第七九回 半生通好龙母山 杜照献媚虅筋具
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说半生挽定石姑，笑道：“你真个知俺肺腑。现趁石柳邓来贺机会，俺想向龙母山走一趟，一来报礼联络，二来觇战情形，将来或遇事故，省得彼此隔膜哩。”石姑道：“正是。”因笑问道：“真个的，你方从永绥厅走了一趟，端的开了什么眼呢？”半生唾道：“别提咧！李一鹤、孔铨一对儿废物，内地官吏大概是这等样子，所以俺常说，简直的怕不着他们。便是这场交代，管保他们不敢小看咱山中咧。”
夫妇谈得入港，一宿晚景休题。次日，半生便将欲赴龙母山之意，向三保一说。三保喜道：“俺也久有此意，只是俺是粗莽人，便是去了，也觇不出什么情形，今你替俺去最好咧。”于是知会使人，当日大家欢叙一日。次日半生准备行装礼物，和那使人即便登程。三保看半生去了，也便率领从人踅回葵花寨。
只剩个杜照闲得没干，屈指一算，去赶县城庙会还有月余光景，便安下心来，想在石姑跟前打个进步。只是石姑面首人多，一时间那里便理会到他？这时杜照只好先破些小闲的工夫，石姑果然见了他便有笑脸儿。也是合当凑进，一日杜照无意中却得了点秘诀。原来杜照有一日偶就寨外大树下歇坐闲望，只见影绰绰从身右道上踅来两个苗童，有十八九岁，各手拎骨笛吹哨之类。仔细一望，却是石姑宠童中人，不由暗笑道：“这两个崽子并拢来还不够石姑一口，也难为他撑着服侍。”正想间，两童却趋向树后。
杜照赶忙一隐身，便听两童就地而坐，一个笑道：“昨日黄昏时，你那里去来？”那一个道：“不瞒你说，俺又伺候了姑姑一场，且是玩得写意，俺这会子还觉软耷耷的哩。”一个惊笑道：“俺便不信。自从姓吴的王八蛋到来，咱都倒霉咧。你看他那魁悟样，不消说那话儿撑得起体面，这会子还用得着你么？”那一个笑道：“你晓得什么！姑姑亲口对俺说姓吴的那话儿并不出奇。”那个忙道：“总比你还有模样，并且要冠冕些。”那一人笑道：“偏生你没猜着，姑姑高兴当儿还用手比样儿给俺看，却还不如俺有样儿哩。”
杜照听了，顿时心头“噗通”一跳，暗喜道：“如此却有方向了。”原来杜照阳道伟岸，并稍谙房术，当年作皮肉行时，众姐儿都被他弄得狼藉不堪，至于以接杜照相骂相诅，是很有名头的。当时杜照赶忙倾耳，那个接说道：“凡事儿都要留心，姑姑性儿是无拘无束，兴之所至，譬如黄昏月下，曲径幽蹊间，若逢着他，你只作无心一般，和他闲闲调笑，等他兴动时，方能成功；你若涎着脸去寻他，是不成功的，巧咧还讨场没趣。”那一个笑骂道：“促狭鬼！偏是你饶多个心眼儿。”说罢吹弄了一阵哨子，连臂踅去。从此杜照暗得诀窍。果然不几日，一如苗童所说之法，献身于石姑，大显其能。这其间便揣摩出石姑性格，是个生龙活虎般的脚色，便暗暗留心。这且慢表。
且说吴半生跟那使人一路行去，使人山路上熟悉不过，抄近道儿，不消几日便抵龙母山。半生逐处留神，细望那山形势，果然藏风聚气，山路中经过许多峒寨，都整齐非常，不由叹向使人道：“贵寨主不必见面，便知是个大大英雄，但为这三十九峒之众咸听约束，便可见他力量咧。”使人道：“是的，这些年真也亏他整理，所以有此富庶光景，像老年时自相屠戮的事儿，是没得的了。俺寨主自教练了一队藤牌健卒，共五百人，尤其骁勇哩。”两人且行且语，须臾离柳邓大峒寨约有十余里，早有跟随人先去飞报。
半生等将至大寨，忽闻远远铜鼓声喧，须臾前林影里转出一队藤牌兵，随后一人风也似抢来，大笑道：“幸会幸会！那个便是吴寨主？”于是使人促步引半生趋上，指那人道：“这便是敝峒主石柳邓。”半生一望柳邓，果然形容雄伟，气概凛凛，于是抱拳厮见过。柳邓叉臂答礼，一把拖牢，不由喜跳得丈把高，笑道：“柳邓一介野苗，何劳豪杰辱临？吴寨主端的好气度哩。”说罢手一攒劲，半生屹然不动，柳邓哈哈大笑。
这时藤牌卒早倏的一卷间首变为尾，铜鼓声动，打起一套雄壮苗歌，但见步法开动，浑似一条率然蛇，滔滔汩汩，直趋大寨。半生暗想道：“古人说得不错：九州不足限人，六经而外有事。今见柳邓，能不推为豪杰么？”于是和柳邓相携前进，但见夹道苗众无不欢喜跳跃。须臾入寨，大家就席落座。半生一眼望去，便见正东壁悬挂一幅图像，上画一魁梧老翁据石而坐，手持素书一卷，仿佛深思一般，面目儿甚是和煦，上题着“朝阳峒主石某之像”，半生方知大寨之名。刚要启问，却见柳邓恭敬敬意近像前，叉臂作礼。
使人便道：“此像便是俺撰立约法的那位前峒主，俺柳邓寨主不忘旧德，至今凡有大事，必要向像前致告，今吴寨主惠临，可见俺寨主视为大事了。”因将柳邓当年威行约法一段事草草略述，半生听了，十分赞叹。于是使臣趋出，这里柳邓便和半生促坐畅谈起来。先问候过石三保并石姑姑及大姚山近来光景，然后笑道：“吴兄久历雄寨，看俺这蕞尔之区还能入目么？”半生逊谢，即致三保渴慕之意。
柳邓道：“俺往年即通书大姚山，意在彼此联络，因委实内地官吏欺人太甚，方才吴兄谈起贵处光景，不令人气破肚么！今俺这里熟苗众常常被欺不必提，便是山中生苗众偶然群移势孤，踏入内地，也往往横遭无妄。不多日前，便有四五人在松桃厅界内被营兵劫杀掉，硬说是捕杀强盗，将首级去报功。还有各处趁墟镇之交易苗众，往往半路上被人劫掠，当地官吏都不理会。近来更有不许熟苗众租佃人田之说。”半生大惊道：“真个的么？如此恐变乱就在顷刻哩。”
柳邓愤然拍膝道：“此说若行，俺柳邓自有道理，难道便束手待毙不成！”（为下文苗乱伏脉。）半生听了，便趁势大肆谈锋，虽是一片大话，却说得井井有条。你想柳邓一个山中生苗，晓得什么？当时真是闻所未闻，不由钦佩万状。即日酒食联欢，次日复大集三十九峒峒主齐赴朝阳寨，与半生会面。不多时次第到来，半生一望这群魔头，一个个怪模怪样，五颜六色。其中最丑的是狗头峒主，身长丈把高，浑身短毛儿，掀起挺长的嘴，讲起话来总带些汪汪声调。当时见半生衣冠奇伟，十分阔绰，顿时笑吟吟踅近，前蹿后跳。
最后是留人峒女峒主，生得姣好白皙，俏庞儿上另有一种粉淡淡红馥馥桃花颜色，璎珞被体，穿一件孔雀尾毛织成短衫，金翠曜目，顶束颓云矮髻，余发漆光似直拖至腰，乍望去便如仙女一般。原来这留人峒女多男少，凡汉人到那里，十有八九不思量出来，往往髓竭丧命，所以名留人峒。这峒主名叫乌苏搭，善用两柄短剑，捷疾如风，更是绝世尤物。（为后文气走冷田禄伏脉。）当时半生见了，暗暗称奇。
须臾数苗女盛装前引，柳邓大踏步出来，大家参谒过，便同半生同入广室。里面列席早都准备停当，柳邓一一引就座，顿时围成个栲栳圈儿，于是酒食迭进，欢呼畅叙。酒到半酣，柳邓便述半生怎的英雄，并来龙母山之意，众人听了，都各欢呼。恰好乌苏搭和狗头峒主挨坐，当时嫣然一笑，偶一回头，不想狗头峒主一张长嘴正伸将来，意思想说什么，不偏不倚，正触在乌苏搭玉颊上。众人不由都笑，乌苏搭不好意思，水灵灵两眼却笑睃半生。（其中隐然有冷田禄在，妙妙。解如此用笔，方当得“灵活”两字。）
正这当儿，忽闻寨外一阵角声。柳邓起笑道；“敝寨武备都是平常，惟有藤牌卒还会憨跳一二，便请吴兄赐观，不吝指点如何？”说罢手携半生便踅向寨外，众峒主也一拥而出。半生留神望去，便见藤牌健卒齐整整排作两阵，两阵主者手提长刀一挥，一跃丈余，口号喝处，两下里大呼突进，顿时纵横跳荡，风团般互相攻取，真赛如猿猱般灵捷。
半生仔细望去，虽然矫健，只是变化之法缺略尚多，不及内地阵势。（暗应照滕。）自以新客，不便直言，便笑道：“端的好一队健卒！于藤牌之道，十得八九。山地用武，此法最能制胜，只要不遇善用钩镰步枪的敌人，无不取胜。”（灵逗下文。）因将钩镰步枪法胡吹一阵，众人听了，互相惊顾叹服。惟有乌苏搭竟眉欢眼笑的瞅定半生，目不少瞬，原来他也佩服极咧。柳邓听半生一番议论，越发以他为知兵。当时相让入寨，大家匆匆饭罢，各归本峒。半生便趁暇又说回两山联络许多便当处，柳邓大喜，于是款待半生数日，遍阅山峒，方才放行。便仍命那使人相伴，一切馈贻丰厚，自不消说。
这次半生回程，却要趁便踏踏山左近厅县，其中用意自不必表。于是迂途行去，恰好行经文山县，刚来至近城道上，忽见一小小布裹丢弃路旁。从小岔路上正踅来个儿童，一看布裹，扬长便走。半生随口嘁道：“小哥转来！这布裹想是过路人丢掉的，你遇着何不拾去呢？”儿童吐舌道：“俺可没这胆子，俺这里休说是大天白日没人敢拾物，便是黑夜里，只管将物件丢在街上，也没人去拾哩—一因俺这里县官儿法度好得紧。”半生耸然道：“原来你这里有这等官府。此位县官姓什么呢？”儿童道：“您真是外路客人，怎连史老爷都不知道？”正说之间，岔路上又一儿童跑来，叫道：“阿哥快走，咱们进城看衙前打镖耍子去！”说罢，拖了前童如飞而去。这里半生十分怙惙，便也随后赶来。
不多时已近城，虽是小小山城，倒也十分齐整，楼橹森然。城头上飘起一面大旗，上现一大大“史”字，须臾画角呜呜吹了一阵。原来近苗地的山县，县官儿都挂营务处的官衔，并招募勇壮，以为镇慑地面并缉捕盗贼之用。半生见了，倒不为意，只是惦记着儿童之语，便一望日影，向使人道：“看来日落还早，我们且去衙前张张再寻店如何？”于是两人一路问途，直奔衙前。只见衙左边一片教练广场，十分宽大。场四角各有旗帜，门户井然，布置得十分得法。
这时场内正有十余健勇操演短刀，捉对儿或进或退，跳跃如飞，互相攻击。半生一眼望去，便知是经过名人指点。方在暗暗称奇，只见刀法演过，却另有一队登场，一个个短衣快靴，精神虎虎。百步之外早竖起一面标牌，那牌儿不过方寸大小，却是铁质。于是队人分曹，依次掏镖打去，但听“当当当”敲罄一般，无一镖落空。诸人发镖时，各显身手，或背手，或卧地，或连如贯珠，或突然一击，好不妙相得很！这队过后，却是一排钩镰枪，半生这时越发凝神。
但见两阵上银花乱卷，那钩挑掠刺之法端的着着到家，竟将半生看呆良久。须臾司操人举旗一挥，诸队肃然列立，少时由四门徐徐退去，仍是静荡荡一片操场。半生少时神定，方同使人踅向旅店。向店人细一探问，方知这本县官儿姓史名绍登，雅好武功，自抵任以来，便亲教了三百名随身勇壮，都选的是本地精壮少年，现方要招选各乡丁，互相传习哩。半生听了，以为是少年官府好事罢了，也便抛在脑后。不多日，行抵大姚山。石姑等接见了，询知龙母山相待情形，十分欢喜，便一面遣回使人，一面着人报告三保，过得几天方稍静下来。只是杜照知得许多情形，倒冷冷的不甚理会。（可知别有理会处。一笑。）
这时已交十月之半，去县城庙会之期只有三四日光景。原来仙榴镇这县名为长水，从先是一大大墟镇，改县未久。每年十月半后有次庙会，一连数日，十分热闹。左近县商贾云屯，百货山集，山内外生熟苗人也各备土货，趁会交易。县城南门外另有一片市场，长可数里，赶会之人真个蚁儿相似，江湖生意等人越发不可胜计，倒也是个非常盛会。一日半生和石姑正在款款闲谈，只见杜照一脚跨人。
石姑俊眼一瞟，却笑道：“真个的哩，县城会期快到咧，杜兄贸易勾当也须预备了。”杜照听了，一个欠伸，笑道：“俺近些日只是懒懒的，不待价去，吴兄高兴，自去玩玩倒也罢了。”（便脱卸自己。又隐然写与石姑淫秽事。）说罢一望石姑。半生道：“你是向导，如何不去？你交易事却不打紧，俺想自赴永绥交涉后，咱山中总算有骨头，满面子，不消说声气也大，咱就势到县城探探近来口风岂不好么！将来杜兄贸易之事只好作彤身，其实便是谍探得重任，以后许多事正要借重，如何说起懒怠话来？”一席话说得杜照只好干瞪眼，堡望石姑，却笑道：“俺恐您方从龙母山踅转，没歇得几天又要劳碌，其实俺早就闲得出油咧。”（可谓自具供状。一笑。）于是顿时议定。
这当儿汛房所寄之货色早给杜照送至寨中。当晚便在己室中，一面检点应带之货，一面沉吟道：“绝好的个空班儿，偏生他定要俺去。俺若不去，何等写意！只恐明日这时节，石姑姑许多妙态尽俺老杜受用咧。”想到这里，竟有些痴痴迷迷。随手拈起一件货物，用手掂了掂，不觉失笑道：“这物儿不须带去咧，大会上此货多得很。”原来是件广东藤筋人事儿，制造得维妙维肖。杜照正在自捣鬼，只听背后微笑道：“你一个人儿捣什么鬼？”说着一缕肌香钻入鼻孔，柔滑滑手儿已附向肩头。
杜照忙一回顾，却是石姑，业已倦眼惺忪，偏着个睡髻儿，只裹了一件长披衫，下露半段白生生小腿儿，似乎梦回又起的光景。杜照猛见，未免不好意思，赶忙揣起人事，喜跳道：“你怎的得暇出来，难道吴兄睡沉了么？”说着挽定石姑脖儿，拉坐于榻，一只手便去抚摩他小腿道：“你看都有些凉愔愔的咧。”石姑笑道：“他那会子便困咧，我不耐烦看他那蒙眬样儿，便顺步寻将你来。”说着“嗤”的一笑道：“你端的什么物事？这等鬼鬼祟祟，藏之不迭？”杜照正色道：“没什么，左不过寻常货儿罢了。”
石姑笑唾道：“我早张着咧，便是寻常货，怎的那等怪样儿？难道你藏着有用处么？”（绝倒。）杜照忙道：“呵唷，俺一百个不用他，倒是你用用还将就的。”说罢，笑吟吟探手于怀，猛的昂藏藏抽出那物。石姑虽是淫荡，却山中苗女，等闲不曾开过这种眼，当时一面惊笑，一面接过赏玩。这时杜照却搂定他附耳数语，石姑玉颊生春，笑唾道：“你只嚼得中听，我不信便有这等好法。”
杜照笑道：“此物不过堪当补阙之任，为燮理阴阳的一助罢了。你若不信，少时便知。”石姑听了，眼波一漾，顿时笑嘻嘻靠入杜照怀内，拎起人事，只管向杜照嘴内塞。（写石姑此态，是应有之节目，然着此一段，却为后文吴、杜相忤之大节目张本。譬之国手落子，更无闲着。）杜照一笑，方要去解他披衫，只听一阵“砰轰”乱响，两人大惊。
正是：饶他色胆天来大，难免惊魂鼠样微。
欲知后事如何，且听下回分解。
夫妇谈得入港，一宿晚景休题。次日，半生便将欲赴龙母山之意，向三保一说。三保喜道：“俺也久有此意，只是俺是粗莽人，便是去了，也觇不出什么情形，今你替俺去最好咧。”于是知会使人，当日大家欢叙一日。次日半生准备行装礼物，和那使人即便登程。三保看半生去了，也便率领从人踅回葵花寨。
只剩个杜照闲得没干，屈指一算，去赶县城庙会还有月余光景，便安下心来，想在石姑跟前打个进步。只是石姑面首人多，一时间那里便理会到他？这时杜照只好先破些小闲的工夫，石姑果然见了他便有笑脸儿。也是合当凑进，一日杜照无意中却得了点秘诀。原来杜照有一日偶就寨外大树下歇坐闲望，只见影绰绰从身右道上踅来两个苗童，有十八九岁，各手拎骨笛吹哨之类。仔细一望，却是石姑宠童中人，不由暗笑道：“这两个崽子并拢来还不够石姑一口，也难为他撑着服侍。”正想间，两童却趋向树后。
杜照赶忙一隐身，便听两童就地而坐，一个笑道：“昨日黄昏时，你那里去来？”那一个道：“不瞒你说，俺又伺候了姑姑一场，且是玩得写意，俺这会子还觉软耷耷的哩。”一个惊笑道：“俺便不信。自从姓吴的王八蛋到来，咱都倒霉咧。你看他那魁悟样，不消说那话儿撑得起体面，这会子还用得着你么？”那一个笑道：“你晓得什么！姑姑亲口对俺说姓吴的那话儿并不出奇。”那个忙道：“总比你还有模样，并且要冠冕些。”那一人笑道：“偏生你没猜着，姑姑高兴当儿还用手比样儿给俺看，却还不如俺有样儿哩。”
杜照听了，顿时心头“噗通”一跳，暗喜道：“如此却有方向了。”原来杜照阳道伟岸，并稍谙房术，当年作皮肉行时，众姐儿都被他弄得狼藉不堪，至于以接杜照相骂相诅，是很有名头的。当时杜照赶忙倾耳，那个接说道：“凡事儿都要留心，姑姑性儿是无拘无束，兴之所至，譬如黄昏月下，曲径幽蹊间，若逢着他，你只作无心一般，和他闲闲调笑，等他兴动时，方能成功；你若涎着脸去寻他，是不成功的，巧咧还讨场没趣。”那一个笑骂道：“促狭鬼！偏是你饶多个心眼儿。”说罢吹弄了一阵哨子，连臂踅去。从此杜照暗得诀窍。果然不几日，一如苗童所说之法，献身于石姑，大显其能。这其间便揣摩出石姑性格，是个生龙活虎般的脚色，便暗暗留心。这且慢表。
且说吴半生跟那使人一路行去，使人山路上熟悉不过，抄近道儿，不消几日便抵龙母山。半生逐处留神，细望那山形势，果然藏风聚气，山路中经过许多峒寨，都整齐非常，不由叹向使人道：“贵寨主不必见面，便知是个大大英雄，但为这三十九峒之众咸听约束，便可见他力量咧。”使人道：“是的，这些年真也亏他整理，所以有此富庶光景，像老年时自相屠戮的事儿，是没得的了。俺寨主自教练了一队藤牌健卒，共五百人，尤其骁勇哩。”两人且行且语，须臾离柳邓大峒寨约有十余里，早有跟随人先去飞报。
半生等将至大寨，忽闻远远铜鼓声喧，须臾前林影里转出一队藤牌兵，随后一人风也似抢来，大笑道：“幸会幸会！那个便是吴寨主？”于是使人促步引半生趋上，指那人道：“这便是敝峒主石柳邓。”半生一望柳邓，果然形容雄伟，气概凛凛，于是抱拳厮见过。柳邓叉臂答礼，一把拖牢，不由喜跳得丈把高，笑道：“柳邓一介野苗，何劳豪杰辱临？吴寨主端的好气度哩。”说罢手一攒劲，半生屹然不动，柳邓哈哈大笑。
这时藤牌卒早倏的一卷间首变为尾，铜鼓声动，打起一套雄壮苗歌，但见步法开动，浑似一条率然蛇，滔滔汩汩，直趋大寨。半生暗想道：“古人说得不错：九州不足限人，六经而外有事。今见柳邓，能不推为豪杰么？”于是和柳邓相携前进，但见夹道苗众无不欢喜跳跃。须臾入寨，大家就席落座。半生一眼望去，便见正东壁悬挂一幅图像，上画一魁梧老翁据石而坐，手持素书一卷，仿佛深思一般，面目儿甚是和煦，上题着“朝阳峒主石某之像”，半生方知大寨之名。刚要启问，却见柳邓恭敬敬意近像前，叉臂作礼。
使人便道：“此像便是俺撰立约法的那位前峒主，俺柳邓寨主不忘旧德，至今凡有大事，必要向像前致告，今吴寨主惠临，可见俺寨主视为大事了。”因将柳邓当年威行约法一段事草草略述，半生听了，十分赞叹。于是使臣趋出，这里柳邓便和半生促坐畅谈起来。先问候过石三保并石姑姑及大姚山近来光景，然后笑道：“吴兄久历雄寨，看俺这蕞尔之区还能入目么？”半生逊谢，即致三保渴慕之意。
柳邓道：“俺往年即通书大姚山，意在彼此联络，因委实内地官吏欺人太甚，方才吴兄谈起贵处光景，不令人气破肚么！今俺这里熟苗众常常被欺不必提，便是山中生苗众偶然群移势孤，踏入内地，也往往横遭无妄。不多日前，便有四五人在松桃厅界内被营兵劫杀掉，硬说是捕杀强盗，将首级去报功。还有各处趁墟镇之交易苗众，往往半路上被人劫掠，当地官吏都不理会。近来更有不许熟苗众租佃人田之说。”半生大惊道：“真个的么？如此恐变乱就在顷刻哩。”
柳邓愤然拍膝道：“此说若行，俺柳邓自有道理，难道便束手待毙不成！”（为下文苗乱伏脉。）半生听了，便趁势大肆谈锋，虽是一片大话，却说得井井有条。你想柳邓一个山中生苗，晓得什么？当时真是闻所未闻，不由钦佩万状。即日酒食联欢，次日复大集三十九峒峒主齐赴朝阳寨，与半生会面。不多时次第到来，半生一望这群魔头，一个个怪模怪样，五颜六色。其中最丑的是狗头峒主，身长丈把高，浑身短毛儿，掀起挺长的嘴，讲起话来总带些汪汪声调。当时见半生衣冠奇伟，十分阔绰，顿时笑吟吟踅近，前蹿后跳。
最后是留人峒女峒主，生得姣好白皙，俏庞儿上另有一种粉淡淡红馥馥桃花颜色，璎珞被体，穿一件孔雀尾毛织成短衫，金翠曜目，顶束颓云矮髻，余发漆光似直拖至腰，乍望去便如仙女一般。原来这留人峒女多男少，凡汉人到那里，十有八九不思量出来，往往髓竭丧命，所以名留人峒。这峒主名叫乌苏搭，善用两柄短剑，捷疾如风，更是绝世尤物。（为后文气走冷田禄伏脉。）当时半生见了，暗暗称奇。
须臾数苗女盛装前引，柳邓大踏步出来，大家参谒过，便同半生同入广室。里面列席早都准备停当，柳邓一一引就座，顿时围成个栲栳圈儿，于是酒食迭进，欢呼畅叙。酒到半酣，柳邓便述半生怎的英雄，并来龙母山之意，众人听了，都各欢呼。恰好乌苏搭和狗头峒主挨坐，当时嫣然一笑，偶一回头，不想狗头峒主一张长嘴正伸将来，意思想说什么，不偏不倚，正触在乌苏搭玉颊上。众人不由都笑，乌苏搭不好意思，水灵灵两眼却笑睃半生。（其中隐然有冷田禄在，妙妙。解如此用笔，方当得“灵活”两字。）
正这当儿，忽闻寨外一阵角声。柳邓起笑道；“敝寨武备都是平常，惟有藤牌卒还会憨跳一二，便请吴兄赐观，不吝指点如何？”说罢手携半生便踅向寨外，众峒主也一拥而出。半生留神望去，便见藤牌健卒齐整整排作两阵，两阵主者手提长刀一挥，一跃丈余，口号喝处，两下里大呼突进，顿时纵横跳荡，风团般互相攻取，真赛如猿猱般灵捷。
半生仔细望去，虽然矫健，只是变化之法缺略尚多，不及内地阵势。（暗应照滕。）自以新客，不便直言，便笑道：“端的好一队健卒！于藤牌之道，十得八九。山地用武，此法最能制胜，只要不遇善用钩镰步枪的敌人，无不取胜。”（灵逗下文。）因将钩镰步枪法胡吹一阵，众人听了，互相惊顾叹服。惟有乌苏搭竟眉欢眼笑的瞅定半生，目不少瞬，原来他也佩服极咧。柳邓听半生一番议论，越发以他为知兵。当时相让入寨，大家匆匆饭罢，各归本峒。半生便趁暇又说回两山联络许多便当处，柳邓大喜，于是款待半生数日，遍阅山峒，方才放行。便仍命那使人相伴，一切馈贻丰厚，自不消说。
这次半生回程，却要趁便踏踏山左近厅县，其中用意自不必表。于是迂途行去，恰好行经文山县，刚来至近城道上，忽见一小小布裹丢弃路旁。从小岔路上正踅来个儿童，一看布裹，扬长便走。半生随口嘁道：“小哥转来！这布裹想是过路人丢掉的，你遇着何不拾去呢？”儿童吐舌道：“俺可没这胆子，俺这里休说是大天白日没人敢拾物，便是黑夜里，只管将物件丢在街上，也没人去拾哩—一因俺这里县官儿法度好得紧。”半生耸然道：“原来你这里有这等官府。此位县官姓什么呢？”儿童道：“您真是外路客人，怎连史老爷都不知道？”正说之间，岔路上又一儿童跑来，叫道：“阿哥快走，咱们进城看衙前打镖耍子去！”说罢，拖了前童如飞而去。这里半生十分怙惙，便也随后赶来。
不多时已近城，虽是小小山城，倒也十分齐整，楼橹森然。城头上飘起一面大旗，上现一大大“史”字，须臾画角呜呜吹了一阵。原来近苗地的山县，县官儿都挂营务处的官衔，并招募勇壮，以为镇慑地面并缉捕盗贼之用。半生见了，倒不为意，只是惦记着儿童之语，便一望日影，向使人道：“看来日落还早，我们且去衙前张张再寻店如何？”于是两人一路问途，直奔衙前。只见衙左边一片教练广场，十分宽大。场四角各有旗帜，门户井然，布置得十分得法。
这时场内正有十余健勇操演短刀，捉对儿或进或退，跳跃如飞，互相攻击。半生一眼望去，便知是经过名人指点。方在暗暗称奇，只见刀法演过，却另有一队登场，一个个短衣快靴，精神虎虎。百步之外早竖起一面标牌，那牌儿不过方寸大小，却是铁质。于是队人分曹，依次掏镖打去，但听“当当当”敲罄一般，无一镖落空。诸人发镖时，各显身手，或背手，或卧地，或连如贯珠，或突然一击，好不妙相得很！这队过后，却是一排钩镰枪，半生这时越发凝神。
但见两阵上银花乱卷，那钩挑掠刺之法端的着着到家，竟将半生看呆良久。须臾司操人举旗一挥，诸队肃然列立，少时由四门徐徐退去，仍是静荡荡一片操场。半生少时神定，方同使人踅向旅店。向店人细一探问，方知这本县官儿姓史名绍登，雅好武功，自抵任以来，便亲教了三百名随身勇壮，都选的是本地精壮少年，现方要招选各乡丁，互相传习哩。半生听了，以为是少年官府好事罢了，也便抛在脑后。不多日，行抵大姚山。石姑等接见了，询知龙母山相待情形，十分欢喜，便一面遣回使人，一面着人报告三保，过得几天方稍静下来。只是杜照知得许多情形，倒冷冷的不甚理会。（可知别有理会处。一笑。）
这时已交十月之半，去县城庙会之期只有三四日光景。原来仙榴镇这县名为长水，从先是一大大墟镇，改县未久。每年十月半后有次庙会，一连数日，十分热闹。左近县商贾云屯，百货山集，山内外生熟苗人也各备土货，趁会交易。县城南门外另有一片市场，长可数里，赶会之人真个蚁儿相似，江湖生意等人越发不可胜计，倒也是个非常盛会。一日半生和石姑正在款款闲谈，只见杜照一脚跨人。
石姑俊眼一瞟，却笑道：“真个的哩，县城会期快到咧，杜兄贸易勾当也须预备了。”杜照听了，一个欠伸，笑道：“俺近些日只是懒懒的，不待价去，吴兄高兴，自去玩玩倒也罢了。”（便脱卸自己。又隐然写与石姑淫秽事。）说罢一望石姑。半生道：“你是向导，如何不去？你交易事却不打紧，俺想自赴永绥交涉后，咱山中总算有骨头，满面子，不消说声气也大，咱就势到县城探探近来口风岂不好么！将来杜兄贸易之事只好作彤身，其实便是谍探得重任，以后许多事正要借重，如何说起懒怠话来？”一席话说得杜照只好干瞪眼，堡望石姑，却笑道：“俺恐您方从龙母山踅转，没歇得几天又要劳碌，其实俺早就闲得出油咧。”（可谓自具供状。一笑。）于是顿时议定。
这当儿汛房所寄之货色早给杜照送至寨中。当晚便在己室中，一面检点应带之货，一面沉吟道：“绝好的个空班儿，偏生他定要俺去。俺若不去，何等写意！只恐明日这时节，石姑姑许多妙态尽俺老杜受用咧。”想到这里，竟有些痴痴迷迷。随手拈起一件货物，用手掂了掂，不觉失笑道：“这物儿不须带去咧，大会上此货多得很。”原来是件广东藤筋人事儿，制造得维妙维肖。杜照正在自捣鬼，只听背后微笑道：“你一个人儿捣什么鬼？”说着一缕肌香钻入鼻孔，柔滑滑手儿已附向肩头。
杜照忙一回顾，却是石姑，业已倦眼惺忪，偏着个睡髻儿，只裹了一件长披衫，下露半段白生生小腿儿，似乎梦回又起的光景。杜照猛见，未免不好意思，赶忙揣起人事，喜跳道：“你怎的得暇出来，难道吴兄睡沉了么？”说着挽定石姑脖儿，拉坐于榻，一只手便去抚摩他小腿道：“你看都有些凉愔愔的咧。”石姑笑道：“他那会子便困咧，我不耐烦看他那蒙眬样儿，便顺步寻将你来。”说着“嗤”的一笑道：“你端的什么物事？这等鬼鬼祟祟，藏之不迭？”杜照正色道：“没什么，左不过寻常货儿罢了。”
石姑笑唾道：“我早张着咧，便是寻常货，怎的那等怪样儿？难道你藏着有用处么？”（绝倒。）杜照忙道：“呵唷，俺一百个不用他，倒是你用用还将就的。”说罢，笑吟吟探手于怀，猛的昂藏藏抽出那物。石姑虽是淫荡，却山中苗女，等闲不曾开过这种眼，当时一面惊笑，一面接过赏玩。这时杜照却搂定他附耳数语，石姑玉颊生春，笑唾道：“你只嚼得中听，我不信便有这等好法。”
杜照笑道：“此物不过堪当补阙之任，为燮理阴阳的一助罢了。你若不信，少时便知。”石姑听了，眼波一漾，顿时笑嘻嘻靠入杜照怀内，拎起人事，只管向杜照嘴内塞。（写石姑此态，是应有之节目，然着此一段，却为后文吴、杜相忤之大节目张本。譬之国手落子，更无闲着。）杜照一笑，方要去解他披衫，只听一阵“砰轰”乱响，两人大惊。
正是：饶他色胆天来大，难免惊魂鼠样微。
欲知后事如何，且听下回分解。
相关热词搜索：奇侠精忠传
