第一七四回 乾清宫侍卫捉刺客 平仲祠双侠问山樵
2023-07-20 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说霍德见和珅双膝跪倒，不由大惊，连忙跪扶道：“相爷这是怎的，可不折坏了小人？”和珅这时业已泪流满面，便悄悄将自己恳求之意一说，又道：“霍壮土如允此事，此后和珅家业，当与壮士共之。笺笺金帛，不足言酬高谊哩。”.霍德猛闻和珅之谋，也是一惊，但是他凶性天成，又自恃身手勇力，因慨然披项道：“俺既蒙相爷如此厚待，这一腔热血便卖给相爷吧！”和珅大喜，这才挽起霍德，依旧入座，酒至半酣，先将所陈金帛都给霍德送到寓处。
于是霍德雄赳赳跄踉起辞，和珅道：“且慢，古语说得好：‘红粉赠于佳人，宝剑赠于烈士。’今俺有宝刀一口，却正合壮士之用。”说罢，命左右由藏珠楼上取过一柄短刀，七宝镶鞘，甚是精致。霍德接来，“呛啷啷”拔刀一看，但见一片寒光，湛湛如水，那刀只有一尺来长，锋芒晔晔，不可-正视，端的是口上好的苗刀。原来和珅当国，四方进献，他须挑了上份儿，其余的方入皇家，所以后来查抄和珅，很有些奇珍异宝为内府所无，这把苗刀便是一宗赃物了。当时霍德藏了短刀，慨然起辞，和珅拉了他手儿直送至府门外，方彼此一鼓眼，霍德便扬长面去。
且不题和珅葫芦里卖什么药，如令且说乾清宫外有一个守门的侍卫，此人名叫元惺，系满洲正黄旗人，便是当年响当当著名督抚噶礼的后人。当时噶礼在两江总督任上，因贪酷被皇上念问赐死，所以他的后人贫乏不堪，喜得元惺还能自立。这元湦又生得十分异相，尖头削颊，两只大眼睛赛如铜环，皮肤颜色便如枯树皮一般。有生以来谁也没见过他的笑容儿，无论行、立、坐，总要挺起腰板儿，他生得身量细而且长，远望去森森耸耸，便如一株老松。并且秉性凝重，富有膂力，在乾清门值班时，无论祁寒暑雨，大风严雪，他都有一定坐位，寸步不移。因此同僚们每背地里笑道：“元大哥就似个橛巴棍子，倒象他家奶奶老怪物哩。”
原来噶礼之母很有异性，他见噶礼贪酷无状，甚不为然，气愤之余，便勾起他的酒德，因此越气越饮，越饮越气，久而久之，只要三杯落肚，便大骂噶礼不止。及至噶礼被罪入狱之后，皇帝本没决意赐噶礼之死，不想有一天，噶礼之母进宫贺节，皇帝偶然问起她儿子究竟为人怎样，你猜这老太婆怎么对答呀，古人说得好：“其父攘羊，其子证之”，这老太婆竟闹了个“其子攘羊，其母证之。”于是皇帝叹道：“其母都这般说，可见噶礼死有余辜咧。”于是噶礼竟正国典。
当时京师有句俗语道：“噶礼母，不护犊。生也由汝，死也由汝。”所以元惺同僚们如此说法。一日元惺又和同僚入卫，时当夏令，人家都是轻纱软葛，元惺还是粗布单袍儿，石佛似坐在那里。大家便笑道：“喂，老元呐，你也该换换季咧，窝出病来不是玩的。”一人笑道：“你晓得什么？人家元大哥是专练这套寒暑不侵的硬功夫哩。”又一人笑道：“你也别说，就看咱元大哥这副苟不言苟不笑的气度，便象个大元帅的样儿，将来一外放任，损死了也是个提督镇台。”
元惺听了，通不理他们。于是大家随意乱踱，七言八语，一个道：“真他娘的丧气，昨天俺到悟真道人处算了一命，他说俺不出两日，定见血光之灾，幸有紫薇、武曲两星运照本命，还不碍事。平空的心里添个大疙瘩还不算，又费了一两头的卦金。有这一两头，咱们下个羊肉馆多么写意呀。”
一个笑道：“哈三哥就是好吃牛羊肉。你提起羊肉馆来，招得俺胸口间腻孜孜的，这会子左右没事，咱们且到小罗子那里抄个便宜茶喝吧。你还不知道哩，近来小罗子供奉御画之暇，画得好春宫儿，那眉眼儿开得就别提多妙相咧，内监们争着买去玩，所以小罗子大得其利，咱去搅他下子很不为过。”众人道：“妙妙，反正咱这里有位不动坛的老和尚，（指元惺。）还怕误了差事不成？”说着一拍元惺肩头道：“老元呐，你若口渴时，俺们给你端碗茶来，等下了值，咱们是广德楼的请儿，你看如何呢？”
元惺一哼之间，众人已嘻嘻哈哈，直奔如意馆而去。原来这如意馆是供奉御画之所，其中供事都是写生妙手。因清代皇帝都好游心艺苑，特设此馆，以娱宸衷。那馆便在乾清门左边，相距甚近，馆长罗小峰和这班侍卫们甚是厮熟，所以大家又去起腻。这一来不打紧，倒作成了元惺独力救驾的功劳，居然可与汉朝忠臣金日殚名垂不朽咧。
且说元惺见众人去后，依然危坐愈恭。正当日长如年，困人天气，薰风吹处，元惺稍为疲倦起来。刚似乎两眼一合，只觉耳边有人促呼道：“起起，捉捉捉！”元惺惊醒，纵身跳起：方举目四望之间，便听得如意馆中“砰啪噗哧”一阵跌撞，接着有人乱叫乱骂，复有人极力大叫道：“有刺客咧！”这一声不打紧，元惺不遑他顾，先拔腰刀，叫声苦，不知高低，百忙里却是空鞘子。原来他入值时，经过闹市，却被个不开眼的扒儿手给偷去咧。
当时元惺急怔之间，便见一个凶神似的大汉，手挺短刀，业已火杂杂抢进宫门，这时门内小监等都吓得呆在那里。说时迟，那时快，那大汉一个简步，业已窜到门阈之下。于是元惺大呼，赤手扑去，先给他羝羊触角，“嘣哧”一头便撞向那汉后脊。那汉冷不防，向前一扑，右手中那把短刀正戳入门框木缝中，“喀嚓”一声，一下子夹牢。急忙力拔之间，背后元惺早已双张铁臂，拦腰便抱。那汉子赶忙一闪，手已离刀，也只得赤手应敌。
那知元惺耸跃本领虽差些儿，却有力如虎，两人这一手搏真个是拳脚如雨，死追蛮打。三晃两晃，那汉子一拳堪来，却被元惺接住手腕，两人趁势一撕扭，业已搅作一团，“吭哧”声一齐跌倒。元惺力大，方要翻上身子来个骑虎势，力扼敌项，只听身旁大叫道：“晤呀，好混账王八羔子，真个要造反咧！”声绝处，一棍飞到，正砟在那大汉脚骨上，他更不客气，老实实抽回大棍，又是一连几捣，这才捣得大汉颓然什地。元惺就势几拳，只打得那大汉口鼻流血，便忙忙捆缚定。
一看那耍大棍的却是罗小峰，两人未及交语，众侍卫随即赶到。元惺一眼望见那个哈侍御偏额上一处刀伤，长血直流。原来哈侍御等方到如意馆，恰值那大汉提刀闯入，张皇四顾道：“乾清宫在那里呀？”大家见他持刀，更搭着神色有异，哈侍御喊一声，当头便捉。那汉刀光起处，刺伤哈侍御，急忙跑出。那罗小峰情急之下，便拾了根顶门木棍，随后赶来，恰是元惺摔倒那大汉的当儿。
当时大家捉住那汉，反倒相顾失色，情知这档子事关系行刺，非同小可。正没作理会处，只见哈侍御细看那大汉，失惊道：“噫，你不是御厨中厨夫霍德么？你竟敢作此逆事，这其间定有缘故。”霍德冷笑道：“什么缘故？你是什么东西，配来问俺么！老子有话，自有讲处哩！”这一闹不打紧，顿时满朝大扰，早有该管的人先将霍德带交刑部，当即有当值大臣奏闻嘉庆，于是厨夫霍德行刺宫闱一段事，顷刻间哄动京师。
大家听了，纷纷议论，那机警官员们，早猜到是和坤的逆谋，这般血海关系的勾当，谁敢去多嘴呀？只惊得个和珅魂飞魄散，百忙中一切不顾，先弄了点鹤顶红藏在身上，准备着事儿一发作，立刻吞入肚。终日在府中唉声叹气，起坐不安。众姬妾等见相爷不欢喜，只得尽力子浓妆艳抹，争妍取媚。
那知这老奸对酒增愁，看花转闷，只每日独坐藏珠楼中，书空咄咄。过得两天，却闻得刑部中将霍德以疯人定案，牵赴菜市口吃了一刀，和珅这才强打精神，放下心来。每逢进见，却也窥觇不出皇上意旨。这时川、楚、陕白教之乱正闹得十分起劲，于是和珅便想起拥兵自重之策，请自出督师，以平教乱。嘉庆笑道；“卿是两朝元辅，国家重臣，调燮阴阳，以臻郅治之隆，方见卿家的相业。扫平小丑，自有一将之任，何足劳卿家呢？”和珅听了，只得闭了佞口。
从此嘉庆时时召见他，或谈论治道，或从容赐宴，更兼温渝频颁，赐予稠叠，闹得个和珅竟自模模糊糊，也不知是福是祸。这日正在深思自叹，对镜徘徊，在大厅廊檐下踱来踱去，只听“哒哒哒”草鞋声动。和珅望去，却是个山野道人，竹笠棕拂，飘然而至。仔细一看，不由惊喜趋下，把臂道：“汪道友你从那里来呀？数十年中俺竟没寻着你哩。”
那道人笑道：“相：公不寻俺，时会一到，俺自来寻你哩。相公可还记得四十年前，咱们在城南刘相公庙雪夜煨芋，抵足深谈，俺一番期许相公的话么？现宰官身，正好度人，何况相公握衡平之枢，居造福之位，一念之善，四海蒙麻，阴骘善果，何等广大！可惜相公富贵薰心，大造其孽，贪一瞬之荣华，随历劫之业报，眼睁睁钟废漏歇。你还寻俺作甚？便是佛也救不得你了。”说罢，举拂一挥，声如霹雳。
那和珅目定口呆、形神并丧之间，只见那道人衣裾飘拂，竟自冉冉踅出。原来和珅少年时，家贫读书，膏火无资，每夜晚便在刘相庙神灯下尹唔半夜。其时庙中老道便是这个汪道人。神殿中，一个念书，一个在蒲团打坐。一夜大雪，两人向火煨芋，火光照处，显得和珅满面红光。汪道人叹道：“和君，你不可自视菲薄，据你骨相，将来怕不位极人臣？却须好自为之，勿堕恶业。今夜之话，君须记取，俺不久也便云游他处，此后相见，但勿忘雪夜煨芋一番话便了。”和中听了，也没在意。及至他居权得势，不由暗怪汪道人是个异人，便连年遗人物色汪道人，通没影儿。和珅得意之下，想起少年贫苦，便派人重修相公庙，以作纪念。不想今天，汪道人忽然自至。
且说和珅良久神定，连忙传问仆人：“可见汪道人进府？”大家都称不知。和珅细想方才见那汪道人，依然是四十年前的容貌，不由爽然自失。再思及他隐约一番话，又非佳兆，慨叹一番，还痴心想那汪道人或便在刘相公庙也未可知，于是屏去驺从，只带一小童儿踅向刘相公庙，一问庙中道众，也都没见。和珅感慨之下，循览庭除，只见一处处都是自己少年时脚踪所踏，那一痕淡日斜照苔阶，还是四十年前一片景色。（写苍凉幽细。）逡巡间，踅至西廊下，却见壁上用瓦锋划题一诗道：相业那堪问，乱邦恨有余。练飞三尺白，到此意何如？那诗字儿歪歪斜斜，后缀“水王”两字。
和珅看罢，不由毛骨悚然，情知“水王”暗合“汪”字。细味那诗，闹得一肚皮不自在。当日回府，只觉得无精打彩，便独宿在花园精室中，摄养精神。午夜风起，吹得满园中寥寥萧萧。老鸮悲鸣，又仿佛有人寒窣走动，喟然长叹。及至叱问，通没人答腔，(衰气已至，固应尔尔。）闹得和珅通夜也没睡安生。次日晨起，方在梳洗，忽圣旨急宣入朝，就在乾清宫便殿中垂询政要。和珅本旨，不敢慢怠，便顿时趋入内室，穿戴上朝的衣帽。他素日排场，凡上朝衣冠，都归一个宠姬伺候，照例的衣冠都毕，对镜望望容止。
当时和珅整冠已毕，那宠姬便俏摇春风地绕到和珅背后，去舒袍摺儿，无意中向前面镜中一望，不由“呵呀”一声。和珅急忙回望，只见那宠姬花容失色，却抿着鬓角儿，皱眉道：“俺清晨起来贪凉爽，花下梳头，想是冒了风气，方才胁下作疼，所以失声。”和珅听了，也没在意，便匆匆入朝而去。这里宠姬怔了一会子，便向同伴们悄悄数语，众人惊道：“你这死妮子，快别拿神见鬼咧，相爷好端端的入朝，你说这样不吉利话，相爷知得了，还了得么？”大家一阵七言八语，吓得那宠姬再也不敢哼一声。不想便是这日旁午，钦派查抄和珅的人员，业已率领许多内役一拥到来。当时见人就拿，见物就封，那一番热闹情形，便如《石头记》中北靖王查抄宁国府一般，也就不必细述一切咧。
原来和珅在乾清宫便殿奏对之间，嘉庆忽地天颜震怒道：“和珅，你多年误国，罪难擢发，今日可知罪么？”，和珅大惊，赶忙免冠碰头，连称死罪。正这当儿，只见由壁衣中转出四名角抵小童，不容分说，早将和珅拿下。便顿时交付刑部，勘问罪状，一面价派员查抄。当时所抄得的赃物真个骇人听闻，据说不亚于明朝严嵩的赃物。不消说是珠用斗量，：金如山集，惟有那串珍珠朝珠，便是嘉庆皇帝都没开过这种眼。于是嘉庆震怒，先下诏宣布和珅一切罪状，然后旨下赐白，诛却和珅，果应了汪道人“练飞三尺白”的谶语。
后来那宠姬流落民间，嫁了个秀才相公。她曾向人说道：“和珅最后人朝的时光，俺从镜中却见他项拖白练哩。”那秀才喜闻故事，茶余酒后，便询问和珅府中许多轶事。宠姬道：“和珅淫侈之状，不可尽述。他所居室中，从不点灯烛，却有一颗夜光珠悬在帐头，满室通明，更无烟火气。又有块温璞，重可数十斤，置在座隅，便盎然生暖。避暑时光，有碧色鲛绡之帐，水精鱼藻之榻，龙须之拂，冰蚕之悦。
最奇的还有一具仙音枕，其质空明，非金非石，枕之则百乐竞奏，惟心所念。至于他的淫乐之法，更为奇特，有四脚貂裤、合欢机，更有暖室镜壁，为冬月裸逐之需。至于服用饮食，其精美奢侈，更不必说，便是寻常一味，都有专精其艺的伺候。不瞒你说，俺便是伺候小炒肉一味的。”这句话不打紧，秀才顿时馋涎拖下老长。原来这秀才平生好吃口儿，当时秀才跃然道：“妙妙，你会小炒肉，快显显手段给俺尝尝。”
宠姬笑道：“唷，可了不得，难道你不想过了么？你一年到晚贼破嗓子地教书，巧咧许够一味小炒肉的钱。”（绝倒。）秀才道：“怎么呢？”宠姬笑道：“我劝你压压馋虫吧，这小炒肉须一只整猪，只项脊之间三寸长的一条肉，方能合用。你一买肉都是论两，如何作得成小炒肉呢？”秀才听了，不由叹气，只好“咽”的声咽口唾完事。那知事有凑巧，过了两天，秀才居然命人抬了一口肥猪来。原来这年恰该秀才值社，有一头荐神的猪该由他宰割来，分给社众。
当时宠姬一见那猪，便笑道：“可惜是口死猪，作出小炒肉，味亦大减。俺在和相府，都用活猪割取一条肉哩。”说罢，真个由猪项脊间割了肉，便赴厨下。这里秀才好不高兴，便在房中温酒，专等尝小炒肉，装一霎儿的和相爷。（此语含着无限的伤心，但看今之中等军阀，都恨不得趁机会装一霎儿的大将军。此兴彼仆，循环不已，此世乱所以没底止也。）
须臾，宠姬端得小炒肉来，只那漂亮颜色，馨香气味，早已将秀才馋得猴急不堪。宠姬道：“你且自饮，俺还须到厨下料理。”于是踅入厨房，屏挡一切。不移时，踅入房中，只见秀才整个儿的趴在椅下。宠姬失惊，扶起他一看，原来因小炒肉味美得过分，急吞狠咽之余，竟将舌头也吞卷了半段。（绝倒。)从此里巷传笑，落了个话柄儿，说人要吃肉，光须用线拴住舌头。就这节笑话看来，那和珅穷奢极欲，如此焉有不败之理呢？以上便是嘉庆皇帝用角抵小儿拿办和珅一段轶事。
以此之故，那川、楚、陕三省教乱，因朝廷没暇专意征剿，也便日益披猖。只三四年间，三省里督抚屡易，又命邻省出兵协剿。无奈当时官吏泄沓成风，武备堕驰，更没人能为朝廷分忧，只苦了遭劫的百姓。只有陕西高天德教众稍微好些，攻陷城邑，严禁杀戮。如川、鄂教众，凶锋所至，简直地一言难尽。作书的一张嘴，难说两家话，因演述教乱之原，只得将本书主人翁杨退春暂为搁置，今却须专笔来接述咧。
且说杨遇春一班人随额经略平定苗疆，在长沙小驻，随即启节北上。真足鞭敲金镫响，人唱凯歌回。一路上旌旗萦转，大军所过，秋毫无犯，百姓们夹道纵观，无不称叹。只有杨遇春偶然想起冷田禄，还未免时时太息。逢春却憨头傻脑，终日乐得咧开大嘴。倩霞是孩子腔儿，只要大军一驻，他定要各处去游览，一山一水，一古迹，一名胜，琳宫也罢，梵宇也罢，他必要逛个尽兴。别人鞍马劳顿，都要歇歇儿，”惟有于益偏有这份闲心儿，倩霞每去逛，再没有不拖着于益的。
一日军驻一处，地名回马坡，那所在傍山近水，风景清幽，北望一峰，嶙峋拔起，上面青郁郁树木中，隐露红墙一角。倩霞和于益踅近山趾，只听清磬一声，冷落飘忽。于益喜道：“这些日被军中鼓角吵得人昏头搭脑，咱快去逛逛。”正要拔步去间，恰好一个山樵由树林影里负薪踅出，随口作歌道：盖世勋名只等闲，青骡隐迹去悠然。白云自足留君住，何必青城始得仙？
那樵夫一面唱，一面踅近山趾。倩霞便道：“喂，樵大哥，此山何名？上面可有好逛的所在么？”樵夫道：“好教姑娘得知，此山名平仲峰，山清水秀，山上还有平仲祠，地势幽雅，且是好逛得紧哩。你这位姑娘要去逛，左近山家有的是山兜子，俺与你雇一乘如何呢？”倩霞笑道：“不须劳驾。”于益道：“樵老兄，你还会唱诗，怎不读书考秀才去呢？”樵夫道：“惭愧惭愧，俺如何会唱诗？这首诗却是平仲祠壁上的，也不知是那个文墨过客所题，俺天天去给祠中老道送柴，日子久咧，那老道便将壁上字都教给俺，俺念着曲儿似的，所以胡乱唱唱。那祠壁下还有一统大碑，字儿密杂杂，俺可没法认他咧。”说罢，将柴担一换肩，徐徐自去。
这里于益和倩霞也便信步登山，一路价穿林拨草，转过许多窄径，那里地势越发幽秀，杂花山鸟，点缀山光，细泉穿沙，琤琤悦耳。倩霞一路踊跃，如何肯安生？见了野花便揪来插髻，须臾粉红熳碧，堆得头上花姐姐一般。又撷了两手花儿，却憨笑道：“可惜这些不知名的好花儿，不能叫俺若芬姑看看，她多读书籍，定然识得的。”（“不知名的好花儿”，霞姑此语，看低多少假名士。因惟不知名，乃可称好花也。)说罢，随手一搓，将花儿揉了一地。（憨态如画。）于益这时高瞻远眼，忽远指道：“霞姑，你看那是什么？”
正是：世念淡时看物化，道心生处见天机。
欲知后事如何，且听下回分解。
于是霍德雄赳赳跄踉起辞，和珅道：“且慢，古语说得好：‘红粉赠于佳人，宝剑赠于烈士。’今俺有宝刀一口，却正合壮士之用。”说罢，命左右由藏珠楼上取过一柄短刀，七宝镶鞘，甚是精致。霍德接来，“呛啷啷”拔刀一看，但见一片寒光，湛湛如水，那刀只有一尺来长，锋芒晔晔，不可-正视，端的是口上好的苗刀。原来和珅当国，四方进献，他须挑了上份儿，其余的方入皇家，所以后来查抄和珅，很有些奇珍异宝为内府所无，这把苗刀便是一宗赃物了。当时霍德藏了短刀，慨然起辞，和珅拉了他手儿直送至府门外，方彼此一鼓眼，霍德便扬长面去。
且不题和珅葫芦里卖什么药，如令且说乾清宫外有一个守门的侍卫，此人名叫元惺，系满洲正黄旗人，便是当年响当当著名督抚噶礼的后人。当时噶礼在两江总督任上，因贪酷被皇上念问赐死，所以他的后人贫乏不堪，喜得元惺还能自立。这元湦又生得十分异相，尖头削颊，两只大眼睛赛如铜环，皮肤颜色便如枯树皮一般。有生以来谁也没见过他的笑容儿，无论行、立、坐，总要挺起腰板儿，他生得身量细而且长，远望去森森耸耸，便如一株老松。并且秉性凝重，富有膂力，在乾清门值班时，无论祁寒暑雨，大风严雪，他都有一定坐位，寸步不移。因此同僚们每背地里笑道：“元大哥就似个橛巴棍子，倒象他家奶奶老怪物哩。”
原来噶礼之母很有异性，他见噶礼贪酷无状，甚不为然，气愤之余，便勾起他的酒德，因此越气越饮，越饮越气，久而久之，只要三杯落肚，便大骂噶礼不止。及至噶礼被罪入狱之后，皇帝本没决意赐噶礼之死，不想有一天，噶礼之母进宫贺节，皇帝偶然问起她儿子究竟为人怎样，你猜这老太婆怎么对答呀，古人说得好：“其父攘羊，其子证之”，这老太婆竟闹了个“其子攘羊，其母证之。”于是皇帝叹道：“其母都这般说，可见噶礼死有余辜咧。”于是噶礼竟正国典。
当时京师有句俗语道：“噶礼母，不护犊。生也由汝，死也由汝。”所以元惺同僚们如此说法。一日元惺又和同僚入卫，时当夏令，人家都是轻纱软葛，元惺还是粗布单袍儿，石佛似坐在那里。大家便笑道：“喂，老元呐，你也该换换季咧，窝出病来不是玩的。”一人笑道：“你晓得什么？人家元大哥是专练这套寒暑不侵的硬功夫哩。”又一人笑道：“你也别说，就看咱元大哥这副苟不言苟不笑的气度，便象个大元帅的样儿，将来一外放任，损死了也是个提督镇台。”
元惺听了，通不理他们。于是大家随意乱踱，七言八语，一个道：“真他娘的丧气，昨天俺到悟真道人处算了一命，他说俺不出两日，定见血光之灾，幸有紫薇、武曲两星运照本命，还不碍事。平空的心里添个大疙瘩还不算，又费了一两头的卦金。有这一两头，咱们下个羊肉馆多么写意呀。”
一个笑道：“哈三哥就是好吃牛羊肉。你提起羊肉馆来，招得俺胸口间腻孜孜的，这会子左右没事，咱们且到小罗子那里抄个便宜茶喝吧。你还不知道哩，近来小罗子供奉御画之暇，画得好春宫儿，那眉眼儿开得就别提多妙相咧，内监们争着买去玩，所以小罗子大得其利，咱去搅他下子很不为过。”众人道：“妙妙，反正咱这里有位不动坛的老和尚，（指元惺。）还怕误了差事不成？”说着一拍元惺肩头道：“老元呐，你若口渴时，俺们给你端碗茶来，等下了值，咱们是广德楼的请儿，你看如何呢？”
元惺一哼之间，众人已嘻嘻哈哈，直奔如意馆而去。原来这如意馆是供奉御画之所，其中供事都是写生妙手。因清代皇帝都好游心艺苑，特设此馆，以娱宸衷。那馆便在乾清门左边，相距甚近，馆长罗小峰和这班侍卫们甚是厮熟，所以大家又去起腻。这一来不打紧，倒作成了元惺独力救驾的功劳，居然可与汉朝忠臣金日殚名垂不朽咧。
且说元惺见众人去后，依然危坐愈恭。正当日长如年，困人天气，薰风吹处，元惺稍为疲倦起来。刚似乎两眼一合，只觉耳边有人促呼道：“起起，捉捉捉！”元惺惊醒，纵身跳起：方举目四望之间，便听得如意馆中“砰啪噗哧”一阵跌撞，接着有人乱叫乱骂，复有人极力大叫道：“有刺客咧！”这一声不打紧，元惺不遑他顾，先拔腰刀，叫声苦，不知高低，百忙里却是空鞘子。原来他入值时，经过闹市，却被个不开眼的扒儿手给偷去咧。
当时元惺急怔之间，便见一个凶神似的大汉，手挺短刀，业已火杂杂抢进宫门，这时门内小监等都吓得呆在那里。说时迟，那时快，那大汉一个简步，业已窜到门阈之下。于是元惺大呼，赤手扑去，先给他羝羊触角，“嘣哧”一头便撞向那汉后脊。那汉冷不防，向前一扑，右手中那把短刀正戳入门框木缝中，“喀嚓”一声，一下子夹牢。急忙力拔之间，背后元惺早已双张铁臂，拦腰便抱。那汉子赶忙一闪，手已离刀，也只得赤手应敌。
那知元惺耸跃本领虽差些儿，却有力如虎，两人这一手搏真个是拳脚如雨，死追蛮打。三晃两晃，那汉子一拳堪来，却被元惺接住手腕，两人趁势一撕扭，业已搅作一团，“吭哧”声一齐跌倒。元惺力大，方要翻上身子来个骑虎势，力扼敌项，只听身旁大叫道：“晤呀，好混账王八羔子，真个要造反咧！”声绝处，一棍飞到，正砟在那大汉脚骨上，他更不客气，老实实抽回大棍，又是一连几捣，这才捣得大汉颓然什地。元惺就势几拳，只打得那大汉口鼻流血，便忙忙捆缚定。
一看那耍大棍的却是罗小峰，两人未及交语，众侍卫随即赶到。元惺一眼望见那个哈侍御偏额上一处刀伤，长血直流。原来哈侍御等方到如意馆，恰值那大汉提刀闯入，张皇四顾道：“乾清宫在那里呀？”大家见他持刀，更搭着神色有异，哈侍御喊一声，当头便捉。那汉刀光起处，刺伤哈侍御，急忙跑出。那罗小峰情急之下，便拾了根顶门木棍，随后赶来，恰是元惺摔倒那大汉的当儿。
当时大家捉住那汉，反倒相顾失色，情知这档子事关系行刺，非同小可。正没作理会处，只见哈侍御细看那大汉，失惊道：“噫，你不是御厨中厨夫霍德么？你竟敢作此逆事，这其间定有缘故。”霍德冷笑道：“什么缘故？你是什么东西，配来问俺么！老子有话，自有讲处哩！”这一闹不打紧，顿时满朝大扰，早有该管的人先将霍德带交刑部，当即有当值大臣奏闻嘉庆，于是厨夫霍德行刺宫闱一段事，顷刻间哄动京师。
大家听了，纷纷议论，那机警官员们，早猜到是和坤的逆谋，这般血海关系的勾当，谁敢去多嘴呀？只惊得个和珅魂飞魄散，百忙中一切不顾，先弄了点鹤顶红藏在身上，准备着事儿一发作，立刻吞入肚。终日在府中唉声叹气，起坐不安。众姬妾等见相爷不欢喜，只得尽力子浓妆艳抹，争妍取媚。
那知这老奸对酒增愁，看花转闷，只每日独坐藏珠楼中，书空咄咄。过得两天，却闻得刑部中将霍德以疯人定案，牵赴菜市口吃了一刀，和珅这才强打精神，放下心来。每逢进见，却也窥觇不出皇上意旨。这时川、楚、陕白教之乱正闹得十分起劲，于是和珅便想起拥兵自重之策，请自出督师，以平教乱。嘉庆笑道；“卿是两朝元辅，国家重臣，调燮阴阳，以臻郅治之隆，方见卿家的相业。扫平小丑，自有一将之任，何足劳卿家呢？”和珅听了，只得闭了佞口。
从此嘉庆时时召见他，或谈论治道，或从容赐宴，更兼温渝频颁，赐予稠叠，闹得个和珅竟自模模糊糊，也不知是福是祸。这日正在深思自叹，对镜徘徊，在大厅廊檐下踱来踱去，只听“哒哒哒”草鞋声动。和珅望去，却是个山野道人，竹笠棕拂，飘然而至。仔细一看，不由惊喜趋下，把臂道：“汪道友你从那里来呀？数十年中俺竟没寻着你哩。”
那道人笑道：“相：公不寻俺，时会一到，俺自来寻你哩。相公可还记得四十年前，咱们在城南刘相公庙雪夜煨芋，抵足深谈，俺一番期许相公的话么？现宰官身，正好度人，何况相公握衡平之枢，居造福之位，一念之善，四海蒙麻，阴骘善果，何等广大！可惜相公富贵薰心，大造其孽，贪一瞬之荣华，随历劫之业报，眼睁睁钟废漏歇。你还寻俺作甚？便是佛也救不得你了。”说罢，举拂一挥，声如霹雳。
那和珅目定口呆、形神并丧之间，只见那道人衣裾飘拂，竟自冉冉踅出。原来和珅少年时，家贫读书，膏火无资，每夜晚便在刘相庙神灯下尹唔半夜。其时庙中老道便是这个汪道人。神殿中，一个念书，一个在蒲团打坐。一夜大雪，两人向火煨芋，火光照处，显得和珅满面红光。汪道人叹道：“和君，你不可自视菲薄，据你骨相，将来怕不位极人臣？却须好自为之，勿堕恶业。今夜之话，君须记取，俺不久也便云游他处，此后相见，但勿忘雪夜煨芋一番话便了。”和中听了，也没在意。及至他居权得势，不由暗怪汪道人是个异人，便连年遗人物色汪道人，通没影儿。和珅得意之下，想起少年贫苦，便派人重修相公庙，以作纪念。不想今天，汪道人忽然自至。
且说和珅良久神定，连忙传问仆人：“可见汪道人进府？”大家都称不知。和珅细想方才见那汪道人，依然是四十年前的容貌，不由爽然自失。再思及他隐约一番话，又非佳兆，慨叹一番，还痴心想那汪道人或便在刘相公庙也未可知，于是屏去驺从，只带一小童儿踅向刘相公庙，一问庙中道众，也都没见。和珅感慨之下，循览庭除，只见一处处都是自己少年时脚踪所踏，那一痕淡日斜照苔阶，还是四十年前一片景色。（写苍凉幽细。）逡巡间，踅至西廊下，却见壁上用瓦锋划题一诗道：相业那堪问，乱邦恨有余。练飞三尺白，到此意何如？那诗字儿歪歪斜斜，后缀“水王”两字。
和珅看罢，不由毛骨悚然，情知“水王”暗合“汪”字。细味那诗，闹得一肚皮不自在。当日回府，只觉得无精打彩，便独宿在花园精室中，摄养精神。午夜风起，吹得满园中寥寥萧萧。老鸮悲鸣，又仿佛有人寒窣走动，喟然长叹。及至叱问，通没人答腔，(衰气已至，固应尔尔。）闹得和珅通夜也没睡安生。次日晨起，方在梳洗，忽圣旨急宣入朝，就在乾清宫便殿中垂询政要。和珅本旨，不敢慢怠，便顿时趋入内室，穿戴上朝的衣帽。他素日排场，凡上朝衣冠，都归一个宠姬伺候，照例的衣冠都毕，对镜望望容止。
当时和珅整冠已毕，那宠姬便俏摇春风地绕到和珅背后，去舒袍摺儿，无意中向前面镜中一望，不由“呵呀”一声。和珅急忙回望，只见那宠姬花容失色，却抿着鬓角儿，皱眉道：“俺清晨起来贪凉爽，花下梳头，想是冒了风气，方才胁下作疼，所以失声。”和珅听了，也没在意，便匆匆入朝而去。这里宠姬怔了一会子，便向同伴们悄悄数语，众人惊道：“你这死妮子，快别拿神见鬼咧，相爷好端端的入朝，你说这样不吉利话，相爷知得了，还了得么？”大家一阵七言八语，吓得那宠姬再也不敢哼一声。不想便是这日旁午，钦派查抄和珅的人员，业已率领许多内役一拥到来。当时见人就拿，见物就封，那一番热闹情形，便如《石头记》中北靖王查抄宁国府一般，也就不必细述一切咧。
原来和珅在乾清宫便殿奏对之间，嘉庆忽地天颜震怒道：“和珅，你多年误国，罪难擢发，今日可知罪么？”，和珅大惊，赶忙免冠碰头，连称死罪。正这当儿，只见由壁衣中转出四名角抵小童，不容分说，早将和珅拿下。便顿时交付刑部，勘问罪状，一面价派员查抄。当时所抄得的赃物真个骇人听闻，据说不亚于明朝严嵩的赃物。不消说是珠用斗量，：金如山集，惟有那串珍珠朝珠，便是嘉庆皇帝都没开过这种眼。于是嘉庆震怒，先下诏宣布和珅一切罪状，然后旨下赐白，诛却和珅，果应了汪道人“练飞三尺白”的谶语。
后来那宠姬流落民间，嫁了个秀才相公。她曾向人说道：“和珅最后人朝的时光，俺从镜中却见他项拖白练哩。”那秀才喜闻故事，茶余酒后，便询问和珅府中许多轶事。宠姬道：“和珅淫侈之状，不可尽述。他所居室中，从不点灯烛，却有一颗夜光珠悬在帐头，满室通明，更无烟火气。又有块温璞，重可数十斤，置在座隅，便盎然生暖。避暑时光，有碧色鲛绡之帐，水精鱼藻之榻，龙须之拂，冰蚕之悦。
最奇的还有一具仙音枕，其质空明，非金非石，枕之则百乐竞奏，惟心所念。至于他的淫乐之法，更为奇特，有四脚貂裤、合欢机，更有暖室镜壁，为冬月裸逐之需。至于服用饮食，其精美奢侈，更不必说，便是寻常一味，都有专精其艺的伺候。不瞒你说，俺便是伺候小炒肉一味的。”这句话不打紧，秀才顿时馋涎拖下老长。原来这秀才平生好吃口儿，当时秀才跃然道：“妙妙，你会小炒肉，快显显手段给俺尝尝。”
宠姬笑道：“唷，可了不得，难道你不想过了么？你一年到晚贼破嗓子地教书，巧咧许够一味小炒肉的钱。”（绝倒。）秀才道：“怎么呢？”宠姬笑道：“我劝你压压馋虫吧，这小炒肉须一只整猪，只项脊之间三寸长的一条肉，方能合用。你一买肉都是论两，如何作得成小炒肉呢？”秀才听了，不由叹气，只好“咽”的声咽口唾完事。那知事有凑巧，过了两天，秀才居然命人抬了一口肥猪来。原来这年恰该秀才值社，有一头荐神的猪该由他宰割来，分给社众。
当时宠姬一见那猪，便笑道：“可惜是口死猪，作出小炒肉，味亦大减。俺在和相府，都用活猪割取一条肉哩。”说罢，真个由猪项脊间割了肉，便赴厨下。这里秀才好不高兴，便在房中温酒，专等尝小炒肉，装一霎儿的和相爷。（此语含着无限的伤心，但看今之中等军阀，都恨不得趁机会装一霎儿的大将军。此兴彼仆，循环不已，此世乱所以没底止也。）
须臾，宠姬端得小炒肉来，只那漂亮颜色，馨香气味，早已将秀才馋得猴急不堪。宠姬道：“你且自饮，俺还须到厨下料理。”于是踅入厨房，屏挡一切。不移时，踅入房中，只见秀才整个儿的趴在椅下。宠姬失惊，扶起他一看，原来因小炒肉味美得过分，急吞狠咽之余，竟将舌头也吞卷了半段。（绝倒。)从此里巷传笑，落了个话柄儿，说人要吃肉，光须用线拴住舌头。就这节笑话看来，那和珅穷奢极欲，如此焉有不败之理呢？以上便是嘉庆皇帝用角抵小儿拿办和珅一段轶事。
以此之故，那川、楚、陕三省教乱，因朝廷没暇专意征剿，也便日益披猖。只三四年间，三省里督抚屡易，又命邻省出兵协剿。无奈当时官吏泄沓成风，武备堕驰，更没人能为朝廷分忧，只苦了遭劫的百姓。只有陕西高天德教众稍微好些，攻陷城邑，严禁杀戮。如川、鄂教众，凶锋所至，简直地一言难尽。作书的一张嘴，难说两家话，因演述教乱之原，只得将本书主人翁杨退春暂为搁置，今却须专笔来接述咧。
且说杨遇春一班人随额经略平定苗疆，在长沙小驻，随即启节北上。真足鞭敲金镫响，人唱凯歌回。一路上旌旗萦转，大军所过，秋毫无犯，百姓们夹道纵观，无不称叹。只有杨遇春偶然想起冷田禄，还未免时时太息。逢春却憨头傻脑，终日乐得咧开大嘴。倩霞是孩子腔儿，只要大军一驻，他定要各处去游览，一山一水，一古迹，一名胜，琳宫也罢，梵宇也罢，他必要逛个尽兴。别人鞍马劳顿，都要歇歇儿，”惟有于益偏有这份闲心儿，倩霞每去逛，再没有不拖着于益的。
一日军驻一处，地名回马坡，那所在傍山近水，风景清幽，北望一峰，嶙峋拔起，上面青郁郁树木中，隐露红墙一角。倩霞和于益踅近山趾，只听清磬一声，冷落飘忽。于益喜道：“这些日被军中鼓角吵得人昏头搭脑，咱快去逛逛。”正要拔步去间，恰好一个山樵由树林影里负薪踅出，随口作歌道：盖世勋名只等闲，青骡隐迹去悠然。白云自足留君住，何必青城始得仙？
那樵夫一面唱，一面踅近山趾。倩霞便道：“喂，樵大哥，此山何名？上面可有好逛的所在么？”樵夫道：“好教姑娘得知，此山名平仲峰，山清水秀，山上还有平仲祠，地势幽雅，且是好逛得紧哩。你这位姑娘要去逛，左近山家有的是山兜子，俺与你雇一乘如何呢？”倩霞笑道：“不须劳驾。”于益道：“樵老兄，你还会唱诗，怎不读书考秀才去呢？”樵夫道：“惭愧惭愧，俺如何会唱诗？这首诗却是平仲祠壁上的，也不知是那个文墨过客所题，俺天天去给祠中老道送柴，日子久咧，那老道便将壁上字都教给俺，俺念着曲儿似的，所以胡乱唱唱。那祠壁下还有一统大碑，字儿密杂杂，俺可没法认他咧。”说罢，将柴担一换肩，徐徐自去。
这里于益和倩霞也便信步登山，一路价穿林拨草，转过许多窄径，那里地势越发幽秀，杂花山鸟，点缀山光，细泉穿沙，琤琤悦耳。倩霞一路踊跃，如何肯安生？见了野花便揪来插髻，须臾粉红熳碧，堆得头上花姐姐一般。又撷了两手花儿，却憨笑道：“可惜这些不知名的好花儿，不能叫俺若芬姑看看，她多读书籍，定然识得的。”（“不知名的好花儿”，霞姑此语，看低多少假名士。因惟不知名，乃可称好花也。)说罢，随手一搓，将花儿揉了一地。（憨态如画。）于益这时高瞻远眼，忽远指道：“霞姑，你看那是什么？”
正是：世念淡时看物化，道心生处见天机。
欲知后事如何，且听下回分解。
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