见扈青芳手提之物，不禁吃一惊，愕然问道：“青芳妹子，你怎么把‘红绒百钩套索’，也取出来了，索中套的何物？”
扈青芳因“逆须倒钩”，一经套住，不虞逃跑，遂把手中之物提得高些，让皇甫贞便于观看，并嫣然笑道：“这就是几乎使皇甫姊姊遭遇不测的麻布小人，也正想跑，被我用‘红绒百钩套索’擒住！”
皇甫贞以为扈青芳在开玩笑，方一皱眉，扈青芳便知她不信，又复笑道：“皇甫姊姊，不要不信‘麻布小人’会跑，这林中怪事极多，我刚才便亲眼目睹，看见‘云中墨凤’冷仙子，及华妹，都变成了比这‘麻布小人’还小的‘寸许小人’，并见我就溜，跑得飞快的呢！”
皇甫贞见扈青芳说得活灵活现，不似在开玩笑，不禁瞠起双目……
扈青芳深知这种怪事，委实令人难信，遂把自己适才为皇甫贞护法时所见情形，细细说了一遍。
皇甫贞听完，仍以为扈青芳是过于关心自己，以致焦急眼花，遂含笑说道：“常言道的好，‘跑得了和尚，跑不了庙’，青芳妹子且带我到那两个小人的藏身树穴之前，看上一看好么？”
扈青芳一面引领皇甫贞走向七八丈外那株大树，一面苦笑说道：“皇甫姊姊大概还以为我眼花看错，你看那株最高最大的树干的近桠叉处，不是有两个小小树穴……”
说至此处，因已走近，不单看见果有树穴，并发现穴外还镌有生辰八字……
扈青芳发出“哎呀”一声轻叫，向皇甫贞说道：“皇甫姊姊请看，那肖虎的八字，太以熟悉，分明是华妹所有，只不知那‘甲酉、甲酉、戊酉、丁酉’的肖鸡八字是不是冷仙子的？……”
皇甫贞向树上细看两眼，点头说道：“鸡与凤通，极有可能，且把这八字记下，回去一问便知，经过这场打草惊蛇，已不必再搜索林内，以及他处，我们赶紧把麻布小人，带回童家客栈，再与茅大哥，研究下一步的行动……”
扈青芳发现皇甫贞虽在说话，右臂衣袖却微微作颤，双目隐蕴神光，身上似乎也正散发出一陈淡淡檀香气！
她有此发现，不禁“咦”了一声，骇然问道：“皇甫姊姊，你……”
扈青芳原本想问“皇甫姊姊你在作什么？”但一语未毕，皇甫贞脸上满笼宝光，淡淡檀香味，突然转浓，右袖微微一扬，便有一大片手形金光，满布当空，向那株大树罩去。
金光飞罩，霹雳随鸣！
金光飞罩之下，大树似乎毫无所损？但霹雳才作轻鸣，眼前便空，整株大树的偌大树干，连枝带叶，都一齐成了碎粉！
说也奇怪，就在大树化粉之际，皇甫贞也亲耳听得树腹部仿佛升起一阵凄凄鬼哭之声……
扈青芳把舌头微伸，满面惊佩神色问道：“佛门降魔绝艺，果然威力无边，这就是屠龙庵主，对皇甫姊姊转注传功的‘巨灵金刚掌’么？”
皇甫贞未曾答话，只含笑点了点头，又复跌坐调息。
扈青芳知道这种降魔绝学，太耗真力，皇甫贞毕竟火候欠纯，施为之后，必须调气行功，弥补亏损，遂仍在她身旁侍立，并凝神观察林中，有无其他动静。
这回皇甫贞恢复极快，略一调气，便起身欲与扈青芳同回童家客栈。
扈青芳见林寂如死，也知无可等待，遂伸手一指自己来时的林口方向，扬眉说道：“皇甫姊姊，我们从那边走吧，我还制住两个‘阴阳教’下人物，点了晕穴，留在林口，似乎可以把他们带回客栈，问问口供。”
皇甫贞连连点头，但她们到了林口，却见除了地上有两滩血水，血水有些毛发牙齿，和衣鞋兵刃等物外，哪里有丝亳人影？
扈青芳指着两滩血水，殷殷说道：“好狠的‘阴阳教’徒，他们大概解不开我的点晕穴，便索性用化血毒药，来了个杀人灭口！”
皇甫贞“哼”声，冷笑说道：“罗铁心本人就其心如铁，号称‘血太极，阴阳杀手’，他创‘阴阳教’下，当然都是些万恶魔头，把自己人残杀两名，不算什么！冷仙子与华妹的情况如何，令人忧虑，我们快点回去，不能在此，多耽误了！”
扈青芳当然也对冷红摇、李梦华的安危情况，极为关怀，两人遂赶回童家客栈。
这时，群侠已离开酒楼，大家都聚集在一个单跨院的三间上房之内。
皇甫贞与扈青芳一进上房，看见群侠神色，都颇安然，便知不曾出什么纰漏。
“独腿华陀”牟汉三首先向皇甫贞笑道：“庵主与扈姑娘，可是在东北方果然发现什么法坛、草人之属，把它毁掉了么？”
皇甫贞听出牟汉三话中有话，颇为惊喜地，扬眉问道：“牟老人家，你这样说话莫非冷仙子与华妹业已全告复原？”
牟汉三摇了摇头，手指内室答道：“冷仙子与李姑娘，现均已失魂状态，昏卧内室榻上，距离复原尚早，只是情况已好转得多，不再有任何痛苦！”
皇甫贞闻言，苦笑一声，皱眉说道：“我就知道事情没有这么简单，我和扈青芳妹子，并未发现什么法坛、草人，只捉回一个小人，但青芳妹子却似乎看见了冷仙子和华妹的魂灵儿呢！”
胡冰心愕然不解，瞪大着一双妙目问道：“皇甫姊姊，你……你说什么？扈姊姊当真……”
扈青芳不等胡冰心往下再说，便自正色问道：“冰妹，你师傅冷仙子的生辰八字，是不是‘甲酉、甲酉、戊酉、丁酉’？……”
胡冰心连连点头，扈青芳长叹一声，目光一扫茅浩、郭三、常山大师等，皱眉叫道：“茅大哥，郭老人家，常山大师，你们是游遍三山五岳八荒四海之人，知不知道这东西究竟是什么怪物？……”
话完，提起手中的“红绒百钩套索”让群侠观看索中所套的麻布小人。
胡冰心叫道：“扈姊姊，这是什么？你提在手中则什，怎不把它放下来呢？……”
扈青芳仍不肯放下手中所提麻布小人，苦笑答道：“这到底是什么东西，请大家加以研究，我不敢放下之故，是怕它会木遁，或是土遁？……”
话完，便把林中各事，向群侠说了一遍。
常山大师静静听完，向扈青芳笑道：“扈姑娘把这麻布小人放下来吧，暂时不要将‘红绒百钩套索’松开就是……”
扈青芳仍自有点迟疑，目注常山大师问道：“大师能确定这东西，不会土遁木遁？我可看见也动作十分快呢！”
常山大师微微一笑，指着那麻布小人说道：“扈姑娘请想，假若这东西会遁？它早就从土中遁逃，怎会还往上蹦跳，被你用‘红绒百钩套索’擒住？”
扈青芳听常山大师说得有理，不禁哑然失笑，但为了稳妥起见，又抖动“红绒百钩套索”，把那麻布小人，多多缠了几层，方放在桌上。
这时“独腿华陀”牟汉三已替皇甫贞细细诊完脉象，认为皇甫贞体内无伤无毒，一切正常，根本用不着服什么药物。
皇甫贞诧道：“无伤？无毒？这就太奇怪了，当时我伸手促住这麻布小人之际，那一阵强烈痛苦，换了常人，真难于禁受的呢！”
“追风剑客”茅浩手指室内，含笑说道：“冷仙子与华妹也曾受过极度痛苦，如今并还昏睡不醒，她们身上也无伤无毒……”
皇甫贞听懂茅浩说意，愕然说道：“茅大哥是说我也中了邪法？”
茅浩“嗯”了一声，向皇甫贞点头说道：“大概那是这麻布小人的护身邪术，庵主只不过临时感受，‘生辰八字’又未被对方掌握作法，才不像冷仙子及华妹那样受害强烈！”
胡冰心一旁听得柳眉双剔，失声叫道：“茅大哥，照你这种说法，我师傅和李梦华姊姊的失神怪异病症，全是被这麻布小人在行法作怪的了？”
茅浩暂时未答胡冰心所问，见店东童大之女童小琴，因关怀冷红瑶、李梦华的病势也在室中，遂向她含笑问道：“小琴姑娘，你们店铺左近，可有桃树？”
童小琴道：“有，有，桃树多得很，但如今不是开花季节，却没有桃花。”
茅浩笑道：“我不要桃花，只请小琴姑娘派人斫点桃枝，做上一张桃木弓，三根桃木箭，再设法弄碗黑狗血备用。”
童小琴唯唯称是，赶紧去往前店，招呼店夥，备办一切。
茅浩这时方对胡冰心含笑说道：“冰妹，这麻布小人怎会行法作怪，我只怀疑可能有什妖邪人物的元神之属，附在其上而已！”
扈青芳深表同意地，一旁点头接道：“这种想法，极有可能，因为我在林中所见酷似冷仙子及华妹的黑衣小人和红衣小人，均行动敏捷，遁逃飞快，若无元神凭附，怎有那种可能……”
语音至此略顿，目注茅浩，扬眉又道：“茅大哥命小琴姑娘准备桃木弓箭，及黑狗血等是否已有了破除邪术之策？”
茅浩苦笑一声，摇了摇头答道：“破些精妙招术，我或可动动心思，但要破邪法，却一窍不通，我只认为妖邪元神既被青芳贤妹擒住，他本身必来设法讨还，而桃木箭、黑狗血，又是世俗所传的辟邪之物，作些准备，总不会错！”
胡冰心愁眉深锁，忧形于色说道：“茅大哥是准备守株待兔么？我师傅与李梦华姊姊忾中妖术，却又怎么办呢？”
茅浩尚未答话，“洞庭渔隐”郭三已在一旁笑道：“胡姑娘不必忧心，皇甫庵主以‘金刚巨灵神掌’，粉碎大树，曾闻鬼哭神嚎之声，可能邪术已破，冷仙子与李梦华姑娘才情况大为转好，不再感觉痛苦，只是昏睡不醒，有点失魂状态，妖人如令，自顾不暇，哪有力量再做进一步弄鬼，只消等他落网，冷仙子与李姑娘必然立靠复原……”
常山大师一直盯着那具被“红绒百钩套索”，密密绑住的麻布小人，看得十分仔细，如今竟更进一步地，去看小人胸前所绘的各种符录！
茅浩见状，知晓必有原因，遂含笑说道：“大师看得这般仔细则什？莫非这麻布小人，竟是你江湖旧识不成？”
常山大师又复凝目有顷，忽然面有得色地，点头答道：“茅兄说得对，我终于认出他是谁了！”
茅浩大喜追问，常山大师笑道：“说出来茅兄或许见过，至少也有耳闻，十年前三湘黑道之中，有名巨寇，因身材太矮，每每被人取笑，遂一怒隐世，据闻先上‘茅山’，后入‘排教’……”
茅浩听至此处，便已失声接口问道：“大师所说之人，是不是‘三尺幽灵’短命丁？……”
常山大师连连颔首，目闪神光答道：“不错，短命丁虽身高仅及三尺，却单名一个‘伟’字，因十分狠辣诡异，轻功极好，来去无踪，遂被三湘黑道，称为‘三尺幽灵’。郭老人家啸傲‘洞庭’，是湖南耄宿，应该知道他的细底才对！”
“洞庭渔隐”郭三愧然摇头说道：“我为一件事儿，伤透了心，师隐甚早，只游烟水，不涉江湖，以致对这‘三尺幽灵’短命丁，也不过是只闻其名而已，但照冷仙子、李姑娘的病况，以及皇甫庵主、扈姑娘所见的情况看来，短命丁既上过‘茅山’，入过‘排教’，无疑就是他了！”
常山大师吟了一声佛号，轩眉笑道：“只要是他，事就好办，我有制这‘三尺幽灵’短命丁的拿手办法……”
胡冰心对冷红瑶、李梦华的情况，最为忧急，闻言立向常山大师问道：“大师，你既然有术制他，怎不赶快施展？……”
常山大师目注胡冰心，微笑接道：“胡姑娘不要性急，麻布小人之上，最多只有‘三尺幽灵’短命丁的部份元神，此时制他，有何作用？必须等他本身到来……”
胡冰心因几次进入内室探视，都见恩师冷红瑶与李梦华昏睡未醒，心中自然焦急，又复问道：“这‘三尺幽灵’短命丁的本身，何时会来？大师可知道么？”
常山师抬头微看天光，含笑答道：“据说元神被人拘禁，不能合体，若是超过三更，施法人的身体修为，均将受到相当损失……”
话方至此，胡冰心便瞿然说道：“这样说来，在三更之前，定有‘幽灵’造访？”
常山大师斟了一杯茶儿，点头说道：“初更便当有花样了，他来时，必先尽量恫吓，倘见恫吓无效，或许改为苦苦哀求……”
邓凌风剑眉微剔，目闪神光说道：“那‘三尺幽灵’短命丁，能以什么手段，来对我们恫吓？我们这些人，那一个不是侠胆如天，谁会惧怯什么排教伎俩，茅山法术？”
茅浩笑领邓凌风，伸手一指内室道：“短命丁是极为狡猾之人，他的恫吓伎俩，定然还是在冷仙子及华妹身上施展……”
胡冰心闻言，不禁芳心又跳，苦着脸儿叫道：“茅大哥，既然如此，我们还是进入内室，保证恩师和华姊为要！”
茅浩笑道：“时候还早，何况内室已有东方铁贤弟与英妹夫妇防护……”
这时，童小琴已率同店夥，把“黑狗血”和桃木弓箭送来，茅浩以一种歉然神色，向童小琴说道：“童姑娘，冷仙子与华妹因受邪术魔魇，今夜可能有人会扮鬼装神，前来店中滋扰，但我们已有准备，决不碍事！你命店中其他旅客，若闻动静，不必惊慌……”
童小琴嫣然一笑，接口答道：“茅大哥有所不知，爹爹和我，昨日已向其他旅客，打过招呼，请他们曲谅下情，暂且搬走，如今，除了酒楼仍对外营业之外，整座童家客栈，业已别无闲人，茅大哥等请专心擒诛凶邪，不必有所顾忌！”
茅浩因知李梦华、胡冰心等有恩于此，童大、童小琴父女，也是性情中人，遂也不多作客套，只谢了一声，便转而向常山大师笑道：“大师刚才曾说有制‘三尺幽灵’短命丁的拿手办法，是不是短命丁生性怕蛇？”
常山大师极为嗜茶，如今正啜香茗，闻言失笑说道：“我昔日在江湖中偶然听得，‘三尺幽灵’短命丁，极为怕蛇，也不知确实与否？如今不妨且来试一试看。”
说话之间，已有一条通身宛如翡翠，只有尾尖却红若珊瑚的尺许碧绿小蛇，从常山大师的僧袍大袖之内滑出，向桌案当中，慢慢蜿蜒游去。
那麻布小人，自被扈青芳用“红绒百钩套索”擒住，极为老实，只是伪装，在静静等待机会，一有空隙，便会立即拼命逃遁！
但碧绿小蛇才游到距离“红绒百钩套索”，尚有尺许远近之际，这麻布小人，便已沉不住气！
“吱”的一声惊叫，那麻布小人四肢一挺，竟带着身上所缠的“红绒百钩套索”，从桌上直蹦起来！
扈青芳自始迄今，戒意未懈，右手微抖，“红绒百钩套索”又复多缠两圈，使那麻布小人“砰”然跌落桌上！
碧绿小蛇，越游越近，口中的朱红蛇信，吞吐之间，几乎已将触及那麻布小人！
麻布小人居然全身颤抖，口中并发出了极其低微悲切的恐惧哭泣之声。
胡冰心因恨透那麻布小人，向茅浩问道：“茅大哥，童小琴妹子已把‘黑狗血’弄来，要不要先替这邪里邪气，看来既恐怖又讨厌的麻布小人，淋上一些？”
茅浩微一挥手，请常山大师先收去那条碧绿小蛇，然后向胡冰心笑道：“冰妹何必……”
他这“冰妹何必……”四字，才一出口，便发生一桩令在场群侠无不震惊的希罕之事呢……
碧绿小蛇退去，麻布小人刚刚安静下来，突又一声惨号，竟无缘无故的，身道断成两截！
皇甫贞身为“红衣三煞”之首，江湖经验，不算不丰，但也从未见过这种怪异情况，不禁看得向茅浩失失声问道：“茅大哥，这……这是什么情况？……”
茅浩似乎也不敢断言，对常山大师看了一眼……
常山大师的脸上神色，突然严肃起来，皱眉说道：“短命丁死了……”
“有人下手除凶，‘三尺幽灵’短命丁既已死，至少也省了我们不少事儿，你……你怎么反而不大高兴呢？”
常山大师长叹一声，苦笑说道：“‘三尺幽灵’短命丁若来，被我们抓住，一切问题，均可从他身上，设法解决！如今，他未来便死，又不知死在谁的手内，却叫我们到哪里去找那黑衣小人和红衣小人？没有这两个业已附有魂鬼的归魂法手，冷仙子和李姑娘的失魂症状，怎样……”
一语未了，茅浩与皇甫贞双双伸手，示意禁声！
“追风剑客”与“红衣飞街鬼见愁”的修为真高，好似在这小跨院中多飘落下一张树叶的低微声息，也被他们发觉……
其余群侠，也都随而发觉，跨院中有了轻身功力绝高的武林来客！
扈青芳红衣微闪，抢步当门，并沉声发话问道：“朋友莫要鬼鬼崇崇，你是那路人物？”
谁知扈青芳抢步到了这三间上房门口，向院中才一探头，便自足一滞，身上衣裳，并微微颤抖！
室中群侠，谁不渴望获知来人是谁？大家都在注意扈青芳的动静……
“百花主人”名列“红衣三煞”，是见过大风大浪之人，她在见了对方后，居然如此震惊，则这院中来人，究竟是何方神圣？
皇甫贞首先一稳自己得意兵刃“长短昆吾”，站起身形，向扈青芳叫道：“青芳妹子，来人是不是‘八手维摩’公孙彦，把他交给我，让他尝尝我‘长短昆吾’的‘转轮十八斩’，以及‘花雨三式’！”
皇甫贞猜得有理，也挺身而出得有理……
她发现了扈青芳的震骇神情，自然猜测来人是“阴阳教”阵营中的绝顶高手……自己方面，“云中黑凤”冷红瑶现中邪术失魂昏卧，“追风剑客”茅浩与“九劫胭脂”李梦华，一个断掌新接，必须避免硬战，一个也与冷红瑶一样，中邪昏卧在床。
“四海游龙”东方铁与茅英夫妇虽然也是好手，但他们在病房中护法，岂可擅离？
算来算去，来人若是“八手维摩”公孙彦，只有自己仗恃“长短昆吾”，师叔“屠龙庵主”西归前所转注功力，以及“花雨三式”、“巨灵金刚掌”等佛门绝艺，尚可与其一搏！
来人究竟是谁的谜底，立刻被扈青芳揭破，皇甫贞身形立起，红衣大袖中，精芒才闪，扈青芳便转身向皇甫贞摇手叫道：“皇甫姊姊不必出手，来人是龙宝玉，西域龙五！”
这“西域龙五”四字，果然镇住了皇甫贞……
并不是皇甫贞怕了龙宝玉，而是她知道由于“九劫胭脂”李梦华的从中撮合，扈青芳与龙宝玉之间，已订终身之盟，既是龙宝玉重来，自己当然不便出头，最好由扈青芳善加应付……
扈青芳见皇甫贞业已带着一脸惊讶神情，回归原座，遂又目注院中。
小跨院中，夜色已朦，在月光下，岸立如山的，果然是龙宝玉！
这位名震西域的“龙中之龙”，俊脸上的神色，有点憔悴，但也越发显得英挺潇洒！
扈青芳带着三分惊，三分怨，三分关怀，和一分地好奇地，目注龙宝玉道：“你……你心意有所改变，不……不去‘西域毒龙潭’？”
龙宝玉也带着三分歉意，三分谢意，和四分相思地，向扈青芳略一凝望，摇头笑道：“不是不去，只是因事略为延误而已……”
侠女襟怀，最是光明坦白，不惯忸怩作态，扈青芳因自己与龙宝玉的这段恋情，已是公开，遂毫不避忌地，目注龙宝玉，双蹙秀眉，沉声说道：“是事重要，还是你的命重要？你不要命了……”
这是两句斥责问语，但其中却毫未掩饰地流露了关切真情。
故而，龙宝玉被斥责得心花怒放，含笑答道：“我在走出数十里外，才想起‘血太极，阴阳杀手’罗铁心，曾请新聘妖人‘三尺幽灵’短命丁，以邪术对你们中有人受害，待地暂缓‘毒龙潭’之行，赶回向你们报这讯儿，每人事前在头顶上，贴块朱砂，便可防御！谁知竟巧遇短命丁，惊悉被勾魂受害之人，竟是冷仙子与李梦华姑娘，只得贸然出手，斩了短命丁，并来送还这两件召魂法物……”
龙宝玉一面说话，一面从怀中取出扈青芳曾在林中见过的黑色小人和红色小人，含笑递过。
但或许是因“三尺幽灵”短命丁已死，无人作法，这一红一黑两个小人，如今业已乖乖静止不动。
扈青芳接过两个小人，微兴感慨地，望着龙宝玉，摇头叹道：“这也真是凑巧，‘云中墨凤’冷仙子在‘聚仙峰’顶，对你有缩手怜才的不杀之德，李梦华妹子又对你有赠药之恩，如今，你居然会有机会还她们这份人情，作了相当答报！”
龙宝玉凝望扈青芳，俊目中有些湿润地，压低语音说道：“青妹，多多保重，我在‘毒龙潭’边等你。”
扈青芳何尝不是情泪欲滴，咬牙强忍，点头说道：“你放心，‘阴阳教’之事一了，我立赴西域，但你曾服七粒‘毒龙丸’，又斩‘三尺幽灵’短命丁，会不会过度辛劳……”
龙宝玉体会到扈青芳关切情意，赶紧摇了摇头，接口笑道：“‘三尺幽灵’短命丁把我当作自己人，想不到我会杀他，遂根本未费吹灰之力，青妹不必担心，我们‘毒龙潭’见……”
话音一了，龙宝玉立即顿足飘身，纵出了童家客栈。
他不是不留恋，是自知再留恋下去，两眶情泪，可能在俊目中存纳不住，只一流落，岂不有损扈青芳心中的英雄形象？
龙宝玉一走，扈青芳目中情泪，也真忍不住地流了下来，她先举袖拭去，方捧着那一黑一红两个小人，转身入室。
茅浩为了替扈青芳解除羞涩，直竖拇指，轩眉笑道：“龙宝玉兄的这椿斩邪归魂的功德大了，改日，青芳妹子要引伸我和他好好交结交结！”
扈青芳玉颊微红，未曾答理茅浩，却向常山大师，皱眉叫道：“常山大师，‘三尺幽灵’短命丁的召魂法物，已被龙宝玉送来，如今却怎样能为冷仙子即华妹归还魂魄？”
常山大师起身，接过那一红一黑两个小人，便自进入内室。
群侠当然也一齐随入，看个究竟。
常山大师先把器色小人，放在冷红瑶的枕畔，然后叠指掐个诀印，向黑色小人指了一指。
说也奇怪，那黑色小人身上，竟腾起一片非练有绝好目力，无法发现的淡淡影子，扑向冷红瑶璐的头顶“百会”部位。
冷红瑶口中微呻，身躯卧在榻上，有了转侧动作。常山大师透了一口长气，又对李梦华作同样施为。
等到冷红瑶与李梦华双双恢复知觉，双双从榻上坐起，以前的奇异痛苦，也不再作，一并消失！
扈青芳搂着李梦华的香肩，含笑问道：“华妹，你这好长一觉，睡得如何？”
漫天红索，一片钩影，一卷一收之下，便把那麻布道装人形，绑了个结结实实！
皇甫贞也恰在此时，运功完毕，睁目站起身形！
扈青芳手提“红绒百钩套索”，见皇甫贞业已醒来，急急问道：“皇甫姊姊，你是否不妨事了？”
皇甫贞道：“暂时似已复原，等回转童家客栈后，再请牟老人家，替我仔细诊察一下……”
说至此处，瞥见扈青芳手提之物，不禁吃一惊，愕然问道：“青芳妹子，你怎么把‘红绒百钩套索’，也取出来了，索中套的何物？”
扈青芳因“逆须倒钩”，一经套住，不虞逃跑，遂把手中之物提得高些，让皇甫贞便于观看，并嫣然笑道：“这就是几乎使皇甫姊姊遭遇不测的麻布小人，也正想跑，被我用‘红绒百钩套索’擒住！”
皇甫贞以为扈青芳在开玩笑，方一皱眉，扈青芳便知她不信，又复笑道：“皇甫姊姊，不要不信‘麻布小人’会跑，这林中怪事极多，我刚才便亲眼目睹，看见‘云中墨凤’冷仙子，及华妹，都变成了比这‘麻布小人’还小的‘寸许小人’，并见我就溜，跑得飞快的呢！”
皇甫贞见扈青芳说得活灵活现，不似在开玩笑，不禁瞠起双目……
扈青芳深知这种怪事，委实令人难信，遂把自己适才为皇甫贞护法时所见情形，细细说了一遍。
皇甫贞听完，仍以为扈青芳是过于关心自己，以致焦急眼花，遂含笑说道：“常言道的好，‘跑得了和尚，跑不了庙’，青芳妹子且带我到那两个小人的藏身树穴之前，看上一看好么？”
扈青芳一面引领皇甫贞走向七八丈外那株大树，一面苦笑说道：“皇甫姊姊大概还以为我眼花看错，你看那株最高最大的树干的近桠叉处，不是有两个小小树穴……”
说至此处，因已走近，不单看见果有树穴，并发现穴外还镌有生辰八字……
扈青芳发出“哎呀”一声轻叫，向皇甫贞说道：“皇甫姊姊请看，那肖虎的八字，太以熟悉，分明是华妹所有，只不知那‘甲酉、甲酉、戊酉、丁酉’的肖鸡八字是不是冷仙子的？……”
皇甫贞向树上细看两眼，点头说道：“鸡与凤通，极有可能，且把这八字记下，回去一问便知，经过这场打草惊蛇，已不必再搜索林内，以及他处，我们赶紧把麻布小人，带回童家客栈，再与茅大哥，研究下一步的行动……”
扈青芳发现皇甫贞虽在说话，右臂衣袖却微微作颤，双目隐蕴神光，身上似乎也正散发出一陈淡淡檀香气！
她有此发现，不禁“咦”了一声，骇然问道：“皇甫姊姊，你……”
扈青芳原本想问“皇甫姊姊你在作什么？”但一语未毕，皇甫贞脸上满笼宝光，淡淡檀香味，突然转浓，右袖微微一扬，便有一大片手形金光，满布当空，向那株大树罩去。
金光飞罩，霹雳随鸣！
金光飞罩之下，大树似乎毫无所损？但霹雳才作轻鸣，眼前便空，整株大树的偌大树干，连枝带叶，都一齐成了碎粉！
说也奇怪，就在大树化粉之际，皇甫贞也亲耳听得树腹部仿佛升起一阵凄凄鬼哭之声……
扈青芳把舌头微伸，满面惊佩神色问道：“佛门降魔绝艺，果然威力无边，这就是屠龙庵主，对皇甫姊姊转注传功的‘巨灵金刚掌’么？”
皇甫贞未曾答话，只含笑点了点头，又复跌坐调息。
扈青芳知道这种降魔绝学，太耗真力，皇甫贞毕竟火候欠纯，施为之后，必须调气行功，弥补亏损，遂仍在她身旁侍立，并凝神观察林中，有无其他动静。
这回皇甫贞恢复极快，略一调气，便起身欲与扈青芳同回童家客栈。
扈青芳见林寂如死，也知无可等待，遂伸手一指自己来时的林口方向，扬眉说道：“皇甫姊姊，我们从那边走吧，我还制住两个‘阴阳教’下人物，点了晕穴，留在林口，似乎可以把他们带回客栈，问问口供。”
皇甫贞连连点头，但她们到了林口，却见除了地上有两滩血水，血水有些毛发牙齿，和衣鞋兵刃等物外，哪里有丝亳人影？
扈青芳指着两滩血水，殷殷说道：“好狠的‘阴阳教’徒，他们大概解不开我的点晕穴，便索性用化血毒药，来了个杀人灭口！”
皇甫贞“哼”声，冷笑说道：“罗铁心本人就其心如铁，号称‘血太极，阴阳杀手’，他创‘阴阳教’下，当然都是些万恶魔头，把自己人残杀两名，不算什么！冷仙子与华妹的情况如何，令人忧虑，我们快点回去，不能在此，多耽误了！”
扈青芳当然也对冷红摇、李梦华的安危情况，极为关怀，两人遂赶回童家客栈。
这时，群侠已离开酒楼，大家都聚集在一个单跨院的三间上房之内。
皇甫贞与扈青芳一进上房，看见群侠神色，都颇安然，便知不曾出什么纰漏。
“独腿华陀”牟汉三首先向皇甫贞笑道：“庵主与扈姑娘，可是在东北方果然发现什么法坛、草人之属，把它毁掉了么？”
皇甫贞听出牟汉三话中有话，颇为惊喜地，扬眉问道：“牟老人家，你这样说话莫非冷仙子与华妹业已全告复原？”
牟汉三摇了摇头，手指内室答道：“冷仙子与李姑娘，现均已失魂状态，昏卧内室榻上，距离复原尚早，只是情况已好转得多，不再有任何痛苦！”
皇甫贞闻言，苦笑一声，皱眉说道：“我就知道事情没有这么简单，我和扈青芳妹子，并未发现什么法坛、草人，只捉回一个小人，但青芳妹子却似乎看见了冷仙子和华妹的魂灵儿呢！”
胡冰心愕然不解，瞪大着一双妙目问道：“皇甫姊姊，你……你说什么？扈姊姊当真……”
扈青芳不等胡冰心往下再说，便自正色问道：“冰妹，你师傅冷仙子的生辰八字，是不是‘甲酉、甲酉、戊酉、丁酉’？……”
胡冰心连连点头，扈青芳长叹一声，目光一扫茅浩、郭三、常山大师等，皱眉叫道：“茅大哥，郭老人家，常山大师，你们是游遍三山五岳八荒四海之人，知不知道这东西究竟是什么怪物？……”
话完，提起手中的“红绒百钩套索”让群侠观看索中所套的麻布小人。
胡冰心叫道：“扈姊姊，这是什么？你提在手中则什，怎不把它放下来呢？……”
扈青芳仍不肯放下手中所提麻布小人，苦笑答道：“这到底是什么东西，请大家加以研究，我不敢放下之故，是怕它会木遁，或是土遁？……”
话完，便把林中各事，向群侠说了一遍。
常山大师静静听完，向扈青芳笑道：“扈姑娘把这麻布小人放下来吧，暂时不要将‘红绒百钩套索’松开就是……”
扈青芳仍自有点迟疑，目注常山大师问道：“大师能确定这东西，不会土遁木遁？我可看见也动作十分快呢！”
常山大师微微一笑，指着那麻布小人说道：“扈姑娘请想，假若这东西会遁？它早就从土中遁逃，怎会还往上蹦跳，被你用‘红绒百钩套索’擒住？”
扈青芳听常山大师说得有理，不禁哑然失笑，但为了稳妥起见，又抖动“红绒百钩套索”，把那麻布小人，多多缠了几层，方放在桌上。
这时“独腿华陀”牟汉三已替皇甫贞细细诊完脉象，认为皇甫贞体内无伤无毒，一切正常，根本用不着服什么药物。
皇甫贞诧道：“无伤？无毒？这就太奇怪了，当时我伸手促住这麻布小人之际，那一阵强烈痛苦，换了常人，真难于禁受的呢！”
“追风剑客”茅浩手指室内，含笑说道：“冷仙子与华妹也曾受过极度痛苦，如今并还昏睡不醒，她们身上也无伤无毒……”
皇甫贞听懂茅浩说意，愕然说道：“茅大哥是说我也中了邪法？”
茅浩“嗯”了一声，向皇甫贞点头说道：“大概那是这麻布小人的护身邪术，庵主只不过临时感受，‘生辰八字’又未被对方掌握作法，才不像冷仙子及华妹那样受害强烈！”
胡冰心一旁听得柳眉双剔，失声叫道：“茅大哥，照你这种说法，我师傅和李梦华姊姊的失神怪异病症，全是被这麻布小人在行法作怪的了？”
茅浩暂时未答胡冰心所问，见店东童大之女童小琴，因关怀冷红瑶、李梦华的病势也在室中，遂向她含笑问道：“小琴姑娘，你们店铺左近，可有桃树？”
童小琴道：“有，有，桃树多得很，但如今不是开花季节，却没有桃花。”
茅浩笑道：“我不要桃花，只请小琴姑娘派人斫点桃枝，做上一张桃木弓，三根桃木箭，再设法弄碗黑狗血备用。”
童小琴唯唯称是，赶紧去往前店，招呼店夥，备办一切。
茅浩这时方对胡冰心含笑说道：“冰妹，这麻布小人怎会行法作怪，我只怀疑可能有什妖邪人物的元神之属，附在其上而已！”
扈青芳深表同意地，一旁点头接道：“这种想法，极有可能，因为我在林中所见酷似冷仙子及华妹的黑衣小人和红衣小人，均行动敏捷，遁逃飞快，若无元神凭附，怎有那种可能……”
语音至此略顿，目注茅浩，扬眉又道：“茅大哥命小琴姑娘准备桃木弓箭，及黑狗血等是否已有了破除邪术之策？”
茅浩苦笑一声，摇了摇头答道：“破些精妙招术，我或可动动心思，但要破邪法，却一窍不通，我只认为妖邪元神既被青芳贤妹擒住，他本身必来设法讨还，而桃木箭、黑狗血，又是世俗所传的辟邪之物，作些准备，总不会错！”
胡冰心愁眉深锁，忧形于色说道：“茅大哥是准备守株待兔么？我师傅与李梦华姊姊忾中妖术，却又怎么办呢？”
茅浩尚未答话，“洞庭渔隐”郭三已在一旁笑道：“胡姑娘不必忧心，皇甫庵主以‘金刚巨灵神掌’，粉碎大树，曾闻鬼哭神嚎之声，可能邪术已破，冷仙子与李梦华姑娘才情况大为转好，不再感觉痛苦，只是昏睡不醒，有点失魂状态，妖人如令，自顾不暇，哪有力量再做进一步弄鬼，只消等他落网，冷仙子与李姑娘必然立靠复原……”
常山大师一直盯着那具被“红绒百钩套索”，密密绑住的麻布小人，看得十分仔细，如今竟更进一步地，去看小人胸前所绘的各种符录！
茅浩见状，知晓必有原因，遂含笑说道：“大师看得这般仔细则什？莫非这麻布小人，竟是你江湖旧识不成？”
常山大师又复凝目有顷，忽然面有得色地，点头答道：“茅兄说得对，我终于认出他是谁了！”
茅浩大喜追问，常山大师笑道：“说出来茅兄或许见过，至少也有耳闻，十年前三湘黑道之中，有名巨寇，因身材太矮，每每被人取笑，遂一怒隐世，据闻先上‘茅山’，后入‘排教’……”
茅浩听至此处，便已失声接口问道：“大师所说之人，是不是‘三尺幽灵’短命丁？……”
常山大师连连颔首，目闪神光答道：“不错，短命丁虽身高仅及三尺，却单名一个‘伟’字，因十分狠辣诡异，轻功极好，来去无踪，遂被三湘黑道，称为‘三尺幽灵’。郭老人家啸傲‘洞庭’，是湖南耄宿，应该知道他的细底才对！”
“洞庭渔隐”郭三愧然摇头说道：“我为一件事儿，伤透了心，师隐甚早，只游烟水，不涉江湖，以致对这‘三尺幽灵’短命丁，也不过是只闻其名而已，但照冷仙子、李姑娘的病况，以及皇甫庵主、扈姑娘所见的情况看来，短命丁既上过‘茅山’，入过‘排教’，无疑就是他了！”
常山大师吟了一声佛号，轩眉笑道：“只要是他，事就好办，我有制这‘三尺幽灵’短命丁的拿手办法……”
胡冰心对冷红瑶、李梦华的情况，最为忧急，闻言立向常山大师问道：“大师，你既然有术制他，怎不赶快施展？……”
常山大师目注胡冰心，微笑接道：“胡姑娘不要性急，麻布小人之上，最多只有‘三尺幽灵’短命丁的部份元神，此时制他，有何作用？必须等他本身到来……”
胡冰心因几次进入内室探视，都见恩师冷红瑶与李梦华昏睡未醒，心中自然焦急，又复问道：“这‘三尺幽灵’短命丁的本身，何时会来？大师可知道么？”
常山师抬头微看天光，含笑答道：“据说元神被人拘禁，不能合体，若是超过三更，施法人的身体修为，均将受到相当损失……”
话方至此，胡冰心便瞿然说道：“这样说来，在三更之前，定有‘幽灵’造访？”
常山大师斟了一杯茶儿，点头说道：“初更便当有花样了，他来时，必先尽量恫吓，倘见恫吓无效，或许改为苦苦哀求……”
邓凌风剑眉微剔，目闪神光说道：“那‘三尺幽灵’短命丁，能以什么手段，来对我们恫吓？我们这些人，那一个不是侠胆如天，谁会惧怯什么排教伎俩，茅山法术？”
茅浩笑领邓凌风，伸手一指内室道：“短命丁是极为狡猾之人，他的恫吓伎俩，定然还是在冷仙子及华妹身上施展……”
胡冰心闻言，不禁芳心又跳，苦着脸儿叫道：“茅大哥，既然如此，我们还是进入内室，保证恩师和华姊为要！”
茅浩笑道：“时候还早，何况内室已有东方铁贤弟与英妹夫妇防护……”
这时，童小琴已率同店夥，把“黑狗血”和桃木弓箭送来，茅浩以一种歉然神色，向童小琴说道：“童姑娘，冷仙子与华妹因受邪术魔魇，今夜可能有人会扮鬼装神，前来店中滋扰，但我们已有准备，决不碍事！你命店中其他旅客，若闻动静，不必惊慌……”
童小琴嫣然一笑，接口答道：“茅大哥有所不知，爹爹和我，昨日已向其他旅客，打过招呼，请他们曲谅下情，暂且搬走，如今，除了酒楼仍对外营业之外，整座童家客栈，业已别无闲人，茅大哥等请专心擒诛凶邪，不必有所顾忌！”
茅浩因知李梦华、胡冰心等有恩于此，童大、童小琴父女，也是性情中人，遂也不多作客套，只谢了一声，便转而向常山大师笑道：“大师刚才曾说有制‘三尺幽灵’短命丁的拿手办法，是不是短命丁生性怕蛇？”
常山大师极为嗜茶，如今正啜香茗，闻言失笑说道：“我昔日在江湖中偶然听得，‘三尺幽灵’短命丁，极为怕蛇，也不知确实与否？如今不妨且来试一试看。”
说话之间，已有一条通身宛如翡翠，只有尾尖却红若珊瑚的尺许碧绿小蛇，从常山大师的僧袍大袖之内滑出，向桌案当中，慢慢蜿蜒游去。
那麻布小人，自被扈青芳用“红绒百钩套索”擒住，极为老实，只是伪装，在静静等待机会，一有空隙，便会立即拼命逃遁！
但碧绿小蛇才游到距离“红绒百钩套索”，尚有尺许远近之际，这麻布小人，便已沉不住气！
“吱”的一声惊叫，那麻布小人四肢一挺，竟带着身上所缠的“红绒百钩套索”，从桌上直蹦起来！
扈青芳自始迄今，戒意未懈，右手微抖，“红绒百钩套索”又复多缠两圈，使那麻布小人“砰”然跌落桌上！
碧绿小蛇，越游越近，口中的朱红蛇信，吞吐之间，几乎已将触及那麻布小人！
麻布小人居然全身颤抖，口中并发出了极其低微悲切的恐惧哭泣之声。
胡冰心因恨透那麻布小人，向茅浩问道：“茅大哥，童小琴妹子已把‘黑狗血’弄来，要不要先替这邪里邪气，看来既恐怖又讨厌的麻布小人，淋上一些？”
茅浩微一挥手，请常山大师先收去那条碧绿小蛇，然后向胡冰心笑道：“冰妹何必……”
他这“冰妹何必……”四字，才一出口，便发生一桩令在场群侠无不震惊的希罕之事呢……
碧绿小蛇退去，麻布小人刚刚安静下来，突又一声惨号，竟无缘无故的，身道断成两截！
皇甫贞身为“红衣三煞”之首，江湖经验，不算不丰，但也从未见过这种怪异情况，不禁看得向茅浩失失声问道：“茅大哥，这……这是什么情况？……”
茅浩似乎也不敢断言，对常山大师看了一眼……
常山大师的脸上神色，突然严肃起来，皱眉说道：“短命丁死了……”
“有人下手除凶，‘三尺幽灵’短命丁既已死，至少也省了我们不少事儿，你……你怎么反而不大高兴呢？”
常山大师长叹一声，苦笑说道：“‘三尺幽灵’短命丁若来，被我们抓住，一切问题，均可从他身上，设法解决！如今，他未来便死，又不知死在谁的手内，却叫我们到哪里去找那黑衣小人和红衣小人？没有这两个业已附有魂鬼的归魂法手，冷仙子和李姑娘的失魂症状，怎样……”
一语未了，茅浩与皇甫贞双双伸手，示意禁声！
“追风剑客”与“红衣飞街鬼见愁”的修为真高，好似在这小跨院中多飘落下一张树叶的低微声息，也被他们发觉……
其余群侠，也都随而发觉，跨院中有了轻身功力绝高的武林来客！
扈青芳红衣微闪，抢步当门，并沉声发话问道：“朋友莫要鬼鬼崇崇，你是那路人物？”
谁知扈青芳抢步到了这三间上房门口，向院中才一探头，便自足一滞，身上衣裳，并微微颤抖！
室中群侠，谁不渴望获知来人是谁？大家都在注意扈青芳的动静……
“百花主人”名列“红衣三煞”，是见过大风大浪之人，她在见了对方后，居然如此震惊，则这院中来人，究竟是何方神圣？
皇甫贞首先一稳自己得意兵刃“长短昆吾”，站起身形，向扈青芳叫道：“青芳妹子，来人是不是‘八手维摩’公孙彦，把他交给我，让他尝尝我‘长短昆吾’的‘转轮十八斩’，以及‘花雨三式’！”
皇甫贞猜得有理，也挺身而出得有理……
她发现了扈青芳的震骇神情，自然猜测来人是“阴阳教”阵营中的绝顶高手……自己方面，“云中黑凤”冷红瑶现中邪术失魂昏卧，“追风剑客”茅浩与“九劫胭脂”李梦华，一个断掌新接，必须避免硬战，一个也与冷红瑶一样，中邪昏卧在床。
“四海游龙”东方铁与茅英夫妇虽然也是好手，但他们在病房中护法，岂可擅离？
算来算去，来人若是“八手维摩”公孙彦，只有自己仗恃“长短昆吾”，师叔“屠龙庵主”西归前所转注功力，以及“花雨三式”、“巨灵金刚掌”等佛门绝艺，尚可与其一搏！
来人究竟是谁的谜底，立刻被扈青芳揭破，皇甫贞身形立起，红衣大袖中，精芒才闪，扈青芳便转身向皇甫贞摇手叫道：“皇甫姊姊不必出手，来人是龙宝玉，西域龙五！”
这“西域龙五”四字，果然镇住了皇甫贞……
并不是皇甫贞怕了龙宝玉，而是她知道由于“九劫胭脂”李梦华的从中撮合，扈青芳与龙宝玉之间，已订终身之盟，既是龙宝玉重来，自己当然不便出头，最好由扈青芳善加应付……
扈青芳见皇甫贞业已带着一脸惊讶神情，回归原座，遂又目注院中。
小跨院中，夜色已朦，在月光下，岸立如山的，果然是龙宝玉！
这位名震西域的“龙中之龙”，俊脸上的神色，有点憔悴，但也越发显得英挺潇洒！
扈青芳带着三分惊，三分怨，三分关怀，和一分地好奇地，目注龙宝玉道：“你……你心意有所改变，不……不去‘西域毒龙潭’？”
龙宝玉也带着三分歉意，三分谢意，和四分相思地，向扈青芳略一凝望，摇头笑道：“不是不去，只是因事略为延误而已……”
侠女襟怀，最是光明坦白，不惯忸怩作态，扈青芳因自己与龙宝玉的这段恋情，已是公开，遂毫不避忌地，目注龙宝玉，双蹙秀眉，沉声说道：“是事重要，还是你的命重要？你不要命了……”
这是两句斥责问语，但其中却毫未掩饰地流露了关切真情。
故而，龙宝玉被斥责得心花怒放，含笑答道：“我在走出数十里外，才想起‘血太极，阴阳杀手’罗铁心，曾请新聘妖人‘三尺幽灵’短命丁，以邪术对你们中有人受害，待地暂缓‘毒龙潭’之行，赶回向你们报这讯儿，每人事前在头顶上，贴块朱砂，便可防御！谁知竟巧遇短命丁，惊悉被勾魂受害之人，竟是冷仙子与李梦华姑娘，只得贸然出手，斩了短命丁，并来送还这两件召魂法物……”
龙宝玉一面说话，一面从怀中取出扈青芳曾在林中见过的黑色小人和红色小人，含笑递过。
但或许是因“三尺幽灵”短命丁已死，无人作法，这一红一黑两个小人，如今业已乖乖静止不动。
扈青芳接过两个小人，微兴感慨地，望着龙宝玉，摇头叹道：“这也真是凑巧，‘云中墨凤’冷仙子在‘聚仙峰’顶，对你有缩手怜才的不杀之德，李梦华妹子又对你有赠药之恩，如今，你居然会有机会还她们这份人情，作了相当答报！”
龙宝玉凝望扈青芳，俊目中有些湿润地，压低语音说道：“青妹，多多保重，我在‘毒龙潭’边等你。”
扈青芳何尝不是情泪欲滴，咬牙强忍，点头说道：“你放心，‘阴阳教’之事一了，我立赴西域，但你曾服七粒‘毒龙丸’，又斩‘三尺幽灵’短命丁，会不会过度辛劳……”
龙宝玉体会到扈青芳关切情意，赶紧摇了摇头，接口笑道：“‘三尺幽灵’短命丁把我当作自己人，想不到我会杀他，遂根本未费吹灰之力，青妹不必担心，我们‘毒龙潭’见……”
话音一了，龙宝玉立即顿足飘身，纵出了童家客栈。
他不是不留恋，是自知再留恋下去，两眶情泪，可能在俊目中存纳不住，只一流落，岂不有损扈青芳心中的英雄形象？
龙宝玉一走，扈青芳目中情泪，也真忍不住地流了下来，她先举袖拭去，方捧着那一黑一红两个小人，转身入室。
茅浩为了替扈青芳解除羞涩，直竖拇指，轩眉笑道：“龙宝玉兄的这椿斩邪归魂的功德大了，改日，青芳妹子要引伸我和他好好交结交结！”
扈青芳玉颊微红，未曾答理茅浩，却向常山大师，皱眉叫道：“常山大师，‘三尺幽灵’短命丁的召魂法物，已被龙宝玉送来，如今却怎样能为冷仙子即华妹归还魂魄？”
常山大师起身，接过那一红一黑两个小人，便自进入内室。
群侠当然也一齐随入，看个究竟。
常山大师先把器色小人，放在冷红瑶的枕畔，然后叠指掐个诀印，向黑色小人指了一指。
说也奇怪，那黑色小人身上，竟腾起一片非练有绝好目力，无法发现的淡淡影子，扑向冷红瑶璐的头顶“百会”部位。
冷红瑶口中微呻，身躯卧在榻上，有了转侧动作。常山大师透了一口长气，又对李梦华作同样施为。
等到冷红瑶与李梦华双双恢复知觉，双双从榻上坐起，以前的奇异痛苦，也不再作，一并消失！
扈青芳搂着李梦华的香肩，含笑问道：“华妹，你这好长一觉，睡得如何？”
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