第一七三回 乱三省妖民播邪教 求一士奸相逞凶谋
2023-07-20 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
上回书说到高天德见教乱已成，惨杀官民，惊急之下，一头撞向狱墙。累得看官们一齐失声道：“老天没眼睛，高天德不该就死呀！这准是作者先生又来使惊人之笔哩。这‘红光进现’四字，大概是落在那位典史官儿身上，因他是司狱之官，这当儿必来护狱。”诸公虽猜得近理，那知这位四老爷因莅任以来，很能善待囚犯，又注重囚舍清洁，因此每年价少庾毙几名犯人，就这点小小阴德，早已默邀神佑，不早不晚，他却被正堂派委下乡勾当公事去了，所以竟幸免于难。可见存好心，行善事，是没亏吃的。
诸公不信，但看刀兵大劫之下，能保性命的毕竟是善人居多数。作者这话虽迂腐点儿，其中却有至理。何况吾人生在现今之世，战祸连年，四方大乱，上无道揆，下无法守，国维全无，公理难问，哀我小民，简直的如一群舍哥儿，宛转于水火锋镝之下。什么是你的保障？什么是你的人权？当道诸公直然的不认得咱这“民”，字你向他们哭瞎眼，那算你活该看不见什么，他该吸你脂膏，该敲你骨髓，还是越来越很。当此时光，求神仙、拜佛祖既然没用，呼爷爷、告奶奶也是枉然。
呵呵，举头一望，幸喜还有湛湛的青天。你别看他无形无质，是一片浑然空气，其实是万汇主宰，凡含生血气之伦的性命，都在这碧翁翁的手内攥着哩，你要脱免浩劫，就须存好心去感格他。吾人除此保障外，更没有别的生路了。诸公不信，且看这某把总就要报应临头咧。原来这某把总少年当什长的时光，曾领人赴某村剿匪，匪倒不曾捉得，他倒妄杀了儿个良民，诬为匪党，以邀功绩哩。
闲话少说。且说高天德一头撞去，恰好某把总闻警之下提刀赶到。教徒等猛见天德向前一撞，只认是被把总赶杀，于是喊一声，拖开天德，那把总回头要跑之间，早被一个长大教徒一刀剁翻，鲜血四溅。天德大怒，夺过左右一把刀，便要去杀那教徒。教众纷扰之间，火光闪处，恰值子谦领十余人抢到，一见天德，拖了便走。天德还奋跃大呼道：“你你……，你们作得好事！”抢攘之间，早被子谦等拖向教会。
到门一望，业已白旗扬空，刀剑如林，火燎四灼，亮如白昼。众教徒望见天德，欢呼如雷，便由子谦为首，拥天德直入教堂，一述起事之故。天德至此，好不为难，明知陕北、陕南业已由何起凤号召起事，大势已成，无可挽回，正在沉吟，只听众教徒大呼道：“教主若再迟疑，俺们情愿就死教主之前，以谢教主！”说罢，奋呼震天，“忽喇”声跪了一地，再肴子谦，也便矮了半截儿。于是天德慨然道：“事已如此，俺高某却有几条约束要请大家遵行。大家如不遵守，俺至死不允主持此事！”众人齐呼道：“愿听约束！”
天德道：“既如此，吾众所至，不能妄杀。至于奸淫掳劫，更须切忌。还有一切军纪，倘有犯者，必惩必诛。咱今且出榜安民，便分头遗人驰谕教众，悉遵俺约束为要。”于是众人大悦，复拥天德直入县衙，只见已被华封祝杀得血溅尸横，便连那潘老儿，吴师爷也都一命呜呼咧。当时天德深责封祝，便忙忙下令止杀，出示安民。面价传檄四方，响应川鄂。及至天明，城中业已安堵如枚。只有曹海岳和某把总的尸身暴起来，正合了古人说的“齐虏以口舌得官”那句话。
当时和珅口若翻澜，奏起事来，说到高兴处，轩眉张目，竟有些指手画脚的样儿。嘉庆这时虽年幼，心下便有些不耐烦。正这当儿，和珅奏事已毕，皇帝从容赐茶，因燕谈数语。偶然说到博学鸿词科颇颇得人，和珅一瞟太子，微笑道：“自古鸿词丽藻，无过扬、马，相如文章也就是一篇谏猎书还稍明治道罢了。”他这话，是明明讽刺嘉庆好扑戏并游猎等事。嘉庆暗怒之间，乾隆却笑道：“咱满洲以骑射得天下，所以阿哥们都习些武事。卿家近来政事之暇，还不废角抵，柔和筋骨么？”
和珅免冠道：“奴才谨遵国制，不敢稍废。”这时节正在炎暑，”他奏对之下，业已汗气蒸蒸。嘉庆暗道：“这厮专权贪黩，恣意于膏粱声色，淘漉得身子虚洞洞，他还要当面欺君，自谓不废角抵，好生可恶得紧！”正沉吟间，忽见和珅那帽儿上嵌着一颗绝大的明珠，耀眼争辉，毫光直射，比起皇帝御冠上那颗葫芦形的宝珠，竟差不多少。原来乾隆帝这颗宝珠，便是在内苑御河中忽见奇光烛天，因而搜获得一枚多年的老蚌，遂得此宝珠，形如葫芦，正合嵌御冠之用。乾隆帝曾喜而赋诗，命群臣属和，当时很侈为瑞事哩。
且说嘉庆见了那和珅的帽珠，不由少年脾气发作，因奏道：“和珅素有善角抵之名，今偌大年岁依然不废练习，想必更为精妙。臣想和他比试一番，以博天颜一笑，何如？”说罢，手按玲珑碾玉扣带，腰板一挺，英气勃勃。乾隆帝欣然道：“今天且喜闲暇，便赌回胜负也倒有趣。只是空赌胜负，也显得没兴头。”因顾内侍道：“快向奉宸库取异锦四段来，待朕来陪个彩头吧。”
嘉庆道：“今此间就有彩头，臣输了，给和珅玉带；和珅输时，臣便取和珅的帽珠，岂不甚妙呢？”说罢，双眉轩动，威森森目光向和珅一瞟，和珅不由激伶伶一个寒战。原来和珅听到“取珠”三字，不知怎的，如闻晴天霹雳，今见嘉庆帝目威，竟有些手足失措起来。原来“取帽珠”一句话，竟成了和珅的凶谶，正应日后伏诛之兆哩。
当时和珅略一定神，已复常态，明知嘉庆要唱出“脱袍打严嵩”玩玩，不要说自己角抵不成功，便是有能为，岂敢便当场不让，摔倒太子呢？为难半晌，只得奏道：“臣是何等之人，焉敢与东宫交手？”乾隆道：“今日咱君臣闲暇，偶然赌戏为乐，尚非荒宴可比，试一为之，也自无防。”和珅不敢违旨，只得碴头而起。
这时嘉庆便略为扎拽袍儿，拔步下阶。乾隆帝高兴，竟微微含笑。嘉庆龙行虎步地来至廊下，和珅没奈何，立在场下手儿，正要一拱手，请嘉庆先打将来，忽觉脖儿梗上锥也似的一刺，顿时奇疼彻骨。这时嘉庆拳脚已到，百忙中更没空理会脖儿，只得忍了疼，即便交手。不想刹那之间，项后又似针扎的一般，来了两下儿。
说也古怪，只觉有个小虫儿缘脊而下，闹得和珅龇牙裂嘴，疼汗如雨，真是哑子吃黄莲，苦在心里。不消说，三晃两晃，被嘉庆一脚绊翻，“吭哧”声仰跌于地。这一来越发不妙，顿觉后脊上大痛一下，并且粘淫淫的。于是和申伏俯称罪。乾隆帝笑道：“卿家究竟上了些年纪，比不得后生家了。”这和珅无端失却明珠，如何不气？退回私宅；解衣一摸后脊上，却有个寸许长的小火蝎子，业已压扁咧。
诸公听到这里，定有猜是圣天子百灵相助的，其实不然。因和珅这老奸能谄能骄，他虽没命地恭维得权宠的内监，却不去理会御前奔走的小监。有时节他大马金刀地坐在军机处，偶遇小内监，他连屁股都不肯欠欠，因此小内监等甚是恨他。恰好和珅立处靠近宫槐，正有个小蝎子从树孔爬出，一个小监踅去一拂，正拂在和珅的脖儿上，所以暗含着吃了个小小横亏。且说和珅从输却明珠后，便将嘉庆记在心里，幸得乾隆英明，他还不敢暗进谗言。
那知嘉庆也一般将他记在心头，见他招权纳贿，任意价颠倒朝政，将个嘉庆帝只恨得牙痒痒。但是清朝家法，太子诸王等都不许擅谈朝政。嘉庆虽然性儿深沉，但见和中日益无状，不由在自己邸中每每酒酣，便拍案道：“和珅这厮一颗狗头，吾终当斫取之！”又尝在射圃习射，每对左右道：“你们看那射标红心，圆丢丢的，可像和珅的脑袋？”你想和珅党羽侦刺事的各处都有，不消说，嘉庆这番情形早传入他耳朵中，但他这当儿正在倚仗得宠，也不以为意。
一日嘉庆又复微服出游，来至前门外一所戏园前，听得里面丝竹嘹亮，歌喉婉转，便信步踅入，拣一雅悄座儿坐定。刚要唤茶，只见一个四十多岁的混混，(京师谓地痞曰混混。)敞披大衫，歪戴着帽子踅来，不容分说，向嘉庆靠肩一坐。只一叉腿之间，早露出腿攘子的柄儿，(刺刀也。)更鼓起两只望刀眼睛，喊茶役道：“喂，快拿茶来！老子看过中轴，还有事哩。”那茶役赶忙陪笑道：“霍爷闲暇呀，今天的戏再好没有，少时就是《落马湖》的大轴子。”
嘉庆不耐烦，便趁势站起道：“今天这戏熟厌得很。”方要移向他座，不想脚下一迈，怡好一个清瘦瘦的老头儿低头踅来，两下里都没理会，嘉庆一脚正踏了老头儿的青布新鞋子。嘉庆连忙道歉，那老头儿也笑吟吟拱手道：“彼此彼此，冲撞冲撞。”一望嘉庆仪表，不由肃然起敬，便笑道：“老兄如没找着座位，何妨到楼上同坐呢？”嘉庆细一端详那老头儿，有五十多岁，器宇蔼然，衣冠俭朴，像个宦途中人，但是眉棱间似蕴有抑郁气色。因笑道：“如此也好，此间本来太喧杂。”说
罢，和老头儿厮趁举步，却听后面那混混冷笑道：“怕喧杂，就该自己家里唱堂戏呀。”那老头儿听了，不由向嘉庆一笑。两人到得楼上，落座叙谈。嘉庆知那老儿姓颜名政敏，湖南人氏，是位某部的郎中，吐嘱之间，十分蕴藉。正这当儿，只听楼下一阵喧闹，两人向下一看，却是那混混凭平的又移到一处整齐座儿上，那茶役正打恭作揖的哀告道：“您老无论如何须让开这座儿，你老在北京，创大人大物的，有什么不明白呢？”说着，一竖大指道：“咱今天要是惹了这主儿，明天就该唱《拆楼记》咧。”
那混混大跳道：“放你妈的驴子屁！霍大爷平生就是不服硬，便是和珅来都不打紧，你休要拿和珅的臭奴才来吓俺！”说着，凶睛一瞪，就要动手。嘉庆听得“和中”两字，不由注意。正这当儿，只见众人“忽喇”一闪，顿时踅进一个五短身材的人，油晃晃紫黑面孔，横丝儿肉，齐嘴巴子短须如刷，衣服阔绰，后跟四五名横眉溜眼的打手，便如《郑州庙》谢虎闯酒楼一般，一团风似的抢到。众座客大惊，不由纷纷站起，顿时你挈衣，我抓帽，就要卷堂大散。
急得数名茶役东拦西遮，没口子嚷道：“诸位消停，不碍事的，那位趁势儿要拐座钱可不够朋友哇。吸，说你哩！”（此句传神之笔。）纷纭之间，又听得茶役笑道：“霍爷别见怪，怪不得你老有个拄心骨儿，坐在这里没事人似的，原来您和王爷都是自己人哩。伙计，爽利点呀，快泡好茶，今天王爷一高兴，赏你把金豆儿，就不用你婆子站门子去咧。”（调倚门卖俏也。)一路·诙谐，当即稳住众人。嘉庆一看那五短身材的人，竟和那混混笑嘻嘻拉手抱腰，乱拱耸一阵，然后相与靠座，便南声北调的讲起话来。
这时戏台上锣鼓震天，筋斗满地，全武行的《落马湖》正演到热闹处。那短身材的人皱眉道：“这种戏什么看头？”因唤道：“来呀！”即有茶役应声而至。那人道：“快叫戏班中换一出《小上坟》，须叫‘一阵风’和‘八棱旦’串演来！”于是茶役嗷应，向戏台上喊下话去。说也奇怪，《落马湖》顿时收场，接着便跳罢“加官”，手锣一响，苏笛儿吹起引场，上场门帘儿一启，可不正是那缟衣如雪的乔秀英？于是满园人相视以目，交头接耳，许多眼光也便向那短身材的人庄来。
望得嘉庆甚是纳罕，颜敏政却叹道：“厮养横行，一至于此，真是白日大都之下，魑魅鼓舞咧！”嘉庆道：“颜兄何故感慨，莫非识得此人么？”敏政道：“俺起先原不认识这种人，近日却因俺新放外任，无意中得罪此人，竟致改放了别人。此人非同小可，便是和珅豪奴中五虎之一，姓王名风山，外号儿‘矮脚虎’，他和‘鬈毛虎’、‘松百寿’真是气炎薰天，无恶不作。和珅卖官鬻爵，都由他两人兜揽经理。两人狼狈为奸，同了那三虎，横行无忌，占人田产，淫人妻女，也说不尽他许多凶恶。那‘鬈毛虎’更为凶淫，家中设有地牢，并西洋机器春椅等项，抢来有姿色的妇女，便任意宣淫，那妇女倘若违拗，顿时挎打煞丢入地牢。”
嘉庆愤然道：“奴才如此，其主可知。颜兄荣升那里？为何得罪此人呢？”敏政叹道：“俺应放贵州藩司，王凤山遣人向俺索馈数万金，方许放出。老兄请想，俺一个穷京官，漫说没银两，便是有银两，这等没行止的事，岂是咱读书人所为？因此俺一口回绝来人。不想王凤山真个手眼通神，只过得两天，便已改放了别人咧。”嘉庆本知在朝众官大半是和中一党，但见颜敏政词气之间十分蕴藉，不由暗想道：“此人倒是真正读书人，不肯去依附权门，总算有脊骨。”（为下文敏政督川伏脉。）正这当儿，恰好茶役前来换茶，又听得楼下吆喝一阵。嘉庆望去，却是王凤山和那混混把臂而出，看光景甚是亲昵。敏政便问道：“茶伙计，你可知这混混是谁呀？他如何混在王凤山一处呢？”
茶役吐舌道：“那会子可把俺吓坏咧，俺只当他两人定是一场打，不想那人识得个王凤山，特来卖弄，抖标劲儿。你老人家在北京住，岂不晓得有个绰号‘赛专诸’的混混么？便是那个混混了。此人姓霍名德，力举千斤，原是屠夫出身，后来改习厨司。生平凶猛有胆，没有他不敢作的事，因此五城混混们都被他次第折降，却未免都恨他入骨。一日大家邀集了，各持刀棍伏在要路口，想摆布他。果然不多时，霍德裼裘而来，大家喊一声，刀棍并举，一拥齐上。
霍德大笑道：‘老子今天若不夹生的嚼你们，你们也不晓得“赛专诸”的厉害！’说罢两臂一分，便由刀棍丛中直抢进去。怡好一个胖子正喘吁吁扬刀待剁，早被霍德一脚踢翻，就势儿夺刀在手，向胖子大腿上‘哧’一声，便是一削，胖子怪叫之间，一片鲜肉已被霍德嚼在口里。于是众人大惊，一齐拜倒。从此霍德在北京混混中便坐了第一把交椅。
但是他在杀打行中虽有名儿，却不见和王凤山等往来，因王凤山手下有的是打手，用不着他。如今王凤山忽的和他拉交儿，或者有特别用他处也未可知。(微逗下文霍德行刺，真可谓特别用处。）您二位都是斯文人，不晓得他们这等人怎的凶实。霍德这小子，只要掠顺了他的毛儿，真是不忌生冷，便是斫皇杠的勾当，他也肯干。裤腰带上拴脑袋的岔儿，凶得紧哩！”
敏政听了，付之一笑，当时和嘉庆款谈数语，彼此别过。从此嘉庆越发深恶和珅，只得给他个锋芒不露，待时而动。在邸之暇；却以角抵作娱乐之具，单挑选十来岁的俊壮孩子，各穿起锦衣绣袄，头绾双髻，打扮得玉娃娃似的，扑跌为乐。换了一班又一班，闹得外边纷纷议论，都说嘉庆狎比娈童。嘉庆闻得，越发自喜。不想风气所被，京师像姑们顿时大行其道，至今故老们讲究起来，还说是北京玩像姑的风气，是由于嘉庆作俑哩。无稽之谈，也就不足深论了。
如今且说和自嘉庆登极以来，好不心头惴惴。过了个把月，见嘉庆依然待他优渥异常，很拿他当个老臣元辅，凡有大政，必和他商议而行，和珅为人本来机警非常，就知嘉庆反面里大有文章，于是终日栗栗，越发的暗嘱党羽，窥探圣意。这时朝臣等窥知圣意，都要争先抓个干脆，来打这将死的老虎，一来溜溜皇上的沟子，(俗谓逢迎曰溜沟子。)
既得圣眷；二来趁势沽个直臣名儿，将来载在史书上，是不会有亏吃的，于是你一本，我一本，都将和珅的罪恶赃款一宗宗揭奏起来。吓得个和珅每日价起坐不安，茶饭无心，有时节独坐藏珠楼，对了许多的奇珍异宝，但见满眼的璀灿陆离，毕竟没一样可以慰慰这颗心的。（言下点醒世人不少。欲求慰心，除天理外，无他物也。）正这当儿，却又消息传来，有位朝臣论列了和珅四十多款。和珅一想，四十款中只要一款坐实，便不得了咧。俗语说得好：“狗急跳墙，人急造反。”于是和珅暗和王风山等商议一番。
但见凤山道：“事有凑巧，奴才有个肝胆朋友，名叫霍德，现方在御厨中当差，这件事他去最妙。”和珅大悦，便顿时盛治筵席，大陈金帛，在密室中准备停当，由凤山唤到霍德，和珅亲自款陪，十分隆敬。闹得个“赛专诸”承宠若惊，正在搔搔头、摸摸屁股的不知怎样方好，只见和珅恭敬敬斟了一大杯酒置在自己面前，忽的双腿一软，顿时矮了半截儿。
正是：老奸今识批鳞险，大事宁辞屈膝求。
欲知后事如何，且听下回分解。
诸公不信，但看刀兵大劫之下，能保性命的毕竟是善人居多数。作者这话虽迂腐点儿，其中却有至理。何况吾人生在现今之世，战祸连年，四方大乱，上无道揆，下无法守，国维全无，公理难问，哀我小民，简直的如一群舍哥儿，宛转于水火锋镝之下。什么是你的保障？什么是你的人权？当道诸公直然的不认得咱这“民”，字你向他们哭瞎眼，那算你活该看不见什么，他该吸你脂膏，该敲你骨髓，还是越来越很。当此时光，求神仙、拜佛祖既然没用，呼爷爷、告奶奶也是枉然。
呵呵，举头一望，幸喜还有湛湛的青天。你别看他无形无质，是一片浑然空气，其实是万汇主宰，凡含生血气之伦的性命，都在这碧翁翁的手内攥着哩，你要脱免浩劫，就须存好心去感格他。吾人除此保障外，更没有别的生路了。诸公不信，且看这某把总就要报应临头咧。原来这某把总少年当什长的时光，曾领人赴某村剿匪，匪倒不曾捉得，他倒妄杀了儿个良民，诬为匪党，以邀功绩哩。
闲话少说。且说高天德一头撞去，恰好某把总闻警之下提刀赶到。教徒等猛见天德向前一撞，只认是被把总赶杀，于是喊一声，拖开天德，那把总回头要跑之间，早被一个长大教徒一刀剁翻，鲜血四溅。天德大怒，夺过左右一把刀，便要去杀那教徒。教众纷扰之间，火光闪处，恰值子谦领十余人抢到，一见天德，拖了便走。天德还奋跃大呼道：“你你……，你们作得好事！”抢攘之间，早被子谦等拖向教会。
到门一望，业已白旗扬空，刀剑如林，火燎四灼，亮如白昼。众教徒望见天德，欢呼如雷，便由子谦为首，拥天德直入教堂，一述起事之故。天德至此，好不为难，明知陕北、陕南业已由何起凤号召起事，大势已成，无可挽回，正在沉吟，只听众教徒大呼道：“教主若再迟疑，俺们情愿就死教主之前，以谢教主！”说罢，奋呼震天，“忽喇”声跪了一地，再肴子谦，也便矮了半截儿。于是天德慨然道：“事已如此，俺高某却有几条约束要请大家遵行。大家如不遵守，俺至死不允主持此事！”众人齐呼道：“愿听约束！”
天德道：“既如此，吾众所至，不能妄杀。至于奸淫掳劫，更须切忌。还有一切军纪，倘有犯者，必惩必诛。咱今且出榜安民，便分头遗人驰谕教众，悉遵俺约束为要。”于是众人大悦，复拥天德直入县衙，只见已被华封祝杀得血溅尸横，便连那潘老儿，吴师爷也都一命呜呼咧。当时天德深责封祝，便忙忙下令止杀，出示安民。面价传檄四方，响应川鄂。及至天明，城中业已安堵如枚。只有曹海岳和某把总的尸身暴起来，正合了古人说的“齐虏以口舌得官”那句话。
当时和珅口若翻澜，奏起事来，说到高兴处，轩眉张目，竟有些指手画脚的样儿。嘉庆这时虽年幼，心下便有些不耐烦。正这当儿，和珅奏事已毕，皇帝从容赐茶，因燕谈数语。偶然说到博学鸿词科颇颇得人，和珅一瞟太子，微笑道：“自古鸿词丽藻，无过扬、马，相如文章也就是一篇谏猎书还稍明治道罢了。”他这话，是明明讽刺嘉庆好扑戏并游猎等事。嘉庆暗怒之间，乾隆却笑道：“咱满洲以骑射得天下，所以阿哥们都习些武事。卿家近来政事之暇，还不废角抵，柔和筋骨么？”
和珅免冠道：“奴才谨遵国制，不敢稍废。”这时节正在炎暑，”他奏对之下，业已汗气蒸蒸。嘉庆暗道：“这厮专权贪黩，恣意于膏粱声色，淘漉得身子虚洞洞，他还要当面欺君，自谓不废角抵，好生可恶得紧！”正沉吟间，忽见和珅那帽儿上嵌着一颗绝大的明珠，耀眼争辉，毫光直射，比起皇帝御冠上那颗葫芦形的宝珠，竟差不多少。原来乾隆帝这颗宝珠，便是在内苑御河中忽见奇光烛天，因而搜获得一枚多年的老蚌，遂得此宝珠，形如葫芦，正合嵌御冠之用。乾隆帝曾喜而赋诗，命群臣属和，当时很侈为瑞事哩。
且说嘉庆见了那和珅的帽珠，不由少年脾气发作，因奏道：“和珅素有善角抵之名，今偌大年岁依然不废练习，想必更为精妙。臣想和他比试一番，以博天颜一笑，何如？”说罢，手按玲珑碾玉扣带，腰板一挺，英气勃勃。乾隆帝欣然道：“今天且喜闲暇，便赌回胜负也倒有趣。只是空赌胜负，也显得没兴头。”因顾内侍道：“快向奉宸库取异锦四段来，待朕来陪个彩头吧。”
嘉庆道：“今此间就有彩头，臣输了，给和珅玉带；和珅输时，臣便取和珅的帽珠，岂不甚妙呢？”说罢，双眉轩动，威森森目光向和珅一瞟，和珅不由激伶伶一个寒战。原来和珅听到“取珠”三字，不知怎的，如闻晴天霹雳，今见嘉庆帝目威，竟有些手足失措起来。原来“取帽珠”一句话，竟成了和珅的凶谶，正应日后伏诛之兆哩。
当时和珅略一定神，已复常态，明知嘉庆要唱出“脱袍打严嵩”玩玩，不要说自己角抵不成功，便是有能为，岂敢便当场不让，摔倒太子呢？为难半晌，只得奏道：“臣是何等之人，焉敢与东宫交手？”乾隆道：“今日咱君臣闲暇，偶然赌戏为乐，尚非荒宴可比，试一为之，也自无防。”和珅不敢违旨，只得碴头而起。
这时嘉庆便略为扎拽袍儿，拔步下阶。乾隆帝高兴，竟微微含笑。嘉庆龙行虎步地来至廊下，和珅没奈何，立在场下手儿，正要一拱手，请嘉庆先打将来，忽觉脖儿梗上锥也似的一刺，顿时奇疼彻骨。这时嘉庆拳脚已到，百忙中更没空理会脖儿，只得忍了疼，即便交手。不想刹那之间，项后又似针扎的一般，来了两下儿。
说也古怪，只觉有个小虫儿缘脊而下，闹得和珅龇牙裂嘴，疼汗如雨，真是哑子吃黄莲，苦在心里。不消说，三晃两晃，被嘉庆一脚绊翻，“吭哧”声仰跌于地。这一来越发不妙，顿觉后脊上大痛一下，并且粘淫淫的。于是和申伏俯称罪。乾隆帝笑道：“卿家究竟上了些年纪，比不得后生家了。”这和珅无端失却明珠，如何不气？退回私宅；解衣一摸后脊上，却有个寸许长的小火蝎子，业已压扁咧。
诸公听到这里，定有猜是圣天子百灵相助的，其实不然。因和珅这老奸能谄能骄，他虽没命地恭维得权宠的内监，却不去理会御前奔走的小监。有时节他大马金刀地坐在军机处，偶遇小内监，他连屁股都不肯欠欠，因此小内监等甚是恨他。恰好和珅立处靠近宫槐，正有个小蝎子从树孔爬出，一个小监踅去一拂，正拂在和珅的脖儿上，所以暗含着吃了个小小横亏。且说和珅从输却明珠后，便将嘉庆记在心里，幸得乾隆英明，他还不敢暗进谗言。
那知嘉庆也一般将他记在心头，见他招权纳贿，任意价颠倒朝政，将个嘉庆帝只恨得牙痒痒。但是清朝家法，太子诸王等都不许擅谈朝政。嘉庆虽然性儿深沉，但见和中日益无状，不由在自己邸中每每酒酣，便拍案道：“和珅这厮一颗狗头，吾终当斫取之！”又尝在射圃习射，每对左右道：“你们看那射标红心，圆丢丢的，可像和珅的脑袋？”你想和珅党羽侦刺事的各处都有，不消说，嘉庆这番情形早传入他耳朵中，但他这当儿正在倚仗得宠，也不以为意。
一日嘉庆又复微服出游，来至前门外一所戏园前，听得里面丝竹嘹亮，歌喉婉转，便信步踅入，拣一雅悄座儿坐定。刚要唤茶，只见一个四十多岁的混混，(京师谓地痞曰混混。)敞披大衫，歪戴着帽子踅来，不容分说，向嘉庆靠肩一坐。只一叉腿之间，早露出腿攘子的柄儿，(刺刀也。)更鼓起两只望刀眼睛，喊茶役道：“喂，快拿茶来！老子看过中轴，还有事哩。”那茶役赶忙陪笑道：“霍爷闲暇呀，今天的戏再好没有，少时就是《落马湖》的大轴子。”
嘉庆不耐烦，便趁势站起道：“今天这戏熟厌得很。”方要移向他座，不想脚下一迈，怡好一个清瘦瘦的老头儿低头踅来，两下里都没理会，嘉庆一脚正踏了老头儿的青布新鞋子。嘉庆连忙道歉，那老头儿也笑吟吟拱手道：“彼此彼此，冲撞冲撞。”一望嘉庆仪表，不由肃然起敬，便笑道：“老兄如没找着座位，何妨到楼上同坐呢？”嘉庆细一端详那老头儿，有五十多岁，器宇蔼然，衣冠俭朴，像个宦途中人，但是眉棱间似蕴有抑郁气色。因笑道：“如此也好，此间本来太喧杂。”说
罢，和老头儿厮趁举步，却听后面那混混冷笑道：“怕喧杂，就该自己家里唱堂戏呀。”那老头儿听了，不由向嘉庆一笑。两人到得楼上，落座叙谈。嘉庆知那老儿姓颜名政敏，湖南人氏，是位某部的郎中，吐嘱之间，十分蕴藉。正这当儿，只听楼下一阵喧闹，两人向下一看，却是那混混凭平的又移到一处整齐座儿上，那茶役正打恭作揖的哀告道：“您老无论如何须让开这座儿，你老在北京，创大人大物的，有什么不明白呢？”说着，一竖大指道：“咱今天要是惹了这主儿，明天就该唱《拆楼记》咧。”
那混混大跳道：“放你妈的驴子屁！霍大爷平生就是不服硬，便是和珅来都不打紧，你休要拿和珅的臭奴才来吓俺！”说着，凶睛一瞪，就要动手。嘉庆听得“和中”两字，不由注意。正这当儿，只见众人“忽喇”一闪，顿时踅进一个五短身材的人，油晃晃紫黑面孔，横丝儿肉，齐嘴巴子短须如刷，衣服阔绰，后跟四五名横眉溜眼的打手，便如《郑州庙》谢虎闯酒楼一般，一团风似的抢到。众座客大惊，不由纷纷站起，顿时你挈衣，我抓帽，就要卷堂大散。
急得数名茶役东拦西遮，没口子嚷道：“诸位消停，不碍事的，那位趁势儿要拐座钱可不够朋友哇。吸，说你哩！”（此句传神之笔。）纷纭之间，又听得茶役笑道：“霍爷别见怪，怪不得你老有个拄心骨儿，坐在这里没事人似的，原来您和王爷都是自己人哩。伙计，爽利点呀，快泡好茶，今天王爷一高兴，赏你把金豆儿，就不用你婆子站门子去咧。”（调倚门卖俏也。)一路·诙谐，当即稳住众人。嘉庆一看那五短身材的人，竟和那混混笑嘻嘻拉手抱腰，乱拱耸一阵，然后相与靠座，便南声北调的讲起话来。
这时戏台上锣鼓震天，筋斗满地，全武行的《落马湖》正演到热闹处。那短身材的人皱眉道：“这种戏什么看头？”因唤道：“来呀！”即有茶役应声而至。那人道：“快叫戏班中换一出《小上坟》，须叫‘一阵风’和‘八棱旦’串演来！”于是茶役嗷应，向戏台上喊下话去。说也奇怪，《落马湖》顿时收场，接着便跳罢“加官”，手锣一响，苏笛儿吹起引场，上场门帘儿一启，可不正是那缟衣如雪的乔秀英？于是满园人相视以目，交头接耳，许多眼光也便向那短身材的人庄来。
望得嘉庆甚是纳罕，颜敏政却叹道：“厮养横行，一至于此，真是白日大都之下，魑魅鼓舞咧！”嘉庆道：“颜兄何故感慨，莫非识得此人么？”敏政道：“俺起先原不认识这种人，近日却因俺新放外任，无意中得罪此人，竟致改放了别人。此人非同小可，便是和珅豪奴中五虎之一，姓王名风山，外号儿‘矮脚虎’，他和‘鬈毛虎’、‘松百寿’真是气炎薰天，无恶不作。和珅卖官鬻爵，都由他两人兜揽经理。两人狼狈为奸，同了那三虎，横行无忌，占人田产，淫人妻女，也说不尽他许多凶恶。那‘鬈毛虎’更为凶淫，家中设有地牢，并西洋机器春椅等项，抢来有姿色的妇女，便任意宣淫，那妇女倘若违拗，顿时挎打煞丢入地牢。”
嘉庆愤然道：“奴才如此，其主可知。颜兄荣升那里？为何得罪此人呢？”敏政叹道：“俺应放贵州藩司，王凤山遣人向俺索馈数万金，方许放出。老兄请想，俺一个穷京官，漫说没银两，便是有银两，这等没行止的事，岂是咱读书人所为？因此俺一口回绝来人。不想王凤山真个手眼通神，只过得两天，便已改放了别人咧。”嘉庆本知在朝众官大半是和中一党，但见颜敏政词气之间十分蕴藉，不由暗想道：“此人倒是真正读书人，不肯去依附权门，总算有脊骨。”（为下文敏政督川伏脉。）正这当儿，恰好茶役前来换茶，又听得楼下吆喝一阵。嘉庆望去，却是王凤山和那混混把臂而出，看光景甚是亲昵。敏政便问道：“茶伙计，你可知这混混是谁呀？他如何混在王凤山一处呢？”
茶役吐舌道：“那会子可把俺吓坏咧，俺只当他两人定是一场打，不想那人识得个王凤山，特来卖弄，抖标劲儿。你老人家在北京住，岂不晓得有个绰号‘赛专诸’的混混么？便是那个混混了。此人姓霍名德，力举千斤，原是屠夫出身，后来改习厨司。生平凶猛有胆，没有他不敢作的事，因此五城混混们都被他次第折降，却未免都恨他入骨。一日大家邀集了，各持刀棍伏在要路口，想摆布他。果然不多时，霍德裼裘而来，大家喊一声，刀棍并举，一拥齐上。
霍德大笑道：‘老子今天若不夹生的嚼你们，你们也不晓得“赛专诸”的厉害！’说罢两臂一分，便由刀棍丛中直抢进去。怡好一个胖子正喘吁吁扬刀待剁，早被霍德一脚踢翻，就势儿夺刀在手，向胖子大腿上‘哧’一声，便是一削，胖子怪叫之间，一片鲜肉已被霍德嚼在口里。于是众人大惊，一齐拜倒。从此霍德在北京混混中便坐了第一把交椅。
但是他在杀打行中虽有名儿，却不见和王凤山等往来，因王凤山手下有的是打手，用不着他。如今王凤山忽的和他拉交儿，或者有特别用他处也未可知。(微逗下文霍德行刺，真可谓特别用处。）您二位都是斯文人，不晓得他们这等人怎的凶实。霍德这小子，只要掠顺了他的毛儿，真是不忌生冷，便是斫皇杠的勾当，他也肯干。裤腰带上拴脑袋的岔儿，凶得紧哩！”
敏政听了，付之一笑，当时和嘉庆款谈数语，彼此别过。从此嘉庆越发深恶和珅，只得给他个锋芒不露，待时而动。在邸之暇；却以角抵作娱乐之具，单挑选十来岁的俊壮孩子，各穿起锦衣绣袄，头绾双髻，打扮得玉娃娃似的，扑跌为乐。换了一班又一班，闹得外边纷纷议论，都说嘉庆狎比娈童。嘉庆闻得，越发自喜。不想风气所被，京师像姑们顿时大行其道，至今故老们讲究起来，还说是北京玩像姑的风气，是由于嘉庆作俑哩。无稽之谈，也就不足深论了。
如今且说和自嘉庆登极以来，好不心头惴惴。过了个把月，见嘉庆依然待他优渥异常，很拿他当个老臣元辅，凡有大政，必和他商议而行，和珅为人本来机警非常，就知嘉庆反面里大有文章，于是终日栗栗，越发的暗嘱党羽，窥探圣意。这时朝臣等窥知圣意，都要争先抓个干脆，来打这将死的老虎，一来溜溜皇上的沟子，(俗谓逢迎曰溜沟子。)
既得圣眷；二来趁势沽个直臣名儿，将来载在史书上，是不会有亏吃的，于是你一本，我一本，都将和珅的罪恶赃款一宗宗揭奏起来。吓得个和珅每日价起坐不安，茶饭无心，有时节独坐藏珠楼，对了许多的奇珍异宝，但见满眼的璀灿陆离，毕竟没一样可以慰慰这颗心的。（言下点醒世人不少。欲求慰心，除天理外，无他物也。）正这当儿，却又消息传来，有位朝臣论列了和珅四十多款。和珅一想，四十款中只要一款坐实，便不得了咧。俗语说得好：“狗急跳墙，人急造反。”于是和珅暗和王风山等商议一番。
但见凤山道：“事有凑巧，奴才有个肝胆朋友，名叫霍德，现方在御厨中当差，这件事他去最妙。”和珅大悦，便顿时盛治筵席，大陈金帛，在密室中准备停当，由凤山唤到霍德，和珅亲自款陪，十分隆敬。闹得个“赛专诸”承宠若惊，正在搔搔头、摸摸屁股的不知怎样方好，只见和珅恭敬敬斟了一大杯酒置在自己面前，忽的双腿一软，顿时矮了半截儿。
正是：老奸今识批鳞险，大事宁辞屈膝求。
欲知后事如何，且听下回分解。
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