第一七〇回 王树风险据重庆府 高天德保教渭南城
2023-07-20 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说郝振衰见贺、毛两人，一个是油腔滑调，一个是腐气酸风，脸子上都挂些悻悻之色，不由笑道：“贺兄只谈势宦，不免近俗；毛先生苦口论文，又未免雅得过火。今俺有个折衷办法，来个雅俗共赏何如？”说罢，向廊下干仆一使眼色。乌林阿方饮得两杯酒，但见毛敬思置杯于案，就要拔脚，振寰忙拉他就座之间，红烛光中，早见个盈盈美妇当筵拜倒，只是寻常结束，却轻倩异常。乌林阿拭目大喜的当几，振寰笑道：“这个吴娘子好一手飞丸跃剑的绝技，今烦他侑酒献技，不是雅俗共赏么？”
于是吴娘子站起来，道个万福，含笑把盏，将个乌林阿只引得目不转睛。略问数语，吴娘子莺声呖呖，对答如流，乌林阿大悦，只笑吟吟地向振寰伸大拇指头。这时贺某早已睁大眼睛乱噪道：“妙妙，快些娇娇地唱个曲儿，洗洗大家的耳朵。”敬思道：“岂有此理！钦使在座，应该召府学秀才来，恭诵两篇《诗经》，还不失雅乐之意，岂可令妇人唱曲儿呢？”说罢，花白小胡儿一撅，竟不去再瞅贺某。恰好贺某正是个半吊子性儿，顿时也便粗脖子红脸。
乌林阿方在大扫其兴，吴娘子一瞅两人，却笑道：“婢子整年价流转江湖，学得些小戏法儿，今毛老爷不爱听曲儿，俺且弄回戏法吧。”于是向东呼了一口气，樱唇略动，似乎是念念有辞。便见毛、贺两人顿时一个呵欠，敬思肃然离座，直趋东壁下便座前，又是拱手儿，又是哈腰儿，仿佛和许多人揖让一般。少时一整面容，竟就高座，咯咯地嗽了一阵，便口讲手画，开起谈来。振寰等仔细一听，却是讲的《中府》“天命之谓性”一章书，真是一字字要嚼出浆汁。
两人正相视惊笑，忽闻一句京调导板高唱入云，真是婉转顿挫，的确是顶呱呱的程派。（长庚。）一看那贺某，正在西壁下撩袍端带地卖起台风儿，大唱“洪羊洞”八千岁探病一场。这当儿，厅内外大家惊笑，几乎哄堂，吴娘子连连摇手。须臾，毛、贺两人都有些声嘶力竭，吴娘子又嘟念数语，毛、贺两人方复常态，恹恹的趋就座席。贺某却笑道：“今天酒不曾用多，却疲倦得很。”
吴娘子目示振窦等不许声张，那一番娇倩模样，早将个乌林阿魂儿摄去，干是威仪尽失，早将钦使大架子抛在脑后，便伸大叫，和吴娘子拇战一回，连连举杯，恨不得将吴娘于抱坐膝头方是意思。亏得郝振衰顾些体统，便命吴娘子就厅外献飞丸跃剑之戏，果然神妙非常。这一耽延，业已更鼓三敲，乌林阿酒入欢肠，只鼓起色眼儿拍案叫绝。振寰识窍，便匆匆劝饮数杯，当即散席。乌林阿仗酒盖脸，竟携了吴娘子直入静室。
振寰高兴之下，回得府衙，款去冠带，方和纤云说笑乌林阿许多丑态，忽闻远远微起喧哗，须臾人声鼎沸，突听得西城门上一声号炮，火光腾起，照得半壁天都红。振寰大惊，方厉声唤人去探所以，便见两个仆人如飞跑入，大叫道：“主人快些躲避！如今城中教徒们业已开狱杀县，接近大教目王树风，现已分扑各官舍，大杀大抢，金都阃、县官儿都已被难咧！”振寰骇极，战抖抖作声不得。亏得两仆人略有胆儿，便拥了振寰和纤云从府园后门儿撞将出去，想暂就民家躲避。
这时全城大乱，杀喊如雷，一处处火势冲霄，照映得教徒们白衣如雪。振寰等方没命的撞出府衙后街，恰好一队逃难男女横冲过来，两仆人只喊得一声，业已裹入队中，一涌而去。这里振寰紧拉纤云，一路瞎撞，百忙中纤云的小鞋儿跑脱一只，碎石子一劙，小脚儿痛如刀刺，不由“噗嗒”声坐在就地，抱了脚放声大哭。(平日价春云细裹以媚藁砧，至此乃大受其累。一笑。）
振寰见状，又急又痛，方猫着腰去拖扶他，只见火把一曜，有三四十个凶悍教徒，横着雪亮的钢刀，大呼而来。当头一人，正是那娇滴滴的吴娘子，一手仗剑，一手提着颗血淋淋的人头，振寰一望，“呵呀”一声一跤晕倒。及至醒来，业已被缚在自己府堂上，左右教徒刀剑如林，堂正面端坐两人，一个是大教目王树风，一个便是假扮吴娘子的夜叉婆恽三娘。当时振寰见状，没命的叩头乞饶。三娘喝道：“你这厮本当杀掉，如能归从俺教，便饶你一命，你如违拗，且教你看个榜样！”说罢，命左右掷过钦使乌林阿的首级。振寰只吓得伏俯在地，从此便陷身贼中。
这一番川中警闻，报到武昌，声势之凶，真个全鄂震动。田制军没法儿，只得一面价飞章告警，一面分饬本省绿营兵弁分头抵御，幸得红英等仓皇起事，只知各处里抢掠胡闹，并没有一定的进行计划，一时间还不至杀向省城。但是湖北各县大遭涂炭，柳方中又出了裹胁百姓的坏主意，俏俊女子自然充教众的玩物，精壮男子都强迫入伙，因此越聚越多。不想正在川鄂糜烂的当儿，陕西高天德也便揭竿而起，这一班教徒却用八卦分队，各占一字。
因陕西地面旧有一种八卦会，在会之众都晓拳棒等技，起初本用乡团之法保卫地面，后来却鱼龙混杂，一变而成八卦会众。及至白教大兴，这干人又一变面目，尽入白教。亏得教主高天德为人正气，还能镊服其众。天德虽一般是白教，却不尚邪法，专讲武功，因此陕西白教徒比川鄂硬实得多。至于高天德向来冷静，为何也趁势而起呢？这其间却有一段原故，倒合了“官逼民反”四字，想也是劫数当然，且待作者转笔述来。
且说天德自那年在金溪村结识冷田禄，并送乐冉北上后，依然的整理教务，熬打武功，没事时逍遥家居，倒也自由自在。但是他名气日盛，本地渭南县凡有什么慈善义举等事，未免都请他承首提倡，天德却任劳任怨，实事求是。那知一个人若要人人道好，是件办不到的事，天德既在人民方面落了好儿，那当地痞绅蠹役等自然是丛怨积恨。好在天德意气自负，也不以为意。
这时渭南县中有个教目，称沈名子谦，生得长躯伟貌，武功绝伦，为人慷慨好义，他上辈子历充本县捕头，到得子谦当差时，越发的很有声名。一日子谦带人办案，盗首被捉后，所带捕伙不消说是趁势打劫，将强盗家的箱笼什物乱抓乱抢。子谦见了，已然不是意思，但因捕家老总都是这样儿，为的是捕伙们得些油水，以后办起案来方才出力。当时子谦见他们抢得是分际咧，便摇手道：“凡事不可太过，便是为自己留地步。”（竟是两句格言。）
众人噪道：“可知老总一辈子的当捕头，没叫人家割剁了，便是为自己留地步哩。”子谦一听，不由悚然汗下。正这当儿，只见两个捕伙拖拉着强盗的妻女出来，披发跣足，甚是狼狈。子谦仔细一望，登时脊骨上“嗖”一声，冷气森森，手内正提着一把刀，“当哴哴”落在就地，舌儿吐出，急切间收不回去。原来那强盗老婆便是邻县著名捕头冯一套的女儿。
这冯捕头凶狠异常，无恶不作，平时价讹诈乡富，栽赃唆攀，自不必说。惟有他捉获强盗，先非刑拷供一番，那惨厉之状，简直的像个活阎罗。什么火烧战船咧，什么寒鸭浮水咧，还有吊猴压鸭诸名目。最惨的是“大登殿”，将犯人摆置在高椅上，似蹲似坐，只脚尖着椅，顶压重石，四面火烘，直弄得那犯人哀鸣如鬼，求死不得。诸般非刑共有十二样，因此得“冯一套”之号。当时子谦触目惊心，冷彻肺腑，胡乱带案销了差，顿时告退捕役之职，索性儿要去削发披缁。无奈家人亲友等死命拦阻，子谦没奈何，只觉一颗心没寄放处，(无论何等宗教，其要素不过寄放人的心而已。乃叹中国乏哲士创一适宜之宗教，以寄放人心，以平天下嚣然之气也。）便终日价佯佯狂狂，似染心疾。
这时陕中八卦会正在大兴，虽非教门，但会中宗旨义理，也灿然可观。可怜子谦求安顿身心，正如婴儿之求慈母，于是不管好歹，居然入会，从此整饬会务，不遗余力。不多两年，白教继起，高天德声望日隆。子谦欲觇其异，正想去造访攀谈，不想八卦会中因和某乡中聚众械斗，一场血战，杀伤三四条人命，头领凶手一气儿都溜之大吉。
这场事子谦本没与闻，那知有个小偷儿，名叫罗阿毛，当年在子谦父亲手中犯过案，这小子总算有骨头，及至从案中滚出来，便一气离掉本乡。过了十余年，居然舆马辉煌的衣锦还乡，成了个簇新新的乡绅。原来他自跑出后，便在某营中吃粮入伍，时气一来，颇积战功，竟挣了游击前程回来。当时罗阿毛缙绅自命，出入官府，本来人眼皮子是薄的，大家便眼欢似的捧敬他，再也没人肯说他偷鸡摸狗的老话儿咧。
一日阿毛舆马扬扬，拜客回头，正在街坊上走得一团风似的，恰好子谦从对面撞来，三不知一脚踏到舆前。舆前健仆举鞭大喝道：“瞎眼的死囚，难道望不见罗老爷过来么？”子谦定睛一看，却是阿毛，不由哈哈大笑道：“俺当是那位罗老爷，这位罗老爷却不是外人，俺家厅柱上的土都被他脊梁沾去，至今还有个大背印儿哩。”（讥阿毛曾被缚于柱也。）
阿毛见是子谦，只差得而红过耳，恐怕他越说越不妙，兜起老根儿，只得赶忙下舆，含笑为礼。子谦是直爽人，当时也没在意。那知八卦会闹了人命，竟将子谦一索儿捉入官中，说他是喝令主使，监押在狱，眼睁睁就要定案偿命。子谦细一探访，却是罗阿毛向县官说他的坏话。这时天德不平，便联合了许多正气绅缙面谒县官，一述子谦被陷之故，竟自愿出名将子谦保释出来。
子谦忙去晤谢之下，一见天德丰姿言论，已经十分倾倒，及至谈到武功，并白教劝人为善的义理，子谦钦佩之余，方恍然白教规模比八卦会又强得多咧，于是深自结纳，顿时入了白教。那子谦本是八卦会中的重要人物，他既这么一来，会友们也便闻风都来。陕西白教之盛，也便从此为始。天德也深重子谦为人，两个人提挈教务，十分得手。那子谦刚毅之性更过于天德，每每论起事儿，天德常为所屈，从此两人便成了刎项之交。及至天德被教徒们推为教主时，子谦便在渭南县作了个大教目，整理得教中规法井井有条。
及至天德被本县官儿请出来办赈务，子谦也便奔走其间，两人一对儿是一星顶一卯的脾气，丝毫不苟，务使饥民们实惠均沾，那管他风里雨里，奔走各乡，不辞劳瘁。居民望见，没一个不合掌念佛。（古来枭雄倡乱，必要利用百姓合掌念佛；独怪今之捣乱大家，竟没一个理会小百姓合掌念佛。仔细想来，都还不够枭雄资格。由帝而王，由王而霸，既都不可得，得见枭雄之材，暂戡世乱，亦可矣。然盱衡当代，又令人指屈不下也，徒令无辜小民日宛转于水火锋镝之中。呜呼民国！）但是当地公人和刁劣绅缙等，见这大堆白花花赈银，自己连个银渣儿也捞摸不到，也就不约而同的没一个不恨高、沈入骨三分。天德都不管他，自回复红英书札之后，依然和子谦忙碌服事，这也不在话下。
如今且说那范老虎自那日诬捉冷田禄，触怒天德，趁空儿溜之大吉，在外县胡混了半年光景，依然踅回渭南。探得天德不去理论他，这才放下心来，便钻头觅缝地在本县当了一名皂隶。恰好那天德的使女春兰，又因勾搭仆人等，被天德善遣出来，听其自适。玉雯姨娘本爱春兰，当遣出时光，很给春兰些衣饰细软。老虎和春兰本是旧交儿，趁此机会自然是旧情复续，两人便胡乱烧过一份天地纸，居然夫妇。春兰不忘玉雯，不断地向高宅走走。天德是个大量人，虽耳闻得春兰嫁了范老虎，也就不耐烦去理论他们了。
范老虎这种人那里晓得作人家？既得春兰之后，便仗了老婆的奁资，任意挥霍，终日价差也懒当，只在街坊上呼朋携友，吃喝玩乐。不消数月，便成了个空心老倌，衣食渐艰，皂隶名儿也革掉，只闷在家里没好气。春兰便道：“你这东西，真是癞狗扶不到南墙上，只要吃三天饱饭，便不是你哩。当初在高宅，你若不闹事体，如今不知熬到什么分儿，虽比不得沈子谦，中等教目定然到手。便是抛开往事，单说俺嫁你之后，只那大皮箱就是四五只，真是绿的是绸，红的是缎，黄的是金，白的是银，你若按本分，作个人家，还愁吃穿么？却折寿的你一顿胡抡，白填搡了一干白吃白喝的王八蛋，如今却扯脸子歪屁股的没好气，老娘还不待看这种样儿哩！”
一席话，夹七杂八，数落得范老虎垂头搭脑，良久叹道：“别提咧，当初俺虽然作事冒昧，高天德也有些寡情少义，难道他一件件的事作得都对么？不消说他在教中威福任意，屡毙人命，便是他和襄阳陈寡妇、四川王三槐私通信息，图谋不轨，这血淋淋的犯款事，都应作不成？多早晚惹俺性起，俺便揪翻他娘的！”(略逗下文。)春兰唾道：“你别狗咬吕洞宾，不知好歹咧！咱这些时若不亏了玉姨娘，可怜俺跟你挨饿，赏给些钱米，你这死花子早被狗拖咧。”
范老虎道：“那个稀罕他给那点子钱米呀，遮不了风，挡不了雨，倒须知他天大人情。”春兰听了，气得眼泪纷纷，索性儿不去理他。两人枵腹相对，彼此肚内一阵阵的咕碌碌。末后还是范老虎忍不得，便杀鸡抹脖的，央着春兰去求玉雯周济。春兰没奈何，只得略整衣衫，换换鞋脚，方由敝箧中取出个小包裹，老虎两眼早黧鸡似的注定，暗道：“这歪刺骨，防我便如防贼，少时他去后，我且捞两件换酒吃去。”思忖之间，却见春兰打开包儿，都是些布头线脚，只有双褪旧鞋儿，并一只簇新新的腰兜儿。
老虎暗道：“这女人穿过的鞋是没人要的，这件腰兜少说着也换两数银子哩。”沉吟间，却见春兰换上鞋儿，揣起腰兜，将包裹锁在箧内，匆匆要走。老虎大失所望，不由随口道：“这腰兜却怪好的，敢是你作了送玉姨娘的么？”春兰唾道：“你也不开眼，并且血糊心，人家玉姨稀罕这劳什子么？咱早里晚里不断地踏人门垠子，那晋门的李升，咱就白了人家么！这腰兜儿是送他的哩。”老虎愕然道：“那个李升呀？”春兰恨道：“你这浑虫，他家有几个李升呢，昨天没给咱背米来么？”说着，一扭脸扬长而去。
原来这李升是天德新收之仆，的确是个小白脸子。当时老虎疑心顿起，忽想起当日自己勾引春兰，十分煞溜，如今春兰安知不又爱上李升呢？想到这里，顿时拔脚便跑，一望春兰后影儿方意出巷口，于是老虎悄悄蹑去。不多时已到高宅，只见春兰一脚踏上门阶儿，忽的驻足凝思，扭头儿四下望望。老虎暗惊道：“不妙，这绿帽儿是戴定咧。”(小小节目亦有许多曲折，总缘作者再不肯直统统写去也。）刚要握拳闯上，恰好那李升从内出来，一见春兰，规规矩矩一侧身道：“范嫂儿才来呀？那会子姨娘还念诵你哩。”
春兰道：“老弟，俺累次劳乏你，真真过意不去，俺给你作了个腰兜儿来咧。”说着取出。李升恭敬敬接过腰兜，连忙揖谢，便引春兰匆匆进内。两人厮抬厮敬，通没有不仿佛的样儿，于是范老虎心头一块石落地。方要逡巡踅回，只听高宅内厮仆传呼送客，须臾，大叉步踅出一个赤发猱面的异相男子，身背黄袱，手提朴刀，天德随后送出，彼此拱手。老虎忙隐身照壁后的当儿，但闻天德道：“何兄北归珍重，多蒙王教主远道垂念，俺早晚间便发回书便了。”
老虎暗诧道：“莫非王三槐那里又来撩拨他么？（指天德。)俺倒要探个底细。”于是溜溜瞅瞅从照壁后踅出，方要等高宅人出探询一番，忽听背后笑道：“老范哪，俺昨天捉了个外来的怯条儿，得彩不少，咱且闹一壶去吧。”老虎一望，却是赌友张胜，于是两人拖臂挽肩，（只四字，活画出无赖神气。）直奔酒肆。
落座后，饮过数杯空心酒，老虎问起怎的得彩，张胜得意道：“说来真是个外快，便是昨夜郭家店内，住下了个湖北佬南贷客人，他忽的高兴要玩钱，当时被俺们同道大家一挤眼，便赢了他三四十两。他却笑道：‘这算不了事，赌的是输赢哩。如今俺贩的南货，不久的总要大长行市，这三四十两算什么呢！’大家便问他南货怎的长行市呢，他却道：‘俺由南方办货时，四川王三槐、襄阳陈寡妇业已攻城掠县的反将起来咧，以后南北道梗，可知南货要贵哩。’你说这怯条子输掉钱，倒会自己圆场，若是四川、湖北教徒们反将起来，咱这里怎一些风闻也没得呢？”老虎听了也没在意。两人吃罢酒业已日色平西，于是老虎跄踉自归。方踏进大门，已听得春兰在室内“啪啪”的擇尘土，又一面嘟念道：“这死王八，连看看家都坐不牢，又不知那里撞尸去咧！”
正说之间，老虎一步踅入，一张红脸儿酒气醺醺。春兰怒道：“你有钱去灌丧黄汤子，却没钱养活老婆，叫俺低三下四地去求人！”老虎见榻上摆着个大包袱，又有三四十串钱，光喜得跳将过来，将春兰啃了一口，大笑道：“你嘴内现方酒气喷人，如何怨人吃酒呢？”春兰唾道：“没的浪声嚷！人家玉姨娘真是一百个不错，俺去了，人家那里正在摆酒宴客，玉姨在内院忙得手足不闲，还拖住我问长问短，巴巴的给我旧衣服并那钱，少时客人走后，又命我吃顿酒饭哩。”
老虎道：“真个的？俺那会子同张胜去吃酒，经过高宅，恰值一个客人出来，那模样甚是怪相。你说高宅宴客，莫非就是此人么？”春兰道：“正是哩，俺是听玉姨说起来，才知得那客人叫何卓，是直隶林清的党徒，方从四川、湖北王、陈两教主处回头，特地来拜访俺家主人哩。”老虎听了，心有所触，正要细询春兰何卓到此何事，恰值有邻居妇人踅来借盐，一岔岔过。过得几天，真个闻得四川、湖北白教徒起事消息，又闻得朝廷命该省督抚相机招抚。正纷纷传说之间，又听得湖北教首陈二寡妇业已率领数十万教徒杀到河南地界。
过得几天，风声逼真，襄阳、重庆失陷之信，竟已见了邸报，于是陕西教众未免不安，亏得天德力戒附和，便大集教众，开坛讲演本教主旨是劝人为善，不可陷身叛逆，自干国典。这时天德业已办毕赈务，特因此事到县，自陈自己总领白教，却与四川、湖北截然不同，刻下风鹤频惊，难免就有造言生事，诬及本教的，便请县尊出示，严禁造谣。当时那渭南县姓曹，名海岳，从军功出身，为人粗鲁，外号儿“曹二标子”。见天德这般说，便笑道：“龙生九种，各各不同，一个娘肚内爬出的还不能一样，何况同教呢？你老哥只管放心，俺便禁止造谣的就是咧。”于是天德辞出。这里海岳更不怠慢，方提起笔来，要自拟个禁谣告示稿儿，只见帘儿一荡，进来一人。
正是：方恐滔天掀祸乱，谁知平地起风波。
欲知后事如何，且听下回分解。
于是吴娘子站起来，道个万福，含笑把盏，将个乌林阿只引得目不转睛。略问数语，吴娘子莺声呖呖，对答如流，乌林阿大悦，只笑吟吟地向振寰伸大拇指头。这时贺某早已睁大眼睛乱噪道：“妙妙，快些娇娇地唱个曲儿，洗洗大家的耳朵。”敬思道：“岂有此理！钦使在座，应该召府学秀才来，恭诵两篇《诗经》，还不失雅乐之意，岂可令妇人唱曲儿呢？”说罢，花白小胡儿一撅，竟不去再瞅贺某。恰好贺某正是个半吊子性儿，顿时也便粗脖子红脸。
乌林阿方在大扫其兴，吴娘子一瞅两人，却笑道：“婢子整年价流转江湖，学得些小戏法儿，今毛老爷不爱听曲儿，俺且弄回戏法吧。”于是向东呼了一口气，樱唇略动，似乎是念念有辞。便见毛、贺两人顿时一个呵欠，敬思肃然离座，直趋东壁下便座前，又是拱手儿，又是哈腰儿，仿佛和许多人揖让一般。少时一整面容，竟就高座，咯咯地嗽了一阵，便口讲手画，开起谈来。振寰等仔细一听，却是讲的《中府》“天命之谓性”一章书，真是一字字要嚼出浆汁。
两人正相视惊笑，忽闻一句京调导板高唱入云，真是婉转顿挫，的确是顶呱呱的程派。（长庚。）一看那贺某，正在西壁下撩袍端带地卖起台风儿，大唱“洪羊洞”八千岁探病一场。这当儿，厅内外大家惊笑，几乎哄堂，吴娘子连连摇手。须臾，毛、贺两人都有些声嘶力竭，吴娘子又嘟念数语，毛、贺两人方复常态，恹恹的趋就座席。贺某却笑道：“今天酒不曾用多，却疲倦得很。”
吴娘子目示振窦等不许声张，那一番娇倩模样，早将个乌林阿魂儿摄去，干是威仪尽失，早将钦使大架子抛在脑后，便伸大叫，和吴娘子拇战一回，连连举杯，恨不得将吴娘于抱坐膝头方是意思。亏得郝振衰顾些体统，便命吴娘子就厅外献飞丸跃剑之戏，果然神妙非常。这一耽延，业已更鼓三敲，乌林阿酒入欢肠，只鼓起色眼儿拍案叫绝。振寰识窍，便匆匆劝饮数杯，当即散席。乌林阿仗酒盖脸，竟携了吴娘子直入静室。
振寰高兴之下，回得府衙，款去冠带，方和纤云说笑乌林阿许多丑态，忽闻远远微起喧哗，须臾人声鼎沸，突听得西城门上一声号炮，火光腾起，照得半壁天都红。振寰大惊，方厉声唤人去探所以，便见两个仆人如飞跑入，大叫道：“主人快些躲避！如今城中教徒们业已开狱杀县，接近大教目王树风，现已分扑各官舍，大杀大抢，金都阃、县官儿都已被难咧！”振寰骇极，战抖抖作声不得。亏得两仆人略有胆儿，便拥了振寰和纤云从府园后门儿撞将出去，想暂就民家躲避。
这时全城大乱，杀喊如雷，一处处火势冲霄，照映得教徒们白衣如雪。振寰等方没命的撞出府衙后街，恰好一队逃难男女横冲过来，两仆人只喊得一声，业已裹入队中，一涌而去。这里振寰紧拉纤云，一路瞎撞，百忙中纤云的小鞋儿跑脱一只，碎石子一劙，小脚儿痛如刀刺，不由“噗嗒”声坐在就地，抱了脚放声大哭。(平日价春云细裹以媚藁砧，至此乃大受其累。一笑。）
振寰见状，又急又痛，方猫着腰去拖扶他，只见火把一曜，有三四十个凶悍教徒，横着雪亮的钢刀，大呼而来。当头一人，正是那娇滴滴的吴娘子，一手仗剑，一手提着颗血淋淋的人头，振寰一望，“呵呀”一声一跤晕倒。及至醒来，业已被缚在自己府堂上，左右教徒刀剑如林，堂正面端坐两人，一个是大教目王树风，一个便是假扮吴娘子的夜叉婆恽三娘。当时振寰见状，没命的叩头乞饶。三娘喝道：“你这厮本当杀掉，如能归从俺教，便饶你一命，你如违拗，且教你看个榜样！”说罢，命左右掷过钦使乌林阿的首级。振寰只吓得伏俯在地，从此便陷身贼中。
这一番川中警闻，报到武昌，声势之凶，真个全鄂震动。田制军没法儿，只得一面价飞章告警，一面分饬本省绿营兵弁分头抵御，幸得红英等仓皇起事，只知各处里抢掠胡闹，并没有一定的进行计划，一时间还不至杀向省城。但是湖北各县大遭涂炭，柳方中又出了裹胁百姓的坏主意，俏俊女子自然充教众的玩物，精壮男子都强迫入伙，因此越聚越多。不想正在川鄂糜烂的当儿，陕西高天德也便揭竿而起，这一班教徒却用八卦分队，各占一字。
因陕西地面旧有一种八卦会，在会之众都晓拳棒等技，起初本用乡团之法保卫地面，后来却鱼龙混杂，一变而成八卦会众。及至白教大兴，这干人又一变面目，尽入白教。亏得教主高天德为人正气，还能镊服其众。天德虽一般是白教，却不尚邪法，专讲武功，因此陕西白教徒比川鄂硬实得多。至于高天德向来冷静，为何也趁势而起呢？这其间却有一段原故，倒合了“官逼民反”四字，想也是劫数当然，且待作者转笔述来。
且说天德自那年在金溪村结识冷田禄，并送乐冉北上后，依然的整理教务，熬打武功，没事时逍遥家居，倒也自由自在。但是他名气日盛，本地渭南县凡有什么慈善义举等事，未免都请他承首提倡，天德却任劳任怨，实事求是。那知一个人若要人人道好，是件办不到的事，天德既在人民方面落了好儿，那当地痞绅蠹役等自然是丛怨积恨。好在天德意气自负，也不以为意。
这时渭南县中有个教目，称沈名子谦，生得长躯伟貌，武功绝伦，为人慷慨好义，他上辈子历充本县捕头，到得子谦当差时，越发的很有声名。一日子谦带人办案，盗首被捉后，所带捕伙不消说是趁势打劫，将强盗家的箱笼什物乱抓乱抢。子谦见了，已然不是意思，但因捕家老总都是这样儿，为的是捕伙们得些油水，以后办起案来方才出力。当时子谦见他们抢得是分际咧，便摇手道：“凡事不可太过，便是为自己留地步。”（竟是两句格言。）
众人噪道：“可知老总一辈子的当捕头，没叫人家割剁了，便是为自己留地步哩。”子谦一听，不由悚然汗下。正这当儿，只见两个捕伙拖拉着强盗的妻女出来，披发跣足，甚是狼狈。子谦仔细一望，登时脊骨上“嗖”一声，冷气森森，手内正提着一把刀，“当哴哴”落在就地，舌儿吐出，急切间收不回去。原来那强盗老婆便是邻县著名捕头冯一套的女儿。
这冯捕头凶狠异常，无恶不作，平时价讹诈乡富，栽赃唆攀，自不必说。惟有他捉获强盗，先非刑拷供一番，那惨厉之状，简直的像个活阎罗。什么火烧战船咧，什么寒鸭浮水咧，还有吊猴压鸭诸名目。最惨的是“大登殿”，将犯人摆置在高椅上，似蹲似坐，只脚尖着椅，顶压重石，四面火烘，直弄得那犯人哀鸣如鬼，求死不得。诸般非刑共有十二样，因此得“冯一套”之号。当时子谦触目惊心，冷彻肺腑，胡乱带案销了差，顿时告退捕役之职，索性儿要去削发披缁。无奈家人亲友等死命拦阻，子谦没奈何，只觉一颗心没寄放处，(无论何等宗教，其要素不过寄放人的心而已。乃叹中国乏哲士创一适宜之宗教，以寄放人心，以平天下嚣然之气也。）便终日价佯佯狂狂，似染心疾。
这时陕中八卦会正在大兴，虽非教门，但会中宗旨义理，也灿然可观。可怜子谦求安顿身心，正如婴儿之求慈母，于是不管好歹，居然入会，从此整饬会务，不遗余力。不多两年，白教继起，高天德声望日隆。子谦欲觇其异，正想去造访攀谈，不想八卦会中因和某乡中聚众械斗，一场血战，杀伤三四条人命，头领凶手一气儿都溜之大吉。
这场事子谦本没与闻，那知有个小偷儿，名叫罗阿毛，当年在子谦父亲手中犯过案，这小子总算有骨头，及至从案中滚出来，便一气离掉本乡。过了十余年，居然舆马辉煌的衣锦还乡，成了个簇新新的乡绅。原来他自跑出后，便在某营中吃粮入伍，时气一来，颇积战功，竟挣了游击前程回来。当时罗阿毛缙绅自命，出入官府，本来人眼皮子是薄的，大家便眼欢似的捧敬他，再也没人肯说他偷鸡摸狗的老话儿咧。
一日阿毛舆马扬扬，拜客回头，正在街坊上走得一团风似的，恰好子谦从对面撞来，三不知一脚踏到舆前。舆前健仆举鞭大喝道：“瞎眼的死囚，难道望不见罗老爷过来么？”子谦定睛一看，却是阿毛，不由哈哈大笑道：“俺当是那位罗老爷，这位罗老爷却不是外人，俺家厅柱上的土都被他脊梁沾去，至今还有个大背印儿哩。”（讥阿毛曾被缚于柱也。）
阿毛见是子谦，只差得而红过耳，恐怕他越说越不妙，兜起老根儿，只得赶忙下舆，含笑为礼。子谦是直爽人，当时也没在意。那知八卦会闹了人命，竟将子谦一索儿捉入官中，说他是喝令主使，监押在狱，眼睁睁就要定案偿命。子谦细一探访，却是罗阿毛向县官说他的坏话。这时天德不平，便联合了许多正气绅缙面谒县官，一述子谦被陷之故，竟自愿出名将子谦保释出来。
子谦忙去晤谢之下，一见天德丰姿言论，已经十分倾倒，及至谈到武功，并白教劝人为善的义理，子谦钦佩之余，方恍然白教规模比八卦会又强得多咧，于是深自结纳，顿时入了白教。那子谦本是八卦会中的重要人物，他既这么一来，会友们也便闻风都来。陕西白教之盛，也便从此为始。天德也深重子谦为人，两个人提挈教务，十分得手。那子谦刚毅之性更过于天德，每每论起事儿，天德常为所屈，从此两人便成了刎项之交。及至天德被教徒们推为教主时，子谦便在渭南县作了个大教目，整理得教中规法井井有条。
及至天德被本县官儿请出来办赈务，子谦也便奔走其间，两人一对儿是一星顶一卯的脾气，丝毫不苟，务使饥民们实惠均沾，那管他风里雨里，奔走各乡，不辞劳瘁。居民望见，没一个不合掌念佛。（古来枭雄倡乱，必要利用百姓合掌念佛；独怪今之捣乱大家，竟没一个理会小百姓合掌念佛。仔细想来，都还不够枭雄资格。由帝而王，由王而霸，既都不可得，得见枭雄之材，暂戡世乱，亦可矣。然盱衡当代，又令人指屈不下也，徒令无辜小民日宛转于水火锋镝之中。呜呼民国！）但是当地公人和刁劣绅缙等，见这大堆白花花赈银，自己连个银渣儿也捞摸不到，也就不约而同的没一个不恨高、沈入骨三分。天德都不管他，自回复红英书札之后，依然和子谦忙碌服事，这也不在话下。
如今且说那范老虎自那日诬捉冷田禄，触怒天德，趁空儿溜之大吉，在外县胡混了半年光景，依然踅回渭南。探得天德不去理论他，这才放下心来，便钻头觅缝地在本县当了一名皂隶。恰好那天德的使女春兰，又因勾搭仆人等，被天德善遣出来，听其自适。玉雯姨娘本爱春兰，当遣出时光，很给春兰些衣饰细软。老虎和春兰本是旧交儿，趁此机会自然是旧情复续，两人便胡乱烧过一份天地纸，居然夫妇。春兰不忘玉雯，不断地向高宅走走。天德是个大量人，虽耳闻得春兰嫁了范老虎，也就不耐烦去理论他们了。
范老虎这种人那里晓得作人家？既得春兰之后，便仗了老婆的奁资，任意挥霍，终日价差也懒当，只在街坊上呼朋携友，吃喝玩乐。不消数月，便成了个空心老倌，衣食渐艰，皂隶名儿也革掉，只闷在家里没好气。春兰便道：“你这东西，真是癞狗扶不到南墙上，只要吃三天饱饭，便不是你哩。当初在高宅，你若不闹事体，如今不知熬到什么分儿，虽比不得沈子谦，中等教目定然到手。便是抛开往事，单说俺嫁你之后，只那大皮箱就是四五只，真是绿的是绸，红的是缎，黄的是金，白的是银，你若按本分，作个人家，还愁吃穿么？却折寿的你一顿胡抡，白填搡了一干白吃白喝的王八蛋，如今却扯脸子歪屁股的没好气，老娘还不待看这种样儿哩！”
一席话，夹七杂八，数落得范老虎垂头搭脑，良久叹道：“别提咧，当初俺虽然作事冒昧，高天德也有些寡情少义，难道他一件件的事作得都对么？不消说他在教中威福任意，屡毙人命，便是他和襄阳陈寡妇、四川王三槐私通信息，图谋不轨，这血淋淋的犯款事，都应作不成？多早晚惹俺性起，俺便揪翻他娘的！”(略逗下文。)春兰唾道：“你别狗咬吕洞宾，不知好歹咧！咱这些时若不亏了玉姨娘，可怜俺跟你挨饿，赏给些钱米，你这死花子早被狗拖咧。”
范老虎道：“那个稀罕他给那点子钱米呀，遮不了风，挡不了雨，倒须知他天大人情。”春兰听了，气得眼泪纷纷，索性儿不去理他。两人枵腹相对，彼此肚内一阵阵的咕碌碌。末后还是范老虎忍不得，便杀鸡抹脖的，央着春兰去求玉雯周济。春兰没奈何，只得略整衣衫，换换鞋脚，方由敝箧中取出个小包裹，老虎两眼早黧鸡似的注定，暗道：“这歪刺骨，防我便如防贼，少时他去后，我且捞两件换酒吃去。”思忖之间，却见春兰打开包儿，都是些布头线脚，只有双褪旧鞋儿，并一只簇新新的腰兜儿。
老虎暗道：“这女人穿过的鞋是没人要的，这件腰兜少说着也换两数银子哩。”沉吟间，却见春兰换上鞋儿，揣起腰兜，将包裹锁在箧内，匆匆要走。老虎大失所望，不由随口道：“这腰兜却怪好的，敢是你作了送玉姨娘的么？”春兰唾道：“你也不开眼，并且血糊心，人家玉姨稀罕这劳什子么？咱早里晚里不断地踏人门垠子，那晋门的李升，咱就白了人家么！这腰兜儿是送他的哩。”老虎愕然道：“那个李升呀？”春兰恨道：“你这浑虫，他家有几个李升呢，昨天没给咱背米来么？”说着，一扭脸扬长而去。
原来这李升是天德新收之仆，的确是个小白脸子。当时老虎疑心顿起，忽想起当日自己勾引春兰，十分煞溜，如今春兰安知不又爱上李升呢？想到这里，顿时拔脚便跑，一望春兰后影儿方意出巷口，于是老虎悄悄蹑去。不多时已到高宅，只见春兰一脚踏上门阶儿，忽的驻足凝思，扭头儿四下望望。老虎暗惊道：“不妙，这绿帽儿是戴定咧。”(小小节目亦有许多曲折，总缘作者再不肯直统统写去也。）刚要握拳闯上，恰好那李升从内出来，一见春兰，规规矩矩一侧身道：“范嫂儿才来呀？那会子姨娘还念诵你哩。”
春兰道：“老弟，俺累次劳乏你，真真过意不去，俺给你作了个腰兜儿来咧。”说着取出。李升恭敬敬接过腰兜，连忙揖谢，便引春兰匆匆进内。两人厮抬厮敬，通没有不仿佛的样儿，于是范老虎心头一块石落地。方要逡巡踅回，只听高宅内厮仆传呼送客，须臾，大叉步踅出一个赤发猱面的异相男子，身背黄袱，手提朴刀，天德随后送出，彼此拱手。老虎忙隐身照壁后的当儿，但闻天德道：“何兄北归珍重，多蒙王教主远道垂念，俺早晚间便发回书便了。”
老虎暗诧道：“莫非王三槐那里又来撩拨他么？（指天德。)俺倒要探个底细。”于是溜溜瞅瞅从照壁后踅出，方要等高宅人出探询一番，忽听背后笑道：“老范哪，俺昨天捉了个外来的怯条儿，得彩不少，咱且闹一壶去吧。”老虎一望，却是赌友张胜，于是两人拖臂挽肩，（只四字，活画出无赖神气。）直奔酒肆。
落座后，饮过数杯空心酒，老虎问起怎的得彩，张胜得意道：“说来真是个外快，便是昨夜郭家店内，住下了个湖北佬南贷客人，他忽的高兴要玩钱，当时被俺们同道大家一挤眼，便赢了他三四十两。他却笑道：‘这算不了事，赌的是输赢哩。如今俺贩的南货，不久的总要大长行市，这三四十两算什么呢！’大家便问他南货怎的长行市呢，他却道：‘俺由南方办货时，四川王三槐、襄阳陈寡妇业已攻城掠县的反将起来咧，以后南北道梗，可知南货要贵哩。’你说这怯条子输掉钱，倒会自己圆场，若是四川、湖北教徒们反将起来，咱这里怎一些风闻也没得呢？”老虎听了也没在意。两人吃罢酒业已日色平西，于是老虎跄踉自归。方踏进大门，已听得春兰在室内“啪啪”的擇尘土，又一面嘟念道：“这死王八，连看看家都坐不牢，又不知那里撞尸去咧！”
正说之间，老虎一步踅入，一张红脸儿酒气醺醺。春兰怒道：“你有钱去灌丧黄汤子，却没钱养活老婆，叫俺低三下四地去求人！”老虎见榻上摆着个大包袱，又有三四十串钱，光喜得跳将过来，将春兰啃了一口，大笑道：“你嘴内现方酒气喷人，如何怨人吃酒呢？”春兰唾道：“没的浪声嚷！人家玉姨娘真是一百个不错，俺去了，人家那里正在摆酒宴客，玉姨在内院忙得手足不闲，还拖住我问长问短，巴巴的给我旧衣服并那钱，少时客人走后，又命我吃顿酒饭哩。”
老虎道：“真个的？俺那会子同张胜去吃酒，经过高宅，恰值一个客人出来，那模样甚是怪相。你说高宅宴客，莫非就是此人么？”春兰道：“正是哩，俺是听玉姨说起来，才知得那客人叫何卓，是直隶林清的党徒，方从四川、湖北王、陈两教主处回头，特地来拜访俺家主人哩。”老虎听了，心有所触，正要细询春兰何卓到此何事，恰值有邻居妇人踅来借盐，一岔岔过。过得几天，真个闻得四川、湖北白教徒起事消息，又闻得朝廷命该省督抚相机招抚。正纷纷传说之间，又听得湖北教首陈二寡妇业已率领数十万教徒杀到河南地界。
过得几天，风声逼真，襄阳、重庆失陷之信，竟已见了邸报，于是陕西教众未免不安，亏得天德力戒附和，便大集教众，开坛讲演本教主旨是劝人为善，不可陷身叛逆，自干国典。这时天德业已办毕赈务，特因此事到县，自陈自己总领白教，却与四川、湖北截然不同，刻下风鹤频惊，难免就有造言生事，诬及本教的，便请县尊出示，严禁造谣。当时那渭南县姓曹，名海岳，从军功出身，为人粗鲁，外号儿“曹二标子”。见天德这般说，便笑道：“龙生九种，各各不同，一个娘肚内爬出的还不能一样，何况同教呢？你老哥只管放心，俺便禁止造谣的就是咧。”于是天德辞出。这里海岳更不怠慢，方提起笔来，要自拟个禁谣告示稿儿，只见帘儿一荡，进来一人。
正是：方恐滔天掀祸乱，谁知平地起风波。
欲知后事如何，且听下回分解。
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