第四章　穷途末路　嗞牙自戕

2021-02-02  作者：诸葛青云  来源：诸葛青云作品集  点击：

　　高大潜入了半城。
　　他昨夜化的装尚未除掉，在街上遇见联保队的人，居然没有一个认出他就是乔大。
　　乔二扬言要杀朱天贵及红花老六，自然得不顾一切冒险闯进鸿庆楼才能得手。
　　是以乔大一进城就直奔鸿庆楼而来。
　　但他在附近转了半天，却未见鸿庆楼有任何风吹草动。
　　既然这里尚无动静，足见乔二尚未来过。
　　乔二躲在哪里呢？
　　他是乔大一手带大的，自然了解他的个性。这小子既已决心报复，无论冒多大的险，也绝不会知难而退。
　　乔二已进了城，更足以证明他绝不会放弃报复，必然是藏在什么地方，伺机而动。
　　于是，乔大悄然离开鸿庆楼，转往各处去寻找。
　　他必需找到乔二，阻止这小子轻举妄动，否则无异是去送死！
　　转来转去，始终未发现乔二的影踪，
　　来到一条小街的巷口，蓦见那里围着一群人，在那里七嘴八舌地议论纷纷。
　　乔大暗自一惊，急忙混入人群，挤进去一看，只见地上躺着个汉子，双目惊恐地睁着，舌头伸出口外，看情形是被勒毙的。
　　而尸体身上的衣服，却被人剥掉，仅留着内衣裤。
　　奇怪的是，死者的头发，也被割了一大半！
　　人群在有几个是联保队员，都佩戴臂章，在那里守着尸体禁止闲杂人等围近。
　　一阵急促马蹄声，由远而近，人群纷纷退让开来。
　　乔大抬眼一看，来的是郑矩，带着四个荷枪实弹的联保队员。
　　郑矩策马来到尸体附近，翻身下马，交给一名队员牵着。看守尸体的一名队员立即上前报告：“队长，死的是分队的黄队附！”
　　郑矩看看尸体，沉声问：“在哪里发现的？”
　　队员答道：“就在巷口的墙角下。”
　　郑矩再走近些，仔细查看一遍呐呐道：“嗯……像是被勒死的……奇怪，怎么衣服也被扒了？”
　　队员判断道：“可能是怕人认出，他是联保队的人——”
　　郑矩未置可否，又道：“嗯！头发也被割了……”
　　队员这次判断不出原因了。
　　混在人群在的乔大却想到了，心里又惊又急。
　　昨晚，乔大化装混进鸿庆楼，就是从郭守芬头上割下些秀发，黏成满腮大胡子的。
　　现在地上这尸体的头发被割去，难道也是派同样的用场？
　　并且连衣服也被剥去，显然是想扮成联保队员，好在城里各处活动。有了那身服装和臂章掩护，非但不致引人注意，而且可以到处通行无阻。
　　这件事别人不会干，也没有必要，除非是乔二！
　　乔大能想到这上面去，郑矩也同样想到。
　　果然郑矩怒声道：“一定是乔二！”
　　乔大心里一震，他也觉得乔二太过份了，自从越狱到现在，才只不过二三天，这小子非但毫无悔意，反而变本加厉，又连伤了好几条人命！
　　接着又听郑矩喝令：“先把黄队附的尸体抬回去。买口棺木暂时料理一下。等这儿的事办完，再运回洪泽湖！”
　　队员们恭应：“是！”
　　郑矩铁青着脸，又下一道命令：“传话各处的岗哨，密切注意，乔二可能穿上黄队附的服装在活动。无论谁发现形迹可疑的，不管是穿联保队的服装，都得拦下来受检，违命者格杀勿论！”
　　跨在马上的四名队员齐声恭应，领命飞马而去。
　　郑矩这才上马，吩咐道：“把这些人撵开，这儿没什么热闹可瞧的！”
　　队员开始赶散人群，郑矩策马而去。
　　乔大随着人群一哄而散，立即匆匆绕回鸿庆楼。
　　老远就听得人声哗然，乔大情如有异，奔近一看，几个联保队员正冲进大门。
　　乔大暗惊，心知乔二已在里面。
　　他哪敢怠慢，直奔大门，跟着联保队员进了鸿庆楼。
　　乔二正感到进退维谷，乔大已发动，从几个联保队员的后方，出其不意地攻击起来。
　　联保队员的注意力，全部集中在乔二身上，哪会想到背后遭到突袭。
　　乔大救乔二出险心切，他的出手自然特别重，几个队员在措手不及下，被他攻得乱了阵脚。
　　乔二更是精神一振，挥刀直扑过来，形同疯狂地乱砍乱杀。
　　两个队员仓惶不及闪避，被乔二杀伤倒地，另几个则被乔大击倒。
　　乔大疾喝：“快走！”
　　没想到刚一出门，发现距离仅数丈之外，七八乘人马早已排成扇形，各端着长枪瞄准大门口，在那里严阵以待着了！
　　两兄弟一怔，全傻了眼。
　　要退回去，一批打手已追出来。
　　跨在马上的一队员振声道：“乔大，你躲开。我们奉郑矩队长之命，要的是乔二！”
　　乔大急忙拦在前面，掩护着乔二，说道：“你们开枪吧，要他的命，先得射倒我！”
　　队员叫道：“乔大，你何苦让我们为难。反正他跑不了的，你犯不着为他这样呵！”
　　另一队员道：“乔二，是条汉子就敢当，自己站出来，别连累了乔大！”
　　他们劝乔大，一个激乔二，但不敢贸然开火。
　　毕竟乔大是郑矩的磕头弟兄，使他们总不免有所顾忌。
　　里面追出的打手们，一见外面的情势，也都不敢造次，惟恐一冲出大门，把两兄弟逼急了，来个情急拼命，回身冲杀进来，势必要有伤亡。
　　当然，那两兄弟已经豁出去了，倒楣的一定是打手们。
　　同时又怕外面的人突然开火，子弹可不生眼睛，被乱枪击中更划不来。
　　因此他们散布开来，严阵以待着。
　　这一来，形成了僵持的局面。
　　乔二也看出这情势，急向乔大轻声道：“乔大，他们要的是我，你就——”
　　乔大断然道：“不！我们要生一起生，要死一块儿死，我绝不会眼睁睁地看人家拿你当肉靶！”
　　乔二灵机一动，道：“外面七八条枪，是死路，要走活路就往里闯！”
　　乔大当机立断道：“好！我替你掩护，你先闯！”
　　乔二应了一声，藉着乔大的掩护，外面那些队员不致贸然开火，突然回身就向大门里冲。
　　里面的打手早已料到这一着，一见乔二当真往里闯，立即齐声呐喊，一涌而上，发动猛烈围攻。
　　外面的队员，当即拨马冲向大门。
　　乔大急忙回身奔入，迅速关上大门，同时加上门杠，阻止那些队员冲进来。
　　再回转身看时，乔二已挥刀杀伤两三个打手，正在全力迎战。
　　乔大哪敢怠慢，赶紧上前出手助阵，一面叫道：“各位朋友，够交情的且放一马，何苦逼人太甚！”
　　打手们根本未加理会，一个个都加紧猛攻。
　　他们又是刀，又是棍，而且人多势众，竟被乔二的一柄匕首，逼得无法近身。
　　乔大不愿多伤无辜，他们始终是赤手空拳，全凭拳脚上的真功夫大显身手。
　　“砰！砰！”外面在撞门了。
　　里面，继续大打出手，双方混战成一片。
　　后门外的一批队员撞不开门，终于由一个翻墙而入，开了门让其他的人冲进后院。
　　这批队员有十来个，个个荷枪实弹，一直冲向前面来。
　　一见这里的混战，为首的队员急朝天花板上连开两枪，喝令：“住手！”
　　听到鸣枪示威，打手们纷纷住了手。
　　乔二趁机一个掠身，窜上了楼梯。
　　一名联保队员瞥见，举枪喝令：“站住！”
　　乔二充耳不闻，直朝楼上狂奔。
　　队员举枪欲射，乔大情急之下，突然奋不顾身扑去，全身向长枪上扑压。
　　“砰！”枪走了火，子弹疾射而出，射向地下。
　　这一阻，乔二已奔上楼。
　　乔大一挺身跳起，冲上楼梯，回身挡住梯口，振声道：“谁要追上楼，得先过我这一关！”
　　一队员忿声道：“乔大，你虽是郑队长的磕头弟兄，可也不能妨碍我们办公事呀！”
　　另一个道：“我们是奉命行事，乔大，你再不让开，可别怪我们要得罪了。”
　　乔大道：“那只有个办法，就是你们先把我击倒！”
　　队员互相一施眼色，正待齐向楼梯上冲，忽然外面有人大叫：“上了房啦！”
　　接着一齐喊着：“在房顶上！在房顶上……”
　　这一会儿工夫乔二居然已经上了房！
　　乔大说不出是兴奋，还是紧张，因为乔二虽上了房并不一定就表示他能脱身。
　　鸿庆楼附近散布着不少联保队的人手，这时早已纷纷赶来，采取了包围。
　　乔二纵有飞墙走壁的本能，在枪火的射击之下，要想死里逃生，恐怕实在机会不大，除非是发生奇迹。
　　乔大正在暗替乔二捏把冷汗，外面已枪声大作，更使他大吃一惊。
　　联保队员一听枪声，全部冲了出去。
　　乔大也跟着冲出，只见郑矩已亲自赶来，指挥队员们举枪朝屋上射击。
　　等他冲向广场，抬头看屋上时，乔二已接连纵身跳越两家相邻的屋顶。转眼失去了影踪。
　　乱枪没有射中乔二，乔大如释重负地松了口气，总算没有亲眼看着乔二丧命在乱枪之下。
　　郑矩跨在马上，仍在发号施令：“快搜，他逃不出城的，挨家挨户也得搜出他来！”
　　乔大没有勇气去见郑矩，更没有脸去替乔二说情，他只有趁着一片混乱，无人注意他之际，悄然离开广场。
　　但是，远远站着一个女看到了他。
　　那女人面带戚容，两眼红红的，含满着眼泪。
　　她就是郭守芬。
　　乔大走在前面，她默默地，悄悄地，远远地跟随着。
　　她如同被主人遗忘的忠犬，尽管被遗忘，仍然忠心耿耿，永远跟随着主人……
　　郑矩从红花老六的房中走出，脸色很凝重。
　　肩上挨了一刀，刚把伤口裹好的金少江，垂头丧气地跟在他后面。
　　郑矩站住了，回头道：“你们要肯合作，让朱天贵早出面，红花老六也许就逃过了这一劫……唉！”
　　金少江愁眉苦脸说道：“郑队长，红花老六死得那样惨，你可得为她伸冤雪仇呀！”
　　郑矩道：“金管事的，你现在必需说实话了，乔二为什么不惜冒生命的危险，闯来杀死红花老六？他们之间怎会种下这深的仇恨？”
　　金少江呐呐地道：“这……”
　　郑矩怂恿道：“你照直说，没关系的。她人已死了，还有什么顾忌？”
　　金少江这才叹口气道：“唉！不瞒郑队长说，朱老闯昨夜赶回来一趟，就是因为知道乔二来了这儿，所以特地交代我们假献殷勤，设法把他留住，并且由红花老六亲自接待，打算用药茶把他迷倒，好送交给郑队长处置——”郑矩道：“哦？后来被乔二发现了，所以怀恨在心？”
　　金少江把头一点，道：“本来是可以得手的，谁知乔大化了装混进来，大概看破了我们的计划，闯进乔二房里去警告他，所以……”
　　郑矩接口道：“所以你们双方就动起手来，结果被他们两兄弟跑了？”
　　金少江又点了点头。
　　郑矩道：“金管事的，我再给你们一次忠告，听不听，信不信都在于你。如果不出我所料，乔二还会再来杀朱天贵的，否则他绝不甘休！”
　　金少江沮然道：“不瞒队长说，这点朱老板也想到了，所以他不敢露面。那不是躲你郑队长，躲的是乔二呵！”
　　郑矩追问：“他躲在哪里？”
　　金少江道：“我……我不知道……”
　　郑矩正色道：“金管事的，躲不是办法，只有教朱天贵出来，跟联保队合作，设法把乔二诱来自投罗网，那才能一劳永逸！”
　　金少江犹豫不决道：“可是，朱老板他……”
　　郑矩道：“他只要自动出面，协助联保队弄到乔二，我虽不能保证替他脱罪，至少可以使他原来的罪减轻，少坐些日子的牢。”
　　金少江疑信参半道：“队长这话可是真的？”
　　郑矩肯定道：“绝不骗你！”
　　金少江迟疑一下，终于振奋道：“好！我设法先跟朱老板取得连络，回头就去给队长回话。”
　　郑矩满意地微微把头一点，带着几名队员离去。
　　联保队的人一走，金少江忙不迭回到红花老六的房，床前的地上，横躺着红花老六的尸体。
　　赤裸裸的尸体上虽已盖上被单，死状仍然惨不忍睹！
　　金少江连看都不忍看，迅速打开衣柜，从暗门钻进密室。
　　密室很窄小，仅能摆张小木床，及一张小桌，两把椅子而已。
　　朱天贵躺在床上，见金少江下来，劈头就问：“外面出了什么事？一直乱哄哄的……”
　　金少江凄然欲泣道：“红……红花老六……”
　　朱天贵地撑身坐起，惊问：“她怎么了？”
　　金少江悲声道：“她……她被乔二杀了……”
　　朱天贵的眼珠子，几乎弹了出来：“真的？”
　　金少江的表情如丧考妣，沮然坐下来，把全部的经过情形，简单扼要地述说一遍。
　　朱天贵最近在牢里一直失眠，逃出后又疲于奔命，直到回了鸿庆楼，把事情都交代了，避进密室来休息，才算睡了一大觉。
　　可是，这一觉从昨夜睡到今午，仍然未醒。是以他被红花老六叫醒，告诉他郑矩来过的情形，两个人商量一阵对策后，他又继续再睡了。
　　这个回笼觉睡得更熟，连外面红花老六被杀，打得惊天动地，居然也未把他惊醒。
　　其实他刚醒不久，金少江就进入密室，报告了红花老六被杀的情形。
　　这一惊非同小可，而且使他感到痛心无比。
　　红花老六虽不过是他的姘头，但是女人对他实在非常重要，不仅在精神和肉体上能给他满足，更是个得力的帮手。
　　鸿庆楼要不是凭她的姿色和手腕，绝不可能有今天的场面。
　　然而，她却突遭杀身之祸，惨死在乔二的手里！
　　朱天贵跳起来，当胸一把抓起金少江，怒问：“我是怎么交代你的？这儿有二三十个保镖打手，居然让那小子横冲直闯进来，还登堂入室，闯进红花老六的房里把她杀了！你们都是喝西北风的？站在一边看热闹的！”
　　金少江哭着脸道：“那小子化了装，又穿着联保队的服装……”
　　接着，他把以后情形，以及郑矩刚才临走留下的那番话，一口气说完。
　　最后问朱天贵道：“老板，你看怎样给郑队长个回话？”
　　朱天贵沉思一阵，终于拿定主意，咬牙切齿地恨声道：“好！你去告诉镇洪泽，为了替红花老六报仇，只要他有把握干掉乔二，要我怎样就怎样！”
　　金少江唯唯应命，立即离开密室，亲自去见郑矩。
　　全城展开了严密搜索。　
　　郑矩心知乔二尚未离城，一定藏在什么地方。　
　　如果不出所料，乔二杀了红花老六尚意犹未足，势必再杀朱天贵才会甘休，这就是乔二的作风，是以搜索仍在进行……
　　有人在个旧祠堂里发现一男一女，认出是乔大和郭守芬。
　　郑矩闻报，吩咐不得惊扰他们。
　　乔大既在城里，更证实了郑矩的判断，乔二果然尚藏身在什么地方伺机而动。
　　因此，如果乔二的目标是朱天贵，就必需让朱天贵露面，才能诱出乔二来。
　　否则的话，朱天贵要是始终躲着，乔二也绝不会冒险采取行动的。
　　是以郑矩留话交代金少江，希望朱天贵出来，暗中协助联保队。
　　这是孤注一掷的办法，只有以朱天贵为饵，始能诱乔二上钩。