第四二回 趁渡船客途逢大侠 辞故里北上赴春闱
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说杨鸟枪正兴冲冲大嚷跑来，只见一人势如奔马，对面撞来，一把揪住，仔细一望，却是郑氏。只见她又惊又笑，乱噪道：“我那里不寻到你，方才大嫂诧异得什么似的，百忙中又寻不着你。”鸟枪道：“端的为何？”郑氏道：“到大嫂处再讲。”这当儿遇春等向前厮见，喜得他拉拉扯扯。忽一眼望见豹儿，连忙一扭机伶，深深万福道：“不当家哗拉的，于相公你小小人儿，竟中了秀才相公咧，我给你贺个喜儿。”豹儿连忙躲避道：“哟，二婶婶别这么开玩笑，我没下场哩。”郑氏方才恍然错安了位咧。
当时大家哈哈大笑，早哄动村众围拢来，这一来，闹得遇春等八面应酬，口无停语。便这样喧喧嚷嚷，直奔家中。豹儿趁空儿溜向己家。原来李氏娘子，那当儿正与郑氏闲谈，数算遇春等归期。郑氏笑道：“嫂嫂没见那贼王八（指鸟枪。）恨得煞人，这几天村头张望，腿都跑细。那一天竟对了众人，向我胡嗫起来。”因将众人打趣之事，说了一遍。李氏不由笑将起来。正这当儿，只听壁上“铮”的一声，眼前莹光一闪，那金错宝刀又复跃出鞘寸余，光芒四射。郑氏怔着道：“我记得那年火警，这物儿便作怪。这又是怎么咧？”
李氏听了，十分怙惙。郑氏道：“不要忙，我且寻他（指鸟枪。）向村中老年人问问，便知端的。”说罢跑去。这里李氏独坐沉吟，望了刀儿只是发怔，便起身将它韬好。方才坐稳，忽听大门前一阵喧杂，便闻得鸟枪嚷道：“不打紧的，且到院中再讲，左右有我哩。”李氏惊得直立起来，早望见郑氏当头闯入，大叫道：“来了来了。”随后遇春兄弟，各携行李，笑吟吟踅进。鸟枪在后面，应酬过村众，方才跑进。当时大家欢喜。
遇春兄弟，各拜过父母，细述考试情形，只将郑氏乐得前仰后合，便揎拳跳起道：“我且与你们烧饭去。”李氏这里，方述刀跃之异，鸟枪笑道：“依我看这是好兆哩，崭新的两个秀才，手到擒来，还有甚说得。”不多时郑氏端将饭来。遇春兄弟，忙接置案上。鸟枪站起来便走。郑氏道：“真个的哩，家中猪还没眼。我真个喜发昏了。”说罢赶上鸟枪道：“你这两条腿子，也该歇歇了。”遇春赶忙送出。他夫妇已一路磕牙，去得老远。逢春用罢饭，也便转去。这里母子谈至夜晚，方各安歇。
次日村众纷纷致贺，一连忙过两日，遇春便择日谒墓，不消说衣冠一新，穿了武生员品服。李氏见了，未免喜中生感，母子便伤惋一回，携了祭品香楮，来至杨秀才坟上。只见宿草芊芊，白杨萧萧，映带荒野寒晖，十分萧瑟。李氏一见，止不住泪落如雨，便命遇春剪除了一片草，摆了祭品，焚香化楮，率遇春拜将下去。这当儿男妇聚观的，都十分叹羡。
遇春扶起母亲，强笑道：“娘看这片坟场，虽是荒落，却颇颇宏敞，将来整理起，倒是绝好规模。”（暗用韩信事。）李氏点头会意，不由开颜一笑。母子瞻恋一番，慢慢踅回。过了几日，依然相聚在豹儿书馆，大家观摩。田禄有时意来，遇春暗察他情形，果然稳当许多，便依然相待如初。光阴迅速，转眼数月。
这年秋间，恰逢恩科武闱，李氏向遇春道：“儿呵，你既入名场，便须向前进。只是迢迢远道，资斧不易。”遇春道：“娘不须虑得，等孩儿向于老弟商量便是。”说罢踅去。不多时转来笑道：“不但今秋武闱，便连明年会试，北上资斧，于老弟都措置停当。”李氏叹道：“我们受人深惠，只好日后补报了。”便连忙措备衣冠，尅日赴省。逢春更加高兴，只苦了鸟枪夫妇，东拼西凑，将多年的老箱底，都抖擞出。逢春还橛头橛脑，一百个不如意，吃郑氏骂了一顿，方才好些。那知事有凑巧，临行头里，逢春忽病将起来，势如店疟，只是昏沉不醒。遇春没奈何，只得先行赴省。一切应试繁文，不必细表。
这成都省会，古名锦城，历代古迹甚多。什么浣花溪、濯锦桥，许多胜迹，说之不尽。独有西隅武侯祠，地据高敞，尤其得势，登临一观，全城在望，万家烟树，郁郁葱葱，好不雄丽得紧。遇春试后，偶然踅到这里，只见石磴盘纡，夹道松柏，万绿阴中，飞甍隐隐。这当儿斜阳欲落，照得青翠金紫，诸色晃耀，十分有趣。遇春徘徊一回，拾级而登。先到祠中，周览一番。只见满壁题咏，密密匝匝。便信步踅登后楼，举目一望，果然天空海阔，百里风烟，尽收眼底。万家炊烟，一缕缕浮上天半；一片笙簧鼓吹之声，随风飘落。
果然既庶且富，娱乐无疆。也不知经多少兵戎丧乱，方幸有此番气象。遇春想到这里，不由奇气纵横，慨然长叹，凭栏倚啸一回。两臂一振，作个开弓势，暗想古来多少事业，都待豪杰。当年先生高卧隆中，也不过寻常布衣，岂料便功冠当代，血食千秋么？偶一回首，只见楼几上置有笔砚，不由援毫染翰，略一沉思，大书楼壁道：“先生伟略几人知，谈笑成功会有时。如画江山看不尽，斜阳满树武乡祠。”（此一段望古遥集，低徊欲绝，而遇春之胸襟气象，昭然若揭。写来淋漓突兀，足下酒一斗。）题罢投笔大笑，拂衣下楼。两旁游人，都看得惊惊诧诧，遇春都不理会。
不几日秋闱揭晓，遇春高中在三十四名，自有一番忙碌。同年生会在一处，谈起明春会场，一个个兴高采烈。便有近县同人，相约北上，遇春却一一谢绝。回得家来，这番欢喜，自不必说。说也可怪，逢春也不病咧，好端端的干瞪白眼，只气得垂头搭脑。豹儿、田禄却不理会。转眼间残冬已过，李氏娘子直忙得不可开交，将遇春北上行装，打点起来。开年之始，众乡人便轮流饮饯。
一天晚上，李氏就灯下密缝行衣，遇春道：“娘且歇息罢，孩儿衣装不必多带，今去试期尚远，孩儿想早到北京，若有什么机遇，便效身报国。近来邸报中，苗疆不靖，当路用人，也未可知，便不靠定会试，也是一法。不知母亲意下如何？”李氏笑道：“由你便是。”母子谈了一回，也便安歇。次日豹儿踅来，依依话别，送来资斧。
逢春眼睁睁十分眼热，明知自己若要跟遇春去，准是不成功，正在没法可施，忽闻得遇春欲趁机效用，他一下高兴，那里还忍得住。也不向人商量，只纳了头打主意，踌躇良久，忽然大笑起来，便暗暗自作准备。这日豹儿方才起身，因明日遇春登程，打算踅去长谈，忽见逢春一脚进，不容分说，将蒲扇似的大手一伸道：“拿来！”豹儿道：“拿什么？”逢春急道：“这还要我讲么？便是那话儿了。我也不多借，你只给十两头，便算数。”豹儿见他一向不曾如此，便道：“你有什么急用么？”
逢春道：“正是哩。”豹儿笑道：“那么你须说与我，究竟作什么用？”逢春憨人，忽生憨智，忙脖儿一扭，低笑道：“告诉你不得，便是我妈因偷用了几两头，恐我老子查着了，生气惹恼，想设法弥补上，教我来和你商量。”豹儿听了，不便再问。逢春容易易拿了十两银，喜跃而去。豹儿也不在意，自去与遇春闲谈。不多时逢春也踅来，大家说了回北上路径。逢春却凝神倾听，十分喜悦，至晚方散。
当夜，李氏娘子又谆谆嘱咐遇春一回。次日东方始白，母子便匆匆起来，遇春整备行装，（并将那金错刀带了。）李氏端上早饭。忙了一回，那一轮旭日，方喜盈盈射出云端，扬华吐彩，十分晴朗。（八字写出风云际会、鹏程万里之势。）李氏喜道：“今天出行，天气好得紧哩。”说罢飘萧白发，喜孜孜坐在中堂，看遇春用饭。遇春对此光景，不由一阵伤感。正是古诗人道得好来：初日照林莽，清景生庭闹。登堂拜慈母，是泪不敢挥。
游子东行，拜别膝下，大约都有这番光景。何况遇春纯孝，初事远游，当时好不难过，只得竭力忍住，将慈母手作之饭，努力吃饱，便将行装朴刀置在手下，扑翻虎躯便拜，道：“娘呵，（宛然番子。）儿便去了！”说罢背起行装，戴了毡笠，提着朴刀，大踏步匆匆便走。李氏娘子怔了怔，忽叫道：“遇春转来！”遇春连忙趋回道：“娘说什么？”李氏道：“你这衣裳后襟儿，还掖在腰带上哩！”说罢与他整理好，只将手一挥，那眼泪早潸潸而落。遇春这番那里忍得住，只得拭拭泪，硬着头皮，回身便走。李氏含泪跟出，只望的他那毡笠儿远远没在村树影里，（写来如画。）方才转来。
且说遇春匆匆行去，一路上屡屡回头，这当儿村中静悄悄，人家大半还掩柴扉，不由触景叹道：“使我杨遇春奉母有资，便万金之富，卿相之贵，谁耐烦离母远游！”且叹且行，不觉离己村二十余里。抬头一望，只见前面一片烟树，便是分襟亭。这当儿行尘渐起，遇春奔到桥亭，方要歇息，只见一人在林中探头探脑。方要喝问，只听那人大笑道：“阿哥，怎这样慢腾腾的？我一气儿跑到这里天才亮哩。”说罢突的跑来，却是逢春。只见他短衣缠膝，手拎杆棒，背了个大包裹，嚷道：“我们且厮赶个百十里再讲。”
遇春诧异道：“你向那里去？”逢春道：“北去呀！”因将他要同行之意说了一遍。遇春笑道：“你须去不得哩。一来我机缘无定，还是指望会试。你下不得场，北去作甚？我倘有机会，自当招致老弟等，便连冷家兄弟，都在我心里，何况于你？快些转去是正经。想这当儿，家中寻你，正闹得反覆盈天哩。”
逢春听了，一团高兴不由冰冷，怔了半晌，跌脚道：“如此说来，我借它这捞什子作甚？”说罢由包里内取出十两银，递给遇春道：“我用它不着，阿哥且将去罢。”遇春问知所以，颇觉好笑。知他性子没法厮缠，只得收起道：“你只向于老弟说我用了就是。”只见逢春半晌无语，忽地嘴儿一撇，放声大哭。倒将遇春闹得十分恋恋，连忙抚慰一番，硬生生催他转去，自己也便起行。一路上晓行夜宿，冲州过府，不必细表。
这日行到一座渡口，正要唤船，只见待渡客人，纷纷扰扰，你争我抢，半些儿不让，只得置装岸上，坐下等候。便见一群客商，有四五人，各携行李，由人丛中挤上船，密匝匝仅可容足。舟子方要解缆，只听岸上一人暴雷也似喊道：“还有我哩！”众人望去，只见一个彪形大汉，生得豹头环眼，虬髯乱迮，穿一生黄色短衣，青巾绞额，胁下挟着，一把铁柄长伞，凶神也似大踏步赶来。双眸忽的一张，灿然生光。遇春猛见了，方暗惊他骨相非常。只听这群客商先生嚷道：“船小人多，须不是耍处，快开船是正经。”
舟子听了，如飞解缆，长篙一点，早离岸三丈余。原来客商行路最是小心，见那大汉长相儿来得凶恶，便疑是强徒暴客，所以没命的喊开船。那知大汉见此光景，顿时哈哈一笑，只将腿力一进，飕的声一个早地拔葱式跃上船，不偏不倚，恰好挤在这干客商群中，双睛灼灼偏端相人家行李不止。众客商顿时吓坏，便唤舟子靠岸，要不渡了。纷纭之间，船复靠岸，遇春趁势，也便上船。这当儿其余客人发话道：“大家公共渡船，又不是贵客们已包定，怎这样开来开去，儿戏起来？”客商们没得说，只好干瞪两眼。
风急水溜，船已开去。那大汉仰天笑道：“多日口淡得紧，今天渡过，且须趁个肥猪儿吃哩。”说罢拾起桅下一块压绳长石，两指一捻，顿时碎为小块。众人方在吃惊，恰好对面一船，箭似的驶来，因风急帆饱，急欲落下，梢公正在那里没命的收索。大汉一笑，拈起块碎石，扬手打去，恰好打入桅顶滑斗眼中，索儿挤碍住，百忙中那里收得下。帆势张风，那船堪堪要翻，只急得船上人神嚎鬼叫。
那大汉却不慌不忙，再复一石打去。顿时将先那石块投出。刷刺一声，索儿收下，船方稳住。众人见了，都各自大惊。惟有那群客商，越发心头惴惴，便悄向遇春：“客官见么，我们须仔细哩。”不多时行抵彼岸，群客商如逢大赦，先纷纷登岸。遇春偶一回头，那大汉已影儿不见。当时忙忙下船，便趁了那群客商一路行去。大家谈叙起，知遇春是名武孝廉，便十分款洽。不由说起方才那大汉，众客唾道：“那一定是个贼骨头。只那长相儿，便十有八九。亏他去了，好得多哩。”遇春听了，只微微含笑。
行了一程，日色将落。一客前指道：“前面便是浮梁镇，是水陆码头，我们明日趁船，便从那里吗？”遇春望去，果见烟树依微中，现出一处镇聚。不多时行抵镇前，只见长圩绵延临河环筑，行人错落，纷纷笑语。一片市声，从苍茫中压空而下，真个是好片巨镇。一行人迤逦进镇，就一家旅店中歇下。只见正房五间，静悄悄的。长帘垂地，灯火半明。但听得一片鼾声，恍若雷吼。众客方要奔去，店伙道：“正房里有人歇下了。”说罢引众客并遇春，就东厢群房安置好。
大家要了汤水，洗过头面，一壁吃茶，一壁向店伙闲话道：“这镇上到十分热闹，水路船户，都聚在那里。我们明日还须趁船哩。”店伙听了，高兴起来，便一手叉腰，一手按着桌角笑道：“俺们这里不敢说热闹，却是过往老客，有银钱尽能花消得。”说着抡起指道：“您说是讲吃讲穿，讲排场讲体面，只要您吩咐一声，没有办不到的。再要好玩，南街上王家赌场，整千上万的大输赢，一个小钱边儿，也不许厮赖。怎么说呢，要的是骨头吗！再要高兴取乐，卢家巷一带，私窠小娘儿，挨门去数，都是绢制的人儿，画上的模样儿哩。”
一客笑道：“那么你说了半晌；究竟雇船在那里呀？”店伙笑道：“多的很哩。西圩门外，便是搭船所在。什么鸭子嘴，盐划子，大蓬大桅的官跨子，再要写意，还有住家的花船儿。那种舒齐法，就不用提哩。驾篙掌柁，都是二十来岁的媳妇子。曾有位阔大爷雇船，走了两月有余，只走了十余里路，他还一些不觉慢哩。”（大约如浙中之江山船也。）说罢哈哈一笑。正在胡诌得热闹，只听正室中客人喊了一声，店伙赶忙提起尖亮亮的嗓子应道：“嗻！”如飞跑去。众人倾耳一听，不由都微微含笑。
正是：萍踪偶作无心话，客路偏多叵测情。
欲知后事如何，且待下回便见。
当时大家哈哈大笑，早哄动村众围拢来，这一来，闹得遇春等八面应酬，口无停语。便这样喧喧嚷嚷，直奔家中。豹儿趁空儿溜向己家。原来李氏娘子，那当儿正与郑氏闲谈，数算遇春等归期。郑氏笑道：“嫂嫂没见那贼王八（指鸟枪。）恨得煞人，这几天村头张望，腿都跑细。那一天竟对了众人，向我胡嗫起来。”因将众人打趣之事，说了一遍。李氏不由笑将起来。正这当儿，只听壁上“铮”的一声，眼前莹光一闪，那金错宝刀又复跃出鞘寸余，光芒四射。郑氏怔着道：“我记得那年火警，这物儿便作怪。这又是怎么咧？”
李氏听了，十分怙惙。郑氏道：“不要忙，我且寻他（指鸟枪。）向村中老年人问问，便知端的。”说罢跑去。这里李氏独坐沉吟，望了刀儿只是发怔，便起身将它韬好。方才坐稳，忽听大门前一阵喧杂，便闻得鸟枪嚷道：“不打紧的，且到院中再讲，左右有我哩。”李氏惊得直立起来，早望见郑氏当头闯入，大叫道：“来了来了。”随后遇春兄弟，各携行李，笑吟吟踅进。鸟枪在后面，应酬过村众，方才跑进。当时大家欢喜。
遇春兄弟，各拜过父母，细述考试情形，只将郑氏乐得前仰后合，便揎拳跳起道：“我且与你们烧饭去。”李氏这里，方述刀跃之异，鸟枪笑道：“依我看这是好兆哩，崭新的两个秀才，手到擒来，还有甚说得。”不多时郑氏端将饭来。遇春兄弟，忙接置案上。鸟枪站起来便走。郑氏道：“真个的哩，家中猪还没眼。我真个喜发昏了。”说罢赶上鸟枪道：“你这两条腿子，也该歇歇了。”遇春赶忙送出。他夫妇已一路磕牙，去得老远。逢春用罢饭，也便转去。这里母子谈至夜晚，方各安歇。
次日村众纷纷致贺，一连忙过两日，遇春便择日谒墓，不消说衣冠一新，穿了武生员品服。李氏见了，未免喜中生感，母子便伤惋一回，携了祭品香楮，来至杨秀才坟上。只见宿草芊芊，白杨萧萧，映带荒野寒晖，十分萧瑟。李氏一见，止不住泪落如雨，便命遇春剪除了一片草，摆了祭品，焚香化楮，率遇春拜将下去。这当儿男妇聚观的，都十分叹羡。
遇春扶起母亲，强笑道：“娘看这片坟场，虽是荒落，却颇颇宏敞，将来整理起，倒是绝好规模。”（暗用韩信事。）李氏点头会意，不由开颜一笑。母子瞻恋一番，慢慢踅回。过了几日，依然相聚在豹儿书馆，大家观摩。田禄有时意来，遇春暗察他情形，果然稳当许多，便依然相待如初。光阴迅速，转眼数月。
这年秋间，恰逢恩科武闱，李氏向遇春道：“儿呵，你既入名场，便须向前进。只是迢迢远道，资斧不易。”遇春道：“娘不须虑得，等孩儿向于老弟商量便是。”说罢踅去。不多时转来笑道：“不但今秋武闱，便连明年会试，北上资斧，于老弟都措置停当。”李氏叹道：“我们受人深惠，只好日后补报了。”便连忙措备衣冠，尅日赴省。逢春更加高兴，只苦了鸟枪夫妇，东拼西凑，将多年的老箱底，都抖擞出。逢春还橛头橛脑，一百个不如意，吃郑氏骂了一顿，方才好些。那知事有凑巧，临行头里，逢春忽病将起来，势如店疟，只是昏沉不醒。遇春没奈何，只得先行赴省。一切应试繁文，不必细表。
这成都省会，古名锦城，历代古迹甚多。什么浣花溪、濯锦桥，许多胜迹，说之不尽。独有西隅武侯祠，地据高敞，尤其得势，登临一观，全城在望，万家烟树，郁郁葱葱，好不雄丽得紧。遇春试后，偶然踅到这里，只见石磴盘纡，夹道松柏，万绿阴中，飞甍隐隐。这当儿斜阳欲落，照得青翠金紫，诸色晃耀，十分有趣。遇春徘徊一回，拾级而登。先到祠中，周览一番。只见满壁题咏，密密匝匝。便信步踅登后楼，举目一望，果然天空海阔，百里风烟，尽收眼底。万家炊烟，一缕缕浮上天半；一片笙簧鼓吹之声，随风飘落。
果然既庶且富，娱乐无疆。也不知经多少兵戎丧乱，方幸有此番气象。遇春想到这里，不由奇气纵横，慨然长叹，凭栏倚啸一回。两臂一振，作个开弓势，暗想古来多少事业，都待豪杰。当年先生高卧隆中，也不过寻常布衣，岂料便功冠当代，血食千秋么？偶一回首，只见楼几上置有笔砚，不由援毫染翰，略一沉思，大书楼壁道：“先生伟略几人知，谈笑成功会有时。如画江山看不尽，斜阳满树武乡祠。”（此一段望古遥集，低徊欲绝，而遇春之胸襟气象，昭然若揭。写来淋漓突兀，足下酒一斗。）题罢投笔大笑，拂衣下楼。两旁游人，都看得惊惊诧诧，遇春都不理会。
不几日秋闱揭晓，遇春高中在三十四名，自有一番忙碌。同年生会在一处，谈起明春会场，一个个兴高采烈。便有近县同人，相约北上，遇春却一一谢绝。回得家来，这番欢喜，自不必说。说也可怪，逢春也不病咧，好端端的干瞪白眼，只气得垂头搭脑。豹儿、田禄却不理会。转眼间残冬已过，李氏娘子直忙得不可开交，将遇春北上行装，打点起来。开年之始，众乡人便轮流饮饯。
一天晚上，李氏就灯下密缝行衣，遇春道：“娘且歇息罢，孩儿衣装不必多带，今去试期尚远，孩儿想早到北京，若有什么机遇，便效身报国。近来邸报中，苗疆不靖，当路用人，也未可知，便不靠定会试，也是一法。不知母亲意下如何？”李氏笑道：“由你便是。”母子谈了一回，也便安歇。次日豹儿踅来，依依话别，送来资斧。
逢春眼睁睁十分眼热，明知自己若要跟遇春去，准是不成功，正在没法可施，忽闻得遇春欲趁机效用，他一下高兴，那里还忍得住。也不向人商量，只纳了头打主意，踌躇良久，忽然大笑起来，便暗暗自作准备。这日豹儿方才起身，因明日遇春登程，打算踅去长谈，忽见逢春一脚进，不容分说，将蒲扇似的大手一伸道：“拿来！”豹儿道：“拿什么？”逢春急道：“这还要我讲么？便是那话儿了。我也不多借，你只给十两头，便算数。”豹儿见他一向不曾如此，便道：“你有什么急用么？”
逢春道：“正是哩。”豹儿笑道：“那么你须说与我，究竟作什么用？”逢春憨人，忽生憨智，忙脖儿一扭，低笑道：“告诉你不得，便是我妈因偷用了几两头，恐我老子查着了，生气惹恼，想设法弥补上，教我来和你商量。”豹儿听了，不便再问。逢春容易易拿了十两银，喜跃而去。豹儿也不在意，自去与遇春闲谈。不多时逢春也踅来，大家说了回北上路径。逢春却凝神倾听，十分喜悦，至晚方散。
当夜，李氏娘子又谆谆嘱咐遇春一回。次日东方始白，母子便匆匆起来，遇春整备行装，（并将那金错刀带了。）李氏端上早饭。忙了一回，那一轮旭日，方喜盈盈射出云端，扬华吐彩，十分晴朗。（八字写出风云际会、鹏程万里之势。）李氏喜道：“今天出行，天气好得紧哩。”说罢飘萧白发，喜孜孜坐在中堂，看遇春用饭。遇春对此光景，不由一阵伤感。正是古诗人道得好来：初日照林莽，清景生庭闹。登堂拜慈母，是泪不敢挥。
游子东行，拜别膝下，大约都有这番光景。何况遇春纯孝，初事远游，当时好不难过，只得竭力忍住，将慈母手作之饭，努力吃饱，便将行装朴刀置在手下，扑翻虎躯便拜，道：“娘呵，（宛然番子。）儿便去了！”说罢背起行装，戴了毡笠，提着朴刀，大踏步匆匆便走。李氏娘子怔了怔，忽叫道：“遇春转来！”遇春连忙趋回道：“娘说什么？”李氏道：“你这衣裳后襟儿，还掖在腰带上哩！”说罢与他整理好，只将手一挥，那眼泪早潸潸而落。遇春这番那里忍得住，只得拭拭泪，硬着头皮，回身便走。李氏含泪跟出，只望的他那毡笠儿远远没在村树影里，（写来如画。）方才转来。
且说遇春匆匆行去，一路上屡屡回头，这当儿村中静悄悄，人家大半还掩柴扉，不由触景叹道：“使我杨遇春奉母有资，便万金之富，卿相之贵，谁耐烦离母远游！”且叹且行，不觉离己村二十余里。抬头一望，只见前面一片烟树，便是分襟亭。这当儿行尘渐起，遇春奔到桥亭，方要歇息，只见一人在林中探头探脑。方要喝问，只听那人大笑道：“阿哥，怎这样慢腾腾的？我一气儿跑到这里天才亮哩。”说罢突的跑来，却是逢春。只见他短衣缠膝，手拎杆棒，背了个大包裹，嚷道：“我们且厮赶个百十里再讲。”
遇春诧异道：“你向那里去？”逢春道：“北去呀！”因将他要同行之意说了一遍。遇春笑道：“你须去不得哩。一来我机缘无定，还是指望会试。你下不得场，北去作甚？我倘有机会，自当招致老弟等，便连冷家兄弟，都在我心里，何况于你？快些转去是正经。想这当儿，家中寻你，正闹得反覆盈天哩。”
逢春听了，一团高兴不由冰冷，怔了半晌，跌脚道：“如此说来，我借它这捞什子作甚？”说罢由包里内取出十两银，递给遇春道：“我用它不着，阿哥且将去罢。”遇春问知所以，颇觉好笑。知他性子没法厮缠，只得收起道：“你只向于老弟说我用了就是。”只见逢春半晌无语，忽地嘴儿一撇，放声大哭。倒将遇春闹得十分恋恋，连忙抚慰一番，硬生生催他转去，自己也便起行。一路上晓行夜宿，冲州过府，不必细表。
这日行到一座渡口，正要唤船，只见待渡客人，纷纷扰扰，你争我抢，半些儿不让，只得置装岸上，坐下等候。便见一群客商，有四五人，各携行李，由人丛中挤上船，密匝匝仅可容足。舟子方要解缆，只听岸上一人暴雷也似喊道：“还有我哩！”众人望去，只见一个彪形大汉，生得豹头环眼，虬髯乱迮，穿一生黄色短衣，青巾绞额，胁下挟着，一把铁柄长伞，凶神也似大踏步赶来。双眸忽的一张，灿然生光。遇春猛见了，方暗惊他骨相非常。只听这群客商先生嚷道：“船小人多，须不是耍处，快开船是正经。”
舟子听了，如飞解缆，长篙一点，早离岸三丈余。原来客商行路最是小心，见那大汉长相儿来得凶恶，便疑是强徒暴客，所以没命的喊开船。那知大汉见此光景，顿时哈哈一笑，只将腿力一进，飕的声一个早地拔葱式跃上船，不偏不倚，恰好挤在这干客商群中，双睛灼灼偏端相人家行李不止。众客商顿时吓坏，便唤舟子靠岸，要不渡了。纷纭之间，船复靠岸，遇春趁势，也便上船。这当儿其余客人发话道：“大家公共渡船，又不是贵客们已包定，怎这样开来开去，儿戏起来？”客商们没得说，只好干瞪两眼。
风急水溜，船已开去。那大汉仰天笑道：“多日口淡得紧，今天渡过，且须趁个肥猪儿吃哩。”说罢拾起桅下一块压绳长石，两指一捻，顿时碎为小块。众人方在吃惊，恰好对面一船，箭似的驶来，因风急帆饱，急欲落下，梢公正在那里没命的收索。大汉一笑，拈起块碎石，扬手打去，恰好打入桅顶滑斗眼中，索儿挤碍住，百忙中那里收得下。帆势张风，那船堪堪要翻，只急得船上人神嚎鬼叫。
那大汉却不慌不忙，再复一石打去。顿时将先那石块投出。刷刺一声，索儿收下，船方稳住。众人见了，都各自大惊。惟有那群客商，越发心头惴惴，便悄向遇春：“客官见么，我们须仔细哩。”不多时行抵彼岸，群客商如逢大赦，先纷纷登岸。遇春偶一回头，那大汉已影儿不见。当时忙忙下船，便趁了那群客商一路行去。大家谈叙起，知遇春是名武孝廉，便十分款洽。不由说起方才那大汉，众客唾道：“那一定是个贼骨头。只那长相儿，便十有八九。亏他去了，好得多哩。”遇春听了，只微微含笑。
行了一程，日色将落。一客前指道：“前面便是浮梁镇，是水陆码头，我们明日趁船，便从那里吗？”遇春望去，果见烟树依微中，现出一处镇聚。不多时行抵镇前，只见长圩绵延临河环筑，行人错落，纷纷笑语。一片市声，从苍茫中压空而下，真个是好片巨镇。一行人迤逦进镇，就一家旅店中歇下。只见正房五间，静悄悄的。长帘垂地，灯火半明。但听得一片鼾声，恍若雷吼。众客方要奔去，店伙道：“正房里有人歇下了。”说罢引众客并遇春，就东厢群房安置好。
大家要了汤水，洗过头面，一壁吃茶，一壁向店伙闲话道：“这镇上到十分热闹，水路船户，都聚在那里。我们明日还须趁船哩。”店伙听了，高兴起来，便一手叉腰，一手按着桌角笑道：“俺们这里不敢说热闹，却是过往老客，有银钱尽能花消得。”说着抡起指道：“您说是讲吃讲穿，讲排场讲体面，只要您吩咐一声，没有办不到的。再要好玩，南街上王家赌场，整千上万的大输赢，一个小钱边儿，也不许厮赖。怎么说呢，要的是骨头吗！再要高兴取乐，卢家巷一带，私窠小娘儿，挨门去数，都是绢制的人儿，画上的模样儿哩。”
一客笑道：“那么你说了半晌；究竟雇船在那里呀？”店伙笑道：“多的很哩。西圩门外，便是搭船所在。什么鸭子嘴，盐划子，大蓬大桅的官跨子，再要写意，还有住家的花船儿。那种舒齐法，就不用提哩。驾篙掌柁，都是二十来岁的媳妇子。曾有位阔大爷雇船，走了两月有余，只走了十余里路，他还一些不觉慢哩。”（大约如浙中之江山船也。）说罢哈哈一笑。正在胡诌得热闹，只听正室中客人喊了一声，店伙赶忙提起尖亮亮的嗓子应道：“嗻！”如飞跑去。众人倾耳一听，不由都微微含笑。
正是：萍踪偶作无心话，客路偏多叵测情。
欲知后事如何，且待下回便见。
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