第五章　憾事连连

2019-12-06  作者：诸葛青云  来源：诸葛青云作品集  点击：

　　天色微明。
　　官道上已有赶车的菜贩，挑着蔬菜进城。
　　所谓的“城”，不过是个较大的镇市。
　　黄、白两色人影，以轻功提纵之术，疾行如飞。
　　远见前面三五菜贩，挑着担子赶路，黄衣少女急将白衣少女衣袖一拖，二女的足程顿时缓慢下来。
　　白衣少女正是“追魂艳侠”茅文静，她以诧异的眼光，一瞥身旁“迷魂艳贼”卢玉兰。
　　未等她启口，卢玉兰已自笑道：“夜里，我们可以毫无所忌，此刻天色已明，官道上有行人往来，我们如此疾行，岂不惊世骇俗？”
　　茅文静强自一笑道：“难怪江湖人称你‘艳贼’，果然比我心细！”
　　卢玉兰轻摇粉首道：“不，是你比我心急！”
　　这话可带点酸溜溜的意味，“急”什么？指的自然是抢救铁石心。
　　茅文静反问道：“难道你不急？”
　　卢玉兰笑而不答，等于默认。
　　茅文静又道：“奇怪，以我们的足程，追赶了一夜，少说也有百里，一路上居然未曾追上，未发现任何蛛丝马迹。卢玉兰，会不会是我们选错了路……”
　　卢玉兰也自纳罕道：“也有可能……”
　　她的怀疑有三种理由，首先，姚天豹虽名列“大内三凶”之一，纵然身手不弱，但在轻功造诣上，绝不可能超过她们，尤其不能与她“勾魂艳贼”相比。何况，他们尚带着铁石心和王念慈，即无异是两个“累赘”，必然延缓足程。
　　其次，既获“钦命要犯”，势必兼程押送回京，邀功讨赏。卢玉兰对这地区的地形极熟，此去京城，只有一条官道，及通过“赤松关”的那条路。既然“赤松关”受阻，姚天豹岂会继续前进？因而，卢玉兰的判断，是他们一行必改走官道。
　　但追赶了一夜，却未发现姚天豹一行的踪迹，岂不出人意料？
　　第三点值得怀疑的，就是这一路上，更未发现“东厂”和“锦衣卫”方面的人马，照常理判断，既获“钦命要犯”这两方面的人马，势必赶来押送，或沿途接应。除非……
　　卢玉兰获得了结论，而这结论是肯定的；茅文静的判断不错是她们选错了追赶的路线！
　　换言之，是那威震八荒的“大内三凶”之一，“奔雷杀手”姚天豹自恃艺高胆大，且行径异于常人，既自负又狂妄，自恃有铁石心与王念慈在手，有恃无恐，仍然走的“赤松关”那条老路！
　　“我们快回头！”卢玉兰停住了脚步。
　　茅文静诧然问道：“回头？你是说回‘赤松关’？”
　　卢玉兰“嗯”了一声，神色凝重道：“对王念慈而言，也许已经迟了一步。但我相信，一定可以追上姚天豹一行……”
　　茅文静心里明白，卢玉兰所耽心的，是王念慈已落在姚天豹手中一夜，若遭蹂躏，抢救为时已晚，难还清白。
　　纵然如此，她们为了心仪已久，爱慕而倾心的“铁公子”，也为了抢救大明忠臣之后仍需不顾一切，拼上这两条“艳魂”，从姚天豹手中救出铁石心！
　　她们当机立断，回身就走。
　　就在二女打算在光天化日之下，施展绝顶轻功之际，遥见她们刚才来的那条路上，尘烟滚滚，卷起漫天飞沙。
　　一眼看出，正有一拨人马，风驰电掣而来。
　　茅文静，卢玉兰互瞥一眼，心照不宣，似已彼此获得默契，暂时打消回程赶路的意念，决心弄清这拨人马的来龙去脉再说。
　　心意既决，二女同时掠向官道旁，纵身上了一株合抱大树，藉那茂密枝叶掩身。
　　来的是五乘骏骑，五名身着“锦衣卫”制服的汉子，飞马奔驰，急急赶往前面镇市而去
　　菜贩闻得蹄声近时，纷纷向道旁回避让路，其中一个年岁较大，行动迟缓，以致走避不及，被最前头的一马，撞得踉跄冲跌开去，顿时头破血流，倒地不起。
　　五名“锦衣卫”竟连头也不回，飞马绝尘而去。
　　在他们心目中，撞死个把“老百姓”，如同撞毙一条野狗！
　　其他那些菜贩，纷纷卸下挑担，急急上前查看，那老菜贩受伤不轻，已是奄奄一息。
　　“妈的，这批京城的‘锦衣卫’！”
　　“他们简直无法无天，专会欺压善良百姓！”
　　“哼，简直不把人命当回事！”
　　就在菜贩们气愤，破口大骂那五名闯了祸，不顾而去的“锦衣卫”之际，两个稚龄少女已来到身边，他们尚浑然未觉。
　　茅文静默默察看一阵，自怀中取出一粒绿色小丸，轻拍一下一名菜贩的肩头。
　　菜贩一回头，乍见身后这绝色娇娃，顿时一怔，目瞪口呆。
　　茅文静将手中小丸，递向那菜贩道：“这粒药丸，可暂保他性命，尽速送往镇上救治！”
　　说完，她将药丸交给菜贩，偕卢玉兰匆匆而去。
　　菜贩仍在发愣，怔怔地目送二女远去。
　　其他菜贩也面面相觑，半晌才想到躺在地上，奄奄一息的老菜贩。
　　“快将药丸给他服下啊！”
　　经人一提醒，菜贩才想起手中的药丸，忙不迭蹲下，将药丸塞入老菜贩口中。
　　说也奇怪，不清片刻，那奄奄一息的老菜贩，原来脸色惨白，双目紧闭，此刻居然恢复了红润，同时缓缓睁开了眼睛。
　　菜贩们又惊又喜，喜的是老菜贩显然已保住性命，惊的却是以为刚才赠药救人的少女，可能是“观音大士”化身！
　　不说菜贩们的惊喜，且说茅文静和卢玉兰，眼前路上无人，顾不得天色已大明，双双施展出轻功身法，急急奔向镇市。
　　既然发现，“锦衣卫”踪迹，她们岂能轻易放过，自然要跟入镇市一探究竟。
　　镇非小镇，居民约有千户。
　　天时尚早，全镇大多数居民，倘是关门闭户，好梦方酣，只有三两家卖早点的，已在忙着煮豆浆，赶做烧饼、油条、肉包子、大馒头，准备一日的生计。
　　茅文静、卢玉兰入得镇来，从镇头到镇尾，大街小巷走了一遍，却不见那五名“锦衣卫”的人影。
　　莫非他们急急赶路，入镇并未停留，而是穿市而过？
　　卢玉兰一时没了主意，止步向茅文静问道：“我们是出镇继续追踪下去？还是……”
　　茅文静已恢复了往常的冷静。当机立断道：“我们回‘赤松关’！”
　　卢玉兰微露诧色，不解道：“不追那五个‘锦衣卫’了么？”
　　茅文静强自一笑道：“卢玉兰，你既号称‘勾魂艳贼’，必是‘贼’中翘楚，我且问你，如果有人在藏金之处，写上‘此地无银三百两’，你是信以为真，还是偏不相信呢？”
　　卢玉兰毫不迟疑答道：“除非我跟藏金之人一样笨，否则绝不上当！”
　　茅文静笑道：“好了，目前的情况是‘锦衣卫’五名快骑开道，表示后面的大批人马，就要押送‘钦命重犯’来了，你相信吗？”
　　卢玉兰怔怔地道：“这，这……”
　　茅文静又自一笑，接口道：“这分明又是个障眼法！”
　　卢玉兰恍然大悟道：“我明白了，你是说，姚天豹也依样画葫芦，重施故技，用那姓甘的‘明修栈道，暗渡陈仓’诡计？”
　　茅文静点头道：“一点不错，所不同的，是姚天豹只求尽速将铁公子押送回京，不像那姓甘的，企图利用‘吕梁四煞’，以‘偷天换日’毒计，想一举将‘勾魂三艳’除尽！”
　　卢玉兰怒哼一声，自负道：“哼！我可不是王念慈，轻易会上他们的当！”
　　茅文静不以为然道：“别说大话，王念慈是一时不察，救铁公子心切，才险中毒计，幸而她机警，才能临危不乱，在‘三尺红狼’武金莲的脚下，逃过一死。而你我都是聪明一世，糊涂一时。甚至可说是自作聪明，认定姚天豹一定改走官道，结果却疲于奔命，白费了一夜的力气！”
　　卢玉兰不禁面红耳赤，实际上选官道追赶，完全是她的主张，当时茅文静方寸已乱，六神无主，只是“盲从”而已。
　　茅文静此刻并不责怪卢玉兰，而把判断错误的责任，归咎在她们两人身上，可谓相当保留，也够厚道的了。
　　卢玉兰一阵内疚腼腆地说：“都怪我性子太急，一步错，满盘皆错，万一铁公子不幸被押送回京，或是王念慈有所不测，我卢玉兰绝不诿过他人，决定回道‘九华山’，以这柄‘烂银匕’自绝！”
　　随着“自绝”二字出口，她已霍地拔出那柄锋利无比，断金切玉的“烂银匕”。
　　茅文静出手如电，一把执住卢玉兰的手腕，劝道：“卢玉兰，你何苦自责，即使现在就抹了脖子，于事又有何补。难道你想一了百了，将抢救铁公子和王念慈的重担，交给我一个人去独力完成？”
　　卢玉兰凄然泪下，嘤声道：“我，我不会的，除非天数已定，非人力可以挽回，否则我绝不放弃！”
　　茅文静展颜道：“好！亡羊补牢，尚有可为。纵然保不住王念慈的清白，我们也要救出铁公子，力保忠良之后！”
　　卢玉兰经她一番劝勉，顿觉精神为之大振，立即收回“烂银匕”，迫不及待道：“那我们还等什么？走！”
　　二女刚一转身，不料突闻一个阴沉沉的声音，发自身后数丈道：“嘿嘿，走得了么？”
　　卢玉兰的反应极快，茅文静的反应更不慢，她们几乎同时回身，循声看去，只见数丈外的矮墙屋角，现身走出个蓝衣中年壮汉。
　　茅文静一脸不屑，冷声道：“凭你能留得下我们？”
　　蓝衣中年狞笑道：“久闻两位‘艳名’，我一个人即使留得住你们，恐怕也消受不了啊！”
　　此人不但狂妄，而且出言轻薄，使卢玉兰怒从心起，不由地柳眉倒竖，怒哼一声，手已按上“烂银匕”的刀柄。
　　正待发作，突见左右前后，现身走出四人。
　　他们一律穿的紧身衣裤，怪的是不见一人身带兵刃。
　　四人的出现，加上那蓝衣中年，正好五个人。
　　茅文静见状，顿时恍然大悟，他们就是那五个飞马奔驰的“锦衣卫”！
　　卢玉兰自然也看出端倪，娇叱道：“原来是你们这批宫中的狗腿子！”
　　不料那蓝衣中年却振声道：“一山不容二虎，宫中既有‘大内三凶’称雄，哪还容得下我们这几个无名小卒！”
　　茅文静不屑道：“既是无名小卒，那就快滚远些，别耽误了姑奶奶的正事！”
　　卢玉兰念声道：“何必多费口舌，让我来打发他们！”
　　茅文静轻声劝阻道：“且慢，待我先摸清他们的来路和目的。”
　　卢玉兰微一点头，朗声道：“姑奶奶这柄‘烂银匕’，从来不杀无名小卒，快报上名来！”
　　蓝衣中年又狞笑道：“二位大概只知宫中有‘大内三凶’龙虎豹，没听说过‘苗疆五恶’吧？”
　　一听“苗疆五恶”，茅文静和卢玉兰，不由地相顾愕然。
　　江湖中，“吕梁四煞”可算是恶名在外，最为心狠争辣，令人对他们视同魑魅，敬鬼神而远之的人物。而“苗强五恶”跟他们相较，则更有过之，而无不及。
　　“苗疆五恶”经常出没苗疆一带，据闻他们五人，不仅心狠手辣，无恶不作，且擅于巫术。
　　巫术之中，以“放蛊”最为厉害，一旦施于人身，足以使人迷失本性，神智错乱，甚至发狂而死！
　　令人不解的是，“苗疆五恶”这几个不入流，属于歪门邪道的江湖人物，又怎会介入这场风波的呢？
　　最简单的答案，是他们绝非赶来凑热闹，必是在重赏之下，甘受宫中鹰爪驱使的！
　　茅文静可不信“邪”，她故意状至不屑道：“‘苗疆五恶’？确实未曾听过，你们倒真是名副其实的无名小卒呢！”
　　语声方落，一道寒芒已然电射而去。
　　茅文静人随剑走，三尺青锋直刺那蓝衣中年。
　　她的剑法、身法，在当今武林之中，堪称一绝。尤其是“追魂剑法”，更是剑出制敌，非死即伤，从来剑无虚发的。
　　这一剑自不例外，蓝衣中年根本不及出手或闪避，就被刺个正着。
　　尚未发动的卢玉兰，身在数丈外，她见到的是一剑穿心。
　　剑在茅文静手中，她不是“看”，而是“感觉”，一剑刺中蓝衣中年，使她立觉不对，感觉刺中的不是人的肉体，只是空荡荡的一袭蓝袍！
　　错不了，茅文静的剑一挑，果然是一袭蓝袍，那中年却未在袍内，早已不知去向。
　　“哈哈……”
　　四面八方，爆了出“四恶”的狂笑。
　　茅文静如同被戏弄了，笑声更使她窘迫、难堪，气得怔在当场，一时不知所措。
　　卢玉兰这才觉出不妙，怒哼声中，她已闪电发动。
　　“四恶”站的位置，是在卢玉兰左右前后四方，相距数丈。无论攻击任何目标，必然只能攻击一人。
　　但卢玉兰身形一动，竟似一阵旋风，电光石火之间，她已横扫四方，“烂银匕”锋及过处，“四恶”纷纷倒下。
　　旁观者清，这次是茅文静看清楚，看真切了，“倒”下的，不！应该形容为“飘”比较恰当。因为那只是四袭袍衫，自然不会“倒”，而是轻飘飘地“飘”倒在地上。
　　“苗疆五恶”当真擅用巫术？
　　答案又是否定的，至少在眼前，绝不是那么回事。
　　原因何在呢？
　　答案非常简单，刚才相继现身的“苗疆五恶”，只不过是五具人皮面具，加上五袭衣衫罢了。
　　找出真相，如同戏法被识破一样，丝毫不足为奇。
　　但难在五具人皮面具，和五袭衬衫，如何能在数丈之外，使人看来如同真人一般，这就不是简单的“戏法”了。
　　尤其受“骗”的，竟是“勾魂三艳”中的两艳！
　　茅文静和卢玉兰不是“外行”，她们立即发现其中奥秘，是在距离面具和袍衫后方，约丈许外，均有一人以内家真力使其膨胀，乍看之下，宛如真人一般，同时以“传音入密”上乘内功使其“说话”。
　　由此可见，这五人的功力极高，绝非弱者！
　　茅文静和卢玉兰都不笨，而且绝顶聪明。她们看出“苗疆五恶”，也久闻这一“侠”一“贼”不是好惹的，是以故弄玄虚，不敢上来就真刀实枪力拼，主要是将她们缠住。
　　缠住她们的目的，显然是使这一“侠”一“贼”无法分身，赶去抢救那一“鬼”和铁石心。
　　令人不解的是，这称霸苗疆的“五恶”，如何能算准她们走这条官道，一路从后面追来。更算准了她们会追踪到镇市，在此守株待兔？
　　不容她们找出答案，为首的一恶已狂笑道：“你们省点力气，留着回头派上用场吧。否则力不从心，那就大杀风景，索然无味了！”
　　其他“四恶”，又是一阵轰然大笑，状至轻佻得意。
　　茅文静和卢玉兰不但被对方“戏弄”，又遭出言轻薄，气得柳眉倒竖，杏眼怒睁，齐整娇叱道：“找死！”
　　她们的位置方向不同，攻击的目标却相同。
　　茅文静是娇驱轻猱，连人带剑，向那为首之恶电射而去。
　　卢玉兰身轻如燕，手中“烂银匕”闪动一片寒芒，直射那为首之人。
　　这双“艳”齐攻之势，如雷霆万钧，当今武林之中，能抵挡得住的人，委实找不出几个。
　　尤其她们的想法不谋而合，“擒贼擒王”的目标是这为首之人，是以双双全力攻击，出手毫不留余地。
　　为首之人见来势锐不可挡，暗自心惊，但他身怀“法宝”，有恃无恐。
　　茅文静的三尺青锋居左，卢玉兰的“烂银匕”在右，双双同时攻到。只见那为首之人双袖齐抛，抖出两只“天蚕丝网”，同时身形暴退两丈。
　　网以“天蚕丝”编织，整个透明，看似无物。却具有无比韧性，可抵任何利刃，斩之不断。
　　茅文静和卢玉兰在盛怒之下，攻敌心切，以致反而措手不及，被两只“天蚕丝网”罩个正着！
　　此网不但不畏锋利兵刃，且经特殊精心设计，一旦被网住，立即自行收缩，越收越紧。
　　为首之人一得逞，其他“四恶”立即飞身赶来接应，配合的恰到好处。
　　但双“艳”的一剑一刀均非凡物，尤其那柄“烂银匕”，具有断金削玉之利。只见卢玉兰挥动匕首连斩，如快刀斩乱麻，网丝寸断，首先破网而出。
　　血光迸射，赶来接应的“四恶”之中，一个首当其冲，顿时腹破肠流。一声惨呼，倒地毙命。
　　这只怪他过于轻敌，以为被“天蚕丝网”罩住，任凭这双“艳”身怀绝艺，手握利刃，也绝难脱身而出，只有束手就缚。
　　万万没有料到，卢玉兰的“烂银匕”能斩断“天蚕丝”，破网而出，等他惊觉，已然收势不及，被利锋横划腹部，来了个“大开堂”！
　　其他“三恶”急施“千斤坠”稳住身形，双足刚一点地，又是一个倒纵，凌空再来个“鹞子大翻身”，才避过卢玉兰的“乘胜追击”。
　　岂料清啸娇叱声中，白影电闪，挟着一片剑气寒芒，茅文静连人带剑射至，但见一道银虹，有若游龙矢矫似地，环空一迎，“三恶”哪还来得及应变，只觉喉头一凉，气管齐齐被三尺青锋划断。
　　连惨呼声都未发出，“三恶”已仰面栽倒，气绝而亡！
　　茅文静和卢玉兰，这一“侠”一“贼”联手出击，果然厉害绝伦，电光火石之间，“苗疆五恶”已四人遭殃，血溅五步，尝到了“勾魂三艳”的厉害。
　　剩下的“五恶”为首之人，她们自然不会轻易放过。但就这眨眼之间，那一恶已不知去向。
　　茅文静一施眼色，身如脱弦之箭疾射而出，绕至那屋后搜索。
　　卢玉兰那敢怠慢，从另一方向绕向屋后。
　　二女在屋后一照面，从彼此的神情上便看出，早已失去敌踪。
　　卢玉兰冷哼一声，不屑道：“哼，久闻‘苗疆五恶’难惹，竟然不过如此！”
　　茅文静不以为然道：“我看，有点不大对劲……”
　　卢玉兰诧然问道：“有何不对？”
　　茅文静双眉微蹙道：“久闻‘苗疆五恶’恶名，不在‘吕梁四煞’之下，更有甚之，而无不及。尤其据我所知，这五人不仅武功自成一派，且擅于歪门邪道之术，岂是如此不堪一击，被我二人轻易五损其四的？”
　　卢玉兰微微沉思一下道：“你的意思是说……”
　　茅文静正色道：“如果不出我所料，恐怕这五人，并非真的‘苗疆五恶’！”
　　卢玉兰暗自一怔，茫然道：“哦？怎么可能呢？”
　　茅文静判断道：“依我看，他们可能是‘东厂’或‘锦衣卫’方面的人！”
　　卢玉兰听得一头雾水，不解道：“那他们为何冒充‘苗疆五恶’？”
　　茅文静披唇一哂道：“‘东厂’和‘锦衣卫’那批人，大概已被‘勾魂三艳’杀寒了心，自知不是对手，所以‘狐假虎威’，想藉‘苗疆五恶’之名吓唬我们吧！”
　　卢玉兰点点头，表示同意茅文静的看法，略一沉思道：“刚才那为首之人，抛出的极似‘天蚕丝网’这倒使我想起了一个人……”
　　茅文静接口道：“我知道，你说的可是‘绝情罗刹’萧一娘？”
　　卢玉兰道：“不错，正是她！”
　　茅文静对江湖传闻，武林盛事，均知之甚详，如数家珍道：“你我尚在繦褓稚龄，萧一娘已成名江湖，仗那一身武功和‘天蚕丝网’，不知‘网’住过武林中多少成名人物。据说此女不但淫荡，且心比蛇蝎狠毒。被她看中之人，均难逃过那‘天蚕丝网’，且一夜风流之后，必杀无赦，因而得了‘绝情罗刹’之号。”
　　卢玉兰自我解嘲道：“如此说来，我们这‘勾魂三艳’实望尘莫及了！”
　　茅文静此时心情沉重，无暇打趣，正色道：“十余年前，萧一娘突然稍声匿迹，从此未再出现江湖，原因何在，至今仍然是个谜。她那‘天蚕丝网’，怎会落于冒充‘苗疆五恶’那人之手，且能用以制敌呢？而且那人是男的，绝非萧一娘本人！”
　　卢玉兰沉思之下，忽道：“说不定这十余年来，萧一娘就投效在宫中！”
　　茅文静对这判断，未予置评，她一心悬念的，是铁石心和王念慈的安危，遂道：“这且不去管他，阻敌既除，我们尽速赶去‘赤松关’吧！”
　　卢玉兰心里更急，恨不得肋生双翅，立刻飞往“赤松关”去。
　　此刻天色已然大明，四具尸体横躺地上，更不宜久留，以免节外生枝，引起更大麻烦，那就难以脱身，走不成了。
　　趁着尸体尚未被人发现，她们立即施展轻功，直奔镇外而去。