第一七五回 献逆俘将士论功 归故里兄弟联骑
2023-07-20 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说倩霞随于益指处望去，却是远峰间一股云气，苍莽莽的倏忽变化，因笑道：“您难道没见过云气？便是俺在滕家庄后湖中玩耍，那清晨日落，水气涵虚，也就似这云气理。”于益忽笑道：“霞姑，你在那样好玩所在，岂不受用，为甚跑来大营耍子呢？”倩霞听了，竟猛然对答不来，只得干笑道：“您可说罢，俺也不晓得是怎么档子事。那么你老人家生在山水之乡，又有田园之业，不愁吃，不少穿，为何也跑了来呢？”于益大笑道：“你可说罢，俺也不晓得是怎么档子事。”（复句得神。）
倩霞听了，只是憨笑，却不由顿时凝然倾想。两人一时间反倒没话，但趁着山风肃肃，盘桓而上。那倩霞衣裾飘动，俨若御风，于益从后面自言自语地道：“红颜一春树，流光一掷梭。”须臾踅过一条小小溪桥，松杉夹路，直接祠前。两人踅近祠，方在瞻望祠额，只听“汪”的一声，窜出只大花狗。倩霞略闪之间，只见一个破衣老道徐徐踅来，两只眼精精灼灼，形如野鹿，却笑面佛一般，直概概站在门前，也不晓得作个礼几。于益道：“有扰道长，请问这平仲祠，是怎的个古迹儿呢？”
那老道龇牙一笑，只用手向内指，原来却是个哑子。倩霞也不理他，便和于益逡巡踅入。只见祠内松荫森森，阶草芊芊，倒也十分幽静。正殿三楹，额题“英风高韵”四字，东壁下果有一统大碑。两人厮趁入殿，只见那神像塑得来甚是别致，是一位紫髯将军，全身甲胄，佩剑横刀，英气如生，跨一骑大青骡，作飞驶之状，那将军揽辔回望，紫髯飘动，仿佛太息的样儿。倩霞正在手掠鬓角，憨憨呆望，只见于益在东壁下去看那碑文，忽的鼓掌大笑道：“好一个盖世功名只等闲哪。”（道念深矣。）
倩霞忙凑去，一读那碑，却是南宋名将姚平仲的一段小传。那神像便是平仲战败，骑骡入青城山修道的一段故事，故老相传平仲由此处弃兵入道，所以特建此祠，以存古迹。当时倩霞笑道：“我当是什么古迹儿哩，原来是姚平仲一段事。这姚平仲也是个冷性人，热闹闹的领兵带将，真难为他便放下一切，便当老道去。”于益越发大笑道：“妙妙，好一个盖世功名只等闲哪！”
正说着，只听山下大营中暮角悠扬。倩霞一望天色道：“时已不早，咱也该转去咧。”于益信口道：“转去就转去，俺看转去是转去，不转去也是转去。”（言下大悟。)倩霞听了，不由微怔道：“您说的是什么？”于益道：“转去就转去。”（妙妙。）倩霞正在摸头不着，恰好那野道人踅来，于益大笑着，一把拖牢他道：“你看是转去好，不转去好呢？”(笔亦愈转愈妙，行文至此，一片化机矣。）
道人听了，挣脱身，“嗬嗬”两声，撒脚便跑。这里于益也便手舞足蹈，一气儿疾趋下山，倒累得倩霞碎步如风，便如流星赶月似的。直跟到山脚下，于益方才驻步，稍复故态，闹得个倩霞小眼儿只是滴溜溜的转。于益道：“真个时光不早咧，今夜五更头就须起营，为时无多，俺到底是转去不转去呢？”倩霞微嗔道：“您今天好端端的，为甚说起话来没头没脑？咱这不是转回去么？”于益正色道：“对呀，俺看你也该转回去哩。”
倩霞听了，赌气子不去理他，只咕嘟着小嘴儿，低头走路。须臾将近营门，恰好逢春奉令去放夜哨，兴冲冲从营门踅出。于益道；“喂，杨老弟，你叫俺转去不呢？”说罢，望着营门大旗只管点头。逢春道：“于兄才转来么？逛得什么古迹儿？少时俺回头，再快快耳朵罢。”于是匆匆价各自分手。
当晚倩霞在自己帐中，正在纳罕于益那会子一番情形，只见于益躬身踅入道：“霞姑，俺这可要转去咧。”倩霞一望他，业已换了寻常衣服，用佩刀掮着小包裹，仿佛要上路的模样，不由惊问所以。于益道：“俺本无意功名，如今跟人家仆仆北上，倒冤苦了这两条腿子，俺从此便要转回家去咧。俺已留书在帐，辞别经略并时斋等，要先走一步儿咧。霞姑，你若到京玩玩，还可以的，咱们再见罢。”倩霞大怔之间，于益巳转身而出，一耸身形，早已瞥然不见。倩霞惊定，连忙去告知遇春。
遇春大骇，急同倩霞出营四望，那里还有于益的影儿？便奔到于益帐中一看，果有两封书札置在案头，一是辞别经略，一是留别遇春等，大概都是无意功名的话头。遇春和倩霞正在爽然若失，逢春和滕芳也便闻信跑来，逢春噪道：“于兄本是俺拖他来的，他这一壶子未免烫得太热点，等俺赶回家去，拖他转来。”倩霞听了，便一述于益游平仲祠的光景。遇春叹道：“于老弟性情恬淡，俺是知得的，如今且由他去，便禀知经略吧。”当时经略闻禀，深为叹异，从此满军中诧为异人。
惟有倩霞经于益这番激触，不由暗想道：“像于益从军平苗，颇立功名，他一个男人家还不欲功名羁身，像俺叶倩霞，因逞一时意气，要显能为，也在大军中混了一场，如今苗疆底定，俺总算叫了响儿咧。如今经略凯旋，一到北京，无非庆功受赏，俺若再混在里面，转象蛇足一般。仔细想来，不如便回滕家庄，挽挽俺‘疯妮子’三字名头，倒也罢了。”主意既定，便顿时照猫画虎，也如于益一般，作书留别经略等，趁五更时分悄然出营，竟自施展开飞行术，直奔滕家庄。这且慢表。
且说经略大军平明起行，百忙中又不见了叶倩霞，在他帐中检出他留别之书，大家看了，无不啧啧称叹。滕芳当时也要追倩霞，同回滕家庄，逢春噪道：“既如此，咱们大家散伙。难道北京皇帝便是大老虎，张开大嘴专等吃人，吓得你们都要溜之大吉？”（绝倒。俗语云：“伴君如伴虎”，缠缚于功名之苦处，又被逢春一口叫出也。）亏得遇春和杨芳再三相劝，滕芳方才随行。当时经略见得倩霞留书，只连叹道：“奇女子，奇女子！只看他这般来去无端，便是古之剑侠；也不过如此哩。”
不几日行抵北京，皇帝派人在长辛店行郊劳之礼，并驾幸正阳门，受献俘之礼，那一番风光威仪，好不热闹严整！道上观者真个是人山人海，一见那军容之肃，士马精妍，并杨遇春等英风凛凛，无不额手称庆。须臾兵卫夹道，剑戟如林，拥定三辆囚车踅过。头一辆是吴半生，缚得秋鸡子似的，在车中垂头搭脑，一言不发。第二辆是石柳邓，这时节蓬头跣足，赭衣遍体。柳邓身格魁梧，缚坐车子内，还有半人来高，两膀上虬筋如梗，怒目横眉，只那凶睛瞬处，吓得观者都掩面不迭，不由悄悄议论道：“好凶苗子，只这胎貌便吓得煞人，错非额经略，真还制不住他哩。俺想那苗婆儿石姑姑，不定怎样丑八怪似的，不然会那么泼辣作怪。”
正说之间，又一队兵卫拥来，大家一望囚车中人，顿时千态并作，也有搔首的，也有点头的，也有咂得嘴儿怪响的，也有微微叹息的。其中一个老先生，撑起大眼镜，一撅胡子，尽力子一跺脚道：“唔呀，古书籍实在不欺人的！古称深山大泽，实生龙蛇，有甚美者，必有甚恶。俺活了这大年纪：今天却见了人妖咧。”语声绝处，身旁一个小媳妇子尽力子将那老先生一搡道：“依我看，你这老怪物就是人妖哩。”众人有晓得他两人底细的，不由都掩口而笑。
原来那小媳妇是个私门头，便被那老先生包占着。当时众人纷纭之间：石姑姑囚车业已徐行而过。这时石姑姑还依然苗锦奇丽，蛮髻玲珑，俊目四膘，只有微微娇吁，忽的格格磔磔，说了几句苗语：便如娇鸟啼春一般，听得众人都怦然神动。直至囚车过尽，居然还有伸脖远望的，便相与乱噪道：“古称蒙面以斩妲己，将来出决石姑姑，怕不要刽子手的好看么？”
不提这里市人乱噪，且说当日额经略觐见天颜，便口奏平苗情形，并略奏杨遇春、杨芳等各人的功绩。皇帝大悦，温慰有加，便令所司按功叙官，自经略以至士卒，都各升擢赏赉有差。这一番凯旋盛况，简直的震动朝野。不多几日，朝命下，额勒登保进封伯爵；长龄、德楞太按秩加级；杨遇春功最多，超擢京营副将；杨芳擢升参将之职；杨逢春、膝芳、滕荟都为都司；武鸣凤死于王事，忠勇可嘉，待加封副将衔，并赐恤金；于益不欲为官，宜遂其志，著和叶倩霞并赐彩帛，以旌其功。
此旨一下，大家好不高兴。额府内真个是群英济济，那马宽依然健在，和遇春相晤之下：只喜得摩挲老眼道：“时斋努力，这不过是你发轫之始，咱那柄金错刀，兆头儿好得紧哩。”（回映首卷，如鲁公一笔书也。）说罢哈哈大笑。从此额府诸将连日价吃酒庆贺，惟有遇春偶想起武鸣凤，冷田禄来，心下还有些啾唧。这其间只快活了个逢春，终日价笑面虎似的。
一日大家饮酒，谈起行止，你说向那里赴任，我说向这里为官，大家正在兴高彩烈，只见逢春悄没声地将酒杯搁下，仰起脸儿道：“你们这般鸟声嚷，难道要散掉不成？”说罢眼圈儿一红，大嘴一撅。众人笑道：“散是自然要散咧，属耍猴的，没得猴弄，不散等什么呢？世上没有百年不散的筵席，杨兄，趁大家还聚会着，且吃一杯吧。”逢春听了，抬起舍哥儿似的两只限，望望这个，瞅瞅那个，尽力子一挤眼，双泪忽落。
这滕芳好不促狭，便愀然长叹道：“咳，从此咱们东一个，西一个，风流云散，各人干事业，各人有运命。况且世事无常，国家多故，咱大家既受皇恩，又都是武将加锋，俗语说得好：‘瓦墙不离井上破，将军难免阵前亡’，咱这当儿，齐齐整整，饮酒作乐，知道那一会儿效命疆场呢？呵呀，杨老弟呀，嘉会不常，盛筵难再，俺劝你多喝一盅吧。”众人一望滕芳促狭神色，正在暗笑得肚疼，只见逢春一面听，一面已经哭得抽抽搭搭。
滕芳绷起面孔，又叹道：“咱不久热刺刺地一散，总还是生离，俺如今想起死别的滋味，咱那个活跳跳的武大哥（鸣风。)而今安在呢？”一语方尽，只见逢春大嘴一咧，“哇”的声放声大哭。大家见状，不由哄堂大笑，滕芳却鼓着腮帮子，没事人似的。于是杨芳笑顾滕芳道：“你这人真促狭，如何单叫杨老弟不欢喜呢？依我看，杨老弟就该乐不够才是，你想，不多几日，你和时斋哥儿两个，定要乞假省亲，那时节衣锦还乡，登堂拜母，这是一乐咧；不久的完婚授室，洞房花烛，这又是一乐咧；刻下苗乱虽平，但道路传闻白莲教日盛，各处里很不安静，倘一旦朝廷用兵，咱们这班人焉知不又聚在一处呢？那时节风云际会，上马击贼，取金印如斗大悬肘后，这个乐儿越发的大得多咧。区区目前聚散，何必伤心呢？”
说罢哈哈大笑。偷瞟逢春，“咯噔”声止住哭，只双眉一展之问，早“噗哧”声笑咧。滕芳冷然道：“杨芳兄真有你的，俺刚放下钱，你就势便提起来咧。”于是逢春大悟，指着滕、杨两个道：“可恶可恶，你两个一般是促狭鬼，却来耍弄俺老逢。”众人听了，越发大笑。遇春道：“乐不可极，咱这般喧嚷嚷，恐经略得知，大不稳便哩。”当时大家尽欢而散。
不多几日，吴半生等都已正法。滕芳兄弟因遇春不日请假省亲，大料着不日必要迎娶若芬，便忙忙先自回家，准备一切。杨芳自赴陕西西安参将之任。惟有逢春，虽已放出某处都司，他却不欲赴官，便同遇春请假归省。当时大家行踪既定，便连日价置酒高会，又在陶然亭置备酒筵，野游欢聚。这当儿正在秋初，万物萧疏，大家方在把酒凭栏，欣赏野趣，只见一队队男女各捧香楮，迤逦而过。
问起酒家，方知近来那个西山活佛越发的符水惑众，并且辅间党徒颇多，细问起来，便是刻下流行的一种白教。遇春叹道：“现时此种邪教盛行于川、鄂、陕西一带，地方大吏都不闻问，真正可虑得紧哩。”逢春笑道：“咱不必虑他，可是杨芳兄说的话咧，朝廷一旦用兵，咱这班人又聚在一处咧。”(为下文平教乱伏笔。）大家听了，都为一笑。过得数日，大家拜别额经略，各奔前程。
且慢表杨芳赴任，滕氏兄弟即返乡园。且说遇春兄弟联辔登程，便命张起另备两骑马，一驮行装，一备张起代步。只走了一日，张起业已不耐烦，便索性用两骑分驮行装，自已徒步。”遇春问其所以，张起道：“好教主人得知，小人这两只腿子若闲在一旁，便要生病。”遇春一笑，也便由他。那知张起一路上横冲乱撞，又捡了许多石子，随手打鸟儿，一到旅店，倒头便睡，睡醒了只知吃酒，有时节想起他死鬼爹来，还要大哭一场。
逢春气将起来，便要撵掉他。遇春道：“此人颇有至性，你不听得额经略的议论么？天下人没有废材，只要用得其当哩。”于是一路行去。这当儿兄弟归程，款款情话，日则并辔，夜则联床，讲一番武功战略，拟一番家园风光，真个是笑口常开，归心似箭，比当时赶京求名，旅途寂寞，大不相同了。那逢春又谈起自己赴经略大营时，道途所经许多险阻，真是欣感交集。
这日薄暮时分，宿在一处村店，那张起吃得醉醺醺，睡醒一觉，业已二更来天，他偶然内急，便摸索到后院墙根下去大便。偏巧干燥得紧，正在“吭哧吭哧”起劲的当儿，忽的微风送响，也有一阵“吭哧滑哒”之声钻入耳朵。张起就月色抬头四望，原来紧靠墙左边，便是店家两口儿的住室，灯光射窗，那声音就从室内发出。张起暗怒道：“好哇，俺这里屙泡屎打甚紧，难道便污秽了你的院子？就这样来形容俺！”想罢，屎也没屙完，跳起来趋近窗下，就窗缝向内一觇，不容分说，“蹬”
一脚踹开房门，大呼抢进。只惊得店家两口儿一齐怪叫，赤条条跌翻在地。那店婆儿急想抓衣来穿，方一伸手去取榻脚上的裤儿，那知店家冷不妨手掩肚下，向上猛一起，正撞着店婆儿的鼻头，顿时长血直流。这时张起竟怒吼吼拖着店家的腿子，重新摔倒，乱噪道：“你这厮男和女斗，已经不像模样，你还要赤条精光的压煞人家！你不服气，咱两个便比试比试！”(绝倒。）说罢，就要虎势扑上，只吓得店婆儿白羊似地钻入里间。
正这当儿，只听窗外有人喝道：“张起不得无礼！”张起听得是遇春的声音，抛掉店家，直橛橛跑出，便述自己方才所见。遇春笑喝道：“不许胡说，快去给马匹添夜料要紧。”说罢，方要转步，忽闻一阵读书之声顺风吹来，清韵铿锵；十分悠扬。遇春久困鞍马，忽闻书声，不由心旷神怡，仔细一听，便在店跨院竹树深处。方要趁步去仔细窥听，只听店婆两口儿却格格崩崩拌起嘴来。
正是琐语偏能传异士，订交从此会风云。
欲知后事如何，且听下回分解。
倩霞听了，只是憨笑，却不由顿时凝然倾想。两人一时间反倒没话，但趁着山风肃肃，盘桓而上。那倩霞衣裾飘动，俨若御风，于益从后面自言自语地道：“红颜一春树，流光一掷梭。”须臾踅过一条小小溪桥，松杉夹路，直接祠前。两人踅近祠，方在瞻望祠额，只听“汪”的一声，窜出只大花狗。倩霞略闪之间，只见一个破衣老道徐徐踅来，两只眼精精灼灼，形如野鹿，却笑面佛一般，直概概站在门前，也不晓得作个礼几。于益道：“有扰道长，请问这平仲祠，是怎的个古迹儿呢？”
那老道龇牙一笑，只用手向内指，原来却是个哑子。倩霞也不理他，便和于益逡巡踅入。只见祠内松荫森森，阶草芊芊，倒也十分幽静。正殿三楹，额题“英风高韵”四字，东壁下果有一统大碑。两人厮趁入殿，只见那神像塑得来甚是别致，是一位紫髯将军，全身甲胄，佩剑横刀，英气如生，跨一骑大青骡，作飞驶之状，那将军揽辔回望，紫髯飘动，仿佛太息的样儿。倩霞正在手掠鬓角，憨憨呆望，只见于益在东壁下去看那碑文，忽的鼓掌大笑道：“好一个盖世功名只等闲哪。”（道念深矣。）
倩霞忙凑去，一读那碑，却是南宋名将姚平仲的一段小传。那神像便是平仲战败，骑骡入青城山修道的一段故事，故老相传平仲由此处弃兵入道，所以特建此祠，以存古迹。当时倩霞笑道：“我当是什么古迹儿哩，原来是姚平仲一段事。这姚平仲也是个冷性人，热闹闹的领兵带将，真难为他便放下一切，便当老道去。”于益越发大笑道：“妙妙，好一个盖世功名只等闲哪！”
正说着，只听山下大营中暮角悠扬。倩霞一望天色道：“时已不早，咱也该转去咧。”于益信口道：“转去就转去，俺看转去是转去，不转去也是转去。”（言下大悟。)倩霞听了，不由微怔道：“您说的是什么？”于益道：“转去就转去。”（妙妙。）倩霞正在摸头不着，恰好那野道人踅来，于益大笑着，一把拖牢他道：“你看是转去好，不转去好呢？”(笔亦愈转愈妙，行文至此，一片化机矣。）
道人听了，挣脱身，“嗬嗬”两声，撒脚便跑。这里于益也便手舞足蹈，一气儿疾趋下山，倒累得倩霞碎步如风，便如流星赶月似的。直跟到山脚下，于益方才驻步，稍复故态，闹得个倩霞小眼儿只是滴溜溜的转。于益道：“真个时光不早咧，今夜五更头就须起营，为时无多，俺到底是转去不转去呢？”倩霞微嗔道：“您今天好端端的，为甚说起话来没头没脑？咱这不是转回去么？”于益正色道：“对呀，俺看你也该转回去哩。”
倩霞听了，赌气子不去理他，只咕嘟着小嘴儿，低头走路。须臾将近营门，恰好逢春奉令去放夜哨，兴冲冲从营门踅出。于益道；“喂，杨老弟，你叫俺转去不呢？”说罢，望着营门大旗只管点头。逢春道：“于兄才转来么？逛得什么古迹儿？少时俺回头，再快快耳朵罢。”于是匆匆价各自分手。
当晚倩霞在自己帐中，正在纳罕于益那会子一番情形，只见于益躬身踅入道：“霞姑，俺这可要转去咧。”倩霞一望他，业已换了寻常衣服，用佩刀掮着小包裹，仿佛要上路的模样，不由惊问所以。于益道：“俺本无意功名，如今跟人家仆仆北上，倒冤苦了这两条腿子，俺从此便要转回家去咧。俺已留书在帐，辞别经略并时斋等，要先走一步儿咧。霞姑，你若到京玩玩，还可以的，咱们再见罢。”倩霞大怔之间，于益巳转身而出，一耸身形，早已瞥然不见。倩霞惊定，连忙去告知遇春。
遇春大骇，急同倩霞出营四望，那里还有于益的影儿？便奔到于益帐中一看，果有两封书札置在案头，一是辞别经略，一是留别遇春等，大概都是无意功名的话头。遇春和倩霞正在爽然若失，逢春和滕芳也便闻信跑来，逢春噪道：“于兄本是俺拖他来的，他这一壶子未免烫得太热点，等俺赶回家去，拖他转来。”倩霞听了，便一述于益游平仲祠的光景。遇春叹道：“于老弟性情恬淡，俺是知得的，如今且由他去，便禀知经略吧。”当时经略闻禀，深为叹异，从此满军中诧为异人。
惟有倩霞经于益这番激触，不由暗想道：“像于益从军平苗，颇立功名，他一个男人家还不欲功名羁身，像俺叶倩霞，因逞一时意气，要显能为，也在大军中混了一场，如今苗疆底定，俺总算叫了响儿咧。如今经略凯旋，一到北京，无非庆功受赏，俺若再混在里面，转象蛇足一般。仔细想来，不如便回滕家庄，挽挽俺‘疯妮子’三字名头，倒也罢了。”主意既定，便顿时照猫画虎，也如于益一般，作书留别经略等，趁五更时分悄然出营，竟自施展开飞行术，直奔滕家庄。这且慢表。
且说经略大军平明起行，百忙中又不见了叶倩霞，在他帐中检出他留别之书，大家看了，无不啧啧称叹。滕芳当时也要追倩霞，同回滕家庄，逢春噪道：“既如此，咱们大家散伙。难道北京皇帝便是大老虎，张开大嘴专等吃人，吓得你们都要溜之大吉？”（绝倒。俗语云：“伴君如伴虎”，缠缚于功名之苦处，又被逢春一口叫出也。）亏得遇春和杨芳再三相劝，滕芳方才随行。当时经略见得倩霞留书，只连叹道：“奇女子，奇女子！只看他这般来去无端，便是古之剑侠；也不过如此哩。”
不几日行抵北京，皇帝派人在长辛店行郊劳之礼，并驾幸正阳门，受献俘之礼，那一番风光威仪，好不热闹严整！道上观者真个是人山人海，一见那军容之肃，士马精妍，并杨遇春等英风凛凛，无不额手称庆。须臾兵卫夹道，剑戟如林，拥定三辆囚车踅过。头一辆是吴半生，缚得秋鸡子似的，在车中垂头搭脑，一言不发。第二辆是石柳邓，这时节蓬头跣足，赭衣遍体。柳邓身格魁梧，缚坐车子内，还有半人来高，两膀上虬筋如梗，怒目横眉，只那凶睛瞬处，吓得观者都掩面不迭，不由悄悄议论道：“好凶苗子，只这胎貌便吓得煞人，错非额经略，真还制不住他哩。俺想那苗婆儿石姑姑，不定怎样丑八怪似的，不然会那么泼辣作怪。”
正说之间，又一队兵卫拥来，大家一望囚车中人，顿时千态并作，也有搔首的，也有点头的，也有咂得嘴儿怪响的，也有微微叹息的。其中一个老先生，撑起大眼镜，一撅胡子，尽力子一跺脚道：“唔呀，古书籍实在不欺人的！古称深山大泽，实生龙蛇，有甚美者，必有甚恶。俺活了这大年纪：今天却见了人妖咧。”语声绝处，身旁一个小媳妇子尽力子将那老先生一搡道：“依我看，你这老怪物就是人妖哩。”众人有晓得他两人底细的，不由都掩口而笑。
原来那小媳妇是个私门头，便被那老先生包占着。当时众人纷纭之间：石姑姑囚车业已徐行而过。这时石姑姑还依然苗锦奇丽，蛮髻玲珑，俊目四膘，只有微微娇吁，忽的格格磔磔，说了几句苗语：便如娇鸟啼春一般，听得众人都怦然神动。直至囚车过尽，居然还有伸脖远望的，便相与乱噪道：“古称蒙面以斩妲己，将来出决石姑姑，怕不要刽子手的好看么？”
不提这里市人乱噪，且说当日额经略觐见天颜，便口奏平苗情形，并略奏杨遇春、杨芳等各人的功绩。皇帝大悦，温慰有加，便令所司按功叙官，自经略以至士卒，都各升擢赏赉有差。这一番凯旋盛况，简直的震动朝野。不多几日，朝命下，额勒登保进封伯爵；长龄、德楞太按秩加级；杨遇春功最多，超擢京营副将；杨芳擢升参将之职；杨逢春、膝芳、滕荟都为都司；武鸣凤死于王事，忠勇可嘉，待加封副将衔，并赐恤金；于益不欲为官，宜遂其志，著和叶倩霞并赐彩帛，以旌其功。
此旨一下，大家好不高兴。额府内真个是群英济济，那马宽依然健在，和遇春相晤之下：只喜得摩挲老眼道：“时斋努力，这不过是你发轫之始，咱那柄金错刀，兆头儿好得紧哩。”（回映首卷，如鲁公一笔书也。）说罢哈哈大笑。从此额府诸将连日价吃酒庆贺，惟有遇春偶想起武鸣凤，冷田禄来，心下还有些啾唧。这其间只快活了个逢春，终日价笑面虎似的。
一日大家饮酒，谈起行止，你说向那里赴任，我说向这里为官，大家正在兴高彩烈，只见逢春悄没声地将酒杯搁下，仰起脸儿道：“你们这般鸟声嚷，难道要散掉不成？”说罢眼圈儿一红，大嘴一撅。众人笑道：“散是自然要散咧，属耍猴的，没得猴弄，不散等什么呢？世上没有百年不散的筵席，杨兄，趁大家还聚会着，且吃一杯吧。”逢春听了，抬起舍哥儿似的两只限，望望这个，瞅瞅那个，尽力子一挤眼，双泪忽落。
这滕芳好不促狭，便愀然长叹道：“咳，从此咱们东一个，西一个，风流云散，各人干事业，各人有运命。况且世事无常，国家多故，咱大家既受皇恩，又都是武将加锋，俗语说得好：‘瓦墙不离井上破，将军难免阵前亡’，咱这当儿，齐齐整整，饮酒作乐，知道那一会儿效命疆场呢？呵呀，杨老弟呀，嘉会不常，盛筵难再，俺劝你多喝一盅吧。”众人一望滕芳促狭神色，正在暗笑得肚疼，只见逢春一面听，一面已经哭得抽抽搭搭。
滕芳绷起面孔，又叹道：“咱不久热刺刺地一散，总还是生离，俺如今想起死别的滋味，咱那个活跳跳的武大哥（鸣风。)而今安在呢？”一语方尽，只见逢春大嘴一咧，“哇”的声放声大哭。大家见状，不由哄堂大笑，滕芳却鼓着腮帮子，没事人似的。于是杨芳笑顾滕芳道：“你这人真促狭，如何单叫杨老弟不欢喜呢？依我看，杨老弟就该乐不够才是，你想，不多几日，你和时斋哥儿两个，定要乞假省亲，那时节衣锦还乡，登堂拜母，这是一乐咧；不久的完婚授室，洞房花烛，这又是一乐咧；刻下苗乱虽平，但道路传闻白莲教日盛，各处里很不安静，倘一旦朝廷用兵，咱们这班人焉知不又聚在一处呢？那时节风云际会，上马击贼，取金印如斗大悬肘后，这个乐儿越发的大得多咧。区区目前聚散，何必伤心呢？”
说罢哈哈大笑。偷瞟逢春，“咯噔”声止住哭，只双眉一展之问，早“噗哧”声笑咧。滕芳冷然道：“杨芳兄真有你的，俺刚放下钱，你就势便提起来咧。”于是逢春大悟，指着滕、杨两个道：“可恶可恶，你两个一般是促狭鬼，却来耍弄俺老逢。”众人听了，越发大笑。遇春道：“乐不可极，咱这般喧嚷嚷，恐经略得知，大不稳便哩。”当时大家尽欢而散。
不多几日，吴半生等都已正法。滕芳兄弟因遇春不日请假省亲，大料着不日必要迎娶若芬，便忙忙先自回家，准备一切。杨芳自赴陕西西安参将之任。惟有逢春，虽已放出某处都司，他却不欲赴官，便同遇春请假归省。当时大家行踪既定，便连日价置酒高会，又在陶然亭置备酒筵，野游欢聚。这当儿正在秋初，万物萧疏，大家方在把酒凭栏，欣赏野趣，只见一队队男女各捧香楮，迤逦而过。
问起酒家，方知近来那个西山活佛越发的符水惑众，并且辅间党徒颇多，细问起来，便是刻下流行的一种白教。遇春叹道：“现时此种邪教盛行于川、鄂、陕西一带，地方大吏都不闻问，真正可虑得紧哩。”逢春笑道：“咱不必虑他，可是杨芳兄说的话咧，朝廷一旦用兵，咱这班人又聚在一处咧。”(为下文平教乱伏笔。）大家听了，都为一笑。过得数日，大家拜别额经略，各奔前程。
且慢表杨芳赴任，滕氏兄弟即返乡园。且说遇春兄弟联辔登程，便命张起另备两骑马，一驮行装，一备张起代步。只走了一日，张起业已不耐烦，便索性用两骑分驮行装，自已徒步。”遇春问其所以，张起道：“好教主人得知，小人这两只腿子若闲在一旁，便要生病。”遇春一笑，也便由他。那知张起一路上横冲乱撞，又捡了许多石子，随手打鸟儿，一到旅店，倒头便睡，睡醒了只知吃酒，有时节想起他死鬼爹来，还要大哭一场。
逢春气将起来，便要撵掉他。遇春道：“此人颇有至性，你不听得额经略的议论么？天下人没有废材，只要用得其当哩。”于是一路行去。这当儿兄弟归程，款款情话，日则并辔，夜则联床，讲一番武功战略，拟一番家园风光，真个是笑口常开，归心似箭，比当时赶京求名，旅途寂寞，大不相同了。那逢春又谈起自己赴经略大营时，道途所经许多险阻，真是欣感交集。
这日薄暮时分，宿在一处村店，那张起吃得醉醺醺，睡醒一觉，业已二更来天，他偶然内急，便摸索到后院墙根下去大便。偏巧干燥得紧，正在“吭哧吭哧”起劲的当儿，忽的微风送响，也有一阵“吭哧滑哒”之声钻入耳朵。张起就月色抬头四望，原来紧靠墙左边，便是店家两口儿的住室，灯光射窗，那声音就从室内发出。张起暗怒道：“好哇，俺这里屙泡屎打甚紧，难道便污秽了你的院子？就这样来形容俺！”想罢，屎也没屙完，跳起来趋近窗下，就窗缝向内一觇，不容分说，“蹬”
一脚踹开房门，大呼抢进。只惊得店家两口儿一齐怪叫，赤条条跌翻在地。那店婆儿急想抓衣来穿，方一伸手去取榻脚上的裤儿，那知店家冷不妨手掩肚下，向上猛一起，正撞着店婆儿的鼻头，顿时长血直流。这时张起竟怒吼吼拖着店家的腿子，重新摔倒，乱噪道：“你这厮男和女斗，已经不像模样，你还要赤条精光的压煞人家！你不服气，咱两个便比试比试！”(绝倒。）说罢，就要虎势扑上，只吓得店婆儿白羊似地钻入里间。
正这当儿，只听窗外有人喝道：“张起不得无礼！”张起听得是遇春的声音，抛掉店家，直橛橛跑出，便述自己方才所见。遇春笑喝道：“不许胡说，快去给马匹添夜料要紧。”说罢，方要转步，忽闻一阵读书之声顺风吹来，清韵铿锵；十分悠扬。遇春久困鞍马，忽闻书声，不由心旷神怡，仔细一听，便在店跨院竹树深处。方要趁步去仔细窥听，只听店婆两口儿却格格崩崩拌起嘴来。
正是琐语偏能传异士，订交从此会风云。
欲知后事如何，且听下回分解。
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